Cobo, a por el Tour 2012

Vacaciones Santillana, más de lo primero que de lo segundo

Un fantasma recorre el pelotón, y se llama J. J Cobo. El vigente campeón de la Vuelta a España lleva a día de hoy un año impropio de alguien capaz de ganar una gran vuelta, y del que no se conocen problemas de salud física: su último aldabonazo ha sido el abandono en el reciente Dauphine Libere, donde se bajó de la bicicleta tras subir el primer gran puerto de la ronda -que también se subirá en el Tour-, el Grand Colombiere.

Casualmente, porque estas cosas nunca vienen solas, su amigo, paisano y ex-compañero De la Fuente lleva una temporada similar, donde a pesar de su supuesta condición de escalador (¡ay aquel Tour de 2007, tan combativo!) entra con los sprinters en la mayor parte de las etapas de montaña.

Ahora viven separados: el primero en el Movistar, la misma estructura donde estuvo en 2010 dejando este papelón, y el segundo en el Caja Rural, dentro de su política de ir dando tumbos: cuatro equipos diferentes en los últimos cuatro años, y eso que hace tres estuvo con la corte de Contador, donde hizo tan buenas migas que dijeron que siempre estaría con ellos de palmero, para que ahora esté en el Caja Rural.

Hace diez meses, durante la disputa de la Vuelta a España, las cosas eran muy diferentes. Como se contó en su momento, ambos enlazaron tres etapas por el noroeste español -las tres etapas decisivas de la Vuelta- a un nivel altísimo: todos los días escapados, o atacando, labor en la que estuvieron muy acompañados por Dani Moreno, rival en el Katusha y que no ha padecido el extraño mal que este año aflije a la pareja cántabra. Al contrario.

¿Cómo es posible que corredores que rindieron a ese nivel ahora mismo se arrastren? Es posible porque esto es el ciclismo. La excusa oficial, además de la manida de que "el chico es así, ya se sabe", o que "tiene la regla",  está en que sus objetivos reales están en la Vuelta, pero no cuela. Poco se hará por la credibilidad de este deporte cuando corredores como estos -o como Gilbert- pasan de ser los mejores del mundo a ser de los peores del mundo, en esos movimientos pendulares tan característicos.

Matxín/Sade, tras firmar con Geox

Su antiguo descubridor y director deportivo en sus mayores éxitos, el sinpar Josean F. Matxín -de profesión sus labores-, preguntado al respecto, escurre el bulto y se refugia en su laguna, como la criatura que es. Este año sabático ha podido celebrar la Vuelta a Suiza 2006 de Koldo Gil, una injusticia que tuvo que corregir el TAS. ¿Cúantos directores pueden celebrar triunfos así en un año en el que no han cogido el volante, su auténtica labor? Pero lo dicho: nadie parece saber nada del tema que nos ocupa, y sin embargo Cobo sigue siendo de la partida para el Tour.

Yo confío en Cobo, y desde este modesto blog quiero romper una lanza a favor de este corredor de indudable talento. Estando el Tour amenazado como está por el dominio del Uk Postal, nuestro genial corredor es la mayor esperanza del ciclismo.

Al fin y al cabo, a Cobo corresponde el honor de haber ganado la etapa del Tour 2008 en Hautacam, la de mayores diferencias en montaña de los últimos años. 2´17" sacó a los favoritos atacando en el mismo puerto, sin nada de escapadas: eso es para los débiles o pusilánimes, adjetivos que casan mal con el pundonor del hijo de Cabezón de la Sal.

Y en la Vuelta 2011, lo mismo. La pareja que amenaza el entretenimiento de las tardes de julio con el Tour, esos pérfidos hijos de Albión llamados Wiggins y Froome, mordieron el polvo ante el arrollador empuje de Cobo, que el día del Angliru les dio a base de bien. Es el único corredor que puede decir que ha ganado a Wiggins una carrera de entidad en el último año.

Además, este Tour le favorece sobremanera. Como si volviésemos a los noventa, la primera semana de carrera son etapas llanas-llanas, perfectas para ir cogiendo la forma y, al igual que Pantani -ese referente necesario cuando se habla de estos corredores- en 1998, dar el hachazo en una única etapa de montaña, suficiente para quitar de enmedio a esos arribistas contrarrelojistas bebedores de té. ¿Qué más da que haya tres cronos? ¿Qué más da que Cobo no haya rascado bola en todo el año? Es más: esto es una garantía de que llegará fresco al Tour.

¿Qué más da que en el Tour apenas haya montaña? Pues eso: como ha quedado demostrado por su brillante y constante palmarés y trayectoria, al cántabro le basta un único día inspirado para infligir gran dolor en el pelotón. La etapa La Touissuire -Croix de Fer por el Glandon antes- o la de los Pirineos -Aspin, Tourmalet, Peyresourde y descenso a meta- son suficientes.

