Hay Mundial

En el mundo de las bicis, esta es una holandesa

Me dicen amigos residentes en Holanda, y que el domingo podrán disfrutar del Mundial de ciclismo en directo, que estos días los informativos nacionales abren sus informaciones con las noticias del evento.

Parece increíble, pero es así. El Mundial de este año se disputa en un país que vive el ciclismo como pocos, a pesar de carecer de grandes figuras en este deporte -aunque un nivel medio muy alto- en versión masculina.

Creo que es suficientemente indicativo que será la quinta vez que Valkenbourg -sureste de Holanda, zona de las Ardenas- alberga la cita en pos del maillot arcoiris. Eso es afición y querer ligar la imagen de una ciudad con un deporte; es más, la imagen de un país, como se ve en la imagen de hoy.

El recorrido es duro y, con la lluvia que dicen que habrá y el frío que ya hay, será aún más duro. Será probablemente uno de los Mundiales más duros de los últimos 15 años, junto al de 2009 y la anterior edición en Valkenbourg, en 1998. Es un Mundial que llama a grandes campeones, como casi siempre hace esta cita.

 Como se está convirtiendo en tradición desde que la UCI cambió el reglamento, los 100 primeros kms. del Mundial se harán fuera del circuito final, sin mayor dificultad aparte de lo estrecho de las carreteras. A partir de entonces, se darán 10 vueltas a un circuito de 16´5 km. que es básicamente el mismo que en 1998, incluyendo dos cotas por cada vuelta: el Bemelerberg (900 metros con picos del 7%) y el Cauberg (1´5 km. con picos del 12%).

Ambas subidas son muy conocidas en el mundo del ciclismo profesional por ser parte del menú y la conclusión de la Amstel Gold Race; sin embargo, el final del circuito no está en la cima del Cauberg, sino 1´7 km. más allá, todos llanos y en medio de un campo: es el mismo final en donde ganó Kessler la etapa del Tour 2006, esa que vio a Valverde caerse el solito en medio del pelotón.

Destacan dos selecciones por encima de las demás: al ya comentado caso de España y su desequilibrio -ojo con J. Rodríguez, que está entrenando muy fuerte y se pavonea en twitter con su compinche D. Moreno- se une Bélgica, con Boonen, Gilbert y Van Avermaet, además de Leukemans, Meersman y Roelandts. El resto de selecciones están uno o dos peldaños por debajo, aunque cuentan con favoritos de primera fila.

Es el caso de Australia con Gerrans, Francia con Voeckler y Alemania con Degenkolb, al que favorece el llano antes de meta. Parece que Gran Bretaña -con Cavendish, Froome y Wiggins en un estado de forma ignoto- lo fiará todo al Tiernan-Locke, ese sputnik sobrevenido este año y que rinde como un Sky sin serlo y Holanda no tiene un líder claro -como el Rabobank- y el que más en forma parece es Ten Dam, que vive al lado del circuito.

Esas son las grandes selecciones en cuanto a número de participantes: después hay corredores que, sin estar respaldados por un gran equipo, sabrán moverse bien: Breschel, Rui Costa, Kiryenka, Sagan, Albasini o los noruegos Boasson Hagen y Nordhaug, además de Kolobnev y la banda rusa, que jamás ha funcionado como un equipo en el Mundial, así como EE.UU y Van Garderen: los yankis no rascan una medalla en un Mundial de fondo desde Armstrong en 1993, y su mejor puesto sigue siendo el 5º de Chann McRae en Verona 1999.

Mención aparte merece Italia: la selección que realmente vive el Mundial como La Carrera, y referencia año tras año, está en pleno proceso de mutación. El natural, por el cambio generacional, y el inducido por una federación que sí combate el dopaje e impide alinear a corredores involucrados en investigaciones o con positivos pasados. Además, está Bettini, el que nunca se equivoca, que ayer ya ofreció una buena muestra de sus conocimientos con la caída de Pinotti en la crono: abrazarlo, mirar a los ojos, no decir nada. Pura new age.

El equipo no es malo (destacan Moreno Moser, que a ver que hace en una gran cita, y Nibali, acompañados de Nizzolo, Cataldo, Cappechi, Gatto, Marcato  y su supuesta experiencia holandesa, Nocentini y el expertísimo y en forma Paolini) pero hay algo que no funciona ahi: salvo Nibali, no se ve ahí a nadie capaz de ser campeón del mundo. Y eso no es Italia, es otra cosa.

Por el recorrido, la participación y el rango de la cita, de Valkenbourg sólo saldrá un gran campeón: como siempre.
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Emocionantísimo Mundial CRI. Con poquísimo público -ahí están las imágenes para comprobarlo- Tony Martin revalidó su título por apenas 5" y sufriendo muchísimo en la recta final, donde iba dando tumbos y no podía mantener la trayectoria recta. Parecía que se le escapaba la carrera ante un brillantísimo Taylor Phinney, que este año ha dado un salto de calidad enorme y muy precoz. El americano se quedó muy disgustado en meta, pero ya tendrá muchas otras oportunidades.

Por su parte, Tony Martin se desplomó al cruzar la meta, cosa que fue calificada por Juan Carlos García de RTVE como "numerito": debió ser que no vio el tremendo esfuerzo del alemán para hacerse con el oro, auténticamente agónico. O debió ser que, como había doblado a su ídolo Alberto Contador, le caía mal. El madrileño ofreció un espectáculo -"lo importante es dar espectáculo"- consistente en levantarse de la bici en tramos llanos, ir a duras penas acoplado más de un minuto y acabar noveno en meta.

Castroviejo quedó del puesto veinte para arriba. El tercero fue Kiryenka, un resultado que hace tiempo se esperaba del bielorruso, pero que ha llegado un poco por sorpresa y con 5" sobre Van Garderen, otro que tendrá muchas otras oportunidades. Por cierto, Kiryenka quedó a 1´45" del oro, lo que demuestra que Tony Martin corrió en sus marcas, pero el que voló fue Phinney.
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Muere atropellado Victor Cabedo, neoprofesional del Euskaltel. Estaba entrenando en su Castellón natal cuando fue alcanzado por un vehículo y después cayó por un desnivel. Tenía 23 años y apenas pudo demostrar el buen ciclismo que tenía en sus piernas.
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Así se manejan Madariaga y González de Galdeano: Txurruka a la calle, a pesar de ser uno de los corredores emblema del equipo. Se escudan diciendo que no tiene puntos UCI, pero si no le hubiesen hecho centrarse en el Tour durante años -¡y que va a hacer el pequeñito ahí, con el motor que tiene!- a ver si volvían a dejar barra libre como en 2007 -el más combativo de todos los participantes- y sí en carreras a su alcance, tendría más puntos. Son una banda y jamás han hecho nada por el ciclismo vasco. Por su parte, Alan Pérez anuncia su retirada tras haber sufrido en sus carnes la misma receta que Txurruka: profesional entre 2005 y 2012, no se puede colocar en ningún otro equipo, como pasa al 95% de los corredores que forma Euskaltel.
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Ciclismo-circo: después hablan de la UCI y su ansia por sacar dinero donde sea, incluso en China. Miren lo que va a hacer el Giro de Italia, mientras sigue coqueteando con la idea de salir algún año desde ¡EE.UU!: en 2013, en la etapa 15 de carrera, pondrán el final de etapa en ¡el Galibier!, que se subirá por el lado contrario respecto a 2011 y la maravillosa victoria de Andy Schleck, aunque se llegue al mismo punto.Serán sólo 150 km. de etapa con Mont-Cenis, Telegraphe y Galibier. Será que en Italia no hay suficientes montañas. Ah no, que es un homenaje a Pantani en el 15º aniversario de su ataque en el Tour de 1998 en medio de la niebla del Galibier. ¡A Pantani! Este deporte....este deporte....
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Podrían pedir ayuda al colectivo de deportistas profesionales: están sanos -es un decir, claro-, son jóvenes y, más importante aún, están muy familiarizados con la praxis.
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Las cuentas anuales de la Agencia Estatal Antidopaje: de 5 millones de presupuesto, se gasta la mitad en pagos al personal, unas 60 personas.
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Toda la noticia es un despropósito. El último párrafo no se explica ni siquiera como error. Está mal escrito Cavendish, Goss con el segundo nombre, los resultados mal puestos...Calificar a Contador de "ciclista extremeño" quizás sea un sentido homenaje del desafortunado redactor, quizás charnego en Cataluña, a los padres extremeños del ciclista madrileño.
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La UCI da un ultimatum a Ponferrada: o garantiza la cobertura económica del Mundial 2014 en un mes, o lo pierde. La edición de 2016 irá a Qatar, por lo que Cavendish podrá ser dos veces campeón del mundo en su vida deportiva.

Leipheimer, otro recuperado para la victoria en el RadioShack

A ver...aquí...sí...toma, vencedor en Suiza 2011

Los abuelos del RadioShack, al poder. Si esta temporada Klöden (casi 36 años) ya había segundo en P-N y ganado en P-V, ahora Levi Leipheimer acaba de ganar la Vuelta a Suiza con 37´5 años, eso por no hablar de Horner y sus casi 40 años, que se impuso en California. El equipo gerontocrático tiene el secreto de la eterna juventud, y lo tiene para alguna de las pruebas más prestigiosas del calendario.

El triunfo de Leipheimer, que en su carrera deportiva tiene como mayor éxito haber ganado el Dauphinè en 2006, se produce después de haber logrado los mejores rendimientos en alta montaña desde que acabó segundo en la Vuelta de 2008, y haber dado un mazazo en la crono final del domingo, donde se alzó con el triunfo final sobre un desesperado Cunego por sólo 4", pero suficientes.

