De mayor quiero ser luxemburgués

Marca del diablo y grifón de Luxemburgo, todo en uno

Hoy, siete meses después de su positivo, la Agencia Antidopaje del Gran Ducado ha comunicado a F. Schleck la sanción por su positivo en el pasado Tour de Francia. Lo ha hecho tras -al menos- tres aplazamientos, y lo ha hecho de una manera que a todos resultará familiar.

Para los paisanos de F. Schleck, que dado el tamaño del país y que la mayor parte son extranjeros se podrían calificar de familiares, el ciclista es merecedor de una sanción de sólo un año, cuando el reglamento indica para la sustancia enmascarante con la que dio positivo un mínimo de dos años.

No se conoce que F. Schleck haya colaborado con las autoridades, al contrario: sigue proclamando que es inocente, que no entiende el veredicto y que la sustancia entró en su organismo de una manera que desconoce, pero que desde luego es involuntaria. Un solomillo, mismamente.

La solución luxemburguesa para su hijo pródigo es la misma que aplicó España para su Alberto Contador en la primera fase del caso solomillo, y digo España con conocimiento de causa: no fue la autoridad competente, fue España, puesto que para eso el entonces presidente del Gobierno envió un SMS público apoyando la inocencia del corredor, un SMS que seguro que no influyó en la decisión del comité de sabios que impuso a Contador una primera sanción de un año.

Al corredor de Pinto tampoco le gustó demasiado lo que a todas luces, tanto en España como en Luxemburgo, es un flagrante trato de favor en interés de unos corredores especialistas en recibirlos por parte de las autoridades federativas y disciplinarias de sus respectivos países. Como son unos malcriados, todavía dicen que no están de acuerdo.

La actitud intransigente de Frank Schleck, al que su federación ya salvó de una manera increíble en el caso de los pagos a Eufemiano Fuentes, sólo lleva a una vía: la apelación de la AMA ante el TAS y los consiguientes dos años de sanción, que el corredor cumpliría el 12 de julio de 2014, a la considerable edad de 34 años, y tirándose dos años en blanco, porque al revés de Contador no ha podido competir desde su positivo.

A veces creo, y ejemplos no faltan, que los ciclistas están hechos de una pasta especial, especialmente a la altura del cerebro: te ponen un capote para lo que es un positivo de manual -en el Tour, justo antes de las etapas de montaña, tras una temporada cargada- se quede en un positivo light que le permita volver para una Vuelta con once finales en alto -y donde el mayor de los Schleck fue 5º en 2010, un logro pocas veces recordado- y no le parece suficiente.

Un análisis de la sentencia indica el pucherazo a favor de F. Schleck: sólo indican la cantidad de Xipamida en el organismo (tenía un hematocrito del 40%, punto 73) ya muy avanzada la sentencia, y a título exculpatorio (punto 83, 100 pg/mL), lo que produce vergüenza propia y ajena, especialmente porque se repite en boca de otro doctor/experto más adelante (punto 137). Por otra parte, resulta curioso ver que su sueldo estaba en 1´8 millones de euros por temporada (punto 114). Paga Luxemburgo, ya les digo.

 F. Schleck se perderá el Tour 2013, igual que se perdió el 2010 por caída en las primeras etapas, y el 2012 por el positivo. En 2011 fue tercero, algo que parece que ya no va a volver a repetir. Es un pésimo corolario para un equipo como el RadioShack, fundado para mayor gloria de los hermanos Schleck y con capital luxemburgués, y que en 2011 consiguió a última hora ganar el Giro de Lombardía con un gregario sin victorias tras un año muy negativo, y que en 2012 pasó lo de Bruyneel, lo de Fulgsang y lo de los hermanos Schleck, en otro año pésimo para lo que se ideó como un superequipo.

Ahora afrontan un 2013 con perspectivas muy bajas y con sólo dos corredores de nivel: Cancellara, que ya ha avanzado que pasa del Tour, y A. Schleck, cuyo rendimiento es una incógnita tras un año en blanco, y que salvo en 2009, sólo rinde en una única carrera en toda la temporada. O vuelve este año a su nivel habitual, o no se que será de un equipo formado para mayor lucimiento de los dos icónicos hermanos luxemburgueses.

Tampoco es que me interese mucho. A mí lo que me interesa es ser luxemburgués: 50.000 euros al año de renta media, la familia real apoyando a los deportistas, un equipo creado única y exclusivamente para el lucimiento de sus dos deportistas más famosos, y un sistema federativo y disciplinario al servicio de los intereses privados de la pareja Schleck. Me tengo que conformar con ser español, pero salvo en el caso de los dineros, tampoco es tanta la diferencia.
***
"El problema del ciclismo (...) son los arrepentidos". Lo escribe Arribas, sin citar la fuente, bajo un titular inequívoco. La virtud, mismamente.
***
(Relacionado con lo anterior) Según Basso, que no es ningún arrepentido y que entiende perfectamente las leyes del pelotón, "he recuperado mi dignidad". Hombre, sin decir ningún nombre, sin especificar ningún tratamiento, cumpliendo prácticamente la sanción máxima, con la famosa foto comiendo sandía....bueno, la dignidad de Basso está al mismo nivel que la de un verdugo, un concejal valenciano, un cacique gallego o un periodista español. El problema del ciclismo es que gente como Basso siga compitiendo, un problema que se soluciona con sanciones de por vida, damnatio memoriae y retirada de todo su palmarés. No hay otra solución.
***
Otro Rabobank se une a la cascada de confesiones, en este caso el alemán Niermann. Es un caso curioso: ha corrido toda su vida en el equipo holandés (hasta 2012, cuando se retiró), pero dice que sólo hubo dopaje organizado entre 2000 y 2003. Por su parte, Pedro Horrillo mejora aún más esta versión y dice que nunca hubo dopaje organizado en el equipo, donde estuvo cinco años y donde también se retiró. Flecha y Freire, especialmente el primero que sigue siendo ciclista en activo, no quieren dar declaraciones. Sí, Flecha, el que habla con Arribas en el 60% de los artículos del otrora prestigioso periodista.

Por cierto, sobre la credibilidad de Horrillo, recordemos dos momentos señeros: cuando se opuso al pasaporte biológico porque "la UCI quiere hacer un banco de datos a saber con que fines", o cuando no vio la mafia de Bettini en la famosa etapa Ponferrada-Zamora de la Vuelta de 2008. Si alguien entiende las leyes del pelotón es el ciclista de Ermua, que para algo dio positivo en una de sus mejores actuaciones como ciclista, en la Flecha de Brabante 2007. "Los que se aburren", en una frase de que se debería tragar, también tenemos bastante memoria.
***
Dag van Eslande, citado por Landis en su declaración a la Usada como médico dopador en el staff del UsPostal, era también inspector antidopaje.
***
Dani Moreno, El Hombre, vuelve mañana de Argentina. Se ha pasado en el cono sur un mes, y encima le viene ¿de rebote? la capitanía del Katusha para un montón de carreras, porque ya ha dicho que el se queda en el equipo haga lo que haga J. Rodríguez. Con esa preparación austral, me imagino un año de gloria para el corredor de Móstoles con peinado de Chiclana. De la Frontera. 
***
El golf es un deporte que se ha musculizado en los últimos años, algo a la vista de cualquiera. Como los biceps de Nadal. Ya saben de las relaciones del caído en desgracia Tiger Woods -¡pobre! sigue deprimido después de sus líos de faldas-, con un médico pillado cruzando la frontera entre Canadá y EEUU con un arsenal de drogas, por no hablar de la habitual propaganda en torno a la mejora de materiales para justificar esos pelotazos a cientos de metros.

Bueno, pues ahora el jugador del circuito PGA Vijay Singh, que pasaba por ser un estajanovista de su trabajo a sus 50 años, confiesa a Sports Illustrated que ha tomado sustancias prohibidas, en concreto un spray que tenía que aplicarse a la moderada dosis de ¡cada dos horas!. Y así, durante dos meses. Pagó por todo el tratamiento 9.000 dólares. Además, duerme bajo la influencia de "rayos" de colores, y se ha colocado inhibidores de frecuencia en muñecas y tobillos para anular la perniciosa influencia de los teléfonos móviles. Vamos, como Cristiano Ronaldo y su protector bucal.

A nivel oficial, la PGA sólo ha reconocido un caso de dopaje en toda su historia: el de Doug Barron en 2009. Cuando volvió en 2011 -después de que el organismo que regula el golf rebajase su sanción- lo hizo anunciando una droga a base de testosterona. Como John Bobitt haciendo pelis porno. El dopaje en el golf no existe, igual que en el tenis, el fútbol o el baloncesto.
***
¡Esa reaparición que siempre se retrasa! ¡Esa rodilla juguetona! Aquí ponen que Mogwli ha pasado cuatro controles antidopaje en las últimas dos semanas.  
***
(Relacionado con lo anterior) Estos días se desarrolla el vodevil del juicio de la Operación Puerto. Cuando pase algo interesante lo pondré. De momento, todo sigue el guión establecido, con una juez miembro de la Francisco de Vitoria haciendo méritos para la promoción jurídica. 

Etapa Virenque para Voeckler

Usted: aficionado al ciclismo que se cita una tarde para ver una supuesta gran etapa de montaña. Usted: aficionado al ciclismo con ánimo proselitista que dice a sus amigos futboleros que habrá una gran etapa. Usted, que acaba la tarde con cara de tonto.

Si te reconoces en esta situación, y sabes que va a volver a suceder en el futuro, es que no tienes remedio. Creo que todos lo sabemos bien. Ayer hubo otra más de esas etapas.

Los organizadores quisieron hacer un carrusel Pirenaico entre Pau y Luchon, pasando por Aubisque, Tourmalet, Aspin y Peyresourde. De salida se formó una fuga con tre-in-ta-y-o-cho corredores, 38, treinta y ocho.

No recuerdo una fuga tan numerosa, y menos en una etapa de montaña, en todos los Tours que he visto, y son muchos. Al pelotón le pareció bien: al tran-tran de Eisel y después el infatigable Boasson Hagen, subieron el Tourmalet de una manera humillante para este deporte, especialmente si quiere competir en el cada vez más reñido mercado del "espectáculo deportivo".

Por delante, la fuga se fue desnatando al ritmo que marcaba un corredor que va "un puntito" por delante de los demás, el repugnante Voeckler. El pequeño francés ha logrado convertirse en un personaje de sí mismo -había gran materia prima- y, por tanto, querido y respetado por el público, especialmente el connacional. Así puede narrar su epopeya sin que nadie se pasme o se lleve las manos a la cabeza.

Al parecer, el corredor alsaciano estuvo muy malísimo, pero malo de verdad, justo antes del Tour, tanto que parecía que no iba a poder salir en la carrera que lidero el año pasado durante 11 días, y de la que sólo se bajó del podio por hacer el estúpido en el Galibier mientras Contador demostraba que los hay aún más estúpidos en el pelotón. A todo eso se llamó, en su momento, espectáculo.

