Lo mejor, el nombre del final: El Soplao

Este domingo se disputa el Campeonato de España para profesionales, con este perfil tan dientes de sierra. He tenido que encontrar el perfil en otro blog porque en la puta mierda de página de la Federación se enlaza al perfil del campeonato de hace ¡cinco años!, cuando también se disputó en Cantabria y acababa en Cabárceno. Ganó el fiera de Mancebo, en un sentido homenaje al delirio cinegético de Hormaechea.

En cualquier circunstancia el bravo escalador abulense, trasplantado a Suiza cuando el butrón al Ag2R, sería el máximo favorito, al fin y al cabo viene de rodarse en las altitudes de Colombia y sabemos que es un corredor con cuentas pendientes, igual que su compañero Sevilla, vigente subcampeón. Sin embargo, las recientes vicisitudes de Alejandro Valverde, vigente campeón y subcampeón en 2004 y 2007, hacen que el domingo sea el máximo favorito. Tampoco es que la Federación -viendo el descuido de la web, cualquier cosa es posible- haya dado mucha opción al resto de federados: el circuito consiste en tres vueltas de 40 kms. a un circuito con la subida al Alto de la Hayuela y una vuelta final donde se sustituye esa subida por una bajada turística hasta San Vicente de la Barquera, para después poner la meta en alto, en la subida a la cueva El Soplao.

Vamos, que parece diseñado a medida para las características de aquel que llaman Piti, quizás para que pueda seguir luciendo con orgullo la bandera nacional, especialmente en Italia. Contará con un potente equipo con Arroyo (el año pasado se jugó sus opciones en su natal Talavera), el sinpar Pereiro (bronce en 2008) o Dani Moreno, que a pesar de no estar en la lista del Tour se ha preparado con garra y astucia. La Federación también incluye entre los favoritos a los ciclistas del Euskaltel, a pesar de que este peculiar equipo lleva desde el año 1994 participando en la prueba y apenas rascando algún metal, por no hablar de lo incómodo que resultaría llevar la rojigualda en las recepciones oficiales, y también en las populares: creo que la famosa bocamanga de Induráin en 1992 se quedaría en hilo dental. Los locales del Fuji saldrán especialmente motivados, visto que su temporada -también están excluídos de la Vuelta- se reduce a partir de ahora a carreras muy menores.

Considerando que en 2006 no se celebraron por el plante mafioso de los ciclistas quizás tengamos que aguantarnos con lo que hay y les he explicado: un ciclista sancionado y vetado, otros dos que corren en EE.UU y que todavía no han recibido ninguna sanción, un equipo que sale de manera testimonial porque el premio gordo está envenenado y otro que está igualmente excluído de las mejores carreras. Un gran panorama de favoritos y contendientes para la prueba más importante que organiza la federación. A falta de mejor cosa, conténtense con los bellos parajes de la zona, al menos aquellos que no están urbanizados: paso por Comillas, donde se quiere construir una nueva carretera de acceso (¿?) a través de una aliseda fluvial; circuito disfrutando las maravillas de los chalets endosados y los desmontes realizados, no tan espectaculares como el del Alto del Cuco pero con la misma filosofía; y subida final por el valle del Nansa hasta El Soplado por Caviña. Al menos por ahí no se ha construido, aunque se van a poner los cimientos para otro año de campeón nacional inspirado en la cultura del pelotazo y el ladrillazo. Lo que hay, ni más ni menos.
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El Katusha no alineará más en ninguna carrera a Steegmans hasta que no firme la cláusula del 5x1 de su equipo. En el extraño comunicado emitido, se dice que el belga ha sido el único corredor en negarse a firmar...eh...¿y qué ha pasado con De Haes? ¡Qué cosas más raras tiene este equipo! Dos días antes empleaban un expeditivo "tiene que firmar", ya ven que autoridad.
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Marco Pastonesi, otro más del amplio grupo de periodistas italianos semianalfabetos, califica la victoria de Nibali en el Giro de los Apeninos como "hazaña" y "fuga imperial", y eso sólo en el titular. En el texto ya empieza literalmente a desvariar: "a engrandecer el valor y la dimensión (de la hazaña) contribuyen los dos primeros batidos: Bertagnolli y Marzano", como si estos dos fuesen nada más y nada menos que Coppi y Gimondi. ¡Ah, que los cita más adelante, porque la carrera nunca ha tenido "vencedores banales"! Sobre el último vencedor (Bertolini, 38 años) dice "incluso este es una atleta duro e indómito". Phantástico.
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Los ciclistas ya viajan incluso para reconocer ¡un circuito de motociclismo!
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¿En qué división juega el Real Murcia? Ah, en la misma que Valverde.
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Yes, they can.