Levi-tando de alegría

El viernes la etapa tenía un puerto final y una escapada con mucha ventaja y buenos escaladores, el mejor de todos Andy Schleck. Antes de que el luxemburgués lanzase su anunciado ataque para llevarse la etapa, ya circulaba por delante Thomas De Gendt, el escalador belga del Vacansoleil que lleva una temporada muy destacada. El pequeño de los Schleck no consiguió recortar la diferencia y la etapa fue para este corredor, que también cerró la carrera con una impresionante crono a sólo 48" de Cancellara y en octava posición.

Entre los favoritos para el triunfo final sólo hubo el ataque de Fuglsang, que consiguió arañar apenas 7" en una hipotética opción de entrar en el podio final, donde ya estuvo el año pasado en tercera posición. Sin embargo, la auténtica jugada de su equipo se produjo en la siguiente etapa -triunfo para Sagan, con un final de una potencia impresionante-. Mollema, que iba segundo en la general, pinchó a 15 kms. de meta y el Leopard puso a tirar Cancellara y Gendermann para, esta vez sí, aumentar las opciones de podio de Fuglsang.

El holandés perdió 48" en meta, con gran enfadado del Rabobank. Sin embargo, a tenor de los tiempos de la crono final, tampoco hubiese entrado en el podio final ni con esos 48" perdidos. Al final fue su compañero Kruijswijk el que ocupó el tercer lugar, a 1´02" de Leipheimer y el único corredor entre los diez primeros que venía de disputar el Giro. No todo van a ser abuelos.

Algún día haré esto y esto y esto

Fuglsang se tuvo que conformar con la cuarta plaza, mientras su capitán Schleck, ganador el año pasado, cayó hasta la séptima posición. Cunego, líder durante casi toda la prueba, y que ha llegado a rozar lo que hubiese sido su primera vuelta por etapas de prestigio tras el Giro 2004, se ha mostrado desconsolado, especialmente por los compañeros, y anuncia que dará batalla en el Tour, cosa harto improbable. En cualquier caso, la temporada del Lampre en vueltas por etapas en muy notable, con Scarponi y el pequeño italiano.

De aquí al Tour, que empieza en diez días, ya sólo quedan los campeonatos nacionales, que poca o ninguna pista dan sobre lo que va a pasar en la carrera francesa. El RadioShack va con Brajkovic -noveno en el Dauphiné- y un equipazo de veteranos escuderos que esta temporada se están descubriendo como ganadores, ideales para ofrecer alternativas tácticas, aunque a Bruyneel siempre le ha gustado más la estructura de bloque y todos juntos apelotonados. Veremos que pasa al final, pero el RadioShack da miedo.
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Tremendo lo de Gilbert. Ha ganado la Ster Elektroter, prueba de cinco etapas belga. Ganó la etapa reina y ¡zas!, otra victoria al zurrón. Tiene victorias en todos los meses del año. Tiene una temporada impresionante. Y dice que va a llegar al Tour un poco más fuerte. Lleva 13 victorias esta temporada, y todos los otoños suele ganar cuatro o cinco carreras...
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En la Ruta del Sur triunfo final para Kiryienka por delante de Davide Rebellin, que fue tercero en sendas etapas de montaña. El español Luis Ángel Mate se llevó la última etapa.
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En la Vuelta a Eslovenia, que el año pasado fue a parar a Nibali, triunfo final para Diego Ulissi. Por su parte, el Giro de Toscana -prueba de un día- fue para el tremendo Daniel Martin, al que le gusta mucho ganar en Italia. En la reciente Dauphiné no hizo absolutamente nada.
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23 de junio, justo antes del Tour. Decisiones editoriales. Dará que hablar. En Italia lo van a poner a parir por meterse con sus ídolos intocables. De lo leído, no dice nada nuevo. Yo no espero nada especial: su anterior libro (Dopage dans le football, la loi du silence, Gawsewitch, 2010) era una chiquillada.
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Cuando un amigo te hace la crítica del libro, todo son alabanzas. Mira que creerse eso de que Millar con 23 años iba limpio y así ganó la crono del Tour del año 2000...está en The Guardian, el periódico progresista inglés que publicó una foto de "la bloggera lesbiana siria", icono de la libertad, y que resulta que al final y al principio era señor americano gordo que vivía en Edimburgo...todavía no han pedido disculpas a sus lectores, o despedido al fiel periodista que publicó la foto de este efímero icono. Así les va. En Inglaterra sólo se puede leer la prensa conservadora. Y en casos como este, de our guy, ninguna.
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Actividades tras sacar un diez.

Falla el himno, pero no el sonido de fondo

Adiós

Alberto Contador ha ganado su segundo Giro de Italia (su sexta gran vuelta por etapas de siete disputadas) logrando la mayor diferencia sobre el segundo de toda su hégira: 6´10" a Scarponi y 6´56" a Nibali, que nunca sacaron tiempo en un combate de tú a tú al fenómeno de Pinto.

El resumen de la carrera es muy claro: Contador y nadie más. Ha corrido en otra condición al del resto de sus rivales. Si en su primer éxito en Italia dijo que venía de la playa, y aún así ganó -dejando a los demás, que habían preparado la carrera, como holgazanes-, aquí ha dejado buena muestra de su superioridad.

Se lleva dos etapas, cuatro segundos puestos (muy variados, como el de Tropeo o del Macugnana) y dos terceros, incluyendo el obtenido ayer en la crono final, donde a falta de un km. ya empezó a hacer esas cucamonas que le gustan tanto y que terminan con una detonación, cara de mala ostia y, en fin, todo ese ritual de persona atormentada y que no parece disfrutar nunca.

Fíjense cómo debe ser el calvario de este hombre que el viernes, cuando regaló a Tiralongo una victoria de etapa y a los aficionados al ciclismo un zurullo en la cara, tuvo el arrojo de decir que "no había regalado nada".  Es sintomático que este deportista, cada vez más gótico y oscuro, empiece a dejar fe pública de su particular visión de la realidad: se empieza por "el sitio equivocado, en el momento equivocado", y se acaba haciendo numeritos de folklórica, donde la pistola es lo de menos. Es la actitud general.

Evidentemente, haciendo entre los tres primeros en ocho etapas de veinte que tenía la carrera, se lleva la regularidad. Aunque Basso lograse en 2006 la mayor diferencia sobre el segundo desde la posguerra, en aquella ocasión derrotó a un gregario de medio pelo que nada hizo en su carrera y nada hizo después. Contador ha ganado humillando y aplastando a sus rivales día a día, algo bien manifiesto en el día de Gardeccia, o en la etapa regalada, o en la crono final. En cualquier etapa. Muy regular, si señor.

En el podio final fue agasajado con el himno español versión Jose María Pemán, el del franquismo. Con letra. Como es sabido, la Monarquía Parlamentaria Española (MPE) no tiene himno con letra, aunque la musiquilla es la misma que con el anterior jefe de Estado. Sin embargo, hace relativamente poco, y con la supuesta Edad de Oro en marcha, desde el ámbito del deporte -fue el COE quien tuvo la iniciativa- se intentó dotar a nuestro orgulloso país de tal elemento, al parecer imprescindible en grandes citas deportivas y you´ll never walk alone. Very well fandango.

La cosa fue una chapuza -esos elementos de cohesión simbólicos se hacen en el siglo XIX, no ahora-, pero muy sintomática del país y del valor nuclear que se ha querido dar al deporte. No dejen de reparar en que los líderes políticos utlizan una y otra vez la metáfora deportiva más burda dentro de esta estrategia que se articula en múltiples tentáculos.

Uno de estos fue el famoso tweet con el que desde La Moncloa se pedía la absolución de Contador cuando el supuestamente independiente tribunal de la RFEC decidía si aplicarle un año de sanción. Al final no le pusieron nada, claro, no vaya a ser que el tentáculo que había rozado fuese al cuello a apretar. Más allá de los Pirineos se comentó mucho la jugada.

Básicamente era una colusión de poder político y deporte, con un claro sesgo. Contador ya había tenido problemas con el himno en su triunfo en el Tour 2009. Ahora bien, quien piense que lo del himno franquista de ayer fue una equivocación, es que carece de la más mínima finezza con las que los italianos suelen tratar estos asuntos. A mí me pareció muy adecuado y muy divertido. También me parecerá lo mismo la evolución a medio plazo de la carrera deportiva de Alberto Contador.
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Como suele pasar en las grandes rondas que programan etapas "espectaculares" el penúltimo día -baste recordar el extraordinario fracaso de la subida al Ventoux en el Tour 2009-, en la etapa del sábado con final en Sestriere el espectáculo lo puso Kiryienka y, en menor medida, corredores que aspiraban a mejorar su puesto entre el 5º y el 10º en la general. Hace seis años, cuando se subió Finestre por primera vez, al menos la lucha fue por el premio gordo, aunque después no pasase absolutamente nada.

Una fuga de trece corredores hizo los 200 kms de llano y, al inicio de Finestre, Kiryenka se fue solo y con su estilo mecánico e impresionante -no me cansaré de repetirlo: un pedazo de corredor se mire como se mire- hizo los últimos 40 kms. de la etapa en solitario, coronando los dos puertos y manteniendo la distancia con el grupo. Impresionante. En meta dedicó el triunfo a Tondo. En el grupo Rujano atacó y consiguió enlazar con el otro fugado que aguantó relativamente bien, el prometedor joven Betancourt. J. Rodríguez hizo lo propio y realizó, a su manera, otra exhibición: consiguió ser tercero en la etapa pisando los talones a Rujano y meter un minuto largo a los favoritos, más 8" de bonificación.

