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30 marzo, 2007

Hoy como ayer, mañana como ayer

Tres finales en alto y tres victorias para Contador este año. Yo que quieren que les cuente. Campello, Mende y Navacerrada. Ante estos resultados, solo cabe hablar del nuevo fenómeno del ciclismo mundial, muy por encima de lo que fueron las eclosiones de otros enfants terribles, que a su edad no tenían ni la mitad de palmarés, sobre todo internacional. Como ya está todo dicho, solo desear que le acompañe la salud. Aquella y esta, ya me entienden.

Pasemos al otro protagonista de la jornada, un personaje que particularmente me fascina. La foto corresponde a la última vez que logró una clasificación, en la Vuelta a Suiza 2006, esa que Eufemiano Fuentes se tomó como un desafío y para decir aquí sigo yo. Así que colocó entre los cuatro primeros a cuatro de sus corredores, incluyendo el sprinter Vicioso, que nunca la había visto tan franca. Y a punto estuvo de ganar el simpático Koldo Gil, autor de una espléndida escapada por los Alpes suizos, donde entró en solitario como los grandes campeones.

Sobrevivió a la primera oleada de la O.P, pero la segunda, la motivada por el informe de la Guardia Civil y la incertidumbre de no saber cuantos papeles publicaría Arribas, literalmente le arrolló. Fue el momento en que hizo un ciberchat con los lectores del periódico de su provincia, con la mano escayolada, con unas respuestas con la misma credibilidad que las cifras de producción de un régimen comunista. También eran los tiempos en que en este modesto blog proliferaban los paisanos que aseguraban su inocencia, hacían corta pega de sus artículos y clamaban contra la injusticia.

Ya ven que ciega es la ignorancia. O el no querer ver. Koldo Gil, que tuvo la desfachatez de sentarse en primera fila en el plante mafioso del campeonato de España, que estaba entre los de la partida de la porra que acorraló y amenazó a Lissavetzky en septiembre, ha vuelto. Y ha vuelto a la carrera donde reveló que podía ser algo más que un espantajo con afición por la noche. Formado en el Banesto, fichó por el Liberty en 2004, donde ganó la Vuelta a Castilla-León en un mano a mano con Piti. El corredor del Kelme ganó tres etapas seguidas, pero el navarro se llevó la general, en todo un espectáculo de Eufemiano. El de ayer no fue menor. Todo vuelve, que decían los clásicos. Algunos realmente no se fueron.

En todo caso, aquí tenemos a Arribas dispuesto a echar un capote. Los documentos y las evidencias del dopaje se convierten en papeles y escuchas Fuentes, así en cursiva. De Basso habla de la "tortura" a la que está sometido. Dice, literalmente y por favor no se lo pierdan, "Objetivo: el olvido", que es el leiv motiv que inspira todas sus crónicas desde hace meses. ¡Qué poca dificultad encuentra para escribir su crónica con las pautas de recuerdo/olvido! ¡Qué bien aprendida tiene la propaganda que quiere hacer tragar con embudo a sus lectores, los mismos a los que obsequió en junio con documentos que ahora son papeles y escuchas!

No acaban ahí las malas noticias: que a nadie le pase desapercibido que Fran Ventoso, el sprinter de grandes grupos, hizo 13º en la etapa, a 1´19". No venía de ninguna escapada. Se subían las siete revueltas y hubo batalla gruesa. Son ya muchos años de ciclismo como para creerme milagros o corredores que manejan varias disciplinas con soltura. Tras la Operación Puerto y la actual Operación Encubrimiento, hay que ser todo lo malpensados que se pueda, porque se suele acertar. Si en el Saunier permiten que Koldo Gil se siga dopando -ayer tres demarrajes de aupa en el puerto, Contador solo le superó por centímetros en el sprint-, ¿por qué pensar que los demás no? ¡Ay! ¡Ya voy poniendo a Iban Mayo como favorito para el Giro!.
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Tercera etapa de Coppi&Bartali para Di Luca, en una llegada en repecho. Riccò ha vuelto a ser segundo. Ya ven que extraños son los círculos del dopaje. Di Luca gana la Milán-Turín y, en vísperas de la Tirreno, cae bajo los males de una extraña gastroenteritis -ahora mutada en gripe- que le obliga a seguir esa carrera y la San Remo por la tele. Vuelve en esta carrera y vuelve como si nada, ganando al único corredor con fuerzas para atacar en el Poggio. ¿Conclusión? Di Luca, el único corredor que en un llegada en cuesta puede ganar a Valverde, esté listo para las Ardenas.
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Hombre, más que preguntarse por qué sólo hay dos alaveses en el ProTour, habría que preguntarse porque dos alaveses con edad de competir están retirados. Y lo que se han cubierto de gloria desde entonces.
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Piti vuelve a la competición este fin de semana. Será en el Criterium Internacional, prueba ideal para sus características. Vista su mejoría en la crono, actualmente Piti está en condiciones de ganar los tres sectores. Ya el año pasado otro corredor Eufemiano como Birillo arrasó de una manera nunca vista. Y es que hay bancos de pruebas que siempre están ahí. El gran ciclismo también tendrá ramificaciones en el imprescindible E3 Harelbeke, la Flecha de Brabante el domingo y el final de la Coppi&Bartali en Italia.

29 marzo, 2007

El mismo Boonen de siempre

Ayer Tom Boonen volvió a hacer lo que mejor sabe hacer: ganar. La ocasión era propicia en A través de Flandes, una más de las muchas carreras que empiezan a salpicar la geografía del país dividido en dos y que Boonen, salvo lesión o agotamiento, corre siempre todos los años y las corre para ganar. La carrera no tuvo gran historia. El Quick Step controla que no haya ninguna escapada con mucho tiempo, a diez kms. aceleran, lanzan a Boonen a su distancia y el rugido de la masa incondicional celebra una nueva muesca del fuera de serie. Aquí se puede ver un resumen a base de fotogramas acelerados, en Laastse kilometer.

Había gente que pensaba que este año Boonen no estaba como los dos anteriores. Gente que se queda en los números, como que en París-Niza no mojó ni un día, cuando en 2006 ganó tres etapas seguidas. Tonterías. Boonen está haciendo una copia-carbón de sus dos últimas temporadas. Ganó cuatro etapas en Qatar, una en Andalucía batiendo a Freire -que no es broma, y menos ese Freire andaluz-, ganó la K-B-K y ha conseguido subir al podio de San Remo, mejorando todas sus actuaciones previas. Este sábado se disputa el GP E3 Harelbeeke, que el año pasado dominó a su antojo.

La imagen es de entonces. Boonen se escapó con el tremendo Ballan a 40 kms. para meta, subiendo el Paterberg. Devoró en solitario todas las subidas mientras por detrás tiraban unos medianías como Hoste, Ljunqvist, Van Petegem o Paolini. Ballan no le pudo dar ni un relevo, tampoco era su misión. Llegaron a meta con minuto y medio de ventaja. No hubo sprint. El italiano estaba derrengado y el flamenco, exultante. Tres triunfos consecutivos en la clásica, al igual que el inolvidable Jan Raas. Si Boonen gana este año, igualará a Rik Van Looy. Y si no es así, dará lo mismo, porque tenemos Boonen para las clásicas de pavé. Mucho Boonen.

Quien no va a estar es Petacchi. El año pasado, escocido por la derrota en la Milán-San Remo, dijo que su auténtico objetivo era el Tour de Flandes. Fanfarronada de italiano al 100%, como la carretera se encargó de demostrar. Intentó redimirse en la Gante-Wevelgem y sólo pudo ser tercero. Este año ni eso. Tras la enésima filfa en el sprint de San Remo -Zabel hubiese sido podio de haber avisado que estaba mal-, que se une a la de la misma carrera en 2004, a la Paris-Tours del mismo año, al Mundial de 2005 y a tantas más, el italiano tomó la salida en la Coppi&Bartali. En la crono por equipos se descolgó en los primeros kms. Los organizadores aumentaron el tiempo máximo al 25% para que no quedase fuera de control. Ayer abandonó. Dice que va, una vez más, a por la Gante-Wevelgem. ¿Quién le cree?

El año pasado fue batido en la misma carrera por Hushvod y Kopp. El joven alemán, brutalmente caído en la Milán-San Remo del sábado, ha hecho realidad el dicho de que los ciclistas están hechos de otra pasta. Ayer, pásmense, fue quinto en A través de Flandes, cuatro días después de romperse la nariz y quedarse un buen rato tendido en el suelo. Cosas como esta me hacen seguir a un corredor y recuperar la fe en un deporte que considero que está un punto por encima de todos los demás, al margen de la hipocresía de los propios ciclistas en torno al dopaje. El trepidante mes de abril se presenta como nunca. O quizás sea como todos los años y mi absoluta pasión por este deporte me hace verlo diferente.
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Ventoso repite triunfo en Castilla-León. Esto no es noticia, ya que el sprint está poco codiciado en la prueba, como se demuestra viendo que también han repetido segundo y tercer lugar Benítez y Hruska. Hoy parece que la cosa se pone más emocionante con el final en alto de Navacerrada. En buena lógica, el triunfo tendría que ir para Contador por varios motivos, el más importante que ya ha ganado en dos finales en alto esta temporada (Campello y Mende).

Sin embargo, el año pasado la etapa fue para el Caisse d´Epargne Fertonani. No sería de extrañar que esta año también hubiese sorpresa por parte del equipo bancario, visto que andan todos y muy bien. Y a ver que monta el Discovery con sus ocho corredores entre los 20 primeros.
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En la Coppi&Bartali, triunfo de etapa en un repecho para Zapatero. Scarponi, uno de los corredores que más se drogaban según los protocolos del Dr. Fuentes, empezó el año sin equipo y fue fichado a última hora por el AcquaSapone de Garzelli y Vanderbroucke. Es su primera victoria desde el año 2004. Sus dos años en el Liberty se tradujeron en muy poquita cosa, salvo el día de Pajares en la Vuelta 2005. Llovía a cántaros y por momentos parecía que el italiano podía dejar de rueda a su compañero Heras, de lo fuerte que iba. El bejarano atacó y el marchigiano, en vez de dejarse llevar, siguió pedaleando con furia para entrar cuarto en la etapa. Y por que le paró un masajista para ponerle algo caliente, que hubiese llegado a León y subido hasta la catedral. En la Gazzetta le llaman "el James Dean del ciclismo": y mira que no es la mejor de las comparaciones....

Segundo Riccò, engañado en una llegada que era para él, y nuevo líder el absoluto desconocido Luca Pierfelice del aún más desconocido equipo Aurum Hotels. El pequeño párrafo que le dedica la Gazzetta es impagable, de teatro del absurdo. Casi, casi tanto como ver ganar a Scarponi.

28 marzo, 2007

Con el dinero no se juega

Aquí apuestan a lo grande. Se presenta la Vuelta a Alemania, el evento deportivo que más ha crecido en los últimos años, y que ya compite de tú a tú con la Vuelta a Suiza como "cuarta grande". No es para menos. Crono de 40 kms. este año, distancia que sólo la Dauphiné se ha atrevido a afrontar fuera de las grandes vueltas. Nueve días. Un país de 85 millones de habitantes que llena literalmente las cunetas. Se podrá criticar mucho a Verbruggen/Rogge por su intento de expandir el ciclismo a nivel mundial, pero la confirmación de la Vuelta a Alemania y su mercado -sólo hace falta recordar la explosión de corredores teutones de los últimos años- es una de las mejores noticias para el ciclismo en la última década. ¡Y pensar que hace seis-siete años esa vuelta la disputaban con éxito corredores como Garmendía o Plaza!.

Y en este éxito influyen mucho los patrocinadores. Singularmente, T-Mobile. El coloso alemán de las telecomunicaciones lleva algunos años con el título honorífico de decano del ciclismo mundial -eso que nos metían hasta en la sopa cuando el Kelme- y, aunque sus mayores éxitos están ya muy lejanos -los Tours de 1996 y 1997 de Rijs y Ullrich- siempre ha desplegado una intensa actividad como patrocinador de las pruebas alemanas y también del Tour de California, donde tiene una filial, pasando por el poderoso equipo femenino. Vamos, que los alemanes se funden todos los años en torno a 18 millones de euros en inversión pura y dura en ciclismo como promoción...y estaban dispuestos a poner 12 millones en tres años por Valverde. Pasta gansa, que se dice.

