Pocas banderas en el próximo Tour

Dopado-Dopado-Bronce

La ronda de campeonatos nacionales empezó el sábado en Italia de la peor manera posible. La prueba italiana, que con bastante frecuencia depara sorpresas, fue a caer este año en el campo de un corredor que acaba de volver tras cumplir sanción por dopaje, que milita en pulcro Androni, que arrasó en un circuito muy duro y que se llama Franco Pellizotti.

Cumpliendo una inveterada y reciente costumbre del ciclismo transalpino, el tricolore no estará en el próximo Tour. Mejor así. En la previa Renato di Rocco, presidente de la Federación, dijo que no subiría al podio a entregarle una medalla a un dopado, ante la posibilidad muy cierta de que Di Luca o Rebellin ganasen el oro. Ganó Pellizotti y Di Rocco subió al podio a endosarle la medalla, dando a entender que la Federación sigue respaldado al corredor que absolvió y que el TAS tuvo que condenar por el pasaporte biológico. Pues muy bien.

El circuito, durísimo de verdad -sólo acabaron la carrera 16 corredores de 109 que salieron- se hizo aún más duro con el temprano ataque de Scarponi, uno que en el Giro no terminó de carburar a pesar de acabar cuarto, y que va al Tour por primera vez desde 2004 -entonces tenía 24 años- no se sabe muy bien a qué. Acabó sexto, tras ser neutralizado poco antes de la última vuelta. Iba muy, muy fuerte.

Por delante, Pellizotti, que dejó clavados a Di Luca y Moreno Moser en la última subida, para entrar en solitario y deleitar con 400 metros finales de cucamonas, dedos señalando el patrocinador y pelo ensortijado. Di Luca, que también venía de bastantes semanas sin competir, dijo que le quedan tres o cuatro años de ciclismo en las piernas, y tiene 36 años. Por su parte, el último de los Moser, un joven que no deja de sorprender, callaba y aprendía: al fin y al cabo, su podio se debía al gran trabajo de Nibali, quinto en meta tras Gianpaolo Caruso, el famoso joven Liberty.

Y el domingo el gran festival de ir cambiando de carrera en carrera. En Holanda, que fue la primera que acabó, caía una lluvia inclemente sobre el duro circuito en la región de Limburgo, donde también se disputa el Mundial de este año. Terpstra volvió a robar la cartera al Rabobank con su mejor arma: la fuga en solitario volando sobre el resto de los rivales. Se fue a 40 km. de meta -no es la primera vez que lo logra- y en un momento dado vio a los pocos seguidores que tenía mientras iban subiendo y el ya bajaba una de las subidas del circuito. Tremendo.

En Francia, también bajo la lluvia, el circuito llano no favorecía las acciones para evitar el sprint cantado, aunque Chavanel lo intentó, y aprovecho para decir de nuevo que es un gran corredor, y ya lo era antes de que empezase a ganar regularmente. El sprint fue lanzado por la FDJ a ver si ganaba Demare o Bohuanni, el otro sprinter neoprofesional en sus filas que está asombrando. Fue un grandísimo sprint resultó para el segundo, con Demare plata, un poco como en el Mundial sub-23 que ganó. No era el día, pero ya vendrá. Ambos tienen 22 años y una rivalidad incipiente de lo más atractiva.

En España un circuito horrendo por el secarral salmantino dejó todo reducido al sprint, después de que el paso por el puente romano provocase una caída en la cabeza del pelotón: es lo que pasa cuando se mete a los corredores por un sitio así con el triunfo al alcance de la mano. Y eso que la carrera la organizaba la federación, que vela por la salud de sus afiliados. Del Katusha al final no fue ninguno, y lo que iban a ser los mejores campeonatos nacionales de la historia fueron, como siempre, una mierda de carrera buen ejemplo de la estructura federativa.

Una vez dentro de las calles de la población de Salamanca, vacías como en un holocausto zombi, Mancebo recogió la metáfora y atacó con su estilo característico de chepazos, cabeza torcida y escaso rendimiento. Después de muchos años sin ver a este muñeco roto del ciclismo comprendí que con la adecuada mejora del rendimiento deportivo se puede hacer de un burro un caballo de carreras, al fin y al cabo este año Mancebo ha celebrado haber logrado acabar 3º el Tour de 2005, tras la descalificación en el TAS de Ullrich.

Se llevó tras él a Ventoso y a Pacheco, que no le dieron ni un relevo. Cuando quedaban 400 metros para meta "Paquito" -como le llamaba el seleccionador nacional metido a comentarista- reventó y Ventoso saltó a por el triunfo cantado. Pacheco todavía pudo arañar el bronce, mientras Koldo Fdz de Larrea lograba la plata, espectacularmente lanzado por el Euskadi a pesar de que corre en el Garmin. Ventoso tampoco irá al Tour ni a los JJ.OO.