Eso le garantízó la 5º posición en la general, con suficiente ventaja para no pasar apuros en la crono final. Por su parte, Menchov intentó algo parecido pero acabó entrando con los favoritos, y Nibali se dejó más segundos en su lucha con Scarponi. Kruijswijk hizo su mejor etapa de montaña el penúltimo día: aquí hay corredor. En la crono final, triunfo para Millar -ya tiene etapas en las tres grandes, lástima que la gran mayoría las obtuviese completamente dopado- gracias a que Rasmussen pinchó.
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El muy notable ciclista galés Geraint Thomas, de lo mejor que hay en el Sky, gana su primera vuelta a etapas en Baviera. La crono fue para su compañero y compatriota Wiggins, que infligió 33" a Cancellara, algo que se puede ver muy pocas veces.
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Por su parte, Gilbert gana la Vuelta a Bélgica, donde también se impuso en la etapa más difícil -con final en Eupen- ante Van Avermaet y Leukemans, viejos conocidos que también le acompañaron en el podio final. Pozzato se cayó y se ha roto clavícula y muñeca.
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Michael Rogers, de nuevo con mononucleosis. De la anterior se recuperó espectacularmente: tras dos años al tun-tun, llegó a los JJ.OO de Pekín y logró ser octavo en crono y quinto en ruta. Londres 2012, tiembla.
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El ciclismo, mismamente.

A este ritmo, ¿cúantas clásicas habrá ganado Gilbert cuando se retire?

ufffffffffff

La Flecha-Valona, la carrera del mes de abril que año tras año produce más bostezos, ha vuelto a estar a la altura. No siempre fue así: hubo un tiempo en el que había escapadas que llegaban, movimientos estratégicos y victorias épicas, como la de Bartoli en 1999. En los últimos años es simplemente un sprint cuesta arriba, el equivalente en ciclismo a la final de 100 metros lisos: perfecta para meter en un resumen de telediario, si todavía informasen de ciclismo.

El ritmo del pelotón para tirar la inane fuga del día fue a cargo de Nuyens -en servicio de Contador, que este año no va a L-B-L- y Voigt con sus compañeros del Leopard. A unos veinticinco kms. para meta se formó un grupo de escapados muy peligroso con Kolobnev, Kiryienka, Van Garderen, Gasparotto, Verdugo y Lovkivst, entre otros. Demasiado buenos rodadores, demasiada gente dispuesta a sacrificarse -Kiryienka cuenta como varios corredores- como para estar tranquilos.

Efectivamente, el Lotto emprendió la persecución, y lo hizo con las mismas armas que el domingo en Holanda: unos irreconocibles gregarios transformados en supercorredores al servicio de Gilbert. El bieloruso del Movistar no tardó en destacarse con su clase y planta de rodador, y se fue acompañado de Lovkvist. 20" sobre el pelotón y 15 kms. para meta. A pesar de lo que pueda parecer, un simple entretenimiento antes de la traca final subiendo Huy por tercera vez. Como todos los años.

Lovkivst no dio ni un relevo a la máquina bielorusa -uno de los mejores corredores del pelotón- durante toda su escapada: ni el llano ni subiendo la cota de L´Ereffe. Su supuesto líder Gerrans iba detrás, a pesar de que los galones son los mismos: el sueco también ha hecho top-ten en la carrera, lo mismo que puede lucir el australiano que es tan, tan ambicioso, que en 2009 se quedó sin ir al Tour después de bajar a Europa tras haber estado tres semanas en Colorado, justo donde ahora está su amigo, compatriota y compañero de equipo Henderson, preparando el Giro.

Así salió ayer a entrenar Contador. Como Michael Jackson

En fin, es el Sky, el equipo científico que lleva año y medio en el pelotón, y simplemente ha ganado etapitas. Para cuando Lovkivst pasó al relevo el pelotón impulsado por el Lotto ya estaba encima, con la valiosa colaboración de Tony Martin del HTC-Columbia. Justo antes de que los cazasen saltó Devenys del Quick Step, uno más de esa hornada de jóvenes que incuban y que después no acaban de eclosionar, como Proni o Seeldrayers, que en el Giro 2009 fue el mejor joven y después ha estado por ahí dando tumbos. Su equipo lleva ocho o nueve temporadas en el profesionalismo y jamás han ganado una clásica de las Ardenas. Creo que tampoco se han subido al podio. Por algo será.

Los fugados fueron cazados a 9 kms. de meta, cuando el Katusha comenzó a tirar como si fuese el último km., peso a lo cual lo intentó Pineau -Quick Step- seguido por Marcato -Vacansoleil-, que estuvieron juntos hasta el último km, neutralizados gracias al trabajo del Leopard, el Euskaltel y especialmente el Rabobank con Tankink. La pareja franco-italiana de fugados llegó al pie de la subida de Huy con 14" de ventaja, pero no fue suficiente.

La subida llegó al momento más duro y Gilbert se fue cuando y como quiso, sin que nadie pudiese reaccionar. Sacó tal ventaja que prácticamente se paró antes de meta para ver a sus rivales, y después celebrar su primera victoria en Valonia, en la Bélgica francófona a la que pertenece. Es el primer valón en ganar la carrera desde Claude Criquelion en 1989. Segundo J. Rodríguez y tercero S. Sánchez, cuarto Vinokourov, quinto Antón, sexto el gregario del ganador Vanendert. Tremendo. La Flecha Valona es en muchos sentidos una carrera absurda. De hecho, todas las carreras que acaban en alto son absurdas desde que está Gilbert.
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El Rabobank excluye a Freire de la Flecha Valona y de la Lieja-Bastogne-Lieja. Suena a represalia tras sus declaraciones sobre el equipo y sus extrañas estrategias. Recuerden: excluído el único corredor del equipo que estuvo atento y delante en la Amstel Gold Race, carrera muy similar a las que se va a perder.
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Pero qué esperpento es este...
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Tu te vas a Sierra Nevada, y tu jefe de filas Arroyo se va un mes sin competir. Será eso: que están contentos, como el director.
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El Mundo y la peligrosa campaña que está llevando a cabo de mezclar deporte y política. Vean este vídeo. Es duro pero merece la pena. El director analfabeto -atentos a la inflexión de "pagano"-, que está ahí por ser amigo de Jeta Pedro en su labor servicial defendiendo la piscina de Mallorca cuando trabajaba en las Baleares, se dedica a azuzar lo que precisamente dice estar combatiendo: saca los peores recuerdos, y lo hace con una finalidad muy clara. Que se vuelvan a repetir. Lo más asquerosito de todo es el tono y las caras forzadas. A mí me dicen que este tío es compatriota mío, y que tengo que servir con él, y me paso al enemigo: ya puestos a utilizar un discurso guerracivilista, no me voy a quedar atrás. Son la auténtica antiEspaña. Siempre lo han sido. Sólo les interesa dividir, crear conflicto y tener jarana.
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Hacía tiempo, pero no me he resistido a pasar páginas con el último número de la revista decana del ciclismo en España. A pesar de que la noticia estrella era la "última hora" de la Sanremo -y todavía está en los kioskos-, me ha impactado profundamente no ya el extraño reportaje de Zandio y Urán -que parecen separados al nacer-, sino dos noticias breves del género paranormal:  S.Sánchez posando con su estatua en Oviedo, y Miguel Induráin posando con el sapiens de Atapuerca bautizado como Miguelón en su honor. El Jueves tiene un duro competidor en los kioskos. Ah, y también La Gaceta o Época en su labor de propaganda negra y venérea, porque el titular "El TAS mete dos años a Pellizotti" es falso en su enunciado y mezquino en su finalidad, como toda la revista, empeñada en vender un ciclismo que no existe, pero especialmente los productos relacionados con el ciclismo, que es lo que realmente les interesa.

Kiryienka se luce en un equipo sin líder sólido

Campeón del mundo de persecución y tirar abajo escapadas

Comentaba en su twitter Leipheimer, un corredor veteranísimo, que no le encajaba el tiempo que están viviendo en esta edición del País Vasco con lo que había experimentado en anteriores ediciones. Aunque las ediciones soleadas -parece que el tiempo continuará así hasta el sábado- no son tan infrecuentes, la jornada vivida hoy camino de Navarra ha lucido espectacularmente, como pocas veces.

La escapada del día contó con cuatro corredores, entre ellos el desaparecido Iglinski, y donde el Garmin cogió las riendas del pelotón una vez que fue neutralizada a treinta kms. de meta. Llevó el pelotón a 60 km/h en la buena carretera de aproximación al último puerto de la jornada, que ya se había subido en los primeros compases de la etapa, el primera Azpirotz. La apuesta por Hesjedal, quinto ayer en Zumárraga, era muy clara. Por cierto, el canadiense es muy buen contrarrelojista y como no pierda tiempo es un claro favorito a la victoria.

A 13 kms. de meta el Astana también comenzó a marcar el ritmo y colocar a Vinokourov en las primeras posiciones. Un poco después también pasó el Liquigas, quizás para intentar situar a un Basso que jamás se ha colocado bien en este tipo de etapas y recorridos. Con el puerto ya picando hacia arriba, se vio relevar brevemente a Dani Martin, ayer no especialmente favorecido en meta, a pesar de haber acabado tercero en la Volta. Se habla maravillas de este irlandés -el año pasado fue el mejor corredor de agosto, por ejemplo- pero no parece que esta vaya a ser su carrera.

En el equipo de Girona, que tan triste papel ha desempeñado este año en las clásicas de pavés, tiró hasta el campeón brasileño Murillo Fisher, aunque la parte más importante del esfuerzo la llevó a cabo Le Mevel y después Tom Danielson. El director en esta carrera es Bingen Fernández, que por lo menos ha demostrado saber poner a trabajar al equipo mejor que el autocomplaciente Jonathan Vaughters. Fíjense que hasta puso a tirar a Vandevelde, uno que se ha pasado el 90% de su vida deportiva haciendo esta labor...

