El Diquigiovanni no debe tomar la salida en el Giro

Mientras se confirma que el segundo ciclista positivo en los JJ.OO es Schumacher, Rebellin ha decidido sostener su personaje -acudirá al contraanálisis del 8 de mayo y manifiesta su inocencia-, a pesar de la cita que tiene con el CONI el 4 de mayo y de la inmediata suspensión de su Federación y de su equipo. Para lo primero será una cosa parecida a lo de Piepoli, que fue para decir que no sabía nada y después tuvo que volver a modificar su declaración: el dopaje es delito en Italia, y las mentiras en una causa penal no ayudan mucho. Para lo segundo hay un de cal y una de arena.

Por lo menos en este caso la Federación y el Comité Olímpico no se ha enrocado en la defensa del metal fraudulento, como pasó con Hamilton en los JJ.OO de 2004 y el poderosísimo Comité Olímpico Estadounidense. Algunas cosas han cambiado con lo del dopaje. Otras no, claro. ¿Saben ustedes cúal es el equipo más laureado de la temporada? No el poderoso Columbia, no el sorprendente Cerveló, qué va: el Diquigiovanni de Rebellin. 19 victorias, entre ellas la general de la Tirreno-Adriático, el Laigueglia y la Flecha-Valona. No es un equipo ProTour, pero es un equipo de Gianni Savio.

Este siniestro personaje tiene varios récords de este género. En el ciclismo desde 1985 con el modestísimo Selle Italia, ha ido descubriendo personajes de una trayectoria intachable como Leonardo Sierra, Andrea Tafi, el Cacaíto Rodríguez o Roman Vainsteins. Su equipo era muy pobre y se tenía que buscar las castañas compitiendo en pruebas de Sudamérica, África, Asia y Australia, y sacaba pecho de ello. Gracias a esta peculiar concepción, durante muchos años era el equipo más laureado. En 2005, el año de la implantación del ProTour, corrió el Giro. Ganó las dos etapas dolomíticas con Iván Ramiro Parra (que venía de hacer nada y después se fue al Cofidis a hacer eso: nada) y la charlotada de Finestre con Rujano, que a punto estuvo de ganar el Giro. Por supuesto, tampoco ha vuelto a hacer nada y ahora está en un equipo venezolano de sexta división.

En 2006 repitió con Rujano, que se bajó de la bici en el descenso de un puerto porque hacía mucho frío, y con el abuelo Belli, que fue obligado a abandonar la carrera cuando estaba luchando por el podio: demasiado grotesco. Por estos pequeños detalles el equipo de Gianni Savio no fue invitado en 2007, para gran disgusto de su patrón, que se dedicó a clamar a los vientos tamaña injusticia. En 2008 sí pudo salir en la carrera que le entiende y le ampara (lo importante es dar espectáculo, que le pregunten a Riccò o Sella), ganando una etapa con el abuelo Bertolini (cliente de Ferrari) y Simoni, que podría estar echando migas a las palomas o viendo obras, luchando por el podio del Giro hasta que cogió un frío bajando un puerto camino de Monte Pora; eso sí, al día siguiente pudo ser segundo en la etapa del Mortirolo. ¿A qué se parecen todas las historias?. ¿A que hay un patrón común, y patrón va más allá de Gianni Savio?

Bueno, pues este año el Diquigiovanni había ultimado a Ginanni (ya ganador de tres pruebas el año pasado), que batió nada menos que a Pozzato en el Laigueglia; había colocado a tres corredores entre los siete primeros de una etapa en Andalucía; había recuperado a Scarponi para las victorias, nada menos que en la T-A; e, invitado a las clásicas de las Ardenas, había controlado las carreras con Serpa, un corredor que conoce el norte como yo conozco el arameo, Scarponi y Rebellin. Bertolini, que había salido en la A-G-R, se tuvo que volver a casa por una sinusitis. Y de Matusalem que les voy a contar que no sepan ya. Llegados a este punto conviene recordar, y ahí está bien presente el caso Gerolsteiner, que el dopaje nunca es aislado. Por muy preparado que vayas no sirve de nada si no tienes un equipo que te arrope y vaya al mismo nivel. El UsPostal es un ejemplo que no hay que olvidar jamás.

Dicho esto, la reacción del Diquigiovanni ha sido declarar que Rebellin militaba en otro equipo y que bla-bla-bla. Que van al Giro a ganarlo, y van con un corredor que tiene ¡38 años y seis meses!, que se llama Simoni y que cuando estaba en el Saunier Duval hacía cosas como esta, un doblete como el que no quiere la cosa. No fue hace mucho, en el 2007, con ¡36 años y medio!. Bueno, prácticamente como el escudero que le llevó hasta la línea de meta, y que ya ha salido citado al inicio de este post. Hay corredores que mejoran con la edad: Beltrán, Piepoli, Rebellin y Simoni. El que nunca empeora es Gianni Savio. Ni los organizadores del Giro, que saben perfectamente lo que llevan. ¡Viva el ciclismo!.
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En Romandía hubo que acortar la etapa a sólo 87 kms. que resultaron vibrantes. Se formó una escapada con Lars Bak, Ricardo Serrano y el local Rast, buenos rodadores a los que el pelotón dejó ir en exceso -suele pasar en este tipo de etapas- y a los que no pudo dar alcance. Con circuito final alrededor de Friburgo, Kreuziger aprovechó la durísima subida a la muralla-portazgo del otro lado del cañón para atacar, y sólo le pudo seguir el estonio Taaramae. Después se unieron varios corredores y Valverde, pillado en el despiste, se unió en el llano cuando quiso. Tras la reagrupación, sólo tiraba Ten Dam para Freire, y después se unieron un par de Euskaltel para Koldo FdL. Insuficiente. Bak, en la más pura tradición del Saxo Bank -el año pasado Arvesen ganó en el Tour de esta manera- lanzó el sprint lejísimo y sin levantarse del sillín. Serrano le dió alcance y le batió en meta. Felicidades para el corredor del Fuji, que en 2006 se quedó 15 días en barbecho por sus valores sanguíneos (venía de ser segundo en Valencia) y después estuvo dos años en el Tinkoff con muy mala suerte con las caídas y otras afecciones.
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Gijón es una ciudad posindustrial para la que se avecina un futuro aún más negro con el cierre de un alto horno -que no volverá a abrir-, un puerto megalómano a medio construir y sin financiación, y una pirámide demográfica invertida de tal manera que parece que está haciendo el pino. Ayer llegó la segunda etapa de la Vuelta a Asturias y Oscar Sevilla ganó a S. Sánchez ¡al sprint! ¿Qué digo futuro negro? ¡Presente, hombre!.
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Extraño, muy extraño, el repentino seguimiento -hasta el ridículo- de todos los desplazamientos de Basso en estos días cruciales antes del Giro. Considerando que quien hace de altavoz del supermentiroso es el medio que organiza la carrera, repito lo de siempre: no compren sellos. Esa agenda tan completita que demuestra conocer el periodista (y cacarear con delectación) ni siquiera aparece en su puta mierda de twitter...
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Mira que no me gusta caer en tópicos regionales, pero leyendo esta noticia (gracias nickKarpin) de ungüentos, hierbas y O Bruxo me dan ganas de comer pulpo con cachelos...Un enlace muy recomendable para todos los lectores de este blog, y del más allá aún.
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Más que sobrino parece un primo..."el padre tuvo que consolarle" ¡Con 26 años! ¡Cómo está el ciclismo!
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¡Aprovechen ahora para enviarla! ¡Mañana podría no estar!
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Segundas declaraciones, y otra vez en un medio gallego. Se encontrará cómodo. La verdad, cada frase es un poema. O una declaración de intenciones.
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El tradicional ejemplar de Bicisport sobre las clásicas, que sale a principios de mayo, va a quedar muy bonito. Habrá que ver si la redacción opta por cantar los éxitos de Rebellin o...bueno, que va a ser muy interesante como tratan el asunto en una revista tan comprometida con el ciclismo realmente existente. Al menos en las revistas españolas ese problema nunca se plantea...

Cae Matusalem: ¿cómo ha aguantado tanto?

Ha tardado, y sinceramente no pensaba que saliese. Una vez disputados los JJ.OO de Pekín, y dense cuenta de la diferencia entre "una vez" con "durante", el COI reanalizó 948 muestras de las 4000 tomadas durante la competición. Show must go on, siempre. La medida, igual que el fantasmagórico pasaporte biológico de la UCI, provocaba cierta incredulidad por el largo plazo entre la competición, la prueba y la sanción. Al final, porque ya vivimos sin dientes y encadenados, tenemos que aceptar por bueno que hayan salido siete positivos más nueve meses después: es lo que hay.

El COI ya ha enviado los positivos a las respectivas federaciones nacionales. Según La Gazzetta dello Sport, se trataría de tres atletas (uno de ellos medalla de oro), un levantador de peso, dos ciclistas y otro deportista sin precisar. Uno de ellos habría dado positivo dos veces. Los italianos, dando de nuevo varias lecciones al resto de países, han sido los primeros en anunciar que Davide Rebellin, plata en la prueba en ruta de los JJ.OO, ha dado positivo por CERA. El País, como el que no quiere la cosa, cita a otro ciclista de una manera un poco forzada, que casualmente tiene un preparador español. Estaremos a la espera de acontecimientos, y confiando en que el COI de la lista de los positivos en caso de que las federaciones -en el ciclismo hay experiencia en el tema- se nieguen a comunicar las sanciones.

El caso de Rebellin es de sobra conocido, y no hace poco se repasó su trayectoria matusaleniana con motivo de su victoria en la Flecha Valona. Ese post terminaba con un "que lo suyo canta mucho". Algo debía tener el veterano italiano para haberse escapado una y otra vez: han tenido que cazarlo en China y un organismo diferente a la UCI, saquen ustedes las conclusiones. Un corredor que acumula 54 podios en clásicas, lo que ya de por sí nos da una cifra mínima (rídicula, pero hay ponerla en su contexto) de 54 controles que no sirven para nada. Me podrán decir -habrá que ver que explicaciones da el ex-monaguillo de la iglesia de su pueblo, en el muy beato y católico Véneto- que el corredor de 37 años se dopó solo para los JJ.OO. Muy bien, también acepto que el sol sale por el oeste y que por el mar corren las liebres.

