Desaparece Banesto, sigue su marca

Ayer mismo se conocía que Nissan, poderoso copatrocinador de RadioShack, pedía no aparecer en el maillot del equipo el próximo año. Seguirá pagando el año comprometido, pero prefiere que no aparezca su marca, al igual que Rabobank o T-Mobile en el pasado. Así es el ciclismo de hoy en día, y no hay que culpar a los dirigentes nipones (o franceses, visto que la empresa está integrada en Renault) por su decisión, habida cuenta que el año pasado conducía el coche de equipo -Nissan, claro- un tal Johan Bruyneel.

Unos días antes también se conocía que el Banco Español de Crédito, más conocido como Banesto, va a desaparecer como marca independiente tras más de cien años, integrándose al fin dentro del Santander. Si se fijan, era el banco que tiene las mejores y mejor ubicadas sedes en las ciudades españolas, y sobre el que el abuelo Botín aleccionaba a su hijo con un modelo a imitar. El viejo defraudador en Suiza no lo llegó a ver, pero la familia santanderina se hizo con el banco en 1994, previamente saneado con el dinero de todos los contribuyentes tras la plaga gallega que le cayó encima en forma de Mario Conde.

La ocasión es propicia para reflexionar sobre el patrocinio en el ciclismo, y con un ejemplo de los que se encuentran pocos, especialmente en España. Banesto comenzó a patrocinar el equipo navarro Reynolds en la temporada 1990, primero como copatrocinador en el Tour y, a partir de 1991, como único anunciante. Así estuvo hasta 2003, esto es: mucho tiempo después de la debacle de Conde.

Entró como parte de la estrategia de imagen -la más importante en la mentalidad netamente rural del banquero de Tuy (Pontevedra)- del banco en aquellos años, que se representaba a sí mismo y a su dirigente como la nueva España -otra vez más-, que está vez venía a lomos de la gomina y el traje italiano de rayas y hombreras. El ciclismo, por entonces, era muy popular.

A Conde le duró poco. O mucho, según como se mire: apenas tres años, pero en los que consiguió el indudable éxito de ver su marca/imagen vinculado a los éxitos de tres Tours de Francia y dos Giros de Italia.  En todo caso, lo que si es seguro es que no le sirvió de mucho, igual que su costosísima cartera de inversiones industriales: cayó con todo lo puesto, por fortuna para todos.

El patrocinio continuó al margen del devenir de la empresa y de su impulsor. Continuó incluso más allá de Indurain y del recambio que vendieron los medios, el siempre criticado y sin embargo grande Abraham Olano, llegando a rizar el rizo vendiendo la moto de Jose María Jiménez, Zulle -que duró 18 meses en el equipo- y caer en una siniestra decadencia con los Osa, Piepoli, Mercado, Pascual y Mancebo.

Esa época final de tres años se evidencia en el nombre, el "ibanesto.com". Era cuando la burbuja tecnológica del 2000, y algún banco llegó tarde y tuvo que poner delante la "i". Hasta el maillot era horrible, una cosa a medio camino entre un castillo fallero y pesadilla de Dalí, y que junto a otros muy recordados pertenece al selecto grupo de los más feos de la historia del ciclismo.

Sin embargo, y gracias a este largo patrocinio y la figura de Miguel Indurain, la marca Banesto seguirá viviendo a pesar de que el banco vaya a desaparecer. Lo seguía haciendo cada vez que sale una foto del gran campeón navarro, y probablemente surtiendo efectos positivos en el banco, porque siempre consiguieron alejar de su imagen pública el flagelo del dopaje para este deporte. Eran otros tiempos y bueno, se podía decir alegremente que Indurain llevaba una preparación "científica" y decir el nombre del médico, el entonces celebérrimo y ahora caído en desgracia Sabino Padilla.

Ma quanto eravamo belli

Banesto pasará a formar parte de otras marcas históricas del ciclismo como Salvarani o Faema. En unos años, las nuevas generaciones se preguntarán que era lo que anunciaba Banesto, igual que ahora nos preguntamos por los patrocinadores históricos de Gimondi y Merckx que, aunque siguen existiendo (y en el caso del primero todavía hacen referencia a un patrocinio de hace cuarenta años), hace tiempo que desaparecieron de la memoria.

Siempre he creído que el ciclismo era un magnífico vehículo de promoción comercial. Largas horas en televisión y en otros medios, presencia duradera y un ámbito internacional que favorecería que empresas implantadas internacionalmente -hace unos años se habló de Ikea- difundiesen su imagen. Sin embargo, el ciclismo sigue teniendo patrocinadores locales o que no explotan al máximo todos los recursos de su inversión, porque ya me dirán que impacto tiene Sky en España.

Y eso cuando los tiene: Nissan, que encaja perfectamente con el tipo de empresa multinacional y de bienes de consumo que tiene en el ciclismo un magnífico canal comercial, llega a preferir omitir su nombre y seguir aportando dinero que ver su nombre vinculado al ciclismo. Todo se debe al dopaje, aunque lo digan. Desaparece Banesto, pero sigue su marca y los valores positivos asociados a su inversión en ciclismo mientras veamos fotos de Indurain. No pasa lo mismo con Gerolsteiner, Phonak, Kelme o Discovery Channel, por poner sólo unos ejemplos. El dopaje y sus efectos nocivos también son esto, y algunos no se darán cuenta hasta que desaparezca todo.
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López Solomillón, nuevo presidente de la RFEC, nombra seleccionador a su amiguísimo Mínguez, que alguno recordará de los tiempos pre-Internet: no dirige un equipo ciclista desde el año 2000, cuando desapareció Vitalicio. Antes estuvo en BH y Amaya. Una vez en TVE, cuando hacían contenidos extras a la mera retransmisión de la Vuelta, pusieron que tenía una gestoría en su Valladolid natal.

