Y si gana Sebastien Hinault es un problema

Lo diré de entrada: tengo una concepción bajísima de la capacidad cognitiva de Victor Cordero, cabeza visible -a falta de otra cosa- de la Vuelta. Ayer fue el invitado estrella de La Revuelta. El tema era el futuro de la ronda, un tema ya tratado con anterioridad en este blog, con un rarísimo consenso. La larga charla de más de media hora confirmó mi conjetura: la Vuelta camina hacia su autoexterminio. Y los ejecutores piensan que la están salvando.

Veníamos de una etapa de montaña, la más larga de la ronda, donde ganó un clasicómano como Ballan, y donde se vió poquísimo por las condiciones metereológicas, las mismas que en el Tour o en el Giro no impiden la retransmisión. Al día siguiente, Moncoutie ganaba el otro final en alto, mientras que entre los favoritos no había apenas diferencias. Nos cuentan que el hombre que nunca cede tuvo una crisis que se tradujo en...5" perdidos. Y llegando a Sabiñañigo se regala el liderato, porque en este Vuelta ha habido cambio de líder un día sí y otro también. Ganó Van Avermaet, un joven que dará mucho que hablar, y lo hizo ante Rebellin, Flecha, Nocentini y Cunego. Esta es la Vuelta realmente existente: un gran participación y unos recorridos miserables, donde una crisis se traduce en 5", donde un rodador puede ganar una etapa reina y un francés que llevaba tres años sin ganar una etapa de montaña. Y a pesar de todo Ballan, Moncoutie y Van Avermaet son buenos corredores. Todos lo son.

Bueno, pues no es suficiente para Cordero. En la larga charla, de más de media hora, este dirigente dio buenas muestras de su concepción del ciclismo. Refiriéndose abundamente a refranes y la inteligencia de Sancho Panza, con histroinismos como hablar hasta cuatro veces de los imaginarios Cuatro Días de Shangai, también dejó sentadas sus propias capacidades. Sin embargo, hay un detalle al principio de la conversación que deja en evidencia otras cosas, mucho más preocupantes

Al principio, sin venir a cuento, se refiere a que "Sebastien Hinault puede ganar en la Vuelta, y no en el Tour". Es un desprecio a un corredor que acababa de ganar en Zaragoza en buena lid -y batiendo al vencedor del día anterior, a Freire y a Boonen, ahí es nada- y, como cada uno está dotado de lo que está, a la propia carrera que representa y en teoría defiende. Supongo que a Cordero se le habrá olvidado que en lo que llevamos de carrera ha habido etapas para Valverde, Bettini, Boonen, Bennati o Leipheimer. ¿Qué más quiere como vencedor de etapa? ¿Que hay en el mundo ciclista mejor? Y si Ballan, Moncoutie o Van Avermaet ganan en los Pirineos es por la desfachatez del recorrido, algo imputable a la organización y no a nadie más.

Pero bueno, que los hechos evidentes y empíricos no te arruinen tu argumento, cimentado en bases de fango y mentira. A Cordero le interesa vender que desde que la Vuelta está en septiembre ha decaído y que es menos competida. Que los corredores llegan cansados y no hay competición. Que por eso gana Hinault, de nombre Sebastien. Todo es mentira. Y le interesa vender que la Vuelta a abril, impulsada desde Italia -sólo hace falta ver en que se había convertido el Giro- es el bálsamo de Fierabrás que salvará todo. Tremendo. Estamos presenciando un suicidio asistido, que indudablemente se presenta como una salvación.

Todo corredor que gana merece un respeto. Y si es francés, dos veces respeto y genuflexión. El desprecio del organizador de la carrera a Hinault refleja una concepción mezquina de su negocio y, si me fuerzan, de la vida y la sociedad. El día en que gana el humilde, y lo hace en igualdad de condiciones, es un mal día para la carrera. La-men-ta-ble. No merece mayor explicación. Pero bueno, el es el salvador: el que decidió que Astana participase en la Vuelta 2006, con el Dúo Dinámico kazajo. ¡Que alguien le pase quien participó en la Vuelta 1993 y 1994, las últimas disputadas en abril! ¡La participación es importante, pero no a toda costa!Pero bueno, escuchándole ya daba por sentado que todo esta apalabrado. La Vuelta volverá a abril, y la disputarán españoles, clasicómanos derrengados y algún extranjero enrolado en algún equipo nacional, si quedan por entonces.

