Bertagnolli, otro caballo que rebuznaba

Fotografía inédita dentro del camper de Ferrari

¿Cúando fue la última vez que supimos de Bertagnolli, uno de los corredores más sputniks de todo el pelotón? Tampoco hace mucho: en la previa del Tour 2012 se supo que su equipo lo suspendía -y el aprovechaba para retirarse- por problemas con el pasaporte biológico en 2009 y 2010, cuando estaba en el Androni, ese equipo modelo que suma positivos, mientas nadie suma dos y dos para apartar a Gianni Savio del ciclismo.

Su equipo era el Lampre, otra bonita cueva de positivos y extraña trayectoria, y que recientemente ha despedido a Scarponi -su corredor estrella- por lo mismo que hoy vuelve Bertagnolli a este modestisimo blog: Michelle Ferrari, el dopaje, el ciclismo italiano y cómo está combatiendo el dopaje, hasta el punto de sacrificar a sus máximas figuras y sobrevivir con un presente de cero victorias de prestigio. Casi como en España, vamos.

En el informe de la USADA contra Armstrong aparece el sorprendente testimonio de Bertagnolli, que jamás corrió con el cowboy en su equipo o en las mismas carreras, al revés que Simeoni. Al observador circunstancial le puede parecer que el trentino ha colaborado voluntariamente -no está sometido a la misma obligación de testificar por juramento que los estadounidenses del informe-, cuando la verdad es que lo ha hecho porque ya lo interrogó el NAS italiano en la primavera de 2011. Como a Scarponi. Entonces dijeron que no pasaba nada, y vaya si ha pasado.

De hecho, el testimonio de Bertagnolli es de mayo de 2011. Desde entonces no hizo nada en el equipo que le pagaba, en la tradición de este ciclista que hacía el butrón en Cofidis, Liquigas y donde fuese, eso sí, sólo durante dos años. Su testimonio es un homenaje a la mentira, que invariablemente fue saludado en el mundo anglosajón como muy valioso, porque decía cuatro o cinco nombres de saldo y desecho.

Dice que conoció a Michelle Ferrari en sus tres primeros años de profesional, pero que no recuerda quien le dio el contacto, que quizás fuese en 2002 (era neoprofesional). Conviene recordar que Bertagnolli no tuvo resultados amateurs destacados, y que pasó a profesional por ser amigo y paisano de Gilberto Simoni, el Roberto Heras italiano en tantas y tantas cosas.

Será por eso que Bertagnolli no se acuerda de ese primer momento con Ferrari, equivalente en el ciclismo profesional al primer beso o al nacimiento de un hijo. ¿Significa esto que Bertagnolli rompe el tabú del ciclista que confiesa, el de dejar vírgenes e inmaculados sus primeros años? Pues no: según su testimonio, aquel encuentro de 2002 no llegó a más, y sólo volvió a Ferrari a finales de 2006, cuando iba a debutar con Liquigas.

Evidentemente, el aguililla de Bertagnolli se reserva para su ajuar su increíble rendimiento 2004 en Saeco, donde en el Giro trabajó indistintamente para Simoni y Cunego -subiendo mejor que muchos jefes de filas-, y después hizo un verano fantástico ganando varias clásicas italianas con 26 años. Ese rendimiento le valió fichar por el Cofidis en 2005 en loor de jefe de filas, con el consiguiente y lógico descalabro: huelga comentar que su equipo nunca lo alineó en esas dos temporadas en el Tour de Francia. Sí, dice que se dopaba en esa época, pero era por su cuenta, nunca por Ferrari o el equipo.

Lo mejor viene ahora. Se tienen que imaginar la escena: Bertagnolli, un tio que es ciclista porque era pariente de Simoni, descarnadamente feo como en una película de neorrealismo italiano, declara ante el juez, a renglón seguido de lo de Ferrari, que padece problemas de tiroides desde ¡1997!, y que por eso volvió con el médico dopador a finales de 2006. La escena es digna del mejor Rosellini, mi facia il favore, signore.

Dice que todo se realizó con el consentimiento del Liquigas -está bien recordar que este equipo quiso demandar a Ettore Torri cuando dijo que todo el ciclismo iba dopado, en un gesto canalla- y que de los 12.000 euros apalabrados, sólo le pagó 3.000 porque en marzo le vino un mal al corazón que le impidió competir hasta el verano....seguro que lo recuerdan. Prácticamente en su carrera de regreso, Bertagnolli ganó la Clásica de San Sebastian ante todo el pelotón que venía con la forma del Tour, en una de las mayores hazañas de burro transformado en caballo de carreras que se recuerdan.

En su testimonio Bertagnolli deja para más adelante que ganó tan importante carrera,  después de explicar que pasó todo julio dopándose con EPO en St. Moritz, donde coincidió con otros ciclistas profesionales: todos los que cita son perfectamente conocidos, pero evita mencionar a Nibali, situado en esa compañía y en ese lugar al año siguiente por el patrón del Amore&Vita, otro al que el tiempo ha dado toda la razón en sus postulados y afirmaciones.

Otro momento especialmente divertido es cuando afirma que su hematocrito sufre subidas y bajadas de entre "cuatro y cinco puntos" -justo los que te proporciona la EPO- debido a su tiroides en mal estado. Esta claro que Italia tiene un problema con "l´ematocrito ballerino", espero que Riccò se esté curando bien de su problema particular con el tiroides. Mi facia il favore, signore giudice.

Su primera hemotransfusión vino a mediados de 2008, debido a la implantación del sistema de localización ADAMS. Por entonces Liquigas ya le decía que había que dejar de ir a esos médicos. Aunque no se indica la razón, fue después de que se supiese que Di Luca había ganado el Giro 2007 para el equipo meando "pipí con valores de bebe" en la etapa de Lavaredo, por que lo que fue sancionado con tres meses y le costó no ganar el UCI ProTour de ese año, además de la expulsión del equipo.

Deja a entrever que la bolsa de sangre que se sacó en el Trentino 2009 fue la que le ayudó a ganar su increíble etapa del Giro 2009, disputada un mes después, aquella de la fuga de Pauwels (¿donde está? ¿quien contará algún día la verdad del Cerveló 2009?) mandada abortar por su compañero Carlos Sastre in person. El testimonio tiene poco más, aunque a continuación se añade el informe policial de las conversaciones telefónicas interceptadas con Ferrari.

Estas se realizaban desde teléfonos públicos, ante la sospecha de escuchas tras las declaraciones del patrón del Amore&Vita, ¡al que demandó! (y de lo que se pavonea después en conversación privada con Ferrari). Lo que no sabían es que la policía italiana ya tenía pinchado el móvil de Ferrari y también su furgoneta ambulante, y daba igual que recibiese las llamadas desde un teléfono público: ahí está el elenco de consejos sobre arritmias cardiacas y el curioso término de dentro e fuori para el mete-saca de las bolsas de sangre.

Lo más interesante es una conversación donde Bertagnolli y Ferrari hablan como dos aficionados del ciclismo, eso sí, en la vertiente médica: eslovenos (como Grega Bole y Spilak, por entonces en el Lampre) pasando AICAR, Ferrari diciendo que Petacchi va a acabar mal por el asunto que acabó con su fiel Bernucci, Astarloa y su médico de cuatro duros italiano (Filippo Manelli, que también llevaba a Gontchar y Celestino, entre otros), y Contador, claro.

Según las expertas palabras de Ferrari, Contador dio positivo por clembuterol y los famosos plásticos por utilizar bolsas de transfusión baratas, no como las que recomendaba el, que venían del círculo veterinario. Además, aprovecha para insultar al juez que ha autorizado el micrófono-espía que hay en su camper y por el que conocemos la conversación, aunque los policías que transcriben -e interpretan- el diálogo no los reproducen.

Una pena: tenemos la imagen de los médicos como alguien de cultura y respetables, y seguro que dicen bastante villanías. La única que se recoge es deficente (literalmente, subnormal), lo que seguramente ayudará a que el juez, cuando acabe esta larga instrucción, pueda meter en la cárcel a Michelle Ferrari. A mí  no me cabe duda que hay pruebas de sobra, lo que no entiendo es que estén tardando tanto. Como con Eufemiano. Quizás por miedo a lo que puedan decir, bastante más grave que llamar deficente a un juez.
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Wiggins se come un coche entrenando -de lo único cierto del suceso es que era en el acceso/salida de una gasolinera, un cruce donde hay que extremar las precauciones- y se rompe varias costillas. Todo lo que ha rodeado el asunto se mueve entre la oscuridad y bambalinas, a lo que no ayuda nada que el borracho y alcohólico campeón olímpico haya suprimido su cuenta de twitter. Este es el medio donde han publicado más en las primeras horas, y tampoco es mucho. 

Si se fijan en la foto, eso de salir a entrenar a las 18:00 en el noviembre inglés y con una bici negra (¿dónde está la marca Pinarello? ¿qué bici es esa?) para después sufrir un accidente parece algo lógico.
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La salida de la Vuelta 2012 de Pamplona, para solaz de Eusebio Unzué y algunos más, ha arrojado este pésimo balance económico. Hace unos años no hubiésemos sabido nada, pero una de las buenas consecuencias de La Crisis de Nuestra Vida es que ahora hay un poco más de luz -tampoco mucha, ojo- sobre estas cosas.

El timo de la estampita empieza por el significativo detalle de que la misma empresa que organiza el evento es la misma que ofrece los datos del impacto, "porque el Gobierno no dispone de medios para encargar un estudio de estas características y tampoco veía conveniente realizar un gasto en este sentido". Claro, que nos lo den todo hecho.

La Parlamentaria de Bildu lo clava: "es un informe que atenta contra la inteligencia de las personas". Menos de los responsables políticos, siempre interesados en el oropel. Se acabará pagando un millonazo de euros, y desde Unipublic dicen que ha habido 1.773.000 euros de retorno directo, más otros cinco millones indirectos. Para esos fantasiosos cálculos, y sólo refiriéndome al retorno directo, se llega a contar 80.000 euros en gasolina repostada, que considerando que la gasolinera se queda un 3% de la gasolina que vende, supone que en los dos días navarros de Vuelta se repostó gasolina a cargo de la caravana multicolor por valor de 2´66 millones de euros.

Esa cantidad, considerando depósitos llenos de 70 litros y un precio de gasolina de 1´30 (ya ven que soy conservador en el precio y tiro al diesel), y considerando que hayan repostado con dos llenos en los dos días (de nuevo tiro al optimismo) arroja una caravana ciclista de unos 15.000 vehículos. Y si repiten los cálculos con hoteles y hostelería le salen todo categoría cinco estrellas a 300 euros la doble, y cubierto a 90 euros.

