En la estela de Tom Simpson

El maillot del Sky

 El jueves pasado la Paris-Niza llegó a Mende, cima mitificada por Manolo Saiz, los franceses -porque ganó allí en 1995, la única de sus cuatro victorias de etapa en el Tour en una etapa trancendente- y por cierta parte de la afición ciclista, la misma que alucina con los porcentajes exagerados y con el espectáculo de la última rampa, que suele ser la rampa de lanzamiento para el corredor más sputnik del momento.

Tal mérito corresponde al sorprendente e inefable Lieuwe Westra, toda una vida como holandés del montón -grande, rodador, anónimo- y que en el Vacansoleil de los amores ha experimentado una mejoría que linda con el cambio de paradigma, puesto que ahora es el mejor escalador y el mejor cronoescalador del pelotón. En su equipo comparte características con De Gendt, Hoogerland o Poels, todos capaces de hazañas similares.

Westra ya estuvo escapado el día anterior, y sólo fue neutralizado en los kilómetros finales por un pelotón (perdón, Movistar) desatado. En Mende, cuya subida fue atenazada por el tran-tran de Urán para Wiggins, atacó en el km. final con tal potencia y tal despliegue de facultades que parecía un Riccò o un Mosquera, sus efímeros compañeros de equipo en 2011. Por su parte, la estrella predestinada Valverde (el killer, según definición arribiana, de tanto mérito como El Imbatido) desaprovechaba su última oportunidad de intentar sacar tiempo a Wiggins.

Con el tiempo, el mismo propagandista del término killer (como si Di Luca, ese ejemplo, no se hubiese llamado igual), nos dijo que estaba enfermito y malito ese día, cosa que nunca le sucede en la Vuelta a Andalucía, Murcía o Burgos, pero muy frecuentemente en el Tour, el Dauphiné (inolvidable su debut en 2007, pasando vomitando delante del monumento a Simpson en el Ventoux) y en todo lo que se considera como cita importante. Es El imbatido: como mucho, le derrota un malvado virus, nunca un corredor en justa lid.

De tan malito que estaba fue segundo en la etapa, abriendo camino a Wiggins. Al día siguiente, su paisano y también propenso a la enfermedad SMS Sánchez ganó su cuarta etapa en la Paris-Niza tras fugarse con el clásico Jens Voigt: es su segunda victoria con el Rabobank, donde todavía esperan al corredor que ficharon como número cinco del mundo en 2010, y que desde entonces parece un cazaetapas de la más pura escuela italiana.

No fue el único día de fugas. De Gendt, el talentoso compañero de Westra -capaz de ir de menos a más en el pasado Tour, atacando en Alpe D´Huez- se fugó de buena mañana con Taaramae y terminó llegando a la meta de Niza con 9´30" de ventaja sobre el pelotón, y el bueno del estonio a 6´, tras dejarlo en el Col de Vence. Ahí también se dejó sus opciones a la general Leipheimer, un corredor propenso a la caídas, aunque no tanto como su compatriota y ex-compinche Horner, que hizo de las suyas en esas mismas fechas en el Tirreno-Adriático.

La París-Niza estuvo a punto de no disputarse en 2003, cuando el director era el malogrado Laurent Fignon. Las dificultades económicas y, especialmente, un recorrido aburridisimo que sólo sería superado con el tiempo por la Vuelta al País Vasco, hicieron que la carrera fuese siempre un sopor con final en la cronoescalada al Col d´Eze. Este año se ha vuelto a esta fórmula.

Para ganancia de ASO, el organizador, han tenido la fortuna de que el liderato desde el prólogo hasta el final de Bradley Wiggins fuese amenazado por el sputnik Westra, que subiendo los 9´4 kms. de Eze subió como un cohete. Se quedó a 2" de Wiggins por el triunfo de etapa (el tercer clasificado se fue a más de 30", y no disputaba la general), pero es que era verlo subir y ver un sufrimiento continuo de la aerodinámica y la más pura lógica, esa que hace tiempo se perdió en el ciclismo. Perdió la general por 8", un poquito más de lo que perdió el día de Mende entre celebraciones estúpidas: aquel día se quedó a 6" del liderato.

Tercero en la general Alejandro Valverde, que perdió 52" con Wiggins en la cronoescalada, precisamente el terreno que le podría venir mejor. El Tour tiene más de 100 kms. contrarreloj, nadie sabe como va a superar ese handicap el murciano, del que nos dicen que va mucho mejor contra el crono ahora. Nos dicen, claro. También lo de el Killer. De resultas de su rendimiento en la Carrera hacia el Sol, es ahora mismo el número uno del mundo, la misma posición que tenía en mayo de 2010, cuando fue sancionado dos años por su implicación en la Operación Puerto. El mejor en lo suyo, que no es precisamente ganar, como vengo insistiendo desde hace años.

En cuanto a Wiggins, consigue ganar la carrera francesa 45 años después de Tom Simpson, el notable corredor británico de principios de los setenta que fue Campeón del Mundo, Flandes, Sanremo y Lombardía, y se empecinó en ganar el Tour, dejándose la vida en el intento -farmacia mediante- de lograrlo. Una ley del ciclismo dice que ningún corredor desde Eddy Merckx gana Paris-Niza y Tour el mismo año.

En 2006 Landis iba camino de lograrlo, y de hecho vivió las dos ceremonias de coronación, pero después perdió el Tour. Al año siguiente Contador ganó Paris-Niza y el Tour porque al que iba a ganarlo le invitaron a irse. En 2010 volvió a ganar París-Niza y acaba de perder el Tour que también ganó en la carretera para perderlo en la farmacia. No son muy buenos antecedentes para Wiggins, del que se dice que tiene una calculadora en la cabeza, además de que es el máximo favorito para julio. Tampoco lo es Tom Simpson, cuyo legado insiste en recordar.
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Maravillosa edición 2012 de la Tirreno-Adriático, una carrera que se disputa íntegramente sin público alguno en las cunetas, y que discurre por zonas de Italia alejadas del turismo de masas. Al margen de esto, año tras año consigue reunir uno de los mejores planteles de todo el calendario, además de algunos de los mejores sprints de toda la temporada.

El del primer día fue un buen ejemplo. El Sky, que ese mismo día había manejado el final en Mende como de si de un sprint se tratase, hizo todo el trabajo para Cavendish, que ganó con no mucho margen a un espléndido Freire, capaz de remontar en el sprint al británico. No es casual que la etapa fuese de 230 kms. y los ciclistas estuviesen 6h30´ en la bici: cuando hay fondo, ahí aparece Freire, que debutó en la carrera de los dos mares en el lejano año 2000 con un triunfo de etapa, el primero de los diez que tiene en la carrera, además de una victoria final y dos podios.  Es su mejor resultado en la carrera desde 2008.

Al día siguiente fue el turno de Boasson-Hagen, compañero de Cavendish y destinado a ganar carreras de más entidad que etapas. De momento, en Terni enseñó el dorsal a Greipel y un increíble Sagan, muy contrariado en meta de no haber podido remontar. El sprint fue muy largo y desorganizado, al contrario de los que lanzan para el británico campeón del mundo. El líder seguía siendo Goss, el actual campeón de Sanremo. Estos son los nombres, año tras año, de la Tirreno-Adriático: lo mejor del pelotón, y disputando cada victoria con la intensidad que se merece la carrera.

En Chieti, cuarto día de carrera incluyendo el prólogo CRE, se vivió uno de esos grandes momentos que forjan la rivalidad en el ciclismo. Los cinco corredores más fuertes de la carrera llegaron en solitario a la subida final a la ciudad del interior de Italia: Horner, Di Luca, Kreuziger y sus dos ex-compañeros Sagan y Nibali. Cuando el italiano pensaba que el eslovaco le iba a dar el triunfo de etapa, el joven de 22 años sprintó con fuerza y rabia hacia la meta, mientras el sicialiano se quedaba con cara de circunstancias.

Les queda toda una temporada compartiendo maillot, después a ver como llevan la convivencia. O antes. Kreuziger, que vuelve a ser el corredor que fue -ya en Strade Bianche estuvo muy fino- quedó segundo, un poco alucinado de ver a sus dos ex-compañeros -con los que compartió todo, todo- en una tesitura igual. En todo caso, el liderato fue para Horner, el ciclista casi cuarentón cuya simple existencia es una negación a eso de que el ciclismo ha cambiado.