Si tiene la paciencia de ver la media hora de charla, fíjense en como confunde su "yo" con el de la carrera; cómo se intenta colgar medallas de pionero en algo; y como trata al entrevistador con el nombre de pila, algo normal en esa extraña cama redonda que es el mundillo ciclista, donde la mujer de un masajista puede enviar un SMS al locutor, y aquí nadie se extraña. Sin embargo, el desprecio hacia Hinault será difícil de recordar. Me quedan dudas de si hubiese ganado El Malagueta, un corredor que es ciclista porque descubrió que se le daba bien la pedaleta, hubiese hecho ese comentario. Seguramente no, porque es lo nuestro. Como la Vuelta, que tiene ser nuestra, sin intentar imitar a nadie. Ni en los controles antidopaje ni en la dureza del recorrido. Y siendo nuestra, se permite negociar su ubicación privilegiada en el calendario. ¡Cordero, pero si no mandas nada! ¡Si hasta Hinault te gana una etapa y no te gusta! ¡Eso es espíritu deportivo!.
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Genderman gana en Alemania. La última etapa para su compañero Martin. Columbia rules!
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La clásica de Hamburgo, trasladada a septiembre por coincidencia con los JJ.OO, se salda con la peor participación de siempre al coincidir en el calendario con la Vuelta a Alemania y la Vuelta a España. Victoria para McEwen en un podio totalmente australiano con Renshaw y Allan Davis, que siempre que debuta con un equipo lo hace a la grande: en 2007 segundo en San Remo con los colores del Discovery Channel, ahora tercero en Hamburgo con el Quick Step. ¡Cómo alcanza sus objetivos tan pronto y tan bien, recibirá una buena recompensa! ¡Qué bueno es competir con recompensas por objetivos!
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Supongo que mucha gente se conectará hoy a este modestísimo blog esperando leer algo sobre Armstrong. El hombre se aburre. Se comentó en la prehistoria de este blog. También eso de que vuelve, una broma que gastó hace años. Ahora parece que es cierta. Hasta ha emitido un comunicado. Espero que ASO sepa resistir el desafío del zombi de 38 años. Bueno, pues esto va dirigido a todos esos visitantes ocasionales que suelan acudir a este modestísima página en estos días: aquí se trata de ciclistas en activo. Y disculpen si hoy hablo de cuatro días de competición en vez de los caprichos de un multimillonario aburrido. Quizás mañana tengan más suerte. En la farsa que es el ciclismo, y de la que el regreso de Armstrong es sólo un epítome más, me interesa casi más la reacción de los medios que la noticia en sí. En resumen: a ver como se trata el retorno de un Ben Johnson de la disciplina. Y un saludo muy especial a Filippo Simeoni.

Toledo Monumental (y sus ciudadanos también)

A finales de los setenta Eduardo Chillida, que no necesita presentación, donó una de sus esculturas a la ciudad de Toledo. Como si fuese un jarrón chino, del que se presume su valor pero no encaja con nada, los políticos de entonces ubicaron la obra de arte en un lugar periférico y sin ningún trato preferencial. Y así estuvo hasta que hace poco los herederos, ante el estado de abandono de la pieza, solicitaron su devolución para restaurarla y exhibirla en el Chillida-Leku, uno de esos lugares que hay que visitar si o si. Al Ayuntamiento de la ciudad de las tres culturas le faltó tiempo para firmar el acuerdo. Ya ven: una obra de un artista por el que los alcaldes de medio mundo se pegarían cuchilladas, y tiene ese fin. Y mejor no entramos en el intento de urbanizar encima de la ciudad visigoda.

Se lo cuento porque los políticos son los representantes del pueblo, y ese mismo pueblo llenó de chinchetas y clavos el paso de la caravana ciclista. No fue un km. ni dos. Desde 20 kms antes de entrar en la ciudad se sucedieron los pinchazos, lugar común de la mitología ciclista que los materiales contemporáneos han relegado a la anécdota muy esporádica. Hacía 19 años que la Vuelta no llegaba a Toledo. Han hecho méritos para que no vuelva en el mismo tiempo. De Andrés, un optimista vital de esos que de estar al frente de alguna institución decisiva nos llevaría a una guerra, se congratulaba por la gran afluencia de público. Y ahí estaba, numeroso, saludando a la cámara y hablando por el móvil al mismo tiempo, para dejar constancia de que “¡estoy en la tele, tío, estoy en la tele”. Bienvenido, Mr. Vuelta. Ojo: Toledo está a 60 kms. de Madrid, a 20´en AVE, pero las escenas de ayer parecían de Las Hurdes años 20.

Cuando en el fútbol español hay episodios de violencia el tópico periodístico es decir “un grupo reducido de descerebrados, que no representan a la aficción”. Quizás sea verdad. Soy muy escéptico. Representan la punta de algo. Es probable que los de las chinchetas y clavos fuesen de Orgaz o cualquier otro poblachón crecido al ritmo de adosados, y no de Toledo. No lo sé. Ni me importa. Pero de lo que estoy seguro es que si llega a pasar en el País Vasco, como en la Vuelta 1978, también estaríamos en otro tópico periodístico. Con un matiz muy diferente y con una repercusión mucho más amplia. Vamos, Antena 3 le dedicaría la mitad del informativo. Y en esas estamos.

La etapa salió con 20´ de adelanto, que la caravana tenía que hacer un desplazamiento de 600 kms. y el AVE no espera si hubiesen decidido ramonear al nivel de Córdoba o Puertollano. Esta vez corrieron, al menos los que no pincharon. 45 km/h de media. Se bajó al Tajo mientras las imágenes del helicóptero cambiaban de color y chisporroteaban. Paso por delante de la puerta de la Bisagra con Talabardon escapado, y subida a un repecho convertido en nacional, con carril de vehículos lentos y todo. Refriegas varias y el pelotón que inicia el descenso hacia la meta entre los cigarrales. Dos Tinkoff intentan sorprender, y en parte lo consiguen. No para ganar la etapa, no, sino para que uno de los 135 profesionales de TVE tuviese de nuevo el zoom puesto y no viésemos el salto de Gilbert. Del helicóptero olvídense. El belga se llevó a rueda a Bettini y Valverde, que no consideró necesario levantarse de la bici para esprintar, como en el Mundial de Salzburgo. Igual que entonces, la victoria fue para Bettini, agasajado en el podio con una espada y un damasquinado.

