Sky, ejemplo de transparencia opaca

El Sky, el equipo que mejora el rendimiento del UsPostal en carreras de tan poco nivel como París-Niza, Tour de Romandía, Dauphiné Liberé y Tour de Francia, quiere ser ejemplo del nuevo ciclismo, que siempre será limpio e inmaculado.

No es nada nuevo, porque desde su creación en 2010 -y que inicios más penosos en la carretera- siempre van por ahí pontificando sobre sus virtudes, entre las que no se incluye señalar a los tramposos: ellos hacen su preparación y su carrera, consiguiendo resultados sólo al alcance de la medicina a base de entrenamiento, orden y progreso.

La fórmula la inventó el ONCE -que era un equipo con valores, una "familia"-, la mejoró el UsPostal y el Sky ha entrado en una nueva fase. Previsible, pero angustiosa y de consecuencias aún más nefastas para este deporte alanceado por aquellos que siempre encabezan las revoluciones sanitarias e higiénicas. Es una historia a la que habrá que volver penosamente en el futuro.

David Walsh es un conocido periodista de ciclismo que ahora mismo vive un subidón tras la caída de Lance Armstrong, con el que tuvo trifulcas históricas y de cuya desgracia se ha intentado aprovechar publicando un instant book algo más gordo de lo normal y que no está nada mal, considerando las circunstancias. Su prestigio viene de haberse opuesto al americano mientras la gran mayoría de los demás callaban, pero eso no le hace bueno ni débil ante otras cosas.

Sin embargo, rendimientos pasados no garantizar rendimientos futuros, y menos en esa profesión que practica, la misma que se pone medallas por haber entrevistado a Manzano en 2004, o publicado papeles filtrados de la Operación Puerto en 2006. "Ya está hecho, a vivir de las rentas" "Eh, que yo estuve en la vanguardia de la denuncia del dopaje". Así es Walsh, así son todos.

David Walsh publicó el domingo en el Sunday Times un publireportaje sobre el equipo Sky, que lo ha agasajado con una posición de embedded (empotrado) en el equipo durante cinco días de su ya larguísima concentración en Mallorca, sobre la que habrá que volver. Walsh ha vuelto iluminado, pero es que ya viajó despidiendo la misma radiación que GusiLuz: hay empatía y necesidad mutua.

El título no deja lugar a ninguna duda sobre la entrega: No Hiding Place, casi como una popular canción de la Motown. El publireportaje empieza fuerte: Alain Farrell, de sólo 34 años y médico titular del equipo, le ofrece de entrada a Walsh ver los análisis sanguíneos del equipo. No los screenings, no: como saca sangre a las ocho de la mañana.

Eso no es transparencia, es exhibicionismo. Y Walsh cae y llena de bonitas palabras un reportaje nauseabundo desde su propia aceptación: que Wiggins le dijo al prometedor Dombrowski que se quitase "esa jodida pulsera de Livestrong" que lucía el pobre chaval americano de 21 años y muy poquito más que sea relevante. Cinco días con full access a todo, y para escribir esa puta mierda que da hasta pena.

"Queremos ser transparentes", dice el mandamás Brailsford. Por eso vestimos de negro. Por eso Wiggins llama wankers a los que dudamos de que se puedan obtener los mismos resultados en carrera que famosos equipos de dopados yendo supuestamente limpios, que se pueda convertir a un corredor de serie Z de Kenia en un corredor de grandes vueltas de la noche a la mañana, que hasta los rodadores suban montañas.

No me lo creo y nunca me lo creeré. Parece que Walsh sí. Su coito periodistico ha recibido críticas de Kimmage, otro periodista con la misma fama y palmarés que Walsh, que intentó lo mismo y se encontró puertas cerradas, especialmente si preguntaba por Geert Leinders, el famoso médico dopador del Rabobank fichado por Sky en 2010 y 2011. Sobre este controvertido tema Walsh deja este ripio de auténtica hipocresía británica:

"Some got jobs in the team by denying or concealing a doping past but when new information became available they were moved on"

Pues todavía les queda por explicar lo de Rogers, que ha salido del equipo pero oficialmente nunca ha sido sancionado por doping. Por supuesto, su nombre no sale en todo el reportaje. Si sale el de Kerrison, el hemodruida australiano que está detrás de la sangre del equipo. Dice que sus mayores dificultades profesionales están con la gente que no habla bien inglés. Tal cual. Urán, espabila.

Si esa es la mayor dificultad del gurú en la sombra -que hasta se muestra apenado si hace una egobúsqueda en Google y ve que su nombre aparece asociado al dopaje, pobrecico- es que en el Sky viven muy bien. Intocables, hasta el punto vergonzoso que remontan su historia de limpieza a los tiempos de Peter Keen, el entrenador de Boardman; sí, el hombre-bala que batió el récord de la hora de Rominger y Ferrari simplemente con su postura, y que tenía un certificado médico por baja producción de testosterona, y que dejó el ciclismo con una osteoporosis androgénica a los treinta años, un caso entre un millón. Por cierto, la literatura médica ha asociado la osteoporosis al abuso de cortisona.

Se creen que somos tontos.

Si no fuese así, ¿como explicar esta noticia? La parte del león del equipo Sky para primavera planea plantarse directamente en las clásicas desde Tenerife sin pasar antes ni por París-Niza ni por Tirreno-Adriático. ¿Verdad que suena a algo conocido? ¿A ese equipo amarillo que desaparecía en mayo, que no iba a los campeonatos de España por miedo a las caídas, para reaparecer en el Tour de rosa? Si es que en el ciclismo no hay nada nuevo inventado. Y en la propaganda, tampoco.
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Impresionante vídeo de 2008, seguramente grabado por el propio Badiola, de la Junta de Accionistas de la Real Sociedad que llegó a presidir: comunica que el club dedica una cantidad ingente de pasta para pagar la droga y los onorarios de Eufemiano Fuentes. Se oyen exclamaciones de indignación. No se sabe si porque Badiola diga eso, o porque se reconozca sin decirlo que el club se dopaba. Sinceramente, creo que este vídeo tiene que pasar a la pequeña historia de este país.
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Antón siempre ha sido un heterodoxo. Por eso su segunda respuesta puede ser leída sin complejos y con una sonrisa leve.  En el Tour nos basta con que ganes una etapa. Y escapado. Pasa de la general, por favor.
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Prensa rosa sobre Eufemiano.
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Esta es divertida sobre RSOC: Karpin, un vaso comunicante de manual (RSOC, Valencia, Celta, RSOC en segunda juventud, Karpin Galicia y de nuevo fútbol en Rusia) dice que nunca se dio cuenta de ninguna práctica extraña. 
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Arribas publica documentación de la Operación Puerto, porque siempre ha estado a favor de desentrañar esta madeja. Que el trabajo de los arqueólogos lo hagan los periodistas. Publica la documentación a su manera: fíjense como el documento final está salvajemente mutilado y recompuesto, para ocultar a saber qué. Es tan burdo que el "5" está después del "6".

En fin. Es la lista de la compra de un equipo de fútbol con las columnas de EPO, hormona de crecimiento y demás, multiplicadas por el número de jugadores. Es una cantidad ingente de droga, incluso desde el punto de vista logístico. De lo poco que se intuye de "5" es que son localizaciones geográficas, seguramente correspondientes con concentraciones de equipos de balompié, porque ya está bien: si hay algún periodista por ahí, que relacione el conocido código "Sancti Petri" con equipos de fútbol, especialmente en el hotel Meliá.

"Soy el mejor corredor de la historia sobre el pavés"

Pues sí que lo eres, y ya lo eras antes de la exageración de la carrera de ayer. Nada menos que la cuarta París-Roubaix, ganada a la manera de Ballerini y Cancellara, con un ataque muy lejano de esos que suelen verse -con éxito- en esta carrera. "Ha sido mi mejor carrera". Si a la primera declaración se responde con un rotundo sí, a esto ya no tanto.

Partiendo de máximo favorito, y habiendo ganado ya tres de las cuatro grandes citas de pavés de la temporada (en la H-V fue segundo) y contando con un equipo poderosísimo -ayer la carrera hubiese sido distinta sin esta circunstancia, aunque ganar escapado pueda inducir a pensar lo contrario-, además de con escasos rivales de nivel, favorece la victoria. No, no ha sido la mejor victoria de Boonen.

El paso por Arenberg lo encabezó el campeón belga acompañado por Sylvain Chavanel, evitando cualquier problema y cualquier posible ataque. Cuando estos se produjeron -una fuga a seis con Ballan y Flecha, que llegó a contar con 30"-, el encargado de tumbarla fue Steegmans, el corredor que de joven quiso ser grande y ha acabado de gregario en la estructura en la que comenzó.

En el tramo de pavés de Orchies, a 60 kms. de meta, Boonen aceleró por primera vez y sólo le pudo seguir Pozzato, alcanzando al fugado y sorprendente Turgot, que se había movido poco antes. En breve fueron alcanzados por Terpstra y Ballan, aunque el quinteto no abrió hueco y lo que quedaba del pelotón les alcanzó pronto.

¿Miedo de Boonen a irse de nuevo con Pozzato y Ballan, como en Flandes? A saber. Lo cierto es que fue el propio Quick Step el que tiraba en el pelotón. ¿Desperdiciar una fuga llevando como gregario a una locomotora como Terpstra? En ese momento pareció así, pero no fue durante mucho tiempo.

Muy cerca  del lugar exacto donde Cancellara se escapó en la edición de 2010 -cuando Boonen estaba comiendo a cola del grupo- Boonen atacó con Terpstra, pero el valiosísimo corredor holandés no aguantó mucho, al quedarse en el durísimo tramo de pavés de Auchy-les-Orchies. Quedaban 52 kms. para meta y ahí se acabó la carrera.

Bueno, alguno disfrutaría con el monólogo de Boonen, pero no es mi caso. Tampoco lo hice con el de Ballerini en 1998 -llegó con más de cuatro minutos de ventaja a la meta- ni con el conocido caso de Cancellara, y en este caso era todavía más favorable por la poca entidad de sus rivales y el dominio de su equipo.

Boonen fue haciendo hueco mientras sus rivales se caían -Pozzato, que antes se había abierto de piernas ante el ataque de Terpstra, pensaría que no era un movimiento apreciable- o hacían sus cucamonas de siempre, como el sufrido Flecha, omnipresente en todas las narraciones televisivas de este país, como si los demás no existiesen.

