Bettini escupe de frente con aire de cara

El tonel de vino está vacío

El premio al tonto del año recién iniciado ya tiene un serio contendiente, y es nada menos que un clásico en la materia, el inagotable -por cansino- Paolo Bettini. El hiperprotagonista italiano, que ora muestra su cara más pia -como cuando abrazaba a Pinotti tras su caída en el mundial CRI-, ora su auténtica cara de mármol de Carrara, se ha desmarcado recientemente con unas declaraciones en las que se permite aconsejar a Lance Armstrong.

Me atrevo a decir, y sin consultar ninguna base de datos, que Bettini y Armstrong coincidieron en carrera no más de setenta días de competición, y es un cifra tan baja que no se explica únicamente por los cuatro años de diferencia que se llevan. Es muy conocida la afición del americano a no disputar más que el Tour de Francia y carreras aledañas, pero no está de más recordar que Bettini rara vez pisó Francia a partir del año 2000.

Aún así, los dos eran capos del pelotón, con superpoderes especiales otorgados por esa mayoría invisible que les facultaban para bloquear carreras, reducir el ritmo, amedrentar a herejes y hetedoxos y bueno, parecer más de lo que eran: tuertos en el país de los ciegos, y vaya como se aprovecharon de la circunstancia.

Será por eso que Bettini, al que no se conoce especial relación con Armstrong más allá de los vasos comunicantes del ciclismo y sus médicos, haya recomendado al cowboy de Texas que confiese, al calor de los recientes rumores -y en los que creo con la misma fe que en el Palmar de Troya- sobre una posible deposición, nunca mejor dicho, del único hombre desposeido de siete Tours de una tacada.

De sirviente de Bartoli

Las circunstancias han sido estas: Pepito, que ya no viene tanto por Madrid, tiene la oportunidad de dar su opinión sobre el caso Armstrong a Capodacqua, el honesto periodista -nada de ironía aquí- de La Repubblica. Quizás con mal de altura por estar hablando con el mismo que publicó lo de Pavarotti pero no quiso hacer lo mismo con lo de Pepito -¡ay!- ni lo de su ex-amigo Sansone, Bettini se envalentonó y dijo lo que dijo.

Siguiendo la tónica marcada por Capodacqua -que cree que una confesión de Armstrong serviría para hacer borrón y cuenta nueva, lo que quieren todos cuya nómina depende del ciclismo, incluso como cronistas-, Bettini hace la italianada de hacer de coro y anima a una confesión de Armstrong bajo este argumento: "lo digo como excorredor: de aquí no se sale, siempre será tu mundo".

Terrible, ¿verdad? Y más en boca de un italiano. Un italiano que en su vida deportiva recurrió a todo tipo de mafias (¡un saludo a Astarloa!) y que, bueno, tras pegar la cuchillada siempre era el primero a tender la mano. Uno de esos italianos, me refiero. Da qui non si esce mai. Dicho por un excorredor que ahora es el seleccionador nacional italiano. Da qui non si esce mai.

"No creo en los arrepentidos en el deporte" es otra frase memorable, digna de El Padrino. Viene a decir, a pesar de que Capodacqua esté de vacaciones en cuerpo presente y no tire del hilo, que Bettini no cree -limitándonos al ciclismo- ni en Manzano, ni en Jaksche ni, por supuesto, en Sinkewitz, el valiente joven alemán que dijo que fue el propio Bettini el que le introdujo en los parches de calor, recibió el correspondiente aviso de "el sistema" y acabó pagando con su carrera deportiva, mucho después de cumplida su sanción. Normal que no crea en los "arrepentidos del deporte", siendo muy sintomático el empleo de esta categoría propia del mundo de la Mafia.

Con el hematocrito de una morcilla

"Sin embargo, si el arrepentimiento sirve para romper el círculo vicioso que hemos vivido y poder reescribir nuevas páginas (¿¿??), bienvenido sea", para a continuación decir la frase que todos han reseñado mal, por una incorrecta traducción del italiano: "Confiesa Lance, echa fuera el gargajo, sería lo mejor para él y para todos", donde se ha preferido poner "escúpelo", que es así como más visual.

En fin. De escupitajos y flemas va el asunto, desde luego. El propio Bettini ha escupido, con su apelación a la valentía, de frente y con viento de cara. Se debe creer que somos tan tontos como Capodacqua, que no quiso ver lo de Pepito. Su llamamiento a confesar mientras permanece callado de lo suyo recuerda al de David Etxebarría, aunque traer a colación al ciclista vasco de bolsillo en este contexto es casi una aberración.

Bettini, que conquistó uno de los mejores palmarés en clásicas de todos los tiempos en los mismos años en que Armstrong ganó sus siete Tours, no quiere hablar de lo suyo, en parte porque tampoco le pregunta el periodista, como siempre bailando claqué sobre sus obligaciones y deontología profesional. Será que iba a pane e acqua.

Difícil de creer. Bettini fue cuarto en el Mundial sub23 de 1996 en Lugano, ese en el que Italia copó los cuatro primeros puestos. Después fue infinitamente mejor que los tres compatriotas que le precedieron. Sin embargo, todos tenían en común algo más que el pasaporte: compitieron con el hematocrito por encima del 50%.

Algunos dirán -los de siempre, los que no quieren recordar que en camino se produjeron cadáveres- que por entonces eso no era dopaje, que la tasa del 50% se introdujo algo después, a pesar de que la manipulación sanguínea que propicia la EPO ya estaba tipificada genéricamente como dopaje. Por esas cosas de la inocencia, y porque el ciclismo tiene que reescribir toda su historia, en aquellos tiempos se hablaba con ingenuidad de algunas cosas.