Además, el valiente cántabro ira con Valverde, una garantía, y otros corredores muy en forma como Kiryenka, Arroyo o Rojas, que tan pronto valen para subir bidones como para controlar el pelotón, o rematar una etapa. Desde aquí sólo quiero dar mis mejores deseos al que sin duda será protagonista del Tour 2012, aunque en su equipo estén dudando si llevarlo o no.
***
Sagan-show en Suiza. Si en el último post vaticinaba que el eslovaco nunca gana una única etapa en las vueltas que disputa -y aquel suelto iba por la efeméride de su primera crono ganada, en la Vuelta a Suiza actualmente en curso-, el genial corredor de 22 años ya ha ganado otras dos etapas. La primera era una llegada complicada con mucha curva y el suelo mojado. Cooke, el veterano corredor del GreenEdge, hacia como que lanzaba el sprint pero en realidad se estaba lanzando a sí mismo, como especialista en marrullerías -escuela y pasaporte igual que el McEwen- y este tipo de finales que es; Sagan se pegó a su rueda y, a pesar de que se le fue la bici -¿se salió el pedal? ¿se fue la rueda?- a 150 m. de la meta, pudo ganar. D. Millar, en sus ingenioso tweets, dijo que Sagan era un Jedi, por la manera de controlar la bici. Lo dice el, que hace unos años arrojó la suya al campo. Era otro ejemplo de fuerza Jedi, pero del lado oscuro. Negative energy, como dice el británico que recientemente se ha autoexcluido para los JJ.OO tras el capote que le hizo el TAS.

Jedi o no, Sagan hace cosas al alcance de muy poquitos corredores, y no sólo de su generación. Ayer volvió a ganar la etapa, disputada completamente bajo la lluvia. El sprint fue una recta, tras haber pasado por meta a 40 km. de la llegada. El derrotado esta vez fue J.J Rojas, un especialista en esta lid y este puesto. También dejó jugosos tweets: en el primero calificaba a Sagan como "el mejor de 2012" -mentira, están por delante J. Rodríguez y Boonen- y en el segundo se citaba con un fantasmagórico rival (¿Sagan? ¿Cavendish?) dentro de un mes, diciendo que la gente "no valora un segundo puesto". No lo valoran ni los propios sprinters, gremio al que pertenece, pero estos posts reflejan muy bien una mentalidad de segundón.
***
Está publicado en una revista de muy bajo impacto y dice básicamente gilipolleces -como que mejora la circulación del oxígeno en la sangre, una obviedad...-, pero ahí está: la EPO podría tener efectos beneficiosos para la inteligencia.
***
Según el periodista de ciclismo del Telegraph -el mismo que quedó enamorado de los 100 km. de subida vertical entrenados por Wiggins en el Teide-, "no hay evidencia de que Wiggins vaya a llegar pasado de forma al Tour". Lo dice él, que no sabía nada de ciclismo hasta hace unos años, cuando le dijeron que dejase su puesto de watermelons y se dedicase a escribir de ciclismo...y lo dice como un médico, ojo. La noticia es tan babosa y laudatoria que en vez de llamarse Brendan Gallagher y estar hablando de Wiggins, parece que se trate de Josu Gari hablando de Alberto Contador.
***
¿Alguien se acuerda de doctor-periodista Romo? Sí hombre, aquel que hacía juego con su apellido -sin aristas, liso- y que pontificaba desde Público. Pseudociencia y pseudoperiodismo. El periódico cerró porque era malo y dogmático, además de por sus decisiones empresariales, pero nos ha quedado Romo, al que han ofrecido una trinchera en As. En su estreno calificó la creatina de "proteína", uno más de tantos errores que comete. Le llovieron los palos en todos los comentarios y lo ha rectificado. Ahí sigue el resto. Algunos comentarios -como el mío- no pueden decir lo mismo. Total, cita a Nicolás Terrados elogiosamente...

Pues bienvenido sea el Dr. Romo, fuente inagotable de humor y escepticismo. La chica desnuda de la contraportada del As ya tiene su contrapartida en el ciberespacio. Ahora bien, ¿quien ha tomado la decisión de dar un espacio a este charlatán titulado en lo suyo? Después dicen que el periodismo está amenazado por las nuevas tecnologías: no, no, el mayor enemigo está dentro.

Un final memorable

Menuda imagen de escalador

En esta Vuelta sin tregua la organización había propuesto para ayer la etapa de mayor distancia, 213 kms. que los ciclistas recorrieron volando a la velocidad de 43,5 km/h. Era el último final en alto y se ha podido ver uno de los mejores espectáculos de la temporada y de los últimos años, un duelo de tú a tú -sí, de poder a poder- entre los dos mejores ciclistas de la Vuelta, el primero y el segundo de la general.

Parece el guión perfecto para los organizadores, de tan bien que está saliendo. No puede decir lo mismo el Movistar, que lleva una temporada plagada de sucesos extraños e infrecuentes, a los que ayer se sumó un extraño virus de cagalera que afectó a muchos de sus corredores y auxiliares, pero que sin embargo no afecto a los otros tres equipos con los que compartió hotel (Skil, Cofidis y Andalucía, todos punteros).

Esto de los virus sobrevenidos en últimas etapas de una gran ronda, y que sólo afectan a unos, es toda una tradición del ciclismo, con episodios muy recordados como el ONCE en la Vuelta 1996. Al parecer, una nueva tradición es que unos coman de un plato y otros de otro, como pasó con el famoso solomillo del Tour 2010, ese de "la puntita" que no quedó para Vinokourov.