Los controles no sirven para nada. Puede resultar contradictorio cuando habría que estar celebrando que haya caído una de las mayores aberraciones del pelotón, pero ni Ullrich ni Basso dieron jamás positivo en competición. Hay que estar confiando en que en algún momento la máquina arroje el resultado que el espectador tradicional y progresivamente desapasionado de este ciclismo enfermo ya intuye al ver lo que los comentaristas llaman "espectáculo" o "festival". Y no siempre se produce. Con el positivo de Rebellin reciente y en la mesa insisto: los controles no sirven para nada. Este ciclista ha podido seguir compitiendo con la misma caradura y ganar en F-V y ser tercero en Lieja, los resultados de una vida para el 99% de los corredores. Hay que mejorar su aplicación, su intensidad, su aleatoridad y, especialmente, las sanciones. Rebellin había pasado "una fiebre" una semana antes de la Flecha. Ya verán como ahora se revisan sus análisis y sale algo más que no hubiese salido de la otra manera, la de siempre: la que le ha permitido llegar a los 37 ganando en las mejores citas.

Es otro positivo Gerolsteiner, el equipo que empezó a caer en desgracia cuando el padre de Moletta (muy amigo de Rebellin) fue pillado en el pasado Giro de Italia con una jeringa de CERA, aunque entonces no se llamase así. Casi todo el equipo fue abandonando, ordenadamente, la carrera, entre el silencio de los medios y especialmente el organizador, RCS Sport, muy connivente con el doping mientras de espectáculo. Después vino el Tour con Schumacher y Kohl, que no supieron su positivo hasta septiembre. En medio se disputaron los JJ.OO, pero tras el caso Riccò se sabía que la CERA era detectable. Sin embargo, como el propio ciclista italiano dijo "la prueba no es muy fiable, sólo he dado positivo en dos de los ocho controles". Y así muchos han seguido disfrutando de los éxitos que su médico conseguía para ellos. ¿Qué conclusión si los controles no son de fiar y en absoluto efectivos al 100%? Aumentar las sanciones.

De esto último sabrá el COI. Hace no mucho tiempo avisó que o el ciclismo (la UCI) hacía algo para combatir el flagelo del dopaje o iba a excluir la disciplina de los JJ.OO. Pues bien, la medalla de plata y otro ciclista aún por confirmar (además de Maribel Moreno) positivos. ¿Qué más hace falta?
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Bellísimo prólogo del Romandía, con luz de atardecer sobre el Lago Léman. La victoria fue para Rabon del Columbia, que se impuso a Casar (¿?), Valverde (y eso que dejó de pedalear antes de cruzar la meta), Farrar y Kreuziger. Freire, un sorprendente 10º. En la Vuelta a Asturias también se llegaba a la bellísima Llanes, ahora mismo una buena capa de cemento. Ganó el neozelandés Glen Chadwick, de Rock&Racing. Es la primera victoria del equipo en Europa. Otra capa de cemento.
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Breukink no está nada satisfecho con el rendimiento del Rabobank, especialmente con los segundos espadas. El equipo no gana una carrera desde el 18 de marzo, y 18 de sus 30 corredores acaban contrato a final de año. Dicen que cortará cabezas, pero considerando que Flecha ha aguantado tres temporadas y media con sólo una victoria (y de chichinabo) a lo mejor renueva a todos...

Rogers, un corredor que da fiebre

El pasado sábado se supo que Der Spiegel (elogios pasados y siempre vigentes aquí) publicaba un anticipo del informe de 64 páginas que una comisión de expertos ha realizado sobre el foco de dopaje de la clínica universitaria de Freiburg. La verdad, no hay nada nuevo: queda confirmado que el 2 de julio de 2006, un día después del inicio del Tour, varios corredores del T-Mobile se desplazaron desde Estrasburgo a la ciudad alemana a someterse al mete-saca del dopaje sanguíneo.

La historia tiene su origen -para que vean hasta que punto es valiosa la confesión de un ciclista- en el caso Sinkewitz, que confesó su propio dopaje y ya fue comentado en su día, incluyendo una entrevista posterior muy jugosa. Ahora Der Spiegel señala a Kessler -positivo por testosterona, y por tanto suficientemente quemado: como cuando Arribas señalaba a Heras o Hamilton- y a Klöden, un poco más limpio que el otro, pero que también tiene un paquete con droga a la dirección de su novia en el lejano 2000, cuando fue el sputnik de la temporada. El Astana no ha tomado ninguna medida contra su corredor, que lleva dos victorias esta temporada y quiere ir al Tour: que no le pase como a Redondo o Gusev.

Casualmente, porque ya saben que el ciclismo está lleno de casualidades, Michael Rogers ha sido noticia estos días. El ciclista australiano, desaparecido desde su caída en el Tour 2007 y que sólo aparece como el Guadiana (en los JJ.OO de Pekín sorprendió a propios y extraños en la prueba en ruta), había competido bien en P-V y era de la partida para las Ardenas. Sin embargo, el mismo día que se conoció la noticia de Der Spiegel cayó bajo el malvado influjo de unas altas fiebres, tan altas que incluso se pone en duda su participación en el Giro. Y eso que quedan 12 días. En la página web de su equipo, el limpísimo Columbia-High Road, ha desaparecido toda noticia, y eso que ayer estaba.

¿Quien protege a Rogers? es una pregunta válida entonces y ahora. Será porque es considerado un joven (cumple 30 este año), será porque la humillación de ver dopado a uno que obtuvo una de sus mayores victorias por la descalificación de un dopado como Millar es demasiado, o será quizás porque es australiano, un ciclismo protegido y amparado por la UCI, pero lo de Rogers clama al cielo. Como al final su nombre no ha salido en la información de Der Spiegel -el informe oficial, concluído el 16 de abril, no se publicará hasta mediados de mayo- es probable que el australiano que entrena de negro se recupere de esas altísimas fiebres (el año pasado tuvo el virus de Epstein-Barr, es probable que ahora tenga la gripe porcina) y lo podamos ver de partida en el Giro. Espera, ¿cúando salía el informe oficial? ¿a mediados de mayo? Pues entonces seguirá con fiebre. ¡El ciclismo, señores!.
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Hoy comienza el Tour de Romandía, una prueba dulcificada (no hay finales en alto, de las seis etapas una es el habitual prólogo-sprint de 3 kms. y otra una CRE por primera vez en la historia de la carrera) y con una excelente participación. Aunque al final se ha dado de baja Carlos Sastre -guste o no es el vigente campeón del Tour- saldrán Alejandro Valverde (en su increíble 2006 ganó una etapa y acabó tercero) y Oscar Freire, que creo que debuta en la carrera. Evans, Pozzato, Gilbert, Cavendish, Menchov o Kreuziger ultimarán su puesta a punto para el Giro o darán por concluída la primera parte de la temporada. No se si seguirá habiendo bonificaciones, una de las señas de esta carrera, pero Valverde debería ganar.

Dicen que el futuro pasa por él

A Andy Schleck, 23 años y sin victorias de relieve, le bastaron dos ataques y una cabalgada en los últimos 20 kms. de la L-B-L para imponerse en la clásica más antigua del calendario, donde el año pasado había sido cuarto. Venía de ser 10º en A-G-R y 2º en F-V, y todo el mundo dice que el futuro del ciclismo pasa por él.

La verdad, viendo como encaró el año pasado Alpe D´Huez (tercero y subiendo y bajando en el pelotón con la suficiencia del que masca chicle) y cómo se deshizo de su rivales en la subida a la Roche aux Faucons, habría que darles la razón. En 2007 debutó en una grande y fue segundo. Fue el Giro, donde quedó entre el sandwich de Di Luca -investigado por dopaje- y Mazzoleni -investigado por dopaje-. Nos dicen, entre maravillados y absortos, lo bueno que es (hasta se parece a Obama), pero su carrera está programada por Bjarne Rijs, su hermano era cliente de Eufemiano Fuentes y su padre fue encañonado en el último Tour por la Gendarmerie, una casualidad que le podría pasar a cualquiera de los 60 millones de turistas que visitan cada año Francia. Es un aviso para los que quieran ver un nuevo Dios: es simplemente otro actor del ciclismo, el que nos ha tocado vivir.

Cuando se produjo el ataque de Schleck iba escapado Phillipe Gilbert, ídolo valón que se exprimió a tope pero calculó mal la distancia. El joven de los Schleck anuló los 30" de ventaja en apenas tres kms., y después dejó tirado al corredor del Lotto. La ventaja del luxemburgués fue creciendo hasta los 1´34" con los que se plantó al inicio de la subida a St. Niklass, a sólo 7 kms. de meta: iba muy fuerte, sí, pero fue sobre todo obra de la inoperancia del grupo perseguidor. Gasparotto, en vez de tirar por Cunego, intentó su propio ataque. J. Rodríguez, un corredor que da una nueva dimensión a la palabra "individualismo", no se puso al servicio de Valverde, sino de los únicos intereses que ha defendido siempre: los suyos.

En la subida final a Ans los fugados, para que se den cuenta de su vertiginosa velocidad, fueron alcanzados por un grupo muy numeroso, y bajo la pancarta del último km. atacó J. Rodríguez, con la suficiente fuerza como para entrar destacado y muy satisfecho por su puesto, el primero de los perdedores. Dice que algún año ganará aquí. David Etxebarría, un corredor con el que comparte altura y muchas otras cosas, también dijo lo mismo. El sprint del grupo fue para un imponente Rebellin sobre Gilbert, Ivanov, Gerrans y Cunego. Freire fue 14º, en su habitual franja entre el 11º y el 15º, y Valverde, en el podio los tres últimos años, un insuficiente 19º. Poco más se puede sacar de la carrera.

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¡Mucho cuidado con las escaleras! Están llenas de peligros. Un resbalón y ¡zas!, adiós al Giro. Una pena que un corredor de su categoría y trayectoria -especialmente esto último- no tenga la ocasión de mostrar su valía en pruebas internacionales. Una pena, ya les digo. Menos mal que para la Vuelta ya estará de nuevo en forma, siempre y cuando evite las escaleras y otros accidentes domésticos.
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La hipocresía no tiene límites. "Una muerte de más. El fallecimiento del australiano Dajka pone en cuestión el sistema". ¿Qué sistema? Ah, el de ayuda al deportista, no el otro. Es una vergüenza que se publique esto y en estos términos. Por cierto, la noticia es de hace dos semanas, pero sale hoy el artículo: en medio ha pasado la sentencia del caso Frigo y lo nuevo en torno al T-Mobile. Ese sí que es el sistema, pero de ese no interesa hablar.
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Seguro que no tiene nada que ver con lo del 11 de mayo, seguro.
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Basso gana el Giro del Trentino, su primera victoria tras el Giro de 2006. La última etapa fue suficiente para recortar los 4" de diferencia que le sacaba Brajkovic, mientras que la etapa fue para Di Luca. Acto seguido, Birillo se embarcó en un avión privado hacia Bélgica, porque como dice él "quería honorar la L-B-L". Acabó por detrás de los favoritos, pero su auténtico objetivo es el Giro, donde se supone que querrá "honorar" la carrera de la misma manera que en 2006, cuando le sacó 9´ al segundo clasificado.

