El Sky, en sus marcas y marcos para el Tour 2013

Una portada humillante para este deporte

Lo obligado es contar que Froome ha ganado por fin una vuelta por etapas de una semana, tras haber sido segundo en dos de tres semanas, pero es casi mejor enmarcar todo dentro de la operación de propaganda con la que intentan inocularnos que el Sky es blanco, limpio y creíble.

El Tour de Romandía es una carrera peculiar cuyas vicisitudes no han cambiado mucho desde este post de hace años. De hecho, fue profético puesto que ese año Valverde ganó, pero todos sus resultados fueron anulados por el dopaje de la Operación Puerto, y el triunfo fue para Spilak.

El esloveno, entonces una joven promesa, no ha alcanzado las expectativas hasta este año, donde está siendo una de las sensaciones de la temporada: 4º en Andalucía (y segundo en dos etapas), 6º en P-N, 1º en GP Indurain con una grandísima fuga, 4º en la Itzulia, y ahora 2º y una etapa, como en 2010, en Romandía.

Nada más lejos que desear un final semejante a la edición de 2010, más que nada porque no me imagino al Sky ("el equipo científico") dejando una bolsa de sangre de 2004 en un piso-patera para que fuese encontrada dos años después. Si es el equipo basado en el nuevo ciclismo y en la ciencia, supongo que habrán dejado atrás las cajas de cartón y la identificación con rotuladores.

Froome ha ganado la carrera desde el principio hasta el final: ganó el inusual -y muy bonito- prólogo en subida, la típica desde un valle hasta una ladera. Le dio tiempo, en sólo 7 km, a doblar a Dani Moreno, fresco vencedor de la Flecha Valona cinco días antes. Y dio tiempo a todos: 6" a Talanski, 12" a Kiserlovski, 15" a Porte, 16" a Costa y Valverde. Subió como un perro rabioso, fuera de sí, y si a alguien le parece ofensiva la metáfora, que recuerde que sus compañeros le llaman "el perro". Será que algunas cosas no se han dejado atrás.

Como todo en este corredor y su equipo es de chiste negro, como el color de su indumentaria, fue su primera victoria contra el reloj, y eso que dicen que es su especialidad. Meersman ganó una etapa, al día sigueinte se le escapó Navardauskas y sólo pudo ser tercero, y al tercer día volvió a ganar: otra característica de Romandía es que caen etapas a pares, como el año pasado con Luis León Sánchez. No, no suele venir mucho sprinter.

La etapa de montaña del sábado se vio cercenada por la nieve, al no poder realizarse el segundo paso previsto por el durísimo Col de la Croix, uno de esos que sin tener especiales características, siempre propicia desvanecimientos y sorpresas. Mi paso preferido fue en el Tour de 1997, cuando la etapa que acabó en Freiburg. En esta ocasión, el final estaba en la estación de esquí de Les Diablerets, donde no se llegaba en la carrera ¡desde 1996!.

Aquel año ganó Gontchenkov, aquel extraño ucraniano del Roslotto que durante ese año fue la sensación del pelotón, y que después no volvió a hacer absolutamente nada, retirándose del ciclismo con 29 años. Este año ha ganado Spilak, que atacó repetidas veces y que se fue acompañado de Froome, mientras por detrás eran incapaces de organizar la persecución. Sí, ni Costa ni Valverde se organizaron para que uno trabajase para el otro, demostrando que las lecciones del Garmin no llegan a Navarra, y mira que desde Girona sólo se interpone Lleida y Huesca.

La extraña pareja eslovena-keniata llegó a meta con 1´03" sobre el resto de favoritos, si es que había alguno después del prólogo. La etapa fue para Spilak, uno de los tres mejores corredores del mundo cuando hace mal tiempo, lluvia y frio, y al día siguiente la crono final fue para Tony Martin, que sencillamente es el mejor contrarrelojista del mundo, porque es un especialista y no un corredor multiherramienta.

Como podrán ver, la carrera fue así: ganó el Sky predestinado, relevando en el palmarés a otro Sky. Segundo Spilak, que ya había sido segundo (luego primero) en 2010. Tercero Rui Costa, repitiendo la misma posición lograda el año pasado. El Quick Step se llevó tres etapas de seis posibles. En el resto, catenaccio del Sky, que para eso había llevado a la carrera a Kiryenka.

En el Sky siguen diciendo que el jefe de filas para el Tour es Froome. También algunos suculentos desentrañadores afirman ver una correlación clara entre que Evans y Wiggins ganasen en Romandía los dos últimos años, y después fuesen a ganar el Tour. No se, me parece más relevante pensar que el año pasado Froome ya fue segundo en París.

También me parece relevante que alguien que disputó el Tour 2008 en el más absoluto de los anonimatos -subiendo Alpe d´Huez en 51´, un tiempo de sprinter-, apenas roto por el escándalo de dopaje en su equipo (Dueñas, Cárdenas, Longo Borghini) sea el máximo favorito para la edición de 2013, cuando acaba de ganar su primera crono y su primera vuelta por etapas.

Sin embargo, la propaganda oficial, empeñada en vender el ciclismo que cambia, sigue sin ver esas cosas, tan evidentes como que el Sky gasta tanto en imagen como en farmacia. Miren si no la vergonzosa portada del mes de mayo en la prestigiosa revista francesa Velò, donde bajo la pregunta de si era mejor el pasado, cometen la tropelía de equiparar, aunque sea gráficamente, a Wiggins con Merckx. Si a esto llegamos, a mí Froome y el Sky me recuerdan a Berzin y el Gewiss, y también darían para una buena portada.

Sin embargo, esta es la marca del Sky: somos limpios, por eso obtenemos estos resultados y con estos corredores. Y este es el marco (paradigma, que diría aquel): un ciclismo que cambia, pero que recuerda muchísimo al pasado, no precisamente el de Merckx. Los triunfos preparatorios para el Tour de Wiggins en 2012 se los han repartido este año entre Porte y Froome, pero lo que importa es que están repitiendo las mismas marcas. No se si merecerá la pena ver el Tour, porque ya sabemos el final.
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La semana pasada también se disputó la Vuelta a Turquía, que crece año tras año, sino en participación o atractivo, al menos en seguimiento y cobertura. Las típicas etapas para los especialistas del género Greipel y Kittel (los alemanes siempre han querido a Turquía, y al revés), y la general para el local Sayar, enrolado en el mismo equipo que el ganador en 2012, un búlgaro trotamundos que después dio positivo. La verdad es que la etapa del viernes subió completamente loco, el año pasado casi fue farolillo rojo y dice que ha superado una lesión que casi le aparta del ciclismo...
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Interesante entrevista a Gárate, como suele ser. El que fue durante algunos años uno de los mejores gregarios del pelotón ya tiene 37 años y muchos compañeros de generación jubilados sigue teniendo un envidiable ojo clínico para analizar su deporte y profesión. Fíjense en este extracto:

*(sobre que Gesink vaya al Giro) "quizá se debía ir antes, pero en Holanda la prensa empujaba mucho hacia el Tour. Allí debes tener mucha suerte de no caerte. El Giro es quizá menos violento en este sentido".

*"Quizá los medios deben dejar de darnos tantas hostias y arroparnos un poco más porque han sido parte del juego y ahora deben sumarse al cambio que lideramos los demás, y no tirar de la cuerda hacia el otro lado" (el subrayado es mío)

La entrevista es altamente recomendable, y si sólo tienen que cliclar en un enlace este mes, que sea este.
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Walsh perpetra en el Sunday Times otro artículo-lametón sobre el Sky y Wiggins. Es de una indecencia terrible, y no hace falta que se tropiecen con la excusa del paywall para no opinar: fíjense en el titular. "Cuando la gente dice que me dopo, están diciendo que estoy mintiendo a mis hijos". A esos argumentos hemos llegado, a esos argumentos. Bueno, quizás nunca hemos salido de eso, como bien supo hacer Basso, capaz de sacar el cáncer de su madre, su familia y hasta la sandía.
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Entrevista a una "agente antidopaje", aunque este no sea el tema central. Ojito a como elogia a Eufemiano Fuentes:

El señor Eufemiano Fuentes hizo primero la especialidad de ginecología, lo que pasa que en su día se metió en el mundo deportivo, para el que se preparó mucho. Para poder administrar dopaje a las personas bien tienes que ser muy buen médico del deporte y conocer muy bien cuándo poner una sustancia, dónde, en qué fecha y demás.

