Bertagnolli, otro caballo que rebuznaba

Fotografía inédita dentro del camper de Ferrari

¿Cúando fue la última vez que supimos de Bertagnolli, uno de los corredores más sputniks de todo el pelotón? Tampoco hace mucho: en la previa del Tour 2012 se supo que su equipo lo suspendía -y el aprovechaba para retirarse- por problemas con el pasaporte biológico en 2009 y 2010, cuando estaba en el Androni, ese equipo modelo que suma positivos, mientas nadie suma dos y dos para apartar a Gianni Savio del ciclismo.

Su equipo era el Lampre, otra bonita cueva de positivos y extraña trayectoria, y que recientemente ha despedido a Scarponi -su corredor estrella- por lo mismo que hoy vuelve Bertagnolli a este modestisimo blog: Michelle Ferrari, el dopaje, el ciclismo italiano y cómo está combatiendo el dopaje, hasta el punto de sacrificar a sus máximas figuras y sobrevivir con un presente de cero victorias de prestigio. Casi como en España, vamos.

En el informe de la USADA contra Armstrong aparece el sorprendente testimonio de Bertagnolli, que jamás corrió con el cowboy en su equipo o en las mismas carreras, al revés que Simeoni. Al observador circunstancial le puede parecer que el trentino ha colaborado voluntariamente -no está sometido a la misma obligación de testificar por juramento que los estadounidenses del informe-, cuando la verdad es que lo ha hecho porque ya lo interrogó el NAS italiano en la primavera de 2011. Como a Scarponi. Entonces dijeron que no pasaba nada, y vaya si ha pasado.

De hecho, el testimonio de Bertagnolli es de mayo de 2011. Desde entonces no hizo nada en el equipo que le pagaba, en la tradición de este ciclista que hacía el butrón en Cofidis, Liquigas y donde fuese, eso sí, sólo durante dos años. Su testimonio es un homenaje a la mentira, que invariablemente fue saludado en el mundo anglosajón como muy valioso, porque decía cuatro o cinco nombres de saldo y desecho.

Dice que conoció a Michelle Ferrari en sus tres primeros años de profesional, pero que no recuerda quien le dio el contacto, que quizás fuese en 2002 (era neoprofesional). Conviene recordar que Bertagnolli no tuvo resultados amateurs destacados, y que pasó a profesional por ser amigo y paisano de Gilberto Simoni, el Roberto Heras italiano en tantas y tantas cosas.

Será por eso que Bertagnolli no se acuerda de ese primer momento con Ferrari, equivalente en el ciclismo profesional al primer beso o al nacimiento de un hijo. ¿Significa esto que Bertagnolli rompe el tabú del ciclista que confiesa, el de dejar vírgenes e inmaculados sus primeros años? Pues no: según su testimonio, aquel encuentro de 2002 no llegó a más, y sólo volvió a Ferrari a finales de 2006, cuando iba a debutar con Liquigas.

Evidentemente, el aguililla de Bertagnolli se reserva para su ajuar su increíble rendimiento 2004 en Saeco, donde en el Giro trabajó indistintamente para Simoni y Cunego -subiendo mejor que muchos jefes de filas-, y después hizo un verano fantástico ganando varias clásicas italianas con 26 años. Ese rendimiento le valió fichar por el Cofidis en 2005 en loor de jefe de filas, con el consiguiente y lógico descalabro: huelga comentar que su equipo nunca lo alineó en esas dos temporadas en el Tour de Francia. Sí, dice que se dopaba en esa época, pero era por su cuenta, nunca por Ferrari o el equipo.

Lo mejor viene ahora. Se tienen que imaginar la escena: Bertagnolli, un tio que es ciclista porque era pariente de Simoni, descarnadamente feo como en una película de neorrealismo italiano, declara ante el juez, a renglón seguido de lo de Ferrari, que padece problemas de tiroides desde ¡1997!, y que por eso volvió con el médico dopador a finales de 2006. La escena es digna del mejor Rosellini, mi facia il favore, signore.

Dice que todo se realizó con el consentimiento del Liquigas -está bien recordar que este equipo quiso demandar a Ettore Torri cuando dijo que todo el ciclismo iba dopado, en un gesto canalla- y que de los 12.000 euros apalabrados, sólo le pagó 3.000 porque en marzo le vino un mal al corazón que le impidió competir hasta el verano....seguro que lo recuerdan. Prácticamente en su carrera de regreso, Bertagnolli ganó la Clásica de San Sebastian ante todo el pelotón que venía con la forma del Tour, en una de las mayores hazañas de burro transformado en caballo de carreras que se recuerdan.

En su testimonio Bertagnolli deja para más adelante que ganó tan importante carrera,  después de explicar que pasó todo julio dopándose con EPO en St. Moritz, donde coincidió con otros ciclistas profesionales: todos los que cita son perfectamente conocidos, pero evita mencionar a Nibali, situado en esa compañía y en ese lugar al año siguiente por el patrón del Amore&Vita, otro al que el tiempo ha dado toda la razón en sus postulados y afirmaciones.

Otro momento especialmente divertido es cuando afirma que su hematocrito sufre subidas y bajadas de entre "cuatro y cinco puntos" -justo los que te proporciona la EPO- debido a su tiroides en mal estado. Esta claro que Italia tiene un problema con "l´ematocrito ballerino", espero que Riccò se esté curando bien de su problema particular con el tiroides. Mi facia il favore, signore giudice.

Su primera hemotransfusión vino a mediados de 2008, debido a la implantación del sistema de localización ADAMS. Por entonces Liquigas ya le decía que había que dejar de ir a esos médicos. Aunque no se indica la razón, fue después de que se supiese que Di Luca había ganado el Giro 2007 para el equipo meando "pipí con valores de bebe" en la etapa de Lavaredo, por que lo que fue sancionado con tres meses y le costó no ganar el UCI ProTour de ese año, además de la expulsión del equipo.

Deja a entrever que la bolsa de sangre que se sacó en el Trentino 2009 fue la que le ayudó a ganar su increíble etapa del Giro 2009, disputada un mes después, aquella de la fuga de Pauwels (¿donde está? ¿quien contará algún día la verdad del Cerveló 2009?) mandada abortar por su compañero Carlos Sastre in person. El testimonio tiene poco más, aunque a continuación se añade el informe policial de las conversaciones telefónicas interceptadas con Ferrari.