Fue un final bonito, aunque no tanto como deseaba Don Federico Martín Bahamontes, invitado de lujo en la retransmisión. Yo de mayor quiero ser Bahamontes. Llegar a esa edad con su forma física y con su vitalidad. Se equivoca, claro; está estructurado mentalmente de aquella manera, porque en aquella época no había otra, por supuesto; a veces habla demasiado, faltaría más. Pero yo quiero ser Bahamontes. De largo, lo mejor de la etapa. Olvídense de lo del “marco incomparable” de la ciudad, de sus muchas bellezas singulares –por encima de todas, la iglesia del Cristo de la Luz y el Museo Visigodo, que ningún toledano incluirá en su lista- o de la impresionante nómina de los primeros puestos de la etapa. En Toledo la auténtica estrella es y será siempre Federico Martín Bahamontes. Y así lo pienso y así lo escribo.
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Hace ya unos días que quiero hablar de la sección Convive, con la que todos los días nos agracia Pedro Delgado. Es un espacio publicitario-divulgativo de la DGT para que “convivan” coches y bicis. Con estética cutre-retro intencionada, desde la cortinilla hasta la música, el presentador hace lo que puede. Está encorsetado y su envidiable desparpajo desaparece, por razones que me escapan. Un día habla de guardar la distancia de seguridad, otro de plin, otro de plan. Por casualidad, uno de los primeros espacios recordaba que soltar las manos del manillar es comprar muchos boletos para pegarte un piño de aúpa.

Bueno, como Pedro Delgado es un pluriempleado del dinero público (en esta Vuelta acumula lo de “Castilla-León (sic) es vida”, esto de la DGT y lo de TVE) también hace unos recorridos ciclistas por las etapas claves, en un espacio copiado del que hace Davide Cassani en la RAI. Ayer empezaba así. Tiene narices, ¿verdad? Yo solo me lo explico porque cuando se vive en el filo entre la mentira y la hipocresía directa, te pasan estas cosas y no te das cuenta: es lo más natural en tu quehacer diario. O quizás es que como es pluriempleado, se olvida de lo que ha dicho en otra sección. El caso es poner la mano bien grande y seguir ordeñando las ubres resecas de mamá-estado, que siempre tiene dinero para financiar a estos individuos.
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¿Sobredosis de Prozac?
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"Dentro de 20 años quiero seguir siendo amigo tuyo" ¿Y qué podría enemistar a un médico y un ciclista?

Una crono que no sirve para nada

Uno de los mayores tópicos ciclistas es decir que la última crono no cambia nada, que las fuerzas están muy igualadas y que todo es muy diferente. Como no hay muchos referentes de cronos en el quinto día de carrera, habiendo llegado las etapas anteriores con retraso y no con mucha tensión competitiva, habrá que establecer una evidencia de cajón: no sirve para nada, no ha habido desgaste. Y lo mejor de todo es que ha sido la primera y única crono llana de la Vuelta. Otro brillante éxito de la organización que presume tanto, tanto de innovar, que cualquier día se les va a olvidar que el ciclismo es un deporte de resistencia y fondo. Bueno, eso ya ha pasado: la media de las etapas en la Vuelta es de 160 kms. Y sólo una pasa ampliamente de 200 kms. Será dentro de dos etapas, y tras un día de descanso. Con este desgaste tan intenso, se prevé un gran espectáculo.

Así que a nadie le extrañe los tiempos de ayer. Ganó Leipheimer, el único especialista que quedaba indemne tras los batacazos del día anterior de Kloden y Schumacher. El americano, que cumplirá ¡35 años! en un mes se pone además líder de la carrera. Es la primera vez que lo consigue en una gran vuelta. Su rendimiento fue de menos a más, una de sus habilidades, y acabó batiendo a Chavanel por 12" y al sorprendente -es otro Liquigas- Quinziato por 33". Cuarto ya se situó su compañero Contador, a 49". Todavía disfrutando de la medalla de jade brillantemente conquistada en Pekín, a sólo 8" del bronce, está en la general a 47" del veterano americano, que ha jurado fidelidad a su líder teórico. Vamos, como hizo en la Vuelta 2001, la que le sacó del anonimato y a Heras del podio.

Valverde cedió 59", quinto de la etapa. Y fue marcando mejores tiempos durante todo el recorrido. Se explica porque Valverde siempre ha ido mejor en las cronos de la Vuelta -a saber por qué, pero el contraste con el Tour es brutal- y el mínimo desgaste de estos días. Rectas imposibles, trazado plano, y Valverde cede menos de un minuto. Una Vuelta sin crono y con muchas bonificaciones: la combinación perfecta para el murciano. Sastre se dejó 1´30", otra diferencia mínima, Mosquera 2´09" y Antón 2´35". Ahora sólo tienen terreno para recuperar tiempo. En teoría, y si tenemos que hacer caso a los propagandistas de la tele, queda una Vuelta muy abierta. Como si no hubiese empezado.

Chavanel está a 2" del liderato y Valverde a 30". Contador a 47" -quien lo diría, 17" por detrás de Valverde tras la primera y única crono llana- y Sastre a 1´27". El resto de escaladores a un minuto más. La crono ha dejado algunas sorpresas. Dani Moreno, del que Unzué dijo en La Revuelta, con bastante esceptismo carente de ninguna ironía, que le había sorprendido. A él y a todos. Es un corredor que el año pasado acabó a más y que casi se queda fuera de esta Vuelta. Seguiremos informando. Y Kiryienka, que tras una buena crono se situa a 2´25". Quizás no les suene, pero fue un corredor que quedó segundo en dos finales en alto del Giro y ganó en su tercera intentona. De escapada, pero cómo subía el condenado, considerando que viene de la pista.

