Es país para viejos

En Italia son todo viejos: su clase política, sus monumentos y aportaciones artísticas, y también sus ciclistas. Ayer ganó un veteranissimo como Bertolini, antiguo sprinter convertido a todoterreno con solvencia en la montaña. Y no es el único, porque Rebellin está haciendo el mejor Giro desde 1996, y eso que lleva en forma desde febrero, en lo que probablemente está siendo su campaña más regular. Sumemos a estos dos nombres otros que aspiran a ganar el Giro como Simoni o Savoldelli -y menos mal que Garzelli no participa- y ya tendrán el panorama completo: en Italia tienen la fuente de la eterna juventud.

Aficionado con mucho renombre, Bertolini pasó a profesionales en 1994 con el Carrera de Pantani, Luttemberger y Chiappucci, famosa fábrica de sputniks. Tras dos años sin ganar nada, pasa en 1996 al Brescialat, donde se impone en una etapa de la Bicicleta Vasca, que era cuando la carrera todavía tenía prestigio y no la ganaba Zaballa. Al año siguiente cambia de nuevo al MG en su última temporada, logrando un salto cualitativo con la París-Bruselas. Nuevo cambio al Cofidis, en el año mágico de los franceses de 1998 (Julich podio en el Tour, Gaumont, Rinero, buffff). En 1999 cambia al Mobilvetta, un equipo de tercera categoría. En el 2000, cómo no, vuelve a cambiar al Alessio, ganando un par de carreras menores. Se queda hasta el año 2005, cuando cambia al Domina Vacanze, y en todo ese período gana el Giro del Piamonte en 2003 como lo más destacado. En el equipo de las cebras obtiene el Sabatini pero, especialista en cambiar de equipos, el patrocinador cierra el grifo y cambia para 2006 al Selle Italia, donde sigue.

Fíjense que cambio. De ser otro muñeco roto pasa a ganar, en 2007, cinco carreras, y acaba como líder del ProTour Europa. Con 35 años. Placci, Veneto, Agostoni, Apenino, etapa en la Semana Internacional, y segundo en los Tres Valles Varesinos y el Matteoti. Sin embargo, su actuación más destacada tiene lugar en el Mundial de Stuttgart, donde estuvo tirando, escapado y haciendo lo que fuese falta durante seis horas y media. Vamos, que venía a este Giro con la idea fija de ganar lo que no había logrado en sus muchos años de profesional: una etapa en la ronda nacional. Ayer lo logró, y lo hubiese logrado aunque a Baliani y Lastras no les hubiese afectado la caída del primero. Arribas, muy irónico, lo califica de "bien alimentado". Y tanto. Está en el equipo que en 2005 arrasó en las montañas con Rujano y Parra. De estos dos poco se volvió a saber, en 2006 tuvo que retirar a otro viejuno como Belli en plena carrera cuando estaba luchando por el podio (¡¡!!) y en 2007 el Giro ni les invitó, para gran desazón de su mánager Gianni Savio, un especie de Belda con parmesano. Bien alimentado, como se puede ver en sus brazos, y no solo por Lastras.

El resto de corredores pasó la jornada como pudo, entre carreteras estrechas y angostas, muchos nervios, y un recorrido de esos que le gustaban a Manolón en el Tour, perfecto para enviar a tres robots por delante y después colgarse todas las medallas que le correspondían al médico. No pasó nada. Caídas, el desgaste normal en un deporte de resistencia como el ciclismo y ahora dos etapas llanas-llanas para poder "alimentarse bien" antes de la montaña. A ver si otro abuelo como Bettini consigue su etapa.
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En Cataluña, el ex-líder del Tour Cyrill Dessel se lleva la etapa reina, con suficiente ventaja y equipo (Riblon y Efimkin muy en forma) para ganar la carrera. ExPhonak, saltó a la fama en 2006 en la etapa de Pau, donde vimos a Mercado por última vez antes de su abandono de la profesión esta temporada, a una edad muy joven. También es bastante conocido porque acabó ese Tour en 7º lugar, y eso que era gregario de Mancebo hasta 24 horas antes de la carrera. Cosas del ciclismo. Por cierto, es sordomudo y no se descarta el consabido certificado médico, por eso del equilibrio. Le siguieron en los honores de la etapa de ayer, a 34", Brajkovic, Pauriol, Jufré, Uran y Zubeldia. No, no es la Vuelta a Su Pueblo. Es la Volta a Cataluña, 78 ediciones, ProTour. Y mejor no miren los nombres de la general.
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En un gran ronda, los casos de dopaje empiezan de forma periférica. Como el de Sinkewitz el año pasado en el Tour, cazado en un entrenamiento. Ayer no salió Molletta, fiel gregario de Rebellin que el año pasado se estampó contra una farola en la San Remo, rompiéndose por varias partes. Resulta que el nombre de su padre ha salido en una investigación antidoping. El patrón del Gerolsteiner, muy sensibilizado con el tema, ha tomado cartas en el asunto. ¡Qué manía de poner la dirección en el paquete-bomba de ex-ciclistas -Bugno-, novias -Kloden- o el padre! ¡Eso es tomar cartas en el asunto! ¡Y direcciones!