Sigue siendo joven y sigue siendo Liberty

Con 24 años cumplidos el pasado 5 de marzo, Jose Antonio Redondo Ramos seguía siendo un ciclista joven. Ocho días después pasó un malvado y pérfido control antidopaje por sorpresa y fuera de la competición (y seguramente con nocturnidad, pero nuestras autoridades ya están trabajando en este problema), con el resultado de un positivo por metiltestosterona. Era el 13 de marzo, y se ha sabido el 1 de mayo porque ha sido la propia UCI la que ha publicado el caso en su página web.

Es una decisión inaudita. La UCI ya había comunicado la sanción al propio corredor el 9 de abril (sólo 27 días después del control) y su propio equipo lo había expulsado el 22 de abril. De la Federación Española de Ciclismo no se ha sabido nada, salvo la habitual ceremonia de confusión. Este organismo ha sufrido en los últimos tiempos una renovación a golpe de urna que nos han vendido como un giro en la tradicional costumbre nacional de tratar el flagelo del dopaje, pero ya ven para lo que ha servido: para que sea la propia UCI, en una decisión sin precedentes, la que tenga que anunciar en su web la sanción al ciclista.

El caso de Redondo es paradigmático. Joven Liberty, debutó con 20 años en 2006 para ver como su equipo desaparecía por la fruslería de la Operación Puerto, donde sólo dos coetáneos -y porque eran de Italia y Australia- se vieron salpicados. Para todos los jóvenes españoles imperó la consigna de "la generación perdida": nos cargamos a la nueva hornada de campeones si no hacemos la vista gorda y empezamos a extender bulas absolutorias. Y bueno, mira que no han venido éxitos de estos jóvenes cachorros de Saiz, que se debe revolver cada vez que ve hasta donde han llegado. Sería más interesante saber que opina del caso de Redondo, un auténtico muñeco roto de manual.

Por esos problemas de plantilla que supone que la mitad de tus corredores estuviesen fehacientemente en la Operación Puerto, el Astana 1.0 tuvo que alinear a Redondo en la Vuelta 2006, donde brilló en la etapa de la imagen. Al año siguiente fue expulsado del equipo a finales de agosto, sin más explicaciones, y tras realizar un Dauphiné estrastosférico, una prueba en la que su equipo ganó cuatro etapas, dos de ellas con Vinokourov y dos dobletes: uno anunciaba más dobletes de otro tipo, y otro sigue siendo un escándalo. Ficha por el Andalucía-Caja Sur, en lo que supone un retroceso a su fulgurante carrera, no logra hacer nada y se queda fuera del equipo para la Vuelta, vaya usted a saber por qué. A última hora consigue la renovación por el equipo: "Aunque los responsables del equipo andaluz habían anunciado que no le renovarían por haber rendido esta campaña por debajo de lo esperado, han decidido darle una nueva oportunidad al tratarse de un corredor joven, sólo 23 años, y de contrastada calidad". Les ha pagado con un positivo.