Estuvo sin tocar la bici, si hay que hacer caso a su relato, 13 días. En la primera semana perdió tiempo y después, a lo suyo: a ganar etapas. Antes lo hacía con mezcla de picardía y determinación, ahora lo hace sencillamente porque va "un puntido por encima". Su equipo ayuda, claro, como siempre en estos casos: ayer el sprinter japonés Arashiro le lanzó para el Aubisque, pasando el nipón en tercer lugar por la cima pirenaica.

También recibió ayuda de Kern, uno que en Dauphiné (6º en 2011, sin ningún resultado previo anterior) tuvo que abandonar, porque el dolor de rodilla de Voeckler era extensivo a todo su equipo, otro más de hombrecillos verdes que se crecen en la alta montaña. Les dieron un toque repugnante por lo que tiene de "se lo que estais haciendo, pero no vamos permitir algo como lo de 2011, pero no temais, no vamos a hacer nada", y ya llevan tres etapas ganadas, dos de ellas de alta montaña.

Voeckler puso a tirar a Kern en el Tourmalet para aumentar la diferencia con el pelotón, que no le parecía suficiente, y como en el pelotón iban sesteando, ¡la escapada aumento la diferencia sobre el pelotón en 4´! ¡Subiendo el Tourmalet! A estas alturas, Voeckler ya tenía la etapa ganada, y encima la quería ganar a lo Virenque.

Se desembarazó de Brice Felliou cuando quiso, y se fue en solitario a ganar en Luchon tras haber pasado en cabeza los cuatro puertos pirenaicos. A lo Virenque, que estaba en meta para felicitarle. Según Voeckler, en un relato que gusta mucho en Francia de le petit, no iba con la intención de la cabalgada pirenaica, que afrontaba cada paso de puerto como si eso ya fuese el final de etapa.

Hicieron de monigotes C.A Sorensen -otro corredor gesticulante, ayer la etapa parecía que consistía en a ver quien hacía más cucamonas- y Vinokourov, con un espléndido Gorka Izagirre que fue a lo suyo, y al final acabó tercero porque al kazajo se le salió el pie del pedal en el peor momento. Segunda fuga en el Tour, segundo puesto de honor. Hay madera de corredor.

En el pelotón Basso aceleró un poquito, lo suficiente para que Evans "con problemas estomacales" se descolgase y perdiese cualquier opción de podio. Quitó algún Sky de cabeza del pelotón, y Nibali atacó subiendo el Peyresourde. Sólo le pudieron seguir la pareja de Wiggins y Froome. Otro ataquito, y juntos hasta meta con 1´ de ventaja sobre otros corredores que tenían grandes esperanzas en la carrera.

Para hoy la organización tiene una etapa con Bâles -donde le saltó la cadena a Andy Schleck- y final en la estación de esquí del Peyresourde. Considerando que Nibali tiene casi 3´ de ventaja sobre Van den Broeck en la lucha por el podio, a lo mejor hoy conseguimos ver una etapa aún más birriosa que la de ayer. Eso sí, de recomendar este deporte mejor me abstengo.
***
Habla Madariaga (Euskaltel, Euskaltel). Considerando el titular, y el tamaño de cuello que se gasta el susodicho, no hay que preocuparse mucho de las angustias que le afligen.
***
Última entrevista conocida a Frank Schleck antes de su positivo, al acabar la etapa de Toussuire: reconoce que está cansado por los 71 días de competición acumulados en sus piernas. En el día de descanso también charló con periodistas de Luxemburgo, diciendo que estaba "muy cansado", pero que podía mejorar...

Positivamente Frank Schleck

Todo indica que Frank Schleck no se esperaba un control antidopaje el pasado (y reciente) 14 de julio, cuando se disputaba la etapa de Cap D´Agde. No iba de los primeros de la general, no iba a hacer entre los primeros de la etapa, pero ese día la etapa acabó con anticipo, o paso algo -faltan detalles en el caso- que hizo que los estrictos tiempos en los que se mueve el dopaje contemporáneo se equivocasen, con consecuencias nefastas para sus intereses.

¿Quizás iban tras el? Sabemos que muchas veces es así: controles al azar entre corredores que después resulta que no son tan al azar. Y qué día, en el que la carrera viraba al sur, aún más gente en el público, localidades turísticas que facilitan el trasiego de mensajeros y su equipaje, en el margen de rigor antes de la montaña que marca el calendario de dopaje.

Frank Schleck ha dado positivo por Xipamide, un diurético, dentro de la categoría de sustancias enmascaradoras de otra sustancia aún más gorda: ayuda a eliminar los restos en el organismo. No es un medicamento cualquiera: en Europa sólo se comercializa en Alemania y Austria, y lo más interesante es que alcanza su pico a las 2 horas de la ingesta, no dejando traza alguna a las 8 horas.

No se a qué hora le hicieron el control al luxemburgués, pero el 14 de julio la etapa duró apenas 5 horas: todo apunta a que fue al acabar la etapa. Algo falló en el estricto horario que utilizan los deportistas profesionales para sus prácticas más oscuras, un pequeño fallo que hizo que la tasa de diuréticos fuese de 100 picogramos en vez de los 5 que se dan de margen, según las declaraciones del jefe de prensa de RadioShack.

El equipo de Frank Schleck ha dejado a su corredor tirado. En el brutal y marmoleo comunicado de prensa declinan cualquier responsabilidad, al indicar que la Xipamida no se encuentra entre su catálogo de medicamentos: conviene recordar que las autoridades francesas obligan a los equipos a declarar qué sustancias y en qué cantidad llevan en sus botiquines antes de empezar la carrera.

Xipamida es un medicamento ideado originalmente para la hipertensión de origen renal pero, como tantos otros medicamentos relacionados con el riñón y su mal funcionamiento (la EPO, por ejemplo), ha acabado teniendo un uso como dopante en deportes de resistencia.  Por su características, especialmente las farmacocinéticas explicadas antes, es perfecto para limpiar el organismo tras un chute de bolsa de sangre.

A Frank Schleck lo han pillado pero que muy bien. Salió en el Tour, su carrera favorita, tras haber disputado 2/3 partes del Giro a regañadientes, y abiertamente enfrentado con Bruyneel. De hecho, hace unos días evitó hablar a la prensa sobre si era uno de los corredores que había demandado al equipo por impago de salario. Y ahora sale esto, lo que se puede considerar el primer positivo de Bruyneel en sus largos años en el ciclismo.

El primero de Bruyneel y el primero de Pedro Celaya, el simpático doctor poco amigo de las cámaras que acaba de ser vetado para ejercer de por vida por la USADA, por su relación de largos años con Armstrong. Y con Bruyneel. Con Schleck no ha pasado de medio año, pero ahí aparece en la página web: oficialmente era su doctor, aunque ahora en el equipo digan que no sabían nada.

Frank Schleck pedirá el análisis de la muestra B, y en caso de confirmarse el positivo, alegará contaminación alimentaria, como el famoso carnívoro de Pinto. No hablará jamás, porque estamos hablando de uno de los mejores corredores del pelotón, uno de los escasos cuatro-cinco que puede poner una carrera patas arriba, pero por soñar no se pierde nada: ojalá hablase de la casa de putas que se intuye que es el RadioShack, del médico español que nunca puede faltar en estos casos, de Bruyneel y de su increíble salto de calidad entre 2004 y 2005, entre otras cosas.

"No lo hará, no. Nunca lo hacen" es la frase que siempre suelo repetir en estos casos. Ya se ve que Frank Schleck ha optado por la vía de la huida hacia delante. Estaba haciendo un buen Tour, a pesar de haber tomado la salida con nada menos que 55 días de competición, el segundo corredor más rodado de todo el pelotón: iba 12º de la general y con todos los Pirineos por delante. Quizás esto ayude a entender por qué ha dado positivo por un enmascarante de un chute sanguíneo: el cansancio se iba a hacer notar ya.

Para Frank Schlek, que tenía además la importante misión de hacer ganar al RadioShack la clasificación por equipos, era demasiado tentador la posibilidad de volver a hacer entre los diez primeros del Tour, un Tour con además dos cronos. No es un positivo casual o por accidente: igual que Contador, que fue a comer el filete contaminado justo antes de las etapas decisivas de un Tour que encabezaba por sólo 30". Eso sí, no falta quien da pábulo a las escasas opciones de credibilidad del luxemburgués, miendras ahonda en su descrédito personal y profesional.

El corredor ha abandonado el Tour de Francia por indicación de su equipo, a su vez indicado por el Tour de Francia. Todo muy limpio y aséptico, como todos los años en Pau. Todo iba siendo muy limpio y aséptico, como nos indican que nos tenemos que creer al Sky de Cavendish escalador; tanto, tanto, que el diurético para limpiar el organismo apenas ha dejado traza, pero la suficiente, como los famosos picogramos de clembuterol.
***
Fedrigo gana otra etapa en el Tour, esta vez resolviendo una escapada muy favorable a sus intereses camino de Pau: es un gran especialista en este tipo de terreno pre-montañoso. El último que resistió al buen ojo del francés -las crónicas españolas de su triunfo están plagadas de referencias al gran tamaño de su nariz, por eso no pongo buen olfato- fue el repugnante Vande Velde, ese corredor que, si hablase en algún momento de su vida, podría contar más cosas del ciclismo que ningún otro: CSC-Liberty-UsPostal-Garmin. Viene del Giro, donde fue fundamental en el triunfo de Hesjedal, y casi gana una etapa del Tour.
***
Curioso: aquí se dice que Hoogerland -muy anónimo este Tour, como todo su equipo Vacansoleil- dio positivo por testosterona con 18 años.
***
De los hermanos Izagirre hablan maravillas en el País Vasco. De Jon, el más joven, ya vimos su calidad en su belllísima victoria en Falzes durante el pasado Giro -y su escapada en la Gante-Wevelgem-; de Gorka, que es un año más viejo, estamos viendo en este Tour un arrojo similar al de su hermano y una pizca de humor y sana camadería que gusta (mucho), y más en un ambiente como el ciclista, a veces demasiado transcendente.

Miren que vídeo. Qué canteo a Sagan. Una broma, no más, un indicio. Una broma entre uno de 22 años y otro de 24 años. Me gusta. Hacen falta más como los Izagirre y su actitud en la bici.
***
Evans achaca los pinchazos a los españoles.  Que Van Garderen no le esperase también es culpa de alguien: todavía no lo ha dicho, pero seguro que Evans ya tiene una hipótesis.
***
Valverde es una persona muy mal orientada a lo largo de su vida: he aquí una nueva muesca.
***
A 12 días de los JJ.OO, S. Sánchez se sube por primera vez desde su caída a una bici.
***
O pondría copas en un bar, como en la canción de Carlos Berlanga.
***
En Copenhague plantean directamente hacer autopistas para bicicletas: no por la velocidad, pero sí por la anchura.  De miras.

Así se honran los cien años del Galibier

Andy Gaul, en un momento de la etapa de hoy

Aquí lo tienen: el ciclismo como era y como debería ser. Ataques de lejos, hundimientos, defensas heroicas del liderato, juego de equipo, tres colosos alpinos y una etapa para la leyenda. Por días así merece la pena, pero para que haya días así tiene que haber tantos días tediosos en los que parece que no pasa nada.