Es por eso que sabemos la tasa exacta con la que Bettini, por entonces con 22 años, compitió en el Mundial de Lugano: un hematocrito del 54´6%. Y sin ser profesional. Desde luego, entra dentro del libre discernimiento de cada uno pensar que eso era algo natural, o que después en profesionales compitió limpio. También escupir con viento de cara. Eso sí, si te piden que escupas tu mientras el otro se guarda el gargajo, es que eres tonto de remate. Como Bettini, cuyas declaraciones le retratan como persona. Tonto del año ya en enero.
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McQuaid, excluido del comité ejecutivo de la AMA.  Lo que hay que preguntarse es que hacía ahí, pero considerando que en su tiempo Lissavetzky también se compró un carguito para lucir en la pechera...
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Eramos pocos para el Giro (Wiggins, Nibali, Gesink) y se apunta otro: Cobo. La foto fue sacada en un momento en que no estaba deprimido. Paralelamente, el ciclismo ha estado en vilo -es un decir- por las invitaciones del Giro este año: a mí es un tema que no me interesa en absoluto, puesto que el nivel de los equipos que candidaron -sólo uno tuvo la vergüenza de descartarse para no ser un nuevo Varta en la Vuelta 1994- es paupérrimo. Al final el Giro ha escogido a los menos malos y los más exóticos, excluyendo al Katusha por eso de la ética. ¡La ética y uno de los invitados es el equipo de Savio! ¡Cómo esta este deporte!
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Aquí dicen que Bruseghin deja el ciclismo a sus 38 años...los asnos ya no estarán solos. En todo caso, la noticia hay que ponerla en cuarentena, porque nadie más ha dicho nada.
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Como sabrán, porque los medios de información de ciclismo son cada vez más propagandistas de los productos relacionados con el ciclismo -que vive un boom como industria, no así como deporte-, la marca de ropa pija y cara Rapha equipará al Sky esta temporada, sustituyendo a Adidas. La empresa británica se ha hecho con una cuota muy importante de mercado en muy poco tiempo, a pesar de sus elevados precios.

Entre la propaganda oficial, dicen que el día de la presentación de los ropajes -que nada aportan estéticamente respecto al diseño de Adidas, es más: son incluso más feos al tener "pequeños patrocinadores"- se colapsó la página web y esas tonterías habituales, que ya conocerán por las zamarras de Leo fuerza Messi o Modesto Cristiano, de las que puntualmente les informan.

Lo que más me ha sorprendido de esta propaganda es que Rapha ha hecho saber que ha facilitado para esta temporada a cada uno de los ciclistas del Sky con ¡700 piezas de ropa! (incluyendo calcetines y camisetas, ojo, no todo son maillots), lo que da una cifra cercana a las 19.000 prendas para los ciclistas. Me da a mí que el brutal sobreprecio que calcan a sus productos, y que cada uno es libre de comprar, es totalmente artificial...cuando algo se regala así, es porque no vale mucho.

¡Una pena que Michael Barry ya no pueda vender lo que le sobra por Internet!
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En la prestigiosa revista de música Rock de Lux, toda una institución en este país, sale citado este blog en el número de enero de 2013. Es en la página 6 a cargo de Xavi Cervantes, una de las mejores firmas de la publicación. Los elogios hacia mí son desmedidos y fuera de lugar, y los agradezco enormemente. Siempre pensé que saldría en RdL por mi talento musical, y miren....sigh....no somos nadie....
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Me dice mi kioskero que el último número de la revista decana del ciclismo en España se va a devolver íntegro sin vender, que cómo se les ocurre poner el precio a 4 euracos cuando diciembre es el mes con menos noticias del sector....pues eso: cómo se les ocurre. El caso es que ahí sigue, en todos los kioskos y con un tercio de enero recorrido, y ofreciendo un calendario cuando ya están de saldo en todas las papelerías, bancos y carnicerías. Pura estrategia comercial.

Un final memorable

Menuda imagen de escalador

En esta Vuelta sin tregua la organización había propuesto para ayer la etapa de mayor distancia, 213 kms. que los ciclistas recorrieron volando a la velocidad de 43,5 km/h. Era el último final en alto y se ha podido ver uno de los mejores espectáculos de la temporada y de los últimos años, un duelo de tú a tú -sí, de poder a poder- entre los dos mejores ciclistas de la Vuelta, el primero y el segundo de la general.

Parece el guión perfecto para los organizadores, de tan bien que está saliendo. No puede decir lo mismo el Movistar, que lleva una temporada plagada de sucesos extraños e infrecuentes, a los que ayer se sumó un extraño virus de cagalera que afectó a muchos de sus corredores y auxiliares, pero que sin embargo no afecto a los otros tres equipos con los que compartió hotel (Skil, Cofidis y Andalucía, todos punteros).

Esto de los virus sobrevenidos en últimas etapas de una gran ronda, y que sólo afectan a unos, es toda una tradición del ciclismo, con episodios muy recordados como el ONCE en la Vuelta 1996. Al parecer, una nueva tradición es que unos coman de un plato y otros de otro, como pasó con el famoso solomillo del Tour 2010, ese de "la puntita" que no quedó para Vinokourov.

Tengan en cuenta que, en la cagalera de Movistar, los únicos no afectados fueron Bruseghin, Intxausti y Lastras. Konovalovas, D. López y Pardilla (qué gran Vuelta la suya) se han tenido que ir para casa, mientras unos maltrechos Erviti y Madrazo entraban a media hora del ganador. Una pena para el cántabro, la primera vez que competía como profesional en su tierruca.

Eso sí, sus tres compañeros sanos fueron protagonistas del día: Lastras en la fuga, Bruseghin atacando dos veces -subiendo Lunada y en las primeras rampas de Peña Cabarga, para ser séptimo de la etapa-, mientras que Intxausti ha sido décimo. Lo que le a unos le sienta mal, a otros le sienta bien. Según Hoyos, ese gran futurólogo y médico del equipo, "un virus de este tipo no tiene por qué afectar a todos".

Habrá sido eso, que duda cabe (ninguna, esto es ciclismo), porque ya hemos visto que De la Fuente enfiló a todo el pelotón una vez que este hubo entrado en Cantabria. Lo que es alergia y asma para unos, para otros es ser deportista de élite. Los ciclistas bajaron Lunada a velocidad de vértigo, para pasar volando por Líerganes, Solares y otros poblachones antes de la subida a Peña Cabarga, donde ni mucho menos había un gran público.

Allí Menchov intentó poner un poco de ritmo, pero un ambiciosísimo Froome atacó con mucha rabia y fuerza a poco más de un km. de meta, llegando a descolgar a Cobo que, aunque temió una crisis, supo rehacerse y volver a enlazar y superar al keniata, aunque en la última curva el corredor del Sky se coló por dentro y logró una gran victoria.