 Más claro, agua. Un héroe en su campo y entre sus colegas, que como recordarán redactaron un manifiesto común contra el médico canario y sus prácticas. Y qué decir de ese colegio de médicos, que lo repudió públicamente y canceló su inscripción colegial. Y si no lo recuerdan, estarán también en lo cierto.No obstante, tengan presente este suelto de hoy: quien lo dice, a quien lo dice y en que términos lo dice. Ah, también que lo dice en 2013.
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Greg Norman, ya muy viejuno y fuera de juego, pide controles de sangre en el golf. Un deporte tan de caddies, tan de club, tan...tan...golf, no creo que pase por eso tan viscoso. Es una cuestión de escoger bien los hierros, y da igual que haya o no anemia.

 

S.Sánchez gana en Arrate y pierde la general

De su generación, el que más etapas en la Itzulia

Arrate, antaño subida mítica, ya no produce diferencias. Es la tendencia de ciclismo contemporáneo,y la edición 2011 de la Vuelta al País Vasco camina con paso firme a una resolución en la crono de 22 kms. en Zalla. Si el año pasado la subida a la cima de Eibar se convirtió en un besamanos entre Piti y S. Sánchez, al que regaló la etapa de manera vergonzosa, lo de este año no ha ido a la zaga.

Este año ni siquiera se movió nadie importante en Ixua, en parte debido al ritmo que imprimió el equipo local Euskaltel, y en parte quizás a que no hay mucho despliegue de fuerza en la edición de este año, lejos ya las cabalgadas de J.J. Cobo y demás corredores de un día gloria y mil de miseria. Ya en la calles de Eibar el Leopard consideró necesario ir más rápido de lo que podían ir marcando Verdugo, Egoi y Amets, y al equipo de Luxemburgo sin patrocinador se unió el Katusha, el RadioShack y el Garmin. Lo nunca visto: cuatro equipos tirando para llevar el ritmo del pelotón, ni que fuese escapado el mismísimo Armstrong...de hecho, hasta se veía algún Katusha, y eso que es el equipo del líder, que jamás ha tenido que trabajar menos.

La verdad es que por delante iba un trío sin ningún peligro, que fue neutralizado poco antes de empezar a subir. Allí atacó Duarte, un clásico de estos últimos días, mientras el pelotón iba enfilado por Voigt y A. Schleck. A 5´5 kms. de meta atacó F. Schleck y sólo le pudo seguir Tondo, ese corredor que hasta que tenía 31 años malvivía en equipos de mala muerte y que ahora se codea -e incluso gana- a la élite mundial. Además, es medio santo porque denuncia el doping, ese que nunca vio cuando estaba en equipos portugueses.

Por detrás no se organizó caza alguna, y la diferencia fue subiendo hasta los 20" con los que transitó en solitario Tondo a cuatro kms. para meta. En ese momento atacó el joven Vinokourov, camino de los 37 años, dejando clavados a todos los favoritos. Atención: etapa reina de la Itzulia y Tondo en solitario perseguido por Vinokourov. El ciclismo, que ha cambiado mucho.

A tres kms. para meta Horner, ejerciendo de perro de presa, había conseguido reducir la diferencia a 13", momento en el que atacó S. Sánchez, como siempre de menos a más, pero no mucho más. Vamos, que no se fue, como casi siempre. En el tramo de descenso antes de meta el ritmo del pelotón lo seguía marcando Vinokourov, que tira casi por inercia y porque tampoco se va a quedar tan mal clasificado de cara a la crono final.

Además, porque cada uno vale para lo que vale, consiguió neutralizar a Tondo a un km. de meta. Ahí atacó A. Schleck, casi en el mismo lugar que lo hizo S. Sánchez hace un año, seguido por Vinokourov. El asturiano lo volvió a intenta a 400 metros de meta y esta vez fue suficiente para entrar por delante de Kloden, Vinokourov y el resto de favoritos. No hubo ninguna diferencia en meta entre los once que entraron destacados. Decían que S. Sánchez tenía la obligación moral de ganar la general del País Vasco. De momento, lleva cinco victorias de etapa en todas su participaciones. Como Stefano Zanini, que tampoco ganó nunca la general, pero tampoco aspiró a ello.
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En la etapa del miércoles del País Vasco, otra vez tiempo estupendo y gozosos paisajes. El final en la llanura de Murgia fue espectacular. Tras algunas balas de fogueo en el puerto antes de meta -no tantas: atacó Hesjedal-, Vinokourov se fue en el descenso y, con tres kms. a meta, se impuso al pelotón encabezado por Freire y Martens por 8" de diferencia. Gárate, compañero de estos dos, dio una interesante entrevista al acabar la etapa: iba en la fuga del día "y le dije que no podía tirar, que no insistiesen, porque si no me descolgaría y el Rabobank perseguiría por detrás para tirar la fuga. En el final no esperabamos un movimiento como el de Vinokourov, contra el que poco se puede hacer". La pena es que Martens no relevó en ningún momento, y parece que tuvo interés en acabar tercero, cuando debería haber acabado en cola del grupo. El mismo Rabobank de siempre y el mismo Freire de siempre: solo.
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Cavendish gana por tercera vez el GP L´Escault. En el sprint final hubo una tremenda caída tras hacer el afilador Farrar, Weylandt y De Wilde, el peor parado. Antes se había caído Boasson Hagen, reportando tres costillas rotas. También se cayeron Hincapie y Boonen. Cavendish ganó con una superioridad espantosa ante el joven ruso del Katuska Galimzyanov, que esquivó la caída como en las películas de acción, y Hutarovich, uno que el domingo en Roubaix lo va a hacer muy bien.
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Se está disputando estos días La Sarthe, carrera sin mayor interés -el año pasado ganó L.L Sánchez- y que ha visto las dos primeras victorias de Bennati tras cinco segundos puestos. La primera fue al sprint ante Dumoulin, la segunda en una crono...el italiano siempre ha marcado buenos registros en la especialidad, pero meter en 6´8 kms. seis segundos a Millar y Zabriskie es ir muy rápido.
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Rui Costa, exonerado por su federación, vuelve con el Movistar. Ya tiene foto de carnet y todo. Un saludo afectuoso a Carlos Barredo.
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Interesante entrevista a Di Luca.  Dice que antes se tenía "más respeto a los veteranos" -no sería el, desde luego, que ya en 1999 iba a la gresca contra todos-, la rocambolesca historia del cura -intrínsecamente italiana- y esta frase memorable: "La experiencia en el ciclismo de ahora lo es todo. Ya no importa la edad. 36, 37, 38... Se puede ser igual de fuerte con esa edad que un joven de 28. Decir eso hace solo diez años era casi una obscenidad, cosa de locos. ¿Qué ha pasado? Que el ciclismo no es ajeno a los cambios del mundo. La esperanza de vida en la sociedad moderna es cada vez más alta; la esperanza de vida de un ciclismo, también".
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Otra estupenda galería de fotos de L´Equipe. El Marca y el As también tenía un buen archivo de las carreras españolas, pero jamás lo digitalizaron y se perdió por ahí. Vamos, que si alguien quiere fotos de la Vuelta que ganó Anquetil, que vaya a la hemeroteca y escanee lo que haya. ¡Malditos franceses, siempre poniéndonos zancadillas!. La mejor foto, para mí, es la de Peeters...
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El viento es el peor enemigo del ciclista.
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Ante la falta de plazas hoteleras en Ponferrada 2011, se han reservado plazas hoteleras en Lugo -dista 120 kms.-, Valdeorras -60 kms por nacional de montaña-, León -100 kms.- y Benavente -100 kms.-. Dicen que para Ponferrada 2014 habrá las 5.668 plazas requeridas, ahora hay 1.649. Vamos, que la ciudad se va a equipar con 4.000 plazas hoteleras que hasta ahora, por su propio mercado hotelero, no habían sido necesarias. Eso es un incremento superior al 100%. Con qué se ocuparán cuando acaben los fastos es una cosa ignota, pero muy previsible. También es muy previsible que haya que hacer desplazamientos de centenares de kms. para participar en las pruebas. De ahí el titular "Alojamiento garantizado".

