Bertagnolli, otro caballo que rebuznaba

Fotografía inédita dentro del camper de Ferrari

¿Cúando fue la última vez que supimos de Bertagnolli, uno de los corredores más sputniks de todo el pelotón? Tampoco hace mucho: en la previa del Tour 2012 se supo que su equipo lo suspendía -y el aprovechaba para retirarse- por problemas con el pasaporte biológico en 2009 y 2010, cuando estaba en el Androni, ese equipo modelo que suma positivos, mientas nadie suma dos y dos para apartar a Gianni Savio del ciclismo.

Su equipo era el Lampre, otra bonita cueva de positivos y extraña trayectoria, y que recientemente ha despedido a Scarponi -su corredor estrella- por lo mismo que hoy vuelve Bertagnolli a este modestisimo blog: Michelle Ferrari, el dopaje, el ciclismo italiano y cómo está combatiendo el dopaje, hasta el punto de sacrificar a sus máximas figuras y sobrevivir con un presente de cero victorias de prestigio. Casi como en España, vamos.

En el informe de la USADA contra Armstrong aparece el sorprendente testimonio de Bertagnolli, que jamás corrió con el cowboy en su equipo o en las mismas carreras, al revés que Simeoni. Al observador circunstancial le puede parecer que el trentino ha colaborado voluntariamente -no está sometido a la misma obligación de testificar por juramento que los estadounidenses del informe-, cuando la verdad es que lo ha hecho porque ya lo interrogó el NAS italiano en la primavera de 2011. Como a Scarponi. Entonces dijeron que no pasaba nada, y vaya si ha pasado.

De hecho, el testimonio de Bertagnolli es de mayo de 2011. Desde entonces no hizo nada en el equipo que le pagaba, en la tradición de este ciclista que hacía el butrón en Cofidis, Liquigas y donde fuese, eso sí, sólo durante dos años. Su testimonio es un homenaje a la mentira, que invariablemente fue saludado en el mundo anglosajón como muy valioso, porque decía cuatro o cinco nombres de saldo y desecho.

Dice que conoció a Michelle Ferrari en sus tres primeros años de profesional, pero que no recuerda quien le dio el contacto, que quizás fuese en 2002 (era neoprofesional). Conviene recordar que Bertagnolli no tuvo resultados amateurs destacados, y que pasó a profesional por ser amigo y paisano de Gilberto Simoni, el Roberto Heras italiano en tantas y tantas cosas.

Será por eso que Bertagnolli no se acuerda de ese primer momento con Ferrari, equivalente en el ciclismo profesional al primer beso o al nacimiento de un hijo. ¿Significa esto que Bertagnolli rompe el tabú del ciclista que confiesa, el de dejar vírgenes e inmaculados sus primeros años? Pues no: según su testimonio, aquel encuentro de 2002 no llegó a más, y sólo volvió a Ferrari a finales de 2006, cuando iba a debutar con Liquigas.

Evidentemente, el aguililla de Bertagnolli se reserva para su ajuar su increíble rendimiento 2004 en Saeco, donde en el Giro trabajó indistintamente para Simoni y Cunego -subiendo mejor que muchos jefes de filas-, y después hizo un verano fantástico ganando varias clásicas italianas con 26 años. Ese rendimiento le valió fichar por el Cofidis en 2005 en loor de jefe de filas, con el consiguiente y lógico descalabro: huelga comentar que su equipo nunca lo alineó en esas dos temporadas en el Tour de Francia. Sí, dice que se dopaba en esa época, pero era por su cuenta, nunca por Ferrari o el equipo.

Lo mejor viene ahora. Se tienen que imaginar la escena: Bertagnolli, un tio que es ciclista porque era pariente de Simoni, descarnadamente feo como en una película de neorrealismo italiano, declara ante el juez, a renglón seguido de lo de Ferrari, que padece problemas de tiroides desde ¡1997!, y que por eso volvió con el médico dopador a finales de 2006. La escena es digna del mejor Rosellini, mi facia il favore, signore.

Dice que todo se realizó con el consentimiento del Liquigas -está bien recordar que este equipo quiso demandar a Ettore Torri cuando dijo que todo el ciclismo iba dopado, en un gesto canalla- y que de los 12.000 euros apalabrados, sólo le pagó 3.000 porque en marzo le vino un mal al corazón que le impidió competir hasta el verano....seguro que lo recuerdan. Prácticamente en su carrera de regreso, Bertagnolli ganó la Clásica de San Sebastian ante todo el pelotón que venía con la forma del Tour, en una de las mayores hazañas de burro transformado en caballo de carreras que se recuerdan.

En su testimonio Bertagnolli deja para más adelante que ganó tan importante carrera,  después de explicar que pasó todo julio dopándose con EPO en St. Moritz, donde coincidió con otros ciclistas profesionales: todos los que cita son perfectamente conocidos, pero evita mencionar a Nibali, situado en esa compañía y en ese lugar al año siguiente por el patrón del Amore&Vita, otro al que el tiempo ha dado toda la razón en sus postulados y afirmaciones.

Otro momento especialmente divertido es cuando afirma que su hematocrito sufre subidas y bajadas de entre "cuatro y cinco puntos" -justo los que te proporciona la EPO- debido a su tiroides en mal estado. Esta claro que Italia tiene un problema con "l´ematocrito ballerino", espero que Riccò se esté curando bien de su problema particular con el tiroides. Mi facia il favore, signore giudice.

Su primera hemotransfusión vino a mediados de 2008, debido a la implantación del sistema de localización ADAMS. Por entonces Liquigas ya le decía que había que dejar de ir a esos médicos. Aunque no se indica la razón, fue después de que se supiese que Di Luca había ganado el Giro 2007 para el equipo meando "pipí con valores de bebe" en la etapa de Lavaredo, por que lo que fue sancionado con tres meses y le costó no ganar el UCI ProTour de ese año, además de la expulsión del equipo.

Deja a entrever que la bolsa de sangre que se sacó en el Trentino 2009 fue la que le ayudó a ganar su increíble etapa del Giro 2009, disputada un mes después, aquella de la fuga de Pauwels (¿donde está? ¿quien contará algún día la verdad del Cerveló 2009?) mandada abortar por su compañero Carlos Sastre in person. El testimonio tiene poco más, aunque a continuación se añade el informe policial de las conversaciones telefónicas interceptadas con Ferrari.

Estas se realizaban desde teléfonos públicos, ante la sospecha de escuchas tras las declaraciones del patrón del Amore&Vita, ¡al que demandó! (y de lo que se pavonea después en conversación privada con Ferrari). Lo que no sabían es que la policía italiana ya tenía pinchado el móvil de Ferrari y también su furgoneta ambulante, y daba igual que recibiese las llamadas desde un teléfono público: ahí está el elenco de consejos sobre arritmias cardiacas y el curioso término de dentro e fuori para el mete-saca de las bolsas de sangre.

Lo más interesante es una conversación donde Bertagnolli y Ferrari hablan como dos aficionados del ciclismo, eso sí, en la vertiente médica: eslovenos (como Grega Bole y Spilak, por entonces en el Lampre) pasando AICAR, Ferrari diciendo que Petacchi va a acabar mal por el asunto que acabó con su fiel Bernucci, Astarloa y su médico de cuatro duros italiano (Filippo Manelli, que también llevaba a Gontchar y Celestino, entre otros), y Contador, claro.

Según las expertas palabras de Ferrari, Contador dio positivo por clembuterol y los famosos plásticos por utilizar bolsas de transfusión baratas, no como las que recomendaba el, que venían del círculo veterinario. Además, aprovecha para insultar al juez que ha autorizado el micrófono-espía que hay en su camper y por el que conocemos la conversación, aunque los policías que transcriben -e interpretan- el diálogo no los reproducen.

Una pena: tenemos la imagen de los médicos como alguien de cultura y respetables, y seguro que dicen bastante villanías. La única que se recoge es deficente (literalmente, subnormal), lo que seguramente ayudará a que el juez, cuando acabe esta larga instrucción, pueda meter en la cárcel a Michelle Ferrari. A mí  no me cabe duda que hay pruebas de sobra, lo que no entiendo es que estén tardando tanto. Como con Eufemiano. Quizás por miedo a lo que puedan decir, bastante más grave que llamar deficente a un juez.
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Wiggins se come un coche entrenando -de lo único cierto del suceso es que era en el acceso/salida de una gasolinera, un cruce donde hay que extremar las precauciones- y se rompe varias costillas. Todo lo que ha rodeado el asunto se mueve entre la oscuridad y bambalinas, a lo que no ayuda nada que el borracho y alcohólico campeón olímpico haya suprimido su cuenta de twitter. Este es el medio donde han publicado más en las primeras horas, y tampoco es mucho. 

Si se fijan en la foto, eso de salir a entrenar a las 18:00 en el noviembre inglés y con una bici negra (¿dónde está la marca Pinarello? ¿qué bici es esa?) para después sufrir un accidente parece algo lógico.
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La salida de la Vuelta 2012 de Pamplona, para solaz de Eusebio Unzué y algunos más, ha arrojado este pésimo balance económico. Hace unos años no hubiésemos sabido nada, pero una de las buenas consecuencias de La Crisis de Nuestra Vida es que ahora hay un poco más de luz -tampoco mucha, ojo- sobre estas cosas.