Será de la nueva generación, pero su trayectoria indica prácticas muy antiguas y conocidas. Podría volver al ciclismo con 26 años, y demostrar una vez más su "contrastada calidad". De momento, se contentará con ver a sus ex-compañeros de equipo y de generación triunfar en las grandes citas del ciclismo mientras él, encadenado por las leyes de la omertá de la familia ciclista, preferirá el silencio en vez de tirar de la manta y ser, por un vez en su vida, Liberty.
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Victoria final para Kreuziger en Romandía. El ciclista checo, formado precisamente en Suiza, suma su segunda vuelta de prestigio tras la Vuelta a Suiza del año pasado. Dice que va al Tour a ayudar a Nibali, un corredor que no ha demostrado ni un tercio de la mitad de lo ya conseguido por el checo. La CRE fue para el Columbia con 10" sobre el Caisse, lo que auguraba un buen rendimiento de Valverde para el día siguiente, el más duro. No fue así: Kreuziger se fue en el último puerto y sólo le pudieron alcanzar en la bajada el estonio Taaramae, Karpets (Katusha, pero no va al Giro y será el líder en el Tour: atención), y el extrañísimo sueco Kessiakoff, otro conejo de la chistera de Matxín, más cerca de los 30 que de otra cosa y que ya destacó en P-V. Kreuziger los volvió a dejar en la subida a meta, ganó la etapa y la general se quedó en ese orden.
La etapa final en Ginebra fue para Oscar Freire, que esta vez no fue lanzado por su rival Valverde (cuarto final, sin brillo), como en la extraña e inexplicable etapa de La Chaux de Fonds (gracias a nickP.Trinitario). Los damnificados esta vez fueron el Garmin Tyler Farrar, que se descalabró en la Sanremo y volvía a la competición en esta carrera, Koldo FdL y Gilbert, muy activo todos los días. Es de los pocos que va a enlazar su estado de forma con el Giro, donde veremos de todos los colores.
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En la Vuelta a Asturias todo se decidió en la subida al Acebo, nada que ver con el puerto de la sentada en la pasada Vuelta a España. Mancebo realizó una etapa descorazonadora para el ciclismo, y sacó diferencias exuberantes. El Rock and Racing se lleva tres etapas y la general, pero no el corazón de la carrera, que ya fue entregado en el momento en que se invitó a este equipo. Al difunto organizador de la prueba, siempre presente y gran defensor del ciclismo sin indagar en cómo se consigue, le hubiese encantado. Para postre, la etapa final en Oviedo fue para Ángel Vicioso. Sigan la serie: etapas para Sevilla, Mancebo y VCS. En la subida al Naranco del día siguiente siguen sin tener siquiera un homenaje o recuerdo o mención o detalle con Alessio Galetti: el mejor homenaje está en la carretera, donde siguen los de siempre. Nunca se fueron. Incluso nos dicen que ya han recibido suficiente sanción. Los aficionados, sin embargo, padecemos un tormento sin fin.
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Sorpresa: el duro GP de Larciano para el desconocido Callegarin del no menos desconocido equipo Centri della Calzatura, de cuarta regional. No se lo creía. Ha ganado a varios corredores con forma del Giro, al sprint y con buenas artes. O estamos ante un fenómeno o ante el enésimo ejemplo de dos velocidades en el ciclismo. El GP de Toscana para Petacchi.
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El GP de Frankfurt, que ha cambiado de nombre, para un merecidísimo Weggman. El bravo ciclista alemán, uno de los pocos Gerolsteiner al que nunca se le ha visto realizar machadas pero si muchos ataques sin éxito y con mucha entrega, se impuso a Kroon (ya ganador dos veces de la prueba) y a Knees, un ciclista muy interesante que ha mejorado mucho este año.
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Y tiene toda la razón, no se puede alargar más. Ya canta mucho.

Al final la crisis va a hacer más que la justicia deportiva

En tiempos de crisis y recesión económica, una de las primeras cosas que primero y más profundamente se resienten es la inversión en publicidad. Basta darse una vuelta por los periódicos y ver que están preñados de espacios de publicidad propia, ante la imposibilidad de contratar otra; o la televisión amiga, cada día más cochambrosa, con sus espacios de sorteos de coches ocupando ya el primetime; o los soportes y paneles del transporte público, aeropuertos o estaciones, vacíos o con imágenes decorativas.

El ciclismo vive del patrocinio, y el panorama para 2009 va a dejar el caso Le Groupement de 1995 como una mera anécdota. O el Linda McCartney. Ni siquiera los equipuchos que maman del dinero público están a salvo -de hecho, no deberían ni existir-, a pesar de que se consideren algo así como funcionarios del ciclismo. Aquí, los únicos seguros son los del Astaná, que para eso dependen de una cleptocracia postcomunista que no se rige por criterios económicos.

Ya ha habido síntomas. El segundo patrocinador del equipo de Rijs ha quebrado, y el primero es un banco de inversión, que a saber hasta donde llega. El equipo de Unzué depende de una caja francesa. El Cofidis, que es una empresa que otorga créditos por teléfono, es prácticamente un equipo continental. Henry Ford, el gran empresario ultraconservador, dijo una vez que "quien ahorra en publicidad para reducir gastos es como el que ahorra en tiempo retrasando el reloj". Claro, el se pudo permitir el lujo de hacer esa frase lapidaria -tiene un buen montón- porque había creado una industria, un modelo productivo y un producto imprescindible. El resto de las empresas, que en el ciclismo venden cupones de ciegos, colchones, sistemas de compartimentación de armarios o tarimas flotantes sencillamente tienen que pensar en recortar gastos, porque no tienen un producto de esas características. Y lo saben.

En estos días de cambio de año ha pasado una cosa francamente divertida. Como sabrán, el equipo zombie por excelencia, el Rock&Racing, se había reforzado ampliamente para el 2009. Mancebo o Quique Gutiérrez, entre otros fichajes de campanillas con ímprobos méritos contraídos. Su patrón, Michael Ball, se dedica a vender ropa de lujo, incluyendo pantalones vaqueros por más de 200 dólares, perfecto para culos encebollados de nuevos ricos, tanto ellos como ellas. Se supone que se caga mejor con ellos, y si no que me expliquen el precio de un producto horrible con reflejos, brillantina y dorados. O de tantos otros.