Patrocinadores como estos se tienen que cuidar y mimar. Alfombra roja todos los días y la familia de los directivos en los coches de equipo, siguiendo todas las etapas que les plazcan. Chocolatito debajo de la almohada. Y ahora viene lo que yo les quiero contar. Resulta que con la presentación de la Vuelta a Alemania, donde T-Mobile pone la parte del león de los gastos, un alto cargo de la empresa ha dicho bien clarito que como participe uno solo de los corredores implicados en la Operación Puerto cierran el tenderete y se van con la pasta a otro lado. A patrocinar vela o motos, como hizo en su tiempo Telefónica. O a stock-options. Pero a pagarle las recetas y los tratamientos a Eufemiano, que es a lo que iban los premios de las carreras de los ciclistas con cuentas pendientes, jamás.

Este medida es ejemplar y muy necesaria. Ataca donde más duele. Si no hay dinero, no hay tratamiento, que como el mismo Eufemiano decía, "yo no tengo pacientes, sino clientes". Si hay dopados con bula judicial, no hay carrera. Así de claro. En T-Mobile no se andan con remilgos: tras los desastres del Tour 2006 largaron a todo el equipo de directores que se lucieron el día de Montelimar y el día de DisneyLandis, empezando por Ludwig -que tenía parte de los derechos del equipo- y el inútil (¿qué méritos ostentaba?) de Valerio Piva. Largaron también a todos los corredores vinculados al Dr. Ferrari, como Kessler, Kloden y Mazzoleni, además de los consabidos Ullrich y Sevilla. No voy a decir que en T-Mobile andan todos limpios, porque ahí está ese Rogers seguido desde tierno infante por Cecchini, pero por lo menos guardan las formas.

No tienen un líder claro y es algo que pagarán a lo largo de la temporada. Intentaron fichar a un Valverde dolido porque sus amigos no habían evitado la filtración de su nombre en la Operación Puerto, tras el esperanzador "están todos los grandes, menos Valverde" de los primeros compases. Cuando parecía que estaba todo hecho, a una semana de la presentación del equipo alemán, J.C Carabias publicó un documento en el que aparecía inequívocamente el nombre de Valverde, dentro de las pertenencias que tenía Fuentes en su cartera. En esta operación orquestada, los alemanes se volvieron atrás y Valverde se quedó en España, con bula ampliada. Ni que decir tiene que la noticia de Carabias cayó en el olvido y ningún medio la reprodujo. Fue un aviso. Y los alemanes se fueron.

Ahora son ellos los que tienen la sartén por el mango. Que no vengan, o nos vamos. Y quien paga manda, en una vieja ley económica que no formuló Adam Smith. La única pega a esta medida esperanzadora es que seguramente se quedará en los grandes nombres y dejarán vía libre a otros implicados hasta la médula como Contador o el resabido 18.- Valv. (Piti). Ojalá todos los grandes patrocinadores hiciesen lo mismo, ya verían como se acababa el dopaje rampante, ya verían.
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Victoria para Fran Ventoso en la segunda etapa de Castilla-León. El muy prometedor sprinter cántabro sólo tiene 24 años pero datos que apuntan a un gran porvenir: ganó la primera carrera que disputó entre profesionales en Qatar, el campeonato americano en 2004 y el año pasado una etapa en la Vuelta con un sprint donde pulió a grandes, grandes nombres. Encima, es alto, fuerte y tiene unas palancas de flandrien. Matxín lo está fogueando en las clásicas del norte, donde va a llegar en muy buen estado de forma. Otro discurso es la colocación y la suerte, pero ojito como llegue con los mejores a un sprint.
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En la Coppi&Bartali (qué rancios son los italianos, ¿se imaginan una Perico&Induráin en España?) primera semietapa para Bertolini bajo un diluvio. El veteranísimo corredor italiano iba para auténtica superestrella cuando era joven y se quedó, una vez más, en sputnik. Debutó en 1993 y hasta 1997 no ganó una carrera como la París-Bruselas. Parecía que iba a ser el aldabonazo, pero...ahora, con 35 años, lleva un par de temporadas ganando carreras como Sabatini, Agostoni o Lucca, que no están nada mal. En la crono por equipos, triunfo para el Predictor, en lo que creo que es la primera victoria de la estructura belga en esta disciplina. Líder Pavel Brutt, el Tinkoff de espalda como tabla de planchar que estuvo escapado en la San Remo.

27 marzo, 2007

La San Remo no se toca

Leyendo ayer La Vanguardia veo que el honorable Xabier G. Luque lanza el debate sobre el recorrido de la San Remo. Es un decir, claro, porque la mitad de su crónica está dedica a ensalzar a Riccò y su insoportable verborrea de sputnik italiano. El periodista catalán siempre ha tenido querencia por entronizar a corredores en la franja 22-24 años, y aún recuerdo que uno de los primeros posts de este blog era para poner en cuestión que llamase "gran figura en ciernes" a Rubén Plaza, y todo por ganar una carrera portuguesa en febrero. Por cierto, el alicantino está en el paro.

A lo que iba. Básicamente lo que se dice es que la San Remo está agotada, que el sprint está cantado y si merece la pena hacer 294 kms. para un desenlace que en las últimas diez ediciones se ha producido en siete ocasiones (las excepciones: Tchmil en 1999, Bettini en 2003 y Pozzato en 2005). Es más, el periodista se remonta a 1991 y la victoria de Chiappucci bajo la tormenta para hablar de la última victoria con un ataque desde lejos. Por este blog se ha hablado varias veces de la posibilidad de incluir un nuevo capo, la Pompeiana, para hacer más selectiva la carrera.

La San Remo ha cambiado varias veces. En 1960 Vincenzo Torriani introdujo el Poggio para acabar con la increíble sucesión de Poblet (1º, 2º y 1º en las tres ediciones anteriores) y le sirvió 22 años. En 1982 fue el turno de la Cipressa. En los últimos años ha habido pequeñas alteraciones fruto de las obras en el Turchino, un puerto de montaña que llevaba sin remozar desde los tiempos de la República Genovesa, olvidado tras la apertura de las autopistas Milano-Serravalle y Genova-Alessandria.

Sin embargo, Italia es un país reacio a los cambios. Y más en los monumentos. No es por incidir en este aspecto, fácilmente contrastable en tantos y tantos aspectos de la vida transalpina, pero que vayan perdiendo la esperanza aquellos que apuestan por un cambio. Tampoco creo que sea necesario. Como dijo Freire "si la San Remo es tan fácil y previsible, ¿cómo es que siempre ganan grandes nombres?". Esta constatación de perogrullo, un argumento que siempre hay que poner en cara en un país donde antes de calificaba al Mundial de "lotería", ya bastaría por sí sola. El sprint de la San Remo no es un sprint cualquiera. Es el sprint más intenso de la temporada porque se produce tras siete horas de ir a 46 km/h. Por eso sólo ganan grandes campeones.

No debe extrañar que sea el excelso Luque el que lanza el debate. Tras preñar sus crónicas de puyitas tipo "la carrera más importante para los italianos" o "Mundial de sprinters", normal que quiera endurecer la carrera. Es la vieja tradición peninsular de que lo único emocionante es ver retorciéndose a corredores (si es así, que repase el sprint de Boonen y el retorcimiento es similar al de Alpe d´Huez) y que cuanto más duro, mejor. Paparruchas. Para rematar, vuelve a aparecer la columna de Flecha, de primero de Logse.

Confieso que tengo guardadas todas las que publicó durante el Tour, que son para mear y no echar gota. Algún día les hago un resumen. Pero con esta no me puedo resistir. Ya vieron la brillante actuación del catalán. El la resume una frase que dice más o menos así: "siempre tuve a la vista a Freire, pero subiendo el Poggio perdí unas posiciones que ya no pude recuperar y no le pude ayudar". Hombre, yo también siempre tuve a la vista a Freire, pero estaba en el salón viendo la tele. Con la misma dedicación que Flecha. O que Luque, que se piensa que por llegar al sprint no hay emoción, ni disputa, ni competición.
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Karpets vuelve a ganar. En la crono de la Vuelta a Castilla-León (no puede llamarse prólogo en una vuelta de cinco días) el gigante ruso consigue su primer triunfo desde la Vuelta a la Rioja de 2004. Ese año se desveló para el gran público tras ser segundo en la Volta tras el megadopado Perdi. El madrileño iba tan puesto que ganó la etapa de montaña y la cronoescalada, no en vano sus compañeros de arcón congelador hacían lo propio en Dauphiné, en el famoso día de la Feria de los Monstruos. En 2005 un 7º puesto en el Giro para después desaparecer en la Vuelta y al año siguiente, desaparecido en el Tour para colarse 8º en la Vuelta. Todavía tiene 26 años y su margen de progresión intacto. Otra nueva muesca del Caisse d´Epargne, que gana en todos los terrenos y con múltiples corredores. Por cierto, los ocho corredores del Discovery entre los catorce primeros (Egoi, Contador, Basso, Leipheimer, Paulinho, McCartney, Brajkovic, Danielson), ¡viva el túnel del viento de San Diego! ¡Y viva la Feria de los Monstruos! Ni en los tiempos del Once, oigan.

Hoy etapa camino de Salamanca saliendo de Zamora. El recorrido recuerda a una mítica frase de una novela de la serie Op-Center de Tom Clancy, ambientada en España. Según el sesudo novelista estadounidense, en un momento de su pretendidamente realista ficción se producen "violentos enfrentamientos en la frontera entre Salamanca y Zamora". Quien haya pasado alguna vez por ahí, donde Felix Rodríguez de la Fuente estableció los santurios de lobos, sabe que el único enfrentamiento posible se produciría entre ovejas. Eso sí, qué bonito es Fermoselle y los arribes del Duero, que hoy pasan los ciclistas como único incoveniente en el trazado.

26 marzo, 2007

La auténtica valía de Freire

Arribas recupera en su reportaje de hoy en El País el tema ya presentado en el anterior post de este modestísimo blog. Freire existe y gana, menos para los medios españoles. El reportero barre para casa ("sólo dos periodistas españoles en la línea de meta") y se cuelga merecidas medallas, porque el sábado se desmarcó con un estupendo artículo de presentación de la Clasiccisima. El que esto escribe, freirista declarado, no puede más que estar de acuerdo con el 90% de lo dicho, salvo en un aspecto.

Empieza el reportaje contraponiendo la figura de Freire a la de Van Looy, en palmarés y en bellaquería. Anécdota tipo Abuelo Cebolleta, pero puesto en boca de otro, típico argumento y retórica de Arribas. Bueno, vale: es uno de los valores más apreciados de Freire, que es un buen tipo. Como no le conozco y cada vez estoy más convencido de que lo mejor es no conocer a ningún ciclista, ese argumento me parece muy endeble. También dicen que son personas estupendas Mancebo, Piti y Oscar Urco Pereiro, y ya ven. En ese sentido, lo único que aprecio de Freire es que suele sonreir cuando gana y que es extremadamente modesto, no poca cosa cuando se tiene su palmarés y su historial de lesiones.

Y de estos vericuetos pseudomorales se acaba llegando a una vieja obsesión española, la del dinero y su forma de gastarlo. Una de las anécdotas más conocidas, repetidas y resabiadas de Freire es cuando, en una concentración de Mapei, Bartoli decía que le tenía que cambiar las ruedas a su Ferrari cada 20.000 kms. Nuestro protagonista dijo que para su Opel Corsa no llevaba la cuenta, pero que ya tenía 60.000 kms y todavía tirarían un poco más. El argumento llega de nuevo, reactualizado: "El tuxedo de terciopelo granate, anchas solapas más oscuras, que luce Pozzato, un pincel, en la ceremonia. Pozzato, el ganador de 2006 que, según la Gazzetta, se había jugado el Ferrari a que ganaría también en 2007. Freire se destaca de todos y luce, sin complejo, ropa deportiva, camiseta azul, pantalón de chándal."