Estas se realizaban desde teléfonos públicos, ante la sospecha de escuchas tras las declaraciones del patrón del Amore&Vita, ¡al que demandó! (y de lo que se pavonea después en conversación privada con Ferrari). Lo que no sabían es que la policía italiana ya tenía pinchado el móvil de Ferrari y también su furgoneta ambulante, y daba igual que recibiese las llamadas desde un teléfono público: ahí está el elenco de consejos sobre arritmias cardiacas y el curioso término de dentro e fuori para el mete-saca de las bolsas de sangre.

Lo más interesante es una conversación donde Bertagnolli y Ferrari hablan como dos aficionados del ciclismo, eso sí, en la vertiente médica: eslovenos (como Grega Bole y Spilak, por entonces en el Lampre) pasando AICAR, Ferrari diciendo que Petacchi va a acabar mal por el asunto que acabó con su fiel Bernucci, Astarloa y su médico de cuatro duros italiano (Filippo Manelli, que también llevaba a Gontchar y Celestino, entre otros), y Contador, claro.

Según las expertas palabras de Ferrari, Contador dio positivo por clembuterol y los famosos plásticos por utilizar bolsas de transfusión baratas, no como las que recomendaba el, que venían del círculo veterinario. Además, aprovecha para insultar al juez que ha autorizado el micrófono-espía que hay en su camper y por el que conocemos la conversación, aunque los policías que transcriben -e interpretan- el diálogo no los reproducen.

Una pena: tenemos la imagen de los médicos como alguien de cultura y respetables, y seguro que dicen bastante villanías. La única que se recoge es deficente (literalmente, subnormal), lo que seguramente ayudará a que el juez, cuando acabe esta larga instrucción, pueda meter en la cárcel a Michelle Ferrari. A mí  no me cabe duda que hay pruebas de sobra, lo que no entiendo es que estén tardando tanto. Como con Eufemiano. Quizás por miedo a lo que puedan decir, bastante más grave que llamar deficente a un juez.
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Wiggins se come un coche entrenando -de lo único cierto del suceso es que era en el acceso/salida de una gasolinera, un cruce donde hay que extremar las precauciones- y se rompe varias costillas. Todo lo que ha rodeado el asunto se mueve entre la oscuridad y bambalinas, a lo que no ayuda nada que el borracho y alcohólico campeón olímpico haya suprimido su cuenta de twitter. Este es el medio donde han publicado más en las primeras horas, y tampoco es mucho. 

Si se fijan en la foto, eso de salir a entrenar a las 18:00 en el noviembre inglés y con una bici negra (¿dónde está la marca Pinarello? ¿qué bici es esa?) para después sufrir un accidente parece algo lógico.
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La salida de la Vuelta 2012 de Pamplona, para solaz de Eusebio Unzué y algunos más, ha arrojado este pésimo balance económico. Hace unos años no hubiésemos sabido nada, pero una de las buenas consecuencias de La Crisis de Nuestra Vida es que ahora hay un poco más de luz -tampoco mucha, ojo- sobre estas cosas.

El timo de la estampita empieza por el significativo detalle de que la misma empresa que organiza el evento es la misma que ofrece los datos del impacto, "porque el Gobierno no dispone de medios para encargar un estudio de estas características y tampoco veía conveniente realizar un gasto en este sentido". Claro, que nos lo den todo hecho.

La Parlamentaria de Bildu lo clava: "es un informe que atenta contra la inteligencia de las personas". Menos de los responsables políticos, siempre interesados en el oropel. Se acabará pagando un millonazo de euros, y desde Unipublic dicen que ha habido 1.773.000 euros de retorno directo, más otros cinco millones indirectos. Para esos fantasiosos cálculos, y sólo refiriéndome al retorno directo, se llega a contar 80.000 euros en gasolina repostada, que considerando que la gasolinera se queda un 3% de la gasolina que vende, supone que en los dos días navarros de Vuelta se repostó gasolina a cargo de la caravana multicolor por valor de 2´66 millones de euros.

Esa cantidad, considerando depósitos llenos de 70 litros y un precio de gasolina de 1´30 (ya ven que soy conservador en el precio y tiro al diesel), y considerando que hayan repostado con dos llenos en los dos días (de nuevo tiro al optimismo) arroja una caravana ciclista de unos 15.000 vehículos. Y si repiten los cálculos con hoteles y hostelería le salen todo categoría cinco estrellas a 300 euros la doble, y cubierto a 90 euros.

El ciclismo realmente existente (II): asumiendo el principio de "si no da positivo, no es dopaje"

¿Recuerdan el personaje que en la foto del post de ayer lanzaba infundadas acusaciones al glorioso campeón? ¡Maldito resentido! ¡Sólo porque le había birlado una etapa por la que primero le había pedido dinero para ganarla no se pueden decir esas cosas! ¡Y menos entre campeones! ¿Quien se creerá que es este Simoni?

Gilberto Simoni es una época. Y en el ciclismo esto quiere decir mucho. Siete veces en el podio del Giro, rara vez ha podido exportar sus resultados fuera de su país (una etapa en el Tour y dos en la Vuelta, pero jamás entre los diez primeros; un segundo puesto en Suiza, todo antes del 2003), cuenta con un positivo por cocaína en 2002 y en 1997, cuando corría en el equipo AKI, dio el primer campanazo colectivo que se recuerda por la tasa del 50%, siendo excluídos de la Vuelta a Portugal. Además, una vida deportiva en Lampre, Saeco, Saunier y Diquigiovanni, maravillosos equipos todos ellos donde, en un afán de solidaridad raramente explicable, en cuanto caía una oveja negra por dopaje, no tardaba mucho algún compañero en solidarizarse.

Este no es un post para recordar la trayectoria de Simoni, en absoluto. Sin equipo desde finales de 2009, fue fichado poco antes del Giro por el Lampre. Con 38 años. Cada uno hace con su dinero lo que quiere, y si la familia Galbusera lo quiere gastar en este corredor, pues muy bien, igual que me parece muy bien que todo el equipamiento médico del equipo lo comprasen en Mariana Mantovana, porque no hay nada como centralizar las compras. Además, esa escasa dispersión también ayuda a la tarea judicial en curso.