Pues con ese bagaje y esa cultura que da estar trece años fuera del ciclismo, vuelve Mínguez. Y vuelve porque es amiguísimo de López Solomillón. Así es España, donde prima el mérito y el proyecto a relaciones clientelares, paterno-filiales, y el puro y simple oportunismo. Les avisé que con este presidente de la RFEC tendríamos (aún) más caos y entropía y, aunque nombrar seleccionador nacional a Mínguez entra dentro de lo previsible (es como si en Francia nombrasen a Guimard o en Italia a Stanga, ya me entienden), no me imaginaba que todo fuese tan cruel con este deporte.
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(Relacionado con lo anterior) Unos días antes supimos que en la nueva junta federativa estaría, en calidad de  vicepresidente, el alcalde de Ponferrada.
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Ya se ha filtrado que la penúltima etapa de la Vuelta 2013 tendrá la subida al Angliru, por sexta vez en la historia. Para el evento ya han empezado las campañas de propaganda, cada día más mezquina y voraz: parece que llega Mr. Marshall. Es normal, porque hay que vivir de la ilusión los próximos nueve meses, pero la realidad es otra muy diferente, y que empieza por el hotel construido en el inicio de la subida. Fue construido con subvenciones públicas, como todo en la zona, y no tiene clientes que justifiquen su apertura. Es pasto de la ganadería y de sus excrementos, como se lee detalladamente en la noticia.
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Sally Jenkins fue, en su día, la coautora de la (primera) biografía de Armstrong, la que más vendió y que sirvió de inspiración a Alberto Contador o Loyola de Palacio, entre otros. Ahora se desmarca, dice que por cuestiones objetivas y no por ese vínculo con el tramposo, de la corriente generalizada -menos en los ciclistas españoles- de revisitar al ídolo. Lo hace con una columna en el Washington Post que es de vergüenza. Defiende el dopaje porque todos lo hacían, y afirma haber leído el informe de la USADA: estoy seguro que no, porque de ese informe sale bien claro que no todos se dopaban, y no todos se dopaban con la misma, digamos, intensidad.

David Walsh, que también ha publicado libros de interés decreciente sobre Armstrong y de sentido totalmente contrario, ha respondido -está de promoción de su último libro, escrito a toda prisa y con resultados previsibles- a Jenkins sin medias tintas y, lo más interesante, criticando al Post por haber permitido publicar tamaña mierda de columna.
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Arribas ejecuta uno de sus artículos más nauseabundos, y eso es decir mucho. Consigue dar su toque personal a la noticia de la próxima vinculación del antidopaje del CSD a la AEA, llamando "arqueóloga" -con lo que eso significa para el otrora prestigioso periodista- a la que ha impulsado todo el proceso. A buen entendedor...También califica la lucha contra el dopaje en España de "gran teatro", donde sin duda el tiene el papel de bufón.
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Vaughters gana por segundo año consecutivo el premio de cyclingnews.com a mejor cuenta de twitter de no ciclista, y con una buena sarta de argumentos. El siniestro bufón que va de limpio y vive en Girona no se lo ha tomado muy bien el completísimo análisis de sus gilipolleces en 140 caracteres y dice (por twitter, claro) que "Gotta say, I am flattered by analysis of my twitter feed. It's not PR bullshit. Just a window into a trying world", que viene a ser algo así como "me han pillado en mi ego rampante, pero voy a decir que sólo estoy experimentando con un nuevo medio".
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Cualquier ocasión es buena para pillar una borrachera. Wiggins, el mejor ciclista del año, ya apenas necesita excusas. En el mismo periódico -el más visitado de todo Internet- describen un invento perfecto para Wiggins.
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Cancellara, que es un ciclista que no me cae precisamente simpático, y que está endiosado hasta unos límites que impiden reprocharle que se fuese recto en una curva de los Juegos Olímpicos, dice en una entrevista que los fichajes de Hondo y Devolder por el RadioShack suponen "un refuerzo y dos buenas bazas para poder jugarse las carreras". Pffffffffffffffffffffffffffff...................
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El domingo por la mañana falleció atropellado, al ser embestido por detrás, Iñaki Lejarreta. Era un tramo urbano, con arcén de dos metros. Iba a ser padre en enero. Dicen que, en contra de lo que dicta el sentido común y las circunstancias del accidente, el chaval al volante venía de pasar la noche de voluntario en la Cruz Roja. Conozco esa forma vasca de exculpar.

Apunto una estadística: el porcentaje medio de los conductores que dieron positivo por drogas en las carretera europeas entre 2006 y 2011 fue del 1´9%; en España, en ese mismo periodo, fue del 7´64%, especialmente marihuana y cocaína. Ah, y el 41% de los fallecidos en accidente de tráfico mientras conducían -no valen sus víctimas ni acompañantes-, el-cuarenta-y-uno-por-ciento, iba drogado. En España. Pero no se si el País Vasco es también España para esto.

(Días después de escribir esto sale la noticia intuida) El conductor iba drogado, no se sabe de qué. A los pocos minutos, la Ertzaina dice que a lo mejor era de un medicamento que le dieron para superar el shock. ¿Se lo dieron cuando todavía estaba el cadáver de Iñaki en la calle con la manta dorada encima, o después?. Ah no, que venía con certificado médico. Como un ciclista.