Ya ven. El perdedor del trono se engalana, pierde su Ferrari y probablemente algún reloj de lujo de su colección y la figura de Freire se acrecienta por su chandal. En lo que a mí respecta, estoy bastante cansado de esos argumentos. Cada uno -y esto es un principo máximo de libertad- se gasta su dinero como le viene en gana. Si esos son los argumentos para defender a Freire, que mal estaríamos. Freire es despistado, se equivoca ( "Soy quizás la única gran figura mundial que no está en un equipo de su país", ¿y Bettini qué?) y eso también es motivo de elogio. Debe ser que si eres metódico y milimétrico te alejas demasiado del mito hispáno del genio por generación espontánea, ese Manolo Santana que sin ver la hierba en su vida gana en Wimblendon, ese Ballesteros que desde una ciudad tan poco golfista como Santander llega a la élite mundial, ese Bahamontes que viene de la estepa y sube colosos alpinos. Ese Freire que un país sin tradición en las clásicas levanta la mano entusiasta en su primer año en el Vitalicio ante la posibilidad de correr Roubaix, en otra conocidísima anécdota.

Sinceramente, yo paso de ese endiosamiento de Freire. No creo que el despiste o la forma en la que se gasta su dinero sean motivos de elogio. Si que aprecio su modestia y, sobre todo, que celebre con sonrisas sus victorias, pero eso no parece importante. Es mejor reincidir en los tópicos de por qué corre en un equipo extranjero (¿y qué? Como si Zulle y Jalabert no hubiesen corrido en España) y bla-bla-bla. ¿Si corriese en el Saunier Duval hubiese tenido más cobertura la Milán-San Remo? Lo dudo. Si hay que endiosar a Freire, cosa que desanconsejo vivamente en la vida normal, en cualquier deporte profesional y concretamente en el ciclismo, por puro sentido común, yo lo haré por su maravillosa forma de ganar su primer Mundial, la etapa del Tour de 2002 con maillot arcoiris o por sus dos San Remos: por su valía como deportista.

24 marzo, 2007

Dieci, cento, mille volte Freire

Lo hizo. Oscar Freire suele acertar cuando tiene un objetivo a su alcance. Tres Mundiales y dos San Remos harían que el 95% de todos los profesionales belgas, italianos o franceses que ha habido a lo largo de todos los tiempos vendiesen a su madre para conseguirlos. Oscar Freire los tiene. Su triunfo ha sido retrasmitido para España por la ETB y Eurosport, cuando en La 2 programaban futbol sala, el deporte de moda a finales de los ochenta. Así nos luce el pelo. Sin bola de cristal ni abrir las entrañas de un pájaro, no es difícil atisbar que mañana la prensa deportiva nacional abrirá sus ediciones con el resultado de La Furia o con la pole de Pedrosa. Y así nos luce el pelo, a Lady Grecian y a caspa.

Pero vayamos al protagonista, al absoluto genio que es Freire. Aquí se podría hacer un atisbo de crónica de la carrera. No tendría sentido. Una escapada larga con Aitor Hernández del Euskaltel y dos rusos. Bien. Una escapada de Popovych con Pellizotti subiendo la Cipressa, con menos credibilidad que una encuesta de Playboy a sus lectores. Bien. Caídas varias, algunas muy violentas como la de Molleta incrustando su cadera contra una farola, también. Pero la San Remo son 290 kms. que se deciden en los últimos 200 m. Y esos 200 m. nunca serían iguales si antes no hubiese habido esos 290 km. El fondo. La calidad. La clase. De eso tiene Freire para fundar una ONG a fondo perdido.

Cientos de Millram en Via Roma. Preparan su treno. Poderoso, imbatible. Sacchi, Lorenzetto, Zabel, Petacchi cuya novia Anna Chiara ha entretenido a los cámaras en los aburridos kilómetros previos. Una mancha naranja, la eterna esperanza, incrustada desde hace 20 km en la cuarta posición del grupo. Fugado en el suave fuego de artificio del Poggio. Trazando la curva perfectamente mientras Bettini humillaba el maillot arcoiris con un descenso de juvenil, todo valga para que se diga que estuvo por ahí. La mancha naranja sola. Como siempre. Como cuando debutó en el año 2000 con un tercer puesto arcoiris mientras el actual campeón mundial hacia la guerra por su cuenta. Siempre solo. Que más da ver a un Flecha boqueando y tragando todo el viento en el Poggio. Un desaparecido McEwen. Estaba Freire. Estaba todo.

En su cuarta posición fue viendo como, al igual que las distintas fases de un cohete espacial, el Millran iba quemando unidades. 200 metros a meta. Freire se abre a un lado, su bendito lado y empieza la pasión. La realizacion opta por la toma frontal. Impresionante ver a Boonen retorciendose para imprimir velocidad y el fabuloso cambio de ritmo de ese genio de la bicicleta que es Freire. Grito de celebración en meta. El segundo, Allan dopaje por objetivos Davis a bicicleta y media. Un sprint imperial, perfectamente lanzado por el Millram. Petacchi ya ladeaba la cabeza mientras Freire empezaba a alzar los brazos. Bettini cuerpo entero asistiendo al desenlace del sprint. Si, ha ganado el mismo que os ha dado vuestras derrotas más humillantes. Ha ganado Freire. Lo ha vuelto a hacer en Italia. Lo ha vuelto a hacer ante vuestras narices.

Con su triunfo Freire se situa entre los diez mejores corredores de todos los tiempos de la Milán San Remo. En la edición del centenario. Que quieren que les diga. Este post se termina aquí. Si ya era fan confeso e incondicional de Freire, el triunfo de hoy solo aumenta la devoción. ¡Qué sprint, señores, qué sprint!

23 marzo, 2007

Vigilia del centenario en Milán-San Remo

Oscar Freire estuvo en la Vuelta de la droga, la famosa edición de 2004 con Santi Pérez, Hamilton, Roberto Heras, Nozal, Mancebo y Sastre. Se llevó una etapa, varios buenos sprints e hizo una prueba muy significativa de cara lo que sería su tercer Mundial, conquistado tres semanas después. Se llegaba al Xorret del Catì y el fenomenal corredor iba escapado. Lejos de rendirse ante las impresionantes rampas, apretó los dientes y sufrió para lograr un meritorio tercer puesto.

A pesar de que nickSpirit -probablemente más freirista que el que esto escribe- lanzaba hace pocos días malos augurios sobre las posibilidades del cántabro para la gran cita de mañana (¿hace falta decirlo? ¡Mañana es la Milán-San Remo) yo llevo seis años levantándome con la ilusión de verle ganar en Vía Roma y mañana no va a ser una excepción. La Tirreno de este año ha sido atípica: todos los grandes nombres se han quedado sin mojar, Freire entre ellos. Les podría hablar del fabuloso sprint del primer día, donde solo un McEwen muy hábil le pudo adelantar, pero Freire sacó más de una bicicleta de ventaja a los demás. Y eso que venía de remontar todo el pelotón tras un pinchazo.

Pero les voy a hablar de un indicio parecido al de 2004. El lunes se disputó la etapa de montaña de la Tirreno. Freire volvió a ir escapado. Como hace tres años, también iba O´Grady. Esta vez no apretó tanto los dientes y la clasificación no fue tan honrosa como en el Xorret del Catí, pero su prueba la hizo. Aquí está el testimonio. Confío en Freire. Por primera vez en toda su carrera deportiva va a contar con un lanzador de garantías tras 291 kms. Es Max Van Heejswick, que cuenta en su haber con un quinto puesto en la carrera hace unos años. No tengo dudas, y menos después de los fenomenales sprints del pasado Tour: si Freire llega al último km. con su lanzador, ganará la San Remo. Para mí es el favorito número uno.

En la segunda parrilla se situan los dolientes. Les llamo así porque andan muy apenados y acatarrados. Bettini tiene una fisura en una costilla y aún así va a tomar la salida para ganar e igualar a Saronni, último ganador arcoiris de la prestigiosísima carrera. El dopaje nos ha hecho muy precavidos ante este tipo de lesiones (las clavículas de Hamilton, la cadera de Landis) y más en un corredor que abandonó en el Mundial de Verona 04 por un golpe de una puerta de coche en la rodilla que nadie vió. Me da miedo lo que pueda hacer mañana, porque de lo que estoy seguro es de que no va a lanzar a Boonen.

Otros dolientes son el potentísimo Millram: Zabel anda con problemas de garganta y el propio manager del equipo dice que Petacchi ya no es tan veloz. Tal cual. El que se crea el cuento, que se lo crea. En todo caso, les quedan Astarloa (el año pasado muy activo) y Celestino, el del ataque clásico, el paisano de Albenga. Y el tremendo Lorenzetto, ganador en el mismo final en el Tour del Mediterráneo y sensacional segundo en la etapa de Cannes de la París-Niza, esa en la que Luis León dió una exhibición portentosa de planta, categoría, rodar y estilo. No estará mañana, en otra decisión de la triada navarra difícil de concebir.

Lo fiarán todo a Reynés (casi tira a todo el pelotón en la primera etapa de P-N y después se retiró por un "cólico nefrítico") y Rojas, pobre bagaje para un equipo que cuenta en sus filas con Valverde. Si hombre, ese corredor que en 2005 llegó al sprint final e hizo todo lo posible para cerrar el pelotón y en 2006, en la misma tesitura, repitió actuación vergonzante. Ya saben que Piti es muy especial para mí, pero hasta mis conviciones se disuelven con los maravillosos sprints del murciano. Y es una desgracia para la carrera y la competición que mañana no esté en liza. Está claro que le gusta más Valencia, Murcia y el Criterium Internacional. Vivir para ver. Una última cosa: que a nadie le extrañe que ponga a los Caisse d´Epargne entre los favoritos. Miren los resultados de lo llevamos de temporada. No se que estarán haciendo, pero en ese equipo anda hasta el Cojo Mantecas. Sí, Fran Pérez.

Y claro, también está Pozzato y su potente Liquigas (ojito a Gasparotto); el espléndido Lampre de Ballan, Napolitano, Bennati, Baldato y Corioni (¿quién va a trabajar? ¿Patxi Vila?); ese Ventoso que casi arranca el manillar tras fulminar en el sprint del pelotón de la etapa que ganó Popovych en P-N; y un CSC en el que todos los corredores tienen peligro. Hay muchos más nombres, pero el más peligroso lo hemos conocido hace unas horas. Ignatiev confirma que será de la partida y que después cogerá un avión rumbo al Mundial de pista de Palma.

¿Posibilidades reales para el ruso? Quizás no, pero la San Remo de 2006 tuvo una intrahistoria decisiva. En el llano de la Aurelia entre la Cipressa se formó una escapada peligrosísima con Trenti y Reynés y el Millram quemó todas sus naves en una persecución loca que nunca se tuvo que producir. Cuando se sucedieron los ataques en el Poggio de Ballan, Schleck y el extraordinario Pozzato, no había nadie para neutralizar. Ojito, que el ataque cantado de Ignatiev va a cambiar todo. Se verán nervios, gritos y aspavientos a las cámaras. Mientras tanto, sigan con el rabillo del ojo a una sombra naranja -esperemos que acompañada- que se irá viendo poquito, poquito hasta el sprint final. Con esa ilusión me levantaré mañana, en el centenario de la mejor carrera del mundo.

22 marzo, 2007

"Que a saber qué juego se trae usted con esta historia"

Hoy varios medios se hacen eco de la intervención parlamentaria del Ministro del Interior Alfredo Pérez Rubalcaba para hablar de la Operación Puerto. La intervención no ha sido espontánea, sino motivada por la pregunta del diputado Francisco González Pérez, de este jaíz: "¿Va a depurar el Gobierno responsabilidades políticas por la Operación Puerto"? (12177, 21/3/2007). Por supuesto, los medios se quedan en las habitualmente muy ingeniosas respuestas del tribuno calvo y no entran, como de costumbre, al fondo de la cuestión. Recapitulemos.