Valverde tiene una cita con la historia

Este domingo se disputa la Lieja-Bastogne-Lieja, la cita que cierra el ciclo de clásicas (con permiso del GP de Frankfurt del 1 de mayo) y el primer ciclo de la temporada (con permiso del Tour de Romandía). Muchos de los corredores que disputarán la carrera colgarán la bici hasta junio, y algunos quizás más tiempo.

Es difícil saber en que grupo está Valverde, pero lo que es seguro es que está entre el grupo de favoritos. Tras un debut en 2005 con 25 años y un día (hoy es el cumpleaños de Valverde, felicidades y muchos éxitos futuros) saldado con un 34º puesto a 14´del vencedor, al año siguiente ganó la carrera batiendo en meta a Bettini y Cunego, un triunfo cantado en cierta medida. En 2007 fue segundo, pero porque delante llegó escapado DiLuca, con la inestimable ayuda de F. Schleck. Y en 2008 repitió victoria, batiendo a Rebellin. Es el dominador de la carrera, en la que puede marcar un hito histórico este domingo.

Aunque Eddy Merckx y Moreno Argentin enlazaron tres victorias seguidas, nunca enlazaron cuatro podios consecutivos. Valverde lo tiene a su alcance. Salvo en 2006, nunca ha contado con un equipo potente. Este año parece que seguirá esta funesta tradición: al margen de la experiencia de J. Rodríguez, que tampoco es que haya andado muy fino en las citas previas, el corredor murciano acude desguarnecido. Pereiro es un corredor con el rendimiento de una gaita, que hace sus metros y se tira para atrás; Urán acabó de los últimos en F-V; a Pasamontes, Rui Costa y Losada le viene grande; y la única opción viene por parte de Kiryenka, que ya anduvo escapado en 2006 y es un trotón de los que no hay.

Será un Valverde contra todos, porque nadie quiere llegar a los metros finales con el vigente campeón. Uno de los mayores puntos de interés será ver cómo se maniobra para evitar esa eventualidad. Sus mayores rivales serán los hermanos Schleck, dos corredores que junto con Evans no pueden aspirar seriamente a ganar la carrera si no consiguen dejar aislado a Valverde. También Cunego o Rebellin, que sin embargo han batido al murciano en alguna ocasión, pero han sido batidos muchas más veces. La L-B-L es una carrera que ha ganado en atractivo en los últimos años: en 2007 fue probablemente la competición más emocionante del año, en 2008 introdujeron la terrible y nueva subida a la Roche aux Façons, que se mantiene y que debería dejar únicamente a cinco corredores por delante. Valverde tiene una cita con la historia.

Y el 11 de mayo, otro tipo de cita.
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Lo de los organizadores -y supuestos interesados en promocionar el ciclismo- no tiene nombre. Si el año pasado el responsable de la Vuelta ninguneaba el triunfo de Sebastien Hinault en Zaragoza, ayer el polaco Niemec ganó la etapa reina del Trentino. Lean el inicio del primer párrafo: es de vergüenza. Basso no ha ganado, pero casi ponemos que sí: ha habido tres vencedores en la etapa, o los que sean necesarios, pero lo de Niemec -un ciclista interesante que ya ha obtenido otros resultados- lo ninguneamos. ¡Viva el ciclismo y la libre competición! ¡Especialmente esta última, sin trampas!

Me gustaría comentar que el Xacobeo participa en la carrera, pero su líder para el Giro Ezequiel Mosquera no ha podido ir a última hora porque se había caído en casa y se había lastimado la muñeca. Eso sí, irá a Asturias. Y al Giro, por supuesto.
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Cada uno toma las decisiones editoriales que quiere, pero la revista decana del ciclismo aparece en los kioskos con una periodicidad propia de otras épocas. Total, como no ponen el mes...Si en el anterior número nos agraciaban con las gruesas declaraciones de un distribuidor al que una marca le había quitado la representación para distribuir ellos mismos sus productos (ya ven que cosa más terrible), y que casualmente insertaba publicidad en la revista, en este número los contenidos pasan por el orgullo racial. Bisbal ha dicho que está suscrito y lo llevan al editorial; Beloki entrevista a S.Sánchez; Chema Rodríguez habla de "Haussler, la revelación"; Chozas escribe sobre Valverde, el CONI y la O.P, que data de "hace cuatro años", cuando son tres; y este mismo periodista-exciclista entrevista a García, con el que colaboró 10 años. Creánme o no, pero le pregunta por Adolfo Suárez o Felipe González.

Un lector extranjero de este blog, con un aceptable conocimiento del castellano, está suscrito a la revista. Claro, no puede ojearla en el kiosko. A veces me pregunta si es una revista de ciclismo o de qué. Yo le digo que cancele la suscripción. El dice que no, que le divierte mucho. "Have you seen those funny maps that stretch or compress according to the importance of the terrain they cover, not its geographic size?" Pues eso, el hazmereir.
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Noticias de Mancebo, hasta hace no mucho una tumba andante desde su "si se aplicase el código ético, no saldría ni Leblanc". Se debía encontrar contento con Urraburu, porque hasta habla de sus negocios...
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El Fuji irá finalmente al Giro, pero parece difícil que repita las prestaciones de 2007 (cuatro etapas con cuatro corredores diferentes) o 2008 (Riccò único corredor, 2º final y dos etapas). Dicen que es un equipo diferente, pero yo veo a los mismos responsables; dicen que es un equipo diferente, pero yo veo a los mismos corredores de base; pero sí, efectivamente creo que su rendimiento va a ser diferente.

Rebellin suma y sigue

A una convalecencia le sigue una gran victoria. Este reciente adagio del ciclismo, muy indicador de por dónde van los tiros, lo ha cumplido con creces Davide Rebellin, que con 37 años ha ganado su tercera Flecha Valona (las anteriores con 32 y 35 años) tras haber estado la semana pasada muy malito con gripe. Su equipo, por si había alguna duda, ha sido el mejor de la carrera. No son ProTour y ya llevan 19 victorias, incluyendo el Laigueglia y la Tirreno-Adriático.

Allí donde hubo una escapada o estaba Scarponi o estaba Serpa. Ninguna fuga fue de relevancia en tiempo o distancia: se iba rápido, pero las anteriores cotas no seleccionaban. En consecuencia, llegaron a la base de la última subida a Huy ¡130 corredores!. Creánselo, porque está aquí y se puede ver. La Flecha-Valona, una carrera que propiciaba las fugas, se ha convertido en un sencillo sprint en cuesta, de esos de amárrate los machos y p´arriba. El primer ritmo lo marcó Nicki Sorensen, y después saltó muy bien y muy ágil el francés Lelay. Por detrás reaccionaron pronto, y con un arma tradicional: Cadel Evans, un corredor que debería ser gregario, marcó todo el ritmo de la ascensión sin conseguir quedarse solo, su única manera de poder vencer. Neutralizó a Lelay cuando quedaban 300 metros para meta.

En la toma aérea se ve que le acompañan en orden Andy Schleck y Rebellin, con una cadencia mayor. El veterano corredor calcula su distancia, salta y sus dos rivales se abren de piernas. En meta saca 2", y eso que entró saludando al casco por alguna iniciativa solidaria. La imagen de hoy es ilustrativa: aunque no se aprecian bien los 37 años, es posible observar que lo de Rebellin fue todo táctica y nada de potencia bruta, qué va. Ayer hubiese sacado de rueda a Di Luca, Riccò o Valverde, por citar sólo algunos de los ilustres corredores que le han batido en circunstancias parecidas. Segundo el de luxemburgo, tercero Cunego remontando, cuarto S.Sánchez (¡Maldita rodilla! ¡Deja ya en paz a nuestro campeón olímpico! ¡Malvada! ¿qué no habría ganado ya de no ser por tí?) y quinto Evans, típico puesto de caballo trotón.

De eso sabe mucho Rebellin. Pasado a profesional como una superestrella -fue plata en el Mundial aficionados de Stuttgart 91-, en 1996 enlazó Giro (líder una semana con una etapa, la única que ha ganado en una grande) y Vuelta con un sexto y un séptimo puesto final. No volvió a intentar competir en una grande. En 1997 pasa al recién fundado Française des Jeux, donde consigue dos clásicas (San Sebastián y Zurich) con métodos que ha detallado su compañero Erwann Menthour e inmediatamente sale escopetado a lo que será una constante en su carrera: equipos menores, pero el siempre líder. Siempre presente, es incapaz de ganar en ninguna gran cita, y su pasó al entonces endeble Gerolsteiner en 2002 no mejora el asunto, hasta que en 2004 enlaza las tres carreras de las Ardenas, siete años después de su última gran clásica. Un fogonazo sin continuidad.

En 2007 otra F-V y en 2008 la P-N, siempre en el insospechadísimo Gerolsteiner, el mismo donde militaba su amigo Moletta cuando su padre fue cazado con una jeringa de CERA. Rebellin ha estado implicado en dos causas de dopaje, pero siempre ha salido indemne. Por esas razones no iba a la selección nacional, y se pilló tal rebote por el Mundial de Verona 04 que incluso hizo los trámites para obtener la nacionalidad argentina. Arreglada la situación, ha vuelto a la selección con una plata olímpica y ahora dice que quiere ganar el Mundial, pero antes la L-B-L del domingo. Dice que su longevo rendimiento -es probablemente el corredor que acumula más puntos UCI, si todavía siguiese esa clasificación- se debe al tesón y al entrenamiento. Yo digo que simplemente pasó a profesionales en 1993, con lo que eso conlleva. Y que lo suyo canta mucho.
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El Giro del Trentino es una carrera que quiere ser grande, y en ese camino están. Aunque al final no ha ido Armstrong, el menú propone grandes nombres y cuatro etapas sin respiro. Ayer, una crono inaugural de 16 kms para Kloden a 53´29 km/h. Segundo su compañero de equipo Brajkovic, a sólo un segundo. Son Astana. El resto de corredores importantes a bastante distancia, especialmente Basso (19º, 50", la belleza de 3" por km). Según el enviado de Gazzetta, por culpa de su concentración en altura. Pero bueno, ¿no era para mejorar?. La etapa de hoy acaba en Alpe di Pampeago.
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Europa, llena de recelo y envidia ante un país próspero y dotado de las mayores riquezas naturales (mercurio, wolframio, pirita, corcho natural), vuelve a desatar una campaña denigratoria contra nuestra soberanía, la de legislar a favor de la impunidad nocturna. ¡No pasareis! ¡Vencimos y venceremos! ¡Arriba España!

