Froome, otra sorpresa en la Vuelta

Froome, cuando el Barloworld

Parecen detalles menores, pero no lo son. Uno de los problemas de la Vuelta era el feísmo estructural que acompañaba a las etapas (ejemplo: se llega a una ciudad objetivamente bella como Burgos y se acaba en el barrio subjetivamente más feo, Gamonal), algo que poco a poco se va superando, como demuestra la crono de Salamanca de ayer.

En 1995 se disputó la misma prueba en la misma ciudad y se acabó en el Garrido o algún sitio peor (ganó el gran Olano, Riis se cayó y tuvo que abandonar poco después); a principios de la década pasada se repitió por un recorrido similar pero más corto (ganó Millar por 1" a Botero), y ahora se ha tenido el acierto de acabar los 47 kms. contra el reloj en plena Plaza Mayor, tras acceder al casco histórico por el llamado Puente Romano.

Que después la realización de RTVE se recrease en enfocar el medallón de Franco que adorna la plaza, o que el público no es que fuese muy abundante -ciudad universitaria, finales de agosto: poca gente donde rascar- ya son cosas que se podrán solventar en otra ocasión, pero ese es el camino. Si llega la Vuelta, se saca la cubertería de plata. Qué menos.

Y encima ha sido una contrarreloj apasionante. En la lucha por la etapa, Tony Martin -que ya ganó la crono larga del Tour en Grenoble- ganó de nuevo de manera aplastante a Cancellara (1´27", cuarto en la etapa), y ambos salieron de los primeros por su mala clasificación en la general. En medio se coló el esperado Wiggins (3º, a 1´22") y el inesperado Froome (2º, a 59"), su compañero de equipo y nuevo líder.

Se trata de un corredor con doble nacionalidad keniano-británica (aunque desde los quince vive en Sudáfrica), el segundo corredor africano en liderar una gran Vuelta por etapas desde que Robert Hunter, de neoprofesional y con 19 años, ganase el sprint de la primera etapa de la Vuelta 1999. De su trayectoria poco hay que decir: buen amateur en Italia, pasó a profesionales en 2008 con el Barloworld, con el que fue al Tour.

Si, fue el mismo Tour en el que su compañero Dueñas (salmantino) fue pillado con un arsenal de dopaje, y su compañero de habitación Cárdenas se fue al día siguiente, mientras Longo Borghini se caía al principio de una etapa para retirarse...y bueno, el Tour siguiente al de la exhibición metahumana de 2007, con Soler sin gravedad en las piernas y Hunter ganó un sprint imperial. Barloworld era una compañía sudáfricana, y normal que quisiese tener corredores locales en el equipo. Lo que no era normal era lo otro. En 2009 el rendimiento fue sensiblemente inferior.

En 2010 pasa al Sky, y siempre ha tenido buenos resultados en montaña y crono, pero que en nada podrían augurar que esté liderando una gran Vuelta en el primer día de descanso. Hay muchos casos de corredores desconocidos que lo han hecho (Voeckler en el Tour en 2004, Nozal en la Vuelta 2003, por poner sólo dos ejemplos), pero siempre porque había mediado una escapada: no es el caso de Froome, que en la Covatilla trabajó a destajo de gregario, montó una escabechina y encima consiguió entrar quinto en meta.

A ver hasta donde aguanta, claro. La general tras la crono ha quedado con Fuglsang a 12", Wiggins a 20" y sin posibilidad de ganar la Vuelta -salvo que ataque en montaña-, Nibali a 31", el sorprendente Kessiakoff a 34", Monfort a 59", Mollema a 1´07", Cobo a 1´47", Brajkovic a 2´04" y J. Rodríguez a 3´23", esto es: a menos de 3´ de Nibali y con cuatro finales en alto por disputar, con sus jugosas bonificaciones.

La crono, que se presentaba como decisiva e incluso como etapa reina, no lo ha sido tanto. Sigue habiendo una Vuelta muy abierta, lo que es ganancia para el buen aficionado al ciclismo (baste recordar el bochornoso Giro de este año) y garantía de espectáculo para lo que queda, nada menos que la mitad de la carrera. Es una exageración decir que cualquiera puede ganar, pero está muy claro que todavía nos esperan dos o tres líderes más antes de Madrid.
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Hombre, ese no es el secreto de Djokovic

Sin tregua

Mollema, líder por un segundo

Con este recorrido y sin un favorito claro, se prevía una Vuelta preciosa para el espectador y a fe que se está cumpliendo. El gran fin de semana de ciclismo, con una ascensión a la Covatilla francamente emocionante, se completa hoy con la crono de Salamanca -47 kms., la distancia de campeones- y el posterior día de descanso. Se puede cerrar el primer ciclo de carrera con hasta siete líderes diferentes, y sólo uno de ellos sprinter. Lo nunca visto, lo que debería ser el ciclismo.