Este tipo de consumos suntuarios se resiente mucho por las inflexiones ecónomicas, porque se basa en el capricho. Y más en el caso de la empresa de Michael Ball, que vende en EE.UU, un país cuyo consumo se basaba en el crédito, literalmente extinguido. Según publica cyclingnews.com, Baden Cooke, otro de los fichajes de campanillas para el 2009, se ha querellado contra su patrón porque ha modificado las condiciones del contrato. Al parecer, sólo puede garantizar el pago de los próximos seis meses -muchos me parecen- y el calendario se va a reducir hasta el punto de...bueno, no se dice, hasta el punto de que no saldrán en ninguna carrera, pero se sobreentiende.

Según las propias declaraciones de Cooke, un ciclista con un historial para temblar -abandono en el Tour 2008 incluído, tras ser cazado su compañero Dueñas-, Michael Ball le ha dicho que "no hay presupuesto, no hay bicis, no hay equipo...nada". Al australiano le ha faltado tiempo para ofrecerse al Vacansoleil, un nuevo equipo holandés. Parece que tiene mejor futuro, porque se dedican a ofrecer vacaciones en campers y cosas así, como de bajo vuelo. Mucho más apropiado a la realidad económica.

De momento, no sabemos donde se estarán buscando las habichuelas nuestros corredores nacionales en el Rock&Republic. Sería una pena que Sevilla, tan amigo de Valverde, viese truncada su prometedora carrera ciclista. O que Mancebo, que se dejó hasta los dientes en esto del ciclismo, tuviese que volver a su Ávila natal, región universitaria y mística. Lo que si que parece claro es que esta crisis económica va a hacer más que la justicia deportiva, porque estos corredores nunca fueron sancionados y han seguido compitiendo (y ganando) en los dos años y medio transcurridos desde la Operación Puerto. Y si es así, bendita sea la crisis económica y ojalá también alcance a la empresa de telefonía móvil naranja -lo estará haciendo, seguro-, la de ropa de outdoor -un Coronel Tapioca para estúpidos con total look de exploradores- con nombre de descubridor o a la de aire acondicionado con nombre de pez caro. Ojalá.
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Hace dos días la edición impresa de la Gazzetta dello Sport nos agració con una entrevista con Piepoli. Se hizo eco hasta en la portada. Entre los gimoteos varios de italiano pidiendo perdón y diciendo que se había equivocado, y que únicamente se dopó para superar los efectos de su caída en el Giro, lo más interesante fue lo que dijo de Eros Capecchi. El joven italiano, estrella emergente, "hacía cuatro horas en coche para entrenar conmigo y no he vuelto a saber de el". Lo mismo que nosotros: no teníamos ni idea de que Capecchi entrenaba contigo. Pero ya saben que los jóvenes son limpios e inmaculados, libres de todo vicio y, sobre todo, que no pueden ser manchados con nada. Pasó con los jóvenes Liberty, con Dekker y su ruptura pactada con el Rabobank, y pasa ahora con Capecchi, citado explícitamente por Piepoli. Venganza pugliese.
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El ex-profesional Luca Gelfi apareció muerto en su tienda hace unos días. De 42 años, todo indica a un suicidio. Con la misma edad que Claveyrolat. En el Giro de 1990, la primera gran ronda donde se utilizó la EPO, ganó las dos cronos, una de ellas de 68 kms., la más larga jamás disputada en la carrera rosa. No volvió a igualar los resultados, porque su segundo puesto en la San Remo de 1993 -la de Fondriest imperial- fue por sus habilidades de llegador y rodador. Se retiró en 1998.
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Una injusticia, desde luego. Y una vergüenza el Ayuntamiento de su pueblo -Udias, Cantabria- patrocine personalmente a un ciudadano. Supongo que si tienen dinero para dárselo a alguien como Zaballa, con el fondo de Ayuda Local de Zapatero pondrán calefacción por las calles o pomos de oro en el Consistorio.

Ya sólo faltas tu

La semana pasada se conocía que Yaroslav Popovych volvía a ponerse a las órdenes de Johan Bruyneel, tras permanacer únicamente un año en el Silence-Lotto. Con la incorporación del ucraniano al equipo donde correrá Lance Armstrong, se va a conseguir reeditar la plantilla del séptimo Tour del texano, allá por 2005.