Valverde en solitario

¿Vienes o qué? 

Si la etapa reina de los Pirineos decepcionó hasta el aburrimiento, sólo los más crédulos del lugar esperaban que el final en el inédito Peyragudes pudiese traer algo nuevo a una carrera que ya quedó definida en el también inédito La Planche des Belles Filles.

Una vez más en este Tour, la escapada del día llegó a meta. Esta edición de la carrera francesa va a acabar con los dos primeros de la general del mismo equipo, y los siete siguientes del top-ten sin ganar una etapa: es un buen índice de medición de la rivalidad que ha habido, porque significa que jamás han metido tiempo a los dos primeros.

El equipo Movistar se trabajó el triunfo, colando en la fuga a Rui Costa, Plaza y un Cobo que no se sabía si entraba o salía. También a Valverde, el predestinado para el triunfo. Subieron el Col de Mente a toda velocidad, y el murciano despegó en Bales tras ser fuertemente propulsado por su compañero portugués. El pelotón, impulsado por un Liquigas que sólo sabe tirar para absolutamente nada, jamás dejó que la escapada se fuese más allá de los 2´30".

Valverde estaba muy lejos de meta, pero sin embargo su pedaleo y su obcecación parecían ciertos, incluso más de lo que indicaba su exigua renta sobre un pelotón donde aguantaban todo tipo de corredores, incluyendo un Boasson Hagen que, no habiendo tenido que tirar gracias al trabajo del Liquigas, llegó a los últimos 10 km. de la etapa con los mejores. El único que flaqueó fue el pobre Zubeldia, ya renqueante en Mende, y al que nadie de su equipo ayudó: "es increíble, Klöden ha pasado al lado de mí y ni me ha mirado".

El corredor murciano subía bien el maravilloso Bales, sólo descubierto para el Tour en 2007, con su característico pedaleo de ir siempre levantado. Era muy raro verlo atacando en solitario y tan lejos y, como siempre pasa con este corredor, surgían inmediatamente las hipótesis de qué hubiese sido de su carrera de no haber estado siempre tan pésimamente gestionado y asesorado.

El Valverde que se vio ayer no tiene nada que ver con el que deslumbró a todos en su debut en el Tour de 2005 -el único que ganó un tú a tú a Armstrong en montaña-, el que rendía cuentas a un sprint que siempre salía favorable: ahora tiene que atacar de lejos, conservar una exigua ventaja y acabar dando las gracias. Y sin embargo, sigue siendo un buen corredor, pero muy lejos de sus rendimientos metahumanos. Quizás este sea el auténtico espesor del murciano, y le daba para ser de los mejores del mundo.

En el pelotón Van den Broeck acabó con la pantomima del Liquigas, pero no fue muy lejos. Le secundaron, dentro de sus posibilidades, Rolland y Pinot, ese corredor que enamora. A 3 km. para meta se quedaron solos en la persecución de Valverde Froome y Wiggins, y de ser por el nacido keniano, hubiesen alcanzado al murciano.

Sin embargo, volvieron a repetir la lamentable secuencia de "estoy más fuerte que tu y te humillo" que ya se vio en los Alpes, en el auténtico momento-Tour trasquilado. Y Froome lo hizo hasta en tres ocasiones, pidiendo a Wiggins que se acercase con la mano, en un gesto realmente incalificable. Iban a una velocidad muy superior a sus rivales, pero aún así Froome podía ir más rápido.

No fue una etapa de desgaste ni muy dura: las diferencias en meta así lo indican.  Sin embargo, la sensación de superioridad fue tal que parecía que sólo estaban en carrera los dos británicos. Froome siempre unos pasitos por delante, para recalcar su superioridad. Valverde ganó la etapa por pocos segundos, pero no era noticia: lo había vuelto a ser el espectáculo metadeportivo de la pareja del Sky.

El Tour acaba en tres días. En 1986, en la era pre-EPO y casi precientífica, Greg LeMond y Bernard Hinault subieron al podio como primero y segundo, cuando en la salida de carrera eran gregario y capitán. En 2012, en la supuesta era post-EPO y de ciencia blanca, van a acabar primero y segundo del Tour dos corredores del mismo equipo, capitán y gregario, por órdenes de equipo y jerarquía. No va a ganar el más fuerte de la carrera, va a ganar lo que hace que este deporte este donde este.
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C.A Sorensen, también presente en la fuga, no tuvo mejor idea que meter sus dedos entre la rueda para sacar un papel (¡un saludo a Zarrabeitia!) y acabó la etapa entre borbotones de sangre. 14º de la general, hoy no tomará la salida porque le han tenido que hacer un injerto de piel en un dedo.
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Descacharrante palmarés de Valverde publicado en El País: victorias que no existen -la etapa en el Tour 2007- éxitos destacados que no lo son tanto, éxitos omitidos....
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Así se las gastan los hermanos Izagirre: Gorka "Recuerdo una vez cuando estábamos en el caserío de Mutiloa que reñimos en el frontón, nos empezamos a pegar, él salió corriendo y cuando se alejaba agarré una piedra y se la tiré. Le di en la cabeza y le hice una brecha"

El Tour y Sagan, inicio de una historia

Gana hasta en los entrenamientos. Y lo celebra

Una de las noticias de este Tour es el debut del sensacional Peter Sagan. Lo hará a la edad que lo hacen los más grandes campeones de la historia de este deporte, a los 22 años. No es que vaya con aspiraciones a la general final, pero si parece que coquetea con la idea de disputar la regularidad.

Malas noticias para Cavendish, que sigue siendo el hombre más rápido del pelotón -e irá con un equipo fenomenal para los sprints-, pero que no termina de acertar con la clasificación del maillot verde, que sólo ganó el año pasado a pesar de llevar veintipico etapas ganadas en la carrera.

En el Tour, como saben los últimos ganadores de la regularidad (Hushvod, Freire, Petacchi) hace falta tener también bastante ojo y sentido táctico para ir sumando puntos en etapas que no son al sprint, o en los sprints  intermedios. Es un éxito de competición, como demuestra las últimas ediciones de la carrera francesa, y si encima este año se propone un duelo Sagan-Cavendish, aún más.

El corredor eslovaco debutó el año pasado en una grande en la Vuelta, donde ganó tres etapas como tres soles y la regularidad, y todavía tuvo tiempo de llevar al pelotón en fila india en los puertos asturianos. Con 21 años. Este año ha debutado en las clásicas del norte y ha sido un ciclón al que le ha faltado una victoria para honrar su increíble primavera.

4º en Sanremo ganando el sprint del pelotón -y porque Nibali iba por delante, que si no hubiese ganado-, segundo en Gante-Wevelgem sólo batido por el mejor corredor de la historia en esas pruebas, 5º en Flandes -y atacando en algunos muur cuando vio que la carrera se le iba- y 3º en Amstel Gold Race, donde se equivocó en un sprint que tenía ganado. Insisto: era su primera participación en esas pruebas tan variadas en recorrido, características y final, y con 22 años.

No acaba ahí su temporada. Fue a California y ganó ¡cinco etapas!, y en Suiza ganó ¡cuatro! etapas. Acaba de revalidar su título de campeón nacional. Gana mucho, gana con suficiencia manifiesta, gana en cualquier recorrido, coquetea con la alta montaña y con las cronos, y debuta con el Tour con toda la ambición del mundo, la misma que le va a llevar a conseguir una victoria.

No necesita lanzador, aunque en el Liquigas le han puesto a Oss y el joven y prometedor alemán Nertz para acompañarlo. Veremos que tal les va contra los trenos del Sky, el Argos -todo el equipo volcado en torno a Kittel, es increíble-, el Lotto o incluso el Lampre con los veteranísimos Petacchi-Hondo más Bole. Cualquiera de estos no están en condiciones de disputar puntos para la regularidad en escenarios donde Sagan va a puntuar: etapas de media montaña y sprints intermedios entre puertos, ahí donde se gana la regularidad en el Tour.

Con un hombre con estas cifras y esta progresión hay que buscarle algún pero, y quizás el principal venga de que ya lleva 43 días de competición -y de qué manera, y en qué pruebas- este año, una exageración para su edad, pero parece que lo tolera. Como saben, este año el Tour vuelve a su recorrido clásico -primera semana llana, crono antes de montaña, crono después de montaña- y al joven eslovaco quizás le hubiese venido mejor una primera semana mucho más dura, pero es lo que hay.

En su equipo ya habían apalabrado su debut en el Tour el año pasado -y hubiese sido un pecado que no lo hiciesen así-, a pesar de que van con aspiraciones a la general con Nibali, muy bien flanqueado por Basso y especialmente por Szmyd. No parece que sea un corredor susceptible de caer en las trampas de la primera semana -es muy hábil con la bici, merced a su formación en el ciclocross-, y bueno, tiene todo el futuro por delante.

Este último va porque, en caso de salir torcido su debut en el Tour, todavía tiene muchas, muchas más oportunidades. No escapa a nadie que la evolución y trayectoria del eslovaco apuntan a que a medio plazo saldrá en el Tour a disputar la general. Así pues, demos la bienvenida a lo que se augura como una larga relación de amor entre la mejor carrera por etapas del mundo y el que se anuncia el mejor corredor del mundo durante muchos años. Y si se cae o no acaba la carrera, no pasa nada: también está entre los máximos favoritos para los JJ.OO, donde se presentará en el mejor de los casos con 64 días de competición y 22 años. Tremendo.
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SMS Sánchez tomará la salida en el Tour con nada menos que 56 días de competición en sus piernas, además bastante intensa. Es un día más que F. Schleck, que corrió 2/3 partes del Giro. No es un buen augurio para el corredor murciano, que después irá a los JJ.OO con 77 días de competición si logra acabar el Tour, donde tiene por delante de él en el escalafón Rabobank a Gesink, Mollema y Kruijswijk.
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Llama la atención el cinco de Alemania para los JJ.OO: Tony Martin y Bert Grabsch harán crono y ruta, pero son capaces de trabajar para el sprint; de hecho, ya lo hicieron habitualmente y nada menos que para Cavendish en el HTC; y los otros tres corredores que únicamente disputarán la prueba de ruta son el polivalente y muy prometedor Degenkolb -que no va al Tour con el Argos-, Greipel y su lanzador Marcel Sieberg...Eso si que es llevar a corredores cualificados para trabajar, y no a un Rojas que no va a hacer nada.
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Interesante artículo/entrevista/biografía con Henry Cárdenas, que los más veteranos recordarán como magnífico gregario de Lucho Herrera en su Vuelta victoriosa de 1987. Me ha gustado mucho el término patacones para definir lo que un lector de este blog llama como culogordos, los que empezaron a volar en las subidas a raíz de la difusión de la EPO a finales de los ochenta. Como suele ser habitual en estos casos, el relato está trufado de jugosas anécdotas de la época. Y el blog está muy bien, por cierto.
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Como se rumoreaba ya durante la disputa de la carrera, el próximo Giro saldrá de Nápoles, con un recorrido todavía por definir, pero que dadas las características de la ciudad cambiará muchas veces hasta durante el propio día de la carrera.