El viernes se llegó a Talavera de la Reina, una de esas ciudades que repiten a nivel provincial la dicotomía Madrid-Barcelona, en este caso con Toledo. El sprint, uno de los escasos previstos en esta Vuelta, estaba cantado y fue a manos del joven Marcel Kittel, el enésimo sprinter alemán -qué capacidad de producir talentos sin fin para las llegadas rápidas-, enrolado en el modesto Skil-Shimano. En la llegada hubo una montonera muy importante, lo más resaltado por los medios.

El sábado la organización propuso un final en la misma cuesta que subieron los ciclistas en la cronoescalada final de la Vuelta 2003, en la que Heras remontó puestos hasta llevarse la general. En aquella ocasión fue casi toda la subida a Abantos, en esta sólo el tramo que pasa por San Lorenzo del Escorial, concretamente la calle de Cañada Nueva.

Con ese nombre, es fácil imaginar el camino de cabras, ahora convertido en calle urbana y con casas a ambos lados, una imagen futura de lo que le espera a la totalidad del supuestamente protegido monte Abantos, por cuya ladera van subiendo las casas de la misma forma que se propaga un virus. lo que subieron los ciclistas es una pendiente del 22%.

Scarponi fue el primero en atacar, pero el final estaba diseñado para J. Rodríguez, que cumplió con creces. Cumpliendo lo apuntado en Valdepeñas de Jaén, estos finales rinden más segundos al vencedor que el mismísimo Tourmalet en proporción de kilométros: 9" a Scarponi, Mollema y Van den Broeck, pero especialmente 32" a Nibali más los 20" de bonificación. Una escabechina.

El corredor catalán se puso de líder por delante de su compañero Moreno -si me llegan a decir que dos Katusha iban a estar en esta situación en una gran vuelta por etapas, o pequeña, no me lo hubiese creído- y con serias perspectivas de aumentar la diferencia en la llegada del domingo a la Covatilla, para tener un buen colchón antes de la crono de hoy.

Sin embargo, la jornada salió torcida para sus intereses, pero extremadamente atractiva para los del espectador al que le gusta el ciclismo al margen de banderas. La subida bejarana, descubierta en 2002, es una loma reseca y sin vegetación donde se alternan grandes porcentajes con zonas de descanso. Añadan que se subió a un ritmo altísimo y con un fortísimo viento de cara y lateral.

Scarponi atacó el primero, a 10 kms. de meta, pero no fue su día. Siguieron Dani Martin y Nibali, a los que intentaron seguir Seeldrayers y Pardilla, pero en el grupo el increíble inglés Froome -después quinto en meta- marcó un ritmo increíble, que después fue secundando por Wiggins, que jamás pidió el relevo: hizo una cronescalada. A ese ritmo fueron cayendo todos los fugados -aunque Nibali fue generosísimo en su esfuerzo y apuesta- y, especialmente, otros corredores.

Entre ellos J. Rodríguez, que se dejó en meta 50" (25º en meta, quizás más significativo) y el liderato por un único segundo, pero también Fuglsang, Bruseghin o Nieve, que hasta entonces habían aguantado con los mejores. Fue un reguero de corredores destrozados por el ritmo de Wiggins, que llevó a los seis que supieron aguantar su marcha a meta: ahí salto Dani Martin, que se hizo con la etapa seguido por Mollema -nuevo líder- y Cobo, el resucitado.

La general queda con el holandés líder, algo muy sorprendente dada su edad y que viene de hacer un Tour sencillamente espantoso, seguido por J. Rodríguez a 1", Nibali a 9", Kessiakoff a 19", Van den Broeck a 27", Moreno a 35", Fuglsang a 37", Seeldrayers y Zubeldia a 42", Cobo a 46", Monfort y D. Martin a 55" y Wiggins (13º) a un minuto exacto. Probablemente la Vuelta viva hoy su séptimo líder, un británico que va a saltar trece puestos de una vez. O cualquier otra cosa, porque en una carrera con tantos candidatos, lo de menos es el nombre.
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Victoria en Plouay para Grega Bole, que llevaba una temporada discreta, ante Gerrans. En Hamburgo, disputado hace unos días, el triunfo fue para Boasson Hagen. Ambas son carreras que llegaron a gozar de un estatus muy importante, pero que ahora, en competencia con la Vuelta y, especialmente, con el Tour de Colorado, han decaído notablemente.
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La manera de entrenar de Wiggins. Si perdió una burrada de kilos entre el 2008 y el 2009 -que no justifican su mutación-, ahora entrena con cuatro radiadores y un humidificador. A rodillo.

