Positivo por Probenecid



Un ciclista nunca se debería dejar retratar así



Ayer la UCI anunció con un comunicado que el corredor Alexander Kolobnev había dado positivo en un control antidopaje el pasado 6 de julio (etapa de Cap Frèhel) por hydrochlorothiazide, un diurético utilizado habitualmente como enmascarador de otros productos dopantes.

Al parecer, la agencia antidopaje francesa, que después de largas batallas realiza los controles durante este Tour en conjunción con la UCI, fue ese mismo día a las seis de la mañana a realizar un control antidopaje a los nueve corredores del Katusha, porque algo verían.

Como sabrán, un control de ese tipo sería imposible en España, donde los deportistas tienen blindadas las llamadas hipócritamente "horas de descanso" y saben perfectamente que antes de las ocho de la mañana nadie vendrá a interrumpirles en su sueño, o en su labor de procesamiento, asimilación y secreción de lo que hayan comido la noche anterior, bien sea solomillo o cualquier otro producto de venta en farmacias.

Estaría bien saber, pero no tengo los conocimientos necesarios para ello, si este hydrochlorothiazide hubiese estado presente en el organismo de Kolobnev de haberse realizado el control, queseyó, a las ocho de la mañana. Estaría bien saberlo y, con los datos en la mano, llevarlos al CSD, al ridículo de Lissavetzsky (a el debemos que en el acuerdo internacional España haya hecho una "excepción") y a las redacciones de los periódicos.

¡Qué digo! ¡Las redacciones de los periódicos! Han tratado el positivo de Kolobnev con eficacia sumarial, como marcan los códigos de estilo para temas de dopaje en estos años miserables. En ninguna crónica citan que es prácticamente un corredor español, puesto que reside en Denia desde hace ocho años, habla español perfectamente, su grupeta es española y su médico -Jesús Losa, y antes Pascua Piqueras- también.

Parte de eso está contada aquí, a lo que cabría añadir que cuando el NAS italiano realizó unas redadas antes del Giro, estaba entre los corredores del Katusha de los que se llevaron su expediente médico de la sede del equipo ruso en Italia.  En ninguna crónica, insisto, encontrarán nada de esto -que creo que es relevante para entender el asunto- o de que la imagen de este corredor está llevada por una pizpireta periodista también de este país, que goza de gran popularidad en el pelotón y ¡ay!, brutales calificativos sobre su solvencia profesional, relacionados con su apariencia física. Detalles sin importancia, claro.

Pero volvamos al comunicado de la UCI, todo un ejemplo del ciclismo realmente existente. Como la sustancia encontrada es específica (que tiene un uso terapeútico como antihipertensivo aparte de su aplicación como enmascarante) no comporta una suspensión inmediata de este extraño corredor que jamás gana, y que rinde mejor con el maillot de Rusia que con el de la marca comercial que le paga, el comunicado es un buen ejemplo de los parámetros en los que se mueve la UCI.

¿Que hace la UCI? En el mismo comunicado, en el mismo párrafo, invita al Tour a expulsar al corredor bajo la excusa de que así prepará mejor su defensa. Como el Tour no puede expulsar a nadie con un positivo sin confirmar, y aquí está bien recordar lo que pasó con Rasmussen en 2007, ha sido el propio Katusha el que ha invitado al corredor a irse. Para seguir con este vodevil, Kolobnev ha hecho público un comunicado en el que afirma que se retira voluntariamente.

El Katusha había presentado con mucho orgullo su equipo para el Tour 2011: todos rusos, por primera vez en la Historia. Una especie de selección nacional. Además, tras los descalabros de Colom y Pfannberger -por otra parte, perfectamente esperables-, el equipo había establecido una política estricta antidopaje, donde el corredor positivo tiene que entregar cinco veces su sueldo anual bruto como indenmización por daños y perjuicios a la estructura rusa.

Por esa cosa nimia se fue Steegmans del equipo, y también otro corredor del que no me acuerdo. Lo hicieron basándose en el Derecho Laboral puro, y no en que a lo mejor tendrían que acabar pagando. Ya ven que corredorazo es Steegmans, casi lo mismo que prometía de joven. En todo caso, seguro que Kolobnev no tiene nada que pagar a sus antiguos patrones, igual que nunca supimos nada de la supuesta denuncia de Matxín y Gianneti contra Riccò, ni contra Piepoli, porque las cosas que suceden dentro nella famiglia ahí se tienen que quedar. Como mucho, un famélico escalador jienense tiene que pagar 100.000 euros al Liquigas, como mucho.

Vamos, que aquí no ha pasado nada viendo la reacción de organización, organismo, equipo, corredor y medios. Al fin y al cabo, también Pedro Delgado -conocido como Pedro Drogado en Holanda- dio positivo por un diurético enmascarante llamado Probenecid en 1988, y acabó ganando la carrera. Kolobnev no aspiraba a tanto: tras debutar el año pasado, donde atacó en el Tourmalet, como mucho una etapita, pero como le cuesta tanto ganar...

Aquí lo interesante es ver el diferente rasero del Tour y la UCI según que corredor se trate. A Kolobnev lo han expulsado de carrera (o se ha ido él mismo, si ustedes son de invertir en sellos) cuando todavía quedan cuatro días para abrir la muestra B que confirmaría el positivo. Lo han echado de la misma carrera donde está participando, en condición de máximo favorito, un corredor que el año pasado dio cuatro positivos seguidos por clembuterol -que no es una sustancia específica, sino muy intencional- y cuyas muestras B han salido igualmente positivas. Si eres favorito para ganar, te salvas -como en 1988-, si eres un ruso sputnik, te vas voluntariamente. Este es el ciclismo realmente existente en julio de 2011. Seguimos avanzando.

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Con el abandono de Van den Broeck, y el Lotto reducido a seis corredores, se plantean estos objetivos: ganar una etapa con Greipel y que Gilbert llegue a París de verde. Además, el valón increíble ha dicho "me tomaré la montaña como un test. Quiero ver hasta donde llego y por tanto cuidaré mi posición en la general". Atentos. En general, las declaraciones del día de descanso recogidas en el enlace son sencillamente demenciales, aunque es muy divertido como el periódico le llama "monegasco", por su residencia fiscal. Aquí hay otras monerías del mismo calibre.

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Flecha, muy enfadado, se confiesa a su amigo Arribas. El mismo periodista, faro fundido en medio de la niebla, otorga a Kolobnev una imaginaria etapa en el Giro de 2006, a saber por qué.

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Una frase para recordar de Dimitri Konychev:  «Si chocas con Karpets tienes siempre las de perder»

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Ironía de Arribas en toda su esencia: "La rueda del Tour de Rui Costa". Cuando Barredo gane la etapa que tanto ambiciona, ¿será capaz de titular "Puñetazo de Barredo a sus rivales"? O, mejor aún, "Barredo cumple sus amenazas y liquida a sus rivales"...

