Como los monos de Gibraltar

Andamos de trapos últimamente. Como el Giro llamó el año pasado a D&G para que diseñasen el maillot del centenario, a los mandamases de la Vuelta no se les ha ocurrido mejor idea que hacer lo propio con Custo Dalmau. Ambos diseñadores hacen lo mismo: ropa choni de coloritos, y ambos carecen de la más mínima idea de ciclismo. Sabrán de lo suyo, no lo sé -quizás habría que preguntar a Desigual sobre el diseñador catalán-, pero se nota que el encargo ha recibido el mismo trato que recibe un jarrón chino en una casa contemporánea.

Así ha salido la cosa. En el País Vasco la noticia ha recibido el enfoque apropiado: a hablar de lo suyo. Eso de la roja (que también adoptará la selección de ciclismo: es fácil ver la mano del CSD en esta súbita adopción de imagen corporativa) recibe atención al final de la noticia, porque lo importante es saber cúando vuelve la Vuelta por la comunidad autónoma. Como este es un tema ya trillado y de posturas muy viscerales difícilmente susceptibles de cambio, vayamos a dar un vistazo a dos noticias recientes sobre temas relacionados.

Tras el tremendo batacazo que fue el patrocinio del Gran Premio de la Vuelta 1993 por parte del organismo que gestionaba el Año Santo Compostelano -inolvidables las imágenes de la crono final y decisiva de la Vuelta con el Monte del Gozo vacío y ralo-, no se volvió a ver el Pelegrín por ninguna carrera. Es más: Galicia es de las pocas CC.AA que no cuentan con ninguna prueba de ciclismo profesional, y así desde el año 2000 en que desapareció su vuelta local. La Vuelta tampoco pasa mucho por ahí, por cuestiones geográficas y económicas. Sin embargo, este año gozarán del ciclismo: la última etapa de la Vuelta a Castilla-León se disputará íntegramente por tierras gallegas, con final en Santiago. Es fácil imaginar los tópicos, pero no parece que nadie se vaya a rasgar las vestiduras.

Mucho más interés ofrece esta noticia, que en su momento no recibió la atención necesaria. A mediados de diciembre la empresa organizadora de la Vuelta a Andalucía incluyó como novedad una crono de 5 kms. en Gibraltar, famoso territorio peninsular que para lo más cerril del nacionalismo patrio constituye un territorio irredento y no una cesión legal (el Tratado de Utrech en 1713) a una potencia soberana. Se presentaron las etapas y bueno, parecía todo hecho para el histórico acontecimiento.

Era mucho esperar. A pesar del deshielo de los últimos tiempos -incluída la histórica visita del ministro de AA.EE al Peñón-, la postura oficial del Estado español, que es algo más inamovible y rocoso que el mudable Gobierno, es la de que a los llanitos ni agua. Gibraltar no existe. Se boicotea su presencia en acontecimientos deportivos internacionales y cualquier noticia internacional que genere la famosa plataforma de piratería es recibida con una mueca de disgusto. Por eso resultaba tan extraño que la modesta empresa Deporinter, organizadora de la Vuelta a Andalucía, pudiese proponerse así por así disputar una etapa en Gibraltar, ¡dónde vamos a parar!.

Se lo digo porque he ido a ver la página web de la organización y la crono de Gibraltar ha sido sustituida por una crono en Málaga, que está a 150 kms. ¿Explicaciones? Ninguna. Casi mejor así, uno ya recibe mal esas cosas de problemas organizativos o complicaciones de última hora. Uy no, que ayer mismo salió esta noticia: que si los del Peñón no querían poner dinero y que ha habido problemas de tiempo. Digo yo que antes de anunciar una etapa eso ya lo tienes comprometido. En fin, esperaremos a 2011. Para entonces, salvo sorpresa mayúscula, la Union Jack seguirá ondeando en The Rock. Eso no va a cambiar, tendrían que cambiar ciertas actitudes primitivas que recuerdan un famoso ejemplo del norte, ya citado más arriba. Banderitas por aquí, banderitas por allá. Ya les decía al principio que últimamente andamos de trapos que no sirven para gran cosa. Mientras tanto, como los monos de Gibraltar, una canción que precisamente va de otro tema. O no. Gente que no asume la realidad como es.

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La FINA (el equivalente a la UCI en natación) reanalizará las muestras de los Mundiales de Roma 2009. Resulta que durante la competición no se sacó ni una sola muestra de sangre, sólo de orina. Ante la suspicacia de COI y la AMA sobre este campeonato -parece ser que no todas las marcas se deben a los bañadores mágicos-, la FINA va analizar en laboratorios autorizados las muestras de líquido amarillo conservadas. Y lo harán utilizando una nueva técnica que permite encontrar en la urina trazas de los plásticos utilizados en bolsas de sangre. Veremos que tal sale. Y si sale algo. Seguro que alguno ya está pensando en alegar que bebe todos los líquidos por pajita de plástico. O que come siempre con platos desechables. A veces, con tanta hambre que se lleva el plato boca abajo.
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Una crisis existencial. Y se va a hacer "la vuelta a España".
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En los últimos ocho meses ha sido incapaz de ganar a ninguno de los ocho primeros de la ATP. Yo, cada vez que veo su cambio físico, pienso que ha pasado de ser Mogwli a ser simplemente Farruquito.
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Preparando la segunda vuelta del campeonato.
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También lo hizo el Saunier y acabó como acabó. Mucha suerte. Yo creo que un periodista se debería negar a esas invitaciones, pero ya verán como acuden muchos al grito de gratis total. Después, cuando vengan mal dadas, dirán que son unos tíos estupendos y que les extraña mucho la situación en la que se han metido. Por cierto, un saludo a De Ros.
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Millón y medio de euros sólo en productos robados. Claro, no dicen a cúanto los vendían. Tampoco en dónde los colocaban. En esta noticia falta hasta la típica coletilla "red de gimnasios". Es más: parece que sea ofensivo preguntarse donde podían colocar la ingente cantidad que supone millón y medio en anabolizantes y hormona del crecimiento. Menos mal que aquí escriben "Epo". Eso sí, que a nadie le quepa duda que la eficaz y diligente AEA, aprovechando el nuevo convenio con Justicia e Interior, ha tomado cartas en el asunto para saber los destinatarios de esos productos: seguro que eran niños afectados de raquitismo y enfermos con insuficiencia renal.
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Urraburu entrevista a Rasmussen. Y lo hace en Argentina. ¿Un equivalente político? María Patiño entrevista a Juan Guerra en la Biblioteca Nacional.
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En esto acaban los fastos. También los olímpicos.
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El ciclista de la imagen es un mozo llamado Jose Iván Gutiérrez, a finales de los noventa. ¿La canción? Un temazo, como todas las del grupo y de Astrud.