El sábado y el domingo están los Pirineos. Seguirá siendo la primera semana de la Vuelta, porque el viernes es descanso. Dice Sastre que este año serán diferentes -vamos, no un tostón con un sprint masivo en el puerto de montaña final de etapa-, porque los puertos están muy juntos y el cansancio se acumula. El sábado son 233 kms. con la Rabassa, un puerto duro-duro, que se sube dos veces, con solo 14 kms. de descenso en medio. Perfecto para atacar en el primer paso. Y el domingo 150 kms. con final en el horror de Pla de Beret, que al menos viene precedido de el duro-duro de la Bonaigua y sólo 10 kms. de descenso entre ambos. Con tanto escalador acumulado en la primeras posiciones, a lo mejor hasta vemos espectáculo.
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En la Vuelta a Alemania gana Ciolek. Sí, del Columbia ¿cómo lo sabían?. Encima en un puerto de tercera, batiendo a Bertogliatti y Bertagnolli, del Scott y del Liquigas respectivamente. Se están luciendo este año en Alemania. La carrera es un oligopolio de tres equipos, que se reparten todo. Hasta el anónimo Bertogliatti, el típico fichaje del Saunier y que no ha vuelto a hacer nada desde su etapa en el Tour 2002, está brillando. ¡Arkaitz, aprovecha ahora, que es tu oportunidad!.
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Otro nuevo caso de la plaga de memoria oclusiva que afecta a los cronistas de ciclismo. El titular es una mentira de tomo y lomo. Podría ser un error, pero como no es la primera vez que pasa, hay intencionalidad. El primer estadounidense líder de la Vuelta fue...Floyd Landis, en 2004. Fue un gran año para la Vuelta. Inolvidable rememorar a su compañero de equipo Triki contra el resto del pelotón por no esperar a su líder subiendo el Xorret de Catí. Pero claro, como citar a Landis es pecado, la memoria oclusiva es lo más adecuado. ¿Y quién es el autor de la crónica? Urraburu.

“Los jueces tienen que hacer la vista gorda”

Afortunadamente hoy es la crono y, en teoría, los corredores llegarán en hora. Ayer fue otra jornada espectacular de la Vuelta: 38 km/h entre Córdoba y Puertollano, acabaron a las 18:10. Contador estuvo raudo para decir que había acumulado 2.800 metros de desnivel, recalcando que no fue un paseo: que su médico le explique que lo que importa es la velocidad. O su profesor de matemáticas. El Malagueta escapado hasta la pancarta de cinco kms. a meta, y los cámaras entreteniéndose en sacar al AVE surcando la meseta. En el Tour la gente hace actividades, dioramas vivientes y engalana los pueblos, aquí se saca el fugaz fulgor de modernidad de un tren. ¡Felicidades, Abraham! ¡Y también tú, Cordero de Dios, que decías que tu carrera es mejor que el Tour!.

Para acabar de dejar en evidencia el sinsentido del diseño y planificación de esta Vuelta, en la crono los favoritos no saldrán agrupados, como es normal en la quinta etapa, especialmente si no ha habido terreno para marcar diferencias. Esto crea graves problemas para la realización televisiva, que tendrá que ver a quien pone moto y a quien no. Pero bueno, como este aspecto técnico está al alcance de los 135 profesionales desplazados, no nos preocupemos. Ni siquiera como simples aficionados, ya que hoy asistiremos a que de los diez últimos en tomar la salida, sólo Valverde y Antón están metidos en la lucha por la general.

Los corredores intentaron evitar esta chapuza, que se verá rematada el viernes con la ¡primera jornada de descanso!, una cortina de humo para camuflar el traslado de 600 kms. entre Toledo y Lleida. ¡Felicidades Abraham! ¡Felicidades Cordero! Y lo intentaron evitar sumando segundos en los puntos bonificados: primero Valverde, después Contador. De Andrés estaba excitado con esa incidencia de la etapa. Pero bueno, fue mejor el desenlace. A ocho kms. de meta ya besaron el suelo, entre otros, Cunego –un habitual- y Ardilla, y a 3,100 kms. del final, ya en las calles de Puertollano, la caída fue mayor.

Las cámaras no recogieron el incidente, y mira que debe ser difícil con el despliegue de 135 profesionales, tropecientas motos y nosecuantos helicópteros. Un poco de caos, confusión, y el grupo de los sprinters que llega destacado con el resto del pelotón muy fragmentado. Para la resolución de la etapa el Quick Step hizo un trabajo impecable para Boonen, que sin embargo iba muy retrasado y no pudo remontar a Bennati, que ganó con el maillot oro. Hace 14 meses no tenía ni una etapa en grandes vueltas y ahora tiene nueve. Considerando que hizo 7º en la crono final del Giro, tendinitis incluída, y que tiene un margen bastante amplio en la general, a ver si hoy no da la campanada. Vamos, otra campanada.

Pero volvamos a la caída. Insisto: a 3,1 kms. de meta. El reglamento lo dice bien claro: no cuentan para la general pérdidas de tiempo como fruto de caídas en los últimos tres kms. Antes la norma era para el último km., pero las presiones la empujaron más lejos. 3,1 kms. no son 3 kms., es de matemáticas básicas. Visto los poderosos argumentos expuestos ayer, no se descarta que en un futuro no cuenten los tiempos para la general en cuanto se entre en el núcleo urbano o en el término municipal. O que se modifique el sistema métrico y volvamos al pie romano o la legua. Se vio a Barredo más preocupado en discutir con un comisario que de llegar a meta (será de Gijón, pero gesticula como un italiano), y todo hacía presagiar un pucherazo de aúpa.