La subida fue muy emocionante, con dos corredores hoy sí igualados, y donde Froome hubiese podido obtener más rédito de haber dejado su ataque para cien metros después, porque se hubiese presentado en meta con algo de ventaja, y no el mísero segundo que picaron los jueces. Ahora mismo sólo 13" le separan del liderato.

Una vez más en la Vuelta, al igual que en 2008 y parcialmente en 2009 (donde Valverde no gastó ni un gramo de fuerzas de más sabiendo las bonificaciones) se está decidiendo por el bonus adicional de tiempo si haces primero, segundo o tercero en la etapa. Las cuentas salen muy fácil: si el orden de etapa en línea otorga 20", 12" y 8", Cobo es líder por las bonificaciones.

El cántabro ha ganado una etapa, ha sido segundo en dos y tercero en una (20"+ (12" x 2") + 8"), mientras que Froome sólo tiene la bonificación de ayer, por lo que 54" - 20" = 32" a favor de Cobo, a los que restados los 13" de ventaja en la general, arrojaría que el corredor de Matxín lidera la Vuelta por 19" de ventaja no conseguidos en la carretera.

Esto es así y lo sabían todos los corredores antes de empezar la carrera. Lo que no sabían los espectadores es que, dos semanas y media después, dos corredores que no contaban en las apuestas estarían jugándose la carrera en este puñado de segundos, compitiendo a considerable distancia de los demás -ayer en la subida sacaron más de 20" a los primeros perseguidores- y ofreciendo un espectáculo como el de ayer. Esto es la Vuelta: loca, con pocos referentes y trepidantes. Ganancia de los organizadores y del espectador, tengo mis dudas de si gana el ciclismo.
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Según De la Fuente, su compañero de habitación Cobo (otro ejemplo más para el ciclismo de compañeros de habitación que vuelan, tras el reciente de Gilbert y Vanendert en el Tour) "tiene la regla". Tal cual.
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Todos al suelo, hay que pillar puntos UCI antes de fin de año.

El próximo maillot amarillo del Tour

Podían haber tenido ya impreso Lotto

Los campeonatos nacionales es una de las jornadas más peculiares del ciclismo, un día donde se reparten la mayoría de los maillots con los colores de las banderas nacionales, una seña de identidad del ciclismo en la que sólo reparas cuando no ves equivalente en otro deporte.

Salvo en el caso de EE.UU, donde el campeonato se celebró hace unas semanas -victoria del joven Busche sobre Hincapie-, ayer se repartieron la inmensa mayoría de los maillots europeos, con la excepción de Italia: la prueba se celebró el sábado y Visconti ganó por tercera vez -y en 2008 fue segundo-, celebrando con mucho griterío, golpes en el pecho y parafernalia varia. Se corría en Catania, tierra de origen de este extraño corredor. Otro año que el maillot tricolore no estará en el Tour.

Quien si estará es el campeón español, el murciano J.J. Rojas -su paisano L.L Sánchez ganó la crono del viernes ante Castroviejo y Contador- que, lanzado, dice que luchará por ser maillot verde en en París. Ya en Suiza dio buenas muestras de su mejoría en montaña -igual que el año pasado, en la etapa repartida con Rui Costa- y ayer aguantó en el Alto del desierto de Las Palmas el ataque telegrafiado de Contador.

En Castellón de la Plana, con un calor infame y con un circuito de sólo 200 kms. (el seleccionador nacional, hombre de pocas luces, comentaba la carrera y decía que era un acierto: lo diseñó el), la carrera acabó cerca de las seis de la tarde y entre un aburrimiento general. Menos mal que Internet permitió ir simultaneando la tarde con otras carreras mucho más emocionantes, de las que trataré a continuación.

Con diecisiete corredores del Movistar en liza, y con el historial de victorias para la estructura navarra en esta misma carrera, el triunfo estaba bastante decantado para la formación telefónica. De hecho, Rojas ya iba escapado antes de que el Contador y su corte -Noval, Hernández y Navarro- forzase el ritmo para su Amado Líder. A partir de ahi, y una vez que Rojas se soldó a su rueda, el desenlace estaba cantado. Qué bello ver a dos jóvenes Liberty como oro y plata del ciclismo hispano. Tercero Koldo FdL, que no irá al Tour y está muy disgustado.

En Francia hubo un bonito circuito repleto de gente en Boulogne-sur-Mer. Casi, casi como en España. También hubo una realización magnífica, casi, casi como en España, donde no hubo referencias de carrera casi nunca. En fin. Chavanel atacó a 50 kms. de meta y, con su planta impresionante y su entrega, se llevó el campeonato tras una bonita persecución por parte de Voeckler y Roux, que llegaron a tener al corredor del Quick Step a sólo 30" a falta de 10 kms.

En Reino Unido -el último campeonato que acabó, gracias a la diferencia horaria- ganó Wiggins tras un buen ataque en la parte final a sus compañeros Thomas y Kennaugh, que iban con mucha ventaja. Y todo en el precioso circuito en los alrededores de Newcastle, la ciudad del noreste británico famosa por haber tenido industria, una más de esas que desprecian los circuitos turísticos tradicionales y que es maravillosa. En los días previos Cavendish se quejaba amargamente de la superioridad del Sky -siete corredores- y lo solo que iba a estar, pero viendo las cuestas del circuito no hubiese tenido ninguna posibilidad.

El Leopard se lleva tres maillots: Cancellara en Suiza, que venció a la supremacía del BMC batiendo en el sprint final a dos a Morabito; F. Schlek en Luxemburgo, tras entrar a la par con su hermano; y Wagner, el de más mérito, en Alemania: al sprint y batiendo a Ciolek, Degenkolb y Greipel. En el mismo sentido, también tiene mucho mérito el campeonato holandés, en manos de Ligthart del Vacansoleil, como siempre que se vence a la armada del Rabobank (Tankik segundo, menudo año de intentos frustados).

En Rusia la Federación llevó a los ciclistas a la exótica, petrolera y siberiana ciudad industrial de Ufa, con gran lamento de Kolobnev, que se tiró dia y medio viajando desde España. Ganó Brutt. En Noruega Kristoff -Boasson Hagen, que ganó la crono, está malito por un herpes y peligra su Tour-, en Irlanda perdió Daniel Martin por menos de un centímetro, en Dinamarca el campeón es Nicki Sorensen -el viejo- y en Eslovaquia Sagan.