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"En Europa, dentro de algunas décadas la gente se sorprenderá de cómo era el tráfico urbano en nuestras ciudades a principios del siglo XXI". Estoy de acuerdo, igual que ahora nos sorprende ver fotos de los sesenta y setenta con plazas históricas convertidas en aparcamientos. Pero sobre todo estoy de acuerdo en la primera parte: será en Europa, no estoy tan seguro en otras partes. El resto de la entrevista es también muy interesante para todos aquellos que disfrutamos de la bici.

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Alguna ciudad que pretende ser grande en Europa se apunta ahora al carro, tras años de ignorancia y cerrilismo muy castellanos e hidalgos. Años que han coincidido con una fenomenal e irracional expansión urbanística, que se habría podido planificar sobre mejores bases. "¿La bicicleta? Eso es de pobres". Diez años y 51 millones de euros. ¿No sería mejor que ese dinero fuese a otros menesteres? Al fin y al cabo, la gente usaría más la bici si se creasen las condiciones adecuadas para ello (reducción de la velocidad del tráfico urbano, carril-bici en la propia calzada y no en la acera), no por poner un carísimo servicio de bicis de ferralla para parecer más europeos. Pero claro, esas medidas no generan el tráfico artificial de comisiones y empleos a dedo que proporcionan 51 millones de euros.

Vivir para contarlo

Llegado el momento -hacia mediados de marzo- ya sabremos todo sobre la audiencia del TAS en la causa Valverde vs. CONI. El Tribunal de Arbitraje deportivo cuelga los documentos en la red y son muy detallados de toda la vista, sirva este ejemplo de Gusev. Hasta entonces, todo es rumorología interesada por ambas partes.

Lo que no lo es que el diario Público, de la mano del imprevisto Romo, haya ido a entrevistar directamente a uno de los llamados a testificar. Hemos llegado a tal nivel de paroxismo que nos tenemos que maravillar que un medio haga su trabajo: en vez de rumorología, ir a preguntar directamente a alguien que estuvo dentro. Y en el caso de Jesús Manzano estuvo dentro antes, durante y después. Las razones por las que otros medios no lo han hecho están a la vista de todos.

Realmente no dice nada nuevo, pero quizás lo dice con más claridad. Si antes era "no creo que corriese a base de lechuga" ahora ha pasado a ser el testimonio directo de lo que el vio y conoció desde dentro. ¿Por qué ahora? Simplemente porque estaba esperando el órgano adecuado y el momento adecuado. Cuando dio su testimonio pionero, el lejano 2004, los tribunales nacionales desestimaron su denuncia, a pesar de todas las pruebas aportadas, que van más allá del simple (¿simple?) testimonio. Ha tenido que ser un órgano extranjero el que siguiese adelante con el caso, para vergüenza de todos. Aquí se intentó de todo para que Manzano callase, aunque después fue desmentido por ambas partes.

Queda pendiente, y digo como demérito de este modestísimo blog, la labor de buceo entre cómo recibieron nuestros cronistas patrios la monumental tirada de la manta de Manzano en 2004. Algún día. De momento, sepan que en se intentó de todo incluye todo, sin ningún tapujo. Hasta la indecencia, y eso que ya habían pasado años. Algo tenía Manzano que preocupaba a los que sacan sus habichuelas de esta gran carpa de cartón-piedra que es el ciclismo: como es un hombre sin esperanza, es un hombre sin miedo.

Según Manzano, en la vista del TAS había unas 25 personas, incluyendo cinco abogados de la parte de Valverde. A este respecto, comentar que la Gazzetta publicó el viernes que tal despliegue le ha costado al murciano 700.000 euros; al día siguiente, réplica del abogado Federico Cecconi -el que no pudo evitar la sanción del CONI- diciendo que no iba a entrar en el tema, pero sin decir ni si, ni no. Sólo recurrir al TAS cuesta 50.000 euros (lo dijo Da Ros como argumento para buscarse otra cosa), y a partir de ahí pónganse a sumar. Cinco abogados para acabar argumentando sobre si el perro se llamaba así o asa.

Manzano afirma que en el Kelme de 2002 y 2003 se dopaban todos menos Cuenca. Como de momento todo lo que ha dicho este ex-ciclista se ha ido confirmando, viene bien poner estos enlaces a la plantilla de esos años. "Los ciclistas no saben administrarse las sustancias. Siempre hay un médico que te o da, que te asesora, que te marca unas pautas. Muy pocos obran por su cuenta". Hombre, sabemos de uno al que Eufemiano, en su famosas anotaciones, ponía "el ya sabe", pero eso es algo que se gana con el tiempo. Desde luego, sería tirar piedras contra su propio negocio: mejor que dependan de tí.

