Será De la Puebla, pero sabía bien lo que hacía

Fiel a su cita, el ciclismo español sigue arrojando un positivo de manera regular, algo así como cada mes y medio. Esta vez le ha tocado a Alberto Fernández de la Puebla, un ciclista de 25 años recién cumplidos y que era profesional desde 2005, siempre a las órdenes de Matxín.

A este madrileño lo han cazado en un control sorpresa fuera de competición el 15 de octubre: no había acabado la temporada, puesto que en dos días se corría el Lombardía y el corredor del Fuji-Servetto iba con algunas ambiciones, al fin y al cabo estaba protagonizando un buen final de temporada con un noveno puesto en el siempre duro Giro de Emilia -su mejor resultado en dos años- y 40º en el GP Beghelli, ganado por el que había sido su compañero e iba a ser de nuevo su compañero para la próxima temporada, el inefable Fran Ventoso.

El cántabro se había ido al Carmiooro -ha obtenido siete victorias- tras descontar un positivo por Furosemida cuando estaba en el Andalucía-CajaSur. Debió ser el que recomendó a Fernández de la Puebla, pero claro, había que presentar algún resultado: tras ser 24º en Lombardía, el 29 de octubre se anunciaba su fichaje "tras un viaje relámpago a Milán". Y tan relámpago que fue: ocho días después se conocía su positivo por EPO, pero al igual que Kohl o Schumacher, el contrato ya lo había firmado. La ayudita para lograr el fichaje se ha tornado en una sanción de dos años, afrontada de manera realista por el corredor: nada de reconocer el dopaje, sino lo duro de la situación y lo difícil que será volver, puesto que no es famoso. Curioso.

Lo que ya no resulta tan curioso es el enésimo positivo de un Saunier. Ni que tampoco el joven corredor hubiese obtenido, con 23 años, sendas victorias en la etapa del Acebo en la Vuelta a Asturias y en otra de la Bicicleta Vasca poco después, en ese 2007 donde parecía que el equipo amarillo volaba. Ganaron cuatro etapas en el Giro con cuatro corredores diferentes (y otros tres segundos puestos), varias veces haciendo doblete. Así fueron también, fíjense que casualidad, las dos victorias del madrileño: en Asturias ganó por delante de Koldo Gil, y en la general final se invertieron los puestos; y en la B-V ganó por delante de Gómez Marchante, porque todo es maravilloso y casual en el ciclismo.

Ahora podríamos hablar de todos esos corredores de amarillo que han acabado dando positivo, o del mítico Ricardo Serrano, el otro Fuji-Servetto cazado esta temporada: primero con el pasaporte biológico se dijo que era de sus tiempos en Tinkoff, después dio positivo por CERA y nadie dijo ni mú. Sin embargo, esa historia es ya bien conocida. Detengámonos en el otro hombre de la instantánea de hoy, reflejo de otros tiempos y otros lugares. Madrileño como De la Puebla, Gómez Marchante ha durado una temporada en el Cerveló, y también había sido noticia estos días por su fichaje por el Andalucía-CajaSur.

Este corredor estaba desaparecido desde que se comunicó en 2007 que padecía una colitis ulcerosa, el enésimo enfermo en el Saunier de asmáticos, vascos con la testosterona disparada (pero de manera natural, oiga), un diabético y otro con el corazón con taquicardias. A pesar de todo, Matxín lo renovó para 2008 -hizo lo mismo con Cañada, lo que dice algo positivo a favor de este controvertido director, últimamente mucho menos locuaz- y el Pimien le pagó fichando por el Cerveló de Sastre.

Ha competido bien (5º en la Volta, por ejemplo), pero por debajo de lo esperado en un equipo en el que se han salido todos, incluyendo a neoprofesionales o el siempre recordado en este blog Pauwels. Ha protagonizado alguna situación paradójica: el Tour iba en la escapada camino de Le Grand Bornard, silbando, y tuvo la mala suerte de caer y abandonar. En la Vuelta, Íñigo Cuesta le preparó un ataque en una de las primeras etapas de montaña: saltó el de Villarcayo, saltó el madrileño (algo que sólo se planifica cuando hay fuerzas) y después desaparecieron. Acabó el 22º de la general, pero es que Phillip Deignan acabó 9º y ganó una etapa.