Yo propongo que, dado que en la zona hay 4.000 viviendas construidas sin vender, y es muy probable que sigan así en los próximos tres años, que cambien el uso de alguna de esas torres Madrid-style que aborrecen el horizonte de uso residencial a hotelero. No se hará, claro, porque no genera tanto dinero ("actividad") como hacer otra más, para que a partir de octubre de 2014 se quede vacía.
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Tras mear fuera del tiesto en una entrevista en una radio cántabra, donde lo que más asustaba no era lo que decía, sino cómo lo decía, el atleta leonés que asombra a todos dentro y fuera de la pista, habla más pausado. Al fin y al cabo, lo que estaba reclamando como buen ciudadano del empobrecido noroeste de España, era que le diesen una subvención. Y ojalá se haga qatarí. Estaría bien.

Otra vez será

Al final ganó Florencia. La mejor candidatura organizará el Mundial de ciclismo de 2013. La opción española a cargo de la ciudad de Ponferrada no ha podido conseguir lo que empezó siendo una locura y ha terminado siendo una locura. Las horas previas a la reciente decisión de la UCI han sido especialmente vergonzosas.

La propaganda en la ciudad que tendrá que pagar los gastos realizados por el sinpar comité que ha viajado hasta Melbourne (al menos en dietas no han gastado tanto, visto que llevan "dos días sin comer") ha arreciado de la peor manera: contando con el voto de un cubano "por afinidad", por ejemplo. Está claro que el jurado se ha equivocado escogiendo Florencia, porque según Pablo Antón -sí, el mismo- "si se vota la seriedad, calidad y apoyo de todo un país Ponferrada sería la triunfadora indiscutible".

Habrán votado por otras cosas, entonces. Por ejemplo, por una ciudad que es en sí misma un espéctaculo y la capital de una región que ha aportado campeones como Bartali, Bettini y Cipollini. Quizás porque eran más. ¿Qué ha aportado Ponferrada? Ilusión, mezquindades sobre el jurado y apoyo institucional, toma ya. "Siete mil plazas hoteleras bloquedadas",  lo que sin duda incluye las de León (a 100 kms.) y Lugo (a 120 kms.), porque el pequeño municipio no llega ni a atisbar esa cifra.También una historia muy pintoresca, ideada un par de días antes.

Esta es la historia, más propia del realismo mágico de otras latitudes y realidades. No se la creen ni ellos mismos. Como se dice por aquí, se pretendía vender también que el Ayuntamiento no iba a tener que aportar un duro: "Creo que el concejal de Deportes estaba en lo cierto cuando lo afirmó. Es más, no sólo estoy convencido de que no nos costaría, sino que se generarían recursos para la ciudad. La aportación de Emilio Villanueva como conocedor de gente del mundo de ciclismo y a la hora de trazar los recorridos ha sido fundamental para la elaboración de la candidatura".

Aquí está la figura clave. Un ciudadano que tiene un club ciclista y acaba de concejal. Y de ahí, a presentar la candidatura para el Mundial de una ciudad de 70.000 habitantes que en los últimos 20 años ha acogido dos finales de etapa de la Vuelta a España como acontecimientos ciclistas más destacados: uno en 1989 y otro en 2008. Toda una parábola de España, pero esta vez sin Bigas Luna y Bardem. ¿Y de dónde sale eso de que el ya huido Mundial iba a salir gratis? A saber. Probablemente de esas cosas de concejales, solares y tal, como ese maravilloso donde estaba la montaña de carbón y en el que en estos diez años de bonanza económica no se ha hecho nada. Bueno, ahí queda el trabajo hecho, como muestra esta foto.

Ponferrada se queda como está, menos el dinero del viaje a Melbourne y a otros sitios. La ciudad leonesa cuenta con un alcalde-senador, blindado por su partido en las pasadas elecciones. Aforado, en el lenguaje correcto. A lo mejor ahora lo mueven, visto que vuelve el inefable Ismael Álvarez, el del caso Nevenka, y con ambiciones panbercianistas. Quizás no les interese un pimiento (berciano, por supuesto) todo esto, y sería lo más normal. A los periódicos de la comarca, cuyos dueños son constructores, tampoco les interesa esto, visto que no se han hecho ni el más mínimo eco. Gürtel. Y no un personaje menor ni anónimo. Estaría bien hablar de todo esto y lo "gratis" que iba a salir todo, incluyendo el solar de la montaña de carbon, el antiguo cuartel de la Guardia Civil, el solar del Carrefour (¡maldita crisis! ¡que fuerte ha llegado!) pero ¿para qué? La buena gente de Ponferrada y su contorna, como se dice por la zona, merece algo mejor que el espejismo de un Mundial de ciclismo o de unos políticos de esta talla. Se merece, por ejemplo, una investigación a fondo del dispendio realizado.
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Cuando los principales favoritos llevan en Australia al menos una semana, resulta que Nicholas Roche cogía el vuelo a las antípodas ayer. Este corredor es cada día más extraño en sus comportamientos -la bronca a Gadret en el Tour, por ejemplo- y en sus resultados. Frank Schleck voló anteayer.
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Sassi dice que no tendría problemas en  llevar la preparación de Riccò. Si no los tiene con Basso...También apuesta como Freire como máximo favorito para el Mundial. Por otra parte, que es la misma, aquí se lee que está en Australia promocionando su empresa, esa que era para "diez corredores como mucho" y que ahora le pide ir a la otra punta del mundo con un cáncer cerebral a intentar captar clientes...
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Ojalá este titular fuese verdad. La parte final del artículo ya deja entrever que ni el propio periodista se lo cree del todo. Se llama Menocal y aquí riza el rizo: "Por sus características, Fran Ventoso será el Alejandro Valverde de este año" o la incomprensible "Con las cosas tan claras, todo será más difícil".
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Nueva entrevista a Gárate, con esta jugosa declaración: "El año pasado (el seleccionador) mandó hacer una cosa en carrera. Le dije que pensaba que nos estábamos equivocando. Me dejó hacer lo que yo creía que había que hacer y nos fue bien"
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El tercer párrafo es muy contradictorio. Igual que los consejos que pueda dar a los jóvenes un corredor que obtuvo sus mayores logros individuales con el Kelme. Bueno, esto no es contradictorio.
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Nos va a hacer campeones del mundo. ¿Por qué es todo tan cutre? ¿No podían haber apoyado la cámara? Total, para hacer un plano fijo del gepeto del autor de la frase es un circuito llano...Atención a la respuesta a partir del 4´10", todo un ejercicio de memoria histórica...
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Propongo un nuevo grupo: "Señoras que quieren que se salve el Xacobeo", y seguro que tiene más adhesiones.
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Otra muy buena entrevista con Freire. A destacar la última respuesta, perfectamente aplicable a la Sanremo. Imaginar que en este país se decía lo de la Lotería para justificar todo, en vez de darse cuenta de que esa Lotería se reparte entre muy pocos y seleccionados...
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La ARD -cómo no, una televisión alemana- ha hecho un reportaje sobre Eufemiano Fuentes y a lo que se dedica. En el calentamiento previo a la emisión pasaron una nota de prensa donde lo que más se destacaba era que las bolsas de sangre se destruirán: claro, cuando concluya el juicio. Esa no es la noticia, la noticia es por qué no se han utilizado para sanciones deportivas en España. Al menos han ido a Canarias a ponerle la alcachofa al hemodruida, algo que jamás ha hecho ningún medio de nuestro país...
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Se ha suicidado con 31 años Terry Newton, el jugador de rugby inglés que hace unos meses se convirtió en el primer positivo por hormona del crecimiento de la historia. 31 años. Se mire como se mire, otra muerte más del dopaje.

¿El Tour? Para algunos, mejor que un balneario

Mañana comienza el Tour y, aunque parezca mentira, un corredor que cumplirá 39 años en septiembre está en las quinielas como favorito para ganar la carrera. La ganó en siete ocasiones y el año pasado, tras tres temporadas sin competir, volvió para ser tercero. Contra cualquier sentido común o lógica normal. ¿Verdad que hay cosas maravillosas en la vida? Y mejor no les cuento lo del cáncer.

Una parte importante del descrédito actual del ciclismo es una derivación de la parte más importante de la decadencia de este deporte centenario: el dopaje. Quien más quien menos tiene la sospecha de que el grueso de los ciclistas recurren a la droga dura para rendir a nivel competitivo en la carretera, y a partir de ahí se infiere que todo es una farsa, un teatrillo mediante el cual vemos bellos paisajes y realizamos turismo virtual. La consecuencia del dopaje, al margen de las secuelas físicas, es la adulteración de la competición, la sensación de estar asistiendo a un bochorno constante por parte de deportistas sin ninguna credibilidad. La gente normal, y cualquiera que haya intentado compartir su afición con neófitos lo puede corroborar, ya no ve el ciclismo como un deporte, sino como un espectáculo donde se espera una burrada más grande que supere a la anterior.

