Objetivo: recuperar a Pozzato

Despierta Pozzato, último nº de BS

En Italia están en campaña. El 2011 se cerró igual que en 2010 o en 2009, con ninguna victoria de un nacional en grandes clásicas. Es más: ni siquiera están cerca de conseguirlo (el mejor resultado fue el 2º puesto de Bennati en G-W), porque no hay corredores de la talla suficiente (Bennati nunca lo ha sido ni nunca lo será) y porque el supuesto relevo está muy verde y no se sabe si llegará.

De todos modos, este desastre para un país sin el cual no podría entenderse el ciclismo estaba anunciado. Alargando la vida de sus corredores más exitosos (Bettini se retiró con 34 años, ejemplo que no han seguido ni Petacchi, ni Di Luca, ni Rebellin) se cierra el paso a otros y rara vez se vuelve a lograr un gran éxito.

La generación de engarce quedó descabezada con la caída en el infierno de Ballan, un corredor del que un médico dijo que "lo debe todo al dopaje" (y no es poco, habida cuenta de que ha sido campeón del Mundo y de Flandes) y que todavía tiene un juicio pendiente, además de una situación profesional nada halagüeña (se ha quedado en el BMC con Gilbert, Hushvod y Van Avermaet) y ahora se intenta recuperar a cualquier precio a Pozzato, el corredor más dotado, más elegante y ¡ay!, el más inconsistente.

Ahí está la portada de Bicisport de este mes, o una reciente entrevista en Gazzetta. Sin embargo, la situación tampoco se presta a muchas esperanzas. El próximo año Il Principe correrá en un equipo menor, un equipo que tendrá que mendigar las invitaciones para las clásicas del norte, y que ya por descontada su participación en las carreras italianas, donde a veces se producen sorpresas. Sinceramente, el Farnese Vini no parece el mejor equipo para relanzar una carrera.

Con el paso de Visconti al Movistar (veremos a ver qué hace, los navarros nunca han tenido un corredor así) el equipo de Luca Scinto le dejó su hueco a Pozzato, cuyos tres años en el Katusha sólo se pueden calificar de decadentes y muy mal enfocados. Gracias al imprescindible portal cqranking.com se puede ver una curiosa estadística que da alguna explicación sobre el trienio ruso del corredor italiano.

En 2009 Pozzato fue el ¡séptimo corredor del pelotón! que más kms. de competición disputó, sólo superado por Gilbert en cuanto a jefes de fila se refiere. Ahí, navegando entre un pelotón de gregarios y un corredor que clama al cielo lo que consigue en la carretera, sorprendía encontrar un nombre que, de figurar en alguna estadística, sería la de victorias de prestigio. En 2010 el caso no fue mejor: octavo, y esta vez como único corredor destacado. En 2011, el año del auténtico naufragio de Pozzato (una única victoria, y en octubre, y apenas un puesto destacado), ya cayó en el pozo del anonimato.

El dato es todavía más sorprendente si se tiene en cuenta que muchos de los corredores que están en los primeros puestos son habituales de la fugas: Hoogerland, Voigt o Voeckler.Tiene su lógica, al margen del rol que desempeñen en el pelotón: cuantos más kms. de competición tengas, es más probable que te hayas metido en fugas.

Sin embargo, Pozzato es un corredor alérgico a la fugas. En 2010 se metió en la fuga de la etapa de montaña de la T-A, y lo hizo porque pasaba por la zona terremotata de L´Aquila. Él mismo se mostraba sorprendido de la novedad, y decía que no recordaba cuando había ido fugado la última vez...Pozzato es un corredor para rematar una carrera, y ahí están los inolvidables ejemplos de la Sanremo 2006, la Het-Volk 2007 y Harelbeke 2009, obras maestras en su género.

Pozzato, compitiendo mucho, pierde. Pierde todo lo que gana ante esos críticos que siempre lo acusan de vago, indolente y de arrugarse: por lo menos compite a lo largo y ancho, cosa que muchos de los grandes corredores con los que se tiene que codear no pueden decir. Y va perdiendo su vida deportiva. En el Farnese volverá a las andadas de competir mucho, porque el calendario es limitado, y encima en citas menores.