Ya desde los primeros compases de la Operación Puerto los periodistas más viscosos y los foros más talibanes de ciclismo (Xabier G. Luque, destacadamente) apuntaron a la motivación política de la Operación Puerto. Que si había que sacar adelante una Ley del Dopaje, desarticular la banda del hematocrito serviría de acicate y argumento. No deja de ser una teoría de la consparanoia más, tan del gusto de un país que durante 40 años (y aún más) veía en la mano de una supuesta masonería internacional la causa de todos los males, desde la cartilla de racionamiento vigente hasta 1953 hasta la pertinaz sequía, pasando -como no- por el subdesarrollo secular del país. Esos quistes siguen en la cabeza de muchos, convertidos ya en tumores que impiden ver la realidad.

Manolo Saiz los padece. Tiene todo el perfil. No es ya que piense esto o aquello, es que él y sus amiguitos políticos están empeñados en hacernos olvidar que se paseaba por Madrid con una mochila con el equivalente a 60.000 euros en cuatro divisas diferentes -como los traficantes-, con drogas ilegales -como los traficantes- y que al día siguiente iba a los Pirineos con sus chicos -como los traficantes-. Vamos, todos los indicios y pruebas necesarias de una banda criminal y al diputado del PP no se le ocurre otra cosa que preguntar por "responsabilidades políticas". Claro que se que es parte de una estrategia -baste echar un vistazo al resto de preguntas parlamentarias de ayer, dignas de No te rías que es peor-, pero lo que todavía no ha explicado el principal partido de la oposición y la corte de corifeos que tienen en la teoría de la motivación política de la O.P es por qué motivos deberían haber votado en contra de la Ley del Dopaje.

Como hoy estoy constructivo, otra posible pregunta sobre el tema pudiera haber sido "¿La Ley del Dopaje impedirá instrucciones judiciales como la del Juzgado 31 de Madrid?", mucho más adecuada a la realidad. Pero pasemos al análisis del Diario de Sesiones de las Cortes, siempre mucho más jugoso por lo que tiene de poder acceder directamente a la fuente (12194, 21/3/2007): el diputado Pérez González, tras insultar al ministro llamándolo "adicto a la mendacidad", vuelve a insultarle tras la hábil finta de un fintador como el cántabro. No es ironía política: es insulto puro y duro, y están hablando de la Operación Puerto, la de las 200 bolsas de sangre almacenadas como pechugas de pollo y el tráfico ilegal de medicamentos y los millones de euros ilegales. El diputado del PP renueva la andanada: "incapacidad", "patético" se conjuga con una frase propia del esperpento: "gracias (...) a la forma de dirigir las cosas hoy en día España está en cuestión en el extranjero". Ya saben: lo de España como preocupación es una constante, lástima que ya estuviese en cuestión en el extranjero cuando era el paraíso internacional del dopaje, como dijo Millar ante la magistratura francesa. Eso no es motivo de preocupación, no.

Habla del número de bolsas que varía hacía arriba y hacia abajo (¿estarían contaminadas por Tytadine? ¿iría alguna bolsa a Ifema, después a la comisaría de Vallecas y por último a los Tedax?), acusa de no haber investigado los domicilios particulares de los implicados (cuando eso es responsalibidad del juez, que autoriza los registros) y utiliza una expresión muy cara a su grupo político, "chapuza". Muy bien. En ningún momento se plantea que lo importante no es número de bolsas, sino que estas efectivamente existen, pero esa es otra historia. Rubalcaba responde por orden -es de los pocos diputados que todavía siguen las mínimas leyes de la retórica parlamentaria-: el caso no está cerrado, "nuestra obligación era y es proteger la salud de los deportistas" (¡qué fácil se olvida esto!), dice verdades de perogrullo ("¿las bolsas de sangre eran para jugar a los vampiros?") que todos conocemos y que yo repito en este blog todos los días y lo mejor viene al final: "En eso estamos y en eso debería estar usted también y no en reclamar responsabilidades civiles para no sé quién, que a saber qué juego se trae usted con esta historia".

A saber. Siendo de Ceuta, cualquier cosa es posible. Son los diputados más vulnerables a presiones exteriores, por su propia adscripción geográfica. Y también son los más serviles en las cadenas de mandos de los partidos políticos. Pero hace falta tener la cara muy dura para hacer esa pregunta y esa intervención. Como no hay más sarna que la que pica, Rubalcaba ha dicho que concederá una medalla a los Guardias Civiles que participaron en la Operación Puerto, los grandes olvidados: descubren una banda criminal, realizan escuchas, hacen grabaciones, se meten en foros como este para intentar adivinar los códigos clave y se les paga pidiendo "responsabilidades civiles". ¡La típica relación del PP con los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado!
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Los números entre paréntesis corresponden a la página del PDF del enlace en donde está exactamente el contenido referido.

21 marzo, 2007

Reacción hipócrita al auto de archivo de la Operación Puerto

Ahora están todos. Cuando el sábado 10 de marzo El País publicó que el lunes 12 el juez Antonio Serrano daría el sobreseimiento libre a la Operación Puerto, las reacciones fueron pacatas, chiquitas, ridículas. Salvo las excepciones de El Correo y dos columnillas en el As, nadie dijo ni mú. Bueno, y este modesto blog, pero como nadie lo lee...Es un decir, claro. Ahora están todos, semana y media después: la AMA, la Abogacía del Estado, la Fiscalía de Madrid y Rita la Cantaora. Y El País, claro, que ha tardado exactamente 11 días en pronunciarse con un artículo-río de vergüenza.

Resulta que el delirante auto del juez se decían cosas como que la hemotransfusión con la propia sangre no revierte riesgos para la salud, a pesar de que en el sumario están los casos de Hamilton y el asturiano huérfano de nombre Pérez, positivos por transfusión de sangre homóloga. Cuando se conoció la forma en la que el juez escurría el bulto también se supo esto, pero nadie lo quiso relacionar con el caso Phonak. Salvo este blog, claro. Ahora resulta que El País -insisto, 11 días después- incluye en su reportaje esta información. Sin lugar a dudas, han tardado tanto porque estaban recopilando información y han tardado en relacionar el pan con el tomate, que untado sabe mucho mejor.

Se atreven a titular Los interrogantes de un "caso cerrado". Y ponen lo que ellos (Carlos Arribas y el mamporrero que lleva los temas judiciales, pero la huella del primero sobrevuela todo el texto) consideran interrogantes. Ya los verán, ya. El artículo tiene de todo: cuitas personales ("el proceder de un juez que asumió de forma enérgica la instrucción del caso para dejarlo languidecer en los meses sucesivos, exceptuando la agilidad que demostró para investigar la filtración del sumario a EL PAÍS"), citas sin citar de Pablo Lastras (el primer párrafo), vaguedades interesadas ("la creencia en algunos ambientes de que la Operación Puerto" ¿qué ambientes?) y una frase-boomerang que se vuelve contra el otrora prestigioso periodista: "En este sentido, su auto de archivo muestra, según la acusación, todo lo que pudo haber hecho para impulsar la investigación y las diligencias y no hizo".

¡Ah! Que el juez hace propias las teorías de la banda del hematocrito (los medicamentos eran para el asma de Eufemiano, igual que la EPO era para el perro de Vanderbroucke), que nunca ningún ciclista se ha puesto malo por el dopaje (cita entre líneas a Manuel Fernández Ginés), negativa al ADN, que los ordenadores siguen vírgenes e inmaculados, a pesar de que se sabe que dentro hay la programación 2005-2006 de un equipo de fútbol con títulos, el caso Phonak, Manzano no declara, medicamentos falsificados y caducados, análisis de sangre no realizados y la Operación Mamut, que estoy seguro que nadie se acordaba de ella hasta que Lissavetzky la citó el lunes. Estos son los interrogantes.

Muy bien.

Es todo eso y mucho más. Ahora vamos a ver todo lo que los periodistas de medios serios "podían haber hecho para impulsar la investigación y las diligencias y no hicieron". No les voy a resultar cansino con lo de 18.- Valv. (Piti), tema en el que Arribas cavó su propia tumba. Vamos a hablar del informe de la Guardia Civil, esa información en bruto que nadie analizó y que ha servido para que desde los varios Marca se insultase a los blogs y a los que nos negamos (cabemos en un taxi) a aceptar la verdad que nos han intentado vender masticadita. La última vez, en estos 11 días que han pasado en el silencio más absoluto. Era tan clamoroso que han tenido que volver a hacer un requiebro y apuntarse al carro a última hora, recogiendo de aquí y de allá lo que podían, porque el auto es impresentable a todas luces, incluso si lo callan.

Veamos. En el informe de la Guardia Civil queda bien claro que T-O-D-O-S los ciclistas de Liberty pasaban por la consulta de Eufemiano. Documentos 3-36, donde cabe toda la plantilla. Si, también Luis León y Contador, tan queridos por Arribas. Ya saben: "De generación perdida a generación machacada". En el debe de Arribas también se encuentra no haber dicho nada de Igor González de Galdeano, ya retirado pero manager del equipo ProTour Euskaltel. No busquen ninguna referencia, no lo cita ni una vez. La conversación de Fuentes con Saiz del 18 de mayo donde le ofrece productos dopantes para la concentración de los Pirineos, esa donde iba a ir el clan kazajo, también salvado de la Operación Puerto. No busquen ni una referencia, los centroasiáticos iban limpios y por eso ganaron la Vuelta, con tantos elogios de Arribas. Documento 157, sobre la administración de Prozac, uno al día durante tres meses, a un ciclista profesional. Ningún comentario sobre los efectos de la adicción a los antidepresivos. 22 de mayo a las 23:38 horas, FUENTES realiza llamada a su hermana Yolanda, ¿donde estaba? En Gandía.

¿Algún medio ha publicado el sitio donde está el laboratorio de dopaje de Levante, el que usan atletas y durante unas temporadas un equipo de fútbol? No. ¡Y ahora vienen pasando la cartilla al juez sobre todo lo que podía haber hecho y no hizo! ¡Qué sinvergüenzas! ¡Y hablan de cascada de recursos! ¡Los mismos que el lunes asetearon a Lissavetzky!
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De repente, un milagro. La victoria de Koldo Fernández de Larrea en el prestigiosísimo sprint final de la Tirreno-Adriático en San Beneddetto del Tronto es un fogonazo de alegría. Por lo raro, por lo inaudito y por ser un corredor joven y de un equipo poco propicio para esa especialidad ciclista. Como ha cambiado el ciclismo español: dos pruebas ProTour disputadas y los tres equipos de la categoría ya tienen victorias. Los corredores patrios suman triunfos contra el reloj, en montaña, en generales, al sprint, escapados o con la pata coja. Lástima esa sombra que sobrevuela todo el pelotón, y que ya es un clamor. A los hechos me remito.

Mientras tanto, la prensa local descorcha el txakolí y celebra el triunfo. Urraburu y Barcia de El Correo. Da mucho más jugo leer la extranjera, claro. Lástima que la versión impresa de la Gazzetta no sea la misma que la on-line. Pero mucho más jugo, ya les digo. ¿O se creen que a los italianos les gusta que hasta les empiecen a ganar al sprint en casa?
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A las clásicas. Sin ninguna experiencia, pero con muchas ganas. Brillará, como todo el Caisse d´Epargne. Basta recordar la Lieja que hizo el año pasado Joaquím clasicómano Rodríguez, que siguió pedaleando tras cruzar la línea de meta y a punto estuvo de llegar a Alemania.

20 marzo, 2007

Carlos Arribas se quita la careta

Carlos Arribas, periodista de ciclismo en el periódico El País, pasaba por ser una de las mejores plumas del diario. Su vigor fue cayendo (escalofriante la no-crónica del triunfo de Mayo en Alpe d´Huez 2003) y, con ocasión de la Operación Puerto, pasó de criticar "la hipocresía en el pelotón español" a publicar en exclusiva los papeles intervenidos, justo una semana antes del Tour. Terremoto. Paro mafioso en el Campeonato de España. Anulación. Truenos, tormentas y amenazas sobre su persona. Editorial ad hoc de su periódico. En el ojo del huracán. Escapar, huir: necesidad de creer.