El día de la foto (en el casino)

Cutre y arremangado

Disculpas por repetir un titular tan antiguo, pero viene a cuento para enlazar con una situación muy similar a la de hoy. Aunque en aquella ocasión no se llegó a realizar -la victoria de Menchov en la Vuelta 2005-, estamos ante un auténtico "día de la foto".

Ayer Andy Schleck se prestó a una modesta ceremonia -eso sí, retransmitida por la tele pública luxemburguesa- en el casino de su localidad natal, donde fue imbuido con un maillot amarillo de líder del Tour de Francia en versión manga larga.

De la copa de cerámica de Sevres que se da al ganador, o el más popular león de Credit Lyon, no se supo nada. En teoría, ese maillot amarillo de manga larga simbolizaba el Tour de Francia 2010 que ha ganado Andy Schleck.

El corredor luxemburgués estuvo rodeado del responsable de deportes de su país y muchísimos políticos, su hermano y familiares, así como Proudhomme y  Bernard Hinault. También estaban Bruyneel y Kim Andersen.  Daba la impresión de que la ceremonia no le gustaba mucho: ni una sonrisa, y no es para menos. Tuvo que firmar en una botella de champán gigante, y después cortar una tarta con forma de maillot amarillo. Como decía, la ceremonia se hizo en un casino.

Como en la mayor parte de las bodas, con las que compartió cutrez y emociones, la ceremonia no se hizo en connivencia con el supuesto protagonista, sino por interés de los organizadores del Tour y las autoridades de Luxemburgo, deseosas de sumar un mérito al pequeño país. Seguramente Andy Schleck no quería la ceremonia: es la ley de omertà del ciclismo, de no considerar como propio un triunfo cuando llega de esta manera. Esa misma ley que Andy supo interpretar muy bien cuando no reclamó la Flecha Valona de 2009, esa que robó un Rebellin a la que nunca quitaron sus triunfos conseguidos tras el positivazo de los JJ.OO de Pekín 2008. Como si le sobrase palmarés.

¿Y por qué esta fecha? En el Giro, que han hecho algo parecido con Scarponi -y todo por haber invitado a Contador en 2011, ¡gracias Zomegnan!-, lo hicieron de manera más discreta, aprovechando el día anterior al inicio del Giro de esta año; vamos, en Dinamarca, con los medios centrados en otras cosas (favoritos, recorridos), sin estrado -ni casino-, sin políticos, sin directores deportivos actuales y que no tienen nada que ver con aquel triunfo.

Los italianos lo saben hace mejor en estas cosas: cuando se necesita solemnidad, final en Roma a la altura del Coliseo; cuando se necesita discreción, un par de fotos y un breve en el periódico. Ya les digo que en el espectáculo montado ayer en Luxemburgo -¡y con tele en directo!- influye mucho que es un pequeño país con pocos referentes de cultura popular a los que anclarse.

Ha sido un ejemplo poco edificante. Sin lugar a dudas, Andy Schleck es el ganador de ese Tour, y siempre lo será. El problema son las ceremonias -reescrituras- para certificar eso: no hacen falta nunca. Para bien de este deporte, es mejor borrar al descalificado de los libros de registro -como se ha hecho- y no intentar pasar al nuevo campeón como el campeón también en primera instancia.

"Marca hace justicia", "te debía"...

Con Pereiro se hizo mucho mejor. Tras entregar su certificado de asmático que no presentó durante el Tour, y las dilaciones de Landis en su defensa, el Tour no tuvo más remedio que reconocer en 2007 que el gallego había ganado ese Tour -cuando deberían haber anulado todos los resultados por dopaje masivo-, y lo hizo de una manera discretísima, tanto que ofendió al muy ofensible gallego, que reclamaba su ceremonia, su podio, la conexión ferroviaria por Monforte y lacón con grelos. El Marca, siempre atento a las peticiones de la clase baja, le montó una portada y un podio en los Campos Elíseos que forman parte de la antología de lo cutre: por el organizador, por la realización y, especialmente, por el protagonista.

¡Cómo si la entrega original no hubiese tenido ya todos esos elementos! En Madrid, en octubre con la temporada acabada -los focos lejos del ciclismo, por tanto-, en el Consejo Superior de Deportes y porque ¡lo había pedido el propio Pereiro!, no porque los organizadores del Tour quisiesen. Como dijo el propio Pereiro, "ahora ya puedo chulear". Más, si cabe.

En fin. Como les decía, este tipo de ceremonias no tienen que realizarse nunca: ni discretas, ni públicas, ni cutres, ni de casino. Nunca. Pasó lo que pasó y el ciclismo debería reconocer esos incidentes como lo que son, no como una posibilidad de reescribir la historia: ganó un dopado, y no tiene que doler nada reconocerlo.

No se tienen que realizar nunca porque son el momento perfecto para reescribir lo sucedido. Hacer como si nada hubiese pasado. Miren sino lo que dijo Proudhomme ayer mismo: "este maillot amarillo del Tour 2010 es para mí algo indisociable de su ataque de 2011 en Casse Deserte (el Izoard, había atacado bastante antes)".

No, no, no es eso: ese maillot amarillo es de Andy Schleck porque quedó segundo en aquel Tour y el primero dio positivo. Su espléndido ataque de 2011 y la victoria en el Galibier son algo diferente: maravilloso, pero que no le dieron el Tour, porque igual de maravillosa fue la defensa de Cadel Evans. Que el organizador de la carrera intente hacer un 2 x 1 bastante patán para justificar la ceremonia de entrega a un corredor que lleva tres segundos puestos consecutivos en el Tour de un primer puesto es bastante indicativo de por qué se deben evitar este tipo de espectáculos. Por el bien del ciclismo, si es que alguien todavía piensa en él. Por cierto, hoy empieza el Tour de Luxemburgo, que organiza la misma empresa que posee el Tour. Casualidades. Simple azar, como en el casino.
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Noticias sobre Mauricio Soler, que vuelve de visita a la clínica donde se recuperó tras su brutal caída de hace casi un año.
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Al parecer, Paolo Bettini, esa gran persona -de sí mismo- que dirige los destinos de la nacional italiana, ya tiene su "cinco" para los JJ.OO de Londres: Nibali -que también haría la crono-, Viviani, Pozzato, Trentin y su el amigo Paolini. No parece un mal equipo -gente que sabe meterse en escapadas y trabajar-, joven y compensado, y desde luego mucho mejor que el de Copenhague 2011, aquel engendro con Bennati, Modolo y la burra Francis. Eso sí, yo sólo veo con medalla a Nibali -si consigue escaparse- o a Pozzato -si consigue que los demás se caigan-, al resto...pues como que no los veo en la tesitura. Por cierto, la rata toscana que es Bettini aprovecha para dejar un recado a Cunego, un corredor que en las dos últimas temporadas sólo puede encandilar al aficionado: "estoy harto de la gente acomodada". Pues a ver a quien lleva a Valkenburg 2012....

Pues a Nibali, claro. Y eso que a Cunego el circuito le va de perlas. Podría llevar a Nibali y a Cunego, pero después del recadito que ha dejado al veronés no parece una opción. El problema es que Bettini quiere que Nibali haga la Vuelta y el Liquigas -el segundo patrocinador en Cannondale- quiere que vaya al Tour de Utah y el Tour de Colorado. Nibali, que ya está yendo del convento -dicen que al Astaná: craso error- ha dicho de su actual equipo que "nunca tienen en cuenta la opinión del corredor". Estas cosas suelen acabar mal.
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¿Y esto para qué sirve? Probablemente para evadir impuestos.
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Si lo hacen en China -pero holandeses, ojo- también valdría para aquí. Quizás un poco más grande. Como idea está muy bien.

Cancellara entrega la Sanremo a Gerrans

Pasa, pasa, que me estás haciendo la carrera

Simon Gerrans -cumplirá 32 años esta temporada- quizás no vaya a ser nunca un gran campeón, pero ha obtenido con su triunfo en la Milán-Sanremo de ayer un triunfo de campeón, un triunfo que ha sido posible por la mediación de Cancellara, que corrió de una manera lamentable.

La carrera, que algunos insisten en ver como aburrida, y que siempre acaba al sprint -ayer no lo fue, por ejemplo-, fue muy emocionante y vibrante, como corresponde. La pena fue que se atrasase el tradicional final de las 16:10 a prácticamente las cinco de la tarde, aunque la luz crepuscular ha quedado muy bien en las instantáneas y en la retransmisión de la carrera.

Subiendo La Manie, a 100 kms. de meta, se quedó de puro torpón Cavendish, acompañado por el corredor al que derrotó en 2009, Haussler. El Sky dejó con el británico a parte de lo mejor de su equipo -el inconmensurable Eisel-, pensando en que alguien que se queda a 100 kms. de meta puede hacer algo dos horas después, en vez de apostar por Boasson-Hagen, ayer de nuevo anónimo.

La escapada del día, donde estaba el primer chino que disputa la centenaria carrera -estoy seguro de que desde la organización le animaron a hacerlo- era tan anónima e insulsa como acostumbra la carrera, y fue neutralizada a 60 kms. de meta bajo el ritmo del Quick Step y el BMC. Unos cuantos kms. después veríamos a Gilbert abroncando a sus compañeros -incluyendo al increíble Burghardt- por tirar ellos solos.

Subiendo la Cipressa atacaron Patxi Vila y Johnny Hoogerland (ponga usted un Vacansoleil en todas sus salsas), mientras el grupo afrontaba la subida con un fuerte ritmo a cargo de Agnoli del Liquigas. Sin embargo, la noticia más significativa entre los favoritos fue el tropezón que dio al traste con las opciones de Gilbert en la carrera.

