Otra mierda de edición del Tour de Flandes

Ned Flanders

No es algo que pille por sorpresa al lector habitual del blog, pero a mí el Tour de Flandes me parece, año tras año, la carrera con más aspiraciones que más decepciona. No merece la pena ni hacer una previa -para eso ya está el E3- en una carrera que, además, ha sido notablemente empeorada por los organizadores.

Desde el año pasado se disputa con un circuito absurdo que deja la carrera bloqueada hasta la última vuelta al Oude Kwaremont-Patterberg, convirtiendo la carrera que los flamencos y algunos gilipolllas dicen que es la mejor del mundo en un criterium; puedo entender el superlativo de "la mejor del mundo" si eres un aldeano de la zona, pero no tanto en los pelotas que siempre se suman en cuanto hay banderas, multitudes y símbolos, quizás por su carencia de los mismos.

El Tour de Flandes es una de las carreras más importantes del mundo, pero ni es una buena carrera, ni es un bonito espectáculo -al margen de la entrega del público-ni, por supuesto, es la mejor carrera del mundo, un veredicto que no corresponde de antemano y que se tiene que dar al final de la temporada.

Desde luego, este año tampoco va a ser el turno de Flandes. La carrera comenzó con la baja de Gilbert, que ha preferido ir a País Vasco y que pierde la oportunidad de lucir el arcoiris por su tierra; aunque no lo haya dicho, estoy seguro que su decisión se debe a unas poco oportunas declaraciones sobre los nacionalistas flamencos que, como si un día del orgullo gay se tratase, aprovechan la carrera -y también el resto del calendario- para sacar sus alhajas. Gilbert es valón, claro.

Al campeón del mundo se sumó, de improviso, el joven del Astana Guarnieri, que pasó muy mala noche con cagalera, en el ciclismo siempre vaticinio de las mejores cosas. No pudo tomar la salida, cosa que si hizo Boonen para caerse, el sólo, cuando apenas se habían disputado 19 km. de la carrera. Su director se apresuró a decir que ya había perdido toda la primavera, quizás sabedor por rayos-x de la gravedad de unas lesiones que no se veían por la tele. Adiós también a Roubaix.

Y poco más en la seis horas siguientes. La escapada del día daba pena, con Rojas y Greipel, entre otros, además del multifacético Kwiatkowski del Quick Step. El equipo belga no iba muy bien, porque cuando se formó la primera montonera en el Oude Kwaremont también estaba detrás Terpstra, otro que parece no haber tomado los mismo cereales que el año pasado, aunque al menos tiene la decencia de no hacer pasar lo suyo por caídas.

La carrera la llevó siempre el RadioShack de Cancellara, ese equipo dirigido el año pasado por Bruyneel, aunque la propaganda casi haya hecho olvidar este pequeño detalle. Al frente, Hondo, Devolder y Roulston, el neozelandés afincado en Girona que se destapó en 2009 en el Cerveló de negro y de doctor desconocido, aunque intuido. Ese es el #levelplayfield del ciclismo que cambia. Sobre los dos primeros mejor no extenderse.

A 32 km. de meta un grupo de valientes con Offredo -sancionado un año por dopaje, aunque no hubiese positivo- y Roelandts intentó moverse antes del final predicho y preconfigurado en el E3 Harelbeke. En el caso del belga del Lotto, sirvió. A 18 de meta Cancellara atacó en el Oude Kwaremont y sólo pudo seguirle Sagan.

De manera estúpida, el eslovaco pasó al relevo del suizo en el pequeño tramo antes del Paterberg, cuando jamás debería haberlo hecho. Ahí el suizo lo dejó clavado -bastante patética la imagen de Sagan levantandose de la bici en el adoquín para intentar seguir el ritmo- y se fue, a 15 km de meta, a su habitual victoria en solitario, la única forma que tiene de ganar.

Ahí se acabó la carrera, que nada tuvo antes y nada tuvo después. Si esto es "la mejor carrera del mundo", este deporte no tiene remedio. Es un circuito horrendo que mata el espectáculo, aunque los organizadores saquen mucho dinero con las gradas de pago y el paso asegurado de los ciclistas durante tres veces de la prueba.

En contra de lo esperado, el duo Sagan-Roelandts -el belga ha corrido muy inteligentemente, esperando incluso a que lo cazasen el duo Sagan-Cancellara- pudo completar esos 15 kms. sin que los cogiese el grupo, repartiendose las otras dos plazas del podio. Kristoff ganó el sprint del pelotón sobre Ladagnous y Haussler.

Cancellara suma su segundo Flandes tras el de 2010. Aquel año encadenó, como estaba previsto, el triunfo con Roubaix, que se disputa dentro de una semana. Visto como ha estado su equipo de vejestorios y arrumbados del ciclismo, creo que no veré la prueba francesa, porque la resolución está cantada. Que un cliente de Eufemiano Fuentes como Cancellara haya podido desempeñar su carrera profesional desde 2006 con esta impunidad es una vergüenza para este deporte, que canta sus gestas como algo normal.

Por su parte, Sagan logra su quinto segundo puesto en una prueba de un día esta temporada, su segundo en un monumento. Tiene 23 años y todo el mundo augura que ya caerá el primero en algún momento, pero el ciclismo es muy traicionero -cabeza, lesiones, dopaje- y no siempre es tan determinista. Hoy no tendría que haber pasado al relevo de Cancellara: sólo quedaba una subida y era cuestión de aguantar, lo demás ya lo pondría el mulo suizo. No lo ha hecho bien, y ya van demasiadas ocasiones.....casi tantas como tardes perdidas viendo el Tour de Flandes, una carrera que casi siempre decepciona.
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Los 3 días de La Panne para Chavanel, como en 2012. La primera etapa fue para Sagan, que con un golpe final de riñones se impuso a Demarè (21 años, benditos), la segunda para Cavendish y el primer subsector del tercer día, para Kristoff, el noruego del Katusha que va a más. Salió de líder en la tradicional crono final al lado del Mar del Norte, donde Chavanel voló y sacó unas diferencias siderales al resto de rivales.  
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GP Miguel Indurain para Spilak del Katusha, que estuvo fugado todo el día y llegó con 3´ de ventaja sobre el pelotón. Esta siendo uno de los mejores corredores del inicio del año, y aún así nadie se tomó en serio su fuga....
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El órgano del régimen dice esto, después de una semana en la que se han filtrado supuestas investigaciones instigadas por la AEA sobre Armstrong y su dolce vita en España. Es simplemente propaganda para mejorar la marca España vinculada al deporte, sin ningún viso de sacar nada concreto o en firme. Y para mayor gloria de Ana Muñoz, siempre peloteada y agasajada por los medios.
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Danny Nelissen, el que comenzó el actual outing del Rabobank, pierde su trabajo como comentarista en la tele holandesa. Me parece justo, visto que ha estado engañando a su audiencia durante años. Aquí seguiremos padeciendo a Probenecid, pagado con dinero público, quizás porque nunca ha engañado a nadie.  
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Schumacher confiesa, en una entrevista en Der Spiegel, que se dopaba desde los 20 años y que el Gerolsteiner era una cuadra de dopaje donde todo el mundo metía mano en la caja de drogas, bajo el conocimiento de la dirección, que alentaba y fomentaba la práctica. "Era tan habitual como comer pasta". Holczer, el año pasado al frente del Katusha de J. Rodríguez -cuyo representante es Edo, y cuyo gregario es Vicioso o Hemoal Florencio- lo ha negado todo.