Yonki Yanki (II)

De esta manera presentaba El País, el pasado sábado, el nuevo positivo de Tyler Hamilton. Empezando por el titular, la crónica no tiene ninguna arista, en ese estilo administrativo-funcionarial que adopta Arribas en cada nueva cornada del ciclismo, salvo en un aspecto: no cita la supuesta depresión de Hamilton. Ya son muchas las excusas de ciclistas como para hacer pasar por buena otra más, especialmente de un ciclista condenado: mejor dejarlas para las nuevas generaciones, estas y las que vendrán.

Sin embargo, lo más interesante está en la misma página. La última noticia de la columna derecha informa sucintamente que Antonio Serrano, juez instructor del juzgado nº 31 de Plaza de Castilla, ha vuelto a denegar a la Federación de ciclismo las pruebas que obran en su poder para poder aplicar sanciones deportivas. Además, no dice que dentro de un mes se cumplirán los tres años de la Operación Puerto y las pruebas prescribirán. Ya ven que desigual tratamiento informativo para dos noticias, donde una tiene más importancia que otra. Y están relacionadas.

No contento con eso -hay que contener la auténtica alegría, la del champán descorchado, hasta el próximo 22 de mayo-, ayer remata la faena con este publireportaje sobre lo bien que se hace la política antidopaje en España, que hasta respeta las horas de descanso del deportista. Curioso: el mismo país incapaz de aplicar siquiera una sanción por la Operación Puerto, ahora es adalid y faro de la lucha contra la mafia médico-deportiva. De todas la medidas, algunas francamente esperpénticas ("Creación de la figura del escolta o vigilante en los controles", que ya existe en otros países y es de sentido común), la que más se destaca es la prohibición de realizar controles entre las 23:00 y las 08:00.

Según Albert Soler, director general de Deportes, "en territorio español ningún control antidopaje ni control de salud que no se justifiquen por causas médicas, con independencia de que éste haya sido ordenado por una autoridad administrativa, federación u organismo internacional". Y subraya: "La negativa de un deportista a ser sometido a controles de dopaje durante esta franja horaria no producirá responsabilidad alguna". O sea que ya saben: nocturnidad, barra libre. Me pregunto si estos sabios habrán reparado en la hora en la que Eufemiano y Merino Batres recibían en sus pisos-patera, o si se regían por horarios de oficina. O si saben -seguro que sí- que algunas sustancias se diluyen en cuestión de horas, cualquiera de las nueve que están a punto de declarar como inviolables, incluso para la AMA o cualquier otra autoridad internacional.

Tampoco se extrañen tanto: van a dar carta de legalidad a un acuerdo que ya habían alcanzado los deportistas y los inspectores antidopaje, como no dudó en contar uno de estos últimos. "Se establece una relación de confianza. Saben que no vas allí a molestar ni a invadirles ni a ponerles en un aprieto… Al final, en la mayoría de los sitios a los que voy me invitan a un café. Ya tengo hasta relación con su familia, su mujer, su chica… Tenemos un trato cordial, sin pasarnos dando confianza por el tipo de trabajo que es, pero muy cordial." ¡Qué menos que legalizar esto! "La hora más intempestiva es a las seis de la mañana, pero es un atleta que quiere que se le haga a esa hora. Luego, hay algunos controles que los termino a medianoche, cuando voy a casa de uno que acaba de orinar y necesita tiempo para volver a tener ganas". ¡O esto! Por cierto, reparen en si hubiese la misma connivencia entre policía y delincuentes o, si les parece un poco ofensivo el ejemplo, entre cualquier representante de autoridad y la persona a la que tiene que controlar. A mí me da vergüenza.

Para rematar su nuevo servicio a la causa, Arribas completaba su publireportaje de ayer con una columna indecente para su condición de periodista. Con un tono aséptico y sumarial, relata que probablemente se impida publicar sanciones de dopaje. Es más: el mismo personaje del que ha sacado el grueso de las anteriores declaraciones, y con un puesto muy importante, afirma "Nosotros, en el real decreto, no hemos profundizado en el asunto, que será cuestión de una orden ministerial que sólo se dictará cuando esté resuelto el debate jurídico". Arribas no se pronuncia: le parecerá bien. Al fin y al cabo, es una tendencia que se ya se ha empezado a ver en el ciclismo. Ojo, estamos hablando de un periodista al que ahora le facilitarán la labor: ya no habrá que hacer pesadas y frías crónicas como la de "El fin de Tyler Hamilton", bastará con escribir "se ha perdido la temporada por un dolor de rodilla" o "un resfríado persistente de dos años, felizmente superado para poder volver a la competición".

Y volvamos a Hamilton. El 22 de mayo Antonio Serrano volverá a repetir lo que lleva haciendo tres años: la Operación Encubrimiento. En su primer acto, saldado con una palmada en la espalda y un "¡hala! a correr", ni siquiera contempló la posibilidad que hubiese riesgo para los ciclistas. Y eso que en su sumario constan los nombres de Tyler Hamilton y de Santi Pérez, positivos por homotransfusión. ¿No sería el caso que el juez instructor tomase declaración a estos dos corredores? ¿Especialmente a uno que ha vuelto a dar positivo?. ¡Qué va! Además, dentro de poco ni siquiera tendrá que poner nombres -nunca lo ha hecho- porque la ley le respaldará.
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Hoy se disputa la Flecha-Valona con los mismos nombres que en A-G-R. Habrá que poner un ojo a lo que haga Freire -aunque creo que saca mejores cualidades en carreras de gran fondo, y esta no pasa de los 200 kms.-, al margen de los nombres ya apuntados para la cita del domingo pasado. Y poner los dos ojos a lo que pueda hacer el Diquigiovanni: Bertolini -cliente de Ferrari- se ha vuelto a casa por una sinusitis; Rebellin dice que tuvo fiebre el miércoles y que no pudo hacer el entrenamiento de fondo (utilizó la Amstel para eso), pero que para hoy ya estará bien; y Scarponi, que no corría desde la Sanremo (hace un mes), entró en el grupo cabecero. Viendo este panorama colectivo y considerando las buenas cualidades de Zapatero en los sprints en cuesta, aquí tienen a mi favorito, para hoy y para el domingo. O bueno, ya por generalizar más: cualquiera del Cervelò o el Katusha.
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Curioso. El Cervelò, un equipo que no es ProTour pero que no ha tenido ningún problema para participar en todas las grandes citas del calendario -y ha sido protagonista absoluto- no obtiene invitación para el Dauphinè Libere. El mismo día se conocía que Sastre no irá a Romandía para afinarse de cara al Giro. El buen aficionado no tiene por qué pensar que esto se produce al mismo tiempo que dicen que antes del Giro va a estar listo tal y cual, patatín, patatán, pim,pam,pum, fuera.
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Espionaje en el famoso laboratorio antidopaje de París. Lo interesante sería saber quien es el que paga a la agencia de espionaje, que también seguía a Greenpeace...
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Para la antología del disparate: "Tenía dos empastes metálicos que estaban infectados por dentro y afectaban a los niveles sanguíneos. Unos días me encontraba cansado y otros eufórico. Dos semanas antes de los Juegos conseguimos descubrir el problema y me extrajeron dos dientes. El cambio fue espectacular." Cada frase es un poema.
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Ahora, pasado el tiempo, ya se empieza a hablar de "esa carretera cuya penosa imagen salió difundida por medio mundo". Curioso, porque cuando pasó el incidente óseo nadie dijo ni mú sobre ese camino de cabras.
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Debo la imagen de hoy a un lector del blog, al que estoy sumamente agradecido.

Yanki Yonki (I)

No se podía esperar otra cosa: Tyler Hamilton ha vuelto a dar positivo y dice que se retira. Lo hace mintiendo: tampoco se podía esperar otra cosa. El penúltimo capítulo de este corredor-símbolo del ciclismo -protagonizará otros- empezó el 9 de febrero, en un control sorpresa durante una concentración del equipo. Aún así, salió a competir en la Vuelta a California, donde fue segundo en la clasificación de la montaña.

Los rumores sobre su positivo se remontan a un mes atrás, cuando se dio de baja a última hora en la Vuelta a Castilla-León, donde hubiese coincidido con muchos de los compañeros que le arroparon en California. ¿Por qué no se ha sabido su positivo hasta el pasado viernes? Probablemente porque esperaba pasarlo de nuevo indemne, como cuando corría en el UsPostal o el CSC. Hamilton anuncia su retirada, algo bastante lógico dada su avanzada edad: 38 años.

O quizás no: la lógica casa mal con este corredor, encarnación viva de lo peor del ciclismo. Con 34 años y fichado por el Phonak, se candidaba al Tour. Con 36 años, y tras cumplir dos de sanción, decía que podía grandes vueltas. Para intentar evitar su sanción por transfusión homóloga se inventó recursos absurdos -como plantear que en su gestación había tenía un hermano oculto que le había contaminado con su sangre-, que dilapidaron su patrimonio y el de los fans imbéciles que contribuyeron a la hucha abierta que montó en defensa de su farsa. Lo que no dijo por entonces es la pieza de la farsa que ahora sale a la luz: que padece depresión desde 2003 y que un medico le prescribió por entonces un tratamiento con una duración de ¡seis años!, de lo que se infiere que Hamilton compitió esa temporada y la siguiente con certificado médico.

Porque un ciclista sigue mintiendo una y otra vez. Hamilton ha dado positivo por DHEA, que según su versión estaba en un medicamento homeopático contra la depresión. Tomó el medicamento a sabiendas, pero matizando que no era para mejorar su rendimiento. La concentración máxima que permite la Federación americana es de 100, Hamilton arrojó muestras de 130: es su enésima justificación, dice que cambió la medicación en enero y que se tomaba dosis dobles. Según el responsable del laboratorio que analizó las muestras, una concentración tan alta sólo es posible si se ha tomado una gran cantidad de ese medicamento pocos días antes del control o la cantidad recomendada el día antes.

