Hubo una vez un Benjamín Noval canadiense

Portada del libro, de premonitorio título, de Barry

Aquí hay todo una historia para esos papanatas que creen en el ciclismo limpio, las buenas personas, la redención de la fe a través de la lucha contra el dopaje, Girona y el savoir faire anglosajón. Hoy toca hablar de Michael Barry, el ciclista canadiense que jamás ganó nada y que iba, como una mascota, de equipazo en equipazo.

Un Benjamín Noval canadiense, vamos, pero con algunos matices que lo diferencian. Y no para mejor. Sobre su extraña biografía ciclista ya tuve ocasión de extenderme cuando debutó en el Tour a una avanzada edad, un post del que recuperaré varias ideas, además de la metáfora con la estatua viviente asturiana, con la que compartió equipo -hacían falta dos mascotas- en la temporadas 2004-2006.

Antes de Millar, que va de intelectual del ciclismo, ya estaba Michael Barry: en 2005 contó su experiencia en la temporada 2004 en las filas del UsPostal, un libro reverencial hacia Armstrong y Bruyneel que ahora y entonces da risa leer. Y eso que no fue al Tour. Bueno, al menos ya sabemos por qué es profesional. De lo suyo. Siguió fomentando esa vertiente suya publicando en la revista para pijos papanatas de la bici llamada Roleour, fruslerías sobre la magia de las piedras, el ciclismo limpio y tal. En España lo hubiese publicado JotDown, y seguro que me entienden.

Vendía la magia del gregario, del espectador de fondo pero desde dentro de un espectáculo, a la manera del   Julian Sorel de Rojo y Negro. Vendía, por supuesto y porque siempre hay orejas calientes dispuestas a escucharlo, que el siempre había ido a pan y agua. ¿Un Horrillo canadiense? Quizás, pero Horrillo no estuvo jamás en algo tan calavérico como el UsPostal, el T-Mobile y el Sky. Además, no escribe tan mal -edulcorado, artificioso, repelente- como el canadiense, muy hábil a la hora de crear su personaje.

Al margen del propio sentido común (¡pero si es uno de los pioneros de Girona!) que indicaba que ese personaje no se correspondía con la realidad, las cosas se empezaron a torcer para Barry cuando Landis, en su espectacular outing de 2010, lo señaló con el dedo. Hasta entonces el mojigato seguidor anglosajón pensaba que se dopaban -y con sus matices- los sputniks, pero el relato del menonita indicó que también lo hacían los gregarios, hasta los de estofa más baja.

Recordemos que una de las cosas que hicieron estallar a Landis y después a Hamilton era la extrema hipocresía de unos que, habiendo recurrido a lo mismo que ellos, ahora iban de corderitos, e incluso dando lecciones por ahí. Gracias Michael Barry: el hecho de que Landis te señalase como uno de los primeros demuestra que al final si que tenías una función en el ciclismo, aunque probablemente no la oliste jamás, hasta que te reventó en la cara.

Tras negar las acusaciones de una forma que va más allá de la hipocresía (hasta el periodista lo vio "emocionado"), y tratar a Landis de enajenado (I don’t know where he is mentally at right now) dentro de la línea marcada por Bruyneel en persona -fíjense de qué calaña de personas estamos hablando-, el siguió a la suyo: hasta la investigación interna del Sky se cerró de manera favorable a sus intereses. Seguro que Brailsford se sentó delante de él y le preguntó que tal estaba y como iba la familia.

Ahora, con el informe de la USADA en la mano, se ve claramente qué clase de tipejo es Barry. Declaró ante la comisión de investigación, claro. Después de llamar loco a Landis. No conozco que haya pedido disculpas. Con este material, ya se pueden imaginar qué tipo de declaración dejó a la USADA, del tipo "yo soy bondadoso, y sólo fui corrompido brevemente por alguien que desconozco".

Es un relato prolijo en detalles estúpidos, especialmente de sus inicios como corredor: se debe creer que todavía estaba relatando para Roleour.  Conoció el doping en 1999 corriendo con Saturn el Tour de Malasia, donde su director de entonces le ofreció Synacthen; para 2002 fichó por el UsPostal, por lo que participó en la ya mítica concentración de Austin de diciembre 2001, donde Bruyneel iba ofreciendo a Ferrari a los corredores cual alcahueta. El díce que nunca le llevó.

En la pág. 6 da la lista de los que le consta fehacientemente que iban con el doctor italiano, incluyendo a Jose Luis Rubiera. En la siguiente (punto 37) dice que se mudó a Girona al apartamento que había dejado libre Vaughters y que compartía con Vande Velde: le tocó limpiar la basura que había dejado el ahora director del Garmin, consistente en viales vacíos, jeringas y todo tipo de basura médica. Lo más gracioso es que tuvo que hacer lo mismo al año siguiente (punto 49) y con la misma basura de Vaughters, esta vez en bolsas del Credit Agricole.

Su relato parece haber estado pactado con el de Vande Velde: dice exactamente las mismas cosas sobre Del Moral (cuyo hermano periodista acaba de ser despedido de El País), en las mismas carreras y bueno...estoy seguro que han acordado el testimonio, aunque en el punto 64 dice que Vande Velde le pasó hormona del crecimiento en 2004, cuando ya estaba en el CSC. ¿Adivinan cual es el momento en el que más se extiende Barry? Pues en la Vuelta 2002, la misma sobre la que Landis le acusó de haberse dopado.

Esa Vuelta fue la que perdió Heras del UsPostal en la última crono ante Aitor González. En el punto 46 Barry explica que el ritmo era tan fuerte que tanto el como el neoprofesional Zabriskie apenas aguantaban a la cola del pelotón. ¿Por qué? Porque iban limpios. De esto vale su testimonio: de mentira. Eso sí, abandonó en la octava etapa porque una moto le atropelló. En el punto 47 se refiere al bejarano y cómo se dejó olvidada su propia droga -que se había procurado sin conocimiento del equipo- en un hotel.

Tanto Barry como Zabriskie se comenzaron a dopar con EPO -si hay que creer el testimonio- en mayo de 2003, en un relato contado con detalle donde hay un parking, Del Moral, Bruyneel y un apartamento. Falta William Burroughs, pero ya se hacen una idea del ambiente y la sordidez. Dice que se dopó hasta 2006, y que después nada. Claro.

¿Por qué dejó de doparse? Tuvo una grave caída en el Tour de Flandes de ese año, y nadie del equipo médico del Discovery pasó a interesarse por su salud. Ahí comprendió que "estaba tomando riesgos por gente a la que no le importa en absoluto mi salud o mi bienestar". Vamos, comprendió que era una bestia de carga: por eso fichó al año siguiente por el T-Mobile, que simplemente quería saber como se dopaba en Girona.

Según Barry, fichó por el equipo alemán (que tres meses antes enviaba a sus jefes de fila a Friburgo a doparse) por su gran compromiso contra el dopaje. Aquí el relato de Barry patina todavía más: el supuesto giro del equipo alemán respecto al doping se produjo ya avanzada la temporada 2007, no cuando lo fichan. Y después extiende esa buena intención al Sky, equipo donde milita desde su creación en 2010 y que lo ha despedido.

Con 37 años cumplidos y esta hoja de servicios de mascota, no volverá a competir, pero le espera un gran futuro como director deportivo, no tengan ninguna duda. O como escritor. O como guía turístico de Girona. O ladrando en la puerta de la casa de sus dueños. I don’t know where he is mentally at right now. Qué gentuza. Por algo los llaman gregarios.
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Fascinante entrevista de Noval a Contador. Risas y descojone: uno dopado, el otro dopado y furtivo. Paga una televisión pública que no debería existir. Estas cosas demuestran que hay espacio y necesidad de más recortes, muchos más. ¿Quien paga esas dos cámaras y ese montaje? El contribuyente, pero no el asturiano: el catalán. Y si a alguien le molesta esta digresión, que se joda.
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(relacionado con lo anterior) Es una noticia repugnante: en su concepción, redacción y misión debería ir en la sección económica. Eso sí, hará las delicias del furtivo Noval, porque nadie se cree que vaya a estar 10 años sin cazar. Y si no, repasen las risas anteriores.
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Buen artículo sobre De las Cuevas, cuya pista se pierde en 2009 en Reunión...ya me gustaría a mí entrevistarlo....
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Wiggins es atropellado mientras entrenaba. Pasa la noche en observación y sale dedicando una peineta a los periodistas. Después dice que se arrepiente. Cada día más parecido a una rock star, y probablemente tenga el mismo fin que el 80% de sus ídolos: morirse antes de los 60 años. Al menos ya ha pasado el club de los 27...
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Nibali, que se ha casado a sus 28 años con una amiga de la novia de su fedelísimo Agnoli, aprovecha el volver de vacaciones para defender a Armstrong, dice que Vinokourov ha ganando la Lieja 2010 con todas las de la Ley (normal, ahora es quien le paga el salario) y que irá con su Astana casi italiano a ganar el Giro. Ah, también dice que ha visto a Froome y que tiene 8 kg. de más.
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Muy desafortunado titular de As sobre Contador, que es un vegetariano sobrevenido.
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Indurain: "En mi época ya pasé cuentas con quien debía". La frase, que podría enmarcarlo dentro de la órbita de esa gran empresa navarra que es el Opus Dei (¡más grande que Gamesa o VW-Landaben!), deja en muy mal lugar al que la dice. Otra más del gran navarro.
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Otro que lo pillan meando en la esquina. Freire dice que "entre los ciclistas, jamás sospechamos de Armstrong". Claro, los únicos que lo hicieron fueron unos cuantos periodistas (que se pueden contar con los dedos de la mano de un artificiero) y aún menos aficionados.  Espero que estas declaraciones del habitualmente sagaz cántabro no formen parte de su alocado plan de cambiar el sillín por el sillón sin término medio, puesto que la candidatura de Antequera a la presidencia de la Federación cuente con Freire para el puesto de seleccionador nacional....
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El Sky, después de despedir a tres directores (De Jongh, Yates, Julich) por su pasado como ciclistas, contrata a un nuevo director que viene del....triatlón. Nada menos que Shaun Stephens, el seleccionador nacional australiano. En breve ficharán a Anna Tarrés.
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Ya tuve ocasión de recomendar este estupendo blog con motivo de los patacones, o como llamaban a los pioneros del dopaje con EPO en Colombia. Ahora hay una nueva entrada reivindicando al gran, gran Greg LeMond, uno de los grandes de la historia del ciclismo (3 Tour, 2 Mundiales).
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Aquí dicen que en 2013 vuelve la que podría ser la carrera más bonita del mundo, el Giro del Lazio. Será el 2 de marzo y al día siguiente podrán llevar al pelotón a Strade Bianche. Parece una buena idea, ojalá fructifique. La carrera italiana no se disputa desde 2008.
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Caballos de carreras dopados con EPO. No es otra vuelta de tuerca a la metáfora burro/caballo de carreras, tan querida por los médicos dopadores y los aficionados al ciclismo. Algún día les contaré como el equipo olímpico español de doma no tomó parte en la competición de Pekín 2008 a última hora, para disgusto de nuestra amazona Ferrer-Salat...sí, si, hija del expresidente de la patronal (y activo golpista de la ultraderecha en los setenta) y expresidente del COE.
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A estas alturas todos ustedes habrán leído ya la historia de este flipado -es la conclusión que saco tras su largo escrito- que consiguió recuperar su bici robada, una buena Olmo de corte clásico, antes de que las bicis empezasen a dar asco. La dejó aparcada en la calle durante la noche. Saquen ustedes mismos las conclusiones, especialmente tras leer que hace poco contaron la misma historia desde EE.UU. Un flipado. Un flipado de Barcelona.
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Como sabe todo lector de este blog, en Girona pasan cosas muy extrañas. Primero ponen candados a los contenedores municipales de basura para que nadie rebusque, y después sacan una norma sobre ruido nocturno entre las 23:00 y las 08:00, precisamente la mejor hora para el ciclismo. Y su descanso nocturno, claro.
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Un tramo del popular bidegorri de San Sebastián, que tanta polémica causo en la mojigata ciudad fronteriza cuando se inauguró el tramo de las playas -no así el del túnel a Anoeta-, incorpora farolas que se activan al paso de un ciclista.

