¿Pero cómo puede haber otro favorito que no sea Wiggins?

El anillo es muy mod

Me tienen que explicar por qué en la encuesta del blog sobre el ganador del Giro 2013 -en el momento de escribir esto- Nibali está empatado a votos con Wiggins. La carrera que comienza este sábado tiene un único favorito y el resto son aspirantes con muchos menos méritos que el británico convertido en ganador por obra y arte de la filosofía Sky, porque antes solo ganaba prólogos.

El Giro de este año, ya analizado en su momento, se diseñó expresamente para los intereses del campeón de la pista y ahora de la carretera, de una manera tan grosera y sin disimulo que contiene ¡una crono de 55 km! prácticamente llana -salvo los dos últimos km- y ¡antes de la montaña!, que por otra parte viene cercenada en etapas que solo un día superan los 200 km.

No se. Ustedes ya saben como es el Sky y lo que hacen en las carreras: si no sucede nada raro -Wiggins es bastante propenso a las caídas-, el borracho ocasional saldrá de la crono de Saltara con tanta diferencias sobre el resto de aspirantes que bastará ir detrás del trenecillo del UkPostal para que cada uno se contente con "las plazas de honor", en este caso de deshonor.

Los vagones del tren Sky son la pareja mágica colombiana -el año pasado top-ten en la carrera-, Cataldo, Puccio -neoprofesional que ya ha brillado como gregario-, Knees -que perfectamente puede hacer solo los 150 km. de una etapa llana-, Siutsou -que perfectamente puede hacer solo los 150 km. de una etapa de media montaña-, Zandio y Pate. Es cierto que el equipo de Brailsford reserva su mejor artillería para el Tour, pero con ese equipo pueden resolver perfectamente ese mito del ciclismo que es "la emboscada italiana". Cualquiera.

El primero de los aspirantes es Nibali, que jamás ha ganado a Wiggins en una grande desde que Wiggins evolucionó: ni en el Tour 2009, ni en la Vuelta 2011 ni en el Tour 2012. Es más: no se conoce terreno donde pueda sacar tiempo, porque Nibali no es un atacante de grandes porcentajes, los que más padece el amigo de Froome. Viene con lo mejor que tiene -baja de última hora de Brajkovic, perdido en su laberinto- pero no es suficiente. Hombre por hombre todos pierden ante el Sky.

Algunos ven -los escrutadores de las entrañas de las aves, siempre han existido- un buen augurio en la reciente victoria en el Trentino del corredor siciliano, olvidando que Wiggins lleva la preparación muy retrasada -basta comparar la temporada 2012 con la actual- porque su aspiración reconocida es hacer el doblete Giro-Tour, entre otras cosas para demostrar que se puede hacer algo así sin dopaje (pueden reirse si quieren).

Sin embargo, en los últimos 20 años sólo Cunego en 2004 enlazó victoria Trentino-Giro, un giro particularmente descafeinado, en la misma medida en la que iba dopado. Scarponi haría algo parecido en 2011, pero porque descalificaron al que había subido al primer cajón en Milán: no vale para estos efectos. Precisamente el escalador marchigiano puede ofrecer un rendimiento similar o mejor a Nibali en montaña.

El Giro es su carrera preferida (4º-1º-4º en los últimos años) y esta temporada está muy bien (3º en la Volta, 5º en Lieja), al igual que su equipo, muy mejorado tras su paupérrimo 2012: Niemiec y Serpa son corredores muy experimentados en Italia, además de Pietropolli. El resto del equipo gira en torno a Ferrari -sprinter fichado del Androni- y corredores por ver.

Más solidez ofrece el Garmin -el equipo que mejor funciona como equipo en carrera, un mérito que no corresponde al Sky por el lamentable espectáculo que ofrecen Wiggins y Froome-, que defiende el título de Hesjedal, muy en forma pero inferior en condiciones normales a los tres corredores ya destacados. Sin embargo, con Stetina -buen escalador-, ese Vande Velde de muñeca rota nada más volver de su sanción por dopaje, Danielson y T. Dekker (que disputará su tercera grande, la primera desde 2007) serán un equipo clave en la montaña, además del máximo favorito para la CRE del segundo día.

El resto de corredores irán a lo suyo, pero sin posiblidades de ganar: Gesink si no se cae, S. Sánchez a por su etapa, Pozzovivo (con un muy buen Ag2r con Betancour y Dupont), Evans (dará más juego Phinney, muy mimado en Italia), Intxausti (si evita las famosas cagaleras del equipo navarro), Kiserlovski (otro con problemas con las caídas) y Pellizotti.

Mención aparte merece el Cannodale: el que había sido el equipo referencia en la carrera en los últimos años presenta un equipo lamentable y de circunstancias, agravadas por la baja conocida hoy mismo de Basso (sustituido por D. Caruso). El comedor de sandías dice tener un quiste, que será lo mismo que ha hecho que en las carrreras en las que ha participado este año se haya arrastrado a un nivel de sprinter. No se por qué no toma la salida: tantas semanas en el Teide, y encima ahora podría haberse chutado las siete bolsas de sangre de cuando tenía 28 años que se conservan en España, dadas las facilidades otorgadas por nuestras autoridades.

No es el único equipo ridículo en la carrera: el Katusha -ver suelto más abajo-, el Lotto, el Quick Step en torno a Cavendish, el lamentable Saxo Bank, el Argos en torno a Degenkolb, el Vacansoleil -ver suelto más abajo-, el Orica en torno al rara vez ganador Goss y su equivalente en las montañas Weening, y la FDJ con Bouhanni, que se bajará en la primera montaña.

El Giro ha conseguido el notable éxito de juntar al vigente ganador del Tour contra el tercero de esa edición de la carrera francesa, corredor local de notable tirón popular por su condición de atacante. A partir de ahí, es un poco erial, pero el Giro es así y siempre dan facilidades para que surja la sorpresa, las alternativas y las sorpresas, aunque para mí la mayor sorpresa sería que Wiggins no ganase esta carrera.
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Ninguna sorpresa en la reacciones al carpetazo judicial (otro más) a la Operación Puerto. Destaco que en Marca, al día siguiente, había una columna de Alejandro Blanco para la antología del disparate, y hoy otra de Gerardo Riquelme para la antología de la desvergüenza. En Axxxx no he vixxxto nada reseñable, estarán de luto.

En el extranjero las reacciones han sido más evidentes, tanto como la Operación Encubrimiento se hizo evidente ya en 2006. Destaco especialmente esta columna del prestigiosísimo diario zuriqués Neue Zürcher Zeitung, todo un resumen del batacazo para la imagen de España. Por otra parte, la mayor parte de los medios de más allá de los Pirineos han recibido esta noticia -la típica operación-propaganda que se tiene en la recámara para contrarrestar los efectos nocivos de algo tan gordo como la sentencia de la Operación Puerto- como lo que realmente es: una tontería. Y no les extrañe que ponga el enlace de un medio extranjero, porque el corresponsal lleva viviendo una burrada de años en Madrid y ya se cree -como tantos otros de su origen- en el púlpito, algo que les pasa muy frecuentemente a los de su especie. Hispanistas, los llaman. No se enteran de una mierda.
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Spilak gana en solitario el GP de Frankfurt, no precisamente adaptado a sus características. El esloveno es uno de los mejores corredores de esa primavera, pero no se sabe que va a hacer el Katusha con él. El Giro empieza este fin de semana y el equipo ruso presenta una mierda de equipo que sólo vale para escapadas. No llevan ni a J. Rodríguez, ni al amigo de Jesús Losa, ni a Menchov, ni a Kristoff, ni a Spilak. El jefe de filas es G. Caruso. El resto, cazaetapas, incluyendo el debutante con 36 años Luca Paolini ¿Van a ir todos al Tour? ¿Todos?
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El Vacansoleil aparta a Rujano del equipo del Giro, parece que descubren ahora que el venezolano tiene problemas con el dopaje, la palabra que explica toda su irregular carrera. También les pasó lo mismo con Mosquera y Riccò. Ya no cuela.
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Una magnífica foto de Samuel Sánchez, que ya reconoce que va al Giro a por una etapa.
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Estas cosas pasan. En su momento, no desautorizó la colecta en su nombre, pero ahora dice que no tiene nada que ver.
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Deco, futbolista brasileño nacionalizado portugués, da positivo por fuorosemida -un enmascarante- con 35 años y jugando en el actual campeón de la liga brasileña más importante. Lo más interesante es que los medios españoles han destacado casi unánimente su pasado en el FCB, cuando la realidad es que estuvo más tiempo con Mourinho (por ejemplo, cuando ganó la Copa de Europa de 2003 con un Oporto que parecía la RDA) que con los catalanes.

Empieza la temporada

Una estampa de Qatar

Este fin de semana empieza por fin la temporada ciclista con la Het Volk y la Kuurne-Bruselas-Kuurne, las dos carreras que abren el calendario belga y, en definitiva, el ciclismo entendido como un deporte de resistencia y de competición, tras unas serie de múltiples carreras con una característica común: no se han podido ver en directo.

Con la excepción del Down Under y el Tour de Qatar, el resto de competiciones ciclistas celebradas han tenido cobertura en diferido, y no es que las dos agraciadas con tele en directo hayan sido las más afortunadas. Eso sí, no han faltado las crónicas en directo de famosos propagandistas que seguían el twitter oficial de las carreras. Los mismos que celebraron el triunfo de Contador en la pasada Milán-Turín como gran victoria justo cuando les llegó la noticia de su victoria, y sin haber visto ni una imagen.

Parece que el ciclismo, a lomos de la crisis económica y la propia crisis de este deporte, ha vuelto a los años gloriosos -por decir algo- del teletipo y las crónicas de grandes firmas hablando de grandes gestas desde la línea de meta, cuando los ciclistas estaban subiendo el Galibier a 100 km. de distancia. A nadie le extraña, y todos lo dan por bueno.