Schumacher dice que colaborará con las autoridades, probablemente presionado por su actual equipo Christina Watches, el mismo que el de Rasmussen. Sin embargo, no se conoce que su otro corredor Constantino Zaballa vaya a hacer nada parecido sobre el Kelme, el Saunier Duval o el Caisse d´Epargne. Será que no tiene el reloj Cristina en hora, o sera que todo esto es un sainete.
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Algo se mueve en Ponferrada 2014. Es un tránsito intestinal, el que lleva el acta de diputado de un corrupto sexagenario como el tristemente famoso Ismael Álvarez a ¡cómo no! un deportista, esa fuente de valores. Es la tradición de la zona, que también exportó a Colomán Trabado a las altas jerarquías del PP -¡cómo no!- de Madrid. Por su parte, alguien tan intestinal y de tránsito como Carlos Arribas repara en el sinsentido del Mundial.
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México, esa potencia olímpica, sigue sufriendo la violencia sobre sus mujeres
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El deporte de las toallitas quiere poner el pasaporte biológico, un gran salto desde los prácticamente inexistentes controles fuera de la competición que existen actualmente. Miren esta noticia: una de las inmortales -por longevas, porque acabarán como Florence Griffith- Williams recibe la visita de un inspector antidopaje en su mansión a las 06:00 A.M y no tiene mejor ocurrencia que encerrarse en ese último capricho de los ricos llamado habitación del pánico, que es un búnker dentro del búnker que ya es de por sí la mansión de un rico. Para que se diese la circunstancia de tener que encerrarse ahí, el inspector antidopaje tendría que haber allanado la morada y todo eso, y seguro que simplemente llamó al timbre y se identificó...

Que pongan el pasaporte biológico, ya verán para lo que sirve. 
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(Relacionado con lo anterior) En estos momentos, Duracell Ferrer está jugando la final de Cayo Vizcaíno, ahora conocido como Miami, a sus 31 años y con mucha moral por delante. Del Moral. Aquí lo importante es que todos los domingos haya un español disputando alguna mongolada, para tener a los auténticos mongoles pegados a la tele y apoyando....
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Trajes de colores ajustados+publicidad=ciclistas. 

B-o-o-o-nen de Flandes

Botella-Trofeo de campeón-Flores

Como lleva una temporada incomensurable, para leer los elogios a Boonen basta con remitir a las entradas de su victoria centenaria, la de Harelbeke o la de G-W: es el mejor corredor de la historia sobre el pavés, y el simple hecho de que sólo hubiese ganado dos Tour de Flandes no cambiaba en absoluto el balance.

Ganar un tercer Flandes entraba dentro de lo posible, pero últimamente se viven tiempos de sorpresa en los monumentos (Goss, Nuyens, Van Summeren, Zaugg, Gerrans) y al gran, gran Tom Boonen ya le habían pasado varias jugarretas en la mejor carrera de Flandes, especialmente las realizadas por aquel corredor efímero que fue Devolder, que ganó dos veces el monumento precisamente por ser compañero de equipo de Boonen.

Como he comentado en otras ocasiones, a mí el Tour de Flandes no me gusta especialmente. Es una carrera que frecuentemente se salda con sonoros bochornos -la edición 2004 con Wesseman, o la 2007 con Ballan- y un sufrido aburrimiento por parte del espectador y a la que los organizadores han dado una vuelta de tuerca en este 2012 de manera forzada, contranatura y con resultados realmente estúpidos.

Al igual que en el Mundial 2005 de Madrid, el mejor ganador posible ha venido a salvar una edición completamente desnaturalizada por el capricho económico, el que hizo que las últimas decenas de kms. fuesen la repetición de un circuito en torno al Oude Kwaremont y el Paterberg, para poder cobrar entrada a los espectadores. Fue un fracaso total: la recta de llegada, de unos tres km., era de una desolación absoluta, propia de una vuelta menor en España o algo aún peor.

¿Y el resultado ciclista? Pues salvo los tres del podio que llegaron destacados, el grupo principal que se disputó la cuarta plaza estuvo conformado por ¡42 corredores!. Y eso que decían que el cambio en el recorrido era para endurecer la carrera. Y un pimiento: en algún momento pareció que se podía llegar en un sprint masivo. Sólo Boonen salvó la carrera. Una vez más. Boonen ya es tan grande que supera incluso a las carreras que le hicieron grande.

A 64 km. de meta y en el avituallamiento, con la fuga del día a sólo 2´ y seguramente preparando su golpe, Fabian Cancellara se fue al suelo. Anteriormente ya había pinchado, como le suele pasar en las carreras. Esta vez no hubo un Barredo que lo arrollase: se fue al suelo y tiene triple fractura de clavícula. Adiós a la temporada de clásicas, y otro año que se va sin grandes victorias. Decían sus admiradores que era uno de los más grandes, pero ahí está su palmarés y su edad para desmentir que alguna vez lo haya sido o que lo vaya a poder ser.

Al segundo paso por el circuito final, y con 45 kms. para meta, el grupo pasaba de las veinte unidades y el resto de corredores se integraba en un gran pelotón, y cualquier observador avezado podía ver que jamás iban a sacar diferencia para irse muy lejos. Subiendo el Pateberg y con 34 kms. para meta, Van Summeren abrió mucho su giro, se fue contra la valla y dejó cortado el pelotón de favoritos, entre ellos a un centradísimo Freire.

La ocasión la aprovechó su compañero Paolini para lanzar fuegos de artificio en una escapada sin muchos visos de éxito, mientras hacía como que miraba hacía atrás mientras pasaba al relevo a Chavanel y el sorprendente Jerome del Europcar. ¿Qué decir? Pues que no era el Tour de Flandes. Parecía un circuito de una burda imitación de la carrera.

Sólo en el último pasó por el Paterberg un gran ataque de Ballan, secundado por Pozzato, rompió el pelotón de favoritos. Boonen sufrió para no descolgarse, mientras un increíble y recuperado Principe subía sin una mueca, sentado y sin mover la horrible bicicleta Cipollini con la que se humilla a él y a las carreras a las que aspira.