Además del cowboy, los otros corredores metahumanos -recordar la etapa del Galibier, por ejemplo- de aquel verano fueron Azevedo, que está viejo y militando en equipos portugueses; Beltrán, positivo por EPO en el pasado Tour; Padrnos y Savoldelli, retirados; Noval y Rubiera, presentes en la plantilla de Astana; el citado Popovych, y el hombre de la foto.

George Hincapié disputaba con el ucraniano la capitanía del Discovery Channel para el año 2006. Viendo el rendimiento del americano de origen colombiano en el Tour 2005, para mí era el máximo favorito. Sin embargo, pasó la Operación Puerto y el potente equipo americano se desintegró: aunque en el Giro Savoldelli -el vigente campeón- logró ser quinto, en las carreteras franceses se logró la miserable victoria de etapa de Popovych -regalada desde el coche de equipo del Rabobank- y el primer corredor en la general fue Azevedo, 19º a 38". El de Ucrania concluyó 25º, a 52", y el de EE.UU, en principio líderes y no gregarios, 32º a 1h12". Phantastico.

Probenecid Delgado, que de esto sabe un montón, elaboró una teoría sobre que a veces se rinde más siendo gregario que líder, que sin un líder claro como Laaance -lo pronuncia así- pues claro, es más difícil tener objetivos claros y bla-bla-bla. Al año siguiente Popovych realizó un Tour espectacular de gregario -octavo final- y lo mismo Hincapié, que esperaba a Contador en el descenso del Peyresourde, allí donde A.C obtuvo la ventaja decisiva sobre Evans, aunque en aquel día el enemigo fuese Rasmussen. Ese año ambos emigraron fuera de la casa de Bruyneel -el equipo desaparecía-, que incluso llegó a abandonar el ciclismo durante dos semanas para dedicarse a escribir libros de management y todo eso. Rectificó en lo que canta un gallo y se enroló en el Astana.

Sus dos pupilos encontraron acomodo en buenos equipos, que duda cabe. Hincapié se fue al T-Mobile -después High Road, después Columbia- y simplemente ha logrado una etapa en el Dauphiné por pillo; Popovych, más joven y de mayor recorrido, fichó por el Silence para ser el lugarteniente y posible sucesor de Evans, tres años mayor. Bueno, su temporada ha sido catastrófica. Empezó bien, con un tercer puesto en París-Niza, para después arrastrarse en el Tour y en la Vuelta, carreras en las que participó y de las que únicamente se recuerda su escapada en la etapa de Jausiers y un ataquito en la de Toledo. Poco antes de sus grandes citas, su paisano y amigo Bileka abandonaba el ciclismo allá por mayo, sin mayor explicación y sin haber cumplido los 30 años. Se lo había llevado al Silence, equipo que, tras el fichaje de Kohl, se revela con gran ojo para las nuevas incorporaciones.

La temporada de Popovych ha sido tan catastrófica que incluso se llegó a especular hace un par de meses que el conocido como Eddy Merckx del siglo XXI también iba a hacer como Bileka y abandonar el ciclismo sin más miramientos. Todo lo contrario: ha vuelto a su casa, donde ha rendido mejor, y Lance Armstrong se va a encontrar con otro gregario conocido en su vuelta al pelotón. De Hincapié no sabemos gran cosa, salvo que se dedica al negocio de los jeans de marca, y que seguramente le estará tentando la posibilidad. Estuvo presente en los siete Tours victoriosos de Armstrong. Ya sólo faltas tu.
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Donde dije de la Red digo de la Memez. Evidentemente, Ramón Calderón no es médico. Yo tampoco. Ventipico días después de su desplome al estilo saco de patatas, su equipo va dando tumbos después de la derrota más humillante de su historia (eliminado contra un Segunda B a doble partido y ¡metiendo seis goles!, con el partido de vuelta en casa) y todavía no se sabe que extraño mal padece el prometedor centrocampista. Los mejores médicos que se pueden pagar en España y todavía no han emitido un diagnóstico. O sí, como se le escapó al muy bocazas de Calderón.
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Rudi Pevenage, Rudicio en argot de Eufemiano, nuevo director del Rock&Racing, que este año aspira a competir en el calendario europeo con una plantilla formada por Mancebo, Sevilla o Hamilton. La realidad siempre supera a la ficción.

Y el zombi volvió a la tumba

¡Qué foto tan simpática! En orden vemos a 4142, el hombre que estuvo dopado la mitad de los días de 2003; al colombiano al que Eufemiano le dió un certificado de testosterona alta en 2000, y que alternaba victorias en cronos llanas del Tour con descalabros brutales; y Sevillano, que tan pronto vale para conducir el coche que lleva a Piti al altar como para decir que "nos tratan como perros". Y eso que el no tenía mote canino.