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Contador, haciendo amigos.

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Intxausti: "Otro año que se va y sigo sin saber cómo se me da el Tour. Una semana es demasiado poco para sacar conclusiones. Más aún en este Tour, en el que no he pisado ni una montaña. El tiempo dirá si valgo. De momento, no lo sé. Pero volveré". Se te dará bien, Beñat, lo puede ver cualquiera.

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Al parecer, el salario medio de los ciclistas es de 218.000 euros.

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Noticia increíble, aunque quizás no para Albert Soler y el CSD. El Sevilla, el equipo de las papillas y Antonio Puerta, el del presidente que clama contra el duopolio vergonzante de la Liga, ha puesto manos a la obra. El hermano Nicolás Terrados desembarca en el Nervión por la conexión asturiana (mafia) del nuevo entrenador, y con este plan: "hará que cada futbolista de la primera plantilla sevillista pase controles de sangre rutinarios antes y después de cada entrenamiento, así generará un banco de sangre, y según los parámetros donde se mueva cada jugador, mejore su rendimiento".

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Off-topic brutal, lo sé, pero me gustó mucho la entrevista a Menotti en El País, especialmente esta frase: "Los militares siempre pusieron al más tonto al frente de deporte, siempre"

Italia actua, España tolera

Hace unos días se desveló parte del secreto de sumario de la investigación de Mantova sobre la red de dopaje organizada  en torno al Lampre y a una pequeña farmacia, de la que se dio cuenta hace un año y que no debería sorprender a nadie.

Las novedades han sido tan escasitas que no consideré necesario añadir nada más: el juez considera que Ballan se sometió a una hemotransfusión a finales de febrero de 2009 -aún así, el BMC le permitió salir en la Roubaix de este domingo- y Bruseghin sigue estando en la investigación, pero en la cuadra navarra no han hecho nada, porque es el equipo limpio y de la hipocresía.

Sin embargo, y gracias al sistema judicial italiano, el juez ha podido encontrar causa para alargar sus investigaciones al conjunto del ciclismo. Lo que era un rumor de hace días -se está preparando una macroredada contra el dopaje en el ciclismo, que no el ciclismo- se está materializando en estos momentos, ahora mismo.

El ciclismo italiano, previendo lo que va a encontrar el juez en la macrooperación, ha decidido acelerar esas cositas que siempre están rondando por la cabeza pero nunca se aplican. No obstante, yo quiero que se queden con la secuencia de los hechos: es ante la actuación judicial cuando las autoridades deportivas deciden actuar, no antes, como para decir "eh, que nosotros ya sabíamos todo y estamos haciendo cosas".

El presidente del CONI Gianni Petrucci dijo a principios de semana que se había llegado a tal límite que "un ciclismo así ya no es creíble, hay que tomar medidas radicales, y tiene que ser antes del Giro". Con una celeridad rara vez vista en Italia, se han reunido el presidente de la Federación y el organismo faro de la lucha antidopaje.

Proponen que cualquier sancionado por dopaje desde 2008 cumpla cuatro años de sanción, y eso incluye a técnicos, federativos y médicos, extendiéndose también a las categorías inferiores desde junior. La propuesta cuenta con el beneplácito de la UCI y se presentará el 4 de mayo, a tiempo para que se aplique antes del Giro de Italia. No en vano, Angelo Zomegnan ha formado parte de las reuniones.

Mientras tanto, la redada policial ha alcanzado cimas intocables en este ciclismo de hipocresía donde se saben perfectamente los lugares sagrados. Ayer el NAS y la Guardia di Finanza interrogaron a Scarponi  y Bertagnolli en la cima del Etna, donde estaban entrenando de cara al Giro. A la misma hora, otros agentes que siguen el caso registraban la sede del  Katusha en Brescia y se llevaba la información relativa a cinco corredores rusos con relación con el equipo.

Son Kolobnev, Ignatiev, Karpets, Gusev y Petrov, aunque este último está ahora en el Astana. En teoría, esta operación no está relacionada con la del Lampre, aunque la coincidencia de fechas y horas indican que los jueces de Padova y de Mantova se han coordinado de alguna manera. Ambos están bajo la pista de médicos dopadores y sus clientes, el hilo del que están tirando.

Según la nota hecha pública por el Lampre, los agentes han incautado antiinflamatorios en sobre, leche en polvo y barritas energéticas. El Katusha se ha limitado a decir que han facilitado los pasaportes biológicos de los cinco corredores, al parecer lo único que se llevaron.  Conviene apuntar que al menos Kolobnev y Karpets son dos corredores que viven en España desde hace muchos años. Al parecer los otros tres también, cosa que desconocía.

Ahora ustedes relacionen todo esto, incluyendo la actuación policial en pleno santuario del ciclismo como el Etna -casi como aquí se hace en el Teide o en Girona-, la firma decisión de aumentar las penas por dopaje y la residencia de los cinco rusos del Katusha y piensen en España, el país que más firme y decididamente combate el dopaje, como acaba de decir Albert Soler.
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Gilbert se impone en Brabante sobre Leukemans. Ambos belgas se fueron solos en la última vuelta del circuito, y en el sprint no hubo ningún color. La tercera plaza para el vencedor en 2009, Anthony Geslin. En el grupo Freire volvió a hacer lo del año pasado: disputar el sprint del honor, algo que rara vez hace. Si el año pasado el damnificado fue Dani Moreno, este año solo se le escapó Geschke para acabar undécimo en la carrera.
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El Lotto acaba de despedir a Matthew Lloyd por "conducta incorrecta", aunque dicen que el doping no tiene nada que ver.
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Entrevista a S. Sánchez, que ve el vaso medio lleno y que este año irá a las Ardenas, tras haberse saltado este trámite en 2010, habiendo realizado el mismo calendario. No se si es buena o mala noticia: "A ver si consigo sacar partido a esta semana, aunque ya te digo que no me quejo".
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Interesante entrevista por las cifras que se manejan, no tanto por lo demás: mucho ungüento y alabanza.
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Buen artículo. Lástima que se quede bastante cojo al no decir que fue de Rossi. Por cierto, vaya temporada la de 1986 de Sean Kelly: Sanremo, París-Niza, segundo en Flandes, País Vasco, Roubaix y tercero en la Vuelta. Eso sólo en primavera. En otoño le dio tiempo a ganar la Volta y Lombardía.
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Bueno, ahora Jose Antonio Alcalá tiene la oportunidad de demostrar su valía como periodista. Yo no creo que tenga ninguna, salvo para describir ciudades de noche, su especialidad. Y lo hace mal, rematadamente mal. Muy significativo en la noticia lo de los enviados de la COPE para tratar de llegar a un acuerdo. Por otra parte, el FCB se quedó la noche del martes al miércoles en Ucrania, donde realizó el entrenamiento, en una praxis muy poco frecuente en el fútbol: el partido ya se había jugado. El partido de las doce. Lo dice la COPE.
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¡Pijos al poder! ¡A las barricadas por la bici! Fíjense en la cuidada foto del reportaje publicitario, casi de un catálogo de moda...Insisto: el que quiera andar en bici por una gran ciudad no tiene ningún impedimento, en cuanto vehículo que es. Están creando un problema de la nada, mejor dicho: una "necesidad". Ahora bien, queda claro que los más activos son los que han descubierto hace nada la verdad revelada en forma de dos ruedas y propulsión humana...