190 kms. de etapa y unos 5.500 metros de desnivel acumulado. De salida, y antes de afrontar el coloso del Agnello (carnero, en italiano) se forma la escapada del día con ningún escalador destacado -el único N. Roche, que no está teniendo su Tour- y dos gregarios del Leopard de los vilipendiados hermanos Schleck: Poosthuma y Monfort.

Villipendidos porque "nunca atacan" (Frank metió 30" el día de Luz Ardiden), vilipendiados porque "no bajan" -¿para qué meterse en fuegos de artificio en un puerto de segunda?-, vilipendiados por no ser españoles, igual que la garrapata Evans, que mira por donde hoy ha hecho su mejor etapa de alta montaña.

Y es que en los dos días anteriores Alberto Contador y su gregario S. Sánchez habían hecho ataquitos en puertos de segunda, seguido de números circenses en los descensos, que les reportaron magros resultados en cuestión de segundos, pero mucha propaganda. En puertos de segunda. Hoy se subían colosos alpinos, y han dictado sentencia.

Iglinski, el único corredor kazajo de nivel que queda, coronó Agnello e Izoard. Cuando se subía este segundo coloso, uno de mis puertos favoritos por como cambia abruptamente la pendiente y el paisaje, y cuando quedaban 60 kms. para meta y 10 kms. para coronar, ha atacado Andy Schleck. Previamente su equipo había intentando acelerar el ritmo con O´Grady y Voigt, pero sin tanto éxito como en los Pirineos.

Inexplicablemente, nadie salio a su rueda. El manual del ciclismo dice que, a un ataque de líder tiene que responder el líder, salvo que este tenga gregarios que anden tanto como los primeros espadas. Como eso ya no pasa desde que Armstrong se retiró, y como Pierre Rolland no estaba por la labor, Andy hizo camino de una manera prodigiosa. Aunque Poosthuma le ayudó en un par de kilómetros de ascensión, fue el luxemburgués el que movió los pedales contra el fortísimo viento de cara para coronar con 2´10" sobre los favoritos.

Era el mítico escenario de Casse Desserte en el Izoard, ahí "donde los campeones transitan en solitario". Andy lo hizo, cumpliendo el rito del ciclismo, ese que hoy ha sabido encarnar en una jornada inolvidable. En la bajada le esperaba el reducido grupo de fugados, donde su gregario Monfort trazó perfectamente las curvas y llevó en exclusivo el peso de la fuga durante todo el falso llano que precede a la subida al Lautaret.

En Briançon, al final del descenso, la ventaja era de 3´. Por detrás tiraban los cinco corredores del Euskaltel y algún BMC, pero a pesar de su ventaja numérica la ventaja aumentó hasta unos pantagruélicos 3´50" a 18 kms. de meta, cuando las rampas del Lautaret se hacían más pronunciadas. Y todo gracias a Monfort, que hoy ha rendido como nunca.

¿En qué estaban pensando el resto de favoritos? ¿Y sus directores deportivos? ¿En un improbable hundimiento de Andy Schleck, que ya hizo en solitario los 25 últimos kms. de la Lieja 2009? A saber. A 12 kms de meta la ventaja del luxemburgués, que tampoco iba tan rápido porque todavía tenía a rueda a Roche y a Iglinski, era exactamente la misma: 3´50".

En el grupo, que era numerosísimo y con corredores tan pintorescos como Geraint Thomas o Hesjedal, se cortó el ritmo. Nadie quería tirar y Voeckler hacía aspavientos para que nadie lo hiciese, a pesar de ser líder y llevar al inexplicable Rolland. Evans intentó hacer el juego, pero le pudo su naturaleza de perseguidor y, tras un km. de duda donde la ventaja subió a 4´20", se puso a tirar. Quedaban 11 kms. para meta.

Poco antes de coronar el Lautaret y coger el desvío al Galibier, con ocho kms. para meta, Andy Schleck ya circulaba en solitario. Y así también iba Evans, al que nadie dio ningún relevo y se las arregló para ir reduciendo la diferencia poco a poco, mientras las auténticas garrapatas iban cayendo. Una de las primeras fue S. Sánchez, el corredor que sólo tiene una Vuelta a Burgos y que quería alcanzar el podio de París. Un gran trabajo del Euskaltel para su auténtico líder, Contador.

El madrileño cedió de los últimos, cuando ya sólo quedaban seis corredores y tras ir a la cola toda la ascensión y haciendo mohines, muecas y extraños gestos. Se quedó de propio agotamiento y sin que mediase ningún ataque: se quedó del ritmo de Evans. Se quedó, pero ya se había quedado cuando quedaban 60 kms. para meta, en un ataque que jamás ha hecho: el es mucho más de los últimos ocho kms. Esta vez se quedó a tres de meta, dando una imagen de derrota que ninguno de los grandes campeones con los que se le compara dio jamás antes de su despedida final.

En las rampas más duras del Galibier Andy conservaba un km. de ventaja y 3´05". A pesar de ir francamente agotado, consiguió entrar en meta con un tiempo para nada extraordinario (peor que el horario previsto, 6h 08´, 32, 7 km/h de media) y 2´07" de ventaja sobre su hermano Frank, que atacó en las rampas finales. Esta vez Contador no les ha regalado la etapa, como en 2009 y 2010. Ha sido una victoria aplastante.

El resto de corredores se dejó una ristra de segundos entre sí, con Contador 15º a 3´50"  y S. Sánchez 18º a 4´42", que más que una ristra es un rosario. ¿Habrá tenido algo que ver sus números circenses de los dos días anteriores? No lo sé, pero dicen que en el Tour cualquier esfuerzo se paga. Y miren: ahí tienen el ejemplo de Andy Schleck. Ataque a 60 kms. de meta, etapa y derrota histórica a su rival generacional. El ciclismo tal cual debería ser.

Faltó el liderato, que Voeckler ha retenido por 15". Frank está ahora a 1´08", Evans a 1´12". Cunego, sorprendente quinto, se va ya a 3´46", el mismo tiempo que Basso, sexto. Mañana se vivirá una interesante mini-etapa de 109 kms. con Galibier por su cara más dura -pero sin coronar, porque se pasa el túnel que está a cota 2.500 metros- y final en Alpe D´Huez, que quizás vea algún hundimiento, pero en la que si Evans consigue aguantar se llevará el Tour. Se lo ha ganado por la persecución de hoy.

En cuanto a Andy, gane o no la general, ha hecho un ataque para merecerlo. Si viene bien, y si no, también, aunque no duden que aquí se celebraría. De momento, ya tiene la victoria de etapa en la meta más alta jamás cruzada por el Tour, con un ataque de leyenda y el inevitable recuerdo a Charly Gaul, el corredor con el que emparenta, y ya no solo por su nacionalidad.
***
Arribas llama "estúpido" al ataque de Evans llegando a Gap, que le reportó 3". En la misma crónica llama al mismo ciclista "aburrido". ¿A ustedes les parece normal? A mí no, me parece anormal. De remate. El mismo día acusa a la UCI de haber matado a Kennedy y de difundir la viruela, como poco.
***
Juanma Trueba, que por lo general escribe bien pero que ya ha demostrado el suficiente lacayismo que se exige a los periodistas del ciclismo en determinados Rubicones, dice que el ataque de Contador en el Col de Manse "será tan recordado, o más incluso, que algunos de sus triunfos". Tanta épica, tantos retruécanos estilísticos, tantas bonitas metáforas, para escribir esa tontería. Esa gilipollez, Juanma, esa auténtica gilipollez. Y lo sabes perfectamente.
***
Nadie sufre como Jens Voigt, artículo en el Wall Street Journal. Yo sí conozco a varios que sufren más que Jens Voigt: se llaman aficionados que no se explican como con 40 años y ese tamaño se pueda masacrar al pelotón subiendo el Tourmalet. En el ciclismo, nadie sufre tanto como nosotros.

Exagerado Gilbert

Cumpliendo los peores pronósticos, Gilbert ganó la L-B-L. El corredor valón suma ocho grandes clásicas -y otras muchas menores- en apenas dos años y medio, una cifra con rarísimos precedentes en el ciclismo. Habrán leído por ahí lo de ganar las tres carreras de las Ardenas seguidas, pero el record sería decir que ha ganado las últimas cuatro carreras que ha disputado, una serie iniciada con la victoria en la Flecha de Brabante.

¿Record? Ni por asomo. Ya a finales de 2009 encadenó cuatro pruebas de un día consecutivas. Por aquel entonces parece que había empleado el final de la temporada para aprovechar un estado de forma superior ante corredores inferiores. No es el caso actual: Gilbert ha dominado a su antojo a lo mejor del pelotón internacional en algunas de las mejores citas del calendario, en una exhibición que deja achicado el triplete similar de Rebellin en 2004.

No es ya como en Amstel tiró el mismo a cinco kms. de meta hasta neutralizar en primera persona la fuga de Andy Schleck, para después rematar, es que en Lieja volvió a hacer trizas al mismo corredor y a su hermano, que volvieron a llegar destacados a meta pero esta vez sin un Contador que les regalase la victoria. Ojo, estamos hablando de corredores que en los últimos cuatro años siempre han estado entre los cinco primeros en la prueba, dos de los mejores escaladores del pelotón. No pudieron dejar a Gilbert en ningún momento.

Aunque la carrera queda ya un poco lejos -afortunadamente el último titular no quedó envejecido a los pocos días- está bien repasar su desarrollo, vista que la conclusión estaba cantada por todos, quizás ajenos a las tristes implicaciones que trae. La carrera fue relativamente tranquila hasta la subida a Roche-aux-Façons, la innovación introducida hace pocas ediciones que se ha demostrado decisiva.

De nada sirvió que este año se volviese, kms. antes, al recorrido más duro recuperando Stockeu y el recorrido tradicional, porque básicamente ningún favorito se movió hasta los kms. finales. Ni siquiera J. Rodríguez, del que se esperaba mucho tras ser dos veces segundo en los anteriores rounds y del que se suponía que no esperaría a ser sacrificado por tercera vez en el altar en el que ha convertido Gilbert los finales en alto en el pelotón.

Afectada por las alergias la única escuadra que parecía capaz de conjurar el resultado cantado de antemano (ahora se pillan las alergias por equipo, porque Kolobnev y Moreno también estuvieron mediocres), ahí estuvo Frank Schleck para saltar donde se esperaba. Se fue y al poco se movió Andy para hacer un duo familiar, con el incoveniente de que Gilbert se soldó a su rueda con la facilidad de un escalador contrastado.

La L-B-L de los últimos años ha ido a corredores que ganaban clásicas pero que también dominaban cimas como el Ventoux, Lavaredo o Alpe d´Huez, de los que no se tardó en saber su perfil hematológico y comprender porque podían rendir en ambos ámbitos: Valverde, Di Luca, A. Schleck o Vinokourov. Gilbert se une a esta lista y ya parece que cualquier día lo veremos subiendo un gran puerto a ritmo. O a latigazos.