A lo que ibamos. Simoni mendigó ir al Giro para poder despedirse con dignità, y fíjense la foto con la que se despidió en Verona. He ido a buscar al diccionario el significado de dignidad en italiano y sigo sin encontrar explicación. Y menos con lo que vivió en carrera: no me refiero a que tuviese alguna acción de protagonista -también mendigó pasar el primero por el Gavia- sino por lo que dijeron de él y, pásmense con lo locuaz que era antes el personaje, sin contrariar en nada.

El tema ya salió en su momento: para defender la honorabilidad de Basso 2.0, con resultados muy próximos a Birillo, se compararon los datos entre la ascensión al Zoncolan de Simoni y la de tentato doping.Gana Basso, que a pesar de emplear 1´45" más en una etapa sin sherpa, con 100 kms. más y tras doce etapas seguidas, nos dicen que ese retraso es el síntoma inequívoco de que estamos ante un ciclismo más limpio. Verbigracia: Simoni ganó estando sucio.

¿Pruebas? Ninguna. Hombre, dos compañeros suyos como Mayo y Piepoli dieron en esa misma carrera sendos no-negativos por elevados niveles de salbutamol, y el vasco por su conocida tara genética de la testosterona. Que ganasen sendas etapas (el italiano hizo segundo en otras tres) no tiene nada que ver con lo que pueda haber hecho o no hecho Simoni, ¿verdad? Al fin y al cabo, estamos hablando de ciclismo. El caso es que, sin prueba alguna, han puesto la victoria de Simoni -su última victoria en Europa, lleva tres años a rastras- como ejemplo de eso que se denomina El Pasado.

Paradójicamente, y en la misma carrera, se le rinde tributo y homenaje: desde su participación inducida hasta el trato preferente en Verona. ¿Qué significa esto en óptica de ciclismo? Pues la asunción llana y directa por parte de los responsables y organizadores de un viejo axioma del mundo del dopaje: lo que no da positivo no es dopaje. O bien: sabemos lo que haceis, pero no nos importa.

Simoni, que ya estaba con los dos pies fuera del ciclismo hace un par de años -cuando le dió por la MTB- asume su propio papel de comparsa y, a pesar de leer como todos lo que suponía la referencia implícita, calla y no muerde como hacía años atrás. Le queda poco, y lo que le queda es tiempo regalado, ¿por qué estropear el homenaje de la carrera? Hagamos como que no ha pasado nada, se cúal es mi papel en esta fase decadente de mi carrera, este es el teatrillo del ciclismo:  unos fingen que compiten, otros fingen que persiguen y cada más esporádicamente interpretarán la comedieta del dopaje, consistente en cazar a unos pocos y dejar que el resto haga lo de siempre. Y que incluso se retiren con loas y vítores.

Esta vez Simoni volvía a estar bajo el podio de Basso. Pero no le llamaba extraterrestre, a pesar de que su rendimiento ha sido muy similar. Cada uno sabe el papel que desempeña. Simoni dice que quería retirarse con dignidad, ¿objetivo cumplido?
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Fabulosa exclusiva mundial: seguir a la grupeta de la raza murciana y poner la alcachofa. Queda para otra ocasión la posibilidad de lucimiento del reportero local pagado con dinero público, que no ha considerado oportuno preguntar "¿Cómo es posible que hubiese una bolsa de sangre suya entre las posesiones de Eufemiano Fuentes?". Este es el periodismo de RTVE: el No-Do.

Zomegnan ampara al equipo animador de la carrera

De entre los múltiples males del ciclismo, el de los organizadores es uno de los más graves. Forman parte de el sistema y lo amparan con sus decisiones. El patrón del Giro, Angelo Zomegnan, era un periodista de la Gazzetta que pasó a dirigir la carrera con sus ideas de gacetillero y aficionado: así tan pronto se le ocurría un doble sector para subir la Madonna del Ghisallo antes del final en Milán (hay que saludar a la madonnina), algo prohíbido por la UCI y que se tuvo que tragar, como metía la carrera por pistas de esquí asfaltadas (Plan de Corones) y este año proponía la Cuneo-Pinerolo, recortada a sólo dos puertos -en contra de lo anunciado- por "problemas con las autoridades francesas" y "el mal estado de la carretera". Y si cuela, cuela.

Estos problemas de índole administrativa son sólo la punta del iceberg. Zomegnan, consciente que la carrera se estaba convirtiendo en una cita de pueblo, ha hecho todo lo posible por amparar que siempre haya una figura extranjera y, cuando no era así, se dejaba que floreciese una: Gontchar, Rujano, J.I Gutiérrez o A.Schleck son ejemplos recientes, la mayor parte de ellos sin ninguna continuidad o sin ningún resultado previo equiparable. Llegaban al Giro y ¡plaf!. Lo mismo se puede decir del elemento belga, siempre había un corredor de esta nacionalidad que se colaba entre los diez primeros, todo para dar un toque multicolor y sin ninguna lógica. El año pasado Zomegnan perfeccionó este sistema de cuotas e invitó a última hora al Astana, con la condición de que alinease a Contador: se vino de la playa y ganó la carrera, el primer no italiano desde 1996.

Para eso se saltó el acuerdo con el resto de los grandes organizadores, y le salió bien. Cuando en el Tour empezaron a saltar positivos por CERA, el bueno de Zomegnan se apresuró a decir que "ya lo habían seguido durante el Giro", donde recordemos que Riccò llegó a la crono final con 2 victorias de etapa y a sólo 4" de la maglia rosa. Evidemente, no fue así: Sella cayó poco después en un extraño control en mitad de agosto -pero sus tres etapas siguen adornando ese Giro- y bueno, el supuesto análisis retrospectivo de las muestras nunca se produjo, porque durante el Giro -como en la Vuelta- no se producen escándalos de dopaje. Lo sabe bien el Gerolsteiner. O el CSF, que no va al Giro como castigo por Sella, pero el Diquigiovanni de Rebellin si podrá salir.