El primer ataque, cuando quedaban cinco kms. para meta, fue del colombiano Duarte, que ayer se cayó. El antiguo campeón del mundo amateur hizo un buen hueco y en el grupo sólo se movió David López y un poco después, su compañero Kiryienka. Este hizo grupo con Horner, F. Schleck y Cunego. Quedaban cuatro kms. para meta y el luxemburgués imprimió tal ritmo que obligó a reaccionar a J. Rodríguez, S. Sánchez y Tondo.

A poco de coronar volvió a moverse Tondo y, como una sombra, a su rueda Horner, aunque apenas consiguieron diferencia para coronar con unos metros sobre el grupo. Tres kms. para meta y descenso directo por una carretera sin curvas. Vinokourov intentó hacer de las suyas y sólo reaccionó Kiryienka, para que después se uniesen a la pareja A. Schleck y otros corredores. En la confusión, el bielorruso del Movistar volvió a coger ventaja.

Con su planta de rodador/contrarrelojista de la escuela rusa -espalda alineada, brazos geométricamente emplazados- consiguió mantener su exigua diferencia y ganar en Lekumberri por 2" de diferencia. Como siempre que asoma la cabeza aprovecho para decir el epíteto que le he puesto, esta es la ocasión ideal: es un corredor que vale su peso en oro. Capaz de tumbar cualquier escapada, en el Movistar descabezado de esta temporada ha encontrado su lugar para aspirar a victorias.

En el Criterium Internacional fue segundo detrás de F. Schleck y, aunque ayer perdió 18", la última y exigente contrarreloj le favorece. Aunque rara vez se presente así, es uno de los mejores corredores del pelotón. En el sprint del grupo Kloden ha enseñado el dorsal a todos los demás, y por el puestómetro es el nuevo líder de la Itzulia, once años después de llevarse la general.
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Una bonita historia, ya conocida el año pasado y vuelta a contar de manera muy lograda.
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El Mundo, en su sección Vox Populi -esa de la segunda página y los retratos y las flechitas hacia arriba o hacia abajo-: "Albert Soler. Se estrena al frente de Deportes. El nuevo secretario de Estado para el Deporte tomó ayer posesión de su cargo, en sustitución de Lissavetzky. Sus retos más inmediatos son reforzar los planes contra el dopaje y el plan ADO 2012 para que nuestros atletas logren un buen palmarés en los Juegos Olímpicos de Londres". Huelga mayor comentario.
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Perfil del Mundial.
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¿Alguien sabía algo de esto? La UCI, tras el fracaso de la CRE de Eindhoven en el inicio del ProTour -una idea de Manolo Saiz, y se nota- parece que vuelve a apostar por la modalidad, pero de una manera extraña...¿equipos profesionales en los Mundiales? Pero si lo más bonito es que se corrían por selecciones...
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Arrecian los vítores por el Mundial de 2014. En esta crónica ya se habla de "el mejor mundial de ciclismo de la historia" (lo mismo dijo Gallardón de Madrid 2005, y acabó como acabó), aunque el titular es magnífico y con mal colmillo: es muy probable que el incauto redactor lo acabe pagando de alguna manera. El Bierzo produce un vino excelente, por lo que el alcalde ha dicho que "sabemos lo que ocurrió con Barcelona, como los Juegos Olímpicos transformaron la ciudad", aunque todavía no se sabe el Oriol Bohigas encargado de tal misión.  En todo caso, pone los pelos como escarpias leer que "varias decenas de funcionarios aplaudieron jubilosos la revelación del alcalde".

Boonen y Cancellara se retan a distancia

Eso, y rezar un poco

En uno de los fines de semana más intensos de todo el año ciclista por la cúadruple concurrencia de competiciones, la conclusión es clara: en el mes de abril y la semana anterior todo el interés está centrado en Bélgica.

Mientras en Cataluña se disputaba una inane Volta que cumplía 100 años con otra dentellada a su historia,  y en Córcega parece que el Criterium ha encontrado el justo lugar para su cada vez más imitada fórmula de todo en dos días -la crisis aprieta-, en el país del ciclismo se vivían dos espectáculos muy diferentes con nombres muy conocidos.

El sábado se disputó el GP E3 Harelbeke, ese que Arribas bautizó no hace mucho como "una autopista da nombre a una carrera" y que es un pequeño Tour de Flandes para los que les gusta el ciclismo. El favorito de salida era Cancellara, por ser el vigente campeón y porque venía de ser segundo en Sanremo. La carrera, que el año pasado fue probablemente la mejor de la temporada, se convirtió en absurdo monólogo digno de los peores años de dominio unipersonal de un corredor.

Es tal la superioridad de Cancellara, tan obsceno el poderío de sus exhibiciones y tan triste la historia del ciclismo y la suya personal, que resulta difícil dar credbilidad a lo visto el sábado, o lo vivido el año pasado en Flandes-Roubaix. Yo no veo ningún espectáculo cuando un corredor juega en una liga diferente a la que nadie puede acercarse, y no veo ningún interés en un corredor que, aunque se mueva a 55 kms. de meta -como el año pasado en la clásica del pavés-, sentencia la carrera.

Camino de Harelbeke el campeón suizo tuvo que cambiar de nuevo de bicicleta, como el año pasado en sus grandes triunfos. Fue a sesenta kms. de meta, tras un pinchazo en Stationsberg. Por delante había filtrado a su compañero y sorprendentemente en forma a sus 37´5 años Stuart O´Grady. El nuevo Leopard ("el equipo de los Schleck") tiene lo justito para las clásicas de adoquín, y quizás le hayan dicho al australiano, veterano de las peores aventuras del ciclismo, un esfuerzo ulterior.

En Sanremo ya aguantó con los mejores cuando gran parte de los mejores lo habían dejado (10º en meta). El sábado en Bélgica, tras ir fugado todo el día, después tuvo arrestos para tirar de Cancellara cuando se incorporó a su grupo intermedio y, por supuesto, reservar unas fuerzas para el sprint, donde fue 9º. Estrategia perfecta, pero hay que tener las fuerzas para ejecutarla. Con 37´5 años parece que es posible.
Cancellara atacó subiendo el Oude Kwaremont y, como de costumbre, no le pudo seguir nadie. Quedaban 30 kms. para meta y O´Grady le hizo gran parte de ellos hasta el ataque definitivo a 19 kms. de la conclusión. Bram Tankink del Rabobank atacó, creando la estela para Cancellara, que le rebasó en un instante. Los infructuosos intentos del holandés por ponerse a rueda, y su expresivo gesto -parecido al del año pasado de Leukemans en Roubaix- sobre la imposibilidad de lograrlo deberían llevar a pensar en que deporte juegan, o si les bastan las reglas actuales. Dice que le dieron calambres.El suizo acabó llegando con un minuto de ventaja a la meta, con tiempo para celebrar el triunfo y señalar en su maillot un patrocinador que no tiene: a lo mejor era esa la intención.

En la carrera no estaban ninguno de los principales rivales del suizo para la gran cita del domingo en el Tour de Flandes, que prefirieron optar por la Gante-Wevelgem del día siguiente. En el caso de Boonen hubo sus más y su menos: el gran campeón flamenco, cuatro veces ganador de la carrera de Harelbeke -y dos segundo- quería conseguir la quinta victoria, pero en el equipo lo reservaron para la más prestigiosa clásica del domingo, que ya ganó en 2004 en su primera gran victoria. Al parecer, no le gustó mucho y salió a competir a regañadientes.

Sea como fuere, y sea como han cambiado la Gante-Wevelgem para que al final lleguen igualmente al sprint, la carrera fue muy emocionante por la extremada longevidad de la escapada, que llegó al último km. con posibilidades, animada durante toda la jornada por un omnipresente Voeckler. Boonen tuvo un contratiempo mecánico en una de las subidas más estrechas y perdió casi dos minutos con el pelotón, que pudo recuperar gracias al bajo ritmo de persecución.

En la primera subida al Kemmelberg, Phillipe Gilbert se probó. Por lo inesperado del terreno, y por lo raro que es ver a este corredor atacando y no abriendo hueco, merece la pena detenerse. ¿Entrenamiento de calidad? Quien sabe. El caso es que el campeón valón se pasó el resto de la carrera tirando como un gregario más por las posibilidades de Greipel en el sprint final.

En la segunda subida al monte-mito de esta carrera, se movieron Peter Sagan y su compañero Bodnar, además de S. Chavanel y el inglés Stannard. Conectaron con el grupo delantero e hicieron de los últimos 40 kms. a meta una lucha muy emocionante con el pelotón. El mayor de los Chavanel contribuyó, a pesar de llevar a un desmotivado Boonen en el grupo, quemando a los perseguidores, y el único que se escaqueó fue el representante del Sky.

Aprovechó estar más fresco para saltar en los últimos dos kms. Con Flecha escondido para ver si puede rebañar algún puesto de honor en esas carreras que ambiciona y le quedan más grandes que su ego, asusta ver que en su equipo científico han construido un equipo para los adoquines a base de corredores rocosos y en gran parte desconocidos. Afortunadamente, se impuso la cordura y no llegó a meta.

El sprint fue lanzado magníficamente por Steegmans -se dejó caer por el centro para quitar chuparuedas- y Boonen, en un sprint que no se veía en años, consiguió imponerse ante Bennati, Farrar y Greipel, más rápidos en alguna de esas etapas llanas de grandes vueltas que coleccionan, pero más lentos tras 200 kms. intensos y con diez subidas en el recorrido. Es la mejor victoria del gran campeón belga desde la Roubaix de 2009, y su octavo gran triunfo en clásicas que cuentan.