El corredor español ha ido este año a la Roubaix con una preparación stealth: se hizo pupa hace un mes en una mano y, con eso del traqueteo de la piedras, no corrió ninguna prueba de Bélgica hasta el pasado Tour de Flandes. Tampoco de ningún otro sitio, donde no hay pavés y donde algunos domingos ha habido hasta cuatro carreras profesionales. El no, encerradito en su refugio de los Pirineos, a medio camino entre Girona y Andorra, para plantarse en la Roubaix a ver si este año si. Pues no. Ni con esas, vamos.

Ni con compañeros, puesto que el Sky llegó a tener a cuatro corredores persiguiendo a Boonen: Hayman -amiguisimo de Flecha, el único que tenía en el Rabobank, donde acabó a las malas-, Stannard y Boasson Hagen. Eso sí, solo tiraba Stannard, a saber por qué. Por inglés. Me quedan dudas de si sabía para quien trabajaba, si para un supuesto líder que nunca gana, para su gregario australiano, o para el niño bonito noruego que siempre desaparece en los momentos clave.

Cuando saltaba alguien, ahí que iba Flecha a por él, con una eficiencia que ni el propio Terpstra. Efectivamente, lo han adivinado: el corredor español estaba corriendo por el puesto y no por ganar, pero eso ya lo podían haber adivinado en la salida de Compiégne. Y así, entre pinchazos, descuelgues y unos rivales de bajísima calidad Boonen caminó en solitario hacia su cuarta Roubaix, pero no fue tanta exhibición como con Ballerini o Cancellara. Exhibición, pero no tanta.

Con Boonen celebrando su victoria, los del puestómetro -sólo se salva Ballan- entraron en el velódromo: eran Flecha, Boom y Ballan. Como al final racanearon, dieron tiempo a que la pareja formada por Turgot -menudo carrerón, y desde los primeros compases- y Terpstra se uniesen a la disputa de las plazas.

El resultado fue magnífico: Flecha lanzó el sprint, y fue superado por Turgot -por milímetros segundo clasificado- y Ballan, obteniendo un meritorio cuarto puesto, el que se acaba obteniendo cuando se corre así. El corredor francés -clase 1984- volverá a aparecer por el velódromo: corrió en todo momento para ganar. Le acompañarán en años futuros Boom -sexto ayer- y Phinney, que ayer debutó en la carrera tras haber ganado dos veces la versión amateur y acabó 15º. Otro corredorazo de esta edición de Roubaix fue Ladagnous, penalizado al final por los pinchazos.

Volvamos a los campeones. Boonen nunca será Monsieur Roubaix: ese título siempre corresponderá al que empató ayer, Roger De Vlaeminck, incluso aunque consiga ganar por quinta vez la carrera. El Gitano ganó cuatro veces la carrera, fue tres veces segundo y otras dos veces tercero. Y eso que durante su época competía un tal Merckx, que ganó tres veces el adoquín, o con Moser, que también ganó tres veces. Flecha y Ballan no son rivales para Boonen, que ha visto su reinado favorecido por la falta de competencia de nivel. Es el más grande de todos los tiempos en el pavés, y está bien que no caiga en la falsa modestia de no reconocerlo -¡cómo si se pudiese esconder un palmarés como el suyo-, pero no es por esta edición 2012 de la carrera del adoquín.
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Visconti, tras caerse, descolgarse y enfermar en las clásicas del norte, gana el GP Amorebieta porque se lo regala su compañero Valverde, igual que hizo en 2007 con J. Rodríguez, por entonces también compañero. Fichar a un corredor para que gane por regalo de un compañero es fichar bien, sobre todo si lo vendes como estrella y ayer gana su primera carrera fuera de su país, no precisamente jovencísimo. Y de esa manera. Dicen que lo va a hacer muy bien en las Ardenas, cuando padece -y sobremanera- los porcentajes duros. Como no se meta en una escapada...Antón, que si que lo ha hecho muy bien últimamente en las Ardenas, fue tercero, la nota de color entre una carrera dominada por el Movistar, que copó 1º-2º-4º y 5º puesto.

Por cierto, Valverde reaparecía en carrera tras su caída y posterior abandono -al día siguiente- en la Volta. Lo de "Valverde reaparecía" es ya casi una letanía.

Cuatro líderes para cuatro etapas

¿Me compras un coche usado?

La Vuelta es un carrusel, igual que lo fue el año pasado. En las cuatro primeras etapas de carrera ha habido cuatro líderes diferentes, muy variados y donde ha influido el recorrido, el arrojo, las bonificaciones, la crono y la montaña. Todo en cuatro días. Así es la Vuelta.

La CRE inaugural en Benidorm logró lucir la inconmensurable ciudad alicantina -todo un modelo de urbanismo sostenible, y no hay ninguna ironía aquí-, y la victoria fue para el Leopard. Cancellara, en su twitter, no se lo creía: el liderato fue para Fuglsang, recuperando el testigo de Michaelsen en 1996, cuando la Vuelta salió de Lisboa. Las diferencias entre los favoritos estuvieron dentro de lo normal.

El segundo día se impuso al sprint, tras un fuerte repecho con la carrera ya lanzada, el desconocido sprinter neozelandés Sutton, otro más de la cuadra de Girona del Sky. Batió en meta a Reynes, ese simpático raza mallorquina que sobrevive en equipos internacionales de nivel (antes HTC, ahora Lotto) sin ninguna atención ni tampoco ningún resultado. El liderato fue para Bennati, que tradujo su sexto puesto en el sprint -el resultado que obtiene desde hace tres años en grandes citas- en este éxito, gracias a formar parte del Leopard.

Ayer se llegó a Totana por primera vez en la historia de la Vuelta, y todos esperaban a Luis León Sánchez, que es como esperar a Godot. Sin embargo, la fuga del día contaba con dos trotones como Chavanel y Lastras, que consiguieron llegar a meta ayudados por su valentía, el calor que amodorró al pelotón y un recorrido muy inteligente y muy bien planteado por la organización para la tercera etapa. El ciclismo tiene que premiar a los valientes, y eso es posible evitando recorridos por autopistas o finales en cuesta.

El corredor de San Martín de Valdeiglesias, todo un clásico del pelotón y de los más queridos, consiguió irse en solitario a 12 kms. de meta para lograr su tercera victoria de etapa en la Vuelta, la quinta en una grande. Tras haber realizado un Giro sencillamente increíble, el madrileño se coló en el equipo para la Vuelta merced a las sensibles bajas del Movistar, que en la temporada del estreno de su patrocinador logra éxito en las tres grandes.

Y hoy llegada a Sierra Nevada, y con etapa monopuerto. Antes se habían hecho 150 kms. con puertos y terreno quebrado. Cuarto día de carrera, cuarto: la escapada del día empezó a subir el puerto granadino con 3´30" de ventaja sobre el pelotón, después de que el Rabobank redujese las diferencias de casi siete minutos de una manera sorprendente y rapidísima. En el camino se quedó Cavendish, poco dado a estos esfuerzos, igual que el primer día se fue su compañero Goss.

A 17´5 kms. de meta, los fugados ya sólo tenían 2´10", mientras en el grupo Antón iba a cola y el Katusha mandaba tirar a Karpets, que ha pasado de ser jefe de filas en el Tour a gregario en la Vuelta, condición que probablemente ya no pierda hasta el final de su vida deportiva. Fue un espejismo: al poco el peso de la persecución lo empezó a llevar el ¡Vacansoleil!.

No, no, afortunadamente no está Mosquera -ese gran fichaje- en la Vuelta, toda una novedad desde que en 2007 se abonase a acabar entre los cinco primeros, pero el equipo holandés tiraba para unas posibles opciones de Poels o Carrara. El ritmo no era alto, en absoluto: a Santo Anzá, el amiguisímo de Riccò, le daba tiempo de saludar a la cámara, algo inédito en un final en alto y por parte del que va tirando.

A 10 kms. de meta la ventaja sólo había descencido hasta 1´30", el mejor reflejo de que el ritmo no era el mismo que el de la aproximación al puerto. Sin embargo, los cuatro fugados no podían soñar con ganar la etapa, más cuanto eran gente como Rohregger, Vorganov Bonnafond o el debutante Busche (muy, muy bien). Con Lastras descolgado, el Duo Cómico de RTVE, hoy brillantemente secundado por el bufón de Flecha, empezó a pensar en el liderato.

Rápido repaso al pelotón y se dan cuenta que aguanta Chavanel. Eso sí, hasta entonces el flujo de chistes, chismorreos y tonterías no cejó nunca. Igual que jamás identificaron a los corredores del Rabobank que tiraban en el pelotón, o cualquier información mínimamente útil al espectador y relacionada con el desarrollo de la carrera.

El Liquigas empezó a asumir las riendas de la carrera a nueve kms. de meta, de la mano de Eros Capecchi. Antón se descolgó inmediatamente, y encima con viento lateral. Inexplicablemente, con todo ya hecho, el propio Nibali se acercó a su compañero para que dejase de tirar, e inmediatamente después atacó a unos increíbles 8´5 kms. para meta. No se fue muy lejos, pero refleja toda una actitud.

En la confusión subsiguiente saltó C.A Sorensen y Kiselovski, que hasta el año pasado corría con los verdes y ahora lo hace con los kazajos. El danés iba mucho mejor y no tardó en llegar a los escapados y convertirse en cabeza de carrera, toda una novedad tras su Tour calamitoso, porque una cosa es que Navarro, Noval o Hernández no rasquen bola, pero lo del danés respecto a Contador fue de antología.

A cuatro de meta saltó Dani Moreno, un ciclista que es todo un programa de medianoche (con dos rombos y todo), supuestamente en labores de apoyo a un ulterior ataque de J. Rodríguez. Sin embargo, como el corredor se considera campeón, no se sabe muy bien si va a por su propio lucimiento personal con 30 años o para otra cosa. Alcanzó a Sorensen y ahi se quedó.

Moreno, el amigo de Jesús Losa, esperó al último momento para arrancar y se llevó la etapa que llevaba buscando desde que en 2007 fuese segundo en Abantos tras S. Sánchez, defendiendo los colores del Relax de S. Pérez, Mancebo, Vicioso, Sevilla y Lissavetzky. Nuevo líder Chavanel e Igor Antón que se ha dejado en meta más de un minuto. Y lo que queda de Vuelta.
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Mira por donde, el Mundial de Ciclismo de Ponferrada va a traer una buena noticia, aunque este cantamañas -nunca mejor dicho- seguro que al final se desdice, porque aspira a morir delante del micro, o cumplir su programa 100.000 al frente de Protagonistas. La entrevista es digna de Radio Califata: en sus preguntas y en sus respuestas. Por cierto, el Mundial de Florencia 2013 tiene serias dificultades económicas, dificultades que la poderosa sede de Ponferrada ni siquiera padece. Vencimos -porque no se presentó nadie- y venceremos (veremos).