España para los españoles

España sigue enviando mensajes muy claros al resto del mundo en su postura contra el problema del dopaje en el deporte, fáciles de interpretar para cualquiera.

No es que en la reciente investigación de la USADA quedase demostrado que gran parte del equipo médico dopador era español, así como el lugar preferente para doparse (entre Girona, Puigcerdá, Sierra Nevada, Valencia y Tenerife) y compañeros de Armstrong, es que seguimos teniendo de senadora a Marta Domínguez.

Es un personaje arquetípico, casi sacado de un libreto de teatro por esa capacidad única de la palentina para encarna en un único personaje todo el descrédito de la clase política y el sistema, al mismo tiempo que el deporte profesional va asomando la punta del iceberg de en qué términos se mueve. Ya lo digo: ni creada por Pirandello o Pinter.

Sin embargo, hay más ejemplos de la colusión que se da en España entre la política de Estado y el amparo del dopaje, esta vez colectivos y no personalizados en SMS de presidentes del Gobierno apoyando a Contador, por poner un hecho bien conocido, y vienen desde la mismísima Fiscalía del Estado, que acaba de emitir un informe sobre la reforma de la Ley de dopaje.

Ya en su momento, como se comentó aquí, hicimos una addenda al tratado internacional sobre la materia (esto es: España tenía especifidades propias que no se daban en otro país), referidas a las famosas "horas de descanso nocturno", que al final se solucionaron porque el COI dijo que jamás iba a aceptar una candidatura olímpica de un país que tuviese tal especifidad, que básicamente era dar barra libre durante la noche. Y beber mucha agua, claro.

Tras muchos requiebros, el Gobierno actual ha decidido cambiar la Ley de Dopaje, que ahora se llamará Ley de Protección de la Salud del Deportista y Lucha contra el Dopaje en la Actividad Deportiva. Sin entrar en lo que supone el cambio terminológico (son los mismos que la primera vez que tocaron poder cambiaron el nombre del Ministerio de Obras Públicas por Fomento), que tampoco es baladí, vayamos al informe preceptivo que tiene que hacer la Fiscalía del Estado ante cualquier anteproyecto de Ley que afecte a sus competencias.

Son 63 páginas que dicen mucho de nuestro país y nuestro sistema. En la pág 2 ya se advierte que la culpa ha sido toda de la modificación por parte de la AMA del Código Mundial Antidopaje en 2007, lo que crea ciertas "incongruencias" con nuestra Ley de 2006 y la Agencia Antidopaje en ella contenida, esa que se hizo a golpe mediático de la Operación Puerto, y que se tuvo que tramitar a las carreras en el verano de 2008 tras el positivazo de Maribel Moreno en los JJ.OO de Pekín y el primer día, porque en esos dos años nadie había hecho nada por desarrollar la Ley.

La culpa ha sido de los demás, del extranjero: nosotros ya teníamos nuestra Ley Antidopaje ("la más avanzada del mundo", según recordado énfasis de Jaime Lissavetzky), pero una vez más han venido los agentes exteriores a ponernos la zancadilla. Era tan, tan avanzada que no preveía sanciones penales a los deportistas, que podían hacer lo que quisiesen en su ámbito de actividad, hasta tal punto que a lo mejor llegaban a senadores.

Tras explicar que en la nueva Ley la Agencia Estatal Antidopaje (ahora denominada con neolengua orweliana Agencia Española de Protección de la Salud en el Deporte, lo que deja las siglas de AEPSD) pasa a concentrar las competencias en materia sancionadora que antes se repartían entre Federaciones, CSD y AEA ("tenemos la mejor Ley Antidopaje del mundo") favoreciendo los chanchullos (como el que llevó a sancionar a Contador en primera instancia con sólo un año, algo vapuleado con posterioridad en el TAS), también nos advierte que sus funciones serán mucho más amplias, porque no se va a centrar únicamente en el antidopaje.

Acabáramos. ¿Venderán artesanía local y organizarán "actividades divulgativas", como concursos de dibujo infantil? En la página 7/8 dice que la nueva AEPSD podrá hacer controles a "deportistas presentes" en el país, como establece el Código Mundial Antidopaje: ¿el fin de la cueva de Alí-babá de Girona? Lo tendrán que ver mis ojos, porque ahí se comenten muchos más delitos de los que contempla el antidopaje (fiscales, especialmente), y nadie ha hecho nada. No se si saben que a raíz del caso Armstrong se ha sabido que el cowboy llamaba directamente al alcalde de Girona cuando había algún apagón (se podía perder todo el almacén de sangre) para presionarle....

Es que el señor americano era muy poderoso y famoso, y traía mucha riqueza a la comarca. Weltz alquilaba un edificio de su propiedad a los pioneros americanos que llegaron en 1998, pero después los otros 40-50 profesionales extranjeros que se mueven en Girona viven de alquiler en pisos que, en muchos casos, son propiedad de familiares de cargos políticos, como me cuentan desde el lugar. Es una forma de defensa mutua: buen precio de alquiler, y seguridad garantizada. En resumidas cuentas: los extranjeros aportan riqueza, en Girona y en Rota, al margen de dónde provenga esa riqueza y lo que significa.

También se dice que la nueva agencia será independiente en sus múltiples actividades, equiparándonos así a "los países de nuestro entorno", esa grácil expresión de muletilla política y jurídica, que viene a decir que nuestro entorno es Francia o Austria (puestos como ejemplo por sus Agencias antidopaje), y no Marruecos, pero eso ya es otra cuestión.

Eso sí, la independencia tiene su otro reverso de la medalla, como muestra las objeciones a partir de la pág 9: hipertrofia de funciones (la nueva Agencia también investigará en Ciencias del Deporte, lo que unido a su condición de antidopaje hace temer una nueva RDA o Plan ADO), que el régimen jurídico esta "indefinido" -eso es todo un varapalo-, y no establece los supuestos de delegación en Federaciones, que con este vacío legal pueden ser todos, perfecto cajón de sastre para que Odriozola siga decidiendo sobre la Senadora.

Peor aún es en la pág 11, donde la Fiscalía sugiere que podemos meter en la lista de sustancias prohibidas por la AMA "un límite de cuantificación para determinadas sustancias o criterios especiales de valoración para evaluar la detección de sustancias prohibidas", un desatino que sin duda será tumbado en cuanto salga de los Pirineos. Significa que si en todo el mundo una sustancia es positivo a partir de x nivel, en España lo puede ser a partir de x+1, porque nunca lo será por x-1. Leer esto y pensar en los famosos picogramos de clembuterol es todo en uno, y seguro que al legislador le pasaba lo mismo cuando redactaba.  De hecho, la pág 12 es casi íntegra para exculpar a sustancias y su umbral "endógeno". Que el clembuterol sea siempre exógeno ya lo solucionaremos con nuestros científicos españoles, mientras dan una entrevista a JotDown.

Pero bueno,como siempre en estos casos, lo más importante viene con las Justificaciones de uso Terapéutico (esas que dice Antonio Alix que no sirven para nada), la auténtica puerta trasera del dopaje contemporáneo y las que han permitido en parte que Armstrong pasase tantos controles limpio. Y cuando no, soborno.

De hecho, la Fiscalía (pág 16, punto 2) sugiere añadir al proyecto de Ley la "posibilidad de aprobación retroactiva" de un certificado médico por "urgencia médica o porque no haya habido no haya habido tiempo ni posibilidad suficientes para que, antes de un control de dopaje, un solicitante pudiera presentar (...) la correspondiente solicitud". Señor profesor, no he hecho los deberes porque se quemó mi casa. Mañana los bomberos me darán la manguera. La fiscalía dice, en el único ejemplo que trae, que en Austria hacen así. "De nuestro entorno". También de nuestra relevancia en el deporte y en el dopaje, como es el caso del pequeño país centroeuropeo.