El domingo en Flandes tanto Gilbert como Boonen necesitarán algo más para imponerse a la locomotora suiza y su secuaz australiano. Necesitarán estar en el mejor nivel de su vida deportiva y, aún así, estar atentos en todos y cada uno de los recodos del recorrido, porque no compiten contra un rival como los demás. Compiten, sencillamente, contra un corredor que aspira a lograr la marca de tres Roubaix y dos Flandes, los mismos que tiene Boonen.
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El Criterium Internacional vio el domingo uno de los días de gracia de F. Schleck. Ganó en el alto de L´Ospedale (¿no vieron a los ciclistas gravemente afectados por alergia?) apabullando por más de un minuto a los escasos corredores de prestigio que acudieron a la prueba organizada por ASO. El sector llano fue para un alemán desconocido del Skil, y la crono para Klöden sobre Wiggins. El mayor de los Schleck rodó muy bien en un terreno que no es el suyo, y se impuso sobre Kiryienka, un corredor que vale su peso en oro.
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La Volta a Cataluña, sin tele en directo y con sólo una moto para el resumen, vivió otra edición tristísima. Fíjense en la nómina de ganadores de etapa: Smukulis, Petacchi, Cardoso, Contador, Cardoso, Dumoulin, Rojas (nuestro Poulidor de bolsillo) y de nuevo Dumoulin. Salvo la etapa de montaña, donde Contador sacó toda la ventaja, se puede decir que la ausencia de tele en directo no ha sido para tanto. De hecho, cualquiera de las otras tres carreras reseñadas en esta misma entrada ofrecían a priori más interés, y este interés se confirmó a posteriori. Contador se impuso a Scarponi -que obtendrá su triunfo dentro de unos meses, si hay algo de justicia- y Dani Martin, que ya había sido segundo en esta carrera cuando la ganó Valverde en 2009. Leipheimer perdió su puesto en el podio tras abandonar en la última etapa por una obstrucción intestinal ocurrente, un problema que lo martirizó cuando estaba en el Rabobank.

Miren el historial de este carrera centenaria en las últimas ediciones y díganme si se pierde algo sin la televisión, o si simplemente no se disputa el próximo año porque el dinero autonómico destinado a prolongar su decandencia se decide emplear en algo realmente útil.
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Bueno, si les parece caro que recuerden lo que les sablearon a los holandeses en 2009. A rascar un poco el bolsillo, que con la justificada vinculación navarra al ciclismo compensará.
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Buen reportaje sobre la presentación en sociedad de Alberto Contador, hace ahora diez años.

Este es el ciclismo clásico

Hoy se ha disputado la etapa más larga del Giro, que desde hace años es la más larga en las grandes vueltas. El año pasado fue la Cuneo-Pinerolo de 265 kms., este año ha sido la inolvidable Lucera-L´Aquila de 262 kms. Mientras tanto, el Tour no programa etapas por encima de 230 kms. y la Vuelta cuenta como éxito pasar de los 200 kms.

El ciclismo es un deporte de resistencia. La distancia de los campeones empieza a partir de las seis horas de esfuerzo, los doscientosypico kms., la tercera semana: es, sencillamente, cuando pasan cosas. Es obligación de los organizadores poner las condiciones para que esto suceda, porque los ciclistas pueden aprovechar o no las condiciones, pero es muy triste que achaquen que no han tenido el terreno para atacar.

El recorrido no tenía más de diez kms. llanos, y ha discurrido íntegramente por la dorsal apenínica del centro de Italia. Ha llovido durante toda la etapa. Y los ciclistas han atacado y afrontado la etapa de manera valiente, el elemento más importante e imprescindible. Porque hay que ser valiente para, a las diez de la mañana, atacar en el km. 20 de etapa con el tiempo que hacía y el día que quedaba.

Se formó una escapada que jamás se tenía que haber formado: 56 corredores, una tercera parte del pelotón, a la fuga. En vez de neutralizar inmediatamente, han llegado a alcanzar una ventaja de 17 minutos a mitad de la carrera. Pensarán que el grupo lo integraban escaladores y gregarios, pero no: iban Sastre, Wiggins, Arroyo, Pozzovivo, Moncoutie y Richie Porte, sexto en la general en la salida y nueva maglia rosa como neoprofesional. Y cada uno de ellos con dos o tres gregarios como poco, porque 56 corredores dan para mucho.

En la fuga se han exprimido los Caisse (ahora mismo Arroyo es segundo) con un brutal -una vez más, qué pedazo de corredor- Kiryenka, pero también han estado a gran nivel Losada y Amador. Los Sky también han situado a Wiggins muy bien, y quizás los que menos se han visto para el beneficio obtenido han sido los Cerveló, donde Tondo se ha ahorrado -por un día- trabajar; por detrás, y cuando a 30 kms. de meta la ventaja rondaba todavía los 11´, hemos visto pasar hasta jefes de fila como Karpets, Garzelli o Basso. Sí, el mismo Basso que por delante tenía a sus compañeros Kiserlovski y Agnoli, seguramente por algún asunto de la clasificación por equipos o por el simple hecho de que el joven polaco, merced a la diferencia obtenida hoy, tiene una situación privilegiada en la general.

Vinokourov iba haciendo cucamonas, y ha quedado demostrado al RadioShack cual es el camino a aplicar con Contador en el Tour de Francia, aunque ninguna etapa tenga este kilometraje combinado con la climatología adversa. Evans, otro corredor sin equipo intentaba refugiar su diminito cuerpo entre el resto de corredores. Nibali echaba de menos los días de granita y Vespa. Scarponi no podía decir nada, porque cuatro compañeros iban por delante, incluyendo un Bertogliatti en el mejor momento de su vida.

Cuando el pelotón del líder cruzaba la pancarta de 20 kms. para meta, los fugados ya estaban 10 kms. por delante. Inverosímil pero cierto, en una etapa que ha premiado a los valientes y a los espectadores, en un acontecimiento que sucede en el ciclismo de muy vez en cuando, y casi imposible recordar cuando ha habido una fuga-bidón con tantos favoritos delante.

A ocho kms. de meta ha atacado Pineau, seguido de Voeckler y Moncoutie. Tres franceses por delante en una etapa como esta, ¿no cesarán las maravillas? No fueron muy lejos, pero ha sido bastante indicativo. Inmediatamente después ha atacado Sastre, aunque su premio es haberse situado en una posición envidiable para el asalto a la victoria final. A -5 kms. ha sido el turno de Cataldo, otro que está brillando en la carrera, y después se han unido Bakelants y Gendermann. En el último km., y con el belga caído en una curva, parecía que el alemán iba a ganar la etapa pero le ha superado un Petrov muy fuerte, en su mejor victoria de profesional.

El ruso ganó el campeonato del mundo amateur en ruta y crono en el año 2000, pero nunca ha rendido al nivel que prometía. Cataldo ha sido segundo y Sastre tercero en la etapa (bonificación de ocho segundos incluída), mientras que el pelotón ha entrado a más de doce minutos. La general queda con Porte líder y Arroyo a 1´40", Tondo 5º a 4´, Sastre 9º a 7´10" y Wiggins 10º a 8´30" y la última semana por delante. Tremendo.

Todavía se hablaba del espectáculo de barro camino de Montalcino y el falso espejismo que supone para el ciclismo esa involución vendida como modernidad e innovación. El ciclismo auténtico es esto de hoy, y tiene unos ingredientes nada arriesgados: el kilometraje, el recorrido y la valentía de los corredores. Una etapa para no olvidar nunca.

La fortaleza de la Vuelta

El jueves la caravana ciclista volvió a España y todavía seguían repitiendo las imágenes de la caída de Lieja. La ocasión sirvió también para que TVE nos ofreciese, además de su particular concepción del ciclismo, imágenes de las anteriores llegadas a Vinarós y La Revuelta, que se estrenó con Ezequiel Mosquera. No se acostumbren a ambos espacios: ayer, con la llegada a Aitana, no hubo lo que hay que tener -decencia periodística- para recordar la última llegada al puerto alicantino, con Piepoli, Heras y Santi Pérez; y La Revuelta, como todas las etapas están llegando con media hora de retraso (y nadie dice nada o parece darse cuenta de esta circunstancia, como si fuese lo más normal) se queda en un besamanos entre amigos.

A los organizadores no se les ocurrió mejor idea que meter al pelotón por un camino agrícola en tal mal estado que las motos de la Guardia Civil tenían que ir cubriendo los flancos para que nadie se saliese fuera. Atacó Gilbert, porque esta Vuelta sólo la salva su altísima participación, y en el sprint final de nuevo victoria para Greipel, que se hacía con el maillot amarillo. El viernes circuito con salida y llegada a Xátiva, la altiva ciudad antiborbónica: nos dicen que es una Vuelta de éxito, pero abundan los loops y los pasos repetidos por las mismas localidades, no parece que haya habido una especial pelea por hacerse con una salida de etapa o mucho menos una llegada. Se impuso Bozic, el esloveno del Vacansoleil que ya intentó sorprender en Bélgica -fue segundo- y que esta vez se impuso de manera increíble. El público disfrutó de la presencia de Rajoy, silbado en el podio cuando entregaba el trofeo.

El sábado una horrible crono en Valencia. No, no fue por la lluvia, sino por el recorrido infame por la autopista de El Saler y el puerto industrial. No faltaron los habituales conos naranjas de la Vuelta -esos que Heras esquivaba con tanta gracia en 2005-, el tradicional desprecio al ciclista -salida por empedrado rocoso, al menos esta vez la rampa tenía unas bandas adherentes- y la total ausencia de público. Ganó Cancellara y fue segundo Millar, que está disputando su tercera grande del año. Entre los favoritos apenas hubo diferencias, porque las curvas de 180º con lluvia unifican a todos: rodadores, escaladores y sprinters. En el podio Rita Barberá ni miraba a los ciclistas, y en La Revuelta el melifluo Unzue sacaba toda su retórica imposible para defender el retorno de Vinokourov, no en vano su jefe de filas es un corredor sancionado.