Los luxemburgueses lo intentaron en St. Nicklas, con escaso éxito, y en la subida final a Ans ni siquiera lo probaron. Entraron en meta mansamente tras Gilbert, primero el mayor, segundo el menor, en el enésimo podio de su equipo en una gran clásica esta temporada. Cuarto fue Kreuziger, quinto Urán, sexto C. A Sorensen, séptimo Van Avermaet -que fue escapado mucho tiempo y aguantó el ritmo del trío durante una parte del tramo final- y octavo Nibali. No dejen de notar que tanto el checo como su íntimo amigo italiano, compañeros hasta hace meses, acababan de bajar del Teide o del Etna, tanto más da.

Lo de Gilbert ya ha transcendido a otra categoría. Será por su certificado médico, será porque su equipo fichó en horas más bajas a un conocido médico español (Josetxo de Zarautz, con una trayectoria que habla por sí sola), será porque Gilbert no ya gana dos Ardenas el mismo año, es que gana las tres, superando a Di Luca (2005) o Valverde (2006), e igualando a Rebellin (2004), como en los años más oscuros. Rebellin. Di Luca. Valverde. Ya conoceis sus trayectorias. En el ciclismo, el que sobresale es sospechoso. Y con razón.
***
En el Tour de Romandía victoria final para Evans, que ya se había impuesto en 2006 en lo que era su mejor victoria hasta el Mundial de 2009. Es la segunda vuelta de prestigio que gana este año, donde ha pasado de las Ardenas. Sin darnos cuenta, nos hemos acostumbrado a ver a Evans como un ganador, cuando nunca lo ha sido. Le acompañaron en el podio T. Martin y Vinokourov, que se llevó una etapa al igual que Zabriskie o Cunego. Destaca especialmente la victoria de Jonathan Castroviejo en el prólogo.
***
Bennati se cae en la Vuelta a Turquía -victoria final para Alexander Efimkin- y se pierde el Giro. En su twitter carga duramente contra el corredor que le tiró. El problema con este corredor es que siempre se cae, o tiene algún achaque, o le tiran, cuando se acerca una gran cita.
***
La Vuelta a Asturias es una de las carreras que mejor plasman la boxeización y decadencia del ciclismo. En esta última edición le han robado la victoria de etapa a un corredor modesto que cometió el error de coger el camino adecuado y no el equivocado, como todo el pelotón. Zaballa ganó la última etapa, Schumacher otro par y la general final para Javier Moreno del Caja Rural, el primer vencedor en una década o más que no tiene pasado.
***
En esta página me han citado citándome, cosa bastante rara. Además, con elogios que me han calado profundamente, como "generoso". Gracias a tí, hombre, que además lo que escribes está hecho con mucha gracia y bien presentado. A todos aquellos que descubran este modestísimo blog por esta vía, bienvenidos. Tienen todo un archivo presentado cronológicamente para lo que deseen.
***
Contador dijo cuando empezó lo del solomillo: "ya sabemos que tipo de equipo era el Astana", sin abundar más. Ahora le pasan algunas cosas a Allan Davis en el mismo equipo y dice "So ... that's Astana. That's all I can say", sin abundar más. Será la ley del silencio del ciclismo, o los numerosos sobreentendidos, pero considerando que ambos corredores vienen de ser jóvenes Liberty, si que se puede decir que en este caso sabemos qué tipo de equipo era. Muy divertido lo de la teoría de la conspiración contra corredores australianos, supongo que se referirá a Lloyd.
***
Fantástica información y artículo. Si sólo tienen que leer un enlace, que sea este: imprescindible.
***
Interesante artículo por las declaraciones y vivencias de Antón en su primer y único Giro, allá por el 2005.
***
Jessica Hardy, que como casi todos los pillados por "contaminación alimentaria" (alimenticia según Contador y su asesor de comunicación Jacinto Vidarte) posee varios records y marcas increíbles en su haber, podrá representar a EE.UU en los JJ.OO del próximo año. Ella, modesta, dice que no está en forma, pero nadie duda de que la logrará a tiempo. Felicidades a su abogado Howard Jacobs.

No diga Samuel Sánchez, diga segundo, tercer o cuarto puesto

Yo gano todo, pregúntame cómo

Todavía con la resaca del maravilloso Tour de Flandes empieza la Vuelta ciclista al País Vasco. Gran parte del espectáculo vivido el domingo en Bélgica fue posible gracias a una realización televisiva primorosa, con la cámara donde tenía que estar y el realizador, listo para poner el momento interesante de la carrera. Hoy, en la primera etapa de la Itzulia, hemos vuelto al pasado.

El pasado en el ciclismo significa, en estos términos de realización que estamos considerando, volver a la época de la realización cutre, interrumpida y casposa. Quizás a los más jóvenes les resulte extraño esto, porque últimamente nos habíamos acostumbrado a poder ver las carreras ciclistas aunque mediasen condiciones metereológicas realmente adversas -como en el Tour 2007, con la niebla en el Port de Bâles, o el barro de Roubaix-, pero el pasado significa también esto: quedarte con las ganas de ver una carrera por razones técnicas.

Si antes eran justificables por el nivel tecnológico, ahora ya no. Lo vivido en este primera etapa de la Vuelta al País Vasco, una de las citas del calendario más prestigiosas y con mejor participación, es una vergüenza que se añade al largo historial de las carreras producidas por ETB, como la Clásica de San Sebastián, donde se suele enfocar a las bondades del paisaje y no a los corredores.

A 15 kms. de meta, con el Leopard tirando para echar abajo la escapada del día con Tamkink como corredor más destacado, se fue la señal, que ya antes iba a trancas y barrancas. No volvió hasta los últimos cinco kms. a meta, cuando se afrontaba el durísimo repecho antes de bajar a Zumárraga. ¿Qué pasó en medio? No se sabe, aunque seguro que la excusa ya está preparada. Recuerden: en Bélgica logran una cobertura primorosa del Tour de Flandes, y en España pasa esto, igual que en la Vuelta de 2010 -como el día de Peña Cabarga- no mostraban ni el vencedor de la etapa.

En fin. El Leopard calentó la subida y parecía que iba a saltar F. Schleck, pero el primero fue el vigente campeón de la prueba Horner. Con su estilo característico de ir volcado sobre el manillar -la pendiente inhumana también ayuda- hizo un hueco muy notable, pero prematuro. A por el fueron J. Rodríguez, un especialista en el terreno y, con más dificultad, S. Sánchez. En el descenso se unió Kloden. Cuatro corredores en un descenso vertiginoso hacia la victoria en Zumárraga.

El más rápido, con diferencia, era S. Sánchez, pero ya se sabe que el corredor de Oviedo no gana nunca, y menos en estas circunstancias. Ya en el descenso iba nervioso, sacando la rodilla mal y tarde, y el sprint lo afrontó de la peor manera y en el peor momento: batido por J. Rodríguez por medio centímetro, que "no se esperaba ganar". Ni yo. Es su segunda carrera desde su lesión, su segundo día desde que ha bajado del Etna, pero ya nada sorprende. Dice que "no voy a regalar nada, que bastantes miserías he pasado ya". Pues vale.

Por su parte, S. Sánchez fue entrevistado un poco antes y se mostraba igual de contento y ufano que siempre, hablando en plural -has perdido tú, entérate- para hacer partícipe al equipo de su nuevo fiasco y toda la serie de tópicos imaginables, incluyendo la felicitación a J. Rodríguez. Los cuatro corredores han sacado 6" al resto de favoritos, con algún damnificado ilustre como T. Martin, al que se daba muchas posibilidades en la salida de la Itzulia.

Gente que sabe de ciclismo, ojo, daba posibilidades a un corredor que anda cerca del metronoventa, y que por naturaleza debe acusar las rampas que se afrontan en el País Vasco. Esas rampas en las que se recrea la pésima realización mientras por delante se está jugando la etapa, porque es más bonito sacar a corredores que se bajan de la bici para subir la última rampa de la cuesta de cabras de hoy que lo que realmente importa. Pero no me interpreten mal: seguro que el realizador, al ver que iba S. Sánchez en un grupo de cuatro, optó por esos planos porque ya sabía cómo iba a acabar la etapa. Como todos.
***
De entre la fantasiosa crónica de Arribas para Flandes -si les sorprende su extensión es porque El País dedica los lunes 20 páginas a los deportes desde hace unas semanas-, donde parece que Flecha ha hecho algo y ha hecho lo de siempre -nada, absolutamente nada, pero con los mismos elogios de costumbre y por los de siempre: sus amigos-, destacan las declaraciones de este ciclista, siempre susceptibles de comentario. Llamar chuparruedas a corredores que han ganado el doble o el triple que uno mismo tiene narices, pero ya sabemos como es cada uno, y su rol como ciclista. Sin embargo, lo mejor es esta frase: "Cancellara es un ciclista que tiene que beber mucho"

En fin, ciclistas que beben mucho. Ya sabemos la historia y el por qué. Lo que hubiese estado bien es que explicase eso de ciclistas que tienen una pájara y que milagrosamente se recuperan con la misma fuerza de antes, sin haber cejado mucho durante. De eso, ni el periodista ni el ciclista dicen ni mú. Tampoco la inmensa mayoría de las crónicas o pintorescos análisis de la carrera. Sorpresa.
***
Entrevista a S. Sánchez, desde hace un tiempo menos jugosas por la contención del ciclista. Dice que en el alto de L´Ospedale también le atacó la alergia -como a Contador-, "si das una pedalada de más, siempre hay alguien detrás que le va a sacar provecho" -suena a todo un leit motiv vital-, y pasa la tostada de la carrera al RadioShack.
***
Estupenda golosina visual. Por cierto, asombra ver que Gilbert ya está, por números, entre los más grandes belgas para clásicas de todos los tiempos, aunque a mí modesto entender aún le falto un poquito, particularmente ganar una prueba de pavés. Además, la opción de elencar hasta nueve grandes clásicas (los cinco monumentos más G-W, P-T, F-V y A-G-R) está muy bien, Freire ya llevaría cinco...Por otra parte, la misma revista tiene un concurso de lo más curioso, a ver si alguien se anima...menudo tramo de adoquín perdido para el espectáculo.
***
Ponferrada 2014: The Return. Ni siquiera se sabía, tras la decepción de Geelong -no tanta: el viaje a Australia es de los que se recuerdan-, si finalmente iban a re-presentar su candidatura. Ah, que se hace de oficio para dos ediciones. La UCI lo dice claro en la escueta nota de prensa: no se ha presentado nadie más respecto a las candidaturas de 2013. O sea, que habrá que rascar el dinero de Madrid, que según las últimas noticias disponibles no estaba comprometido. Este post no ha perdido su vigencia, ni siquiera el titular: la otra vez fue la siguiente. Porque no se presentó nadie más. Mundial en España, y prometen que duro. Yo me he opuesto como contribuyente cuando había que hacerlo, que es cuando todavía no estaba adjudicado. Una vez hecho, ya sólo queda apoyarlo y que salga lo mejor posible, aunque va a ser difícil.
***
Cada uno tiene una estupenda interpretaciones de lo sucedido en Flandes, pero hay una muy atractiva: Cancellara simplemente subió Grammont a la velocidad que su corpulento físico o motor le permite. Sin más.