Y eso de que tampoco se sabe nada de su identidad...en el País Vasco, donde se conoce todo... en fin, lo dicho: conozco esa forma vasca de exculpar. Ahora, cuando se conozca su identidad, vendrá la propaganda de "es joven, cometió un error, es destrozar una vida además de la que se ha perdido, sólo escribía poesía y nunca se manchó las manos, ha dado positivo por Nandrolona, pero es porque le han engañado a sus 22 años ..."

Pues no: que lo encierren en la cárcel y tiren la llave. Pero no lo van a hacer. Nunca lo hacen. Es de los nuestros. Perdón, de los suyos. Se que es incómodo decir esto, pero si el conductor hubiese sido marroquí estoy seguro que el caso y su tratamiento informativo hubiese sido completamente diferente.

"El equipo de los Schleck"

En un hecho sin precedentes en la historia del ciclismo, los tres primeros del pasado Tour de Francia cambiarán de equipo en la temporada 2011. Al margen de Contador, un especialista en ir de un sitio para otro -como el solomillo-, y de Menchov, que irá a su tercer equipo, sorprende el hecho de los hermanos Schleck, que dejan su equipo de toda la vida por uno nuevo.

Ya a principios de marzo se supo su intención de abandonar la tutela de Riis hacia un nuevo equipo del que sólo se sabía que estaría radicado en Luxemburgo y...bueno, pues no se sabía ni el nombre ni el patrocinador. Ocho meses después todo sigue siendo desconocido, aunque han hecho la reglamentaria inscripción en la UCI bajo el plomizo nombre de Luxembourg Pro Cycling Team Project.

No se conoce ni un sólo patrocinador y, sin embargo, ya cuenta con casi veinte ciclistas en nómina. La denominación popular para este constructo es "el equipo de los Schleck", y parece que se va a quedar así durante mucho tiempo. Los directores deportivos los han sacado del Saxo Bank, y son Brian Nygaard y Kim Anderson, este último un corredor de finales de los ochenta al que se retiró su licencia de por vida por sus múltiples casos de dopaje.

Los hermanos Schleck se han rodeado de un conjunto de ciclistas muy interesantes, y no parece el típico equipo que se construyen alrededor de una estrellas y con escaso calado fuera de su órbita. De su antiguo equipo se han traído a Voigt, Fuglsang, Lund, Klemme y O´Grady -para cuando acaba la etapa-. Además, al fichado al escalador francés Brice Felliou, a Bennati, Weylandt, Wagner y Vigano como sprinters, a Gerdemann y Monfort para vueltas de una semana,  Poosthuma y Weggman para clásicas, a alguien tan sospechoso como Bruno Pires para que enganche con la numerosa población lusa de Luxemburgo, y los jóvenes Tom Stamsnijder, Nizzolo y dicen que Martin Mortensen.

Es un equipo para hacer frente en muchas citas del calendario con 20 corredores. Desde luego, han fichado más y mejor que el Geox, donde siguen en plantilla el hijo de Mauro Gianneti y que, aparte de Menchov y Sastre, sólo han fichado de relieve a Marcel Wyss. Sin embargo, no tiene patrocinador conocido, y no parece importarles a la hora de tirar de chequera o, visto desde la óptica de los ciclistas, a la hora de estampar la firma en un contrato.

Todo parece apuntar a que el equipo se quedará así. No digo en cuanto a plantilla, que a lo mejor fichan algún corredor más, sino el nombre popular ("el equipo de los Schleck") y especialmente la denominación social. Tras los múltiples ejemplos regionales aportados por España (Euskaltel-Euskadi, Andalucía, Comunitat Valenciana, Illes Balears, Xacobeo-Galicia) y el siempre recordado equipo centro-asiático Astaná, estamos ante el primer equipo profesional patrocinado por una nación soberana europea.

Se puede decir que los hermanos luxemburgueses son los únicos deportistas de un pequeño país que ve como su bandera oficiosa (un león rampante rojo sobre un fondo de bandas azules y blancas) aparece como nunca en las televisiones, por iniciativa de los entregados fans del Dúo Dinámico de Andy y Frank. Eso debe de poner mucho al Gran Duque, jefe de estado del pequeño país, y miembro del COI que estuvo en la entrega de medallas de Pekín 2008. No podía ocultar su gesto de insatisfación con el quinto puesto de Andy (cuarto tras la descalificación de Rebellin), en lo que hubiese supuesto la primera medalla para su país en unos JJ.OO de verano. Tuvo que colgar la presea a otro.

Los Schleck "hacen país" y ahí lloverá el dinero público, y no creo que haya mucha contestación social. ¿Puede haber contestación social en un país donde la renta pér cápita es de 40.000 dólares al año? Si acaso lo adornarán con alguna empresa privada de poca monta -que se yó, el conglomerado de productores de zinc y cromo, como en el ejemplo centroasiático-, pero no tengan ninguna duda de que la banderita de Luxemburgo también estará en el maillot.