En el Down Under, disputado mientras las autoridades australianas ultimaban un demoledor informe sobre la extensión del dopaje y la corrupción en su país, Greipel se llevó tres etapas y el criterium de antipasto -el que se dedicaba al cáncer cuando pagaban dinero público a Armstrong para que fuese-, su auténtica especialidad. La general fue para Slagter, el joven holandés de Blanco que ganó una etapa, y que ya demostró tener muy buen final en cuesta el año pasado en Tirreno-Adriático.

Sin embargo, la etapa más destacada para mí fue la segunda, que fue para el gran, gran Geraint Thomas, con un numerito considerable dejando clavados a todos los favoritos. Ahora está disputando el Mundial de pista y después bajará de nuevo con los mortales -no es una metáfora: se ha tirado en el Teide un mes- para ganar su primera clásica de piedras: al tiempo. Gerrans también ganó la etapa de Willunga.

Paralelamente se disputaba el Tour de San Luis en Argentina, con Contador ganando una etapita para solaz de los comentaristas. La general fue para un argentino que el año pasado había sido segundo, y Cavendish, Modolo y Gavazzi también ganaron una etapita cada uno, mientras disfrutaban de los atractivos de una de las zonas más pobres del país austral.

En Francia la general de la Estrella de Bessegues fue para Hivert, al que algunos han descubierto esta semana en Andalucía, y en el Tour del Mediterráneo el éxito final le correspondió a Lovkvist, antiguo joven prometedor que no ganaba desde 2009, y eso que ha estado siempre en grandes equipos; el último, el Sky; el actual, uno suizo llamado IAM cycling. Etapitas para Greipel, su esbirro Roelands y etapa del Mt. Faron para Peraud. Por su parte, la gran noticia de Haut Var fue el abandono de Andy Schleck, que va camino de completar un año entero sin acabar una mísera carrera. Ganó Vichot por el puestómetro.

En Qatar hubo tele en directo, pero para nada: una península desértica organiza la gymkana para ciclistas que es su Tour, donde Boonen ha obtenido el 20% de sus más de 100 victorias como profesional. Es triste ponerlo así, pero es la verdad. Con esos mimbres, normal que Cavendish ganase las cuatro etapas de la carrera y, en consecuencia, la general. Ahora, que venga alguien y me diga que eso es ciclismo. O que merece la pena perder el tiempo para ver eso.

En Omán, otro capricho de petrojeque pero con algo más de fundamento porque el país tiene atractivos turísticos que podemos conocer en diferido, Sagan ganó dos etapitas con numeritos de órdago -los de siempre, pero siempre impresionan-, Kittel y Bouhanni la primera y la última al sprint, Joaquím Rodríguez una subiendo una cuesta de aupa y Froome la decisiva, que le valió también la general. Contador estuvo atacando, quizás reivindicando un "¡Contador al juicio de la O.P! ¡Contador al juicio de la O.P!", porque ya se sabe que este chico se sobreexcita en estas fechas y con los calendarios que tiene. Deportivos y judiciales.

Ya ven que los corredores importantes están muy entonados en febrero. Dicen las malas voces del pelotón que, con tanto trasiego a sitios exóticos -y donde el primer laboratorio aprobado por la AMA está a varios miles de kms.- la gente se anima más, además de que para el pasaporte biológico viene fenomenal eso de estar en febrero a tope, porque si no lo de julio canta mucho.

En Mallorca Valverde ganó uno de los trofeos, y recientemente en Andalucía ganó el prólogo de San Fernando (un ratito a pie, otro andando) y la última etapa en el Rincón de la Victoria -un lugar ideado para acoger llegadas ciclistas, siquiera sea por el nombre-, además de la general: en siete días de competición, cuatro victorias. Es que es tan bueno que no se puede parar: eso sí, cuando llegan las carreras importantes le cuesta ardores pasar del 2º puesto.

La última carrera por etapas destacable de este inicio de temporada ha sido Algarve, donde ha vuelto a ganar Tony Martin -como en 2011, cuando estuvo llena de periodistas españoles esperando el triunfo post-invierno de solomillo de Contador- y el brutal Henao se llevó la etapa de montaña sacando los ojos al resto de corredores, el más destacado Rui Costa, local y valverdiano.

Y queda el Laigueglia, el inicio de la temporada italiana tras la desaparición del Costa Etruschi y el fin del experimiento de recuperar Cerdeña. Ahí vimos que el Lampre no quiere volver a tener un 2012 y, perfectamente estructurado con Pietropolli lanzando, dejó en bandeja el triunfo a Pozzato, que volvía a ganar 10 años después en la carrera que conquistó dos veces consecutivas cuando era un recién llegado al pelotón. Será por eso que el Lampre ha apartado a Scarponi, primero sin meterlo en la foto de equipo y después, ante las preguntas, sin dar ninguna explicación y sólo confirmando el hecho. El ciclismo que cambia, otro año más.

No se pierdan este finde la Het Volk, a ver si Flecha consigue subir al podio de nuevo. En el segundo o tercer puesto del cajón.
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Elecciones en el CONI, uno de los pocos organismos -aún con sus errores- de los que se puede decir que lucha efectivamente contra el dopaje. En la nueva junta directiva no hay nadie del ciclismo, y ha salido elegido presidente un playboy romano -con romances incluídos con celebrities locales- que viene del mundo del remo, concretamente de un exclusivo club de canottieri de la Ciudad Eterna. Es una pésima noticia para la lucha contra el dopaje -ya ha dicho que sus primeras medidas se centrarán en prevención en las escuelas-, y una magnífica para el ciclismo italiano, que no gana una gran clásica desde hace tres años. Bueno, y la París-Tours de Marcato.
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Un nuevo soplagaitas anglosajón sale relativizando lo de Armstrong. Para que vean el nivelón de todos estos todólogos venidos a más con el tirón mediático de la confesión del texano, afirma sin ruborizarse que Armstrong "no había destacado como ciclista de élite antes de tener cáncer". Debe ser que ser campeón del mundo no es destacar. Tampoco se pierdan el detalle de que la entrevista está publicada en uno de los semanarios brasileños más importantes, el mismo país que organizará los JJ.OO de 2016 y que está inmerso en un plan ADO carnavalesco, importando técnicos y médicos deportivos de todo el mundo. ¡Ah! Su apellido, traducido, significa "Más dinero".
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Entrevista a Mikel Nieve, que este año irá al Tour con el objetivo de siempre: ganar la gran etapa de montaña y volverse a colar entre los diez primeros de la general, concretamente entre el puesto 9º y 10º. Ya lleva así tres años, desde su espléndida eclosión en la Vuelta 2010. Este año dice que es diferente, que irá a P-N, Volta y Romandía "a hacerlo bien e intentar ganar una etapa". Si, muy diferente.
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Boogerd, relegado como comentarista de la tele pública holandesa. Aquí va camino de las dos décadas que sufrimos a Pedro Delgado -conocido en Holanda como Pedro Drogado, por haber ganado como ganó aquel Tour al nacional Rooks-, el mismo que afirma que "Eufemiano Fuentes era un buen médico". Y tanto: era el suyo cuando ganó la Vuelta 1985....
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Alfredo Monchito Relaño, el director de As, y muy popular últimamente en este blog por haber tenido la poca vergüenza de escribir que "el ciclismo ha contaminado a otros deportes", tiene la cabeza comida por el fútbol, como todos los de su gremio. Como va de intelectual del balompié, tiene un libro que parece un chiste y, aunque publicado en 2010, he reparado ahora en el porque ya les digo que últimamente las librerías, incluso las de fiar, te meten el deporte en los exhibidores más nobles. ¡Con el dinero que les he dado y me tratan así!

Les juro que lo estoy describiendo y no caricaturizando: esta ideado y presentado como uno de esos libros gordos para niños de título "365 cuentos para leer", incluyendo las tapas brillantes, en este caso de plata. Se titula 366 historias de fútbol mundial que deberías saber,  y se compone de otros tantos artículos (cuentos) de historias del fútbol, muchas de hechas fábulas, habida cuenta que el autor ni las vivió, ni las vio, ni hay medio de haberlas conocido a no ser que sea través de crónicas de otros: lo que viene siendo una fábula, que se diferencia del cuento en que los protagonistas son animales.

Destinado -y por eso está concebido así- a un público no lector, se presenta en formas de pequeñas grageas de ingestión diaria, lo que deja una imagen ciertamente inquietante: ese futbolero que, tras entornar la página del cuento del día, se duerme con la cara de Monchito flotando en una nube y sonriendo mientras apoya su mandíbula barbuda en la mano y dice contaminame.
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(Relacionado con lo anterior) Monchito escribía esto en 1987. Sobre dopaje. En El País. Cuéntame un cuento, y verás que contento/me voy a la cama...
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Tiger Woods nunca ha tenido que pasar un control fuera de competición. El mejor golfista de la historia.

Se busca equipo desaparecido

La mejor victoria de 2012: el Giro 2011

A lo largo de la temporada todo un equipo ProTour ha desaparecido, y nadie lo ha reclamado: no ha sido por pérdida de patrocinador, ni por un accidente colectivo, aunque por detrás se intuye una de esas feísimas historias del ciclismo, un deporte tan dado a los movimientos de péndulo con determinadas formaciones. El Lampre no era un equipo dominador, pero acabar el año con siete victorias, y ninguna de ellas WorldTour, merece ser destacado.

El año ya empezó mal, con el anunciado fichaje de cuatro o cinco ucranianos sin mayor mérito, en base a un acuerdo con el país eslavo que supongo que tiene detrás la venta en ese país de productos Lampre: es normal que Vitaly Buts, Denis Kostyuk, los hermanos Krivtsov, Kvavuch y Sheydyk no hayan hecho nada, porque tampoco se esperaba nada de ellos, a pesar de ser el 20% de la plantilla.