El timo de la estampita empieza por el significativo detalle de que la misma empresa que organiza el evento es la misma que ofrece los datos del impacto, "porque el Gobierno no dispone de medios para encargar un estudio de estas características y tampoco veía conveniente realizar un gasto en este sentido". Claro, que nos lo den todo hecho.

La Parlamentaria de Bildu lo clava: "es un informe que atenta contra la inteligencia de las personas". Menos de los responsables políticos, siempre interesados en el oropel. Se acabará pagando un millonazo de euros, y desde Unipublic dicen que ha habido 1.773.000 euros de retorno directo, más otros cinco millones indirectos. Para esos fantasiosos cálculos, y sólo refiriéndome al retorno directo, se llega a contar 80.000 euros en gasolina repostada, que considerando que la gasolinera se queda un 3% de la gasolina que vende, supone que en los dos días navarros de Vuelta se repostó gasolina a cargo de la caravana multicolor por valor de 2´66 millones de euros.

Esa cantidad, considerando depósitos llenos de 70 litros y un precio de gasolina de 1´30 (ya ven que soy conservador en el precio y tiro al diesel), y considerando que hayan repostado con dos llenos en los dos días (de nuevo tiro al optimismo) arroja una caravana ciclista de unos 15.000 vehículos. Y si repiten los cálculos con hoteles y hostelería le salen todo categoría cinco estrellas a 300 euros la doble, y cubierto a 90 euros.

El que de joven corre, de mayor trota (y II)

Fauja Singh, trotando por  Edimburgo a sus 100 años

Bien saben los habituales de este modesto blog que cualquier cosa relacionada con Armstrong me aburre sobremanera, y el único interés que puedo sacar a este personaje de sí mismo es por las cosas que se mueven en torno suyo.

La investigación federal sobre el dopaje sistemático en su equipo se cerró en falso en 4 de febrero de 2012, casualmente el día de la Lucha Mundial contra el Cáncer. Too big to fail, que dicen los estadounidenses, precisamente los que iniciaron todo el proceso, acumularon bastantes pruebas y después llegaron a esa conclusión.

Será que cuanto te conviertes en un icono ya no te pueden tocar: pasa en muchos ámbitos de la vida. Sin embargo, hace pocos días el antidoping estadounidense (USADA), tantas veces en connivencia con Armstrong, envió una acusación formal al heptacampeón del Tour con una acusación firme de dopaje. Contra el y todo su equipo médico de entonces, que en gran parte sigue vinculado con el ciclismo.

Nadie se esperaba algo así, y más tras el cierre de la investigación federal. Como en todo lo que rodea a este personaje lamentable para el ciclismo y el deporte en general (ha demostrado que convertirse en un icono contra el cáncer es el mejor escudo que se podría tener), no tardaron en aparecer las explicaciones, que como casi siempre flirtean directamente con el ridículo, a pesar de publicarse en medios prestigiosos.

Está el conocido caso de Carlos Arribas, otro personaje de sí mismo, que en su homilía dedica toda su atención a excusar a Armstrong con finos subterfugios. Su especialidad. Jamás ha considerado interesante para sus lectores, ni su redactor jefe tampoco, preguntar a Heras, Rubiera, el jienense que nunca ganó nada o Noval, sobre las prácticas en ese equipo americano. El periodismo entendido como una de las Bellas Artes. Por las florituras.

Afortunadamente, en el mismo periódico alguien escribe con fina ironía sobre el asunto, y así se salvan las aguas pestilentes que emanan de la pocilga en la que la se ha convertido el periodismo, al menos en lo que afectan al conjunto del periódico. "Sólo manifiesta opiniones personales y el Consejo de Redacción asegura la completa libertad del periodista en sus funciones". O como se escriba, pero por ahí va la cantinela. Del descrédito de la profesión ya nos ocuparemos en otra vida, de momento en esta vamos a ir tirando para pagar la hipoteca.

Otras explicaciones, además de la referida de "por joder" -aunque no aparezca estrictamente así-, son que siempre antes del Tour sale algo relativo a Armstrong -parece normal cuando has subido ocho veces al podio-, conexión con Ferrari para desestabilizar a algún favorito de cara al Tour, el Área 51 de Nevada y demás zarandajas.

Aquí el problema es mucho más sencillo. Armstrong, de profesión sus labores desde que se retiró por segunda vez del ciclismo, estaba en sus cosas de caridad -especialmente para él mismo, claro- cuando, a pesar de la excusa recurrente de "la familia" -tiene cuatro vástagos, a los que ha utilizado en repetidas ocasiones como razón para sus idas y venidas del deporte- redescubrió el gusanillo del deporte.

Armstrong llegó al ciclismo desde el triatlón, que allá a principios de los noventa era una disciplina muy exótica, escasamente practicada y que ni por asomo apuntaba al gran negocio en que se ha convertido: hasta ha llegado a deporte olímpico, en cada comunidad de vecinos de los países desarrollados hay una persona que practica este deporte y, mucho me temo, el término Ironman acabará en el ¡Hola!.

A eso ha vuelto Armstrong. Si en su primera retirada coqueteó con la maratón, con buenas marcas -esperamos que conseguidas con mejores artes que Aitor Osa, aunque es improbable-, ahora ha vuelto directamente al triatlón, y no como un mero aficionado: obteniendo posiciones de honor, ganando, e iba derechito hacia el Ironman de Niza -vivió en la ciudad francesa unos años, hasta descubrir las bondades de Girona-, uno de los más reconocidos de la disciplina, cuando la USADA se cruzó en su camino.

Armstrong tiene 41 años. Y va más fuerte que muchos jóvenes, o que gente que lleva toda la vida dedicado a la especialidad. Por supuesto, en todo este asunto no faltan los iluminados y supuestos especialistas como Antonio Alix -trabaja en el circo-, que siempre están dispuestos a poner un ¡wow! ante el rendimiento alienígena del americano, sus marcas y la "progresión lógica", de la misma manera que hace diez años circuló un artículo académico sobre la transformación física de Armstrong por el cáncer,que después fue un fraude.

Aquí todo es mucho más sencillo, y está íntimamente relacionado con un tema ya apuntado hace tiempo. Y también con la progresiva longevidad de las carreras deportivas. Armstrong y todos los que cuentan con un certificado médico como el suyo pueden seguir compitiendo con plenas garantías de éxito porque por su certificado no pasan los años.

¡Si lo sabrán bien en la USADA, que durante muchos años han ido y venido con los archivadores donde aparece todo el historial médico del texano y todo lo que podía tomar por sus especiales características! La acusación contra Armstrong se recupera porque veían que este supuesto superhombre iba camino, certificados mediante, de establecer otra tiranía en un deporte supuestamente limpio (a todos los lectores triatletas que tengo: los Reyes Magos son los padres).

¡A ver si nos vamos a creer a estas alturas que Botero era el único al que tenían preparado un certificado médico nada más bajarse del avión que lo trajo a Europa en 1999! Quien más quien menos en el deporte profesional cuenta con su abanico de certificados de alergia, de asma y, los más afortunados, de alguna cosa como cáncer, epilepsia (bueno, este tiene incluso dos certificados), depresión (¡vamos Bisonte!), miopía y lo que se tercie para que sirva de pantalla para meterse de lo bueno.

Y no: esos certificados no caducan. El único que caduco fue el popular de la tasa de testosterona elevada "por razones naturales", y lo hizo cuando se aplicó un método que distinguía cuando la testosterona era endógena o exógena. Ahí no valía lo de "naturalmente alta", porque si venía de fuera....ese certificado, snif, snif, pasó a mejor vida, pero en los años de mayor apogeo lo tenían muchos ciclistas punteros, que después han recuperado, por mediación divina, sus niveles normales de testosterona.

Por supuesto, cuando antes se tengan estas dolencias -y certificadas, ojo, si no no valen de nada-, pues mejor, que el track de cosas como el pasaporte biológico llega lejos en el tiempo. Y cuanto más lejos, mejor. Quizás ahora empiecen a ver con otros ojos el veteranísimo nivel que empieza a verse por el pelotón profesional: ahora trotamos porque de jóvenes hicimos los deberes, y aqui tengo mi cartilla para demostrarlo.

En cuanto a Armstrong, su primera reacción fue ironizar sobre la misión de la USADA -acusación velada de malgastar dinero público, lo mismo en lo que se centró la investigación federal sobre su persona- y, recientemente, lanzar a su abogado en una persecución para saber los nombres de algunos de los, al parecer, diez testigos en su contra. Están en las mismas posiciones que hace diez años: Armstrong azuzando a sus perros -periodistas incluidos, llegó a tener algunos bajo sueldo- y la USADA haciendo como que no sabe, cuando lo sabe todo. Como lo sabemos todos.
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Qué mala pinta tiene esa investigación sobre el Europcar 2011 a tres días del Tour; suena como a "sabemos lo que hicisteis, no hicimos nada porque había posibilidades de ver un francés en el podio por primera vez desde 1989, pero este año no lo vamos a permitir, no vamos a hacer nada, pero esto es simplemente un aviso". Qué pena da todo en este deporte.
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En el anterior post indicaba que el Lampre fue el último equipo en facilitar el nueve para el Tour, una tradición que recordaba a lo sucedido en la previa del Giro 2010 con Caucchioli, que después fue sancionado con el pasaporte biológico; bien, pues en esta ocasión ha sido Bertagnolli, un corredor con trayectoria espantosa, y que no estaba preseleccionado para el Tour. Brillante. El corredor dice que ya había tomado la decisión de retirarse y el equipo, que los valores anómalos son de 2008 y 2009, cuando estaba en el Androni. El Lampre es el equipo con más casos de dopaje todavía existiendo, y siguen como rosas. Fucsias.
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"Ahora mismo, sólo con vascos, no llega para estar en el World Tour". Ni ahora mismo, ni antes, que vuestro corredor estrella desde el año 2006 se llama Samuel Sánchez y tiene de vasco lo que os habeis inventado. Cuanta hipocresía, y siempre con el mismo tema. Les sugiero que fichen a un iraní, como han hecho en el Lotto: así quedará muy claro que ni es vasco ni tampoco español.