Una atención especial para...

Vamos con esta especie de horóscopo de algunos corredores del pelotón de cara a la temporada 2010 que está a punto de comenzar. El año estará marcado por la irrupción de los equipos superlimpios, una tendencia ya marcada con anterioridad pero que ahora se publicita como un valor añadido: Garmin, Sky, RadioShack o Columbia -el pionero- compiten por la primacía del blanco nuclear o sin mácula y, curiosamente, también por conseguir el mayor número de victorias posible. De qué manera es posible esa contradición es digno de un alquimista -de ellos estamos hablando-, pero ya veremos que pasa.

Haussler: el corredor revelación de 2009 dice que va a ir a ganar la París-Roubaix, donde el año pasado fue 7º. Esprinta como los mejores, baila sobre el pavés y, como demostró en el Tour, pasa la media montaña apabulladoramente. Con nueve victorias en un sólo año, pero ninguna realmente grande, sólo se espera que mejore. Para eso tiene 26 años.

Boasson Hagen: un caso parecido al de Haussler, pero con victorias de más espesor como la Gante-Wevelgem y la sorprendente edad de 22 años. Pasa al Sky con un programa muy ambicioso, que incluye el debut en el Tour. Y si pasa la alta montaña en el segundo grupo, todos a maravillarse. O a temblar.

Kreuziger: el año pasado hizo Tour (entró en el top ten) y la Vuelta con 23 años recién cumplidos, además de mantenerse entre los mejores del mundo y ganar Romandía. Su mejora pasa porque acierte más el tiro y que aproveche esta temporada para cambiar equipo, porque el Liquigas es un camarote muy estrecho: Basso, Nibali y Pellizotti. Veremos que hace el checo, de momento y hasta futura decepción, una de las realidades más sólidas para el futuro del ciclismo.

Kolobnev: dejó el Saxo Bank por el Katusha, justo cuando se conocía su habilidad para enviar SMS a médicos. Sin victorias destacables con equipos profesionales, el ruso afincado en Dénia y actual subcampeón del mundo tendría que pasar una temporada presionado por las victorias, pero a lo mejor se queda hibernando como hasta ahora para sacar la patita en Melbourne. Cosas del ciclismo que asumimos como normales, hasta que de repente sale el regalo sorpresa.

Boonen: desde su segundo positivo por cocaína no es el mismo. Se desinfla en los sprints, no se traga el viento, no parece que vaya reventar los pedales. Veremos que tal se comporta en su querido norte, pero su segunda parte del año 2009 daba a entender un corredor bien diferente del que nos tenía acostumbrado.

Gilbert: imposible que mejore su 2009, sólo hay que pedirle que no pierda la característica que le distingue desde joven. Atacar. Tan sencillo como eso.

Fuglsang: el Saxo ha perdido corredores y no ha fichado a nadie relevante. El joven danés, que ha tenido un 2009 fulgurante, encontrará nuevos espacios. No se ha destacado suficiente que en la Vuelta, su primera grande, hiciese entre los tres primeros en tres etapas. Es de suponer que este año irá al Tour, a ver que tal rinde. A los Schleck les vendrá bien tener otro hombre en montaña, o al menos un hombre joven.

Pellizotti: por trayectoria, característas y coherencia sólo puede tener un objetivo, ganar el Giro.

Ballan: tras un 2009 catastrófico, como corresponde al campeón del mundo, ficha por el neonato BMC, donde será el líder para las clásicas. Con 30 años y sin haber corrido nunca el Giro, su calendario pasa por una primavera intensa e intentar mantener la forma hasta la gran cita italiana. Veremos que tal rinde fuera del Lampre.

Van den Broeck: tras la salida de Evans, el jefe único del Silence para grandes carreras. El español que han fichado se topará con un corredor que es mejor que el en todos los terrenos, sólo hace falta que se lo crea y lo aproveche.

Karpets: uno que cambió de equipo de toda la vida a uno nuevo la pasada temporada y que apenas se le vió. El ruso del Katusha, mejor joven en un Tour de principios de década, todavía no se ha colado entre los cinco primeros de ninguna grande, y los años van pasando. En su equipo han fichado a Kirchen y J. Rodríguez, que irán al Tour. A ver como se reparten los papeles, pero parece que al de las melena rubia le tocará tirar del carro.

Devolder: se ha especializado en el Tour de Flandes y de ahí no lo saquen. De sus antiguas habilidades contra el reloj nada se sabe; de sus antiguas aspiraciones para brillar en el Tour si se sabe que las ha abandonado. Viendo su trayectoria, parece que el siguiente paso hacia abajo será disputar únicamente carreras en Flandes, acabar en abril y hasta el año siguiente. Ah no, que eso es lo que hace actualmente...

Soler: ficha por el Caisse D´Epargne, donde no se sabe muy bien para que lo quieren. Si para hacer de el un nuevo Piepoli o para tenerlo de jefe de filas en alguna grande. Desde su imposible explosión en el Tour 2007 no ha vuelto a rendir a ese nivel, un poco al estilo Rujano. Nada hace prever que lo vuelva a hacer, pero el equipo que también fichó a Rujano tendrá sus motivos ocultos.

Gasparotto: un clásico. Deja el Lampre tras una única temporada bastante anónima y pasa al Astana como jefe de filas para las clásicas más importantes. Empezó como sprinter y ahora sube puertos duros tirando del pelotón. Gianni Savio dice que lo lleva Michelle Ferrari. Se le verá muy por delante.