Petacchi, que tiene 39 años, ganó tres etapas seguidas y sin rival en la Vuelta a Baviera, que suponen el 43% de las victorias del equipo: el joven Ulissi ganó otras tres carreras, por lo que entre dos corredores ganaron el 90% de las carreras; la otra victoria fue para Cunego, un corredor que siempre ha ganado al menos una carrera profesional desde 2002, pero que este año casi se cae de la lista.

El mejor resultado de la temporada es el cuarto puesto de Scarponi en el Giro, del que nadie se acuerda. Normal: el corredor ya sancionado por dopaje es parte central de la investigación de la Fiscalía sobre Michelle Ferrari, con el que mantuvo una entrevista en su mítica furgoneta donde, de buenas a primeras, el médico dopador le habló de bolsas de sangre y no seguir el ejemplo de Alberto Contador.

Siempre con problemas con la Policía

Y eso por no hablar de Bertagnolli, que este año estaba en plantilla y cuyas jugosas declaraciones en el informe USADA han dejado malparados a muchos compañeros de profesión, mientras decía que dejaba el ciclismo por una sanción a raíz del pasaporte biológico, aunque es difícil seguir la pista a este corredor politoxicómano que merece entrada aparte por su increíble trayectoria de sputnik.

Al margen de nombres particulares, lo que sorprende del Lampre es la caída colectiva de todo el equipo, salvo quizás los jóvenes (que no haya una generación perdida) Ulissi y Malori, y que ningún medio haya considerado el paupérrimo rendimiento del equipo -que el próximo año seguirá World Tour-, muy por deabajo del Saur, Argos, Euskaltel, Saxo o Ag2r.

No hace falta buscar muy lejos o levantar muchas piedras para encontrar la causa. El Lampre, uno de los patrocinadores más veteranos del ciclismo, está siendo investigado en el marco de la investigación iniciada en 2010 donde se ha demostrado que toda la plantilla -incluyendo ese Gavazzi que ha huido al Astaná, para tener el mismo destino que sus excompañeros- se drogaba a través de una farmacia de pueblo italiana.

No, si fe (fiducia) tenemos, pero en las sanciones de por vida...

De hecho, el propio Pat McQuaid, a la sazón presidente de la UCI, fue preguntado en la rueda de prensa por el caso Armstrong, sobre si su organismo iba a adoptar alguna medida preventiva a raiz de cómo iba evolucionando la investigación sobre el Lampre: recuerden que Scarponi se entrevistó con Ferrari antes de ganar en 2011 -Contador mediante- Giro y Volta a Cataluña.

La respuesta fue heladora: "son ciclistas ya muy viejos". No lo dirá por Cunego, que cumple 31 años, pero lo que se intuye con esta respuesta tan operaciónpuertesca ("tendrán sanciones cuando se hayan retirado") es que la UCI  no va a hacer nada, que le basta con que el equipo sea un zombie ambulante que toma la salida en las carreras para clasificarse los últimos invariablamente, incluyendo un Cunego que vino a la Vuelta a hacer turismo.

Era Zapatero, pero también tiene perro

En fin: que el Lampre haya cerrado la temporada con siete victorias de chichinabo a cargo de dos corredores y con el nivel de un equipo griego no extraña nada viendo la trayectoria reciente del equipo, uno de los focos eternos de positivos (¡un saludo a Caucchioli, apartado por el equipo en la previa del Giro 2011!) del pelotón. Ahora parece que sólo se dopaba el UsPostal, cuando el ciclismo propone eternamente ejemplos de equipos enteros que tienen un perfil de victorias y rendimientos similar a una montaña rusa. O ucraniana.
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El Sky, el equipo del futuro del ciclismo, no tiene mejor cosa que por medio de algún empleado, vender desde Girona la ropa usada del equipo por medio de eBay. Es todo tan cutre y gañán que debería vivir el gran Berlanga y hacer una peli sobre el ciclismo. Por cierto, también han largado a De Jongh (que dijo que se dopó brevemente en el TVM, y después fue limpio) y Sean Yates, demasiado vinculado al Motorola y Armstrong. Quizás algún día reparen en la figura de Michael Rogers....ah no, que ese es corredor y no aprietavolantes.
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McGee aprovecha la marejada y nos cuenta que su vida deportiva quedo malograda por culpa de los dopados ¡McGee! Estuvo sus diez primeros años de profesional en el Française des Jeux y los Madiot, siempre con aura de gran estrella, para fichar en 2008 y con 32 años con Riis: duró un año y se retiró.

Curiosa trayectoria para ir ahora de limpio. Vale que el FdJ no era una cueva de Alí-Babá, pero que sinvergüenza. Estuvo ganando sus cositas de crono en carreras menores francesas -venía de la pista, donde tiene algún titulo mundial que alguna vez lució en la bocamanga en ruta, sería la vanidad o culpa del dopaje de los demás, vaya usted a saber- y era absolutamente incapaz en la montaña, porque era pequeño, musculado y ridículo, como la mayor parte de los ciclistas australianos.

Cuando vio lo que había para sus características, se especializó en prólogos y escapadas, consiguiendo un extraño récord: líder de las tres grandes gracias al prólogo del Tour (2003), el del Giro (2004) y una escapada en Vuelta a España de 2005, sobre la que volveré. Un prologuista que venía de la pista y que ahora dice que no llegó a más por culpa de los dopados, donde no se incluye. Tremendo.

En 2004 le pasó algo, una transformación súbita: estuvo a un tris de ganar en Romandía (tres días líder) y fue al Giro, donde subió con los mejores escaladores. Es verdad que aquel Giro tenía etapas de montaña de risa, pero también Mortirolo y Gavia y cosas así, y aún así acabó 8º y sprintando en etapas de montaña. Todavía calentito, ganó la Ruta del Sur, que es una carrera montañosa. Si alguien se acuerda, llegó a tomar la salida en el Tour como un outsider, nunca mejor dicho. Tras ser cuarto en el prólogo, se puso muy malito con las caídas y abandonó a los pocos días. Curiosamente.

En 2005 intentó de nuevo el butrón: muy fuerte en Suiza -incluso ganó una etapa en fuga-, llegó al Tour para desvanecerse, pero en la Vuelta fue tercero en el prólogo y al día siguiente se coló en la fuga camino de Córdoba para alcanzar el liderato. Estuvo cuatro días de líder hasta la primera etapa de montaña.

A partir de entonces, jamás volvió a obtener un resultado fuera de su espacio natural: los prólogos. En 2008 fichó por el CSC, apenas compitió, y acabó cambiando el sillín por el sillón a los 32 años. Ahora va de limpio, cuando ha estado con Riis desde entonces, e incluso era quien llevaba el volante en la victoriosa cabalgada de Fuente Dé.

En Australia son muy mojigatos con el doping: todavía no han asumido lo de Allan Davis (que al contrario que Matthew White no ha sido expulsado del Orica) y mucho menos lo de Michael Rogers, pero parece que se van a tragar el cuento de McGee, que seguirá muy bien en el Saxo Bank y después se irá al Orica, que para eso es un equipo de integridad racial australiana, con algún toque picantón eritreo.
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Óscar Freire no busca excusas en el empedrado: "la culpa del dopaje es de los ciclistas". Como siempre, la entrevista abruma por la razonabilidad y entereza de las respuestas, utilizando la parte del león de los argumentos que desde siempre he ofrecido en este blog.
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Circula estos días por la red una imagen de Alberto Contador amordazado y maniatado, y no es un fake. Lo  sería si estuviese comiendo un filete, o leyendo un libro. Al parecer, el simpático corredor está haciendo un cameo en una serie de televisión de esas españolazas, de tan buena producción e ideas originales. Como carece de asesor de comunicación, aunque paga a Jacinto Vidarte por eso, es capaz de retratarse así.
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Andy Murray, que sólo ha empezado a ganar esta temporada (oro olímpico y USOpen), dice que el tenis debería aumentar las pruebas antidopaje para no caer en la misma espiral que el ciclismo. No se si lo dirá por el lesionado Nadal, o por el celiaco Djokovic, aunque quizás lo diga porque en 2011 sólo hubo 21 controles de sangre fuera de competición a tenistas federados.
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Gijón es una ciudad postindustrial en crisis perpetua, de la que ha querido salir con el espejismo de un gran evento deportivo, como tantas otras. En este caso ha sido una semifinal de la Copa Davis, cuyo simple canon de organización costó 1´2 millones de euros que se embolsó la Federación Española de Tenis. Pasados los fastos, de los que dudo muchísimo que cualquier aficionado al deporte se acuerde, sale el coste real: 400.000 euros de montar las gradas, y otros gastos paralelos todavía por computar. Ya se está cerca de los 2 millones de euros por tres días de evento.

Evidentemente, la Federación de Tenis vendió la moto -y siempre hay ayuntamientos que la quieren comprar, aunque petardee- consistente en "30 millones de euros de beneficio" a la ciudad. No ha sido así, y leer las explicaciones del concejal de Turismo, magníficamente retratado en la noticia, son de chiste, sino fuese porque es dinero público. Como siempre.

Esperando el Giro en Italia

Comienza el Giro

Del recorrido del Giro de este año ya se dijo todo en su momento, y no hay que cambiar gran cosa puesto que los cambios en el mismo se realizan en plena carrera, una tradición en la carrera (y el país) italiano.

Que se lo digan a Zomegnan y su enfermizo encono en el famoso Monte Crostis, tirado abajo por Contador. Al final ambos personajes acabaron pagando caro sus dislates, que empezaron cuando el ex-organizador de la carrera invitó al ciclista positivo, desposeído después de su victoria porque nunca tuvo que haber competido. Pagó a la persona que lo invitó boicoteando el Crostis. Qué extraños senderos sigue a veces el destino.