Mientras tanto, las típicas promesas de muñeco roto e italiano: "quiero ganar porque he renunciado a los dulces, cremas y galletas por la mandarina, el melón y el kiwi", que inevitablemente lleva a recordar a Ivan Basso y su sandía, o directamente las promesas de tantos y tantos deportistas talentosos caídos en desgracias varias. No suena muy optimista, la verdad.

Sin embargo, Pozzato lo puede todo. Queda lejos aquella esperanza de sus años mozos de que algún día pudiese ganar todas las grandes clásicas del calendario, pero la mejor versión del italiano sería el rival más temible para Cancellara y Gilbert en Sanremo y pavés, al menos mientras esperamos a ver en qué evoluciona Goss. Por eso el objetivo de recuperar a Pozzato: porque es prácticamente increíble que la última gran clásica de un italiano haya sido el Lombardía de Cunego en 2008. Y porque no hay nadie más en el banquillo tricolore. Además, con Pozzato en liza, ganamos todos los aficionados. Incluso cuando corre para que no ganen los demás.
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Entrevista a Freire en Bicisport. Con 36 años hará el mismo calendario de siempre y con los mismos objetivos, como si el tiempo no hubiese pasado. La ilusión está muy bien, pero no puede justificar todo. Por su clase, se despedirá con honor.
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Por fin la esposa de un ciclista rompe su silencio. Se trata de la mujer de Thor Hushvod, un corredor que tras ganar el Mundial 2010 dijo que jamás en toda su vida profesional había visto doping. Ya saben lo que pueden esperar en esta entrevista viendo el tipo de revista y la especial relación de pareja.
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Piero Fassino, reciente alcalde de Turín y uno de los pocos políticos italianos que no dan vergüenza ajena, quiere convertir la ciudad en una capital del deporte. La fórmula ya parece agotada, pero al menos supone un buen respaldo a esa idea de llevar el Mundial 2016 a este lugar de Europa, durante mucho tiempo emparentado con el ciclismo íntimamente.
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Se empieza haciendo una loa a un libro que probablemente no haya leído (aunque sí visto las fotos) y se acaba desvariando de la manera más miserable: "El ciclismo, gracias a la escritura de autores todo terreno como Vallbona o el periodista Xavier G. Luque, de narradores como Javier García Sánchez (autor de la celebrada novela El Alpe d'Huez) o la oralidad de comentaristas tan bien informados como el periodista Carlos De Andrés o el ex ciclista Perico Delgado, ha generado un lenguaje rico para relatar el montón de detalles que confluyen en una carrera ciclista y la transforman en un evento capaz de integrar apasionantes acciones deportivas en un paisaje a menudo desconocido".

¿En serio? ¿Esos nombres? Como mucho el último, el que menos intenta pasar por periodista, y que tiene una gran capacidad para inventarse palabras -en el fondo, dice palabras existentes pero las dice mal-, pero especialmente situaciones y carreras.

Astarloza ha vuelto

El ciclismo español se apresta a recibir a Valverde el 1 de enero. Sin embargo, desde el 1 de agosto -cuando cumplió los dos años de sanción por consumo de EPO- otro representante destacado de nuestro pelotón compite en carreras oficiales y con dorsal.

Al igual que el murciano, el corredor protagonista de hoy cumplió sus dos años entre acusaciones de una velada trama en su contra, sin reconocer en ningún momento culpa alguna. Al igual que el murciano, este corredor ha vuelto en el mismo equipo en el que estaba cuando su sanción, demostrando que no es el único que cree en una conspiración contra sus intereses, que viene a ser lo mismo que creer en la inocencia de un dopado.

Más o menos está todo aquí: desde el titular, hasta el enlace a la inolvidable rueda de prensa de aquel verano de 2009, hasta el nombre del protagonista, que seguro que no se les escapa. En estos dos años y medio transcurridos hay muy poco que añadir, en parte porque el protagonista ha mantenido un escrupuloso silencio -ya lo hizo tras la rueda de prensa y el positivo, donde no acusó a ningún médico ni a su equipo: se ha sabido comportar bien y por eso ha vuelto por donde se fue- y porque su retorno en agosto ha sido a un nivel muy inferior al mostrado cuando tomaba EPO.