En La Revuelta le tocaba turno a Contador. Ni corto ni perezoso, espoleado por De Andrés y Perico, expuso que la carrera venía lanzada, que era todo estrecho, que Leipheimer le pasó la pierna por encima, etc…Y remachó como el campeón que es: “los jueces tienen que hacer la vista gorda”. ¡Y se quedó tan ancho! Afortunadamente, hubo un poco de cordura y se aplicó el reglamento a rajatabla. 19” entre los sprinters y los favoritos, y Barredo –otro exjoven Liberty, son de la misma escuela- como si sigue discutiendo con el comisario. Entró a 3´44". Pero reflexionen un momento. No en el impresionante matiz entre el normal “deberían” y el exigido “tienen”, no. Es más básico.

Contador. Jueces. Vista gorda. ¡Como A.C ya ha disfrutado de estos beneficios, lo va pidiendo siempre! ¡Malacostumbrado!

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Greipel obtiene su duodécima victoria de la temporada en la Vuelta a Alemania. Su equipo, el Columbia, ya pasa de las sesenta.

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Interesante el reportaje de ayer sobre Jose Luís Laguía. Se dedica a sus labores, muy tranquilo. Y no parece que extrañe nada. En un momento dado, recuerdan que estuvo cuatro años de director en el Kelme: "Intenté llevar las cosas de otro modo, pero fue imposible". El periodista no consideró necesario añadir más. Era la época de Eufemiano y Yolanda Fuentes, Walter Viru y Alfredo Córdova. ¡Lo que tuvo que ver el entrañable Juanlu!. No debió escarmentar lo suficiente, porque lo último que se supo de el hasta ayer era la Operación Bahía, una tontería de una ingenuidad pasmosa para alguien que ha visto el Kelme -o el Reynolds y el PDM- por dentro.

¿Es esto un servicio público? ¿A favor de quien?

Ayer fue otro día de memoria oclusiva en la Vuelta a España. Tras pasar por Jaén y no acordarse de la figura señera del Triki, la etapa de ayer comenzó en TVE con un repaso de las anteriores llegadas a Córdoba. Empezaron con la victoria de Freire en 2000, y llegaron hasta 2006. Repasaron todas las llegadas (Lastras, Bertagnolli y Bettini), pero se les olvidó meter y mencionar la de Millar en 2002. Y eso que en la época se presentó como una obra maestra de estrategia y definición. Memoria oclusiva, ya les digo. O simplemente interesada.

Más tarde pasaron a enseñarnos como vive a los 37 años Manuel Fernández Ginés. Esta bien, gracias. Mejor que su compañero, paisano y coetáneo Triki. Al menos no tiene causas pendientes en Francia, siempre presuntamente. En un momento dado el corredor granadino dice “como ya no tenía edad para el ciclismo, pues…”. Se retiró con 29 años, en medio de unas extrañas cefaleas. 29 años. Le deben haber dejado afectada la memoria. Cosas del ciclismo. Por fortuna, mi aparato registrador tiene bien la memoria y pude ver la etapa grabada, sin pérdida de tiempo y paciencia. Mereció la pena. Me explico: mereció la pena ver la etapa en diferido, claro, porque el espectáculo…

El pelotón circuló con media hora de retraso y debió acabar bien entradas las seis. Ya no es hora de ciclismo. Mucho calor, nos dicen. El día anterior fue igual. Estamos en la segunda etapa. Menos mal que el primer día de descanso ya llega el viernes, en un hecho inaudito en una gran vuelta. Bettini atacó subiendo el puerto e hizo un hueco interesante. Tras un terreno muy revirado y complicado, concluyó el descenso y se topó, a 15 kms. de la meta de Córdoba con…una autovía. Antes de dar a stop y saltarme el tedio y la cantada neutralización, oí como De Andrés decía por lo bajini “bueno, bueno, bueno, esto no estaba aquí en las anteriores ocasiones”, mientras Probenecid hacía lo de siempre: callarse, que para eso es castellano.

Avanzando a cámara rápida pude ver como los ciclistas descendían hacia la ciudad califal sin pedalear, algunos de ellos departiendo amigablemente en la cola del pelotón. Había una fuerte tensión competitiva, lo que en argot ciclista se llama “con el gancho fuera”. Ejem. No cuela, ¿a qué no? La Vuelta a España quiere a las autovías como un borracho a su botella, y en medio no nos dejamos el hígado, sino todo el interés y la afición. ¡Vivan los aparatos registradores programables! A dos kms. para meta doy al play. Sprint entre Zabel, Bennati y Boonen. Gana este último. De Andrés, excitado, dice “gran etapa”, confundiendo grandes contendientes o vencedores con gran recorrido o batalla. Esta claro que la memoria oclusiva se manifiesta de múltiples maneras. A veces no da tiempo ni a que se forme la memoria: acaba de concluir una etapa cercenada por un recorrido criminal para el ciclismo, y ya está contando mentiras. Inmediatamente viene el bloque de publicidad, otro tipo de mentiras. Quizás había empezado antes y no me di cuenta, con tanto darle al mando: publicidad del ciclismo, disfrazada de información. Fue eso, seguro. “Gran etapa”. ¡Qué poca vergüenza!