En la pág 18, punto b, se trata el tema del famoso descanso nocturno, que sigue entre las 23:00 y las 06:00, maquillando que, en casos excepcionales, se puede hacer también en ese horario, justificándolo. Les aseguro, dada la propensión nacional hacia el trabajo bien hecho, que pasarán años enteros sin ningún control a esas horas, pero se habrá logrado lo principal: el maquillaje de la medida del "descanso nocturno" ante las autoridades internacionales. En esa misma línea se incluyen los "controles específicos", que no podrán nunca ser superiores a tres por deportista y año, por lo que un Pecharromán con suerte sabrá que a partir del tercero ya no tendrá que preocuparse mucho más, como tampoco tuvo que hacerlo con el primero. La Fiscalía argumenta que esto debería estar "más detallado" (por sorteo, dice, jajajajaja), y es lo único que dice al respecto.

A partir de la pág 20 la Fiscalía da un auténtico varapalo al anteproyecto de Ley en lo referente a las sanciones por dopaje: merece la pena leerse. Salvo un elogio (pág 26, punto 3), el resto se puede entender como un "el que ha redactado el anteproyecto no tiene ni puñetera idea, o lo único que quiere es ambigüedad y dejarlo todo a la interpretación favorable al deportista", aunque también hay consideraciones propias sangrantes (pág 26, punto 9), como que a la Fiscalía le parece muy grande el periodo de prescripción de ocho años, cuando en España tenemos cinco años, como saben todos los delincuentes y tramposos. También los autónomos que destruyen las facturas, eso cuando las hay. ¿Qué tal hubiese estado sugerir la no prescripción de estos delitos? Bah.

A partir de ahí, se entra en el Proceso disciplinario (pág 30) con una introducción llamada "Generalidades" que debería estar en toda antología del disparate, y todo para meterse con el balance de probabilidades que tanto popularizó el caso solomillo. Se lo recomiendo vivamente, porque es francamente divertido, con refranes incluídos ("lo que sale por la puerta vuelve a entrar por la ventana") que hacen pensar en carajillos y solysombras durante la redacción, como si del guión de una película española se tratase.

El caso solomillo planea sobre todo el texto: el del anteproyecto de Ley, y las observaciones de la Fiscalía al mismo, que en muchas ocasiones son regañiñas porque se les ha colado tal o cual asunto. Circulan los términos "presunción de inocencia", "probar la culpabilidad al 100%" o la malignidad de la "inversión de la carga de prueba", que demuestran que no han entendido nada del dopaje y su mentira, donde rara vez hay pruebas concluyentes. Y cuando las hay, son despreciables,  como ya se hizo con los picogramos.

Es todo demencial y muy español. En la pág 36 se cita esta sentencia del Tribunal contencioso-administrativo de Madrid: "el resultado positivo del control antidopaje cuando se superen determinados índices o rangos, tanto de las sustancias dopantes como de sus precursores, no puede constituir, en ningún caso, una presunción iuris et de iure de la comisión de la infracción, ya que el referido resultado solo determina la constatación técnico-científica de un indicio o presunción de la posible ingesta o
utilización de sustancias o métodos prohibidos, dando lugar, en su caso, a la apertura del correspondiente expediente disciplinario, donde el presunto infractor contará con todas las garantías propias del Derecho Administrativo Sancionador, y entre ellas, la de presentar pruebas de descargo para desacreditar el resultado positivo del análisis, o los presupuestos sobre los que se estableció su positividad". Vamos, que un positivo siempre es un "depende". Demencial.

Especial significación tiene el sistema de recursos ante el TAS (pág 40), que es lo que más han destacado los medios que han recogido el teletipo de EFE, porque nadie se ha leído el informe de la Fiscalía. Así nos va, claro. Se afirma nada más y nada menos que el sistema de recursos es "anticonstitucional" -esa palabra tan manoseada y gastada por el PP y sus palmeros- porque obliga a ir al TAS y renunciar a la Justicia ordinaria.

Bueno, esto es así porque si no se colapsaría la justicia ordinaria con ralea de la especie de Santi Pérez, Riccò o Heras...(bueno, este ha seguido con sus batallitas), al igual que le ha pasado a una jueza de Alcobendas con las querellas contra Telecinco y otras productoras de televisión basura, donde la palabra "querella" vuela por doquier. Mal va la Fiscalía si no entiende que el TAS como último y único recurso es una garantía de que el deporte sigue en su mundo y no contamina otros más importantes con sus cuitas de ñiñatos inmaduros incapaces de asumir su positivo.

Todo esto tiene un transfondo ideológico y político, como todo lo relacionado con el deporte en este país: lo que viene a decir la Fiscalía es que los deportistas españoles sean juzgados por españoles, que así nos garantizamos que todos son inocentes por ser paisanos. De hecho, en la pág 41 cita el caso Heras sin citarlo como precente. Heras, el de las múltiples evidencias de dopaje en la Operación Puerto.

El informe va acabando con un largo excurso sobre las posibilidades de delación, y donde no entra en la necesidad de tener una Fiscalía específica para casos de dopaje (cosas del corporativismo) para no caer en los errores de no saber a qué juzgado llevar la denuncia, puesto que las tramas de dopaje tienen múltiples ramificaciones, y así llegar a las conclusiones.

Estas no son más que un larguísimo resumen de 13 páginas (el 18% del informe) para facilitar las cosas a quienes no lo leerán jamás. Firma el Fiscal general del Estado, del Opus Dei, nombrado por Partido Popular y que tiene por hobbie el cine, hasta el punto de ser guionista del último descalabro de Garci, eso de Sherlock Holmes en Madrid, donde incluso participa de actor junto al Ministro de Justicia. Que esta película y este director hayan hecho un chanchullo para acceder a subvenciones jamás será investigado por la Fiscalía, por evidente conflicto de intereses. Perdón, de hobbies.

Así esta este pais. Creo haber trazado un buen recorrido utilizando de nuevo la excusa del deporte como metáfora de la vida que nos ha tocado vivir. España, para los españoles. Que los rescaten a ellos, nosotros ya nos valemos por nosotros mismos.
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Ponferrada 2014 supera el ultimatum de la UCI, dinero público mediante.
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Benjamín Noval, multado con 12.000 euros y sin poder cazar durante 10 años. Por furtivo. Ya se puso aquí, pero está bien repetirlo: abatir una pieza de caza mayor en plena berrea -y en un coto- no tiene nada de especial, es de tramposo. El ciclista profesional sin ninguna victoria, cuyo mayor mérito deportivo permanece ignoto, debe ser una buena pieza, alguien de quien fiarse. No se si será cierto ese mote que tiene en el pelotón y que se refiere a su intelecto, porque ya acumula bastantes méritos para estar en la historia más negra de este deporte.
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Aquí dicen, de manera muy prolija en datos y consideraciones, que la obligación de medicarse de Alex Dowsett por su condición de hemofílico no altera en nada su rendimiento, y que ni siquiera tiene que comunicarlo a la UCI. Y se queda tan pancho, oigan. El autor, representante eximio de la nueva generación de bloggeros, parece no haber aprendido nada del pasado reciente del ciclismo. De hecho, en todos sus escritos defiende el ciclismo rancio y maloliente actualmente existente. Llegará lejos, pues.
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Constantino Zaballa, Falla para los amigos, firma por el Christina Watches (Schumacher, Rasmussen) a sus 34 años, después de haber dicho que se retiraba, cuando realmente estaba cumpliendo una sanción por dopaje. No la de Operación Puerto, no, porque al igual que Sevilla, Mancebo o Vicioso han seguido compitiendo todos estos años con total libertad, sino otra que tuvo. ¿Ven como no paran de salir argumentos para pedir siempre una sanción de por vida?
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Curiosamente, Joaquím Rodríguez pide "sanción de por vida" para los tramposos. No se si ha reparado en que tiene en el equipo a Vicioso, y lo tiene por petición suya; y mejor no hablar de Xavi Hemoal Florencio, cuyo famoso incidente en la previa del Tour 2009 provocó la estampida de Cerveló, una historia que todavía está por contar, o de Kolobnev.  En todo caso, todos palidecen ante Mikhailov, el médico dopador del TVM -condenado por la justicia francesa-, en plantilla del Katusha.
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La USADA tratará el caso de dopaje del UsPostal con Bruyneel antes de final de año. El belga, al revés de Armstrong, decidió seguir defendiéndose, no se sabe con qué argumentos. Está en su derecho. Evidentemente, Armstrong será llamado a declarar bajo juramento, que a poco que tengan conocimiento del sistema judicial americano -y la USADA tiene competencias mixtas en la materia, como el CONI italiano- saben lo que significa en caso de mentir.

Un Ferrari en Pinto

Vale, no es un Ferrari, pero tampoco el paraje es de Pinto

Debe ser el único deportista de su categoria que carece de jefe de prensa, porque aunque cuenta con Jacinto Vidarte (cuyo mayor mérito era haber sido redactor de Marca) es como si fuese un náufrago ante los micrófonos y en la gestión de su imagen. Una y otra vez Alberto Contador Velasco mea fuera del tiesto, poníéndose en el disparadero de esa pistola que le gusta tanto utilizar.

Era la presentación del Tour y el vegetariano sobrevenido todavía no había dado su parecer sobre el equivalente a comer siete solomillos y perder siete Tours. "Se está humillando a Lance Armstrong" es el titular que han escogido la mayor parte de los medios, un titular muy hipócrita habida cuenta de lo que le pasó a Filippo Simeoni, uno de los humillados por Armstrong.

"Me parece que a Lance en ciertos momentos o ciertos sitios. No se le está tratando con nada de respeto, se le está humillando y linchando desde mi punto de vista. Se le está destruyendo", dice en su continua batalla con el castellano correcto, esa misma batalla que le llevó a decir "soy victima de una contaminación alimenticia" por "contaminación alimentaria", mientras su jefe de prensa tenía la mirada perdida.

Se puede escuchar aquí. El Diplomático Vaticano apenas se está conteniendo, tiene ganas de soltarlo todo y ahí que se va: "Lo que haya no lo sé, lo que sé es que si el ciclismo es popular en Estados Unidos es gracias a él, si saben allí lo que es el Tour es gracias a él, si hay equipos y carreras de alto nivel en su país es gracias a él".