Nibali y Scarponi luchan por el Giro

Bang, Bang

Cuatro finales en alto seguidos, cuatro, y un único resumen: el líder de la carrera, Alberto Contador, ha sacado tiempo a todos sus rivales en las cuatro etapas. Es más: en bastantes ocasiones ha dado la impresión de que el ciclista que no debería estar en carrera quería stravincere, aplastar y humillar, quizás como para dejar la huella de una carrera que va a perder aunque se suba al podio final de Milán como ganador.

El viernes se subía el Glossglöckner y Alberto Contador metió 1´36" a sus perseguidores, más 12" de bonificación por el segundo puesto. El ganador de la etapa fue Rujano, tras recoger la invitación falsa de Contador, que es muy mal haciendo teatro: como en la etapa que regaló a los Schleck en el Tour 2009. No mejora en este aspecto ni en los otros. Las diferencias logradas en meta son propias de otros tiempos, y no me refieron al blanco y negro.

El sábado se anuló definitivamente la subida al Crostis, esa que Zomegnan decía que se iba a subir si o sí el día antes y todos los anteriores. Se ha tenido que plegar, y es que los cambios de recorrido son tan habituales en el Giro -mismamente la crono final de Milán pasa de 31 kms. a 26 kms.- que ya es un aliciente más de la carrera. No hubo puerto sustituto: se subió el Zoncolan y ganó Antón, que llegó a ir tercero en la general antes de la siguiente etapa, la reina de la carrera por distancia y recorrido.

Contador entró segundo a 33" y con ganas de ganar la etapa, mientras que Nibali se dejó 6" más. El resto de corredores entró a más de un minuto, corriendo otra carrera. El domingo, en la supuesta etapa más peligrosa para el madrileño, más de lo mismo: enseñar el dorsal a sus rivales. Una escapada numerosa hizo camino y la etapa fue para Mikel Nieve (7º en el Zoncolan), completando un fin de semana mágico para el Euskaltel y logrando su segunda etapa reina en una gran vuelta, ambas por escapadas muy lejanas. Garzelli hizo su habitual numerito en etapas reinas, para ser segundo.

El puerto final de Gardeccia -una pista infame por la ladera de un monte- era estrecho y no tan duro como lo acostumbrado, pero el cansancio hizo mella y la etapa se completó en 7h 30", un tiempo de otra era, felizmente superada. Como el cansancio era notorio en las caras y el rendimiento de los corredores, las diferencias no fueron tan grandes; eso sí, Contador fue el tercero de la etapa y con ganas de alcanzar a Garzelli, que entró por delante suyo con apenas 10" de ventaja.

Scarponi hizo la mejor subida -de menos a más- y sólo perdió 7" más los 8" de bonificación a Contador, que hizo la última subida "como una cronoescalada". Sin embargo, Scarponi buscaba distanciar a Nibali para intentar ganar el Giro de Italia realmente disputado, y le consiguió meter 1´37", una diferencia muy considerable: el siciliano flaqueó en varios puertos durante toda la jornada, y su imagen quedándose lentamente en la Marmolada es para recordar.

Tras el día de descanso, la cronoescalada de 12 kms. a Nevegal, un famoso mirador de los Dolomitas. Ganó Contador, claro: 34" a Nibali y 38" a Scarponi, segundo y tercero en la etapa y en la general a la inversa. Estaría siendo un Giro de Italia muy emocionante entre los dos italianos, pero la competición está adulterada por el absurdo concurso de un corredor que no debería estar corriendo y que demuestra a cada pedalada las razones.

Así pues, Scarponi aventaja a Nibali en 47" en la lucha por la victoria en el Giro de Italia. Zapatero necesita aumentar su ventaja de cara a la crono final, por lo que veremos una interesante lucha entre ambos corredores.
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Horner gana el Tour de California. La crono fue para Zabriskie -prácticamente el único momento de la temporada en el que rinde-, la otra etapa de montaña para Leipheimer y el último sprint para Goss.
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Descanse en paz Xavi Tondo. Una muerte absurda.

Exagerado Gilbert

Cumpliendo los peores pronósticos, Gilbert ganó la L-B-L. El corredor valón suma ocho grandes clásicas -y otras muchas menores- en apenas dos años y medio, una cifra con rarísimos precedentes en el ciclismo. Habrán leído por ahí lo de ganar las tres carreras de las Ardenas seguidas, pero el record sería decir que ha ganado las últimas cuatro carreras que ha disputado, una serie iniciada con la victoria en la Flecha de Brabante.

¿Record? Ni por asomo. Ya a finales de 2009 encadenó cuatro pruebas de un día consecutivas. Por aquel entonces parece que había empleado el final de la temporada para aprovechar un estado de forma superior ante corredores inferiores. No es el caso actual: Gilbert ha dominado a su antojo a lo mejor del pelotón internacional en algunas de las mejores citas del calendario, en una exhibición que deja achicado el triplete similar de Rebellin en 2004.

No es ya como en Amstel tiró el mismo a cinco kms. de meta hasta neutralizar en primera persona la fuga de Andy Schleck, para después rematar, es que en Lieja volvió a hacer trizas al mismo corredor y a su hermano, que volvieron a llegar destacados a meta pero esta vez sin un Contador que les regalase la victoria. Ojo, estamos hablando de corredores que en los últimos cuatro años siempre han estado entre los cinco primeros en la prueba, dos de los mejores escaladores del pelotón. No pudieron dejar a Gilbert en ningún momento.

Aunque la carrera queda ya un poco lejos -afortunadamente el último titular no quedó envejecido a los pocos días- está bien repasar su desarrollo, vista que la conclusión estaba cantada por todos, quizás ajenos a las tristes implicaciones que trae. La carrera fue relativamente tranquila hasta la subida a Roche-aux-Façons, la innovación introducida hace pocas ediciones que se ha demostrado decisiva.

De nada sirvió que este año se volviese, kms. antes, al recorrido más duro recuperando Stockeu y el recorrido tradicional, porque básicamente ningún favorito se movió hasta los kms. finales. Ni siquiera J. Rodríguez, del que se esperaba mucho tras ser dos veces segundo en los anteriores rounds y del que se suponía que no esperaría a ser sacrificado por tercera vez en el altar en el que ha convertido Gilbert los finales en alto en el pelotón.

Afectada por las alergias la única escuadra que parecía capaz de conjurar el resultado cantado de antemano (ahora se pillan las alergias por equipo, porque Kolobnev y Moreno también estuvieron mediocres), ahí estuvo Frank Schleck para saltar donde se esperaba. Se fue y al poco se movió Andy para hacer un duo familiar, con el incoveniente de que Gilbert se soldó a su rueda con la facilidad de un escalador contrastado.

La L-B-L de los últimos años ha ido a corredores que ganaban clásicas pero que también dominaban cimas como el Ventoux, Lavaredo o Alpe d´Huez, de los que no se tardó en saber su perfil hematológico y comprender porque podían rendir en ambos ámbitos: Valverde, Di Luca, A. Schleck o Vinokourov. Gilbert se une a esta lista y ya parece que cualquier día lo veremos subiendo un gran puerto a ritmo. O a latigazos.

Los luxemburgueses lo intentaron en St. Nicklas, con escaso éxito, y en la subida final a Ans ni siquiera lo probaron. Entraron en meta mansamente tras Gilbert, primero el mayor, segundo el menor, en el enésimo podio de su equipo en una gran clásica esta temporada. Cuarto fue Kreuziger, quinto Urán, sexto C. A Sorensen, séptimo Van Avermaet -que fue escapado mucho tiempo y aguantó el ritmo del trío durante una parte del tramo final- y octavo Nibali. No dejen de notar que tanto el checo como su íntimo amigo italiano, compañeros hasta hace meses, acababan de bajar del Teide o del Etna, tanto más da.

Lo de Gilbert ya ha transcendido a otra categoría. Será por su certificado médico, será porque su equipo fichó en horas más bajas a un conocido médico español (Josetxo de Zarautz, con una trayectoria que habla por sí sola), será porque Gilbert no ya gana dos Ardenas el mismo año, es que gana las tres, superando a Di Luca (2005) o Valverde (2006), e igualando a Rebellin (2004), como en los años más oscuros. Rebellin. Di Luca. Valverde. Ya conoceis sus trayectorias. En el ciclismo, el que sobresale es sospechoso. Y con razón.
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En el Tour de Romandía victoria final para Evans, que ya se había impuesto en 2006 en lo que era su mejor victoria hasta el Mundial de 2009. Es la segunda vuelta de prestigio que gana este año, donde ha pasado de las Ardenas. Sin darnos cuenta, nos hemos acostumbrado a ver a Evans como un ganador, cuando nunca lo ha sido. Le acompañaron en el podio T. Martin y Vinokourov, que se llevó una etapa al igual que Zabriskie o Cunego. Destaca especialmente la victoria de Jonathan Castroviejo en el prólogo.
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Bennati se cae en la Vuelta a Turquía -victoria final para Alexander Efimkin- y se pierde el Giro. En su twitter carga duramente contra el corredor que le tiró. El problema con este corredor es que siempre se cae, o tiene algún achaque, o le tiran, cuando se acerca una gran cita.
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La Vuelta a Asturias es una de las carreras que mejor plasman la boxeización y decadencia del ciclismo. En esta última edición le han robado la victoria de etapa a un corredor modesto que cometió el error de coger el camino adecuado y no el equivocado, como todo el pelotón. Zaballa ganó la última etapa, Schumacher otro par y la general final para Javier Moreno del Caja Rural, el primer vencedor en una década o más que no tiene pasado.
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En esta página me han citado citándome, cosa bastante rara. Además, con elogios que me han calado profundamente, como "generoso". Gracias a tí, hombre, que además lo que escribes está hecho con mucha gracia y bien presentado. A todos aquellos que descubran este modestísimo blog por esta vía, bienvenidos. Tienen todo un archivo presentado cronológicamente para lo que deseen.
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Contador dijo cuando empezó lo del solomillo: "ya sabemos que tipo de equipo era el Astana", sin abundar más. Ahora le pasan algunas cosas a Allan Davis en el mismo equipo y dice "So ... that's Astana. That's all I can say", sin abundar más. Será la ley del silencio del ciclismo, o los numerosos sobreentendidos, pero considerando que ambos corredores vienen de ser jóvenes Liberty, si que se puede decir que en este caso sabemos qué tipo de equipo era. Muy divertido lo de la teoría de la conspiración contra corredores australianos, supongo que se referirá a Lloyd.
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Fantástica información y artículo. Si sólo tienen que leer un enlace, que sea este: imprescindible.
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Interesante artículo por las declaraciones y vivencias de Antón en su primer y único Giro, allá por el 2005.
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Jessica Hardy, que como casi todos los pillados por "contaminación alimentaria" (alimenticia según Contador y su asesor de comunicación Jacinto Vidarte) posee varios records y marcas increíbles en su haber, podrá representar a EE.UU en los JJ.OO del próximo año. Ella, modesta, dice que no está en forma, pero nadie duda de que la logrará a tiempo. Felicidades a su abogado Howard Jacobs.