Y no se piensen que se trata de un ejemplo aislado. Durante este Tour de Francia, RTVE entrevistó a un excitado Lissavetzky, que dijo en antena que en 2008 hubo contactos al más alto nivel -la Presidencia del Gobierno, de la que depende Deportes- para formar un equipo con capital español para dar acomodo a Alberto Contador, por entonces supuestamente marginado en el Astana de Bruyneel. No llegaron a buen puerto y, por lo que me dicen, alguno está viendo en esta posibilidad marrada el origen del clembuterol. Con nosotros no hubiese pasado o, como dijo Contador a Susana Griso, "ya se sabe en que tipo de equipo estaba" ¿Ah sí? ¿Cúal? Pues en un equipo de los que "hacen país", una tendencia muy preocupante en el ciclismo, y que irá a más. Con sus banderas y sus forofos.
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La extraña relación de Contador con la carne. Según su hermana, entrevistada tras el triunfo en París, "está deseando comer carne, porque vendrá de allí en los huesos". No, no: había comido solomillo en repetidas ocasiones, ¿y tu le ofreces "hacer una barbacoa, con unas chuletitas y eso"? ¿Las chuletitas las trae López Cerrón?

Los patrocinadores del ciclismo (III): el dinero autonoétnico

Un fenómeno paradigmático del actual ciclismo español es el dinero de la CC.AA destinado a financiar equipos ciclistas profesionales, que a cambio llevan el nombre en sus maillots. Con el precedente del Andalucía, el Comunitat Valenciana vio cortado su futuro por el feo asunto de dopaje de la Operación Puerto, lo del equipo Castilla-León lanzado en 2004 no llegó a puerto, el Illes Balears quitó el dinero a los dos años, y los dos equipos que sobreviven con el dinero autonoétnico son el Euskaltel-Euskadi y el Xacobeo.

En otros países no pasa esto. El Bouygues tiene mucha vinculación con la región de origen de su patrocinador (La Vendeé), pero no lleva su nombre. El Liquigas lleva publicidad en la clavícula de Bibione, el pueblo de Pellizotti, pero no pasa de ahí. En el caso español estamos hablando de dinero público inyectado directamente a una fantasmagórica promoción de la región por las carreteras internacionales.

Como el caso del equipo naranja ya ha sido comentado, y también las negras sombras sobre su futuro que se cernieron tras los casos consecutivos de Landaluze y Astarloza, hoy toca hablar del Xacobeo, un equipo creado por voluntad del partido nacionalista BNG cuando tocó un poco de poder en el bipartito gallego. Al principio lo camuflaron con un patrocinador privado de la entidad de la inmobiliaria del ex-futbolista Karpin, pero en cuanto viró el viento del ladrillo allí acudió raudo y dispuesto el dinero público, como si alguien tuviese alguna duda. No faltaron los titulares de "salvar a 18 ciclistas del paro" y esas cosas tan pintorescas a las que se recurre cuando paga la caja común.

Tras albergar en sus filas a ciclistas como Marcos Serrano y dar pábulo a las historias más sorprendentes, el equipo comenzó a lucir la marca Xacobeo en 2008, manteniendo en la dirección al afamado ex-ciclista Álvaro Pino. De este personaje habría que decir muchas cosas, bien conocidas por todos, pero dejémoslo en una metáfora: si fuese inspector de Hacienda, revisaría su declaración todas las veces que fuese posible porque se que en algún momento iba a encontrar algo. Como contaba J.R de la Morena, en la Vuelta que ganó en 1986, un helicóptero pasó a vuelo bajo antes de que su rival R.Millar saliese en la crono decisiva, para llenar la carretera de Jerez de gravilla: esas triquiñuelas que, a la postre, sólo sirven para revelar la catadura de ambos personajes, y que no son tan decisivas, porque la crono llana la ganó el escalador gallego.

En la pasada Vuelta fue noticia varias veces. En uno de los finales en alto un auxiliar, con toda la naturalidad del mundo, dio botellines a su peón Mosquera en la zona prohibida por el reglamento. La sanción fue en segundos, y al día siguiente el calvo gallego salió en antena empezando su argumento exculpatorio con una cantinela muy querida: "estoy seguro que el juez-árbitro jamás se ha subido en una bici". Es una justificación muy usada entre ex-ciclistas, como si eso les diese un valor añadido a la hora de saltarse el reglamento. Por supuesto, nadie le replicó.

Al poco se conoció esta fea historia, consistente en que nuestro simpático director había apartado al médico oficial del Xacobeo a mitad de la Vuelta y había fichado a un oscuro médico sudaméricano, de esos que se mueven en las entretelas del ciclismo pero que nunca aparecen en ningún organigrama. Cayeron los Liberty de Portugal, salió el nombre de este médico y resulta que estaba en la Vuelta. En la Vuelta y con el Xacobeo, el equipo que ha ganado la clasificación por equipos, una etapa y ha hecho segundo en otras cuatro con otros tres corredores diferentes. Como aquí todos sabemos de lo que hablamos, y eso incluye a la gente que pone el dinero, la anunciada visita del presidente del Xunta al equipo con el final en Madrid tuvo que ser pospuesta, un fenómeno paralelo al que ha dejado fuera a Contador del apoyo popular a Madrid 2016 en Copenhague.

Algunos desaprensivos no tardaron en relacionar la noticia con un suceso que había pasado días antes. El corredor Alberto Fernández, hijo del finado con el mismo nombre, se había retirado de la Vuelta y había quedado ingresado en un hospital hecho un auténtico guiñapo. Lo cierto es que este corredor, que ha hecho poquísimos méritos, había entrado de los últimos en casi todas las etapas que disputó, aunque poco antes de su retirada iba mejorando. Como todo su equipo. La pregunta no está ahí, si no en por qué tomó la salida en la Vuelta, donde ya fue el cuarto por detrás en el dificilísimo prólogo de Assen. Eso sí, logró muchos titulares por su vínculo familiar.