Tengan en cuenta que, en la cagalera de Movistar, los únicos no afectados fueron Bruseghin, Intxausti y Lastras. Konovalovas, D. López y Pardilla (qué gran Vuelta la suya) se han tenido que ir para casa, mientras unos maltrechos Erviti y Madrazo entraban a media hora del ganador. Una pena para el cántabro, la primera vez que competía como profesional en su tierruca.

Eso sí, sus tres compañeros sanos fueron protagonistas del día: Lastras en la fuga, Bruseghin atacando dos veces -subiendo Lunada y en las primeras rampas de Peña Cabarga, para ser séptimo de la etapa-, mientras que Intxausti ha sido décimo. Lo que le a unos le sienta mal, a otros le sienta bien. Según Hoyos, ese gran futurólogo y médico del equipo, "un virus de este tipo no tiene por qué afectar a todos".

Habrá sido eso, que duda cabe (ninguna, esto es ciclismo), porque ya hemos visto que De la Fuente enfiló a todo el pelotón una vez que este hubo entrado en Cantabria. Lo que es alergia y asma para unos, para otros es ser deportista de élite. Los ciclistas bajaron Lunada a velocidad de vértigo, para pasar volando por Líerganes, Solares y otros poblachones antes de la subida a Peña Cabarga, donde ni mucho menos había un gran público.

Allí Menchov intentó poner un poco de ritmo, pero un ambiciosísimo Froome atacó con mucha rabia y fuerza a poco más de un km. de meta, llegando a descolgar a Cobo que, aunque temió una crisis, supo rehacerse y volver a enlazar y superar al keniata, aunque en la última curva el corredor del Sky se coló por dentro y logró una gran victoria.

La subida fue muy emocionante, con dos corredores hoy sí igualados, y donde Froome hubiese podido obtener más rédito de haber dejado su ataque para cien metros después, porque se hubiese presentado en meta con algo de ventaja, y no el mísero segundo que picaron los jueces. Ahora mismo sólo 13" le separan del liderato.

Una vez más en la Vuelta, al igual que en 2008 y parcialmente en 2009 (donde Valverde no gastó ni un gramo de fuerzas de más sabiendo las bonificaciones) se está decidiendo por el bonus adicional de tiempo si haces primero, segundo o tercero en la etapa. Las cuentas salen muy fácil: si el orden de etapa en línea otorga 20", 12" y 8", Cobo es líder por las bonificaciones.

El cántabro ha ganado una etapa, ha sido segundo en dos y tercero en una (20"+ (12" x 2") + 8"), mientras que Froome sólo tiene la bonificación de ayer, por lo que 54" - 20" = 32" a favor de Cobo, a los que restados los 13" de ventaja en la general, arrojaría que el corredor de Matxín lidera la Vuelta por 19" de ventaja no conseguidos en la carretera.

Esto es así y lo sabían todos los corredores antes de empezar la carrera. Lo que no sabían los espectadores es que, dos semanas y media después, dos corredores que no contaban en las apuestas estarían jugándose la carrera en este puñado de segundos, compitiendo a considerable distancia de los demás -ayer en la subida sacaron más de 20" a los primeros perseguidores- y ofreciendo un espectáculo como el de ayer. Esto es la Vuelta: loca, con pocos referentes y trepidantes. Ganancia de los organizadores y del espectador, tengo mis dudas de si gana el ciclismo.
***
Según De la Fuente, su compañero de habitación Cobo (otro ejemplo más para el ciclismo de compañeros de habitación que vuelan, tras el reciente de Gilbert y Vanendert en el Tour) "tiene la regla". Tal cual.
***
Todos al suelo, hay que pillar puntos UCI antes de fin de año.

Del Saunier al Geox, el ciclismo que cambia

Tatuaje taleguero

Cuando estaba siendo una Vuelta superdisputada, reñida, igualada, emocionante y con múltiples alternativas, ha llegado la triste realidad que nunca se va del ciclismo para recordarnos, con una sonora bofetada, que todo nuestro presente viene del pasado, y que no hay futuro mientras sigamos así.

El jueves en Pontevedra -triunfo imperial de Sagan en un sprint lanzado por Cancellara para Bennati- los ciclistas afrontaron un desnivel total de 2.000 metros. El viernes, camino de Ponferrada, debutó por fin en la Vuelta Los Ancares, un puerto muy duro en una comarca muy aislada, y fue un éxito: mucha gente, un bonito espectáculo y todo un indicador de lo que nos quedaba por vivir en este fin de semana por el noroeste español.

El mejor ataque en el puerto que debutaba fue a cargo de J.J Cobo, un ciclista recuperado para la competición de alto nivel tras una carrera lagunar como pocas, incluyendo un reciente 2010 en blanco y un casi abandono de la profesión en fecha tan reciente como junio de este año, en plena disputa de la prestigiosa Vuelta a Eslovenia. Ese mismo ciclista está a cinco días de ganar la Vuelta, tras haber sido el último de la maldición de Hautacam.