Contador vuelve al Giro

A coger la ola, antes de la marejada

Ayer Alberto Contador confirmó, en una larga entrevista en la Gazzetta, que correrá el Giro de este año. Irá a ganar, y se supone que llegará mejor que en 2008, cuando se llevó la victoria viniendo de la playa.

Si bien es cierto que Zomegnan ya había confirmado la participación de Contador ¡hace un año!, entonces y ahora ese anuncio era simple propaganda. Después pasó lo del solomillo, los picogramos de nada y resultó que el infante de Pinto vio que a lo mejor se quedaba dos años sin correr.

Ahí tuvo lo que podríamos llamar las urgencias de Piti. Fue un fenómeno experimentado por Valverde en 2010, donde viendo que se aproximaba la sentencia definitiva sobre sus propios mililítros -o picogramos-, se hartó a correr todo lo posible en el calendario. Más tarde, en una medida controvertida, todos los resultados obtenidos en esos cinco meses bulímicos fueron anulados y repartidos magnánimanente entre los que se habían clasificado en puestos de honor en las mismas carreras.

Mientras el calendario sigue corriendo para que la UCI presente su recurso -contaban con un mes, ya ha pasado la mitad- y no parece que lo vayan a hacer, porque al fin y al cabo ya intentaron ocultar el positivo y sólo por la revelación de un periodista salió el caso, hay que seguir confiando en la AMA, que en sus estatutos recoge que cuentan con 21 días adicionales al mes de la UCI, toda una medida de seguridad en forma de tres semanas en caso de que las autoridades competentes hagan el ponciopilatismo que acostumbran. Después vendrá Jose Yoldi a hablar de batallas internas y luchas de poder, cuando es simple garantismo.

A eso va Contador al Giro: a aprovechar lo que se pueda, pero por fuerza mayor. De hecho, tras su excursión de 2008, saldada con el triunfo final, aseguró que difícilmente se le volvería a ver por la carrera. En aquella ocasión sufrió múltiples problemas de salud, afortunadamente compatibles con la vida y con la victoria absoluta en una prueba de tres semanas. Suele pasar en el ciclismo. De hecho, es un paso previo y necesario.

Lo de Contador y las alergias es una larga historia, que tan pronto viene como se va. A gusto del usuario, como un buen servicio post-venta. Con el recorrido de este año, que sube y baja por la península itálica y Sicilia, la ocasión la pintan calva para las recurrentes alergias sobrevenidas. En cualquier recodo se puede esconder la alergia, dispuesta a dar su mazazo.

Aparte de eso, Contador ha cambiado su calendario. Su querida París-Niza, donde sólo ha dejado de participar en 2008 ("Astana al Tour, Astana al Tour") no contará este año con su excelsa concurrencia, honor reservado para la poderosa Vuelta a Murcia, la misma carrera que el año pasado se marcó la machada de no invitar a ningún equipo italiano por "el acoso a Valverde".

Contador ya lo había anunciado casi inmediatamente a su absolución de finales de enero, dejando País Vasco y quizás alguna de las Ardenas. También lo del Giro, pero ahora se ha confirmado en el mejor medio posible, el de los organizadores. Andy Schleck ha reaccionado de una manera sorprendente, o quizás no tanto en alguien que no ha reclamado la F-V 2009 que le robó Rebellín o el Tour del año pasado. Según el luxemburgués, salir a ganar el Giro "no me parece buena idea, no es la mejor manera de preparar el Tour. Ganar dos carreras de este tipo quizás fuese posible en otro tiempo, pero ahora..."

Que lo diga Andy Schleck, que jamás ha salido a competir para ganar en dos grandes en un mismo año -de hecho, el año pasado en la Vuelta salió para otra cosa-, no deja de ser una ironía. Si nunca lo has probado, no lo sabrás. Lo dice un corredor que acumula un segundo puesto en el Giro y dos segundos puestos en el Tour, por ninguna victoria. Se lo habrán dicho las máquinas, los médicos y la prueba del ácido láctico.

Además, Andy demuestra desconocer la historia reciente del ciclismo, donde Contador ha sido el único corredor desde Pantani (R.I.P) que ha ganado dos grandes en un mismo año (2008). Eso sí, conoce perfectamente la historia del ciclismo, puesto que el mayor récord de Induráin nunca fueron los cinco Tours consecutivos, sino ganar Giro-Tour dos años seguidos (1992 y 1993). Eso sí, en los últimos diez años sólo Menchov ha hecho el doblete Giro-Tour a gran nivel (2008: 5º y 3º), aunque Contador, que jamás ha intentado este doblete, está más que capacitado para mejorar ese resultado. Si la primera vez ganó viniendo della spiaggia di Madrid, que no podrá hacer ahora, luchando únicamente contra el tiempo y la ciencia.
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De visita en Sierra Nevada.
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Breschel tiene la rodilla malita y considera que su capacidad está al "20%". A estas alturas es tanto como decir que tira por la borda la temporada de clásicas. Es más: dice que irá lento en la recuperación y que, si se tiene que perder el Tour de Francia, se lo perderá. Por cierto, este año el Mundial es en Dinamarca y el simpático corredor danés ha sido tercero, sexto y segundo en las tres últimas ediciones.

Landis habla (IV): "Le dirán a la UCI que manipule algo o que haga algo contra mi"

¿Lobo? ¿Cordero?

Si en los anteriores capitulos de este serial les parecia que Landis enseñaba gran parte de las tinieblas de este deporte, hoy toca hablar de la UCI, de las presiones a corredores y del ciclismo realmente existente a nivel organizativo. Como parte de la propaganda official en este país consiste en crear la imagen de que la UCI es un órgano corrupto hasta la médula –muy útil si después dicta resoluciones en contra de nuestros intereses-, tampoco carguen las tintas en exceso, y más viendo lo que tenemos que sufrir por aquí.

Entre 1999 y 2001 Landis estuvo en el Mercury, un equipo norteamericano en el que, según sus palabras, no se dopaba. Este equipo hizo para el año 2001 una gran apuesta, fichando a corredores de relumbrón (Van Petegem, que llegó a acabar segundo una París-Niza, o Tonkov, que perdió todo el año- y aspirando a entrar en el Tour de Francia. El equipo se fue al garete al poco de empezar la temporada.

A Landis le pagaron únicamente los tres primeros meses. El menonita se dirigió a la UCI para que ejecutasen la garantía salarial que obligan a depositar a todos los equipos. Le costó dos años recuperar su dinero, dos años y “cada vez que intentaba contactar con la UCI nos enviaban al garete con expresiones como “demándanos” o “nos la suda”. Cuando ficha por el UsPostal en 2002 todavía estaba tras el dinero.

A los tres meses de unirse a la corte de Armstrong, el periodista Tim Maloney de cyclingnews.com le entrevista y el ciclista estadounidense aprovecha para contar sus problemas con la UCI y “lo contrariado que estaba con el hecho de que no siguiesen ninguna de sus normas. Verbruggen llamó a Lance, que me buscó para que me retractase de mis declaraciones y pidiese disculpas en cyclingnews.com”

"Este fue el contexto en el que empecé a hablar con Armstrong de doping, mientras me daba consejos sobre las cosas que estábamos haciendo y explicándome cómo trabajaba Ferrari….Uno de los diálogos fue “Mira Floyd, tienes que hacer lo que dicen estos tíos porque algún día necesitaremos que nos hagan un favor. Ya nos pasó antes, tuve un control positivo en la Vuelta a Suiza de 2001 y me dirigí personalmente a estos tíos. No importa quien tiene o no tiene la razón. No dudo de tí, estoy convencido de que dices la verdad y que ellos no siguen el reglamento, pero no importa. No es algo en lo que puedas elegir. Tienes que pedir disculpas.”

“Esto es lo que tienes que hacer. Llamaré a Jim Ochowitz –el presidente de la Federación de EE.UU- y el concertará una llamada telefónica con Verbruggen donde le pedirás disculpas y lo arrepentido que estás”. Sucedió en 2002. Posteriormente Kimmage le pide que explique el papel de Ochowitz y, en otra cita textual de Armstrong “es el tío que maneja –orchestrates- este tipo de asuntos”.

Landis pidió disculpas en privado y también en público, trámite Maloney, que al parecer ya había sido informado por Verbruggen: “Si, me imaginé lo que había pasado, lo publicaremos en primera plana”. Sin embargo, no lo hizo así. La retractación de Landis sobre su legítima reclamación de salario al Mercury y cómo la UCI estaba zancadilleando algo que tenía que ser automático no salió en cyclingnews.com hasta el 2003, aunque Landis está convencido que la conversación privada con Verbruggen fue en 2002: “la llamada duró solo unos minutos (...) una vez más, no lo hice porque me hubiesen forzado, sino porque había entendido perfectamente la situación. Pensé “pido disculpas porque ahora se como funciona la UCI”. El hecho de que las más altas instancias estuviesen mangoneando en estos asuntos me dejaba con dos opciones: me retiro y no digo nada, o acepto las cosas tal y como funcionan e intento encontrar mi lugar dentro de ellas”.

No parecía una mala decision la de Floyd. Sin embargo, era algo vinculado a su permanencia en la corte de Armstrong. Kimmage le hace, en otro momento de la entrevista, una acertada pregunta ante la tesitura del cambio al Phonak: “De acuerdo, dado tu propósito de ganar el Tour, y dado que conocias el poder de Lance y su influencia en la UCI, además de que habías estado trabajando con Ferrari y su programa de dopaje, ¿no hubo algún momento donde pensaste? “Cómo voy a conseguir esto si salgo fuera del programa. Si rompo mis vínculos y les cabreo, como voy a triunfar" ¿Lo pensaste en algún momento?"