De ese giro llega su escalofriante crónica del día de Disneylandis, sus sucesivas bulas a L.L y Contador, la conocidísima de Piti -ya desde los primeros compases de la Operación Puerto-, sus apelaciones a "saber perdonar, saber olvidar", cual Azaña verrugoso, y los últimos saltos mortales. Los más escalofriantes. Con el sobreseimiento de la Operación Puerto por el juez Torres, no se crean que se rasgó las vestiduras, al contrario. Con la entrevista de ayer a Lissavetzky el otrora prestigioso periodista se incorpora con méritos plenos a la camarilla de Garais, Urraburus y el trístemente olvidado para este blog Xavier G. Luque. Y es que el estómago no da para tanto.

Yo les pongo todas las preguntas de una tacada, en orden, sin trampa ni cartón. Saquen las conclusiones: ¿Pero no fue un invento del CSD la Operación Puerto?; Pero nadie ha puesto en solfa la ley, en abstracto, sino más bien la actuación del CSD en la Operación Puerto; ¿Pero trabajando independientemente o espoleados por el CSD, que buscaba, quizás, un éxito mediático?; O sea, que la policía o, más en concreto, la Guardia Civil actuó por su cuenta.; ¿Sólo por los indicios con los que contaba la Guardia Civil?; Pero, al tiempo, una serie de deportistas, todos ciclistas, se han visto acusados por un lado y sin posibilidad de defensa por otro al no podérseles abrir expedientes administrativos.; Una situación que, según muchos protagonistas, la Operación Puerto ha agravado.; Una operación archivada por el mismo juez que la impulsó. ¿Ha leído su auto? ¿Qué opina?; Pero hay algunos puntos curiosos que no dejan en buen lugar la investigación judicial.; ¿Acabará sabiéndose todo?; Pero el asunto se ha enquistado hasta parecer que, si se confirmase el archivo, los ciclistas serían inocentes y el CSD culpable. ¿Cree que se puede caer en esa trampa?;¿Seguro?; Si se archiva la Operación Puerto, ¿acelerará el CSD los expedientes de sanción?; ¿Pero sólo había ciclistas? ¿No había datos de futbolistas, tenistas...?; Sería paradójico que este caso fuera su tumba, un castigo a la política de tolerancia cero.

(perdón por la chapa)

Las respuestas de Lissavetzky son lo de menos. Responde como responde un político: nunca directamente, nunca con el yo, no aporta nada nuevo. Yo pretendo que cojan el tono de la entrevista. Las cuatro primeras preguntas empiezan con un "pero" y un "o sea". Yo creía que el ejercicio del periodismo en una entrevista era preguntar los porqués. Me aplicaré el cuento: ¿Por qué Arribas utiliza los peros? Pues porque el pero es el símbolo por excelencia del reproche. Y así son las preguntas, leoninas e inquisidoras: habla de "éxito mediático" -matizado por un "quizás"-, pone en duda que la Guardia Civil actuase de motu propio, "una operación archivada por el mismo juez que la impulsó" (no la impulsó, se encontró con ella de bruces)...En fin. Las dos últimas preguntas son de vergüenza.

Arribas, también especializado en atletismo, pregunta por otros deportes como el que no sabe nada. Como si no supiese el nombre clave de M.D, santo y seña del deporte español, que aparece en las listas de 2003, año en que fue plata mundialista tras una rusa superpuesta. Como si no supiese lo del Europeo de atlestismo de 2002, reproducido por su colega en ABC Carabias. Sin embargo, lo peor está por llegar. A la manera siciliana, pero sin caballo muerto en la cama, le espeta una última pregunta de aviesas intenciones: "sería paradójico que este caso fuera su tumba -tal cual, ojo- , un castigo a la política de tolerancia cero". No es "sería una pena", "seria lamentable". Es, sencillamente, "paradójico". Igual que lo es que el periodista que publicó la información más comprometida de la O.P haya acabado pasándose con armas, bagajes y columnas al lado contrario. Más que paradójico, sintómatico:

No hay nadie ahí fuera. Olvidénse. Estamos solos.
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En la etapa de montaña de Tirreno triunfo del joven Lampre Matteo Bono, fruto de una escapada donde aguantó muy bien el otrora sprinter Gasparotto, ahora convertido en todoterreno. El friuliano debutó en 2005 ganando una etapa en la Volta y el campeonato italiano al sprint a gente como Pozzato. En 2006 anduvo perdido dando tumbos. Mononucleosis, dicen. Ahora vuelve por sus fueros, como todo el Liquigas cuando no pillan la gripe (Petito, Di Luca). ¡Qué cosas!

El nuevo líder es Kloden, que hoy no tendrá problemas para sumar su tercera vuelta de una semana de prestigio, tras los lejanísimo éxitos de 2000 en París-Niza y País Vasco. Aquello fue tan jarto que el alemán penó dos años en el dique seco por problemas de rodilla, esos que se dicen para justificar sanciones no oficiales. Schumacher aguantó menos de lo que se esperaba y Vinokourov no pudo pegar el hachazo. Ha sido una Tirreno atípica: sprints escasos, grandes nombres disputando la general y varias alternacias de liderato. Gran, gran ciclismo en estos inicios de temporada. Y el sábado San Remo, ¡yum!.
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(actualización de las 09:55) Arribas o la cabeza bifronte de Jano. Tras publicar ayer la entrevista objeto del post de hoy, hoy se descubre con un artículo-río sobre la Operación Puerto y las lagunas de la instrucción judicial. Artículo espeluznante puesto que se publica semana y pico después de conocerse el auto. Quizás estaba congelado. Criogenizado. Esperando un martes insulso para salir, con tanto de gráfica cronólogica. Artículo que, huelga la modestia, recupera las figuras de los hemotransfusionados Hamilton y Santi Pérez, algo que ya se dijo en este pequeño blog cuando el juez decretó el "sobreseimiento libre". Artículo que omite hablar -como ha sido la tónica desde que se publicó- que Merino Batres se abastecía en una farmacia del Ejército y que sus técnicas las había aprendido en un curso de la misma institución. El artículo tiene ganas de menear, pero las justas. ¿Lo mejor? El titular: "Los interrogantes de un "caso cerrado"". Pues sí, y tantos. ¿Con qué te amenazaron, Carlos? ¿Por qué esa cerrazón con Valverde? ¿Por qué ahora, semana y pico después? Mañana, parte de las respuestas.

19 marzo, 2007

Esta vez no se cayó

Quien quiera ver en el triunfo de Contador en París-Niza un paso en su evolución como ciclista se equivoca. El ciclista madrileño ya ganó en 2005 la Semana Catalana, temporada en la que también ganó etapas en Romandía o País Vasco y debutó en el Tour. Con exhibiciones parecidas a las de ayer, pero sin caerse. Esa es la diferencia. Arribas habla, refiriéndose al suceso de la foto, "se le rompió el pedal". Con Contador vale todo, incluso inventarse la historia.

Historia. Ahí esta que el pinteño inscribe su nombre como ganador de la prestigiosa prueba francesa al lado del de Induráin, algo que tiene su aquel. El mismo periodista citado arriba -no es un juego de palabras con el apellido- insiste machaconamente en el epíteteo de "Perico del siglo XXI". Hoy riza más el rizo, con esta frase loca con tal de enganchar de nuevo al aficionado: "Indurain con el cuerpo de Perico. Perico con la cabeza de Indurain." Ni lo uno ni lo otro. A Contador le puede la rabia.

Su celebración en meta pasará a los anales del mal gusto y lo soez. ¿En qué momento los ciclistas dejaron de sonreir al conseguir una victoria? Probablemente con el desembarco americano y aquel robot lleno de agresividad con certificado médico para doparse. Certificado médico del que también dispone Contador, para tratar su archiconocido cavernoma cerebral, el mismo del que fue tratado pioneramente por Nicolás Terrados en el Hospital Central de Asturias en mayo de 2004. Si hombre, Nicolás Terrados, el médico de la ONCE hasta 1998, y que tras besar el calabozo francés se acojonó tanto que se reincorporó a la menos remunerativa vida de interno hospitalario, pero sin riesgo de acabar en el trullo. Nicolás Terrados, que es superamigo de otro asturiano que está en Discovery y no es ni Rubiera ni Noval, qué va, si no un masajista-gurú que también llevaba a Rominger. En fin.

Contador gritó "¡Toma!" (¿a quién? ¿por donde?), apretó los dientes, pegó puñetazos al aire, arqueó las piernas para poder dar más fuerte a su imaginario enemigo y aquello parecía la WWF. Por lo de farsa. Hulk Hogan y la Royal Rumble. Su equipo tensó la carrera y el madrileño atacó poco después de empezar a subir Col d´Eze. Con notables muestras de sufrimiento (¿en eso es Perico? ¿en eso es Induráin?) coronó con 30" sobre Rebellin, eterno segundo por mucho que tenga algunas buenas victorias en su palmarés. Estaba hecho. Solo una de sus muy frecuentes caídas (esta temporada en Valencia y esta misma París-Niza) evitaría el triunfo. En 2005, pásmense, coronó con la misma diferencia: no hemos cambiado nada, dirán. En absoluto. Entonces el diminuto corredor no se jugaba la general. Vinokourov lo cazó bajando tras su trompicón y llegaron a Promenade des Anglais escapados. Ganó su compañero de arcón congelador Alejandro Piti Valverde.

Y en eso si que hemos cambiado. Antes el ciclismo español iba ganando terreno poco a poco. Cada victoria de etapa en pruebas como Paris-Niza era celebrada como el regreso de Ulises. Ahora se exhibe chulo y bronco. Como ayer. Como durante toda la semana. A la victoria en Mende de Don Desmayos se une la de su amiguisímo Luis León el sábado, una exhibición tan brutal que la hubiese firmado cualquiera de los grandes rodadores de la historia del ciclismo. Lo de la línea de meta de Niza ya fue cachondeo. Así lo supo interpretar muy bien Joaquím clasicómano Rodríguez, descojonándose en meta tras entrar tercero de la mano de su compañero David López, calcando 3" al pelotón principal. Para rematar, Samuel Sánchez fue cuarto ganando el sprint. Cuatro españoles entre los cuatro primeros de la etapa. Cinco entre los diez primeros de la general, incluyendo dos puestos en el podio. Para recordar.

Es la primera vez que la estructura americana 7Eleven-Motorola-UsPostal-Discovery gana en Niza. Es la tercera vez que un español gana la última etapa en el prestigioso bulevar. El primero fue Bernabeú en 2003, descalificado por doping. El segundo fue Piti, en 2005. Y el tercero Contador. El madrileño sigue así la racha de corredores nacionales, clientes de Eufemiano y completamente dopados. Documentos 3-36 de la carpeta azul.
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En Tirreno dos etapas seguidas para Riccò (ya el año pasado de neo hizo dos terceros puestos, uno de ellos en el sprint en cuesta de Paglietta tras Freire y Astarloa) en mano a mano con Vinokourov, ahí es nada. En la crono éxito para Schumacher por delante de Kloden. Vaya nombres. Hoy final en alto, se espera a cualquiera.
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Mañana habrá tiempo de comentar esto, digo yo. Arribas a cara de perro contra Lissavetzky. Qué vergüenza. Qué periodismo. Que poca esperanza.

15 marzo, 2007

¿También Ferretti? También

Giancarlo Ferretti es una institución del ciclismo, de tanto tiempo que lleva montado en un coche de equipo. Unas tres décadas, aunque en este preciso momento le haya pillado en barbecho, quizás el definitivo. A Ferretti iba puntualmente Carlos Arribas a pedirle una interpretación filosófica-italianizante para complementar los chascarrillos y las greguerías de Echavarrí, y dejar así una crónica fetén. Fino Parigi non e tutto pianura y el Tour 2000 será blanco, en una especie de Tip y Coll del periodismo con citas de sabios.

Sabios, ja. Viejos zorros, por la capacidad que tienen de sobrevivir entre zozobras y escándalos –como no- siempre ajenos, en mi casa nunca pasa nada sin que yo lo sepa. Ferretti se hizo archifamoso con el Ariostea de los primeros noventa, después estuvo en el MG-Technogym hasta 1997 y en el año 2000 se enroló por cinco años con el Fassa Bortolo. Sí hombre, aquel equipo donde coincidieron Aitor González, Ivan Basso, Dario Frigo, J. A Flecha, Francesco Casagrande y donde se hizo corredor Petacchi. Ferreti siempre había pasado por limpio porque nunca había presentado a nadie para ganar una grande por etapas y porque en cuando uno le salía rana, lo ponía a parir: a Frigo todavía le pitan los oídos de lo que dijo cuando fue expulsado en el Tour 2005 tras ser encontrado en posesión con tanto de droga y estimulantes. Bueno, el no, su mujer, esas colaboradoras siempre fieles, da igual que se llamen Edita, Haven o Angela.