De ahí a meta los tres colaboraron, claro. Menudo grupo que venía por detrás. Boonen el que más tiraba, junto con Ballan. Pozzato esperando repetir la jugada de 2009 en Harelbeke. A cinco kms. de meta los italianos intentaron hacer la pinza a Boonen: atacaba Ballan, Pozzato se dejaba llevar, y Boonen a arrancar de seco para neutralizar. Fue inútil.

Italia no gana una gran clásica desde el Lombardía de 2008, y habían escogido la peor carrera y el peor rival para intentar romper esta increíble racha negativa, impropia de un país de su tradición. En la recta de llegada, más propia de un circuito de Fórmula Uno que de una carrera de prestigio, se vivió el mejor momento de la carrera, con un impasse muy bien sostenido por Boonen. Ballan inició el sprint como el más lento de los tres, con Boonen segundo.

Pozzato cogió muy bien la rueda al campeonissimo belga, y en algún momento pareció que podía remontar, pero el Boonen de este año es intratable: lanza el sprint y lo sostiene como en sus años mozos. Tercer Flandes para el belga, Pozzato torciendo el gesto en meta pero felicitando a su antiguo compañero de equipo -gracias a Boonen ganó su Sanremo de 2006- y el pelotón entrando a 38".

Ahí se impuso con mucha autoridad Van Avermaet, neutralizado durante la carrera por llevar a Ballan por delante. Cosas del BMC, ya saben, y mejor no hablemos de Gilbert o de Hushvod, meras sombras de los corredores que son. El belga se impuso a Sagan, el joven eslovaco que este año ha conocido el Norte y, en fin, se va con un bagaje de miedo para el futuro: no es que ganase el sprint del grupo en Sanremo, es que en G-W mantuvo el sprint a Boonen y ahora ha estado escapado y ha sido segundo del sprint del grupo.

Freire fue 12º, que creo que es su mejor resultado en la carrera, demostrando que este Flandes es más asequible que el Flandes tradicional. El cántabro es otro que se puede dar por satisfecho, desde un enfoque completamente diferente al de Sagan, por su campaña del norte: igual de competitivo que el eslovaco, y acumulando un bagaje de puntos que hará que le lluevan las ofertas para continuar una campaña más. Al tiempo. El suyo y el de la historia, el mismo que ha rebasado con creces Boonen.
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Kittel gana el GP L´Escaut ante Farrar, el corredor local de Gante, aunque nacido y de pasaporte estadounidense. El joven corredor alemán quema etapas a gran velocidad, y recordemos que el año pasado batió un record de esos muy difíciles: fue el neoprofesional con mayor número de victorias en toda la historia del ciclismo. La carrera era todo un monólogo del Quick Step, hasta que a falta de 20 kms. y ya en territorio urbano, empezó a llover por primera vez en semanas. Caídas, caídas y caídas, Boonen con miedo y ganancia para todos los demás.
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Los 3 días de La Panne, prueba considerada de las menores en Flandes -y que todos los años es mejor que el 95% del calendario español, por ejemplo- vio el primer día el triunfo de Sagan, el primero de los muchos que vendrán en Bélgica, batiendo en la línea de meta a Guarnieri. La segunda etapa fue para Kittel y el liderato para el noruego Kristoff -entre el y Nordhaugh demuestran que hay vida más allá de Hushvod y Boasson Hagen-, que al día siguiente ganó el primer sector. Como suele pasar en esta vuelta por etapas cuando no hay viento, todo se decidió en la crono final a orillas del Mar del Norte. Chavanel voló y, salvo la oposición de Westra -ponga un Vacansoleil en todas sus salsas-, envió a todos a una distancia superior a los 20" en sólo 14 kms. Etapa y general para el francés, otra más para el Quick Step.
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El GP Miguel Indurain asistió a un nuevo triunfo de Dani Moreno, el corredor amigo de los médicos, que sigue creciendo a sus treinta y algo, que gana carreras con frecuencia, y que ya apunta a metas altas. Esta vez batió al esperanzador Mikel Landa (22 años, ojalá cambie pronto de equipo) y, un poco más retrasados, Madrazo -caerá la primera victoria muy pronto- y Rui Costa, compañeros de equipo y esperemos que con trayectorias divergentes. La camiseta de Messi ya está adjudicada.
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López-Egea entrevista a Valverde, de paso por Barcelona para presentar unas gafas deportivas en una conocida óptica del centro de Barcelona. Me cuentan que al acto no acudió nadie más allá de curiosos paseando por Carrer de Angel, y que en la puerta sólo había dos señoras fumando. Ni siquiera la ocasión, tan propicia, ha servido para que periodista y ciclista corrijan sus problemas de miopía severa. El pobre periodista catalán, que ha tomado el relevo en el gremio local a G. Luque -sinceramente irrelevante, creo que ya sólo cubre entrenamientos del Barça- en cuanto a vileza y falta de compromiso con la realidad, dice que Valverde es un innovador por acudir a marchas cicloturistas estando sancionado...como si eso no lo hubiese hecho ya Hamilton o Vandenbroucke, corredores ambos con los que emparenta el murciano.

"Tanto (Contador) como usted han sido sancionados, pero con muchas dudas", llega a decir López-Egea, que no se debe haber leído las sentencias del TAS, donde no se deja lugar a ninguna duda. Su duda vital (¿meto otra trola o hago periodismo?) la hace extensiva, como la peste. La respuesta de Piti está a la altura: "En el caso de Contador, las dudas están ahí. Pero en mi caso todavía hay más dudas porque no he tenido problemas en ningún control. Conmigo no había pasado absolutamente nada cuando hay gente que hacía las cosas mal o de forma ilegal". Ya ven que el propietario de la bolsa 18 sigue aferrándose al argumento de yo nunca he dado positivo, y encima diciendo que el otro sí que ha dado positivo. Tremendo. Qué vileza. A ambos lados del micrófono.
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Siempre me han gustado las historias de ex-ciclistas y su vida de civil tras la vorágine. Esta en particular me ha gustado mucho por el protagonista, el entorno y la oportunidad. 
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Esperanzadora entrevista con Freire de cara a las próximas citas: "podeis contar conmigo". Eso sí, se descartaba -con mucha lógica- para Flandes.
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Barredo: "Venía lanzando y en una curva, donde Cancellara cambiaba una rueda, no pude frenar. Y entre el público y las motos, caí sin poder hacer nada". Debía ser que los otros corredores no venían lanzados. En fin.

Nuyens recupera su camino

Se puede decir que Nick Nuyens ha sido el único fichaje con nombre del Saxo Bank tras el advenimiento de Contador. Fue llegar el madrileño y se fueron todos los corredores que contaban, y nadie entró a reemplazar lo perdido. Nuyens fue fichado por Bjarne Riis de la misma manera que fichó a Bartoli en 2004 en su último año -y le hizo debutar en Roubaix con notable éxito-, u otros corredores cuyo mejor momento en el ciclismo parecía cosa del pasado, como Julich.