Boonen y Cancellara se retan a distancia

Eso, y rezar un poco

En uno de los fines de semana más intensos de todo el año ciclista por la cúadruple concurrencia de competiciones, la conclusión es clara: en el mes de abril y la semana anterior todo el interés está centrado en Bélgica.

Mientras en Cataluña se disputaba una inane Volta que cumplía 100 años con otra dentellada a su historia,  y en Córcega parece que el Criterium ha encontrado el justo lugar para su cada vez más imitada fórmula de todo en dos días -la crisis aprieta-, en el país del ciclismo se vivían dos espectáculos muy diferentes con nombres muy conocidos.

El sábado se disputó el GP E3 Harelbeke, ese que Arribas bautizó no hace mucho como "una autopista da nombre a una carrera" y que es un pequeño Tour de Flandes para los que les gusta el ciclismo. El favorito de salida era Cancellara, por ser el vigente campeón y porque venía de ser segundo en Sanremo. La carrera, que el año pasado fue probablemente la mejor de la temporada, se convirtió en absurdo monólogo digno de los peores años de dominio unipersonal de un corredor.

Es tal la superioridad de Cancellara, tan obsceno el poderío de sus exhibiciones y tan triste la historia del ciclismo y la suya personal, que resulta difícil dar credbilidad a lo visto el sábado, o lo vivido el año pasado en Flandes-Roubaix. Yo no veo ningún espectáculo cuando un corredor juega en una liga diferente a la que nadie puede acercarse, y no veo ningún interés en un corredor que, aunque se mueva a 55 kms. de meta -como el año pasado en la clásica del pavés-, sentencia la carrera.

Camino de Harelbeke el campeón suizo tuvo que cambiar de nuevo de bicicleta, como el año pasado en sus grandes triunfos. Fue a sesenta kms. de meta, tras un pinchazo en Stationsberg. Por delante había filtrado a su compañero y sorprendentemente en forma a sus 37´5 años Stuart O´Grady. El nuevo Leopard ("el equipo de los Schleck") tiene lo justito para las clásicas de adoquín, y quizás le hayan dicho al australiano, veterano de las peores aventuras del ciclismo, un esfuerzo ulterior.

En Sanremo ya aguantó con los mejores cuando gran parte de los mejores lo habían dejado (10º en meta). El sábado en Bélgica, tras ir fugado todo el día, después tuvo arrestos para tirar de Cancellara cuando se incorporó a su grupo intermedio y, por supuesto, reservar unas fuerzas para el sprint, donde fue 9º. Estrategia perfecta, pero hay que tener las fuerzas para ejecutarla. Con 37´5 años parece que es posible.
Cancellara atacó subiendo el Oude Kwaremont y, como de costumbre, no le pudo seguir nadie. Quedaban 30 kms. para meta y O´Grady le hizo gran parte de ellos hasta el ataque definitivo a 19 kms. de la conclusión. Bram Tankink del Rabobank atacó, creando la estela para Cancellara, que le rebasó en un instante. Los infructuosos intentos del holandés por ponerse a rueda, y su expresivo gesto -parecido al del año pasado de Leukemans en Roubaix- sobre la imposibilidad de lograrlo deberían llevar a pensar en que deporte juegan, o si les bastan las reglas actuales. Dice que le dieron calambres.El suizo acabó llegando con un minuto de ventaja a la meta, con tiempo para celebrar el triunfo y señalar en su maillot un patrocinador que no tiene: a lo mejor era esa la intención.

En la carrera no estaban ninguno de los principales rivales del suizo para la gran cita del domingo en el Tour de Flandes, que prefirieron optar por la Gante-Wevelgem del día siguiente. En el caso de Boonen hubo sus más y su menos: el gran campeón flamenco, cuatro veces ganador de la carrera de Harelbeke -y dos segundo- quería conseguir la quinta victoria, pero en el equipo lo reservaron para la más prestigiosa clásica del domingo, que ya ganó en 2004 en su primera gran victoria. Al parecer, no le gustó mucho y salió a competir a regañadientes.

Sea como fuere, y sea como han cambiado la Gante-Wevelgem para que al final lleguen igualmente al sprint, la carrera fue muy emocionante por la extremada longevidad de la escapada, que llegó al último km. con posibilidades, animada durante toda la jornada por un omnipresente Voeckler. Boonen tuvo un contratiempo mecánico en una de las subidas más estrechas y perdió casi dos minutos con el pelotón, que pudo recuperar gracias al bajo ritmo de persecución.

En la primera subida al Kemmelberg, Phillipe Gilbert se probó. Por lo inesperado del terreno, y por lo raro que es ver a este corredor atacando y no abriendo hueco, merece la pena detenerse. ¿Entrenamiento de calidad? Quien sabe. El caso es que el campeón valón se pasó el resto de la carrera tirando como un gregario más por las posibilidades de Greipel en el sprint final.

En la segunda subida al monte-mito de esta carrera, se movieron Peter Sagan y su compañero Bodnar, además de S. Chavanel y el inglés Stannard. Conectaron con el grupo delantero e hicieron de los últimos 40 kms. a meta una lucha muy emocionante con el pelotón. El mayor de los Chavanel contribuyó, a pesar de llevar a un desmotivado Boonen en el grupo, quemando a los perseguidores, y el único que se escaqueó fue el representante del Sky.

Aprovechó estar más fresco para saltar en los últimos dos kms. Con Flecha escondido para ver si puede rebañar algún puesto de honor en esas carreras que ambiciona y le quedan más grandes que su ego, asusta ver que en su equipo científico han construido un equipo para los adoquines a base de corredores rocosos y en gran parte desconocidos. Afortunadamente, se impuso la cordura y no llegó a meta.

El sprint fue lanzado magníficamente por Steegmans -se dejó caer por el centro para quitar chuparuedas- y Boonen, en un sprint que no se veía en años, consiguió imponerse ante Bennati, Farrar y Greipel, más rápidos en alguna de esas etapas llanas de grandes vueltas que coleccionan, pero más lentos tras 200 kms. intensos y con diez subidas en el recorrido. Es la mejor victoria del gran campeón belga desde la Roubaix de 2009, y su octavo gran triunfo en clásicas que cuentan.

El domingo en Flandes tanto Gilbert como Boonen necesitarán algo más para imponerse a la locomotora suiza y su secuaz australiano. Necesitarán estar en el mejor nivel de su vida deportiva y, aún así, estar atentos en todos y cada uno de los recodos del recorrido, porque no compiten contra un rival como los demás. Compiten, sencillamente, contra un corredor que aspira a lograr la marca de tres Roubaix y dos Flandes, los mismos que tiene Boonen.
***
El Criterium Internacional vio el domingo uno de los días de gracia de F. Schleck. Ganó en el alto de L´Ospedale (¿no vieron a los ciclistas gravemente afectados por alergia?) apabullando por más de un minuto a los escasos corredores de prestigio que acudieron a la prueba organizada por ASO. El sector llano fue para un alemán desconocido del Skil, y la crono para Klöden sobre Wiggins. El mayor de los Schleck rodó muy bien en un terreno que no es el suyo, y se impuso sobre Kiryienka, un corredor que vale su peso en oro.
***
La Volta a Cataluña, sin tele en directo y con sólo una moto para el resumen, vivió otra edición tristísima. Fíjense en la nómina de ganadores de etapa: Smukulis, Petacchi, Cardoso, Contador, Cardoso, Dumoulin, Rojas (nuestro Poulidor de bolsillo) y de nuevo Dumoulin. Salvo la etapa de montaña, donde Contador sacó toda la ventaja, se puede decir que la ausencia de tele en directo no ha sido para tanto. De hecho, cualquiera de las otras tres carreras reseñadas en esta misma entrada ofrecían a priori más interés, y este interés se confirmó a posteriori. Contador se impuso a Scarponi -que obtendrá su triunfo dentro de unos meses, si hay algo de justicia- y Dani Martin, que ya había sido segundo en esta carrera cuando la ganó Valverde en 2009. Leipheimer perdió su puesto en el podio tras abandonar en la última etapa por una obstrucción intestinal ocurrente, un problema que lo martirizó cuando estaba en el Rabobank.

Miren el historial de este carrera centenaria en las últimas ediciones y díganme si se pierde algo sin la televisión, o si simplemente no se disputa el próximo año porque el dinero autonómico destinado a prolongar su decandencia se decide emplear en algo realmente útil.
***
Bueno, si les parece caro que recuerden lo que les sablearon a los holandeses en 2009. A rascar un poco el bolsillo, que con la justificada vinculación navarra al ciclismo compensará.
***
Buen reportaje sobre la presentación en sociedad de Alberto Contador, hace ahora diez años.

"El equipo de los Schleck"

En un hecho sin precedentes en la historia del ciclismo, los tres primeros del pasado Tour de Francia cambiarán de equipo en la temporada 2011. Al margen de Contador, un especialista en ir de un sitio para otro -como el solomillo-, y de Menchov, que irá a su tercer equipo, sorprende el hecho de los hermanos Schleck, que dejan su equipo de toda la vida por uno nuevo.

Ya a principios de marzo se supo su intención de abandonar la tutela de Riis hacia un nuevo equipo del que sólo se sabía que estaría radicado en Luxemburgo y...bueno, pues no se sabía ni el nombre ni el patrocinador. Ocho meses después todo sigue siendo desconocido, aunque han hecho la reglamentaria inscripción en la UCI bajo el plomizo nombre de Luxembourg Pro Cycling Team Project.

No se conoce ni un sólo patrocinador y, sin embargo, ya cuenta con casi veinte ciclistas en nómina. La denominación popular para este constructo es "el equipo de los Schleck", y parece que se va a quedar así durante mucho tiempo. Los directores deportivos los han sacado del Saxo Bank, y son Brian Nygaard y Kim Anderson, este último un corredor de finales de los ochenta al que se retiró su licencia de por vida por sus múltiples casos de dopaje.

Los hermanos Schleck se han rodeado de un conjunto de ciclistas muy interesantes, y no parece el típico equipo que se construyen alrededor de una estrellas y con escaso calado fuera de su órbita. De su antiguo equipo se han traído a Voigt, Fuglsang, Lund, Klemme y O´Grady -para cuando acaba la etapa-. Además, al fichado al escalador francés Brice Felliou, a Bennati, Weylandt, Wagner y Vigano como sprinters, a Gerdemann y Monfort para vueltas de una semana,  Poosthuma y Weggman para clásicas, a alguien tan sospechoso como Bruno Pires para que enganche con la numerosa población lusa de Luxemburgo, y los jóvenes Tom Stamsnijder, Nizzolo y dicen que Martin Mortensen.

Es un equipo para hacer frente en muchas citas del calendario con 20 corredores. Desde luego, han fichado más y mejor que el Geox, donde siguen en plantilla el hijo de Mauro Gianneti y que, aparte de Menchov y Sastre, sólo han fichado de relieve a Marcel Wyss. Sin embargo, no tiene patrocinador conocido, y no parece importarles a la hora de tirar de chequera o, visto desde la óptica de los ciclistas, a la hora de estampar la firma en un contrato.