Fuera por lo que fuese, el vencedor del País Vasco en 2006 (ganando la crono final, tiene cojones) se va con 29 años a un equipo menor, con lo que eso significa. No hace mucho el lastimoso Arribas lloraba sus penas porque, aunque tengamos a los tres mejores corredores del mundo, falta una clase media y un relevo generacional en el ciclismo español. Bueno, pues estudien estos dos casos, sus edades y su trayectoria y ya me dirán para qué tanto lloriqueo.
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"Vila vivía con la incertidumbre de saber cómo iba a acogerle el ciclismo profesional después de un positivo y de su sanción. Y la respuesta de momento ha sido satisfactoria". ¡Como para que no lo fuese! No ha revelado el nombre de nadie, fue todo una negligencia y esa testosterona excesiva salió por casualidad; no, mejor: unos minutos más tarde y no hubiese salido, como dijo en su momento. Así no debe extrañar esa "respuesta satisfactoria" del pelotón. Hubiese sido diferente si hubiese dicho algo del Lampre -un equipo que siguió arrojando positivos y que este año ha hecho una campaña penosa- o, directamente, algo útil para la lucha contra la lacra del dopaje. Pero bueno, como no ha pasado, ¡un saludo a Patrick Sinkewitz, que también se lo rifan los grandes equipos!.
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Un artículo sorprendente, muy cabal y bastante inesperado en la trayectoria de este personaje. Yo estoy totalmente de acuerdo -salvo por la errónea metáfora de los estudios- pero, ¿por qué lo dice ahora? ¡Ay! Eso que llaman las ventanas de oportunidad...o los nichos de mercado...
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El corredor que dio la primera victoria a la Fundación Euskadi en 1994 (y hasta 1999 la más prestigiosa) se suicida con 39 años.
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Pues eso, que ya lo dijo todo Gaumont en el juicio del caso Cofidis.
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Trescientos números no son nada. Y que venga muchos más. Páginas de autobombo por doquier y los habituales momentos de humor involuntario. Alan Pérez, ciclista del Euskaltel, dice que si fuese presidente por un día regularía la inmigración, que está muy descontrolado el asunto, para después aclararnos que vive en un idílico pueblo navarro, de esos de flores en el balcón, mucha piedra, mofletes colorados y mucho vasco de apellido racial, como es el suyo; BLK presenta el Tour y lo hace con ¡una foto suya! nada favorecedora: con los ojos cerrados y dándole al botellín; al Campeonato del Mundo le dedican tanto espacio como a la crono y las otras categorías; una paginita llena de fotos para lo de Vandenbroucke; y ¡hala!, a por el número seiscientos. O mil. Ayer ojeé la revista en el kiosko. Era día 11 de mes y estaban todos los ejemplares. "Un día de estos ni abro el paquete, envio el albarán de devolución el mismo día".

Yonki Yanki (II)

De esta manera presentaba El País, el pasado sábado, el nuevo positivo de Tyler Hamilton. Empezando por el titular, la crónica no tiene ninguna arista, en ese estilo administrativo-funcionarial que adopta Arribas en cada nueva cornada del ciclismo, salvo en un aspecto: no cita la supuesta depresión de Hamilton. Ya son muchas las excusas de ciclistas como para hacer pasar por buena otra más, especialmente de un ciclista condenado: mejor dejarlas para las nuevas generaciones, estas y las que vendrán.

Sin embargo, lo más interesante está en la misma página. La última noticia de la columna derecha informa sucintamente que Antonio Serrano, juez instructor del juzgado nº 31 de Plaza de Castilla, ha vuelto a denegar a la Federación de ciclismo las pruebas que obran en su poder para poder aplicar sanciones deportivas. Además, no dice que dentro de un mes se cumplirán los tres años de la Operación Puerto y las pruebas prescribirán. Ya ven que desigual tratamiento informativo para dos noticias, donde una tiene más importancia que otra. Y están relacionadas.

No contento con eso -hay que contener la auténtica alegría, la del champán descorchado, hasta el próximo 22 de mayo-, ayer remata la faena con este publireportaje sobre lo bien que se hace la política antidopaje en España, que hasta respeta las horas de descanso del deportista. Curioso: el mismo país incapaz de aplicar siquiera una sanción por la Operación Puerto, ahora es adalid y faro de la lucha contra la mafia médico-deportiva. De todas la medidas, algunas francamente esperpénticas ("Creación de la figura del escolta o vigilante en los controles", que ya existe en otros países y es de sentido común), la que más se destaca es la prohibición de realizar controles entre las 23:00 y las 08:00.

Según Albert Soler, director general de Deportes, "en territorio español ningún control antidopaje ni control de salud que no se justifiquen por causas médicas, con independencia de que éste haya sido ordenado por una autoridad administrativa, federación u organismo internacional". Y subraya: "La negativa de un deportista a ser sometido a controles de dopaje durante esta franja horaria no producirá responsabilidad alguna". O sea que ya saben: nocturnidad, barra libre. Me pregunto si estos sabios habrán reparado en la hora en la que Eufemiano y Merino Batres recibían en sus pisos-patera, o si se regían por horarios de oficina. O si saben -seguro que sí- que algunas sustancias se diluyen en cuestión de horas, cualquiera de las nueve que están a punto de declarar como inviolables, incluso para la AMA o cualquier otra autoridad internacional.