En Bélgica -sí, también llovía- la carrera acabó pasadas las seis. En un circuito completamente llano, Boonen atacó a ¡40 km.! de meta y sólo le quisieron seguir corredores de segunda fila, que evidentemente colaboraron con el gran campeón porque les valía la plata, el bronce o el simple lucimiento para poder contarlo a sus nietos. Cuando el pelotón dejó de perseguir, Gilbert intentó neutralizar en solitario, y fue inútil, como toda su temporada. Boonen llegó al sprint y se comió a todos sus rivales, con el pelotón entrando a 39". Segundo título nacional para el mito rodante, en una temporada de ensueño que tiene que coronar con el oro olímpico. No, no irá al Tour.

En el resto de campeonatos Stannard del Sky ganó en R.U -irá al Tour-, Boasson-Hagen hizo lo propio en Noruega y estará en el Tour, Weggman ganó en Alemania de manera bastante impresionante a tenor de las diferencias y el recorrido, Kohler en Suiza ante Albasini y Cancellara, y Sagan renovó en Eslovaquia ante Velits. Habrá pocas banderas nacionales en el próximo Tour, pero la de Eslovaquia la vamos a ver bastante.
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Lo último que se sabía de Aitor Osa era que deshuesaba jamones. Ahora aparece esto, perfectamente compatible con su actividad profesional. Su hermano, en una reciente entrevista, decía que los chavales de ahora "están medio amariconados y no les gusta sufrir". A ver qué le dice a su hermano, pero casi prefiero que los chavales estén así a que se metan en el mundo del deporte y acaben politoxicomanos. Y con un cuchillo en la mano.
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Me comentan, y agradezco enormemente desde mi absoluto desinterés en la modalidad, que un popular circo en bicicleta que se ha disputado este fin de semana por los Pirineos y con nombre de ave rapaz ha visto como quedaban primero y segundo dos corredores que dieron positivo cuando querían volar más alto. Pues eso, ¿qué más quieren?

Otro gregario que cae con el pasaporte biológico

Un año después de las primeras víctimas del pasaporte biológico, y casi tres años desde el inicio del programa, la medida estrella de la UCI contra el dopaje se cobra su primera víctima ilustre, por decir algo de un corredor que únicamente ha ganado etapas en el Giro.

Franco Pellizotti era el máximo favorito para la carrera que comienza el sábado: lo era porque el escalafón se ha movido (vigente tercero final, ni el primero ni el segundo participarán) y porque el recorrido era ideal para sus características. El anuncio de la UCI, que no tiene nada casual en sus fechas (ya el año pasado hizo el primer anuncio antes del Tour) tiene algo de ejemplarizante y de propia vindicación, porque tanto trabajo y propaganda para únicamente pillar al italiano, el esloveno Valjavec (ex-Phonak) y un español agropecuario no es para tirar cohetes.

Evidentemente, los medios afines transalpinos han sembrado dudas y certezas, aunque hay que señalar que ya no hay defensas numantinas de ningún corredor: simplemente se da boca libre a Pellizotti para que diga que está "muy tranquilo" y que no tiene nada que ver. Analizando el primer asunto no queda ninguna duda, puesto que el rizoso véneto se mostraba así de dispuesto y alegre en esta irónica sesión fotográfica. No deja de ser curioso que tres favoritos al triunfo final, con los 365 días que tiene el año, vayan juntos de excursión.

A Pellizotti, que cuenta con 22 controles en su pasaporte biológico, le han pillado por una alteración de los valores en dos controles: uno por sorpresa en noviembre de 2008 y otro en julio de 2009 durante el Tour de Francia, donde estuvo escapado todos los días de montaña y se llevó el maillot de mejor escalador. Estaba siendo seguido por la UCI y ya el 3 de marzo había tenido que defenderse, aunque no transcendió y el corredor seguía diciendo sus lugares comunes (sto crescendo per il Giro, la condizione c´e) como si la cosa no fuese con el. Más o menos la misma actitud que tiene en su defensa.

En el recurso de marzo explicó sus valores en el Tour porque había estado concentrado en altitud en el famoso pueblo de Livigno durante 15 días: estaría bien saber las fechas exactas del control, para saber hasta donde llega el efecto de la altitud en algunos corredores. Por algo su equipo no va a este recóndito lugar italiano y prefiere irse a Tenerife, lugar por donde no se ha visto nunca a Pellizotti, que debe tener su preparador particular.