En fin: la herencia de Zomegnan todavía se ve en este edición de la carrera, que empieza en Dinamarca, tiene su primer día de descanso a los cuatro días, y el quinto una CRE por equipos. Decir que el Giro es una carrera de dos semanas es una definición bastante aproximada, y esas dos semanas siempre merecen la pena.

La nómina de favoritos empieza por Scarponi, el actual campeón y que, al revés del año pasado, no ha dado ninguna muestra de forma en forma de resultados durante toda la primavera. Es uno de los mejores escaladores del pelotón y acude a la carrera con lo mejor del Lampre, empezando por Cunego, que el año pasado redescubrió las rondas por etapas (2º en Suiza, 6º en el Tour). El ganador de 2004 podría ser la sorpresa de la carrera.

Basso, que el año pasado centró toda su temporada en el Tour -y salió rana, como el y el color de su maillot- vuelve a la única carrera que le entiende para ver si gana por tercera vez, algo que ningún corredor ha conseguido desde Gimondi. Sólo por la altura del nombre y del reto, aparte de la edad del famoso comedor de sandías, bastaría para desautorizar el intento, pero nunca se sabe con estos casos de redimidos y resucitados. Lleva en el equipo a los muy en forma Agnoli y Szymd.

Roman Kreuziger, que el año pasado acabó quinto, viene arropado por un Astana muy en forma (Tiralongo y otros escaladores), aunque su mejor garante es la regularidad, que no tiene días malos, su juventud y que sigue siendo uno de los corredores más prometedores de su generación, en la que empezó a brillar muy pronto y en la que puede aspirar a ganar una gran vuelta por etapas.

J. Rodríguez cierra el grupo de máximos favoritos al triunfo. Puede resultar paradójico en un corredor que jamás ha subido al podio en una grande, pero tiene una oportunidad de oro por recorrido y estado de forma. El año pasado fue de menos a más -inolvidable su ataque el penúltimo día en Sestriere-, como demostró ganando dos etapas en Dauphiné, acabando cuarto de la general. Este año la dureza está concentrada al final y ha llevado una primavera más relajada. En su equipo van Dani Moreno: tras dos años intentando ganar etapa, este año toca.

En el segundo escalón de favoritos están Gadret -no ha hecho absolutamente nada esta temporada, pero tras haber sido tercero el año pasado hay que meterlo-, que también viene con un buen equipo de escaladores y el sprinter local Belletti, Rujano y la mafia de Gianni Savio, Pozzovivo y sus 53 kg. para las etapas finales, Mikel Nieve, Ryder Hesjedal -apoyado por Thomas Dekker, que disputará su tercera grande tras el Giro 2005 y el Tour 2007-, Beñat Intxausti, Dario Cataldo -el Quick Step-, Urán a la búsqueda de sus límites y Thomas De Gendt.

Mención aparte merece el concurso de F. Schleck, un corredor llamado a última hora por la lesión de Fulgsang y por los pésimos resultados de su equipo. Va a mala gana a la carrera y no se puede esperar gran cosa, aunque de presentarse en la forma-Tour sería el máximo favorito a la victoria final. En el mejor de los casos hará una buena carrera -como ya hizo en la Vuelta 2010, donde acabó quinto-, y es una pena que corredores de su potencial se obsesionen con el Tour cuando podrían ganar un Giro como este.

En la nómina de velocistas, que van a tener un montón de oportunidades y es siempre uno de los atractivos de Italia, se cuentan a Cavendish, Ferrari, Hushvod -aunque ya no es rápido y está lejos de su forma, puede tener oportunidades en algún final típico de Italia-, Modolo, Pozzato, Farrar, Goss, Viviani y Ventoso. A estos al menos se les verá en Dinamarca, en la excursión-circo heredada de Zomegnan. Para el resto de ciclismo, a esperar a que la carrera llegue a Italia y se corra en línea, en la sexta etapa de carrera.
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Los precios (públicos y publicables) del antidopaje en España.

España S.A

Smile, you´re in Spain

¿Se puede convertir una sátira en cuestión de Estado? En esta España decadente, y con ganas de revancha ante una supuesta persecución contra sus deportistas, sí. También en esta España que, a falta de otra cosa que aferrarse, ha ido amalgamando una cosa llamada "nuestros deportistas" -cuando son esencialmente suyos, de ellos mismos, salvo que vayan con la selección nacional- como si fuesen el Museo del Prado.

A mí me da vergüenza como ciudadano de este país, que no he escogido -salvo los emigrantes, nadie ha escogido su país: le han nacido en él- leer cosas como las que relata esta crónica, de la que cojo la frase con la que inicio el post. El Ministro de AA.EE, que debutó de esta manera -por sus hechos los conocereis- protestando formalmente ante el Ministerio francés de deportes, ¡por una sátira que ha hecho un canal de televisión privado!, el mismo motivo que ha llevado al despectivo Wert de "Educación y Cultura y Deporte" (sic) a hacer lo propio dentro de sus competencias/limitaciones.

Y no han sido los únicos, no. En este tema hay un completo bipartidismo monolítico entre el PP y el PSOE (conocido por algunos como el PPSOE, especialmente para estos temas "de Estado"), para vergüenza de una parte minoritaria de la ciudadanía. En la tiranía de la mayoría que es la democracia realmente existente, siempre ganan los vociferantes lectores de Marca, y tanto Rajoy como Rubalcaba -que incluso da entrevistas exclusivas a este medio- lo son. Diariamente. Así nos va.

Se lo cuento porque con el caso solomillo (insisto en que el término caso Contador se tiene que reservar para toda su carrera, en sí misma un caso clínico, y no sólo por los certificados médicos) se ha llegado hasta el punto de que alguien completamente ágrafo como el expresidente del Gobierno Zapatero ¡ha publicado un texto en el Marca!. Si, es una empresa privada, pero para estos menesteres deportivo-nacionalistas es como el B.O.E. Y surte efectos desde su publicación.

Cautivo y desarmado el ejército rojo....

Los efectos son realmente desasosegantes. Un país donde el hasta hace nada Presidente de Gobierno saca tiempo para estos menesteres es un país de pandereta. También es un país donde se moviliza al cuerpo diplomático para protestar por unos guiñoles. Y a los ministros. Y a la ciudadanía, que así no piensa en otras cosas más importantes, embriagada como está por la propaganda de Estado sobre el deporte y "nuestros deportistas".

Sin ir muy lejos, ayer mismo radiaban en la SER, que es la emisora de mayor seguimiento, este anuncio de una empresa privada, pero lo hacían para apoyar una supuesta información. No hay mejor ejemplo de la propaganda convertida en información, de como confluyen intereses contrapuestos en mor de una única finalidad, pero hay miles de ejemplos.

Como es un tema que viene de lejos, y que está en la base de todo lo montado a raíz de la sentencia de un organismo internacional contra un ciudadano particular de este país, hay que remitirse a lo condensado hace años en este escrito referente a uno de los momentos más vergonzosos de un periódico y un periodista, el más hábil a la hora de la propaganda. Recuerden el inicio: Como odia el deporte (...) odia a España.

Así es la filosofía última de este movimiento primario, que ven en "nuestros deportistas" a nuestros soldados, merecedores de defensa diplomática. Así se siente uno en estos días de mensaje monoteista como te desmarques de la corriente generalizada de la supuesta injusticia con Alberto Contador Velasco, domiciliado en Pinto y uno más de los 46 millones de españoles. Si no demuestras tu inquebrantable adhesión a la causa, odias a España.

La senadora, con una amiga

No te digo ya como dediques tiempo y esfuerzo en leer y analizar la sentencia que no deja ninguna duda, entonces ya ni siquiera eres español, más que nada porque trabajar sin pedir nada a cambio es propio de otras latitudes. ¡Cómo para criticar que políticos que tienen que dedicarse a cosas más interesantes lo hagan sobre un pobre pelele, o una sátira de medio minuto en un canal privado francés! El deporte es política de Estado. Lo lleva siendo desde hace tiempo, y da igual que vayamos a por Madrid 2020 -sabiendo perfectamente lo que dejan unos JJ.OO- con ánimos poco deportistas y muy económicos: es política de Estado y lo lleva siendo mucho tiempo.

Con el nuevo Gobierno, y a tenor de la reacción ante el caso solomillo, la cosa irá a peor. Jamás han engañado a nadie -a diferencia de con otros asuntos, ¿a tí ya te han aplicado el aumento del IRPF?- y, dentro de la España S.A en que conciben el país, el deporte es un activo muy importante. A valorar y potenciar. El que quiera entender, que lo entienda. Está muy claro.
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¡Maldito TAS! ¡Siempre en contra de los españoles! ¡Primero se cargaron a Valverde, después a Contador y ahora a Ullrich! Vale que el alemán no era muy español, pero consumía en nuestro país: hasta 80.000 euros pagó a Eufemiano Fuentes, como aparece recogido en el laudo donde se anulan todos sus resultados desde el 1 de mayo de 2005. Ullrich pierde así el tercer puesto del Tour de ese año (que pasa a Mancebo) y la Vuelta a Suiza de 2006, que pasa a Koldo Gil. Además, la crono del Giro, que pasa a Basso. Estos tres corredores también estaban en la Operación Puerto: como los dos primeros son españoles, todavía no han tenido absolutamente ninguna sanción deportiva; Basso, por su parte, confesó, pagó y salvó su palmarés obtenido fraudulentamente.

Al igual que Scarponi, que también confesó, pagó y salvó su palmarés, y que ahora ha obtenido el Giro 2011 de rebote. Con estos precedentes, este post es más adecuado que nunca. Sí, aunque Mancebo finalmente haya subido al podio del Tour, o aunque Koldo Gil -retirado con 30 años, le dolía mucho la rodilla- haya ganado algo. La estrategia que recomendaron a los ciclistas españoles no llevaba a ninguna parte. Evidentemente, quienes la idearon -entre ellos los periodistas, parte fundamental en mantener el entramado de mentira- no se hacen responsables. Paquito, eres tan increíble hombre invisible que ni siquiera te vas a enterar de haber subido al podio del Tour.

