Intxausti, el rosa por un día

Hoy tiene las azafatas más cerca que en sus tweets

¡Otro día en el Giro sin cuesta final de cabras y otro día que ha habido una etapa más que decente! Esta vez el espectáculo venía por el recorrido, esa arma recurrente de la organización y que rara vez falla. Recorriendo la costa adriática de Puglia (en la bota imaginaria que es Italia, el talón de Aquiles) de sur a norte, los ciclistas dejaron atrás la tumultuosa Bari para acabar en un circuito en torno a Margherita di Savoia, enclave casi lunar rodeado de extensísimas salinas.

Es un pueblo que no puede crecer y por eso, extrañamente en Italia, crece en altura: por un lado tiene el mar, por los otros tres lados tiene una salinas que se extienden a lo largo de 20 km y que en algunos puntos llegan hasta 5 km tierra adentro. Por eso tienen un rascacielos (escala italiana, ojo) y la mayor parte de las casas de más de cinco plantas. Más al norte, Manfredonia, su dique y el promontorio del Gargano.

En la etapa hubo caídas y cortes, que pillaron a Wiggins. Es la sal de estas etapas. Fue curioso ver una persecución donde Astana tiraba por su lado, Quick Step por el suyo y el Sky por el otro que estaba libre. En el sprint no hubo color: Steegmans dejó magníficamente a Cavendish a 100 metros de la línea de meta, y ahí no hay ninguna posibilidad para nadie de los que están en este Giro.

El británico suma 38 etapas en grandes vueltas, y no tendrá más oportunidades hasta el sprint final de la última etapa en Brescia. Considerando que en el Giro la regularidad siempre va a un corredor que disputa la general, el iracundo sprinter no tiene muchos alicientes para seguir en carrera, pero ya ha acabado la gran ronda italiana en circunstancias parecidas, y todavía tiene que justificar su fichaje por el Quick Step. Veremos.

Hoy se ha disputado la típica etapa-encerrona del Giro, sin un km. llano por territorio de la Tirreno-Adriático: ni se ha metido en la gran montaña de los Abruzzos, ni han dejado de ver la costa. Una etapa como la que atufó al Sky el pasado mes de marzo, cuando Froome perdió la carrera de los dos mares por la combinación de estos factores nada innovadores del ciclismo: lluvia, descensos, carreteras estrechas, rampas cortas pero duras, unos valientes.

El Sky no ha aprendido la lección. Todo ha empezado a saltar a 15 km. de meta, con el Sky como equipo ya derrengado: inició la mecha Hesjedal, el dinamatador necesario, y que al revés que otros ganadores por accidente de grandes vueltas (Pereiro, Sastre) está haciendo una defensa de su título realmente elogiable. El grupo ya viajaba con miedo por las múltiples caídas, algunas tan absurdas como la de Jeanesson: debía hacer tiempo que no llovía por la zona de Chieti, porque el asfalto era pura vaselina.

Aún así, el francés se recompuso y pudo ser octavo en meta. En medio pasaron muchas otras cosas. Por ejemplo, la etapa fue para el experto australiano Adam Hansen, que venía de la fuga del día y que se vio muy favorecido por el desarrollo de la carrera:  el Sky paró el ritmo de fuga ante la caída individual de Jeanneson, no precisamente un corredor destacado ni una gran elección táctica, y su último compañero de fuga, el infausto Sella, se cayó en repetidas ocasiones.

Felicidades para el australiano, que el año pasado se papó las tres grandes acabando las tres, en la más pura tradición del Lotto, ese equipo clásico belga que alberga a otros auténticos titanes de la ruta como Kaisen -muchos años el corredor que acumula más km. fugado- o Reynes, que jamás acumulan puntos UCI pero que son imprescindibles para el equipo.

Al desfogo inicial de Hesjedal (con Scarponi) siguió Nibali, que también se cayó, pero peor aún fue la caída de Wiggins a 5 km. de meta: ya iba bajando muy mal en las peligrosas curvas de periferia urbana, y se ha dejado en meta más de un minuto con el resto de favoritos, que entraron a 1´15" de Hansen. En medio del tumulto, las caídas, el tiempo perdido, los favoritos presentes, a alguien le ha tocado un premio muy gordo.

Beñat Intxausti es la nueva maglia rosa del Giro, un honor al que aspiraba -ya era tercero de la general-, pero que le ha llegado un poco de sorpresa porque nadie esperaba que Urán se quedase atrás hoy. Apenas tiene 5" sobre Nibali y 8" sobre Hesjedal, por no hablar de los 16" sobre Evans (favorito para liderar mañana) y es muy probable que la túnica rosa solo le sirva para salir el último en la crono de Saltara de dentro de 24 horas, pero es un honor que marca una carrera.

A Beñat, muchas veces esperado -el año pasado estaba haciendo un gran Giro, hasta que le asaltó una de las famosas cagaleras de los equipos de Unzue- y con 27 años, este éxito le tiene que servir de acicate para su carrera: en este Giro y en la suya personal, por no hablar del ciclismo vasco. En los últimos 20 años sólo Indurain, Olano, Q. Gutiérrez, JC Domínguez (estos tres por un único día), Contador, Arroyo y J. Rodríguez han vestido el maillot del líder en Italia.

Que lo disfrute tanto como yo lo he disfrutado hoy.
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Si que tiene guasa lo del "corredor secreto" y los falsos rumores sobre el inminente positivo de un ganador de grandes vueltas. Hasta la radiotelevisión pública belga se hace eco esa mierda de columna australiana.
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Una noticia magnífica: el presidente del Comité Olímpico Alemán optará a la presidencia del COI.  Tiene serias opciones de obtener el puesto, incluso sin entrar en las complejas y engrasadas (por sobres) diplomacias olímpicas. La noticia es magnífica por lo que significa para España: en Alemania es donde más abiertamente se habla del paraíso del dopaje que es este país. Me imagino a Thomas Bach ganando en la reunión del COI en Buenos Aires y al mismo tiempo enviado al garete a #noaMadrid2020....¡eso si que sería un evento olímpico!.
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La rueda, reinventada.  Con el boom de la bici y el ciclismo hay todos los días un montón de nuevas cosas relacionadas con inventos y nuevos aparatejos, pero este parece realmente serio. Habrá que esperar y ser cautos, porque algo que lleva funcionando sin apenas innovaciones desde hace dos siglos (me refiero a las ruedas de radios) es porque es muy bueno e inmejorable. Como el libro de Guttemberg, que lleva así 600 años.

Se rompe una relación

Estaba cantado

Estalló la tormenta. El mejor ciclista de 2010 según los puntos UCI -un sistema objetivo- y probablemente de 2012 cuando acabe la temporada, está a cara de perro con su equipo, el mismo donde afianzó el salto de calidad que se veía notando desde hace años, un salto que nadie se esperaba, yo creo que ni el propio protagonista.

En la extraña historia de los tres años de relación entre J. Rodríguez y el Katusha se juntan el hambre con las ganas de comer. El equipo ruso buscaba un uphill finisher tras los sonoros descalabros de Colom y Pfannenberger, y un jefe de filas para la Vuelta a España: se encontró con un corredor que debutó en el Tour a los 30 años con un sexto puesto y una etapa (y segundo en el Tourmalet), y que lleva tres años en la lucha por la victoria en la Vuelta o en el Giro, además de brillar en las clásicas de las Ardenas.

Por su parte, J. Rodríguez buscaba el espacio necesario para saber que podía hacer sin la sombra de Valverde, para el que trabajó hasta 2009 logrando ser segundo en una Lieja, tercero en un Mundial y 6º en una Vuelta, además de rozar la victoria en múltiples etapas de la Vuelta y el Giro. Ya ven el resultado: una simbiosis perfecta entre corredor y equipo, en la que han salido ganando los dos.

La noticia la dio hace un par de días un periódico deportivo catalán aún peor que El Mundo Deportivo: el Sport. Entre ambos hacen buenos a los diarios madrileños. Debe ser algo local: miren sino la especial habilidad de Xavier G. Luque en La Vanguardia o Sergi López-Egea en El Periódico para lograr que el ciclismo esté donde esté en cuanto a términos de credibilidad. Y mejor no les hablo de la Volta.

En el  Sport total, en su página 38 y bajo la firma de Agustí Bernaus se pone un titular inolvidable: "Al equipo Katusha le importaba un "huevo" la Vuelta". El subtítulo también tiene tela: "El tercer puesto de "Purito" tiene un valor especial por las indignas situaciones a las que se enfrentó". ¿Qué habrá pasado?

J. Rodriguez había estado en Parets recibiendo el homenaje de su pueblo por la gran Vuelta realizada -hasta han puesto el polideportivo local bajo su nombre, como a Iván Gutiérrez en Hinojedo- y algo debió soltar. "Detrás de las cámaras de televisión hay otro ciclismo que no se ve pero que merece la pena ser contado" ¿Irá a hablar Bernaus de eso? ¿De lo que todos pensamos?

No, sería mucho esperar. "Es un ciclismo que a veces provoca arcadas y que deja un regusto amargo" da paso a una peculiar historia en la que "se encuentran las verdaderas claves de la Vuelta, las que forman parte del secreto de sumario y que se desmentirán una y mil veces", pero que ya verán que no es para tanto -esa expectación, en el ciclismo, se tiene que reservar para su auténtico mal-, aunque tiene un interés indudable.

"¡Pero ya está bien de callar!", brama un Bernaus enfurecido, seguramente porque ya veía la Vuelta en Cataluña, algo que sucede cada veinte o treinta años. Pues que hable: "J. Rodríguez no ganó la Vuelta por culpa de su equipo". Yo creía que había sido por no haber estado atento en el Collado de la Hoz, y por la valentía de Contador, pero ya han encontrado malo oficial.

Bernaus reconoce que ahí estuvo la clave, peeeeeeeeeeero "Quim no es un "bobo" montado sobre una "bici". Es inteligente, astuto y experimentado. Miró a su alrededor y rápidamente se dio cuenta que le acompañaba una soledad indigna del maillot rojo. Rápidamente se dio cuenta que con Katusha no iba a ganar una Vuelta. Menchov, "compañero", ganador de dos Vueltas y de un Giro, eterno aspirante al Tour por una calidad y una clase fuera de toda duda, ya se había descolgado cuando apenas llevaban 80 km., porque tenía en mente ganar la etapa de la Bola del Mundo subiendo las vertiginosas rampas más deprisa que el mejor de los escaladores tres días después".

"En Fuentes De (sic) se desentendió de la carrera por egoísmo, como la mitad del equipo de Purito. Curiosamente, estos corredores fueron los mismos elementos que no querían correr la Vuelta, que la consideraban una encerrona y que se plantaron en línea de salida a regañadientes pasando desapercibidos un día sí y otro también. Esos no lloraron, no, en las habitaciones como los tres hombres de confianza que siempre han estado al lado del escalador de Parets. Sin duda alguna, el Katusha le dio la puntilla a Purito en Fuentes De (sic)".