Mención especial merece el campeonato belga. Gilbert, que había dicho que quería ganar, cumplió lo prometido (¡sorpresa!) y lucirá en el Tour el maillot nacional. Había sido segundo en las dos ediciones anteriores. El valón lleva ganando todas las carreras en las que participa desde la Flecha de Brabante: todas, porque aunque no ha ganado todas las etapas de la Vuelta a Bélgica y la Ster Elektroter, se ha llevado la general. El Tour comienza el sábado con un final en cuesta en una etapa en línea. Adivinen quien será el primer maillot amarillo del Tour.
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Bruseghin, llamado a declarar ante el CONI en pleno Tour de Francia, cuando antes lo había sido para el 27 de junio. Una pena para el veterano corredor de los asnos, que podrá llegar a la Vuelta -ahí si que no hay problemas, nunca los ha habido ni los habrá- en plenitud de facultades rebuzniles, siempre y cuando Ettore Torri se crea su discurso. "Teneis que dar ejemplo", dijo el que paga de Movistar.
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Urraburu sobre Soler: "se pasa más tiempo en el suelo que encima de la bicicleta".
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La Vuelta a Burgos, cinco etapas distribuidas así: una crono y cuatro finales en alto. Esto es demencial, han convertido el ciclismo (y estoy pensando en la Dauphiné  de este año, por ejemplo, o el Giro con ocho finales en cuesta) en una sucesión de finales en alto.
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La crónica babosa y laudatoria no viene firmada, aunque se reconoce la impronta del autor, que es amigo de Mancebo. El íncreible hombre invisible -tenga usted amigos para que le llamen esto- jamás ha reconocido su implicación en la Operación Puerto y, al revés que otros reciclados -como Rubén Plaza, por ejemplo, o Vicioso- no ha intentado volver por la puerta de atrás, la que se merece. Sencillamente, igual que Sevilla, ha preferido quedarse fuera, allí donde nunca le preguntarán nada -fíjense de que manera tan taimada se dice que va limpio: nunca dio positivo cuando era Mancebo 1.0- y donde encuentra su auténtico marco como ciclista anónimo, agropecuario y profundamente español.
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El deporte español, escuela de vida y ejemplo de superación personal. Lo que viene siendo un ejemplo social, vamos.

"Estás en el sitio equivocado en el momento justo"

Un club de fans al nivel de A.C

De entre los 32 implicados por la fiscalía de Mantua en la investigación antidopaje en torno a la farmacia de Negrelli en Marina Mantovana, unos cuantos iban a participar en el Giro. La organización ha invitado cortesmente a no alinearlos, y para agradar a Zomegnan (que sin embargo recibe con los brazos abiertos a Contador) sus respectivos equipos han excluído a Ballan, Santambrogio, Da Dalto y Bandiera, pero el más significativo ha sido Bruseghin.

Básicamente porque sólo hasta última hora se ha caído de la lista del Movistar, ese equipo fundado "para dar ejemplo" y que da estos ejemplos, en todo caso consecuentes con su trayectoria de décadas. Hicieron lo mismo con Valverde en el Tour 2009: ante un posible veto de la organización, fuera el murciano y sus directores pavoneándose por ahí, pero jamás sin llegar al fondo del asunto. En fin, como en los 25 años de honradez.

Son los mismos de los que Arribas dijo que habían animado a Mancebo a acudir a "El Doctor" si quería mejorar su rendimiento, que después ya se atribuirían el mérito y la rentabilidad publicitaria. Con Bruseghin, si finalmente acaba imputado, no se espera una medida radical, tan ajena a las costumbres de la terna de directores (¡Fertonani, no te olvidamos!), porque ya lo ficharon a sabiendas de a lo que se dedicaba.

La foto es del año 2000, cuando los 17 años de honradez

De hecho, dio el salto a cotas más altas a la madurita edad de 33 años, escalando con los mejores a pesar de su corpulencia: tercero en el Giro de ese año, superado por el del solomillo y Ricco, de conocidas trayectorias y rendimientos en esa carrera. Cuando en el 2009 cayó en desgracia, por una historia muy significativa del ciclismo realmente existente y que enlazo ahí arriba, el italiano encontró acomodo en la estructura navarra.

De hecho, en la pasada Vuelta estaba en una condición muy ventajosa para acabar en el podio hasta que se dio de bruces con el asfalto en la misma caída en Peña Cabarga que sesgó las posibilidades de Antón. Tenía 36 años, pero en este ciclismo ya no sorprende nada, aunque siempre está bien ir señalándolo y dejando los nombres y las trayectorias de quienes, por su actitud condescendiente -especialmente con ellos mismos- lo han llevado a esta situación.

¿Apuleyo? ¿Quien es ese?

Como sabrán, y si no vean el abundante testimonio gráfico de hoy, Bruseghin pasa por ser un medio santo, con esa pinta de monje de clausura, su granja de burros y su produción de vino spumante. Es algo muy del gusto de la camada navarra, que en estas cosas no se diferencia mucho de la familia, el grupo, el equipo que preconizaba su supuesto némesis de Torrelavega, al final no tan diferente.

Será todo eso, pero el caso es que no se ha callado con su exclusión del equipo para el Giro; evidentemente, no ha cargado contra quienes le dan de comer a él y a sus burros, probablemente con la misma alfalfa, sino contra los organizadores. Algo es algo, pero no sorprende en alguien que en 2009 no se alineó del lado de Zomegnan en el circo que montó Armstrong en Milán. ¿Esperaba quizás que le devolviesen el favor? Pues o bien se ha pasado de borrico, o bien se ha pasado de spumante.

Según los investigadores de Mantova, Bruseghin es "uno de los corredores con un contacto más estrecho con Nigrelli", según publicaba ayer la ranciamente propagandística Gazzetta dello Sport con el título de "Aire nuevo en el pelotón", se supone que la misma fragancia de novedad que aportan Di Luca, Garzelli, Scarponi o su querida joya Contador, para después reproducir conversaciones intervenidas:

Nosotros creemos en Bruseghin

19 de mayo de 2009: Bruseghin llama a Negrelli para preguntarle cuando es mejor chutarse EPO, si por la mañana o por la noche, y la cantidad. El farmaceútico le aconseja media dosis para evitar los controles. Se supone que también mucha agua, pero con 35 años y la trayectoria de Bruseghin esos detalles ya se saben de antemano.