Desmiente cualquier insidia personal contra Valverde -muy importante de cara al juicio- y dice algo que todos intuimos hace tiempo: "Él debería haberlo reconocido, no pasa nada, aquello era un dopaje organizado, si te negabas ibas a la puta calle. Si hubiera confesado, le rebajaban la sanción, un año sin competir y ya está". Y aquí llegamos a uno de los temas clave: ¿quien ha asesorado tan mal a Valverde para que emprendiese esta loca huida hacia delante? ¿quien le había asegurado que jamás saldría el ADN? ¿quien le sigue dando esperanzas una vez que esa prueba irrefutable está en manos de autoridades que sí tienen intención de sancionar y no de barrer bajo la alfombra? 700.000 euros. Lo dice la Gazzetta, no yo.

El resto de la entrevista no tiene mucho interés, salvo la que siempre tiene leer a Manzano. Desvinculado del ciclismo -alguna gente se rie de su actual profesión: es sólo otra bajeza más-, habla con la libertad que le da el no esperar nada de un mundo del que se desvinculó muy joven, con 25 años. El valor de Manzano está en su testimonio: en que sobreviviese a todo y que esté dispuesto a contarlo. También ante el TAS y a la cara de los cinco abogados de Valverde. No se suele estilar mucho en estos tiempos, pero es justo decirlo: gracias Jesús, sin ti nada de esto hubiese sido posible.
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¿Diciendo lo contrario de lo que acababan de decir sus abogados? Las desventajas de no estar presente, sino en las antípodas. Garai (que dice que Manzano ha ido con mujer e hija a Lausanne "gratis total", básicamente como el mismo a Cancún) ya empieza a verle las orejas al lobo con el articulo 366 de la UCI, la que hace extensible las penas dictadas por organismos locales.
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El otro día el Marca publicaba que el Madrid quiere tramitar la invalidez de De la Red. Vamos, que es la empresa la que declara que tiene un empleado inválido para quitárselo de encima. Al día siguiente remachaban con un "13 cardiólogos están de acuerdo". Dicen que el futbolista no está de acuerdo, y que el club también ha pasado a la plantilla un "seguro" para que lo firmen. Algunos jugadores no han firmado, aunque no se conocen las causas. Soldaditos que sois.
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El invierno ciclista es muy largo y la Gazzetta dello Sport nos entretiene de una manera típicamente italiana: con los piques entre gallitos. El otro día entrevistaban al italianizado Cavendish y, sin venir a cuento, llamaba parásito a Riccò. Acto seguido, el períodico rosa -en estos casos más que nunca- se iba derechito a por Il Cobra, a ver que lindezas podría decir. Al primer envita no entra; entonces el periodista coprófago le dice que en Procycling el británico ha dicho que cuando lo vuelva a ver "tendré que vencer la tentación de bajarme de la bici y golpearle", pero Riccò sigue sin entrar al trapo. Vaya, una pena, porque era una de sus mejores cualidades, y siempre habrá que recordar aquel antológico nella spiaggia di Madrid. En todo caso, a ver si comienza ya la temporada.
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El idioma es lo de menos. Además, se nota que ha mejorado y es de agradecer. Se puede decir que es el primer campeón español de ciclismo que habla inglés. Con sus más y su menos, sí, pero lo habla. Lo que es más cutre, pero cutre de verdad, es la cámara yendo y viniendo. O los asientos. O el periodista y sus pintas. O la iluminación. Este es el rostro que presentamos al mundo.
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Sobre blogs.
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Kessler, de 30 años y sin equipo a pesar de haber cumplido su sanción por dopaje hace ya un año, se cae en Mallorca entrenando con Klöden. Está en coma farmacológico y no se teme por su vida. Al parecer, iba sin casco. Debe ser que cuando te acostumbras a saltarte las leyes, ya te da igual todo. ¿El casco? Eso es de pichaflojas y globeros. Por cierto, igual que se está empezando a cobrar a ciudadanos imprudentes que se adentran en la montaña con chanclas y después hay que movilizar un helicóptero para rescatarlos, propongo que los gastos médicos de otros kessler que puedan surgir los paguen de su bolsillo. Una cosa son los accidentes, otra las imprudencias y otra la estupidez. No se que pensará Pedro Delgado -tan activo en la nueva Ley de Seguridad Vial y en lo relativo a ciclistas- sobre esta propuesta. Claro, tanto vender que el ciclista "está indefenso" y toparse con la cruda realidad que, para una defensa que tiene, hay algunos que se la pasan por el forro. Y lo tenemos que pagar entre todos. Una hipocresía más del ciclismo.
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Sigue el culebrón Bani. En el número del sábado de la Gazzetta, el padre admite que "sólo ahora he sabido que las inyecciones intravenosas están prohibidas". Lástima que el desconocimiento de la Ley no exima de su cumpliento. También que su hijo recibe numerosas amenazas. Ha vuelto a pasar por el CONI a explicar mejor eso de su ex-compañero que se desvaneció dos veces en plena carrera.
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(Sobre la primera línea del artículo) A mí la primera imagen de Horrillo que me viene a la cabeza es la de sus victorias, el maravilloso lanzamiento del sprint de la Gante-Wevelgem 2008 para Freire y tantos otros recuerdos vinculados a su profesión. A los pocos días el inefable Gómez Peña se apunta al carro. Fíjense en la preguntas-haiku, casi del nivel de Jesús Quintero.
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Y es que en el último número de la revista decana hay un artículo donde devuelven al ermuatarra al lugar de los autos. Estaba todo cubierto de nieve y no salió como querían, pero muchos otros medios se han hecho eco del reportaje, un hecho inaudito para la revista. Normal: el resto de contenidos son portada y artículo para Pedro Delgado (increíble, debe ser que ya sólo quedan aficionados de esa época), una entrevista a Txente, un editorial escrito sin orden y saltando a la comba y las típicas bizarrías de esta revista. Nunca hay nada que se pueda aprovechar. "Coño, si le quitas el celofán a la revista, no lo dejes por ahí" "Disculpa, es por si se la lleva algún cliente" "¡Déjate de coñas!".