Bertagnolli es un ciclista que no necesita presentación, un sputnik de manual que apenas compite y que cuando aparece gana. Amiguísimo y paisano de Simoni, este lo ha llamado a su lado para el Giro. Bertagnolli tenía contrato en vigor con un equipo (el Amica Chips) que no ha salido este año en las carreras organizadas por el Giro por no seguir el programa del pasaporte biológico. Bueno, pues un corredor que no sigue este programa de seguimiento continuo, para el que hay que darse de alta nueve meses antes -lo sabe bien Armstrong, que cuando decidió que volvía le tuvieron que hacer un apaño para que saliesen las cuentas para el Tour- acaba de ser admitido en el Diquigiovanni para este Giro. Y es Bertagnolli, que según algunos viaja con Bertolini, su nuevo compañero, a los stages de Ferrari en Davos.

¿Y que ha dicho Zomegnan? Nada. Todo bien, adelante. Los organizadores quieren sacar el máximo rendimiento para la carrera, y eso es una puerta abierta al mal de este ciclismo. Y con Armstrong es más o menos lo mismo, que para eso ha estado en Nuevo México vestido de negro y con dos fidelísimos como Leipheimer y Horner -de este se podría escribir un libro entero- preparando la carrera como mejor sabe. El numero de Bicisport de este mes no ha sido modificado a raíz del doping de Rebellin, y eso que podrían haber tenido tiempo de meter un aviso o algo parecido: ya lo han hecho en otras ocasiones. Ha quedado un número bizarro y muy divertido. Me dirán que juego con ventaja, pero los que escriben ya sabían perfectamente el historial del abuelo, incluyendo las grabaciones y las razones de su exclusión de la nacional durante varias temporadas.

En la página 132 del número de mayo hacen la previa de F-V (martes 21 de abril) en la habitación de Rebellin, que está explicando a Ginanni (¡puf!) "los secretos de la profesión". Lo que sigue es el final del breve artículo. El primero que habla es Rebellin, refiriéndose al Giro de Italia: "Tendremos a Simoni de líder -dice mientras Savio se sienta al lado y asiente- y Scarponi apoyándole, que tendrá sus oportunidades". "Gilberto -explica el director- será el líder único, pero Scarponi no hará el trabajo duro. Para eso tendremos a Serpa y Ochoa, además de la astucia de Bertolini y la fuerza de Bertogliati. Si conseguimos salvarnos en la CRE, el objetivo es la maglia rosa con Rebellin..." Las bromas de Scarponi todavía se oyen brevemente en el pasillo. En breve será la hora de cenar y mañana será la ocasión para pelear. Algo nos dice que el viejo Rebellin, que asiente pícaramente, no nos ha dicho todo..." No, Rebellin se guardaba algo, pero también Savio y Zomegnan.
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Pfannberger, el corredor que apareció de la nada en las Ardenas del año pasado (repasen el "diálogo" con nickDani, "periodista en ciernes"), positivo en un control antidoping del 19 de marzo. Ya había tenido problemas con la testosterona allá por 2004. Es el primer caso del Katusha y el enésimo austríaco, un país que parece que está tomando la vía de la toleracia cero -no hay otra viable y ética- contra el dopaje. Estaba en el equipo para el Giro, a pesar de su rendimiento discretito durante toda la primavera. La primera explicación que salió ayer por la mañana era que renunciaba a la carrera por "motivos familiares".
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A partir del próximo año el Tour de California pasará a disputarse del 16 al 23 mayo. El Giro y todo el lobby italiano llevaba tiempo presionando para eliminar la Volta a Cataluña de esas fechas, porque decían que "les hacía competencia". Ahora van a saber lo que es la competencia, ahora, porque la carrera americana seguirá creciendo y se acabará convirtiendo en una grande. En cuanto a la renqueante carrera catalana, que sólo ha salido adelante este año por un milagro, me temo que la sentencia ya está escrita.
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Vinokourov, que cumple su sanción de dos años el 23 de julio, quiere ir a la Vuelta y ganar algún oro en los Mundiales, no precisa en que modalidad. Tampoco hace falta: en la que dejen aporrear con más fuerza los pedales. Dice que no utilizó ninguna sustancia prohibida en su sanción de 2007: efectivamente, fue por transfusión homóloga. Otro que descubre América. Lo más gracioso es cuando dice que quiere ganar el Tour y "limpiar mi nombre". De momento, a ver si encuentra algún patrocinador, parece que el maná de la dictadura centroasiática tampoco escapa de la crisis...
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La cosa (sí, la cosa) merecería más atención, pero esperen al 11 de mayo. Los actores van tomando posición (la FEC también se personará, vaya por Dios) y la gran traca final promete un nueva humillación dentro de la larga agonía de este deporte centenario. Quédense con esto: querella contra un fiscal. No es un chiste. No es "Turno de noche", aquella serie de los ochenta de humor bastante grueso ambientada en un juzgado de guardia. Es la realidad, que siempre supera a la ficción.
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El martes el diario Público ponía en boca de un cardiólogo con "20 años de experiencia" que lo que le pasó el viernes a De la Red no lo había visto nunca. Que aproveche este facultativo para recoger todas las muestras que pueda, que del anterior caso, como se deshicieron de todas las pruebas (básicamente el cadáver) lo más pronto posible y por la vía de la incineración, nunca salió un dictamen médico. Vamos, casi como en el caso del bravo centrocampista madrileño, que lleva desde el 30 de octubre sin diagnóstico, sin futuro y sin nada.

El Diquigiovanni no debe tomar la salida en el Giro

Mientras se confirma que el segundo ciclista positivo en los JJ.OO es Schumacher, Rebellin ha decidido sostener su personaje -acudirá al contraanálisis del 8 de mayo y manifiesta su inocencia-, a pesar de la cita que tiene con el CONI el 4 de mayo y de la inmediata suspensión de su Federación y de su equipo. Para lo primero será una cosa parecida a lo de Piepoli, que fue para decir que no sabía nada y después tuvo que volver a modificar su declaración: el dopaje es delito en Italia, y las mentiras en una causa penal no ayudan mucho. Para lo segundo hay un de cal y una de arena.

Por lo menos en este caso la Federación y el Comité Olímpico no se ha enrocado en la defensa del metal fraudulento, como pasó con Hamilton en los JJ.OO de 2004 y el poderosísimo Comité Olímpico Estadounidense. Algunas cosas han cambiado con lo del dopaje. Otras no, claro. ¿Saben ustedes cúal es el equipo más laureado de la temporada? No el poderoso Columbia, no el sorprendente Cerveló, qué va: el Diquigiovanni de Rebellin. 19 victorias, entre ellas la general de la Tirreno-Adriático, el Laigueglia y la Flecha-Valona. No es un equipo ProTour, pero es un equipo de Gianni Savio.