El corredor flamenco, antiguo íntimo amigo de Tom Boonen y predestinado desde joven a grandes metas, se fue de la corte del Quick Step en 2007 tras haber alcanzado su techo en un equipo que por entonces contaba con el mejor Boonen jamás visto y con Bettini. Ahí se perdió: dos años tirados en el Cofidis -donde sin embargo pudo ser segundo en Flandes en 2008, pero lejos de luchar por la victoria- y otros dos en el Rabobank, donde jamás ayudó en nada y donde el año pasado, mientras se disputaba el Tour, daba un latigazo ganando una etapa de la Vuelta a Austria, tradicional carrera del ostracismo.

Riis lo rescató y le ofreció la capitanía del Saxo Bank para las clásicas, básicamente porque no había ningún corredor para el cargo. Hace dos semanas ganó de una manera increíble y emocionantísima A través de Flandes, la carrera que el año pasado había ido a parar al mismo equipo de la mano de Matti Breschel, otro que se ha ido del equipo para perderse por ahí. Hoy acaba de ganar el Tour de Flandes, lo que equivale a justificar una carrera deportiva.

La carrera ha sido muy intensa, disputada y justísima en su resultado. No ha sido el corredor que más ha merecido la victoria, pero sí el que mejor ha sabido jugar sus cartas, y eso en un clásica equivale a ganar. Los corredores han acabado muy por debajo del tiempo previsto, y el factor importante no ha sido la estupenda climatología, sino la batalla y la entrega vivida.

A 40 kms. de meta iba escapado Chavanel con una ventaja de medio minuto sobre un grupo con Boasson Hagen y algo así como un minuto sobre el pelotón. Poco después aceleró Boonen de una manera incomprensible, y sólo le pudieron seguir Pozzato, Ballan y Cancellara. El campeón belga se movió cuando la situación de la carrera era inmejorable, puesto que ningún equipo quería tirar y la tostada estaba en Cancellara, sin equipo como era previsible tras haber quemado a Poosthuma.

El suizo lo vio muy claro y aprovechó el movimiento para dejar sentados a sus efímeros acompañantes. Para esto no utilizó una subida ni un empedrado: en un recodo los dejó con la misma facilidad que hacía anticipar un desenlace de bostezo y mala fortuna para el ciclismo, ese que suele venir aparejado cuando un corredor exhibe una superioridad manifiesta tan apabullante.

Cancellara superó a los fugados y enlazó con Chavanel a treinta kms. para meta, con el grupo a una distancia de 40" que subió hasta casi un minuto. El gran francés, que ya hace dos años dio una exhibición de trabajo de grupo en esta misma carrera, fue a rueda mientras por detrás, de manera rara vez vista en una clásica, un equipo decidió asumir las riendas de la persecución. Fue el BMC, del que en una toma aérea se vieron hasta ocho corredores, y a ellos se debe que poco antes de la subida a Grammont la diferencia bajase a poco más de 15".

Dicen que a Cancellara le dio un bajón. Puede ser, y quizás eso sea lo mejor para el ciclismo, porque el guión que estaba dictando no era muy favorable. Bajón o lo que fuese, el caso es que los dos fugados fueron alcanzados a mitad de la subida-mito del ciclismo, y se formó un grupo cabecero con Gilbert, Chavanel y Ballan, mientas Boonen y Cancellara se quedaban por detrás.

Subiendo el Bosberg, atacó Gilbert. Ballan intentó mantener la rueda pero no pudo, y el valón llegó a ir fugado con una ventaja de 14" a 12 kms. de meta. No es una situación nueva, y se resolvió como en el Mundial de Australia: neutralizado y con parte importante de su pólvora -que es de la buena, buena- quemada inutilmente, porque en la refriega se conformó un grupo cabecero con 12 unidades.

En el mismo estaban doblemente representados el Sky (Flecha y el maravilloso G. Thomas, que baila sobre el pavés como demostró en la etapa de Roubaix en el Tour 2010), Quick Step (Chavanel y Boonen) y BMC (Ballan e Hincapie, incombustible), lo que aseguraba que en las escaramuzas de los últimos kms. siempre habría un perro de presa para tirar abajo cualquier intentó de abortar el sprint.

Ya. Cancellara, el supuestamente agotado y apajarado, aceleró en la la larga recta antes de entrar en Meerbeke. Quedaban tres kms. para meta y sólo le pudo seguir a duras penas Chavanel -aprovechando el rebufo- y Nuyens. Esos tres corredores, dos de ellos ya protagonistas en los últimos 40 kms. y los más expuestos al desgaste, hicieron el hueco necesario para disputarse la victoria.

En la recta de llegada Cancellara lanzó el sprint, mientras Chavanel miraba hacia atrás a ver si conectaba Boonen. Aunque en el momento de la aceleración ya había descartado la opción, lo cierto es que no iba a la rueda del suizo, como si iba Nuyens. El flamenco le superó con relativa facilidad y se fue escorando a la izquierda lo suficiente como impedir la remontada del francés, que tuvo que interrumpir en dos ocasiones su pedalada en el sprint.

Desde luego, el justo vencedor de la carrera hubiese sido Chavanel, por su entrega. Sin embargo, en las ocasiones clave de la carrera se ha visto limitado por las estrategias de equipo, o por una fidelidad mal entendida. Viendo como remontó en el sprint, se hubiese podido jugar la victoria sin tener que confiar en Boonen, que por otra parte era el más rápido del grupo de doce. Sólo ha podido ser segundo, superando a Cancellara. Boonen cuarto y Langeveld quinto -muy por delante de Flecha, como siempre, por mucho que les fastidie a los horribles comentaristas de RTVE-, mientas que el primer nombre importante queda para el noveno puesto con Gilbert.

Entre las grandes decepciones de la carrera se encuentra el Garmin, aunque el desastre continuo de este equipo se está refrendando en cada carrera del norte en la que está participando. Ni uno sólo de sus potentísimos corredores entre el grupo final de doce que se jugaron la carrera. Tampoco estaba Pozzato, que seguramente desconectó cuando se fue Cancellara y no pudo seguirle.  Por su parte, Nuyens es junto a Gilbert el único de los corredores citados que no tomará la salida en la próxima París-Roubaix. Ni falta que le hace. Acaba de justificar toda una vida deportiva que parecía irremediablemente perdida. Y de que manera.
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En el GP Miguel Induráin victoria para S. Sánchez, que suele apuntar fino en este tipo de carreras -debe haber ganado ya todas las que se disputan en el calendario vasco-navarro, pero no las dos que más cuentan-, que dejó de rueda a Kolobnev, uno que asusta para las carreras que realmente cuentan, las Ardenas.
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Se reabre una de las vías del caso de dopaje de Friburgo, más conocido como el T-Mobile y sus médicos de referencia. En concreto, esta vez van a por la farmacia que suministraba las ingentes cantidades de droga y EPO que llegaba a consumir un equipo como el T-Mobile durante el Tour. La farmacia en concreto está en Elzach -cerquita de Friburgo, que era donde tenían su clínica universitaria Andreas Schmid y Lothar Heinrich-. Hay 37 recetas de estos médicos para la "Olaf Ludwig Cycling S.A", con las que iban a la farmacia a pedir, atención, "3.458 unidades de glucocorticoides prohibidos y suplementos de hierro", debido a que la EPO baja los niveles de este sustancia. La cifra es fabulosa: da para 16 pinchazos a nueve corredores durante tres semanas. Ah, entonces ya no es tan fabulosa, es simplemente real....