Al día siguiente se llegó a la inédita subida apeninica de Prati di Tivo, con Nibali enseñando la jerarquía -actual, pero no permanente- a Sagan, obligado a trabajar para su teórico jefe de filas, un jefe de filas que sube un poco mejor que el eslovaco, pero que es más lento y más viejo. Fue una subida muy bonita, entre la nieve, con Nibali atacando a 4 kms. de meta y Horner persiguiendo con la calculadora para mantener sus opciones: al final 16" de ventaja para el corredor del Liquigas sobre Kreuziger y el americano.

Todo por decidir (la general quedaba con Horner con 5" sobre Kreuziger y 12" sobre Nibali) en la crono final de San Benedetto del Tronto, ya en el Adriático, porque el circuito del día anterior en Offida fue para J. Rodríguez (tercera victoria de etapa en la carrera), mientras los favoritos se marcaban mutuamente y Nibali, muy hábil, conseguía ser segundo en la etapa y ponerse a sólo 6" del triunfo.

La crono fue para Cancellara sobre su compañero Bennati -no es la primera vez que hace estas cosas, y ha llegado a ganar pruebas contra el reloj-, una pareja que ya dio muestras de su compenetración en Strade Bianche y que dará mucho juego en la Sanremo de mañana, mientras que Nibali remontaba y se hacía con el triunfo final por delante de Horner y Kreuziger, ambos ganadores de vueltas de semana de prestigio. El siciliano ya tiene una vuelta por etapas que haga juego con su Vuelta a España, y demuestra en cada uno de sus triunfos lo laborioso de sus éxitos. Que siga así, mientras Sagan le deje.
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Víspera de Sanremo, para mí la mejor carrera de un día del mundo y uno de las pocas carreras cuyo triunfo justifica toda una vida deportiva. A pesar del amplio abanico de favoritos que todos los años se presenta de manera un poco forzada, cualquier aficionado al ciclismo sabe que, a la hora de la verdad (y si es víspera de primavera, la verdad en el ciclismo es el sprint en las calles de Sanremo) sólo unos pocos priviligiados pueden ganar la carrera.

Dado que Cavendish está en forma, pero también lo están Cancellara-Bennati, o los BMC (Ballan, Gilbert, Van Avermaet), habrá mucho interés en romper la carrera. Dudo que se haga de la misma manera que en la inolvidable edición de 2011, pero ahí delante estarán los de siempre: Freire, Boonen -de nuevo en forma, y con una cuenta pendiente con la carrera-, el suizo ganador en 2008, dicen que Sagan y Nibali -otros que moverán la carrera antes del sprint- y bueno, prácticamente el que ustedes quieran. Según la poco científica encuesta de este blog, el máximo favorito es Freire. Ojalá.
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Como siempre, interesante entrevista a Freire. Tanto por parte del entrevistador, que no elude los temas controvertidos y no suelta la presa, como por el entrevistado, que siempre dice las cosas sin pelos en la lengua.

Lo que queda de Contador (VIII)

El segundo escenario que se plantea en el laudo del TAS es el de la transfusión sanguínea, bastante más interesante que el de la carne contaminada. De hecho, empieza con un buen crochet: la UCI y la AMA creen que el positivo de Contador es más probable como resultado de una transfusión de sangre que de comerse un solomillo contaminado (punto 334)

Según esta hipótesis, Contador se habría chutado una bolsa de sangre el 20 de julio y después, para mantener "de níquel" su pasaporte biológico, se habría chutado al día siguiente plasma (para disimular la variación de hemoglobina) y EPO (para disimular la variación de reticulitos). Es en ese momento cuando habría llegado el clembuterol, y lo intentan argumentar por A) el entorno de Contador y B) sus niveles sangüíneos (punto 336).

¿A qué entorno se refiere la AMA? A todo, claro. A veces pensamos que el entorno de Contador es su hermano y Jacinto Vidarte, pero el entorno de Contador es mucho más amplio. Por ejemplo, el deporte que practica. Entre 2008 y 2010 (punto 338) hubo 18 casos de positivo por clembuterol en el ciclismo. En sagaz acotación del organismo antidopaje, "las estadísticas muestran que es mucho más probable que un deportista de positivo por clembuterol debido al dopaje que por comer (un solomillo)".

En el siguiente punto, Contador reacciona así: "No he tomado sustancias dopantes en toda mi vida deportiva. Es más: siempre me he rodeado de gente (ciclistas, doctores, directores, etc.) que han rechazado categóricamente el uso de estas sustancias". Es algo casi cómico en boca de alguien que pasó a profesional en la ONCE, que consiguió sus primeros triunfos en esa estructura (2003-2006), que fue gregario de Vinokourov y Basso (al menos sobre el papel) y que, bueno, es A.C en los papeles de la Operación Puerto.

A la AMA se lo ponen sobre hojuelas (punto 341): presenta una lista de ¡doce! antiguos compañeros de Contador que han sido sancionados por doping (desde los Liberty hasta Colom, por ejemplo), cita a Manolo Saiz, la iniciales A.C (que para las autoridades españolas nunca han significado nada), el outing de Jorg Jaksche y la siniestra figura de Riis, que es de ahora mismo. Por menos de eso, el CSD le dejó su sede para que Contador se defendiese de la vileza de las acusaciones masónicas internacionales. Por eso mismo, está bien verlo por escrito en un laudo internacional imparcial: porque es la verdad, y lo demás cuentos para las orejas predispuestas.

Este es el "entorno" de Contador. El propio de su profesión, y el suyo en particular, agotada ya -por puro desgaste de tanto usarla- la fórmula de "en el momento equivocado, en el lugar equivocado". Bien pensado, el episodio del solomillo es su última encarnación, vista las vueltas y el desafío a la probabilidad de que uno de los 0´0035% filetes contaminados con clembuterol que salen a la venta acabase en su estómago.

En cuanto al aspecto B) (su famoso pasaporte biológico, el que recoge la evolución de los parámetros sanguíneos, a partir del punto 348) es mucho más interesante, porque no se basa en asociaciones como el anterior aspecto -y que el TAS, con tino, rechaza, de la misma manera que rechazó el argumento del hermano del ganadero, aunque el mundo del ciclismo es mucho más endogámico-, sino en datos contrastables.

Es el propio Contador el que presenta al Tribunal sus valores de 2009 y 2010, una vez más de manera equivocada. Sabiendo que hay un histórico de muestras de sangre del ciclista desde 2005, parece que esa elección tan acotada en el tiempo (y más en alguien que poca antes perjuraba con términos como "jamás") induce a sospechar, y es lo que hace el experto de la UCI Asheden.

En el punto 351 se explica como este interprete del pasaporte biológico toma datos desde ¡2005! para decir que los valores de A.C durante el Tour 2010 eran irregulares respecto a la serie iniciada hace ¡cinco años!. En concreto, los reticulitos: más altos que sus valores normales cuando no compite, cuando estando en competición deberían ser más bajos; y que eran bastante más altos que los valores registrados en sus victorias en el Tour 2007 y 2009, así como en la Vuelta y Giro 2008, "cuando deberían ser equivalentes".

En cuanto a la hemoglobina (la del día 20, para entendernos, en el punto 352), también estaba por encima de los registros de las temporadas 2007 y 2008, aunque por sí solos no indican dopaje, porque si no hubiese actuado el mecanismo sancionador previsto en el pasaporte biológico. Vamos, que había conseguido mantenerlos dentro de lo considerado normal, aunque no lo fuese. La réplica de Contador va por esa vía (puntos 354-357): que no han ido al TAS a hablar del pasaporte biológico, y que "yo he venido aquí a hablar de mi libro", en este caso del clembuterol.

Contador se llevó su propio interprete del pasaporte biológico, Paul Scott. Evidentemente, como en una pelea de machos cabríos, Asheden y Scott se enzarzaron sobre los datos, negándose mutuamente uno al otro. Sin embargo, de la trifulca sale un dato muy curioso: en febrero de 2006 el laboratorio de Lausanna estableció, con seis muestras diferentes, el perfil hematológico base de Contador. Eran los tiempos en que empezaba el largo proceso de recopilación de datos que llevaría al lanzamiento del programa del pasaporte biológico, y era muy importante lo que se establecía.