Pues una parte importante de esta farsa se basa en que Lance Armstrong, que siempre dijo haber competido limpio, dio positivo en unos análisis retrospectivos realizados en 2005 -y publicados sólo cuando se había retirado- a partir de unas muestras recogidas en 1999 durante su primer Tour victorioso. Este personaje, en muchos sentidos una auténtica calamidad para el ciclismo -y para Simeoni en particular- pudo volver en 2009 bajo los auspicios de la organización, que últimamente anda muy fina a la hora de publicar positivos o de utilizar L´Equipe como ariete de ataque. Nadie como el Texas personifica mejor la decadencia de este deporte, y su retorno es una risotada a la cara. Nadie mejor que él representa el teatrillo y la farsa, mismamente.

Dentro de la campaña propagandística con la que se anunció a finales de 2008 el retorno del campeón del mundo más joven de la historia se incluía una cuidada estrategia mediática para demostrar que iba limpio. Contrató al más prestigioso analista independiente para después despedirlo (Don Catlin) y publicaba en su página de autobombo y promoción personal los datos de los análisis antidopaje que le iban realizando. No hacía falta ser muy listo para darse cuenta que publicaría lo que le interesase y lo que, pues no. No hacía falta ser muy listo, insisto, porque hasta Contador y su apologeta más famoso se hicieron eco de la iniciativa.

El cowboy machaba en su twitter cotidianamente sobre los controles que le realizaban y, cuando estaban convenientemente cocinados, los publicaba para el que los quisiese leer. Esta agradable práctica se vio bruscamente interrumpida cuando, tras el Tour de Francia, alguien reparó en lo extraño de sus valores. Inmediatamente se retiró la tabla y adiós muy buenas, nos vimos privados de esa información que seguíamos con desvelo y atención. O, mejor dicho, gracias a retirarlo, empezó a captar algo de atención.

Aquí tienen la tabla. Nos interesan los valores de la parte baja, y tengan en cuenta que en el mundo anglosajón se pone antes el mes que el día a la hora de indicar la fecha. Ese siete del principio es por julio, cuando el texano disputaba el Tour de Francia tres años después de su retirada. A pesar de lo que el sentido común nos pueda indicar, o la propia práctica del deporte de resistencia que es el ciclismo, los valores de ese hombre de 37 años apenas variaron durante la disputa de la prueba. Especialmente interesante es la tabla del hematocrito, que se mueve siempre entre 41-43%, pero que ¡llega a aumentar en la disputa de la etapa del Ventoux donde se jugaba el podio!.

A pesar de que el hematocrito puede variar por episodios de hemorroides y asuntos de este tipo, no quiero pensar que un superhombre, un macho-man capaz de superar un cáncer y aprovechar la recuperación para modificar su musculatura, su Vo2 max., su pedalada y sus objetivos como corredor pueda padecer esas cosas tan mundanas. Y el resto de los valores de la tabla, pues exactamente igual de inalterables. A nivel fisiológico, el corredor americano disputó el Tour como el que va a un balneario. Y fue tercero.

Evidentemente, las sospechas se dispararon. Más cuando se comparaba esta extensa tabla con esta otra, publicada a principios de temporada y donde se puede apreciar que algunos valores de reticulitos -el indicador más claro de hemotransfusión- no coinciden. Por ejemplo, el análisis del 18 de diciembre de 2008, una fecha que los casos de Pellizotti y Dekker nos demuestran como clave en la preparación de la mejora del rendimiento físico: en la tabla inferior se ve que era un 1´39, meses después ha pasado a ser, por mor de la cocina de datos, un 1´49. Puestos así, estoy de acuerdo con Armstrong en que lo mejor es quitar esos datos de la red. Por cierto, un saludo al hotel Las Madrigueras de Tenerife y también a la AEA.

Yo me rindo ante la evidencia de que estamos ante un superhombre. Es capaz de lograr que un esfuerzo como el Tour de Francia no se note en su organismo y, además, con el paso de los meses, mejora algunos valores de sus tablas, como una ouija que va ordenando los números. Eso está al alcance de muy pocos, aunque actualmente no se cuantos corredores cuentan con certificado médico. En todo caso, sigamos con lo del superhombre y no vayamos por ese camino tan trillado de un certificado que quitaría alcurnia y mérito ante este auténtico privilegiado de los dioses, especialmente esos que llevan bata blanca y se encabezan por "Dr."

Precisamente uno de esos es Carmichael, uno de sus preparadores de confianza. Siempre he pensado que ese apellido es un homenaje a la serie de El Coche Fantástico, con el que nuestro protagonista comparte tantas características.  "Con dos o tres días de entrenamiento mejora un 10%". Flipante, ¿verdad? Publicado en el último número de la típica revista para machitos -al cowboy no le ha gustado mucho la portada, se ve demasiado joven y photoshopeado: joven en los indicadores hematológicos, en lo otro no- dentro de ese estilo americano del we can, el gran Carmichael deja caer esa frase, en sí misma el remate a todo este teatrillo y farsa.

Dejen atrás toda esperanza. Hay corredores que, con 38 años, mejoran su rendimiento con "dos o tres días de entrenamiento" en un "10%". Aunque ese entrenamiento se haga en Hawai, Nuevo Mexico o Australia, los lugares predilectos entre diciembre y enero. Por no decir que, en vísperas de acabar una gran vuelta por etapas, su hematocrito sube. Hay corredores que, en definitiva, son una lacra para este deporte y su regeneración.

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New Scientist, una revista divulgativa de ciencia de amplia difusión, publica este reportaje en la víspera del Tour. ¿Quien sería este corredor que desarrolló 480 vatios de potencia subiendo Alpe D´Huez? Intuyo que está muerto.
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Unzué todavía cuenta los segundos y terceros puestos de Valverde: "hemos logrado triunfos individuales y alrededor de 35 segundos y terceros puestos que hablan de nuestro papel protagonista". Sobre las victorias pasa de puntillas, pero habrá que recordarle a este navarro que también se anularon los segundos y terceros puestos, lo más abundante en Valverde.
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Ayer, a dos días del inicio del Tour, el Marca dedicó dos páginas enteras a ciclismo. Ni una línea al Tour. El reportaje, digno del Pronto o el Qué me dices, era sobre el primogénito de Induráin, ya un adolescente que pedalea con su padre. Firma con orgullo Garai, cómo no.
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El mejor análisis de lo que va a ser el Tour, de la mano de uno de los corredores más inteligentes del pelotón.
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El domingo empieza la Vuelta a Austria, una prueba que ha conseguido crecer en interés y participación precisamente por coincidir en fechas con el Tour de Francia. Ocho etapas, dos finales en alto y esta página web.
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El sputnik alemán del tránsito de los setenta a los ochenta Dietrich Thurau dice que el 70% de los profesionales se dopan. Pues muy bien. ¿Qué credibilidad tiene alquien que lleva fuera del ciclismo 30 años? Ninguna. En el mundo del ciclismo no tiene credibilidad ni Landis, que es mucho más reciente y habla de protagonistas todavía en activo.

Su compatriota Andreas Klöden, que en el año 2000 recibía drogas en paquetes dirigidos a su novia, y que hace un año se libró del juicio de la kunda del T-Mobile en el Tour 2006 porque pagó una cantidad de dinero establecida por el Tribunal, escribió al respecto estos cuatro mensajes consecutivos típicos del twitter

(1) what an idiot is Diddi Thurau! He has no idea about the latest cycling, and tells all that crap! Such people need not sport! (2) now i saw a Report about the Tour de France in the German TV (ZDF) only about Doping, Doping , Doping, what asholes !!!! (3) Sorry Guys (German Press & TV) you cant Kill Cycling with you shit Reports, to many People like this Sport and what you told is not true (4) Hey Fans, when you want to wach the Tour de France, wach on Eurosport, than you are sure you can see and hear only Thinks about cycling !!!

Evidentemente, Kloden tiene su parte de razón cuando dice eso de que Thurau no tiene ni idea del ciclismo actual. Seguramente no es un 70%.