Bernaus acusa con el dedo a Menchov ("compañero" entrecomillado), cuando en las pocas imágenes que hay del ataque en Collado de la Hoz intenta perseguir un poco, pero no va. Probablemente Bernaus desconoce la grabación. Más preocupante es la maldad que dice de que sube mejor que los escaladores, cuando Menchov ha ganado etapas de montaña en Giro, Tour y Dauphine (en el Ventoux, tiene cojones) y en la Bola del Mundo batió a Porte, no precisamente un escalador. Lo llama egoísta, "como la mitad del equipo".

Moreno, en la cocina y con cuchillos: su especialidad

Evidentemente, salva sin citarlos a tres españoles de los cuatro que disputaban la Vuelta con Katusha, "los de confianza": los catalanes Losada, Xavier Hemoal Florencio, y Vicioso -que ha estado a un nivel paupérrimo en esta Vuelta, y que debe estar en un equipo de nivel a J. Rodríguez-. No, no creo que esté Moreno, precisamente el que si tenía que haber estado ese día y no estuvo. Era el quinto de la general y no estaba. Eso sí, guardo energías suficientes para llegar quinto a Madrid, también en la Bola del Mundo. Este ciclista si que enarbola la bandera del egoísmo, pero Bernaus prefiere cargar contra Menchov.

Y eso que había dicho "¡Pero ya está bien de callar!" Y calla: el típico caso de periodista deportivo español.

¿Que Menchov no quería correr la Vuelta? Puede ser, y más con ese recorrido, pero tampoco había hecho nada en todo el año, y en el equipo ya tuvieron bastante con Karpets. Además, dice que no estaba solo en sus fechorías: ¿se refiere a los otros rusos (Brutt, Ignatiev y Smukilis) o a alguien más? Como sigue callando....

En fin, ya se entiende contra quien va Bernaus, aunque disimule con Menchov, del que insisto que hay imágenes tirando en Collada de la Hoz. Después Bernaus cuenta que Holczer ni se pasó por la Vuelta, ni felicitó en la fiesta de Madrid. Creo que tampoco lo hizo en el Giro, y creo que se debe a la peculiar imagen de Holczer: fue el manager del Gerolsteiner (Molleta, Kohl, Schumacher y Rebellin) sin darse cuenta de nada, o eso dice, y su vuelta al ciclismo no ha sido en loor de multitudes. Si Agustí Bernaus lee esto que se quede con la copla: mejor para su querido J. Rodríguez que no haya fotos con Holczer.

También califica a Valerio Piba -director del Katusha en la Vuelta-, sin citarlo ("¡Pero ya está bien de callar!") de "director sin autoridad y a remolque de las situaciones de carrera que se han venido produciendo". Ahí no le falta razón, y quizás contextualicen mejor esto sabiendo que Piba era el director del T-Mobile en el Tour 2006, cuando el famoso DisneyLandis y Sinkewitz a rueda, mientras Klöden perdía el Tour.

Por último, Bernaus termina su andanada dejando caer que Katusha y Holczer no ayudaron lo suficiente a ganar la Vuelta a J. Rodríguez por ahorrarse el plus económico que ya habían apalabrado tras ser 2º en el Giro. Eso es lo que ha transcendido a medios más generalistas, y parece que va a acabar en divorcio entre J. Rodríguez y el Katusha.

"A fin de cuentas, Katusha (...) apenas tiene repercusión publicitaria en España y parte de Europa, y con un presupuesto de 30 millones de euros, sólo tiene un objetivo: ganar el Tour de Francia con un corredor ruso. El resto, Vuelta incluida, le importa bien poco. Paz mental, queridos". Inquietante frase final, ¿verdad? Esta claro que todo el escrito es un desahogo importante, con partes de verdad, pero todo montado para dejar a su querido ciclista incólume.

Se dijo algo parecido del Kelme en la Vuelta 2002, cuando Óscar Sevilla lo tenía todo para ser 3º en la Vuelta antes de la crono final, y acabó perdiendo el podio ante Beloki por una serie de problemas mecánicos y repetitivos en su bici: con la que salió, y con la de repuesto. También se habló del plus económico que se ahorraba el equipo. Cloacas del ciclismo: existen y huelen mal, ya lo sabemos.

¿Le habrá ofrecido Katusha a Dani Moreno ser jefe de filas para el próximo año? El madrileño de pelo y actitud en carrera agitanados ya dijo en 2010, durante su efímero paso por Lotto, que era "cojefe de filas junto a Van den Broeck", algo que provocó risotadas en flamenco que llegaron hasta Móstoles. Un año duró, un año.

Pues en Katusha se van a encontrar con un J. Rodríguez de bolsillo: con más dinero, las mismas opciones de colocar un ruso en lo más alto del cajón en París y menos victorias y repercusión. Así Bernaus saldrá triunfante sin haber dicho nada, callando en todo. Al final ha salido un post redondo de ciclismo: periodistas que no hacen su trabajo, codicia, traiciones, esfuerzo no recompensado, cloaca y dopados que quieren ir a más. Felicidades a todos los protagonistas de este nuevo disparate.
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Debo esta noticia a un lector anónimo que me envió el PDF a ciclismosergio@hotmail.com Agradezco especialmente este tipo de noticias que sólo salen en medios locales y remotos, y que muchas veces esconden mucha miga por el conocimiento cercano que tienen los periodistas del entorno del ciclista.
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Interesante edición del GP de Valonia. Freire anduvo escapado -esta temporada ha aculumado más km. a la fuga que en el resto de sus 14 temporadas de profesional-, Boonen se probó a 50 km. de meta -y el pelotón sufrió- y en meta ganó Julien Simón, 2º el año pasado. Ganó a Van Avermaet, que se consideró a sí mismo el más fuerte de la carrera, pero que siempre tiene horribles dificultades para ganar.
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¡Y después anda parte del pelotón nacional comentando mis pies de foto!  Miren, miren qué pie de foto aparece en la página oficial de los Mundiales de este año, con Contador en la imagen y la noticia de que irá a la prueba: "Contador quiere hacer una temporada larga".
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Al parecer, el supuestamente inocuo TB-500 que pillaron a Vansevenant -reciente exciclista, auxiliar del Lotto cuando estaba Gilbert- no lo era tanto. Lo dice Peter Van Enoo, una autoridad mundial del antidopaje. Como Vansevenant ya ha sido juzgado, pues no ha pasado nada. Nada, salvo el salvaje bajo rendimiento de Gilbert desde que se conoció el caso.
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Problemas para el recorrido de la CRI del Mundial de Ponferrada, en dos años. Hay que expropiar tierras -se lo juro- y ni se ha iniciado el proceso. En general, todo en ese Mundial es un problema: desde su propia concepción. "Yo me pregunto si estamos en manos de irresponsables o de majaras" : ambas cosas no son incompatibles. De hecho, suelen presentarse asociadas.

Por cierto, ayer el Secretario de Estado para el Deporte rebajó el presupuesto de las Federaciones en un 40% y dijo que algunos eventos deportivos previstos en España para los próximos años (Mundial de balonmano, baloncesto, ciclismo y Universiada) pueden correr riesgo o ser cancelados por la falta de dinero.  Yo sólo lo pongo.

Algún medio local ya va más allá, pero no queremos que pase eso. No. Seguro que no.

Contador obtiene su recompensa

Mucho mejor que la celebración de la pistola y el tiro al aficionado

Supongo que el refranero español tendrá algo para explicar lo sucedido ayer entre Santander y Fuente De, todo Cantabria, algo así como "tanto va el cántaro", pero en la versión original el cántaro nunca ha sido sancionado por dopaje ni contenía más líquido que el que podía.

Quizás los continuos ataques de peseta de Contador a lo largo de la Vuelta propiciaron el estado de madurez necesario para lo de ayer, aunque en su momento sólo se tradujesen en mayor pérdida; quizás tuvo que mediar la tercera semana, el día después del descanso, una cierta confianza del líder o lo que fuese, pero la jugada de ayer le salió redonda.

 En todo caso, el ingrediente estaba claro: atacar, atacar y atacar; si no puedes con tu rival en su terreno -los finales de etapa con grandes porcentajes-, inténtalo de otra manera, pero atacando siempre; parece que Contador ha aprendido algo -y el hecho de estar a sólo 22" del liderato, claro- de la auténtica etapa mítica de Andy Schleck en el Galibier 2011: utilizar los llanos para poner peones, alianzas de carretera, la indecesión de los perseguidores y, lo más importante, atacar en el momento justo. Lo que venía siendo el ciclismo hasta la irrupción de los superequipos a principios de los noventa, donde los gregarios andaban mejor que los jefes de filas rivales.

¿Y cúal es el momento justo para atacar? Una respuesta ventajista sería decir que "cuando se acaba logrando el objetivo", pero es finalista porque se da a partir del resultado; sin embargo, vistos los casi 30 ataques infructuosos de Contador en esta Vuelta, habrá que concluir que el que ha salido bien, a muy poco de coronar el anónimo Collado de la Hoz de segunda categoría, también ha influido por el momento y la oportunidad, bien escogidos.

Quedaban 50 km. a meta y, como viene siendo habitual en esta Vuelta -por tercer año consecutivo la mejor grande con mucha diferencia- la etapa estaba lanzadísima y muy loca. El Katusha tenía la obligación de controlar, pero tuvieron un horrible momento de dejación cuando saltó Contador acompañado de otros corredores: a un ataque de un jefe de filas tiene que responder un jefe de filas. No se hizo en su momento y pasó lo que pasó.

Que J. Rodríguez, que tenía muy encarrilada la victoria final en la carrera (cifras de sprinter: 3 etapas, 2 segundos puestos, un tercero, ninguna crono por delante) perdió la mejor oportunidad de su vida de ganar una grande en el anónimo terreno que lleva hasta Fuente De, balcón de los Picos de Europa hacia Cantabria, a donde se llega por una carretera sinuosa, pero no dura. La carretera perfecta para el tipo de operación de guerrilla que hizo Contador.

Quedaban 50 km. para meta, decíamos, y Contador saltó como tantas otras veces en esta Vuelta, esta vez un poco más lejos, pero con un terreno no muy favorable. Como dijo J. Rodríguez en meta, "cuando lo teníamos a 20" le dije a Valverde que descolgase a los suyos [Quintana e Intxausti iban por delante] para echar abajo eso, pero ya ví que me contestaba así-así". Se confió mucho, porque no saltó en su momento: cuando atacó el jefe de filas.

Quemó a Losada en una persecución donde Contador, muy bien llevado por Paulinho -en Cantabria ganó una etapa de la Vuelta 2006- se fue al minuto de diferencia, líder virtual; el nerviosismo crecía y, al paso por la meta volante -6" de bonificación- de Potes, el carnívoro de Pinto se fue sólo por delante con Tiralongo, ciclista del Astana pero amiguísimo de Contador. Lo hicieron en la meta volante para que no fuese muy cantoso, aunque lo fue.