La iniciativa de un empresario americano hizo que estos tres corredores, que tienen en común entre ellos el paso por el Phonak, pero donde nunca coincidieron los tres a la vez, fuesen a coincidir en el mismo equipo. Lo que ha unido el médico y el arcón frigorífico, que lo santifique Rock and Republic. Lástima que la idea, tan grotesca, haya contado con el rechazo de carreras tan poco dadas al rechazo como el Tour de California. Y mejor no les hablo del calendario europeo, que tendrán que seguir por cycling.tv.

A este trío calavera se unió otro compañero de arcón congelador, el conocido como Pavarotti-Cipollini. Retirado desde marzo de 2005, el corredor de 41 años si que pudo salir en California, donde llegó a ser tercero en una etapa al sprint. Presionó todo lo que pudo para que su banda de verde fuese invitada a la Milán San Remo, donde este auténtico personaje de sí mismo esperaba ganar. Ni por esas. Confirmado que todavía queda algo de decencia en el ciclismo, el zombi de Lucca ha vuelto a su tumba, alegando desaveniencias con el mecenas de la industria textil que le dió un maillot y la posibilidad de volver a competir. Pero agárrense, que aquí viene el auténtico fenómeno de ultratumba. Y no es broma.

Pavarotti nos regaló un do de pecho sencillamente inigualable. Genio y figura, incluso desde la sepultura. Volvió a su tumba con un comunicado, como hizo hace tres años. Y esta vez añadió una coletilla donde explicaba que "desde el punto de vista deportivo, mi carrera concluyó en 2005". Vamos, que pretende borrar la historia, dar como no existido que se volvió a poner su disfraz de superhéroe. Le ha faltado pedir que se borren las fotos y los resultados de las clasificaciones. Hasta este nivel llega la desfachatez de uno de los máximos exponentes de Los Años de la Peste, capaz no ya solo de hacer de la mentira y el engaño el leit-motiv de su carrera deportiva (y el puñetazo a Cerezo), sino de pretender que colaboremos en la misma farsa. Amnesia voluntaria. Que a nadie le extrañe: es lo que practica el 100% de la prensa del ciclismo. Olviden esas cositas, como si no hayan pasado, y quedénse con esto otro que yo mismo le vende. Aunque sea adulterando la realidad. Cipollini sabe bien de lo que habla: son los mismos que dijeron con la boquita cerrada lo de Pavarotti en su megapublicitado regreso a la pasarela.

El se va como si estos meses no hubiesen existido, y ahí se quedan los otros fans de Thriller y George A. Romero, paralizados en el instante de la foto, como si no hubiesen existido. Bien pensado, ¡cuánta razón tiene Cipollini!.
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Victoria en A través de Flandes para Sylvain Chavanel, que se une a su éxito parcial en la París-Niza. Siempre ha sido un buen corredor con interesantes cualidades (rápido, sube bien, cierto sentido táctico). A ver si se olvida del Tour y empieza a mirar otros objetivos, porque aún tiene 28 años, y llevan desde los 22 dando la matraca sobre su posible maillot amarillo.
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Tercera etapa de Castilla-León para Ventoso, que el año pasado ganó tres etapas seguidas, amén de subir Navacerrada como un escalador. Este año no repetirá prestación todoterreno, porque ya le ha relevado Samuel Sánchez en esa función: el lunes en la crono quinto, el martes en Ávila cuarto, ayer segundo. Vamos, las mismas prestaciones polivalentes de L.L Sánchez en 2006, un mes antes de la Operación Puerto. Y para hoy, más de lo mismo en la subida a la montaña palentina, que ya del nombre asusta.
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En Coppi y Bartali, etapa para Axelsson, con sus 35 años y su historial. El año pasado se llevó una etapa y la carrera Scarponi. La verdad, no se que hace el nombre esos dos gigantes de la carretera acompañando a estos vividores.
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Lo de El País y Arribas con Contador empieza a ser el 11-M particular del Diario Global en Español. Lean, lean. Llueva o nieve, la periodicidad de los capotes a Don Desmayos empieza a ser casi diaria. Y ojo, que siempre evita hablar de A.C, del pestiño Astana o del historial de Johan Bruyneel. Yo creo que si sigo leyendo las crónicas-libelos del otrora insigne periodista acabaré creyéndome que Contador es víctima de una conspiración y no de su pasado, el de su equipo y el de su director. ¡Contador al Tour! ¡Contador al Tour! ¿Lo ven?