A saber que tenía Contador en la sangre en esa pretemporada de 2006. Sabemos que estaba en Liberty, que con el fichaje de Vinokourov y Kasheshkin quería ser "el mejor equipo del mundo". También sabemos el médico de empresa, el certificado de Contador y como acabó estallando todo eso pocos meses después. Sea como fuese, el caso es que durante el juicio del TAS hemos llegado a conocer que esas seis muestras son tan variaditas que permiten a Contador presentar valores muy variables (es lo que argumenta Scott) como normales: vamos, que aunque durante el Tour 2010 la hemoglobina y los reticulitos se saliesen de su media histórica, ese febrero de 2006 procuró tocar un pico y un bajo muy diferenciados para curarse en salud. Nunca mejor dicho. Con un certificado de hematocrito "natural" del 52%.

La spiaggia di Madrid, la mítica frase que dijo aquel otro ciclista con certificado médico ante la victoria de Contador en el Giro 2008, viene necesariamente a la cabeza. El intentó algo parecido, pero no llegó a culminarlo del todo. En vez de ematocrito ballerino, aquí podemos hablar de reticulitos y hemoglobina bailarines, pero ojo, sólo en el control base de febrero de 2006 y durante el Tour 2010. Durante el resto de su carrera deportiva, son "de níquel". De hojalata, más bien.
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Resumen de la etapa del martes en París-Niza (via twitter):

Solo me queda felicitar a Alejandro por la victoria de hoy, un abrazo a todos.
— luis leon sanchez(@LLEONSANCHEZ) marzo 6, 2012

Resumen de la etapa de ayer en París-Niza. Ganó Meersman del Lotto, tercero el día anterior, y ya ganador en Algarve de una etapa. Tiene toda la pinta de ser un nuevo Vanendert, dado su discretísima trayectoria hasta el momento. Qué tendrán en el Lotto que convierten a belgas anónimos en ganadores en Plateau de Beille y ganadores en un sprint en cuesta ante los mejores del mundo.
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Victoria para el GreenEdge en la CRE inaugural de la T-A. El equipo australiano ha volado, enviando al segundo y tercer clasificado a 17".
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Nuyens se ha fracturado la cadera en la caída que tuvo en el prólogo de la París-Niza. No podrá defender su título en el Tour de Flandes. Por otra parte, el Saxo Bank se queda con Kroon de jefe de filas para las clásicas de pave y con C.A Sorensen para las Ardenas: pueden solventar bien la papeleta. En cuanto a las vueltas se refiere, ¿quien será el jefe de filas? ¿Benjamin Noval? ¿Jesús Hernández? ¿el corredor israelí fichado en noviembre?
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"Plazas hoteleras bloqueadas" es una fórmula que se repite en las informaciones que van cayendo sobre esa gran empresa que es Ponferrada 2014.  Todo, en general, es muy triste. Mérito del periodista es poner a Boom como belga y decir que Boonen es duda para el Mundial de dentro de dos años y medio; mérito de esta locura es la Policía Municipal escoltando a la enviada belga, y que no caigan en la cuenta de que ha venido ya a "bloquear plazas hoteleras" porque seguramente no habrá para todos.
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Bicisport es una revista tan artesanal, tan de otro tiempo, que produce una mezcla de ternura y abatimiento por lo cutre que es a la hora de adaptarse a los tiempos. Ya no ese discurso tan italiano de escuchar a los mayores, repartir un folleto con consejos de abuelo sobre el dopaje o su ceguera -autoimpuesta- ante el mal de ese deporte, es lo mal que se han adaptado a las tecnologías digitales. Su primera web, horrible, es de ¡2004!. La que hay ahora no es mucho mejor. Este mes introducen la novedad de la "publicación digital", que no se puede descargar y cuesta poco menos que la versión impresa. Dentro de una década se les ocurrirá hacer contenidos digitales.

Boonen centenario

La etapa de ayer de la París-Niza, la primera vuelta por etapas importante de la temporada, se pareció mucho a lo que es el ciclismo en su más bella expresión, sin necesidad de ir a buscarlo a Omán, Argentina o Almería.

Pon una buena carrera, una meterología propicia, las ganas y ambición que nunca tienen que faltar (y que no existen en esas otras carreras que llaman de inicio de temporada) y, el ingrediente que faltaba en las últimas ediciones de la París-Niza, buenos corredores, y sale una etapa como la de ayer.

La etapa se pareció bastante a una de hace tres años, disputándose a ritmo y meteorología de clásica. Muchas veces la carrera del sol se decide con golpes de mano en las primeras fracciones, sólo hace falta aprovecharlos.

Pasado el avituallamiento, con 90 kms. para meta, se formaron abanicos, una suerte ciclista que se ve rara vez y de la que se habla muy a menudo. La carretera viraba y algunos equipos aprovecharon la circunstancia para dejar fuera de juego por la general a los Schleck, Porte, Menchov, Martin, Taaramae, De Gendt, Coppel y el líder Larsson.

Por delante sólo se quedaron 21 corredores, en una inusual mezcla de corredores con aspiraciones en la general y corredores de clásicas: Chavanel, Maes, Boonen y Leipheimer del Quick Step; Geraint Thomas y Bradley Wiggins del Sky; la pareja murciana Rojas y Valverde; Monfort salvando el honor (y quizás algo más) del RadioShack;  Sep Vanmarcke y  Klier del Garmin;  Kiserlovski y  Gavazzi del Astana; Spilak y Vicioso (Katusha); Taylor Phinney y Van Garderen (BMC); y Anthony Ravard (Ag2r-La Mondiale), Arnold Jeannesson (FDJ-BigMat), Westra (Vacansoleil) y Degenkolb (1t4i).

Está bien poner todos los nombres, porque el día era de perros con mucho frío, lluvia y viento. Colaboraron muy bien entre ellos hasta meta, aunque el peso de la fuga fue de mano del Quick Step (y que no extrañe a nadie que este equipo tuviese cuatro corredores en la fuga, un 20% de la misma, ya se avisó en su momento) y de la increíble pareja británica del Sky, con un Wiggins trabajando como uno más y con el maravilloso Geraint Thomas, un ciclista que acaba de salir de la temporada de pista y que, de pura versatilidad y elegancia, deja enganchado a la pantalla.

El sprint en Orleans, disputado a cara de perro, fue para un poderoso Boonen por delante de Rojas y Degenkolb, sobre el papel los más rápidos del grupo. El pelotón llegó a 2´29", por lo que la París-Niza será para alguno de los 21 corredores que ayer fueron unos valientes. Wiggins se muestra bastante confiado, pero Valverde ha estado -por una vez- muy atento y lo tiene aún más cerca, sin descuidar a Leipheimer -uno de los mejores cronoescaladores de los últimos años- o Van Garderen.

Al margen de todo esto, que todavía tiene que pasar, Boonen consiguió ayer la victoria número cien de su carrera profesional, una cifra de otra época. Como él. El ciclista flamenco, que ganó mucho y bueno muy joven (Flandes-Roubaix-Mundial con 25 años) ha ido acumulando un ingente palmarés que le convierte en uno de los mejores corredores de pavés de todos los tiempos, un auténtico mito viviente del ciclismo que es nuestro contemporáneo, quizás el único.

Por una feliz coincidencia, la barrera de los cien triunfos que ya había superado Petacchi -que hoy por hoy sólo está al alcance de Greipel, un corredor muy inferior, y Cavendish, que nunca ganará cosas de la misma calidad que Boonen- ha llegado en una etapa bellísima, y le quedará la foto con la cara manchada de la lluvia y de la suciedad, la foto del auténtico rey de los flandriens.
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Mañana comienza la Tirreno-Adriático, que este año no gana por goleada en cuanto a participación a la carrera francesa. La prueba comienza con una CRE completamente llana de 17 kms. en Donoratico, y prosigue con una etapa de 220 kms. hasta las cercanías de Arezzo, otra bajando a Terni y el cuarto día la megaetapa de todos los años: 252 kms. con final en la adriática Chieti y subiendo el Paso Lanciano a 50 kms. de meta. Y no acaba ahí la carrera: al día siguiente 200 kms con dos puertos de montaña encadenados, y final en alto de verdad (no la típica a un pueblo italiano encima de una colina), para concluir con una etapa rompepiernas por Offida y la crono final de 9 kms. en San Benedetto del Tronto. Pocas oportunidades para sprinters, y muchas para corredores de grandes vueltas.
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La Vuelta al País Vasco se salva para este año y el siguiente. Después veremos. Afloja la güita para el patrocinio del Gran Premio el Banco Sabadell, que compró el Banco Guipuzcoano hace un tiempo, dentro de su estrategia de comprar pequeños bancos (el Atlántico, el Herrero) aunque no le gustase mucho a la burguesía local. Ya saben: el discurso localista y provinciano de "con los centros de decisión lejos de nuestra región, ¿cómo van a financiar proyectos locales?". Pues miren, un banco catalán dará 150.000 euros para que Klöden, Leipheimer o Horner (cuando no alguien peor) ganen la Itzulia este año.