El siciliano de 36 años se exprimió a fondo para su líder de otro maillot, tanto que a mitad del repechillo que lleva a Fuente De, a unos 13 km. para meta, Contador voló solo. No hagan caso a quienes digan por ahí que fue un Disneylandis, o algo siquiera sospechoso: ni por las ayudas recibidas, ni por el terreno, ni por los rivales, ni por las diferencia obtenidas fue algo sobrehumano; no, todo fue perfectamente plausible, incluso en un ciclismo y un ciclista como Contador.

Totalmente entregado en pos del liderato, A.C realizó la crono que el recorrido no tenía; por detrás, Valverde atacó en las narices de J. Rodríguez en la misma cota en la que Contador se fue en solitario, dejando al corredor catalán con la triste estampa del líder persiguiendo en solitario seguido de una ristra de corredores que no le van a ayudar, incluyendo un Parches de calor que hizo un feo gesto al llegar a meta con el maillot rojo destronado.

Bueno, a lo mejor todos lo haríamos si trabajasemos gracias a un amigo y no a nuestros propios méritos, especialmente el día en que el amigo se vindica a sí mismo, y sólo a sí mismo. Como Valverde: ayer corrió muy bien. Tras su ataque, Quintana y sobre todo Intxausti se vaciaron en la persecución de Contador, por un lado; y en dejar atrás a J. Rodríguez, por otro. Todo se hacía con la misma acción: atacar.

Fue una persecución muy emocionante: un hombre solo como Contador, lejos de dar una exhibición, vio como su diferencia se recortaba y su triunfo de etapa sólo fue seguro en los últimos 400 metros, con un Valverde desbocado -y vindicado, qué magnífico corredor hubiese sido en lo suyo- que entró a sólo 6", mientras los ridículos comentaristas de RTVE hablaban de Nocentini como rival para la etapa, o algo así.

El murciano no se llevó la etapa, pero si el segundo puesto con un margen muy amplio sobre J. Rodríguez, que entró a casi 2´30" de los atacantes. Si Contador demostró un poco de madurez -después lloró, claro, había traído hasta a la madre a Cantabria, algo tenía pensado aunque lo negase- al no sacar la pistola en meta, más aún mostró J. Rodríguez, muy entero en su caída, igual que jamás fue arrogante en sus victorias, e incluso muy crítico consigo mismo en la llegada a Arrate: como tiene que ser en los tres casos.

Fue una gran jornada de ciclismo, escamoteada porque sólo disponemos de los últimos 28 km., merced a la pesima realización de TVE. No hay imágenes del momento del ataque de Contador en el Collado de la Hoz. "Hoy será [ha sido] un gran día que quedará en la memoria de los aficionados" Más bien en la evocación: verán como ya hoy se habla de etapa mítica -en mi opinión, lo fue mucho más la del Stelvio de este Giro-, histórico y demás epítetos. Para mí ha sido simplemente una etapa de ciclismo muy buena, y de ciclismo clásico: en todos sus elementos. Eso sí que me parece para recordar.
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Continuan las reacciones al libro de Hamilton que se publica mañana. Son reacciones preventivas, por lo que pueda decir. Ya salió hace poco lo de Riis ("no conozco a Eufemiano Fuentes", que tiene narices), aquí debajo tienen otra (que tiene cojones y falta de vergüenza) y Jaksche que vuelve a hablar, dado que estuvo en el CSC, aunque ya conocía a Eufemiano de su paso por la ONCE, donde Manolo Saiz hizo de Celestina. No aporta nada nuevo, pero es especialmente interesante lo que dice sobre los periodistas de ciclismo: que están comprados por los equipos, que les dan regalitos y viajes todo incluído para que vayan más suaves. Y vaya que lo hacen.
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Sastre niega conocer a Eufemiano Fuentes. Debutó en ONCE, donde estuvo tres años, y después estuvo con Riis y sirviendo a Hamilton y Basso, todos buenos conocedores del hemodruida canario. Por no hablar de su cuñado exitus. Por cierto, no se pierdan el detalle que ha tenido que ser un periódico danés el que se lo preguntase; los medios nacionales no lo han creído conveniente, igual que no preguntan a Noval, Heras, Beltrán o Rubiera sobre Armstrong, Del Moral, Pepe from Valencia o ese otro médico vasco con pinta de tener una enfermedad crónica, de tan buen médico que es.
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Me han dicho, pero no lo he podido comprobar por razones obvias, que Hamilton no cita a Álvaro Pino -su director en 2004 en el Phonak- en todo el libro. Si es así, ese libro vale bien poco, aunque el tam-tam anglosajón ya lo está vendiendo como El Definitivo. Como si lo fuese a haber alguna vez.
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En otro frente, pero con la misma causa, Vaughters reacciona a las acusaciones de Jaksche de que no lo ficharon en el Garmin, diciendo que ya tenían de dopados a Vande Velde -primera noticia-, Zabriskie -primera noticia, aunque era el compañero de piso de Landis en Girona- y Danielson -primera noticia, aunque su rendimiento laguna ya lo apuntaba-. Este Mortadelo estadounidense llamado Vaughters es capaz de desvestir un santo para vestir a otro: tras su reciente outing, hace lo mismo con tres pupilos. Seguro que no les ha consultado, porque en el caso de Vande Velde vivian muy bien del cuento.
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Johnny Weltz, el danés ex-ONCE, niega las acusaciones de Hamilton de haber sido la paloma mensajera del UsPostal. 
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El equipo Lotto presente en la Vuelta, afectado por una diarrea (tras el paso por Galicia y su cuidada gastronomía). Ya se han ido a casa tres. Eso sí, el escalador Bart De Clerq, un clásico del Giro y de acabar las generales entre los puestos 15º-25º, va a más cada día. Cosas del ciclismo: lo que a unos les sienta fatal, a otros les sienta fenomenal.
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Yo tampoco olvidaré nunca este artículo. Ni tus lágrimas con La Roja. En El Prado, en la misma sala que Las Meninas, hay un buen retrato de este tipo de español.

Nadie ataca en los Dolomitas

J. Rodríguez se está acercando con paso firme a los cuartos de final del ciclismo español, el famoso Mortirolo. Pasan las etapas de montaña y la clasificación sigue igual: al ciclista catalán -"yo soy el líder, que ataquen los demás"- le basta con mantenerse arriba, a pesar de que sólo tenga a 30" a Hesjedal.

Y la crono final de Milán son 33 km., por lo que el canadiense sólo tendría que recortar 1" por km. para ganar la carrera. Todo el mundo da por descontado que no se llegará a Milán con estas diferencias, que en algún momento las etapas de montaña se traducirán en diferencias, o en minutadas. Veremos.

Ayer los únicos damnificados fueron el Astaná, que perdió a Kreuziger -coronaba a 11´el Giau, una diferencia impropia de un aspirante a ganar la carrera- y Tiralongo, que entro a cuatro o cinco minutos sprintando, gesto característico del corredor de 35 años que jamás la había visto tan franca. El checo se quedó en Forcella de Staluanza, cuando todavía quedaban 25 corredores en el grupo cabecero, y después se dejó ir, o tuvo una pájara, o a saber qué, porque ya digo que la diferencia es injustificable.

Todos iban bajo la marcheta del Liquigas -Szymd, Agnoli, Capecchi-, muy del gusto de Basso. El corredor donante de sangre, uno de los más aburridos y apáticos de la historia del ciclismo, se educó en esto de las grandes vueltas en la clínica de Eufemiano Fuentes y en los últimos Tours de Armstrong, al que rendía pleitesía -y el le regaló una etapa- y se beneficiaba de la marcheta del UsPostal. Dicen que es un diesel, por no decir una calamidad para el ciclismo.

La subida al Giau, con las espectaculares tomas aéreas de una de las zonas más bellas de los Dolomitas, únicamente fue amenizada en la carretera -pero muy entretenido el paisaje, eso sí- por un ataque de Pozzovivo poco antes de coronar: dejó temblando a Urán y Scarponi, aunque según ese filo estilista envejecido que es Carlos Arribas, el italiano estaba fingiendo. Será que quería bajar en solitario, no te jode.

En fin, cada loco con su tema. Cuando S. Sánchez hace números o escenas parecidas no dice nada, porque es un periodista que se debe a la verdad y la objetividad. En el mismo enlace califica la depauperada ciudad siciliana de Ragusa de "pija". Ya les digo que la etapa no tuvo gran cosa, pero hay gente que para confeccionar su crónica recurre a recursos cada vez más arteros y artificiales, si eso es posible.

Con los favoritos a punto de darse besos entre ellos, se presentó la línea de meta. Basso intentó sprintar, pero fue superado por J. Rodríguez. El español gana una etapa de los Dolomitas con la maglia rosa y a solo cuatro jornadas del final: esto es una señal y lo demás bromas. Como maneja muy bien el ámbito del país donde está compitiendo, fue corriendo a pedir disculpas a la orejita de Basso, visiblemente disgustado ("a mí Armstrong me regaló una etapa, jolín, ¿por que no harán lo mismo los demás?"), apelando al aniversario de la triste muerte de su amigo Tondo, El Santo.

Bueno, y que Basso no es Rabottini y tendrá que intentar hacer algo más que ir a rueda de sus compañeros para intentar ganar este Giro en el que todos los de cabeza están muy igualados. A partir del puesto 20º de la etapa se fueron a 4´de diferencia, pero los 15 primeros apenas tuvieron diferencia para lo que era la etapa. Y no, no fue el descenso que permitió reducir las diferencias: en la cima del Giau las diferencias fueron similares.

Es lo que pasa por no atacar, claro. A ritmo suben los mejores, y el resto acumulan grandes diferencias. Ha sido así siempre. Quizás esperan descolgar a ritmo a J. Rodríguez el sábado en el Mortirolo. El corredor español ya subió así el puerto-mito en 2008, en su paso más deshonroso en 20 años de historia, cuando pasaron 50 corredores cogidos de la mano: acabó tercero de la etapa. Hoy descanso camuflado de etapa, el viernes Pampeago -grandes porcentajes, J. Rodríguez ya fue tercero en el Angliru 2008- y el sábado la traca final. Está ganando el Giro. Día a día.
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El día anterior el Giro llegó a Falzes, la localidad del Tirol de Sur donde en 1997 Jose Luis Rubiera ganó la etapa reina de aquella edición, donde empezó a volar en la última semana tras haber perdido las dos primeras semanas ayudando a Marcos Serrano. Todo gracias a Eufemiano Fuentes, claro. Hubo escapada a la que el pelotón dejó hacer -se formó en el km. 60- hasta una diferencia de más de diez minutos. Los fugados fueron agrupados hasta la subida final a la pequeña localidad germanoparlante: allí salió con una elegancia y agilidad elogiable Jon Izagirre, el vasco de 23 años que debutaba en una grande.

Alzándose sobre los pedales con un estilo que recordaba a Ibán Mayo -esto nunca será un elogio en este blog, es simplemente que el estilo era parecido-, mantuvo una diferencia de 10" sobre el resto de escapados que le permitieron llegar en solitario a la meta. Fue una victoria muy bonita de un corredor batallador -este año estuvo fugado todo el día en la G-W, y todavía se quiso meter en el sprint- y de carácter, como necesita el ciclismo.