Todo esto ya se veía venir. Los mismos elementos que se han expuesto ya estaban presentes en su vuelta a la competición, que coincidió con la Operación Puerto. Son básicamente tres: mentiras, certificados médicos y mucha caradura. Desconozco la proporción exacta de cada elemento, pero vean como se despide Hamilton: "This sport has given me a lot and I'm greatly appreciative of that. I will give back to it because I feel like I owe this sport something". Lo he dejado en inglés porque suena más guay, más de tarado que levanta el pulgar y guiña el ojo y dice "wow": vamos, que encima quiere devolver cosas al ciclismo. Entonces la proporción es de mucha caradura y menos de lo otro. Si quiere devolver algo a este deporte, que empiece por la medalla olímpica, esa a la que parece preguntar "¿Quién es el más dopado? Tú, Narciso soñador".
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Sigue el caso Humanplasma. Según la revista alemana Focus Thomas Dekker también sería cliente de Matschiner, y en su cabaña-clínica habría también sangre y documentos de Rasmussen y Michael Boogerd...El otro nombre Rabobank que apareció en los primeros compases del caso sigue sin salir en esta nueva primavera, pero a ver quien se atreve a apostar por él...
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Habrá que peregrinar a Antigüedad...por el premio al monumento más chorra.
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"Varias veces he ganado el sprint del grupo, aunque siempre llegaban tres o cuatro por delante, entre ellos Boogerd, que ya se encargaba de tirar de todos".

Ivanov sorprende a todos los favoritos

Ivanov había participado 12 veces en la Amstel Gold Race y ayer se llevó el triunfo por delante de los mejores especialistas del pelotón. Sin ser un ciclista del montón, parecía que sus mejores años habían pasado. Ya había sido segundo en la carrera, el último año que no acabó en el Cauberg, batido por su entonces compañero de equipo Bartoli. Sin embargo, su victoria no deja de ser una sorpresa, además de una notable exhibición. Y su trayectoria espeluznante.

Con el Rabobank y el Euskaltel controlando la carrera, el primer movimiento serio lo protagonizó un corredor del primer equipo: Oscar Freire. Subiendo el Geulhemmerweg el cántabro atacó y formó un gran grupo que fue seleccionando cota tras cota, hasta quedarse en cuatro y siempre con un estrecho margen sobre el pelotón, que fue quemando unidades (Pereiro, Pasamontes, los Euskaltel al completo) en perseguir a un corredor que ayer jugó un papel de equipo impecable. Hubo un momento en que los tres compañeros de Freire (Burghardt, Agnoli y Terpstra), viendo el pelotón tan cerca, se dieron por rendidos, pero como el triple campeón del mundo no cejaba -se iba en el llano- siguieron forzando la marcha. A 36 kms. de meta, tras más de 20 kms. de forcejeo continuo, la lucha acabó, pero las unidades quemadas en la persecución fueron vitales para el desenlace de la carrera.

Después vinieron varios ataques, uno de ellos de Kreuziger. Tras él se fue Ivanov, que tuvo soldado a su rueda a Nibali, compañero del joven checo: el ruso tiró durante unos kms., pero cuando vio que el italiano no tenía intención de colaborar, paró en seco. Parecía que había gastado todas sus opciones -un poco como en Flandes, cuando estuvo durante varios kms. a poca distancia de Devolder, para al final hundirse-, pero en la subida al Keutenberg un nuevo ataque formó un grupo de doce del que saldría el trío que se jugaría la victoria final: Kroon, Gesink e Ivanov. El joven holandés forzó en un falso llano y sólo le pudieron seguir su compatriota y el a la postre vencedor. Quedaban 10 kms. para meta y el pelotón, a 20", fue incapaz de reducir la diferencia. Ivanov, huelga decirlo, iba como una moto: se marcó el solito la subida final al Cauberg con Kroon a rueda, y el momento decisivo del sprint lo tenía tan fundido que le bastó acelerar un poco. El sprint del pelotón fue para Gilbert sobre Cunego y Kolobnev.

Ivanov gana la A-G-R con 34 años y un palmarés muy oscuro. Pasado a profesionales en 1997 en el TVM, estuvo entre los que se fueron del Tour 1998 cuando recaló en Holanda, en otra de las espantadas de aquella edición. En el 2000 pasa al Farm Frites -un poco el sucesor de aquel equipo- y gana en Harelbeeke y queda quinto en la Sanremo, pero justo antes del Tour su hematocrito excede el 50% y al final de temporada pasa al Fassa Bortolo. Allí gana una etapa del Tour a Etxebarría, pero sobre todo se dedica a labores de equipo en una escuadra llena de estrellas, lo que no le impide hacer en el top-ten en carreras tan dispares como Amstel, Roubaix, Flandes o Sanremo. Viendo su techo bien cerca, pasa en 2004 al T-Mobile, donde se integra en su equipo de clásicas sin mejorar resultados. Permanecerá en el equipo alemán -donde coincide en objetivos y resultados con Kessler, Klier o Wesseman- hasta 2007, cuando pasa al Astana sin grandes vuelos y hasta su resurreción este año en el Katusha de las maravillas, donde acaba de conseguir su mejor victoria y la que siempre había soñado.
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Interesantísimo (y larguísimo) videochat con Filippo Pozzato. Cultivando su imagen de chico malo, comparece con una camiseta de Tony Montana en Scarface (El precio del poder), pero sus respuestas son muy cabales y demuestran una madurez innegable, como cuando le plantean lo de esperar por Boonen en su caída en la Roubaix. Además de eso, autocríticas divertidas ("antes llegaba poco con los favoritos, pero ganaba siempre, ahora llego más a menudo, pero gano menos: tengo que encontrar el punto intermedio"), confesión de su pasión por Bugno -y cómo todavía se emociona cuando le llama- y demás temas. Muy recomendable.

Llega el asfalto

Ayer se habló mucho de ciclismo en TVE, la paupérrima televisión pública que padecemos. Tanto en el Telediario de las tres como en el de las nueve, los más vistos de su género, tuvieron a bien hablar de este deporte que, como me dijo no hace mucho tiempo un aficionado "no existe antes del Tour". ¿Y qué pasó? ¿Vuelve Bahamontes?

¡Qué va! Resulta que en el GP L´Escaut del miércoles hubo una fenomenal montonera en el sprint final, y ya saben por qué criterios se rigen las televisiones: lo importante es lo espectacular, especialmente si es sangriento. ¡Cómo va a ser espectacular un ataque! ¡Mucho mejor una caída, donde vas a parar, hombre! Fue el mismo tratamiento informativo de la Roubaix, pero en este caso estoy por poner la mano en el fuego que es la primera vez que se habla en los informativos del GP L´Escaut. Al menos dijeron el nombre del ganador, pero olvídense de cualquier otro detalle: con lo bien que hubiese quedado cerrar la carroñera pieza con un "y ahora empiezan las clásicas de asfalto, mucho más aptas para nuestros corredores y que ofrecerá Teledeporte". Y mira que he puesto una frase positiva.

Este domingo se disputa la Amstel Gold Race, la primera de las tres grandes citas. Los nombres que saldrán hoy se alternarán en las diez primeras posiciones, porque los corredores enlazan las citas en solución de continuidad, y las tres son muy parecidas. Son los mismos corredores de todos los años. En el primer grupo de favoritos están los campeones de años anteriores: Cunego, Valverde -que llegará en forma, como hizo en el Mundial 2005-, Rebellin y F.Schleck. Faltan Schumacher -sancionado-, Di Luca -que no disputa las carreras desde 2007, por veto- y Kirchen -saldrá, pero en baja forma-.

En la segunda terna de aspirantes están corredores que, si se produce alguna circunstancia extraña, pueden ganar: J.Rodríguez, Weggman, Pfannberger, Evans, Nibali, Nocentini, Albasini, Pineau, A. Schleck, S. Sánchez -si le deja su rodilla caprichosa-, Kroon o Gesink. Dicen que Gilbert, un ganador, va a por estas pruebas, pero yo no lo veo en el primer grupo ni el segundo de favoritos, salvo que forme una escapada. También dicen que Michael Rogers llega muy bien, pero a mí me parece otro caballo trotón con nula capacidad al sprint.

Mención aparte merece Kolobnev, el corredor-sputnik por excelencia que siempre llega a las grandes citas que el mismo escoge, principalmente los JJ.OO y el Mundial. Cuando aparece, es tan rápido como el que más e igual de fuerte. Además, está enrolado en el Saxo Bank, que ya cuenta con otros tres favoritos (los Schleck y Kroon) y que hasta el momento está haciendo una temporada bastante mediocre y utilizará el asfalto para rescatarse. Puede ser una de las ruedas a seguir, y ya se estuvo probando en el País Vasco, igual que otro corredor con preparación en España: Vandevelde. En fin, esos nombres y los nuevos que surjan, que este año han ganado grandes clásicas corredores de 22 años. En cyclingnews.com han realizado un bonito resumen-presentación, donde lo más chocante es que se acaba en 2005. ¿Por qué? Pues probablemente porque después empezó la era Valverde: en A-G-R 7º en 2007 y 3º en 2008; en F-V 1º en 2006 y 2º en 2007; y en L-B-L, atención, 1º en 2006, 2º en 2007 y 1º en 2008. El resumen queda mejor así, que después vienen las preguntas.

Si lo hacen con una columna de Almudena Grandes, ¿qué no harán con otras cosas?

Aunque no me extrañó, mi primera reacción fue ir a comprobar si seguía ahí, donde lo habíamos dejado y de donde había salido como un mal recuerdo para no olvidar de donde venimos y cómo hemos llegado hasta aquí.

Como sabrán, el periódico es un invento con varios siglos de antigüedad que difícilmente sobrevivirá en su versión impresa más allá de una década, gracias al empuje de Internet y los soportes móviles de lectura. Esto tiene sus ventajas indudables, tanto en el aspecto económico -adiós a distribuidoras, imprentas, kioskos y demás- como en el práctico y pragmático, y otros incovenientes, algunos de los cuales se intuían desde hace tiempo.

Uno de los primeros fue George Orwell, que en su sobrevalorado libro 1984 ideó para su personaje principal -Winston Smith- un trabajo en el Ministerio de la Verdad, una institución dedicada a reescribir la historia del pasado según fuese cambiando el presente, alterando y volviendo a editar periódicos y libros con este fin. Aunque no me gusta nada citar a este autor ni este libro, un lugar común de nuestra cultura y de cierto pensamiento, este es el momento adecuado.

Con las modernas tecnologías, que Orwell apenas atisbaba cuando escribió el libro en 1948, esta labor ya no será una cosa artesanal, sino que bastará con un clic y determinadas noticias incómodas desaparecerán de los archivos sin dejar traza. Me dirán que siempre quedarán las hemerotecas: ¿se refieren a esos caserones polvorientos, con microfilms? Eso también será digitalizado y sus generosos espacios convertidos en algún equipamiento cultural intranscendente. Al final, todo será digital, mudable e instántaneo, como el pensamiento.