Al día siguiente, Negrelli habla en su farmacia con Ballan y Gelati: "Ven Sandro (por Ballan), esto te sentará bien, con tomar una te vuelves una bestia...en cuanto al antidopaje, no tengas miedo, ¿puedes ver si Bruseghin también la toma el viernes?". El viernes se refiere, evidentemente, a la etapa del Giro con final en Florencia, justo antes del fin de semana insidioso con finales en Bologna y Faenza.

Estos diálogos, intervenidos con autorización judicial y bastante esclarecedores, han dado pie a que Bruseghin diga que jamás estuvo en la farmacia de Negrelli -¿será como Schleck, hacía el dopaje por correspondencia?-, pero el italiano criador de asnos se olvida que llama directamente al boticario, una tontería sin más si no fuese porque en Italia es sancionable frecuentar a charlatanes del dopaje, independientemente de lo que digas que hayas hecho.

Mi mejor podium

Una tontería sin más, pero muy navarra. No olviden que hasta esta temporada militaba en el equipo, y con cierto éxito, el murciano L.L Sánchez, también muy aficionado a intercambiar SMS con doctores nada recomendables, y rebautizado gracias a esta pericia como SMS Sánchez, porque alguien que tiene el dígito tan grande merece la pena ser recordado por ello. En este equipo estas cosas no tienen consecuencias, como tampoco que en la Operación Galgo haya salido que su mujer recibía paquetes de gente de bajos fondos en su trabajo. Eso sí, ya está fuera del equipo, como también lo estuvo Rui Costa unos meses.

Bruseghín, hasta donde se sabe, sigue en el Movistar. "Honrad la marca", les dijo el poderoso y nuevo patrocinador encontrado a mitad del año pasado, y para eso tienen que leer ese rijoso enlace. No en vano la compañía es conocida como Timofónica, de ahí lo de "honrad la marca". ¿Cómo si no interpretar esta descacharrante página web?  "“En ocasiones vas ‘buscando’ las caídas, en el sentido de que arriesgas en exceso. Otras veces, en cambio, ocurre que estás en el sitio equivocado en el momento justo. Al final, esta realidad forma parte del ciclismo”. Bueno, no en el caso de Bruseghin: yo le creo, jamás estuvo en la farmacia. Simplemente llamaba por teléfono. Con Timofónica. Ahora es de esperar que le apliquen el cobro revertido.
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Mira, al menos Contador se podrá librar del juicio paralelo que se inicia automáticamente en Francia con cada caso de dopaje. Una pena, porque con el caso Dario Frigo o Rumsas fue muy jugoso. Casi, casi tanto como el solomillo.
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Alta sabiduría piamontesa, desde siempre de lo mejor de Italia. Era hora que alguien quitase de su pedestal a Pantani. Le caerán ataques de todo lado.
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Informal entrevista política a Rubiera, divertida a pesar de que las metáforas se fuerzan mucho.
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Alix, en el que algunos ven un adalid del antidopaje, escribe en su twitter: "Carlos Carnicero,uno d mis referentes d opinión" e inmediatamente después "Almudena Grandes es otra de las columnistas-opinadoras con las que suelo comulgar. Y no digamos con Juanjo Millás, con ese al fin del mundo". Tomad héroe, desde luego tiene unos referentes muy respetables, casi tanto como sus opiniones formadas. Si es que se veían los mimbres...
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El del As, ese que dijo que Chente estaba en la Operación Grial, dice por su parte en su twitter: "Contador ganó el Giro 2008 sin ver el libro de ruta. Nibali, igual con la Vuelta 2010. ¿Quién ganará ahora conociendo el trazado al dedillo?", que refleja su profunda cultura ciclista. Otra interesante contribución de este pensador de las dos ruedas es "Mancebo (Gila), Zaballa (Naranco), Vicioso (Larciano), Pérez (Llodio). La Generación Perdida de la OP sigue ganando. Su ilusión es meritoria". Meritorio es lo tuyo. E irremediable.
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Tal cual son, no se lleven a engaño.

"Si no fuese por la química, Ballan no sería nadie"

De peón a reina: la fábula de Ballan. Viceversa para Cunego

Siguen cayendo goteos, o leaks, de la investigación de Mantua. El tema es muy aburrido y está cogiendo un cariz muy estúpido e inquietante, con el juez dando ruedas de prensa -con el sumario todavía secreto-, la Gazzeta publicando lo que le conviene y muy poquito que rascar, cuando se intuye abundante droga, basura y miseria para este deporte tan sufrido.

Lo de hace unas semanas, que ya era bien poquito y que desde la Gazzetta se ha querido enmarcar dentro de una gran jugada contra Armstrong -pero sin decirlo claramente, sólo apuntando a Ferrari que últimamente está de lo más dispuesto a hablar con todo el mundo- y la palabrería habitual de italianos cuando se acerca el Giro.

La finalidad ha sido esa: levantar un poquito la alfombra para que los investigados por el estrambótico juez de Mantua no puedan salir en el Giro, carrera organizada por el periódico. Y lo han conseguido: mientras el BMC, que ya había suspendido a Ballan y Santambrogio el año pasado cuando se inició toda la operación, dejó salir al ex-campeón del mundo en la pasada Roubaix cuando empezó esta nueva fase de la investigación y ahora ha tenido que volver a suspenderlo cuando básicamente hay las mismas pruebas.

A lo mejor creían que iba a dar el campanazo en los adoquines y que después nos quiten lo bailao, una opción muy habitual en el ciclismo, como demuestra el caso de Piti o el de Diplomático Vaticano. En todo caso, muy feo signo en un equipo que también se vende como nuevo y limpio, a pesar de que su impulsor inicial es el mismo que dirigió el Phonak y que, entre otras cosas, le dijo a Landis que no iba a tener ningún problema con el dopaje en su estructura. Por cierto, un saludo a Thomas Frei, que dijo que simplemente "tenía que estar en forma para mí líder en el Giro 2010".