Contador y el micrófono, esa extraña relación

Vamos, que le da igual el volumen de pruebas acumuladas ("lo que haya no lo sé", serán como esos picogramos despreciables), para después pasar a un panegírico de Armstrong como principio y fin de todas las cosas, o al menos del ciclismo en EE.UU. Considerando lo que fue su relación con el texano, parece que Contador añade el síndrome de Estocolmo a sus conocidas afecciones certificadas medicamente.

¿Se puede ir más allá? Con Contador siempre: "Ahora se habla de Lance, pero no ha habido ninguna prueba nueva ni nada. Se han basado exclusivamente en testimonios que podían haber existido en 2005. Respeto la decisión de cada corredor, pero me hubiera gustado que hubiera sido un poquito antes". Será que Jacinto Vidarte y su entorno no le han dicho nada de los datos médicos de 2009 y 2010, especialmente el primer año en el que compartían equipo, con lo que eso supone.

Por supuesto, Contador no se plantea porque no hubo esos testimonios en 2005, porque bastante tiene el con lo suyo en esos años, con Eufemiano Fuentes y Manolo Saiz, igual que tampoco se entiende muy bien porque le hubiese gustado que los testimonios contra Armstrong hubiesen salido "un poco antes", sin precisar.

Lo que si se va entendiendo en esta defensa cerril y pinteña de Armstrong es que a Contador le va parte de lo suyo en el destino del americano. Por supuesto, ningún medio español ha remarcado las concomitancias entre Alberto Contador y el informe USADA, que van mucho más allá del año que pasaron juntos el madrileño y Armstrong en 2009: parece que con sólo decir eso ya se cubre el expediente, y pasemos a otra cosa.

Pues no. Este es un elenco sucinto de lo que supone para Contador el informe USADA:

*Los médicos dopadores Pedro Celaya, García del Moral y Pepe from Valencia fueron los suyos (bien por equipo, bien personales) al menos en las temporadas 2007, 2008, 2009 y 2010. Cuatro años, cuatro; como el informe USADA se centra en Armstrong y, especialmente, en los años hasta 2005, parece que todo se acaba ahí.

*Muchos de los testimonios de vida de dopaje e iniciación al dopaje han sido recabados en compañeros de A.C: Hincapié, Leipheimer, Vande Velde (Liberty 2004), además de los conocidos de Jaksche, o el sangrante caso de los testimonios ausentes como Benjamín Noval, que todavía hoy sigue siendo compañero de Contador y estuvo en el UsPostal entre 2004 y 2005, años objeto de la investigación.

En la foto hay cinco swooosh  y tres sonrisas

*Otros compañeros suyos de esos años como Klöden y toda la cuadra kazaja quedan muy implicados en el informe por sus vínculos con la trama de dopaje de Friburgo y el equipo transversal de Ferrari, pero si tampoco se dijo nada de que Contador ganase su Giro 2008 con dos dopados (Colom y Gusev), pues mejor dejamos que aquel Giro ganado desde la playa no se quede con el 50% de los compañeros de equipo dopados o positivos. Baste con recordar que lo ganó con el maillot de Astana y al volante con...

*Johann Bruyneel, discipulo de Manolo Saiz y director de Alberto Contador entre 2007 y 2009, alcahueta de Michelle Ferrari e incitador al dopaje, entre otros méritos.

Kale borroka en Albuquerque

*Los stages de invierno en EE.UU eran básicas en la trama de dopaje. Ahí está el recuerdo de aquella extraña concentración del Astana en Albuquerque (Nuevo México) entre el 23 de enero y el 4 de febrero de 2008, con temperaturas bajo cero. No estaba Armstrong, pero había que seguir yendo a EE.UU, a saber por qué.

*De igual modo, el Teide era el escenario ideal para Michelle Ferrari según el informe de la USADA. Ahí también estuvo Contador y toda la parte importante de la trama (incluyendo a un Armstrong surfero) a finales de 2008, en el recordado alojamiento hostelero de Las Madrigueras, tan premonitorio.

En fin, todo esto bastaría para que un periodista curioso y obligado con su profesión se plantease algunas preguntas sobre Alberto Contador y su "siempre he corrido limpio", o su destacado "yo nunca he mentido". Queseyo, una hipótesis como que su querido corredor, tan inocente, el de "estoy [siempre] en el lugar equivocado, en el momento equivocado" tenga como médico a Michelle Ferrari.

Esto ya lo ha dicho Arribas (sin decirlo, a su estilo) para curarse en salud en caso de que las investigaciones de la Fiscalía de Pádova -que tienen tanto de acceso a cuentas bancarias, a pinchazos telefónicos, a tablas del médico- acaben sacando nombres de ciclistas y no únicamente de equipos en su conjunto, esa Santa Cofradía de los periodistas españoles consistente en "eh, que yo ya lo había dicho".

Fue así: "Taminelli y Banfi [dos testaferros de la red mafiosa de dopaje de Michelle Ferrari] también fueron contratados por Alberto Contador cuando su positivo por clembuterol, logrando que le absolviera la federación española en febrero de 2011. Un mes después, sin embargo, quizás informado del peligro que suponía que se asociara su nombre al de Ferrari, con el que nunca había tenido relación, Contador cambió radicalmente de equipo legal y científico, confiándose al británico Mike Morgan".

O sea, que sabemos por el informe USADA que en el fondo tanto Celaya, como Del Moral como Pepe from Valencia eran simples machacas con estudios a las órdenes de Ferrari, que era el que llevaba la planificación y las innovaciones; sabemos que Ferrari, con su red triangular de equipos, pagos y paraísos fiscales, tenía entre sus clientes a todo el equipo Astana; y en estas pasa que Contador da positivo y no se le ocurre mejor cosa que contratar a Taminelli y Banfi.

Por eso Arribas pone que entre Contador y Ferrari "nunca ha habido relación". No hombre, es algo mucho más que una relación: es un compromiso firme. Normal que Contador salga cuestionando el informe USADA: le va bastante en el asunto, incluso en lo que tiene de revisión del pasado y de pasarse por encima los certificados médicos.
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Muy interesante post a cuenta de una fotografía en la que aparece Wiggins con una tirita en la vena, y las explicaciones que desde Sky (la jefa de prensa es la hermana de David Millar, así tufa el mundillo) han tenido que dar.
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El que fuera profesional durante 2001-2005, el aragonés Sergio Pérez, se desmarca de su paisano Escartín ("ahora parece que todos fuésemos drogadictos que íbamos hasta las trancas") y afirma que el dopaje "era el pan nuestro de cada día" y otros lindezas propias de un aragonés cuando se enfada.

Un Tour para ingenuos

Se acaba de presentar lo que será la edición 100 del Tour de Francia. El 100 aniversario se celebró en el año 2003, y la diferencia entre ediciones celebradas y años obedece a los parones que tuvo la carrera con motivo de las dos Guerras Mundiales. Tras el caso Armstrong, se podría decir que se ha presentado la edición número 93 de la carrera, pero quedémonos en los números redondos.

Antes de empezar el análisis del recorrido, que se había ido filtrando en gran medida durante las semanas previas, y los posibles favoritos según el recorrido (Antonio Alix decía hace semanas, antes de saber nada del trazado, que su favorito es Van Garderen, para este año el damnificado fue Gesink), convendrán conmigo en que es un Tour para ingenuos.

Tras el caso Armstrong, y los nuevos mantras de que este es un ciclismo diferente y limpio a pesar del concurso del Sky, el ciclismo sólo lo seguimos los interesados por el paisaje, las ferias de ganado y los del ¡alá, qué burrada!, porque de deporte queda bien poco: es una competición donde gana la mejor máquina, aquella que engaña a las otras máquinas, bien sean las del antidopaje o los rivales.

Esta es la premisa con la que saldrá la carrera, por primera vez en la zona, de Córcega, la díscola isla mediterránea donde en la última semana ha habido varios asesinatos a cargo de la mafia local, de la que forman parte todos sus habitantes, aunque después esté dividida en varios clanes. Seguro que la llegada de la caravana del Tour durante tres días, y sus espléndidas dádivas -hoteles, organización, servicios auxiliares- es muy bien recibida por las autoridades locales, esas que no se eligen en las urnas.

La primera etapa será un Porto Vecchio-Bastia (212 km., la primera vez desde 1966 que el primer maillot amarillo irá a un sprinter) , la segunda un Bastia-Ajaccio y la tercera Ajaccio-Calvi, para así visitar todas y cada una de las grandes localidades de la auténticamente isla verde del Mediterráneo, con sus carreteras llenas de repechos y ni un km. llano, como saben todos aquellos que conocen la isla o han disputado en los últimos años el Criterium Internacional, que ha servido de banco de pruebas para este Grand Départ.

Al cuarto día, martes, la carrera hará una CRE de 25 km.  por Niza y después dos etapas llanas con final en Marsella y Montpellier, para el viernes catar un poquito de macizo central con una larguísima etapa con final Albi La Roja. El fin de semana vendrá con un final en alto el sábado en Aix 3 Domaines pero con etapa facilita, y domingo final en llano en Bagneres de Bigorre, con Peyresourde y otros cuatro puertos, pero sin Tourmalet. No está mal para el séptimo día de carrera, pero ya no habrá más Pirineos.

Tras la primera jornada de descanso en St. Nazaire y tras un largo traslado, etapa llana hasta Saint Malo y después crono entre Avranches y el Mt. Sant Michel, escenario perfecto para hacer atractiva lo que es siempre la etapa más aburrida de una vuelta: será llano y con fuerte viento. La carrera prosigue el jueves con una larguísima etapa llana con final en Tours -se prevé magnífico sprint en el mismo escenario que la clásica de otoño- y más de lo mismo al día siguiente en Saint-Amand-Montrond.