Todo parece apuntar a que el equipo se quedará así. No digo en cuanto a plantilla, que a lo mejor fichan algún corredor más, sino el nombre popular ("el equipo de los Schleck") y especialmente la denominación social. Tras los múltiples ejemplos regionales aportados por España (Euskaltel-Euskadi, Andalucía, Comunitat Valenciana, Illes Balears, Xacobeo-Galicia) y el siempre recordado equipo centro-asiático Astaná, estamos ante el primer equipo profesional patrocinado por una nación soberana europea.

Se puede decir que los hermanos luxemburgueses son los únicos deportistas de un pequeño país que ve como su bandera oficiosa (un león rampante rojo sobre un fondo de bandas azules y blancas) aparece como nunca en las televisiones, por iniciativa de los entregados fans del Dúo Dinámico de Andy y Frank. Eso debe de poner mucho al Gran Duque, jefe de estado del pequeño país, y miembro del COI que estuvo en la entrega de medallas de Pekín 2008. No podía ocultar su gesto de insatisfación con el quinto puesto de Andy (cuarto tras la descalificación de Rebellin), en lo que hubiese supuesto la primera medalla para su país en unos JJ.OO de verano. Tuvo que colgar la presea a otro.

Los Schleck "hacen país" y ahí lloverá el dinero público, y no creo que haya mucha contestación social. ¿Puede haber contestación social en un país donde la renta pér cápita es de 40.000 dólares al año? Si acaso lo adornarán con alguna empresa privada de poca monta -que se yó, el conglomerado de productores de zinc y cromo, como en el ejemplo centroasiático-, pero no tengan ninguna duda de que la banderita de Luxemburgo también estará en el maillot.

Y no se piensen que se trata de un ejemplo aislado. Durante este Tour de Francia, RTVE entrevistó a un excitado Lissavetzky, que dijo en antena que en 2008 hubo contactos al más alto nivel -la Presidencia del Gobierno, de la que depende Deportes- para formar un equipo con capital español para dar acomodo a Alberto Contador, por entonces supuestamente marginado en el Astana de Bruyneel. No llegaron a buen puerto y, por lo que me dicen, alguno está viendo en esta posibilidad marrada el origen del clembuterol. Con nosotros no hubiese pasado o, como dijo Contador a Susana Griso, "ya se sabe en que tipo de equipo estaba" ¿Ah sí? ¿Cúal? Pues en un equipo de los que "hacen país", una tendencia muy preocupante en el ciclismo, y que irá a más. Con sus banderas y sus forofos.
***
La extraña relación de Contador con la carne. Según su hermana, entrevistada tras el triunfo en París, "está deseando comer carne, porque vendrá de allí en los huesos". No, no: había comido solomillo en repetidas ocasiones, ¿y tu le ofreces "hacer una barbacoa, con unas chuletitas y eso"? ¿Las chuletitas las trae López Cerrón?

Tenere forte, dottore, tenere forte

Un amigo de Torri, a punto de conocer la dieta italiana

Hace unos días Ettore Torri, fiscal del CONI y auténtico flagelo del dopaje no sólo en Italia, realizó unas declaraciones que, convenientemen-te tergiversadas y descontextualiza-das, han tenido mucho eco.  Lo que las orejas calenturientas han querido oir y vender es que estaba a favor de legalizar el dopaje.

¿Torri, el mismo que gracias a su tenacidad y astucia consiguió vencer la Operación Encubrimiento? ¿Torri, el primero que emprendió medidas sancionadoras contra implicados en la O.P? ¿Torri, prácticamente el único que ha hecho indagación y que trata el dopaje en las pautas mafiosas en las que se mueve? ¿El que no ha tenido problemas en actuar contra las principales figuras italianas? Evidentemente no puede ser el mismo.

Lo que dijo Torri es el habitual sfogo típico de ese país y familiar para cualquiera que siga su vida política: el arte de soltar un exabrupto y después ir matizando, pero es que ni siquiera llega a eso. Fue en una entrevista a Associated Press y las declararaciones fueron "últimamente todos los ciclistas que he interrogado dicen que todos se dopan" y "cuanto más trabajo en este problema, más me sorprendo de la extensión del dopaje. No creo que se vaya a erradicar, por el simple hecho de que está mutando continuamente. Siempre hay nuevas sustancias para las que no hay controles". Ante este enemigo tan sfuggente, quizás la solución sería legalizar el doping, "si no fuese porque es dañino para la salud". Esto es lo que dice, que es de sentido común.

De hecho, ni siquiera es lo más interesante que dice: sobre Contador lo ubica en su contexto ("el CONI fue el primero en atacar el sistema español, que era una torre inexpugnable") y realidad: "puede achacar su positivo a la carne que ha comido, pero no es suficiente: tiene que demostrarlo", además de decir unas palabras muy duras sobre el caso Ricco/Vania y Enrico Rossi o del Eddy Mazzoleni y Elisa e Ivan Basso: "Se llama doping familiar. Es increíble. Si las pastillas que se han encontrado en casa de Ricco tienen algo prohibido, sería sancionado de por vida. Ya veremos que explicaciones tendrá, siempre puede decir que eran para la abuela. Siempre hay una abuela, un solomillo, o cualquier otra cosa".

¿Lo ven? El mismo Torri de siempre, sin medias tintas y llamando a las cosas por su nombre. Las 50 pastillas de Ricco han resultado ser somníferos, igual que a La Beltraneja no le encontraron nada, sólo Prozac en dosis de caballo, o al padre de Andrea Molleta 89 pastillas de Viagra. "Los médicos deportivos son muy buenos en su trabajo y son capaces de recetar lo justo para quedarse en el límite del dopaje, incluso ayudados por la complejidad de la normativa antidopaje, que favorece a los deportistas implicados". ¿Se imaginan leer algo parecido en España? Grande Torri.

Sin embargo, ya ven lo que llegó a los grandes medios y titulares: Torri, a favor de legalizar el dopaje. Al día siguiente se tuvo que justificar (uno sfogo, ecco) mientras los chacales se pretendían cobrar la pieza. Incluso el presidente del CONI, Giovanni Petrucci, recibió presiones para cesar a Torri. Explicado el entuerto, que cualquiera que hubiese leído las declaraciones hubiese entendido (en ningún momento habló en el sentido de despenalizar), quedaba como una extraña farsa y burla la pretensión del Liquigas de poner una demanda a Torri por decir que todos los ciclistas se dopan.

El Liquigas de Cipollini, DiLuca, Paolini, Bertagnolli, Basso, Da Ros, Beltrán y Pellizotti. Incluso en twitter se leían mensajes como este de Nibali ("insieme a jacopoguarnieri mi sento offeso per le dichiarazioni di Torri, lette in questa giornata") o de Chicchi ("mi associo a voi!!!dobbiamo far qualcosa!"), un clima de fronda incubado con altas dosis de resentimiento. Recordar que Nibali fue llamado a declarar al CONI cuando Fanini denunció que el siciliano y Pellizotti entrenaban con Michelle Ferrari. El primero ha hecho una temporada sencillamente increíble, el segundo está esperando una sanción de dos años.

Siempre dispuesto a manifestar su pulcritud -como cuando aparecía posando con el carnet de ciclista limpio de Bicisport-, Nibali dice que lo que más le ofende es la propuesta de liberalizar el doping, porque "significaría tirar por la borda todo el trabajo realizado" (¿?). "No soy de esos que recurren al doping, no me interesan cierto tipo de declaraciones, yo miro por lo mio y tengo la conciencia muy tranquila". Vaya, quien lo diría viendo su mensaje por el twitter. Parecían chacales que han olido sangre y se aprestaban a cobrarse la pieza.

El mejor análisis de todo lo sucedido corresponde, cómo no, al gran Eugenio Capodacqua. Resalta como han dejado a Torri en soledad cuando lo deberían haber respaldado, la equívoca estrategia de comunicación del CONI, deja caer problemas internos dentro de la estructura, y ataca duramente a la Federación Italiana, otro de los chacales que han ido a por Torri: dice que son los mismos que llevaron a Rebellin a Pekín, sabiendo lo que sabían de Rebellin desde 2001; los mismos que han llevado al reciente Mundial de Geelong a Paolini, aunque no escribe su nombre; y dice que estarían mejor ocupándose de los problemas del ciclismo juvenil, esos que también conoce Torri y que seguramente le ayudaron a decir eso de "últimamente todos los ciclistas que he interrogado dicen que todos se dopan".

Es el caso de Eugenio Bani, por ejemplo. O del equipo expulsado del Giro de Italia amateur, con un arsenal de productos en medio de una carrera que se vendía como limpia y pulcra. De eso se evita muy mucho de hablar el presidente de la Federación Italiana. Mientras tanto, Torri sigue haciendo su labor, hasta donde le dejen sus 79 años y su mente preclara, porque intuye y ha visto parcialmente las raíces con las que crece lo que Capodacqua llama "el sistema-doping". Hasta donde le dejen los chacales.

Yo sólo tengo una cosa que reprocharle al viejo dottore. Desde que salió la condena definitiva del TAS a Alejandro Valverde, consistente en que la pena impuesta por el CONI era extensible a todo el mundo, no se ha conocido que el organismo italiano haya emprendido acciones contra el resto de los 41 corredores de los que tiene muestras de sangre de la Operación Puerto, cuya lista y vicisitudes se puede consultar aquí.

O eso creemos. Desde luego, los corredores saben que las tienen. Aunque muchos de ellos ya están retirados, o han vivido semiretirados estos años, una buena forma de ver como se cuidan mucho de no caer en las garras del CONI es estudiar como evitan pasar por Italia. Les pongo el caso de F. Schleck, ya evidentemente marcado por Andreas Burkett, que desde el Mundial de Varese 2008, donde se llegó a un acuerdo de no agresión con el luxemburgués y con el murciano -participa para no hacer un feo y te prometemos que no tendrás problemas con el CONI-, no ha vuelto a competir en el país transalpino.

Y mira que podría obtener cosas. Acabó la Vuelta en quinta posición, fue a un Mundial que no le convenía para hacer 16º -un buen puesto para sus características- y ha concluído la temporada sin correr en Emilia (carrera donde entre 2005 y 2007 fue 2º-17º-1º) o en Lombardía ( en el mismo periodo 3º-7º-13º), donde hubiese sido uno de los favoritos de salida, o hubiese podido ayudar a su compañero actual y también el próximo año Fulgsang. Pues no: con la connivencia de su director, el mismo que ha fichado un solomillo, mucho mejor evitar Italia. Como en 2009. Como en todo este 2010.