Tampoco se extrañen tanto: van a dar carta de legalidad a un acuerdo que ya habían alcanzado los deportistas y los inspectores antidopaje, como no dudó en contar uno de estos últimos. "Se establece una relación de confianza. Saben que no vas allí a molestar ni a invadirles ni a ponerles en un aprieto… Al final, en la mayoría de los sitios a los que voy me invitan a un café. Ya tengo hasta relación con su familia, su mujer, su chica… Tenemos un trato cordial, sin pasarnos dando confianza por el tipo de trabajo que es, pero muy cordial." ¡Qué menos que legalizar esto! "La hora más intempestiva es a las seis de la mañana, pero es un atleta que quiere que se le haga a esa hora. Luego, hay algunos controles que los termino a medianoche, cuando voy a casa de uno que acaba de orinar y necesita tiempo para volver a tener ganas". ¡O esto! Por cierto, reparen en si hubiese la misma connivencia entre policía y delincuentes o, si les parece un poco ofensivo el ejemplo, entre cualquier representante de autoridad y la persona a la que tiene que controlar. A mí me da vergüenza.

Para rematar su nuevo servicio a la causa, Arribas completaba su publireportaje de ayer con una columna indecente para su condición de periodista. Con un tono aséptico y sumarial, relata que probablemente se impida publicar sanciones de dopaje. Es más: el mismo personaje del que ha sacado el grueso de las anteriores declaraciones, y con un puesto muy importante, afirma "Nosotros, en el real decreto, no hemos profundizado en el asunto, que será cuestión de una orden ministerial que sólo se dictará cuando esté resuelto el debate jurídico". Arribas no se pronuncia: le parecerá bien. Al fin y al cabo, es una tendencia que se ya se ha empezado a ver en el ciclismo. Ojo, estamos hablando de un periodista al que ahora le facilitarán la labor: ya no habrá que hacer pesadas y frías crónicas como la de "El fin de Tyler Hamilton", bastará con escribir "se ha perdido la temporada por un dolor de rodilla" o "un resfríado persistente de dos años, felizmente superado para poder volver a la competición".

Y volvamos a Hamilton. El 22 de mayo Antonio Serrano volverá a repetir lo que lleva haciendo tres años: la Operación Encubrimiento. En su primer acto, saldado con una palmada en la espalda y un "¡hala! a correr", ni siquiera contempló la posibilidad que hubiese riesgo para los ciclistas. Y eso que en su sumario constan los nombres de Tyler Hamilton y de Santi Pérez, positivos por homotransfusión. ¿No sería el caso que el juez instructor tomase declaración a estos dos corredores? ¿Especialmente a uno que ha vuelto a dar positivo?. ¡Qué va! Además, dentro de poco ni siquiera tendrá que poner nombres -nunca lo ha hecho- porque la ley le respaldará.
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Hoy se disputa la Flecha-Valona con los mismos nombres que en A-G-R. Habrá que poner un ojo a lo que haga Freire -aunque creo que saca mejores cualidades en carreras de gran fondo, y esta no pasa de los 200 kms.-, al margen de los nombres ya apuntados para la cita del domingo pasado. Y poner los dos ojos a lo que pueda hacer el Diquigiovanni: Bertolini -cliente de Ferrari- se ha vuelto a casa por una sinusitis; Rebellin dice que tuvo fiebre el miércoles y que no pudo hacer el entrenamiento de fondo (utilizó la Amstel para eso), pero que para hoy ya estará bien; y Scarponi, que no corría desde la Sanremo (hace un mes), entró en el grupo cabecero. Viendo este panorama colectivo y considerando las buenas cualidades de Zapatero en los sprints en cuesta, aquí tienen a mi favorito, para hoy y para el domingo. O bueno, ya por generalizar más: cualquiera del Cervelò o el Katusha.
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Curioso. El Cervelò, un equipo que no es ProTour pero que no ha tenido ningún problema para participar en todas las grandes citas del calendario -y ha sido protagonista absoluto- no obtiene invitación para el Dauphinè Libere. El mismo día se conocía que Sastre no irá a Romandía para afinarse de cara al Giro. El buen aficionado no tiene por qué pensar que esto se produce al mismo tiempo que dicen que antes del Giro va a estar listo tal y cual, patatín, patatán, pim,pam,pum, fuera.
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Espionaje en el famoso laboratorio antidopaje de París. Lo interesante sería saber quien es el que paga a la agencia de espionaje, que también seguía a Greenpeace...
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Para la antología del disparate: "Tenía dos empastes metálicos que estaban infectados por dentro y afectaban a los niveles sanguíneos. Unos días me encontraba cansado y otros eufórico. Dos semanas antes de los Juegos conseguimos descubrir el problema y me extrajeron dos dientes. El cambio fue espectacular." Cada frase es un poema.
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Ahora, pasado el tiempo, ya se empieza a hablar de "esa carretera cuya penosa imagen salió difundida por medio mundo". Curioso, porque cuando pasó el incidente óseo nadie dijo ni mú sobre ese camino de cabras.
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Debo la imagen de hoy a un lector del blog, al que estoy sumamente agradecido.

"Estoy muy tranquilo de cabeza"

Ayer otra página entera de entrevista a Contador, de la mano de su confesor -y defensor- de cabecera, el otrora prestigioso periodista al que también comunicó lo de su medicación diaria y tantas otras cosas. Cualquier día nos cuelan un suplemento especial. Ah, no, que ya ha pasado. No se, a mí más de lo que pueda decir Contador, un personaje que da para lo que da, me gustaría saber de otros corredores, igualmente prestigiosos.