La campaña de pedir un euro para salvar la carrera ("si todos los españolitos me diesen una peseta, pagaría los 40 millones a Hacienda", mítica frase de Lola Flores) se salda con 10.619.89 euros recaudados, eso sí, "con escaso número de participantes". La última frase del enlace es demoledora, a tenor de los datos: "ha supuesto un estudio de mercado sobre la afición al ciclismo". Ya. Con conclusiones terribles.

Un corredor bien conocido

Larsson, medalla de plata en Pekín 2008

Es una frase que refleja un tiempo, un lugar, una concepción de la profesión y a un personaje. En 2008, cuando Gustav Erik Larsson -sueco de 1980, por entonces varios años de profesional en equipos de primera fila- ganó la medalla de plata en los JJ.OO de Pekín, S. Sánchez, neocampeón olímpico en ruta días antes y sexto en la crono, dijo "no se quien es ese corredor".

El ciclismo profesional es una pequeña tribu de unos 350-400 corredores, bastante fácil de acotar y conocer. La frase de S. Sánchez refleja muchas cosas, quizás más de las que apunto y que van al terreno personal. No olviden que la delegación española quiso reclamar al bronce Leipheimer por su postura sobre la bici, a ver si Contador podía subir la medalla de jade por su cuarto puesto. No les salían las cuentas, y en parte era por Larsson.

El caso es que cuatro años después, este fin de semana S. Sánchez ha corrido la Vuelta a Murcia, y Alberto Contador cumple sanción comiendo pizzas, mientras verá los JJ.OO de Londres desde casa, o desde el hotel Las Madrigueras. Larsson, por su parte, un profesional como la copa de un pino, acaba de ganar el prólogo de la París-Niza.

El sueco, que es hombre de equipo de los de trabajo oscuro en el primer centenar de kms. de las etapas y que, salvo la crono final del Giro 2010, gana preferentemente en cronos de vueltas menores, ha cambiado este año el Saxo Bank -el año pasado no fue a ninguna grande, y no es que el equipo de Contador anduviese sobrado de efectivos: a lo mejor había que hacer espacio para Navarro, Noval y parches de calor- por el Vacansoleil.

El equipo holandés, que crece año tras año tras el borrón de intentar crecer el año pasado a golpe de Riccò, Mosquera y Devolder, y que tiene en la incubadora a De Gendt (ayer quinto en el prólogo, y ganador el año pasado) y Poels (ayer tercero en la general de Murcia) fichó a Larsson como una excepción en su política de fichar jóvenes, y el sueco ya está cumpliendo.

Con un recorrido de 9´4 kms, Larsson recorrió la distancia en 11´19":  había una pequeña subida de salida y después era un descenso y llano. Como en la crono olímpica, donde el descenso fue fundamental, ahí donde la extremada altura del sueco -pasa de 1´90 ctms- más se aprovecha. También su aerodinámica, porque es uno de los corredores con mejor postura.

Ha derrotado a Wiggins por 1" y Leipheimer por 4", pero en competición también estaba Tony Martin, Kloden, Porte o Van Garderen. Para la general lo tiene difícil: está en competición Valverde, que si bien ayer se dejó 30" en menos de 10 kms., tiene un recorrido con finales en alto perfecto para sus características y, para más escarnio, con bonificaciones.

Valverde fue segundo en su debut en la carrera en 2005, y volvió a repetir posición en 2010 hasta que el TAS decidió acabar con la aberración. Su mayor rival es Wiggins, que el año pasado acabó tercero y que proclama a los cuatro vientos que está que se sale. Muy bien, pero no lo veo sprintando en alto contra Valverde, el mejor del mundo en lo suyo: arañar segundos apoyándose en bonificaciones. Nos queda una bonita carrera entre dos corredores antitéticos, casi tanto como Larsson y los españoles con los que se ha tropezado a lo largo de su vida deportiva.
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Nairo Quintana ganó el Tour del Porvenir por primera vez para un colombiano en 2010, con veinte años. El año pasado corrió con un equipo de su país y se llevó la montaña de la Volta. Esta temporada ha pasado a Movistar y acaba de ganar la Vuelta a Murcia en su formato Clásica de Alcobendas de dos etapas: un día de montaña y otro crono. El sábado ganó la etapa tras un ataque muy precipitado de Tiernan-Locke al inicio de la subida al Collado Bermejo (en el descenso, cuando iba delante, se descalabró Valls), y en la crono resistió el asalto del sorprendente británico -que acabó tercero en el alto y segundo en la general- por 6". Tercero Wout Poels y crono para Serov, un ruso del vivero que se ha montado el Katusha.
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Nueva edición de Strade Bianche, la carrera de un día fundada en 2007 y que algunos llaman clásica. A mí es una carrera que no me termina de gustar, quizás le tengo ojeriza porque para hacerle hueco sus organizadores se cargaron la Milán-Turín, una de las carreras más antiguas del calendario -dicen que vuelve este año: veremos- y que pasa por sitios tan bonitos o más que la Toscana sienesa, el senese.

Vendida como una mezcla de Roubaix y Flandes, no es nada de eso. Mientras la Roubaix se rompe en Aremberg (a 100 kms. de meta) y Flandes en cualquier muro, esta carrera pintoresca y visual se rompe a poco de meta, eso cuando no llegan a la subida final a Siena todos juntos. No fue este año. Bennati -que es de Arezzo, otra región de Toscana- se tiró escapado un buen trecho. Cuando fue neutralizado, saltó su compañero Cancellara con el resultado habitual: sólo hasta meta los últimos 14 kms. Por cierto, el suizo intachable -uno de los patrones del pelotón- venía directamente de Canarias, y era su primera carrera en Europa.

Yo vi muy poco además de eso. No había nada de público, porque si vas a los tramos de sterrato te vuelves a casa cubierto de blanco y con mocos de yeso, y en Siena tampoco era para tirar cohetes. La pareja Movistar Ventoso-Visconti fracasó (con el siciliano quedándose en todas las subidas), Kreuziger estuvo muy delante (su compañero Iglinski, ganador en 2009, fue segundo) e Italia sigue sin ganar la carrera.   Hasta otro año.
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Con la remodelación de El País, a Arribas le obligan a escribir casi diariamente de ciclismo. El otrora prestigioso periodista mezcla sus elementos habituales con parsimonia del que ya está de vuelta de todo, y al que aplican otra vuelta de tuerca. ¿Resultado? Diversión para el observador sagaz. Aquí en concreto compone una bonita historia sobre los donuts de Contador (y si sólo fuese eso...recuerden la foto del pizzero el día de la sentencia del TAS), que al parecer gusta de engullir para disgusto de Riis -no debe saber que lava el lactato muy bien, y el colesterol ni te digo-, un cochinillo y termina hablando de competición, todo-en-uno. Nos esperan grandes momentos de diversión con "están todos, menos Valverde".
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La organización del Tour anuncia que la CRI de este año se incremente en 3´5 kms. (41,5 kms. totales) y la crono individual del antepenúltimo día en 1´5 kms (53,5 kms. totales), que con los 6´1 kms. del prólogo llevan el total de kilómetros contrarreloj a la cifra de 101,1 kms. Es una magnífica noticia para las aspiraciones de Valverde y los Schleck.
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Un muy buen artículo sobre la increíble eclosión de la hornada de cachorros del Quick Step.
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El solomillo sigue contaminando la pacífica y armoniosa convivencia entre los vascos. Empiezo a entender mejor lo de "carne contaminada". Según el Gara, que de decir quienes son los buenos y malos sabe un montón, el objetivo de Astarloza es "ganar una etapa (en el Tour) tras ver como le quitaron la de 2009".
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Es una noticia de agencia, con todo lo que tiene de propaganda y acriticismo, pero creo sinceramente que la información está en que la Vuelta a Murcia debía 27.000 euros de los premios del año pasado. Como recordarán, la carrera fue para Contador en primera instancia, pero tras su varapalo en el TAS el legítimo vencedor es Coppel. Se intuye que desde Murcia -los mismos que vetaron a los equipos italianos en 2010 por la sanción del CONI a Valverde- no han querido pedir a Contador que devuelva el dinero, y Coppel estaba sin el. Afloja la pasta el contribuyente, por medio de Ramón Luis Valcárcel, el presidente del PP por mayoría electoral a la búlgara. ¡Murcia, qué bonita y hermosa eres! Cualquier día de estos, hasta Rojas ganará una carrera de verdad...
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Pedro Delgado pone la firma a este artículo, que con toda probabilidad no ha escrito porque hay palabras de más tres sílabas. El corredor que dio positivo en el Tour 1988, que terminó ganando, se atreve a defender a Contador, el corredor que se conoció su positivo tras el Tour 2011, que había ganado y que ha terminado perdiendo. En contra de lo esperado, el tono del artículo no es "aprende a ganar un Tour habiendo dado positivo", no. Entre las increíbles frases destaca esta:

estos organismos internacionales viven en una burbuja, de espaldas a la realidad deportiva, imponiendo una normativa obsoleta y arbitraria.