Dice el otrora prestigioso periodista, en plan plañidera, que nuestros ciclistas actuales no tienen relevo, que no hay nada en la recámara. Sí, el mismo que en 2006 pedía manga ancha con los jóvenes Liberty de la Operación Puerto -todos- para que "no haya una generación perdida". Yo veo este Giro con Intxausti rozando el top-five, Herrada en múltiples fugas, Pardilla moviéndose en el segundo grupo de escaladores, los hermanos Izaguirre o Madrazo -su ataque en el Poggio de Sanremo-, y eso sin ser exhaustivo, y ¡qué quieren que les diga!. ¡Que la vejez es una cosa muy mala! ¡Y la paranoia más, como esa que le da a este señor lamentable con la invasión anglosajona! Pero bueno, como es un buen tahúr puede cambiar su discurso en ¡sólo dos días! y decir justamente lo contrario. Es Arribas. Son ya muchos años de mentiras y manipulaciones. "Están todos los jóvenes, menos los españoles".
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¿Quien es el compañero de habitación de J. Rodríguez durante este exitoso Giro? No, no es su paisano Losada, o Dani Moreno. Es el mismísimo Vicioso. Nunca habían compartido equipo antes, pero ya se ve que se han hecho íntimos. Que tenga mejor suerte que el recordado compañero de habitación de J. Rodríguez en la Vuelta a Suiza 2010.
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Comienza lo que será una dura, exitosa y pesada campaña: la de la propaganda sobre el butrón de Wiggins en el Tour y los JJ.OO de Londres 2012. Aquí una buena muestra del Daily Telegraph, que envía un periodista al ¡Teide!, donde nuestro afortunado protagonista está disfrutando de unos días de entreno y preparación como sólo las Islas Canarias saben dar.

Una de las cosas más divertidas, además de la galería fotográfica, es el gráfico que muestra que Wiggins entrenará más de 100 km. de ascensión vertical, lo que lo pondría en la estrastofera. No, si en ya está por encima de la atmósfera y la gravedad. Como el sputnik. El caso de Wiggins es ciertamente paradigmático: un corredor que con ocasión de los anteriores JJ.OO de 2008 o el Tour de ese año sólo podía aspirar a ganar un prólogo es ahora el máximo favorito para ambos eventos. Y dicen que todo es por adelgazar y por entrenar. Será que el resto de rivales no lo hacen. O no entrenan 100 km. de subida de desnivel acumulado. ¿Cómo se llamaba el hotel donde estuvo Contador con Armstrong en 2009? Las Madrigueras. Todo el archipiélago, en su relación con el ciclismo, debería llamarse así.
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Vansevenant, el antiguo ciclista -tres años seguidos farolillo rojo del Tour- que ahora estaba relacionado con el Lotto, incluso cuando lo pillaron con un dopante de diseño indetectable, resulta que es absuelto. Estaba en el staff del Lotto en 2011, cuando el super año de Gilbert. Al parecer, las ampollas de TB-500 que se intervinieron en un aeropuerto belga a su nombre y enviadas desde Australia, contenían simples aminoácidos. Lo mejor son las explicaciones de Vansevenant: "Sentía que estaba envejeciendo, así que me fui a buscar en la web productos dietéticos para parar ese proceso". Mira, donde la mayoría de los mortales se van al Mercadona a comprar el nuevo ungüento Deliplus, el hombre en la sombra del Lotto de Gilbert se va a comprar una sustancia dopante indetectable a Australia.

Pagó 1.471 euros por tres ampollas de 10 ml. Se paga caro lo de las arrugas. "Nunca pensé en revenderlas". Ya. El análisis demuestra que en vez del chute para caballos que encargó conscientemente, lo que le enviaron era un crecepelos. Como el famoso champú de biotina del Mercadona. Todo es de risa.

¿Dónde está Gilbert?

Me parto: de ser el mejor a ser el último. ¡El ciclismo, señores!

Una de las noticias de la temporada está siendo la súbita desaparición de Gilbert. El tremendo corredor, que el año pasado realizó una temporada memorable, ha pasado de ser el mejor del mundo a ser prácticamente el peor.

Y no, no ha mediado ninguna caída, ni enfermedad ni causa aparente al margen del cambio de equipo, del Lotto belga al BMC suizo. Este tipo de rendimientos de acordeón, o de yo-yo, sólo abundan en el descrédito de este deporte.

No es que Gilbert haya vuelto a un rendimiento más humano -ganó todas las carreras en las que participó entre mediados de abril y la primera etapa del Tour a principios de julio-, es que la imagen de esta temporada es patética, quedándose en la primera asperidad, cuando sólo se quedan los neoprofesionales o los que salen a rellenar el equipo.

Ayer se cumplió el aniversario de su tremendo ciclo victorioso en las Ardenas, que empezó en Flecha de Brabante y siguió en Amstel, Flecha y Lieja, todo de seguido. Aunque parece que su forma va mejorando -fue duodécimo- lo va a tener difícil para ganar alguna de las grandes carreras que empiezan a disputarse este domingo, y donde defiende el título.

Saldrá con el dorsal número uno, pero mejor para el ciclismo que no saque algún conejo de la chistera en forma de victoria y a lo máximo que llegue sea un podio, más o menos el Gilbert que venía siendo hasta su estratosférico salto de 2012, donde subía con los mejores escaladores del mundo (los hermanos Schleck) las cotas de la Lieja sin el más mínimo atisbo de cansancio, preocupación por una pinza luxemburguesa o pinchazo.

Por supuesto, abundan las teorías sobre su bajísimo rendimiento. La primera, que ha pasado un invierno muy relajado entre homenajes y festines, una teoría que es tan antigua como el ciclismo. La segunda, el cambio de equipo, que tampoco es para tanto porque ahí se ha encontrado a un viejo conocido como Evans. La tercera, que habiendo JJ.OO, ha ido muy retrasado y después arrasará en otoño, como en 2009 y 2010.  La cuarta, que el médico español Ibarguren, que trataba al Lotto en 2011, ha pasado al Quick Step, con lo que así se explicarían los dos fenómenos que están marcando este inicio de temporada: ¿Dónde esta Gilbert? y ¡Qué pedazo de Boonen!, en una suerte de fórmula 2 x 1 muy del gusto del aficionado.

En todo caso, ninguna es satisfactoria para la auténtica cuestión. ¿Dónde está Gilbert? Porque Gilbert ya era  un corredor muy bueno y competitivo todo el año antes de su espectacular 2011. Y es que ninguna de esas teorías justifica pasar de ser el mejor a ser de los últimos. No lo hace ninguna por separado, y ni siquiera lo hacen las cuatro en combinación.

Así es el ciclismo: un dominador tiránico del calendario (¿cúantas pruebas de un día ganó en 2011? ¿once? ¿doce?) pasa a ser un despojo en carrera, de una manera que sólo sirve para cebarse en lo peor de este deporte. Y todo el mundo contento, ojo, hasta el propio Gilbert que no parece especialmente preocupado por su bajonazo épico. Por lo menos las Ardenas serán más interesantes esta año.
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Pues muy buena carrera en la Flecha de Brabante, una de mis recorridos favoritos y una clásica que ira aumentando en prestigio con el tiempo, ya verán. Bajo una lluvia importante, y con un recorrido endurecido en los últimos años, Voeckler atacó a falta de 27 kms. al poco de iniciar el Hertstraat, la subida entre casas de esta clásica urbana y de un circuito muy duro, ayer acrecentado por la lluvia. Las declaraciones de los corredores en meta fueron muy explícitas en torno a esto; además, sólo acabaron la carrera 44 ciclistas.

El francés, que el año pasado se quedó muy contrariado de que no invitasen a su equipo a las clásicas de las Ardenas, ha planificado todo para llegar como una bomba a este momento de la temporada. Ayer hizo una auténtica exhibición, ganando en solitario con su numerito habitual de gestos y chifladuras sobre la bicicleta. Este corredor podrá gustar más o menos, pero siempre ataca -incluso en el recorrido del Mundial de Copenhague, que tiene narices- y su entrega es siempre encomiable. El Katusha no estuvo atento al movimiento -de hecho, nadie del pelotón reaccionó- y la carrera se fue en ese momento.

Una pena, porque el mayor especialista en esta carrera -tres veces seguida ganador, dos veces segundo- corre en el equipo ruso y está completando su mejor temporada de clásicas en cuanto constancia y versatilidad, aunque la gran victoria le sigue eludiendo. Se llama Óscar Freire, que este año ha vuelto a ser segundo en la carrera en la que debutó en las clásicas del norte en su primer año en el Rabobank (2003). Ganó su compañero Boogerd. Este año era un sprint de resistencia y agotamiento, con la cara ennegrecida y con la gorra bajo el casco, como los clásicos con su chichonera.
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Más datos abrumadores sobre Boonen. Es el único corredor en haber ganado dos veces Roubaix y Flandes el mismo año (2005 y 2012), el único que las ha ganado el mismo año que la G-W (2012), y el único que tiene siete victorias entre Roubaix y Flandes. Entre K-B-K (2), A través de Flandes (1),  Harelbeke (5), L´Escaut (2), G-W (3), Roubaix (4) y Flandes (3) suma 20 clásicas de pavés, más que ningún otro.
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Cobo, "mejor que nunca" con sólo cuatro días de competición.
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Una buena entrevista a Florent Brard, que ahora está asociado Erwann Mentheour.
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En Der Spiegel atacan duramente a Holczer, el Katusha y Menchov. No dicen nada nuevo, salvo que la investigación sobre Menchov que se inició tras HumanPlasma reveló pagos de 2,4 millones de euros justificados con la compra de "máquinas de café de lujo".
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Johann Bruyneel, que por su trayectoria conocereis, se atreve a decir esto.
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Otro pupilo de Manolo Saiz se dedica, cuando sus labores de comentarista hipócrita se lo permiten ("el ciclismo francés cambió después del caso Festina". El siguió en ONCE hasta el 2000, y después con Riis), a esta otra cosa. A mí las fotos me parece un poco ridículas, y la ropa muy cara. Y fea, claro.
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Parece mentira, con todo lo que se sabe de las auténticas preparaciones de los deportistas, que todavía haya interés -por parte del deportista y del medio que hace de altavoz-en publicitar estas cosas. "Llevo tres días y ya estoy notando los efectos de la cámara". A ver si se hace qatarí de una vez, como ha amenazado.

Lo que queda de Contador (VIII)

El segundo escenario que se plantea en el laudo del TAS es el de la transfusión sanguínea, bastante más interesante que el de la carne contaminada. De hecho, empieza con un buen crochet: la UCI y la AMA creen que el positivo de Contador es más probable como resultado de una transfusión de sangre que de comerse un solomillo contaminado (punto 334)

Según esta hipótesis, Contador se habría chutado una bolsa de sangre el 20 de julio y después, para mantener "de níquel" su pasaporte biológico, se habría chutado al día siguiente plasma (para disimular la variación de hemoglobina) y EPO (para disimular la variación de reticulitos). Es en ese momento cuando habría llegado el clembuterol, y lo intentan argumentar por A) el entorno de Contador y B) sus niveles sangüíneos (punto 336).