Freire siempre se queja que en España no se da el mismo valor a sus victorias que en otros países. Ni a sus victorias, ni a su persona. Ha pasado la Milán-Sanremo y nadie le ha entrevistado. De hecho, no se sabe nada del cántabro. Nuestros prestigiosos periodistas consideran que bueno, ya le preguntaremos cuando gane algo, aunque sea el propio ciclista el que nos tenga que corregir, porque a veces no se saben ni sus victorias, esto es: ni se preparan las entrevistas. Como para que sepan que está lesionado. O que les interese.

Dicho esto, que alguno interpretará como una defensa de Freire cuando lo importante no es el nombre, sino el cochambroso nivel del periodismo en España, pasemos a la homilía teledirigida con la que ayer nos volvió a agraciar El País. Es bien sabido que Contador suele repetir, como un muñeco pregrabado, las cosas que le dicen sus consejeros aúlicos ("lo importante es dar espectáculo"), pensando que son talismanes con los que puede derrotar preguntas equívocas: "¿No le sorprende seguir yendo a más año tras año? (...) Además, se sabe que el cuerpo sigue evolucionando hasta los 29 años, más o menos, y eso se plasma". ¡Hombre, y tanto que se plasma! ¡Hay algunos, como Mancebo, que seguían yendo a más con 30 años! ¡Y mejor no les hablo de Pavarotti y la temporada que hizo con 35 años! En todo caso, ya saben: se plasma. Sanguíneo.

"En los entrenamientos me sorprendo viendo los datos del ordenador y comprobando que son mejores que los del año pasado por estas fechas. Y luego, en las carreras, he confirmado que esos datos eran verdaderos". Claro, los datos siempre serán verdaderos, otra cosa es lo que los datos hacen prever. No es por es ser puntilloso, pero ese determinismo -si aparece en el ordenador del médico, está claro que va a suceder- suele producir monstruos, si es que no lo ha hecho ya. Siempre pongo el ejemplo: J-G Theunisse subió 100 veces Alpe D´Huez entrenando. Cuando llegó la etapa del Tour 1990 ni se le vió. Claro que por entonces no había ordenadores ni otras cosas. Ni los médicos eran científicos.

"La P-N siempre será especial para mí porque fue mi victoria máxima antes de ganar el Tour". Yo creo que su victoria máxima fue que las autoridades judiciales considerasen que A.C eran unas siglas al azar (Antes de Cristo, por ejemplo), pero bueno, son diferentes maneras de interpretar las cosas. Sobre su actuación en la P-N dice que "influyeron muchos factores. No me benefició nada ser líder tan pronto", algo que saben todos los directores de equipo y todos los que saben de ciclismo, pero ahí tuvimos al de Pinto -jaleado por el mismo periodista que lo entrevista, que lo comparaba con Merckx y su voracidad- atacando al día siguiente de perder el liderato en un puerto de tercera. ¿Se dan cuenta de que todo es una farsa? Primero lo jalean, y después le tiran de las orejas.

"Ha habido situaciones en que me habría gustado no llegar solo, que alguien me hubiera acompañado en un ataque para cederle la victoria de etapa. No soy de los que al final del año cuentan cuántas victorias han conseguido. Estoy por encima de eso" Mosquera podría decir algo de eso, pero como realmente luchaba contra Leipheimer, su fiel compañero de equipo, no se puede decir. O se puede cambiar la historia. A mí lo de ceder victoria me parece que acaba con todo el espectáculo del deporte, pero está claro que forman parte del ADN del ciclismo.

"¿Se siente esclavo de su personaje, de sus ataques en la montaña? No se trata de dar espectáculo por dar espectáculo. Es mi forma de correr. Como escalador que soy, tengo que atacar" La pregunta está bien, aunque está matizada: yo la hubiese dejado más corta. Y la respuesta...bueno, supone una evolución en la ideología del contadorismo y todo lo que hay detrás, una ideología que hunde sus raíces en lo más negro del ciclismo, porque del pasado "lo importante es dar espectáculo" se podían inferir peticiones de barra libre, todo en aras del espectador y en decrimento de la credibilidad de esta especie de WWF que es el ciclismo actual.

Hay más, mucho más: "se trata de mantener el máximo tiempo posible un ritmo elevado. En eso es en lo que más estoy trabajando ahora, en atacar y mantener el ritmo", que es exactamente lo que hacía Armstrong o Rasmussen, y lo que probó Contador, por primera vez en su vida, en Loure, donde atacó a 8 kms. de meta. Me da que se van a acabar los ataques tipo Peyresourde, cinco seguidos y porque se acababa el puerto...; explica su espantosa mejoría contrareloj con "he hecho mucho trabajo de estiramientos y de flexibilidad para adaptar lo más posible mi cuerpo a la bici. Eso, y que desarrollo más potencia, es la clave de la mejora", y nada de túnel de viento: un poco de streching y mucho de potencia (se calcula que en la crono de P-N desarrolló 440 wat, pero como lava el lactato muy bien...) es todo el secreto. ¡Ánimo escaladores del mundo, vosotros también podreís llegar a ganar cronos! ¡Y avasallando!