Este siniestro personaje tiene varios récords de este género. En el ciclismo desde 1985 con el modestísimo Selle Italia, ha ido descubriendo personajes de una trayectoria intachable como Leonardo Sierra, Andrea Tafi, el Cacaíto Rodríguez o Roman Vainsteins. Su equipo era muy pobre y se tenía que buscar las castañas compitiendo en pruebas de Sudamérica, África, Asia y Australia, y sacaba pecho de ello. Gracias a esta peculiar concepción, durante muchos años era el equipo más laureado. En 2005, el año de la implantación del ProTour, corrió el Giro. Ganó las dos etapas dolomíticas con Iván Ramiro Parra (que venía de hacer nada y después se fue al Cofidis a hacer eso: nada) y la charlotada de Finestre con Rujano, que a punto estuvo de ganar el Giro. Por supuesto, tampoco ha vuelto a hacer nada y ahora está en un equipo venezolano de sexta división.

En 2006 repitió con Rujano, que se bajó de la bici en el descenso de un puerto porque hacía mucho frío, y con el abuelo Belli, que fue obligado a abandonar la carrera cuando estaba luchando por el podio: demasiado grotesco. Por estos pequeños detalles el equipo de Gianni Savio no fue invitado en 2007, para gran disgusto de su patrón, que se dedicó a clamar a los vientos tamaña injusticia. En 2008 sí pudo salir en la carrera que le entiende y le ampara (lo importante es dar espectáculo, que le pregunten a Riccò o Sella), ganando una etapa con el abuelo Bertolini (cliente de Ferrari) y Simoni, que podría estar echando migas a las palomas o viendo obras, luchando por el podio del Giro hasta que cogió un frío bajando un puerto camino de Monte Pora; eso sí, al día siguiente pudo ser segundo en la etapa del Mortirolo. ¿A qué se parecen todas las historias?. ¿A que hay un patrón común, y patrón va más allá de Gianni Savio?

Bueno, pues este año el Diquigiovanni había ultimado a Ginanni (ya ganador de tres pruebas el año pasado), que batió nada menos que a Pozzato en el Laigueglia; había colocado a tres corredores entre los siete primeros de una etapa en Andalucía; había recuperado a Scarponi para las victorias, nada menos que en la T-A; e, invitado a las clásicas de las Ardenas, había controlado las carreras con Serpa, un corredor que conoce el norte como yo conozco el arameo, Scarponi y Rebellin. Bertolini, que había salido en la A-G-R, se tuvo que volver a casa por una sinusitis. Y de Matusalem que les voy a contar que no sepan ya. Llegados a este punto conviene recordar, y ahí está bien presente el caso Gerolsteiner, que el dopaje nunca es aislado. Por muy preparado que vayas no sirve de nada si no tienes un equipo que te arrope y vaya al mismo nivel. El UsPostal es un ejemplo que no hay que olvidar jamás.

Dicho esto, la reacción del Diquigiovanni ha sido declarar que Rebellin militaba en otro equipo y que bla-bla-bla. Que van al Giro a ganarlo, y van con un corredor que tiene ¡38 años y seis meses!, que se llama Simoni y que cuando estaba en el Saunier Duval hacía cosas como esta, un doblete como el que no quiere la cosa. No fue hace mucho, en el 2007, con ¡36 años y medio!. Bueno, prácticamente como el escudero que le llevó hasta la línea de meta, y que ya ha salido citado al inicio de este post. Hay corredores que mejoran con la edad: Beltrán, Piepoli, Rebellin y Simoni. El que nunca empeora es Gianni Savio. Ni los organizadores del Giro, que saben perfectamente lo que llevan. ¡Viva el ciclismo!.
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En Romandía hubo que acortar la etapa a sólo 87 kms. que resultaron vibrantes. Se formó una escapada con Lars Bak, Ricardo Serrano y el local Rast, buenos rodadores a los que el pelotón dejó ir en exceso -suele pasar en este tipo de etapas- y a los que no pudo dar alcance. Con circuito final alrededor de Friburgo, Kreuziger aprovechó la durísima subida a la muralla-portazgo del otro lado del cañón para atacar, y sólo le pudo seguir el estonio Taaramae. Después se unieron varios corredores y Valverde, pillado en el despiste, se unió en el llano cuando quiso. Tras la reagrupación, sólo tiraba Ten Dam para Freire, y después se unieron un par de Euskaltel para Koldo FdL. Insuficiente. Bak, en la más pura tradición del Saxo Bank -el año pasado Arvesen ganó en el Tour de esta manera- lanzó el sprint lejísimo y sin levantarse del sillín. Serrano le dió alcance y le batió en meta. Felicidades para el corredor del Fuji, que en 2006 se quedó 15 días en barbecho por sus valores sanguíneos (venía de ser segundo en Valencia) y después estuvo dos años en el Tinkoff con muy mala suerte con las caídas y otras afecciones.
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Gijón es una ciudad posindustrial para la que se avecina un futuro aún más negro con el cierre de un alto horno -que no volverá a abrir-, un puerto megalómano a medio construir y sin financiación, y una pirámide demográfica invertida de tal manera que parece que está haciendo el pino. Ayer llegó la segunda etapa de la Vuelta a Asturias y Oscar Sevilla ganó a S. Sánchez ¡al sprint! ¿Qué digo futuro negro? ¡Presente, hombre!.
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Extraño, muy extraño, el repentino seguimiento -hasta el ridículo- de todos los desplazamientos de Basso en estos días cruciales antes del Giro. Considerando que quien hace de altavoz del supermentiroso es el medio que organiza la carrera, repito lo de siempre: no compren sellos. Esa agenda tan completita que demuestra conocer el periodista (y cacarear con delectación) ni siquiera aparece en su puta mierda de twitter...
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Mira que no me gusta caer en tópicos regionales, pero leyendo esta noticia (gracias nickKarpin) de ungüentos, hierbas y O Bruxo me dan ganas de comer pulpo con cachelos...Un enlace muy recomendable para todos los lectores de este blog, y del más allá aún.
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Más que sobrino parece un primo..."el padre tuvo que consolarle" ¡Con 26 años! ¡Cómo está el ciclismo!
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¡Aprovechen ahora para enviarla! ¡Mañana podría no estar!
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Segundas declaraciones, y otra vez en un medio gallego. Se encontrará cómodo. La verdad, cada frase es un poema. O una declaración de intenciones.
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El tradicional ejemplar de Bicisport sobre las clásicas, que sale a principios de mayo, va a quedar muy bonito. Habrá que ver si la redacción opta por cantar los éxitos de Rebellin o...bueno, que va a ser muy interesante como tratan el asunto en una revista tan comprometida con el ciclismo realmente existente. Al menos en las revistas españolas ese problema nunca se plantea...