El pasado domingo El País dio cabida en su sección semanal Defensora del lector a un suceso muy inquietante. Un lector había entrado a buscar en el archivo un artículo muy incómodo de Almudena Grandes -escritora de gruesos volúmenes y nulo contenido- y se había encontrado con toda la secuencia histórica de sus prescindibles columnas de los lunes, menos la referida, una en la que hablaba con delectación de violar monjas, y que también salió en este blog. Lo más peliagudo del caso es que la defensora del lector especula abiertamente con la posibilidad de que hubiese sido borrado intencionadamente, pero no encuentra el culpable a pesar de que cualquier acto informático deja rastros indelebles. Han zanjado el asunto con esta explicación, digna de 1984: "La razón por la cual dicha información no aparecía cuando usted intentó localizarla tiene que ver con modificaciones en el sistema editorial que utilizamos para publicar en Internet. Llevamos varias semanas implantando cambios en esta plataforma y, lamentablemente, es posible que estas modificaciones técnicas hayan afectado a algunas informaciones que estuvieron temporalmente catalogadas como 'no publicable', mientras concluía el proceso de edición de la misma". ¿A que suena a funcionario 2.0? ¿A que suena a Ministerio de la Verdad?

Para que entiendan el primer párrafo, yo fui a buscar este artículo. De momento sigue ahí, pero quien sabe. Algún día no se entenderá el comentario. Imprimánlo, sabiendo que el papel también arde.
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Petacchi obtiene su primera victoria en Bélgica a los 35 años, en el llanísimo GP L´Escaut que se disputa en los alrededores de Gante. Quedan ya lejos sus años en el Fassa Bortolo -los mejores- cuando decía que iba a por Flandes sin conocer el pavés y cosas así. Cosas de esos años. Por cierto, qué años.
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Ivan Basso ha competido en muy pocas ocasiones en España. Su ambicioso calendario antes de la O.P casaba mal con las pruebas nacionales, y ahora se dedica a hacer turismo ciclista por Japón, Argentina, California, o donde le venga en gana. Ultimamente estaba en Tenerife, que es España, haciendo una concentración en altura: del 3 al 17 de abril, que ya es un puñado de días. Vamos, que saldrá directamente escopetado hacia el Giro. Hemos sabido que le han sometido a un control antidoping. Así de paso visitamos de nuevo su web -sección news-, de donde ya han desaparecido las imágenes de family-explotation y ya parece otra cosa. La misma cosa, pero otra, no se si me explico. Pobre Basso: a España viene poco a competir, pero siempre que viene por otros motivos acaba perdiendo sangre. No se porque repite, ¿creará adicción?.

Estrellas de todos los colores

En Italia es muy popular el punteggio o le pagelle, la valoración que un supuesto experto da de una materia y que suele plasmar en forma de puntos o estrellitas. No es más que el epítome gráfico de una desaforada manía de opinar con autoridad -les encanta decir su cargo o nivel de estudio antes, para remarcar- y con gratuidad. No es exclusivo del país, pero sí muy sintomático. Les pongo un ejemplo: un diccionario (ejem) muy popular es el Mereghetti, el nombre de un crítico de cine que ha puesto tapas a sus opiniones, y te puedes encontrar por ahí a gente que lo alza con una mano y lo lee como lo que es, una Biblia. A mí estas cosas me dan mucha risa.

En España, por fortuna y porque somos muy diferentes, esta funesta costumbre está más limitada. Es cierto que el Marca tenía sus estrellitas de valoración, o que hay gente que sigue al insultador profesional Carlos Boyero allá donde deposita sus opiniones, pero el fenómeno está mucho más limitado. Cuestión de carácter. En la Gazzetta dello Sport, ya de por sí una Biblia del deporte, tienen un juego de esos de Fútbol Fantástico que se basa en criterios tan poco objetivos como la valoración de estrellitas que sus periodistas dan a los jugadores. Y recordemos que la trama mafiosa de Luciano Moggi incluía a periodistas en cartera cuya misión era opinar bien, o enfangar, cuando se producía una de las escandalosas victorias -árbitro mediante- de la Juventus. Para que vean lo que se mueve.

El pasado lunes Claudio Ghisalberti, corajudo periodista de Gazzetta, publicaba su particular punteggio de las clásicas de pavé, tan subjetivo como la sensación de frío o calor en una oficina. En una escala 0-10, reparte sin mucha gracia los puntos, acompañados de una pequeña explicación de justificación. A Pozzato le pone un 7, habiendo sido segundo en Roubaix y quinto en Flandes, y Quinziato obtiene la misma nota, porque anduvo escapado: ya ven en que pantanoso terreno se mueve esto de afinar la nota con sistemas alfanuméricos. Con decirles que Haussler también saca un siete, habiendo sido segundo en Flandes y séptimo en Roubaix...

Sin embargo, lo más interesante está en los comentarios: de este último corredor dice "en el Gerolsteiner era uno del montón, ahora es un campeón. Estaremos esperando con que nos sorprenderá en el futuro". ¿Lectura entre líneas? Bueno, pues vean esto de Cancellara (un seis, tiene cojones): "En los últimos meses pasó algo que lo ha descentrado". ¡Pero bueno! ¡Y yo que pensaba que se había resfríado en California y después caído entrenando! ¿A qué se referirá Ghisalberti? ¿No estará insinuando algo? Y yo que pensaba que los puntos eran para dar una opinión objetiva y fácilmente comparable...
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Valverde no ha podido repetir el queso en la París-Camembert, que ha ido a parar a Casper, un corredor que desde que ha caído en un equipo de serie Z gana mucho más. El domingo dice que estará en la salida de la A-G-R, su primera carrera de verdad en lo que va de año.

Tercer adoquín para Boonen

El máximo favorito en la salida hizo buenos los pronósticos y ganó la París-Roubaix 2009, una magnífica edición con mucha batalla y todos los otros elementos que hacen de esta carrera una de las preferidas del calendario. Tom Boonen, que no ha cumplido 30 años, suma su tercera Roubaix entrando en solitario en meta, como los grandes campeones de siempre con los que forzosamente hay que compararle. En línea de meta el grandísimo campeón belga compara este triunfo, en cuanto nivel atlético, a su primer Flandes. Yo creo que ha sido mejor.

Una escapada con corredores peligrosos logró cruzar el Bosque de Aremberg con 3´ de ventaja sobre el pelotón, donde hubo una tremenda caída nada más empezar el sector. Boonen -sabio, pero ya con 21 años y en el Discovery hizo lo mismo- se hizo la primera mitad de uno de los lugares míticos del ciclismo tirando del pelotón, porque así, si alguien tiene que caerse, que sea yo y por mis propias culpas, no porque me tira otro, una lección que se mostraría vital en el tramo final. Después le relevó Breschel del Saxo Bank y por último -atención, atención- Heinrich Haussler, el increíble hombre-orquesta surgido esta primavera del cadáver del Gerolsteiner. Por cierto: bailaba sobre el pavés.

La escapada fue neutralizada a 61 kms. de meta, y se formó un grupo cabecero con 21 unidades, que se fue deslavazando a la mejor manera de la Roubaix: cada nuevo sector de pavés, dos o tres corredores menos. En Mons-en-Pevele Boonen consiguió configurar un grupo con otros cinco corredores: Pozzato, Hushvod, Flecha y dos Lotto, Van Summeren -vaya pedazo de gregario-y Hoste, pero sin ningún Saxo Bank, que se tuvo que empeñar en una persecución desigual con Klostergaard, que acabó derrengando y desconlgándose de los perseguidores. La carrera se la jugarían los seis de cabeza.

Hushvod atacó al inicio del Carrefour de l'Arbre y Flecha, que iba por detrás, intentó reaccionar de la peor de las maneras posibles: entrando a tope en una de las curvas cerradas, con el resultado de una nueva pifia del corredor catalán, al que habría que retirarle la licencia de ciclista tras su impecable palmarés de montoneras en el Koppenberg y otros sitios para los que no está capacitado. Se llevó al suelo a los dos Lotto. Poco después, era Hushvod el que padecía exceso de ímpetu y se estampó contra una valla. Pozzato le adelantó y de ahí a meta fue un pulso entre el pedaleo titánico y agónico de Boonen contra la elegancia de Il Principe, resuelto a favor del primero. Ya en el velódromo recibió la felicitación del italiano mientras completaba la última vuelta. Hushvod fue tercero batiendo a Hoste, después Van Summeren, Flecha, Haussler (tremendo), Chavanel, Quinziato y Breschel.

Boonen superó una caída -en la foto se ve el brazo ensangrentado-, un pinchazo en el tramo final, una salida de moto que arrolló a los espectadores y al propio Flecha, un peligro para cualquier ciclista, empezando por él mismo. Ha sido la mejor Roubaix en muchos años, y ha sido para un campeón solidísimo, que ya iguala a Merckx, Museeuw, Van Looy y Moser con tres victorias en la clásica francesa. Ya es uno de los grandes de todos los tiempos, por palmarés y por cómo gana: al margen de su potencia, ha sido el corredor que mejor ha sabido leer la carrera.
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El País Vasco, fiel a su tradición, es una carrera de seis días en los que los cinco primeros consisten en esperar el último, donde está situada la crono. El miércoles Contador ganó en Arrate con apenas 8" de diferencia sobre el trío de Evans, Colom y S.Sánchez, felizmente recuperado de su rodilla. El jueves sus compañeros Horner y Navarro se descalabraron bajando Urkiola y a partir de ahí olvídense de la competición y el espectáculo: como tocados por una varita mágica -a saber cúal- se acabaron los ataques. Este es el ciclismo que ha querido la aficción vasca, los organizadores y el patrocinador institucional. El jueves se dejó ir una escapada que resolvió Albasini -un corredor que siempre ha logrado buenos resultados en la carrera- sobre Vandevelde, y el viernes más de lo mismo con Pinotti. Los comentaristas de El Ente, Amat Gerifalte Carceller y Probenecid se pasaron toda la subida al alto de Bezi esperando un ataque, pero Pfannberger del Katusha puso el ritmo del Astana: al trote, y todos contentos. Cuando acabó el desastre de etapa, un insulto al espectador, el balance no cambió: "gran espectáculo". El Ente, señores.