Por delante iba una numerosa escapada con gente como Dani Moreno, que recuperó casi dos minutos en la general, y que fue resuelta de manera magistral por Albasini. Era la tercera vez que la Vuelta llegaba a Ponferrada, la ciudad que en tres años acogerá los Mundiales de ciclismo: en 1989 ganó Roberto Pagnin, en 2008 García Dapena (positivo por EPO el año pasado) y ahora el eficiente corredor suizo. Los ciclistas afrontaron un total de 4500 metros de desnivel en sólo 154 kms.

Sin embargo, algunos no acusaron el desgaste, qué va. El propio Dani Moreno volvió a meterse en la fuga del sábado, camino del final inédito en La Farrapona -bellos paisajes y muy poquito más-, llegando a ser incluso líder virtual. El durísimo puerto de San Lorenzo se subió muy rápido y, en la combinación de la especial humedad de Asturias, el desgaste y a saber qué, produjo un resultado de etapa más allá de lo esperado.

Con Moreno neutralizado, siguieron camino Taaramae (rozando el top-ten en el pasado Tour, un gigantón estonio que sube como los ángeles) y David de la Fuente, compañero de J.J Cobo en el mejor rendimiento deportivo de su carrera, si ignoramos el Tour 2006 donde fue líder de la montaña y ganó la combatividad. Vinculado al director deportivo Matxín desde los tiempos del Vini Caldirola, sólo conoció otro conductor de coche el año pasado, cuando formó parte de la corte española de Contador en el Astana. También había estado escapado el viernes.

Aquejado de esa insidiosa asma y alergia que tanto martiriza a algunos de nuestros mejores ciclistas, el de Reinosa hacía tiempo que nos debía una etapa así: al aficionado común y al que le firma el parte médico. Sólo se descolgó de una segura victoria de etapa ante Taaramae cuando le avisaron de que su compañero Cobo había atacado y tenía que echarle una mano. O dos piernas.

Y ahí que estuvo la pareja de corredores cántabros yendo a velocidad muy superior a la de sus competidores, para lograr ser segundo y tercero en la etapa. Aunque la general seguía comandada por Wiggins con 7" sobre su gregario Froome, Cobo se ponía ya a sólo 55" del liderato, allanado por el hundimiento de Nibali en la parte final de La Farrapona -uno que va buscando las bonificaciones es que no se ve muy fuerte- y del esperado J. Rodríguez, que arrastró consigo a D. Moreno.

Y hoy era el día de la quinta ascensión al Angliru, un puerto del que he leído que es como subir 10 veces el Muro de Huy. Será eso, porque por muchas más veces que lo suban a mí me parece una cuesta de cabras, e incluso alguna parte de su recorrido se llama de manera parecida. No es ciclismo, es acrobacia para no caerse de la bicicleta. Y no es ciclismo por lo vivido.

El caso de Cobo, con su trayectoria indudable en cuanto a su origen, tiempos y resultados, es paradigmático del reciente ciclismo español y de la reciente Vuelta a España: el arribista que llega desde atrás y, tras practicar un butrón en toda regla y a la vista de todos, se lleva el botín o la fama. Y no, no: no hace falta remontarse a Aitor González, Nozal, Santi Pérez, Heras, que todavía el año pasado tuvimos a Mosquera.

Este tipo de corredores, que después no hacen nada jamás más allá de los Pirineos, son un fenómeno específico de nuestro ciclismo y de nuestra gran Vuelta, y el que no quiera verlo así también puede ir a comprar sellos como instrumento de inversión. J. J Cobo, conocido como El Bisonte de La Pesa, es simplemente el último de esta inveterada lista y sucesión de corredores.

En la subida a El Cordal, primero un imperial Cancellara y después un increíble Sagan han marcado el ritmo, mientras Sastre -compañero de Cobo en el Geox- iba por delante en labores de liebre, porque jamás se fue más allá de los veinte metros. Afortunadamente no hubo caídas en el descenso de este puerto, y los corredores pudieron comenzar la ascensión al Angliru en igualdad de condiciones, pilotados por el Liquigas.

Tras unos cuantos fuegos de artificio, algunos de los cuales dejaron la bella estampa de Daniel Martin e Intxausti al ataque -no así la de Barredo con el maillot abierto, su seña de identidad, dejando a Mollema sólo- el trabajo de Sastre no pudo ser aprovechado por Cobo, que se fue en la primera curva seria tras pasar Viapará.

Wiggins se puso a rueda del increíble Froome con siete kms. de subida por delante. Cobo no se iba a parar, ¿cómo se iba a parar el corredor que estuvo con los mejores en la exhibición hemodruidica de Hautacam 2008, cuando entraron con 2´17" sobre el pelotón, una de las mayores diferencias en montaña de los últimos diez años? ¿Cómo se iba a parar con esa frecuencia de pedaleo?

El racional pensaría que se pararía porque, al igual que Moreno -hoy se ha caído del top-ten- pagaría los esfuerzos de los dos días anteriores, pero el racional ya no existe en el ciclismo. Esto es una feria de monstruos donde hay ciclo continuo en septiembre y donde algunos directores están abonados al programa doble.