Y ayer llegada a Aitana, con varios puertos de montaña previos. En el cruce para Tudons se concentró mucha gente, más que nada porque lo otro es zona militar y no se puede subir. De la escapada del día aguantaron Moncoutie y el Vacansoleil Hoogerland, que subía a saltitos y sin levantarse de la bici. La persecución corrió a cargo del tremendo Kiryienka, especialmente en la segunda subida a Tudons, y después fue secundado por sus compañeros del Caisse d´Epargne. El que menos Fran Pérez, porque estuvo 19 días en altura con su amigo Valverde para intentar ganar la etapa de Murcia, y hay que reservarse. Cuando se retiraron cogío el relevo un gregario de Basso, el polaco Szmyd, mientras Cunego saltaba a menos de tres kms. de meta, alcanzaba a Moncoutie y ganaba su primera etapa en una grande en los últimos cinco años. Nadie salió tras el. La imagen le muestra en un gesto característico, cuando presentó su calcomanía Freedoping. Fue injustamente comprendida por sus camaradas, que no entendían ese paso al frente de un corredor que cuenta con un certificado médico de un hematocrito natural del 52%.

Basso hizo su acelerón sin levantarse del sillín, Gesink saltó en el último km y cogidos de la mano, los favoritos entraron en meta. La realización fue tan desastrosa que no vimos ninguna de las acciones, porque el realizador estaba vendimiando. El balance de De Andrés fue "al final ha quedado una buena etapa", algo francamente discutible, pero como yo no tengo que vender peladores mágicos ni lavavajillas milagrosos no voy a rebatirlo: está a la vista de todos. El nuevo líder es Evans con 2" sobre Valverde, 8" sobre S.Sánchez, 13" con Danielson, 29" con Gesink y 46" con Basso. En lo que va de Vuelta sólo un corredor español ha logrado un puesto entre los tres primeros, y fue Freire en la tercera etapa. Decían que era una Vuelta con Valverde y S. Sánchez de claros favoritos y les ha salido el peor rival posible: uno que rara vez cede en montaña, que es mejor contra el reloj y que ayer se colocó de líder. Ahora ya sólo queda decir que la Vuelta empezará a mostrar lo mejor de su fragancia, esas espléndidas bonificaciones de 20" al ganador de etapa, mayores que las diferencias que los favoritos están logrando tanto en montaña como en crono. El espectador encantado, claro: hoy le programan la subida de cabras del Xorret de Catí, que es perfecta para las características de Evans. Y todos a por las bonificaciones.
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Murillo Fischer gana el Giro de Romagna, batiendo a algunas de las jóvenes estrellas italianas del sprint. El brasileño, que en 2005 ganó siete carreras y fue quinto en el Mundial, había hecho muy poquita cosa desde entonces.
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Lissavetzky recupera su faceta de escritor-columnista, como cuando en la previa de los JJ.OO de Pekín, eso de "acudimos con los deberes hechos" (y con Maribel Moreno). Ahora vuelve a recuperar la metáfora de la educación, pero en la vertiente me tienen manía y no me entienden. El artículo es infumable y así lo ha apreciado la mayor parte de los lectores que lo han valorado.
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El titular no concuerda con lo que hay en el texto, caótico y mezclando churras con merinas. Está escrito por un fan, periodista habitual del suplemento regional Madrid. Así sale. Y sobre el famoso asuntillo, que en la anterior noticia no se trata, aquí viene un capote. De esta peculiar bagatela opina hasta la presidenta regional, agazapada para sumarse el rédito de la previsible derrota. Es probable que sea la primera vez en su vida que piensa en el "dopaje".
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Esto es recordar sin acritud. Como coger el Urticaria (de urticante) y ponerse a repasar sin ningún atisbo de qué fue de esos corredores o cómo es presumible que fuesen en esa Vuelta. Chann McRae, me parto....
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Rubén de la Red rompe su silencio: "Hay bastantes ejemplos de ciclistas que se han dopado y no les pasa nada y su esfuerzo es mayor por lo exigente que es la bicicleta. No creo que esté vinculado, además en mi caso Yo estoy más sano que una manzana (risas). Y supongo que Puerta y Jarque estaban igual que yo en ese sentido. Son chorradas absurdas". Lo tuyo si que es una absurda chorrada, supongo que estará contento con el puesto de utillero vitalicio que le ofrecerán. Felicidades al periodista por no preguntarle por las papillas del Getafe.
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¡Qué previsible! Juanma Trueba pasa del pesimismo al entusiasmo más descarnado, en un ejemplo de fe del converso bastante falsa, porque es forzada.
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Este artículo es bochornoso para el periódico que lo publica y para el lector que lo padece. Para el autor es un mojón más.

"Soy ambicioso. Sé lo que quiero. Intuyo lo que tengo que hacer para conseguirlo"

No es la primera vez que Alberto Contador se asoma a las páginas de El País Semanal, la auténticamente prescindible revista que el antiguo Diario independiente de la mañana ofrece los domingos. De gran difusión, sería interesante conocer cúantos comprarían el periódico pero no el engendro con grapas que le acompaña semanalmente. Sin embargo, no es posible: lo venden conjuntamente, y ahí te lo comas. Como un mono con los plátanos.

Intercalado entre columnas de opinión de Almudena Grandes -a la que le excita pensar en monjas violadas- y la solidaridad más ñoña y bien pensante, en aquella ocasión Contador obtuvo la portada y nos ofreció la revelación de que competía con certificado médico. Año y medio después el mismo bardo -Arribas- se acompaña de su nuevo fotógrafo de cabecera para las cosas transcendentes -como en el lamentable reportaje de la Roubaix- para loar, pásmense, a "El hombre que salvó al ciclismo".

Uno pensaría que un titular tan grueso, tan de majadería, estaría dedicado al científico que sintetizó la molécula de EPO o directamente a Eufemiano Fuentes, vista la trayectoria de mester de juglaría del cronista. Le encanta el tema: Enrique Franco también salvó el ciclismo, un mensaje repetido hace poco. Con tantos salvadores que hay por ahí, estaría bien un artículo a la gente que ha puesto el ciclismo donde está -en el momento más bajo de su historia-, pero eso no pasará. No pasará nunca. ¿Se imaginan un reportaje hablando de los 25 años de servicio al Estado de Eufemiano Fuentes? Nahhhhh, eso es periodismo-ficción, el que dentro de poco -bendita crisis que vienes a arrasar con esta rémora del siglo XIX llamada empresa periodística- tendrán que practicar estos bardos que ven mesías salvadores por todas partes.

El titular está dedicado a Contador, que no contento con ganar el Tour en su segunda participación, el Giro viniendo de la playa y la Vuelta a un compañero de equipo, también "salvó al ciclismo". ¡Tachán! Venga, venga: seguro que no habrá alguien tan valiente para decir que Eddy Merckx salvó el ciclismo. Hasta en eso le supera Contador. ¡Alberto, sálvanos a todos! ¡Aunque no lo hayamos pedido! ¡Aunque creamos que la salvación del ciclismo pasa porque los ciclistas cumplan su sanción, y si hay que parar el circo cinco años, se para! Que Arribas califique a Contador, A.C, de "hombre que salvó al ciclismo" es la broma final. De las bromas preparatorias ya hemos ido dando buena cuenta.

Todas han servido para reescribir la historia, manoseada y manipulada para excretar este nuevo origen: de la Operación Puerto -citada entre líneas- no salió una ola que limpiase el ciclismo, no, salió el Mesías. "En vez de un nuevo escándalo, nació Contador". ¡Voilà! Yo entiendo que los ciclos de la vida incluyen la putrefacción que crea el humus donde germina la nueva semilla, pero que esta sea Contador...en fin. El reportaje promete. Con su locuacidad proverbial, preñada del lenguaje místico y religioso cada vez más patente en Arribas, Contador espeta "Sólo el espectáculo nos hará libres, nos salvará. Sólo la verdad nos hará orgullosos". Lo mismo que decía cuando estaba bajo Manolón: "Lo importante es el espectáculo", una fórmula para defender la barra libre, ahora convertida en silogismo tramposo. ¿Contador hablando de "la verdad"? ¡Barrabás hablando de la banca!

Mientras el resto de mortales tenemos la línea de la vida en la mano, "allí donde todos los corredores lucen una sola línea, Contador luce dos. "Una es la del maillot normal, el del equipo", dice con mirada orgullosa, casi soberbia, matizada por un pelo de vulnerabilidad. "La otra es la que dejan los maillots distintivos, los de líder, que son de un largo diferente. Y he llevado tantos este año..."". Phantástico. Una marca del diablo distintiva y dicha con mucha modestia. No es esa la marca que distingue a A.C, pero entiendan que estamos en un reportaje de loa y solfa de El Mesías. Hasta le comparan a Coppi. Y por dos veces.

"Es imposible guardar un secreto que no es secreto. Contador no puede engañar a nadie". Esto lo escribe Arribas, sin rubor, el mismo periodista que publicó el documento de A.C y que sabe a ciencia cierta la filtración interesada de documentos y la falta de correlación numérica entre los papeles incautados de la Operación Puerto. Otra ironía más. Así hay que interpretar el bucle continuo de recordar el Giro ganado desde la playa, lugar mítico en la religión contadorista, por lo que tiene de entronque con la tradición picaresca española y, sobre todo, por no dar palo al agua y timar a los guiris. Y silbando, oyes.