Al margen de toda historia (por cierto, no es ningún joven, cumple 28 el próximo mes) lo cierto es que el Xacobeo ha hecho una vuelta a la grande, con etapas de exhibición como la de Veloso. ¿Y con qué le paga la Xunta? Pues con medias voces sobre la continuidad o no del equipo, y todo por la siniestra influencia de un médico que, nos aseguran, no influyó para nada en el rendimiento colectivo. Yo les creo, igual que creo a Álvaro Pino cuando dijo que no sabía que este médico había sido detenido en Italia en 2001, ¿por qué no voy a creer en el director de Hamilton y Santi Pérez?. Lo que ya no me creo es lo del dinero público metido a equipos profesionales. Como si no hubiesemos aprendido del Comunitat Valenciana. Al final no pasará nada y el Xacobeo podrá fichar a Pereiro y seguir llevando el nombre de Galicia bien alto. Es de justicia. Y un fenómeno genuinamente español.
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Los más veteranos del blog -en cuanto a edad personal, no en años leyendo este espacio de opinión- lo recordarán perfectamente. A mí me parecía un buen profesional con un conocimiento muy amplio de las cosas del mundo de la bicicleta. Lo mejor forma de homenajearlo es con su voz, muy característica.
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Lo de Madrid 2016 ya empieza a ser un subgénero informativo....fíjense en esta noticia, presentada como algo de mucho comprimoso con la causa....¡de una persona que lleva 33 discursos de Navidad y todavía parece que no lo haya ensayado!.
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Un Mundial para cada ciudad.
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¡Que curioso! Carlos Sastre, que nunca incluye entre sus méritos su tercer puesto en el Tour 2006 por descalificación de Landis, si que se incluye en el mismo lugar del cajón de este Giro y por los mismos méritos. Lo dice aquí, donde también se puede leer el sorprendente y marmolesco "los que no necesitamos hacer trampas para estar arriba".
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Valverde en la finca de Pablo Motos, repitiendo los pasos de Contador. Dado que el programa hace ciencia recreativa -y algunos lo califican de televisión de calidad por eso-, nos podían haber ilustrado sobre los principios que rigen la hemotransfusión. Sin embargo, la cosa discurrió por otros caminos, como un chiste que jamás hubiesen hecho sobre J.M Jiménez ("¿es cierto que a Pantani lo llaman el Pirata porque la tiene en forma de garfio?") y líquidos que iluminan.
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Y para rematar la faena, aquí leemos que competirá contra perros en Valencia. ¿Se llamarán Piti? Este deporte cada vez es más parecido al Wrestling....

Los patrocinadores del ciclismo (II): el caso de Liberty Seguros

A principios de la década desembarcó en España la compañía aseguradora americana Liberty Seguros. Con una discutible estrategia comercial, decidieron utilizar como vehículo primordial para su promoción el patrocinio de un equipo ciclista, nada menos que el sucesor de la ONCE, que se había pasado toda la temporada 2003 llorando amargamente por la búsqueda de patrocinador, hasta el punto que azuzaron a Beloki a convertirse en atacador durante el Tour -y se cayó-, y a intentar el copo en la Vuelta con Nozal e Igor, con fracaso sin paliativos.

En 2004, tras un Tour desastroso, consiguieron la Vuelta con Heras, y en 2005 la perdieron con el positivo del mismo corredor, precedido anteriormente por los hematocritos altos de Nozal y Ribeiro. El patrocinador decidió seguir adelante hasta la Operación Puerto, donde la implicación de toda su plantilla -de la que después fueron indultando a famosos y prometedores nombres- propició una decisión fulminante: retirada inmediata del patrocinio.

A Garai y otras personas cercanas a Manolón no les gustó mucho y aprovechar para atacar a un patrocinador que todo hacía pensar que había sido engañado. Desde luego el dinero era suyo (unos 15 millones de euros al año) y la decisión de retirarse perfectamente compatible con una empresa que vende seguridad, pero que no parece saber dónde mete el dinero. Sin embargo, siguieron patrocinando un equipo en Portugal con el mismo nombre y, como supimos durante la última Vuelta a España, las mismas características que el que Sanz Balbás calificaba de "el mejor equipo del mundo". Nunca lo fue, igual que para mí Liberty Seguros y sus compañías asociadas (Regal y Génesis) nunca serán de fiar.

Se puede entender un error, pero dos y en el mismo sector y por el mismo motivo....quizás tenga que ver que durante el último número de la revista decana del ciclismo se publica una noticia de un tío que ha hecho la QH con bici de montaña, casualmente de 35 años y director de marketing de Liberty Seguros...hasta corre con ese ignomioso maillot: es el problema de cuando se meten fans de un deporte a gestionar los dineros, que se pierde el criterio comercial y empresarial. Les guste o no, porque este es el reverso oscuro del patrocinio ciclista, el nombre de la empresa quedará para siempre asociado al dopaje, y aquí no se trata de la tontería esa de "que hablen de uno, aunque sea para mal": estamos hablando de una compañía de seguros.

De Héctor Guerra, seleccionado para representar a España en los Mundiales CRI, se sabía que era muy atacante y que Perico lo había elogiado varias veces en antena, a pesar de no estar en carrera. Cómodo en Portugal, hacía las típicas incursiones en pruebas menores en España, donde arrasaba en disciplinas variadas como el sprint, la crono o la montaña. Un control previo a la Vuelta Portugal ha resultado positivo por CERA, igual que sus compañeros en el Liberty Seguros Isidro Nozal -sí, seguía compitiendo- y el portugués Ribeiro -que llevaba esta temporada bastante notable y es el mismo de antes: todo es muy familiar-, manteniendo esa proporción constante siempre que hay un caso de dopaje colectivo: al menos la mitad son españoles. El ciclista madrileño dice que es inocente, pero eso ya lo dirá el contraanálisis.