Una atención especial para...

Vamos con esta especie de horóscopo de algunos corredores del pelotón de cara a la temporada 2010 que está a punto de comenzar. El año estará marcado por la irrupción de los equipos superlimpios, una tendencia ya marcada con anterioridad pero que ahora se publicita como un valor añadido: Garmin, Sky, RadioShack o Columbia -el pionero- compiten por la primacía del blanco nuclear o sin mácula y, curiosamente, también por conseguir el mayor número de victorias posible. De qué manera es posible esa contradición es digno de un alquimista -de ellos estamos hablando-, pero ya veremos que pasa.

Haussler: el corredor revelación de 2009 dice que va a ir a ganar la París-Roubaix, donde el año pasado fue 7º. Esprinta como los mejores, baila sobre el pavés y, como demostró en el Tour, pasa la media montaña apabulladoramente. Con nueve victorias en un sólo año, pero ninguna realmente grande, sólo se espera que mejore. Para eso tiene 26 años.

Boasson Hagen: un caso parecido al de Haussler, pero con victorias de más espesor como la Gante-Wevelgem y la sorprendente edad de 22 años. Pasa al Sky con un programa muy ambicioso, que incluye el debut en el Tour. Y si pasa la alta montaña en el segundo grupo, todos a maravillarse. O a temblar.

Kreuziger: el año pasado hizo Tour (entró en el top ten) y la Vuelta con 23 años recién cumplidos, además de mantenerse entre los mejores del mundo y ganar Romandía. Su mejora pasa porque acierte más el tiro y que aproveche esta temporada para cambiar equipo, porque el Liquigas es un camarote muy estrecho: Basso, Nibali y Pellizotti. Veremos que hace el checo, de momento y hasta futura decepción, una de las realidades más sólidas para el futuro del ciclismo.

Kolobnev: dejó el Saxo Bank por el Katusha, justo cuando se conocía su habilidad para enviar SMS a médicos. Sin victorias destacables con equipos profesionales, el ruso afincado en Dénia y actual subcampeón del mundo tendría que pasar una temporada presionado por las victorias, pero a lo mejor se queda hibernando como hasta ahora para sacar la patita en Melbourne. Cosas del ciclismo que asumimos como normales, hasta que de repente sale el regalo sorpresa.

Boonen: desde su segundo positivo por cocaína no es el mismo. Se desinfla en los sprints, no se traga el viento, no parece que vaya reventar los pedales. Veremos que tal se comporta en su querido norte, pero su segunda parte del año 2009 daba a entender un corredor bien diferente del que nos tenía acostumbrado.

Gilbert: imposible que mejore su 2009, sólo hay que pedirle que no pierda la característica que le distingue desde joven. Atacar. Tan sencillo como eso.

Fuglsang: el Saxo ha perdido corredores y no ha fichado a nadie relevante. El joven danés, que ha tenido un 2009 fulgurante, encontrará nuevos espacios. No se ha destacado suficiente que en la Vuelta, su primera grande, hiciese entre los tres primeros en tres etapas. Es de suponer que este año irá al Tour, a ver que tal rinde. A los Schleck les vendrá bien tener otro hombre en montaña, o al menos un hombre joven.

Pellizotti: por trayectoria, característas y coherencia sólo puede tener un objetivo, ganar el Giro.

Ballan: tras un 2009 catastrófico, como corresponde al campeón del mundo, ficha por el neonato BMC, donde será el líder para las clásicas. Con 30 años y sin haber corrido nunca el Giro, su calendario pasa por una primavera intensa e intentar mantener la forma hasta la gran cita italiana. Veremos que tal rinde fuera del Lampre.

Van den Broeck: tras la salida de Evans, el jefe único del Silence para grandes carreras. El español que han fichado se topará con un corredor que es mejor que el en todos los terrenos, sólo hace falta que se lo crea y lo aproveche.

Karpets: uno que cambió de equipo de toda la vida a uno nuevo la pasada temporada y que apenas se le vió. El ruso del Katusha, mejor joven en un Tour de principios de década, todavía no se ha colado entre los cinco primeros de ninguna grande, y los años van pasando. En su equipo han fichado a Kirchen y J. Rodríguez, que irán al Tour. A ver como se reparten los papeles, pero parece que al de las melena rubia le tocará tirar del carro.

Devolder: se ha especializado en el Tour de Flandes y de ahí no lo saquen. De sus antiguas habilidades contra el reloj nada se sabe; de sus antiguas aspiraciones para brillar en el Tour si se sabe que las ha abandonado. Viendo su trayectoria, parece que el siguiente paso hacia abajo será disputar únicamente carreras en Flandes, acabar en abril y hasta el año siguiente. Ah no, que eso es lo que hace actualmente...

Soler: ficha por el Caisse D´Epargne, donde no se sabe muy bien para que lo quieren. Si para hacer de el un nuevo Piepoli o para tenerlo de jefe de filas en alguna grande. Desde su imposible explosión en el Tour 2007 no ha vuelto a rendir a ese nivel, un poco al estilo Rujano. Nada hace prever que lo vuelva a hacer, pero el equipo que también fichó a Rujano tendrá sus motivos ocultos.