Bueno, basta con estos. Por supuesto que también merecería análisis el papel que pueden desempeñar Martin y Monfort en el Columbia (cada vez más superespecializado en Cavendish), el clásico Brajkovic, Hoogerland o Farrar, pero dejemos este post con un último nombre: ¿qué será de Wiggins en el Sky?.
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El periodista elige hacer su almibarada crónica siguiendo ejemplos de cine. Sin embargo, todo es más propicio para el chiste: "Se abre el telón y aparece Matxín con su nuevo equipo, que nos venden como puro e inmaculado. ¿Cómo se llama la película?". Pues podría ser Padre no hay más que dos: el primero lo conocemos, pero el segundo...
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Uno que tiene claro la capitanía para el Mundial: "Iría encantado como gregario de Freire. Me llevo muy bien con él y me gustaría ir"
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¿El 28 de diciembre no había pasado ya? Por favor, que alguien me diga que es una broma...
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Si hemos de hacer caso a esta noticia, parece que las cosas van bien en el TAS. Aquí dicen lo contrario, pero ocultan que eso de la extensión de la sanción se verá en otra causa el próximo marzo, la de la UCI y la WADA contra Valverde. Y todo lo que quede establecido de aquí al jueves será utilizado por los dos organismos internacionales para justificar su decisión: de momento, el CONI gana, y ganamos todos. Por cierto, el As -que siempre es más fiable que el Marca en estos asuntos- se alinea con la lógica y recupera para la ocasión una instantánea inédita y maravillosa. Por cierto, fantástico el último párrafo, pero como todas esas cosas las leeremos en la sentencia del TAS y por puntos y señales, dejemos que maduren. De momento, quédense con el detalle: contra la prueba del ADN sacan la prueba del nombre. Tremendo.

Sigue siendo joven y sigue siendo Liberty

Con 24 años cumplidos el pasado 5 de marzo, Jose Antonio Redondo Ramos seguía siendo un ciclista joven. Ocho días después pasó un malvado y pérfido control antidopaje por sorpresa y fuera de la competición (y seguramente con nocturnidad, pero nuestras autoridades ya están trabajando en este problema), con el resultado de un positivo por metiltestosterona. Era el 13 de marzo, y se ha sabido el 1 de mayo porque ha sido la propia UCI la que ha publicado el caso en su página web.

Es una decisión inaudita. La UCI ya había comunicado la sanción al propio corredor el 9 de abril (sólo 27 días después del control) y su propio equipo lo había expulsado el 22 de abril. De la Federación Española de Ciclismo no se ha sabido nada, salvo la habitual ceremonia de confusión. Este organismo ha sufrido en los últimos tiempos una renovación a golpe de urna que nos han vendido como un giro en la tradicional costumbre nacional de tratar el flagelo del dopaje, pero ya ven para lo que ha servido: para que sea la propia UCI, en una decisión sin precedentes, la que tenga que anunciar en su web la sanción al ciclista.

El caso de Redondo es paradigmático. Joven Liberty, debutó con 20 años en 2006 para ver como su equipo desaparecía por la fruslería de la Operación Puerto, donde sólo dos coetáneos -y porque eran de Italia y Australia- se vieron salpicados. Para todos los jóvenes españoles imperó la consigna de "la generación perdida": nos cargamos a la nueva hornada de campeones si no hacemos la vista gorda y empezamos a extender bulas absolutorias. Y bueno, mira que no han venido éxitos de estos jóvenes cachorros de Saiz, que se debe revolver cada vez que ve hasta donde han llegado. Sería más interesante saber que opina del caso de Redondo, un auténtico muñeco roto de manual.

Por esos problemas de plantilla que supone que la mitad de tus corredores estuviesen fehacientemente en la Operación Puerto, el Astana 1.0 tuvo que alinear a Redondo en la Vuelta 2006, donde brilló en la etapa de la imagen. Al año siguiente fue expulsado del equipo a finales de agosto, sin más explicaciones, y tras realizar un Dauphiné estrastosférico, una prueba en la que su equipo ganó cuatro etapas, dos de ellas con Vinokourov y dos dobletes: uno anunciaba más dobletes de otro tipo, y otro sigue siendo un escándalo. Ficha por el Andalucía-Caja Sur, en lo que supone un retroceso a su fulgurante carrera, no logra hacer nada y se queda fuera del equipo para la Vuelta, vaya usted a saber por qué. A última hora consigue la renovación por el equipo: "Aunque los responsables del equipo andaluz habían anunciado que no le renovarían por haber rendido esta campaña por debajo de lo esperado, han decidido darle una nueva oportunidad al tratarse de un corredor joven, sólo 23 años, y de contrastada calidad". Les ha pagado con un positivo.

Será de la nueva generación, pero su trayectoria indica prácticas muy antiguas y conocidas. Podría volver al ciclismo con 26 años, y demostrar una vez más su "contrastada calidad". De momento, se contentará con ver a sus ex-compañeros de equipo y de generación triunfar en las grandes citas del ciclismo mientras él, encadenado por las leyes de la omertá de la familia ciclista, preferirá el silencio en vez de tirar de la manta y ser, por un vez en su vida, Liberty.
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Victoria final para Kreuziger en Romandía. El ciclista checo, formado precisamente en Suiza, suma su segunda vuelta de prestigio tras la Vuelta a Suiza del año pasado. Dice que va al Tour a ayudar a Nibali, un corredor que no ha demostrado ni un tercio de la mitad de lo ya conseguido por el checo. La CRE fue para el Columbia con 10" sobre el Caisse, lo que auguraba un buen rendimiento de Valverde para el día siguiente, el más duro. No fue así: Kreuziger se fue en el último puerto y sólo le pudieron alcanzar en la bajada el estonio Taaramae, Karpets (Katusha, pero no va al Giro y será el líder en el Tour: atención), y el extrañísimo sueco Kessiakoff, otro conejo de la chistera de Matxín, más cerca de los 30 que de otra cosa y que ya destacó en P-V. Kreuziger los volvió a dejar en la subida a meta, ganó la etapa y la general se quedó en ese orden.
La etapa final en Ginebra fue para Oscar Freire, que esta vez no fue lanzado por su rival Valverde (cuarto final, sin brillo), como en la extraña e inexplicable etapa de La Chaux de Fonds (gracias a nickP.Trinitario). Los damnificados esta vez fueron el Garmin Tyler Farrar, que se descalabró en la Sanremo y volvía a la competición en esta carrera, Koldo FdL y Gilbert, muy activo todos los días. Es de los pocos que va a enlazar su estado de forma con el Giro, donde veremos de todos los colores.
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En la Vuelta a Asturias todo se decidió en la subida al Acebo, nada que ver con el puerto de la sentada en la pasada Vuelta a España. Mancebo realizó una etapa descorazonadora para el ciclismo, y sacó diferencias exuberantes. El Rock and Racing se lleva tres etapas y la general, pero no el corazón de la carrera, que ya fue entregado en el momento en que se invitó a este equipo. Al difunto organizador de la prueba, siempre presente y gran defensor del ciclismo sin indagar en cómo se consigue, le hubiese encantado. Para postre, la etapa final en Oviedo fue para Ángel Vicioso. Sigan la serie: etapas para Sevilla, Mancebo y VCS. En la subida al Naranco del día siguiente siguen sin tener siquiera un homenaje o recuerdo o mención o detalle con Alessio Galetti: el mejor homenaje está en la carretera, donde siguen los de siempre. Nunca se fueron. Incluso nos dicen que ya han recibido suficiente sanción. Los aficionados, sin embargo, padecemos un tormento sin fin.
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Sorpresa: el duro GP de Larciano para el desconocido Callegarin del no menos desconocido equipo Centri della Calzatura, de cuarta regional. No se lo creía. Ha ganado a varios corredores con forma del Giro, al sprint y con buenas artes. O estamos ante un fenómeno o ante el enésimo ejemplo de dos velocidades en el ciclismo. El GP de Toscana para Petacchi.
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El GP de Frankfurt, que ha cambiado de nombre, para un merecidísimo Weggman. El bravo ciclista alemán, uno de los pocos Gerolsteiner al que nunca se le ha visto realizar machadas pero si muchos ataques sin éxito y con mucha entrega, se impuso a Kroon (ya ganador dos veces de la prueba) y a Knees, un ciclista muy interesante que ha mejorado mucho este año.
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Y tiene toda la razón, no se puede alargar más. Ya canta mucho.