Lo dice Igor GdG, que después de haber dicho que se iba -y se fue- vuelve a los pocos meses. Si en 2005 dejó el profesionalismo con 31 años ("por la familia"), ahora vuelve tras su mutis ("por la familia y por respirar aire") y como si nada. Desde luego, tiene que ser una persona fiable y de palabra. A la pregunta sobre si lee "foros de ciclismo" responde que algo lee y que algo le llega. No parece que sea así.

Por cierto, si es cierto el rumor de que Festina volvería al patrocinio de un equipo con el Euskaltel, me parecería muy bien y muy apropiado, igual que me gustan las actuaciones de Carmen de Mairena o que la droga que tomó Igor para el Tour 2005 sirviese de referencia para los jóvenes SMS Sánchez y Contador en esa edición de su debut en la carrera francesa. Ya por ponerlo todo, ¿ok?. Que todo es familia. Ciclista.
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"Los esfuerzos que hago por el Tour no los hago por ninguna otra carrera" ¿Quien es el autor de esta frase? Pues nada menos que Astarloza....Lo dicho, que fichen a un iraní. Y que luzcan la marca Festina. Es lo que merecen.
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Hoogerland había dicho hace una semana que iría a por la clasificación de la montaña en el Tour, cuando no es un escalador y desde las modificaciones del año pasado, es difícil que vuelva a ir a parar a corredores como él o como Charteau, ganador en 2010 y que este año ni ha sido seleccionado por el Europcar. Para allanar su camino, acaba de anunciar que va a demandar por su famoso atropello del año pasado. Flecha no ha dicho nada.
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No conozco a Gonzalo Torné, pero sí me había llamado la atención un libro en el que participa bajo la coordinación de Guillém Martínez: CT o la cultura de la transición. Crítica a 35 años de cultura española, publicado por DeBolsillo, una editorial de alcance. Confieso que no he leído el libro colectivo, pero un lector me ha informado que cita este modesto blog con estos elogios:

Por salirme de la literatura, la economía o la política, citaré un estupendo blog de ciclismo donde su autor desmenuza y acusa post a post no sólo las prácticas de dopaje de los ciclistas profesionales, sino la manera en que la prensa nacional (y patriota) defiende prácticas indefendibles para mantener limpios la mayor cantidad de tiempo posible a sus héroes (incluso cuando han dado positivo, incluso después de ser sancionados), gran reclamo para sus clientes-lectores. El blog es un estupendo ejemplo de cómo la prensa convencional da cobertura no sólo a los deportistas tramposos, sino también de cómo apoya a federaciones en las que el número de dopados se ha disparado más allá del límite de lo tolerable, y su autor es muy hábil para localizar y desactivar las estrategias retóricas defensivas ("nos tienen envidia", "no saben cómo pararnos") que apuntan a un consenso entre política, prensa y deportistas de élite que explicaría, por ejemplo, porque apenas se ha hablado de uno de los motivos para negar a Madrid la capitalidad olímpica: las sospechas de connivencia, tolerancia y encubrimiento de dopaje

Y no contento con esto, más adelante añade:

Trabajos como el de Sergio (pseudónimo del autor del blog), que no se basan en el resentimiento, sino en una actitud "ética" en el sentido que quiero explotar de inmediato, y escritos con un finísimo sentido del humor, son impagables porque encienden luces en el apagón informativo a que nos someten los medios en nombre del consenso y los intereses nacionales.

Pueden leer el libro completo por sólo 5 euros de nada: es lo que tiene estar publicado en DeBolsillo. El mérito es también vuestro, porque este blog no sería nada sin sus lectores, que incluso llegan a citarme en un libro. Y sin ser pie de página. Abrumado estoy. Gracias. 

Italia actua, España tolera

Hace unos días se desveló parte del secreto de sumario de la investigación de Mantova sobre la red de dopaje organizada  en torno al Lampre y a una pequeña farmacia, de la que se dio cuenta hace un año y que no debería sorprender a nadie.

Las novedades han sido tan escasitas que no consideré necesario añadir nada más: el juez considera que Ballan se sometió a una hemotransfusión a finales de febrero de 2009 -aún así, el BMC le permitió salir en la Roubaix de este domingo- y Bruseghin sigue estando en la investigación, pero en la cuadra navarra no han hecho nada, porque es el equipo limpio y de la hipocresía.

Sin embargo, y gracias al sistema judicial italiano, el juez ha podido encontrar causa para alargar sus investigaciones al conjunto del ciclismo. Lo que era un rumor de hace días -se está preparando una macroredada contra el dopaje en el ciclismo, que no el ciclismo- se está materializando en estos momentos, ahora mismo.

El ciclismo italiano, previendo lo que va a encontrar el juez en la macrooperación, ha decidido acelerar esas cositas que siempre están rondando por la cabeza pero nunca se aplican. No obstante, yo quiero que se queden con la secuencia de los hechos: es ante la actuación judicial cuando las autoridades deportivas deciden actuar, no antes, como para decir "eh, que nosotros ya sabíamos todo y estamos haciendo cosas".

El presidente del CONI Gianni Petrucci dijo a principios de semana que se había llegado a tal límite que "un ciclismo así ya no es creíble, hay que tomar medidas radicales, y tiene que ser antes del Giro". Con una celeridad rara vez vista en Italia, se han reunido el presidente de la Federación y el organismo faro de la lucha antidopaje.

Proponen que cualquier sancionado por dopaje desde 2008 cumpla cuatro años de sanción, y eso incluye a técnicos, federativos y médicos, extendiéndose también a las categorías inferiores desde junior. La propuesta cuenta con el beneplácito de la UCI y se presentará el 4 de mayo, a tiempo para que se aplique antes del Giro de Italia. No en vano, Angelo Zomegnan ha formado parte de las reuniones.

Mientras tanto, la redada policial ha alcanzado cimas intocables en este ciclismo de hipocresía donde se saben perfectamente los lugares sagrados. Ayer el NAS y la Guardia di Finanza interrogaron a Scarponi  y Bertagnolli en la cima del Etna, donde estaban entrenando de cara al Giro. A la misma hora, otros agentes que siguen el caso registraban la sede del  Katusha en Brescia y se llevaba la información relativa a cinco corredores rusos con relación con el equipo.

Son Kolobnev, Ignatiev, Karpets, Gusev y Petrov, aunque este último está ahora en el Astana. En teoría, esta operación no está relacionada con la del Lampre, aunque la coincidencia de fechas y horas indican que los jueces de Padova y de Mantova se han coordinado de alguna manera. Ambos están bajo la pista de médicos dopadores y sus clientes, el hilo del que están tirando.

Según la nota hecha pública por el Lampre, los agentes han incautado antiinflamatorios en sobre, leche en polvo y barritas energéticas. El Katusha se ha limitado a decir que han facilitado los pasaportes biológicos de los cinco corredores, al parecer lo único que se llevaron.  Conviene apuntar que al menos Kolobnev y Karpets son dos corredores que viven en España desde hace muchos años. Al parecer los otros tres también, cosa que desconocía.