Después escribe una anécdota sobre la proverbial capacidad de Contador para entender lenguas muertas, donde lo más interesante es que se produjo el día después ("el último lunes de septiembre") de su papelón en el Mundial, pero eso no se dice. El reportaje prosigue por las procelosas aguas de intentar establecer una cesura -que nunca existió- con su principal mentor y benefactor de su familia y claro, por intentar vender lo invendible, acaba en otra metedura de pata de El Mesías: "sabía en mi interior que iba a ganar el Tour, que desde juvenil lo sabía". Precisamente eso mismo piensan todos los juveniles, el problema es seguir pensándolo con 26 años.

"Desde amateur, lo mismo que intentaba mejorar en los entrenamientos, intentaba aprender a medir mis palabras". Esta claro que la cosa no salió bien, y este reportaje es una buena muestra. Fíjense: "Un buen rendimiento físico viene dado también por la claridad de ideas, por no desperdiciar fuerzas en cuestiones secundarias". ¡Diplomáticos del mundo, uníos! ¡Con un certificado médico y vuestras dotes para decir y no decir el Tour está a vuestro alcance! Me pregunto que opinará Contador del palmarés de corredores como Fignon -que todavía no ha alcanzado, y dudo que gane dos SanRemo-, no precisamente pacificadores.

El reportaje encara su final con la vuelta al cavernoma -no podía ser de otra forma-, alusión a la pobreza ("tenía que ahorrar semanas para comprarse unos guantes y sentirse el rey del pelotón"), porque es bien sabido que la pobreza es una virtud en este país que nos ha tocado, y la traca final: "Tengo la responsabilidad de intentar devolver a los jóvenes al ciclismo, de intentar devolverle la espectacularidad, la credibilidad". Pues muy bien. Es en los jóvenes donde tiene su mercado. Los que se incorporen y no conozcan la Operación Puerto. Como no es mi caso, yo solo pido que me devuelvan el ciclismo. Que no me vendan Mesías salvalotodo y que se creen predestinados -un rasgo típico del mesianismo- desde la juventud para alcanzar grandes metas. Si me fuerzan, también pediría que me devolviesen mi periódico, pero ya no es posible. Son máquinas de propaganda, tan abusivas y repetitivas que, en el fragor de los topicazos se les cuelan declaraciones como la que rescato para el titular. Yo también intuyo lo que hay que hacer para conseguirlo.
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Rujano firma por tres años con el potente equipo venezolano Gobernación del Zulia -Alcaldía de Maracaibo. Nunca debió salir de allí. Para la historia de la vergüenza y lo oculto queda la portada de Bicisport de enero de 2006, cuando el diminuto ciclista aparecía comparado a Pantani y a punto de ganar todas las carreras del calendario.
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Kiryienka, el brutal bielorruso que ha brillado en Giro y Vuelta 2008, ficha por el Caisse d´Epargne, equipo con cierta querencia hacia los corredores del Este. En particular, los que han formado bajo sus filas (Menchov y parcialmente Karpets y Efimkin), porque otros que ficharon bajo el auspicio de estrellas han salido rana (Petrov). Esperemos que el bueno de Kiryienka encuentre en la familia navarra el justo pago a la etapa que regaló a David Arroyo, su nuevo compañero de equipo, en Segovia.

Un equipo del coño

Uno de los temas preferidos en estos meses sin competición es el de los nuevos equipos: florecen como las amapolas. Hay alguno nonato -como el cacareado de Matxín-, otros especialmente repugnantes -como el Rock&Racing- y un montón de nuevos italianos, a cada cual más aberrante.

Sin embargo, quien se lleva la palma en esta categoría es el Amica Chips-Knauf. Sobre las bases del Nippo-Endeka, el exciclista Simoni Mori ha montado un engendro de zombies que no tienen nada que envidiar a la cuadra de Mancebo, Sevilla y Hamilton, que establecerán su sede en Bélgica a las órdenes de Pevenage. (¡Manolo, tu también puedes volver! ¡Deja ese restaurante y vente a lo que tu realmente entiendes!).

De la anterior estructura sólo continúan un par de italianos desconocidos y Cadamuro (sprinter) y Eddy Ratti. Quizás alguno recuerde este nombre. Pasado a profesional en los últimos estertores del Mapei, ganó en los Tres Valles Varesinos del 2002 con una auténtica exhibición ande Di Luca, Dufaux, Basso o Rebellin. Venía ganar una crono en el Regio Tour y de brillar en el GP de Zurich. Era otro joven emergente en un equipo especialista en decir que todos se dopaban menos los suyos. El joven Ratti -por entonces 25 años- dio positivo en ese su mayor momento de gloria y cayó al circuito de los equipos menores y las pruebas exóticas, donde sigue.

A partir de aquí, todos son nuevos. O viejos conocidos, según se mire. Fíjense que lista de fichajes: Bertagnolli, un corredor sputnik por definición y cliente de Michelle Ferrari; Santo Anzà, amigo y compañero de entrenamiento de Riccò, que se lo quería llevar al Saunier antes de hacerse socio de honor del Museo de CERA; e Igor Astarloa, otro que disputa el firmamento de sputniks y que fue expulsado del Millram por valores hematológicos danzarines. La plantilla la completan el poderoso Kiryienka, el escalador Carrara y el prometedor Samoilau, más un buen puñado de corredores del este e italianos de menor espesor. Un buen equipo a nivel de plantilla, pero que nace con una sombra muy marcada, más si sabe que el otro director va a ser....Giuseppe Martinelli, precisamente el hacedor de Cunego, Astarloa o Bertagnolli. Vamos, seguro que dará que hablar y ganarán bastantes carreras.

Al principio se vendió como el Knauf, una importante multinacional alemana de material de construcción, pero parece que no iban a soltar mucha pasta y el primer patrocinador va a ser Amica Chips, un viejo conocido del ciclismo. La empresa de patatas fritas ya patrocinó un equipo ciclista -en el que debutó Basso, con un maillot horrible- y ha seguido estos años en las pancartas y vallas del Giro de Italia. Aunque sólo sea por esto y no por la plantilla, tienen la participación asegurada en el Giro del Centenario. Sin embargo, Amica Chips es muy conocida en Italia por otras razones.

Italia es un país cursi. Muchas veces se disfraza como moda, diplomacia o elegancia lo que simplemente es cursilería. Explicando que utilizan la palabra "polla" para el mismo tipo de interjeciones en las que nosotros utilizamos "coño" -y que siempre da lugar a que suelten un discurso sobre su virilidad y el valor del homo italicus-, y que "coño" lo reservan para decir "¡qué bonito!" o "tía buena" -sirve la misma explicación de antes-, quizás entiendan mejor esto que voy a exponer. Como figa (coño) está desvirtuado tienen un término aún más cursi y desagradable para referirse a la parte visible de la vagina: patatina. Sí, "patatita".

Hace tres años la compañía Amica Chips, que tiene un porcentaje muy alto de penetración en el mercado nacional, lanzó una campaña en televisión protagonizada por Rocco Siffredi, el conocido actor porno, orgullo nacional. La pueden ver aquí. "Yo he comido muchas patatitas. Gustosas, olorosas. No puedo estar sin ellas, las he probado todas. Americanas, alemanas, holandesas, con la sorpresa. Las comemos así, sin darle importancia, incluso tres a la vez, pero ninguna es como esta. Fíate de uno que las ha probado todas. Amica Chips es la mejor". El slogan es "Al que le gusta la patatita". En un genunino caso de italianità, el anuncio se emitió durante tres semanas en todo tipo de horario hasta que alguien clamó al cielo y lo retiraron.

Ahora Amica Chips vuelve al ciclismo. Con un equipo del coño. En el sentido español, claro.

Contador gana la Vuelta en un sprint en Almodóvar del Campo

Ya ven. Todos daban por descontado que Contador iba a machacar en Navacerrada y no fue así. Sin bonificaciones sólo sacaba 31" a su compañero Leipheimer, y esta fue la diferencia que neutralizó el americano. Vale que Contador tenía 67 centésimas de las cronos a su favor, pero hagamos las cuentas detalladamente.

A.C ha ganado dos etapas en línea y ha sido tercero en otras dos, las cuatro de finales en alto. Eso suma 56" (20" x 2 + 8" x 2). Por su parte, Leipheimer ha ganado las dos contrarrelojs, pero estas no tienen bonificación, en un claro agravio comparativo. Así, sólo suma de bonificación 12" de su segundo puesto en Fuentes de Invierno. La diferencia entre ambos antes de la cronoescalada a Navacerrada era de 1´17", a la que hay que descontar las bonificaciones ( 1´17" -(56" -12") = 33"). Considerando que Leipheimer le remontó 31", ¿dónde están los otros dos segundos?.

En la tercera etapa, la previa a la única crono llana de la Vuelta, Contador pasó tercero por el sprint intermedio de Almodóvar del Campo. Intentó ser segundo, pero Marco Marzano, que iba marcando el ritmo del pelotón, se adelantó. O no quiso retrasarse ante lo extraño de ese corredor disputando un sprint intermedio en la tercera etapa. La finalidad era colocarse mejor para el orden de salida de la crono, pero a la postre se ha revelado clave para ganar moralmente la Vuelta a España. Aunque lo de moralmente, hablando de Contador, requiere el uso de pinzas quirúrgicas. Ha ganado la Vuelta por 46". Los 46" (58" -12") obtenidos por bonificación.

Es cierto que las bonificaciones estaban ahí para todos, pero anda que no hemos escuchado veces eso de que desvirtúan la competición. En el Tour de este año desaparecieron completamente, tras haber sido relegadas en los últimos años a la primera semana, que es cuando dan emoción a los sprinters y el baile de maillots. En la Vuelta han resultado decisivas. Gana un Giro viniendo de la playa y una Vuelta gracias a las bonificaciones y ante un gregario. El Tour que ganó fue porque expulsaron al que iba primero. No es para sacar pecho, la verdad. Ni menos para andar desenfundando y repartiendo pistoletazos a diestro y siniestro.