Hagan cola: Frank Schleck ingresa dinero a desconocidos

Según el Banco Mundial, que algo sabe del asunto, Luxemburgo es el país del mundo con mayor renta per cápita a paridad de poder adquisitivo. Nada menos que 63.590 dólares. Una salvajada que situa al país europeo sensiblemente por delante de sus seguidores, también microestados con mucha banca y pocos habitantes.

483.799 personas residen en Luxemburgo lo que, bajo todos los estándares internacionales, daría una cifra de casi medio millón de ricos. Pero ya saben que las estadísticas son tramposas y la fórmula matemática de la media es especialmente tramposa: hay gente que es mucho más rica que esos 63.590 dólares y compensa el balance final. Esto es especiamente significativo en un país donde el 13% de la población (59.000 personas) es de origen portugués, emigrantes alejados de esa fabulosa cifra per cápita, digan lo que digan las estadísticas. La lengua de Camoens es muy útil en todo el sector de la hostelería y la limpieza en el Gran Ducado, y en justa correspondencia el diminuto país tiene una embajada macrocefálica en el barrio lisboeta de Santos.

Quizás esta breve introducción a las principales magnitudes demográficas, sociales y económicas de Luxemburgo les sirva para entender que un ciudadano étnico de ese país, de profesión ciclista y nombre Frank Schleck ingrese 7.000 euros a cuenta de desconocidos. Una donación anónima, simplemente porque el dinero le sale por las orejas. Ayer la Agencia Antidopaje de Luxemburgo dio por sobreseido el caso contra el corredor del CSC. No hay indicio de prácticas dignas de sanción en que el fabuloso wonder boy ingresase esa cantidad a beneficio de Eufemiano Fuentes, una persona a la que jamás conoció y de la que desconocía su verdadera ocupación.

Ya sería extraño que un país que cuenta sus estrellas del pedal en elevada correspondencia a su exigua población -los inmigrantes bastante tienen con trabajar- sancionase a Schleck, con la cara de buena persona que tiene. La resolución del caso estaba cantada desde sus primeros compases, allá por el Mundial de Varese. El propio donante de dinero lo dijo al mes siguiente: "Es falso que el CSC me haya apartado del equipo y no tengo nada que ver con el doping". O sea que a partir de enero lo veremos competir en la carrera ciclista argentina de San Luis u otros sitios exóticos donde gusta recalar para empezar a preparar la temporada. Para su equipo y para las autoridades deportivas de su país está limpio como el culito de un bebé.

La única esperanza para los aficionados, que desde hace tiempo se han dado cuenta de que las tradicionales instancias del deporte no sirven para nada cuando lo que cuenta es el clientelismo y el amiguismo, reside en el veto particular del Tour. Si este año no han dejado correr a Boonen por su afición a viajar a Colombia sin salir de Bélgica, es bastante probable que para el próximo Tour haya un veto particular al mayor de los Schleck, aunque lo deseable sería un veto a ambos hermanos. Como los habituales plumillas del periodismo sacarán su arsenal de palabras combinadas con caciquismo del Tour, dictadores y "A Contador le hicieron lo mismo", estén preparados, aunque en el fondo el pensamiento dominante sea "otro rival menos".

Por lo que a mí respecta, espero que Frank Schleck me tenga en cuenta la próxima vez que vaya a realizar donaciones de 7.000 euros a desconocidos. Vale que no tengo una cuenta en la sucursal ginebrina del mayor banco del mundo y que no puedo ofrecer a cambio un curso por correspondencia para entrenar mejor, pero la esperanza es lo último que se pierde. Por eso confío en el Tour.
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Simoni dice que el próximo Giro, que disputará con 38 años, será el de su tercera victoria. Atentos al duelo geriátrico con Armstrong, promete revolucionar la tarde en las salas de televisión de las residencias de ancianos.
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Ivan Basso sigue mejorando su imagen, con la familia como objeto vinculante, más de lo primero que de lo segundo: lo auténticamente vinculante en Basso es su pasado.

Feliz cohabitación

Hoy todos los medios se hacen eco de la fenomenal rueda de prensa montada ayer por el Astana para anunciar lo bien que se van a llevar Armstrong y Contador. Bruyneel oficiaba de maestro de ceremonias y el evento ha dejado un buen número de fotografías: de la ceremonia y de todas las cucamonas que hace el texano en su apacible estancia en las islas.

Claro, con 125 periodistas acreditados y otros 2.000 (¿?) siguiendo el acto a través de la página web del equipo (¡Qué buena publicidad para Astana! Seguro que mejora el turismo a esa ciudad creada de la nada y en el punto más alejado del mar en todo el planeta) pues todo es noticia. Yo he querido traer hoy a este modesto blog una foto de la última cohabitación del ciclismo, y seguro que trae buenos recuerdos.

Es difícil tener a dos egos bajo el mismo maillot, y tantos años de historia acumuladas deberían bastar. Sin embargo, es un tema que habrá que dejar que evolucione. Si tenemos que hacer caso a la maliciosa foto que hoy publica la Gazzetta como resumen del show, hay expectación por la primera chispa. Como si no bastase el comentario de Contador, en la previa del Mundial, cuando apareció Chiapucci: "Mira, otro fichaje del Astana". Ahora, mientras luce una gorra con el gesto-símbolo-emblema de la mano pistolera, finge una comodidad impuesta que nadie se cree. Incluyendo el propio Arribas, que en la crónica del acto social de ayer incluye la inolvidable frase "una operación de narices". No se sabe si con segundas, porque yo conozco la "operación de nariz", pero no la de su plural. En todo caso, no sufran: seguro que hay un certificado médico que acredita la doble condición nariguda de Contador.