La Vuelta ya tiene finales trepidantes

Ozú, la primera de Sagan en una grande llega en Córdoba

Una de las cosas que hicieron la Vuelta más mortecina, tediosa y con una perspectiva de futuro más negra fueron aquellas gloriosas ediciones de hemodopados que, cuando no tenían terreno para aplicar los avances médicos, iban a rebufo en el pelotón mientras sprinters como Petacchi, Wust, Guidi o cualquier otro sumaba a partir de tres etapas por edición.

Añadan los elementos de autovía, final en polígono industrial -o directamente una fábrica- y el tedio habitual inducido por el poco lucimiento del paisaje y el resultado será que en la Vuelta apenas había finales trepidantes, de esos que tanto abundan en Italia, últimamente en el Tour y milagrosamente en nuestra gran ronda por etapas. Antes no los había, no.

El del miércoles en Valdepeñas de Jaén no era muy imaginativo: se subió el año pasado con gran éxito, y esta año se ha repetido tal cual. La formula es muy sencilla: una cuesta de cabras al final de la etapa, y el resultado también. Todos juntitos en el pelotón para que uno de los habituales -el segundo mejor cuando no está Gilbert, como se demuestra en la Amstel y la Flecha de este año- ganase con una suficiencia aplastante.

Se trata de J. Rodríguez, aspirante a la victoria final, que obtuvo un rédito muy grande para tan poco recorrido: 8" con Scarponi,  11" sobre Nibali y 20" con Wiggins, por poner algunos otros contendientes. Si encima se suman los 20" de bonificación como vencedor de la etapa, el resultado es que J. Rodríguez ha conseguido en un km. lo que en el Tour se consigue en un puerto de categoría especial, o lo que previsiblemente perderá en la crono de Salamanca en 15 kms.



El niño suicida y codicioso

Además de esto, en la etapa sucedieron cosas que hacía tiempo que teníamos olvidadas: hasta los ochenta era muy frecuente que en la disputa de carreras ciclistas en España se colase algún animal doméstico, por lo general algún perro, con descalabros asegurados. Lo vivido el miércoles no lo recuerdo, aunque es probable que se haya producido con anterioridad, dando por hecho que es muy diferente al impacto con un espectador que este viendo la carrera desde la cuneta, o con algún objeto que porte.

Un niño codicioso y muy tonto se metió en medio del pelotón al ir a buscar un botellín. Un trozo de plástico. Como se observa en la oportuna imagen, el tramo era de descenso y los ciclistas iban a 70 km/h. El corredor que impacta con el atolondrado niño es Kurt Asle Arvesen, que ya había tenido una temporada de caídas, y ha tenido que abandonar la Vuelta. Carlos de Andrés, ese profesional, no dijo nada de esto en antena: simplemente que el noruego había abandonado la carrera y que llevaba una temporada muy complicada. Como tu profesión, desde hace tiempo carente de cualquier vínculo con la realidad.

Para el que le interese, tanto el ciclista como el niño -están hechos de goma- no están especialmente mal, aunque se podrían haber matado. Literalmente. Se podría hacer algún excurso sobre por qué este lamentable hecho ha sucedido precisamente en una de las comarcas más pobres de España (el interior de Jaén), pero como a la Vuelta todavía le toca pasar por Orense por primera vez en muchos años, lo dejamos para más adelante por lo que pueda suceder. Por un botellín.

Mucho mejor, dentro de estos finales trepidantes, ha sido la llegada a Córdoba de ayer mismo. Es un clásico de la Vuelta a España, como en los ochenta y noventa fueron las llegadas al Naranco en Oviedo, o lo que viene siendo la llegada a Ávila, de la que se llegó a abusar. Y es un clásico donde no gana cualquiera: Freire, Millar, Lastras, Bettini, Boom o incluso Petacchi en la última década.  

Salvo un año que la organización metió a los ciclistas por una nueva carretera para lucirla (2008, ganó Boonen), la clave de la etapa está en la subida y el posterior descenso vertiginoso por la Sierra de Córdoba, muy pegadita a la ciudad califal. El sistema montañoso da para mucho, y aunque está vez no se ha subido el tradicional Alto de San Jerónimo, se ha pasado por una subida con el españolazo nombre de "Alto del 14%" -lo juro, aunque no me lo creía- y su descenso, en bastante buen estado pero con curvas trazadas cuando Abderramán.

Quien coronaba ganaba, o eso decían los del lugar. Pues no: coronó Moncoutié, y por detrás venía como una moto Tony Martin y Seeldrayers, pero en el descenso se produjo un hecho que se ve de vez en cuando en las primeras citas de la temporada, pero que no es tan frecuente en grandes vueltas por etapas. El último suceso parecido que recuerdo fue en el Dauphiné 2005, cuando el Discovery plantó en la última etapa a tres corredores escapados, en un claro homenaje a su médico.