Por eso, por los otros 41  ciclistas de los que tiene muestras de la Operación Puerto, hay que apoyar a Torri. Aguantar, dottore, aguantar. Y acabar el trabajo empezado.
***
Mi querida Noruega de Eva Sannum debe ser una especie de Arcadia.: petróleo a espuertas y bien gestionado, ecología, pacifistas, salmón, la crema Neutrogena...Según Thor Hushvod, que dice no haber visto nunca drogas en el ambiente ciclista, tampoco ha visto esas sustancias en el mundo de la noche. Y eso que durante mucho tiempo vivió en el Rosellò francés, bien cerquita de Andorra y dentro del grupo de Girona. Estamos ante el primer arcoiris invidente.
***
Gilbert carga duramente contra Pozzato: "Su forma de correr es ir a rueda. Todo lo que hace es impedir que los favoritos ganen. Lo ha hecho durante dos años con Boonen, y ahora me ha tocado a mí la china".
***
Sastre, otro de esos ciclistas que tiene un twitter que actualiza un amigo, pone esto: "Bicicletas de la temporada 2010 del equipo Sub-23 Toshiva (¡arghhhhhhh!) - Diputación de Ávila, ya a la venta". Son Cerveló y que quieren que les diga, tendrá mucha suerte si vende algo a ese precio. A los tres minutos salió un nuevo twitt con Toshiba escrito en correcto japonés, y no en abulense. Un ganador del Tour de Francia que vende bicicletas de segunda mano. Concretamente, marca Zerbeló.
***
J.A Ezquerro de As sigue publicando noticias que son refritos de cosas que va leyendo por aquí y por allá, de las que informa a sus lectores dos o tres días después. Atención a esta brillante frase: " Los positivos de Mosquera y David García influyeron negativamente". ¿Entonces estamos ante positivos negativos? ¿O simplemente son pilas Tudor, Tximista o Cegasa, positivos y negativos al mismo tiempo? ¿Puede un positivo ser positivo? Si ayuda a que desaparezca el Xacobeo, sí.
***
En Italia ya es obligatorio llevar el chaleco reflectante cuando se circula en bici de noche o en condiciones de baja visibilidad. Es España apenas si se acaba de aprobar que sea obligatorio llevar luces en ciudad de noche, algo de sentido común y que no cabe en ninguna cabeza. ¿Saben cual es el famoso ciclista que lleva la voz cantante en estas iniciativas? Si, el mismo que soltaba las manos del manillar en un curso de la DGT sobre seguridad vial. Eso sí, los ciclistas en España, los que interesan al Gobierno, tienen su "franja de protección nocturna", sus TUE y hasta la Abogacía del Estado para defenderlos. Recuperando un viejo titular de este modesto blog "Hemos caído tan bajo que hasta Italia nos da lecciones".

Otra vez será

Al final ganó Florencia. La mejor candidatura organizará el Mundial de ciclismo de 2013. La opción española a cargo de la ciudad de Ponferrada no ha podido conseguir lo que empezó siendo una locura y ha terminado siendo una locura. Las horas previas a la reciente decisión de la UCI han sido especialmente vergonzosas.

La propaganda en la ciudad que tendrá que pagar los gastos realizados por el sinpar comité que ha viajado hasta Melbourne (al menos en dietas no han gastado tanto, visto que llevan "dos días sin comer") ha arreciado de la peor manera: contando con el voto de un cubano "por afinidad", por ejemplo. Está claro que el jurado se ha equivocado escogiendo Florencia, porque según Pablo Antón -sí, el mismo- "si se vota la seriedad, calidad y apoyo de todo un país Ponferrada sería la triunfadora indiscutible".

Habrán votado por otras cosas, entonces. Por ejemplo, por una ciudad que es en sí misma un espéctaculo y la capital de una región que ha aportado campeones como Bartali, Bettini y Cipollini. Quizás porque eran más. ¿Qué ha aportado Ponferrada? Ilusión, mezquindades sobre el jurado y apoyo institucional, toma ya. "Siete mil plazas hoteleras bloquedadas",  lo que sin duda incluye las de León (a 100 kms.) y Lugo (a 120 kms.), porque el pequeño municipio no llega ni a atisbar esa cifra.También una historia muy pintoresca, ideada un par de días antes.

Esta es la historia, más propia del realismo mágico de otras latitudes y realidades. No se la creen ni ellos mismos. Como se dice por aquí, se pretendía vender también que el Ayuntamiento no iba a tener que aportar un duro: "Creo que el concejal de Deportes estaba en lo cierto cuando lo afirmó. Es más, no sólo estoy convencido de que no nos costaría, sino que se generarían recursos para la ciudad. La aportación de Emilio Villanueva como conocedor de gente del mundo de ciclismo y a la hora de trazar los recorridos ha sido fundamental para la elaboración de la candidatura".

Aquí está la figura clave. Un ciudadano que tiene un club ciclista y acaba de concejal. Y de ahí, a presentar la candidatura para el Mundial de una ciudad de 70.000 habitantes que en los últimos 20 años ha acogido dos finales de etapa de la Vuelta a España como acontecimientos ciclistas más destacados: uno en 1989 y otro en 2008. Toda una parábola de España, pero esta vez sin Bigas Luna y Bardem. ¿Y de dónde sale eso de que el ya huido Mundial iba a salir gratis? A saber. Probablemente de esas cosas de concejales, solares y tal, como ese maravilloso donde estaba la montaña de carbón y en el que en estos diez años de bonanza económica no se ha hecho nada. Bueno, ahí queda el trabajo hecho, como muestra esta foto.

Ponferrada se queda como está, menos el dinero del viaje a Melbourne y a otros sitios. La ciudad leonesa cuenta con un alcalde-senador, blindado por su partido en las pasadas elecciones. Aforado, en el lenguaje correcto. A lo mejor ahora lo mueven, visto que vuelve el inefable Ismael Álvarez, el del caso Nevenka, y con ambiciones panbercianistas. Quizás no les interese un pimiento (berciano, por supuesto) todo esto, y sería lo más normal. A los periódicos de la comarca, cuyos dueños son constructores, tampoco les interesa esto, visto que no se han hecho ni el más mínimo eco. Gürtel. Y no un personaje menor ni anónimo. Estaría bien hablar de todo esto y lo "gratis" que iba a salir todo, incluyendo el solar de la montaña de carbon, el antiguo cuartel de la Guardia Civil, el solar del Carrefour (¡maldita crisis! ¡que fuerte ha llegado!) pero ¿para qué? La buena gente de Ponferrada y su contorna, como se dice por la zona, merece algo mejor que el espejismo de un Mundial de ciclismo o de unos políticos de esta talla. Se merece, por ejemplo, una investigación a fondo del dispendio realizado.
***
Cuando los principales favoritos llevan en Australia al menos una semana, resulta que Nicholas Roche cogía el vuelo a las antípodas ayer. Este corredor es cada día más extraño en sus comportamientos -la bronca a Gadret en el Tour, por ejemplo- y en sus resultados. Frank Schleck voló anteayer.
***
Sassi dice que no tendría problemas en  llevar la preparación de Riccò. Si no los tiene con Basso...También apuesta como Freire como máximo favorito para el Mundial. Por otra parte, que es la misma, aquí se lee que está en Australia promocionando su empresa, esa que era para "diez corredores como mucho" y que ahora le pide ir a la otra punta del mundo con un cáncer cerebral a intentar captar clientes...
***
Ojalá este titular fuese verdad. La parte final del artículo ya deja entrever que ni el propio periodista se lo cree del todo. Se llama Menocal y aquí riza el rizo: "Por sus características, Fran Ventoso será el Alejandro Valverde de este año" o la incomprensible "Con las cosas tan claras, todo será más difícil".
***
Nueva entrevista a Gárate, con esta jugosa declaración: "El año pasado (el seleccionador) mandó hacer una cosa en carrera. Le dije que pensaba que nos estábamos equivocando. Me dejó hacer lo que yo creía que había que hacer y nos fue bien"
***
El tercer párrafo es muy contradictorio. Igual que los consejos que pueda dar a los jóvenes un corredor que obtuvo sus mayores logros individuales con el Kelme. Bueno, esto no es contradictorio.
***
Nos va a hacer campeones del mundo. ¿Por qué es todo tan cutre? ¿No podían haber apoyado la cámara? Total, para hacer un plano fijo del gepeto del autor de la frase es un circuito llano...Atención a la respuesta a partir del 4´10", todo un ejercicio de memoria histórica...
***
Propongo un nuevo grupo: "Señoras que quieren que se salve el Xacobeo", y seguro que tiene más adhesiones.
***
Otra muy buena entrevista con Freire. A destacar la última respuesta, perfectamente aplicable a la Sanremo. Imaginar que en este país se decía lo de la Lotería para justificar todo, en vez de darse cuenta de que esa Lotería se reparte entre muy pocos y seleccionados...
***
La ARD -cómo no, una televisión alemana- ha hecho un reportaje sobre Eufemiano Fuentes y a lo que se dedica. En el calentamiento previo a la emisión pasaron una nota de prensa donde lo que más se destacaba era que las bolsas de sangre se destruirán: claro, cuando concluya el juicio. Esa no es la noticia, la noticia es por qué no se han utilizado para sanciones deportivas en España. Al menos han ido a Canarias a ponerle la alcachofa al hemodruida, algo que jamás ha hecho ningún medio de nuestro país...
***
Se ha suicidado con 31 años Terry Newton, el jugador de rugby inglés que hace unos meses se convirtió en el primer positivo por hormona del crecimiento de la historia. 31 años. Se mire como se mire, otra muerte más del dopaje.

Demasiado ciclismo para tan poco país

¿Otro caso de vidas paralelas? Ojalá fuese así, pero en esta ocasión la primera premisa, la de la vida, está en entredicho. Mientras el domingo Frank Schleck conseguía el mayor éxito de su vida deportiva, su compatriota, ex-compañero de equipo y ex- amigo Kim Kirchen estaba en coma inducido tras haber sufrido un colapso en la habitación del hotel donde descansaba, tras haber disputado ambos la etapa del viernes en la Vuelta a Suiza.

El mayor de los Schleck consiguió, contra todo pronóstico, ganar la general de una vuelta por etapas defendiendo su ventaja en la última crono, especialidad donde dice haber mejorado mucho a pesar de sus 30 años de edad. Antes de la crono de 27 kms. era 4º en la general a 38" del liderato, pero tras desplomarse los tres corredores que le precedían, consiguió la general por 12" sobre Armstrong y 17" sobre su compañero Fuglsang, que estaban en los puestos 7º y 9º a 55" y 1´17" del liderato. Una crono extraña por la mucha gente que se cayó de los primeros puestos y porque estos tres corredores tampoco hicieron tiempos extraordinarios.

Viniendo de Luxemburgo, F. Schleck y Kim Kirchen se conocen desde pequeños, como atestigua esta simpática foto. A pesar de los dos años de edad que los separan, pasaron juntos a profesionales en el modestístimo De Nardi. Era el año 2000 y el equipo no fue muy allá. Mientras Kim encontró rápido acomodo en el potentísimo Fassa Bortolo, donde permaneció hasta el año 2005 obteniendo resultados muy notables, Frank apenas consiguió un contrato a mitad de temporada en el Festina, que desaparecía ese año, y en el 2002 pasó al CSC, por entonces un proyecto de equipo grande. Sólo empezó a obtener resultados como profesional, por otra parte muy sorprendentes, a partir del año 2005.