El fin de semana apenas tendrá montaña y si baños de masa: el sábado final en Lyon por primera vez en muchos años, y el domingo segundo final en alto en el Ventoux tras una larguísima etapa de 242 km (¡bien!), donde sin lugar a dudas el Sky hará un homenaje a Tom Simpson: por su nacionalidad y por su naturaleza, que comparten manifiestamente.

Tras un segundo día de descanso y con esta escasísima montaña en el recorrido, el martes la carrera afronta los Alpes con el tradicional antipasto de Gap, para al día siguiente disputar una cronoescalada -no abundan mucho en el Tour- de 32 km. con final en Chorges. El jueves será el turno de la ya conocida etapa de las dos subidas a Alpe D´Huez, donde dicen que van a quitar la curva nominada a Armstrong, seguramente para poner la siguiente a Froome.

Habrá un cuarto día e incluso quinto día de Alpes: el primero, muy peligroso, con una etapa con final en Le Grand Bornard tras 200 km., pero como suele ser habitual en este tipo de planificación de recorrido, nadie de la general intentará nada, porque ya habrá quedado todo decidido el día anterior; y el segundo un recorrido turístico en torno al lago de Annecy de 125 km y final en alto, una cosa como muy de sábado y de que esto se acaba, porque el domingo llega la entronización en París, saliendo de Versalles. La etapa está prevista que acabe a las 21:30, y no es broma.

El aficionado ingenuo se creerá al campeón en el podio, que en estos primeros momentos y a nueve meses vista se baraja entre estos nombres: Contador y su reforzado Saxo Bank; Froome que dice que irá como jefe de filas; Nibali; Andy Schleck si se recupera de su año en blanco y bueno, lo de siempre, porque da igual que haya poquísima crono y aún menos montaña. Ya saben eso de que el Tour es la peor carrera del año.
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Valverde, al que se le ha caído rapidisimamente el transplante de pelo que se hizo para salir guapo en las fotos de su segunda boda, sale en defensa de Armstrong. ¿Ven como las sanciones de por vida son necesarias? Si es que lo están pidiendo a gritos, concretamente estos: "¿Por qué no salieron cuando estaban compitiendo? ¿Salen ahora a hablar que están retirados? ¿Por qué? ¿Para joder a los demás? No comparto lo que está pasando"

"Los Tour los ha ganado con sus piernas, con su cuerpo, que nadie crea que no los ha sufrido. Para mí son suyos. No entiendo que se mire para atrás", afirma con soltura, a pesar de que ganar una carrera con una bolsa de sangre no es exactamente con "sus piernas, con su cuerpo", y en esto Valverde es un reputado -y sancionado- experto. Lo más paradójico es que el extracto de la entrevista finaliza así: "si hablas es peor".
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Estaba claro que con la caída de Armstrong iba a aparecer esa especie de Español del "ya lo decía yo" o "lo sabían todos". Destaca especialmente Javier Ares, ese triste periodista de barraca y Larios, que en un tweet dice  que "en 1998, cuando el escándalo Festina, dije públicamente, por la radio, alto y claro, que una gran parte del pelotón consumía EPO". Supongo que la pautación con comas ya indica bien claro la patraña, pero por si acaso contextualizo.

En 1998 Ares fue de los que aplaudió con las orejas, porque las palmas de las manos ya las tenía llagadas de tanto aplaudir, la retirada en bloque de todos los equipos españoles protestando por el antidopaje, medida instigada por Manolo Saiz, cuyo médico de equipo Nicolás Terrados había pasado -con auscultación anal incluída- por el calabozo. De eso no cuenta nada Ares. Será que los 140 caracteres de twitter le impiden decirlo "alto y claro".

Eso sí, ahora se pone la medallita de "haberlo dicho en su momento", esa Sagrada Confraternidad que une a los periodistas españoles. Venga, vamos a Las Gaunas que hay gol.
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Fernando Aramburu es otro gilipollas que, como Javier García Sánchez, se llama escritor y tiene por afición el ciclismo. Su trayectoria literaria y vital habla por el, oriundo de San Sebastián, una ciudad especialmente dotada para producir imbéciles, incluso dentro del difícil contexto de cerrada competencia vasca. Como vive en Alemania y esta de vuelta de todo (o eso cree), se permite decir que los escritores vascos no son libres porque están subvencionados, aunque después pidiese perdón.

Sirva esta anécdota para que se hagan una idea del personaje, que no obstante escribe con bastante ingenio, pero el justo. Ya es más que García Sánchez, cuyo intento de pasarse a la novela histórica lo tengo guardado en la sección "humor", a la espera de que acabe en la chimenea, porque no vale ni para bookcrossing. Su deposición sobre el caso Armstrong ha salido en El Mundo, y viene a decir que le da igual.

En caso del escritor de San Sebastian dice lo mismo: que a el le dan igual los "trucos de magia" de Armstrong, que "a nosotros, en el bar, nos da lo mismo". Creo que esta última frase ya lo dice todo, y por qué vive desde 1985 en Alemania: un escritor comprometido con su tiempo y su realidad, desde luego. La del bar.
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Da bastante pena leer a Indurain cosas como estas, especialmente por la (lógica) repercusión internacional que han tenido. Evidentemente, alguien tan corrupto y execrable como Johann Bruyneel las ha aplaudido, y ese es el mayor síntoma de lo erróneo y extemporáneo de las declaraciones del navarro: ladran para que cabalgues.
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Un claro ejemplo de la neolengua orweliana en la que se mueve el universo simbólico y demente del otrora prestigioso periodista Carlos Arribas: después de llamar "arqueólogos" a gran parte de los lectores de su periódico -que sin embargo no lo desautoriza-, simplemente por querer saber la verdad, dice del sancionado por dopaje Alberto Contador que no participó en el Tour 2012 por "ausencia obligada". Como si hubiese tenido que hacer la mili.

Lo escribí hace años y se va confirmando a marchas forzadas: los periodistas acabarán vendiendo baterías de cocina puerta a puerta con el periódico en el que trabajan como regalo adicional, y la culpa habrá sido simplemente suya y no del cambio tecnológico.
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Que alguien con la trayectoria y la corpulencia de Manolo Saiz hable de "pruebas físicas" debe ser un chiste interno. Que aparezca tomando café también. Y no, no todo en la vida prescribe: mírate al espejo.
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Propaganda pura y dura.
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Extraña fotografía de Wiggins, y eso que es material promocional de lo guay y cooooooool que es....
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Steffen Kjaergaard, aquel profesional noruego que estuvo en el UsPostal entre 2000 y 2003, y después en ningún otro equipo (se retiró con 30 años), da una rueda de prensa para decir que también se dopó en el equipo americano, y que lo hizo por indicaciones de los dirigentes: "nadie tenía que llevar su propio programa, el equipo se encargaba de todo".

Sí, ya sólo faltan por confesar los españoles (Rubiera, Heras, Noval, Beltrán), pero búsquense una silla cómoda para la espera.
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McQuaid llama scumbags a Landis y Hamilton por contar lo que contaron (cosa que no ha llamado a Armstrong) y claro, es normal que Tyler replique. Por cierto, scumbag puede ser traducido por "canalla", "mierda" o "cabronazo". Si es que a Hamilton se lo han puesto que ni pintado.

Positivamente Frank Schleck

Todo indica que Frank Schleck no se esperaba un control antidopaje el pasado (y reciente) 14 de julio, cuando se disputaba la etapa de Cap D´Agde. No iba de los primeros de la general, no iba a hacer entre los primeros de la etapa, pero ese día la etapa acabó con anticipo, o paso algo -faltan detalles en el caso- que hizo que los estrictos tiempos en los que se mueve el dopaje contemporáneo se equivocasen, con consecuencias nefastas para sus intereses.

¿Quizás iban tras el? Sabemos que muchas veces es así: controles al azar entre corredores que después resulta que no son tan al azar. Y qué día, en el que la carrera viraba al sur, aún más gente en el público, localidades turísticas que facilitan el trasiego de mensajeros y su equipaje, en el margen de rigor antes de la montaña que marca el calendario de dopaje.

Frank Schleck ha dado positivo por Xipamide, un diurético, dentro de la categoría de sustancias enmascaradoras de otra sustancia aún más gorda: ayuda a eliminar los restos en el organismo. No es un medicamento cualquiera: en Europa sólo se comercializa en Alemania y Austria, y lo más interesante es que alcanza su pico a las 2 horas de la ingesta, no dejando traza alguna a las 8 horas.

No se a qué hora le hicieron el control al luxemburgués, pero el 14 de julio la etapa duró apenas 5 horas: todo apunta a que fue al acabar la etapa. Algo falló en el estricto horario que utilizan los deportistas profesionales para sus prácticas más oscuras, un pequeño fallo que hizo que la tasa de diuréticos fuese de 100 picogramos en vez de los 5 que se dan de margen, según las declaraciones del jefe de prensa de RadioShack.

El equipo de Frank Schleck ha dejado a su corredor tirado. En el brutal y marmoleo comunicado de prensa declinan cualquier responsabilidad, al indicar que la Xipamida no se encuentra entre su catálogo de medicamentos: conviene recordar que las autoridades francesas obligan a los equipos a declarar qué sustancias y en qué cantidad llevan en sus botiquines antes de empezar la carrera.

Xipamida es un medicamento ideado originalmente para la hipertensión de origen renal pero, como tantos otros medicamentos relacionados con el riñón y su mal funcionamiento (la EPO, por ejemplo), ha acabado teniendo un uso como dopante en deportes de resistencia.  Por su características, especialmente las farmacocinéticas explicadas antes, es perfecto para limpiar el organismo tras un chute de bolsa de sangre.

A Frank Schleck lo han pillado pero que muy bien. Salió en el Tour, su carrera favorita, tras haber disputado 2/3 partes del Giro a regañadientes, y abiertamente enfrentado con Bruyneel. De hecho, hace unos días evitó hablar a la prensa sobre si era uno de los corredores que había demandado al equipo por impago de salario. Y ahora sale esto, lo que se puede considerar el primer positivo de Bruyneel en sus largos años en el ciclismo.