Con la pareja fugitiva neutralizada, el ¡Rabobank! tomo el mando con ¡cuatro hombres! poco antes de la subida al Poggio. Freire estuvo nueve temporadas en el conjunto holandés y jamás vio algo parecido. No sirvió de nada: en el momento decisivo ni Martens, ni Breschel, ni por supuesto Luis León Sánchez -este ni fue a la carrera, que le viene muy bien a sus características, siguiendo la tradición murciana que también ha dejado en casa a Rojas y Valverde- estuvieron delante, pero ahí queda el brindis al sol de este equipo dirigido por Erik Breukink, y que año tras año deja actitudes como esta en las carreras.

El Poggio, cuando se quitó el agente naranja, se afrontó como la Cipressa: Agnoli haciendo de mecha a ver quien entraba al trapo, con la sorpresa de que fue el joven Ángel Madrazo, mientras en el grupo sesteaban sus compañeros Visconti -menudo truñaco que ha fichado el conjunto navarro- y Ventoso, otro al que se esperaba más adelante. Madrazo, por valiente, joven y aguerrido, acabará consiguiendo grandes victorias, lo más probable en otros escenarios.

A la espera de que eso suceda, siempre podrá decir que su ataque sólo pudo ser neutralizado por el trío que después se jugaría la carrera. Nibali, cuyo ataque estaba telegrafiado, saltó poco después de la pequeña iglesia antes de coronar el Poggio. Consiguieron engancharse Gerrans y Cancellara, garantía casi seguro de que la escapada llegaría. En el grupo iba gente muy arropada como Freire y Boonen, con varios compañeros.

A partir de aquí sucedió una de las persecuciones más emocionantes de los últimos años en la Sanremo. Con el grupo acuciando a los tres escapados, en este trío sólo relevaba Cancellara -Gerrans sólo paso una vez-, que virtualmente estaba entregando la victoria al australiano, mucho más rápido. Nibali, por su parte, se conformaba con intentar seguir la estela.

En el sprint no hubo color: con el grupo echándose encima, Cancellara no hizo ni amago de impasse y prácticamente lanzó el sprint a Gerrans, un corredor que ha obtenido sus mayores triunfos aprovechándose del trabajo de los demás, pero así es el ciclismo y cada uno tiene que explotar como mejor puede sus cualidades. Cancellara hizo un gesto de desaprobación con la mano nada más cruzar la meta, pero lo que tenía que haber hecho es tocar el freno antes de llevar en volandas a meta al australiano.

El sprint del grupo fue para Sagan, que ganó de una manera imperial a Degenkolb, Pozzato, Freire (7º, su décimo puesto entre los diez primeros en la carrera, sólo el año pasado quedó fuera por la caída) y Ballan, que sobrevivió con mucha habilidad a la caída del jovencísimo Trentin del Quick Step, que arrastró a Van Avermaet. Habrá que seguir a este italiano, a ver si tiene algo más que la fulgurante temporada del equipo belga. Boonen se quedó bajando el Poggio.

Cancellara, que es un corredor que encadila a muchos, corre el riesgo de convertirse en un hazmerreir al estilo de Flecha, en un propiciador necesario de las mejores victorias de algunos corredores que son inferiores a él. Cuando le sale la jugada de irse en solitario, pues muy bien: todo son elogios, parabienes y qué grande eres. El problema es que no sabe ganar si no es así. Y ya son muchas las derrotas humillantes en esta línea.

Por citar sólo grandes carreras, la Roubaix 2004 y 2008, el Flandes del año pasado, las dos últimas Sanremo y el último Mundial. Tanta fuerza bruta y tanto segundo puesto -o tercero, o cuarto- por no haber podido escoger mejor sus compañeros de fuga. O el momento de lanzarse. Como ven, muchas de esas derrotas son bien recientes: parece que últimamente el suizo corre ansioso, y se nota bastante. Gerrans, como Nuyens, debe el mayor triunfo de su carrera a esa ansiedad.

En cuanto al ganador, vivía una vida de anonimato en equipos franceses hasta que en 2008 ganó la etapa de Pratonevoso del Tour: ahí se aprovechó del trabajo de Egoi Martínez, que seguramente podría haber explicado a Cancellara dos o tres cosas. En 2009 pasó al neonato Cerveló y, como todos los corredores de ese equipo esa temporada, voló: top-ten en la tres clásicas de las Ardenas, etapa en el Giro, GP de Ploauy -su mejor victoria hasta el momento- y etapa en la Vuelta. Sin embargo, lo más interesante es que después del Giro se concentró cinco semanas en Colorado (EE.UU, como Rominger: ahí está la pista) para el Tour, pero su equipo no lo llevó por decisión de última hora.

En consecuencia, en 2010 pasó al neonato Sky, donde ejecutó una temporada lamentable. Sus compañeros que se quedaron en el Cerveló no fueron mucho mejor; algunos, como Pauwels, todavía no se sabe donde están. En 2011 fue 3º en Amstel, 2º en Ploauy y ganó la prestigiosa Vuelta a Dinamarca, conocida por su orografía de diente de sierra. En 2012, siguiendo una tradición en su carrera, pasa al neonato GreenEdge y es, según las estadísticas, el mejor corredor del año.

Ganó el Down Under, donde Valverde le derrotó en la llegada a Willunga, y el murciano volvió a enseñarle el dorsal en la llegada al  Lago de Vassiviere en la Paris-Niza. Piti acabó tercero la carrera, y Gerrans el 75º. Sin embargo, el sábado camino de Sanremo el que era el mejor corredor del mundo se quedó en casa, cuando tanto la carrera como sus características le van muy bien. Gerrans ha ganado. Seguro que se acuerda mucho de sus derrotas en etapitas de Australia y Francia cuando mire el trofeo de la Sanremo, el que le convierte en campeón de por vida. 
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Carabias, en su twitter: "Periodista, si te van a matar, no te suicides.. "Periodismo sigue siendo la indagación de hechos en busca de la verdad". No es por hacer leña, pero esta gente sería capaz de vender como una dieta Dukan el ir de bodas...

Poco antes también deja esto: "Me gusta twitter por lo que tiene de striptease público. Más pronto que tarde, la gente se retrata...". Pues eso.

Caruso, un joven con mucho futuro y pasado

Caruso, con una marca del diablo familiar

El camino de la lucha antidopaje tiene que ir por la vía de las sanciones, sin importar el tiempo, ni la infracción, ni la sanción. Simplemente tiene que tener una finalidad: que antes de doparse, un deportista sopese seriamente si lo que va a ganar compensa lo que puede perder.

Con el nuevo Gobierno, al parecer se quiere afrontar el flagelo del dopaje como un tráfico de sustancias ilícitas similar al de drogas: eso ya existe. La única vía posible es la de aumentar las sanciones sobre los consumidores. Cualquier otra solución nos deja de bruces con los retornados: Valverde ahora, Contador después. Y sí, el castigo debería acercarse cada vez más a la sanción de por vida.

Miren cómo actuan en Italia. El TNI, tan familiar a El Imbatido, acaba de sancionar al joven Damiano Caruso por ¡una infracción cometida en 2007, cuando aún no era profesional!. Al parecer, cuando tenía ¡20 años! Caruso intentó comprar esas drogas que son tan comunes en el ciclismo.

Seguro que era la primera vez, que no sabía lo que hacía y toda esa retahíla de excusas comunes, pero no han valido ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo de Italia. Al menos ha salido mejor parado que Da Ros, porque en una decisión insólita ya anuncian que la pena de un año de descalificación ya se ha cumplido y pierde todo lo obtenido entre el 10 de junio de 2010 y el 5 de octubre de 2011, que es muy fácil de cuantificar: nada, porque no había ganado nada.

Y no pierde nada por partida doble, porque podrá seguir compitiendo. Es más, el CONI pedía cuatro años de sanción para el corredor nacido en 1987, y al final el TNI sólo le pone uno y de chichinabo. Al parecer, dicen que ha colaborado, pero es algo imposible de creer en el ciclismo actual y estando enrolado en el Liquigas. En todo caso, aquí lo importante es lo que se tiene en consideración: un intento de comprar drogas cuando era amateur tiene sanción.

Caruso -nada que ver con el inolvidable joven Liberty- es uno de los jóvenes más afamados de la última hornada italiana. Cuarto en el Giro de Toscana en 2007 y campeón nacional sub23, noveno en el Tour de Porvenir y décimo en el Mundial del año siguiente, pasó a profesionales a mitad de 2009 en las filas del LPR, un equipo que se deshizo en esos meses entre los sucesivos escándalos de dopaje de Di Luca y sus gregarios.

En 2010 siguió en lo poquísimo que quedó de esa estructura, disputando lo más bajo del calendario profesional italiano. Parecía el enésimo muñeco roto -el proceso del CONI llevaba tiempo en curso- hasta que en 2011 el Liquigas le dio una oportunidad, que aprovechó muy bien: salió en las mejores carreras del calendario para un escalador como él y acabó la Vuelta a España, dejando fogonazos en la Vuelta a Suiza y buen trabajo de gregario.

Es más: está metido de lleno en el núcleo duro del Liquigas, uno de los equipos más potentes para vueltas por etapas (ganador en 2010 de dos de las tres grandes, por ejemplo), o sea que algo habrán visto al chaval. Lo mismo que no vieron cuando pasó a neoprofesionales de esa manera tan cutronga, pero claro, el Liquigas por esa época ya acumulaba bastante y reciente fama en tema de dopaje.

Desde luego, no contribuye nada mantener en sus filas al joven escalador, que seguramente será recibido con aplausos y vítores, dada su eficaz colaboración con las autoridades antidopaje. La sanción, aunque haya sido tan sui generis, le acompañará durante toda su carrera profesional para el que quiera recordarla, que desde luego nunca será alguien del mundo del ciclismo, dispuesto a echar pelillos a la mar a las primeras de cambio en este y otros asuntos.

Por este motivo, y por muchos otros, es por lo que hay que pedir sanciones de por vida en temas de dopaje. Para que cuando gane su primera carrera no nos cuenten la cantinela de campione predestinato, porque sabemos perfectamente su pasado y cómo ha llegado a donde ha llegado. Con favores, con ayudas médicas y con bastante desfachatez, porque insinuar que irá al TAS para defender su completa inocencia es de reírse directamente de todo el sistema y el teatrillo montado en torno al antidoping. Cómo si no lo supiese perfectamente: de ahí la supuesta colaboración en la investigación. Borrón y cuenta nueva, aquí no ha pasado nada. Sanciones de por vida ya.
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¿Soy el único que piensa que esto es una vergüenza? ¿Con dinero público para que diga esas tonterías propias de deportistas? Y eso que nos decían que daba las declaraciones por la habilidad de Corretja para colocarse entre bastidores...o por que era amigo...pues no: nuestro faro y seña daba las declaraciones por DINERO. La misma razón por la que tiene el domicilio fiscal en el País Vasco. De Manacor a Manakor. ¡Viva España!