Inmediatamente la filial de la multinacional americana retiró el patrocinio, repitiendo la jugada de 2006. El escándalo ha coincidido con una fuerte campaña en televisión donde se incidía mucho en que sus empleados "escuchan". Escuchar escucharán, pero los responsables de marketing y promoción en medios parece que lleven orejeras, vista su propensión a tropezar con la misma piedra, por motivos intuidos más arriba. No se cúal será su próximo movimiento, quizás patrocinar un equipo de halterofilia o a un luchador de la WWF, pero el caso es significativo de los patrocinios ciclistas de hoy en día: pasarán bastantes años y el aficionado al ciclismo seguirá recordando a esta empresa, doblemente retirada y por el mismo motivo, para siempre ya sinónimo de dopaje.
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Desde hace unos días está en algunos kioskos la revista faro y guía del ciclismo. Con una decisión editorial de esas acostumbradas, sale a la calle con los resultados de la Vuelta y podría haber salido con los del Mundial, pero han decidido adelantar la edición antes de fin de mes: ellos sabrán, igual que me gustaría saber el número de ejemplares devueltos de esos 40.000 que dicen editar. Con un nuevo plastificado más difícil de romper ("un día ya te traes las tijeras de casa, machote") para proteger la inviolabilidad de los mismos contenidos discutibles -del pasado número no pude sacar nada de interés, ni para bien ni para mal- y cada vez más allá de cualquier lógica.

El editorial califica la pasada Vuelta de "interesante", pero reconoce que no ha sabido enganchar al público, algo en lo que son expertos carrera y revista. En páginas interiores los contenidos son inenarrables: breves (estas cosas no necesitan profundización, jamás verán un reportaje aunque todos los breves de este año dan para llenar una revista entera) para las noticias de dopaje (la muestra B de Astarloza y la pillada de los Liberty-bis); BLK entrevista a Astarloa, que posa para la ocasión con un fake del maillot de campeón del mundo, además de vestirse en otro instantánea con las galas de su éxito de Hamilton. También dice que si hubiese estado en Euskaltel jamás hubiese conseguido ese éxito, aunque por aquellos años sus paisanos de naranja iban igual o más preparados que el vasco emigrado a Italia. ¿Qué querrá decir? Espero que no sea eso que todos pensamos...el periodista aficionado no le pregunta por los problemas de su equipo, que ha desaparecido a mitad de temporada sin pagar nóminas, ni tampoco por el pasaporte biológico por el que el ermuatarra ha sido noticia...La entrevista final está dedicada a ¡un cura que anda en bicicleta!. Es una revista de entretenimiento, no una revista especializada. "Pues bien que la vienes a ojear todos los meses" "Anda, dame El Jueves que siempre tiene más provecho".
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Ayer me dijeron un buen motivo para estar a favor de que Madrid consiga los JJ.OO de 2016: que si no van a seguir dando la ronda para los de 2020...por eso, propongo que el COI establezca un límite de convocatorias para conseguir los JJ.OO, pongamos dos, y si no se consigue entonces tenga que pasar otros dos turnos para poder optar. No lo harán, pero la idea está ahí.

Los patrocinadores del ciclismo (I): el dinero público

A los pocos días de terminar la Vuelta supimos los datos de audiencia. Yo en concreto por este portal italiano, que a su vez remite a un medio portugués. No recuerdo que ningún equivalente español haya publicado este importante referente para calibrar la salud y las perspectivas de futuro de la ronda por etapas española. Es mucho mejor decir que ha sido un éxito.

La audiencia media ha caído hasta los 773.900 espectadores respecto a los 896.000 del año anterior, un 15% menos dentro de una cifra ya de por sí baja, más teniendo en cuenta que la audiencia en 2002 fue de 2.309.000, un 300% superior a los datos más recientes. El share (porcentaje de gente que, estando viendo la tele en el momento de la retransmisión de la Vuelta, decidió sintonizar con la carrera) sólo ha superado el 10% en dos etapas, la de Aitana y la Pandera. Está por encima de la media de La 2, pero es que lo de los documentales y su alta audiencia nunca se lo ha creído nadie.

En cambio el ciclismo sí ha tenido altas audiencias. Al revés que el baloncesto, que es un deporte donde un partido de la ACB nunca congrega a más de 300.000 espectadores, el ciclismo tenía una audiencia media bastante elevada en los tiempos de la borrachera de retransmisiones, cuando se emitía en directo la Vuelta a Aragón. Es cierto que cada vez menos gente ve la tele -desplazamiento hacia Internet-, pero el share nos permite datos comparables, y la conclusión para el ciclismo es demoledora: es un deporte en barrena.

Las seis primeras etapas rondaron el 5% de share, casi como un documental de animales de la sabana o de iglesias románicas del norte de Palencia. Es probable que fuese el mismo tipo de espectador: el que tras la comida deja la tele encendida mientras duerme la siesta, y al que el contenido del canal le es indiferente. Lo siento por los anunciantes que apuestan por el ciclismo como vehículo publicitario, pero es dudoso que el mensaje haya llegado al destinatario: ya saben que para que haya una persuasión eficaz hay que reclamar la atención del receptor. La propaganda oficial, a la que se la suda eso de ser persuasiva -es simplemente obsesiva y grosera en su demagogia-, dice que las etapas de Holanda fueron un "éxito". Pues eso.