El primero de Bruyneel y el primero de Pedro Celaya, el simpático doctor poco amigo de las cámaras que acaba de ser vetado para ejercer de por vida por la USADA, por su relación de largos años con Armstrong. Y con Bruyneel. Con Schleck no ha pasado de medio año, pero ahí aparece en la página web: oficialmente era su doctor, aunque ahora en el equipo digan que no sabían nada.

Frank Schleck pedirá el análisis de la muestra B, y en caso de confirmarse el positivo, alegará contaminación alimentaria, como el famoso carnívoro de Pinto. No hablará jamás, porque estamos hablando de uno de los mejores corredores del pelotón, uno de los escasos cuatro-cinco que puede poner una carrera patas arriba, pero por soñar no se pierde nada: ojalá hablase de la casa de putas que se intuye que es el RadioShack, del médico español que nunca puede faltar en estos casos, de Bruyneel y de su increíble salto de calidad entre 2004 y 2005, entre otras cosas.

"No lo hará, no. Nunca lo hacen" es la frase que siempre suelo repetir en estos casos. Ya se ve que Frank Schleck ha optado por la vía de la huida hacia delante. Estaba haciendo un buen Tour, a pesar de haber tomado la salida con nada menos que 55 días de competición, el segundo corredor más rodado de todo el pelotón: iba 12º de la general y con todos los Pirineos por delante. Quizás esto ayude a entender por qué ha dado positivo por un enmascarante de un chute sanguíneo: el cansancio se iba a hacer notar ya.

Para Frank Schlek, que tenía además la importante misión de hacer ganar al RadioShack la clasificación por equipos, era demasiado tentador la posibilidad de volver a hacer entre los diez primeros del Tour, un Tour con además dos cronos. No es un positivo casual o por accidente: igual que Contador, que fue a comer el filete contaminado justo antes de las etapas decisivas de un Tour que encabezaba por sólo 30". Eso sí, no falta quien da pábulo a las escasas opciones de credibilidad del luxemburgués, miendras ahonda en su descrédito personal y profesional.

El corredor ha abandonado el Tour de Francia por indicación de su equipo, a su vez indicado por el Tour de Francia. Todo muy limpio y aséptico, como todos los años en Pau. Todo iba siendo muy limpio y aséptico, como nos indican que nos tenemos que creer al Sky de Cavendish escalador; tanto, tanto, que el diurético para limpiar el organismo apenas ha dejado traza, pero la suficiente, como los famosos picogramos de clembuterol.
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Fedrigo gana otra etapa en el Tour, esta vez resolviendo una escapada muy favorable a sus intereses camino de Pau: es un gran especialista en este tipo de terreno pre-montañoso. El último que resistió al buen ojo del francés -las crónicas españolas de su triunfo están plagadas de referencias al gran tamaño de su nariz, por eso no pongo buen olfato- fue el repugnante Vande Velde, ese corredor que, si hablase en algún momento de su vida, podría contar más cosas del ciclismo que ningún otro: CSC-Liberty-UsPostal-Garmin. Viene del Giro, donde fue fundamental en el triunfo de Hesjedal, y casi gana una etapa del Tour.
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Curioso: aquí se dice que Hoogerland -muy anónimo este Tour, como todo su equipo Vacansoleil- dio positivo por testosterona con 18 años.
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De los hermanos Izagirre hablan maravillas en el País Vasco. De Jon, el más joven, ya vimos su calidad en su belllísima victoria en Falzes durante el pasado Giro -y su escapada en la Gante-Wevelgem-; de Gorka, que es un año más viejo, estamos viendo en este Tour un arrojo similar al de su hermano y una pizca de humor y sana camadería que gusta (mucho), y más en un ambiente como el ciclista, a veces demasiado transcendente.

Miren que vídeo. Qué canteo a Sagan. Una broma, no más, un indicio. Una broma entre uno de 22 años y otro de 24 años. Me gusta. Hacen falta más como los Izagirre y su actitud en la bici.
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Evans achaca los pinchazos a los españoles.  Que Van Garderen no le esperase también es culpa de alguien: todavía no lo ha dicho, pero seguro que Evans ya tiene una hipótesis.
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Valverde es una persona muy mal orientada a lo largo de su vida: he aquí una nueva muesca.
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A 12 días de los JJ.OO, S. Sánchez se sube por primera vez desde su caída a una bici.
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O pondría copas en un bar, como en la canción de Carlos Berlanga.
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En Copenhague plantean directamente hacer autopistas para bicicletas: no por la velocidad, pero sí por la anchura.  De miras.

Otro Tour, misma pareja

A ver que cuentan por ahí de nosotros...

Entre una indiferencia casi absoluta de los medios españoles -mañana hay fútbol y política- ha comenzado el Tour 2012, uno de los mayores espectáculos del mundo. Las calles de Lieja, la ciudad del ciclismo -única que ha recibido a las tres grandes, doblemente nombrada en la carrera más antigua del calendario- estaban a rebosar en una jornada espléndida de sol y ciclismo.

El espectáculo está ahí, para el que quiera verlo. También el negocio. La primorosa realización de la televisión francesa, a la que se podrá acusar de chauvinista o de enfocar mucho la parte trasera del pelotón, se esfuerza en mostrar los mejores encuadres y panorámicas de los sitios que visita la carrera. Lieja lucía espléndida, o al menos la televisión la presentaba así. Es su misión.

Con el inicio del Tour se recupera la voz familiar de los comentaristas de RTVE. Existen otras alternativas, que utilizo durante el resto de la temporada, pero con el Tour hay que ver la tele pública: la pagamos entre todos y, además, permite apreciar lo que el aficionado medio del ciclismo recibe como mensaje. Me refiero a ese aficionado, que es el más numeroso en el ciclismo, para el que el calendario extremadamente rico de este deporte centenario se reduce al Tour y quizás la Vuelta, nada más. Lo que pongan en la tele.

De la época de "con Belda y con Pino, a muerte"

Ahí es donde campan a sus anchas la pareja De Andrés/Pedro Delgado, que este año casi se rompe por la muy cuidada fama de agacharse a recoger céntimos del segoviano, puro espíritu castellano. Con un discurso monocorde en torno al deporte que retransmiten, y más preocupados de la chanza que de narrar la carrera, empatizan muy bien con ese aficionado que descubre el ciclismo durante el Tour, pero son absolutamente repelentes para los demás.

El prólogo se disputó por rectas y sin virajes propios de un recorrido urbano. No tuvo particular emoción, porque los primeros clasificados fueron los máximos favoritos: Cancellara se impuso por 7" a Wiggins y Chavanel, que ocupó el puesto que hubiese correspondido al tercer favorito de la vigilia, el alemán Tony Martín, no casualmente compañero del francés. Tuvo la mala suerte de pinchar en el exiguo recorrido de 6´4 km, y en ese lance perdió no menos de 20" que le alejaron del podio honorífico de la etapa.

Después del británico, el segundo mejor corredor para la general fue Menchov, con un impresionante 8º puesto a 6" del británico. Antes de salir a disputar la contrarreloj, el locutor catalán Carlos de Andrés espetó un impresionante "lo mejor que tenía que hacer Menchov en esta carrera ya lo ha hecho", que fueron inmediatamente remachados por su compinche Probenecid, al que no le gustaba la cara relajada del ruso en la rampa de lanzamiento, a la que puso voz: "Si, he venido este año a Lieja porque no tenía nada mejor que hacer".

Tremendo. Con Valverde -que vuelve tres años después al Tour por una sanción por dopaje, jamás citada en antena- y S. Sánchez, que ayer lograron unos espectaculares puestos por encima del 110ª -el asturiano ha perdido 40"- sólo hubo buenas palabras y comprensiones. Son españoles, son de los nuestros. No les gusta ni este deporte ni esta profesión, y encima son los que transmiten ese tipo de mensajes al aficionado que llega a este deporte por vez primera, o por única vez cada año, durante el Tour.

"Oye, que Menchov ha sido 8º...¿qué decimos ahora?"

Y es sólo un ejemplo, un ejemplo sangrante porque el ruso ha sido dos veces podio en la carrera y ha ganado tres grandes, pero sus risas se extienden a cualquiera por cualquiera motivo: por la sonoridad de su apellido, por ser francés y, como en el caso de Menchov, porque es un tío serio que jamás ha bailado el agua a estos comediantes. Mucho mejor hacer la pelota a auténticos abanderados de este deporte como Valverde o el dos veces positivo durante amateur S. Sánchez que,  teniendo la misma edad de Menchov, ha ganado este año su primera vuelta por etapas de entidad, y que tiene al parecer galones para subir al podio del Tour.

El año pasado concluyeron su Tour lanzando acusaciones veladas de dopaje al Europcar, cuyo rendimiento fue alucinante, pero no más que otros equipos que otros años recibían los parabienes de estos dos funcionarios de la información. Este año han trasmitido la consigna de que Voeckler -4º en 2011, 10 días líder- y Rolland -ganador en Alpe D´Huez, mejor joven, 10º final- han tenido "problemas de rodilla", y lo de la investigación en curso en Francia, que han desautorizado.

Quizás si reparasen que el primer corredor del Europcar en el prólogo ha sido el propio Voeckler en el puesto ¡109º!...y eso que son nueve en el equipo, podrían llegar a alguna conclusión de interés para el espectador. Ninguno lo ha podido hacer mejor. Será que todos tienen problemas de rodilla. Colectivos, de golpe. Un extraño virus en la rodilla. Sí, quizás sea eso. Vamos a decirlo en antena, para el espectador medio al que se dirigen.

Nada que ustedes no sepan. Sin embargo, hay que destacarlo siempre, que después,  cuando vienen los recortes Probenecid se queja, De Andrés se lamenta de la falta de apoyo al deporte, y miren qué papelón desempeñan ellos en defensa de este deporte. Lo digo desde hace años: los mayores enemigos del ciclismo están dentro, no en blogs minoritarios.

Entre las anécdotas -quizás no tanto- que deja este prólogo está la de Chris Froome, que estaba tan engorilado que salió a competir -y lo más importante: no se quitó en ningún momento- con los algodones nasales que últimamente se chutan los ciclistas antes de una crono, involución desde la tirita abrenapias de los noventa. Todo el pelotón se ha reído del keniata, incluyendo sus compañeros de equipo.