En la crono del sábado Contador aplastó a sus rivales, que habían sido muy combativos en los días anteriores, cuando Don Desmayos iba sin equipo. No se merecen otra cosa. Entró en meta disparando y con 22" sobre Colom y 45" sobre S.Sánchez, que como en buena carrera de pueblo que se precie le siguieron en el podio. Ha sido probablemente la peor edición de la Vuelta al País Vasco que se recuerde. Para rematar, ayer Valverde ganó por tercera vez en Amorebieta, un Piti que no compite contra los grandes, que no toma la salida en ninguna prueba de nivel y que cuando aparece gana, incluso sin querer. El día 11 de mayo está llamado de nuevo ante el CONI, por lo que podrá salir en las carreras de las Ardenas. A ganar. El ciclismo es esto.
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La G-W estaba siendo una bonita carrera -frío, lluvia, pelotón cortado- hasta la segunda subida al Kemmel. Kuchynksi, el bielorruso del Liquigas que hizo un super Tour de Flandes, se anticipó unos metros antes de la subida y coronó en solitario. En el resto de escapados el único que se movió fue Edwald Boasson-Hagen, del Columbia. Atacó a mitad de subida y enlazó con el corredor del Liquigas pocos kms. después del descenso. El Cerveló, con tres corredores en la fuga, tiró la carrera. El joven noruego ganó en meta al bielorruso. Tiene 21 años y el año pasado ya ganó seis carreras. Otra maravilla del Columbia, e igual de joven.

Las patologías de la política

Una de las señas de identidad del Presidente del Gobierno español era decir "el poder no me cambiará". ¡Pobre iluso! El poder corrompe y destruye, y te cambia para siempre. El sigue pensando que no, pero los hechos demuestran que está metido en una de las múltiples variantes de esta patología de la política que es el cesarismo, un presidencialismo encubierto.

Ayer se produjo una crisis ministerial extremadamente decepcionante y fallida. Tras haber especulado de la peor manera posible -en una recepción con deportistas tras otro éxito, en plena borrachera de flashes- con la creacción de un Ministerio del Deporte (que a nadie le extrañe: también legisla tras recibir en la Moncloa a padres de adolescentes y niñas desaparecidas ¿populismo? Se queda corto) la solución final adoptada es incluso peor: el Consejo Superior de Deportes dependerá directamente de Presidencia.

¿Se lo pueden creer? Yo llevo desde las tres de la tarde de ayer, cuando me enteré, flipando. Es absolutamente indecente que un Presidente del Gobierno, con miles de ocupaciones y en una situación económica tan difícil, dedique parte de su tiempo a algo como el Deporte. Refleja una concepción de la actividad política que difícilmente casa con una sociedad avanzada y seria, que tiene ante sí retos colosales, como intentar cambiar el modelo productivo, algo que la gente y el Presidente cree que es una cuestión de años y no de décadas. Pero bueno, estamos hablando del mismo personaje que quitó durante 10 meses las competencias de universidades a Educación para dárselas a Ciencia e Innovación, como creyendo que espontáneamente las universidades -reinos de taifas con navajeos inter e intradepartamentales- iban a empezar a producir I+D+i como el que planta tréboles. De cuatro hojas.

Ahora ya las Universidades ya han vuelto a su lugar, con no poco estropicio y un año tirado a la basura -más otro para arreglar las cosas-. Es probable que pase lo mismo con el Deporte. Es el problema de las políticas de ocurrencia, del chasquido de dedos y decir "¡ya está!". En teoría, la finalidad de la medida es poder llevar una acción más ejecutiva de la candidatura de Madrid 2016 a las Olimpiadas. La vida es así de triste, pero es lo que hay: Zapatero arañará tiempo de sus otras ocupaciones para apoyar y lograr el espejismo de la orgía de 15 días que son unos JJ.OO, que dejan una ciudad desolada (en el sentido de endeudada, si es que Madrid puede más) y con infraestructuras carísimas y sin ningún uso, como el canal de aguas bravas (¿de dónde vendrán? ¿existen?) con el que tiene que contar la candidatura. Sin salir del tema del blog, reparen en que el proyecto olímpico ha planteado un velódromo con una cubierta sostenida por camiones-grua y que después se pueda utilizar para campamentos de refugiados. Bienvenidos al siglo XXI, la contemporaneidad era esto: imbecilidad por doquier.

Madrid 2016 es una locura, pero Zapatero quiere aprovechar el tirón del deporte para su lucimiento personal. La foto del político. Recuerden: el deporte dependerá directamente de Presidencia. Asunto de Estado. Como en la República Democrática Alemana, el referente ineludible en el país de la Operación Puerto, de Eufemiano Fuentes y de los jugadores repolarizados. ""He entendido que es la manera más útil y más eficaz de poner en un primer plano el apoyo al deporte español, donde cosechamos éxitos, y sobre todo a la candidatura española a los Juegos Olímpicos". Fantástico, empezando por el "he entendido".

Según el As, "España sigue modelos ya existentes. En Italia hay una subsecretaría de Estado que depende del primer ministro. En Portugal, una secretaría de Juventud y Deporte, adscrita al ministerio de la Presidencia. En China, el deporte depende del Consejo de Estado, entidad colegiada que encabeza el presidente del gobierno". Ya ven que modelos: Italia, un país con una superpoblación de políticos y burocracia; Portugal, del mismo estilo y una potencia deportiva de clase C; y China...ejem. sí: China. El país del partido único. A veces es mejor estar callados. El principal partido de la oposición está de acuerdo con la medida, como no puede ser de otra manera. Pan y circo, ¡olé!.

Por supuesto, a nivel ejecutivo no cambiará nada. La brillante gestión de Jaime Lissavetzky, empezando por la activísima y eficaz Agencia Antidopaje Española (Basso se va dos semanas a Canarias, territorio ultraperiférico muy querido por los ciclistas y que parece vivir al margen de la Ley, como Girona), ha sido ratificada y seguirá al frente del CSD. Lo que tendremos es a Zapatero en cualquier foto con deportistas, confirmando una de las patologías políticas asociadas al cesarismo: la adicción a los flashes. Y cuantos más éxitos, mejor: así saldrá reforzada la figura del Presidente. Este fin justifica los medios, ustedes ya me entienden.
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Ayer se llegó a Villatuerta (Navarra) en la Vuelta al País Vasco. La villa, con nombre propio de tebeos Bruguera, se volcó con el evento: había cuatro gatos. El de Bruguera y otros tres. El triunfo fue para Trofimov del Bouygues Telecom, un ruso que el año pasado ganó la etapa de Morzine en el Dauphiné. Días antes había sido séptimo en la crono. Y era neoprofesional, ahí es nada. Se le esperaba para el Tour, pero abandonó en la etapa de Hautacam. Este año ya ha sido noveno en P-N. Dice que no va a por la general, pero que intentará otra etapa. Yo le creo. Ayer se impuso tras soltar a su compañero de escapada, un estonio del Cofidis. Nivelón en el País Vasco "una de las vueltas más duras del calendario y con mejor participación". Claro, por eso se decide siempre por la crono final. En el sprint del pelotón L.L Sánchez quinto dando cuatro pedaladas para controlar a los rivales, qué poderío. Hoy es la subida a Arrate.
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La Gante-Wevelgem se disputa sin su último campeón, un Oscar Freire que acaba de volver a la competición. Todos dicen que el máximo favorito es Cavendish, y así debe ser. Sin embargo, el británico que también el año pasado había ganado dos etapas en La Panne llegó al sprint final de 2008 -larguísimo y rapidísimo- completamente fundido, y ni se le vio. Además, en G-W suelen llegar escapadas.

Luis León, en estado de arriquiAtaun

Todos los años hay un corredor que brilla en primavera y acumula un buen número de victorias en la fase inicial de la temporada, y este año le ha tocado a Luis León Sánchez. Ayer sumó a sus triunfos en Mediterráneo y P-N la primera etapa del País Vasco, donde se impuso en un sprint restringido a Samuel Sánchez y Jerome Pineau. No había corredores muy rápidos y el ciclista murciano aprovechó su potencia para obtener una bonita victoria en Ataun, demostrando que sigue estando en un momento de gracia, tan agusto, tan rico, flamenquito, arriquitán, tan, tan.

Era la etapa más difícil junto con la llegada del miércoles a Arrate, y ha ganado. Considerando que la prueba acaba con una crono de 22 kms, es uno de los máximos favoritos a llevarse la carrera. Y en cuanto a la prueba de mañana, Luis León ha demostrado que incluso puede llegar a ganar en finales de ese tipo. Además, cuenta con un gran equipo que ayer coló en el grupo cabecero (sólo 23 unidades) a cuatro corredores: J.Rodríguez, David López, Arroyo y Losada.

La batalla fue dura, y el propio L.L se quedó descolgado subiendo Lazkaomendi, un repecho duro y estrecho, pero no se puso nervioso con el fogueo de Samuel y Cunego y consiguió reintegrarse hasta el punto de ganar la etapa. El campeón olímpico, un especialista en lamentarse y en tener excusas para todo, dijo que si los que iban delante hubiese colaborado...y también que el doctor le tuvo que poner spray en su rodilla derecha durante la prueba, lo que no fue óbice para su resultado. Llleva así todo el año: aparece y desaparece, pero siempre con resultados. ¿Será eso el auténtico espíritu olímpico? Y lo que nos queda por ver esta semana: a cada ocasión perdida por el asturiano -es su sino, ahí está su reducido y poco disperso palmarés- seguirá una retahíla de justificaciones para consumo interno.

En el grupo cabecero entraron Rogers, Nibali, Evans, Cunego, Contador, Colom, Schleck, Gesink y Kreuziger -mucha atención-, el resto de corredores quedan descartados salvo machada a lo Cobo. Precisamente este corredor fue una de las decepciones del día, perdiendo 42", siempre mejor que el 1´27" de Lovkvist y Gendermann u otros corredores aún más retrasados. Freire, que volveía a competir, entró en un honroso puesto 75º a casi 4´, o sea que con suerte hasta lo vemos en algún sprint. Gárate ya le está animando.

Dos veces Devolder

Durante toda la edición 2009 del Tour de Flandes hubo un corredor del Quick Step en cabeza de carrera. Primero Chavanel, al que después se unieron Boonen con Devolver -de un total de siete fugados-, más tarde Devolder con Chavanel y por último Devolder en solitario, como en 2008. Atacó subiendo el Kappelmuur a sus compañeros de fuga -algunos extenuados como Quinziato, que hizo un carrerón- y se fue solito a por su segunda victoria consecutiva, las mismas que su jefe de filas Boonen.


En la cotas previas el guión había sido el esperado. Boonen aceleraba y Pozzato, silbando y sin levantarse de la bici, a su rueda. Después, el Quick Step y la superioridad numérica habitual en esta carrera hizo que la prueba se decantase de su parte. Según Boonen "nos anulamos mutuamente". La segunda victoria de Devolder pone en una situación difícil el futuro de estos dos corredores, con los mismos objetivos: sólo puede ganar uno, y entre ellos sí que se anulan.