Ahora ustedes relacionen todo esto, incluyendo la actuación policial en pleno santuario del ciclismo como el Etna -casi como aquí se hace en el Teide o en Girona-, la firma decisión de aumentar las penas por dopaje y la residencia de los cinco rusos del Katusha y piensen en España, el país que más firme y decididamente combate el dopaje, como acaba de decir Albert Soler.
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Gilbert se impone en Brabante sobre Leukemans. Ambos belgas se fueron solos en la última vuelta del circuito, y en el sprint no hubo ningún color. La tercera plaza para el vencedor en 2009, Anthony Geslin. En el grupo Freire volvió a hacer lo del año pasado: disputar el sprint del honor, algo que rara vez hace. Si el año pasado el damnificado fue Dani Moreno, este año solo se le escapó Geschke para acabar undécimo en la carrera.
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El Lotto acaba de despedir a Matthew Lloyd por "conducta incorrecta", aunque dicen que el doping no tiene nada que ver.
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Entrevista a S. Sánchez, que ve el vaso medio lleno y que este año irá a las Ardenas, tras haberse saltado este trámite en 2010, habiendo realizado el mismo calendario. No se si es buena o mala noticia: "A ver si consigo sacar partido a esta semana, aunque ya te digo que no me quejo".
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Interesante entrevista por las cifras que se manejan, no tanto por lo demás: mucho ungüento y alabanza.
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Buen artículo. Lástima que se quede bastante cojo al no decir que fue de Rossi. Por cierto, vaya temporada la de 1986 de Sean Kelly: Sanremo, París-Niza, segundo en Flandes, País Vasco, Roubaix y tercero en la Vuelta. Eso sólo en primavera. En otoño le dio tiempo a ganar la Volta y Lombardía.
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Bueno, ahora Jose Antonio Alcalá tiene la oportunidad de demostrar su valía como periodista. Yo no creo que tenga ninguna, salvo para describir ciudades de noche, su especialidad. Y lo hace mal, rematadamente mal. Muy significativo en la noticia lo de los enviados de la COPE para tratar de llegar a un acuerdo. Por otra parte, el FCB se quedó la noche del martes al miércoles en Ucrania, donde realizó el entrenamiento, en una praxis muy poco frecuente en el fútbol: el partido ya se había jugado. El partido de las doce. Lo dice la COPE.
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¡Pijos al poder! ¡A las barricadas por la bici! Fíjense en la cuidada foto del reportaje publicitario, casi de un catálogo de moda...Insisto: el que quiera andar en bici por una gran ciudad no tiene ningún impedimento, en cuanto vehículo que es. Están creando un problema de la nada, mejor dicho: una "necesidad". Ahora bien, queda claro que los más activos son los que han descubierto hace nada la verdad revelada en forma de dos ruedas y propulsión humana...

Debutantes treintañeros

Como todos los años, una parte muy importante de los participantes en el Tour de Francia son debutantes. Forma parte de la ley natural y de la propia continuidad: siempre hay una primera vez. No es tan natural lo de que un equipo este formado completamente por debutantes, como el Footon, pero tampoco es muy frecuente el caso de los tres corredores treintañeros que también debutan en la carrera francesa.

Jeremy Hunt tiene ¡36 años! y empezó como ciclista en el Banesto de 1996. Esto es: fue compañero de equipo de Induráin. Catorce años después conoce el Tour como ciclista. Fue fichado junto con otro joven sprinter para que los navarros se asegurasen algunas victorias antes del ciclo de grandes vueltas en las que practicaban el monocultivo, y permaneció en la estructura hasta el año 1999. Nunca más se repitió el experimento. Sprinter de serie Z, estuvo hasta el 2007 en equipos de ese mismo nivel. En 2008 pasó al Credit Agricole como lanzador de Hushvod, y el gigantón noruego se lo llevó en 2009 al Cervelò.

Como tantos otros corredores de ese equipo debutante, sufrió una mutación: 3º en K-B-K, 10º en G-W y 19º en P-R. Con 35 años. Que Hushovd fuese 3º en esta última carrera y necesitase confiar en un compañero no tiene ninguna relevancia. Que el compañero no tuviese ninguna experiencia en carreras de ese nivel -aunque si en el norte- tampoco. Cosas del Cervelò, el mismo equipo que ha decidido alinearlo para este Tour. Lástima la baja a última hora de Xavier Hemoal Florencio, porque hubiesen formado un duo terrible para el sprint del noruego. En la salida el lastimoso Sastre decía que el equipo, que lleva una temporada del mismo color que el maillot, se ha construido en función a revalidar el maillot verde, olvidando que a él le han puesto a su fidelissimo Gustov. Eso sí, el ruso no tiene 36 años y no debuta en el Tour: ya lo hizo en 2003 con un sonoro abandono, cuando abandonó la carrera junto a otros cuatro compañeros.

Joaquím Rodríguez es hoy por hoy uno de los mejores corredores del mundo. Lo dice la clasificación UCI, donde es cuarto. Carrera en la que sale, carrera en la que acaba entre los diez primeros. De hecho, hay algunas carreras donde está entre los primeros desde la línea de salida. Aunque esa carrera dure siete horas y se llame campeonato del mundo, como el año pasado, donde tras ir escapado toda la jornada, todavía tuvo tiempo de escaparse de nuevo y conseguir el bronce. Por increíble que parezca, este corredor no había disputado jamás el Tour.

Profesional desde el 2000 con el ONCE, permaneció bajo el cuidado atento de Manolo Saiz hasta el 2003. Enjuto y liviano, no daba las características de apisonadora que exigía el cántabro para su querida CRE del Tour. Que haya sido compañero de Isidro Nozal en la mítica Vuelta de 2003 (donde ganó una etapa de montaña y fue líder gracias al turnismo que tanto gustaba en el equipo) le daba bastante experiencia en las grandes vueltas. De hecho, se dice que pasó en 2004 al neonato Saunier porque Matxín le había prometido ser jefe de filas en este tipo de carreras.

La cosa no fue muy bien y sus dos temporadas con el equipo de las calderas se saldó asi: 72º en la Vuelta 2004, 80º en el Giro y 37º y la montaña en la Vuelta del año siguiente. Hubo otros resultados, porque un corredor de esta clase no puede estar constreñido y sometido a disciplinas de ningún tipo -de hecho, esta es su principal característica-, pero la triste realidad fue esta. En 2006 pasa al Caisse junto a Tino Zaballa, dentro de esa política de arropar a Valverde con paisanos y amigos. 17º en la Vuelta, una buena mejoría, lamentablemente no continuada porque al año siguiente su equipo no tuvo a bien llevarlo a ninguna de las tres grandes. No se saben las razones, igual que no se saben las razones por las que Valverde ese mismo año sólo gano cinco carreras, ninguna de ellas ProTour.

En 2008 realiza una gran temporada y acaba el Giro en el puesto 17º y 6º en la Vuelta, a un solo puesto del murciano polivalente. ¿Será 2009 el año de su debut en el Tour? ¡Que ya tiene 30 años, hombre! Pues no: tras ir creciendo en el Giro, abandona de buenas a primeras por una lesión que también le impide ir al Tour, y en la Vuelta concluye 7º. Ficha por el Katusha para 2010 con el compromiso explícito de debutar en el Tour. Ahí esta, tras hacer una temporada estratosférica. No se puede decir que haya ido reservándose. ¿Techo? El cielo. O el suelo.

Y el último treintañero debutante en el Tour es el paradigmático canadiense Michael Barry. Confieso que este corredor me fascina al nivel de Benjamin Noval u otros corredores del pelotón de los que no comprendo su finalidad. Tiene 34 años y medio. Profesional desde 1999, estuvo hasta 2001 en el Saturn, desde donde pasa al UsPostal al mismo tiempo que Landis, aunque este venía del Mercury. Se queda cinco temporadas en la estructura de Bruyneel, pero nunca lo llevan al Tour. A pesar de todo, saca tiempo para escribir un libro en 2005 sobre sus experiencias en la temporada 2004 ayudando a Armstrong...Hijo de ciclista y casado con una ciclista que fue plata en los JJ.OO de 2004, vive -¡cómo no!- en Girona.

En 2007 pasa al T-Mobile a pesar de no tener victorias de profesional ni ninguna característica definida como corredor. Seguro que lo asetearon a preguntas sobre su preparación y todo eso, porque si no, no me lo explico. Se queda con los alemanes y sus sucesivas mutaciones hasta 2009, y en 2008 logra su única victoria: una etapa del Tour de Missouri, potentísima carrera y forja de campeones. Bueno, en 2005 había ganado una etapa de la Vuelta a Austria, pero considerando que tenía 50 kms. de distancia, dejémoslo en un "casi". En 2010 ficha por el Sky, con el que por fin consigue debutar en el Tour tras haber competido en cinco Vueltas y cuatro Giros.

¿Y por qué lo lleva este equipo al Tour? Más teniendo en cuenta que jóvenes como J.L Augustyn ya estuvieron en 2008 y ahora están en Austria compitiendo a buen nivel...¿hará buen ambiente como hace Noval, el Pepe Reina del ciclismo? Pues no se, pero si que sabemos que Landis lo señaló abiertamente como uno de los ciclistas a los que vió doparse durante sus años en el UsPostal. Lo ha negado todo, pero las autoridades canadienses -que para los JJ.OO de Vancouver se pusieron a la vanguardia de la lucha contra el dopaje, por no decir que Dick Pound ha dejado escuela en su país- quieren tomarle declaración. Y saber bastantes pormenores, como quiso el T-Mobile en 2007.