Lo de la bajada a Córdoba es, hasta cierto punto, más lógico. Pon a uno de los mejores bajadores del mundo como es Nibali con un favorito a la victoria de etapa que es su compañero Sagan y dos gregarios de manual como Agnoli y Capecchi a forzar en el grupo y  el corte, dado ese descenso, es lo más natural. En el cuarteto blanquiverde sólo se insertó el hiperactivo Lastras, que casi agua la fiesta al equipo italiano.

En el llano hacia la meta entraron a relevar todos -y eso incluye a un Nibali muy generoso y ambicioso, y al propio Lastras, que no quiso ir a rueda- y en el grupo no pudieron hacer nada: al revés que con las exhibiciones circenses de S. Sánchez y Contador en el Tour, los fugados llegaron tras el descenso del puerto. Y con más de los 3" que consiguió Evans en la misma carrera y circunstancias similares.

Fueron 17" de Nibali sobre el resto de favoritos, otro pellizco importante. Y podían haber sido más si no fuese por la caótica preparación del sprint por parte del Liquigas: queriendo que Nibali ganase la etapa por los 20" adicionales, al final quedó cuarto y sin nada de bonificación. Capecchi se apartó rápido y Lastras no lo hizo. Jugó su 20% de posibilidades lo mejor que pudo y acabó segundo, un gran resultado porque sólo le batió Sagan.

El talento eslovaco, de 21 años y en su segunda temporada de profesional, suma su primera etapa en una grande a la primera participación. Y no en un final cualquiera. Vendrán más, pero siempre recordaremos la primera estampa con el sombrero cordobés. El tercer puesto fue para Agnoli, que tampoco pudo clavar los frenos, simplemente porque Nibali -que es bastante rapidillo- no iba.

En su twitter ha comentado que Erik Dekker, el director del Rabobank, se ha acercado esta mañana para ver qué tubulares tiene el Liquigas. Habrá sido eso, pero también su habilidad bajando y una apuesta decidida. Un final para recordar. Por lo trepidante, por el marco, por los cuatro corredores de un mismo equipo y por Sagan.

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Delirante entrevista a El Bisonte de La Pesa en Biciciclismo. Un corredor que ganaba a los mejores cuando estaba en Saunier, y cuyo rendimiento cayó a niveles propios de Iban Mayo -esa es la comparación más adecuada- cuando se supo la causa, no puede más que estar lleno de excusas peculiares. "Ya me gustaría saber a mí la razón de esos bajones". También a la UCI, y por qué esa muestra de la etapa de Hautacam de 2008 se mostró tan esquiva. Qué suerte tuviste.
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Más montaña asfaltada con la excusa de la llegada de la Vuelta. Atención al tono de ayuda humanitaria -muy querido en la zona- de la noticia.
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Detrás de esto no puede haber otros que la ETA y el Gobierno, que en la mente de este botarate son la mismo cosa. De la noticia se infiere que el ciclismo es el deporte más castigado. Mi única duda es sobre si llevaba casco o no. Y de qué tamaño. Además, por mucho que insistan en lo de la bicicleta de montaña, el estilo ciclista que más se adecua a su personalidad es el fixie. A piñón fijo.
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Albert Soler, ese flagelo del dopaje, seguro que ha tomado buena cuenta de esto. Una vergüenza españolaza, y que se pavonea por doquier. Nuestro Dukan particular.
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Para interpretar bien esta noticia hay que señalar que en Reino Unido este tipo de medicamentos se venden en los supermercados: no hace falta ni ir a la farmacia, están en el estante al lado del azafrán y justo debajo del pollo frito. Y lo de mistakenly no se lo creen ni ello. Viene a caso por eso de las contaminaciones alimentarias, o alimenticias que diría Jacinto Vidarte.
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¿Hay alguien ahí que no sea ciclista profesional que se acuerde de los PED? Era aquella sustancia muy peligrosa para la salud con la que pillaron a Bernucci, el gregario de Petacchi. Fue en 2010, hace una eternidad. Bueno, pues aquí se dice que, efectivamente, puede obrar transformaciones milagrosas.
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Esto se puede considerar el primer acto de Ponferrada 2014. O la España negra. Fíjense qué pose, qué costumbre, la chaqueta...si leen la noticia -es el único medio algo crítico de toda la comarca- y ven las fotos ya podrán sacar sus conclusiones. Hasta incluso alguien de la inexistente oposición se ha percatado de ello.
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Atención a los zapatos. Del anuncio en sí se deduce que este guay se ha cansado de su bici -probablemente porque quiere una fixie- y que lo de la moda del ciclismo llega a niveles estrambóticos.
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Una historia muy divertida y muy bien contada. Y no es tan off-topic como parece.