Karpets, frío como el invierno

Al final Karpets ha ganado la Vuelta a Suiza, importantísimo éxito -la primera vez que la estructura Reynolds-Banesto-Caisse lo consigue- que se une a su Volta a Cataluña de hace un mes. El triunfo del ruso se ha cimentado en su capacidad de resistir en montaña y mantener el tipo en la crono. Igual que en la Volta, no logra ningún triunfo parcial, pero se lleva la general. El ruso de hielo, el ruso del invierno: parco en palabras, gana fríamente, con la calculadora, pero es un espectáculo verlo subir con su gran envergadura.

Otra vuelta más para el Caisse en lo que va de temporada. Se pierde la cuenta, desde los inicios del Tour de Mediterráneo con J.I Gutíerrez, pasando por Murcia y Valencia de Piti y la Bicicleta Vasca de Zaballa. Estos si que son los auténticos hombres de negro. De Karpets se esperaba mucho y este año ha conseguido una dupla de vueltas de prestigio que no se veía desde que Kloden ganase Paris-Niza y País Vasco en 2000 o Frigo París-Niza y Romandía al año siguiente. Si, se que no son los mejores ejemplos, pero son los antecedentes más inmediatos.

Pero fíjense las diferencias de fechas. Mientras el alemán y el italiano ganaron en pruebas de principio de temporada, el ruso de hielo lo ha hecho a dos semanas del inicio del Tour y ante corredores que van a por la general. En Cataluña los damnificados fueron Menchov y Rogers, en Suiza Kloden y Schleck, entre otros. Un gran ciclista que habrá que ver que rol cumple en el Tour. El año pasado el lacayo Xabier G. Luque se pasó la mitad de la carrera clamando "¿Dónde está Karpets?", visto que el ruso no aparecía por ninguna parte. Se convirtió en la excusa manida para justificar los desmanes estratégicos del día de DisneyLandis. El juntaletras catalán tuvo que tragarse un nuevo sapo cuando en la Vuelta el ruso se filtró en varias escapadas -por ejemplo, el día que se iba desde Asturias a Cabárceno- para desesperación de Sastre, que insultó gravemente a Unzué y Echavarri por su hábil estrategia. Dale, dale tres-cuatro minutos de escapada tonta a Karpets y de ahí no lo quitás ni con aguarrás.

El viernes la etapa de circuito alpino fue para Gusev, en una exhibición que le permitió sacar 2´al segundo. El ruso -los ciclistas de moda, llevan a una temporada increíble- que empezó como clasicómano en el CSC (puestos cerca del top ten en Flandes y Roubaix en 2005) es un mimado de Cecchini y vive en un piso propiedad de Bartoli bien cerquita de la clínica del hemodruida italiano. Este año ya había ganado la Vuelta a Bélgica con un golpe de mano en la crono. Otro más en la camada de jóvenes de Discovery que suben y contrarrelojean con igual facilidad: Gusev, Devolder (tercero final en Suiza, increíble), Brajkovic y Contador, como no. Por cierto, todos van al Tour.

El sábado se esperaba una etapa movida que no lo fue tanto. Freire se retiró el día anterior por sus problemas de espalda por la caída del primer día y una etapa que hubiese sido muy propicia acabó en manos de Uran, un joven colombiano de 20 años que estaba haciendo una muy buena Vuelta a Suiza enrolado en el Unibet. Y el domingo Cancellara hizo buenos los pronósticos y ganó la crono en su casa, Berna, por 20" sobre Kloden -el alemán nunca había obtenido tan buenos y variados resultados antes del Tour- y 33" sobre Schumacher, que empieza a carburar. El resto, a más de un minuto, incluído el vencedor final Karpets. Quien no resistió la presión fue Efimkin, que bajó del primer puesto al sexto en los 33 kms. finales. Da igual: otro ruso, otro de Caisse, presentado en la palestra de los mejores del mundo. Nunca cesarán las maravillas.
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Yo ya tengo un héroe. Por fin un ciclista dice algo de sentido común. Oscar Sevilla ha ganado la Ruta del Sur -gana más ahora que corre limpio que cuando lo hacía como Drácula, fíjense que contradición- y, en la etapa que ganó, Yoann Le Boulanger, que hizo tercero, dijo:"Qué pena, si hubiera quedado segundo tras Sevilla habría levantado los brazos igual como si hubiera ganado". Así lo cuenta hoy Arribas, sin pronunciarse de la misma manera que el francés engañado y que clama por su estafa. Bueno, si que se pronuncia: a favor de Sevilla, del Caisse y de cualquier dopado menos los cazados en un control (Heras, Hamilton). Igual, igual que un ciclista profesional. "No es dopaje hasta que no te pillan". Pillado.

Dekker acorta los plazos

De Thomas Dekker, vencedor ayer en el final en alto de la Vuelta a Suiza, se lleva hablando mucho tiempo. El mismo corredor holandés, de tiernísimos 22 años, reconoce sin ambages que su objetivo como ciclista es ganar el Tour de Francia. Sube con los mejores -les gana, como ayer-, va contra el reloj fortísimo y encima ya suma victorias finales en Tirreno y Romandía. Este año debuta en el Tour. Acortando los tiempos. Por si acaso, se lanza esta noticia de las presiones para desvincularlo de Cecchini, cuando hace un año y medio lo pavoneaba todo orgulloso. Incluso se trasladó a vivir a la Versilia, bien cerquita de la casa-laboratorio del hemodruida italiano. Al menos eso ya no está bien visto.