Por cierto, en España jamás se ha investigado a farmacias por su alto volumen de venta en determinadas sustancias.

Thor Hushovd, un caballero del pavés

A 30 kms. de meta, y con una fuga en marcha digna de la Roubaix -corredores eclécticos, no muy protagonistas, salvo un canadiense que dará que hablar en este Tour-, se armó lo que todo el mundo esperaba de la etapa con tramos de pavés. Un corredor habituado a besar el asfalto, en tal medida que ya lo había hecho el día anterior, se fue al suelo en pleno tramo de adoquines y, además de dejarse la clavícula y la carrera, realizó la primera selección del pelotón.

El corredor no era un Don Nadie: nada menos que Frank Schleck, maillot amarillo en 2008 y 6º final, y 5º el año pasado, el corredor más decisivo en montaña. Se puede decir que su sacrificio no fue en vano a pesar de que su ausencia condicionará todo el devenir de la carrera. Su hermano Andy, que también se fue al suelo ayer y fue indultado por el pelotón, se marchó por delante hábilmente guiado por el Señor de los Adoquines -y también de los plantes- Fabian Cancellara.

A su estela sólo se pudieron unir un atentísimo Evans -que maravilla de año como arcoiris-, el joven galés Geraint Thomas y Thor Hushvod, un corredor que vale todo su peso en oro. Con el paso de los kms. incorporarían a Cummings, otro británico del mismo equipo británico Sky, y el fenomenal canadiense Hesjedal, todo el día escapado y al que sólo pudieron neutralizar a 6´5 kms. de meta. Sube con los mejores, tiene sprint, ojo para las escapadas, no es cojo en la crono y ahora, sin saberlo, baila sobre los adoquines. Toda una sorpresa. Relativa, eso sí, como su segundo puesto telegrafiado en la Amstel Gold Race de esta primavera.

Esta vez si se corrió a ritmo de clásicas y no como la estafa camino de Spa: los de delante no esperan. Nunca. Y daba igual que se hubiese quedado el maillot amarillo, que hubiese sido otra caída y que incluso hubiese afectado a los mismos. Las obtrusas leyes del ciclismo: hay etapas en las que no vale atacar, y otras en que sí. Por detrás se formaron varios grupos, el primero de ellos con Menchov -había algo de irreal en ver al ruso pasando entre el polvo de los adoquines tirando con elegancia de su grupo- y Contador, muy ayudado por Vinokourov. También iban Van den Broeck y Wiggins, al que reintegró muy bien Flecha. Como siempre le pasa al catalán, por delante iban Cancellara y Hushvod, pero cada cual da para lo que da.

Al señor de Texas le paso algo muy malito: lejos de la carnicería pronosticada, resulta que de su equipo sólo aguantó Popovych, que encima tuvo que esperarle por un pinchazo. Mala suerte, pero circunstancia de carrera. Lo que no era tan mala suerte era ver al ganador más joven de etapa en la postguerra del Tour (Verdún 1993) dando botes y cogiendo todos los baches, mientras sus compañeros iban por la mejor zona. La fuerza bruta no lo es todo. Tampoco la psicología y la guerra de nervios, hoy en contra suya. Entre una cosa y otra, apenas pudo alcanzar a un numeroso grupo con S. Sánchez y otros corredores.

Y peor suerte corrió el maillot amarillo Chavanel, al que la ilusión le ha durado un día: doble pinchazo con su flamante nueva bici -ver más abajo el proceso-, para lo que poco sirven los colorines y las tonterías. Se dejó en meta 3´58" con Cancellara, que recupera el liderato que quiere para sí en todas las primeras semanas del Tour, a la espera de plantearse asaltar la segunda y la tercera semana. Aparte de esto, no pasó nada más: sobre la polémica de pavés sí, pavés no, recuperaré un argumento que utilizó un lector no hace mucho. El recorrido se anuncia en diciembre y, si estás de acuerdo, participas, y si no, pues buscas otra carrera. El pavés forma parte de la historia del Tour, al menos mucho más que los porcentajes del 22% a los que ahora son tan aficionados en Vuelta y Giro, y tampoco es para tanto. Además, al revés que en las etapas de circo-cross, pasan cosas.

El grupo delantero, con esa mula suiza delante, hizo su camino, sin que Hushvod relevase ni un sólo instante. Se llevó la etapa con la fuerza que le caracteriza, no en vano ha sido 3º y 2º en las dos últimas ediciones de la Roubaix. Segundo Geraint Thomas, tercero Evans y cuarto Hesjedal, que todavía sacó fuerzas para sprintar. A 53" entró el segundo grupo, encabezado por ese fantástico gregario que es Van Summeren (7º), y que incluía a Wiggins, Menchov -el ruso está muy centrado-, Van den Broeck, Roche y Vinokourov. Contador, que iba muy cómodo, tuvo un problema mecánico en el último km. y perdió 1´13", y ya se encargó de entrar en meta señalando que el problema no era suyo. Tanto publicitar las bondades de su bici, que lleva el nombre de la carrera de los adoquines, y resulta que se jode en el peor momento. Bueno, ya nos dirán que alguna otra cosa pasó, porque no está bien hablar de esas marcas que tanto dinero meten en el ciclismo y tantos trastos nuevos nos proponen.

A 1´46" fue el turno de un ecléctico grupo con L.L Sánchez, Arkaitz Durán, Rojas y Kreuziger, y a 2´08" el de Armstrong y S. Sánchez, mientras que Basso, Gesink, Rogers, Sastre y Rodríguez perdieron 17" más. Nunca se había visto tanto español delante en una carrera de adoquines. La general queda con Cancellara de nuevo líder con 23" sobre Thomas, 39" sobre Evans, 46" con Hesjedal -si el Cerveló y el Saxo no hubiesen apretado tanto antes de los adoquines sería líder- 1´09" con su compañero A. Schleck, 1´40" con Contador, 1´49" con Menchov y Wiggins, 2´24" con Kreuziger, 2´30" con Armstrong y 3´20" con Basso. Son diferencias considerables, especialmente las favorables a Evans, esto es: todas.