Gasparotto: un clásico. Deja el Lampre tras una única temporada bastante anónima y pasa al Astana como jefe de filas para las clásicas más importantes. Empezó como sprinter y ahora sube puertos duros tirando del pelotón. Gianni Savio dice que lo lleva Michelle Ferrari. Se le verá muy por delante.

Bueno, basta con estos. Por supuesto que también merecería análisis el papel que pueden desempeñar Martin y Monfort en el Columbia (cada vez más superespecializado en Cavendish), el clásico Brajkovic, Hoogerland o Farrar, pero dejemos este post con un último nombre: ¿qué será de Wiggins en el Sky?.
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El periodista elige hacer su almibarada crónica siguiendo ejemplos de cine. Sin embargo, todo es más propicio para el chiste: "Se abre el telón y aparece Matxín con su nuevo equipo, que nos venden como puro e inmaculado. ¿Cómo se llama la película?". Pues podría ser Padre no hay más que dos: el primero lo conocemos, pero el segundo...
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Uno que tiene claro la capitanía para el Mundial: "Iría encantado como gregario de Freire. Me llevo muy bien con él y me gustaría ir"
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¿El 28 de diciembre no había pasado ya? Por favor, que alguien me diga que es una broma...
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Si hemos de hacer caso a esta noticia, parece que las cosas van bien en el TAS. Aquí dicen lo contrario, pero ocultan que eso de la extensión de la sanción se verá en otra causa el próximo marzo, la de la UCI y la WADA contra Valverde. Y todo lo que quede establecido de aquí al jueves será utilizado por los dos organismos internacionales para justificar su decisión: de momento, el CONI gana, y ganamos todos. Por cierto, el As -que siempre es más fiable que el Marca en estos asuntos- se alinea con la lógica y recupera para la ocasión una instantánea inédita y maravillosa. Por cierto, fantástico el último párrafo, pero como todas esas cosas las leeremos en la sentencia del TAS y por puntos y señales, dejemos que maduren. De momento, quédense con el detalle: contra la prueba del ADN sacan la prueba del nombre. Tremendo.

Un hombre de 50 años toma café en Castro Urdiales

Por entregas y a su mayor trovador: así ha decidido romper Manolo Saiz su silencio de cuatro años. En esta frase ya está todo. No dice nada nuevo, y simplemente se dedica a esparcer su peculiar concepción de la vida, la verdad y la honestidad. Si algo queda claro después de leer la entrevista seriada es que si hubiesen pasado otros cuatro años no nos perderíamos nada, igual que no nos hemos perdido nada sin este personaje -caricatura de sí mismo, ahora lo verán- en este tiempo.

En los primeros compases de la Operación Puerto vaticiné que el hombre que hizo de Jalabert un todoterreno haría "una rueda de prensa y llorará y moqueará, una de sus especialidades, al mismo tiempo que conjuga sus palabras favoritas: "familia" y "grupo"". No ha sido así, pero el mismo perdió la oportunidad de explicarse en su momento y decide hacerlo ¡cuatro años! después. A su manera: sin decir nada, a un amigo y presentando una realidad que sólo el ve.

Dice que si no ha hecho declaraciones es porque se lo recomendaron sus abogados ("Acertada o equivocadamente"), entre ellos el ex-juez de la Audiencia Nacional Carlos Bueren, algo que quizás recuerden por esta noticia. Pasemos corriendo rápidamente por esos brillantes juristas que sacan la plaza y, acto seguido, se pasan a los mucho más rediticios bufetes privados, donde venden precisamente el prestigio de las instituciones por donde han pasado. Acertada o equivocadamente, eso sí.

Manolo Saiz, que sigue imputado en la Operación Puerto ("El juez me ha dado tres veces la razón y son otros quienes intentan mantener vivo el caso") cae previsiblemente en la explicación que más le pega: la conspiración. Los "otros". ¿Quien Manolo, quien? "Con el dinero público se pueden hacer muchas cosas. Ni la AMA, ni la UCI, ni los fiscales manejan su dinero. Manejan el dinero de todos". ¿Populismo barato? Nah, no pasa de conversación de bar de montaña, entre Orujo de Liébana y quesada poco cardiosaludable.

Tras pasar de puntillas sin decir ningún nombre, el periodista le deja en bandeja una pregunta para que explique que pasó en la cafetería de Zurbano cuando apareció la Guardia Civil. Según el imputado Saiz Balbás, llevada dinero encima porque iba a pasar "tres meses fuera" y que no llevaba ningún tipo de medicamento dopante encima: "Yo salí con lo que entré, con el dinero que llevaba, con nada más. Lo dije entonces y así se recogió". Según el informe de la Guardia Civil, la cosa no fue así, pero la inmensa vanidad del cántabro le lleva a desvelar su estrategia de defensa: no era mío, me lo encontré por ahí. Pagas costosísimos abogados para que te asesoren en decir lo que diría un alumno de ESO. Sobre los dólares australianos no dice nada, o sea que también estarían por ahí de casualidad. Cuando se cierre la causa voy a pedirlos, por si acaso y por eso de la nuda propiedad.

Observen la diferencia entre el balbasiano "Yo no salía de aquella cafetería con nada raro" y el guardiacivilesco "FUENTES sale del hotel con SAIZ, que porta la bolsa. En su interior se encuentra una caja de cartón con la etiqueta de MRW con destinatario Eufemiano C/Caídos de la División Azul, 20, 4º A, y el teléfono del domicilio en Zaragoza de LABARTA, así como un maletín con un sobre, en cuyo exterior figuraba manuscrito con tinta azul "30.000 E" y "28.000 FR.S", y en cuyo interior contiene esas cantidades en euros y francos suizos. El contenido de la bolsa era de papel de aluminio y una hoja del periódico del 'Heraldo de Aragón' con conservadores de frío y cuatro envases de SYNACTHENE serigrafiados en francés y alemán, supuestamente enviados por LABARTA, según el contenido de las llamadas". Evidentemente, no salía de la cafetería con nada raro: inusual, "Extraordinario, poco común o frecuente".