La etapa tuvo de todo. En los primeros kms. cayó una granizada de época y los ciclistas decidieron anular la subida al Nüfenen Pass, por lo que la etapa se quedó reducida a los últimos 95 kms. Perfecto para Dekker, que ya con 20 años ganó una etapa de distancia similar en el Criterium Internacional. Todo era llano hasta la subida final a Crans-Montana, y el pelotón fue llevado a un ritmo infernal por Cancellara y Sastre, en teoría para beneficiar a Schleck. Pero el luxemburgués no venía muy caliente y falló en la subida, donde volvió a aparecer David López, que está haciendo una temporada tremenda en el Caisse: recuerden que en París-Niza hizo entre los 10 primeros en el 80% de las etapas. Mientras otros protagonistas de la Carrera del Sol siguen desaparecidos (L.L Sánchez, J. Rodríguez, por ejemplo), el vizcaíno subió ayer como un titán.

A falta de cuatro kms. fue cazado por Simoni, trabajando maravillosamente bien para Gómez Marchante. Cunego contraatacó (la primera vez en meses) y sólo el madrileño de Saunier le pudo seguir. Ni Schleck (que ya se había descolgado un poco antes) ni Kirchen, otros protagonistas de la increíble subida del martes. Thomas Dekker reguló muy bien y acabó superando a todos para entrar en solitario en la línea de meta. El nuevo líder es Efimkin, con 9" sobre G. Marchante y 21" sobre Schleck (entró a 1´21"), pero el peor cliente es Karpets, 5º a sólo 30". La Vuelta a Suiza acaba este domingo con una crono de 33 kms. en los alrededores de Berna. Y es que en Caisse están que se salen: ayer entre los 16 primeros cuatro corredores (D. López, Karpets, Efimkin y J.Rodríguez), y eso que les falta para el equipo Tour lo mejor de su escudería, Valverde y Pereiro. A falta de dos semanas, todo parece indicar que volvemos a un Tour de choque frontal entre superequipos. Caisse, CSC, Rabobank (Dekker, Menchov y Rassmusen) y....


Astaná. Ayer volvió Kloden, brillante 9º a 31". Indicado por algunos medios como uno de los famosos hombres de negro que entrenan sin ningun maillot identificativo para evitar los controles sorpresa de la UCI, el amiguisímo de Ullrich demuestra estár ya preparado para el Tour. Y ojo, estamos hablando de un corredor que ya ha subido dos veces al podio. Pero bueno, todo tendrá que ser confirmado en lo que queda de esta apasionante Vuelta a Suiza: hoy la típica etapa alpina de circuito con tres superpuertos pero solo 130 kms, el sábado etapa rompepiernas y el domingo la larga etapa contrarreloj en los dominios de Cancellara.
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¿Y a quién pertenece cada colorito? El ciclismo, como la bolsa: "vendo 2 puntos de hematocrito", "vende endesas, que está abriendo Tokio a la baja".
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Arribas se supera a sí mismo con el engrudo de hoy. Hace propia la definición de talibán como sinónimo de fundamentalista para los que buscan combatir el doping, entroniza a un mártir (Mancebo), ataca a su manera a la Vuelta (diciendo cosas de los años ochenta, ¡qué miedo! ¿Por qué no habla de Nozal o Santi Pérez, mucho más recientes y que salvaron una Vueltas que se presentaban aburridísimas?), defiende a Armstrong y termina con un suelto partidario.

En Saunier andan todos

Los italianos, pueblo devoto por excelencia, ya tienen nuevo ídolo: Ricardo Riccò. Esto no es noticia. Ya con ocasión de la San Remo compartía titulares con Freire por haber realizado un ataque. Ayer ganó en la Tres cimas de Lavaredo en una etapa de alta montaña durísima, no tanto por la distancia sino por la batalla. Lleva en forma desde enero, cuando ganó una prueba en Argentina. Después dos etapas en Tirreno. Su número de San Remo. Otra etapa en la Coppi&Bartali. Quinto en la Amstel. Y ahora una etapa en el Giro. Un fenómeno. Y no sólo deportivo, también fisiológico. Estas son las nuevas figuras que nos propone el circo. Traguen con ello. Y creánse lo de la renovación.

El viernes en la cronoescalada ganó Bruseghin y Piepoli quedó a 1", anuncio de lo que se estaba cociendo en Saunier, el digno heredero de la herencia de Gewiss y Casino. Yo que les voy a contar de Piepoli: era un corredor que en ibanesto.com servía para vueltas menores españolas y desde que está en Saunier casi gana la Volta en 2005, la etapa de Aitana en la Vuelta 2004 (batiendo a Heras), el año pasado dos etapas en el Giro, este año otra...y ayer fue el protagonista absoluto en la victoria de Riccò. En Saunier andan todos, hasta el Búfalo Cobo, que de camino al Tour también se permite hacer 9º en la cronoescalada de la Volta, a pesar del descanso activo (termino acuñado por Manolón) en el que se haya inmerso. ¿ Y que decir de Ibán Mayo? El sábado, en otra etapa bellísima, circuló escapado camino de Bérgamo, se descolgó para ayudar a Simoni y el capitano, que lleva dos años sin ganar, no pudo rematar ante Garzelli, un corredor de mucha valía y con cierto instinto ganador.

Amarillos por todos los lados. El color ya es familiar, como lo fue en los años noventa y hasta 2003. Ayer se fueron cuando y como quisieron. Prácticamente desde el primer puerto circulaban escapados los otros Saunier Cañada y Belovoshicks, con los que enlazaron subiendo el San Pellegrino Piepoli, Riccó y los dos comparsas, en este caso Parra y Pérez Cuapio. No dieron ni un solo relevo. Los dos amarilos, como el yunque y el pistón, para arriba. Y no vean que caras ponían los corredores del otro lado del charco. Casi, casi, las mismas que pondría un espectador avezado desde su sillón. En la Rai tenían de comentarista a San Eddy Merckx, que en en las Tres Cimas de Lavaredo obtuvo su victoria más contundente y una de las más recordadas. No sé, a mí me parece que era faltar un poco a la leyenda. Tantos años esperando poder ver el mítico puerto y ver que gana alguien así...y con Merckx, que ya nos vendió a Landis como un fenómeno, exultando por su triunfo...en fin.