En un análisis de la sentencia se lee en el punto 19.4 que la UCI pedía para Ullrich la anulación de todos sus resultados desde el 29 de mayo de 2002 (cuando dio positivo por anfetaminas, pero se ha desestimado), además de una descalificación de por vida; es especialmente interesante el punto 64.b sobre las evidencias de la Operación Puerto (y una pena no poder ver los documentos adjuntos que se citan en los pies de página 28 y 29). Para los seguidores de Valverde, recomiendo especialmente el pie de página número 30. Por cierto, en el laudo se cita la famosa cuenta bancaria de Eufemiano en el HSBC, la misma que daría muchas pistas sobre sus clientes y manejos, y que aqui no ha querido ver ninguna instancia deportiva, a pesar de que el banco ha colaborado con las autoridades. ¡País!
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Muy buena columna de Arribas. Por supuesto, el periodismo también ha ganado en este asunto. El nunca pierde, claro. De níquel.
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Jose Carlos Carabias, que es de Ávila y reptante, compone esta crónica lacrimógena sobre Contador. No faltan elementos clásicos de la propaganda barata como el chico rico/chico pobre, uno con gustos extraños, el otro con gustos sencillos (como si la caza lo fuese), la prueba del polígrafo "le ha mortificado" (aparece escrito así, lo juro) y soledad respecto del trato que le han dado los políticos (¡pero si les ha faltado firmar con su sangre!), pero es especialmente deleznable traer a colación lo de "su hermano Raúl, afectado por una parálisis cerebral". En fin, todo vale con tal de dar pena. Carabias, te ha faltado lo del cavernoma, pero no te ha faltado vergüenza para todo lo demás.
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Juanma Castaño, que afirma que su deporte favorito es el ciclismo, consigue otro hito tras haber sido noticia durante la Eurocopa de 2008, gracias a ser bañado por champán. Esta vez por su catadura moral. Después dicen que yo caricaturizo a según quien: si ya os bastais vosotros solitos.
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Me parece muy bien. Y eso que es contra Kazajastán. Contra el Astana del tenis.

No había vaca, sólo clembuterol

Un thumb up muy furtivo

Por fin el Tribunal de Arbitraje Deportivo, última instancia para contenciosos sobre el mundo del deporte, ha emitido su laudo sobre el conocido como caso solomillo. Tras una serie de dilaciones, retrasos, aplazamientos y presiones realmente mezquinas, el organismo internacional con sede en Suiza ha establecido la sanción a seguir por lo que empezó siendo un caso de positivo de libro y ha terminado siendo sencillamente eso: un positivo de manual.

Nos esperan largos días de propaganda obtrusa revisando la sentencia (por lo visto en estas primeras horas, triunfa eso de que "no ha podido demostrar el dopaje", así como que la UCI quiere recaudar dinero), pero como ya estamos acostumbrados a ese tipo de bombardeo mediático y por tan malos propagandistas, es fácil evitar ese tipo de trampas.

Básicamente porque Alberto Contador dio positivo por clembuterol en el Tour 2010 y el TAS viene a aplicar la sanción que está recogida para este tipo de circunstancias: dos años de sanción. Como el corredor Alberto Contador Velasco, su entorno, los periodistas españoles, el ex-presidente del Gobierno Zapatero y la Federación Española de Ciclismo intentaron enfangar todo lo que pudieron -y a fe que lo consiguieron, aunque al final han sido batallas y no la guerra-, el proceso se ha alargado hasta tal punto que aquí el principal damnificado es el ciclismo.

Como siempre. Ahí está el reciente ejemplo de Alejandro Valverde, que ha vuelto a la competición a pesar del enorme daño causado a este deporte, y lo ha hecho recibido con los brazos abiertos por los principales protagonistas de este deporte. Hemos llegado a tal punto que un corredor que deja su sangre en un piso-patera de un conocido médico dopador tiene la desfachatez -y con él todo su equipo, que en teoría vende honradez- de decir que nunca ha dado positivo; o que, como en el caso que nos ocupa, un corredor que da positivo por una sustancia prohíbida en la víspera de las jornadas decisivas de un Tour que encabezaba por unos míseros 30", es capaz de hacer llegar su mensaje gastado y manoseado de "soy inocente". O me he comido un solomillo, que viene a ser lo mismo.



Vegetariano a la fuerza

 Contador no ha podido demostrar que esa sustancia llegase a su organismo de manera incosciente: de eso trataba todo el caso, artificialmente alargado y estirado como un chicle barato por sus huestes de periodistas afectos -el primero de ellos, Carlos Arribas, hoy muy comedido gracias a su dieta de hiel, o quizás de níquel, como el pasaporte biológico de su admirado-, y los expertos y abogados contratados al efecto. Como no ha podido demostrar la teoría de la contaminación alimentaria (una de las posibles vías por las que el clembuterol hubiese podido llegar a su orina, aunque existen otras muchas), y que era toda su defensa, el veredicto es muy sencillo: dos años de sanción.

No hay más vueltas. Hay que ir a las unidades básicas del caso solomillo, y no entrar en detalles del juez israelí, el cocinero Olalla, la puntita o la UCI. Contador tenía un positivo cuya sanción ha ido retrasando gracias a su derecho a la defensa (interpretado como argucias legales para retrasar, y que no ha dudado en poner en entredicho al sector vacuno español, porque aquí todo vale) y cuyos efectos se van a aplicar retroactivamente. Esa es la unidad básica de partida y medida. Que no les cuenten historias.

El gran momento de Jacinto Vidarte

De esta manera, los dos años de sanción de Contador empezaron a raiz del día en que se confirmó el positivo, el 25 de agosto de 2010. Como el positivo se produjo en plena disputa de una carrera, pierde todos los resultados obtenidos en ella: el ganador oficial del Tour 2010 es Andy Schleck, segundo Menchov y tercero S. Sánchez; como Contador aprovechó los recovecos legales para seguir compitiendo tras su positivo, pierde también todos los resultados obtenidos durante 2011: el Giro de Italia y dos etapas (que van respectivamente a Scarponi, Rujano y Nibali); la Vuelta a Murcia y dos etapas (Coppel general y crono, Menchov etapa de montaña): Volta a Cataluña y una etapa (Scarponi ambas); y crono de la Vuelta a Castilla-León, para su compañero Porte. Ah sí, y también dos etapas este reciente enero en Argentina.

No se trata de un ejercicio de reescribir la historia. Es lo menos que se puede hacer para intentar paliar el tremendo daño que ha hecho al ciclismo que este corredor haya podido seguir compitiendo a pesar de tener un positivo de tomo y lomo a sus espaldas, concretamente a la altura del solomillo. Si Contador hubiese cumplido su sanción desde el 5 de agosto, la disputa de todas esas carreras reseñadas (y también del Tour 2011, para qué negarlo, a pesar de que acabó en quinta posición y no ganó ni una etapa) hubiese sido completamente diferente. Ese es el daño que corredores como Contador, marcados desde su origen (desde que comenzó a competir en 2003 cuenta con un certificado médico que estipula que tiene un 52% de hematocrito de manera natural) hacen al ciclismo, y eso si que no se puede reescribir.

La sanción a Contador quedará como una marca indeleble en el palmarés de un corredor al que muchos situaban ya en el Olimpo ciclista, y que a fin de cuentas cuenta sobre el papel con dos Tour, un Giro, una Vuelta, dos París-Niza y dos Vueltas al País Vasco, algo más bien de la categoría plata en la historia de este deporte centenario. Como ni el mismo se creyó nunca eso de que dejaría el deporte si era sancionado, habrá que ver con qué palmarés cierra Contador su vida deportiva: independientemente de los nombres y el número de las carreras que trufarán ese elenco, siempre habrá que añadir lo de "sancionado dos años por dopaje".

Con Pepe Martí y unos amigos, año 2010

A Eddy Merckx lo expulsaron por dopaje de un Giro que iba a ganar, pero ni Coppi, ni Anquetil, ni Hinault, ni Induráin tuvieron -y ni el propio belga- su carrera deportiva asociada al dopaje de manera tan clara como Contador, algo que siempre, siempre, le acompañará. Ahora viene un largo camino por parte de los mismos que le metieron en este laberinto judicial vendiendo una absolución que, de haberse producido, hubiese sido un atropello al sistema de check&balance de este deporte, que si se ha dotado de estas medidas es para combatir precisamente casos como este. Ese largo camino consiste en edulcorar (enfangar: su auténtica profesión) la única realidad: positivo y sanción, dos años.

En esa misión sirve de referente válido lo de Valverde, el otro corredor que iba a rescatar el ciclismo español, el ciclismo de la Operación Puerto donde el murciano y el madrileño estaban implicados, los dos con nombres, uno con sangre. Cuando Valverde fue sancionado (mayo de 2010), era el número uno del mundo; cuando Contador es sancionado (febrero de 2012), es el número dos del mundo y el mejor corredor del mundo en vueltas por etapas. La carrera deportiva de ambos, su epopeya profesional, no puede ser entendida sin su origen (uno con Manolo Saiz, el otro con el Kelme, ambos bajo el amparo del mismo sistema sanitario) y su época.

¿Se podía haber salvado Contador? Dejando aparte métodos sicilianos con el TAS, que en todo caso jamás esconderían que dio positivo (poder justificar el positivo no lo anula, aunque si sus efectos legales), A.C podía haber salvado su imagen y haber ahorrado a este deporte un trago tan difícil como este -fíjense que nadie saca pecho de la efectividad del antidopaje, o de posibles efectos aleccionadores- de haber actuado como un hombre, algo que tantas veces se echa de menos en una profesión en la que la valentía se da por descontado, y casi siempre en estos casos, de manera errónea.