A Ballan, la figura más prominente del caso investigado por la fiscalía de Mantua, aunque sólo sea por las acusaciones en su contra, tiene un feo panorama: al parecer se sometió a diez sesiones de doping sanguíneo a manos de un colaborador del farmaceútico Guido Negrelli, un tal Fiorenzo Bonazzi. Y lo demás, lo habitual en estos casos: EPO, hormona del crecimiento y cutrerío.

No debía ser suficiente para el superequipo BMC y la merecida suspensión preventiva de Ballan, porque la Gazzetta se ha visto obligada, en contra de su voluntad -y por eso sólo publican esos diálogos, los muy rufianes-, a publicar conversaciones teléfonicas autorizadas por el juez Antonino Condorelli, que por sí solo merecería un post aparte. El primer diálogo es del 1 de abril de 2009, con un Ballan que se perdió las clásicas del norte con su arcoiris por cosas de alguna enfermedad de esas de ciclistas, no se si la del beso o la de la estupidez.

Hablan Nigrelli y Ballan. Al parecer, el primero le iba a enviar al segundo un cargamento de la Messi trámite Paolo Bossoni, compañero de equipo en el Lampre suspendido por dopaje. También le dice que la tiene que tomar por la boca, quizás venga de ahí lo de la enfermedad del beso. Se refieren a la sustancia dopante con la denominación de "G", bastante parecido a la nomenclatura de Eufemiano, pero lejos del inofensivo "oro" y "pendientes" que una juez analfabeta no ha querido ver, a pesar de que en los segundos un laboratorio alemán ha encontrado anabolizantes.

El 20 de abril es Ballan el que habla con Bonazzi, reconociendo que se ha chutado cinco veces desde el Giro de Cerdeña (24-28 de febrero de 2009) y, aún más interesante, es cuando Negrelli habla a otro corredor -que no han querido identificar, a saber por qué- diciendo que "si no fuese por la química, Ballan no sería nadie". Una pena que haya tenido que ser una mierda de paramédico de un pueblo de mierda el que tenga que contradecir a Eufe y su mítico "no se puede hacer un caballo de carreras de un burro", y que ese mismo médico coincida con lo que cualquier aficionado al ciclismo puede ver. Por cierto, un saludo a Isidro Nozal.

Ya ven que nos irán contando lo que quieran. Para cargarse a Ballan, ya suficientemente cargado hace un año, han tenido que sacar estas conversaciones, ocultando en algunos casos a algunos de los que intervienen. El italiano ha servido de cabeza de turco, siendo turco: si tuviese dos dedos de frente denunciaría esta utilización torticera de los tiempos y la prensa en su contra, pero una vez más prefiere callar. Como todos.

Con su silencio forma parte del paripé que permitirá que el sábado en Turín, en la gran puesta en escena del Giro de Italia, esté en la salida Alberto Contador, pendiente de sentencia en el TAS y bendecido por la organización (¿que pasará si gana y tienen que dar la victoria al segundo? ¿no altera ya suficientemente la carrera su concurso, gane o no gane?)  cuando el propio Ballan, si finalmente es sancionado, jamás recibiría una sanción superior a la de Contador, de dos años.

Es más: la increíble hipocresía del ciclismo y sus organizadores -que en el fondo viven de esto y les interesa mantener el teatro y por eso llevan la justicia hasta una delgada línea, pero nunca más allá, como se sabe por las 41 muestras de sangre que tiene el CONI y que no utiliza- es que el Lampre tomará la salida en la carrera. Eso sin, con nessuno degli indagati a Mantova. ¿Cómo? Pero si en la investigación aparecen el manager Saronni y los directores de equipo de entonces, recién cambiados por Damiani, por no hablar que también 16 de los 25 corredores que tenía el equipo en 2009.

Pero la hipocresía no acaba aquí: mañana toca hablar de Bruseghin y los navarros, la viva plasmación del juramento hipocrático en el ciclismo. Y no, no viene de Hipócrates, aunque si tiene que ver con la medicina.
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Fantástico equipo el Miche (Schumacher, Zaballa): el mismo dia que se conoce que su corredor Pasquale Muto dio positivo por EPO en el Giro de los Apeninos (acabó quinto) de hace tres semanas, anuncian el fichaje de Davide Rebellin. Muto estuvo corriendo en Asturias, donde Schumacher ganó dos etapas y Zaballa una, quedando segunda en otra y en la general. Que cada uno saque sus propias conclusiones.

Se busca ciclista desaparecido

En el pasado Giro de Italia un conocido mafioso del pelotón -del que Simeoni padeció sus coacciones- organizó una protesta contra la organización el día que la carrera llegaba a la ciudad donde tiene radicada su sede, Milán. Con la excusa de que el día anterior se había caído Pedro Horrillo y que en los primeros compases de la etapa se fueron al suelo un par de corredores por culpa del circuito urbano, organizó un sanedrín de notables del pelotón, los puso al frente y todos al tran-tran.

Algunos menos convencidos que otros, claro. Di Luca, por entonces líder, estaba allí con cara de circunstancias y mordiéndose el labio. La organización -hay que ponerse en su lugar- se estaría acordando del maldito día en que pusieron alfombra roja al texano, que pagaba con esta moneda: un día de descanso antes de Pinerolo, que si no se nota que estoy viejo y llevo tres años sin competir, y lo camuflo como una protesta. Todo demasiado burdo y ridículo para un deporte ya caído en el descrédito.

Zomegnan, el organizador, habló con el patrón del Lampre y el equipo blufucsia rompió el pacto con Cunego, y a partir de ahí la farsa se disputó, si no normalmente, al menos a una velocidad de profesionales. Sin embargo, entre los Lampre que se pusieron al frente del pelotón y marcaron el ritmo faltaba Bruseghin, un corredor muy respetado en el pelotón. En ese mismo momento se habló de ruptura entre el patrón y el corredor, que empezó a buscarse equipo para la próxima temporada.

El caso de Bruseghin es sencillamente increíble. Corredor de equipo habitual del top-20 y después del top-10 en el Giro de Italia, en 2008 dio el salto a la longeva edad de 33 años y se aupó al podio del Giro, sólo superado por el que venía de la playa y Riccò, con lo que eso significa. No se detuvo ahí: fue al Tour y acabó 24º, a los JJ.OO en ruta y crono, y también a la Vuelta, donde concluyó 10º. Ya metidos en el ajo, cerró esta completísima temporada con un Mundial increíble, todo ello con 33 años.