Doble porque Matxín, autor en el Giro 2007 del doblete en el Zoncolan y el Tour 2008 del efímero doblete en Hautacam (después hubo otro doblete, de CERA), ha estado a punto de conseguir otro. Cobo entró en meta con 48" sobre el sorprendente Poels (ya segundo en Valdepeñas de Jaén) y su compañero Menchov. Sí, si hacen los números el Geox ha sido 2º y 3º en la etapa de La Farrapona y 1º y 3º en El Angliru. Ahora pueden volver a leer el primer párrafo.

Es más: hoy han colado a cinco corredores del equipo entre los treinta primeros de la etapa, en la más pura tradición de los equipos amarillos del ciclismo o el Kelme. Para el Dúo Cómico de RTVE, el Pravda del ciclismo, no había nada sospechoso en la exhibición de los corredores de Matxín, al contrario: "recuerden que en el Angliru sólo ganan grandes corredores". ¿Cobo lo es?

De momento, esta en visos de ganar la Vuelta. Aventaja en 20" a Froome, que sería líder si en Manzaneda no hubiese trabajado estúpidamente, y en 46" a Wiggins, pero no queda ninguna crono. Sólo más subidas para aumentar la diferencia. Matxín, al que le gusta mirar a la cámara, se dejaba querer diciendo cosas como "este es nuestro lugar" o un peligrosísimo "confío en mis corredores a muerte", especialmente en alguien que había dado ese mismo voto a Piepoli o Riccó.

Cornudos, que sois unos cornudos

En fin. Cobo ha entrado en meta con el gesto de los cuernos. Carlos de Andrés, desde Moscú, se apresuró a explicar que "son los cuernos del Bisonte". No, no: es el gesto inequívoco del ciclismo español. Uno entra disparando al espectador, otro poniendo los cuernos y tú pidiendo que el espectador se levante del sillón ¿para qué? ¿para el enésimo fenómeno surgido de la nada, que va a diez velocidades sobre los demás? No ha pasado ni un año desde lo de Mosquera...
***
Esto daría para un buen post, pero ya aburre. Le Figaro, el equivalente al ABC en Francia, publica un artículo pseudocientífico de divulgación donde intenta explicar que hay deportistas "naturalmente dopados por sus genes". Jerga de médico dopador de toda la vida, de esos que después decían que daban agua y sales, que lo bueno ya estaba dentro. Prometo recuperar el tema, porque es de traca.
***
"[Forum Sport]  fue creada en 1991 por los deportistas Miguel Induráin, Marino Lejarreta y Genar Andrinúa, así como el médico deportivo Nicolás Terrados. Es precisamente eso, el conocimiento del sector desde dentro, el valor añadido que destaca la empresa". En el caso de Nicolás Terrados, muy desde dentro. Intravenoso, diría.
***
Chutes durante dos años, pero sin marca. Y cuando hay marca por la frecuencia diaria, tatuaje, como tantos deportistas profesionales. En el ciclismo, a ser posible por encima de la bocamanga del maillot, para que no se vea mucho.

Cautelas a favor del periodismo

Desde la Operación Puerto las posiciones están atrincheradas. En su momento dije que, pasase lo que pasase con el asunto -y pasó lo que pasó, un 10% de lo que tenía que haber pasado-, toda la redada antidopaje iba a servir para situar a todos y cada uno en sus respectivas casamatas, separados por una línea de frente muy definida: a favor o en contra del dopaje. Evidentemente, cada uno llama a esta línea roja de una manera, porque en teoría todos estamos contra el dopaje (¿conocen algún periodista que diga abiertamente que está a favor del dopaje? Es todo mucho más sutil), pero en la práctica la inmensa mayoría se alinea al otro lado.

El caso de Carlos Arribas, el mejor periodista de ciclismo del país, el que mejor escribe y el que escribe en el único medio de prestigio y con capacidad de influir en las élites, es paradigmático. La Operación Puerto fue un rompeaguas de antología: en el mes y algo que pasó entre la redada y el informe de la Guardia Civil que dejó patas arriba el Tour 2006, entre ese día y los dos días en los que publicó parte sesgada de los documentos judiciales, le dio tiempo a publicar cosas como "El triunfo de la hipocresía", que auspiciaban una clara toma de posición.

Sin embargo, algo debió pasar en aquel tumultuoso verano, entre la publicación de los documentos y descubrir la magnitud del fenómeno, que deja la metáfora del iceberg desfasada. Algo se debía intuir el periodista cuando el "están todos, menos Valverde", pero fue volver del verano y empezó lo de "que no haya una generación perdida" y demás, y así hasta ahora. El periodista que podía haber llevado la bandera la dejó arrinconada y, prietas las filas, se metió en su zanja a escrutar desde un pequeño visor lo que había en el campo de batalla, básicamente cadáveres deportivos que iban cayendo por cuentagotas por acción de periodistas, controles u organismos de fuera de España. No era su batalla.

La suya es glosar el deporte como bálsamo de Fierabrás y, forzadamente y a beneficio de inventario, su cara oscura. Se aplica con delectación a la primera de las labores, con desazón a la segunda. Sabe de lo que habla, pero es dudoso que los lectores de su periódico puedan decir lo mismo a raiz de lo que le leen. Evidentemente, todo el asunto del caso solomillo sólo ha hecho que acentuar estas pautas muy marcadas. Pautas de trinchera.