El nuevo Quick Step

QuickStep 2012

Apenas ha comenzado el calendario ciclista internacional y el Quick Step (que ahora se llama Omega Pharma, como el Lotto el año pasado, pero para evitar confusiones porque no ha habido ninguna fusión lo llamaré Quick Step) ya tiene ¡trece! victorias (y ¡ocho! segundos puestos) lo que situa al equipo belga entre los mejores de la historia en un inicio de temporada.

Esto no es especialmente bueno, más si tenemos en cuenta que el equipo -a pesar de los notables refuerzos de Leipheimer, Martin y Velits- acabó el año pasado con unas ridículas ocho victorias, cinco si descontamos los campeonatos nacionales (dos ellos en Curaçao). Además, salvo la G-W de Boonen, todas de un nivel paupérrimo. Tampoco es especialmente bueno porque la estadística de los mejores equipos en un inicio de temporada trae a la cabeza los infaustos nombres de la ONCE, el Casino o el Gewiss.

¿Qué ha ganado el Quick Step bajo el nuevo maillot turquesa? Pues nada especialmente destacado, puesto que estamos a 20 de febrero y no se ha disputado ninguna carrera importante. A lo ya comentado del Tour de San Luis (general final y cinco etapas, porque les caído una más gracias al solomillo) se suman dos de las tres etapas de Mallorca con el desconocido Andrew Fenn (21 años, neoprofesional y en su primera carrera con los mayores en Europa: suele ser indicador de que aquí hay ciclista), dos etapas y la general de Qatar con Boonen (que ha obtenido un 15% de sus victorias aquí, es la cuarta vez que gana la carrera), una etapa en Algarve con Ciolek y la general del Tour de Omán con Velits.

Es más: la crono de Algarve se han escapado a Tony Martin porque un perro se cruzó en su camino, algo bastante frecuente en Portugal. Acabó empatado a tiempos con Wiggins, pero el mismo corredor calcula que perdió al menos 5" en el incidente, y también acabó segundo en la general. Aunque no haya podido revalidar su victoria de 2011 (donde toda la atención mediática se la llevó Contador), sus once triunfos del año pasado auguran una temporada brillante.

Dormir con la conciencia tranquila

Como ven, en el Quick Step carburan todas sus grandes figuras salvo Chavanel, que todavía no ha encontrado su terreno. Es más, carbura hasta alguien como Chicchi, que el año pasado no ganó ni una sola carrera, alguien como Leipheimer cuyos objetivos están en julio (90 kms. de crono en el Tour) o un neoprofesional de 21 años. Veremos si este rendimiento espectacular de principio de temporada prosigue en las grandes citas (el duelo de Algarve Martin-Wiggins es todo un prólogo a la París-Niza), o a qué se debe, porque cuando en un equipo que viene de un 2011 tan nefasto se consiguen 13 victorias en un mes de competición, y con corredores tan variados y diferentes, hay que pensar lo peor.

El año pasado el Quick Step se salvó a base de talonario de caer fuera del circuito World Tour, y Lefevre habrá tomado buena cuenta. Si ficha estrellas, que consigan puntos desde el primer día, que para eso tiene las experiencias (inolvidables) de Pecharromán o Juanmi Mercado, o aquella jaimitada de intentar fichar a Pereiro. Y lo que tenga que venir después, que venga.
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Otro equipo que ha empezado como un tiro es el Liquigas, con ocho victorias, cinco de ellas a cargo de Elia Viviani, otras dos referenciadas más abajo y una más de Moreno Moser en el Laigueglia del sábado. El corredor, el último de los de Palú del Giovo (aparte de los Moser a los que pertenece por estirpe, también Gilberto Simoni), ha ganado la prestigiosa carrera -venida a menos, eso sí- con sólo 21 años, la misma edad a la que se impusieron en la misma cita Armstrong y Pozzato. De neoprofesional, y anticipándose a la llegada.
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En el Tour de Omán, Nibali ganó la etapa de montaña donde el año pasado se impuso Gesink. Velits entró pegadito a su rueda, y en la última etapa tuvieron que estar muy atentos a las bonificaciones. Poco más en una carrera donde Greipel se llevó dos victorias, Kittel otras dos y Sagan la que quedaba. La carrera, organizada por ASO, fue publicitada en sitios tan peculiares como los carteles de publicidad de Madrid, que también lleva la francesa JCDecaux. Dudo mucho de que alguien que viese el cartel colgado en Moncloa sintonizase la tele para ver la carrera, pero bueno, ya saben que como pagan los cheques petroleros...
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El Tour del Mediterráneo y Haut-Var, triunfos consecutivos para el desconocido inglés Jonathan Tiernan-Locke, que ha sumado además tres victorias parciales. Cinco victorias profesionales de una tacada. En la carrera con nombre de mar, las otras dos etapas fueron para el joven holandés Kreder del Garmin (Navarro tercero en la general, y Madrazo cuarto, la etapa de montaña sólo tuvo ¡79 kms!).
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Hasta tres veces le pregunta Ezquerro por el asunto. Esa es la actitud.
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Una noticia excelente. Y unas fotografías al mismo nivel.
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Del famoso verde Bianchi a una Bianchi hecha para Gucci: 14.000 dólares de bicicleta. La moda de la bicicleta.

La Vuelta ya tiene finales trepidantes

Ozú, la primera de Sagan en una grande llega en Córdoba

Una de las cosas que hicieron la Vuelta más mortecina, tediosa y con una perspectiva de futuro más negra fueron aquellas gloriosas ediciones de hemodopados que, cuando no tenían terreno para aplicar los avances médicos, iban a rebufo en el pelotón mientras sprinters como Petacchi, Wust, Guidi o cualquier otro sumaba a partir de tres etapas por edición.

Añadan los elementos de autovía, final en polígono industrial -o directamente una fábrica- y el tedio habitual inducido por el poco lucimiento del paisaje y el resultado será que en la Vuelta apenas había finales trepidantes, de esos que tanto abundan en Italia, últimamente en el Tour y milagrosamente en nuestra gran ronda por etapas. Antes no los había, no.

El del miércoles en Valdepeñas de Jaén no era muy imaginativo: se subió el año pasado con gran éxito, y esta año se ha repetido tal cual. La formula es muy sencilla: una cuesta de cabras al final de la etapa, y el resultado también. Todos juntitos en el pelotón para que uno de los habituales -el segundo mejor cuando no está Gilbert, como se demuestra en la Amstel y la Flecha de este año- ganase con una suficiencia aplastante.

Se trata de J. Rodríguez, aspirante a la victoria final, que obtuvo un rédito muy grande para tan poco recorrido: 8" con Scarponi,  11" sobre Nibali y 20" con Wiggins, por poner algunos otros contendientes. Si encima se suman los 20" de bonificación como vencedor de la etapa, el resultado es que J. Rodríguez ha conseguido en un km. lo que en el Tour se consigue en un puerto de categoría especial, o lo que previsiblemente perderá en la crono de Salamanca en 15 kms.



El niño suicida y codicioso

Además de esto, en la etapa sucedieron cosas que hacía tiempo que teníamos olvidadas: hasta los ochenta era muy frecuente que en la disputa de carreras ciclistas en España se colase algún animal doméstico, por lo general algún perro, con descalabros asegurados. Lo vivido el miércoles no lo recuerdo, aunque es probable que se haya producido con anterioridad, dando por hecho que es muy diferente al impacto con un espectador que este viendo la carrera desde la cuneta, o con algún objeto que porte.

Un niño codicioso y muy tonto se metió en medio del pelotón al ir a buscar un botellín. Un trozo de plástico. Como se observa en la oportuna imagen, el tramo era de descenso y los ciclistas iban a 70 km/h. El corredor que impacta con el atolondrado niño es Kurt Asle Arvesen, que ya había tenido una temporada de caídas, y ha tenido que abandonar la Vuelta. Carlos de Andrés, ese profesional, no dijo nada de esto en antena: simplemente que el noruego había abandonado la carrera y que llevaba una temporada muy complicada. Como tu profesión, desde hace tiempo carente de cualquier vínculo con la realidad.

Para el que le interese, tanto el ciclista como el niño -están hechos de goma- no están especialmente mal, aunque se podrían haber matado. Literalmente. Se podría hacer algún excurso sobre por qué este lamentable hecho ha sucedido precisamente en una de las comarcas más pobres de España (el interior de Jaén), pero como a la Vuelta todavía le toca pasar por Orense por primera vez en muchos años, lo dejamos para más adelante por lo que pueda suceder. Por un botellín.

Mucho mejor, dentro de estos finales trepidantes, ha sido la llegada a Córdoba de ayer mismo. Es un clásico de la Vuelta a España, como en los ochenta y noventa fueron las llegadas al Naranco en Oviedo, o lo que viene siendo la llegada a Ávila, de la que se llegó a abusar. Y es un clásico donde no gana cualquiera: Freire, Millar, Lastras, Bettini, Boom o incluso Petacchi en la última década.  

Salvo un año que la organización metió a los ciclistas por una nueva carretera para lucirla (2008, ganó Boonen), la clave de la etapa está en la subida y el posterior descenso vertiginoso por la Sierra de Córdoba, muy pegadita a la ciudad califal. El sistema montañoso da para mucho, y aunque está vez no se ha subido el tradicional Alto de San Jerónimo, se ha pasado por una subida con el españolazo nombre de "Alto del 14%" -lo juro, aunque no me lo creía- y su descenso, en bastante buen estado pero con curvas trazadas cuando Abderramán.

Quien coronaba ganaba, o eso decían los del lugar. Pues no: coronó Moncoutié, y por detrás venía como una moto Tony Martin y Seeldrayers, pero en el descenso se produjo un hecho que se ve de vez en cuando en las primeras citas de la temporada, pero que no es tan frecuente en grandes vueltas por etapas. El último suceso parecido que recuerdo fue en el Dauphiné 2005, cuando el Discovery plantó en la última etapa a tres corredores escapados, en un claro homenaje a su médico.

Lo de la bajada a Córdoba es, hasta cierto punto, más lógico. Pon a uno de los mejores bajadores del mundo como es Nibali con un favorito a la victoria de etapa que es su compañero Sagan y dos gregarios de manual como Agnoli y Capecchi a forzar en el grupo y  el corte, dado ese descenso, es lo más natural. En el cuarteto blanquiverde sólo se insertó el hiperactivo Lastras, que casi agua la fiesta al equipo italiano.