"En mi palmarés no figura la París-Niza 2009, pero en mi mente, en la satisfacción personal que me proporcionó, vale más que una victoria. No soy un corredor que al final de su carrera se siente y empiece, como un contable, a decir 'tengo tres París-Niza o dos Vueltas a no sé dónde', no. No corro para acumular victorias. Disfruto compitiendo. Me gusta, sobre todas las cosas, competir". Si fuese así, qué bonito sería el ciclismo. Y sería limpio. Ojo a lo de "en mi mente", lo que un pedante diría "en mi fuero interno": considerando lo que ha pasado Contador, es una gran noticia. Y más cuando se vuelve a referir a la misma parte anatómica un poco más adelante: "estoy muy tranquilo de cabeza". Esa es la mejor noticia que nos puede dar Don Desmayos, ahora y siempre.
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El Fuji consigue su primera victoria de la mano del mejor corredor que les queda, J.J Cobo, el ganador en Hautacam en el pasado Tour, siguiendo la tradición de Luc Leblanc, Pantani y Javier Ochoa. El cántabro aprovechó la neutralización de Tondo a dos kms. de meta, saltó y nadie se fue a su rueda: ni siquiera Valverde, el mayor interesado en llegar todos agrupados. El Astaná sólo tuvo el incoveniente de un ataque de Zabriskie -otro Garmin, el año pasado estuvo desaparecido por una caída- y hoy ganará la carrera. Mosquera entró en el grupo delantero y es otro que va al Giro con las mejores intenciones de Álvaro Pino, que en La Revuelta de la etapa de Toledo en la pasada Vuelta dijo: "yo tengo un prestigio -Kelme y Phonak ¡ay!- y no quería ir a Italia sin preparación. Allí saben como trabajo y prefería esperar al próximo año -por este- para ir con garantías". Pues eso.
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Cunego repite victoria en Coppi&Bartali, las islas afortunadas tienen un microclima que favorece mucho el entrenamiento, además del bosque de laurisilva y otros endemismos, como el que hace que allí no se aplique la legislación vigente en tantas materias. Esta vez ha batido en meta a Evans, un corredor de la misma raíz que F. Schleck: siempre queda el último en un sprint, y no hace falta que sea el veloz Cunego el que le derrote. Tercero, un poco retrasado pero habiendo provocado el ataque final, el austríaco Pfannberger, auténtico sorpresón de las Ardenas el año pasado. Se acercan las carreras de asfalto belgas y ahora milita en el Katusha: atentos. Cunego ganará la carrera, igual que en 2006, el mismo año que fue cuarto en el Giro batido por Basso, El Búfalo y Simoni con los colores del Saunier.
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Gran fin de semana de ciclismo con Harelbeeke y Flecha de Brabante. Es previsible un nuevo choque colectivo entre Quick Step-Cerveló-Rabobank, con pocas posibilidades de invitados sorpresas fuera de los Columbia Burghardt e Hincapié. Considerando que la última perla de Haussler ha sido decir que "voy a por el Tour de Flandes", habrá que ver que hacen este fin de semana los hombres de negro: el indómito alemán, el noruego y Klier, el alemán que vive en Bélgica y único superviviente del antiguo bloque del T-Mobile para las clásicas.

A poner montañas

Sopló viento de culo durante toda la prueba y esto explica la altísima media (44´42 km/h) y que ningún ataque consiguiese despegarse del pelotón. La edición número 100 de la Milán-Sanremo, la mejor prueba de un día del mundo, fue un soberano tostón donde se sabía de antemano que habría sprint masivo, y tan masivo que fue: 50 corredores en el lungomare Italo Calvino, otra innovación (palabra de moda para aplicar hasta en la sopa) como la cacareada subida a la Manie que se ha revelado más bien intrascendente.

Las noticias comenzaron días antes. Frank Schleck, con alergia a ir por Italia desde que el CONI recibió un regalo de Navidad desde España, se cayó entrenando y no pudo ir a la prueba. Lorenzetto, el sprinter del Lampre que el año pasado fue quinto en la clasiccisima, fue asolado por unas fiebres africanas la noche anterior, y en su equipo decidieron que era mejor no salir con este corredor. El Ceramica Flaminia, que sufrió un holocausto de diarreas durante la T-A, consiguió recuperarse a tiempo y colar a Enrico Rossi en un prestigioso octavo puesto. Ya ven que no todo son malas noticias. Creo.

En la subida a la Cipressa, Scarponi tiró del pelotón durante los 9´45" de ascensión -el récord sigue siendo de Bettini en 2005, en torno a 9´30"- pero en ningún momento se separó del mismo. En fila india se veía a Garzelli y Basso, y los sprinters silbando gracias al viento de culo. En el Poggio lo intentó Rebellin, compañero de Zapatero, pero tampoco abrió hueco. Hubo un contragolpe de Pozzato, e incluso llegaron a empezar el descenso juntos, pero con la misma sensación de que no había ningún espacio para la sorpresa.