El fin de semana, mientras publicaba cosas para consumo de las masas salpimentada con información que sólo él maneja y que utiliza para lo que utiliza (¿reunión en Puertollano?), dejaba caer una de sus habituales muestras de profesionalidad: "solo la filtración de los datos del análisis a la televisión alemana había puesto en peligro la solución pactada al problema. La prensa internacional, espera la AMA (...) mantendrá encendida la llama de la vigilancia, una inculpación parsimoniosamente fermentada que, una vez enraizada, nada consigue extirpar, y no parará hasta que se castigue al español".

Lo bueno era la "solución pactada" -que nadie supiese nada- y la culpa la tiene ¡la prensa!. Lo dice un periodista, no un político: lo dice uno del gremio, que tira piedras contra los de su tejado por hacer su trabajo, por "mantener encendida la llama de la vigilancia". Perdonen un momento: ¿no es esa la función de la prensa en las sociedades abiertas? Y si no, ¿cual es? ¿defender a los nuestros pase lo que pase? ¿Aplaudir a los triunfadores a toda costa?. "No parará hasta que se castigue al español": ¿no será hasta desentrañar la verdad?

No se detuvo ahí. Al día siguiente volvió a ese mismo pasillo mohoso del camarada que denuncia al camarada por hacer bien su trabajo. Mientras daba excusas para Contador (¡se comió la prueba!) y lo calificaba de "rehén de la interminable lucha político-institucional entre la UCI y la AMA" (seguramente ellos dejaron el clembuterol y el plástico en la sangre de este Richard Kimble del pedal) metía una nueva andanada contra los que el considera que son los culpables del caso solomillo: los periodistas. O, mejor dicho, los laboratorios que facilitan información a los periodistas.

"De fondo, decorado sombrío, el escaso respeto de algunos laboratorios (...) a la intimidad de los deportistas y la obligatoria reserva con que debe manejarse unas informaciones que pueden decidir el futuro de unas personas". Aquí llegamos a un tema clave y que también se vio en la Operación Puerto. Tu eres un técnico de laboratorio, detectas un positivazo de un corredor, ves que todo está bien -incluyendo la muestra B, algo que jamás se dice en los medios españoles- y, sin embargo, las autoridades que tienen que tomar la decisión ocultan el caso y tergiversan tu labor ("una dosis de 0,000 000 000 05 gramos por ml", sí, pero positivo), mientras van pasando los plazos de comunicar y hacer público el positivo. ¿Qué haces cuando un periodista digno de tal profesión te pregunta? Pues se lo cuentas, porque es una vergüenza para tu trabajo.

Lo mismo con la Guardia Civil. Tras dos meses de escuchas telefónicas, semanas de filmaciones de idas y venidas de clínicas de hemodruidas, el registro judicial de varios pisos, la detención con el carrito de helados de cuatro de la trama, y la acumulación sistemática de pruebas que servirían para abrir una causa por estafa, fraude y delito contra la salud pública, se encuentran con que gran parte de esas pruebas desaparecen y la Operación Puerto pasa a ser la Operación Encubrimiento. Normal que estén indignados y cabreados. Sin embargo, para la mentalidad arribiana son cómplices necesarios.

En ese mismo escrito introduce por primera vez lo de los plásticos en la sangre. A desgana y como acto debido, tres días después de que los primeros medios lo hiciesen. Este es su veredicto sobre la nueva técnica: "sí que permite plantear públicamente la duda sin temor a demandas por acusaciones infundadas; a sembrar así, parsimoniosamente, la insidia, que se convierte en un arte de birlibirloque en convicción, en crucifixión totalitaria. Tampoco se descarta que el mismo laboratorio pueda hacer otra revelación sonora". ¿Quieren más ejemplos de que el culpable es el entorno?

Hoy mismo hace un resumen de la evolución del caso. Primero generaliza el problema ("A cualquier persona que se le busquen mediante un análisis se le encuentran restos de plastificantes de ftalato" porque "los plásticos están en todas partes, hasta en la orina") sin entrar en la cuantía de plásticos encontrados, simplemente "más altos de lo habitual ". ¿Ocho veces es más altos o mucho más altos? No lo se, decidan ustedes. También habla de un fantasmagórico "consejo científico de Contador" que ya está asesorando por la posible explicación para los plásticos y, en todo caso, Arribas echa un cable poniendo en cuestión el método de detección.

En ningún momento cita a Juliette Marcur, la periodista del NYT que ayer dio relevancia mundial a los plásticos de los que empezó hablando Seppelt, después recogió L´Equipe y que Arribas se ha visto obligado a tratar con desgana unos cuantos días después. Su redactor-jefe, Jose Samano, lo dejó explicado muy bien hace dos días (respuesta cuarta): "¿Qué residuos, dónde están, quién los tiene, quién los ha visto? No me posiciono en defensa de Contador, sólo pido prudencia, máximas cautelas y una alta dosis de empirismo. Y le diré más: cautelas más en favor del periodismo que del ciclismo, que no las merece, sinceramente."