Vayamos a lo más escabroso de lo vivido. Las tarifas del hotel 5* donde hacen su peculiar concentración son más caras en estas fechas que durante el verano. El doble en una doble, permítanme el juego. A 500€ la noche, un precio no muy habitual en el ciclismo. A aprovechar el privilegiado clima del territorio africano en estas fechas de rigores térmicos. Según la responsable de prensa, que de refilón nos cuela que un vecino de Armstrong es el que va a llevar las finanzas (personas de confianza casi sanguínea, que importante tiene que ser el asunto de la lista de la compra), es el mejor sitio donde jamás han estado los jóvenes del grupo, dando por supuesto que vienen de chabolas y cabañas en la selva. Pero lo mejor, lo mejor de todo, es el nombre del hotel. Las Madrigueras. ¡Ni escogido aposta!
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Una magnífica noticia para todos aquellos que tienen sangre en la Operación Puerto y que siempre se han negado a dar su ADN.
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Lo que más espanta de esta noticia, además de lo evidente, es la presencia de tantos cargos políticos. Incluyendo el de Industria, justo el día que el mismo periódico publica esto. ¡Pan, circo y triatlón!
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"Sastre es increíble" Pienso exactamente lo mismo de un corredor que gana en Alpe D´Huez con un ataque en solitario en el primer km. y después defiende la diferencia en la crono para ganar el Tour. Con 33 años. Pues eso: increíble. Por cierto, en Suiza hace un tiempo ideal para hacer una concentración en diciembre.
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Basso dice que también vendrá a la Vuelta. A ver si de paso se lleva la sangre que dejó por aquí, total ya ha reconocido que es suya y ha pagado su culpa. O que la done a un hospital. Espero que no sea tan insolidario de dejar que se vierta a un sumidero.
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De la Red, repolarizado. Tremendo. Quien lo iba a decir de un chico que la temporada pasada, en el minuto 90 del partido de UEFA contra el Bayern el marco del Allianz Arena danzaba a grandes zancadas, como si fuese el primer minuto. Y Michel, el responsable de su vertiginoso ascenso, dimite de su cargo en el Madrid. Y los das noticias, separadas por menos de 24 horas, están íntimamente relacionadas.

"Las cloacas del fútbol", un titular tan gráfico, se merece otro acompañamiento que vaya más allá de los amaños. Hasta la farmacia, por ejemplo.

¿Vuelve el hombre?

La noticia se conoció ayer: Ivan Basso, mártir de la podredumbre del ciclismo, ha firmado un contrato con Liquigas. En teoría cumple sus dos años de sanción a finales de octubre, y esa sanción incluye que no podrá competir en pruebas ProTour durante dos años más. Como el Giro y el Tour ya no pertenecen al ProTour, ya tienen la trampa hecha. Vuelve el hombre, al menos en 2009.

El caso Ivan Basso, que no puede dejar indiferente a nadie, es de una vergüenza absoluta. Uno de los mayores dopados de la Operación Puerto, con toneladas (y hectolitros) de pruebas en su contra, fue capaz de fichar por el Discovery Channel -ahí es nada- para el 2007, donde llegó a disputar varias carreras y era un candidato para el Giro. Precisamente hace un año -no es casual el anuncio del fichaje en estas fechas-, en la previa de la Lieja, las autoridades judiciales italianas le tendieron una trampa haciéndole creer que disponían de su ADN cotejado. Después vino la cochambrosa rueda de prensa, lo de tentato doping y, bueno, el show Basso, capaz de ir a la India y citar a Dios más que un evangelista.

Sobre la catadura moral de este personaje poco más se puede añadir a lo que el mismo se ha dedicado a aportar. Su regreso, aún por confirmar, plantea una serie de interrogantes. Una de las Leyes de Hierro del ciclismo es que, aquel sancionado por dopaje, cuando vuelve nunca es al nivel de antaño. Bueno, está la excepción de Casagrande, pero este era un consumidor masivo, y nunca se planteó seriamente los objetivos que tiene Basso. O que tenía, porque no se si todavía seguirá con eso de competir de febrero a octubre, hacer dobletes y bla-bla-bla. El italiano se puede convertir en un Millar -un espectro de sí mismo- o en un Armstrong -un espectro en sí mismo-, todo dependiendo del trato que le dispensen las autoridades. Me da que el pasaporte biológico no es una buena noticia Birillo.

En el Giro no tendrá problemas para participar, cómo los iba a tener. Otro asunto distinto es el Tour, como podría explicar muy bien Don Desmayos, primero compañero de médico y después compañero (gregario) de equipo. Prepárense para la amplia panoplia de ruegos, lloros y golpes en el pecho con la que nos agraciará de aquí a un año el donante de sangre, como si no tuviésemos bastante con el catálogo de teatralidad que este año está desplegando el pinteño. Como Basso ya sabe el lenguaje y los brochazos básicos, le quedará muy bien un discurso tipo ho pagato e adesso voglio la redenzione. Una cita a la Biblia, o al Padre Pío, y ya tenemos el panorama completo.

Además, ficha por el Liquigas, el equipo que ha comprado la fórmula de longevidad a Matusalém, que comparte sus conocimientos con Beltrán (su sastre para los entrenamientos es el mismo que el Karl Lagerfeld, por lo de la variedad cromática) y Noé. El mismo que tiene la fórmula mágica para hacer que Bertagnolli gane en San Sebastián por delante de todos los que venían rodados del Tour. En fin: el mismo equipo en el que el año pasado corría Di Luca -¡tanta agua después de Lavaredo!- o el anterior Paolini, y en el que este año milita Bennati. Una gran familia verde, un gran fichaje.