En fin. Resulta que en el último número de Bicisport (muy bueno, con artículos sobre Sastre, el Mundial de Sallanches visto por el abuelo Cebolleta, una entrevista-río a Ballan...) hay un interesante reportaje sobre tres de los nuevos jóvenes italianos, a saber: Riccò, Visconti y Nibali. Este último debutó en profesionales en el último año del Fassa en 2005, obteniendo buenos resultados como un segundo puesto en una etapa de montaña en Suiza y varias clasificaciones de honor en pruebas de un día italianas. En 2006, ya en Liquigas, batió a Bettini en una etapa de montaña, ganó el GP de Plouay y segundo en la crono de Benelux, cosa fina para un joven de 22 años. Conviene decir que es siciliano, y por tanto tiene cierta propensión, acrecentada por la edad y por su halo de estrella, a calentarse la boca. Fíjense lo que dice en ese reportaje:

“Después te encuentras con gente como Millar, que va por ahí diciendo que está limpio y que aún así gana. Me alegro que lo haya entendido. Pero yo no lo diría siempre, todos y cada uno de los benditos días. Está bien sentirse orgulloso, qué menos, pero hablar de doping e insinuar que todos los otros que no ganan no están limpios no hace ningún bien al ciclismo”

El periodista intercala esto: “El discurso se adentra en la vía estrecha y notamos el riesgo que, de pronto, se haga demasiado angosto y al final se descomponga. Le dejamos hablar, advirtiendo sobre el riesgo de unas palabras que en el mundillo sonarán fuera de tono. Escribe bien, no me hagas discutir con todos...”. Ejemplificador de la labor del periodista en tiempos de dopaje, ¿verdad? Prosigamos.

Nada más pasar a profesionales, Ferretti dijo: “Hay que mimarlo, porque sería un error recoger la uva antes de la vendimia”, y por eso lo llevó al profesor Cecchini. Aquí comienza a hablar de nuevo Nibali: “Conocí a “il Cecco” por medio de Ferreti, aunque no estaba muy convencido sobre la necesidad de ir. Ferreti dijo que sería muy útil para aprender mejor, pero yo veía que siempre tenía muchos corredores y me preguntaba como era capaz de ocuparse de todos. Se ve en Cecchini al príncipe de los preparadores y quizás sea cierto, pero a cambio de que atienda a todos de la misma manera. Al final, allí me sentí bien. No obstante, lo dejé después, porque no quiero estar vigilado en mi forma de entrenar. Y los hechos me han dado la razón”.

Ya ven. A pesar de las advertencias del periodista, el joven siciliano nos deja información muy interesante. Ferreti ya lleva a los neoprofesionales a Cecchini, la consulta estaba llena y bueno, lo típico, el todos van allí menos yo. Pero lo más interesante es la asunción de que el hemodruida italiano es el boss, algo que no se puede cambiar, y la velada cita “a cambio de que atienda a todos de la misma manera”. ¡Ay! ¡Que tiene favoritos! ¡Como Cancellara! ¡Como Thomas Dekker, al que ha adoptado como un hijo! ¡Como Gusev, que vive en un piso propiedad de Michele Bartoli a 400 metros de la clínica del doctor! ¡Qué cosas! Que no basta con pagar, con que te pase mandanga de la buena, es que siempre te quedará la mosca detrás de la oreja de que al otro se la pasa mejor...como ya se vio en la Operación Puerto y los tratamientos super que llevaban Basso y Ullrich. Y volvemos a una de las mayores tonterías descubiertas: que los corredores rivales en carretera eran llevados por el mismo médico, con poder de Leviatán.

Parece claro que Ferreti no recojerá la uva, igual que no bebió el caldo que fue madurando con Basso. Y es que Ferreti, al revés del buen vino, con el tiempo va perdiendo etiqueta.
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(Actualización de las 19:26) Leo en la Gazzetta que Ferretti ha seguido en directo la primera etapa de Tirreno, en un coche de la marca Weber, perteneciente al coloso francés del vidrio Saint-Gobain. Que está preparando su regreso para 2008 y que tiene la chequera llena. Que esta vez no le va a pasar lo de aquel proyecto patrocinado por Sony-Ericsson con el que quería dar continuidad a Fassa para la temporada 2006. Ya saben los neoprofesionales que quieran pasar con el viejo sabio: a pasar por la consulta de Cecchini, que les enseñará a entrenar.

14 marzo, 2007

De ciclismo y records

El ciclismo es un deporte con un único récord. A diferencia de otros deportes basados en recorrer distancias en pistas estandarizadas, como el atletismo o la natación, el ciclismo es una disciplina dúctil, que cambia sus recorridos hasta el punto que el Mundial de la especialidad es siempre nuevo y diferente. Existen los récords acumulativos (tipo siete Tours seguidos, tres mundiales), como en todos los deportes, pero el único récord auténtico es el de la hora, siempre en el limbo entre la hibernación/olvido total y el calor de la disputa y la moda.

Sin embargo, en los últimos años, y claramente influenciados por el desembarco anglosajón, se han empezado a tomar los tiempos en algunos puertos, estableciendo una especie de récords oficiosos de subida, difícilmente homologables porque mezclan contrarreloj con ruta, no tienen en cuenta el viento ni los km. previos y tampoco se conocen las prestaciones de los campeones de antaño. Aún así, han prosperado en sitios tan dispares como Alpe D´Huez, el Naranco o el Mortirolo, para gozo de cierto sector de los aficionados, esos de los desarrollos, el carbono: ¿mejor que el titanio? y la revolución de Rotor, que va a cambiar este deporte. A mí me resultan meramente anecdóticos por esos mismos problemas de homologación que he comentado, pero hoy voy a traer uno que está destinado a permanecer per secula seculorum.

Fue en junio de 2004 cuando el ciclismo se tiñó de vergüenza y las cobayas de los doctores se prestaron al ejercicio de pavoneo de los nuevos métodos de dopaje en la ya mítica (por nauseabunda) cronoescalada del Mont Ventoux en el Dauphiné Liberé. El récord pertenecía a Jonathan Vaughters, un americano-Guadiana por excelencia, al que un buen día se le cruzaron los cables y dejó el ciclismo con 28 años, por presión de su mujer: ya saben que siempre velan por nuestra salud. Aquel día de 2004 hasta siete corredores pulverizaron su récord de 1998, pero si uno destacó sobre todos los demás fue el vencedor, Iban Mayo.

No me voy a cebar en la triste suerte del corredor vizcaíno desde aquel día, al que sólo deseo que haya invertido con sabiduría todo lo ganado en el ciclismo, pero si me interesa resaltar que su record probablemente le transcienda como ciclista. Su marca, conseguida con técnicas y ungüentos inconfesables, quedará en los anales pequeños del ciclismo igual que en algunas disciplinas del atletismo permanecen los records de las atletas masculinizadas de la República Democrática Alemana en los años 80. Records inalcanzables, igual que los de peso o martillo, que están ahí para vergüenza de la Federación Internacional y para que los periodistas los obvien y pasen la página. Y su nombre quedará asociado indisolublemente al de la duda, por mucho que nos vendan que “fue un día mágico”, al estilo de la final de salto de longitud de México-68.
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Ayer etapa en París-Niza para el Liquigas Pellizotti, especializado en brillar en primavera. Se aprovechó de un final caótico con Voeckler haciendo la estrellita junto con Fischer (compañero de equipo del italiano) recuperado para la competición después de su 2006 en blanco tras haber medio arrasado en el otoño de 2005. Esas cosas que pasan en equipos de medio pelo italiano, como era el caso del Naturino y su velocista brasileño. Mejor no les hablo del Selle Italia de 2005, ese de Rujano e Ivan Parra (el año pasado en blanco en el Cofidis) arrasando en la montaña.

Kolobnev ha ganado la etapa de hoy, con una fuga que ha dejado a los sprinters con la miel en los labios. Tres etapas en línea de la prestigiosa carrera francesa y los triunfos para Nazon, Pellizotti y este ruso recién llegado al CSC. El año pasado ya ganó por las mismas fecha la primera etapa de Valencia, pero después volvió a desaparecer, su tónica desde que en 2004 sorprendiese con sus resultados y rendimiento. Tiene 25 años, Rijs puede hacer de él lo que quiera.
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Primera etapa de la Tirreno en torno a Civitavecchia. La victoria ha sido para McEwen, batiendo a un Freire que tuvo que superar un pinchazo en los últimos kms. Mañana me extenderé más en esta prueba, especialmente en la repentina gripe que ha afectado a DiLuca y Bertagnolli, dos compañeros del Liquigas que tenían que brillar en la carrera. El primero venía fresco de ganar la Milán-Turín, el segundo está desaparecido después de su victoria de etapa en la misma prueba hace un año. Que mal pinta todo. Especialmente cuando conocemos que el veteranísimo Petito, otro llegado al Liquigas esta año, ha tomado la salida únicamente porque Civitavecchia es su ciudad. Tres del mismo equipo, y los tres golpeados por la gripe, a pesar de ser tres puntos geográficos distintos. Que hablar de DiLuca, el hombre de la apendicitis en 2004 tras ser 3º en Amstel y 4º en Flecha, justo antes de encarar Lieja. O de su abandono en la primera etapa del Tour 2006, también por algún problema glandular. Ahora les diré que seguro que Petito no tenía ninguna gana de ganar en su casa. Seguro que no.


13 marzo, 2007

¡A llevarse todos bien!

Básicamente esa es la conclusión el juez Serrano, que de manera tan brillante ha llevado la instrucción de la Operación Puerto. En su auto de sobreseimiento habla de "juego limpio", que no hay que hacer trampas y alguna regañiña varia. Ningún comentario sobre las 200 bolsas de sangre con restos de EPO. Ni tampoco sobre los medicamentos falsificados e importados ilegalmente. Ni tampoco sobre la constancia de que los hemodruidas facturan cientos de miles de euros sin ninguna factura. No hay ningún delito. Ponciopilatismo y a dedicarme a casos de carteristas en el metro, que es lo mío.

Se veía venir. Ya en agosto empezó a emitir bulas pontificias para algunos corredores (el primero que dispuso de ella fue Contador, el que siempre quisieron salvar Saiz y Fuentes por encima de cualquiera), como la que reproduzco aquí. En este caso concreto, podía haber añadido: "no se olvide pasar a recoger los 2´5 litros de sangre congelada que obra en nuestro poder, y que legítimamente le pertenecen". Sangre de tu sangre, ya saben. No fue el caso, pero si el de Merino Batres, que en el auto se hace acreedor de todos los productos dopantes que le fueron incautados. Y da igual que estén caducados, seguro que no le falta gente que se los quiera chutar.

Nadie de la banda del hematocrito pasará por la cárcel. Vamos, más de la noche en la trena que pasaron al calor del dinamismo de la Guardia Civil, claramente extralimitada en sus funciones. Interceptan conversaciones de traficantes que hablan en códigos clave, que poseen varios pisos francos en Madrid, que hacen la diálisis a sus pacientes cuando cae la noche (alevosía, nocturnidad, premeditación) y que se pasean por Madrid con el sueldo en efectivo de varios años de trabajo de una persona normal. No, eso no es una banda criminal. Eso es una ONG, Sangre sin fronteras. Que menos que se alie con otra ONG, Jueces sin vergüenza. ¡Esa Guardia Civil, siempre con el celo profesional tan alto!