Contador, mártir de España

Tras una primera reacción algo tibia (no estuvo entre las noticias más vistas del día, el 27% de los 1.600 encuestados piensan que la decisión es correcta), la exclusión de Contador del Tour 2008 empieza a generar su bola de propaganda, miseria y descrédito. Y el órgano favorito no podía ser menos que el mismo que, en su día, publicó lo de A.C.

La remodelación de hace unos meses en El País trajo una nueva sección de opinión titulada El Acento. Simpática y chispeante, suele tratar asuntos menores. Hoy le toca a Contador. El titular produce vergüenza, pero bueno, ya les he dicho que no merece la pena gastarse un euro: por ese mismo precio cualquier poeta callejero les compone un ripio del tipo Solbes es solvente o Mirala, mirala, la Puerta de Alcalá. El contenido no le va a la zaga.

Es la avanzadilla a la nueva entrega de Carlos Arribas, del que no se sabe ya en que círculo del infierno profesional se encuentra. Abandonada toda esperanza al cruzar la puerta, ya solo queda desolación. En su tañido diario califica de "ebrio" al presidente de ASO (la sociedad organizadora del Tour), anuncia a su manera un movimiento futuro del gran mandamás de Contador (¿a quien creen que llaman La Gorda en el pelotón? Vamos, es el código de Eufemiano más fácil de descubrir, más incluso que A.C), hace propaganda de un movimiento sufragista (que no funciona)y, en definitiva, cualquier cosa posible para este mártir moderno español, condenado por los franceses.

Merece mención especial esto que cuenta: que en TVE han dicho que si Contador no va reducen su cobertura especial con 23 profesionales a sólo 3. Menos lobos. Eso no se lo puede creer nadie. Como si no hubiese otros corredores españoles. Al final, va a resultar que la tan criticada medida de la ARD y ZDF de retirarse durante el Tour 2007 no era tan descabellada, y que hasta TVE (el ente de los 6.600 millones de deuda) también considera la posibilidad. El último párrafo es tan grotesco, tan fuera del tiesto, que lo dejo a su voluntad. Y no es lo peor de los últimos días.

Lo peor, sin ninguna duda, es la práctica profesional vergonzante de este sábado. El primer párrafo de esa fantasía periodística está totalmente inventado. Arribas pasa por auténticos comentarios y expresiones que jamás ha podido escuchar, que se imagina. Es una licencia de estilo, es cierto, pero no cuando las entrecomilla. Las hace pasar por verdaderas, cuando es una fantasía producto de la mala conciencia. La metáfora de los spaghettis es inenarrable. El estilo blog, del que les he estado hablando. Acaba hablando de ciencia, pero no es más que una cortina de humo. Como cuando Alejandro Lucía daba cobertura científica a las fantasías del doping, esas de un corredor escapado 120 kms. en una etapa alpina con seis minutos de ventaja.

Todo vale para defender a Contador. Habrá presiones para un boicot de los equipos españoles, como ya consiguió La Gorda en 1998. Que sigan así, que sigan, que el descrédito ante el resto de países europeos todavía se puede mejorar. Y cada medalla que consiga un nacional en Pekín, recibirá los justos comentarios en la prensa europea, que es más libre, objetiva y realista que la que tenemos que padecer en este país. Una prensa militante, fanática de unos dogmas (¡Contador no se dopa! ¡Contador no se dopa!), capaz de inventarse diálogos enteros, un editorial planteando modos de saltarse el veto -a veinte días de unas elecciones generales, por citarles sólo un ejemplo de que hay cosas más interesantes- y cuya última locura está por ver.
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Cancellara gana el prólogo de California. Los 3.2 kms. de carrera le convierten en el primer no americano que lidera la carrera. En contra de lo anunciado por Arribas, el equipo zombie está participando: Cipollini ha sido 44º, a 17".
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El Tour del Mediterráneo para Botcharov. El ruso, todo un clásico del pelotón, consigue así estrenar su casillero profesional tras ocho años de competición. El viernes ganó en el Mont Faron. La última etapa para Chavanel, escapado con el tremendo Ignatiev, en forma para reeditar su éxito en el Laigueglia.
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Una nueva carrera-ghymkana en Italia, el Giro de Grosseto, da la primera victoria a Pozzato. Ganó la primera etapa, la segunda fue anulada por un plante de los corredores ante la peligrosidad de la llegada y la tercera para Napolitano. Se podía haber hecho todo en un día.
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La Vuelta a Andalucia siente en sus carnes y su participación la competencia combinada de California, Malasia (para Ruslan Ivanov, el moldavo), Mediterráneo y Grosetto. ¿Consecuencia? Primera etapa para un corredor del Andalucía-CajaSur. Si es que siempre hay que ver el vaso medio lleno....