Tras esta presentación, donde queda caracterizado el personaje, el resto de la entrevista es para desfacer entuertos: insiste en lo de que tenía el mejor equipo del mundo (en el Tour 2005 se vio su calidad), se considera pionero por haber traído a Liberty como patrocinador extranjero, un revolucionario ("Si te enfrentas al poder, te pasa factura") y en sus desvaríos silvestres, del que destacaré "Yo creo que el problema del ciclismo no es el dopaje, sino la falta de calidad, de nivel de muchos de sus dirigentes". Normal que a Manolo Saiz ese le parezca el problema del ciclismo, y no el otro. Normal. Nada raro al salir al de la cafetería. Tampoco en ella, cuatro años después, cambiando Zurbano por Castro Urdiales.

El domingo prosigue el serial. Algunos no hemos podido dormir de la excitación, tras la avalancha de nombres del sábado. Esta segunda parte se dedica a los temas administrativos a los que tan aficionado era Manolo Saiz, uno de los creadores del ProTour (el ideó lo de la liga cerrada, una de las ideas más funestas, y lo de que las grandes carreras tenían que aceptar a esos equipos si o si) y que ahora reniega de cualquier consecuencia. El "se enfrentó a los grandes poderes", que seguramente fueron los que, tras inyectarle pentotal y subyugar su voluntad, le dieron el maletín verde y el número de teléfono de Eufemiano.

Tras referirse a sí mismo en tercera persona ("Es muy fácil preguntar a las personas que estaban allí lo que sucedió y lo que hizo Manuel Saiz"), un signo bastante claro de su personaje y su actual estado anímico, pasa a contar batallitas de corredores retirados sin ningún interés, para remachar con sus antiguos pupilos o diciendo que "echo en falta una figura como la de Hein Verbruggen", algo ya digno de síndrome de Estocolmo. El personaje da para mucho más, pero la entrevista es lo que es: simplemente una plataforma para que cuente su distorsionada visión del mundo. Y el periodista tampoco da para mucho: en ningún momento le pregunta si en sus equipos se hacía dopaje sistemático, que opina de Jorg Jäksche o cúanto cuesta un café, por eso de las preguntas-control para asegurarse que el entrevistado está en plenitud de facultades.

Así las cosas, la entrevista -presentada como exclusiva impactante, incluso calentado motores un día antes- no pasa de ser un fiel reflejo de quien es Manolo Saiz Balbás: un hombre de cincuenta años no especialmente agraciado que toma el café en Castro Urdiales con un amigo. Felicidades al Grupo El Correo por la gran labor que hacen Urraburu y Gómez Peña en defensa del ciclismo entendido como un deporte de sacrificio y entrega, y no como una cueva de ali-babá donde hasta los personajes más execrables tienen tribuna libre en su medio. Total, para decir cuatro tonterías de pasiego que pasó de la cuadra al descapotable en una sola generación: eso se nota en las manos negras, las conspiraciones y las tendencias a explicarlo todo con una única causa o razón. Como si todavía estuviesemos en la aldea y el imputado Sanz Balbás fuese un jefe supremo.
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Actividad bizarra para día nevoso: lean los comentarios de los lectores en los enlaces a la entrevista. Escalofríantes, como el tiempo.

La camiseta lo dice todo. También el maillot

Fue uno de los primeros cazados con el método para detectar EPO -en el lejano 2001- y la casualidad ha querido que su segundo positivo haya coincidido en el tiempo con la prematura muerte, a los 60 años, del científico francés que inventó el método. No es el protagonista del asunto de hoy, pero lo será cuando algún día se escriba la historia de la lucha contra el dopaje.

El protagonista de hoy es el sueco Nicklas Axelsson, de 37 años y que ya había salido en 2006 en este blog por un asunto de cáncer de testículos. Por entonces ya estaba a las órdenes de Gianni Savio, donde permaneció hasta 2008. Cada año mejoraba sus resultados, a pesar de su edad y su trayectoría médico-deportiva. Con 36 años ganaba carreras y hacía quinto en la Tirreno-Adriático, por ejemplo.

En 2009 pasó a un equipo muy menor, y es en septiembre cuando da positivo por EPO, a pesar de que es ahora cuando se conoce el resultado. Dicen que se arriesga a una sanción de por vida, pero considerando que falta un mes para que cumpla 38 años, la pregunta está en cómo era posible que siguiese corriendo.

Es una nueva tendencia en dopados: Hamilton, también doble positivo y sancionado con ocho años -no de por vida- dice que quiere volver al ciclismo; también Rebellin con casi cuarenta años; o Piepoli. El caso de Axelsson adquiere matices grotescos por su cáncer de testículos, que no fue óbice para que este compatriota de ABBA, Ikea y de los pioneros del porno explícito se siguiese dopando. Un buen ejemplo para los que piensan que el dopaje no crea adiciones.

Evidentemente, el caso pasará de puntillas porque no era un corredor muy conocido, ni de una nacionalidad muy famosa. Sin embargo, habría que inventar un nuevo término para referirse a Axelsson, puesto que ha demostrado que uno de los grandes mitos de los deportistas para doparse no tiene ninguna validez. Son simplemente razones para justificarse, sin ninguna relevancia.