Sin embargo, Mikel Astarloza, ciclista sancionado por dos años por consumo de sustancias dopantes, ha dado una entrevista a un medio de su terruño, esa Guipúzcoa tan próspera, tan bonita y tan paleta a la hora de defender a los "nuestros", que son los "suyos", y más en un caso tan claro como el del corredor de Pasajes. Fíjense que el periodista todavía escribe "presunto positivo".

Según este mismo juntaletras, "aún resuenan los puñetazos del guipuzcoano sobre la mesa del hotel Amara Plaza ante la que defendió su inocencia", aunque sin embargo, un poco más adelante, realiza esta impactante pregunta: "¿Qué queda de su rueda de prensa en el Amara Plaza nada más conocerse la noticia, en agosto de 2009?". ¿No habíamos quedado que el puñetazo acompañado del "¡lo juro!" todavía resonaba? En fin. Pues al parecer lo que queda es un recurso ante los tribunales ordinarios de justicia, porque Astarloza rechazó ir al TAS -el veredicto estaba muy claro-, y quiere que le suene la misma flauta que a Heras. La flauta de Hamelin, la que encantaba a las ratas.

Astarloa sigue diciendo que es inocente: "Sí, sí. Por supuesto (convencido)", donde el paréntesis es un nuevo añadido del periodista semianalfabeto que está agasajando a este ciclista inocente. Preguntado por el caso Contador -pero sin ser citado así- y sobre si tiene envidia sobre cómo ha ido de ágil en el terreno judicial, el guipuzcoano lo vuelve a tener muy claro (convencido): "Cada uno sabe cómo es su caso, y tiene que ser consecuente con lo que ha hecho o con lo que ha dicho". Bueno, pues aquí está la rueda de prensa de agosto de 2009 de Astarloza.

Tras hablar del trato recibido por su entorno en estos dos años -el mismo trato que los guipuzcoanos reservan para los suyos, especialmente si son víctimas de una conspiración-, habla sobre su retorno a la competición en Burgos 2011: "Siempre he sido muy competitivo. Tuve la suerte de que estaba a un buen nivel, y podía permitirme el lujo de llegar trabajando hasta los kilómetros finales. Terminaba cerquita de los primeros, y eso te hace sentirte más corredor". No es lo que aparece en las clasificaciones, pero bueno: tengan en cuenta que estamos hablando de un corredor que incluso yendo con EPO le costaba mucho esfuerzo realizar una clasificación entre los diez primeros, vista su absoluta nulidad al sprint.

Reconoce que iba a ir a la Vuelta, pero se cayó del nueve del Euskaltel (su equipo, y también el de tantos otros como él) en algo que "para mí supuso un palo muy grande no correr la Vuelta. Me pasé todo el 2011 preparándola, desde el primer día de enero. Pero después de Burgos el equipo decidió que no me iban a llevar, y sinceramente me fastidió muchísimo". ¡Una pena esa jugarreta de su equipo! ¡Esperemos que no tuviese nada que ver con el pasado de Astarloza! ¡Es inocente!

"Mira, si te soy sincero, todavía no he logrado entender por qué no corrí la Vuelta. Pero bueno, tampoco he querido insistir más en el tema". Yo tampoco he entendido por qué un corredor con un positivo de tomo y lomo ha vuelto con el mismo equipo donde fue pillado; lo entiendo si me meto en cosas del etnicismo, Carmen de Mairena y our boys, pero si que coincido en que tampoco es cuestión de incidir más en el tema: está a la vista de todos.

Según el periodista, Astarloza protagonizó la escapada del día en Lombardía. Cualquiera que viese la carrera le daría ese título a Nibali, que se escapó a 62 kms. de meta, pero parece que todo mérito es poco para el corredor querido, que simplemente fue de apripista -sagaz expresión italiana-, igual que los corredores ucranianos y Pavel Brutt en cualquier carrera que se disputa en Italia. "Sabía que era una locura meterme en la escapada desde el principio, pero me apetecía ese capricho de pasarme toda la prueba en fuga. Fue curioso, porque en una clásica Pro Tour como esa, las escapadas suelen coger diez minutos por lo menos. Pero aquel día a nosotros no nos dejaron ni tres". Es que te tenían miedo Mikel, al igual que los fabricantes de mesas.