¿A qué entorno se refiere la AMA? A todo, claro. A veces pensamos que el entorno de Contador es su hermano y Jacinto Vidarte, pero el entorno de Contador es mucho más amplio. Por ejemplo, el deporte que practica. Entre 2008 y 2010 (punto 338) hubo 18 casos de positivo por clembuterol en el ciclismo. En sagaz acotación del organismo antidopaje, "las estadísticas muestran que es mucho más probable que un deportista de positivo por clembuterol debido al dopaje que por comer (un solomillo)".

En el siguiente punto, Contador reacciona así: "No he tomado sustancias dopantes en toda mi vida deportiva. Es más: siempre me he rodeado de gente (ciclistas, doctores, directores, etc.) que han rechazado categóricamente el uso de estas sustancias". Es algo casi cómico en boca de alguien que pasó a profesional en la ONCE, que consiguió sus primeros triunfos en esa estructura (2003-2006), que fue gregario de Vinokourov y Basso (al menos sobre el papel) y que, bueno, es A.C en los papeles de la Operación Puerto.

A la AMA se lo ponen sobre hojuelas (punto 341): presenta una lista de ¡doce! antiguos compañeros de Contador que han sido sancionados por doping (desde los Liberty hasta Colom, por ejemplo), cita a Manolo Saiz, la iniciales A.C (que para las autoridades españolas nunca han significado nada), el outing de Jorg Jaksche y la siniestra figura de Riis, que es de ahora mismo. Por menos de eso, el CSD le dejó su sede para que Contador se defendiese de la vileza de las acusaciones masónicas internacionales. Por eso mismo, está bien verlo por escrito en un laudo internacional imparcial: porque es la verdad, y lo demás cuentos para las orejas predispuestas.

Este es el "entorno" de Contador. El propio de su profesión, y el suyo en particular, agotada ya -por puro desgaste de tanto usarla- la fórmula de "en el momento equivocado, en el lugar equivocado". Bien pensado, el episodio del solomillo es su última encarnación, vista las vueltas y el desafío a la probabilidad de que uno de los 0´0035% filetes contaminados con clembuterol que salen a la venta acabase en su estómago.

En cuanto al aspecto B) (su famoso pasaporte biológico, el que recoge la evolución de los parámetros sanguíneos, a partir del punto 348) es mucho más interesante, porque no se basa en asociaciones como el anterior aspecto -y que el TAS, con tino, rechaza, de la misma manera que rechazó el argumento del hermano del ganadero, aunque el mundo del ciclismo es mucho más endogámico-, sino en datos contrastables.

Es el propio Contador el que presenta al Tribunal sus valores de 2009 y 2010, una vez más de manera equivocada. Sabiendo que hay un histórico de muestras de sangre del ciclista desde 2005, parece que esa elección tan acotada en el tiempo (y más en alguien que poca antes perjuraba con términos como "jamás") induce a sospechar, y es lo que hace el experto de la UCI Asheden.

En el punto 351 se explica como este interprete del pasaporte biológico toma datos desde ¡2005! para decir que los valores de A.C durante el Tour 2010 eran irregulares respecto a la serie iniciada hace ¡cinco años!. En concreto, los reticulitos: más altos que sus valores normales cuando no compite, cuando estando en competición deberían ser más bajos; y que eran bastante más altos que los valores registrados en sus victorias en el Tour 2007 y 2009, así como en la Vuelta y Giro 2008, "cuando deberían ser equivalentes".

En cuanto a la hemoglobina (la del día 20, para entendernos, en el punto 352), también estaba por encima de los registros de las temporadas 2007 y 2008, aunque por sí solos no indican dopaje, porque si no hubiese actuado el mecanismo sancionador previsto en el pasaporte biológico. Vamos, que había conseguido mantenerlos dentro de lo considerado normal, aunque no lo fuese. La réplica de Contador va por esa vía (puntos 354-357): que no han ido al TAS a hablar del pasaporte biológico, y que "yo he venido aquí a hablar de mi libro", en este caso del clembuterol.

Contador se llevó su propio interprete del pasaporte biológico, Paul Scott. Evidentemente, como en una pelea de machos cabríos, Asheden y Scott se enzarzaron sobre los datos, negándose mutuamente uno al otro. Sin embargo, de la trifulca sale un dato muy curioso: en febrero de 2006 el laboratorio de Lausanna estableció, con seis muestras diferentes, el perfil hematológico base de Contador. Eran los tiempos en que empezaba el largo proceso de recopilación de datos que llevaría al lanzamiento del programa del pasaporte biológico, y era muy importante lo que se establecía.

A saber que tenía Contador en la sangre en esa pretemporada de 2006. Sabemos que estaba en Liberty, que con el fichaje de Vinokourov y Kasheshkin quería ser "el mejor equipo del mundo". También sabemos el médico de empresa, el certificado de Contador y como acabó estallando todo eso pocos meses después. Sea como fuese, el caso es que durante el juicio del TAS hemos llegado a conocer que esas seis muestras son tan variaditas que permiten a Contador presentar valores muy variables (es lo que argumenta Scott) como normales: vamos, que aunque durante el Tour 2010 la hemoglobina y los reticulitos se saliesen de su media histórica, ese febrero de 2006 procuró tocar un pico y un bajo muy diferenciados para curarse en salud. Nunca mejor dicho. Con un certificado de hematocrito "natural" del 52%.

La spiaggia di Madrid, la mítica frase que dijo aquel otro ciclista con certificado médico ante la victoria de Contador en el Giro 2008, viene necesariamente a la cabeza. El intentó algo parecido, pero no llegó a culminarlo del todo. En vez de ematocrito ballerino, aquí podemos hablar de reticulitos y hemoglobina bailarines, pero ojo, sólo en el control base de febrero de 2006 y durante el Tour 2010. Durante el resto de su carrera deportiva, son "de níquel". De hojalata, más bien.
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Resumen de la etapa del martes en París-Niza (via twitter):

Solo me queda felicitar a Alejandro por la victoria de hoy, un abrazo a todos.
— luis leon sanchez(@LLEONSANCHEZ) marzo 6, 2012

Resumen de la etapa de ayer en París-Niza. Ganó Meersman del Lotto, tercero el día anterior, y ya ganador en Algarve de una etapa. Tiene toda la pinta de ser un nuevo Vanendert, dado su discretísima trayectoria hasta el momento. Qué tendrán en el Lotto que convierten a belgas anónimos en ganadores en Plateau de Beille y ganadores en un sprint en cuesta ante los mejores del mundo.
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Victoria para el GreenEdge en la CRE inaugural de la T-A. El equipo australiano ha volado, enviando al segundo y tercer clasificado a 17".
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Nuyens se ha fracturado la cadera en la caída que tuvo en el prólogo de la París-Niza. No podrá defender su título en el Tour de Flandes. Por otra parte, el Saxo Bank se queda con Kroon de jefe de filas para las clásicas de pave y con C.A Sorensen para las Ardenas: pueden solventar bien la papeleta. En cuanto a las vueltas se refiere, ¿quien será el jefe de filas? ¿Benjamin Noval? ¿Jesús Hernández? ¿el corredor israelí fichado en noviembre?
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"Plazas hoteleras bloqueadas" es una fórmula que se repite en las informaciones que van cayendo sobre esa gran empresa que es Ponferrada 2014.  Todo, en general, es muy triste. Mérito del periodista es poner a Boom como belga y decir que Boonen es duda para el Mundial de dentro de dos años y medio; mérito de esta locura es la Policía Municipal escoltando a la enviada belga, y que no caigan en la cuenta de que ha venido ya a "bloquear plazas hoteleras" porque seguramente no habrá para todos.
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Bicisport es una revista tan artesanal, tan de otro tiempo, que produce una mezcla de ternura y abatimiento por lo cutre que es a la hora de adaptarse a los tiempos. Ya no ese discurso tan italiano de escuchar a los mayores, repartir un folleto con consejos de abuelo sobre el dopaje o su ceguera -autoimpuesta- ante el mal de ese deporte, es lo mal que se han adaptado a las tecnologías digitales. Su primera web, horrible, es de ¡2004!. La que hay ahora no es mucho mejor. Este mes introducen la novedad de la "publicación digital", que no se puede descargar y cuesta poco menos que la versión impresa. Dentro de una década se les ocurrirá hacer contenidos digitales.

Laiseka, Mayo, (Astarloza) y Samuel Sánchez

Hoy también ha llorado, una marca de la casa

Etapa reina de los Pirineos -que no del Tour- y gran desgaste de todos los corredores, puesto que los mejores no han bajado de las seis horas. Aunque pueda parecer lo contrario, ha sido una gran etapa de ciclismo, con gente valiente, buena estrategia, un justo vencedor y muchas señales entre los favoritos. Y es sólo la primera etapa de montaña.

La fuga del día se formó de salida, compuesta por seis corredores entre los que estaban el gran Geraint Thomas, Jeremy Roy -escapado todo el Tour-, Rubén Peréz o J.I Gutiérrez. El primer puerto de la jornada, un primera paralelo al Aspin y que nunca se había subido en el Tour de Francia -aunque sí en la Ruta del Sur- tenía un descenso complicadísimo, donde sólo la última parte estaba con asfalto reciente.

Ahí se cayó el galés Thomas, y quedó tan atemorizado que su coche tuvo que guiar el descenso pastoreando al joven corredor en su primer gran día en la alta montaña, y aún así se volvió a caer. En el mismo punto del descenso el líder Voeckler se salió, y tras el se cayeron bastantes corredores, con el resultado de que el grupo ralentizó su tímido ritmo de caza, por lo que la diferencia de los fugados se fue de nuevo a más de 7´.

En la larguísima subida al Tourmalet coronaron Roy y Thomas, mientras que un Kreuziger que había saltado del grupo con Chavanel veía como las fuerzas le abandonaban; en el grupo, por su parte, el Europcar del líder intentó llevar el ritmo hasta que fue relevado por el Leopard, primero con Cancellara, después con O´Grady y durante gran parte de la ascensión con el incombustible y rozando los cuarenta Voigt, el autor del estropicio de la subida al Tourmalet en 2008, cuando dejó el grupo en cuadro.

En esta ocasión no fue así: dejó en cuadro a su equipo, pues ni Monfort ni Gendermann dieron ningún relevo relevante, pero es que tampoco pareció que el alemán los necesitase. A ese ritmo se fueron quedando muchos corredores: Gesink, el segundo de la general y compañero de equipo SMS Sánchez o Vandevelde, si es que alguien todavía confíaba en el americano.