Todo muy valenciano

Demandado: la Comunitat Valenciana. Demandante: Eufemiano Fuentes. No, no he confundido los términos. El ginecólogo canario demanda al organismo público y gana 600.000 euros de pagos atrasados. Al parecer, la CC.AA regida por el molt onorable Francisco Camps tiene cinco días -hasta el viernes- para recurrir la sentencia de primera instancia. Se supone que lo hará, porque esa cantidad equivale a seis negligencias médicas, el baremo por el que se miden las indemnizaciones públicas.

Lo haga o no, lo que ha transcendido del juicio es muy interesante. Entre los años 2003 y 2006 Eufemiano fue el médico del equipo financiado con dinero público Comunitat Valenciana, a pesar de que lo había negado (en teoría estaba estudiando el retinoblastoma que afecta a un pariente muy cercano, como contó Jorg Jaksche). Cobraba 150.000 al año, pero no había ningún contrato que lo reflejase: no lo había porque ya por entonces Eufemiano era sinónimo de lo que era y el equipo verdiblanco quería seguir apareciendo como batallador, pero no como tramposo.

Eufemiano lo negaba, pero ahora su defensa se ha basado en demostrar que era el médico del equipo. Para ello se ha recurrido a "escuchar los testimonios de los integrantes del equipo y después de corroborar el pago de dietas a Fuentes durante la temporada, así como las facturas que demostraban que el médico era parte de la expedición que participaba en la Vuelta a España alojándose junto a corredores y técnicos en los mismos hoteles que ellos". Hombre, eso puedo entender que valga para 2003 y 2004, ¿pero también para 2005 y 2006, cuando ya había salido lo de Hamilton y Pérez en el Phonak? ¿También se han aportado facturas de esos años?

También es muy interesante lo de los testimonios: ¿pasaron ciclistas profesionales a decir "sí, Eufe era nuestro médico y a el recurríamos para lo que fuese? ¿no era Yolanda -su hermana- la encargada de eso? ¿Qué ciclistas fueron? ¿Sería uno de ellos Piti, miembro del equipo en 2003 y 2004? ¿O quizás Rubén Plaza? Digo yo que la AEA habrá tomado muy buena cuenta de esta constatación: recuerden que ningún integrante del extinto Comunitat Valenciana ha sido sancionado, y que cuando se disolvió el equipo clamaban contra la injusticia, que ellos no tenían nada que ver con el hemodruida canario y todo eso.

Según la noticia, en el juicio también pasaron responsables políticos (¿quienes?), aunque no Esteban González Pons, que estaba llamado a declarar por haber firmado en calidad de Conseller de Cultura y Deportes "un documento en el que se le reconocía una deuda a Fuentes por los servicios prestados en 2003". Ya ven: una de las estrellas refulgentes del PP, con pinta de seminarista, entrevistándose con Eufemiano Fuentes y firmando un documento al margen del Derecho Laboral. ¿Aquí no hay ningún delito? Pons, el mismo que apareció en los primeros compases de Gürtel, después fue exculpado y volvió a salir cuando se reveló parte del sumario.

Esperemos que Eufemiano demuestre tanto celo en recuperar lo que es suyo cuando finalmente haya sentencia sobre el delito de salud pública de la Operación Puerto. Que reclame sus sacas de sangre, sus cajas de cartón, sus tarjetas SIM (si todavía existen), sus dos CPU (si todavía existen), su plantilla de "Campeonato de Europa" (esa ya no existe, no aparece citada en el sumario a pesar de que hay una imagen del vídeo promocional de la Guardia Civil) y sus documentos, al menos aquellos que no fueron destruidos dejando extraños huecos en la carpeta de Liberty Seguros.

El dinero es una cosa bien distinta (Manolo Sainz sabe como se las gasta el canario en estos temas) y ha sido el propio Eufemiano el que ha acabado teniendo que demostrar su vinculación con el equipo, el mundo al revés: lo que tenía que hacer la justicia lo ha hecho el rey de las siberias. Y por 600.000 euros de cuatro años, una minucia comparado con los millones de euros que facturaba por temporada. La sentencia del juez parece adecuada desde el punto de vista formal -el demandante ha conseguido demostrar su vinculación laboral con el equipo-, pero no mucho desde el ético. Para cubrirse las espaldas en este sentido, "en su sentencia, el juez negó cualquier vinculación del caso con la Operación Puerto". Pues muy bien, pero el dinero con el que le vamos a pagar es de todos, lo que nos lleva de nuevo a un problema del ciclismo español.

Ahora bien: ¿alguien se cree que Eufemiano Fuentes estuviese cuatro-four-quattro-vier años trabajando por la patilla para una plantilla de 25 ciclistas? ¿Sin cobrar desde 2003? Es sencillamente increíble. Una cosa es que regalase bolsas de sangre a algún integrante (+1 gratis) y otra que siguiese adelante de esta manera. ¿Cómo haría para sobrevivir? ¿Usaría la cocina económica? ¿Para qué ganaba el Comunitat Valenciana todas las clasificaciones secundarias? ¿No será que Eufe venía pagado -y mucho más espléndidamente que esos 150.000 anuales- con la caja B?

¡Ay! ¡Las cajas B de toda la contabilidad pública valenciana! ¡De eso sabe mucho Esteban González Pons, citado en la sentencia!.
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¿De donde sino puede venir esta noticia? Pues del país de Lionel Messi. El próximo enero habrá que seguir especialmente las evoluciones de los participantes en el Tour de San Luis, y si la dieta de los ciclistas se va a ver modificada....
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Interesante entrevista a Gárate, donde desvela que Menchov quiere repetir en el Giro...después dice cosas como que el ciclismo ha cambiado mucho desde el año 2000 (¿?), que "el Mundial es una lotería" (¿Por qué siempre le cae a grandes campeones? ¿Qué clase de lotería es esa?) y que en Mendrisio "una escapada desde tan lejos llegó a meta" (¿?). Yo no entiendo nada.
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"El preparador quedó escandalizado por la falta de control en los menús y quiso reformar la dieta". Claro, para eso se llevó a El Papillas. Del artículo, que está muy bien, me quedo con la noticia de ese -supongo- gran libro, "Reconversión organizativa".
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Noooooooooooo, simplemente tenía su teléfono. Igual que la esposa de un masajista del Saunier, que tenía el teléfono de De Andrés. Si es que el ciclismo es una casa de muñecas muy pequeña. Y todas las figuras son de porcelana.
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Esta entrevista abría ayer la edición impresa de El País. Está bastante bien. Tras decir "estoy centrado en seguir sacando información para completar el diagnóstico", "yo no tengo un diagnóstico" y "no lo sé. Eso me gustaría saber. A mí y a muchos", la periodista le recuerda que sí que tuvo un diagnóstico de repolarización cardíaca. La respuesta asusta, pero merece la pena dejarla escrita aquí y para siempre: "Es que ya no me acuerdo. En diciembre me hicieron unas pruebas y no se vio nada. Estaba todo normal, como antes del síncope, y por precaución prefirieron esperar otros tres meses para luego repetir las pruebas". No se acuerda de su diagnóstico. O no tiene. O nada. Qué triste todo.



Mientras tanto, su equipo sigue enterrando su historia: el año pasado en Copa eliminados en casa contra un 2ª B, y a doble partido; la primera vez que se cruzaba con un grande de Europa como el Liverpool y 5-0 en el doble partido; el 2-6 del Barça en el Bernabeú, que al margen del triplete quedará como la mayor gesta en muchos años; hace nada derrota en casa, por primera vez, contra el Milán, que le discute con argumentos la supremacía europea; y ayer derrota por 4-0 ante el Alcorcón de 2º B. El peor Madrid de la historia, simplemente porque la dilapida.

A temporada pasada

Con el cierre de la temporada llega la hora de recuperar este post de enero y ver qué ha sido de los protagonistas apuntados. Es una sección ya clásica del blog, y estoy pensando en ampliarla a momentos destacados de la temporada, pero de momento baste con esto.

Igor Antón: en el Tour de Francia fue de los que menos rindió del equipo, aunque el día de la Astarlozada hizo un buen trabajo subiendo el Petit St. Bernard, donde iba en una fuga con otros dos compañeros. Tuvo un tirón de orejas de Madariaga ya a principios de carrera. Aprovechó el estado de forma para ganar en Urkiola. 33º en el Tour y 66º en la Vuelta, una temporada decepcionante, pero considerando como ha ido el asunto en el Euskaltel, esto es lo mejor que se puede decir de este corredor, y lo de Madariaga un piropo. Ya sólo hace falta esperar que salga de ahí.