El mito en cuestión es ese de "jamás haría nada que pusiese en riesgo mi salud". Es una escapatoria frecuente entre deportistas que afirman las bondades de los tratamientos terapeúticos, las recuperaciones y su propio sentido común, en el que no dudan en apelar a la familia para no poner en riesgo su salud. Bueno, pues ahora tienen el caso de un deportista que, habiendo padecido un cáncer, se seguía dopando. Como un yonki. O simplemente como un deportista más.
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El martes el TAS inicia la apelación de Valverde al CONI por su sanción de dos años. Serán tres días donde desfilarán 19 testimonios. El presidente es Romano Subiotto, mientras que el CONI ha propuesto como vocal al alemán Haas Ullrich -asimilado como suizo- y Valverde al italiano Ruggiero Stincardini, especialista en fútbol y que fue el presidente de la apelación al TAS del CONI, saldada con cuatro años de sanción. Es importante recordar que Priamo fue condenado sin dar positivo, utilizando como prueba el testimonio de Sella. Ahora, expliquénme por qué la defensa de Valverde y su entorno escoge a este tal Stincardini. La respuesta parece bastante lógica: conoce un asunto equivalente desde dentro en calidad de presidente, y ahora hará de defensor. Como siempre pasa en estos asuntos, aprenderemos mucho de la naturaleza volitiva y mudable del ser humano.
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Vaya, el inocentísimo padre de Bani parece que sabía más de lo que su incauto hijo decía. Qué sorpresa. Dice que nunca subió a la furgoneta del equipo, a pesar de seguir a su hijo en todas las carreras. Y que este mismo le contaba todas las "curas" que le hacían. También muy interesante la parte final, en la que una repentina amnesia hace que ningún protagonista (ni el dopado ni su director) se acuerde del nombre del doctor radicado en Lucca que practicaba la mejora del rendimiento deportivo. Antológicos los Non so come si chiama. Un tizio di Lucca. Medico? Non so, ma da lui facevo solo i test y Non ricordo il nome. So solo che è di Lucca. Mientras tanto, ya se ha filtrado que el ex-profesional Alessandro Baronti -suspendido de por vida por dopaje- asesoraba al equipo de Bani.
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Vuelve Paride Grillo, el arrogante joven de pelos imposibles que en su trayectoria de sputnik acabó estrellándose: con su coche y con un parón de 15 días -que en la entrevista no se cita- por algún alimento en mal estado, de esos que te hacen subir el hematocrito sin dar positivo. Nos dicen que ya no tiene el pelo así, y que ha madurado y aprendido. Corría en el CSF de Richeze, Priamo y Sella, ahora vuelve en el Carmiooro de Ventoso. Phantástico.
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Rujano, que tras un año en un equipo-Z de su Venezuela natal ha firmado por el ISD y volverá al Giro, se considera el tercer mejor escalador del mundo tras Contador y Joaquím Rodríguez. Las declaraciones las ha efectuado al medio local Entorno Inteligente, algo francamente paradójico, porque una tontería de tal calibre sólo puede habersela dicho alguien de su entorno, alguien que desconoce que desde su fulgurante Giro de 2005 han cambiado algunas cosas.
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Pozzato, preguntado por el caso Bani, afirma que se entrena con Piepoli y así ha comprendido "su historia. No se perdonará jamás lo que ha hecho". ¿Piepoli sigue asesorando a la gente como entrenar? ¿O quiere volver con 38 años? ¿Cómo encajan los entrenamientos de un corredor de las características de Pozzato con uno como Piepoli? ¿Qué pasa cuando sopla el viento? ¡Ay!
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De cuatro horas a 20 minutos. Veremos si la AMA lo valida y si eso se traduce en una mayor diligencia a la hora de notificar los positivos.
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Tras un ciberchat muy insulso, la traca llega con la última pregunta: "¿Cómo va ese pliegue en el ano?". La respuesta está a la altura.
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Fantásticas declaraciones de Luis León Sánchez, donde queda reflejada la raza murciana: "En Murcia, el día que llueve no entrenamos. Eso pasa una o dos veces al año, como mucho", lo que daría un régimen pluviométrico del desierto de Arica, el lugar más seco del mundo. Da la impresión de que se ha colado con la primera fase y después intenta corregirla. Por si acaso, se va ¡18 días! a Australia, que es algo más que una concentración: casi tres semanas. Con lo caros que salen los SMS a Valladolid desde las antípodas...
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De unos treinta corredores hemos pasado a nueve. Un saludo a los que cayeron por el camino en la gran quema del año pasado en el ciclismo portugués. Otro ha conseguido el sueño del emigrante: volver a su país, y en un equipo bueno. Muy bonitos los maillots del maillot nacional con el nombre "Liberty", que serán convenientemente saldados. A ver si me dan +1 gratis.
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Para entender esta noticia hay que explicar que esta población es la única de su tamaño que ni tiene, ni tiene intención de tener ningún carril bici. Vetusta es en sí misma un microcosmos autoreferencial y muy orgulloso de sus identidades. Sólo así se entiende que el plan lo hayan tenido que impulsar desde la periferia del poder político municipal (¡hasta un catedrático de Derecho Constitucional!), y está por ver si se aprueba. Eso sí, para sacarse la foto con el campeón olímpico faltó tiempo. ¿La bici? ¡Eso es de rojos y comunistas!

El futuro viene como el presente

Eugenio Capodacqua, el único periodista de ciclismo en Italia y de los pocos en Europa que trata el problema del dopaje como lo que es, empieza el año de manera decidida. Mientras unos se dedican a glosar los nuevos superequipos de sintetizoides corredores pulcros e inmaculados, no hay nada mejor que empezar el curso con una mirada a las categorías inferiores, las que en teoría tienen que asegurar que vengan nuevos años.