En el llano hacia la meta entraron a relevar todos -y eso incluye a un Nibali muy generoso y ambicioso, y al propio Lastras, que no quiso ir a rueda- y en el grupo no pudieron hacer nada: al revés que con las exhibiciones circenses de S. Sánchez y Contador en el Tour, los fugados llegaron tras el descenso del puerto. Y con más de los 3" que consiguió Evans en la misma carrera y circunstancias similares.

Fueron 17" de Nibali sobre el resto de favoritos, otro pellizco importante. Y podían haber sido más si no fuese por la caótica preparación del sprint por parte del Liquigas: queriendo que Nibali ganase la etapa por los 20" adicionales, al final quedó cuarto y sin nada de bonificación. Capecchi se apartó rápido y Lastras no lo hizo. Jugó su 20% de posibilidades lo mejor que pudo y acabó segundo, un gran resultado porque sólo le batió Sagan.

El talento eslovaco, de 21 años y en su segunda temporada de profesional, suma su primera etapa en una grande a la primera participación. Y no en un final cualquiera. Vendrán más, pero siempre recordaremos la primera estampa con el sombrero cordobés. El tercer puesto fue para Agnoli, que tampoco pudo clavar los frenos, simplemente porque Nibali -que es bastante rapidillo- no iba.

En su twitter ha comentado que Erik Dekker, el director del Rabobank, se ha acercado esta mañana para ver qué tubulares tiene el Liquigas. Habrá sido eso, pero también su habilidad bajando y una apuesta decidida. Un final para recordar. Por lo trepidante, por el marco, por los cuatro corredores de un mismo equipo y por Sagan.

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Delirante entrevista a El Bisonte de La Pesa en Biciciclismo. Un corredor que ganaba a los mejores cuando estaba en Saunier, y cuyo rendimiento cayó a niveles propios de Iban Mayo -esa es la comparación más adecuada- cuando se supo la causa, no puede más que estar lleno de excusas peculiares. "Ya me gustaría saber a mí la razón de esos bajones". También a la UCI, y por qué esa muestra de la etapa de Hautacam de 2008 se mostró tan esquiva. Qué suerte tuviste.
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Más montaña asfaltada con la excusa de la llegada de la Vuelta. Atención al tono de ayuda humanitaria -muy querido en la zona- de la noticia.
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Detrás de esto no puede haber otros que la ETA y el Gobierno, que en la mente de este botarate son la mismo cosa. De la noticia se infiere que el ciclismo es el deporte más castigado. Mi única duda es sobre si llevaba casco o no. Y de qué tamaño. Además, por mucho que insistan en lo de la bicicleta de montaña, el estilo ciclista que más se adecua a su personalidad es el fixie. A piñón fijo.
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Albert Soler, ese flagelo del dopaje, seguro que ha tomado buena cuenta de esto. Una vergüenza españolaza, y que se pavonea por doquier. Nuestro Dukan particular.
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Para interpretar bien esta noticia hay que señalar que en Reino Unido este tipo de medicamentos se venden en los supermercados: no hace falta ni ir a la farmacia, están en el estante al lado del azafrán y justo debajo del pollo frito. Y lo de mistakenly no se lo creen ni ello. Viene a caso por eso de las contaminaciones alimentarias, o alimenticias que diría Jacinto Vidarte.
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¿Hay alguien ahí que no sea ciclista profesional que se acuerde de los PED? Era aquella sustancia muy peligrosa para la salud con la que pillaron a Bernucci, el gregario de Petacchi. Fue en 2010, hace una eternidad. Bueno, pues aquí se dice que, efectivamente, puede obrar transformaciones milagrosas.
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Esto se puede considerar el primer acto de Ponferrada 2014. O la España negra. Fíjense qué pose, qué costumbre, la chaqueta...si leen la noticia -es el único medio algo crítico de toda la comarca- y ven las fotos ya podrán sacar sus conclusiones. Hasta incluso alguien de la inexistente oposición se ha percatado de ello.
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Atención a los zapatos. Del anuncio en sí se deduce que este guay se ha cansado de su bici -probablemente porque quiere una fixie- y que lo de la moda del ciclismo llega a niveles estrambóticos.
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Una historia muy divertida y muy bien contada. Y no es tan off-topic como parece.

¿Dónde está el dopaje?: murió de éxito

A tres días del inicio del Tour de Francia, a mitad de temporada, y los dos únicos positivos relevantes -por decir algo- que se han producido son los del infeliz Pasquale Muto, un corredor de tercera fila, siciliano y enrolado en el Miche de Rebellin y Schumacher; y el de Patrik Sinkewitz, un corredor que ya cumplió sanción, ha reincidido y corría en el Farnese, otro equipo de tercera fila.

Sin duda, este es el indicio más claro de que el dopaje ha sido felizmente derrotado: no olviden que Lissavetzky y el organismo que dirigía cifraba el éxito en la lucha contra el dopaje en el porcentaje de positivos detectados, siempre bajísimo, porque se hacen muchos controles y se pillan a una minoría, cada vez más minoría. Por supuesto, para que esta ficción se mantenga en pie (nosotros combatimos el dopaje, cada vez hay menos, incluso hay deportistas que lo denuncian, competimos limpios) es necesario pasar por alto que ni Ullrich, ni Basso, ni Valverde dieron jamás positivo; es necesario no entrar en detalles banales como que los controles antidopaje sólo pillan a una minoría, y que incluso cuando pillan a alguno, este recurre a la justicia ordinaria en vez de asumir la realidad como lo que es.

Pero ahí está el dato: ningún positivo en el Giro, ningún positivo en las clásicas y, muy previsiblemente, ningún positivo en el Tour, porque ya el año pasado no los hubo (¡maldito solomillo!) y, no lo olviden, el dopaje está retrocediendo. Aquí les voy a exponer dos claros indicios de que el dopaje está en franca retirada, dos ejemplos al alcance de todo el mundo y que demuestran el cambio de prácticas, discursos y oficios en el ciclismo.

El BMC es un equipo suizo donde el año pasado dio positivo por EPO Thomas Frei, y donde los corredores Ballan y Santambrogio han estado excluidos por turbios asuntos relaciones con el dopaje en el Lampre; como es un equipo de nueva constitución, vende la pulcritud como una enseña, aunque Frei dejase bien claro que se había dopado para ayudar a su líder Evans en el Giro 2010.

El australiano, cuya preparación está dirigida por el espíritu insepulto de Aldo Sassi, achacó gran parte de sus males en el Tour del año pasado a haber disputado el Giro. Este año acude al Tour con una preparación sencillamente increíble (1º en T-A, 1º en Romandía, 2º en Dauphiné) y con un equipo en el que ninguno de los corredores ha competido en la gran ronda italiana, para llegar más desahogados. Por supuesto, tampoco están ni Ballan ni Santambrogio, a saber por qué, a pesar de que el primero ha disputado cinco Tours.

El Liquigas, otro equipo cuyo jefe de filas está preparado por el espíritu incorruptible e incorrupto de Aldo Sassi, copia la preparación. Si bien Basso ha obtenido unos resultados desastrosos en las carreras de aproximación, todos sus gregarios menos Smzyd -por insustituible- y Vanotti no han disputado el Giro. Por otra parte, Oss (el año pasado, de neoprofesional), Longo Borghini (en 2008, con el Barloworld: se cayó improvisamente cuando cazaron a Dueñas), Koren (igual que Oss), Sabatini (compitió en 2009) o el propio Vanotti (corrío en 2005 con el Domina Vacanze) cuentan con escasa experiencia en la carrera, pero siempre algo más que Paterski o Bodnar, que no han corrido jamás el Tour, al margen de su supuesta valía como ciclistas.

¿No les parece curioso, o cuanto menos relacionado? En fin, se podría elucubrar con bastante acierto por las razones de esta curiosa planificación de calendario, resultados, compañeros y experiencia, pero todo palidecería ante el summun de los summuns, Don Alberto Contador Velasco, que tras pelar la pava con si iba a ir o no al Tour -como si hubiese alguna duda en la decisión final- ha llevado un curioso calendario, en el que merece la pena detenerse.

Tras disputar el Giro a tope, incluso cuando ya no hacía falta -tercero en la crono final, por ejemplo-, Su Magnanimidad ha participado en los campeonatos de España. En el de crono, que ganó en 2009, fue tercero, y en el de ruta, en el que no participaba desde el año 2003, fue segundo tras haber acudido con masajista, director, coche de equipo y sus tres compañeros españoles. Bueno, realmente participó en el campeonato de 2006, pero protagonizando la lamentable sentada que dio al traste con ese día, una sentada contra las informaciones publicadas en El País por la Operación Puerto. Una sentada contra el medio, no el mensaje. Está bien recordarlo.

Asimismo, acudirá al Tour con 45 días de competición en las piernas, cuando en 2009 y 2010 llegó con la mitad. Al revés que los casos analizados de BMC y Liquigas, Contador ha disputado el Giro -y a tope, insisto-, así como ¡cuatro! de sus sirvientes: Hernández -que provocó el corte decisivo en el campeonato nacional, la primera vez que hace algo así en su vida deportiva-, Navarro, Porte y Tosatto. Me dirán que en Saxo Bank no hay nadie más, y quizás sea así, pero...

¿No habíamos quedado en que era un Giro muy duro? ¿El Giro más duro de las últimas décadas? Estos cuatro corredores que harán el doblete Giro-Tour estuvieron defendiendo el liderato desde el día del Etna, a finales de la primera semana, con el consiguiente desgaste, incluso aunque su jefe estuviese por delante la mayor parte de las veces. Lo que parece claro, aunque hayan estado de relativo descanso durante el periodo que media entre el Giro y el Tour, es que su preparación es radicalmente diferente a la de otros equipos, y no vale eso de que Contador no sabía su calendario por todas sus peripecias legales-carniceras.

A saber que conclusión se saca tras el Tour sobre la preparación más idonea. ¿Descanso? ¿Actividad? ¿Descanso activo?. Sea lo que sea vendrá bañado por la pátina evidente de que el dopaje ha desaparecido del ciclismo: como mucho, hay contaminaciones alimentarias. Fíjense en esto. No hace tanto tiempo, mismamente el año pasado, el periodista de la Gazzetta Claudio Ghisalberti analizaba el VAM de todos los corredores y todas las subidas, para demostrar que habían bajado los octanos. Cuando le salía algo contrario, lo dulcificaba como podía (el viento, el peso, la carrera venía lanzada). Este año ya no lo hace.