Sin embargo, antes de la cumbre vimos uno de los movimientos más extraños de la historia reciente del ciclismo: Jesús Hernández, cuyo mayor mérito en el pelotón es ser amiguito del alma de Contador, atacó. A veces pienso que el ciclismo, igual que la marcha atlética, tendría que tener árbitros a pie de carretera e ir sacando advertencias a según que corredores. ¿Dónde iba? ¿Qué pretendía? De ese arreón y de otros como el de Ten Dam -prácticamente lo único que le queda al Rabobank- se formó un pequeño grupo en la bajada, que fue vertiginosa.

Sin valle antes de Luz Ardiden, Thomas y Roy iniciaron la subida con 3´ de ventaja sobre un pequeño grupo de fugados donde estaban Gilbert, su gregario Vanendert y un sorprendente Samuel Sánchez que, por una vez en su ya larga vida profesional, decidió atacar antes del último km. Se aprovechó muy bien del trabajo de un entregadísimo Rubén Pérez, y se marcó la subida a Luz Ardiden con la única compañía de Vanendert.

¿Y quien es este? Corredor del más absoluto montón, ha progresado en esta temporada de maravillas en el Lotto. Con decirles que fue de los que más tiró en la última AGR para neutralizar a A. Schleck, y en la FV pudo ser sexto en la meta de Huy...De sus habilidades escaladoras en una gran ronda por etapas no se sabía nada hasta hoy, pero esta claro que Van den Broeck iba a por el Tour: una vez más, basta con ver a los gregarios para saber como va el líder.

Se lo digo porque en el grupo el último corredor del Leopard, de nuevo Voigt, se apartó a 10 kms. de la cumbre. Ahí tuvo que pasar de nuevo el Europcar, representado por un increíble Pierre Rolland, el mismo del que se reía en anteriores Tours Carlos de Andrés (lo hace de prácticamente todos los corredores que no son españoles) con un chiste sobre el torneo de tenis con el que comparte nombre. Aguantó con los mejores en una etapa reina, cuando nunca antes lo había hecho; aguantó con los mejores tras haber trabajado todo el día; no es el que maillot amarillo de alas, es que da bula a todo el equipo, por lo que parece.

Cuando su ritmo decreció, Basso mandó pasar al fiel Szymd, el funicular polaco. Con su ritmo costante fue madurando al grupo, que se quedó reducido a doce unidades con todos los favoritos más el sorprendente joven francés Jeannesson (FdJ, estuvo en el Caisse), un Cunego que no vivía una así desde el año 2004 y los habituales Evans, los Schleck, Alberto Contador o Danielson. A cuatro kms. exactos de meta salió tímidamente A. Schleck.

Muy tímidamente. Poco después, Frank. Tras un momento de parón -en ese momento los fugados Vanendert y S. Sánchez llegaron a contar con unos opíparos 1´14" de ventaja- F. Schleck lanzó un ataque de verdad al que no respondió nadie: estamos hablando de un claro candidato al podio de París, visto que este año no se ha caído, cosa rarísima con la cantidad de caídas que ha habido.

Uno de los tres mejores escaladores del mundo, y no sale nadie a por el. Estaba claro que iban todos muy fundidos, y se veía en las caras. Todos menos Frank, que ha hecho una subida prodigiosa en la que a punto ha estado de disputar la etapa a la pareja hispanobelga. Sin embargo, le han faltado unos metros, los mismos que esta vez le han sobrado a S. Sánchez, que después de haber perdido tantas carreras en el último km. ha conseguido resolver favorablemente la fuga.

Vale, fue contra Vanendert, pero ya que por una vez ha atacado de lejos, está bien que se haya llevado el premio gordo: nada menos que la etapa reina de los Pirineos, con lo que eso significa en su equipo, y en el mismo sitio donde ganó Laiseka en 2001 la primera de las dos etapas que hasta ahora adornaban el exiguo bagaje del equipo naranja en la carrera francesa.

La segunda fue en 2003 en Alpe D´Huez con Iban Mayo, el mismo día en que un joven S. Sánchez entraba fuera de control, probablemente porque le sentó al revés lo mismo que le había sentado estupendamente al vizcaíno. No volvió a la carrera hasta 2008 para hacer, precisamente, segundo en la etapa de Alpe D´Huez que ganó Carlos Sastre. Para que vean lo entrelazado que está todo. Y mejor no les cuento lo de Astaloza en 2009, que si no vamos a dejar el entrelazamiento por los vasos comunicantes de la preparación específica.

El mayor de los Schleck llegó a 10", Basso a 30" junto a Evans y A. Schleck, Cunego a 35" y Contador a 43" tras flaquear en la última rampa. Una pena la estrategia del Leopard: seguramente Andy no atacó más porque su hermano iba por delante, pero estoy seguro que Contador -al inicio de Luz Ardiden le dijo a C.A Sorensen que no se pusiese a tirar con los Europcar- hubiese cedido como fruta madura mucho antes. Sin embargo, son 13" cedidos adicionales con su rival en los dos últimos años, 33" con F. Schleck.

El líder Voeckler sólo ha perdido 7" más que Contador, por lo que, de seguir a este ritmo, acabará entre los diez primeros del Tour, algo bastante predecible teniendo en cuenta su temporada y su tesón. Ahora mismo cuenta con 1´49" sobre F. Schleck, 2´06" con Evans, 2´17" con A. Schleck, 3´16" con Basso, 4´ exactos con Contador y 4´13" con S. Sánchez. Y habiendo cedido diferencias no superiores a los 30" con el primero de los favoritos en la etapa reina de los Pirineos.

¿Lecciones de la primera etapa de montaña? El mejor escalador es F. Schleck, que tiene una oportunidad inmejorable de alcanzar el podio que acarició en 2008; S. Sánchez tiene todavía muy lejos el podio, y no podrá volver a jugar la carta de la sorpresa; Evans resiste y es el mejor contrarrelojista, con mucha diferencia, de los favoritos, pero ya ha perdido dos Tours en la última crono; A. Schleck no parece ir tan fino como en otros años; y Contador no está muerto, qué va, pero este año no se va a poder chutar un solomillo para recuperar antes de la etapa reina de los Alpes y la crono de Grenoble. Quizás este sea el auténtico Contador.

En busca de su identidad

Entonces tampoco sabía qué tipo ciclista era

A Saint-Flour había llegado el Tour en 1999, victoria de etapa de David Etxebarría. Bastante tiempo después, la victoria de etapa ha ido a recaer en otro corredor español de idénticos orígenes y que no sabe todavía muy bien que tipo de corredor es, aunque ya sume tres etapas en las últimas cuatro ediciones del Tour.

208 kms. por el macizo central francés, ocho puertos de montaña y ni un sólo tramo llano dan para mucho: una etapa muy complicada y muy dura, donde todos los corredores llegaron muy agotados a meta, incluyendo a los favoritos para la general.

La escapada se formó en la primera subida, cuando Voeckler y Hoogerland se fueron a por los puntos de la montaña y poco después se unieron Casar, Flecha, SMS Sánchez y Terpstra. El holandés no aguantó el incensante vaivén de subidas y bajadas, y no tardó en descolgarse en otra subida. Todos son muy buenos corredores, algunos auténticos hombresTour en cuanto a su facilidad para estar siempre en escapadas y ganar.

Habían hecho ya bastante camino y la diferencia se iba en torno a los 3´50", lo que convertía a Voeckler en maillot amarillo. En el pelotón, que ya en el km. 40 había vivido una caída con el abandono de Txurruka (uno que se cae bastante) y Poels del Vacansoleil, sucedió otra caída, increíble por sus consecuencias: cuatro fracturas.

Para producir esos estragos, o la carretera es de hormigón armado, o se iba muy rápido. A tenor de los comentarios de los propios ciclistas, el descenso del Col de Peyrol se afrontó a machete, sin saber muy bien por qué: toda una etapa por carreteras departamentales, y los ciclistas como juveniles. La caída se produjo en la cabeza del pelotón, y los fracturados fueron ilustres: Van den Broeck, su compañero Willens, Vinokourov (fémur, es probable que sea su adiós) y Zabriskie con la muñeca. También se cayó Klöden, que al final de la etapa pasó a hacerse unas radiografías.

El pelotón paró y la fuga se fue a ocho minutos. Y cuando reaccionó -tiraba el Lotto con lo poco que le queda, después el BMC y tímidamente el Garmin del líder- la diferencia se estabilizó en torno a los 4´40". A 37 kms. de meta sucedió una de esas cosas que justifican que el Tour movilice un 400% más de periodistas que otra carrera semejante.

Un coche de la televisión francesa, mientras adelantaba imprudentemente por la izquierda -el Tour es la única carrera donde se permite- en una carretera de esas con árboles a ambos lados, se encontró de repente con uno que no seguía la fila y, para evitar el impacto, pegó un volantazo que arrolló a Flecha, que a su vez hizo volar a Hoogerland.

Los periodistas y comentaristas de ciclismo, muchos de los cuales no les gusta este deporte, ya tenían material para confeccionar las crónicas del día: de hecho, este lamentable incidente ocupa la mitad de la información dedicada a la etapa de ayer, porque hay sangre y hay un vídeo donde se ve todo, a diferencia de otras caídas.

Ambos corredores pudieron concluir la etapa, muy maltrechos, con Flecha aplaudiendo irónicamente -es una de sus señas de identidad- a la cámara de la televisión cuando fue neutralizado por el grupo. Sus compañeros de fuga no pararon, en una decisión bastante razonable: estaba en juego el liderato, y en el ciclismo no se espera. No deja de ser paradójico que en la misma etapa hayamos vivido dos situaciones donde se aplica de forma diferente esa extraña regla no escrita de "esperar/no esperar", arbitraria y estúpida en su propia concepción.

El trío fugado empezó a dar muestras de flaqueza, salvo el gigantón Luis León Sánchez, especialista en este terreno: era increíble verlo sentado subiendo los múltiples repechos, moviendo esa palanca que tiene, mientras los franceses Casar y Voeckler iban suplicando con la mirada. Recordó en muchos momentos a la increíble etapa que ganó en 2009 en París-Niza, que a la postre le dio la general.

El sprint final fue de puro agotamiento: pueblo encaramado, subida al tran-tran, pero lejos del impás propio de un final disputado. Se pararon, sí, pero fue por puro agotamiento. Voeckler llamaba al relevo, harto de estar delante y con el maillot amarillo asegurado. Casar tenía la mirada perdida en el horizonte, completamente fundido. Luis León salió a 200 metros y no tuvo rival.

Tercera etapa en el Tour, tercera etapa de las mismas características: fugado, rompepiernas, macizo central. El año pasado estuvo a punto de ganar una de alta montaña -curiosamente, fue a Casar-, donde también ambicionó hacerse con el maillot amarillo, en una paradoja más de este corredor: supuesto contrarrelojista, nunca ha hecho una crono decente en una gran vuelta por etapas; supuesto rodador, escala con los mejores de pura potencia; ya no tiene una edad muy joven y está en este Tour para ayudar a Gesink, prácticamente su antípoda como ciclista. ¿Vale para una general? De momento, sigue sumando etapas, sin saber muy bien que tipo de ciclista es.