Cuatro líderes para cuatro etapas

¿Me compras un coche usado?

La Vuelta es un carrusel, igual que lo fue el año pasado. En las cuatro primeras etapas de carrera ha habido cuatro líderes diferentes, muy variados y donde ha influido el recorrido, el arrojo, las bonificaciones, la crono y la montaña. Todo en cuatro días. Así es la Vuelta.

La CRE inaugural en Benidorm logró lucir la inconmensurable ciudad alicantina -todo un modelo de urbanismo sostenible, y no hay ninguna ironía aquí-, y la victoria fue para el Leopard. Cancellara, en su twitter, no se lo creía: el liderato fue para Fuglsang, recuperando el testigo de Michaelsen en 1996, cuando la Vuelta salió de Lisboa. Las diferencias entre los favoritos estuvieron dentro de lo normal.

El segundo día se impuso al sprint, tras un fuerte repecho con la carrera ya lanzada, el desconocido sprinter neozelandés Sutton, otro más de la cuadra de Girona del Sky. Batió en meta a Reynes, ese simpático raza mallorquina que sobrevive en equipos internacionales de nivel (antes HTC, ahora Lotto) sin ninguna atención ni tampoco ningún resultado. El liderato fue para Bennati, que tradujo su sexto puesto en el sprint -el resultado que obtiene desde hace tres años en grandes citas- en este éxito, gracias a formar parte del Leopard.

Ayer se llegó a Totana por primera vez en la historia de la Vuelta, y todos esperaban a Luis León Sánchez, que es como esperar a Godot. Sin embargo, la fuga del día contaba con dos trotones como Chavanel y Lastras, que consiguieron llegar a meta ayudados por su valentía, el calor que amodorró al pelotón y un recorrido muy inteligente y muy bien planteado por la organización para la tercera etapa. El ciclismo tiene que premiar a los valientes, y eso es posible evitando recorridos por autopistas o finales en cuesta.

El corredor de San Martín de Valdeiglesias, todo un clásico del pelotón y de los más queridos, consiguió irse en solitario a 12 kms. de meta para lograr su tercera victoria de etapa en la Vuelta, la quinta en una grande. Tras haber realizado un Giro sencillamente increíble, el madrileño se coló en el equipo para la Vuelta merced a las sensibles bajas del Movistar, que en la temporada del estreno de su patrocinador logra éxito en las tres grandes.

Y hoy llegada a Sierra Nevada, y con etapa monopuerto. Antes se habían hecho 150 kms. con puertos y terreno quebrado. Cuarto día de carrera, cuarto: la escapada del día empezó a subir el puerto granadino con 3´30" de ventaja sobre el pelotón, después de que el Rabobank redujese las diferencias de casi siete minutos de una manera sorprendente y rapidísima. En el camino se quedó Cavendish, poco dado a estos esfuerzos, igual que el primer día se fue su compañero Goss.

A 17´5 kms. de meta, los fugados ya sólo tenían 2´10", mientras en el grupo Antón iba a cola y el Katusha mandaba tirar a Karpets, que ha pasado de ser jefe de filas en el Tour a gregario en la Vuelta, condición que probablemente ya no pierda hasta el final de su vida deportiva. Fue un espejismo: al poco el peso de la persecución lo empezó a llevar el ¡Vacansoleil!.

No, no, afortunadamente no está Mosquera -ese gran fichaje- en la Vuelta, toda una novedad desde que en 2007 se abonase a acabar entre los cinco primeros, pero el equipo holandés tiraba para unas posibles opciones de Poels o Carrara. El ritmo no era alto, en absoluto: a Santo Anzá, el amiguisímo de Riccò, le daba tiempo de saludar a la cámara, algo inédito en un final en alto y por parte del que va tirando.

A 10 kms. de meta la ventaja sólo había descencido hasta 1´30", el mejor reflejo de que el ritmo no era el mismo que el de la aproximación al puerto. Sin embargo, los cuatro fugados no podían soñar con ganar la etapa, más cuanto eran gente como Rohregger, Vorganov Bonnafond o el debutante Busche (muy, muy bien). Con Lastras descolgado, el Duo Cómico de RTVE, hoy brillantemente secundado por el bufón de Flecha, empezó a pensar en el liderato.

Rápido repaso al pelotón y se dan cuenta que aguanta Chavanel. Eso sí, hasta entonces el flujo de chistes, chismorreos y tonterías no cejó nunca. Igual que jamás identificaron a los corredores del Rabobank que tiraban en el pelotón, o cualquier información mínimamente útil al espectador y relacionada con el desarrollo de la carrera.