La razón que explica esa evolución imprevista en un corredor de su trayectoria se puede leer aquí. También que no le pasó absolutamente nada por esa razón, a pesar de las pruebas evidentes. F. Schleck es un peso pesado del pelotón, y se nota: una de los pocos corredores que quedan que son capaces de poner patas arriba una carrera en una etapa de montaña, como ha hecho repetidas veces. También una clásica. Lástima esa falta absoluta de sprint, su única carencia conocida ahora que ha mejorado en contrarreloj.

A Kirchen no le pasaba nada de eso. Era el perfecto corredor multiherramienta: fuerte en el sprint -en el Tour ha realizado varios mano a mano con Zabel o Hushovd desde joven-, aún más fuerte en el sprint en cuesta, escalador -este año se vuelve a subir el tremendo Port de Bâles, que holló por primera vez en 2007-, clasicómano, corredor de grandes vueltas y también contrarrelojista, puesto que llegó a ganar una crono en el Tour 2008 por descalificación de Schumacher, sobre la que después volveremos.

El año pasado realizó un Tour anónimo y cerró la temporada en falso con un abandono en una Vuelta en la que le obligaron a participar a pesar de que ya se sabía que cambiaría el Columbia por el Katusha. Su temporada con los rusos seguía la tónica de la anterior -tirada por la borda por una estúpida caida en California-, esta vez por múltiples dolencias sin origen conocido. En la Vuelta a Suiza había dado su primera muestra de estar a punto filtrándose en una fuga en la etapa que precisamente ganó F. Schleck, pero nada hacía presagiar lo que pasó en la noche del viernes.

O no lo sabemos, como tampoco sabemos qué razones le llevaron a enemistarse con el mayor de los Schleck hace ya muchos años, de tal manera que ni se hablaban. ¡Con los útiles consejos que le podría haber dado! No ya de su próxima paternidad -Frank acaba de ser padre, Kim va a serlo en breve-, sino también sobre la manera de recuperarse de insidiosas lesiones. Parece que la reciente dolencia del corredor del Katusha va a reconciliarlos, si alguna vez recupera la consciencia.

Vayamos a lo conocido. Al principio se habló de un paro cardíaco sobrevenido la noche del viernes mientras el luxemburgués estaba en su habitación con su compañero, nada más y nada menos que J. Rodríguez. Después se intentó desmentir y, como suele pasar en estos casos, se confirma por la naturalidad con la que se habla del asunto: aquí mismo se da voz a un cardiólogo que sigue a Kirchen desde hace ¡15 años!, que como bien saben ustedes es muy normal que un cardiólogo te siga desde que tienes 17 años, especialmente si eres deportista profesional.

Como el fútbol nos ha enseñado, un cardiólogo es muy cuco a la hora de cobrar la minuta, pero cuando hay que pedir explicaciones siempre tiene el recurrente alivio de poder decir malformación congénita, indetectable o la vida es ansín. En este caso la coartada adopta la forma de "en muchos casos, no sabemos lo que provoca una parada cardíaca". ¿No? ¿Y en un ciclista profesional de altos y bajos, multiherramienta y con una trayectoria en Fassa, T-Mobile, Columbia y Katusha tampoco? Este último equipo, el mismo de Toni Colom y Pfannberger, ha tenido arrestos de emitir un comunicado de prensa donde tampoco se excluye como causa "una trombosis", un accidente vascular ajeno a las prácticas más oscuras del ciclismo.

Al parecer, el corazón luxemburgués se detuvo a las 23:40, y tuvo que ser reanimado por el médico del equipo Andrei Mikhailov y un amigo personal que andaba por ahí -¿visitas de gente íntima en plena disputa de una carrera? ¿alojándose en el mismo hotel? ¿no había cambiado el ciclismo?- Marc Joseph. A resultas de todo esto descubrimos que Kirchen se había sometido a algún tipo de cirugía cardiaca esta misma primavera. Y seguía compitiendo y nadie le había retirado la licencia antes de saber a qué riesgos se exponía practicando deporte de élite. O eso, o un certificado médico. O las dos cosas. Pueden leer un buen resumen, entre líneas, aquí mismo.

Si tenemos que confiar en que las autoridades suizas interroguen a su compañero de habitación o a su amigo Marc Joseph para saber que pasó cerca de la medianoche del viernes vamos aviados. El primero concluyó su participación en la carrera helvética con una lamentable contrarreloj donde sólo pudo ser el 41º a 2´19" del vencedor, cayendo de la quinta a la novena posición cuando también parecía que había mejorado en esta disciplina. Eso sí, sigue siendo el 4º corredor de la clasificación UCI en una temporada sencillamente increíble donde se apresta a debutar en el Tour. Ahora estará descansando bien cerquita de Girona o se habrá ido a entrenar a Italia con su amigo Piepoli. El segundo se habrá ido como entró: sin saberse muy bien de dónde ha salido.

Total, ¿qué más da? Si hasta los cardiólogos dicen que es perfectamente posible que a un deportista le de una parada cardíaca, ¿por qué las autoridades van a tener que investigar algo? Al menos de momento ha tenido más suerte que Zanetti o Salanson, otros dos compañeros de fatigas que un día no se despertaron de una cabezadita: en esos casos si que se abre una investigación de oficio, aunque después los resultados se tengan a los nueve meses desde Coverciano. Por lo que a nosotros atañe, el caso parece reducirse a un pobrecito Kirchen, que va a ser padre de gemelos en una semana y al que la vida le ha dado una cornada en las dos semanas previas al Tour, claves para tantas cosas, pero donde ambos elementos no se tienen por qué mezclar. Es más: son perfectamente autónomos y para nada interdependientes.

Y es una pena que Kirchen no vaya a ir al Tour. En el año 2008 quedó segundo en la crono de casi 30 kms. del cuarto día, disputa en Cholet. Con posterioridad, Schumacher daría positivo por CERA y la victoria pasó a formar parte de su palmarés, igual que la etapa de montaña del Tour 2007 que ganó Vinokourov: dos etapas del Tour, las dos por descalificación. Aquel día Kirchen realizó un tiempo de 36´02", a una velocidad de 49´12 km/h, la mejor crono de su vida. Venía de hacer segundo y cuarto en las etapas anteriores, de sprint.

El doctor Íñigo San Millán, actualmente vinculado al Garmin, publicó en el Marca del día siguiente un artículo sobre los rendimientos de esa crono. De aquí se saca este párrafo: "cabe destacar la grandísima contrarreloj que realizó Kirchen (...) al rodar a una media de 428,9 watios y a una altísima potencia relativa (6,6 w/kg), así como un altísimo consumo de oxígeno (83,4 ml/kg/min). Ambos parámetros fueron los más altos de los participantes en la crono y denotan un gran estado de forma. Fue séptimo el año pasado y, a la vista de sus impresionantes parámetros fisiológicos de la etapa de ayer, puede ser una de las sorpresas de este Tour".

Bien, esos parámetros se hubiesen utilizado en el pasado Giro para decir que iba dopado. No seré yo el que lo diga, ni tampoco Íñigo San Millán, pero ahí están para el que los quiera interpretar. Por otra parte, las prediciones no se cumplieron: tras experimentar Riccò en sus propias carnes que la CERA se podía detectar, en ese Tour Kirchen a duras penas pudo amarrar su séptima plaza de 2007 tras desaparecer la última semana, pero al menos no se fue a casa como Devolder o gran parte del Barloworld que había asombrado en 2007. Cosas que pasan.

Evidentemente, esta constatación no tiene ningún interés ni para la UCI, ni para las autoridades competentes suizas -Kirchen sigue internado en un hospital de Zurich- y ni siquiera para establecer una relación causa-consecuencia de lo más básico. Aquí, en este ciclismo que padecemos, damos por perfectamente normal que a un hombre joven de 31 años, sometido a rigurosos controles médicos, le de un ataque al corazón en la crítica quincena previa al Tour y con un amigo suyo merodeando por el hotel. ¡Si le da uno de 85 años, también le puede dar a uno de medio siglo menos! Y la agencia antidopaje de Luxemburgo, la misma que no vio ningún atisbo de infracción en que F. Schleck pagase dinero a Eufemiano Fuentes, tampoco va a investigar nada, porque si no lo hizo entonces no lo va a hacer ahora. Luxemburgo, demasiado ciclismo para tan poco país. Y vale lo mismo para Suiza.
***
En la antepenúltima etapa de la Vuelta a Suiza más lluvia y más espectáculo a ritmo de clásicas. Una fuga muy tempranera con muy buenos corredores habituales del mes de abril hizo camino en la molicie del pelotón, bastante fatigado tras la paliza de la etapa de La Punt. A 60 kms. de meta Burghardt decidió probar las fuerzas de sus compañeros de fuga y se encontró en solitario en cabeza. De la escuela alemana de rodadores enormes y apisonadoras, agachó la cabeza y llegó solo a meta. Tre-men-do. Y por detrás no eran mancos. Quinziato hizo la rata durante toda la fuga y sólo atacó para ir a por el segundo puesto de la etapa. Freire, que este año ha descubierto que sprintar para ser segundo a veces te acaba trayendo victorias, remachó al italiano remolón y a Van Avermaet. El penúltimo día nueva fuga numerosa y doblete del Caisse d´Epargne -que sigue sin patrocinador para el próximo año- con el portugués Rui Costa, del que dicen maravillas, y J.J Rojas, el sprinter que nunca gana.
***
En la Vuelta a Eslovenia triunfo final para Nibali. De cuatro etapas disputas, su equipo -el famoso Liquigas ¿todavía no han oído hablar del Columbia de la temporada 2010?- ha ganado dos: una con el triunfador final y otra con Chicchi, que lleva siete victorias esta temporada. Las dos primeras etapas fueron para el local Grega Bole del Lampre: en una de ellas quedó segundo Bennati, lo que es una noticia por el corredor y no por el equipo en el que milita. Este famoso sprinter hipocondriaco no podrá ir al Tour, como era su deseo, porque ni siquiera estaba en la preselección de ¡quince! corredores que su equipo presentó hace unos meses. Eso sí, llegará a la Vuelta y al Mundial como un tiro, no lo duden.
***
En la Ruta del Sur, Moncoutie ganó la cronoescalada y también la general.
***
Stephen Roche opina que las cosas del pasado son del pasado y así deben quedar. No está hablando de su trayectoria como ciclista, sino del caso Landis...y eso que tiene un hijo corriendo -y muy bien- en profesionales. Estaría bien que Hincapié, Armstrong, Rubiera o Barry, todos corredores denunciados por Landis, le ganase un mano a mano a su hijo, a ver que opinaba...
***
Muchas felicidades a Istvan Varjas por su invento, y también por su próxima aplicación comercial: los prototipos han tenido un calado mediático impresionante.
***
Un lector me pone en conocimiento de esta banda vasca, con una divertida letra haciendo un cover de "Tour de France" de Kraftwerk. Las otras letras también esta muy bien. Espero que el nombre del grupo, el mismo que una conocida tienda de bicicletas, no les cause ningún problema. En todo caso, siempre pueden hacer como el grupo "Garzón", que pasó a llamarse "Grande-Marlaska" o "Superjuez", ya no me acuerdo.
***
El Numancia, el próximo año en Primera.