La emoción anual del Tour

Sobredosis de Prozac, o descojonado vivo

Previa del Tour: están todos los mejores corredores del mundo, menos el número uno de la UCI en 2010, el mejor corredor de grandes vueltas en 2010 (segundo año consecutivo que no viene) y el tercero del año pasado. Tal cual.

Quien si está es el mejor corredor del mundo para vueltas, ese que se mide con la Historia y con la ciencia en picogramos, aunque no debería estar; y también está el mejor corredor del mundo a día de hoy, ese que lleva ganando todas las carreras en las que participa desde allá por mitad de abril.

Este es el Tour, para muchos la mejor carrera del mundo, la misma que hace dos años planteó un recorrido "espectacular" con etapa decisiva en el Ventoux que fue para una escapada y no produjo ningún cambio en la clasificación general, y que el mismo año pasado volvió a proponer una etapa reina con final en el Tourmalet que se saldó con una etapa regalada y un estrechón de manos.

El Tour es una carrera escandalosamente predecible -fíjense como se repiten los nombres en los primeros puestos año tras año-, con lo que eso significa cuando estamos hablando de deporte, y la supuesta innovación para la salida de este año -primera etapa en línea, final en cuesta- ha ido a parar al corredor predestinado, que simplemente ha hecho buenos los pronósticos, los mismos que lleva cumpliendo desde mitad de abril.

Esto ha sido así, y el que quiera abanicarse con cosas como "espectáculo" o "la mejor carrera del mundo", que se regale la orejas y los ojos con la artillería pesada en forma de propaganda que puebla los medios todos los meses de julio, con una cobertura acromelágica con respecto al resto de la temporada ciclista, que al menos en cuanto a clásicas y otras vueltas, tiene tanto de "espectáculo" y "la mejor carrera del mundo" como el Tour.

Esto es el Tour: la primera etapa, como decía, ha sido para Gilbert, que se llevó todos los maillots. El resumen es sencillo: cuesta final y el valón que mea en la cara al resto de corredores, que parece que se mueven en otro espacio temporal, ajeno a la física newtoniana. A 600 metros de meta atacó Cancellara, Gilbert se fue silbando a su rueda, con tiempo para mirar atrás, y después superó al suizo y al resto del pelotón para meter 6" al grueso del grupo, 3" menos a Evans, su antiguo compañero de equipo.

A 9 kms. de meta Iglinski se comió un espectador formando una terrible montonera, otro símbolo de las primeras etapas en el Tour. El pelotón se cortó y algunos corredores ilustres llegaron con 1´15" de retraso a meta, el más significativo de ellos Alberto Contador, que aspira a ganar su  [(3-1) +1] Tour, o como quieran hacer las cuentas en el TAS.

Es una pérdida significativa, que se acrecentó ayer con la CRE, donde perdió otros 24" con el equipo Leopard, donde milita el corredor al que ha derrotado en los dos últimos Tours, para que vean lo emocionante que es la carrera. Lo pongo más claro: la emoción en la carrera la ha puesto una caída y el hecho de que Contador, apenas disputados 200 kms. de carrera, tiene 1´42" de desventaja con Andy Schleck.

Cómo será la carrera: el joven luxemburgués, que el año pasado perdió el Tour por 39" -en el prólogo de Rotterdam se dejó 42"- está en una situación que ha cambiado radicalmente. Si se hacen bien los cálculos, verá que en 2010 Contador no le sacó ni un segundo en montaña, salvo el día del ataque perruno y traicionero subiendo Bâles. La pena es que el Contador que disputó el año pasado el Tour lo hizo a un nivel bastante por debajo del acostumbrado -¡maldito solomillo! ¡mira que comerlo en la etapa de descanso y antes de la etapa reina y la crono decisiva! ¿no podía haber sido la primera semana?-, pero ya se ha visto en el Giro lo que es capaz de hacer.

Ustedes pueden hacer lo que quieran: o quedarse con que Contador está cansado, tiene un equipo mierdero y tiene que recuperar 1´42", o quedarse con que su rival no ha ganado nunca una vuelta por etapas, carece de la mala baba necesaria -¡ni siquiera reclama el Tour del año pasado, por no hablar de la F-V de 2009!- y Contador suele sacar esa desventaja en una-dos etapas de montaña a cualquier otro corredor del pelotón. Ustedes pueden hacer como que estamos viviendo una carrera emocionante o asumir la realidad. Es julio y es el Tour. Menos mal que está el Galibier.
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Esta es la droga que han pillado a Vansevenant: TB 500. Thymosina. Un producto veterinario para caballos de carrera con posibles efectos de estimular endógenamente la producción de EPO, cómo no. A 1.750 euros los seis viales. Por cierto, este ex-corredor, que tenía un cargo en la estructura del Lotto, dice que no se relacionaba con la plantilla: me pregunto qué tipo de cargo tenía ¿Fregaplatos? ¿animador profesional? Algo de eso, porque aquí se puede leer cómo ya tuvo problemas con el hematocrito alto en 2002. Sanciones de por vida ya. Ni un sólo dopado en el staff de los equipos. A raíz de la pillada a Vansevenant, ha caído un masajista relacionado con el BMC.
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(corrección) la noticia más divertida que he leído ultimamente (corrección)
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Entrevista con Geraint Thomas. Y otra con Bugno, tan melancólico como siempre.
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Magnífica crónica de Gómez Peña sobre los años de aprendizaje de Miguel Induráin.
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Parece un gran invento, a ver si tiene aplicación industrial en la industria de las bicicletas.
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Más que preocupados por la venopunción al deportista en el caso de controles antidopaje, deberían estar preocupados por la venopunción del deportista, en general.

¿Dónde está el dopaje?: murió de éxito

A tres días del inicio del Tour de Francia, a mitad de temporada, y los dos únicos positivos relevantes -por decir algo- que se han producido son los del infeliz Pasquale Muto, un corredor de tercera fila, siciliano y enrolado en el Miche de Rebellin y Schumacher; y el de Patrik Sinkewitz, un corredor que ya cumplió sanción, ha reincidido y corría en el Farnese, otro equipo de tercera fila.

Sin duda, este es el indicio más claro de que el dopaje ha sido felizmente derrotado: no olviden que Lissavetzky y el organismo que dirigía cifraba el éxito en la lucha contra el dopaje en el porcentaje de positivos detectados, siempre bajísimo, porque se hacen muchos controles y se pillan a una minoría, cada vez más minoría. Por supuesto, para que esta ficción se mantenga en pie (nosotros combatimos el dopaje, cada vez hay menos, incluso hay deportistas que lo denuncian, competimos limpios) es necesario pasar por alto que ni Ullrich, ni Basso, ni Valverde dieron jamás positivo; es necesario no entrar en detalles banales como que los controles antidopaje sólo pillan a una minoría, y que incluso cuando pillan a alguno, este recurre a la justicia ordinaria en vez de asumir la realidad como lo que es.

Pero ahí está el dato: ningún positivo en el Giro, ningún positivo en las clásicas y, muy previsiblemente, ningún positivo en el Tour, porque ya el año pasado no los hubo (¡maldito solomillo!) y, no lo olviden, el dopaje está retrocediendo. Aquí les voy a exponer dos claros indicios de que el dopaje está en franca retirada, dos ejemplos al alcance de todo el mundo y que demuestran el cambio de prácticas, discursos y oficios en el ciclismo.

El BMC es un equipo suizo donde el año pasado dio positivo por EPO Thomas Frei, y donde los corredores Ballan y Santambrogio han estado excluidos por turbios asuntos relaciones con el dopaje en el Lampre; como es un equipo de nueva constitución, vende la pulcritud como una enseña, aunque Frei dejase bien claro que se había dopado para ayudar a su líder Evans en el Giro 2010.

El australiano, cuya preparación está dirigida por el espíritu insepulto de Aldo Sassi, achacó gran parte de sus males en el Tour del año pasado a haber disputado el Giro. Este año acude al Tour con una preparación sencillamente increíble (1º en T-A, 1º en Romandía, 2º en Dauphiné) y con un equipo en el que ninguno de los corredores ha competido en la gran ronda italiana, para llegar más desahogados. Por supuesto, tampoco están ni Ballan ni Santambrogio, a saber por qué, a pesar de que el primero ha disputado cinco Tours.

El Liquigas, otro equipo cuyo jefe de filas está preparado por el espíritu incorruptible e incorrupto de Aldo Sassi, copia la preparación. Si bien Basso ha obtenido unos resultados desastrosos en las carreras de aproximación, todos sus gregarios menos Smzyd -por insustituible- y Vanotti no han disputado el Giro. Por otra parte, Oss (el año pasado, de neoprofesional), Longo Borghini (en 2008, con el Barloworld: se cayó improvisamente cuando cazaron a Dueñas), Koren (igual que Oss), Sabatini (compitió en 2009) o el propio Vanotti (corrío en 2005 con el Domina Vacanze) cuentan con escasa experiencia en la carrera, pero siempre algo más que Paterski o Bodnar, que no han corrido jamás el Tour, al margen de su supuesta valía como ciclistas.

¿No les parece curioso, o cuanto menos relacionado? En fin, se podría elucubrar con bastante acierto por las razones de esta curiosa planificación de calendario, resultados, compañeros y experiencia, pero todo palidecería ante el summun de los summuns, Don Alberto Contador Velasco, que tras pelar la pava con si iba a ir o no al Tour -como si hubiese alguna duda en la decisión final- ha llevado un curioso calendario, en el que merece la pena detenerse.

Tras disputar el Giro a tope, incluso cuando ya no hacía falta -tercero en la crono final, por ejemplo-, Su Magnanimidad ha participado en los campeonatos de España. En el de crono, que ganó en 2009, fue tercero, y en el de ruta, en el que no participaba desde el año 2003, fue segundo tras haber acudido con masajista, director, coche de equipo y sus tres compañeros españoles. Bueno, realmente participó en el campeonato de 2006, pero protagonizando la lamentable sentada que dio al traste con ese día, una sentada contra las informaciones publicadas en El País por la Operación Puerto. Una sentada contra el medio, no el mensaje. Está bien recordarlo.

Asimismo, acudirá al Tour con 45 días de competición en las piernas, cuando en 2009 y 2010 llegó con la mitad. Al revés que los casos analizados de BMC y Liquigas, Contador ha disputado el Giro -y a tope, insisto-, así como ¡cuatro! de sus sirvientes: Hernández -que provocó el corte decisivo en el campeonato nacional, la primera vez que hace algo así en su vida deportiva-, Navarro, Porte y Tosatto. Me dirán que en Saxo Bank no hay nadie más, y quizás sea así, pero...