A ver qué cuentan de mí....

Contador podía haber citado los nombres que estaban detrás de su positivo, y que no corresponden a Jacinta, Tola o Engracia, todos ellos imaginarios nombres de la vaca del solomillo, y que seguramente no se encuentran en lejanos valles de ganaderos, y si en la trastienda del autobús de equipo, o de su propia consulta médica; podía haber -disculpen la metáfora forzada y facilona- haber cogido la vaca por los cuernos y ser dueño de su destino, y no que los abogados se enseñorearan de su vida. Podía haber confesado su positivo, y no quiso hacerlo. Por supuesto, no se hubiese librado de la sanción, pero quizás si que hubiese venido muy edulcorada, y no faltan los ejemplos, además de haber ganado altura y dignidad como persona. ¿Por qué no lo hizo?

La casualidad (¿casualidad?) ha hecho que Contador conozca la sentencia del caso solomillo durante la disputa de la Vuelta a Mallorca, el mismo escenario donde en 2008 dejó una de sus imágenes más recordadas y patéticas. "Astaná al Tour, Astaná al Tour", bramaba mientras hacia uno de sus números circenses, ensayo previo al de Alpe D´Huez en el Tour 2011. Ahí estaba defendiendo ¡a su equipo!, el mismo de capital centroasiático que en 2007 había tenido una cadena de positivos durante la carrera francesa y que, consecuentemente, era excluído para la nueva edición. Tanto, tanto ha defendido por omisión vacuna a su equipo/entorno, que ha preferido todo este largo proceso a dejar en evidencia a su escuadra, o a su médico, o a su entorno. Ha preferido dejar indemne el sistema del ciclismo, porque sabe perfectamente cómo funciona todo.

Al fin y al cabo, no parece mala estrategia. Podrá volver en siete meses y con 29 años, dispuesto para tomar la salida en...bueno, no se en qué carrera, porque la Vuelta, empieza una semana antes de que cumpla sanción. Volverá como si nada -ahí está el ejemplo de Valverde-, en su equipo y diciendo que todo es una conspiración. Y, dado lo escaso del tiempo sin competir -aunque en los anales del ciclismo vaya a quedar otra cosa-, no es previsible que el parón le afecte en nada. Al fin y al cabo, seguirá disponiendo de sus dos certificados médicos vitalicios.
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Una gran noticia en estos tiempos que corren: el próximo 26 de septiembre habrá Milán-Turín. Me dicen desde Italia que forma parte de la estrategia para candidar a Turín al Mundial de 2016, ¿Y qué? Bienvenida sea una nueva edición de una de las carreras ciclistas más antiguas y una de las más bonitas.
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Después dicen que si este blog hace tal o cual a la reputación del ciclismo....Lean, lean: "lo que más me impresionó fue que él estaba ahí aunque no estuviese. Simbólicamente hablando, tenía su silla cuando nos sentábamos en la mesa, su habitación, su dorsal, su bicicleta… Estaba en el Giro, en la Vuelta al País Vasco, en las clásicas, en el Tour… En todos lados. Se hablaba continuamente de él como de alguien divino. Era el esperado. El único que podía llenar su propio vacío".

¿Una sesión de espiritismo? No, simplemente la enésima loa a Valverde, que a sus epítetos de El Imbatido, El Intocable, Balaverde y El Donante añada ahora lo de El Divino. El rufián de Alain Laseka, especialista en inventarse diágolos y situaciones, trufa su lamentable reportaje con declaraciones de Rojas, Lastras y Unzué, pero curiosamente no pone autoría al texto entrecomillado que reproduzco, simplemente "un cuentan los recién desembarcados al equipo". Por el estilo lleno de puntos y sentencias lapidarias, es fácil deducir la autoría. Alain, eres un peliculero y un mal periodista. Muy malo.
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Nostalgia nacionalista por un equipo en el que había dos o tres asturianos (y para cumplir la cuota nacionalista, jamás con relevancia en las grandes carreras) entre veintimuchos corredores. Por cierto, da bastante repelús la continua referencia a lo de "una familia", que tan feos recuerdos trae en el mundo del ciclismo.
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"El año pasado tuve mala suerte. Lo intenté, pero Gilbert, para muchos el mejor ciclista del mundo, me ganó en San Sebastián y en el Tour y en la Vuelta no tuve suerte, pese a que estaba bien".

"Gané una etapa y estuve a punto de hacerme con otras dos"

 "donde espero, por fin, ganar una etapa"

"El seleccionador cuenta conmigo. En los de Pekín me quedé a las puertas como corredor reserva, por lo que espero ir esta vez"

¿Qué tienen en común todas estas declaraciones, además del autor? Pues eso, que son de alguien que pierde pero siempre tiene excusas. De hecho, todo son excusas.  Con todos ustedes, y en la más pura tradición regional de S. Sánchez, el campeón ciclista Carlos Barredo.
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Parece un incidente más, pero considerando la foto (es díficil creer que alguien desplazase la bici debajo del bus) habrá que dar algo de credibilidad a la ciclista. Más considerando que la empresa municipal de autobuses de esa ciudad tiene un simpático historial de conductores borrachos.
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Únete a la campaña del The Times por la seguridad de los ciclistas. Ya lo han hecho las celebrities.

A temporada pasada

Otra temporada que pasa

Con las últimas carreras ya disputadas, toca ahora recuperar este post de enero y ver qué ha sido de sus protagonistas, esperados para este 2011 y que no siempre han llegado.

Ventoso: dicho y hecho. El ciclista cántabro ha logrado cinco victorias, destacando especialmente un maravilloso sprint en el Giro, pero una temporada mal planificada por su equipo (en parte debido a circunstancias sobrevenidas) le ha impedido brillar más, especialmente en un Tour al servicio de un corredor incapaz, y en un parte final de la estación que le era muy propicia. El próximo año, mejor aún.

Zubeldia: parecía que podía recuperar un poco de caché con la ida de Armstrong y la senectud de todo el RadioShack, pero no ha sido así. En el Tour se quedó de jefe de filas y no pasó del puesto 16º, el próximo año le tocará tirar de los Schleck.

Leukemans: por debajo de su increíble 2010, el belga  brilló en la Flecha de Brabante, donde Gilbert lo pastoreó y el aceptó de buena gana, y fue top-ten en otras tres grandes clásicas de primavera. En el Tour rindió muy por debajo de lo que se esperaba -es un atacante nato- y a final de temporada ha ganado algunas carreras. El próximo año ya tendrá 34 años, y las grandes citas le dicen adiós.

Riccó: no ha decepcionado. Apenas empezada la temporada, en febrero, ingresado de urgencias por chutarse artesanalmente una bolsa de sangre. Sigue la habitual retahíla de mentiras, desmentidos, yo no fui, y lo último que se sabe es que le han propuesto una sanción de doce años. A ver si vuelve a decir eso de que se ve bien en un bar sirviendo copas.

Kreuziger: se esperaba mucho de su paso a Astana. Cuarto en Lieja (ya lleva varios top-five en carreras de un día de las mejores del mundo), en el Giro fue sexto, pero sin estar nunca con los favoritos, y en el Tour sólo se le vio en una valiente cabalgada en solitario por el Tourmalet. Acabó la carrera francesa con un hueso roto desde las primeras etapas. Como sigue siendo joven, se puede permitir un año un poco decepcionante como este.

Breschel: lesionado toda la primavera y el Tour, empezó a carburar antes de la Vuelta, donde se cayó a las primeras de cambió y se perdió el Mundial en su país. Temporada tirada a la basura, algo que comparte con los dos fichajes españoles del Rabobank. Menudo ojo que han tenido los responsables del equipo a la hora de fichar.

Brajkovic: la eterna promesa blanca tenía una temporada ideal para brillar. Top-ten en P-N, Romandía y Dauphiné (pero no top-five, al contrario que sus compañeros gerontocráticos Klöden y Leipheimer en citas similares), en el Tour fue el segundo en abandonar por una caída, y en la Vuelta fue un corredor anónimo. En 2012 pasa al Astana, a ver si de una vez vemos qué clase de corredor es. De momento, y viendo su trayectoria, es otro corredor del Este.

Hesjedal: ¿Hesjequé? Tras un 2010 portentoso, sólo carburó -debido a las caídas- en la última semana del Tour, donde estuvo con los mejores. Como el Garmin sigue teniendo a Martin un poco verde, tiene opciones de poder repetir cierta libertad de movimientos para el 2012, pero el 2011 ha sido tirado a la basura.

Scarponi: uno de los mejores corredores de 2011. Tercero en Tirreno, actuación sobresaliente y rara vez vista en la Sanremo (6º), segundo en la Volta, segundo en el Giro (ambas carreras deberían ser suyas, porque el que ganó no debería estar compitiendo, pero si él no lo reclama que se aguante, por idiota) y fracaso en la Vuelta, donde venía muy entonado y con un recorrido muy propicio y acabó abandonando.

SMS Sánchez: fracaso sin paliativos. En loca carrera paralela con su hermano futbolista en pos del desastre, el educado por Manolo Saiz sólo se lleva a la boca una etapa en el Tour, y "sólo" es porque es un corredor de gran potencial por el que los años van pasando. Protagoniza uno de los descalabros más sonados en las clasificaciones. El año que viene mejor, porque peor que este no puede ser. O sí.

Haussler: confirmado. Lo que llevaba el Cerveló en la temporada 2009 tiene nombre de coche o de venta de sellos. Este corredor es un bluf que jamás mereció ganar esas carreras que acarició con los dedos (especialmente la Sanremo). Anónimo, indolente, lesionado, torpe, caído, inútil: y encima se ha hecho australiano. Pues que le aproveche.