"De espaldas a la realidad deportiva": a buen entendedor...si lo sabrá el, amigo de Pascua Piqueras y conocedor de tantas cosas...
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Y siguiendo con Segovia, patria chica (perdón por la redundancia) de estos dos amigos, aquí otro segoviano, que tiene las responsabilidades de la categorías inferiores del ciclismo (de la superior no tiene la responsabilidad, como se ha visto en los últimos Mundiales) se atreve a decir que "la figura de Contador se ha reforzado entre los jóvenes". Claro, como ejemplo y figura. Este deporte no tiene remedio.
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Los habrán sacado del almacén de Nalini. Sección "descartados por horrendos". Incluso en su época. Realmente, lo de ibanesto.com y toda la vestimenta y el patrocinador era espantoso.

Intervención internacional en el País Vasco y Cataluña

Los cuerpos de intervención de la UCI

Bonito titular, ¿eh?. Haría las delicias en la amplia gama de medios de información que hay en España, donde los de derecha pura y dura siempre han sobre-reaccionado a todo lo que venga de Cataluña y el Pais Vasco. También los de izquierda, pero son muchos menos en número.

¡Y no les digo ya lo de intervención internacional! Ahí está el reciente ejemplo de la conferencia celebrada en San Sebastián pocos días antes del comunicado de E.T.A anunciando el fin de la lucha armada, donde a Brian Currin y los demás les llamaron de todo: por extranjeros, y por meterse donde no deben. En lo nuestro. O lo suyo.

¿Y que me dicen de Merkel y Alemania? El fantasma de una intervención económica abierta (de momento sólo estamos intervenidos en la sombra) se agita habitualmente, la helenización, la pérdida de soberanía económica (¿pero queda?), el mal anida en Berlín, en Reino Unido son unos insolidarios, Francia sólo piensa en sí misma. Ahí fuera nos quieren dominar, quizás porque no somos capaces de dominarnos nosotros mismos, especialmente a la hora de gastar a espuertas.

Con este panorama sociopolítico y económico se ha venido conociendo en fechas recientes los problemas que tiene El Diario Vasco y El Correo (que pertenecen al mismo grupo empresarial, metido en una feísima batalla por el poder entre dos rancias familias de la alta burguesía vasca) para sacar adelante las ediciones de este año de la Clásica de San Sebastián y la Vuelta al País Vasco. El GP de Llodio, mucho más modesto, ya ha desaparecido.

Las UCI troops, en una etapa de montaña

Al parece, faltan 150.000 euros de vellón para cuadrar el presupuesto, especialmente en la partida del gran premio. Para cualquier persona con sentido común esta cantidad, y considerando la categoría de las pruebas en entredicho, es insignificante. La partida de dinero público se ha reducido, y eso ha provocado el casi hundimiento. Ojo, se ha reducido, no quitado: todavía va un montón de dinero público a celebrar estos eventos.

Sin embargo, el análisis de la prensa -especialmente la local, representada por alguien como Urraburu y Gómez Peña- va a la traición de las instituciones públicas, que al parecer dan dinero para que venga la Vuelta a España y lo sisan para lo nuestro. O lo suyo.

En estos temas hay que ser muy estricto. Dinero público para financiar deporte base vale, para financiar carreras de profesionales privadas no (en este o cualquier otro deporte o pseudodeporte), por mucho que el organizador haya dicho estos días que lo hace todo por amor al arte y sin cobrar ni un duro. ¿Y la promoción que sacan los periódicos por su patrocinio? ¿Pretenden hacernos creer que son una ONG? Considerando que desde twitter han lanzado una campaña para donar un euro para salvar las carreras, parece que sí.

Asimismo, han arreciado los ataques contra la UCI, presentada desde los escándalos de dopaje como un organismo que sólo busca el beneficio por el beneficio, opaco y de intereses oscuros. Que mientras fomenta carreras en Omán o China, deja morir las tradicionales, las de toda la vida. Las nuestras. O las suyas, vaya usted a saber.

En este contexto es cuando se produce la intervención internacional de la UCI, anunciada ayer, que ya tenía precedentes con la salvación del GP de Plouay el año pasado. No concreta ninguna medida, pero si que no dejará caer a estas tres carreras: San Sebastian, la Itzulia (una de las carreras más queridas por los profesionales) y la Volta (una de las carreras más antiguas del mundo), que hasta ahora no había citado porque sus problemas vienen de mucho antes y son mucho más estructurales: al menos en el País Vasco hay público y afición en las cunetas.

Sin embargo, el problema real es más profundo, pero como siempre los frentistas periodistas de ciclismo que hay en este país lo han soslayado. Que en el País Vasco, la región más próspera y rica de España bajo todos los estándares, llena de pequeñas empresas, no consiga un patrocinio privado decente, va a las raíces del mal del ciclismo, ese que todos sabemos. Y en Cataluña parecido. No estamos hablando de Galicia, Asturias o Castilla-La Mancha.

Un francotirador de la UCI

Póngase en la piel de un empresario vasco (votante del PNV, claro) que tiene una pequeña empresa de 20-30 trabajadores del ramo de la máquina-herramienta, en el Goierri o en Tolosa. O que fabrica raíles en Llodio, por no salir del ciclismo. Rascar el bolsillo, como se hace en el mundo amateur, para que aparezca su nombre en los carteles de la carrera ciclista, junto con otras decenas de empresas, no tiene que ser difícil en el ámbito vasco. ¿Por qué no se consigue? ¿Por qué este empresario vasco no vincula su nombre al ciclismo?

Les pongo unos datos. Desde 2004 los ganadores de la Clásica de San Sebastián han sido Perdiguero (M.A.M), Constantino Falla Zaballa, Xavier Hemoal Florencio, Bertagnolli (un sputnik de manual), Valverde (donante de sangre), Barredo (joven Liberty), SMS Sánchez y Gilbert. En la Itzulia, los ganadores en el mismo periodo han sido Menchov, Di Luca (sancionado por dopaje), Marchante (retirado del ciclismo con 30 años, otro sputnik), Cobo (su equipo se disolvió por dopaje), Contador dos veces (sancionado por dopaje), Horner (gregario de 38 años, asmático) y Klöden, ganador en el año ¡2000 y 2012!, una de los mayores intervalos en la historia del ciclismo en una carrera de prestigio, si no el mayor sin mediar una guerra mundial de por medio.

Ya se que en estos tiempos que corren está mal defender al empresario, pero si yo lo fuese no metería jamás mi dinero en esa feria de los monstruos en la que se habían convertido las carreras vascas. La Itzulia se salvará, pero no creo que haga lo mismo la Clásica de San Sebastián, que este año caía muy mal en el calendario por los JJ.OO de Londres. De la Volta mejor no hablamos, que vive en una agonía aún peor que el calendario vasco, con ganadores como César Veloso, David Cañada o la última edición con descalificación del primer clasificado. Y algún año, sin tele en directo. ¿Para qué, si la etapa reina la ganó Óscar Sevilla?