15 kms. antes habíamos visto tirar al Caisse d´Epargne con Pereiro y Kiriyenka, no se sabe si para preparar el efímero ataque de L.L Sánchez ya en las calles de San Remo. La realización de la RAI ya se entretenía en enseñar a todos los llamados para el sprint final, donde sólo faltaban Farrar -caído hacía muchos kms.- y O´Grady -también caído, una constante de su carrera, y se pierde toda la primavera como su compañero Cancellara, ¡pobre CSC!-, como si hubiese alguna alternativa sabiendo que viajaba Cavendish, 22 años años para 23 en mayo, la primera vez que corría la prueba, la primera vez que competía en una distancia superior a los 250 kms.

En la pancarta del último km. se ve a su compañero Hincapié llevando perfectamente al pelotón, mientras empiezan las maniobras a su izquierda. Un Garmin -Julian Dean, famoso por su falta de delicadeza- busca su espacio. Hushvod se pone delante. En un instante, sale Haussler a 300 metros de meta, intentando anticipar el sprint. Consigue un hueco increíble, como en la etapa de P-N. Parece que va a ganar cuando Cavendish arranca y, atención, atención, sin ir a rebufo, consigue recortar 20 metros en los 100 metros finales, para ganar la prueba con el último golpe de riñones.

Un sprint sencillamente increíble, como no se había visto en cien años de prueba. Los comentaristas de la tele italiana dicen "un sprint de otros tiempos" ¿Si? ¿Cuáles? Los comentarista de Eurosport Uk gritan y chillan, como sólo puede hacer un inglés en la alegre camadería que tanto les gusta, obviando que el anterior nacional que ganó la carrera fue Tom Simpson y que la última figura de su ciclismo ha sido David Millar, ambos muy recordados por sus faceta ultradeportiva. Cavendish se pone a llorar, síntoma de los tiempos.

Por detrás se quedan dos corredores del mismo equipo, el simpar Haussler -que dice que va a adoptar la nacionalidad australiana, como si ese país necesitase más sprinters, pero la razón es que la federación alemana si que lucha realmente contra el mal del ciclismo- y Hushvod, muy hábil en crear el hueco para su compañero y, partiendo casi de cero, ganar el sprint del pelotón a Davis -estaba claro que iba a estar ahí-, Petacchi y Bennati. Gran éxito para el Cerveló, que pierde la carrera por 10 centímetros, pero llegaran muchas más.

Habrá que poner nuevas montañas a la Sanremo. Cavendish ha ganado con 22 años, recuerden. Su primera participación. Un sprint indecente después de 300 kms. Puede marcar una época que ríanse de Merckx. Y qué tipo de montañas. En el pasado Giro pasó los Dolomitas y acabó la carrera tras haber ganado dos etapas. En el Tour llevaba cuatro etapas y acababa de amenazar a Freire con que iba a por el maillot verde cuando, de improviso, se retiró. ¿Qué montañas ponemos a Cavendish, si todas las sube? Dirán que hay que ser optimista con los jóvenes y no desconfiar a pesar de lo visto y de su trayectoria. Quizás, pero son muchos años de ciclismo y más de suspicacia. Y más sabiendo que el inglés de 1´70 metros ha elegido para vivir y entrenar nada menos -con lo grande que es the continent, especialmente si vienes de la Isla de Man- el pueblo de Quarrata, cerca de Pistoia, pero aún más cerca de la clínica de su médico, Cecchini.
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Hoy comienza la Vuelta a Castilla-León, una prueba que cuenta con mejor participación que una carrera de tres semanas. Los medios inciden en que el interés está en ver como conviven Laaaance (según la pronunciación más extendida entre los castellanoparlantes) y Don Desmayos, vestidos para la ocasión con la misma ropa. Sin embargo, el mayor interés está en analizar como una prueba de cuarta categoría, que en el 2005 no contó con ningún equipo ProTour, ha conseguido crecer de esta manera.

Una Sanremo huérfana

Mucho California, mucho que el ciclismo del futuro está por ahí, pero la realidad es que el invierno también ha sido crudo en esa parte del nuevo mundo, y cuando los ciclistas disputaban el Tour de California uno de los mayores peligros era la resbaladiza y peligrosísima combinación de nieve y arena con la que se encontraban, bastante díficil de ver en Europa. Cuando Freire se fue al suelo, dejándose dos costillas rotas y gran parte de la primavera -por no decir La Primavera, la única que cuenta de verdad- fue porque a alguien se le escapó el chubasquero, pero podía haberse roto en cualquier otro lance, más frecuentes que en Europa: carreteras de hormigón -con bastantes grietas en los puntos de unión-, la pastosa mezcla descrita más arriba o competir con corredores del circuito americano, poco acostumbrados a ir en pelotón.

Ya ven: un corredor que desde el año 2000 -cuando debutó con un espléndido tercer puesto- sólo se ha perdido una edición de la Sanremo, que ha ganado la carrera en dos ocasiones y en todas las demás su peor puesto ha sido 8º, no estará el sábado enfrente del Duomo milanés por una estúpida caída en un sitio al que jamás tendría que haber ido. Una Sanremo huérfana, porque tampoco estará Zabel, cuatro veces campeón, otras dos segundo, y con el actual campeón Cancellara en su laberinto de fiebres y caídas.