A la vuelta, con tanto de fast forward, está La Revuelta –perdonen el juego de palabras- con Olano, el responsable de los recorridos. De Andrés, ese profesional sin pelos en la lengua, no le dice nada sobre el recorrido por autovía. Le recuerda la crono de Zaragoza, y el vasco contesta “son los corredores los que tienen que dar el espectáculo”, se sobreentiende que no el recorrido. Brillante. También le felicita por la emoción de estos días. Sí, con el Liquigas y las autovías de Jaén y Córdoba. Pero bueno, la culpa la tienen los ciclistas. Ahora me viene a la cabeza –esa memoria- un Contador repitiendo, durante todo 2006 y parte de 2007 eso de “lo importante es dar espectáculo”, que tanto le insistía su querido Manolón para justificar éticamente sus prácticas, pócimas y valijas cargadas de dinero negro. El fin justifica los medios. Y da igual que haya autovías. Que se lo digan a Nozal y sus cronos de 2003.

Esto es lo que hay. Perico, para chinchar un poco a Olano, le habla sobre el kilometraje de las etapas, que parece de categorías inferiores. También de otras menudencias. El responsable de los recorridos, perpetrador también del Mundial de Madrid –otra carrera que salvaron los dos primeros, como la etapa de ayer, y en la que fue tercero Geslin, cuarto Ljunqvist y quinto Fischer, un brasileño- se cela bastante y acaban manifiestamente tensos. Por fortuna, no había tiempo para más (ni brillantez entre estos dos funcionarios del ciclismo) por el retraso de la etapa y se cierra la retransmisión. En estos días RTVE, conocido con gran razón como El Ente (¡uh!), ha cambiado de imagen corporativa. Estaría bien una pregunta parlamentaria sobre cuánto ha costado –y qué aporta- en un organismo público que tiene una deuda consolidada de 6.900 millones de euros. Salimos a 153.000 euros por ciudadano. No pasará, claro. Reciben dinero público y al mismo tiempo animan a enviar mensajitos a la rica tómbola. Han cambiado la imagen, pero todo sigue igual. Ya saben: el continente y el contenido no es lo mismo, lo mismo no es. Y ni siquiera informan: no es memoria oclusiva, es memoria interesada. Son incapaces de decir que Boonen, el vencedor de la etapa, no estuvo en el Tour por dar positivo por cocaína. Simplemente su servicio público es decir “no ha estado en el Tour”, como un abducido. Pero la memoria oclusiva/interesada no es lo peor: la mayor parte de las veces el supuesto servicio público es directamente propaganda, diciendo lo contrario de lo que muestran las imágenes. Como ayer.
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Ya sabrán las vicisitudes de Bertagnolli. Uno de los corredores sputniks del pelotón -ahí está su victoria en San Sebastián 2007- ya sabe que no continuará en el Liquigas el próximo año, a pesar de los grandes servicios que podría prestar a Basso, dentro y fuera de la carretera. Aguanta dos años en cada equipo, como le pasó en el Cofidis. Claro, se tira todo el año sin competir y vuelve ganando: demasiado para el cuerpo. Tras ganar una clásica de verano en Italia -y ser segundo en otras dos- un pope del ciclismo italiano le acusó de estar con el Dr. Ferrari en su clínica suiza, junto a Bertolini, Gasparotto y otro zombi. Cruce de acusaciones, amenaza de querellas y el río pasó. Ahora ha ganado una etapa en Alemania, mientras sigue buscando equipo. Segundo Dani Navarro, al que habrán informado que Bazayev, el que le quitó el puesto en la Vuelta, ayer fue de los primeros en quedarse en el terrible puerto cordobés. Bertagnolli no será de fiar, pero ganar a un ex-joven Liberty borra pecados.
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"Su futuro puede estar lejos de Europa" Con esos patrocinadores, parece algo lógico. Con esa manera de entender el ciclismo, también. Que menos que compitan en EE.UU contra el Rock&Racing del flamante campeón de EE.UU Tyler Hamilton, contra el 7º clasificado en los JJ.OO y contra Sevilla, nuestro subcampeón nacional en su única carrera en el continente.
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De la entrevista, tan en la línea del ciclista, lo mejor es la fotografía. Y eso que es un medio "amigo".

El mejor del mundo en lo suyo

Se podría titular "Valverde, etapa y liderato en la Vuelta a España", pero como es muy parecido al del pasado Tour hay que cambiar un poco. Valverde, además de ser el ciclista más valioso del pelotón, es el mejor en lo suyo: el sprint en cuesta. Ayer dio otra exhibición soberana, porque es un monarca tiránico, hasta el punto de que cuando se retire y alguien pretenda imitarle se dirá "lo hace como Valverde". No le bastó con llevarse la etapa en Jaén. Como en la Vuelta hay bonificaciones, se asienta en el liderato. Menuda temporada.

La Vuelta comenzó con un esperpento. Una CRE de 7 kms., donde cada corredor salía a 800 metros de relevo. El paso de una gran carrera antes servía para arreglar las carreteras, ahora ni eso: el asfalto en Granada era brillante y pulido como la cara de un santo procesional, las líneas blancas gastadas y totalmente cuarteado. Bonita imagen de presentación. La imagen de Granada, fuera de la Alhambra: bastante vulgar, como todas las ciudades en su periferia. Pero bueno, ya saben la propaganda precocinada de que era un éxito, que había un montón de público -en la meta- y todo eso. Los comentaristas se quedaron con un palmo de narices cuando vieron que el Liquigas se llevaría la etapa.