Thomas Dekker: una vomitoma durante el campeonato de Holanda fue el anticipo de su positivo por Dyanepo analizando una muestra de finales de 2007. El rival generacional de Contador mejor situado y con mejores perspectivas se va dos años al dique seco y con la rémora del dopaje: nadie que cumple sanción vuelve con el mismo rendimiento previo. Si sigue en el ciclismo acabará como un Leukemans o algo así, el típico holandés. El Rabobank tenía la razón al expulsarlo del equipo.

Phillipe Gilbert: ¿y qué decir de uno de los mejores corredores de la temporada? Su paso al Lotto hizo que retrasase su pico de forma hasta abril (en la Française estaba en forma en febrero), lo que le permitió correr en Romandía y completar el Giro donde ganó la penúltima etapa. También completó íntegra la Vuelta (y metiéndose en escapadas, como siempre) y ha realizado un final de temporada para recordar durante muchos años. Su pretensión de acabar entre los cinco primeros en Flandes se ha cumplido: tercero, ganando el sprint del pelotón.

Juan Antonio Flecha: tercero en Het-Volk porque hubo una caída en el sprint, segundo en una etapa de P-N y sexto en Roubaix, donde provocó una caída decisiva. En su equipo lo llevaron al Tour, donde no hizo nada, y prescindieron de el para la Vuelta. Pasa al neonato Sky. Ya tiene 32 años y habrá que ver que tal le sienta la fórmula anglosajona. Sigue sin ganar una carrera decente.

Gárate: fichado para apoyar a Menchov, que ha ganado el Giro, coincidieron en un Tour donde el ruso nunca estuvo en carrera. De esta manera el guipuzcoano pudo jugar sus bazas e imponerse en la etapa del Ventoux, una victoria muy meritoria para el y para su equipo. Fichaje justificado con creces. Pasa a formar parte del reducido elenco de corredores con etapas en las tres grandes, aún más reducido si de ese elenco quitamos los sprinters. En el Mundial, al igual que en Varese 08, volvió a ser de los mejores de la selección: es un corredor que sabe perfectamente cual es su papel. Quedan ya pocos como él.

Gesink: 8º en California, 11º en Tirreno (6º en la crono), 7º en P-V, 3º en Amstel y 4º en Dauphiné, una temprana caída lo apartó del Tour y acudió a la Vuelta como favorito. 6º final pero atacando -el único que atacaba y sacaba diferencias, muy ambicioso en La Pandera- y con la mala suerte de otra caída. Después ganó el Giro de Emilia y 6º en Lombardía. 10º final para la clasificación UCI y con 23 años: un fenómeno que sigue progresando.

Brajkovic: 2º en el Trentino tras Basso y 18º en el Giro esperando por Armstrong y Leipheimer. Cuando estuvo solo, como en la crono de Cinque Terre, fue brillante y acabó 4º. El resto del año anónimo, en su equipo siguen sin darle ninguna responsabilidad. Se va con Armstrong al RadioShack, y a lo mejor así debuta en el Tour con 26 años, una edad un poco tardía para un supuesto aspirante generacional.

Katusha: no ha decepcionado. Dos de los mayores positivazos del año le pertenecen: Colom y Pfannberger. Para lavarse en salud hicieron una claúsula de rescisión e indemnización que acabó con Steegmans y Dehaes fuera del equipo. Aún así (el otro sprinter McEwen ha estado todo el año lesionado) unas veinte victorias, con Pozzato estelar con cinco triunfos y el segundo puesto en Roubaix. Para el próximo año más y mejor, que para eso han fichado a J. Rodríguez y Kirchen, dos corredores con mejores características que los dos pillados, pero el mismo perfil.

Vandevelde: ganó una etapa en P-N (su mejor victoria), se cayó en el Giro y en el Tour fue 8º, sacrificando una mejor clasificación por ayudar a Wiggins, 4º final y una de las mayores sorpresas del año. El lo fue en 2008: la mayor sorpresa y también 4º en el Tour. El próximo año lo volverá a intentar, porque para un corredor que ha estado en UsPostal, Liberty y CSC, los 34 años no son nada.

Gasparotto: anónimo, como el Lampre en general, dice que quiere salir tras sólo un año con los azulfucsia. Dice que el Astana lo quiere. Me parece bien.

Barredo: se cayó durante las clásicas, estuvo malito durante el Tour, pero ganó en San Sebastián. En la Vuelta también abandonó. Un genuino joven Liberty.

Columbia: pues habrán llegado a los 100 triunfos ¿no? Cavendish 23, Greipel 20...para el próximo año pierden a Boasson-Hagen (menudo año), Lovkist y Kirchen, por lo que sólo se queda para la general Monfort. Es toda una apuesta por hacer del equipo amarillo una máquina especializada en el sprint, al tiempo que fichan a algunos de los jóvenes más prometedores del pelotón. Pues nada, el próximo año 101 victorias.

El Saxo Bank se ha mantenido sobre los puntales A.Schleck, Cancellara y Breschel, Visconti ha ganado el UCI-Europa, Carrara ha decepcionado en la Vuelta y Pozzovivo no ha hecho nada.
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Si los italianos están siempre con sus lamentelle (si no hubiese cambiado de equipo, si hubiese salido a su rueda, si hubiese visto esa curva...) habría que acuñar un nuevo término para Samuel Sánchez y su peculiar concepción de la realidad, a la que ya nos tiene sobradamente acostumbrados. Para justificar su falta de remate recurre a cosas como hablar de "congelación en Navacerrada" (¿?), que le debió afectar sólo a el. El Instituto Nacional de Meteorología ya está investigando sobre el asunto.
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10 años de suspensión a Marcos Maynar en Portugal por delitos de dopaje. Siguiendo la doctrina Valverde, como está suspendido sólo en el país luso podrá seguir ejerciendo por aquí y por allá, donde le apetezca. La UCI no dice nada, y la AEA tampoco. La Universidad de Extremadura, donde este médico dopador (ahora sí, y con sentencia) tiene plaza de profesor, lidera los rankings nacionales de prestigio y calidad académica, en disputa reñida con los de ética: una persona así no puede dar lecciones en una universidad pública pagada por todos. Pero esto es España. Mejor dicho: Ep-paña.
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Interesante entrevista a Nuno Ribeiro, desposeído por dopaje de su triunfo en la Vuelta a Portugal. El ciclista ya había dado hematocrito alto en la temporada 2005, cuando había fichado por el Liberty, y fue despedido sin medias tintas por Sainz, prácticamente la misma actitud que tuvo con Isidro caballo de carreras Nozal, otro que también ha dado positivo. Achaca el positivo exclusivamente a su médico, el colombiano Beltrán que encontró acomodo en el Xacobeo (una etapa y cuatro segundos puestos con tres corredores diferentes, mejor equipo) en la pasada Vuelta a España. Al parecer, ahora se encuentra "en paradero desconocido", o sea que podemos hablar de otra pieza cobrada por la AEA, que siempre actua con extrema diligencia en estos casos.

Ribeiro dice que "nos inyectamos sin saber de lo que se trata" y que "hay que partir del principio que lo que hacen (los médicos) es por nuestro bien", entre otras lindezas de otro ciclista incapaz de asumir la realidad.

Lo mejor del Tour es que ya ha acabado

Aunque nos digan que es el año 2009, los aficionados al ciclismo sabemos que estamos en el III año de la era A.C. Así tiene que ser periodizado este deporte desde la eclosion de un corredor que tiene el increíble registro de haber ganado cuatro de la cinco grandes vueltas que ha disputado. Sobre la primera, decir únicamente que era de la era preA.C y que tambien sabemos cómo la llevaba preparada su equipo, su sigla y su director.

Desde entonces, Alberto Contador ha ido mejorando su rendimiento hasta el punto que ya gana cronos en grandes vueltas sin haber perdido un ápice de su característica mas notable: siempre que es final en alto y no hay escapada gana. Y cuando ha perdido es porque ha sido batido por un dopado, como el caso de Antonio Colom. Que haya sido su gregario tiene muy poco que ver, es simplemente gente que se mueve en un mundo totalmente ajeno al que pueda conocer alguien que gana el Giro viniendo de la playa o que corre con certificado médico porque se tiene que medicar diariamente. Como usted y como yo, vamos, que somos deportistas de elite y que siempre nos han vendido que hay que tener una salud de hierro para hacer deporte profesional, no les digo ya para ganar Giro, Vuelta y Tour.