Evidentemente, no van a poder hacerlo mientras esté disputando el Tour. Y a un equipo que se vende como limpísimo como es el caso de los británicos, además de abanderados del nuevo ciclismo tecnológico, no le viene muy bien estar en el mejor escaparate del mundo con un empleado declarando al mismo tiempo, vaya usted a saber qué, a unas insidiosas autoridades antidopaje que sólo preguntan por el pasado. Y aquí llegamos a la conclusión: cualquier ciclista de más de treinta años, aunque debute en el Tour como un joven, lleva una pesada carga de pasado.
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En el Tour el pelotón no dejó ningún margen a la escapada del día. Marcando el ritmo en el grupo, el sprinter Bole del Lampre y el escalador Siutsiu del Columbia, será que ambos equipos no tenían otra cosa. No pasó nada más allá del sprint: Petacchi, como ya había apuntado en Bruselas, ha ganado un nuevo sprint y esta vez sin caída. Derrotados Julian Dean y Boasson Hagen, muy bien colacado en el sprint por Flecha, como casi nunca hizo con Freire. Cavendish dejó de pedalear a 100 metros de meta.
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En la Vuelta a Austria la etapa de ayer fue para Bertagnolli, ese gran ciclista que aparece y desaparece. Aunque no se lo crean, estuvo en el pasado Giro, pero ni una fuga, ni un ataque, ni nada. En la etapa de hoy, con final en el durísimo GrossGlockner, Riccò ha vuelto a entrar en solitario con una ventaja similar a la que logró el segundo día sobre los perseguidores, que han vuelto a ser Sergio Pardilla y Emmanuelle Sella: entonces fueron 52", hoy han sido 40".
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Atención que esta fantasmada de Samuel Sánchez es muy fuerte: "podía haber ido en el grupo de Cancellara y Schleck".
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Haussler, a punto de hacerse australiano. No habrá dado ni una derechas en toda la temporada, pero se está preparando de la mejor manera para el Mundial de Melbourne.
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Tras lo de las alergias y las caídas, se confirma que nada humano le detiene. De hecho, se están pidiendo los papeles a Brajkovic ante la certeza de que no es esloveno, sino marciano.
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El WSJ sigue con sus cosas de Landis. De nuevo, no dicen casi nada significativo, porque eso de que Interpol y la WADA estaban manos a la obra ya se sabía. Me pregunto qué colaboración encontrarán estos dos prestigiosos organismos internacionales de las autoridades españolas. Seguro que mucha y diligente. Total, como sólo hay que investigar las nimiedades de compañeros de equipo de Landis (Rubiera, Heras, Noval, Beltrán), lo de Girona y lo Pepe, de Valencia, seguro que la AEA y la RFEC ya está colaborando antes de que se lo pidan. Y el que lo dude, es que es víctima de la envidia internacional.
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¡Albricias! ¡Una sanción de por vida! La pena es que se la ponen a un corredor que ha confesado su dopaje. A ver si esto sirve de acicate para que cuente algo más. De momento, quédense con la reacción de Pinotti en su twitter: Well done Swiss Federation. Y lo dice un tío que podía tener una crono del Giro 2006 en su palmarés, cuando fue superado por Ullrich y Basso...eso sí, de eso no ha dicho nunca nada. Quizás sea porque estaba en el Saunier. Tampoco vamos a entrar en su extraña mejora del rendimiento deportivo con 33 años. Al tiempo.
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Como ya sabrán, las revistas de ciclismo se han reconvertido en los últimos años en revista de ciclismo + trapos y bicis y, sobre todo, pruebas cicloturistas. Así se colman las aspiraciones de cada uno, o los quince minutos de fama de los que hablaba Warhol, siempre que alguien tenga la paciencia de buscar en el puesto 574ª de la Quebrantacarteras su nombre o el de un amigo. Yo no pago dinero para que 20 páginas de una revista estén dedicadas a eso. De hecho, me parece una estafa.

No he sacado nunca el tema, porque me parece que no es ciclismo y sí circo, pero les pongo este enlace. El vencedor de la prueba más multitudinaria de Italia dio positivo poco antes de la prueba. Nada nuevo, por otra parte. Lo que es preocupante es ver a un tío inteligente como Capodacqua escribiendo como si se tratase del positivo de un profesional. De hecho, y este es un buen tema para retomar, cada vez hay más confluencias entre las pruebas cicloturistas y las pruebas profesionales: este año en el Giro se hizo parte del recorrido de una muy famosa por la zona de Emilia, para que después se comparen los tiempos. Para el que esto escribe, otra muestra más de la decadencia irremisible de este deporte.

Dos semanas esperando el hachazo

Si el viernes Cavendish ganaba su tercera etapa -brutal sprint, con un ambiente desértico en el aire de Florencia- antes de irse para casa, el sábado el hasta entonces desaparecido Gerrans demostró sus buenas artes en el bonito final del Giro de Emilia, la subida al santuario de San Luca en Bolonia. Escapada del día y el australiano, que ya ganó en Pratonevoso en el pasado Tour, deja hacer a un gregario mientras el pasa desapercibido, a pesar de haber hecho top-ten en las tres clásicas de las Ardenas. Victoria fácil, mientras los italianos se desesperaban porque una tappa di finesettimana iba a un corredor no muy destacado, extranjero y de una escapada.

Es de suponer que el resultado de ayer les habrá satisfecho mucho más. Bertagnolli, un corredor que hasta hace veinte días estaba en otro equipo, que no sigue el programa del pasaporte biológico y que está en la carrera por capricho del patrón Zomegnan, se llevó la etapa de Faenza. No es un corredor muy destacado y también iba en una escapada, pero es italiano: albricias. Que sea un corredor más sospechoso que el betún de Judea interesa poco, y que haya ganado de manera abrumadora tampoco. El interés de la etapa estuvo en que el acontecimiento esperado desde el inicio de la carrera sucedió: Basso al ataque, a ver si recupera los 3´ de desventaja en la general.

No sirvió de mucho, apenas 26 kms. de fuegos artificiales con Garzelli, pero ya estaban todos frotándose las manos ante fantasmagóricas hazañas de altri tempi y cosas así, bastante incompatibles con el ciclismo limpio o con la simple figura de este ciclista. Y cuando no es Basso, es Armstrong. Da la sensación que los periodistas deportivos llevan dos semanas esperando esta tercera semana y ataques fulgurantes que den la vuelta a la clasificación, escapadas inhumanas -como si la de Scarponi no bastase- y hazañas para narrar con la voz engolada y el corbatín bien ceñido. No parece que vaya a suceder, pero la insistencia no cesa.

Hoy es la etapa más complicada de lo que queda de carrera. 240 kms. de montaña no muy alta pero constante, más de 4.000 metros de desnivel total, carreteras estrechas -incluso más que las de ayer, perfectamente asfaltadas para la ocasión- y un metro llano. Los italianos esperan la machada de Basso (parece que se balancea más sobre la bici que antes, será que ya no está tan preocupado de las cámaras, pero creo que la explicación va por otro camino) o de Armstrong, tanto más da porque el americano es el corredor más enfocado de la edición: que haya entrado por detrás de los favoritos, pero aún así escoltado por compañeros, en las dos últimas etapas es de poca relevancia. Siguen esperando.

Aquí Arribas espera la machada o el hachazo de Sastre ("enhiesto miembro viril", ¡puaj!) , como si lo de Alpe d´Huez fuese lo normal y no la excepción extremadamente excepcional. Habla de "ejército en la sombra" y tal, pero no cita jamás al médico personal del corredor, que sigue estando en la sombra. A lo mejor alguna de las declaraciones ocultas vienen de ahí, quien sabe. Lo importante es destacar que aquí también se espera lo que en Italia esperan de Armstrong o Basso. No se, Menchov no lo tiene fácil, pero parece que su mayor amenaza va a venir de las bonificaciones. Pero claro, no se puede mantener viva la emoción durante tres semanas con la carta de los segundos extra por la posición en la etapa. Parece que es mucho mejor primar las exhibiciones, esas que tanto daño hacen a la credibilidad del ciclismo.
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Victoria final para Valverde en la Volta, su segunda vuelta de prestigio tras el Dauphinè del año pasado. Las últimas etapas fueron para Trusov, Hushvod y el Columbia Henderson, uno que le ha cogido gusto a ganar por aquí. Del segundo clasificado, el Garmin y jovencísimo irlandés Martin, no se conoce ninguna declaración en el sentido de "debería haber ganado yo, porque el que está en el primer cajón no debería haber corrido: esto es una vergüenza y un atropello". Será que está de acuerdo. En todo caso, Valverde es un más que digno sucesor en la lista de vencedores de la Volta desde 1997 en adelante. Teneis el ciclismo y los corredores que os mereceis, después no andeis llorando por ahí que desaparecen carreras y todo eso.
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El otro día en sporza.be recordaban el noveno aniversario de la victoria de Axel Merckx en Prato, como el que recuerda el cumpleaños de la suegra o el día de la batalla de Lepanto. Lo que más espanta son las imágenes del principio, con tres Kelme al ataque formando la escapada del día...considerando que ese jornada colocaron de líder a El Búfalo, y puestos a hacer efémerides de cualquier cosa, muchas felicidades a Eufemiano por su noveno aniversario.
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Y para seguir con efemérides, Urraburu aprovecha el tercer aniversario de la Operación Puerto para mezclar churras con merinas (la desaparición de carreras, que haya poco público en las cunetas: todo es culpa de haber desarticulado una banda criminal que jugaba con la salud de sus clientes y traficaba con medicamentos falsificados) y ofrecer un nuevo hito en su extraño pensamiento, uno que se puede resumir en una simple palabra: oportunista. "El ciclismo le gusta a mucha gente, pero a cada uno nos gusta nuestro ciclismo".
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¿Giménez Caballero? ¿D´Ors? ¿El joven Ridruejo? ¿Fernando Conde? ¡No, Arribas! En "Los hijos limpios del pecado" la literatura española recupera, desde el mismo título, la prosa falangista y de la Nueva España: "El ciclismo nuevo ya está aquí y su heraldos (sic) (...) Sus líderes son jóvenes y tienen la mirada fresca. Sus patrones tienen mirada global, culta, comercial". El problema no es el cuento que vuelve a contar, ni cómo lo cuenta, es la necesidad ontológica de buscar nuevas figuras con "la mirada fresca". Desde luego, hay gente que no tiene remedio.
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El tonto programa del tonto Pablo Motos llevó la semana pasada a Probenecid. El presentador, que queda bastante reflejado en sus cualidades en esta entrevista (que lo juzguen por el físico y con lujos de nuevo rico que viene de la miseria, como coleccionar relojes de los que desconoce el funcionamiento), le espeta esta gracia: "como Pocholo, que de tanto perico se quedó delgado". El otro, esclavo de su imagen de simpático, no dice ni mú, la misma actitud que ofrece en antena cuando habla de dopaje. Motos, que no tiene ni el título de EGB (y se nota, vaya si se nota), gana premios porque supuestamente dignifica la televisión, pero lo que realmente dignifica es su cuenta corriente ofreciendo la misma basura de siempre. En este sentido, la entrevista la realizó a un gemelo.