Cultiva una imagen de chico sencillo -tiene una granja de burros- y de gregario fiel, muy amigo de Patxi Vila. Este año había sido 10º en el Giro, 80º en el Tour y por el verano había ayudado a Ballan a ganar la Vuelta a Polonia, además de correr los Tres Valles Varesinos el 18 de agosto. Se le esperaba para el 30 de agosto en el Giro del Veneto, su región de origen y residencia, pero sin embargo no compitió. Ese mismo día un periodista semianalfabeto de la Gazzetta publicaba que su equipo lo había marginado y bla-bla-bla: mentira, como queda a la vista de su nutrido calendario competitivo.

En el equipo, indignados con el artículo sectario de Pastonesi, han ofrecido un comunicado de prensa que es toda una antología del ciclismo realmente existente. F.Bomtempi, el director, explica que el Bruse sabía su calendario desde finales del Tour y que en este se incluía el Giro del Veneto. Sin embargo, desde el lunes 24 de agosto hasta las 20:40 de miércoles 26 de agosto el corredor estuvo ilocalizable y, visto esto último, decidieron sustituirlo por otro corredor de la plantilla. La última parte del comunicado es sencillamente antológica, incluso más que todo lo anterior: un equipo que deja a su corredor con el culo al aire.

Como ya había apuntado Astarloza en su bochornosa rueda de prensa, el whereabout de la UCI no sirve para nada. Fíjense que un corredor de rendimiento constante -y elevado- como Bruseghin se puede permitir estar al menos tres días perfectamente ilocalizable, con lo que eso significa. No sean mal pensados: seguro que se había montado en su burro para llegar a Jerusalém. Y les digo que no sean mal pensados porque ya lo es su equipo por todos nosotros.

En esa parte final del comunicado se empieza a elencar, a la manera de puñetazos, los riesgos de la práctica de Bruseghin, que recuerdan mucho a la Riccò. Está claro no corre muy buen aire entre corredor y equipo, pero también que la razón está de la parte del Lampre, aunque este sea el equipo en activo con mayor número de positivos. Bruseghin ya tiene equipo para la próxima temporada, el Caisse d´Epargne, donde ya estuvo cuatro años (1999-2002) cuando se llamaba iBanesto.com. Está por ver si al final va al Mundial de Mendrisio, y en qué condiciones. Que le pregunte a su amigo Patxi Vila sobre los incovenientes de los controles antidoping en según que momentos de la temporada, especialmente cuando queda un mes para grandes citas. Por cierto, el corredor no ha dicho ni mú, o en este caso particular, ni un solo rebuzno.
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En la Vuelta se llegó a la feísima ciudad de Venlo, tras un recorrido bordeando la frontera con Alemania, cuando no pasando directamente al país vecino. Mucha menos gente que en los dos días anteriores y sprint con victoria para Henderson, que supo aguantar a la rueda de los Vacansoleil que rompieron el lanzamiento. Bozic segundo, Freire tercero -con buena progresión- y Greipel cuarto. Es la victoria nº 72 del Columbia en lo que va de año, la cuarta del neozelandés, todas ellas en pruebas organizadas en España. Vive y se entrena en Girona.
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Como es norma, la muestra B también da positivo. No se pierdan los comentarios de los lectores, francamente divertidos.
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Gracias a un lector anónimo me entero de este magnífico enlace. Resulta que Horner, 38 años y profesional desde 1997, descubre antes de la Vuelta que tiene asma. Lo descubrió en el Tour de L´Ain, donde fue líder y acabó segundo, sólo desbancado por una acción conjunta del Cofidis. Su compañero Vinokourov se llevó la crono. Fíjense que maravillosa foto y que maravillosa fábula: la instantánea la facilita el mismo al periódico, porque ya había tenido la previsión de fotografiarse en tal tesitura. La fábula ilustrada. Ya cuenta con el certificado correspondiente. Considerando que antes del Giro -donde abandonó de un día para otro por una lesión, cuando iba en el top-ten- había estado concentrado en Nuevo México con Armstrong y Leipheimer, y en general su trayectoria y equipo, la combinación de certificado médico+cinco finales en alto le convierte en un serio candidato a cualquier cosa.
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Nueva entrevista a Contador, que se muestra muy azorado cuando le preguntan por lo que no le gusta. Lleva la firma de Ana Tarrago, la misma que no hace mucho entrevistó a Dick Pound para el mismo medio. Se nota que la periodista intuye por dónde va el subsuelo del ciclismo. Y el ciclista también, que se niega en banda a decir nada más allá de cuatro balbuceos.
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"Me metí porque me lo propusieron Abel Antón y Martín Fiz". Hay amistades, forjadas en la sala de espera de las consultas, que resisten al paso del tiempo.
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Gómez Peña, ofendido. Tiene gracia que se ofenda por tópicos del ciclismo, el país y especialmente las mujeres, alguien que dejó escrito "llenó de vestidos y sujetadores el hueco que ocupaban los maillots", refiriéndose a Robert Millar. Debe ser un tipo honesto, yo le confiaría las llaves de mi casa sin dudarlo, vista su integridad como periodista.

Otro cántabro pionero

Decía Oscar Freire, en sus múltiples entrevistas con motivo del maillot verde del Tour, que había sido el primer español en ganar muchas carreras y que eso no se tenía en cuenta. Lo decía con la razón del que atesora Flecha de Brabante, Gante Wevelgem o la clásica de Hamburgo. Bueno, pues tiene un paisano que también sabe ganar fuera y que es pionero en inscribir su nombre en el palmarés de varias pruebas.

Ayer Jose Iván Gutiérrez ganó por segundo año consecutivo el ENECO Tour, marca comercial del Tour de Benelux. Es una prueba por etapas ProTour. Su victoria se puede calificar de épica. En una prueba por etapas completamente llana y donde el único peligro viene del tiempo, las diferencia finales se miden por centésimas de segundo, que es como se computa la crono. Para más escarnio, estaba situada en el último día.