"Lo hice, claro, y estaba preocupado (...) por entonces ya sabía que lo que realmente necesitaba eran transfusiones de sangre y un poco de estereoides anabolizantes de vez en cuando. Sabía que podia recuperar suficientemente bien por mí mismo, y también poder entrenar suficientemente bien sin otras locuras añadidas. Y sabía que si mejoraba un poquito ya sería lo suficientemente bueno para ganar, por lo que realmente ya no necesitaba la supervision de Ferrari, del que ya no empleaba sus métodos de entrenamiento al tener ya toda esa información sobre mí. Mi mayor preocupación era: “Le dirán a la UCI que manipule algo o que haga algo contra mi". Y cuando esto no pasó en 2005 no me preocupé mucho más porque para entonces ya pensaba que mi carrera no iba a ir muy lejos por culpa de mi cadera".

Recordarán que Floyd Landis ofreció una esperpéntica rueda de prensa durante su Tour de Francia victorioso en la que explico que tenía su cadera necrosada y que se tendría que operar al acabar. Fue todo muy emocionante: al igual que su compatriota Hamilton en 2003, que acabó cuarto el Tour corriendo supuestamente con una clavícula rota, ambos sabían que el secreto del éxito estaba en un buen certificado medico que te permitiese drogarte legalmente durante la carrera. Landis en concreto se pasó el Tour 2006 chutándose legalmente cortisona, suponemos que en cantidades animalescas.

Ya ven como en estos selectos pasajes queda demostrado de nuevo que los controles antidopaje sirven de muy poquito. Primero, porque la maxima autoridad –hasta la feliz irrupción de la AMA, esa “policía mundial” que tanto atufa a Arribas- era muy voluble a la hora de tramitar expediente según qué corredor se tratase. Siempre hay tiempo para la donación de una máquina Sysmex a fondo perdido, sin recibo y con las vueltas desaparecidas; segundo, porque el poder coercitivo de la UCI de Verbruggen era tal que a Landis le importaba poco perder a Ferrari: era mucho mejor el paraguas protector del máximo organismo del ciclismo. Insisto, mejor que tener a su servicio al mejor médico dopador; y tercero, que no hay nada como tener un certificado medico. El Landis y el de Hamilton eran coyunturales –aunque intentaron hacerlos permanentes-, pero aún así están a años-luz de los certificados medicos tipo Golden, esos que se expiden por casos de cáncer o de epilepsia. ¿Y quien los autoriza, tramita y lee el expediente justificados? La UCI.
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Igor Antón en León en pleno mes de febrero.
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Murcia, ¡álzate! Ante una nueva humillación a esta comunidad autónoma, sólo cabe la rebelión cívica. Ya sabes, Alejandro: la próxima vez no enseñes el Ferrari, di que tienes tres hijos a tu cargo y bueno, valora eso de la bolsa de sangre y los picogramos. A lo mejor así el Presidente del Gobierno se apiada de tí.
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Del protagonista de la noticia sólo puedo decir que, en una revolución, se situaría en una plaza con una guillotina. Antes habría delatado a todos. De lo peor que hay en España. En la SER lo tenían en una jaula de oro -cubriendo a la selección española, llamada ahora Laroja-, ahora está libre y esto es lo que pasa.  Del resto de protagonistas pues ¡que quieren que les diga! Acabarán en esa plaza.
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En la próxima revista dominical de El País el artículo de portada va sobre la dignidad de los ciclistas, con foto ad hoc de Tim Kolln sobre Pereiro. Pereiro. Sale lo de Urco. Ya me han pasado el contenido. No salen las declaraciones de Landis con las que empezaba este serial, of course. Es la-men-ta-ble. Firma Carlos Arribas. Una nueva muesca. En su ataud, no en el mío.

Con las manos en la masa

PURO CORAJE

Por supuesto, nada de lo arriba referenciado tiene que ver con esta entrevista que ayer se emitió en El Larguero. No soy el único que está hasta las narices de la hipocresía. Felicidades a las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado, aunque muchas veces su labor la devoren los jueces y políticos.

Aquí les reproduzco este suelto, de plena actualidad, que apareció en su momento aquí: "El máximo responsable de la UCO, la unidad de la Guardia Civil que investigó la trama de Eufemiano Fuentes y en su informe sólo aparecieron ciclistas, otro fan desmayado ante la triste realidad del deporte. De conocidas aficiones merengues, veranea habitualmente con su íntimo amigo Jaime Lissavetzky: este año ha tocado Berlín, donde ambos se solazon al calor de los éxitos telegrafiados del atletismo español (minuto 1´17": "toda la gente que ha ido pasando, en mi preparación, en los cuidados: a esos les debo la medalla"), incluyendo abrazo sudoroso...La mujer del ginecólogo canario, que de esto sabe la tira aunque sólo sea por las conversaciones de alcoba, también opinó en su momento sobre el fenómeno jamaicano. Con igual conocimiento de causa que el Ministro de Interior"

¡Alfredo, estas cosas no se hacen a un amigo como Odriozola! ¡Tal parece que te quieras librar de pesados fardos y favores del pasado en tu imparable ascenso a la cumbre!

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Soy incapaz de poner por escrito el profundo desprecio que siento hacia Jaime Lissavetzky. Prefiero que lo lean ustedes mismos. El País le hace una entrevista en víspera de difuntos que es todo una declaración del transtorno de este hombre y de su programa: se ha quedado como Don Quijote, pero en vez de con libros de caballería, con el deporte. Atentos a la introducción de la noticia (parece que hubiese competido el mismo en esos éxitos deportivos), las bochornosas metáforas deportivas que salpican toda la entrevista y que tomó la decisión de presentarse a la Alcaldía de Madrid hace uno o dos años, esto es: cuando el último intento de los JJ.OO. Vamos, que actuaba de parte. Como si hubiese alguna duda. Mucho hablar de Berlusconi, Ángel Acebes y otros ejemplos de lo peor de la política, pero Don Jaime no se queda atrás de estos ejemplos.

En Deia lo entrevistan por sus actuales responsabilidades (aunque lleve dos años compatibilizándolas con el asalto a la Alcadía de Madrid) y lo hacen con una magnífica fotografía de la que sólo cabe felicitar al fotógrafo por la composición y la calidad. La entrevista también es magnífica: el periodista no rehuye las preguntas incómodas ni cuando el entrevistado le lanza las típicas indirectas de "hasta aquí puedes llegar", y se ve cómo  Don Jaime se va cabreando como una mona. Si sólo tienen que leer un enlace en un mes, que sea este. Sólo por la respuesta "Espero poder hablar en la entrevista de lo saludable que está el deporte español, ¿no?" merece la pena enviar un jamón a Unai Larrea estas Navidades.
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Relacionado con lo anterior, y afirmando lo dicho, una nueva contribución de Don Jaime a las letras hispanas: En Zurich vamos a por todas tiene todo los ingredientes conocidos de lenguaje deportivo que machaconamente imprimen a su discurso eminentemente político y poco deportivo. Por cierto, para bien de nuestras finanzas, el Mundial se fue a otra parte.
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Bonito publirreportaje lleno de contradiciones, como que están muy bien de forma y muy controlados, pero que hay cosas excepcionales; esas mismas cosas excepcionales pasan bastante frecuentemente, y así se pasa de puntillas por los temas controvertidos. El más controvertido de todos ni se cita. Felicidades a Amaya Iríbar, ha escrito un "Reportaje" que hará sentir orgullo a muchas personas. No precisamente a la familia de Alessio Galleti, uno que se murió de esa manera y nadie lo recuerda.
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¿Bicicletas en sentido contrario en Madrid? ¿Y de manera legal? Ah, sólo en situaciones excepcionales. Y sin avisar a los conductores antes. Pasarán cosas, seguro, y no precisamente positivas. En la misma ciudad El País publicita a este grupo de pijazos que se ha subido al trend de la bici: ¿dónde estaban hace unos años, antes de que la bici apareciese en los suplementos dominicales? Pues de vacaciones en Namibia, alguno incluso en Nicaragua. O en Chiapas. Lo más divertido de la noticia es que suponen que todo el mundo tiene un móvil con cámara. Como ellos. En el New York Times, dentro de la misma campaña que podríamos llamar bici-posh, da carta a eso de que "los ciclistas están hechos de otra pasta".
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¿El futuro de los antirrobos para bicis? Antes de que alguien lo encargue para Navidades y la orgía consumista, que tenga en cuenta que es simplemente una publicidad ingeniosa de una popular compañía de venta por catálogo alemana.
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Habla Madariaga (Euskaltel, Euskaltel): "Soy optimista por naturaleza" y "Si se trabaja bien, honradamente y con ilusión, se consiguen las cosas". Habló Madariaga, habló.
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La progresía bienpensante y ácida que rige la SER ha tenido a bien publicar una canallada como esta. Astarloa podría volver, igual que hizo Armstrong tres años después de su retirada. Y, además, está bien que el proceso iniciado llegue a su fin, independientemente de lo que haya decidido el ciclista calvo en el durante. En fin, es dar más explicaciones de las que requiere al becario que ha hecho el artículo, un ejemplo más de que contra el dopaje lo que cuenta es el jijji-jajaja.
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Aunque la carrera no se presentará hasta enero -probablemente por razones de presupuesto de los ayuntamientos, sólo eso justifica que se vaya a hacer tres meses después de las presentaciones del Giro y el Tour-, parece que se subirá por la sierra de los Ancares, haciendo caso a una petición histórica de diversos colectivos. Entre estos no se encuentran los depauperados y despoblados ayuntamientos de la zona, sino los cicloturistas y demás gente que quiere una Vuelta mejor: prepárense para un espectáculo propio de una hecatombe, una etapa por nuestras Highlands. También parece que vuelve el Angliru.
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Estos son los precios que cobra la Vuelta por etapa. Sí, la misma organización dirigida por un responsable que sacaba pecho de que "con la salida de Holanda y las tres etapas ya cubrimos el 50% del presupuesto". Menudo butrón holandés.
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Defensa cerrada (por cerril) de Mosquera.
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Acabarán sacando subvenciones para cheer-leaders.
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El Gobierno, muy preocupado de que no se interrumpa la propaganda con propaganda.
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Confirmado por el otro Igor, el que hace que manda: "Si no se cae en Peña Cabarga, habría sido una sorpresa en la contrarreloj llana de Peñafiel". Y sabe de lo que habla.
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Esta es la realidad de la Vuelta a Chihuahua, las vacaciones pagadas a periodistas -como Garai, que se quejaba de los zumos- y demás cosas típicas del despilfarro de esas latitudes. ¿Saben ustedes que en los años setenta del siglo pasado el país del mundo con mayor número de millonarios era México? Cuando se acaba el dinero, se vuelve a la triste realidad. Por cierto, una vez más hay que destacar que es imposible imaginarse unas declaraciones del género en España sobre realidades muy semejantes, como los malditos JJ.OO, el Mundial bicéfalo y el ciclismo en Ponferrada.
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Otro ciclista anónimo italiano que confiesa haberse dopado. La marejada llegó lejos y el programa tuvo que emitir, semanas despues, una contradeclaración de la asoación de ciclistas italianos. Faltó el patrón del Liquigas, el que quiere demandar a Torri.
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Otro positivo, con mucha miga, de un Odriozola-boy. Fue justo en el campeonato de España de Avilés, cuando se hizo la carga de cara a las importantes citas veraniegas, incluyendo un campeonato de Europa en Barcelona. Que esta carga se hiciese al lado de un conocido centro de dopaje no tiene nada que ver, como siempre. Les dejo aquí la explicación política a la que alude este del pelo teñido. Aquí es donde se lee la filiación política, que tampoco parece muy grave y viene muy bien en la noticia.
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En el fondo, tiene mucho que ver con un tema que sale muy a menudo en el blog: "¿Qué les diría a otros familiares que están pasando por la situación que usted ya pasó? Que le den ánimo al enfermo, pero que si hay metástasis grave, que dejen al enfermo en paz. A mi hermana y a mí los médicos nos engañaron muchísimo. ¿En qué sentido? Porque es un negocio: los médicos lo único que quieren es seguir ganando dinero. Y te dicen que se puede curar con otra operación o con otra sesión de quimioterapia. Te van engañando y tú pasas menos tiempo con la persona querida. Lo siento mucho por los médicos, pero ésa es la realidad". Lo de menos es quien lo dice.