Oss: muy por debajo de su 2010, en el Tour se metió en un par de sprints y poco más. Encima, en su equipo le come el terreno Viviani, uno que ha debutado como un cohete. Edad, potencia y talento tiene de sobra, el problema es que se lo crea demasiado, como demuestran sus celebraciones en una carrera de mierda en EE.UU. En sus manos está el ser el nuevo Paride Grillo o el nuevo Cipollini.

Di Luca: para volver así, lo mejor hubiese sido retirarse. Total, la imagen de dopado y tramposo dificilmente se la va a poder quitar de encima -como su primo murciano, con el que comparte la habilidad para grandes vueltas y grandes clásicas- y encima en el Katusha de Kolobnev no engaña a nadie.

A nivel general, el Sky ha mejorado bastante (en el Tour y en la Vuelta, especialmente), Greipel ganó su etapita en el Tour (como también hizo Marcel Wust, un ciclista con el que comparte algo más que la nacionalidad) y la cuadrilla de banderillos españoles de Contador en el SaxoBank ha rendido a un nivel sencillamente criminal e impropio de un profesional. Visto lo pronosticado en enero pasado, no deja de ser curioso que casi todos los corredores analizados no han pasado precisamente un buen año. Sigo extendiendo la leyenda (Mayo, Rogers, Brajkovic) de los corredores a los que señalo. Avisados quedan.
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Freire ficha por el Katusha por una temporada. El equipo de Colom, Pfannberger, Di Luca, Kolobnev y el paro cardíaco de Kirchen cuando compartía habitación con J. Rodríguez en la Vuelta a Suiza 2010 se lleva al corredor de más clase desde su desaprovechado Pozzato, al que en parte sustituirá. No en la París-Roubaix, está claro, sino en la Sanremo, carrera donde este año el italiano fue quinto. Hay que defender los puntos en el sistema WorldTour de la UCI.

El equipo ruso no tiene un corredor rápido más allá de Galimzyanov, todavía muy joven, y Freire se reencontrará en esta temporada de postfacio con Kuchynski (el que arruinó su G-W de 2010) y con Dani Moreno (por el que esprintó por una décima plaza en el Brabante de 2010) como compañeros de equipo, con los que compartirá bastante calendario en primavera. Qué cosas más raras pasan, y que no pasen aún más raras.

Migajas del Giro

Una eficiente cobertura

Además de la desollante victoria de Contador, el Giro ha tenido algunos aspectos destacados que conviene analizar. El ejercicio es muy sencillo: consiste en olvidar que el simpático corredor madrileño, el del amable gesto de disparar, participó en la carrera e hizo lo que hizo, e intentar ver lo que acompañó en estas tres semanas de monólogo en Italia.

La forma más sencilla es ir bajando por la clasificación general. El segundo -primero si el TAS hace lo que tiene que hacer, aplicar el reglamento- ha sido Scarponi, antiguo compañero de Contador durante 2005 y la mitad de 2006, y con una trayectoria en el ciclismo muy conocida. Autor de una primavera espectacular, ha conseguido auparse al podio de una gran vuelta en su regreso a un equipo grande, en el que tampoco ha tenido que apoyarse en demasía. Ha sido un segundo sin mucho brillo, y su mejor actuación fue en Gardeccia, donde subió de manera muy inteligente y acabó pisando los talones a Contador.

Por su parte, Nibali no ha demostrado haber avanzado mucho respecto a su espectacular 2010, que no se por qué intuyo que será irrepetible, porque en cierta forma es increíble (dos podios en grandes vueltas, por ejemplo). Aunque repite el tercer puesto del año pasado, ha ido flojito en montaña, donde sólo ha podido maquillar sus carencias con un espectacular uso de la goma y, especialmente, de los descensos. Y como el, todo su equipo, otrora temible y poderoso, que ha sido una pálida sombra durante toda la carrera. Únicamente en la etapa de Sestriere se vio trabajando a Salerno y Szymd.

Cuarto ha sido Gadret, el mejor francés en una gran vuelta desde que Moreau acabó el Tour 2000 por detrás de Beloki -ambos en el Festina de Juan Fernández- y el mejor resultado de un francés en el Giro desde Jalabert en 1999, pero lejos del podio. Este corredor proveniente del mountain-bike había acabado muy bien la edición del año anterior, pero ni de lejos podía soñar con este puesto, conseguido con gran regularidad y rematado con una victoria de etapa. En Francia están entusiasmados. Zomegnan también por el hallazgo, paragonable a cuando Casar hizo sexto en el Giro: mejores audiencias, mayor impacto, qué más da todo lo demás.

Quinto J. Rodríguez, muy anónimo durante toda la carrera, al igual que su equipo. Su quinto puesto final emparenta con una gran tradición española, representada por Etxabe, Lejarreta o Clavero: el quinto puesto, no más. En el caso del catalán, todavía más justificado: en un edición donde la crono apenas ha existido, ha sido incapaz de subir del quinto puesto. Cualquier corredor entendería lo que es una señal muy clara. En septiembre saldrá en la Vuelta a ganar.

Kreuziger, en su primera gran vuelta como jefe de filas, también ha logrado un resultado final notable -su mejor clasificación en una grande-, pero lejos de las expectativas: sexto. Su equipo ha estado muy bien -han ganado la competición por conjuntos- y al final el checo parecía que estaba luchando por ser mejor joven, algo desasosegante. Como es muy joven y tiene más tablas que ninguno, se puede equivocar todas las veces que quiera.

Séptimo Rujano, un corredor que sólo sirve para esta carrera y gracias a la vista gorda del organizador, y auténticamente impresentable en cualquier otra cita del calendario internacional. Si lo piensan bien, es así y no hay otro modo de verlo. Contador le regaló una etapa, en el Zoncolan flaqueó y en la crono final, desafiando todas las leyes de la física, no entró el último: es más, lo hizo muy bien.

En su tercera participación en la carrera (5º en 2008, 1º en 2009), Menchov sólo ha podido ser octavo, en un recorrido francamente difícil para sus características. Su mejor día fue en el Zoncolan, y el resto a trancas y barrancas: las trancas, las de David Blanco, un corredor cuya sola presencia supone una afrenta, y que ha rendido como ha rendido; en las barrancas, el resto del equipo, incluyendo ese señor mayor de El Barraco que, con el tiempo, acabará en el club de la comedia.

Noveno Kruijswijk, un holandés que ya no había pasado desapercibido el año pasado. Llamado a correr sólo dos días antes del inicio del Giro 2010 -por la baja de Freire- y siendo neoprofesional, acabó 18º y entrando en fugas como la de la etapa que ganó Monier. Su mejor etapa fue en Sestriere, la penúltima: aquí hay un gran corredor, o al menos otro buen corredor de la factoría Rabobank. Ya es más de lo que se puede decir en España con corredores de su edad.

Décimo ha sido Siutsiu, que llegó a ir segundo, después quinto, cayó más allá del décimo, volvió a subir al quinto por una fuga, y ahí está. Van pasando los años y este bielorruso, de los más afamados en el paso al profesionalismo, sigue sin dar una a derechas, o simplemente centrar un objetivo. Al menos está en el buen equipo, el mismo que el año pasado agració a Peter Velits, corredor con el que comparte muchas características, con la pedrea de un podio en la Vuelta.

Undécimo Mikel Nieve, que llegó a estar sexto en la general, y acabó cayendo en la clasificación merced  a llegar agotado al tramo final de la carrera. Ha ganado la etapa reina de la carrera, se ha presentado fuera de España -algo importante cuando corres en el Euskaltel- y bueno, habrá que ver que trayectoria lleva. De momento, gana en fugas. A ver qué hace en un cara a cara con líderes.

Duodécimo Dupont, el otro francés que hacía pareja con Gadret en la subidas (en una de las primeras etapas pinchó a poco de meta y un compañero le dejó la rueda tan rápido como si fuese un sprinter que tuviese que disputar la llegada), y después Cataldo -ya dice que quiere subir al podio del Giro, y no ha ganado nada de nada-, Arroyo -que vuelve a su posición natural, y bien por ello-, Le Mevel -muy activo durante todo el Giro, pero que acabó agotado-, Tschoop en su carrera -la de suizo escalador, como Montgomery y otros tantos, simplemente estar ahí-, Carrara -quería entrar entre los diez primeros-, Antón -consiguió la etapa que buscaba, sabe ganar fuera de España-, Tiralongo, Machado -gran decepción, especialmente por el equipo en el que corría y tras su Trentino increíble- y Lovkvist -otro por el que pasan los años: acabará haciendo pulsos con Genderman-.

Entre otros nombres, Garzelli intentó ganar su etapita y se llevó la montaña, Sella no hizo absolutamente nada -porque eso es lo que es, nada-, Kiserlovski cae del décimo puesto del año pasado al 43º de esta edición, Di Luca acaba el 69º y Porte cae del 7º puesto al 81º. Ha sido una edición del Giro para olvidar. Salvo la etapa de Ventoso, la de Kiryienka y muy poquito más, todo ha sido un monólogo de Contador: fíjense que por primera vez en muchos años, entre los diez primeros y excluyendo al ganador, sólo se han llevado etapa dos corredores, Gadret y Rujano (regalada). Este dato dice mucho de la disputa de la carrera. Y el post de hoy, dedicado a analizar las migajas, también.
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Alain Gallopin, director del RadioShack, nos informa que Brajkovic tiene "unos picos de forma muy cortos". Será por eso que jamás ha hecho una gran vuelta por etapas decente.

Nibali y Scarponi luchan por el Giro

Bang, Bang

Cuatro finales en alto seguidos, cuatro, y un único resumen: el líder de la carrera, Alberto Contador, ha sacado tiempo a todos sus rivales en las cuatro etapas. Es más: en bastantes ocasiones ha dado la impresión de que el ciclista que no debería estar en carrera quería stravincere, aplastar y humillar, quizás como para dejar la huella de una carrera que va a perder aunque se suba al podio final de Milán como ganador.