Ha sido el peor Tour en muchos años, con dos primeras semanas anodinas y una última semana que nos vendían como "no habra nada decidido hasta el Ventoux" y resulta que ese día no se movió nada y sólo asistimos a los llamados movimientos "tácticos", consistentes en el déscredito de este deporte. Al menos esta vez Contador ha ganado de justicia: tras su primer Tour donde fue elegido ganador, un Giro ganado sin ninguna victoria parcial y donde llego con 4" de ventaja a la crono final (dos de sus gregarios han tenido problemas de dopaje con posterioridad) y una Vuelta ganada por las bonificaciones, el gran ciclista de Pinto consigue su segundo Tour ganando a su rival generacional (de Ricco y Dekker, que no cuentan con la misma estrella que Contador, ya se ha encargado la UCI) por la nada desdeñable ventaja de 4' 11", conseguida únicamente en dos ataques: el de Andorra (19") y el de Verbier (44"), el resto todo gracias a que ahora es Contadorelojista y a ese equipo que tanto mal le ha hecho, pero que en la decisiva CRE sentenció el Tour, lo miren como lo miren.

Tercero Armstrong, demostrando que este deporte no tiene futuro, simplemente pasado. Sin hacer entre los cuatro primeros en ninguna etapa consigue encaramarse al podio, lo que demuestra lo combatido y sufrido de este Tour. Que en la crono fuese el 16º o que en Verbier llegase con el desarrollo más corto metido no tienen nada que ver en este resultado. Para la gran mayoria, es un ejemplo que tras tres anos en barbecho haya conseguido lo que a Escartín le costó todo una vida deportiva. Brillante y muy presentable, hombre. Para rematar el panorama de esta era aciaga para el deporte del pedal el pistard Wiggins hereda el cuarto puesto de su companero Vandevelde, y nadie se espanta. Frank Schleck mejora en un escalón su sexto puesto del año pasado y Kloden se queda en esa situacion, pero ambos corredores no tuvieron que tomar la salida si el Tour hubiese sido consecuente con su politica de tolerancia cero.

El Tour. El monumento francés no ha tenido ningun positivo en carrera, al revés de la tónica de las últimas ediciones. La tendencia se apuntaba desde enero, cuando L' Equipe instó a sus redactores a tener un tratamiento diferente con la droga y el deporte, significativamente en donde confluyen. Lo que fue una propuesta editorial se ha plasmado en una realidad deportiva, con estos brillantes resultados elencados. Sin embargo, hemos vivido autencias aberraciones deportivas -especialmente en las victorias parciales de varios corredores- y nadie, absolutamente nadie, ha dicho el oxímoron de "el Tour mas limpio de la historia", simplemente porque no lo es: es sencillamente la asunción de que han ganado, desde el primero hasta el último que acepta "el sistema".

España gana cinco etapas con cuatro corredores diferentes. Gana cuatro de las seis etapas de montana, en un dato que, si lo piensan bien -y no lo verán por ahí- significa que somos una raza superior. Los medios inciden en que sólo hay un nacional entre los diez primeros, en contra de la tendencia reciente de colocar cuatro o más, olvidando que un clásico de esa estadística como Sastre ha hecho la peor defensa del título en los tiempos modernos, incluso peor que la de Indurain en 1996 (11º). Líder Máximo sólo ha podido ser 17º, y sin embargo dice que volverá a la carrera a ganar. Con 35 anos en el mejor de los casos. A nadie le sorprende. Este ha sido uno de los peores Tour de la historia, pero seguramente, a raíz de los protagonistas elencados, este sea otro récord con visos de ser superado.
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En la etapa del viernes se voló a 46 km/h porque se formó una numerosa fuga donde no había ni Rabobanks ni Millram. El equipo naranja y el blanquiazul fueron castigados a tirar a muerte, pero el puerto de segunda no fue suficiente para producir seleccion: pasó Cavendish, el ataque de Ballan y Lefevre fue neutralizado en la bajada y el británico se llevó su quinta victoria en una etapa que nadie daba para él. La etapa del Ventoux fue Gárate, que consigue victoria en las tres grandes en un arco muy amplio (2001 en Vuelta, 2006 en el Giro por regalo del CSC pidiendo clemencia por la Operacion Puerto, y 2009 en el Tour) y como justa recompensa a su carrera y a su equipo. Batió en meta a multiherramienta Tony Martin, mientras los favoritos de dedicaron a mirarse y hacer la vida imposible a los Liquigas. En Paris el hombre de la Isla de Man consiguió el elefantíasico récord de seis etapas en un mismo Tour, pero su registro sólo sirve para aumentar el mérito del maillot verde de Hushvod.
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Tres años después el dúo cómico de El País califica así al Astana: "tan fea catadura como los que les proporciona el Gobierno dictatorial de Kazajistán -los petrodólares de las ruinas de la Unión Soviética". Ahora lo descubren, ahora. No desesperen: cualquier día aplican el revisionismo histórico y oportunista a otros patrocinadores ilustres. No se, estoy pensando en una marca de leche, un cupón de ciegos o una empresa pública de telefonía.
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Último párrafo. Induráin jamás levantó ni el puño ni nada en ninguna crono, los únicos gestos que recuerdo similares fue en la escapada con Chiapucci en el Tour 1991 y en el Mundial de 1995. Eso de levantar el brazo o la pistolita en una crono creo que lo inició Casero en la Vuelta 2001. Significativo.
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Un 10% de audiencia media cuando no hay rivales en la parrilla no es para lanzar cohetes. El balance se salva por las etapas reinas. Considerando el trend general del ciclismo -antes se emitía todas las pruebas nacionales, ahora no se emite ni la Volta- no pasará mucho tiempo hasta que se proponga que del ciclismo se emitan sólo las etapas importantes. La televisión funciona así. Lo habeis logrado, campeones.
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De todo el medio oeste estadounidense, la única zona a la que no llegó la presencia española -bien presente en todos los topónimos- fue el norte. Hasta ayer, cuando estos bizarros conquistadores han dado continuidad a las gloriosas páginas de Historia trazadas por Hernán Cortés, Urdaneta y tantos otros. ¡Arriba España! ¡El país de la Operación Puerto y ningún ciclista sancionado por nuestra federación!.
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¡Albricias! Por una vez estoy de acuerdo con Urraburu. Menos en el titular, todo muy bien expuesto y lógico. Voy corriendo a urgencias a hacermelo mirar.

Una atención especial para...

Una sección ya clásica del blog, que se repite todos los eneros y que también repite muchos nombres. Sin más preámbulos, vamos a ver qué tal se presenta el 2009 para algunos corredores del pelotón:

Igor Antón: se dice tanto de él y al mismo tiempo se le ha visto tan poco en momentos clave que, a punto de cumplir 26 años, ya le toca hacer algo en el Tour. Cuando debutó en 2007 acabó retirándose por una caída tras defraudar muchísimo en su contacto con la alta montaña. Este año, con Zubeldia emigrado de sherpa al Astana y S. Sánchez volviendo a su querida parte final del calendario, todos los focos estarán encima de él. Veremos que tal aguanta la presión.

Thomas Dekker: un clásico. La mayor esperanza de que Contador tenga un némesis de su edad -el otro que tiene ha venido desde el pasado y es padre de cinco hijos- pasa por este holandés que tuvo un 2008 para olvidar. Fichado por el Silence-Lotto, y con la siniestra sombra del dopaje a sus espaldas, tendrá que convivir con Evans, que tiene características y calendario similares. Ambos brillan en las Ardenas, ambos ambicionan temporada tras temporada Romandía, los dos quieren ganar el Tour.

Phillipe Gilbert: tras ganar la París-Tours, también cambia de su equipo de toda la vida y se va al Silence-Lotto, como jefe de filas prácticamente único en un equipo que antes era temible en las clásicas y que en los dos últimos años ha jugado un papel terciario. De momento, dice que quiere empezar la temporada como el año pasado: muy fuerte. ¡Ah! Y también ganar en Flandes, donde no ha hecho entre los cinco primeros en toda su vida. Veremos.