La intervención internacional de la UCI salvará temporalmente las carreras, vía inyección directa de dinero o exención de pagar el canon obligatorio por pertenecer al organismo. Sin embargo, el problema real seguirá ahí, porque jamás se ha abordado desde su raíz, esa raíz que todos evitan.  No conviene: aquí la urgencia patria ha venido a cuenta de sacar dinero para prolongar la agonía y la humillación un año más. Y en esas seguimos, hasta el precipicio final.
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Se llama Arnauld Demaré, ganó el Mundial sub23 hace unos meses en Copenhague con un sprint sensacional y acaba de debutar en profesional. Y no ha sido discreto, no: en Qatar ganó una etapa con un sprint maravilloso todo potencia y fuerza, celebrado muy brutamente como parece que le gusta. En aquel momento mereció un post, porque apunta alto. El domingo fue cuarto en la K-B-K y, aunque fue muy facilita por el buen tiempo, era su primera clásica, y ayer ganó el GP Le Samyn en Bélgica. Tiene 21 espléndidos años y todo el futuro por delante.
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Entrevista a Pellizotti, que acaba su sanción tres días antes de que empiece el Giro. Anda por ahí buscando equipo para volver, tras dos años, en una carrera facilita y para ir cogiendo el ritmo como es el Giro. "Mi absolución hubiese molestado mucho a el sistema". Ahhhhhhh, el sistema. ¿Apostamos que ficha por el Movistar de su amigo Bruseghin?
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Interesantes informaciones sobre Tiernan-Locke, una de las sensaciones de inicio de temporada.
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Según el organizador de la Vuelta a Murcia -el mismo que hace dos años vetó la participación de equipos italianos por la sanción del CONI a Valverde- su carrera, reducida a dos etapas, será en una de sus fracciones "como una auténtica clásica de primavera".  Más bien parece que su carrera va a ser "como una auténtica clásica de Alcobendas".
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Y también compra solomillos. Esos 30.000 euros que faltan, comprando el solomillo a 32 euros/kilo en Irún, da para unos 1.000 kgs de solomillo, más "la puntita": con un poco de suerte, sale algo más de un picogramo. Cúanta hipocresía. Que ponga una carniceria. O una asesoría, como su compinche Mínguez. Oye, ¿los 30.000 euros que faltan no serán por casualidad para el tema de las vallas, no? Ese que llevaba con su amigo y consumidor vacuno Contador...
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¡Malditos recortes! Tras amenazar Cuéntame y Águila Roja, dos series de "calidad" -especialmente para los que cobran de ellas-, ahora van a por Clan TV y TeleTenis. ¿Nos quedaremos sin los octavos de final de Indian Wells? ¿Sin ese Mardy Fish-Andy Rodick de 1/16 de final en el torneo de Auckland? Suena todo a pataleta, porque incluyen entre los recortes a Saber y Ganar, que es un programa que objetivamente tiene que tener unos costes de producción bajísimos. Aquí lo que se trata es de entonar un folcklórico lo nuestro, ¿y qué hay más nuestro que Merche y Antonio, Jordi Hurtado y la Armada? Aprovecho la ocasión para recordar que cualquier emisión de ciclismo tiene más audiencia que la mayoría de deportes que emite TeleTenis, a pesar de lo cual es sistemáticamente maltratado, llegando a cercenar la emisión del último Mundial.
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Miren lo que le ha pasado -según su versión, eso sí- a uno de los mayores defensores de Ponferrada 2014, hasta tal punto que había fijado su fecha de retirada en este evento. Después vendrá otra fecha, porque la tradición en el noroeste español es morirse en el cargo. La primera frase es demoledora sobre su catadura y calaña ("Soy probablemente el profesional que más dinero ha ganado en la radio"), después habla de que alguien le ha robado sus ahorros "que tenía previsto algún día para mis nietos", como si fuese una de esas llamadas que le gusta alargar en antena durante diez minutos o más.

"Me quedan cuatro duros contados", llega a decir. Lo más probable es que su dinero se haya evaporado en inversiones fantasiosas en las que suele caer gente de su calaña, esa que se cree más listo que los demás. En algo tipo Madoff (como Almodóvar) o Afinsa (como 350.000 de sus oyentes potenciales), o que simplemente sea la excusa perfecta para poner ese dinero del que alardea en sitios más opacos, bajo la eterna excusa de "me lo robaron". Yo le recomiendo que haga como Concha Velasco, que también sufrió una situación de este tipo: que anuncie Tena Lady. Por edad y características llegaría mucho a su público objetivo.
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Esto es el fútbol. Que un jugador de uno de los equipos más importantes del mundo recurra a ese tipo de prácticas con curanderos, auspiciado por el todopoderoso entrenador (sobre el que se ha cultivado un vergonzoso culto a la personalidad) y sin objeciones por parte del club dice mucho de todo. De todo.  Tampoco es baladí señalar que es un jugador bastante limitado que basa todo en un despliegue atlético tan hiperactivo como ineficaz, y con este comentario no quiero convertir esto en una tertulia futbolera.

Por cierto, cualquier día les cuento eso del hermano futbolista de un conocido ciclista, que se lesionó estas Navidades mientras se entrenaba en solitario en un parque, y que acudió a una clínica privada no concertada con el club. Todo muy transparente, como ven. Se le cuento cuando su hermano el de los pedales haga algo. Si es que la desgracias nunca vienen solas...

Lo que queda de Contador (VII)

Rosa de los vientos (buscando el norte)

El punto de partida del panel de expertos del TAS, una vez expuestos los argumentos de las partes (y están de acuerdo en esto) es que Contador dio positivo, y lo que queda establecer -como especifiqué en el anterior episodio del serial- es simplemente esto:

1) Cómo llegó la sustancia prohibida a su organismo (para lo que se plantean diferentes escenarios, además del solomillo) 2) Que Contador no cometió ninguna falta o negligencia para que se produjese ese positivazo.

Evidentemente, es a Contador a quien corresponde el "peso de la prueba" (burden of proof)  porque es quien ha dado positivo, y simplemente con eso ya bastaría para sancionarle. Visto así, casi se puede decir que le están haciendo un favor al someterse al TAS, un favor que es un derecho del deportista, en vez de ir directamente a la sanción. Como sabrán, en España se ha presentado esto del burden of proof como la prueba de la Inquisición (hay que demostrar que no eres culpable, la probatio diabolica que argumenta la RFEC), sin reconocer que el positivo esta ahí. "Es que se comió la prueba". Pues buen provecho.

El TAS desarrolla todo el aparato legal en torno a estos conceptos entre los puntos 243 y 258, dejando en este último punto un rapapolvo a los que creen que Contador ha sido sometido a un proceso inquisitorial. Entre este punto y el 265 el TAS vuelve a explicar lo que queda por hacer (demostrar que la hipótesis del solomillo es un 51% más probable de ocurrir que los otros escenarios, por ejemplo), para a continuación pasar a la primera hipótesis, la defendida por Contador y su equipo.

¿Comió Contador carne entre el 20 y el 21 de julio? es la primera pregunta con la que se afronta la plausibilidad del solomillo viajero. En el punto 269 la AMA da por cierto la compra del solomillo por parte de López Cerrón (pesó 3´2 kg.) el día 20 de julio, y que Contador ya fue agasajado con tan espléndida vianda esa misma noche. Contador y sus amiguitos, que ya saben que Vinokourov y los kazajos bajaron tarde a cenar esa noche.

¿Estaba esa carne contaminada con clembuterol? Aquí llegamos al tuétano de la vaca. La AMA descarta categóricamente que pudiese estarlo (punto 273) por el análisis de la trazabilidad, el marco legal de Europa sobre el clembuterol para engorde de ganado y las estadísticas sobre su incidencia. En todos y cada uno de estos tres argumentos (objetivos y fiables) el equipo de Contador enfanga y pone en duda al sector vacuno en general y al ganadero de Irún en particular.

Es más, en el punto 274 a) se tiene que poner el precio/kg del solomillo (32 euros de vellón: su precio) para demostrar que era solomillo y no vaca vieja como querían demostrar Andy Ramos y su brillante labor de abogacía. En el punto 276 esta abogado americano duda de que la fuente última del solomillo (una vaca de 312 kgs. en el momento del sacrificio) pudiese dar un solomillo de 3´2 kg, que para que el solomillo fuese de ese tamaño la vaca debería haber pesado al menos 350 kgs.