Sin embargo, la etapa de hoy ha sido comparable al estropicio que hacía en la general la primera crono del Tour, suprimida en esta edición. Eso por no hablar de la crono por equipos. Lo que ya no va a remediar nadie es lo F.Schleck, una baja que altera toda la carrera: Fulgsang tendrá que madurar de golpe y en el mejor escenario. En cuanto a Hushvod, se ha llevado el gustazo de batir a Cancellara en su terreno. Y también de vengar la humillación de Spa, donde le impidieron luchar por el triunfo.
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De Andrés, hoy mismo al filo de la tres de la tarde, aborda el tema Valverde. Dice "no voy a entrar en el fondo de la cuestión", y se mete con lo de la sanción a partir del 1 de enero. Perico no ve el tiempo de meter baza y apunta a la idea de que se quisieron cobrar la cabeza del murciano. Por supuesto, ni una palabra sobre la bolsa de sangre y quien la puso ahí. Eso sí, se oyó como cuatro o cinco veces que nunca ha dado positivo, "una caza", "supuesta bolsa de sangre" y demás.  En el organismo público existe la figura de la Defensora del Espectador, que encarna una periodista represaliada durante los tiempos de Urdaci y compañia. Yo ya envíado mi queja. Es una vergüenza que alguien, pagado con el dinero público, diga esa sarta de mentiras y propaganda negra habiendo ya múltiples sentencias sobre el caso. Juntos somos más que ellos.
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Brett Lancaster, el corredor del Cerveló que tuvo la valentía y el oficio de tirar en cabeza junto con Iván Gutiérrez, escribe en su twitter: (1) Team worked hard today for thor to get some points for the green jersey. It was all for nothing in the end because some riders crashed!!! (2) This is a bike RACE right?. Pues no, no es una carrera: como vengo diciendo desde hace tiempo es un teatrillo, una farsa y sólo sois peones. Como nosotros.

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Jo, vaya inocentes que son estos holandeses...por desarrollar un nuevo método para descubrir el doping se ponen a fantasear -ocupa la mitad de la noticia- sobre posibles análisis retrospectivos...eso es que no conocen a la UCI y su política de "no existía la EPO hasta julio de 2008".

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En esta página web australiana van a entrevistar a Valverde. Para ello, piden a sus lectores que pongan preguntas al corredor sancionado por dopaje y eximio representante de la raza murciana. Pueden realizar sus preguntas, y a lo mejor es una de las 15 seleccionadas. Las mías ya se que no van a pasar, pero prueben suerte. (Gracias a nickBarko)

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Bonito reportaje fotográfico sobre como se trabaja durante la noche para que al día siguiente los ciclistas tengan las bicis con los colores del líder de la general y la montaña.

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Si meten cada año entre diez y quince millones para el equipo ciclista que canta las bondades de su capital y su economía estatalista-soviética, ¿a quien puede extrañar esto?

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El Real Madrid ficha a Pedro León, hermano del campeonissimo murciano. Salió bien la jugada de dejar al Valladolid por sorpresa y fichar por el Getafe el año pasado, puesto que cualquier equipo madrileño tiene más relevancia mediática que uno de fuera del rompeolas de España: lo mismo pasa con los presentadores y los formatos de TeleEsperanza. Hala, a seguir con la mejora del rendimiento deportivo y mover los poderosos contactos para no entrar en una operación a tres bandas de intercambio de cromos...

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La RFEA rebaja la sanción a Paquillo Fernández de dos a un único año, de tal manera que el atleta que tenía productos dopantes en su casa podrá volver el 11 de febrero del próximo año. Todo por colaborar. Será eso, porque en los primeros momentos lo negó todo y parecía que la droga la habían dejado en su casa unos amigos, seguramente después de ver un partido de La Roja y junto con unas cervezas y ganchitos. También conviene recordar que fue la Federación Internacional la que presionó a la española para que aplicase la sanción al marchador, y ahora tiene que ratificar -esperemos que no, ya se pronunció en su momento- el indulto del 50% aplicado al mejor medallista español de los últimos tiempos. En fin, otro ejemplo más de la relación de las autoridades deportivas españolas con sus dopados: defenderlos de "la envidia internacional", que es la que envía paquetes de droga a domicilio, firma los recibís y ordena en los armarios.

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Y cerramos las noticias polideportivas y politodo, que sirven para contextualizar el ciclismo, con este maravilloso enlace: "recibió la primera infiltración de factores de plasma rico en factores de crecimiento que han mejorado y acelerado su recuperación". ¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos!

Mi favorito para el Tour: Michael Rogers.

Que nadie lo malinterprete. Favorito para el Tour es Contador y los demás, aspirantes. Lo único que pretendo es recuperar una idea antigua poco explotada: la de centrar la atención en un corredor que, por uno u otro motivo, intuyo que va a hacer algo en la carrera. Estamos en el segundo día, todavía es aceptable.

Michael Rogers, australiano ya treintañero del que se dicen sus cualidades para grandes vueltas desde hace más de un lustro, ha ido postponiendo su explosión por diferentes circunstancias. Primero, que pillaran a su compañero de equipo y muy amigo Sinkewitz dopado en una concentración en los Pirineos donde el también estaba. En sincero homenaje, el protagonista de hoy se cayó en una etapa de montaña donde iba a por la general, y tuvo que abandonar incapaz de reeditar su 10º puesto de 2006. Después, se libró de que su nombre apareciese en la investigación por la kunda del T-Mobile en el Tour de esa edición, y aunque esas malas fiebres que se citan le impidieron tomar la salida en las Ardenas, fue al Giro 2009 para ser 7º, su mejor resultado en una gran vuelta.

Rogers siempre ha estado protegido, no se por qué. Esta temporada se está saliendo: gana la Vuelta a Andalucía en febrero (su primera victoria en una ronda desde el año 2003, cuando ganó tres), 3º en Strade Bianche, 6º en Tirreno, 2º en Criterium, 3º en la crono final del P-V, 3º final en Romandía y ganador de la Vuelta a California (con estos parciales de 17º-10º-2º-2º-3º-2º-8º). Al nivel de los mejores, y en un equipo como el Columbia donde no puede esperar con el apoyo de muchos compañeros: él se lo guisa, él se lo come. Da un poco igual.

La verdad, en un corredor con esa trayectoria impresionan un poco estos resultados. Sin embargo, impresiona todavía más lo acontecido en la Vuelta a Suiza. Cuando llevaba disputadas las tres primeras etapas, abandonó motu propio: nada de disimular con una caída o una cagalera, qué va. Se fue por propia voluntad y con excusa sin malicia: me piro porque quiero entrenar en altura para el Tour. Estoy seguro de que algún compañero de equipo, al ver que iba a dejar sin competir seis etapas de la ronda helvética, le hubiese sugerido que, visto que ya tenía prevista la concentración en altura, que le hubiese dejado su puesto en la formación.