Juan Antonio Flecha: el año pasado, en los últimos estertores, consiguió ganar una carrera, el circuito Franco-Belga. Fue un juego, set y partido: gana con el Rabobank, gana en su amado norte y lo hace a su manera, en una etapa recortada en 30 kms., su especialidad. Su última victoria fue en febrero de 2005 en la Vuelta a Valencia en una etapa similar. Para este año le han colocado al lado a Nuyens -otro que merecería estar en esta sección-, un corredor con características similares, símbolo de lo mucho que confía su equipo en el catalán. ¿Conseguirá este año ganar una carrera decente?

Gárate: uno de los mejores corredores del pelotón, y sin duda el mejor corredor vasco -por algo no ha corrido nunca en el Euskaltel-, se va al Rabobank. Ya no es joven, pero ha tenido el acierto de fichar por un equipo muy estable y con el que va a poder disputar un calendario muy propicio y con un equipo a su disposición. Tras años renqueando en el Quick Step, un equipo que jamás ha creído en la clasificación general de las grandes rondas, se va al equipo que mejor ha evolucionado desde esos planteamientos cicateros, con Menchov de vector. Precisamente el ruso, un habitual de esta sección, repite Giro-Tour, donde el año pasado fue 5º y 3º, ahí es nada.

Gesink: ¿irá a más? ¿Se mantendrá? ¡un fenómeno!

Brajkovic: tras pasarlo muy mal durante toda la temporada -o los últimos dos años- por extrañas afecciones, se destapó a finales de 2008 con un segundo puesto en Lombardía. En el Astaná tiene poco margen de movimiento, pero considerando que ha vuelto el cowboy y que cuando eso pasa hasta Padrnos sube Hors Categoriè, quizás le veamos ganando en Lieja, el Campeonato del Mundo CRI o la París-Roubaix. Como Gusev, su compañero de equipo, rendimiento y generación, injustamente despedido del Astana tras haber contribuido al triunfo de Contador en el Giro, y que ahora recala en....¿dónde está Gusev?

Katusha: se habló de este equipo para el ruso, pero de momento se han contentado con Pozzato, McEwen, Steegmans, Pfannberger, Colom -que quiere ganar la Vuelta- u Horrach. También con Karpets, en un movimiento muy goloso tras dos temporadas decepcionantes. Así las cosas, hay que seguir a todo el equipo en su conjunto. Es muy ambicioso, tiene grandes nombres y todas las características para seguir la gran tradición de Casino, Kelme, Phonak o Saunier.

Vandevelde: el máximo favorito para el Tour 2009.

Gasparotto: vuelve a un equipo grande -el Lampre- uno de los más famosos clientes de Ferrari. Empezó como sprinter y ha acabado de escalador-contrarrelojista. Tras ganar el circuito europeo con el Barloworld, a ver qué acomodo encuentra como compañero de Ballan y Cunego.

Barredo: tras enfermar durante el Tour -lo que no le impidió brillar al final- y caerse en la Vuelta, se ha quedado como uno de los pocos corredores en el Quick Step que pasa con facilidad los repechos. Considerando que es un joven Liberty, lo veo luchando por el podio en el Tour del Francia o en cualquier carrera que se plantee.

Columbia: si el año pasado ganaron 70 carreras, este año, como mínimo, unas 100. O 200. Hasta que el cuerpo aguante. Y la paciencia.

Buff, lo dejo ya que el Saxo Bank -si el patrocinador aguanta- es indescriptible, pero sigan también a Visconti en el equipito que se ha hecho para el -el ISD-, a Carrara en el Vacansoleil o a Pozzovivo en el CSF-Navigare, todos italianos con aspiraciones y de momento bien atados a equipos continentales, fuente segura para este 2009 de las mayores aventuras y titulares.

Un gallego en Ponferrada

La etapa de ayer fue muy bonita. El pelotón se desentendió muy pronto de una escapada numerosa, con corredores muy buenos, pero lo más destacable de la jornada fue el recorrido. Nada que reprochar a un trazado nuevo, la llegada a una ciudad que se volcó con el espectáculo y la climatología especialmente favorable. Un gran espectáculo.

La etapa se la llevó David García del Xacobeo, que ya en mayo había ganado el Tour de Turquía, en plena vorágine de su equipo iniciada en País Vasco, continuada en Alcobendas y rematada en la Volta, con un ganador que está brillando con luz propia en esta Vuelta. Así de feliz estaba en el podio. Preguntado en meta sobre cúanto de la etapa debía a Gárate, el gallego se mostró muy ofendido y apuntó a Arroyo como el culpable de su triunfo: al negarse el talaverano a colaborar, le empujó al ataque que le daría la victoria. Lástima que no viese como Gárate salía como un perro de presa a todos los ataques de Nuyens.

En La Revuelta J.L Arrieta, afectado de múltiples tics faciales, revelaba que antes de la resolución de la etapa se logró un pacto de hierro entre todos los españoles fugados para que alguno de ellos se llevase la etapa. Yo creía que estas cosas no pasaban, pero habré de desdecirme de nuevo y abrir los ojos como platos. Lo mejor sería conocer el testimonio de Gárate, pero habida cuenta de que este corredor obtuvo su mejor victoria profesional como la obtuvo la esperanza se pierde. Eso sí, el balance espectacular: de 16 escapados que llegaron con ventaja a la meta, 6 eran españoles; y de estos, nada menos que 5 se clasificaron entre los 8 primeros. Lo nunca visto.

El sexto malvado que no estuvo a la altura fue Arrieta, que se escapó con ¡40 kms! para meta. Aunque les parezca increíble, el duó cómico de TVE (¿por qué Perico se empeña en contar chistes a la manera de Arguiñaño?) le dió posibilidades de llegar a meta. Con 37 años. Cosas veredes. Ponferrada y su comarca lucían espléndidas al paso de la caravana, con toda la gente volcada en el aplauso. Tras un primer paso por la pequeña ciudad de montaña, Arrieta fue neutralizado en el inicio a la subida al pueblo de Lombillo, una encerrona preciosa por carreteras donde el ciclismo se crece y se hace materia. Allí comenzaron los sucesivos ataques de Arroyo, que consiguieron fundir a Breschel, el corredor más peligroso fuera del pacto junto con Nuyens y Gilbert.

Aunque el corredor del Caisse inició a bajar en solitario, hasta el enlace con la carretera que lleva al Morredero, fue alcanzado con bastante facilidad por Gárate, David García y Nuyens, que atacó en el mismo momento de la neutralización. De nuevo Perico y De Andrés dando la etapa la entregada, y de nuevo Gárate que salió a neutralizar como si estuviese defendiendo los intereses del mismísimo Bettini. Cuando atacó David García, en una exhibición de fuerza que nada tiene que ver con la táctica, nadie salió tras él. Se presentó en solitario este desconocido corredor de 31 años, la misma edad con la que Mosquera debutó en la Vuelta para ser quinto. Curiosamente, ayer no había firmado en el control de firmas, apurando tiempos antes del día exitoso que el mismo confirmó que tenía apuntado.

Es la primera victoria de un gallego en la Vuelta en 19 años. En el Tour 2005 consiguieron dos etapas, a cada cúal más freak. 19 años, han leído bien. Que a nadie le parezca extraño. Ni en la selección española de fútbol campeona de Europa, ni en la brillante selección de baloncesto, ni en la de hockey sobre hierba ni en la de balonmano hay un sólo gallego. Son todos deportes de equipo. Que cada cúal busque sus explicaciones. Ponferrada es zona de frontera entre León y Galicia, mucho más de lo primero que de lo segundo. Ayer un gallego formado en Portugal se sintió como en casa. La Vuelta a casa. Con corredores caseros.
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Allan Davis gana la segunda etapa de Polonia. Ya fue quinto en el Mundial 2004, cuando tenía un curioso sistema de retribución deportiva parecida a las stock options. Considerando el potencial de la selección australiana y que todo apunta a un sprint de 40-50 unidades, a ver cúan arriba termina el agraciado vecino de Guipúzcoa en la carrera arcoiris.
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Ya ha salido la lista de la nazionale para Varese 2008. Habrá tiempo de comentarla. Lo más impactante es que, a pesar de la invocación desde Bicisport para no llevar a ningún corredor sospechoso, Ballerini alineará como titular a Paolini y será reserva Bertagnolli.