Es normal que viniendo de EE.UU, donde everything is bigger, Andy Ramos tenga tantos problemas con el volumen y la calidad de la carne en consideración. Lo que no es normal, dentro de la anormalidad del caso, es que estire la cuerda de esta hipótesis maligna (esto si que es probatio diabolica: vamos a probar que el carnicero de Irún vendía gato por liebre) llega hasta tal desfachatez, rebatida de manera experta por el carnicero irundarra en el punto 277.

En el punto 279 Contador&Cía alegan que el ganadero castellano donde se crio la vaca tiene un hermano que en 1996 estuvo metido en una trama de engorde ilegal de vacuno por clembuterol, una supuesta tabla de salvación (o clavo ardiendo) que gustó mucho a periodistas como López-Egea, que la enarbolaron al viento a pesar de ser eso: tabla o clavo ardiendo, nunca bandera.

En el punto 280 la AMA deja muy claro que es otro caso de probatio diabolica por parte de Andy Ramos: lo que haga un hermano no tiene porque afectar al otro hermano; que el hermano con problemas en 1996 murió en 2010; que 1996 es más de quince años atrás; y que la ganadería de donde vino el solomillo pasó seis controles sanitarios buscando beta-antagonistas (el clembuterol pertenece a esta familia) entre 2009 y 2010, que yo creo que son fechas más próximas al caso que 1996. Y también más relevantes, pero no me hagan caso: háganlo a un abogado americano con poco o nulo conocimiento de España, que seguro que imagina como Sonora o Jalisco.

En el punto 282 el equipo de Contador, dado que la trazabilidad ha funcionado como un soberano tortazo a su hipótesis, deja caer que según sus investigadores (Castellana detectives, me ahorro cualquier comentario sobre la profesión de investigador privado) la carne puede que no venga de ahí, sino incluso de ¡Sudamérica!. Con argumentos parecidos (Contador ha pasado 500 controles antidopaje y sólo salió positivo en uno) se tiran hasta el punto 289, sin evitar calumnias abyectas como "la prevalencia de un abuso de clembuterol en el sector ganadero español" (punto 288).

El panel de tres jueces del TAS dice la suya a partir del punto 290: descarta el origen sudamericano del solomillo y pone una lápida sobre la sentencia de Contador: "la hipótesis de la carne contaminada ha disminuido considerablemente". Lo hace en un único punto, demoledor para los intereses de A.C, que siempre se había aferrado la hipótesis de un origen único para el clembuterol. Dadas estas premisas, se puede considerar que el resto de la sentencia es una humillación para el corredor, una humillación que el mismo se ha buscado.

En el punto 293 se lee que Contador trajo a la experta Vivian James para decir que el clembuterol esta ahí, digan lo que digan los informes, y al experto Martín-Jiménez para decir que los ganaderos recurren al clembuterol porque sí, porque si leen lo poco que pone el laudo del TAS (insisto en que es una pena no poder recurrir al material anejo presentado en el caso, sería muy divertido) es tal cual. Además, Castellana detectives (cuya oficina no está lejos de la de El cobrador del frac) informa que ¡se puede comprar fácilmente clembuterol por Internet!. Tremendo. Y han cobrado por esto, seguro.

Es tan ridícula la aportación de esta agencia de detectives que en el punto 295, donde el propio TAS apoya los argumentos de la AMA (desde la aplicación de las directivas europeas y el código penal para el engorde de ganado, la práctica ha caído hasta niveles irrelevantes), incluye esta anotación: "este hecho también viene corroborado por los datos y estadísticas incluidos en el informe de Castellana detectives (...) y en el testimonio de Mr. Martin -de esta agencia-, que ha declarado en la vista". Bueno, al menos su reputación profesional ha quedado como intachable, aunque no haya favorecido al cliente.

 La hipótesis del solomillo (the meat contamination scenario, como en una película) concluye con un prolijo resumen (puntos 296-324) estadístico, aunque ya había concluido en el punto 290. Es muy interesante, porque desde los primeros compases de esta farsa artificialmente engordada (en vez de con clembuterol, con parafilias legales) era evidente que no es lo supuestamente irrelevante de la cantidad de clembuterol en Contador, sino cúanto clembuterol había para que, 12 horas después, mease todavía esa cantidad irrelevante.

El punto 296 es muy, muy informativo. Para que Contador mease esos picogramos de nada, el supuesto solomillo clembuterizado tendría que haber tenido ¡diez veces más! el límite legal para su comercialización. Según el experto Rabin, la cantidad en el solomillo se tendría que haber situado en el rango de 1 ug/kg (ver la interesante aportación de nickRamontxu al inicio del serial), y que para alcanzar ese nivel ¡el animal tendría que haber sido sacrificado inmediatamente después del chute de clembuterol!.

Un momento. Si el clembuterol se usa para el engorde de ganado, ¿qué sentido tiene administrarlo en el momento del sacrificio, cuando ya no va a crecer más? Ninguno, claro. Entonces, ¿cómo es posible que doce horas después de zamparse el solomillo Contador mee una cantidad que sólo puede haber llegado de esa manera obtrusa y barroca a su conducto urinario? Pues porque el clembuterol, y en esa cantidad, ha llegado por otra vía, pero esa será la hipótesis de los otros "escenarios" plausibles.

Más estadísticas. En el punto 297 se pone que, de los 300.000 controles realizados a animales de sacrificio en la UE en 2008, no hubo ningún caso de engorde por clembuterol. Ningún caso entre 300.000 análisis. Sólo un caso susceptible de ser clembuterol (en Italia, todavía en estudio) entre 23.966 muestras de estudio más detallado hace que la estadística del 0% suba al increíble porcentaje del 0,0042%. Ese porcentaje es el que hizo que Contador incase el diente a un filete contaminado en la previa de las etapas decisivas del Tour. ¡Qué digo contaminado! Intoxicado, y justo antes de morir. La AMA llega a considerar, a raíz de esta estadística, que la posibilidad del solomillo contaminado es "evanescedoramente endeble" (vanishingly thin, en traducción poética de mi autoría).

Aún así, el equipo de Contador pone en duda el método para recoger los datos (sólo se analizan 125 cabezas de ganado por cada millón sacrificado, por ejemplo), apoyándose en la experta Sheila Bird, la de bioestadística de Cambridge. Con todos los respetos a la institución en la que trabaja, debe ser un poco zote si pretende que se hagan análisis de todas las piezas sacrificadas. Supongo que en su momento se abrió campo en su especialidad por lo de las vacas locas y la fiebre aftosa que afectaron a su país, para poner en duda todo el sistema...

Por parte de la AMA, Javier Martín Pliego responde a Bird: el sistema de control no toma muestras aleatorias, sino que va a muestras ya individualizadas de ganaderos por una razón u otra, seguramente no muy positiva; que la estadística ex ante de contaminación en carne de Castilla-León es de 0,0065%; le da un rapapolvo tremendo en el punto 314 b) al repudiar el concepto de "número mínimo" como irrelevante (en jerga de estadísticos, es lo peor que te pueden decir), y diciendo que "parece ignorar" esto. A su vez, Bird responde (punto 316) que la AMA se "ha fabricado estadísticas a su propio beneficio y sensacionalistas". Se lo juro, trabaja en Cambridge. De aquí, o saca otra tesis doctoral, o la envían al loquero directamente. Eso sí,seguro que ya  ha cobrado  la suculenta minuta a Contador, aunque haya sido a costa de humillarse profesionalmente.

Para acabar, y una vez escuchadas a las partes y sus supuestos expertos, el TAS vuelve repartir la bofetada habitual a Contador. En el punto 317 dice que no ha conseguido demostrar a su favor el balance de probabilidades (¿y cómo, con un 0´0065% de carne contaminada en Castilla-León, de donde vino el solomillo?) y, tras desmontar punto por punto todas las trampas del equipo de Contador, acaba concluyendo que (punto 324) "aunque la posibilidad de  una pieza de carne contaminada en la UE no se pueda descartar por completo, la probabilidad de que eso ocurra es muy baja". El punto empieza con la frase "por todas las razones anteriores". Y por sentido común.
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Carabias escribe en ABC, que tiene un público objetivo veterano-viejuno. Aún así, que presente como novedad de ayer algo que ya salió en la sentencia de hace cuatro semanas del TAS es un poco estafa al lector. Puede que lo haya leído ahora, o puede que se lo hayan contado, o que estuviese traduciendo la sentencia, o puede simplemente que sea un mal periodista. Preguntado en twitter al respecto ("me queda la duda de si te has leído la sentencia del TAS con 3 semanas de retraso, o te la han contando, o bromeas") la respuesta ha sido esta:

Te golpeaban de niño con una toalla mojada?? Querías ser periodista y no te dejan?? De dónde vienen tus traumas?? Dinos, amigo

Y por cierto, tienes nombre y apellidos? O te amparas en la cobardía del anonimato en internet? Siempre es más cómodo, verdad?