En la foto vemos a Basso posando en sus tiempos de gloria, donde también coqueteaba con su imagen, como ese corredor gallego de amplias patillas, dieta espartana y cero victorias, pero muchas fotos y "mucho carisma". Fíjense en el vaso. ¿Será zumo de sandía, que "limpia la sangre"? ¿O será directamente sangre? Con Basso nunca se sabe lo que hay en vaso, o si está medio lleno o medio vacío su depósito.
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Convendría hacer una previa de la L-B-L, pero ya saben que los favoritos son los mismos que han estado bregándose en Amstel y Flecha. Combínenlos a su gusto y tendrán el triunfador de la cita más prestigiosa. Hombre, siempre se puede dar que un Bettini o un Riccò surjan de la nada, pero al menos en ese tipo de cosas sí que ha cambiado el ciclismo. A ver si sale una carrera tan bonita como la del año pasado, y así rescata una temporada de clásicas un poco decepcionante.
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Nibali ganó la etapa del Trentino sobre su compañero Pellizotti, del Liquigas. Que aprovechen ahora, que con la llegada de Basso ya saben lo que les toca. Tercero fue Simoni, por el que no pasan los años y no sería extraño que estuviese disputando el podio del Giro, como ha hecho casi ininterrumpidamente desde el año 1999.

Lo de Piepoli no tiene nombre

Al final se pudo disputar la etapa de circo-cross prevista en el Giro, una tónica de los últimos años. ¿Diferencias? Ridículas, como casi siempre que hay una etapa de este tipo. Tanta pendiente, tanta brutalidad, para que baste con poner un desarrollo adecuado y dar pedaladas en el aire mientras intentas que el manillar no se levante. El circo-cross. Los males del ciclismo son muchos. Infinitos, diría.

Ganó Simoni, como ya había hecho en 2003. Segundo Piepoli, del mismo equipo amarillo que sube y sube y sube. El primero consigue su primera victoria desde que está en Saunier, el segundo confirma que aquí hay gato encerrado: hagan autoexamen de memoria y recuerden las veces en las que un gregario que ha estado currando toda la etapa llegue con el jefe de filas a meta. Y no vale decir Lavaredo, que se trata del mismo. ¿Landis, Azevedo, Scarponi? Esos ni siquiera llegaron al sprint final, aunque anduvieron cerca ¿Zulle, Jalabert? ¡Ay, el amarillo, que tendrá!. Ver esta foto y no recordar Covadonga 1996 es casi imposible.

El único que aguantó fue Andy Schleck, otro caso digno de estudio. 21 años, no se si será la primera grande que disputa, y sólo le descolgaron en los últimos metros. No se que tal anda contra el reloj, pero tiene el podio a su alcance. Un fenómeno, batiendo todas las marcas modernas de precocidad. Di Luca entró a 31" (le descolgaron seis kms. antes, reguló muy bien), suficientes para amarrar el Giro habida cuenta de que Mazzoleni se medio hundió ayer -normal, con lo grande que es, pero lo mismo se decía de Quique Gutiérrez el año pasado- y solo podrá aspirar al podio, que ya es bastante en un gregario de 33 años. Uhm...aunque bueno, considerando que Piepoli tiene casi 36 y podía haber ganado este Giro habrá que actulizar esos tópicos ciclistas. Pero es que lo de Piepoli no tiene nombre.

Todavía hay terreno para sorpresas. Por ejemplo, para quitar a Schleck de ahí. No tiene equipo, y el que se quiera aprovechar de esa circunstancia ahí tiene la etapa del viernes subiendo el durísimo y estrecho Pian delle Fugazze, un superpuerto sorpresa de esos con los que el Giro salpica la última semana. Y es que todavía no se ha aprendido la lección del Mortirolo: por muy dura que sea la subida, hace todavía más daño la bajada y la llegada a meta.

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"Rigor y no rumor". Los juegos de palabras de Echavárri cansan y aburren. Además, alguien debería comentarle que es gafe ("El Tour de 2000 será Blanco"/ "El futuro del Tour pasa por unos tal-Ibanes: Iban Mayo e Ivan Basso"). A pesar de que lo soltó al principio, como una consigna que repetería ayer hasta cuatro veces, el navarro quedó retratado. El que tenga paciencia puede escuchar su intervención en El Larguero aquí. Es altamente recomendable.

Parecía un retrato de familia: el abuelo cebolleta, el hijo que ha ido a estudiar al extranjero, el primo enriquecido, el tío del Sonotone (perdón, Phonak), el mentiroso que ha metido mano en el ajuar. Participantes: el prócer de la Medianoche, por una vez incisivo; Echavarri, guest-star; Alfredo Relaño; Carlos Arribas; y Juanma Castaño en el papel de bufón. Empezó este último, diciendo que la bolsa de Piti era la número 19. ¿Deliberadamente? No, es que es tonto. Le corrigió de entrada el propio Echavárri, que estaba muy alterado, como nunca. Expuso sus argumentos. De la Morena los suyos, en ese papel que sabe adoptar tan bien de la pregunta del aficionado de la calle: "si el problema es una bolsa de sangre, ¿por qué no se analiza y punto?". Y vuelta a las ramas.

Lo más curioso, y por eso les ruego que escuchen la larga entrevista, es que en un momento dado De La Morena da por hecho que la bolsa existe y pertenece a Piti. Pero que es de los tiempos del Kelme y eso no tiene porque influir ahora. Mentira. Es dopaje y no prescribe hasta el año 2012. El navarro dice que ni sí, ni que no, "no me importa" (¡qué sinvergüenza!). Después empieza a decir que si el sistema, que si tal y que los ciclistas son víctimas. Arribas le corrige, en la línea de Urraburu en el post de ayer: de víctima nada, sabía que le estaban sacando sangre. Curioso, ¿verdad? Relaño también ataca y le pregunta a Echávarri porque quería alinear a Plaza y Zaballa en el Giro. El navarro se sube al monte (la sierra de Urbasa, por ejemplo), se cabrea porque no se espera esas cosas de sus "amigos" y bla-bla-bla. Relaño dice que en el ciclismo van metidos el 100%. Literal, oiganlo. En fin: lo más interesante es que empezaron echando balones fuera y acabaron hablando con soltura de la bolsa, sin negar que exista y que pertenezca a Piti. "Rigor y no rumor". Ya. Pues con el "rigor" de los reglamentos deportivos en la mano, Valverde se va a pasar una buena temporada congelado e hibernado. Por cierto, epatante como se callaban todos en cuanto Arribas iba a hablar -el que sabe, Saba- y la alusión nada velada de De la Morena a una ley de punto final.