¿La Vuelta a Suiza utilizada como la Challenge de Mallorca? Desde luego, la curiosa decisión de Rogers y su equipo no tiene muchos precedentes. Y más si tenemos en cuenta que su compañero Tony Martin era el líder de la prueba helvética. Sin embargo, tuvo el apoyo de su director Rolf Aldag, otro ex-Telekom que confesó su dopaje sistemático y continuo durante toda su carrera deportiva. Esta bien recordarlo, porque nos venden que es un ciclismo nuevo y no lo es en absoluto. Es el ciclismo que llevamos padeciendo desde hace muchos años.

Rogers, que lleva viviendo en Italia en las cercanías del Lago di Garda desde sus tiempos de amateur, es el tapado de esta edición del Tour. A pesar de sus resultados este año, tiene la condición de tapado porque ya pocos pueden creer en su condición de aspirante a nada: de su antigua potencia contrarrelojista poco queda, y siempre ha tenido problemas con la alta montaña. Que ande bien en clásicas y pruebas de un día -como los JJ.OO de Sidney, donde fue quinto- se debe a su clase innata, que cualquier puede observar en su pedaleo redondo y nada forzado. Decir clase es decir Rogers, igual que decir alta costura es decir alpargata.

Como todo tiene su explicación, apuntar también que el médico de este simpático australiano es nada más y nada menos que Aldo Sassi, el preparador de moda que no ocultaba que quería colocar a sus pupilos Basso y Evans en los dos primeros cajones del Giro, y que algo tendrá puesto que su fórmula mágica está yendo esta temporada de maravilla. Y como el australiano que casi se pierde para el ciclismo (¡maldito virus de Eppstein-Barr que lo dejó prácticamente sin competir dos temporadas, como si de una sanción se tratase!) es muy agradecido, ahí que le dedica las victorias a su preparador. Dice que le ayuda a entrenar mejor. Ya.
Todo esto de Sassi aquí, Sassi allá, huele a cuerno quemado, y si se fijan bien, algo de humo le sale a nuestro protagonista en la foto de hoy.
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Mercadeo asqueroso en la etapa del Tour. A 30 kms. para meta iba escapado Chavanel con Roelandts con el pelotón a 50". De repente, una caída deja a gran parte de los favoritos cortados. Por delante también se quedan algunos muy buenos, desde el líder Cancellara hasta Evans, pasando por Menchov, Gesink, Freire, Hushvod, L.L Sánchez y varios gregarios. Incomprensiblemente, no tiran. Se quedan a esperar a que primero entre el grupo de RadioShacks con Contador -que iba muy tranquilo mientras a Vinokourov lo metían delante sus kazajos- y más tarde a los Schlecks, cortados y sólo con Voigt y N. Sorensen tirando. El pelotón, parado por Cancellara haciendo lo que mejor sabe hacer -desconectar el motor- se quedó de tertulia una vez conjurada la amenaza. Encima en meta intentaba entrar todos juntos, en plan manifestación, y abroncó a un Ag2r que hizo segundo.

Para Chavanel la etapa y el liderato con más de tres minutos de diferencia, a 42,9 km/h de media. Si Armstrong llega a estar delante, no hubiese esperado a nadie. Mañana en el pavés es probable que Menchov o Evans se queden detrás. A ver quien les espera. Pardillos. Este deporte es una estafa. Prefiero acabar la crónica antes de leer que excusa pondrán (circuito peligroso, aceite en la calzada, llovía, no nos gusta estar en tres paises diferentes en los cuatro primeros días), todos los años lo mismo.
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En la Vuelta a Austria llegada al Cuerno de Kitzbueler, una subida muy dura. Triunfo para Riccò en solitario, que ha endosado 53" a Sella y su compañero de equipo Sergio Pardilla. El cuarto, el que nunca acaba de despegar Morris Possoni, se ha ido ya a 1´43". Y el quinto, Tiago Machado, a 2´11". Habrá que buscar el vídeo por ahí para ver la subida, porque se anuncia antológica.
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Hace ya tiempo que se fue Segurola, el inventor de esta corriente, pero su sustituto se empeña con especial denuedo en seguir la historia. Pan y circo. También aparece en el artículo la palabra "orgullo", el deporte como "nexo" en un país "diverso", y "el deporte es la sonrisa de España", que podría haber firmado Manuel Fraga Iribarne en sus tiempos de Ministro de Información y Turismo. Con ser lacerante y odioso, el artículo no llega a los niveles de otro miembro de la redacción, que se cubrió de gloria hace un tiempo. Lean y reflexionen: yo me quedo con la frase "no hay en España un sector más propagandístico". Ni un enemigo la hubiese escrito más franca. Ni más cierta.
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¡Pues como para que salga un caso de dopaje! Mejor decir y hacer que vayan todos limpios...
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Vaya, parece que Armstrong no es el único que tiene listas negras de periodistas...
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Relacionado con un reciente tema que ha salido en el blog...y sobre este mismo personaje, un poco de estupor al leer el punto siete de este brevario...Menos mal que el hemodruida canario sólo tenía la cuenta para recibir un ingreso de 7.000 euros...aunque claro, si antes nos habían dicho que no te permitían abrir una cuenta con un saldo inferior a 1´5 millones de euros, el punto siete me parece una tomadura de pelo. Otra más. ¿Hay espacio en las cárceles españolas para 1.000 defraudadores de guante blanco? No, pero si para carteristas y robagallinas.
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El vídeo de la venganza de Birillo...No pongo este vídeo para regodearme en la caída -por otra, parte sin consecuencias para tentato doping- sino como ejemplo de que los perros tienen amor propio y no tolerarán más humillaciones.
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La página oficial del Tour decepciona porque tienes que ir punto por punto y clickando en cada aspecto para ver una simple etapa y su perfil. Mucho mejor este interactivo de The Guardian, todo de un vistazo a un simple click.

Que acabe pronto este Tour

Jueves. "Mañana empezamos la retransmisión a las tres, una hora antes para ver el espectáculo de los ciclistas". Espectáculo si se vio, pero no como creía el indolente Carlos de Andrés: se vio el espectáculo de un único ciclista. El resto, con pequeñas excepciones, bajo el aguacero típico de centroeuropa (Alsacia y Lorena es centroeuropa de manual) en estas fechas del año, pasando otra etapa más, Nocentini ya siete días de amarillo y haciendo bueno ese presupuesto inicial resumido en que este Tour son veinte días esperando el Ventoux.

La escapada se formó de inicio con siete corredores muy interesantes como Voigt, Gárate, Moreau, Uran, Haussler, Rubén Pérez y Chavanel. Al pelotón no le pareció bien y no aflojó su presa hasta que los últimos tres se quedaron en solitario. A partir de ahí era cuestión de tiempo ver donde la iba a montar la fiera de Haussler, un corredor que viene de la cuadra de Gerolsteiner (compañero de Rebellin, Hondo, De Bonis, Molletta, Schumacher o Kohl) y que hasta el pasado mes de enero había llevado una existencia profesional sin apuntes de lo que es: un auténtico hombre-orquesta.