Zomegnan ampara al equipo animador de la carrera

De entre los múltiples males del ciclismo, el de los organizadores es uno de los más graves. Forman parte de el sistema y lo amparan con sus decisiones. El patrón del Giro, Angelo Zomegnan, era un periodista de la Gazzetta que pasó a dirigir la carrera con sus ideas de gacetillero y aficionado: así tan pronto se le ocurría un doble sector para subir la Madonna del Ghisallo antes del final en Milán (hay que saludar a la madonnina), algo prohíbido por la UCI y que se tuvo que tragar, como metía la carrera por pistas de esquí asfaltadas (Plan de Corones) y este año proponía la Cuneo-Pinerolo, recortada a sólo dos puertos -en contra de lo anunciado- por "problemas con las autoridades francesas" y "el mal estado de la carretera". Y si cuela, cuela.

Estos problemas de índole administrativa son sólo la punta del iceberg. Zomegnan, consciente que la carrera se estaba convirtiendo en una cita de pueblo, ha hecho todo lo posible por amparar que siempre haya una figura extranjera y, cuando no era así, se dejaba que floreciese una: Gontchar, Rujano, J.I Gutiérrez o A.Schleck son ejemplos recientes, la mayor parte de ellos sin ninguna continuidad o sin ningún resultado previo equiparable. Llegaban al Giro y ¡plaf!. Lo mismo se puede decir del elemento belga, siempre había un corredor de esta nacionalidad que se colaba entre los diez primeros, todo para dar un toque multicolor y sin ninguna lógica. El año pasado Zomegnan perfeccionó este sistema de cuotas e invitó a última hora al Astana, con la condición de que alinease a Contador: se vino de la playa y ganó la carrera, el primer no italiano desde 1996.

Para eso se saltó el acuerdo con el resto de los grandes organizadores, y le salió bien. Cuando en el Tour empezaron a saltar positivos por CERA, el bueno de Zomegnan se apresuró a decir que "ya lo habían seguido durante el Giro", donde recordemos que Riccò llegó a la crono final con 2 victorias de etapa y a sólo 4" de la maglia rosa. Evidemente, no fue así: Sella cayó poco después en un extraño control en mitad de agosto -pero sus tres etapas siguen adornando ese Giro- y bueno, el supuesto análisis retrospectivo de las muestras nunca se produjo, porque durante el Giro -como en la Vuelta- no se producen escándalos de dopaje. Lo sabe bien el Gerolsteiner. O el CSF, que no va al Giro como castigo por Sella, pero el Diquigiovanni de Rebellin si podrá salir.

Bertagnolli es un ciclista que no necesita presentación, un sputnik de manual que apenas compite y que cuando aparece gana. Amiguísimo y paisano de Simoni, este lo ha llamado a su lado para el Giro. Bertagnolli tenía contrato en vigor con un equipo (el Amica Chips) que no ha salido este año en las carreras organizadas por el Giro por no seguir el programa del pasaporte biológico. Bueno, pues un corredor que no sigue este programa de seguimiento continuo, para el que hay que darse de alta nueve meses antes -lo sabe bien Armstrong, que cuando decidió que volvía le tuvieron que hacer un apaño para que saliesen las cuentas para el Tour- acaba de ser admitido en el Diquigiovanni para este Giro. Y es Bertagnolli, que según algunos viaja con Bertolini, su nuevo compañero, a los stages de Ferrari en Davos.

¿Y que ha dicho Zomegnan? Nada. Todo bien, adelante. Los organizadores quieren sacar el máximo rendimiento para la carrera, y eso es una puerta abierta al mal de este ciclismo. Y con Armstrong es más o menos lo mismo, que para eso ha estado en Nuevo México vestido de negro y con dos fidelísimos como Leipheimer y Horner -de este se podría escribir un libro entero- preparando la carrera como mejor sabe. El numero de Bicisport de este mes no ha sido modificado a raíz del doping de Rebellin, y eso que podrían haber tenido tiempo de meter un aviso o algo parecido: ya lo han hecho en otras ocasiones. Ha quedado un número bizarro y muy divertido. Me dirán que juego con ventaja, pero los que escriben ya sabían perfectamente el historial del abuelo, incluyendo las grabaciones y las razones de su exclusión de la nacional durante varias temporadas.

En la página 132 del número de mayo hacen la previa de F-V (martes 21 de abril) en la habitación de Rebellin, que está explicando a Ginanni (¡puf!) "los secretos de la profesión". Lo que sigue es el final del breve artículo. El primero que habla es Rebellin, refiriéndose al Giro de Italia: "Tendremos a Simoni de líder -dice mientras Savio se sienta al lado y asiente- y Scarponi apoyándole, que tendrá sus oportunidades". "Gilberto -explica el director- será el líder único, pero Scarponi no hará el trabajo duro. Para eso tendremos a Serpa y Ochoa, además de la astucia de Bertolini y la fuerza de Bertogliati. Si conseguimos salvarnos en la CRE, el objetivo es la maglia rosa con Rebellin..." Las bromas de Scarponi todavía se oyen brevemente en el pasillo. En breve será la hora de cenar y mañana será la ocasión para pelear. Algo nos dice que el viejo Rebellin, que asiente pícaramente, no nos ha dicho todo..." No, Rebellin se guardaba algo, pero también Savio y Zomegnan.
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Pfannberger, el corredor que apareció de la nada en las Ardenas del año pasado (repasen el "diálogo" con nickDani, "periodista en ciernes"), positivo en un control antidoping del 19 de marzo. Ya había tenido problemas con la testosterona allá por 2004. Es el primer caso del Katusha y el enésimo austríaco, un país que parece que está tomando la vía de la toleracia cero -no hay otra viable y ética- contra el dopaje. Estaba en el equipo para el Giro, a pesar de su rendimiento discretito durante toda la primavera. La primera explicación que salió ayer por la mañana era que renunciaba a la carrera por "motivos familiares".
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A partir del próximo año el Tour de California pasará a disputarse del 16 al 23 mayo. El Giro y todo el lobby italiano llevaba tiempo presionando para eliminar la Volta a Cataluña de esas fechas, porque decían que "les hacía competencia". Ahora van a saber lo que es la competencia, ahora, porque la carrera americana seguirá creciendo y se acabará convirtiendo en una grande. En cuanto a la renqueante carrera catalana, que sólo ha salido adelante este año por un milagro, me temo que la sentencia ya está escrita.
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Vinokourov, que cumple su sanción de dos años el 23 de julio, quiere ir a la Vuelta y ganar algún oro en los Mundiales, no precisa en que modalidad. Tampoco hace falta: en la que dejen aporrear con más fuerza los pedales. Dice que no utilizó ninguna sustancia prohibida en su sanción de 2007: efectivamente, fue por transfusión homóloga. Otro que descubre América. Lo más gracioso es cuando dice que quiere ganar el Tour y "limpiar mi nombre". De momento, a ver si encuentra algún patrocinador, parece que el maná de la dictadura centroasiática tampoco escapa de la crisis...
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La cosa (sí, la cosa) merecería más atención, pero esperen al 11 de mayo. Los actores van tomando posición (la FEC también se personará, vaya por Dios) y la gran traca final promete un nueva humillación dentro de la larga agonía de este deporte centenario. Quédense con esto: querella contra un fiscal. No es un chiste. No es "Turno de noche", aquella serie de los ochenta de humor bastante grueso ambientada en un juzgado de guardia. Es la realidad, que siempre supera a la ficción.
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El martes el diario Público ponía en boca de un cardiólogo con "20 años de experiencia" que lo que le pasó el viernes a De la Red no lo había visto nunca. Que aproveche este facultativo para recoger todas las muestras que pueda, que del anterior caso, como se deshicieron de todas las pruebas (básicamente el cadáver) lo más pronto posible y por la vía de la incineración, nunca salió un dictamen médico. Vamos, casi como en el caso del bravo centrocampista madrileño, que lleva desde el 30 de octubre sin diagnóstico, sin futuro y sin nada.

Un equipo del coño

Uno de los temas preferidos en estos meses sin competición es el de los nuevos equipos: florecen como las amapolas. Hay alguno nonato -como el cacareado de Matxín-, otros especialmente repugnantes -como el Rock&Racing- y un montón de nuevos italianos, a cada cual más aberrante.