Tras hablar de su calendario para 2012, y de fantasías como levantar los brazos en una etapa del Tour -insisto con que es un corredor con serios problemas para ganar, y encima el pelotón no le deja coger diferencia- termina con una apelación a su motivación y las ganas de que Euskaltel prolongue su patrocinio del equipo.

Pues no se. Sinceramente creo que sin el Euskaltel el ciclismo no perdería gran cosa y el ciclismo vasco podría crecer, algo también extensible a Astarloza en particular. A mí de todo este asunto lo que más me preocupa es saber que ha sido del Astarloza Talde, los menores de edad alineados y alienados que arroparon a Astarloza en su mítica rueda de prensa. ¿Habrán crecido? ¿Seguirán pensando lo mismo? ¿Nadie se plantea aquí las preguntas más básicas, como que hace esta persona compitiendo como si nada mientras se intenta buscar patrocinio e imagen de limpieza en el ciclismo?
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Peligra la Vuelta a Castilla-León. Como posibles soluciones ya se habla de pasar de cinco a tres días de competición. Yo propongo que López-Cerrón, que llevó a esta prueba muy menor a contar con una participación digna de gran vuelta, ofrezca a los incautos patrocinadores que tienen que salvar tan magno evento una ración del mismo solomillo de Irún que llevó a Contador. Por mantener todo en casa.
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Entrevista a S. Sánchez, que prácticamente tiene sección fija en este modesto blog. "Para un deportista, una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos es lo máximo". Hombre, eso si eres gimnasta, jinete o atleta. Si eres tenista, futbolista o, como en este caso, ciclista, hay otras pruebas mucho más prestigiosas dentro de tu disciplina deportiva. El mismo S. Sánchez se da cuenta y añade: "En el mundo de mi deporte, el ciclismo, el Tour de Francia es lo máximo, hay una tradición e historia inigualables, y conseguir etapa y maillot de la montaña en la carrera más prestigiosa es otro hito", por lo que queda todo equiparado. Y a favor del que lo dice.
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Carabias, el periodista de ABC que en su día publicó cositas de la OP y que desde entonces muestra indelebles muestras de adhesión nacional, se marca este reportaje sobre la OP, lleno de errores y omisiones. Interesadas, claro. Por ejemplo, de Isidro Nozal afirma que "llegó de casualidad al ciclismo y con la misma contingencia accidental lo dejó hace unos años", cuando la realidad es que siguió en Portugal y dejó el ciclismo por un positivo por EPO en 2009. Eso sí, será que todo también era casualidad; del juez de la OP, que "el 23 de noviembre abrió juicio oral", pero este debe ser mudo, porque no hemos sabido nada, aunque sí que ese día establecía que abría juicio; que la OP fue impulsada por "el gobierno de Zapatero personificado en Lissavetzky", y no por un juez y la Guardia Civil, aunque estoy seguro de que Carabias estudió en algún momento la división entre poderes en un Estado; de Beloki no dice que trabaja activamente y con un papel destacado en la revista de ciclismo referencia en este país; de Heras dice que ganó cuatro Vueltas y "fue desposeído de una"; de Manolo Sáiz que llegó a conseguir "una relevancia social de primer orden por su discurso innovador en un deporte que generaba una gigantesca industria" (relevancia-social-de-primer-orden, han leído bien); de Eufemiano Fuentes, por fin, no dice que continuó con el dopaje (como quedó a la luz con la Operación Galgo), sino que insiste sobre la mentira de estos seis años: que tiene un empleo normal y mal pagado, que para eso ponen la cantidad.

A Carabias le gusta mucho la Fórmula-Uno. También le debe gustar ir oliendo los tubos de escape. Sólo con una intoxicación de plomo en el cerebro se explican algunas cosas.

Más clavos para el ataud del ciclismo

Me apetecía poner esta foto

¿Cúanto cuesta ganar una Lieja-Bastogne-Lieja? Probablemente, la mayor parte de los aficionados al ciclismo creerán que pasar a la historia no tiene precio, que obtener la victoria en la carrera más antigua del calendario no se puede comprar, porque directamente no se puede vender.

Pues no.

Una vez más, el deporte en decadencia y retirada que es el ciclismo vuelve a superar con crudas dosis de realidad a la ficción más lujuriosa. Esta vez también supera a las leyes de la economía, puesto que hay oferta y demanda coincidentes, y las hay sobre un bien muy escaso: nada menos que la Lieja-Bastogne-Lieja, La Doyenne.