Con el fin de la vía penal ya sabemos quien fue Garganta Profunda, una figura en la que creí ver a Heras en un principio. Fue Manzano. Igual que en la denuncia inicial de 2004, otro juez le acaba de pasar por encima. Un juez del que habrá que seguir la trayectoria, porque el mundo es pequeño y quien sabe cuando lo volveremos a ver. A mí me daría miedo que llevase algún caso mío alguien que considera que "al no haber casos de transfusiones de sangre entre terceras personas, se reducen los riesgos". Vamos, que no se ha enterado que "4142", el corredor del que se han reproducido más documentos, estuvo sancionado dos años por competir con sangre de extraños en sus venas. O Sancti Petri, otro que aparece en el sumario. No creo que se entere de la misa, la media. O sí.

O sí porque, como supimos en agosto, el abogado de Manolo Saiz, el ínclito Bueren, presionó a Manzano y le ofreció 30 millones de pesetas para que retirase su denuncia. Estevilles los hay por todas partes. Hoy por tí, mañana por mí. Y claro, con el lío mediático que se estaba formando, ¿qué necesidad hay de complicarse la vida cuando hay base legal para dar el urbi et orbi a todos los implicados? ¡Con lo bien que se está los fines de semana con la familia, en vez de leyendo los tomos de la instrucción y ver a que corredores corresponde cada clave! ¿Para que hacer una vista oral, si Koldo Gil vive en Navarra y puede responder al cuestionario desde allí?

Fin a la vía penal. No hay delito contra la salud pública. Ahí quedan esas transfusiones realizadas en hoteles. Empiezan las sanciones deportivas. En la UCI se sienten, con razón, toreados y cornudos. Esperemos que el sumario les llegue completo. También esos documentos del tomo IV que de vez en cuando reproduce Carabias, sin que nadie le haga caso a pesar de su ñoña insistencia. Y llegamos al periodismo. La reacción ha sido tibia. De cansancio. No digo ya el pobre Arribas, convertido en un despojo de lo que fue: si Eufemiano dice que ha recibido amenazas de muerte, no quiero ni pensar lo que le habrán dicho al periodista dentro de el mundillo. Para haber sido el que soltó la liebre de la Operación Puerto y sus documentos, no se le ha visto el pelo. Vista la resolución, podría haber reproducido íntegramente su artículo "El triunfo de la hipocresía", del pasado junio. También yo lo podía haber utilizado para el post de hoy. Cuanto esclavo. No quiero acabar sin citar el artículo de Gómez Peña. Excelente, pero también muy sorpresivo porque ha sido uno de los periodistas que más han apoyado a dopados manifiestos. ¿Lavando la ropa antes de las sanciones deportivas? Seguramente sí. Por aquí seguiré sacando los trapos sucios, más que nada por higiene mental ante el clima de buen rollismo que el hasta el juez se permite pedir.
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Ajeno a todo eso, porque su nombre fue camuflado, ocultado y evitado de todas las maneras posible, Alejandro Piti Valverde sigue adelante con su marcador de triunfos. General de Murcia, crono y general de Valencia. Ambas carreras las había obtenido en 2004, cuando todavía corría en el Kelme y sus únicas opciones de correr contra los mejores se reducían a San Sebastían, las Olimpiadas (borrón en ambas) y la Vuelta (caída y plante obrero para esperarle). Fichó por los navarros para correr las mejores carreras y nos encontramos con que el fenómeno, tras dos años de evolución, vuelve a ganar las mismas carreras. ¿Involución? ¿O algo más? En fin. Para que vean la tendencia, este año no disputará San Remo (dos años llegando al sprint final con los mejores y evitando meterse en la disputa) y se irá al Criterium Internacional. Ya ven. Las mejores carreras.
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En la primera etapa en línea de Niza, triunfo para Nazon tras el buen lío que montó Reynés en la llegada.

11 marzo, 2007

Y los hay que se alegran

¿Fin a todo esto? No escribiré nada sobre el archivo de la causa penal de la Operación Puerto hasta haber leído la resolución del juez, que mañana se hará pública. La instrucción ha sido penosa, que menos que su término también. Un juez que no ha ordenado un análisis de ADN, que no ha hecho juicio oral, que considera que no hay pruebas (200 bolsas de sangre, documentación, pinchazos telefónicos) es un juez que no juzga, simplemente se desentiende del caso.

Y así ha sido.

Para los que sacan las trompetas de la victoria, mejor que se acuerden de Jericó. Con el fin de la causa judicial se acaba el secreto de sumario. Ahora sabremos (espero) el contenido del famoso cuarto dossier. Y las sanciones deportivas se empezarán a aplicar ahora. La actitud de Pat McQuaid, toreado por todos los frentes, apunta en esa dirección.
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Valverde hace buenos los pronósticos y gana su primera crono en su vuelta local. Las razones que explican su resultado ya fueron explicadas aquí con anterioridad. Las diferencias logradas no tanto. Piti ha arrasado, sencillamente. En 23 kms. ha sacado 31" al segundo, un tal Gómez Marchante que le había pulido en País Vasco 06 y que venía del túnel de viento de San Diego y un cierto Vicioso a 35", tercero. Ambos con cronos en su palmarés. El cuarto ya ha volado a 52" y el quinto más allá de frontera del minuto. A pesar de lo que puedan leer por ahí, es falso que no hubiese contrarrelojistas en carrera: estaban Savoldelli, V.H Peña, Voigt o Karpets. Y en todo caso están esas diferencias. Un escándalo. ¡Qué escándalo!
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En la Milán-Turín triunfo de Danilo DiLuca, especialista en sumar triunfos en carreras de un día italianas. Otro que presenta su candidatura al crucial mes de abril.
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Siempre se habla de fin del ciclismo, de divorcio y no se qué rollos. Al final ha empezado la París-Niza con todos los equipos en liza y victoria en el prólogo de Davida Millar. Cuarto y quinto el Dúo Dinámico de Luis León Sánchez y Contador. Ojito con Samuel Sánchez para la general.

09 marzo, 2007

Viento de Murcia, viento de California

Ayer hacía mucho viento en Murcia y hubo que anular la etapa. Pasó lo mismo el año pasado en la última etapa, donde hubo que neutralizar algunos kms. antes de la victoria al sprint de Haussler. Antes de que pasase eso, Carlos Sastre ya había decidido no tomar la salida, magullado tras una caída en la primera etapa por culpa del malhadado viento. El mismo contra el que lucha enconadamente desde hace años.

Fíjense en esta noticia. Sabemos que en el invierno entre 2004 y 2005 Basso y Sastre estuvieron haciendo pruebas en varios túneles de viento: "El año pasado (por 2004), el CSC se gastó un "pastón" para que Basso y Carlos Sastre pasaran por el túnel del viento de la Universidad de Massachussets, en Boston. Este año, nada más finalizar la Lieja-Bastogne-Lieja, Ivan se fue a Dusseldorf, en cuyo velódromo "machacó" su posición y su aerodinámica durante dos agotadoras jornadas. Días después, probó distintos materiales y componentes en el túnel del viento de Pininfarina, en Italia. Los resultados saltaron ayer a la vista". ¿El resultado? Que Basso salió hecho un croner de tomo y lomo. Por entonces no se sabía nada de su aficción a enriquecer la sangre. Días después tendría su extraña crisis en el Stelvio, típica de hemotransfusiones torcidas.

Boston, Dusseldorf, Turín (donde está el túnel de viento de Pininfarina). A pesar de los excelentes resultados obtenidos, Bjarne Lex Luthor Rijs ha vuelto a cambiar de túnel de viento. Esta vez, California. Sí, el mismo túnel del viento a donde van Saunier, Euskaltel y donde mejoraba sus extrañas posturas contrareloj (esas que elogia Alejandro Lucía y justificadas por su caprichosa cadera) el ínclito Floyd Landis, simpáticamente retratado en la foto. Hay más casos, claro. Y digo yo: habiendo túneles de viento para dar y tomar en Europa, que han demostrado su eficacia, ¿ a qué esa pasión en California? ¿Qué tiene el viento de California que a todos pone tersos y pimpantes? ¿Serán los tres nuevos patrocinadores del CSC?

Habrá que ver que tiene el túnel. "Prúebate donde los campeones se prueban". Y te recibe el Discovery. No son los únicos. La galería de fotos es impagable. Se juntan muchos de los grandes dopados (ese Perdi, siempre un as contra el crono) con algunos de los futuros. Y algunos pasados. Inolvidable la foto de ese Igor ya retirado que no se resiste a posar con el mono, rodeado de sus pupilos. Una cosa si que me extraña. ¿Donde están los CSC? ¿Pero no iban al túnel del viento? ¿O será que iba a California a por otra cosa? Prueben a escribir a Dennis Both al respecto. Yo ya lo he hecho. ¡Ay! Pobre Carlos Sastre. Tanto luchar contra el viento y le viene un golpe de aire para derribarle. Será que el viento de Murcia no es el viento que sopla en California, el estado que organiza una vuelta sin controles de doping y cuyo patrocinio recae en Amgen, el mayor fabricante de EPO del mundo. ¡15 días en California dan para mucho!.

¡Ah! El otro de la foto es un Sarumán de California capaz de escribir esto. ¡Cómo sopla el viento!
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Fin de semana de gran ciclismo con la disputa el sábado de la Milán-Turín, el inicio el domingo de la París-Niza y la conclusión de la Vuelta a Murcia. Mucho ojo a Bernucci en la carrera italiana.
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Ullrich vuelve a Sudáfrica. Hay hábitos que es muy difícil erradicar.
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«Alejandro es un ciclista impresionante. En la concentración invernal estaba fuera de forma. Llegaba machacado tras cada entrenamiento. Pero cuando se picaba y nos arrancaba en algún repecho, uffff...». ¡Cuando se picaba!

07 marzo, 2007

17 días para la Milán-San Remo

¿A que es un titular gilipollas?. ¿A que sí?. Pues bien, en La 1 hoy bombardearán hoy con que quedan 3 días para el Mundial de motos conducidas por menores, en TeleCinco con sus 15 días para los autos locos (esos donde si sales el primero tienes el 90% de posibilidades de llegar el primero) y en La Sexta llevan ¡100 días! de cuenta atrás para el Madrid-Barça. Tal cual. Como ya nadie se acuerda del ciclismo, yo traigo este motivo al post de hoy. Y quien dice 17 dice 14, 5 o 3,1416. Tanto vale. Llega la San Remo. Llega la carrera de un día más importante del mundo.

La revista italiana Bicisport es una especialista declarada en esa labor de calentar la previa. Encorsetada por su periodicidad mensual, está obligada a que el número de marzo, que se publica con unos 20-25 días de adelanto respecto a la gran cita, gire casi monográficamente sobre la gran carrera. No les importa mucho. Son capaces de rellenar hasta 100 páginas de tonterías sólo aptas para el consumo de frikis del ciclismo. ¿Y que más da? Si vemos que lo hacen con otros deportes, pues cada cual contento con el suyo. "Ya huele a goma quemada". "Este menor de edad sabe controlar perfectamente 300 caballos de potencia". "El partido del siglo". Llega la San Remo. ¿Lo peor? Que una vez disputada, habrá que esperar todo un larguísimo año hasta la próxima cita. Vía Roma espera con su único laurel y las toneladas de hiel para el resto.

Así pues, desprendidos de tapujos y sabiendo perfectamente que quedan por disputar nada menos que Vuelta a Murcia, Tirreno-Adriático y París-Niza, quedan 17 días para la Milán-San Remo. Algunos, de una manera cansina y repetitiva año tras año, tienen sus favoritos. Es el caso de Bicisport. La alcanforada revista italiana es una especialista en ningunear a Freire. En este artículo sobre las parejas de favoritos para la San Remo ponen la peligrosa y geriátrica Petacchi-Zabel, la letal Paolini-Pozzato (el vigente campeón y un corredor dos veces tercero), la interesantísima Bennati-Ballan (y aún queda Napolitano) y la improbable Bettini-Boonen (¿quien lanza a quién? ¿Hará Bettini arcoiris la guerra por su cuenta? ¿Querrá ganar a lo Saronni?). Ni un titular a Freire-Van Hejswijk o Freire-Flecha. No lo merece.