Es el enésimo positivo de un corredor del Liquigas, un patrocinador que entró con mucho dinero en el ciclismo en el año 2005 y que no se ha comprometido para el año que viene. En el equipo de Da Ros, Beltrán, Di Luca -expulsado tras ganar Lieja y Giro- y Paolini dicen que no tienen nada que ver, y ahí están con Basso para ganar el Giro, porque los ciclistas no son más que soldados que ni siquiera tiran de la manta: incluso aunque tengan que pagar unos ridículos 100.000 euros de compensación por doparse, como le ha pasado al de Jaén.

No se esperan grandes sorpresas del llamado Delfino di Bibbione, y eso que sólo tiene que agarrarse a tres etapas en el Giro y un puesto en el podio. Caerá en el olvido y dirá que todo es una injusticia, cuando podría entrar en la historia del ciclismo si contase todo lo que sabe o lo que ha visto. Si fuese gregario a lo mejor había un atisbo de esperanza, pero como se considera un capitán vivirá en su mundo autoreferencial, el mismo que se intuye con sus declaraciones: "la UCI no me ha hecho ningún control en los últimos meses, si fuese un corredor perseguido tendría que haberlo hecho": quizás porque ya le bastaba con esas dos muestras.
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Valverde, que hasta el Dauphiné de 2008 no tenía ninguna vuelta de prestigio, añade el Romandía a su palmarés, una carrera que venía rondando desde hace tiempo. La crono fue para un desconocido australiano del CSC, Spilak del Lampre se llevó una etapa y Valverde remachó en la última: ha vuelto a ganar por el juego de bonificaciones. Tercero en el cajón Menchov. El Romandía no ha defraudado.
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En Asturias Intxausti ganó la crono y el colombiano Duarte en el Acebo. El último día vino Zaballa, compañero de Santi Pérez y flamante subcampeón nacional de ciclismo, y envió a todos al olvido. Un gran mes de muchos implicados en la Operación Puerto, especialmente de todos los que no han recibido sanción y siguen compitiendo y cumpliendo años. El palmarés de los últimos años de la carrera asturiana es de vértigo, parece una servilleta de Eufemiano.
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Weggman gana el GP de Frankfurt. Siempre ha intentado ganar grandes citas y con mucho esfuerzo se cuela en el top-ten, parece que le van mejor estas citas.

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El ciclismo, historia de una muerte anunciada.
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Así es la triste realidad del entorno de la bicicleta como instrumento y como política pública: fíjense en la publicidad que hace de un sistema (hasta dice el precio, le falta añadir el distribuidor) y en la genuina soplapollez de "todo el mundo tiene derecho a usar la bicicleta en sus desplazamientos cotidianos" (no sabía que hubiese toque de queda y salvoconductos para el libre movimiento de personas).
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Diplomático

Sigue siendo joven y sigue siendo Liberty

Con 24 años cumplidos el pasado 5 de marzo, Jose Antonio Redondo Ramos seguía siendo un ciclista joven. Ocho días después pasó un malvado y pérfido control antidopaje por sorpresa y fuera de la competición (y seguramente con nocturnidad, pero nuestras autoridades ya están trabajando en este problema), con el resultado de un positivo por metiltestosterona. Era el 13 de marzo, y se ha sabido el 1 de mayo porque ha sido la propia UCI la que ha publicado el caso en su página web.

Es una decisión inaudita. La UCI ya había comunicado la sanción al propio corredor el 9 de abril (sólo 27 días después del control) y su propio equipo lo había expulsado el 22 de abril. De la Federación Española de Ciclismo no se ha sabido nada, salvo la habitual ceremonia de confusión. Este organismo ha sufrido en los últimos tiempos una renovación a golpe de urna que nos han vendido como un giro en la tradicional costumbre nacional de tratar el flagelo del dopaje, pero ya ven para lo que ha servido: para que sea la propia UCI, en una decisión sin precedentes, la que tenga que anunciar en su web la sanción al ciclista.

El caso de Redondo es paradigmático. Joven Liberty, debutó con 20 años en 2006 para ver como su equipo desaparecía por la fruslería de la Operación Puerto, donde sólo dos coetáneos -y porque eran de Italia y Australia- se vieron salpicados. Para todos los jóvenes españoles imperó la consigna de "la generación perdida": nos cargamos a la nueva hornada de campeones si no hacemos la vista gorda y empezamos a extender bulas absolutorias. Y bueno, mira que no han venido éxitos de estos jóvenes cachorros de Saiz, que se debe revolver cada vez que ve hasta donde han llegado. Sería más interesante saber que opina del caso de Redondo, un auténtico muñeco roto de manual.