El nombre de Eugenio Bani no dirá nada a la mayor parte de los aficionados: no es profesional y tuvo su momento cuando dio positivo en junio pasado en el campeonato italiano de su categoría, donde concluyó en el puesto 72º. Era algo consecuente con su trayectoria: nueve victorias de cadete, una de junior (y siete segundos puestos) y tres victorias como aficionado a sus 19 años. Tras su positivo por gonadotropina y los 21 meses de sanción ha decidido tirar de la manta en uno de los pocos medios y de los pocos personajes que quedan que pueden hacer de altavoz.

De antemano hay que tomar las debidas precauciones ante un ciclista que confiesa, como enseñan los casos de Köhl y...bueno, pocos más, que ya sabemos como está el panorama. Bani no es indiferente a esta cuestión: tras afirmar que jamás ha tomado nada en su domilicio y que sus padres no saben nada de medicina, hay que confiar en que los Reyes Magos le traigan muchos regalos por haberse portado bien. Lástima que esa tradición no exista en Italia. Bani ha decidido decir que todo el dopaje pasaba por su equipo -que tiene aires de grande, y que sorprende a todos por su rendimiento-, con lo que eso conlleva.

En contra de la praxis habitual en este tipo de confesiones, Bani decide implicar a todo el equipo y sus compañeros. Es fácil adivinar su futuro en el ciclismo (el Amore&Vita), pero bueno, al menos sale con la cabeza un poco más alta que otros de sus compañeros, alguno de los cuales llegará al profesionalismo. Dentro de la "terapia global" de doping, donde no se ahorra ni visitas a médicos prohibidos o inyecciones múltiples, el testimonio de Bani no se detiene en detalles, sino que va más allá.

Dice que el doping organizado por los equipos empezó antes de cumplir la mayoría de edad (estoy seguro de que existe una figura legal para definir esto, no andará lejos de corrupción de menores), que los pinchazos tenían frecuencia semanal en Empoli (otro sitio dentro del triángulo mágico del ciclismo que forman Pisa, Pistoia y Quarrata), que no los practicaban profesionales sanitarios (¡Eufemiano, te están pisando el mercado gente no titulada en ginecología!) y que nunca supo el contenido de las jeringas de "vitaminas", lo que obliga a leer de nuevo el tercer párrafo de este post.

A Bani no le pareció bien la actitud del CONI en su declaración. Es lo mismo que dijo Valverde y sus palmeros, que los responsables del organismo italiano estaban como a otra cosa. Yo no me preocuparía mucho por eso (al contrario de lo que hace Capodacqua, que a lo mejor esperaba aspavientos y manos en la cabeza), porque es la actitud que suelen tener muchos colegas en Italia, en Brasil y en la Cochinchina: uno cree que está contanto algo interesante y no se da cuenta que su interlocutor trabaja precisamente escuchando esas cosas, que se repiten frecuentemente. Piénselo la próxima vez que vayan al médico.

Claro, esto da pie a que Bani se muestre como víctima, que no se ha castigado a los responsables y que se ha preferido no investigar: otra vez el tercer párrafo. De momento, el ha dado positivo y ha sido sancionado y se le ha tomado declaración. Lo demás es un proceso de acumular pruebas y testimonios para después poder implicar a ese director -del que ha dado nombre- o ese ex-enfermero pinchador -del que el ha dado nombre-, que de momento no han dado positivo ni se espera que lo hagan en virtud de sus responsabilidades. En este sentido, sería interesante saber si ese compañero de equipo que se ha desmayado dos veces "en carrera" considera necesario aportar algo a la causa, o prefiere arriesgarse a un tercer desvanecimiento en carrera. De momento parece que ha seguido apostando por esta particular concepción de la ruleta rusa, donde a girar no es el tambor del revólver y sí la rueda de la bici. Seguro que es el que acaba llegando a profesional. Y lo presentará como una victoria.

Feliz Año Nuevo.

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Lo califica de kafkiano y son los propios abogados de Valverde los que lo van retrasando, los mismos a los que jaleaba cuando consiguieron -ridículamente- que el simpar Antonio Serrano anulase el envío de muestras de ADN al CONI italiano. Vamos, el día que la Operación Encubrimiento ("están todos, menos Valverde") quedó perfectamente plasmada. Lo auténticamente kafkiano es lo tuyo, que no tiene remedio.
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Como la famosa familia de los León Sánchez, fútbol y ciclismo de élite.

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Ma-ra-vi-llo-so

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Nueve meses después Rebellin habla de su positivo. No hay mucho que decir, salvo que la actitud de este viejo corredor hace desear con más ganas la sanción de por vida y la pena de cárcel para dopados, la única vía posible para acabar con la lacra del doping. Y muy lamentable la nota final de tuttobiciweb.it, un portal de información ciclista que toma partido por alguien tan impresentable como Rebellin. ¿Cómo? Dándole esperanzas, de la misma manera que cuando sembraron dudas con la levantadora de peso dominicana y todo eso. ¿Y cómo se dan esperanzas? Sembrando dudas. Lo de presentar algo nuevo o asumir que el abuelo de 37 años es un dopado lo dejan para otra ocasión.
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Así terminan los JJ.OO y sus "infraestructuras con uso garantizado". El sueño olímpico sólo produce monstruos.
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La Gazzetta publica una entrevista con Grabovskyy (oro y plata en Mundial 2005 como sub-23) donde dicen que en 2009, corriendo con el ISD, estuvo dos veces en coma etílico. El corredor no lo desmiente, simplemente abre la nevera y enseña que sólo hay agua. Esto del ciclismo es increíble.