Así las cosas, sólo habrá dos campeones el sábado: Petacchi, que ganó en 2005, y Pozzato, que en 2006 ganó la carrera de una manera maravillosa y el año pasado fue segundo. El primero, a pesar de haberse impuesto en una etapa de T-A, parece ya un poco viejo para la empresa de repetir, y el segundo está en muy buen estado de forma y vive para esta carrera. Se mantiene la subida introducida el año pasado, pero el final vuelve a Via Roma. Si hemos de atenernos a que el ganador de la San Remo en los últimos diez años -salvo Tchmil en 1999- viene de Tirreno Adriático, habrá que buscar el resto de favoritos en el pelotón que ayer concluyó la carrera con la victoria de Cavendish en San Benedetto del Tronto.

El inglés dice que va a "conocer". Quizás. Son 299 kms. y de momento no pasa bien las subidas finales. Si llega en el pelotón es el máximo favorito. Después está Boonen, que por primera vez en bastante tiempo ha estado en la carrera para preparar una clásica para la que era el máximo favorito en 2006, y que siempre ha rondado: está en forma y va a contar con un superequipo. En un mismo escalón está Bennati, ambicioso y que pasa bien las subidas. Mención aparte merece Allan Davis, que en 2007 logró ser segundo sin competir, y nadie le hizo caso, ni sus propios paisanos australianos. En teoría tiene que ayudar a Boonen, pero...Por cierto, es el número uno de la UCI.

Por supuesto, no hay que olvidar a uno de los equipos más en forma, el Cerveló. Irán con Hushvod -ya tercero en la carrera- y Haussler, capaz de ganar a los mejores. O a Rebellin, que también está en uno de los equipos más entonados y el año pasado fue ¡cuarto! -su mejor resultado- en la carrera. El veteranísimo italiano se la puede jugar de lejos o esperar al sprint: para lo primero seguro que también lo intenta DiLuca. Algunos también apuntan a Lorenzetto, que el año pasado fue quinto y tendrá a todo el Lampre a su servicio: me parece un objetivo muy ambicioso para un corredor que de momento ha demostrado muy poco en grandes citas. A mí me gustaría ver a L.L Sánchez valiente y al ataque, pero no pasará: el Caisse siempre ha sido un equipo anónimo en la carrera. Si hay que apuntar un nombre sorpresa, me quedo con Baden Cooke, por razones que me reservo.

Será la edición del centenario, pero es una edición que nace huérfana. Sin embargo, habrá que aferrarse a que la Sanremo, que para los tahúres del ciclismo es "un sprint", siempre va a parar a un gran campeón. Ojalá gane Boonen.
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Curioso el caso de Samuel Sánchez. Se ha pasado el invierno quejándose de una rodilla. En la P-N iba bien, hasta el punto de que en la etapa con final en alto entró 7º. Al día siguiente, ocupando ese puesto en la general, abandonó en el primer puerto. Al parecer, se había caído en la primera etapa y fue entonces, en la séptima etapa y de partida, donde se manifestó en forma de lesión el golpe de una semana antes en el vasto externo. Una semana, siete etapas. "Hice un gran esfuerzo para estar con los mejores y al día siguiente lo acusé y tenía muchos dolores. Tuve que retirarme". Pues vale. Que conste. También que se ha hecho la prueba el lunes.
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"Existe un concepto equivocado sobre la operación Puerto, una de las operaciones policiales más ambiciosas que se han hecho en el mundo" -claro, fue la Operación Encubrimiento-



"Algunos confunden pasividad con respeto a la legalidad en una materia que está en tutela judicial, así lo ha dicho el juez instructor anulando todo lo actuado desde el país vecino" -sí, una medida que ha dejado al aire la Operación Encubrimiento-



"En España, según el borrador del proyecto de real decreto de protección de la salud y lucha contra el dopaje, se salvaguardan las horas de nocturnidad, de las 23 horas a las 8 del día siguiente" -¡nocturnidad y alevosía! ¡ya no se podrán realizar controles antidopaje antes de las grandes etapas de montaña!-



"La peculiaridad del ciclismo respecto de los casos de dopaje tiene que ver con el esfuerzo agónico de la modalidad y la presencia de algunos directivos y profesionales que han imbuido a sus deportistas prácticas equivocadas, perniciosas y nocivas para la salud, con resultado de sanciones y noticias de primera plana" -ojo a la última razón, peligrosísima-



"La capacidad sancionadora es el último eslabón de la cadena; posiblemente es mejor prevenir que sancionar" -más vale prevenir que curar, que decía Ramón Sánchez Ocaña. Repito: más vale prevenir que curar. Esa es la auténtica finalidad de la AEA: prevenir "primeras planas", pero de curar...-



¡ESPAÑA AÑO 2009!
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El TAS rebaja la sanción a Riccò de 24 a 20 meses. Podrá volver para el Giro del próximo año. Como sigue siendo igual de bocazas, ha dicho que "tendré 27 años y por lo menos otros diez años de ciclismo por delante".