Y lo hicieron con 8" de diferencia sobre el sorprendente Euskaltel. Hasta tal punto estaban desorientados en sus previsiones que tardaron en acertar el primer líder, nada menos que Filippo Pozzato. Y les sobraban razones: las imágenes de meta fueron caóticas, con el zoom puesto. A falta de otra cosa, se cebaron en el bigotillo del italiano, con comentarios dignos de modisto o costurero. Ellos, los del polo monocolor o la camisa a cuadros. Este año Probenecid luce "Castilla y León (sic) es vida" y De Andrés "TVE" y "Hugo Boss", pero van dando lecciones de estilismo por ahí. Un equipo de 135 profesionales y estos dos en la popa.

La etapa de Jaen fue digna de la Vuelta. De entrada, modificación del recorrido. Iban a pasar por la autovía pero estaba en obras. Si tienen la desgracia de conocerla, es una autovía que esta en obras desde la inauguración, con graves problemas de firme. Como de Granada a Jaén hay lo que hay, "circuito" final de 40 kms. También mucha autovía. Hasta tal punto que los escapados tenían 3´ y en un plis el pelotón anuló la diferencia: es lo que tiene llevar la carrera por autovías. Ataques sin mucha consistencia y, en la pancarta del último km., Joaquím Rodríguez trata de sorprender al pelotón. Lo neutraliza Serrano del Tinkoff, y ahí despega Valverde. No hubo color. Segundo Rebellin y tercero Ballan, como en una gran clásica. Pero eso lo supimos al ver la clasificación: ni una toma aérea del sprint, ni una toma del resto del pelotón. Con el zoom puesto, sólo se veía a Valverde. No hubo color, ni tampoco realización.

En las dos etapas disputadas ha habido cortes de publicidad de 10 minutos. No uno ni dos, bastantes. El sábado metieron dos bloques idénticos pegados, con los mismos anuncios repetidos. Ayer mismo hicieron uno a 16 kms de meta y cuando conectaron de nuevo estaban entrando en Jaén. Yo no voy a ver en directo esta Vuelta, ninguna etapa. La grabaré, la veré por la noche y pondré el Fast Forward con la publicidad. O quizás cuando pasen por una autovía. Me pierdo a los comentaristas sí, pero ¿para qué? Ayer llegaron a Jaén y los muy desalmados no tuvieron ni una palabra de consideración para Manolo Beltrán. ¡Que falta de consideración al espectador!.
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Pues sí, Cavendish llegó a ganar su tercera etapa consecutiva en Irlanda. Al cuarto día perdió, pero en el quinto y último la etapa fue para su compañero checo Rabon y la general para su también compañero Pinotti. Otro triunfo del Columbia, que debe andar por cota 40 esta temporada.
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En la Vuelta a Alemania el prólogo fue para Lancaster, la primera etapa -que es la más dura de montaña- para Genderman seguido de su compañero de equipo (si, es el Columbia) Lövkvist y la de ayer para David de la Fuente, del Scott. El cántabro por fin gana algo importante, y lo hace en una etapa con 48 km/h de media, imponiéndose a los más fuertes de la carrera en un final en cuesta. Si ya les digo yo que al Scott le sienta bien no estar en la Vuelta...

"Lo peor del Tour, los controles antidopaje"

Quien quiera para hoy una previa de la Vuelta, aquí tiene la escrita con motivo de su presentación. No ha envejecido muy bien, porque a ver quien era el listo que en diciembre pasado apostaba a que Sastre ganaría el Tour, pero aquí está Contador para ganar la carrera. Hoy la propaganda al respecto será brutal -ayer G. Luque ya ponía a Gimondi, Merckx, Anquetil e Hinault como el próximo objetivo del de Pinto- y bueno, todos sabemos lo del famoso certificado, pero hay que aferrarse a la esperanza de su poca habilidad con la bicicleta, que será su segunda grande en una año -y sólo ha corrido otras dos antes- y que hasta al triatleta gallego con la grave cardiopatía le salen días malos. Esta es mi previa de la Vuelta.

En el equivalente para el Tour, titulaba "El sistema inmunológico del ciclismo". A posteriori, se puede decir que ha funcionado. Hombre, la redada al padre de los Schleck iba con mucha intención -y pistolas en mano- y se quedo en nada, pero Beltrán, Dueñas y Riccò (todo el Saunier) pueden atestiguar que el sistema inmunológico del ciclismo funcionó bastante bien. Si lo comparamos con el resto del ciclismo, de matrícula de honor. Había serias dudas en la partida, con todos los medios presionando veladamente para que el espectáculo de bocas con espuma, cadencias de pedalada de 110 y escapadas de 180 kms. no fuese cercenado por una estúpida cruzada para combatir el dopaje, pero los franceses han resistido. En el Giro ya se vió que no. Queda la Vuelta.

Bueno, en la Vuelta nunca hay positivos. Lo expliqué en su momento. Ahora dicen que han aumentado el presupuesto antidopaje de 180.000 a 300.000 euros, que detectarán la CERA y, en palabras de Victor Cordero, que la carrera es "mejor que el Tour" en participación. Aires de grandeza. O simplemente un sirocco, que te deja atontado. Si el CSC, ese equipo referente, se gasta al año 700.000 euros para que ningún corredor pite la máquina -el Saunier 400.000, del Scott no se nada-, ¿a dónde se va con ese dinero?. Y, sobre todo, con el historial que cuenta la Vuelta. La carrera de Casero, Sevilla, Nozal, Santi Pérez, Heras, el granadino del butrón al Unibet.com, la raza kazaja ganando a pares y tantos otros. Dime de qué presumes y te diré de que careces. Cuando no se quieren tener escándalos en plena carrera la voluntad está clara. Como en el Giro con Sella: que el espectáculo continue. Que no te lo chafen los controles.