Pues eso, cautelas a favor del periodismo, especialmente el que practican. Y empirismo. En alta dosis.
***
Un nuevo talento ha anidado en TVE: se llama Felipe Fernández y está llamado a ser protagonista. Fíjense qué gran noticia: "A pesar de que hasta ahora en España nadie ha dudado de la inocencia de Alberto Contador, ni los aficionados ni la prensa, en el extranjero no se cansan de salpicar la carrera del tres veces campeón del Tour". Le pagan con dinero público para que escriba eso y lo que continua. Es una vergüenza.
***
Arribas escribe "dopaje de Estado", pero no teman: está hablando de la RDA. Incluso habla de Werner Franke sin ponerle uno de sus habituales epítetos. Viene muy oportuno el aniversario del record de Marita Koch: ellos eran los malos, nosotros los buenos.
***
Aquí se especula que el nuevo método para detectar plásticos propios de hemotransfusiones en la sangre puede ser utilizado en la investigación federal contra Landis, pero tampoco dicen que hayan iniciado los procedimientos. Simplemente dice que tienen la posibilidad. Pues muy bien. Como el Marca, pero al revés: es el Daily News.
***
Paco Olalla en El Diario de Burgos (gracias nickGuiller), posando.
***
¿Thor o Tor? Aquí se justifica Barredo. No se acordaba. Paradójicamente puso comillas.
***
Se llama lealtad y lo demás son aproximaciones. De la Fuente, que no entró dentro de la terna que Contador ha endosado a Rijs (Noval, Navarro, Parches) ha vuelto con su querido Matxín tras recalar un único año en el Astana. Considerando que Pereiro se ha retirado, ya sólo queda en el equipo Jufre.
***
El Vacansoleil, tras haber fichado a Riccò en agosto -después pillaron a su cuñado como camello, acaba de salir de la cárcel, y a Il Cobra le registraron la casa- y a Mosquera poco después -no lo citan entre sus fichajes para el próximo año-, descarta que fuesen a fichar a Thomas Dekker cuando concluya su sanción en junio de 2011. Pues hubiesen formado un equipazo, pero no se en que género.
***
"Tenemos el ochenta y pico de las infraestructuras ya realizadas".

Dos veces Devolder

Durante toda la edición 2009 del Tour de Flandes hubo un corredor del Quick Step en cabeza de carrera. Primero Chavanel, al que después se unieron Boonen con Devolver -de un total de siete fugados-, más tarde Devolder con Chavanel y por último Devolder en solitario, como en 2008. Atacó subiendo el Kappelmuur a sus compañeros de fuga -algunos extenuados como Quinziato, que hizo un carrerón- y se fue solito a por su segunda victoria consecutiva, las mismas que su jefe de filas Boonen.


En la cotas previas el guión había sido el esperado. Boonen aceleraba y Pozzato, silbando y sin levantarse de la bici, a su rueda. Después, el Quick Step y la superioridad numérica habitual en esta carrera hizo que la prueba se decantase de su parte. Según Boonen "nos anulamos mutuamente". La segunda victoria de Devolder pone en una situación difícil el futuro de estos dos corredores, con los mismos objetivos: sólo puede ganar uno, y entre ellos sí que se anulan.

¿Los mismos objetivos? He puesto una foto que distribuyó el Quick Step el año pasado. Es Devolder entrenando en un Tourmalet nevado porque "iba para hacer podio en el Tour de Francia". En este ciclismo que nos ha tocado vivir un flandrien se permite el lujo de plantearse ese objetivo, aunque después abandonase entre extrañas afecciones. Su único resultado descatable en una prueba por etapas dura es un tercer puesto en Suiza, carrera que ha visto todo tipo de resultados extraños, año tras año. En la meta dedicó su triunfo a Frederik Nolf, del que era muy amigo, tanto como para aceptar que morirse con 21 años es algo natural y que la autopsia la dejen para las series de televisión.

No fue lo único de ayer. Haussler, que ya había intentado irse en solitario, atacó al pelotón en el último km. y repitió la jugada de Sanremo, como el que no quiere la cosa. Fue tanta su ventaja que entró prácticamente parado. En los últimos 20 años nadie había repetido podio -y desde luego no tan alto podio- en dos carreras tan diferentes como San Remo y Flandes. O el alemán es un fenómeno que hasta ahora había estado embrutecido en el Gerolsteiner (¡ay!) o aquí hay un nuevo caso de esos que tanto abundan en el ciclismo. El sprint del pelotón fue ganado con cierta suficiencia por Gilbert sobre Maaskant (Garmin, el año pasado cuarto en Roubaix), Pozzato, Breschel y Burghardt, todos menores de 30 años. El miércoles G-W y el domingo Roubaix.
***
David de la Fuente gana el GP Miguel Induráin, su segunda victoria de profesional y su segunda victoria en un final en alto. El Caisse d´Epargne trabajó para que Valverde demostrase su mejor habilidad, pero el murciano desapareció en el momento decisivo. Es muy interesante, de cara a las clásicas de las Ardenas, ver los corredores detrás del cántabro: Kolobnev, Weggman, Pfannberger y Nibali.
***
Hoy comienza la Vuelta al País Vasco, que ha acogido en su seno al cadáver de la Subida a Arrate, primero prueba independiente, después subsumida en la Bicicleta Vasca y, desaparecida esta -el año pasado tuvo tres etapas y cien corredores- todavía deja de legado esta cita clásica, como para recordarnos que hubo tiempos mejores. Seis etapas llenas de tachuelas que en los últimos tiempos no deciden absolutamente nada y todo volcado en la crono del último día, el resultado que casi siempre decide la prueba. Entre los que brillarán están Contador, Evans, S.Sánchez (su rodilla estará perfecta el día que la carrera acabará en Gueñes, su casa), L.L Sánchez, Colom, los Schleck y bueno, todo aquel que sea un poco rápido en sprints de 30-40, el guión de las etapas.