A Vinokourov le hackearon el otro día su cuenta de correo electrónico. Es algo relativamente fácil si no se tienen en cuenta las debidas precauciones, e incluso tiene algún precedente en el ciclismo cuando le pasó lo mismo a M. Rasmussen tras el escándalo del Tour 2007. El kazajo denunció el hecho, y advirtió que no toleraría que se publicase su contenido.

Bueno, pues han salido a la luz en el semanal suizo L´Illustre, que mezcla cotilleos con denuncias y poca cosa más, que estamos en un país discreto. El primer contenido conocido de los correos -y es que estamos hablando de Vinokourov, nada menos que el corredor que moviliza los recursos de un Estado para su mayor gloria personal, aunque para esto no hace falta salir de nuestro país- se refiere a un hecho que en su día ya causó mucha controversia.

Una ley no escrita del ciclismo decía que aquel corredor que vuelve de una larga sanción por dopaje ya no es el mismo de antes. Lo dice la lógica y el sentido común de no volver a ser pillado en lo mismo. Vinokourov protagonizó un positivo de libro en pleno Tour 2007, y volvió en 2009 ganando carreras menores, para en 2010 imponerse nada menos que en la L-B-L tras una fuga con Kolobnev, carrera que ya había conquistado en 2005. De manera similar, pero eso lo veremos más adelante.

El panorama que dejó esa carrera fue desolador: por primera vez en mucho tiempo el público abucheaba al ganador, una actitud que después se ha repetido varias veces. El ambiente de tongo por el triunfo de Vinokourov no escapaba a nadie.  Lo que los e-mails robados a Vinokourov ha venido a confirmar es que el tongo era mucho mayor.

Kolobnev vendió la carrera a Vinokourov. Una Lieja-Bastogne-Lieja. Como si el ruso tuviese muchas victorias semejantes. De hecho, no tiene nada parecido: ni una clásica de un día medianamente prestigiosa. Pues nada: vendió la carrera por 100.000 euros y, la cosa más extraña, por simpatía hacia Vinokourov y su situación.

Aquí se puede leer un extracto, donde también se ve el papel de la mujer de Kolobnev (que no estaba nada convencida del trato), un papel bastante común en su rol y que siempre, en todas las noticias de escándalos en el ciclismo, se ha querido escamotear interesadamente. Imaginénse la situación: el ruso llega a casa tras ser segundo en la L-B-L y le dice a su mujer "pude ganar, pero escogí 100.000 euros". Normal que no le gustase el trato: sólo ganar una carrera de ese prestigio hubiese aumentado el doble el caché de un corredor como su marido.

O Kolobnev tiene un claro problema de cognición -no descartable viendo sus twitters y cómo y con quien gestiona su imagen- o hubo algún otro tipo de trato, de ese que no aparece en un simple e-mail, y que ni siquiera se puede contar a la mujer. A saber. El ruso termina su e-mail con su cuenta bancaria y la petición de un borrado del mensaje -que obviamente no se produjo-, porque si no "me van a cortar las bolas como esto transcienda".

¡No hombre, no! No hay que ponerse tan dramáticos. Si no le cortaron las bolas tras el positivo del Tour, o su exoneración por la Federación Rusa (la UCI ha recurrido y se verán las caras en el TAS), el corredor representado por el hijo del presidente de la UCI (lo siento, el mundo es así de puerco y no lo he inventado yo) puede estar seguro de no acabar como Farinelli.

Al fin y al cabo, era una pieza ya cobrada. Incluso Vinokourov, al que este último escándalo probablemente lo aleje de su re-regreso para 2011, donde quería precisamente retirarse corriendo la L-B-L. ¿No les parece casualidad que poco después de anunciar este objetivo hayan salido filtrados estos mails, sobre esta carrera en 2010, y con estos dos protagonistas ya suficientemente marcados?

¡La de mails que tendrá Vinokourov y que no han salido! Por dejar volar un poco la imaginación, si yo fuese el hacker o el semanario suizo, me hubiesen interesado mucho más lo relativo a la relación del kazajo con Michelle Ferrari (su médico personal y de parte de la plantilla del Astana) o los relativos a Contador durante 2010. Será que están escritos en kazajo y por eso no han salido. Por cierto, ¿en qué lengua creen que se entendian Kolobnev y Vinokourov en sus misivas?.