Y al final cedió Nibali

Esta Asturias un poco amarilla y los rios bajan secos, un lecho de piedras. En un día totalmente despejado, los ciclistas han vuelto a dar un espectáculo mayúsculo, a la altura de las mejores carreras del calendario. Y si no, deténganse en los nombres que saldrán de esta apresurada crónica de la etapa reina de la Vuelta.

La fuga de la jornada no se formó hasta el km. 60. Hasta entonces y después fueron a un ritmo elevadísimo. En la misma figuraban un puñado de corredores donde el más destacado era L.L Sánchez. Subiendo San Lorenzo atacó el duo Euskaltel Txurruka y Nieve para intentar enlazar con su compañero fugado Oroz, que los esperó en la cumbra del puerto para llevarlos hasta la cabeza en el tránsito hasta La Cobertoria.

En el puerto descastado desde que se arregló la carretera los fugados iban con 3´30" de ventaja, cuando el Saxo Bank con Cancellara aceleró el ritmo. Como en el Tour. Iba a saltar F. Schleck, que en la salida había dicho que quería ganar la carrera. Las piernas del luxemburgués, como las de casi todos en esta Vuelta, no son las de sus mejores momentos, pero aún así lo intenta y está en la lucha. Su movimiento no fue muy lejos, y el pelotón siguió al ritmo de un colosal Kreuziger.

El Liquigas encontró un respiro en los valles que iban hasta la subida a Coto Bello en su compañero Willems, que había ido insertado muy inteligentemente en la fuga. Al final también entró el Ag2r con Kadri, quizás preocupados por la ventaja que estaban alcanzando L.L Sánchez y Mikel Nieve, por entonces de 3´45". A pie de puerto, sin embargo, había bajado a 2´30". Y quedaban 10 kms. de subida. No era distancia para pensar que la fuga iba a llegar.

Ahí atacó Mikel Nieve para afrontar toda la subida en solitario. Salvo en el último km., su ventaja siempre fue muy consistente en torno al minuto y medio. Subió como uno de los grandes, y nadie le esperaba: de hecho, el movimiento de su equipo -quemando a Oroz y Txurruka- parecía que iba por la general. Subió como un gran escalador, suelto y ágil. Y quedará para siempre porque era la primera vez que se subía este puerto.

A mí no me ha parecido tan duro como decían. Con las cunetas arrasadas de vegetación para que se pudiesen meter las vallas publicitarias (¡esto es el progreso!), el pelotón de favoritos iba tras el ritmo de Kreuziger, que era constante. En la pancarta de 5 kms. para meta atacó, con su ataque de chelín, Carlos Sastre. Que por detrás, a sólo 20", tuviese a su compañero Xavier Tondo sufriendo para conservar su privilegiada posición en la general no era un factor a tener en cuenta.

Ahí se enzarzó en una lucha con F. Schleck, que insistía en sus ataques sin llegar a irse. Al encontrarse con su antiguo jefe de filas, el mismo que le quitó el maillot amarillo en Alpe D´Huez en 2008, hizo que se exprimiese más y al final consiguió llegar a meta con algo más de 35" sobre los favoritos, para colocarse cuarto de la general. Fue la última entrada en meta que vimos.

La desastrosa realización de RTVE hizo que nos perdiesemos, en el último km., el ataque de Ezequiel Mosquera. El voluntarioso gallego quitó a Kreuziger y ahí se vio (o nos lo imaginamos) las debilidades de Nibali en el tramo más duro de la subida. Aunque al final no fue el mayor beneficiado, aquí un pequeño homenaje a su labor. Después nos dijeron que saltaba J.Rodríguez. La primera toma fue una de espaldas del líder, ninguna de los corredores que estaban atacando. La entrada en meta fue igual de caótica. El Duo Cómico, especialmente De Andrés, no podía camuflar su disgusto. Eso sí, no lo llegaron a expresar, pero en el Tour si que se quejan cuando salen las tomas de ciclistas franceses.

J. Rodríguez le endosó 37" a Nibali en meta, y ahora es el nuevo líder con 33". Sin embargo, no es la ventaja cobrada lo más importante, sino la debilidad mostrada por Nibali. Si algún otro corredor hubiese saltado a -2 kms., o a -3 kms. para meta quizás hubiese sido mayor, pero ha tenido que ser Mosquera -que salta casi por naturaleza- el que desvelase la máscara del italiano. Y eso que había corredores en el grupo: también nos dijeron que salto N. Roche, pero no lo pudimos ver. Otro que no se movió fue su propio compañero DaPena, luchando no se sabe por qué. En la crono el italiano recuperará las pérdidas, pero no irá muy tranquilo a la subida a la Bola del Mundo. Se prevén nuevos cambios en el liderato en esta Vuelta loca e imposiblemente emocionante.
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Para Roman Feillou la victoria en el GP de Fourmies, y para Gesink el GP de Montreal. El circuito era el mismo que se utilizó en el Mundial de 1974 y en los JJ.OO de 1976, y también parcialmente durante el tiempo que existió el GP de las Américas. Atacó a 12 kms. de meta y consiguió llegar en solitario sobre Sagan, Hesjedal, Zubeldia, Monfort y S. Sánchez. Esta es la otra intrahistoria del desembarco en Canadá.
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Arribas consigue hablar de todo: de sus amigos que se retiran, de lugares de memoria, de bajezas, de jóvenes que aprovechan la coyuntura para irse...Todo, lo mete todo. Lástima que la narración de la etapa se reduzca al último párrafo de ocho, donde califica de manera imposible el ataque de Sastre y, en lógica consecuencia, reparamos en que no ha citado en ningún momento a Tondo, el mayor perjudicado de la etapa de ayer y que circulaba en posiciones de podio. Absolutamente brillante como ejemplo de donde pueden llevar los fuegos de artificio y la pirotecnía estilística.
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Tras los desmentidos en agosto de que Contador anda especulando con la posibilidad de ganar las tres grandes en un mismo año, Mr. 60% dice esto: ""Alberto y yo tenemos la ambición de ganarlo todo".
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Habrá que estar atentos a la sentencia del caso, pero con la cantidad de contradiciones, frases delirantes ("No estoy seguro si el ciclista pasó por encima del vehículo o por debajo", "El ciclista resbaló y se metió debajo del coche", "me tiré del coche en marcha", "Estuvimos con el ciclista 45 minutos, pero no vi ninguna ambulancia. No llamé a la Guardia Civil por miedo"), esperemos que no estemos ante un caso Otxoa-bis.
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Genio y figura, incluso con un titular tan de blog.
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Ay, ay

Nibali se hace líder en los Lagos

Lo decía el gran Miguel Induráin ayer mismo: "a ver si es verdad eso de que el Liquigas controla la carrera, porque los equipos italianos siempre se escaquean". Le replicó Probenecid diciendo que eso no era así, pero no convenció al navarro: "en Italia controlan, pero cuando están fuera pasan la tostada a otros".

Dicho y hecho. Etapa de los Lagos con un perfil llano hasta la subida mítica de la Vuelta, digan lo que digan y pase lo que pase. Fuga de salida, y todo el mundo enfilado a toda velocidad. En la primera hora cubrieron 53 kms, y eso que estaba lloviendo levemente. Y así todo el día. ¿Quien perseguía?

El Caisse. Intentaban que la fuga estuviese controlada en la franja de los ocho-nueve minutos, que es tanto como decir que estaban entregando la etapa, y lo hacían por...(redoble de tambores) ¡la clasificación por equipos! El Liquigas, claro, descansadito. También el resto de equipos. Una gran estrategia la de los italianos. También la de Induráin, que quizás podría haber precisado más, dado que conoce tan bien desde dentro el equipo navarro y la extraña mente pensante que lo rige. O que lo corrije.

En la escapada iba Barredo, como había anunciado. El joven Liberty, que ya como neoprofesional ganó una etapa en la vuelta local, quería ser héroe en su tierra y se empeñó desde las primeras rampas. Hizo toda la ascensión en solitario y ganó con más de dos minutos. Apoteosis asturiana, y pinchín de por vida asegurado, y quizás toda la consumición, allí por donde vaya de chigres y sidras, porque estas victorias son de las que no se olvidan. Ha pasado de amenazar de muerte a Rui Costa, como escribió Xavier G. Luque en La Vanguardia (y eso es delito aquí y en Francia) a obtener una de esas victorias sentimentales que tanto se recuerdan. Felicidades y buen provecho.