El mejor del mundo en lo suyo

Se podría titular "Valverde, etapa y liderato en la Vuelta a España", pero como es muy parecido al del pasado Tour hay que cambiar un poco. Valverde, además de ser el ciclista más valioso del pelotón, es el mejor en lo suyo: el sprint en cuesta. Ayer dio otra exhibición soberana, porque es un monarca tiránico, hasta el punto de que cuando se retire y alguien pretenda imitarle se dirá "lo hace como Valverde". No le bastó con llevarse la etapa en Jaén. Como en la Vuelta hay bonificaciones, se asienta en el liderato. Menuda temporada.

La Vuelta comenzó con un esperpento. Una CRE de 7 kms., donde cada corredor salía a 800 metros de relevo. El paso de una gran carrera antes servía para arreglar las carreteras, ahora ni eso: el asfalto en Granada era brillante y pulido como la cara de un santo procesional, las líneas blancas gastadas y totalmente cuarteado. Bonita imagen de presentación. La imagen de Granada, fuera de la Alhambra: bastante vulgar, como todas las ciudades en su periferia. Pero bueno, ya saben la propaganda precocinada de que era un éxito, que había un montón de público -en la meta- y todo eso. Los comentaristas se quedaron con un palmo de narices cuando vieron que el Liquigas se llevaría la etapa.

Y lo hicieron con 8" de diferencia sobre el sorprendente Euskaltel. Hasta tal punto estaban desorientados en sus previsiones que tardaron en acertar el primer líder, nada menos que Filippo Pozzato. Y les sobraban razones: las imágenes de meta fueron caóticas, con el zoom puesto. A falta de otra cosa, se cebaron en el bigotillo del italiano, con comentarios dignos de modisto o costurero. Ellos, los del polo monocolor o la camisa a cuadros. Este año Probenecid luce "Castilla y León (sic) es vida" y De Andrés "TVE" y "Hugo Boss", pero van dando lecciones de estilismo por ahí. Un equipo de 135 profesionales y estos dos en la popa.

La etapa de Jaen fue digna de la Vuelta. De entrada, modificación del recorrido. Iban a pasar por la autovía pero estaba en obras. Si tienen la desgracia de conocerla, es una autovía que esta en obras desde la inauguración, con graves problemas de firme. Como de Granada a Jaén hay lo que hay, "circuito" final de 40 kms. También mucha autovía. Hasta tal punto que los escapados tenían 3´ y en un plis el pelotón anuló la diferencia: es lo que tiene llevar la carrera por autovías. Ataques sin mucha consistencia y, en la pancarta del último km., Joaquím Rodríguez trata de sorprender al pelotón. Lo neutraliza Serrano del Tinkoff, y ahí despega Valverde. No hubo color. Segundo Rebellin y tercero Ballan, como en una gran clásica. Pero eso lo supimos al ver la clasificación: ni una toma aérea del sprint, ni una toma del resto del pelotón. Con el zoom puesto, sólo se veía a Valverde. No hubo color, ni tampoco realización.

En las dos etapas disputadas ha habido cortes de publicidad de 10 minutos. No uno ni dos, bastantes. El sábado metieron dos bloques idénticos pegados, con los mismos anuncios repetidos. Ayer mismo hicieron uno a 16 kms de meta y cuando conectaron de nuevo estaban entrando en Jaén. Yo no voy a ver en directo esta Vuelta, ninguna etapa. La grabaré, la veré por la noche y pondré el Fast Forward con la publicidad. O quizás cuando pasen por una autovía. Me pierdo a los comentaristas sí, pero ¿para qué? Ayer llegaron a Jaén y los muy desalmados no tuvieron ni una palabra de consideración para Manolo Beltrán. ¡Que falta de consideración al espectador!.
***
Pues sí, Cavendish llegó a ganar su tercera etapa consecutiva en Irlanda. Al cuarto día perdió, pero en el quinto y último la etapa fue para su compañero checo Rabon y la general para su también compañero Pinotti. Otro triunfo del Columbia, que debe andar por cota 40 esta temporada.
***
En la Vuelta a Alemania el prólogo fue para Lancaster, la primera etapa -que es la más dura de montaña- para Genderman seguido de su compañero de equipo (si, es el Columbia) Lövkvist y la de ayer para David de la Fuente, del Scott. El cántabro por fin gana algo importante, y lo hace en una etapa con 48 km/h de media, imponiéndose a los más fuertes de la carrera en un final en cuesta. Si ya les digo yo que al Scott le sienta bien no estar en la Vuelta...