El Liquigas empezó a asumir las riendas de la carrera a nueve kms. de meta, de la mano de Eros Capecchi. Antón se descolgó inmediatamente, y encima con viento lateral. Inexplicablemente, con todo ya hecho, el propio Nibali se acercó a su compañero para que dejase de tirar, e inmediatamente después atacó a unos increíbles 8´5 kms. para meta. No se fue muy lejos, pero refleja toda una actitud.

En la confusión subsiguiente saltó C.A Sorensen y Kiselovski, que hasta el año pasado corría con los verdes y ahora lo hace con los kazajos. El danés iba mucho mejor y no tardó en llegar a los escapados y convertirse en cabeza de carrera, toda una novedad tras su Tour calamitoso, porque una cosa es que Navarro, Noval o Hernández no rasquen bola, pero lo del danés respecto a Contador fue de antología.

A cuatro de meta saltó Dani Moreno, un ciclista que es todo un programa de medianoche (con dos rombos y todo), supuestamente en labores de apoyo a un ulterior ataque de J. Rodríguez. Sin embargo, como el corredor se considera campeón, no se sabe muy bien si va a por su propio lucimiento personal con 30 años o para otra cosa. Alcanzó a Sorensen y ahi se quedó.

Moreno, el amigo de Jesús Losa, esperó al último momento para arrancar y se llevó la etapa que llevaba buscando desde que en 2007 fuese segundo en Abantos tras S. Sánchez, defendiendo los colores del Relax de S. Pérez, Mancebo, Vicioso, Sevilla y Lissavetzky. Nuevo líder Chavanel e Igor Antón que se ha dejado en meta más de un minuto. Y lo que queda de Vuelta.
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Mira por donde, el Mundial de Ciclismo de Ponferrada va a traer una buena noticia, aunque este cantamañas -nunca mejor dicho- seguro que al final se desdice, porque aspira a morir delante del micro, o cumplir su programa 100.000 al frente de Protagonistas. La entrevista es digna de Radio Califata: en sus preguntas y en sus respuestas. Por cierto, el Mundial de Florencia 2013 tiene serias dificultades económicas, dificultades que la poderosa sede de Ponferrada ni siquiera padece. Vencimos -porque no se presentó nadie- y venceremos (veremos).

La Vuelta consigue crear expectación

Una idea de Cordero, de momento desechada

Por una feliz concatenación de hechos, la Vuelta empieza este sábado 20 de agosto como el mayor acontecimiento deportivo que se podrá disfrutar este finde, debido a la huelga de futbolistas profesionales. No parece que los medios vayan a aprovechar esta circunstancia para ampliar la cobertura ya establecida -al final de los bloques informativos, y con suerte-, y es una pena porque la Vuelta del año pasado fue de las mejores carreras que se recuerdan, y la de este año va por el mismo camino.

Influye la categoría de los corredores, que todos los favoritos -más o menos- se mueven a un mismo nivel, un recorrido montañoso pero compensado con la brutal crono de Salamanca de 47 kms., y donde destaca el gran acierto de poner un final en Sierra Nevada el cuarto día de carrera. La idea, aplicada por ejemplo en el Giro 2009, permite que no haya tapados (un Velits, por ejemplo) y que todos tengan que dar la cara desde un primer momento, clarificando asimismo la clasificación. A lo mejor me equivoco, pero será una gran vuelta.

De entrada, viene el vigente campeón, al que muchos señalan como favorito. A bastantes leguas de su rendimiento en 2010, Vincenzo Nibali consiguió ser tercero en el Giro donde se limitó a aguantar, y su equipo no parece el mismo que el de la temporada anterior. A pesar de todo, el resto de rivales son aspirantes y, salvo el caso de un crepuscular Menchov, ninguno ha ganado una gran vuelta por etapas.

Antón, un corredor con propensión a caerse, iba a ganar la Vuelta 2010. Este año ha repetido preparación y su equipo está rindiendo a niveles poliédricos, donde sólo falta por ganar el masajista. Veremos que tal rinde en la crono de Salamanca; J. Rodríguez fue 2º en F-V y Amstel, 5º en el Giro, 5º en Dauphiné y viene de ganar en Burgos. El año pasado fue cuarto en la general. Quiere ganar la Vuelta, y su etapa reina también está en Salamanca; Brajkovic, Wiggins y Van den Broeck, como danmificados del Tour; y Scarponi, el último y más peligroso de los favoritos, es un superescalador que viene con un equipo que no oculta sus ambiciones para la general.