El viernes se subía el Glossglöckner y Alberto Contador metió 1´36" a sus perseguidores, más 12" de bonificación por el segundo puesto. El ganador de la etapa fue Rujano, tras recoger la invitación falsa de Contador, que es muy mal haciendo teatro: como en la etapa que regaló a los Schleck en el Tour 2009. No mejora en este aspecto ni en los otros. Las diferencias logradas en meta son propias de otros tiempos, y no me refieron al blanco y negro.

El sábado se anuló definitivamente la subida al Crostis, esa que Zomegnan decía que se iba a subir si o sí el día antes y todos los anteriores. Se ha tenido que plegar, y es que los cambios de recorrido son tan habituales en el Giro -mismamente la crono final de Milán pasa de 31 kms. a 26 kms.- que ya es un aliciente más de la carrera. No hubo puerto sustituto: se subió el Zoncolan y ganó Antón, que llegó a ir tercero en la general antes de la siguiente etapa, la reina de la carrera por distancia y recorrido.

Contador entró segundo a 33" y con ganas de ganar la etapa, mientras que Nibali se dejó 6" más. El resto de corredores entró a más de un minuto, corriendo otra carrera. El domingo, en la supuesta etapa más peligrosa para el madrileño, más de lo mismo: enseñar el dorsal a sus rivales. Una escapada numerosa hizo camino y la etapa fue para Mikel Nieve (7º en el Zoncolan), completando un fin de semana mágico para el Euskaltel y logrando su segunda etapa reina en una gran vuelta, ambas por escapadas muy lejanas. Garzelli hizo su habitual numerito en etapas reinas, para ser segundo.

El puerto final de Gardeccia -una pista infame por la ladera de un monte- era estrecho y no tan duro como lo acostumbrado, pero el cansancio hizo mella y la etapa se completó en 7h 30", un tiempo de otra era, felizmente superada. Como el cansancio era notorio en las caras y el rendimiento de los corredores, las diferencias no fueron tan grandes; eso sí, Contador fue el tercero de la etapa y con ganas de alcanzar a Garzelli, que entró por delante suyo con apenas 10" de ventaja.

Scarponi hizo la mejor subida -de menos a más- y sólo perdió 7" más los 8" de bonificación a Contador, que hizo la última subida "como una cronoescalada". Sin embargo, Scarponi buscaba distanciar a Nibali para intentar ganar el Giro de Italia realmente disputado, y le consiguió meter 1´37", una diferencia muy considerable: el siciliano flaqueó en varios puertos durante toda la jornada, y su imagen quedándose lentamente en la Marmolada es para recordar.

Tras el día de descanso, la cronoescalada de 12 kms. a Nevegal, un famoso mirador de los Dolomitas. Ganó Contador, claro: 34" a Nibali y 38" a Scarponi, segundo y tercero en la etapa y en la general a la inversa. Estaría siendo un Giro de Italia muy emocionante entre los dos italianos, pero la competición está adulterada por el absurdo concurso de un corredor que no debería estar corriendo y que demuestra a cada pedalada las razones.

Así pues, Scarponi aventaja a Nibali en 47" en la lucha por la victoria en el Giro de Italia. Zapatero necesita aumentar su ventaja de cara a la crono final, por lo que veremos una interesante lucha entre ambos corredores.
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Horner gana el Tour de California. La crono fue para Zabriskie -prácticamente el único momento de la temporada en el que rinde-, la otra etapa de montaña para Leipheimer y el último sprint para Goss.
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Descanse en paz Xavi Tondo. Una muerte absurda.

Contador, El Padrino de Calabria y Sicilia

Bang, Bang

La metáfora periodística más utilizada hoy para titular la extraordinaria hazaña ejecutada por Contador en el Etna va sobre el volcán, desechando otras más propias de Sicilia y que, en mi humilde opinión, más se ajustan a un corredor que no debería estar compitiendo.

Ya que puede, tras haber intentado llegar a un acuerdo secreto con la UCI para que ocultase su positivo por clembuterol, lo hace de la manera habitual: como el auténtico capo del pelotón, ya sea en Calabria o en Sicilia.

El sábado se llegaba a Tropea, localidad semiturística de la depauperada Calabria. El final, como siempre, situado tras un final revirado con curvas de 180º, donde la colocación en el pelotón es vital. Atacó Oscar Gatto, antiguo joven italiano que pasó al profesionalismo con muchas expectativas y que estuvo en Gerolsteiner, y tras el se fue Alberto Contador.

Nadie esperaba su movimiento:  ni su director ni sus rivales. Mirando constantemente atrás, pero sin cejar en su empeño, el madrileño consiguió entrar en meta justo tras Gatto y 5" por delante del pelotón, más 12" de bonificación. El día anterior había concluido el final en alto sin dar declaraciones a los periodistas españoles, sumamente creyentes en el Contadorismo, que lo esperaban fielmente como cada día: ahi empezó la rumorología de que no estaba bien.

Duró un día. O quizás dos, porque tampoco faltó el que vio en el movimiento de Tropea nerviosismo o a saber qué, porque fue una demostración de inteligencia táctica y fuerza bruta, porque ese tipo de acciones las piensan todos los corredores, pero después hay que tener piernas para hacerlas. Piernas, licencia de corredor y solomillo, la primera de las condiciones común a todo el pelotón, las dos últimas privilegio de Contador, que no debería estar en esta carrera.

La etapa del Etna resultó preciosa, y ojalá se repita con toda la asiduidad que permite la ubicación geográfica de Sicilia y lo lejos que está del tradicional final en Milán. En la escapada del día estuvo Lastras, a sólo 22" del liderato y espoleado por carta desde Sudamérica por Unzué, que no está en carrera. El madrileño fue amedentrado por sus compañeros de escapada para que se dejase caer, porque así no les iban a dejar coger los minutos-bidón que podrían asegurar el éxito de la fuga.

No era día para escapadas. Una subida como el Etna llama a lo mitológico y no a un corredor respetado por todo el pelotón que desde hace unos años tiene fijación con Italia, pero corredor normal al fin y al cabo. No deja de ser paradójico que uno de los amedrantadores fuese Popovych, calificado con un 10 en el índice de sospechas de dopaje por la UCI, escapado todos los días, y que si tiene una etapa en el Tour es porque se la regaló Breukink a su director Bruyneel. El sitio será mitológico, pero el ciclismo es real.

Una ascensión interminable de 20 kms. desde el nivel del mar hasta 1.800 metros de altitud, donde se pasa de los centros habitados y la vegetación espesa y mediterránea al típico paisaje lunar de las zonas volcánicas dejó al pelotón noqueado, al acrecentarse la dureza por el viento de cara y el brutal ataque de Contador a 7´5 kms. de meta.

Hasta entonces sólo se había movido desde el grupo Rujano, un corredor paradigmático de este ciclismo maltratado. El venezolano ha vuelto este año con Savio, donde obtuvo sus únicos éxitos como ciclista, y circulaba con un puñado de segundos sobre el pelotón. Contador, aprovechando el tramo de mayor pendiente de la subida, atacó a plato aprovechando el rebufo de las motos: nadie esperaba un ataque así tan lejos de meta y con viento de cara.

El único que reaccionó fue Scarponi, que aguantó apenas un km. a rueda del Diplomático Vaticano. Rujano se supo soldar bien a la rueda de Contador, que a 4 kms. para meta contaba con 40" de ventaja. En el grupo sólo estaba para tirar Niemiec, el polaco fichado por el Lampre tras toda una vida por equipos de cuarta categoría. Ningún favorito quería tirar, y esta es la clave.

Aunque hasta la meta la diferencia sólo aumento en 10" -Contador suele abrir el hueco rápidamente y después aguantar-, no les quepa la menor duda de que lo vivido ayer en el volcán es la mayor exhibición en montaña en una vuelta de tres semanas de este joven Liberty. Por la distancia, por la calidad de los rivales, por el botín, por la situación en carrera y por el viento de cara. También por los efectos tácticos que surtirá.

Contador ha metido 50" + 20" de bonificación a sus rivales, y lidera ya la clasificación con 1´21" sobre Nibali, 1´28" con Scarponi, 1´41" a Kreuziger y 2´21" a Antón. Gente como Menchov o J. Rodríguez ya se han ido a más de tres minutos. Quedan dos semanas de Giro, pero la jugada de Contador y Riis ha sido de antología: ahora empezará la lucha por el segundo puesto, por lo que el Saxo Bank (ayer parches de calor 16º en la etapa, quizás su mejor rendimiento como profesional) se ahorrará mucho trabajo.

La paradoja es que este año la lucha por el segundo puesto está más justificada que nunca, dado el tenebroso horizonte judicial de Contador. El corredor bien se puede quedar sentado el resto de la carrera administrando sus rentas, arañando alguna bonificación aquí y allá, mientras los rivales se controlan entre sí. El organizador se va a quedar con una carrera ya decidida a dos semanas del final, y cuyo resultado final se conocerá semanas después, todo gracias a la decisión de dejar participar a El Padrino del ciclismo.
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Anulada por la nieve la primera etapa del Tour de California, la auténtica competencia que la UCI ha colocado al Giro de Italia. La segunda etapa también corre riesgo de ser anulada.
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Maravilloso titular, digno del mundo del circo. Y la mujer barbuda, y el hombre forzudo, y el jefe de pista...
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"217 kilómetros a lo largo de la costa de Sanabria": el sur de Italia convertido en una comarca zamorana. Yo creo que ganan con el cambio. Y el periodista, que pida a los Reyes Magos un atlas. O la primera cartilla de aprendizaje a la lectura.