No le había bastado con mutar de sprinter a clasicómano -donde da igual Sanremo que Flandes- es que ayer demostró que la Lieja también está a su alcance. En una etapa de media montaña subió como un escalador un primera duro-duro y un segunda a plato. Irónicamente dijo en meta que sólo se vió ganador en el último km, a pesar de haber fundido a sus dos compañeros de escapada y sacar al segundo de la etapa 4´ y al pelotón 7´. El dúo cómico que padecemos en TVE dijo cuando subía el último puerto que parecía que estaba aflojando, para poco después comprobar que iba con el 17 metido: iba a tope. Durante cinco horas, bajo el aguacero. Algo más que una exhibición.

Este corredor, del que veremos su trayectoria futura, entró en meta llorando como una folkclórica. No se podía esperar menos: una actitud rara vez vista en el ciclismo profesional, pero concordante con el perfil que Haussler ofrece como ciclista, igualmente extraño y multiherramienta. Viendo el reparto salomónico del Cerveló entre Hushovd y Sastre, todo apuntaba a que Haussler estaba en el grupo del corredor noruego, pero tras lo visto ayer puede servir perfectamente para las aspiraciones de Líder Máximo, sean cuales sean estas en el Tour. Lo último que profirió es que le daba igual el podio.

El interés en el pelotón se centró, aparte del pajarón antológico de Chavanel, en los escarceos del Euskaltel para defender el maillot de la montaña. Al menos esta lucha inútil sirvió para que Amets Txurruca, el ciclista más combativo del Tour 2007, fuese segundo en la etapa. Durante el transcurso de la misma se supo el positivo por CERA de su compañero Landaluze, pero el duo cómico pagado con dinero público no dijo nada durante la retransmisión. Landaluze se aplicó en los últimos años a intentar cazar una etapa del Tour: estuvo en llegada a Pau de 2006, en la de Le Grand Bornard en 2007, en 2008 también por ahí. Ha reconocido su uso de la EPO de tercera generación y el equipo se ha desvinculado del caso, como es consuetudinario. Ya no lo habían llevado al Tour, y eso si que es lo habitual en estos casos.

Hoy, con la inocente fórmula de "como ya sabrán", el duo cómico De Andres-Delgado sacó el tema de la CERA de Landaluze y Serrano, ya identificado por el pasaporte biológico. Leyeron el espediente, hicieron los exvotos normales y ¡hala!, para delante. Ni una reflexión sobre que el 100% de los recién cazados por la UCI son españoles, un éxito que se venía rondando desde el pasado Tour, ni sobre que estos positivos se conocen durante el Tour pero son de otras carreras, concretamente Dauphinè para el vasco y Suiza para el castellano, carrera donde acabó el último. Era mucho más importante pasar a contar los chistes y pasar las preguntas de Feis Buk, sobre temas tan interesantes como ¿qué fue de Abdujaparov?.

En cuanto a la etapa, escapada de 12 corredores incluyendo gente tan hábil y rápida como Ivanov, Bennati, Hincapie y Ciolek. El americano de origen colombiano, un clásico del Tour, llegó a ser maillot amarillo virtual. Hubiese sido perfecto: el único de la cuadra del Discovery que no ha querido volver a la estructura renacida se pone de maillot amarillo a punto de la tercera semana. Y no lo hizo por 5", Cavendish entró marcando el tiempo del pelotón a ritmo lento y mirando al marcador para ver si les salía la jugada perfecta. Menos mal que el Ag2R quisó llevar a Nocentini a su ¡octavo! día consecutivo de amarillo y la situación, dentro del bochorno, se mantuvo como estaba. Que el italiano ya lleve más días de amarillo que Gimondi o Pantani, los dos únicos compatriotas que han ganado el Tour en los últimos 50 años, refleja las lagunas del ciclismo de su país.

A Ivanov le bastó un único ataque a 10 kms. de meta para llegar en solitario. No sabemos si esta vez, como hizo antes de su victoria en la Amstel Gold Race, se fue a Tenerife. Tampoco sabemos si el corredor excluído del Tour 2000 por superar la tasa de hematocrito recibirá las felicitaciones de sus compañeros Pfannberger y Toni Colom. Por desconocer, desconocemos hasta la cara de tonto que tendrá Proudhomme por este basura de edición del Tour, que se plasma en cada una de las etapas: hoy ha sido tercero con gran despliegue de medios Roulston, otro más de la chistera mágica del Cervelò, un corredor que jamás ha hecho nada, pero que como vimos en el Giro con sus compañeros, tiene el potencial de brillar a partir de la tercera semana. La que nos espera y que ojalá pase pronto.
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Felicidades a D. Federico Martín Bahamontes en el 50º aniversario de su victoria.

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Se quejaba amargamente Oscar Freire que, cuando ganó su primera Sanremo en 2004, los medios parecían más interesados en lo que estaba contando un loco, refiriéndose a Manzano. El tricampeón del mundo no se daba cuenta que ninguna de sus victorias tiene ninguna importancia porque no gana el Tour, lo único que interesa. Ayer, tras recibir un perdigonazo en plena etapa y acaparar más espacio en informativos que en cualquiera de sus Mundiales ganados, quizás el gran campeón cántabro pueda completar la fórmula que rige el interés deportivo en este país.
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Otro que se cae y se rompe la muñeca el mismo día de Leipheimer.

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Cosas de Italia: Basso adorado -y el encantado- y claro, hasta la resistencia de los materiales se resiente.
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En la potente Vuelta a Madrid, la crono de la Casa de Campo para Hector Guerra, otro corredor polivalente y que se encuentra encantado de la vida -no como otros- en Portugal haciendo pequeñas incursiones en el calendario nacional. En la etapa del sábado, victoria para Ventoso, que se encontraba encantado de la vida en las grandes citas del calendario y que ahora, por méritos propios, corre este tipo de carreras.
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Ayer una pregunta de Feis Buk a Probenecid sobre si este es el peor Tour de la historia. Noooo, qué va, seguro que los hay peores. Pues sí, mismamente el de 1988: cuatro etapas para Van Poppel, el ganador da positivo, el segundo es un holandés -nunca han vuelto a acercarse al podio-, el tercero un colombiano -la primera y única vez que lo lograron-, no corrió ningún ganador de la carrera, no corrió ningún rival generacional del ganador, la contrarreloj final la ganó un corredor de Almería que no volvió a hacer nada, el propio ganador, a pesar de ser escalador, ganó otra crono. Le metió 7´ al segundo en París. Sí, desde luego este no es el peor Tour de la historia.