Dos años después, y otros dos Astana en el podio. Cosas de la Vuelta. A pares en el podio. De la raza kazaja hemos pasado -escándalos de hemotransfusión mediante- a que los dos únicos kazajos sean los farolillos rojos del pelotón. Una raza con genes recesivos. Menudo equipo Astana: los dos primeros y los dos últimos. ¡Pero que primeros! Han hecho doblete en dos etapas (Fuentes de Invierno y Navacerrada) y aquí todos aplaudiendo. La última vez que se vio un doblete en etapas de montaña fue el Saunier en Hautacam, y vaya cómo acabó la cosa. Con Bruyneel eso no pasará. Nunca ha pasado.

Difícil papeleta la de Contador. Ahora sólo le queda repetirse. En la crono de Navacerrada se dejó 20" en cinco kms., y eso que era su puerto predilecto. Todos los comentaristas apostaban a que recuperaría los 11" que Leipheimer le había endosado en el llano, porque se basan más en el sentimiento que en la razón. Con Contador todo es así. Que si es un campeón -ya ven como ha ganado sus carreras- o que si es un buen chaval. Fíjense en las caras de las azafatas de la foto ante el enésimo gesto pueril del bravo corredor de Pinto. Especialmente la de la derecha, que mira a su compañera con gesto de "¿pero esto qué es?". Y eso que están acostumbradas a tratar con italianos.

Tercero en el podio Sastre. Desde que a principios de los noventa, cuando el ciclismo cambió de la mano de la medicina, Giovanneti, Chiappucci, Rominger e Induráin enlazasen podios de grandes vueltas en la misma temporada, sólo dos corredores lo habían vuelto a lograr: Pantani en 1998 -primero en el Giro y en el Tour- y Beloki en 2002 -segundo en el Tour y tercero en la Vuelta-. El primero murió de sobredosis a los 34 años, y su vida deportiva está llena de escándalos de dopaje. Del segundo sabemos su implicación en la Operación Puerto y las fichas de cómo preparaba las temporadas. Sastre -junto a Contador, pero este en categoría Pantani como ganador- se une a ese selecto club gracias a su victoria en el Tour y su podio en la Vuelta. Dicen que el ciclismo ha cambiado. Es un dogma de fe.

Cuarto Mosquera, en su segunda participación en una grande con 32 años. Quinto Valverde, que hubiese sido podio de no mediar el descenso del alto del Caracol. Algunos se sorprendieron con su rendimiento en Navacerrada. Estamos hablando de uno de los mejores cronoescaladores del mundo, como demuestra su subida a Monachil 2004 o Hautacam 2005, que se subió a ritmo de crono. La temporada del murciano es inconmensurable, con victoria en la general del ProTour incluída. Sexto J.Rodíguez por 5" sobre Gesink, que debutaba en un gran vuelta con 21 años. Fantástico. Y décimo Bruseghin, en su tercera grande del año (podio en el Giro), con JJ.OO en ambas modalidades y también los Mundiales por partida doble en una semana. 34 años.

La Vuelta es fabulosa. Ningún positivo y ganada en un sprint de Almodóvar del Campo. ¡Viva el ciclismo!.
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El viernes se vivió una bonita etapa con final en Segovia. Kiryienka hizo todo el trabajo a Arroyo, mientras por detrás su equipo fingía que perseguía. Algunos corredores, dándose cuenta del engaño, quisieron saltar pero fue imposible. El talaverano se merecía un triunfo, pero quizás con más honra que este: de un escalador se espera que gane en la montaña, no yendo a rueda de un trotón de la escuela rusa, con su espalda perfecta y su saber hacer en el llano. Y el domingo Breschel realizó un sensacional sprint -cruzando de lado a lado el pelotón, pero bueno- para ganar en el Paseo del Prado. Menuda última semana: el lunes escapado en Ponferrada, el miércoles segundo en Valladolid y por fin la victoria. En la otra grande que había corrido, el Giro 2007, también acabó muy bien la última semana, siendo tercero en una etapa. Un corredor a seguir.
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Voigt gana la Vuelta a Polonia tras una de sus habituales etapas de escapada de primera hora y llegada a meta tres horas después. Cien kms y con puertos: lo lleva haciendo toda la vida. Segundo su compañero de equipo Bak. La raza murciana, representada por Rojas y L.L Sánchez, llegó a alcanzar el liderato en la quinta etapa, para después hundirse en el Voigt-show del día siguiente. Valverde, el representante más eximio de esta especie, obtiene su segundo ProTour tras el de 2006. Ningún medio español se ha hecho eco de la noticia.

Una crono que no sirve para nada

Uno de los mayores tópicos ciclistas es decir que la última crono no cambia nada, que las fuerzas están muy igualadas y que todo es muy diferente. Como no hay muchos referentes de cronos en el quinto día de carrera, habiendo llegado las etapas anteriores con retraso y no con mucha tensión competitiva, habrá que establecer una evidencia de cajón: no sirve para nada, no ha habido desgaste. Y lo mejor de todo es que ha sido la primera y única crono llana de la Vuelta. Otro brillante éxito de la organización que presume tanto, tanto de innovar, que cualquier día se les va a olvidar que el ciclismo es un deporte de resistencia y fondo. Bueno, eso ya ha pasado: la media de las etapas en la Vuelta es de 160 kms. Y sólo una pasa ampliamente de 200 kms. Será dentro de dos etapas, y tras un día de descanso. Con este desgaste tan intenso, se prevé un gran espectáculo.

Así que a nadie le extrañe los tiempos de ayer. Ganó Leipheimer, el único especialista que quedaba indemne tras los batacazos del día anterior de Kloden y Schumacher. El americano, que cumplirá ¡35 años! en un mes se pone además líder de la carrera. Es la primera vez que lo consigue en una gran vuelta. Su rendimiento fue de menos a más, una de sus habilidades, y acabó batiendo a Chavanel por 12" y al sorprendente -es otro Liquigas- Quinziato por 33". Cuarto ya se situó su compañero Contador, a 49". Todavía disfrutando de la medalla de jade brillantemente conquistada en Pekín, a sólo 8" del bronce, está en la general a 47" del veterano americano, que ha jurado fidelidad a su líder teórico. Vamos, como hizo en la Vuelta 2001, la que le sacó del anonimato y a Heras del podio.

Valverde cedió 59", quinto de la etapa. Y fue marcando mejores tiempos durante todo el recorrido. Se explica porque Valverde siempre ha ido mejor en las cronos de la Vuelta -a saber por qué, pero el contraste con el Tour es brutal- y el mínimo desgaste de estos días. Rectas imposibles, trazado plano, y Valverde cede menos de un minuto. Una Vuelta sin crono y con muchas bonificaciones: la combinación perfecta para el murciano. Sastre se dejó 1´30", otra diferencia mínima, Mosquera 2´09" y Antón 2´35". Ahora sólo tienen terreno para recuperar tiempo. En teoría, y si tenemos que hacer caso a los propagandistas de la tele, queda una Vuelta muy abierta. Como si no hubiese empezado.

Chavanel está a 2" del liderato y Valverde a 30". Contador a 47" -quien lo diría, 17" por detrás de Valverde tras la primera y única crono llana- y Sastre a 1´27". El resto de escaladores a un minuto más. La crono ha dejado algunas sorpresas. Dani Moreno, del que Unzué dijo en La Revuelta, con bastante esceptismo carente de ninguna ironía, que le había sorprendido. A él y a todos. Es un corredor que el año pasado acabó a más y que casi se queda fuera de esta Vuelta. Seguiremos informando. Y Kiryienka, que tras una buena crono se situa a 2´25". Quizás no les suene, pero fue un corredor que quedó segundo en dos finales en alto del Giro y ganó en su tercera intentona. De escapada, pero cómo subía el condenado, considerando que viene de la pista.

El sábado y el domingo están los Pirineos. Seguirá siendo la primera semana de la Vuelta, porque el viernes es descanso. Dice Sastre que este año serán diferentes -vamos, no un tostón con un sprint masivo en el puerto de montaña final de etapa-, porque los puertos están muy juntos y el cansancio se acumula. El sábado son 233 kms. con la Rabassa, un puerto duro-duro, que se sube dos veces, con solo 14 kms. de descenso en medio. Perfecto para atacar en el primer paso. Y el domingo 150 kms. con final en el horror de Pla de Beret, que al menos viene precedido de el duro-duro de la Bonaigua y sólo 10 kms. de descenso entre ambos. Con tanto escalador acumulado en la primeras posiciones, a lo mejor hasta vemos espectáculo.
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En la Vuelta a Alemania gana Ciolek. Sí, del Columbia ¿cómo lo sabían?. Encima en un puerto de tercera, batiendo a Bertogliatti y Bertagnolli, del Scott y del Liquigas respectivamente. Se están luciendo este año en Alemania. La carrera es un oligopolio de tres equipos, que se reparten todo. Hasta el anónimo Bertogliatti, el típico fichaje del Saunier y que no ha vuelto a hacer nada desde su etapa en el Tour 2002, está brillando. ¡Arkaitz, aprovecha ahora, que es tu oportunidad!.
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Otro nuevo caso de la plaga de memoria oclusiva que afecta a los cronistas de ciclismo. El titular es una mentira de tomo y lomo. Podría ser un error, pero como no es la primera vez que pasa, hay intencionalidad. El primer estadounidense líder de la Vuelta fue...Floyd Landis, en 2004. Fue un gran año para la Vuelta. Inolvidable rememorar a su compañero de equipo Triki contra el resto del pelotón por no esperar a su líder subiendo el Xorret de Catí. Pero claro, como citar a Landis es pecado, la memoria oclusiva es lo más adecuado. ¿Y quién es el autor de la crónica? Urraburu.