Las empresas invierten en ciclismo buscando ampliar su impacto publicitario por la televisión, pero ¿quien va a invertir en un deporte que congrega un 7% de audiencia de media? Bueno, pues la clave está en que no son empresas, mucho más precavidas a la hora de dejar sus dineros, sino empresas públicas, de las que es bien conocido que su dinero se reparte bajo criterios ajenos al mercado. El caso del patrocinador del gran premio de la Vuelta este año es paradigmático.

Ha sido el IDAE, el Instituto para la Diversificación Energética, una Entidad Pública Empresarial (como Red.es y similares), empresas públicas que se gestionan como privadas pero que en lo fundamental -de dónde sacan la pasta- siguen siendo públicas, que es lo que cuenta. Este Instituto, que tiene tanta solera que se remonta a 1974 (tras la crisis del petróleo, claro está), vive momentos de gloria gracias a la nueva ideología dominante de que la mejor fuente de energía es la propia energía que se ahorra, un gran descubrimiento en un país que sólo cuenta con un carbón deficitario y subvencionado hasta la vergüenza, y que dejó pasar el boom inmobiliario sin obligar a instalar calderas solares para el agua caliente sanitaria, algo bastante común en países como Grecia.

Ahora se dedica a financiar la sustitución de las lámparas de semáforos por LED, o a enviar bombillas de bajo consumo por correo, con éxito discutible. Como no es el tema de este post, les pido que reparen en que ninguna de las grandes eléctricas de este país ha dicho nada sobre estas medidas, y eso que les afectan a la raíz de su negocio: el consumo eléctrico. Que cada uno saque sus conclusiones, que a mí me parecen bastante evidentes en este solar de la Península Ibérica que en su día pagó un billón de pesetas al sector, que ha vendido la mayor empresa pública -privatizada sólo nueve años- a otra empresa pública italiana y en el que pagamos el coste de la moratoria nuclear en cada recibo de luz.

Bien, pues este IDAE tan efectivo (¡diversificación energética! ¡qué hipocresía!) ha tenido a bien pagar una cantidad muy elevada (cuando Telefónica, otra empresa pública, patrocinaba el gran premio de la Vuelta a finales de los noventa y principios de esta década aflojaba casi 100 millones de pesetas de la época, hagan sus cálculos) porque considerará que patrocinar algo como la bicicleta es efectivo para su acción público-empresarial. Ojo, la bici: parece que algunos, con esto de la crisis, están descubriendo la pólvora.

No es el caso más sangrante, aunque quizás el más oneroso. El control de firmas estaba patrocinado por la página web ¿quienganarálaVuelta.com? o algo así, que escondía algo tan cutrongo como esto y un portal de apuestas. No se que tal le habrá ido a la casa británica -seguramente con domicilio fiscal en Gibraltar, Jersey o Malta-, pero también les pido en que reparen como el Estado ha dejado que su monopolio en las apuestas -una importante fuente de ingresos fiscales y más en un contexto de crisis- ha sido puenteado por todas estas empresas online -como la que patrocina a la marca española más conocida, más incluso que la paella o el flamenco- a las que se deja operar con total libertad, mientras otros países como Italia les obligan a declarar -a través de un portal común- sus actividades y también a la gente que apuesta y obtiene beneficios. Aquí nada, y tampoco lo he visto en los planes de nuevas medidas económicas, a pesar de lo fácil de implementar. Mucho mejor subir el IVA, el IRPF y penalizar el ahorro.

Pues todas estas reflexiones me venían a la mente mientras veía, con una exigua parte de la población, etapas de la primera parte de esta Vuelta, e intentaba responder a la doble pregunta: ¿quien cojones estará viendo esto? y ¿quien cojones pagará esto?. La respuesta es la misma: nosotros.
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Joaquím Rodríguez da su versión de por qué nunca lo han llevado al Tour. Habrá quien se la crea, pero que tenga en cuenta que el mismo director no llevó jamás a Piepoli al Tour, quizás porque prefería alinearlo en la Vuelta a Burgos o Aragón, donde ganaba a menudo, pero después ya vimos el rendimiento que tenía Piepoli en las grandes vueltas. ¿Con qué explicación nos quedamos?
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Muy bueno el análisis de Carlos Arribas sobre el Mundial. Lástima que padezca la misma incongruencia que le caracteriza: dice que al seleccionador no hay que reprocharle nada y después dice eso de J.Rodríguez por delante y la selección por detrás tirando. ¿Alguien lo entiende? Debe ser que el "absurdo sobre ruedas" se extiende también al teclado...
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¿Cómo se llamaba aquel programa de TVE de cuando Karina fue a Eurovisión? ¿Pasaporte a Dublín? Me ha venido a la cabeza viendo esta imagen, de puro optimismo postfranquista....
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Realismo mágico a la gallega, yo hasta le veo toques de Cunqueiro...

¡Y encima tienen la culpa!

La comunidad autónoma de Illes Balears ha confirmado lo que ya anunció el año pasado: que deja el patrocinio del equipo ciclista. Lo que hace doce meses parecía motivado por el ascenso del equipo de baloncesto de Menorca y la necesidad de repartir fondos, ahora es una orgía de insultos, acusaciones cruzadas y ¡más leña, que es la guerra!.