Responde con seis preguntas que no vienen al caso (aunque son muy reveladoras del personaje), por lo que hay que suponer que la pregunta inicial, meramente informativa, estaba sobre la pista. Seguro que no sabe inglés más allá de pit lane, safety car, paddock y moroon, y claro, responde con lo de la toalla mojada. Cuatro semanas, cuatro, para leer la sentencia y descubrir esa "noticia". Felicidades.

Dejen paso a Vanmarcke

Atentos a la cara de Boonen para seguir la rueda de Vanmarcke

A fe de ser ciertos, la presentación de Vanmarcke en la alta sociedad -un club elitista, muy restringido, un oligopolio- de las clásicas belgas de pavé se produjo hace dos años, cuando terminó segundo en la G-W.

Aquella edición se disputó con unas condiciones climatológicas de perros (sólo 49 corredores acabaron la carrera) y un grupo de fugados-valientes se jugó la carrera al sprint, después de que Kuchynksi hubiese dejado fuera a Freire a 10 kms. de meta con una jugada táctica inolvidable, un Freire magnífico en su derrota, a pesar de las risas de los italianos sobre él.

Fue un carrerón, y Eisel ganó a sus compañeros de escapada, algunos muy rápidos como Gilbert, Hincapie y Daniel Oss. Sin embargo, el corredor que quedó más cerca de birlar el triunfo al austriaco era un desconocido belga de 21 años llamado Sep Vanmarcke, que corriendo en el Topsport Vlandereen se marcó ese carrerón y con ese resultado.

Lo que podría haber sido un accidente debido a las circunstancias de ese año se ha ido confirmando. El resto de la temporada con ese equipo menor (¡y esa edad!) se saldó con resultados muy interesantes, pasando en 2011 al Garmin: 4º en Harelbeke y 20º en Roubaix en su debut, con triunfo de su compañero Van Summeren. Con 22 años. Después corrió la Vuelta a España (4º en la etapa de Vitoria al sprint masivo) y ahora ha confirmado todo lo apuntado con una victoria i-na-pe-la-ble en la Omloop Het Niewsblad, la Het Volk.

La carrera belga es el auténtico inicio de la temporada para cualquier aficionado al ciclismo. Muros belgas, historia, grandes nombres y un triunfo realmente prestigioso. Como viene siendo habitual, Boonen reventó la carrera en el Taainberg. Quedaban 59 kms. para meta, un grupo de tres fugados sin mucha relevancia iba por delante, y a su rueda se soldó Vanmarcke, con su estilo característico poco ortodoxo, pero realmente efectivo.

Un poco más tarde se unieron Flecha y su gregario Hayman (Sky, segundo y tercero el año pasado), Matti Breschel (Rabobank), Thor Hushovd (BMC) y  Dries Devenyns, un gregario de Boonen. Hushvod no pasó jamás al relevo -tenía la excusa de que su supuesto líder Gilbert iba por detrás, aunque pinchó en el peor momento- y bueno, ¿que quieren que les diga? Flecha hizo lo de siempre: pasar al relevo tanto o más que Hayman, ir guiando y, llegado el momento, perder como siempre.

Tampoco les estoy rompiendo el desenlace de la carrera, puesto que es una historia que se repite desde hace años. Vanmarcke subió a tope el Mollenberg desde la base y sólo le pudo seguir Boonen con bastantes apuros, aunque al final se volvieron a reagrupar todos. Unos kms. más adelante, subiendo el Paddestrat y con 31 kms. para meta, se descolgaron Hushvod y Breschel, cortos de forma porque aspiran a lo más grande en el adoquín.

Se conformó así una situación de carrera francamente desfavorable para Vanmarcke: cinco en cabeza, con Flecha y Boonen con sendos gregarios. ¿Solución? Volver a mover el árbol, a ver cuantas manzanitas caen: clásica pura. El tramo elegido fue uno llano de pavés a 21 kms. de meta, y el resultado fue que se quedaron los tres jefes de fila en cabeza.

Con buenos relevos, y un Boonen muy generoso durante todo el día -con qué ansiedad corre-, el trío hizo camino en dirección a Gante. Tras la cucamona habitual de Flecha en el último km., Boonen lanzó el sprint demasiado pronto y Vanmarcke le superó con bastante facilidad. "No me puedo creer que haya derrotado a mí ídolo, Boonen", dijo a la imprescindible sporza.be al acabar.

Pues sí. Lo importante es correr para ganar. Flecha fue tercero, su quinta vez en el podio de esta carrera en las últimas seis ediciones. Evidentemente, todo ya es un chiste, como se lee entre líneas en enésimo capote de su amigo Carlos Arribas, donde se desliza esta declaración realmente reveladora del propio Flecha sobre su sucesión de podios: "Una serie que ya cambiaría más de uno por una victoria".

Lo he puesto ya varias veces, pero me parece el mejor ejemplo de la mentalidad de ganador sobre la mentalidad de puestitista que tiene Flecha y otros corredores: a Bugno le preguntaron en su tiempo si cambiaría los dos Mundiales por un Tour. "¿Los dos? Como mucho uno". Las victorias se cambian por victorias: los puestos en el podio jamás serán intercambiables por victorias, porque en el ciclismo (en el deporte) 2º+3º+2º nunca es igual a 1º. Eso sí, cuando mucha gente te calienta las orejas con esa equivalencia falsa, te lo acabas creyendo.

Por su parte, Boonen sigue sin conseguir la única clásica de adoquín que le falta (en el resto ha conseguido al menos dos victorias, tremendo: es un mito viviente del ciclismo), Haussler ganó brillantemente el sprint del pelotón y su compañero Vanmarcke se abre paso en el reducido oligopolio de este tipo de carreras. Corriendo para ganar, porque ese es el camino.
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La Kuurne-Bruselas-Kuurne, con un buen tiempo increíble, fue aburridísima, como una etapa llana de gran vuelta. Unos fugados -entre ellos Chavanel y el abuelo Eeckhout, una especie de Curro Romero del ciclismo flamenco- hicieron de ratones, y el Sky de gato. Cavendish ha convertido al equipo británico en el nuevo HTC-Columbia. Con Flecha, Sutton -el ganador el año pasado- y otros mastines a la caza, al campeón del mundo sólo le bastó un sprint imperial para llevarse su cuarta clásica belga, a sumar a sus tres GP L´Escaut. El maillot arcoiris no ganaba aquí desde Museeuw en 1997, que ese año realizó una de sus peores temporadas. Con ese treno, es difícil que Cavendish vaya a hacer algo parecido. Además, el británico dijo en meta que había estado todo el día malito, vomitando incluso en carrera.
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En la Clásica de Almería triunfo para Matthews del Rabobank.  El joven australiano de 21 años, campeón del mundo sub23 en 2010, ya ganó el año pasado en su debut. Rapidísimo es poco. En el GP de Lugano, triunfo para Eros Capecchi, el joven pasado a profesionales por Matxín y que tiene que desempeñar un rol vital en el ciclismo italiano en el futuro.
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Un positivo "ingenuo".  Así está el periodismo de deportes en España. ¿Con 33 años y mejorando sus marcas ingenuo? ¿Con un doctor personal al margen de cualquier control o registro? En todo caso, quédense con la fuente: un foro de Internet difundió la noticia, al día siguiente el periódico (y el periodista, claro, siempre el mismo) ya tiene hecha la coyunta. Ingenuo, dicen. "Es como un frenadol".
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Ya está abierto el tropela.net para la París-Niza. Usted: ¿a qué espera para formar su equipo en el mejor juego de ciclismo por Internet? ¿a qué espera a unirse a nuestra liga particular de este modesto blog? ¿Pretende acaso hacernos creer que no sabe de ciclismo? No se siga engañando, ese juego está hecho para lectores como usted. Eficacia garantizada. Y este año vuelve a haber cronoescalada final al Col d´Eze...yo ya tengo mi favorito, pero no pienso decirlo.