Sin embargo, quien se lleva la palma en esta categoría es el Amica Chips-Knauf. Sobre las bases del Nippo-Endeka, el exciclista Simoni Mori ha montado un engendro de zombies que no tienen nada que envidiar a la cuadra de Mancebo, Sevilla y Hamilton, que establecerán su sede en Bélgica a las órdenes de Pevenage. (¡Manolo, tu también puedes volver! ¡Deja ese restaurante y vente a lo que tu realmente entiendes!).

De la anterior estructura sólo continúan un par de italianos desconocidos y Cadamuro (sprinter) y Eddy Ratti. Quizás alguno recuerde este nombre. Pasado a profesional en los últimos estertores del Mapei, ganó en los Tres Valles Varesinos del 2002 con una auténtica exhibición ande Di Luca, Dufaux, Basso o Rebellin. Venía ganar una crono en el Regio Tour y de brillar en el GP de Zurich. Era otro joven emergente en un equipo especialista en decir que todos se dopaban menos los suyos. El joven Ratti -por entonces 25 años- dio positivo en ese su mayor momento de gloria y cayó al circuito de los equipos menores y las pruebas exóticas, donde sigue.

A partir de aquí, todos son nuevos. O viejos conocidos, según se mire. Fíjense que lista de fichajes: Bertagnolli, un corredor sputnik por definición y cliente de Michelle Ferrari; Santo Anzà, amigo y compañero de entrenamiento de Riccò, que se lo quería llevar al Saunier antes de hacerse socio de honor del Museo de CERA; e Igor Astarloa, otro que disputa el firmamento de sputniks y que fue expulsado del Millram por valores hematológicos danzarines. La plantilla la completan el poderoso Kiryienka, el escalador Carrara y el prometedor Samoilau, más un buen puñado de corredores del este e italianos de menor espesor. Un buen equipo a nivel de plantilla, pero que nace con una sombra muy marcada, más si sabe que el otro director va a ser....Giuseppe Martinelli, precisamente el hacedor de Cunego, Astarloa o Bertagnolli. Vamos, seguro que dará que hablar y ganarán bastantes carreras.

Al principio se vendió como el Knauf, una importante multinacional alemana de material de construcción, pero parece que no iban a soltar mucha pasta y el primer patrocinador va a ser Amica Chips, un viejo conocido del ciclismo. La empresa de patatas fritas ya patrocinó un equipo ciclista -en el que debutó Basso, con un maillot horrible- y ha seguido estos años en las pancartas y vallas del Giro de Italia. Aunque sólo sea por esto y no por la plantilla, tienen la participación asegurada en el Giro del Centenario. Sin embargo, Amica Chips es muy conocida en Italia por otras razones.

Italia es un país cursi. Muchas veces se disfraza como moda, diplomacia o elegancia lo que simplemente es cursilería. Explicando que utilizan la palabra "polla" para el mismo tipo de interjeciones en las que nosotros utilizamos "coño" -y que siempre da lugar a que suelten un discurso sobre su virilidad y el valor del homo italicus-, y que "coño" lo reservan para decir "¡qué bonito!" o "tía buena" -sirve la misma explicación de antes-, quizás entiendan mejor esto que voy a exponer. Como figa (coño) está desvirtuado tienen un término aún más cursi y desagradable para referirse a la parte visible de la vagina: patatina. Sí, "patatita".

Hace tres años la compañía Amica Chips, que tiene un porcentaje muy alto de penetración en el mercado nacional, lanzó una campaña en televisión protagonizada por Rocco Siffredi, el conocido actor porno, orgullo nacional. La pueden ver aquí. "Yo he comido muchas patatitas. Gustosas, olorosas. No puedo estar sin ellas, las he probado todas. Americanas, alemanas, holandesas, con la sorpresa. Las comemos así, sin darle importancia, incluso tres a la vez, pero ninguna es como esta. Fíate de uno que las ha probado todas. Amica Chips es la mejor". El slogan es "Al que le gusta la patatita". En un genunino caso de italianità, el anuncio se emitió durante tres semanas en todo tipo de horario hasta que alguien clamó al cielo y lo retiraron.

Ahora Amica Chips vuelve al ciclismo. Con un equipo del coño. En el sentido español, claro.

¿Es esto un servicio público? ¿A favor de quien?

Ayer fue otro día de memoria oclusiva en la Vuelta a España. Tras pasar por Jaén y no acordarse de la figura señera del Triki, la etapa de ayer comenzó en TVE con un repaso de las anteriores llegadas a Córdoba. Empezaron con la victoria de Freire en 2000, y llegaron hasta 2006. Repasaron todas las llegadas (Lastras, Bertagnolli y Bettini), pero se les olvidó meter y mencionar la de Millar en 2002. Y eso que en la época se presentó como una obra maestra de estrategia y definición. Memoria oclusiva, ya les digo. O simplemente interesada.

Más tarde pasaron a enseñarnos como vive a los 37 años Manuel Fernández Ginés. Esta bien, gracias. Mejor que su compañero, paisano y coetáneo Triki. Al menos no tiene causas pendientes en Francia, siempre presuntamente. En un momento dado el corredor granadino dice “como ya no tenía edad para el ciclismo, pues…”. Se retiró con 29 años, en medio de unas extrañas cefaleas. 29 años. Le deben haber dejado afectada la memoria. Cosas del ciclismo. Por fortuna, mi aparato registrador tiene bien la memoria y pude ver la etapa grabada, sin pérdida de tiempo y paciencia. Mereció la pena. Me explico: mereció la pena ver la etapa en diferido, claro, porque el espectáculo…

El pelotón circuló con media hora de retraso y debió acabar bien entradas las seis. Ya no es hora de ciclismo. Mucho calor, nos dicen. El día anterior fue igual. Estamos en la segunda etapa. Menos mal que el primer día de descanso ya llega el viernes, en un hecho inaudito en una gran vuelta. Bettini atacó subiendo el puerto e hizo un hueco interesante. Tras un terreno muy revirado y complicado, concluyó el descenso y se topó, a 15 kms. de la meta de Córdoba con…una autovía. Antes de dar a stop y saltarme el tedio y la cantada neutralización, oí como De Andrés decía por lo bajini “bueno, bueno, bueno, esto no estaba aquí en las anteriores ocasiones”, mientras Probenecid hacía lo de siempre: callarse, que para eso es castellano.

Avanzando a cámara rápida pude ver como los ciclistas descendían hacia la ciudad califal sin pedalear, algunos de ellos departiendo amigablemente en la cola del pelotón. Había una fuerte tensión competitiva, lo que en argot ciclista se llama “con el gancho fuera”. Ejem. No cuela, ¿a qué no? La Vuelta a España quiere a las autovías como un borracho a su botella, y en medio no nos dejamos el hígado, sino todo el interés y la afición. ¡Vivan los aparatos registradores programables! A dos kms. para meta doy al play. Sprint entre Zabel, Bennati y Boonen. Gana este último. De Andrés, excitado, dice “gran etapa”, confundiendo grandes contendientes o vencedores con gran recorrido o batalla. Esta claro que la memoria oclusiva se manifiesta de múltiples maneras. A veces no da tiempo ni a que se forme la memoria: acaba de concluir una etapa cercenada por un recorrido criminal para el ciclismo, y ya está contando mentiras. Inmediatamente viene el bloque de publicidad, otro tipo de mentiras. Quizás había empezado antes y no me di cuenta, con tanto darle al mando: publicidad del ciclismo, disfrazada de información. Fue eso, seguro. “Gran etapa”. ¡Qué poca vergüenza!

A la vuelta, con tanto de fast forward, está La Revuelta –perdonen el juego de palabras- con Olano, el responsable de los recorridos. De Andrés, ese profesional sin pelos en la lengua, no le dice nada sobre el recorrido por autovía. Le recuerda la crono de Zaragoza, y el vasco contesta “son los corredores los que tienen que dar el espectáculo”, se sobreentiende que no el recorrido. Brillante. También le felicita por la emoción de estos días. Sí, con el Liquigas y las autovías de Jaén y Córdoba. Pero bueno, la culpa la tienen los ciclistas. Ahora me viene a la cabeza –esa memoria- un Contador repitiendo, durante todo 2006 y parte de 2007 eso de “lo importante es dar espectáculo”, que tanto le insistía su querido Manolón para justificar éticamente sus prácticas, pócimas y valijas cargadas de dinero negro. El fin justifica los medios. Y da igual que haya autovías. Que se lo digan a Nozal y sus cronos de 2003.