¿No habíamos quedado en que era un Giro muy duro? ¿El Giro más duro de las últimas décadas? Estos cuatro corredores que harán el doblete Giro-Tour estuvieron defendiendo el liderato desde el día del Etna, a finales de la primera semana, con el consiguiente desgaste, incluso aunque su jefe estuviese por delante la mayor parte de las veces. Lo que parece claro, aunque hayan estado de relativo descanso durante el periodo que media entre el Giro y el Tour, es que su preparación es radicalmente diferente a la de otros equipos, y no vale eso de que Contador no sabía su calendario por todas sus peripecias legales-carniceras.

A saber que conclusión se saca tras el Tour sobre la preparación más idonea. ¿Descanso? ¿Actividad? ¿Descanso activo?. Sea lo que sea vendrá bañado por la pátina evidente de que el dopaje ha desaparecido del ciclismo: como mucho, hay contaminaciones alimentarias. Fíjense en esto. No hace tanto tiempo, mismamente el año pasado, el periodista de la Gazzetta Claudio Ghisalberti analizaba el VAM de todos los corredores y todas las subidas, para demostrar que habían bajado los octanos. Cuando le salía algo contrario, lo dulcificaba como podía (el viento, el peso, la carrera venía lanzada). Este año ya no lo hace.

¿Y qué decir de la media de las carreras, el mejor método para calibrar la gradación del pelotón, como dijo Eufemiano Fuentes ("sin dopaje, seguiría habiendo ciclismo, pero no a esas velocidades")? Pues hete aquí que en el reciente y supuestamente duro Giro de Italia, con ocho finales en alto y sólo una crono individual -que sube la media-, resulta que la velocidad media final ha sido ¡la cuarta más alta de la Historia! ¡Con ocho finales en alto! La conclusión es clara: el dopaje ya no existe porque murió de éxito.
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¿Vansevenant el nuevo Willy Voet? Quizás. De momento, le han pillado con el carrito de los helados -un paquete desde Australia con "productos dopantes ultrasofisticados" a tres días del inicio del Tour, cuando es miembro del staff del Lotto- es demasiado relevante como para pasarlo por alto, pero en estos tiempos del ciclismo ya no se puede esperar nada.
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S. Sánchez con el pelo largo -impagable la foto- y "cremas antiarrugas y exfoliantes". A veces creo que lo hacen adrede. Como siempre que hay una entrevista con este personaje, abundan las respuestas pintorescas: "Intentaba ganar a toda costa, sin tener un estilo definido" -y todavía sigue así-, "sí que lograba buenos puestos, pero no victorias" - y todavía sigue así-, "poco a poco fui viendo el corredor que era y hasta dónde podía llegar. Me ha costado mucho llegar hasta donde he llegado" -y todavia sigue así-, "Es difícil mantenerse en la élite. A partir de los 28 años, cada vez te cuesta un poquito más" -¿?-, " Hoy creo que tengo la mejor versión de Samuel, el T4, el 'Terminator' más evolucionado" -sin comentarios-, "Hay que ser líder siempre, incluso cuando no estás para ganar" -¡un saludo a Intxausti y su brillante Criterium e Itzulia del año 2010!-, "Tengo experiencia y capacidad organizativa para estar dirigiendo un equipo. Puedo enseñar a los jóvenes" -pidiendo dinero para una subvención, como todos sus paisanos-.
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Urraburu, desatado con el gudari Astarloza, o enfanga todo lo que puedas, que algo queda: "El positivo de Mikel Astarloza generó un debate en muchas instancias por muchos de los aspectos que rodearon todo el caso y la documentación que hay sobre todo aquello no deja en muy buen lugar a muchas instancias, a pesar de lo cual se ha visto obligado a estar dos años parado que ya son historia". No precisa qué debate, qué instancias, qué aspectos, qué documentación (¿dónde está?): es simplemente propaganda negra de la peor calaña, inventada para una causa perdida. Positivo de libro, y no hay otra vuelta. ¡Lo juro! (golpe en la mesa).
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Millar concede una entrevista con reseca. Después dicen los escasísimos y cada vez menos ciclistas que leen este blog que los caricaturizo a partir de uno o dos rasgos. Lean, miren y después digan quien inventó a quien. Aquí otra entrevista-haiku, donde parece que el de la resaca es el periodista. "My worst habit is I always have to be the last man standing on a night out. I hate missing a party. But I am a lovely drunk. I'm gregarious. I'm a party boy". No hombre, no, tu peor costumbre es la de ser un mentiroso profesional. Que después seas un borracho (Sr. Juez, ¿es delito llamar borracho a alguien que se define como lovely drunk?) y al mismo tiempo ejemplo como ciclista es algo que sólo se entiende en este esquizofrénico deporte, devorado por los malditos hijos de la peste que lo han poblado en estos últimos lustros.
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Rojas, que sufre mucho para ganar carreras, se plantea ganar el maillot verde en el Tour, que no es una victoria. Simplemente por eso lo veo factible.
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De interés

A este ritmo, ¿cúantas clásicas habrá ganado Gilbert cuando se retire?

ufffffffffff

La Flecha-Valona, la carrera del mes de abril que año tras año produce más bostezos, ha vuelto a estar a la altura. No siempre fue así: hubo un tiempo en el que había escapadas que llegaban, movimientos estratégicos y victorias épicas, como la de Bartoli en 1999. En los últimos años es simplemente un sprint cuesta arriba, el equivalente en ciclismo a la final de 100 metros lisos: perfecta para meter en un resumen de telediario, si todavía informasen de ciclismo.

El ritmo del pelotón para tirar la inane fuga del día fue a cargo de Nuyens -en servicio de Contador, que este año no va a L-B-L- y Voigt con sus compañeros del Leopard. A unos veinticinco kms. para meta se formó un grupo de escapados muy peligroso con Kolobnev, Kiryienka, Van Garderen, Gasparotto, Verdugo y Lovkivst, entre otros. Demasiado buenos rodadores, demasiada gente dispuesta a sacrificarse -Kiryienka cuenta como varios corredores- como para estar tranquilos.

Efectivamente, el Lotto emprendió la persecución, y lo hizo con las mismas armas que el domingo en Holanda: unos irreconocibles gregarios transformados en supercorredores al servicio de Gilbert. El bieloruso del Movistar no tardó en destacarse con su clase y planta de rodador, y se fue acompañado de Lovkvist. 20" sobre el pelotón y 15 kms. para meta. A pesar de lo que pueda parecer, un simple entretenimiento antes de la traca final subiendo Huy por tercera vez. Como todos los años.

Lovkivst no dio ni un relevo a la máquina bielorusa -uno de los mejores corredores del pelotón- durante toda su escapada: ni el llano ni subiendo la cota de L´Ereffe. Su supuesto líder Gerrans iba detrás, a pesar de que los galones son los mismos: el sueco también ha hecho top-ten en la carrera, lo mismo que puede lucir el australiano que es tan, tan ambicioso, que en 2009 se quedó sin ir al Tour después de bajar a Europa tras haber estado tres semanas en Colorado, justo donde ahora está su amigo, compatriota y compañero de equipo Henderson, preparando el Giro.

Así salió ayer a entrenar Contador. Como Michael Jackson

En fin, es el Sky, el equipo científico que lleva año y medio en el pelotón, y simplemente ha ganado etapitas. Para cuando Lovkivst pasó al relevo el pelotón impulsado por el Lotto ya estaba encima, con la valiosa colaboración de Tony Martin del HTC-Columbia. Justo antes de que los cazasen saltó Devenys del Quick Step, uno más de esa hornada de jóvenes que incuban y que después no acaban de eclosionar, como Proni o Seeldrayers, que en el Giro 2009 fue el mejor joven y después ha estado por ahí dando tumbos. Su equipo lleva ocho o nueve temporadas en el profesionalismo y jamás han ganado una clásica de las Ardenas. Creo que tampoco se han subido al podio. Por algo será.

Los fugados fueron cazados a 9 kms. de meta, cuando el Katusha comenzó a tirar como si fuese el último km., peso a lo cual lo intentó Pineau -Quick Step- seguido por Marcato -Vacansoleil-, que estuvieron juntos hasta el último km, neutralizados gracias al trabajo del Leopard, el Euskaltel y especialmente el Rabobank con Tankink. La pareja franco-italiana de fugados llegó al pie de la subida de Huy con 14" de ventaja, pero no fue suficiente.

La subida llegó al momento más duro y Gilbert se fue cuando y como quiso, sin que nadie pudiese reaccionar. Sacó tal ventaja que prácticamente se paró antes de meta para ver a sus rivales, y después celebrar su primera victoria en Valonia, en la Bélgica francófona a la que pertenece. Es el primer valón en ganar la carrera desde Claude Criquelion en 1989. Segundo J. Rodríguez y tercero S. Sánchez, cuarto Vinokourov, quinto Antón, sexto el gregario del ganador Vanendert. Tremendo. La Flecha Valona es en muchos sentidos una carrera absurda. De hecho, todas las carreras que acaban en alto son absurdas desde que está Gilbert.
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El Rabobank excluye a Freire de la Flecha Valona y de la Lieja-Bastogne-Lieja. Suena a represalia tras sus declaraciones sobre el equipo y sus extrañas estrategias. Recuerden: excluído el único corredor del equipo que estuvo atento y delante en la Amstel Gold Race, carrera muy similar a las que se va a perder.
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Pero qué esperpento es este...
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Tu te vas a Sierra Nevada, y tu jefe de filas Arroyo se va un mes sin competir. Será eso: que están contentos, como el director.
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El Mundo y la peligrosa campaña que está llevando a cabo de mezclar deporte y política. Vean este vídeo. Es duro pero merece la pena. El director analfabeto -atentos a la inflexión de "pagano"-, que está ahí por ser amigo de Jeta Pedro en su labor servicial defendiendo la piscina de Mallorca cuando trabajaba en las Baleares, se dedica a azuzar lo que precisamente dice estar combatiendo: saca los peores recuerdos, y lo hace con una finalidad muy clara. Que se vuelvan a repetir. Lo más asquerosito de todo es el tono y las caras forzadas. A mí me dicen que este tío es compatriota mío, y que tengo que servir con él, y me paso al enemigo: ya puestos a utilizar un discurso guerracivilista, no me voy a quedar atrás. Son la auténtica antiEspaña. Siempre lo han sido. Sólo les interesa dividir, crear conflicto y tener jarana.
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Hacía tiempo, pero no me he resistido a pasar páginas con el último número de la revista decana del ciclismo en España. A pesar de que la noticia estrella era la "última hora" de la Sanremo -y todavía está en los kioskos-, me ha impactado profundamente no ya el extraño reportaje de Zandio y Urán -que parecen separados al nacer-, sino dos noticias breves del género paranormal:  S.Sánchez posando con su estatua en Oviedo, y Miguel Induráin posando con el sapiens de Atapuerca bautizado como Miguelón en su honor. El Jueves tiene un duro competidor en los kioskos. Ah, y también La Gaceta o Época en su labor de propaganda negra y venérea, porque el titular "El TAS mete dos años a Pellizotti" es falso en su enunciado y mezquino en su finalidad, como toda la revista, empeñada en vender un ciclismo que no existe, pero especialmente los productos relacionados con el ciclismo, que es lo que realmente les interesa.