¿Y qué decir de la media de las carreras, el mejor método para calibrar la gradación del pelotón, como dijo Eufemiano Fuentes ("sin dopaje, seguiría habiendo ciclismo, pero no a esas velocidades")? Pues hete aquí que en el reciente y supuestamente duro Giro de Italia, con ocho finales en alto y sólo una crono individual -que sube la media-, resulta que la velocidad media final ha sido ¡la cuarta más alta de la Historia! ¡Con ocho finales en alto! La conclusión es clara: el dopaje ya no existe porque murió de éxito.
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¿Vansevenant el nuevo Willy Voet? Quizás. De momento, le han pillado con el carrito de los helados -un paquete desde Australia con "productos dopantes ultrasofisticados" a tres días del inicio del Tour, cuando es miembro del staff del Lotto- es demasiado relevante como para pasarlo por alto, pero en estos tiempos del ciclismo ya no se puede esperar nada.
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S. Sánchez con el pelo largo -impagable la foto- y "cremas antiarrugas y exfoliantes". A veces creo que lo hacen adrede. Como siempre que hay una entrevista con este personaje, abundan las respuestas pintorescas: "Intentaba ganar a toda costa, sin tener un estilo definido" -y todavía sigue así-, "sí que lograba buenos puestos, pero no victorias" - y todavía sigue así-, "poco a poco fui viendo el corredor que era y hasta dónde podía llegar. Me ha costado mucho llegar hasta donde he llegado" -y todavia sigue así-, "Es difícil mantenerse en la élite. A partir de los 28 años, cada vez te cuesta un poquito más" -¿?-, " Hoy creo que tengo la mejor versión de Samuel, el T4, el 'Terminator' más evolucionado" -sin comentarios-, "Hay que ser líder siempre, incluso cuando no estás para ganar" -¡un saludo a Intxausti y su brillante Criterium e Itzulia del año 2010!-, "Tengo experiencia y capacidad organizativa para estar dirigiendo un equipo. Puedo enseñar a los jóvenes" -pidiendo dinero para una subvención, como todos sus paisanos-.
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Urraburu, desatado con el gudari Astarloza, o enfanga todo lo que puedas, que algo queda: "El positivo de Mikel Astarloza generó un debate en muchas instancias por muchos de los aspectos que rodearon todo el caso y la documentación que hay sobre todo aquello no deja en muy buen lugar a muchas instancias, a pesar de lo cual se ha visto obligado a estar dos años parado que ya son historia". No precisa qué debate, qué instancias, qué aspectos, qué documentación (¿dónde está?): es simplemente propaganda negra de la peor calaña, inventada para una causa perdida. Positivo de libro, y no hay otra vuelta. ¡Lo juro! (golpe en la mesa).
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Millar concede una entrevista con reseca. Después dicen los escasísimos y cada vez menos ciclistas que leen este blog que los caricaturizo a partir de uno o dos rasgos. Lean, miren y después digan quien inventó a quien. Aquí otra entrevista-haiku, donde parece que el de la resaca es el periodista. "My worst habit is I always have to be the last man standing on a night out. I hate missing a party. But I am a lovely drunk. I'm gregarious. I'm a party boy". No hombre, no, tu peor costumbre es la de ser un mentiroso profesional. Que después seas un borracho (Sr. Juez, ¿es delito llamar borracho a alguien que se define como lovely drunk?) y al mismo tiempo ejemplo como ciclista es algo que sólo se entiende en este esquizofrénico deporte, devorado por los malditos hijos de la peste que lo han poblado en estos últimos lustros.
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Rojas, que sufre mucho para ganar carreras, se plantea ganar el maillot verde en el Tour, que no es una victoria. Simplemente por eso lo veo factible.
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De interés

Todos contra Contador (o todos a por el segundo puesto)

Con la mirada perdida y pensando en la playa

Visto que el post de cuando la presentación del recorrido del Giro 2011 ha envejecido rela-tivamente mal, habrá que recurrir a lo escrito para la previa del Giro 2010: "En caso de duda, siempre nos quedará il senso del bello italiano".

Y dudas va a haber, y muchas. La siempre espectacular carrera italiana empieza mañana en la bellísima e inconmensurable ciudad de Turín con una CRE, y cuenta con un favorito por encima de los demás: Alberto Contador.

El ciclista madrileño tomará la salida en la carrera con la bendición del organizador, que ya anunció su participación hace más de un año. Fue un brindis al sol, porque desde entonces A.C ha cambiado de equipo y ha pasado por un positivo por clembuterol que todavía no ha visto su final. A pesar de eso, y de que su simple concurso en la carrera alterará definitivamente la misma, Angelo Zomegnan está muy contento dando con la vara de avellano a unos y ungiendo con romero a otros, a pesar de su insoportable hedor, el mismo que le acompaña desde que era un joven Liberty.

Quizás Contador no llegue en su mejor momento, pero sigue manteniendo una de sus características más notables: este temporada sólo un pinchazo en la Vuelta a C-L ha impedido que siga acumulando elefantiásicos récords en vueltas por etapas, donde acumula cinco victorias en seis participaciones en grandes rondas. Nada humano le derrota. Como mucho, algo vacuno, pero el mensaje en ese: en carrera es muy difícil ganar a Contador, por no decir imposible.

A diferencia de su éxito en 2008 en la misma carrera, donde no ganó ninguna etapa y llegó a la crono final con 4" de ventaja sobre Riccò y sin haber visto el recorrido (también desde la playa, la spiaggia di Madrid), este año ha previsto su participación desde hace tiempo, al menos desde que no pudo arreglar en secreto lo de su positivo con la UCI, como habían planificado ambas partes. En ese momento empezó a pensar en el Giro, carrera a la que había descartado volver debido a sus alergias de quita y pon.

Otra diferencia es que esta vez Contador acude con un equipo de birria. Los propagandistas de este ciclista siempre han dicho que ganó el Tour 2009 contra su equipo, cuando fue el hecho de estar en un superequipo lo que le permitió arrasar en la CRE y controlar en la montaña. En 2008 también fue así, con un equipo que tenía como gregario nada menos que a Kloden y a otros dos corredores que acabaron teniendo problemas con el antidopaje como Colom y Gusev. Ir sin equipo, estrictamente, es como va Contador a este Giro.

Apenas Richie Porte, del que no olvidemos que es su segundo año como profesional, su sirviente parches de calor, Dani Navarro, Tossato, Morkov, Klostergaard, Didier y el experimentado Gustov. Me dirán que al Tour del año pasado fue con eso o peor, y tendrán razón, pero ya ven lo que sufrió para ganar, si es que finalmente gana. Por cierto, no ganó ni una etapa. Y el Giro, esta bien recordarlo, es una carrera donde el equipo es fundamental, porque suelen pasar cosas en etapas intranscendentes.

En fin, todo sea por buscarle trabas a un corredor que, simplemente ateniéndonos a su trayectoria y resultados, es el favorito número uno sin discusión y sin rivales. Además, su equipo rendirá a gran nivel, porque para algo es un equipo de Riis, como puede atestiguar el resucitado Nuyens. En el segundo escalón se situan los aspirantes, cada uno con sus particularidades. El primero de ellos es Nibali, tercero el año pasado, ganador de etapa y maglia rosa. No es mejor que Contador en ninguna modalidad, si acaso el descenso, y ahí podrá radicar la emoción. Con un equipo formado por trabajadores -atención a lo que pueda hacer Agnoli subiendo-, cualquier resultado fuera del podio será un fracaso.

Menchov vuelve a la carrera con un equipo de retales formado por Sastre, un corredor tan espantoso como David Blanco, Fabio Duarte y Valls. Le favorece la crono final, pero no lo veo subiendo los altísimos porcentajes que hay en el recorrido. J. Rodríguez, el número uno del año pasado, tiene un recorrido muy propicio y un equipazo a su servicio (Di Luca, Caruso, Moreno): ganará etapas y estará muy arriba. Scarponi, cuarto el año pasado por un suspiro, es el mejor escalador en carrera y lleva una primavera increíble con exhibiciones como la vivida en la Cipressa. Su equipo es la típica bizarría del Lampre, con una vela a los sprints (Petacchi y Hondo) y otra a corredores difíciles de catalogar (Spilak, Niemiec, que sacará chispas en la montaña).

Mención especial merece Kreuziger, reciente cuarto en la Lieja, que el año pasado hizo un carrerón en la Vuelta como gregario de Nibali y que acude por primera vez como jefe de filas a una gran vuelta. En Astana le han preparado un equipazo con Tiralongo, el joven de los Masciarelli, Jufre, Petrov y Stangeld. En montaña sube con los mejores -aunque es difícil que saque diferencias en ataque-, es el mejor cronoescalador del mundo y en la crono final puede ir muy bien.

El último favorito del segundo escalafón es Igor Antón. El vizcaíno dice que va a por etapas, pero es difícil de creer con sus características, edad, y el recorrido de la carrera. Ojalá se centre pronto y no se pierda en alguna de las tradicionales emboscadas diarias, porque le han preparado un equipo con gran parte de lo mejor del Euskaltel, y es una declaración de intenciones. Este Giro se jugará en la montaña, y probablemente en una única jornada de minutadas entre todos: Antón, tras lo vivido en la pasada Vuelta -Nibali no le hubiese ganado-, tiene que estar muy arriba, tanto como le permita su imaginación.

A partir de aquí, como habrán observado todos los participantes en tropela.net, muy poquita cosa. Garzelli y sus cuarenta años, Gadret para los últimos días, la Feria de los Monstruos de cada año con el equipo de Savio (Sella, Rujano y Vicioso que intentará ganar una etapa), Pozzovivo, Pinotti que va de superlimpio y tiene una trayectoria de telarañas y mugre, Arroyo y sus limitaciones -pero es por lo mismo que le queremos-, Machado y Carrara. En los sprints, y sólo para la primera semana, Cavendish, Farrar y el ya citado Petacchi, y a ver que pueden hacer Modolo, Belleti, Ventoso o Bozic.

No quiero dejar esta previa sin comentar un aspecto muy interesante de esta edicion del Giro. Tras el abandono total por parte de todos los medios españoles, la participación del comedor de solomillo ha desatado un interés repentino. Tampoco masivo, ojo. Fíjense en la foto de hoy, donde con sólo seis micrófonos, tres son de medios españoles: la emisora de los obispos, la SER y la tele de Jeta Pedro, que ya el año pasado destacó por el nivel de los comentarios.