Subiendo el durísimo Giau, y con los escapados a más de 3´, Savoldelli apretó el acelerador para el inesperado salto de Mazzoleni amigo de Birillo, que está viviendo sus mejores momentos como profesional. Se fue, y muy fuerte. Ascendiendo a Lavaredo llegó a ser incluso líder virtual de la carrera. Esto hizo que Di Luca, hasta entonces bastante tranquilo y sólo controlando a Simoni para que no enlazase con la legión que circulaba por delante, perdiese su recién adquirida calma y se lanzase en los últimos tres kms. a una persecución a velocidad sobrehumana. Le recortó casi 40" por km, una salvajada. Un sprint sostenido después de la dura batalla del día, con lluvia y todo. Por delante, el Saunier hacía doblete, pero la alegría no era total puesto que Simoni se había vuelto a dejar segundos en lo que en teoría es su terreno. Como Cunego. Di Luca camina con paso firme hacia la victoria en el Giro de Italia. El martes se sube el Zoncolan, no se esperan grandes novedades.
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La cronoescalada de la Volta ganó Menchov por un suspiro ante Karpets, que sin embargo recuperó el liderato. Al día siguiente, camino de Lloret, un Valvevelde al que segundos antes había elogiado Carlos de Andrés ("cuidado con este, que vive en Girona y se conoce a la perfección la carretera") cometía un error inexplicable al perder su trayectoria por ir mirando atrás en cabeza de pelotón. La montonera fue de aupa. Ahora ya sabemos para que sirve Vandevelde, de siempre niño mimado de gente como Xabier G. Luque y objeto de agria disputa entre las mejores formaciones (Discovery, Liberty, CSC), cuando es un paquete y un corredor muy limitado.

La cosa no acabó ahí. En el sprint final a un corredor del Fuerteventura se le salió el pedal y, en vez de apartarse, prefirió hacer repetida y ostentorea manifestación de su disgusto golpeando el manillar, poniendo en peligro toda la integridad del pelotón. Ganó Cavendish. Victorias para Sevilla, Davis, la general se la lleva un corredor cuya mejor victoria anterior era una Vuelta a Rioja (tal cual), en fin: la Volta, que sigue su pendiente en picado. Lo peor, empero, llegó ayer, con un mano a mano entre Vinokourov y Samuel Sánchez saldado a favor de este último, que para demostrar lo payasete que es se dejó desplomar nada más cruzar la línea de meta. Ya saben, esas crónicas que siempre incluyen la palabra "sacrifio", "entrega", "sufrimiento" y "el deporte más bonito del mundo". ¿Esta gente no se preguntará porque otros ciclistas, en situaciones similares o peores a la de ayer -era el Tibidabo, ojo- no tienen porque escenificar su esfuerzo? Ah. Ya encuentro la solución. Se llegaba a un parque de atracciones. Faltaba el payaso.
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Rijs dijo el viernes que compitió dopado con EPO entre 1993 y 1998. Dada esta revelación, que en la prensa española han pasado de puntillas y directamente al fondo del armario, el primero de la saga de Los Intocables ya puede afirmar que la edición de 1996 la perdió porque los otros hacían trampas. O como dijo Gómez Peña, "supo retirarse a tiempo". ¡País!

Y Piepoli voló sobre Génova

Ayer se vivió una bonita etapa del Giro de Italia. Bonita no, preciosa. No era estrictamente una etapa de alta montaña de esas de sierra de dientes, aunque el puerto final fuese duro y largo. La dureza la puso la distancia (250 kms.), que se disputaba al lado del mar con todo lo que eso lleva de humedad, y con bastante calor. Ganó Piepoli, el corredor que cuando corría en iBanesto.com no valía para grandes vueltas y que desde que está en Saunier ha ganado 4 etapas en estas carreras.

La etapa salió de Camaiore y se adentró en Liguria por uno de los escaparates-marco del turismo en Italia, la zona de le Cinque Terre. Es una zona de acantilados a pico sobre el mar donde, de manera caprichosa, se formaron una serie de pueblos de pescadores encaramados sobre los farallones de roca. Esta vez Pavel Brutt no fue escapado para disfrutar del paisaje como hizo en San Remo o en la Costa Amalfitana (bastante calentón se pegó el día del triunfo de Arvesen), aunque lo intentó con un ataque en el km. 30. Un listo, ya les digo. La escapada del día se formó en Vernazza y pudo afrontar en solitario el camino al inexistente entroterra ligur, compuesto básicamente por montañas, montañas y montañas, la de ayer con el nombre de Paso del Biscia, no muy lejos del famoso Paso del Bocco donde Berzin voló en el Giro 94.

Descenso comandado por Hincapié (es un placer verlo bajar) y de nuevo a devorar Aurelia, pasando por Rapallo, la ciudad-balneario que en los años veinte vió firmar en su encantador y majestuoso hotel el acuerdo de paz entre Rusia y Alemania, pasado a la historia de la relaciones internacionales como el Tratado de Rapallo. La carretera era relativamente llana, muy parecida a la de la San Remo, de tal manera que a la altura de los primeros arrabales de Génova los escapados apenas tenían 2´ de ventaja. De haber llegado a Génova ciudad, como se hizo en el año 2000 con victoria del mayor de los Galdeano, la etapa hubiese sido suya, pero no era el caso.

Génova es una ciudad que crece como una mancha semicircular rodeada de altas y empinadas montañas, y cuya circulación interna es caótica cualquier día. La experiencia de hace siete años ya causó un montón de problemas, por lo que este año han decidido sacar la carrera fuera de la ciudad. Primero, subida al bosque de Campi y posterior bajada al gran valle del río, para después subir al Santuario de Nuestra Señora de la Guardia, pasando bien cerquita de Bolzanetto, un barrio-tótem de la degradación urbana, la miseria y la desesperación. La escapada fue neutralizada al poco de empezar la última cumbre, con un Wegelius que vuelve por sus fueros.

Se preveía un ataque de Di Luca, pero no tan pronto. Quedaban 5 kms. para meta y el italiano nunca ha hecho esa distancia en solitario hasta meta. Fue un error, porque después le faltaron fuerzas para ir detrás de Piepoli cuando realizó el ataque decisivo, aprovechando el doble marcaje a Simoni y Piepoli. Y atención con Mayo, que ayer subió muy bien y para la tercera semana completará un poker de escaladores amarillos que inundará las pendientes. La nueva magila rosa es el veteranísimo Andrea Noé, corredor que ya disfrutó de este privilegio en 1998 enrolado en el Asics de Bettini y Bartoli (con gran bronca de este) y que en enero hizo unas interesantes declaraciones recogidas en su momento en este suelto, que adquiere renovada vigencia: "Uno que dice que no ha tomado ni una aspirina. Bueno, una sí: en el año 2000. Y que por eso sigue corriendo con 38 años. Vivir para ver. Y eso que estaba en el Mapei-apisonadora del 95 y 96. Habrá que leer en clave eso de la aspirina del 2000....¡osti tu, que acabó cuarto en aquel Giro!. ¡Menuda aspirina!"
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En la Volta a Cataluña un bonito final de etapa con curvas reviradas -afortunadamente no en el último km.- y un maravilloso sprint de Cavendish, el joven británico de 21 años que gana su primera prueba ProTour. En la lid se cayó Markus Zberg, afortunadamente sin consecuencias graves para él ni para el pelotón, algo casi milagroso porque se produjo en las posiciones delanteras. Resultaba incluso mordaz oir a su hermano Beat preguntándole en riguroso sweizerdeütsch si estaba bien, mientras su hermano menor todavía estaba conmocionado por la caída. Por eso del puestómetro el nuevo líder es Imanol Erviti, un navarro con cara de vasco de manual, quitando ese privilegio a Karpets. El ruso de hielo había protagonizado una espectacular no-entrevista en la salida, todo con monosílabos: desahuciado el periodista, acabó diciendo "un hombre parco en palabras, pero que habla con su pedaleo". Solo ahí se le vió sonreir.
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Hace un año, tal día como hoy, empezó la Operación Puerto. Algunos periódicos ya adelantaban el aniversario ayer. Yo no tengo nada que decir, que lo digan ellos que con tantos medios y tanto ahínco han puesto sus recursos para informar a sus lectores y ayudar a desentrañar la madeja: ahora nos vende la exclusiva de Bartoli como Sansone, pero sin citarlo ¿Por qué será que los aniversarios son siempre el refugio de los que quieren limpiar sus propias conciencias? Y pensar en los aniversarios que se celebran por ahí...