¡Ah! Que a Freire le dedican un pequeño reportaje aparte por su victoria en Andalucía. Que menos. Pero no extraen ninguna conclusión. Pobrecitos. Oscar Freire lleva desde el año 2000 acabando entre los siete primeros en la gran carrera, salvo en el año 2001 que no participó. Eso no tiene ningún mérito para los italianos. Ni su victoria en 2004, cuando Petacchi petó, Zabel alzó los brazos y algún italiano de medio pelo hizo un meritorio octavo o noveno puesto. Bien es cierto que en todas esas ocasiones Freire solo ha subido al podio en dos: en 2000, fresco maillot arcoiris, fue tercero sin ningún lanzador y con el irritante Bettini haciendo el Grillo en los kms. previos. Era su primera participación. Y su inolvidable victoria de 2004. Tampoco se recuerda que en 2005, por ejemplo, fue batido por el hiperdopado Danilo Hondo, que le cerró la trayectoria. O que en 2003 llegaron tres fugados y que fue quinto otro sospechosísimo corredor como Pieri. Séptimo aquella vez. O su quinto puesto en 2002, batido por corredores de una trayectoria tan intachable como Fred Rodríguez, Markus Zberg o Jo Planckaert. Eso sí, al menos dejó detrás a Tomas Konecky.

La imagen más triste de Freire en San Remo es de la temporada pasada, cuando llegó justo de fuerzas al sprint final, en el preciso momento en que Pozzato hacía su cambio de ritmo. El gran angular de la cámara lo descubre en una esquina, sufriendo tras Pedro Horrilo, y nunca cogiendo el ritmo del sprint. Aún y todo, sexto. También hace un año la misma revista le ninguneaba. Es cierto que en aquella ocasión Freire no había empezado a brillar hasta la Tirreno, y la revista no lo había podido recoger. Pero a tenor de esos resultados, de esa trayectoria de años, es una temeridad no incluir siempre a Freire en las quinielas. Es el problema de las revistas de ciclismo, superadas por el tsunami de Internet. O aún peor, por el tsunami del patrioterismo. ¡Qué bonito recuerdo tengo del papel mojado de las publicaciones de agosto 2006, con DisneyLandis en portada, todo héroe él! No era cuestión de destruir la tirada. Pero podían haber hecho como una revista americana, que puso una pegatina en portada advirtiendo del positivo. En Bicisport nunca habrá pegatina. Cosas de la naftalina y de un cierto endiosamiento. Mientras tanto, sigamos soñando estos diecisiete días con la segunda victoria de Freire en San Remo. Y que se traguen sus titulares, del mío ya me siento orgulloso.
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Hoy comienza la Vuelta a Murcia. El sábado hay crono, la primera que se disputa esta temporada en suelo europeo. 18.- Valv. (Piti) dice que va a hacer un test, igual que hizo un test en la llegada a El Campello y le permitió llevarse la Vuelta a Valencia. Atentos a lo que pueda pasar. Menos mal que los llama test y no control...porque me da que el test le va a salir positivo. Como buen anfitrión, dara la bienvuelta al pelotón a su compañero de arcón congelador Koldo Gil, el único de los drogados ProTour de la Operación Puerto que quedaba hibernado, tras haber debutado ya Zaballa y Allan Davis.

06 marzo, 2007

El hijo del lechero. Y sus cuentos

Jose Luis Rubiera es uno de los ciclistas más conocidos del pelotón gracias a su labor de ímprobo gregario a favor de su líder máximo durante los años 2001-2005, Lance Armstrong. Era el corredor del último arreón antes de que el yanki midiese su distancia y galopase a meta con su ritmillo de piernas imposible de igualar. Retirado el factotum del equipo americano, el ciclista Rubiera se intenta recalificar en funcionario del ciclismo sin dejar el sillín. Es por eso que ahora aparece en cyclingnews.com: como el representante del colectivo de ciclistas. Con opiniones tan curiosas como estas. O estas: "Afortunadamente la gente olvida" y "si dejamos de suministrar noticias relacionadas con doping...". ¿No será mejor dejar de producirlas?

Una de las condiciones para regenerar el ciclismo pasa por limpiar los estamentos de todas las personas que han conocido la Edad de Oro de la droga. Y Rubiera es uno de ellos. Su trayectoria no resiste la mínima aproximación lógica, a la luz de los hechos sabidos y consabidos. Amateur de la escuela Banesto, ganó un Balenciaga de antología que no le hizo saltar al equipo profesional navarro. Profundamente despechado, aceptó la oferta del Ártiach, equipo con el que debutó en la máxima categoría en 1995. En 1996 pasa a Kelme, equipo donde vivirá sus mayores éxitos individuales. En el Giro 1997 sale con la misión de ayudar a Marcos Serrano, pero mientras el gallego va de más a menos, el asturiano inaugura ese fenómeno tan eufemiano y kelmiano: la tercera semana de orgía y pasión. en la crono y ganador por sorpresa de la etapa reina, con siete puertos de aupa y metiendo 3´06" minutos al segundo, la mayor ventaja de la postguerra en una etapa así. Huelga decir que el pelotón no le pudo recortar ni un segundo, a pesar de los continuos ataques entre Tonkov y Gotti. Por supuesto llovía. Al día siguiente, en pura escuela Kelme, la otra etapa de montaña se la papó un compañero.

Al año siguiente volvió a cuajar un buen Giro, frisando los diez primeros. Tan alto apuntaba que un bisoño Antequera le nombró jefe de filas para el Mundial de Valkenbourg. Hizo 13º. Obvia decir que llovía. En el Giro 1999 va a por todas. Lástima que en la previa su compañero Javier Otxoa no pudiese salir por tener el hematocrito por las nubes. Curiosamente, el simpático asturiano –todo el mundo coincide en este aspecto- abandonó en la segunda etapa, aquejado por una insolación siciliana. Pubrín. Ahora un fan suyo dice que fue por una gastroentreritis. El sol provoca cagalera. ¿No será el dopaje? En fin. El caso es que su compañero Roberto Heras (sí, él) obtuvo su única victoria fuera de España, nada menos que en la etapa del Mortirolo, y acabo quinto. Y mejor no les hablo de Pantani y Madonna di Campiglio, las tres etapas y los 11 días de rosa de Jalabert y todo lo que se vivía en el ciclismo en esos años.

Así de fresco se presenta en la Vuelta a España, tras conseguir enrolar en el equipo a su vecino Coque Uría. Nuestro protagonista acaba sexto en la general, su mejor puesto con mucha diferencia. Su amigo y paisano asturiano estuvo a punto de ganar una etapa, anduvo como nunca lo había hecho y llegó 13º a Madrid. Empero, ese fue su único año en Kelme. Se retiraría poco después, todavía joven. Me cuentan que tiene serios problemas de salud. No se por qué no me extraña. En el año 2000 haría su penúltima acometida al Giro. Volvió a ganar la etapa reina, en un mano a mano con Simoni. Una burrada de puertos. Acabó octavo.

Ficha junto con Heras por el UsPostal, por la nada desdeñable cifra de 360.000 euros de la época. No deja lugar a dudas su motivación a tenor de estas declaraciones. Y desde entonces se convierte en una de las caras más conocidas del pelotón. El hombre del último relevo, especialmente en el difícil Tour de 2001, cuando entre los americanos solo andaban el Jefe Supremo y nuestro asturianín. Ahí está su impresionante lanzamiento en Alpe D´Huez, tras el paripé de quemalitosvamos durante toda la etapa. En fin. Después todavía hizo una gran Vuelta (7º final, con puestos entre los cinco primeros en Lagos y la cronoescalada, y eso que en teoría ayudaba a su líder Heras, 4º final), pero el patrón le dijo que se dejase de mongoladas y que para rendir, en el Tour. Y allí estuvo varios años muy fiel, compartiendo equipo con Floyd Landis y Heras. Con Hamilton solo coincidió una temporada. En 2006, con su patrón ya retirado, deja de frecuentar Girona –si, era uno del clan- y vuelve a su programa clásico. Acude al Giro y casi gana la etapa de Namur. Llovía, claro. A pesar de trabajar –es un decir- para Savoldelli consigue acabar 13º , casi el mismo puesto que obtenía cuando iba como jefe de filas del Kelme, con ocho años menos. En el Tour, huelga decirlo, se arrastra como una babosa. Como todo su equipo, tristemente afectado por las ondas expansivas de la Operación Puerto.

Curiosa esta entrevista a una revista de difusión local. Solo pide acabar con salud. Matiza que sin caídas y esas cosas, pero un buen lector sabe a que se refiere. Que Santi Pérez está haciendo "una temporada impresionante" en 2003 (¿¿??). La Operación Puerto y la Operación Malaya, en el mismo saco. Que a nadie le extrañe su conversión a funcionario del ciclismo: es de los pocos corredores españoles emigrados que ha aprendido inglés, al revés del troglodita que habla Sastre o el monolingüismo seco y castellano de Heras. Supo sacar una ingeniería mientras corría. El hijo del lechero siempre ha sido un tipo espabilado. Lo suficiente como para ver que, por mucho que se drogase, siempre iba a haber al menos 6-7 corredores mejores que él –ahí están sus resultados- y aceptar el gran contrato del UsPostal. Aprovechar el tiempo por ahí y enchufar –en el amplio sentido del término- a su paisano Noval, el que va de paquete en la moto -y no es metafórico, es real-. Saber negociar un contrato jugoso con 32 años cuando su papel en el equipo se había acabado y encima por tres años (tiene hasta el 2008). Y, como demostró al sacar su carrera, saber hacer varias cosas sin bajarse del sillín de la bicicleta. La última, funcionario del ciclismo. Y sin mucha vergüenza, a tenor de las declaraciones. Sigue lloviendo, por supuesto.
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Leo en El País las crónicas de atletismo de Arribas, desde hace algunos años mucho mejores que las que dedica al ciclismo. Sobre el triplete de 1.500 m. dice que Higuero y Casado son “adeptos al culto del bodoquismo, las doctrinas que emanan de su masajista, Bodoque”. Y se queda tan pancho. De Casado, el del último 400 a velocidad Bikila, recoge estas declaraciones: “Somos buenos en el 1.500 porque hay una escuela muy buena de técnicos gracias a toda la competencia que hay, y también, seguro, hay alguna connotación genética”. Genética. Ja.

En 800, la plata de Quesada, un atleta de 27 años que no había hecho nada en su vida, se justifica porque desde hace una temporada se entrena con Enrique Pascual. Si, hombre. El de Soria. El que llevaba a Fermín Cacho -¡lástima ese tembleque que le ha dejado medio tordo y que le impidió dar el salto al maratón!- y Abel Antón, el atleta de 10.000 pidiendo por favor y el maratón pidiendo ¡más, más!. Sobre el casi bronce en la misma prueba del debutante Marco, se justifica con sus 20 años y que es de la escuela de Sevilla. Que sí, hombre, la misma de Reina y Olmeda, los que se codean con los africanos.

Ay, ay, que todo anuncia tragedia. Sobre la imposible progresión de Castrejana, la deportista de 33 años y mejorando marcas con un concurso impecable, hasta tal punto que en la crónica se cita hasta tres veces el mito “15 metros”, se dice que es joven para el atletismo, que empezó tarde. Y concluye “han logrado el milagro de que el atletismo español tenga una especialista de gran nivel en las cuatro pruebas de saltos, las cuatro que se han empeñado en convertir su historia en una leyenda”. Había empezado hablando de cómo se forjan los mitos.

La traca, como no, llega con Marta Domínguez. “Ahora me entreno según mi intuición” –y la de Odriozola-. Sobre el extraño suceso de Gotemburgo, tras la Operación Puerto, el periodista explica que “quiso abandonar por no haber estado a su altura en el 10.000 y acabó ganando el 5.000”. Y se queda tan ancho. Igual que cuando escribe “guiada por un capricho atlético”, que el Europeo de pista cubierta es para ella como la ilusión “de un ejecutivo con un viaje de negocios” -que se la filfa, vamos-, que decidió correr un medio marathon y que logró “una marca excepcional para una atleta como ella y en esta fase de su carrera” (1h11´, en pleno invierno). No, si al final va a resultar que Zatopek dejó su simiente en Palencia hace treinta y muchos años.

En 2008 hay Mundiales de pista cubierta en Valencia y en 2010 al aire libre en Barcelona.
¡Cómo claudican todos los periodistas ante las medallas, las Lieja-Valverde-Liejas y los Disneylandis!