A partir de ahi, todo lo demás serían sorpresas. Como siempre, el secreto de la Vuelta está en la increíble participación, algo que cualquier aficionado a confeccionar equipos virtuales nota: no ya la nómina de sprinters, año tras año la mejor de cualquier carrera, sino también de corredores interesantes y a seguir, que escogen la Vuelta para debutar. Si el año pasado fue Van Garderen, este año debuta en una grande Taylor Phinney, en las filas del BMC y fresco de su primera victoria profesional, el prólogo del Eneco Tour.

No viene solo: en las filas del Liquigas de Nibali llega el esperadísimo Peter Sagan, que ya gana etapas de montaña, y en un equipo de escaladores con Agnoli, Bellotti, Capecchi y Damiano Caruso, otro debutante a seguir. Da igual que criterio se use para analizar la Vuelta (sprinters, escaladores, competitividad, debutantes), porque la conclusión para cualquier aficionado es que estamos ante una de las mejores carreras de la temporada.

El criterio más recurrido es ir equipo por equipo, porque así no se deja nada al azar, y ya verán como también cumple las expectativas. Por seguir con los favoritos, el Euskaltel de Antón viene con Mikel Nieve (¿conseguirá ganar su tercera etapa reina consecutiva?) y un equipo experimentado que rendirá a gran nivel, como todo el año, el Katusha de J. Rodríguez cuenta con la corte española que se ha construido (Losada, Horrach y Moreno, atención a este último) y que el próximo año sumará a Xavier Hemoal Florencio, Karpets, Trofimov, Vorganov, Kuchynski y Paolini, que viene a preparar el Mundial al que seguro que le llevará su amigo Bettini.

Bruyneel avisa sobre el potencial de su RadioShack, al que un tuerto miró durante el Tour, y es que aparte de Brajkovic viene Klöden -uno de los mejores corredores del año-, los tres portugueses, los dos vascos y el debut de Busche, el campeón de EE.UU y otro corredor a seguir en su evolución. Wiggins, al que no veo subiendo el Angliru, viene con los corredores más experimentados del Sky, mientras que Van den Broeck puede venir con quien quiera, porque todos andas en el Lotto 2011.  El Geox de Menchov viene con todo lo que tiene (Sastre, Duarte, Cobo, Blanco).  Por concluir con los equipos de los favoritos, el Lampre presenta el bloque más sólido, con los escaladores Marzano, Righi, Spezialetti y Niemiec, además de Pérez Arrieta, Mori y Gavazzi-Petacchi.



Ag2r viene con Roche, autor de un Tour decepcionante, pero que el año pasado fue uno de los animadores de la Vuelta; el BMC viene con buenos escaladores y sprinters, pero sin un líder claro; el Cofidis trae a Moncoutie y Taaramae; el HTC, que disputa su última grande, presenta a Cavendish y su corte de Goss y Degenkolb, además de Albasini, Grabsch -a por la crono de Salamanca-, Tony Martin -preparando el Mundial CRI- y Siutsiu, su hombre para la general.

En las filas del Leopard, el equipo que encabeza la clasificación específica de la UCI pero que todavía no ha conseguido una gran victoria -si muchísimos podios-, se alinea un corredor que puede meterse en la terna de favoritos, el gran Fugslang, muy mediocre durante el Tour. Dice que viene a preparar el Mundial de su país, pero veremos. Le acompañan los escaladores Zaugg, Rohregger y el polivante Monfort, y un equipo muy veloz con Cancellara, Bennati, Vigano, O´Grady y Wagner.

El Movistar, que ha ganado etapas en Giro y Tour, acude con Intxausti y Bruseghin, y un equipo muy versátil con los navarros Erviti y G. Acosta, Konovalovas, Lastras, D. López y los debuts de Madrazo y Pardilla. El Astana, que ha competido todo el año a un nivel muy bajo, alinea a Kasheskin -fichado desde el Lampre- y Kiserlovski, apoyados por Petrov y Kessiakoff. En el Quick Step destacan Boonen y Chavanel, con Cataldo para la general.

Por su parte, el Rabobank trae a su equipo de gala con la única excepción de Gesink: Freire, Breschel y Martens para las llegadas; Barredo, L.L Sánchez y Gárate para sus labores, el joven Slagter y los igualmente jóvenes Mollema y Kruijswijk, que ya llevan una temporada muy cargada y cuyo rendimiento será previsiblemente inferior al de sus brillos en otras carreras. O eso parece.

En el Saxo Bank no participa ningún español, que ya estuvieron con quien tenían que estar. Queda C.A Sorensen para la general -otro que viene pensando en el Mundial en su casa- y Haedo para las llegadas. El Garmin cuenta con Farrar y Haussler, y el espectacular Dani Martin para la montaña, mientras que el Vacansoleil apuesta por Devolder, Poels, Carrara y Anza. Los dos últimos equipos, de categoría inferior, son el Andalucía, y el Skil-Shimano con la sensación Kittel, ganador de cuatro etapas en Polonia.