McQuaid ya ha anunciado que se investigará y que el reglamento comporta sanciones. Veremos. De momento, de esta penosa historia se sacan nuevas y valiosas enseñanzas para el que quiera narrar el hundimiento de este deporte centenario, una situación a la que lo han llevado sus protagonistas y no una imaginaria mano negra que quiere el mal para este deporte.

La principal, ya sabida pero rara vez vista con estas pruebas, que las carreras se compran y se venden, y que todo el mundo tiene un precio. Y no importa que tipo de carrera sea. Ya se vió en el Mundial de 2003, cuando un Astarloa todavía caliente dijo que Bettini le había ofrecido "un maletín lleno de dinero" con tal de ayudarle a ganar el Mundial. Astarloa ganó la carrera, Bettini negó todo y siguieron tan contentos. ¡Un campeonato del Mundo!.

Y la segunda, que el fenómeno es más corriente de lo que se piensa y que parece rodear a algunos corredores. Vayamos a 2005, cuando Vinokourov ganó su primera Lieja. Se escapó a ¡51 kms.! de meta con Jens Voigt, con el que fue relevando sin que el pelotón pudiese recortar nada, hasta que en la última subida el gigantón alemán se quedó entre grandes muestras de sufrimiento y novoy-novoy-novoy.

Tras ver cómo se dilucidó el resultado final de la Lieja de 2010, con idéntica situación e idéntico vencedor, viene también a cuento recordar como Voigt regaló la etapa reina del Giro 2006 a Gárate, poco después de estallar el escándalo de la Operación Puerto que afectaba directamente a su líder Ivan Basso. A saber qué favor se pidió a cambio, monetario o en especie.

Bueno, pues este es el ciclismo realmente existente: no es ya que la mayor parte de los aficionados se estén dando cuenta de que la competición está adulterada porque unos van con la dosis extra y otros con la dosis menos extra, sino que encima la etapa reina del Tour 2010 con final en el Tourmalet acaba con un palmoteo entre amigos y se venden sin apenas tapujos y a un precio para nada fantasioso o fabuloso una carrera como la Lieja-Bastogne-Lieja.

Esto se muere, amigos. En los mails también se ve que Kolobnev está "contento de que no haya ganado un local", en referencia a los belgas. Y en la lamentable referencia que Arribas realiza hoy al asunto, y al nivel de su papel de sepulturero de la poca credibilidad que le queda a este deporte, aprovecha para recordar que "Valverde terminó tercero en la Lieja de 2010". No, no: Valverde fue descalificado de esa carrera por su dopaje durante la Operación Puerto, y no aparece en los registros. ¿Saben que es lo más gracioso? Que este corredor vuelve en enero sin haber pedido perdón, y sin reconocer los hechos. Así, todos juntitos y de la mano, hacia el abismo.
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Entrevista a dos bandas con S.Sánchez e Igor Antón. Tremenda la recomendación de El volcán de Barakaldo al entonces joven asturiano: "Tú Samu, aquí hasta que te echen"; el ejemplo de Roberto Heras (¿puede ser un referente a la hora de saber lo que hacer cuando se deja el ciclismo? No "dejó el ciclismo", lo echaron; pone recursos judiciales; y monta ferias y romerías en su honor); y bueno, como hablan de dinero en gran parte de la entrevista.
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"La entrada será libre hasta que se completen las 900 plazas del aforo". Que ya es llenar. Al día siguiente -y la foto lo atestigua- se dice que "se registró una gran entrada". Todo acabó con una cerrada ovación, porque es de los suyos, como también lo fue del Kelme y del UsPostal.
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Jo, hace falta tener la cara muy dura para llamarte Carlos Sastre, haber estado en el ONCE, CSC, Cerveló y Geox y decir sin ruborizarse "La verdad cierra puertas, pero si eres paciente, al final las abre".
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(Pongan el mismo inicio del anterior suelto y cambien el nombre por "Alberto Contador"): "Nunca me he dopado y siempre me he rodeado de personas que rechacen (sic) el uso de sustancias dopantes"
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¿Un Mundial en Turín? Todo parece muy cogido por los pelos, pero la sola idea ya resulta fascinante.