La San Remo no se toca

Leyendo ayer La Vanguardia veo que el honorable Xabier G. Luque lanza el debate sobre el recorrido de la San Remo. Es un decir, claro, porque la mitad de su crónica está dedica a ensalzar a Riccò y su insoportable verborrea de sputnik italiano. El periodista catalán siempre ha tenido querencia por entronizar a corredores en la franja 22-24 años, y aún recuerdo que uno de los primeros posts de este blog era para poner en cuestión que llamase "gran figura en ciernes" a Rubén Plaza, y todo por ganar una carrera portuguesa en febrero. Por cierto, el alicantino está en el paro.

A lo que iba. Básicamente lo que se dice es que la San Remo está agotada, que el sprint está cantado y si merece la pena hacer 294 kms. para un desenlace que en las últimas diez ediciones se ha producido en siete ocasiones (las excepciones: Tchmil en 1999, Bettini en 2003 y Pozzato en 2005). Es más, el periodista se remonta a 1991 y la victoria de Chiappucci bajo la tormenta para hablar de la última victoria con un ataque desde lejos. Por este blog se ha hablado varias veces de la posibilidad de incluir un nuevo capo, la Pompeiana, para hacer más selectiva la carrera.

La San Remo ha cambiado varias veces. En 1960 Vincenzo Torriani introdujo el Poggio para acabar con la increíble sucesión de Poblet (1º, 2º y 1º en las tres ediciones anteriores) y le sirvió 22 años. En 1982 fue el turno de la Cipressa. En los últimos años ha habido pequeñas alteraciones fruto de las obras en el Turchino, un puerto de montaña que llevaba sin remozar desde los tiempos de la República Genovesa, olvidado tras la apertura de las autopistas Milano-Serravalle y Genova-Alessandria.

Sin embargo, Italia es un país reacio a los cambios. Y más en los monumentos. No es por incidir en este aspecto, fácilmente contrastable en tantos y tantos aspectos de la vida transalpina, pero que vayan perdiendo la esperanza aquellos que apuestan por un cambio. Tampoco creo que sea necesario. Como dijo Freire "si la San Remo es tan fácil y previsible, ¿cómo es que siempre ganan grandes nombres?". Esta constatación de perogrullo, un argumento que siempre hay que poner en cara en un país donde antes de calificaba al Mundial de "lotería", ya bastaría por sí sola. El sprint de la San Remo no es un sprint cualquiera. Es el sprint más intenso de la temporada porque se produce tras siete horas de ir a 46 km/h. Por eso sólo ganan grandes campeones.

No debe extrañar que sea el excelso Luque el que lanza el debate. Tras preñar sus crónicas de puyitas tipo "la carrera más importante para los italianos" o "Mundial de sprinters", normal que quiera endurecer la carrera. Es la vieja tradición peninsular de que lo único emocionante es ver retorciéndose a corredores (si es así, que repase el sprint de Boonen y el retorcimiento es similar al de Alpe d´Huez) y que cuanto más duro, mejor. Paparruchas. Para rematar, vuelve a aparecer la columna de Flecha, de primero de Logse.

Confieso que tengo guardadas todas las que publicó durante el Tour, que son para mear y no echar gota. Algún día les hago un resumen. Pero con esta no me puedo resistir. Ya vieron la brillante actuación del catalán. El la resume una frase que dice más o menos así: "siempre tuve a la vista a Freire, pero subiendo el Poggio perdí unas posiciones que ya no pude recuperar y no le pude ayudar". Hombre, yo también siempre tuve a la vista a Freire, pero estaba en el salón viendo la tele. Con la misma dedicación que Flecha. O que Luque, que se piensa que por llegar al sprint no hay emoción, ni disputa, ni competición.
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Karpets vuelve a ganar. En la crono de la Vuelta a Castilla-León (no puede llamarse prólogo en una vuelta de cinco días) el gigante ruso consigue su primer triunfo desde la Vuelta a la Rioja de 2004. Ese año se desveló para el gran público tras ser segundo en la Volta tras el megadopado Perdi. El madrileño iba tan puesto que ganó la etapa de montaña y la cronoescalada, no en vano sus compañeros de arcón congelador hacían lo propio en Dauphiné, en el famoso día de la Feria de los Monstruos. En 2005 un 7º puesto en el Giro para después desaparecer en la Vuelta y al año siguiente, desaparecido en el Tour para colarse 8º en la Vuelta. Todavía tiene 26 años y su margen de progresión intacto. Otra nueva muesca del Caisse d´Epargne, que gana en todos los terrenos y con múltiples corredores. Por cierto, los ocho corredores del Discovery entre los catorce primeros (Egoi, Contador, Basso, Leipheimer, Paulinho, McCartney, Brajkovic, Danielson), ¡viva el túnel del viento de San Diego! ¡Y viva la Feria de los Monstruos! Ni en los tiempos del Once, oigan.

Hoy etapa camino de Salamanca saliendo de Zamora. El recorrido recuerda a una mítica frase de una novela de la serie Op-Center de Tom Clancy, ambientada en España. Según el sesudo novelista estadounidense, en un momento de su pretendidamente realista ficción se producen "violentos enfrentamientos en la frontera entre Salamanca y Zamora". Quien haya pasado alguna vez por ahí, donde Felix Rodríguez de la Fuente estableció los santurios de lobos, sabe que el único enfrentamiento posible se produciría entre ovejas. Eso sí, qué bonito es Fermoselle y los arribes del Duero, que hoy pasan los ciclistas como único incoveniente en el trazado.