Lo que no es para reirse es su 11º puesto, a 16". Se presenta en el Tour con sólo 20 días de competición, entre los que le ha dado tiempo a acabar cuarto el Dauphiné. Su equipo Sky ha colocado a tres corredores entre los once primeros, su números esperables. Se anuncia copo de aquí a París, salvo por una serie de detalles.

Evans ha hecho su mejor prólogo de siempre en el Tour. Hesjedal también -no ha competido desde el Giro, viene como Pantani-, igual que Nibali (14º, a 18"), el mejor escalador en esta crono, y con mucha diferencia. Y Peter Velits. Hay Tour. Es julio. Es el mayor espectáculo del mundo. Y sólo acaba de comenzar.
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Siguen los líos en el RadioShack, ese equipo que va a pasar a los anales de "montado para equipazo, acabó en petardazo". Después de que Bruyneel decidiese quedarse en casa para el Tour -tiene una acusación formal de dopaje, y durante el Tour hay muchos periodistas- para curarse en salud y preparar su defensa/ataque, se ha conocido que los corredores del equipo llevan sin cobrar desde marzo, y que tres de ellos han denunciado la situación.

Fuglsang forma parte de los acreedores, de manera poco sorprendente. Cobrar no cobra ninguno, pero Fuglsang debería ampliar su denuncia más allá de la nómina. Una de las últimas noticias en el vodevil del equipo es que al danés le van a impedir participar en carrera alguna del World Tour, por lo que su valor de mercado -los puntos UCI- caerá en picado: eso se llama lucro cesante. Eso sí, será de salida en la prestigiosa Vuelta a Austria.

Así se las gasta el siciliano Bruyneel, que al parecer castiga las declaraciones de Fuglsang, que tampoco han sido para tanto: fueron mucho peor las de Horner. El problema es que Fuglsang dijo que todo este sainete es "sólo la punta del iceberg", y esas insinuaciones de que hay mucho más de lo que se cuenta se pagan muy caras en el ciclismo, especialmente por parte de un ex-pupilo de Saiz.
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El Rabobank amplia dos años más el contrato de Luis León Sánchez, y lo hace justo antes del Tour, lo que es un espaldarazo al rendimiento del murciano independientemente de lo que haga en la carrera francesa. Es paradójico. Lo ficharon a finales de 2010 siendo uno de los mejores corredores del mundo ese año, y en 2011 sólo ganó una etapa del Tour, protagonizando numerosos fiascos. Este año ha ido un poco mejor, pero todavía con esos fiascos, como la crono final de Romandía. Y se presenta en el Tour como el corredor con más días de competición en sus piernas. Tengo miedo de su rendimiento.

Explota (por fin) el equipo de Bruyneel

Como suele pasar en el ciclismo, el superequipo que se formó de sorpresa a finales de la temporada pasada está a punto de saltar por los aires. No, no es el BMC, es el RadioShack-Leopard de Johan Bruyneel.

La historia es corta en meses, pero densa en detalles, como siempre que está la figura del belga de por medio, elemento central de estos años de decadencia del ciclismo, que tan bien ha sabido aprovechar y explotar en su propio beneficio personal.

Tras salir de Astana en 2009 con su corte de corredores, el más importante de ellos -sí, más importante que Contador a la hora de obtener un patrocinador, que es lo que le interesa al belga- hizo de ancla para que RadioShack, una cadena de aparatuquis eléctricos norteamericana y con escasa implantación en Europa, empezase a patrocinar su equipo.

El texano hizo un 2010 lamentable, incluyendo una deshonrosa despedida del Tour, y el equipo salvó los muebles con el Dauphine de Brajkovic y el Pais Vasco de Horner, un corredor que tiene su aquel en esta larga historia. Sin embargo, no fue suficiente para el patrocinador, que dijo que 2011 sería el último año, habida cuenta de la pérdida de su mayor reclamo.

¿Y que pasó en 2011? Que muchos volaban en el equipo de Bruyneel, incluyendo algunos resucitados milagrosamente como Klöden (segundo en Niza y ganador en País Vasco), de tal manera que parecían una seria amenaza para el Tour. Sin embargo, en la carrera francesa y tras una concatenación de mala suerte -la caída de Brajkovic, Horner, Klöden y Leipheimer, que venía de ganar en Suiza- no hicieron nada.

Por su parte, los Schleck dejaron a Riis en 2011 para formar un equipo sin patrocinador, donde supuestamente aflojaba la güita un millonario paisano suyo, pero donde se sospecha que el dinero proviene realmente del mismísimo Gran Ducado de Luxemburgo. El equipo no consiguió ni una victoria relevante al margen del etapón de Andy Schleck en el Tour, hasta que al final de la temporada y con mucha sorpresa un corredor de 30 años que hasta entonces no tenía ninguna victoria como Oliver Zaugg ganó el Lombardía y pudo por fin enseñar el maillot sin patrocinador.

Por entonces ya se sabía que ambas estructuras se iban a fusionar, con RadioShack poniendo a título de inventario el nombre y el Gran Ducado poniendo la pasta, además de una miriada de pequeños patrocinadores que hacen del maillot un recuerdo de los equipos de Savio y su horror vacuii. No parecía un equipo de Bruyneel, acostumbrado a un único y poderoso patrocinador, incluso cuando era corredor multiherramienta en el Once, aquella famiglia.

La megafusión -poner a los Schleck y Cancellara bajo Bruyneel y su engrasada maquinaria de corredores experimentados- produjo reacciones muy significativas. La primera de ellas, la estampida de algunos corredores muy vinculados al belga -el principal de todos, Brajkovic-, que ya no encontraban su lugar en el equipo, y el recelo de otros -como Fulgsang- que con mucho fundamento veían cercenada su trayectoria.

Y la segunda de ellas, muy significativa, que el Tour idease un recorrido destinado a contrarrestar ese poderío: sin CRE, con tres cronos, tres finales en alto -uno de ellos de pandereta- y bueno, un Tour anti-Schleck y muy pro-Wiggins. Lo que parecía que iba a ser un superequipo que iba a ganar todo se encontró con un escollo muy difícil en la cita más importante de la temporada.

Después vinieron los otros problemas, claro. Cancellara, que se las prometía imperial en el Norte, se cayó en Flandes y adiós a la temporada que realmente cuenta para él; Fulgsang, que iba de jefe de filas al Giro, hizo lo propio y hubo que llamar a última hora a un desganado F. Schleck, que no ocultó jamás que iba obligado. Hizo tercero en una etapa con final en puerto de chichinabo, adujo que un corredor le había dado en una caída,y para casa a los dos días, antes de la montaña.

Para entonces él y su hermano, que siempre estaban en el top-five de las clásicas de las Ardenas, habían hecho un abril espantoso. Como Klöden y Horner, que tenían que haber brillado en las rondas por etapas de esa época. Ni rastro, pero tampoco de jóvenes prometedores y medio escaladores como Tiago Machado y Ben Hermans (este ha realizado un Giro absolutamente anónimo): apagón total en el equipo.

No es la primera vez que pasa en un equipo de Bruyneel. Ya en 2006, con la primera retirada del cowboy, el Discovery Channel hizo una temporada lamentable, especialmente en el Tour: sin mediar caídas ni accidentes, corredores que antes arrasaban como Hincapie o Popovych desaparecieron por completo. Según Carlos de Andrés "el no trabajar para un líder claro te quita motivación". Según el idiota de Gijón Juanma Castaño, por entonces experto en ciclismo, "el americano daba mucho al equipo". A saber qué, o lo que le podrían haber contado entre sidra y chorizos sus paisanos Rubiera y Noval, por entonces en el equipo. Después ya se pasó a Villa, que es lo que le gusta, pero con el mismo menú y chalanería.

Esto de los apagones totales en un equipo, donde de repente no anda nadie (pero nadie-nadie) es consustancial a este ciclismo que Bruyneel encarna tan bien. Parece que es el caso del Radio Shack 2012, donde están empezando a saltar las chispas de una forma que sólo puede resultar prometedora para todos aquellos que vemos el ciclismo desde la barrera, al menos por los escasísimos precedentes con los que contamos  de enfrentamiento público entre corredores y equipo.

No pasará nada, claro, porque Bruyneel es mucho Bruyneel y manda mucho. Tanto, que incluso ha tentado alguna vez la suerte intentando puentear a la UCI, cosa que le tienen -y con razón- jurada, pero para lanzar ese órdago hace falta tener mucho poder paralelo y saber organizarlo. Manolo Saiz, su mentor, lo intentó y acabó como acabó, pero no sabía idiomas, su inteligencia no se podía medir con aparatos y llevaba camisas de cuadros. Lo que viene siendo un pasiego, vamos.

Andy Schleck, que en los últimos tres Tours no se había bajado del segundo puesto, no correrá la edición 2012. Abandonó el Dauphiné por una caída en la crono, pero antes de esa vicisitud ya se había descolgado en puertos de tercera. A 20 días del inicio del Tour. En lo que va de temporada, sólo ha completado dos rondas por etapas, y las dos en febrero. Hoy ha anunciado que en esa caída en la crono se fisuró un par de vértebras -acabó esa crono de 53 km. y eso que se cayó en el km. 18, y después hizo la etapa del día siguiente- y ¡ale!, que no va al Tour.

Entretanto, habían surgido rumores de desavenencias con Bruyneel, que había llegado a amenazar a su hermano con no llevarlo al Tour. Desavenencias desmentidas por ambas partes, claro. Lo que no se ha desmentido, y es francamente interesante, es lo de Horner, un ciclista que podría ser el protagonista de una película de terror gótico, y no sólo por su calvicie vampírica.