Todo esto empieza mañana con una CRE de 16 kms. en Benidorm, más dura de lo habitual en una primera etapa y en una crono por equipos. Será una gran Vuelta.
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Carreras de agosto: Vuelta a Burgos para J. Rodríguez. La etapa de Neila para el Euskaltel Landa que, neutralizado en el último km., tuvo arrestos o no se qué para ganar cuando ya nadie lo hace. Lo del Euskaltel este año no tiene nombre; En la Vuelta a Polonia, triunfo final para Peter Sagan, superando etapas con más de 4.000 metros de desnivel acumulado; Eneco Tour para Boasson Hagen, Gilbert ganó otra etapa; Vuelta a Dinamarca para Gerrans, desaparecido desde hace año y medio; y el Tour de L´Ain, montañoso este año, para Moncoutie.
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Guillén se confiesa. Con el monotema del Angliru, claro: "se conoce tanto como el Mortirolo como el Alpe d’Huez. Esto es un referente del ciclismo mundial. Para los que trabajamos en publicidad lo más difícil, lo más difícil, es hacer marca, y El Angliru es y hace marca, cuando hablas de El Angliru no tienes que explicar qué es". Claro, así te evitas explicar por qué se mete a los ciclistas por un sitio que haría vomitar a las cabras.

"Coto Bello dio un resultado magnífico": la realidad es que ese día hubo 2.500 personas en las rampas de ese puerto, como quedó reseñado en su día. Como yo soy de los que creo que hay explicar las cosas, creo que 2.500 personas son muy pocas. De éxito, nada de nada: fracaso sin paliativos y una nueva montaña cimentada para absolutamente nada, como pasará este año con La Farrapona.

"El ciclismo ya sabemos cómo es y lo que le hace grande. Sean favorables o adversas las circunstancias, los ciclistas siempre dan pedales". Entonces, ¿para qué llevarlos por esas carreteras impracticables y con desarrollos imposibles? Si esa es la fórmula del ciclismo, ¿por qué ese ansia por dejar el nombre propio asociado a descubrir nuevas torturas? Son preguntas que hay que hacer a un organizador, y no sólo la pelota.

La entrevista es lamentable, y el entrevistado está a tono.
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Por lo menos se dio cuenta del dispositivo policial, aunque le sirvió de poco.
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1´3 millones de euros por llevar la Vuelta 2012 a Navarra.
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La España negra. En el mismo contexto, este artículo escrito como una redacción escolar.
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Desde aquí todo el apoyo, y simplemente con un dato que habla por sí sólo: no hay ningún otro deportista española que haya sido tres vecescampeón del mundo de una especialidad deportiva de masas. Sin embargo, dudo que eso baste: si en vez de nacer en Torrelavega hubiese nacido en Llanes ya habrían pasado muchos años desde que le concedieran el Príncipe de Asturias. Por cierto, el blog de apoyo a la candidatura no eleva mucho las expectativas, al menos por el número de comentarios-apoyos.
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David Blanco, muy afectado por las alergias en el Giro, deja esta frase para la historia: "Yo tuve mi época rebelde y ahora, realmente, lo que intento es vivir de esto el mayor número de años posible porque, al final, la pasión se convirtió en un trabajo. Cuantos más años aguante, mejor, porque el dinero que gano aquí no lo voy a ganar en otro lado. Y nada más. Ya ni me planteo intentar resolver los problemas del ciclismo".

Uno de los problemas del ciclismo se resolvería si corredores como este no corriesen, pero bueno: quédense con esa filosofía de vida galaica. "Cuantos más años aguante, mejor": es un resumen de nación.
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Las cuentas 2010 de la Agencia Española Antidopaje, donde la mayor parte del presupuesto se va en pagar la partida de personal.
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Noticias polideportivas de agosto, siempre un mes especial en las preparaciones y esas cosas: por una parte, el extraño y locuaz atleta leonés con el que comparto nombre descubre súbitamente una extraña manía a los fingers que le impedirá tomar parte en los Mundiales. Ni siquiera se ha planteado subir en escalerilla, como antiguamente.

Por otra parte, el mejor jugador de fútbol del mundo no se ha entrenado en verano con sus compañeros, ha estado en las Baleares tomando el sol (el lugar predilecto de su preparador) y, en el día de su debut y antes de marcar un gol, le sobreviene una vomitona en pleno campo.

Aquí se pedía un plan de preparación a su medida, quizás un chiste hilado fino sobre su tamaño, altura y la receta para superar ese problema. Por cierto, estupendo eso del nuevo tatuaje con la madre que lo parió.