Por esos problemas de plantilla que supone que la mitad de tus corredores estuviesen fehacientemente en la Operación Puerto, el Astana 1.0 tuvo que alinear a Redondo en la Vuelta 2006, donde brilló en la etapa de la imagen. Al año siguiente fue expulsado del equipo a finales de agosto, sin más explicaciones, y tras realizar un Dauphiné estrastosférico, una prueba en la que su equipo ganó cuatro etapas, dos de ellas con Vinokourov y dos dobletes: uno anunciaba más dobletes de otro tipo, y otro sigue siendo un escándalo. Ficha por el Andalucía-Caja Sur, en lo que supone un retroceso a su fulgurante carrera, no logra hacer nada y se queda fuera del equipo para la Vuelta, vaya usted a saber por qué. A última hora consigue la renovación por el equipo: "Aunque los responsables del equipo andaluz habían anunciado que no le renovarían por haber rendido esta campaña por debajo de lo esperado, han decidido darle una nueva oportunidad al tratarse de un corredor joven, sólo 23 años, y de contrastada calidad". Les ha pagado con un positivo.

Será de la nueva generación, pero su trayectoria indica prácticas muy antiguas y conocidas. Podría volver al ciclismo con 26 años, y demostrar una vez más su "contrastada calidad". De momento, se contentará con ver a sus ex-compañeros de equipo y de generación triunfar en las grandes citas del ciclismo mientras él, encadenado por las leyes de la omertá de la familia ciclista, preferirá el silencio en vez de tirar de la manta y ser, por un vez en su vida, Liberty.
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Victoria final para Kreuziger en Romandía. El ciclista checo, formado precisamente en Suiza, suma su segunda vuelta de prestigio tras la Vuelta a Suiza del año pasado. Dice que va al Tour a ayudar a Nibali, un corredor que no ha demostrado ni un tercio de la mitad de lo ya conseguido por el checo. La CRE fue para el Columbia con 10" sobre el Caisse, lo que auguraba un buen rendimiento de Valverde para el día siguiente, el más duro. No fue así: Kreuziger se fue en el último puerto y sólo le pudieron alcanzar en la bajada el estonio Taaramae, Karpets (Katusha, pero no va al Giro y será el líder en el Tour: atención), y el extrañísimo sueco Kessiakoff, otro conejo de la chistera de Matxín, más cerca de los 30 que de otra cosa y que ya destacó en P-V. Kreuziger los volvió a dejar en la subida a meta, ganó la etapa y la general se quedó en ese orden.
La etapa final en Ginebra fue para Oscar Freire, que esta vez no fue lanzado por su rival Valverde (cuarto final, sin brillo), como en la extraña e inexplicable etapa de La Chaux de Fonds (gracias a nickP.Trinitario). Los damnificados esta vez fueron el Garmin Tyler Farrar, que se descalabró en la Sanremo y volvía a la competición en esta carrera, Koldo FdL y Gilbert, muy activo todos los días. Es de los pocos que va a enlazar su estado de forma con el Giro, donde veremos de todos los colores.
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En la Vuelta a Asturias todo se decidió en la subida al Acebo, nada que ver con el puerto de la sentada en la pasada Vuelta a España. Mancebo realizó una etapa descorazonadora para el ciclismo, y sacó diferencias exuberantes. El Rock and Racing se lleva tres etapas y la general, pero no el corazón de la carrera, que ya fue entregado en el momento en que se invitó a este equipo. Al difunto organizador de la prueba, siempre presente y gran defensor del ciclismo sin indagar en cómo se consigue, le hubiese encantado. Para postre, la etapa final en Oviedo fue para Ángel Vicioso. Sigan la serie: etapas para Sevilla, Mancebo y VCS. En la subida al Naranco del día siguiente siguen sin tener siquiera un homenaje o recuerdo o mención o detalle con Alessio Galetti: el mejor homenaje está en la carretera, donde siguen los de siempre. Nunca se fueron. Incluso nos dicen que ya han recibido suficiente sanción. Los aficionados, sin embargo, padecemos un tormento sin fin.
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Sorpresa: el duro GP de Larciano para el desconocido Callegarin del no menos desconocido equipo Centri della Calzatura, de cuarta regional. No se lo creía. Ha ganado a varios corredores con forma del Giro, al sprint y con buenas artes. O estamos ante un fenómeno o ante el enésimo ejemplo de dos velocidades en el ciclismo. El GP de Toscana para Petacchi.
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El GP de Frankfurt, que ha cambiado de nombre, para un merecidísimo Weggman. El bravo ciclista alemán, uno de los pocos Gerolsteiner al que nunca se le ha visto realizar machadas pero si muchos ataques sin éxito y con mucha entrega, se impuso a Kroon (ya ganador dos veces de la prueba) y a Knees, un ciclista muy interesante que ha mejorado mucho este año.
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Y tiene toda la razón, no se puede alargar más. Ya canta mucho.