Entre los favoritos Kreuziger hizo esa labor imperial que acostumbra -sin duda alguna, uno de los mejores corredores del pelotón por lo mucho que compite y al magnífico nivel- y mantuvo a raya el pelotón hasta las rampas de La Huesera. Ahí Carlos Sastre hizo uno de esos ataques de a peseta de los que acostumbra, con un resultado directo y evidente: lanzó a Mosquera y descolgó a su compañero Tondo. Obviamente, entró lejos de los favoritos.

A partir de ahí, empezó el Nibali-show. Fue algo impresionante, y perdón por utilizar un adjetivo tan desgastado, pero rara vez se ve. Afrontó los últimos cinco kms. en solitario y absolutamente nadie le dio ningún relevo. Por delante le servía de liebre Mosquera, que no conseguía irse más que unos metritos, y por detrás un grupo un grupo reducidísimo de corredores conformado por J.Rodríguez y Peter Velits -los únicos que siempre estuvieron a su nivel- y Roche, Danielson y F. Schleck.

El italiano mantuvo un ritmo constante, agachado y muy volcado sobre el manillar, sin cebarse, y aprovechando sus magníficas cualidades bajadoras en los dos descensos de la subida: ahí fue donde redujo la diferencia final de Mosquera de 20" a 10", y también donde dejó en dos a sus acompañantes. Estos hicieron bien en no darle relevos: a un líder, y más con la solidez que está demostrando el siciliano, hay que dejar que se trague toda la persecución y esperar que reviente.

Nadie osó atacarle y, dependiendo de cómo supere la etapa de Cotobello, ha dado un paso muy importante para llevarse la Vuelta. No por la tontería esa de que quien sale líder de los Lagos acaba ganando la carrera, sino porque con la ventaja a su favor de la crono, en la Bola del Mundo los demás lucharán por los puestos de honor en el podio, como suele ser habitual en el ciclismo. A pesar de que tienen el liderato a menos de un minuto. Y eso también es jugar como líder, algo que ha hecho hoy magníficamente Nibali y su equipo Liquigas.
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Otra vez que pasa. En Italia un todoterreno entra en una carretera mientras se está disputando una vuelta ciclista. El corredor impacta contra el retrovisor del tanque-coche (imaginense a que altura está el espejo para darle con la cabeza) y está en muerte cerebral. Las excusas del conductor del coche son genuinamente italianas. Este verano también murió un ciclista abulense en la zona cántabra de los Picos de Europa. Un coche lo arrolló cuando ya había abandonado la carretera. Lo conducía un edil del PP, que iba con otros tres amigotes no se sabe a que o de donde. Se dio a la fuga. Lo pillaron varios días después.
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Absolutamente lamentable la crónica de Urraburu sobre la caída de Antón. Si escribe esto de un corredor joven que se ha caído, ¿que hará cuando se muera un ciclista? Menudos términos. Y los lectores, en sus comentarios, se han dado cuenta: parece la parca que anuncia la muerte y el fin de un ciclista. Alguno incluso le llama "profesional del periodismo"; sí, pero del periodismo plañidero, caduco y marchito, del peluquín fijado con sudor a la calva y el victimismo y la mano negra tan reprochables en alguien que insiste en que no está desequilibrado, escriba lo que escriba.
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Siguiendo con la mano negra que tanto gusta en las tierras vascas para justificar todo y evitar preguntarse otras cosas, aquí se verbaliza con todas sus palabras y algo de lágrimas. "A ver por qué tenemos que ser nosotros los que tenemos siempre la negra". ¡Eso! ¡A ver por qué! La negra: seguiremos investigando.
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Y cuando gane la carrera, a sacar la gabarra.
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Absolutamente lamentable Mariano Rajoy hablando en la televisión pública de que le gustaría que en España algún día hubiese ciudades como Copenhague o Amsterdam y su uso intensivo de la bicicleta. Curiosamente, en los ayuntamientos donde gobierna su partido se torpedea sistemáticamente cualquier iniciativa para impulsar la bicicleta como la opción preferente de transporte. Es algo muy propio de su pensamiento débil: predicar una cosa y hacer justo lo contrario.
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En el capítulo de miserias, lacayismos y bajezas varías, me retumba en la cabeza la voz de Álvaro Pino refiriéndose a Mariano Rajoy como "el jefe". Esa es la historia de Galicia. En el capítulo de rarezas, ucronías y reversos oscuros, incalificable la conversación entre Igor Antón yaciente en el hospital y el líder del principal partido de la oposición.

Dando las gracias al equipo

El primer líder de la Vuelta, el primer maillot rojo de la historia de la carrera, ya tiene su etapa en la carrera. Sus dos etapas en la carrera. Cavendish pasa a formar parte del selecto grupo de corredores en activo que tienen victorias parciales en las tres grandes (Lastras, Bennati, Hushvod, Menchov, Gerrans, Gárate, Petacchi y Zabriskie, sólo 77 corredores en toda la historia), un grupo bastante heterogéneo.

Ayer se llegó a Lleida por primera vez desde 1989, cuando ganó un compatriota como Malcom Elliot. Con muchos de los productos de su inmensa huerta a punto de recogerse, el campo lucía espléndido y hasta la ciudad, desde el aire, parecía un poco más acogedora. En teoría era una de esas etapas de transición, pero el señor que lleva el coche del Xacobeo se creyó por un día un Manolo Saiz al uso y confundió Lleida con Mende.

El equipo gallego mandó a tres corredores por delante, una tercera parte de la fuga de nueve. Uno de ellos, Da Pena, estaba a sólo 5´del liderato y, como confiesa muy galaicamente en su blog (de Pena) "Ataqué con la intención de desmontar el trabajo de los más interesados, el Quick Step y el Garmin. Luego, quería animar a más gente a colaborar y a ganar tiempo. Nos dijimos “vamos a intentarlo, sin mirar atrás”. Incluso me planteé arañar algún tiempo en la general", su intención, aunque la deje para el final camuflada dentro de razonamientos a cada cual más pintoresco, era dar el asalto a la general.

Los equipos de los sprinters y el Footon, castigado por no meter a nadie en la fuga, no dejaron que la ventaja fuese nunca más allá de lo 3´30" y el sueño de otro Golpe de Estado gallego, tras el de Franco y el de Armada, quedó en agua de borrajas, pero ahí queda la intención. También las fuerzas. El año pasado venían de Perú, este año de su carácter indómito y de su calidad contrastada, además de la buena alimentación con productos de la tierra. Nos queda por saber si esta vez Dapena firmó en el folio de salida.

¿Los equipos de los sprinters? No, el Columbia se libró porque en la fuga iba Bak, y así llegaron al sprint fresquísimos. Goss prácticamente despegó en la última curva -trazar bien y mucha potencia- y, con Cavendish a rueda y el resto empezando a levantarse de la bici, casi se les va todo al garete por querer dejar el británico la victoria a su lanzador. Victoria para Cavendish, segundo Farrar y tercero Goss, que pide galones allí donde va.

Una vez más, gran parte de la victoria de Cavendish la debe a su equipo: primero por colar a un hombre en la fuga y después por dejarle inmejorablemente colocado, ya que apenas dio diez pedaladas. La etapa de hoy, con final en Burgos, ha sido igual. A dos kms. de meta el británico andaba perdido en medio del pelotón, pero en un ¡zas! ya estaba delante y se ha impuesto con suficiencia ante Hushvod -qué miedo da para el Mundial- y Bennati. El ¡zas! es una vez más Goss, cómo no, pero en el trabajo de tirar y llevar a Cavendish a las primeras posiciones también se vio a Van Garderen y Peter Velits, que en teoría van a por la general. Ni en los tiempos del Domina Vacanze de Cipollini.

Dice que quiere ganar la clasificación de la regularidad, pero al mismo tiempo se queja de que en la Vuelta cuentan igual los sprints que las etapas de montaña (regularidad, ¿alguien se lo puede explicar?) y que es una clasificación que se suelen llevar los que luchan por la general: sin ir más lejos, el año pasado el vencedor fue Evans. De momento, el y Farrar ya están llevando su rivalidad y sus ganas de comerse el mundo aunque sea por un maillot de la regularidad hasta los sprints intermedios, esos que tanto gustan a J. Rodríguez. Y sea como sea, esta disputa encarnizada entre dos de los mejores sprinters del mundo da todavía más espesor a la Vuelta.
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Dos carreras muy interesantes el fin de semana en Bélgica. El sábado la París-Bruselas, que también ha cambiado como la G-W e incluye diez subidas (cuatro de ellas en los últimos 20 kms.), y el domingo el GP de Fourmies. El miércoles, para casi rematar el calendario belga, el GP de Valonia, en lo que podría ser el circuito del Mundial de 2013. Como también podría ser Florencia, que sin embargo teme a Ponferrada por su "poder económico".
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Brillante definición en la Gazzetta a cargo de Ghisalberti: "Extraño este Mosquera: tiene 35 años, cinco victorias de tercera fila, no se le ve en todo el año y después llega a la Vuelta para hacer saltar la banca...ha hecho un ataque que parecía Petacchi en un sprint...es una rueda que no hay que seguir, porque primero funde a los rivales y luego se funde el. Un kamikaze".

Después de estas apreciaciones extremadamente subjetivas, que no casan con la brillante realidad del ciclista gallego, Ghisalberti vuelve a su virulenta aficción iniciada en el Giro: "Antón subió a Pal en 21´40" (9 kms., desnivel de 595 metros, pendiente de 6´5%), una velocidad media de 25 km/h, lo que da un VAM de 1647 m/h y una potencia de 6´35 w/h. Più forte di così difficile che possa andare senza decollare (despegar)"

¡Qué insinuaciones más feas que hace este periodista de nuestros dos escaladores!
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Vaya, vaya, vaya...del paleolítico de Internet sale este anuncio de EBay de 2002, con una maravillosa bici Trek subastada para fines de caridad....Supongo que el agente federal tomará buena nota y pedirá a la popular página de Internet los datos de quien ingresó el dinero, para después proceder al interrogatorio.
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No aprenden nunca. Tras la bonita victoria de Antón, el taumaturgo de Gómez Peña construye su crónica en torno a Pantani, con lo que eso significa. Las supuestas gestas de Pantani no resisten el paso del tiempo, ni de los hechos, ni de su muerte. No puede ser un referente para nadie.
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Quizás no fue una buena idea construir ese estadio. Ni aquel. Ni este otro.