Esto es lo que hay. Perico, para chinchar un poco a Olano, le habla sobre el kilometraje de las etapas, que parece de categorías inferiores. También de otras menudencias. El responsable de los recorridos, perpetrador también del Mundial de Madrid –otra carrera que salvaron los dos primeros, como la etapa de ayer, y en la que fue tercero Geslin, cuarto Ljunqvist y quinto Fischer, un brasileño- se cela bastante y acaban manifiestamente tensos. Por fortuna, no había tiempo para más (ni brillantez entre estos dos funcionarios del ciclismo) por el retraso de la etapa y se cierra la retransmisión. En estos días RTVE, conocido con gran razón como El Ente (¡uh!), ha cambiado de imagen corporativa. Estaría bien una pregunta parlamentaria sobre cuánto ha costado –y qué aporta- en un organismo público que tiene una deuda consolidada de 6.900 millones de euros. Salimos a 153.000 euros por ciudadano. No pasará, claro. Reciben dinero público y al mismo tiempo animan a enviar mensajitos a la rica tómbola. Han cambiado la imagen, pero todo sigue igual. Ya saben: el continente y el contenido no es lo mismo, lo mismo no es. Y ni siquiera informan: no es memoria oclusiva, es memoria interesada. Son incapaces de decir que Boonen, el vencedor de la etapa, no estuvo en el Tour por dar positivo por cocaína. Simplemente su servicio público es decir “no ha estado en el Tour”, como un abducido. Pero la memoria oclusiva/interesada no es lo peor: la mayor parte de las veces el supuesto servicio público es directamente propaganda, diciendo lo contrario de lo que muestran las imágenes. Como ayer.
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Ya sabrán las vicisitudes de Bertagnolli. Uno de los corredores sputniks del pelotón -ahí está su victoria en San Sebastián 2007- ya sabe que no continuará en el Liquigas el próximo año, a pesar de los grandes servicios que podría prestar a Basso, dentro y fuera de la carretera. Aguanta dos años en cada equipo, como le pasó en el Cofidis. Claro, se tira todo el año sin competir y vuelve ganando: demasiado para el cuerpo. Tras ganar una clásica de verano en Italia -y ser segundo en otras dos- un pope del ciclismo italiano le acusó de estar con el Dr. Ferrari en su clínica suiza, junto a Bertolini, Gasparotto y otro zombi. Cruce de acusaciones, amenaza de querellas y el río pasó. Ahora ha ganado una etapa en Alemania, mientras sigue buscando equipo. Segundo Dani Navarro, al que habrán informado que Bazayev, el que le quitó el puesto en la Vuelta, ayer fue de los primeros en quedarse en el terrible puerto cordobés. Bertagnolli no será de fiar, pero ganar a un ex-joven Liberty borra pecados.
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"Su futuro puede estar lejos de Europa" Con esos patrocinadores, parece algo lógico. Con esa manera de entender el ciclismo, también. Que menos que compitan en EE.UU contra el Rock&Racing del flamante campeón de EE.UU Tyler Hamilton, contra el 7º clasificado en los JJ.OO y contra Sevilla, nuestro subcampeón nacional en su única carrera en el continente.
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De la entrevista, tan en la línea del ciclista, lo mejor es la fotografía. Y eso que es un medio "amigo".

La decadencia de la Clásica de San Sebastián

El sol lucía espléndido, los corredores llegaron con media hora de adelanto y el Tour de Francia había acabado seis días antes. Estaban todos los elementos para poder reconducir a la Clásica de San Sebastián por su camino histórico, el de los ganadores de prestigio, un camino del que fue apartada por M.A Martín Perdiguero, Tino Zaballa y Xabier Florencio. Resultaba curioso oir a Carlos de Andrés citando el elenco de ganadores y pasando por alto a gente como Raúl Alcalá o Armand de las Cuevas, que cuando ganaron la carrera eran de lo mejor del pelotón: memoria oclusiva. La misma que hará que nos venda a Bertagnolli, el ganador de este año, como un campeón.

La escapada se formó, numerosa, en la subida al alto de Orio, al inicio del día. Habían bajado por la antigua nacional, paralela a la ría, y en la primera asperidad se fueron. Tres de ellos llegarían a coronar el Jaizkibel, para que vean la pujanza que tuvieron. Mientras el helicóptero se entretenía en tomas aéreas de la bahía del Txingudi -la realización fue desastrosa- no supimos nada de cómo coronoba el pelotón. Sí que vimos, más adelante, como Joaquím Rodríguez lucía su maillot en las primeras posiciones. Inútil. Es un corredor que, salvo en la L-B-L que ganó Piti, y aún así me quedan dudas de que jugó para ganar, nunca se le ha visto trabajar. Por eso salió de la ONCE a finales de 2003. Y por eso saldrá de Caisse a final de este año. Se cree una estrella, y es un estrellado. Un clasicómano estrellado. Cuando Valverde lo necesitó, no estaba.

Y así la estrella murciana lanzó sus salvas de fogueo subiendo un repecho en las afueras de Irún, para después no poder reaccionar ante el movimiento decisivo de Gárate y Bertagnolli. Solo en un grupo de veintipico unidades. En meta diría: "soy el corredor más vigilado del pelotón", aludiendo a esa valverditis que vimos en la A-G-R de este año. Gajes del oficio. También el Madrid Galáctico se quejaba de que los equipos rivales jugaban al 110% de sus posibilidades, por el prestigio que daba ganarles. Y así les fue. Pero la excusa es común: "jolín, es que lo demás se esfuerzan por encima de lo esperado". Ya. Esto es deporte, competición. A veces se olvida.

El caso es que Gárate, un corredor que ha protagonizado un Tour discreto pero con muchas mejoras contra el reloj, y que ya había conseguido sus mejores victorias con acciones de este tipo, se fue con un italiano hacia la meta. Un italiano muy rápido. El desenlace estaba cantando. Acumularon tanta ventaja que incluso pudieron jugar a pistards hasta bien pasado el puente del Urumea. Inútil para el irundarra. Bertagnolli ganaba la Clásica de San Sebastián ante un gentío que había abandonado su molicie veraniega para ver un nuevo triunfo de un corredor ultradopado. Y les explico.

La victoria de Bertagnolli el sábado entronca directamente con la plata de Piti en Madrid o las múltiples victorias de Freire sin competición previa. El trentino sólo había competido este año en Milán-Turín a principios de marzo, el campeonato italiano a finales de junio, y el Brixia Tour de hace unos días. En total, seis días de competición. Y gana la Clásica de San Sebastián. De los nuevo primeros en meta, el único que no había corrido el Tour. Y encima es el ganador. Bertagnolli es un caso arquetípico de un burro convertido en caballo ganador. Pasado a profesionales porque lo recomendó su paisano Simoni, estuvo en la corte del iracundo italiano hasta 2004. Esta temporada ganó cuatro prestigiosas carreras de un día italianas y creyó que podría ser jefe de filas. Fichó por el Cofidis, francés. Y entonces conocimos que era alérgico. Como Beloki cuando fichó por Le Boulangere. Pobrecito, no se podía medicar. De esta guisa ganó una etapa en la Vuelta en 2005 -también tras venir de la nada- y una etapa en Tirreno 06, nada menos que en Torricella Sicura y ante Freire. Después, el vacío. La alergia, que es un mala compañera.

¡Menos mal que fichó por el Liquigas este año¡ Entonces, si ya podía medicarse, ¿por qué había competido tan poco?. Bueno, vendrá bien recordar que justo antes de la Tirreno-Adriático se produjo uno de los incidentes de dopaje más sonados en lo que va de año: los corredores del Liquigas DiLuca, Petito -la carrera salía de su casa, Civitavecchia- y nuestro querido Bertagnolli fueron afectados por un "virus" que los dejó fuera de circulación. Después nos dijeron que el ganador de San Sebastián tenía "arritmias". Ya se ve que se ha curado muy bien, aunque aún mejor fue la cura del virus que experimentó DiLuca. Total, que el Liquigas sigue sumando triunfos, Valverde puestos de honor (tercero, el mejor resultado de la estructura Echavarri-Unzué desde la victoria de Induráin en 1990) y que la Clásica de San Sebastián ahonda en su decadencia, por mucho público que hubiese aplaudiendo.

Mi último pensamiento a la sufrida y un poco ingenua aficción vasca: este año ha visto las victorias de Cobo, Joaquím Rodríguez por dos veces, Tino Zaballa en Arrate, ayer en Urkiola de Gómez Marchante...¿hasta cúando?.
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Y sin salirnos del Liquigas, DiLuca se las prometía muy felices con la casi absolución que tenía apalabrada para Oil for drugs. Ya estaba sacando pecho y todo. Pues casualmente le han comunicado que en un pequeño hospital de provincia de Téramo han encontrado bolsas de sangre típicas de hemotransfusión. Al bello italiano se le ha cambiado la cara. También sus declaraciones. Pero ojo, estamos en Italia: quizás no pase nada. Que un hospital menor de una provincia abandonada de la mano de Dios dedique una dependencia oficial a guardar bolsas de sangre de gente que no son pacientes debe ser de lo más normal. Pero el toque a DiLuca es clarísimo.
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Ayer los medios españoles daban gran relevancia a que en Alemania no se van a quedar de brazos cruzados con el famoso doc. 31 de AC. Incluso As lo volvía a reproducir, primera vez en la prensa española desde el 30 de junio de 2006. Que nadie se lleve a ilusiones: Lissavetzsky ya ha dicho que el triunfo de Contador no lo borra nadie.
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¡Hombre, pues gracias! Me pregunto que pensará Xabier G. Luque de este Caballo de Troya en su propia casa....
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Lo que hay que leer...Chente García Acosta, el ciclista que conminó a Simeoni para que se descolgase de la escapada en 2004, entronizado con un artículo en El País sin venir a cuento. Como un superviviente. Y tanto. Siempre supo ladrar bien a todos: a sus dueños; a los neoprofesionales; a los periodistas que le preguntaban por su victoria en la Vuelta a Navarra en 1996.