Anuncian la retransmisión con un "Todos con Contador. Este año vamos a por todas". Conmigo que no cuenten: yo no voy con Contador. Ni con esta televisión infame de 1´5% de share contando perros dormidos y las pelusillas en el aparato de Sofres que mide la audiencia. Será difícil que lo superen. No se lleven a engaño: no les interesa el ciclismo. Es el único deporte con relativo tirón al que han tenido acceso y sin pagar un duro -todo pertenece a RCS- y, en cuanto les vaya mejor, se olvidarán del ciclismo. Como pasó con Tele5 y sus tres Giros (1993-1995). Sólo faltará Kike Supermix y el anuncio del compresor. Sin embargo, la caspa y el cutrerío serán abundantes: pasarán tres semanas y nadie dirá nada contra un corredor que no debería estar corriendo. Los comentarios serán muy plurales. Por eso, sigan la carrera por los cauces habituales y, como siempre, por aquí.
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El ciclismo vuelve a la edad de las momias. Atentos a las escafandras y la identidad de los dos embalsamados en vida: Basso y Nibali, ganadores de dos de las tres grandes vueltas del año pasado. El primero ya tiene mucha experiencia demostrable en lo de estar tumbado en la camilla para la mejora del rendimiento deportivo. Qué asco, han convertido el ciclismo en una grotesca feria de monstruos, con los periodistas del gremio aplaudiendo para pagar su hipoteca y su Seat Marbella.
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Cyclingnews.com titula así una insulsísima galería de fotos del Giro en la década de los 90: "EPO y los excesos de los noventa". Habrá que ver como titulan la galería de la década siguiente, o si vieron algún cambio en los Simoni, Savoldelli, Popovych, Basso, Rujano, Quique Gutiérrez, Garzelli, Contador, Riccò, Bruseghin, Cunego o Di Luca que subieron al podio en esa década. Al parecer, les basta con "El auge de la siguiente generación"...como si hubiese sido muy diferente.

Un Giro para Pellizotti

El Giro de Italia se presenta mañana, pero entre los avances que ha venido haciendo el diario organizador y el recorrido completo que hoy publica el gran diario turinés La Stampa (La Vanguardia podía haber sido así, pero han elegido ser un diario local de Barcelona) ya se puede saber con una certeza muy considerable el recorrido de la edición del próximo año.

Se sabía que la carrera empezaría con una CRE por equipos en Turín entre la Reggia di Venaria y Piazza San Carlo, de 23 kms. También que la carrera acabaría en Milán con una crono, como en las tres últimas ediciones. Quedaba por saber que había enmedio, y lo que hay es el típico carrusel de sube y baja, el elemento de identidad que Zomegnan ha puesto en la carrera. Los ciclistas son unos bultos más que se llevan a Holanda, se traen de vuelta, se someten a traslados de 600 kms. y, por último, se les pide centrarse en la carrera.

Ayer la Gazzetta también publicó que se subiría el Etna, y dos veces. Leyendo la pomposa noticia, parecía que sería en dos etapas diferentes, puesto que ya que tienen que bajar hasta Sicilia, que menos que se queden unos días: pues no, será una única etapa en la isla-continente y con dos subidas al Etna. ¿Se justifica de alguna manera el desplazamiento? En absoluto, pero Zomegnan tendrá sus razones, probablemente un baño de masas para Nibali y, ya de paso, también para Visconti, Caruso, Tiralongo y algún otro sicialiano que haya en el pelotón, porque allí abajo todos son familia.

Será en la novena etapa de carrera y antes de la primera jornada de descanso. Antes saldrán del norte con etapas llanas con final en Parma, el paradisiaco pueblo ligur de Rapallo, Livorno, y el quinto día volverán a los caminos vinícolas de tierra. Esta vez la etapa acabará en la bellísima ciudad umbra de Orvieto y, si la lluvia respeta el próximo año a los corredores, verán algunos de los mejores paisajes del planeta. Ya saben que en estos tiempos de ciclismo de apretón de manos en etapas reinas hay que buscar consuelo en lo que pueda ofrecer la retransmisión televisiva, al margen del ciclismo.

Al día siguiente etapa con final en Fiuggi Terme, antes del primer final en alto en Montevergine, donde en 2007 ganó Di Luca. No es una subida dura, pero está bien que la pongan en la primera semana. Y de ahí hacía Calabria con etapa en el intento de ciudad turística de Tropea, antes de cruzar el estrecho de Messina para la etapa en Sicilia. En la primera ascensión al Etna subirán hasta cota 1.600, y en la segunda hasta cota 1.900, por carreteras diferentes. No se sabe el recorrido entre una y otra, pero si bajan de nuevo hasta nivel de mar el desnivel acumulado va a ser muy importante, así como las diferencias. No se sube al volcán siciliano desde 1989, cuando ganó el buen portugués Acacio Da Silva, que también se puso líder.

La etapa de descanso dejará a los ciclistas a la altura de la mitad de la bota itálica, gracias al avión. Finales en Teramo, Castelfiardo -hay que pasar los Apeninos y pondrán la tipica etapa-encerrona-, encarando ya el norte con otra etapa con final en Ravenna. Al día siguiente incursión en Austria con final en el Glossglockner, un clásico de la vuelta local, definido por bastantes corredores profesionales como uno de los puertos más duros que conocen: está por encima de los 2.000 metros y los últimos kms. son de rampas muy pronunciadas, aunque los ciclistas se volverán a ver con este tipo de porcentajes al día siguiente con otra subida al Zoncolan, precedido de cuatro puertos, uno de ellos inédito y muy duro. Para cerrar el tríptico dolomítico y antes del segundo día de descanso, etapa con final  en Val di Fassa tras pasar Giau y la Marmolada.

¿No echan de menos algo? ¿Una crono quizás? Pues no, una cronoescalada tras el día de descanso, desde Belluno hasta Nevegal, con tramo llano y otro de subida. No es Plan de Corones. Después de esto, sólo cinco etapas para el final: Tonale camino de Sondrio, media montaña en San Pellegrino Terme, el mítico Mottarone  y final en alto en Macugnana, y un penúltimo día muy alpino con repetición de la mitificada subida a Finestre de 2005, y final en Sestriere. Después de esto, 200 kms. de traslado -aquí no hay avión- hasta la crono final de Milán, urbana y de 32 kms.

A tenor del recorrido, donde destacan los altos porcentajes y especialmente la cronoescalada, parece ideado para el favorito de partida en la edición de este año, Franco Pellizotti. Pillado por el pasaporte biológico, ayer le dieron la noticia de que el Tribunal Antidoping Italiano (depende del CONI pero no es la fiscalía de Torri) cree que no hay suficientes pruebas y le ha absuelto. Ya dice, en la más rancia tradición del Liquigas (¿habrán hecho pagar realmente a Beltrán por los daños de imagen?), que pondrá una demanda a la UCI. La UCI recurrirá al TAS, pero el alto tribunal internacional para el deporte no suele contradecir a su homólogo italiano.

Otros posibles favoritos son Nibali y Basso -que no les preocupe que sean del mismo equipo que Pellizotti, aquí cabemos todos-, Evans -no irá a la Vuelta porque el Mundial no le conviene-, Menchov si la calamidad de equipo en el que ha recalado considera que hay que acompañar a Don Quijote Sastre (aunque el recorrido no le va muy bien con esos porcentajes tan duros y tan poca crono individual), Scarponi, o Riccò y sus somníferos. Quien sabe si Mosquera, formando una tenaza temible en el Vacansoleil, mientras Zomegnan dice que su carrera es mejor que el Tour. La mejor noticia de todas en este aspecto es que Kreuziger irá como jefe de filas del Astana en su debut en la carrera, y ya sólo por eso será un gran Giro de Italia. Como siempre.
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Miren que noticia más magnífica: se desarticula una red de suministro de clembuterol. ¿Dónde? En Canarias. En un principio parecía que era para caballos de carreras, pero entre las ¡34 personas! implicadas (29 de ellas farmaceúticos o veterinarios) también hay un ciclista...no sabemos si un ciclista aficionado, un ciclista aficionado a los caballos, o simplemente al ciclismo ¡Canarias!
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Joaquím Rodríguez, ante la pregunta de si se ve ganando el Tour: "¿Por qué no? El ciclismo ha cambiado mucho". Después ya matiza, es que es muy gracioso siempre en sus respuestas. Tiene un salero...La entrevista está muy bien.
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Este es el laudo secreto del TAS sobre Vinokourov y el compromiso por el ciclismo sobre el que escribía Arribas para ridiculizar a la UCI. Pues leyendo el laudo me parece una noticia muy triste para el ciclismo, pero ya ven, hay otros que la celebran como un gol en el Mundial.
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Un filete de hígado. Y bien grande, añado yo. Con la puntita. Y el plástico.
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Jose Luis Rubiera entrevistado por De la Morena: el motivo es su retirada, pero el periodista de Brunete  pregunta por este orden. Cremas, sus estudios, si el ciclismo es sano -ya vamos por mitad de la entrevista-, técnicas de centrifugado y "médicos oficiales". Periodismo puro. Sobre este punto se extienden abundantemente: "yo trabajé con Eufemiano Fuentes muchos años en el Kelme" y, tras muchos vericuetos, dice que no le importaría que su hijo trabajase con el ginecólogo canario si fuese ciclista.

De la Morena le hace una buena pregunta: si no piensa que a la larga el uso de EPO tendrá consecuencias a la larga en la salud. El asturiano está convencido, tras hablar con "gente que sabe de esto" (¿Quien? ¿los mismo que administran la sustancia?), de que no. Yo estoy convencido de lo contrario. En todo caso, destacar que Rubiera no arredra ante ninguna pregunta, está suelto y demuestra algo que nadie duda de el: que es un caballero.
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Airbag para ciclistas, por si todavía hay alguien tan tonto que no se ponga casco. El problema es que como este invento tenga éxito, habrá alguno que dejará de ponerse el casco por no estropear el peinado. Atención al mal rollo que deja el vídeo con el ciclista-dummy. A 20 kms./h.
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Los ciclistas tendrán una excusa menos cuando llegue el dopaje genético. Eso sí, siempre puede haber algún caso aislado en Irún.
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Disculpen, pero si está provisionalmente suspendido no puede participar en ningún criterium. Si querían tener a Contador en Oviedo, que le hubiesen dado el Príncipe de Asturias, o cualquier otro premio pagado con dinero público, como hicieron en Valladolid.
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La R.D.A