Victoria y liderato para el más inteligente

En el ciclismo actual, donde no existen los ataques desde lejos y donde hasta hace poco un equipo podía maniatar las etapas de montaña, algunos organizadores han entendido la tendencia y programan etapas con un único puerto, el final. Suele dar el mismo espectáculo y, paradójicamente, mayores diferencias que etapas con cuatro o cinco puertos.

Así fue en Hautacam 1996, con la famosa subida a plato de Rijs, o en Pratonevoso en 2008, ambas en el Tour. En la Vuelta intentaron reducir el kilometraje total pero metiendo muchos puertos, y nada. Ahora han diseñado tres etapas con la única subida final y una única etapa de montaña. El primero de los test era hoy y ha sido un éxito total.

El Rabobank llevó el ritmo aceleradísimo durante todo el llano hasta llegar a Andorra, donde también se empezó a meter el Katusha. Aunque el puerto final tenía un largo historial de bostezos y tardes perdidas, el ritmo y sobre todo el recorrido favorecían que fuesen a pasar cosas. La fuga fue devorada a -10 kms. de meta.

Gonzalo Rabuñal del Xacobeo lanzó un sprint en cuesta a cinco kms. para meta, preparando el terreno para el ataque de su líder, un Ezequiel Mosquera que ya había anunciado en la salida que iría a hacer lo que hizo: reventar la carrera. De una manera primaria y poco inteligente, mientras su calvo y tenebroso director le gritaba para que no cejase, lanzó su ataque y no miró atrás. El resultado fue que se pegó J. Rodríguez y Nibali, mientras F. Schleck intentaba enlazar con poco éxito.

Quedaban cuatro kms. para meta y el gallego de 34 años hizo dos kms. a tope, hasta el punto que fundió al líder de la carrera y también a un Nibali que mejor le hubiese ido ir a ritmo. Así interpretó la carrera Antón, que antes del puerto había hecho el paripé de ir detrás del grupo para hacer creer que iba mal. Sin cebarse fue remontando hasta llegar a la altura de Mosquera y superarlo a -2 de meta, mientras Tondo realizaba una táctica semejante.

La etapa y la jugosa bonificación de 20" fueron para el vizcaíno del Euskaltel, que recupera un día después el liderato perdido por un sprint intermedio. Mosquera entró a 3" y en la entrevista con TVE estaba igual de contento, supongo que su afónico director también, o quizás no, porque nunca se equivoca. Tondo a 10", Urán cuarto y el mejor del Caisse a 16", y Nibali, Schleck y Moncoutie a 23". Las diferencias no han sido muy abundantes, pero se han visto ataques, recuperaciones y el hundimiento del líder, cosa no muy frecuente en este tipo de etapas. Y es la primera de muchas.

Antón lidera la Vuelta con 45" sobre Nibali -impresionante como ha subido agachado sobre el manillar para aprovechar que Mosquera se estaba tragando todo el viento-, Tondo a 1´04", J. Rodríguez a 1´17" y  Mosquera a 1´29" y anunciando que le queda su terreno. Plaza ya se va a 2´07" y su compañero Urán ya le avisa con su séptima plaza a 2´14", y a él si que le viene su terreno. Hoy han quedado descartados para la general Menchov y F. Schleck (a 2´30" en la general), en un puerto como el de Pal que iba bien para sus características. Antón, un escalador puro, empieza a acumular una interesante ventaja sobre gente que va mejor contra el reloj. Es el máximo favorito para ganar la carrera. Con dos etapas ganadas es lo mínimo a lo que puede aspirar.
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Según Rijs, eran las cinco de la mañana cuando O´Grady y Andy Schleck volvieron al hotel. Este tipo de prácticas entre ciclistas que están disputando la Vuelta se ven favorecidas por el horario de salida de la etapa del día siguiente, que suele ser a la una o una y media o incluso las dos o dos y media. Poner etapas de 150 kms. tiene estos efectos colaterales...en este buen artículo de Gómez Peña se siguen ahogando penas.
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Tras ficha el año pasado a los muy veteranos Moreau y Bruseghin, el equipo navarro de Unzue se sigue reforzando con algunos de los mejores jóvenes del pelotón. Esta vez ha sido el turno de Samoilau, que no acaba de despegar, y del tremendo Konovalovas.

Una Vuelta apasionante

Primer día de descanso en la Vuelta y ya han pasado tantas cosas como las que solían pasar en otras vueltas al término de la carrera. Está siendo una carrera apasionante y llena de hechos relevantes. Dura pugna por el liderato, ganadores de prestigio, un recorrido muy acertado y situaciones muy emocionantes.

El jueves se llegó a Murcia tras subir la Cresta del Gallo, donde por una vez no se descalabró nadie en su peligroso descenso. El pelotón se cortó (por delante los corredores destacados y por detrás los sprinters puros) con un buen puñado de esos notables corredores que año tras año escogen la Vuelta por encima de otras carreras o consideraciones: ganó Hushvod contra todo pronóstico, imponiéndose a Bennati, Bole, Davis, Pozzato o Gilbert.

El viernes fue el turno de Petacchi en un sprint clásico sin alterar su trayectoria. El damnnificado fue Cavendish, que sin lanzadores a su altura no es tan imbatible. Al italiano de 36 años (una etapa en Suiza, dos en el Tour y el maillot verde, esta etapa de la Vuelta) le duró poco la relativa alegría, visto que abandonó a los dos días y todavía tiene pendiente la causa por dopaje en Italia, la misma que le puede llevar a dejar la profesión por la puerta de atrás. Es significativo que en una revista como Bicisport apenas se destacase su maillot de la regularidad en el Tour, a pesar de ser la primera vez para un italiano en 40 años.

El sábado el pelotón se despertó con la noticia del fallecimiento de un masajista del Sky, equipo que abandonó la carrera en señal de duelo. Ya le quedaban pocos corredores, aquejados de una extraña dolencia como hacía tiempo que no se vivía: un muerto, ya les digo. Pero bueno, ya nos han dicho que no hay que preocuparse y que son cosas que pasan. En el km. 10 de la etapa hubo una fuerte caída que afectó, entre otros, a Menchov.

El ruso fue el mayor perjudicado de la lucha por la general en la llegada al Xorret del Catí: perdió 2´15" con los favoritos, y a ver donde los recupera, o si su tradicional costumbre de desconectar de la carrera cuando se ve con dificultades espera una mejor oportunidad. La etapa fue para Moncoutie, un clásico de la Vuelta desde hace tres año, que se impuso con oficio y garra ante Serafín Martínez, uno que estaba cantado que lo iba a volver a intentar tras su exhibición camino de Málaga.

Entre los favoritos hubo continuos ataques de J.Rodríguez para alcanzar el liderato, que sin embargo fue para Antón por mejor puestómetro. El catalán se quejó amargamente en meta de que se hubiese anulado la primera meta volante por la caída (fue tercero y le correspondía una bonificación) y de que los jueces no hubiese picado tiempo a su favor en la línea de meta. Lo peor de todo es que desaprovechó, quizás por su ansiedad, una llegada inmejorable para sacar más diferencias a sus rivales, porque así está la Vuelta: Antón líder empatado a tiempo con J.Rodríguez y Nibali a 2".

Y la etapa de ayer fue un carrusel por todos los puertos de la provincia de Alicante. Se formó una escapada de salida con un buen montón de buenos corredores, que fue abriendo camino hasta el punto que Barredo era el líder virtual. Inexplicablemente, el ciclista asturiano se descolgó y acabó entrando a 20 minutos. Dice que fue una pájara. Pues bueno. Después, el que pasó a ser líder virtual fue Peraud, 4º en la Vuelta al País Vasco de este año y víctima de otra infección cuando iba a debutar en el Tour con 34 años, tras ser un as en el mountain-bike.

El Euskaltel hizo lo que pudo para reducir la diferencia, que al final fue de 7´a favor del vencedor, el vizcaíno David López del Caisse. Este corredor, que en 2007 logró ganar la etapa reina de la Vuelta a Alemania -en la imagen- y completó una temporada sensacional (como todo el equipo menos Valverde en ese año, un saludo a Fertonani), estaba perdido en labores de equipo en las que es un consumado especialista. Se impuso con oficio a sus peligrosos compañeros, entre ellos Kreuziger, Caruso, Moncoutie, el del Xacobeo de turno -a por todos los puertos, da igual- y al calor y dificultad de la jornada.

Salvo el ascenso de Peraud a la quinta plaza -es muy buen contrarrelojista-, la general quedó sin cambios y, como dice el tópico, con todas las espadas en alto. De las siete etapas que vienen en el siguiente bloque de carrera, cuatro son de final en alto. Y final en puerto, no en cuesta pendiente: Pal, Peña Cabarga, Lagos de Covadonga y Cotobello, la única etapa de montaña. Los tres primeros de la clasificación son escaladores y están separados por 2". Hay bonificaciones. ¿Se puede pedir más? Está siendo la mejor Vuelta en años, y va a continuar así.
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Para Sinkewitz el Giro di Romagna. Ya había mostrado un buen nivel de forma en la Vuelta a Portugal y ahora obtiene este importante triunfo. Se fugó a 50 kms. de meta con Pozzovivo, que no fue un obstáculo en el sprint. Tercero Visconti y cuarto Sagan.
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"Tozudo como buen Tauro". Tras la cabalística mostrada en el último Tour, Arribas sigue en su línea de utlizar técnicas de dudosa fiabilidad para analizar la carrera. La verdad, este estilo casa muy bien con su ética periodística.
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Unzué: "A veces me entran dudas de la conveniencia de tanto día de carrera. No es fácil hacer atractiva una competición que dura tres semanas". Tampoco es fácil encontrar atractivo en un director de tácticas conservadoras que lleva 20 años de zozobra continua en su deporte mientras el flota sobre su balsa, como si no fuese con el la cosa.
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La mano negra política sigue vigente en la mente de algunos. Se ven con fuerza, hasta el punto que olvidan lo de "+1 gratis". Cosas de que la carrera pase por su terruño. En este divertida fotografía con entrevista, porque así es la importancia de las cosas pequeñas, insiste en la teoría de la conspiración política.
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Unos viajecitos para vivir del cuento
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Los riesgos de consumir productos para deportistas cuando no se practica ninguna actividad deportiva.