Rock, república y zombies

¿Hay algún aficionado a los comics de superhéroes por ahí? Bueno, no me extrañaría que la gran mayoría dijese no. Están mal vistos, como para gente iletrada, y desde hace veinte años sufren una crisis creativa muy profunda, tras haber alcanzado las más altas cotas en los años ochenta, en un lustro increíble. Desde entonces se dedican a proponer una y otra vez las mismas historias, con diferentes aproximaciones. Es como la música clásica: siempre interpretando a los clásicos.

En ese panorama de decandencia destaca la reciente serie Marvel Zombies. Inspirado en los muertos vivientes que creo George Romero y popularizó el duo John Landis/Michael Jackson en el muy influyente vídeo de Thriller, la historia transcurre en un mundo postapocalíptico donde los superseres son zombis cuya única actividad consiste en buscar alimento. Es una gamberrada, está claro, pero muy divertida, sobre todo el momento en que Cráneo Rojo se zampa el cerebro del Capitán América y dice: "ha merecido la pena solo por esto".

Los zombies están de moda. Hay muchas películas en el país que los vio nacer (una de ellas por el español Juan Carlos Fresnadillo) y, en este contexto, hay que ubicar la iniciativa ciclista de RockRepublic. Hace pocos días, cuando se anunció el fichaje del retirado Cipollini, escribí que las carreras las disputarían hombres-monstruo. Nunca imaginé que iban a tardar tan poco. Acabamos de saber que Oscar Sevilla ha fichado por ese equipo, donde se encontrará con Botero, V.H Peña (veterano de Vitalicio, US Postal y Phonak) y Hamilton. Landis está cumpliendo sanción, pero todo se andará.

La ilustración de hoy corresponde a una versión del número 1 de Secret Wars, la epopeya cósmica de los años ochenta en Marvel Comics. Ahora los protagonistas son zombies. Cambien a Lobezno, Cíclope, La Cosa o Spiderman por los nombres arriba citados y tendrán la primera foto de equipo de una formación que va a dar mucho juego esta temporada. Alguno me reprochará que, mientras no he dedicado ni una línea al Relax, una especie de versión hispánica avant la lettre, a estos les estoy dedicando mucha atención. Bueno, pero es que en el Relax no han rescatado a un corredor retirado. Si uno sancionado, como Santi Pérez, pero no es lo mismo. Sin embargo, el paso definitivo aún está por dar.

Con tanto hemodruida por ahí (no olvidemos al asiático que llevaba a Landis), con el ejemplo de Frankestein en el imaginario popular, está por llegar el equipo que incluya en su formación a Tom Simpson. Al tiempo. La cultura de masas va un poco por delante de la ciencia. Ciclismo y zombies. Se me ocurren argumentos peores.
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Visto que desaparece El Tomate, un programa televisivo con el que algunos muy mal informados me emparentan, haré un sencillo homenaje. Una concesión a mis detractores que, como en el caso del muy influyente programa de Tele5, afirman no verlo nunca, pero que a la hora de la verdad demuestran seguirlo a diario.

Resulta que han pillado a Ricardo Riccó a 200 km/h por Italia, a bordo de su Porsche Cayenne. La noticia no es de ciclismo, pero afecta a un ciclista. Cada uno sabrá porqué con 24 años y todo el futuro que un hematocrito ballerino le augura alguien tiene que ponerse a un velocidad donde cualquier error, por pequeño que sea, lleva la muerte asegurada. Desde luego, no se dirigía a ninguna carrera, aunque iba a las carreras (perdón, no me podido resistir). Después pasa lo que pasa. Viviendo deprisa. Y todo esto lo pongo para avisar de los peligros del tráfico, la primera causa de muerte entre jóvenes en Europa. Para que después digan que esto es como El Tomate.
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En Qatar, otra etapa para Boonen y otra para Loddo, que ganó una etapa y la general en 2003, corriendo para Lampre. Dos semanas después, en la Vuelta a Algarve, dió positivo por cafeína. Lo fichó el neonato Saunier para 2004, como un equivalente de Riccó, pero no hubo hematocrito ballerino y, tras retirarse a su Cerdeña natal con 26 años, fue recuperado por el Selle Italia (sí, el de Rujano y Parra Jr.) y gana muchas carreras menores. Se confirma que la Vuelta a Qatar es la prueba con menor dispersión de ganadores de etapas de todo el calendario.
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En la San Remo se llegará al lungomare Aldo Moro, y no a Cavalloti.