La victoria de la etapa fue para Belohvosciks, el letón del Scott. Es su primera victoria con el equipo, y no porque este haya cambiado de nombre: es el típico fichaje de Matxín, que recuperó en 2007 a este antiguo vencedor de los 3 días de la Panne en 2003 -ya sabía lo que es ganar en la zona- cuando ya llevaba dos años en un equipo continental. Curioso lo del equipo amarillo: hasta su espantà del Tour su balance de la temporada se reducía a las victorias de Riccò-CERA, el doblete en Hautacam y la Bicicleta Vasca de Eros Capecchi. Desde entonces, ganan carreras con Cobo en Burgos y Portugal, y están muy activos. A veces viene bien un redimensionamiento de objetivos.

El cántabro Gutiérrez fue segundo, empatado a tiempo con Rosseler y Rogers, a los que sacaba 4" y 7" antes de la crono. Parece fácil, pero rompió el sillín el último km. y tuvo que hacer el mismo de pie, no precisamente lo más indicado en una etapa llana. Parece que victoria épica y ENECO Tour son incompatibles, pero a veces sucede. El corredor del Caisse d´Epargne ya fue el año pasado el primer español en ganar la prueba, al igual que es el único nacional que ha ganado un campeonato del mundo sub-23 (en Verona 1999, CRI) y el Giro de Emilia en 2003, con 24 tiernos años. En noviembre cumplirá 30 años y su palmarés nunca será como el de Olano, su referente cuando pasó a profesionales con el ONCE, pero es muy digno. Y pionero.
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Dados los positivos que ha tenido el Lampre esta temporada, empezada con buen pie en la concentración de San Vicenzo, y de los que pueden hablar Patxi Vila -testosterona- y Paolo Bossoni -EPO-, el pobre de Marzio Bruseghin se ha visto obligado a tomar la salida en la Vuelta. Fue 3º en el Giro, 27º en el Tour, corrió los JJ.OO en ruta y crono y ahora la Vuelta. Creo que no es la primera vez que encadena las tres grandes, pero tiene su mérito con 34 años.
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La Vuelta a Alemania, famosa por sus vetos y medidas estrictas, va a permitir salir al Scott-American Beef. También ha pedido a la UCI que autorice de urgencia tres nuevos métodos para detectar doping, en donde quieren ser pioneros en su aplicación. Aquí hay dos posibilidades: o las noticias se contradicen o están relacionadas.
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A buen entendendor, el titular basta para explicar todo un fenómeno. Y si de algo es entendedor Sastre, gregario de Hamilton y Basso, es de ciclismo.

Contador ya ha cruzado el Rubicón...

...Mientras el resto de corredores lo hará hoy. No es una metáfora más: el pelotón atravesará hoy el Rubicón camino de Cesena, pero hay uno de sus integrantes que ya lo hizo ayer. Contador, tras su dominante crono, ya no tiene vuelta atrás. Ya no vale decir que venía a preparar la Dauphinè, a ver hasta donde llega y demás plañiderías: si Contador no gana este Giro el verbo adecuado es perder, porque es el primero de los favoritos en la general.

El Rubicón es un río que, gracias a que desciende bastante recto desde los Apeninos hasta el Adriático, servía de frontera natural a los generales romanos. A partir de su orilla, en su camino para Roma, tenían que llevar sus tropas desmovilizadas, no vaya a ser que se iniciase otra Guerra Civil. Es una metáfora muy común para referirse al no hay vuelta atrás o, más coloquial, si me caigo, me caigo con todo el equipo, quizás más adecuada para el ciclismo.

Les digo lo del equipo porque ayer Kloden se quedó a 12" del madrileño y, al más puro estilo ONCE y que el UsPostal/Discovery nunca pudo imitar, si se queda uno por cualquier accidente del camino, el otro le reemplaza. Siempre fue así en el ONCE, salvo en la Vuelta 2003, donde se cortó el grifo de la gasolina. Ahora lo vemos reencarnado en Astaná, que ya aplicó esta pinza en la Vuelta 2006. En todo caso, y respetando las opciones del alemán, Contador no parece que vaya a cejar en su empeño.

La etapa fue para Bruseghin, que se impuso por apenas 8" y favorecido por el chaparrón que le cayó a Contador al final, perjudicado además por el final adoquinado, no precisamente el más adecuado para sus problemas de huesos. De hecho, los últimos 200 metros apenas pedaleaba, y fue incapaz de superar claramente al corredor que se encontró en meta. Las diferencias no fueron muy grandes. El único favorito que se descolgó fue DiLuca, que perdió en torno a los 2. Menchov estuvo muy bien, Simoni también, el líder Visconti conserva 7´de ventaja -ya pueden soñar un desvanecimiento en montaña, o este acaba entre los cinco primeros- y Riccò, el segundo peor, dice que hubiese ganado 40" más de no ser por un problema con el guante y el manillar, aunque todos sabemos que el problema de Riccò es la lengua, que también se le engancha en cualquier parte.

Ayer en El Larguero el capellán de la medianoche estaba entusiasmado, como hacía tiempo que no lo estaba, con Contador, en pie a la 01:00 de la mañana a pesar de que hoy se afronta una etapa complicada. En su línea de ver la realidad de manera bizca, menospreciaba a los rivales, ridiculizando sus apellidos y anteponiendo el "este" a cada nombre; daba por segura la victoria del pinteño; contaba sus batallitas de Perico, Lemond y Julio Jiménez; y, al otro lado del hilo telefónico, el agasajado corredor decía que gracias, que sí, que muy bien, y que después se iba a ir a la playa. ¡Y yo iluso que pensé que le llamaba para recordarle que mañana es el segundo aniversario de la Operación Puerto!.
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La segunda etapa de la Volta también para Hushvod, que se impone ante otro High Road, el desaparecido Eisel. Entre los diez primeros, al sprint, J.J Cobo. Los amarillos vuelven a carburar.
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En Portugal han actuado contra el MSS, el equipo de Tondo, Zaballa y Vicioso que fue al copo en la Vuelta a Asturias. Redada policial con incautación de drogas, en un país donde el dopaje no es delito. Veremos en que acaba. La semana pasada se murió Bruno Neves, 26 años, integrante del equipo, en plena carrera. Dijeron que fue una caída. La autopsia, según un medio portugués, revela que tuvo un paro cardíaco. Ahora dicen desde el equipo que "la caída se la produjo el paro cardíaco". Y Madeleine McCann sigue desaparecida. ¡Menos mal que nos queda Portugal!.