Bruyneel anunció la preselección del Radio Shack para el Tour hace dos días, con catorce corredores donde no estaba el americano que ronda los 40 años de edad. Descubrió que era asmático con 38 -y se llevó una cámara de fotos para inmortalizar el momento- y bueno, todo en él es despropósito y cacharrería. Tras su victoria en el País Vasco 2010 y su 9º puesto en el Tour, en 2011 había planificado ¡el asalto a la carrera francesa! ¡Y menudos números que presentaba! Carrera en la que salía, carrera en la que volaba, como Landis en 2006, como Evans en 2011 o como Wiggins este año: 3º en la Volta, 2º en País Vasco, 1º en California, se presentó en la salida del Tour volando directamente desde EE.UU, porque siempre ha ido por libre.

Una caída -tiene tendencia a besar el suelo- le apartó de su sueño. Tanto, que no volvió a competir, porque después de la caída y ya en EE.UU descubrió que ¡tenía un coágulo en la sangre! ¡Un ciclista con un coágulo en la sangre! Claro, le prescribieron lo indicado para esos casos: medicamentos que mejoran la fluidez del torrente sanguíneo, tan espeso que formaba coágulos...

No volvió a competir hasta la Tirreno-Adriático, donde fue ¡segundo! en su reaparición. ¡Con 39 años! Otro ejemplo del ciclismo que cambia. En el País Vasco -su carrera preferida- se puso malito de tos y ahora pretendía aterrizar en el Tour directamente desde EE.UU, habiendo rechazado ir a Suiza...esta es la razón que ha aducido Bruyneel para no incluirlo, pero el lector sabe perfectamente que hay otra mucho más evidente.

Lo mejor de todo es que al principio Bruyneel dijo que lo dejaba fuera por un problema de ¡vértebras! ¿Les suena a algo relacionado con Andy Schleck? ¡Y mira que hay huesos en el cuerpo! ¡Malditas vértebras! Todo el pastel se ha descubierto porque Horner, que quiere ir con EE.UU a los JJ.OO de Londres, dijo que el no tenía ningún problema físico y que el seleccionador tuviese eso en cuenta...

De ahí vino el contracomunicado de Bruyneel...y hoy lo de Andy con las vértebras. Para completar el panorama, uno que no tiene pelos en la lengua como Klöden está secundando la versión de Bruyneel con sus tweets inequívocos. De Andy Schleck no dice nada, claro, a pesar de que parece que la enésima versión consistirá en que Bruyneel ha confundido las radiografías de Horner y el luxemburgués. ¿Apostamos a que la rueda de prensa de Andy a las cuatro no será con Bruyneel?

Los organizadores de la Vuelta ya se frotan las manos con su recorrido de diez finales en alto y el concurso de Contador y Andy Schleck, una especie de revancha de los Tours 2009 y 2010. Sin embargo, parece que el divorcio entre el pequeño de los Schleck y Bruyneel va para más. Para una temporada en blanco, que es lo que suele pasar cuando falta la mandanga para todo un equipo.
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(Actualización de las 17:15) Andy Schleck ha llorado en la rueda de prensa. Bruyneel no estaba claro, aunque si que estuvo en la entrega del maillot amarillo del Tour 2010. Ahora dice que lo suyo no es por las vértebras -a pesar de que medios de su pequeño país lo habían dicho por la mañana, abundando en gráficos y precisando "dos vértebras"-, sino la cadera. Entre cuatro y seis semanas de baja. Dice que quiere ir a los JJ.OO -suyas son las únicas opciones de Luxemburgo de rascar algún metal, y aún así son remotas-, la Vuelta y el Mundial. A los dos primeros objetivos va a llegar justito si realmente es una lesión de pelvis, al último, que se disputa al lado de su casa, será el máximo favorito si vuelve a ser el mismo corredor. 

¿Dónde está Gilbert?

Me parto: de ser el mejor a ser el último. ¡El ciclismo, señores!

Una de las noticias de la temporada está siendo la súbita desaparición de Gilbert. El tremendo corredor, que el año pasado realizó una temporada memorable, ha pasado de ser el mejor del mundo a ser prácticamente el peor.

Y no, no ha mediado ninguna caída, ni enfermedad ni causa aparente al margen del cambio de equipo, del Lotto belga al BMC suizo. Este tipo de rendimientos de acordeón, o de yo-yo, sólo abundan en el descrédito de este deporte.

No es que Gilbert haya vuelto a un rendimiento más humano -ganó todas las carreras en las que participó entre mediados de abril y la primera etapa del Tour a principios de julio-, es que la imagen de esta temporada es patética, quedándose en la primera asperidad, cuando sólo se quedan los neoprofesionales o los que salen a rellenar el equipo.

Ayer se cumplió el aniversario de su tremendo ciclo victorioso en las Ardenas, que empezó en Flecha de Brabante y siguió en Amstel, Flecha y Lieja, todo de seguido. Aunque parece que su forma va mejorando -fue duodécimo- lo va a tener difícil para ganar alguna de las grandes carreras que empiezan a disputarse este domingo, y donde defiende el título.

Saldrá con el dorsal número uno, pero mejor para el ciclismo que no saque algún conejo de la chistera en forma de victoria y a lo máximo que llegue sea un podio, más o menos el Gilbert que venía siendo hasta su estratosférico salto de 2012, donde subía con los mejores escaladores del mundo (los hermanos Schleck) las cotas de la Lieja sin el más mínimo atisbo de cansancio, preocupación por una pinza luxemburguesa o pinchazo.

Por supuesto, abundan las teorías sobre su bajísimo rendimiento. La primera, que ha pasado un invierno muy relajado entre homenajes y festines, una teoría que es tan antigua como el ciclismo. La segunda, el cambio de equipo, que tampoco es para tanto porque ahí se ha encontrado a un viejo conocido como Evans. La tercera, que habiendo JJ.OO, ha ido muy retrasado y después arrasará en otoño, como en 2009 y 2010.  La cuarta, que el médico español Ibarguren, que trataba al Lotto en 2011, ha pasado al Quick Step, con lo que así se explicarían los dos fenómenos que están marcando este inicio de temporada: ¿Dónde esta Gilbert? y ¡Qué pedazo de Boonen!, en una suerte de fórmula 2 x 1 muy del gusto del aficionado.

En todo caso, ninguna es satisfactoria para la auténtica cuestión. ¿Dónde está Gilbert? Porque Gilbert ya era  un corredor muy bueno y competitivo todo el año antes de su espectacular 2011. Y es que ninguna de esas teorías justifica pasar de ser el mejor a ser de los últimos. No lo hace ninguna por separado, y ni siquiera lo hacen las cuatro en combinación.

Así es el ciclismo: un dominador tiránico del calendario (¿cúantas pruebas de un día ganó en 2011? ¿once? ¿doce?) pasa a ser un despojo en carrera, de una manera que sólo sirve para cebarse en lo peor de este deporte. Y todo el mundo contento, ojo, hasta el propio Gilbert que no parece especialmente preocupado por su bajonazo épico. Por lo menos las Ardenas serán más interesantes esta año.
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Pues muy buena carrera en la Flecha de Brabante, una de mis recorridos favoritos y una clásica que ira aumentando en prestigio con el tiempo, ya verán. Bajo una lluvia importante, y con un recorrido endurecido en los últimos años, Voeckler atacó a falta de 27 kms. al poco de iniciar el Hertstraat, la subida entre casas de esta clásica urbana y de un circuito muy duro, ayer acrecentado por la lluvia. Las declaraciones de los corredores en meta fueron muy explícitas en torno a esto; además, sólo acabaron la carrera 44 ciclistas.

El francés, que el año pasado se quedó muy contrariado de que no invitasen a su equipo a las clásicas de las Ardenas, ha planificado todo para llegar como una bomba a este momento de la temporada. Ayer hizo una auténtica exhibición, ganando en solitario con su numerito habitual de gestos y chifladuras sobre la bicicleta. Este corredor podrá gustar más o menos, pero siempre ataca -incluso en el recorrido del Mundial de Copenhague, que tiene narices- y su entrega es siempre encomiable. El Katusha no estuvo atento al movimiento -de hecho, nadie del pelotón reaccionó- y la carrera se fue en ese momento.

Una pena, porque el mayor especialista en esta carrera -tres veces seguida ganador, dos veces segundo- corre en el equipo ruso y está completando su mejor temporada de clásicas en cuanto constancia y versatilidad, aunque la gran victoria le sigue eludiendo. Se llama Óscar Freire, que este año ha vuelto a ser segundo en la carrera en la que debutó en las clásicas del norte en su primer año en el Rabobank (2003). Ganó su compañero Boogerd. Este año era un sprint de resistencia y agotamiento, con la cara ennegrecida y con la gorra bajo el casco, como los clásicos con su chichonera.
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Más datos abrumadores sobre Boonen. Es el único corredor en haber ganado dos veces Roubaix y Flandes el mismo año (2005 y 2012), el único que las ha ganado el mismo año que la G-W (2012), y el único que tiene siete victorias entre Roubaix y Flandes. Entre K-B-K (2), A través de Flandes (1),  Harelbeke (5), L´Escaut (2), G-W (3), Roubaix (4) y Flandes (3) suma 20 clásicas de pavés, más que ningún otro.
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Cobo, "mejor que nunca" con sólo cuatro días de competición.
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Una buena entrevista a Florent Brard, que ahora está asociado Erwann Mentheour.
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En Der Spiegel atacan duramente a Holczer, el Katusha y Menchov. No dicen nada nuevo, salvo que la investigación sobre Menchov que se inició tras HumanPlasma reveló pagos de 2,4 millones de euros justificados con la compra de "máquinas de café de lujo".
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Johann Bruyneel, que por su trayectoria conocereis, se atreve a decir esto.
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Otro pupilo de Manolo Saiz se dedica, cuando sus labores de comentarista hipócrita se lo permiten ("el ciclismo francés cambió después del caso Festina". El siguió en ONCE hasta el 2000, y después con Riis), a esta otra cosa. A mí las fotos me parece un poco ridículas, y la ropa muy cara. Y fea, claro.
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Parece mentira, con todo lo que se sabe de las auténticas preparaciones de los deportistas, que todavía haya interés -por parte del deportista y del medio que hace de altavoz-en publicitar estas cosas. "Llevo tres días y ya estoy notando los efectos de la cámara". A ver si se hace qatarí de una vez, como ha amenazado.