Cuando el ciclismo no era esta cueva de ali-babás, de triadas navarras que van pontificando por ahí mientras dan cobijo a 18.- Valv. Piti, y de periodistas pestilentes como Josu Garai, cuando un patrocinador se retiraba se le ponía una alfombra roja y se agradecían los servicios prestados. Tiene su lógica: el siguiente patrocinador nunca se animaría viendo como trataban a su predecesor en la retirada, si así hubiese pasado. Pero todo cambia, ya les digo. Ahora son todo pestes.

Que la decisión no es muy acertada para un territorio que vive en gran medida del turismo y las rentas y sinergías que genera (como en Andratx) salta a la vista. Pero es una decisión que merece ser respetada. Ya hasta incluso se olvida el principio de "el que paga, manda", especialmente en el momento en que decide dejar de pagar. Garai en su panfleto diario deja en un "no comment" estas declaraciones de un diputado de la oposición en las pitiusas. No se lleven a engaño: es porque carece de la mínima capacidad para interpretar nada. Ahí está su valiosa contribuición a desentrañar el código Fuentes, tarea en la que sudó la gota gorda con horas extra.

Las declaraciones hay que ponerlas en su contexto: en mayo hay elecciones, hay que hacer desgaste con lo que sea y esos argumentos los podría firmar la propia Maria Antonia Munar por lo que tienen de paleto, localista, cerril y rancio. Pero tienen una base de cordura, no se crean. Sobre todo lo de "este patrocinio no debía haberse producido nunca". Pues sí. Seis millones de dinero público anuales para patrocinar un equipo profesional es una aberración. El dinero público se tiene que invertir en el deporte base (¿que ha hecho la triada navarra para formar ciclistas en Mallorca, aparte de fichar una cuota étnica de corredores ya formados?), sino es dilapidación pura y dura de recursos de la comunidad.

Esto viene a cuento porque hoy, tal si estuviesen coordinados, tanto As como Marca coinciden en los mismos temas. Y todos los inteligentes lectores del blog conocerán este principio que viene a decir algo como "el azar es una regla de causalidad de la que desconocemos su funcionamiento". Un primer tema consiste en reproducir la lista de los implicados en la Operación Puerto (sin Piti ni Urco ni los demás enigmas sin resolver, como no). El segundo tema es repartir palos al patrocinador que se va. Es más: As hace una lista de los patrocinadores que supuestamente se fueron por el doping, incluyendo el Phonak (¿¿??), que ya había anunciado que se iba por peteneras antes de las famosas fotos de su patrón Andy Rhys congratulándose con Landis amarillo en París. Y no hace una lista de patrocinadores que se han quedado a pesar del doping, porque queda feo: Festina y Cofidis, por ejemplo.

Y es que no es el tema. El tema es decir que el ciclismo está malo, malito (no falta la estadística de la audiencia de televisión, en caída constante) pero con un nivel de análisis tipo EGB. El ciclismo pierde audiencia, cierto. Pero no hay ningún análisis comparativo con otros deportes. Las dos ruedas tenían una audiencia "tragalotodo", la persona que se siente sábado y domingo ante Estadio 2 y lo que le echen, sea vela, futbol-sala ("el deporte de moda", que decía García a principios de los noventa) o curling. ¡Ah, entonces el problema está en que ya no se programa ciclismo en televisión! ¿y por qué no se programa? ¡Por el doping!

Así es el nivel argumentativo que circula por las dos redacciones. No es casual. El doping es el mal de todo, pero ambos periódicos quedan en muy mal lugar por su actitud para combatirlo. Del Marca ya sabemos lo que se puede esperar, pero el As, que durante un tiempo se presentaba como cruzado bizarro (en el sentido castellano, no francés) contra la jeringuilla, se ha quedado en una caricatura. No ha habido lo que hay que tener para publicar lo de 18.- Valv. (Piti), y habeis quedado retratados. Que no vendan la moto ahora de "el doping es el problema", cuando ni siquiera han candidado a Valverde (vencedor de la L-B-L por primera vez) a mejor deportista del año. Sois todos complices. Y más cuando se permite publicar al rocinante de González Linares un artículo con este título: "La UCI daña igual que el doping". ¡Qué vergüenza! ¡Qué pandilla de impresentables y llorones!
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Primera etapa de Valencia para Bennati, el muy buen sprinter italiano que también ganó la última etapa en 2006. Petacchi ha sido batido por muy poco, pero vistas las cuentas de la lechera que hizo en Algarve, ya tenía la excusa preparada: un pinchazo a siete kms. de meta le restó fuerzas. Es la segunda victoria del sprinter aretino en lo que va de temporada, donde también ha acumulado un buen número de segundos puestos en Mediterráneo (tras Lorenzetto, por ejemplo) y que tiene grandes ambiciones con 26 años. Cuarto Tiziano Dall´Antonia, la enésima estrella anunciada a bombo y platillo por los italianos y quinto su compañero del Panaria Bucciero. El caso de este corredor es bien curioso: pasa a profesionales hace bastantes años y no rasca una a derechas. Se recalifica amateur y arrasa por todas partes. Le vuelven a dar una nueva oportunidad a una edad, digamos, provecta. Veremos. ¿No les resulta curioso que el tercer sprinter del Panaria, el 2006enblanco Paride Grillo no haya podido tomar la salida por un hematocrito por encima del 50%? ¡Ay!
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"Los ciclistas y deportistas no toman nada que no esté al servicio de la sociedad". Desde las cavernas de 2001, Manolo Saiz.