Choque de equipos en las primeras citas de Bélgica

Este sábado se disputó la Het Volk, tradicional carrera de apertura del calendario belga, a la que habrá que referirse en adelante como Omloop. Su denominación tradicional correspondía a un periódico que inventó la carrera para contrarrestar la presencia de su máximo rival en el Tour de Flandes, la carrera a la que imita. Por esas cosas de las empresas, el Het Nieuwsblad se ha hecho cargo de cita ciclista y adiós a la denominación tan patriotera de Het Volk. Ambos son periódicos muy flamencos, es normal que se lleven bien. Queda la carrera y eso es lo que importa, especialmente en estos tiempos.

Con bastante buen tiempo y una impresionante nómina de participantes, el esquema básico de las clásicas se repitió: choque de equipos. En estas citas andan todos los corredores de algunas escuadras, del primero al último. Lo del Rabobank fue de escándalo. Enviaron por delante al prometedor joven Maarten Tjallingii, pero cometió el error de saltarse un paso a nivel cuando ya estaba cerrado. Lo descalificaron inmediatamente, junto a sus tres compañeros de escapada y triquiñuelas.

En el Rabobank justifican en el problema táctico de perder a ese corredor lo que hicieron: en la subida al Taaienberg se escaparon cuatro corredores del equipo. No había nadie más. Nuyens, Langeveld, Poosthuma y el indolente Flecha, pedaleando en el aire. Una mancha monocolor. Así estuvieron 15 kms., lo suficiente para que la imagen quede grabada en la memoria y no sea fruto de una alucinación. Una cosa es vengar a Tjallingii y otra....otra es ver eso. Qué escándalo.

En el Cerveló, un equipo que está asustando, no se quedaron a la zaga. Klier, Hushvod y Haussler, al que nunca se había visto en las clásicas del norte, hicieron un carrerón. El joven alemán, ex-Gerolsteiner que maravilló en la Vuelta 2005 al ganar una etapa a dos días del final con 20 años, se escapó a 25 kms. para la meta con Langeveld y no los pudieron coger hasta 300 metros de la misma. Fue muy emocionante, especialmente si permite ver el ritmo de alguien como el corredor del Rabobank, un prodigio de la mejor escuela de rodadores holandeses. Con decirles que sólo tumbaron la fuga gracias a que Chavanel se fundió a favor de Boonen y Hoste de Van Avermaet -que reclama galones- se dan cuenta del nivel que hubo que emplear para cazar a los fugados.

Con Haussler y Langeveld a punto de ser reintegrados y con cámaras de meta -no pusieron grua y apenas se puede ver entre la maraña de coches-, Pozzato intentó la pozzatada, su tradicional movimiento de llegador, con tal mala suerte que provocó una caída masiva al impactar contra las vallas. De la melé resultante salieron Hushvod, que ganó el sprint por avasallamiento, Ista y Flecha, sus compañeros en el podio. Tres Cerveló entre los diez primeros. El equipo de negro suma su quinta victoria de la temporada.

El domingo fue la tradicional revancha de la Kuurne-Bruselas-Kuurne, con los mismos protagonistas. Boonen, el favorito derrotado el día previo -décimo al sprint- ordenó un control férreo de la carrera. En los kms. finales se escapó Kroon, al que alcanzó Flecha "que iba muy lento", en palabras del holandés. Ahí supo que se llegaría al sprint. Boonen había perdido a su mayor rival -Haussler- por un pinchazo, y no tuvo excesivos problemas para imponerse a Eisel y Jeremy Hunt, otro hombre negro del Cervelò, veteranísimo y que nunca la había visto tan franca en su vida. Para futuras citas en el norte, destacar que no hubo ningún hombre del Lotto en el corte decisivo. Choque de equipos.

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En Almería victoria al sprint para el neozelandés Henderson (uno más de la recue de sprinters del Columbia), que batió a Brown del Rabobank y a Garzelli.

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En las dos carreras de Suiza hubo victorias para Ginanni, que ya había ganado en Laigueglia y que hizo lo propio en el GP de Insubria, y el domingo para Pauriol del Cofidis en el GP de Lugano, batiendo al sprint a Rebellin, que vuelve a su lugar habitual.

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En la Vuelta a Cerdeña, que se ha vuelto a disputar tras 12 años de ausencia y favorecida por la cancelación de Valencia, cinco etapas para velocistas. Las dos primeras para el Lampre Lorenzetto, del que el año pasado se esperaban muy buenas cosas y que, tras competir muy bien en la San Remo, desapareció. La tercera etapa fue para Gatto, en su estreno en la categoría a su tercer año de profesional, tras dos años protegido por Rebellin en el Gerolsteiner, la cuarta para Bennati y la quinta para Petacchi. La general se fue a Bennati, que esta temporada ya había ganado en Mallorca, y del que habrá que esperar qué extraña afección le sobrevendrá cuando lleguen las grandes citas.

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Suena a comunicado oficial por el lenguaje enflorecido. Si es así, el nivel de ridículo es inalcanzable.