¿Los mismos objetivos? He puesto una foto que distribuyó el Quick Step el año pasado. Es Devolder entrenando en un Tourmalet nevado porque "iba para hacer podio en el Tour de Francia". En este ciclismo que nos ha tocado vivir un flandrien se permite el lujo de plantearse ese objetivo, aunque después abandonase entre extrañas afecciones. Su único resultado descatable en una prueba por etapas dura es un tercer puesto en Suiza, carrera que ha visto todo tipo de resultados extraños, año tras año. En la meta dedicó su triunfo a Frederik Nolf, del que era muy amigo, tanto como para aceptar que morirse con 21 años es algo natural y que la autopsia la dejen para las series de televisión.

No fue lo único de ayer. Haussler, que ya había intentado irse en solitario, atacó al pelotón en el último km. y repitió la jugada de Sanremo, como el que no quiere la cosa. Fue tanta su ventaja que entró prácticamente parado. En los últimos 20 años nadie había repetido podio -y desde luego no tan alto podio- en dos carreras tan diferentes como San Remo y Flandes. O el alemán es un fenómeno que hasta ahora había estado embrutecido en el Gerolsteiner (¡ay!) o aquí hay un nuevo caso de esos que tanto abundan en el ciclismo. El sprint del pelotón fue ganado con cierta suficiencia por Gilbert sobre Maaskant (Garmin, el año pasado cuarto en Roubaix), Pozzato, Breschel y Burghardt, todos menores de 30 años. El miércoles G-W y el domingo Roubaix.
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David de la Fuente gana el GP Miguel Induráin, su segunda victoria de profesional y su segunda victoria en un final en alto. El Caisse d´Epargne trabajó para que Valverde demostrase su mejor habilidad, pero el murciano desapareció en el momento decisivo. Es muy interesante, de cara a las clásicas de las Ardenas, ver los corredores detrás del cántabro: Kolobnev, Weggman, Pfannberger y Nibali.
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Hoy comienza la Vuelta al País Vasco, que ha acogido en su seno al cadáver de la Subida a Arrate, primero prueba independiente, después subsumida en la Bicicleta Vasca y, desaparecida esta -el año pasado tuvo tres etapas y cien corredores- todavía deja de legado esta cita clásica, como para recordarnos que hubo tiempos mejores. Seis etapas llenas de tachuelas que en los últimos tiempos no deciden absolutamente nada y todo volcado en la crono del último día, el resultado que casi siempre decide la prueba. Entre los que brillarán están Contador, Evans, S.Sánchez (su rodilla estará perfecta el día que la carrera acabará en Gueñes, su casa), L.L Sánchez, Colom, los Schleck y bueno, todo aquel que sea un poco rápido en sprints de 30-40, el guión de las etapas.

Un abrazo de compromiso y una deuda a saldar en Flandes

Cuando hace un mes Boonen ganaba la K-B-K se las prometía muy felices de cara a la temporada de clásicas. El domingo es la gran cita del Tour de Flandes y al campeón belga le ha salido un competidor dificilísimo, como se ve en el extraño gesto de compromiso del podio del E3 Harelbeeke, donde Boonen fue derrotado en su casa, con sus armas y en su carrera -cuatro veces campeón- por Filippo Pozzato, que tres días después realizó una auténtica exhición en La Panne.

Pozzato no ganó la carrera, porque ayer se cayó en el sector matinal y ni siquiera salió en la crono vespertina -triunfo final para Willems-, pero ya dice abiertamente que el domingo espera verse muy delante: lo espera él y lo esperamos todos. En una temporada donde faltan Ballan y Cancellara, a Boonen le ha salido el peor cliente posible, un antiguo compañero de equipo que está en una forma increíble. Al margen de estos dos superfavoritos, las opciones para Flandes pasan por lo que puedan hacer otros corredores que están en boca de todos por sus resultados.

De Devolder, vigente campeón y ayer tercero en la crono, no se espera que vuelva a repetir la machada de los 47 kms. finales escapado. De hecho, este corredor no es el mismo desde que se candidó al Tour de Francia (¿?), con concentraciones y todo en Suiza, para acabar abandonando. Y de Chavanel, ambos compañeros de Boonen en Quick Step, hace un tiempo que no se sabe nada y nunca ha brillado en una gran cita de verdad, aunque claro: del Chavanel que conocíamos no queda nada. Como en el Katusha no hay nadie que pueda ayudar a Pozzato, habrá que pasar al otro equipo que está asombrando a todos, el Cervelò: Haussler dice abiertamente que va por la carrera -sería la primera vez en muchos años que alguien que hace podio en Sanremo repite resultado en Flandes-, pero el que más miedo da es Hushvod, que en otros años ha conseguido pasar los muros y que este año ya ha ganado Het-Volk. Otro equipo con aspiraciones es el Liquigas con Willems, Bennati -siempre dice que va a estar en forma para las clásicas, después le sale algún problema físico-, Quinziato y Franzoi, pero es difícil ver a alguno de estos corredores como ganador.

Como en el Rabobank, donde Flecha (tercero el año pasado) saldrá con Nuyens (segundo) y la camada de jóvenes que el equipo naranja prepara en sus viveros. Por las propias características del corredor catalán es difícil verlo ganador, pero esta carrera ha vivido cosas más sorprendentes. El Lotto, que parece haber encontrado lo que estaba buscando, sale con su armada de Gilbert, Hoste y Van Avermaet, pero sobre el papel parecen inferiores a los grandes favoritos. Y sin equipo se presentan tanto Kroon como Hincapié, dos corredores -especialmente el último- con deudas por saldar en grandes citas. Será muy raro que la carrera del domingo -hay una previsión de lluvias débiles- salga de estos nombres.

Había plasma en Humanplasma: faltan los humanos

¡La de cosas antiguas y nuevas que han pasado en los últimos días en Austria!. Son tres historias diversas que confluyen en un punto común, el hombre de la foto: Stefan Matschiner, el representante de Köhl y Rasmussen -la instantánea es de la rueda de prensa del corredor el pasado septiembre- que ha sido detenido por su relación con el doping. Tiene 34 años, ya me dirán su generación.

La primera historia trata de la triatleta Lisa Hütthaler, que a finales de julio de 2008 salió en los medios acusada de haber ofrecido 20.000 euros al responsable de un laboratorio antidopaje para que hiciese "extraviar" una muestra suya muy comprometedora. El pasado 27 de marzo el diario austríaco Kourier realizaba una entrevista exclusiva a la deportista, donde detallaba con bastante precisión que se dopaba desde los 18 -tiene 25- y que quien le suministraba todo, incluso la praxis médica, era Matschiner. Le dio Dynaepo en su primer encuentro de los cinco que tuvo hasta su control positivo del año pasado. En total, le pagó 15.000 euros. También dijo que tenía instalaciones para la extracción y reinfusión de sangre en Steyermühl, un pueblecito en medio del país, pero muy cerquita de la autopista central. Que las utilizó dos veces. Que su código clave era "Cindirella", "Cindy" en las bolsas. ¿Les suena el procedimiento?. Que Zoubek, otro médico ya implicado en casos de dopaje, le inyectó EPO en una ocasión en el hospital infantil vienés de St. Anna, lo que tiene cojones. "Con EPO puedes entrenar increíblemente fuerte todos los días y al día siguiente estar tan fresco". A partir de aquí todo se precipita: el dopaje es delito en Austria desde agosto de 2008.

La segunda historia tiene como protagonista a Humanplasma, la clínica vienesa de indudable nombre que saltó a la luz gracias a un reportaje de investigación de la cadena pública alemana ARD. Vamos, casi como el ente que pagamos entre todos en este país y que arrastra una deuda de 6.600 millones de euros, el coste de la T4 de Barajas. ¿Se imaginan a RTVE haciendo algo parecido? Desde entonces, el periodista ha sufrido presiones, y la humillación de ver como hace muy poco el caso se cerraba sin ninguna acusación. Ojo al timing: estoy convencido que el outing de la triatleta austríaca tiene que ver con ese flagrante bofetón al sentido común.

La tercera historia afecta a Bernard Köhl, que a raíz de las declaraciones de Lisa Hütthaler ha decidido corregir la esperpéntica rueda de prensa que ofreció en septiembre pasado y su entrevista a Focus, esa donde decía que sólo había empezado a doparse en el Dauphiné 2008. Al parecer, ha declarado ante las autoridades competentes que hacía uso de la clínica Humanplasma, que se dopaba desde principios de 2005 (cuando pasa al T-Mobile desde el Rabobank TT3), que siempre se lo había proporcionado Matschiner (a cambio de 50.000 euros)y que en las instalaciones de Steyermühl había coincidido con otros tres deportistas. La crónica de EFE proporciona un buen resumen.

Ya ven como todo esta relacionado. El diario Kourier incrementa su presión sobre Totschnig, que casualmente es otro Gerolsteiner. Sin embargo, lo más interesante es saber donde están los otros humanos que utilizaban las instalaciones de Humanplasma. El propio Kohl ha reconocido que utilizó la clínica incluso después de que saliese el reportaje de ARD, lo que indica el clima de impunidad -parecido al de Madrid antes del 22 de mayo de 2006- con el que se actuaba en Austria. Al margen de los nuevos nombres que puedan salir ya se pueden sacar varias conclusiones: 1) un ciclista está mintiendo incluso cuando confiesa 2) Kohl, si vuelve al ciclismo, padecerá el mismo trato que Sinkewitz 3) no se sabe que las autoridades austríacas hayan registrado el piso-patera de Steyermühl, cuyas pruebas habrán ya sido destruidas. Y muchas gracias a Lisa Hütthaler. Siempre.
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Quien espere encontrar algo aquí sobre la sentencia del CONI -con el cambio de mes- sobre Alejandro Valverde se equivoca de blog: lo que había que decir ya se ha dicho. Únicamente reseñar que, en vez de acatar los dos años, el entolno y los sacacuartos que han llevado a esta difícil situación al ciclista murciano han optado por esa vía tan española de anunciar querellas, negarlo todo y decir que "no saben de que se les acusa". Pues de violación del art. 2.2 de la AMA. Simplemente eso. Lo demás es ruido, confusión y más humillación para este deporte. Por cierto, este supercorredor no va al P-V y prefiere el más local GP Miguel Indurain: todavía no ha corrido una prueba de prestigio desde que empezó el año. Arribas adopta tono de forense.
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Cavendish y Petacchi consiguen imponer su fuerza al sprint en La Panne y Lombarda.