El titular de hoy no es mío. Yo jamás tendré esa capacidad para titular. Y lo digo con envidia, que es como la verdura: sana. Pertenece a Garai y lo publicó en Marca (el periódico de mayor difusión después de 20 minutos) el 29 de julio pasado, a los dos días del triunfo de Sastre. Lo repetiré: "Lo peor del Tour, los controles antidopaje". El primer párrafo sirve para felicitar a su manera al famoso laboratorio de Châteneay-Malabry ("si es verdad, que no acaba de estar del todo claro"), y el segundo ya empieza con un "Pero". Vamos, realiza los exvotos para que no parezca directamente un libelo, y después se pone a hablar de lo que le interesa. ¡Que lo peor del Tour son los controles antidopaje!.

Lo califica de "auténtico desastre", porque "se ha llevado a cabo de la manera menos conveniente posible, sin transparencia y siempre a través de los medios, lo que le resta credibilidad y seriedad". Hombre, seriedad la que tu tienes. Esta columna, por no remontarse a la dedicadas a Manzano, cimenta una carrera profesional sólida, seria y comprometida con el ciclismo limpio. Dice que oficialmente no se sabe nada de los positivos, "no ha habido un miserable comunicado oficial" y especula con la posibilidad de que hayan retrasado resultados para "no dañar más a la imagen de la ronda", como si enchironar a un sputnik como Riccò dañase la imagen de alguien que no fuese su director con gafas de poli yanki. Y le pagan por escribir esto.

Por ejemplo, también se hace eco de un rumor sobre Moreau -lo tiene entre ceja y ceja, no se que le habrá hecho este chico-, dice que a Fofonov lo dejaron acabar porque corre en un equipo francés. Se sorprende de que "en sólo cuatro días de carrera salieran tres positivos y sólo uno el resto", como si sus expectativas -fue de los que publicó varias veces eso de "se especula con otros seis positivos en los próximos días"- no se hubiesen visto satisfechas. La columna no tiene desperdicio, porque lo es en sí misma. Lo mejor es el colofón: "lo digo sin otra intención que intentar que el sistema sea creíble y funcione porque lo demás la presión francesa contra el dopaje nos ha ayudado a ganar otro Tour". Es un frase ambigua: ¿se refiere a ganar para el ciclismo o se refiere a Sastre? Lo que no es ambiguo es el titular. Seguro que en la Vuelta no lo utiliza.
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Lo de Cavendish clama al cielo. Lleva en forma desde marzo y ganando. Ayer sumo su segunda victoria, de dos etapas, en la Vuelta a Irlanda. En los JJ.OO, los que le obligaron a abandonar el Tour, fracasó miserablemente en Madison, superado por la experiencia de dos nonagenarios argentinos -entrenados por Lombardi-, la pareja española -uno reside en Girona y el otro es un ex-Kelme que en marzo de 2006 dio hematocrito alto en un equipo murciano que se disolvió- y los rusos, con Ignatiev. Y eso fueron los metales, que la pareja británica quedó novena. Bueno, ahí está toda esa gente que sabe tanto de ciclismo -Horrillo, por ejemplo- para decir que es todo talento. Será eso. Ayer mismo, sin ir más lejos, entró tercero Richeze, el sprinter del CSF-Navigare excluído en vísperas del Giro. Al parecer, ha colado su excusa de que el positivo se debió a un preparado vitamínico. ¡El ciclismo, señores!.

Otro cántabro pionero

Decía Oscar Freire, en sus múltiples entrevistas con motivo del maillot verde del Tour, que había sido el primer español en ganar muchas carreras y que eso no se tenía en cuenta. Lo decía con la razón del que atesora Flecha de Brabante, Gante Wevelgem o la clásica de Hamburgo. Bueno, pues tiene un paisano que también sabe ganar fuera y que es pionero en inscribir su nombre en el palmarés de varias pruebas.

Ayer Jose Iván Gutiérrez ganó por segundo año consecutivo el ENECO Tour, marca comercial del Tour de Benelux. Es una prueba por etapas ProTour. Su victoria se puede calificar de épica. En una prueba por etapas completamente llana y donde el único peligro viene del tiempo, las diferencia finales se miden por centésimas de segundo, que es como se computa la crono. Para más escarnio, estaba situada en el último día.

La victoria de la etapa fue para Belohvosciks, el letón del Scott. Es su primera victoria con el equipo, y no porque este haya cambiado de nombre: es el típico fichaje de Matxín, que recuperó en 2007 a este antiguo vencedor de los 3 días de la Panne en 2003 -ya sabía lo que es ganar en la zona- cuando ya llevaba dos años en un equipo continental. Curioso lo del equipo amarillo: hasta su espantà del Tour su balance de la temporada se reducía a las victorias de Riccò-CERA, el doblete en Hautacam y la Bicicleta Vasca de Eros Capecchi. Desde entonces, ganan carreras con Cobo en Burgos y Portugal, y están muy activos. A veces viene bien un redimensionamiento de objetivos.

El cántabro Gutiérrez fue segundo, empatado a tiempo con Rosseler y Rogers, a los que sacaba 4" y 7" antes de la crono. Parece fácil, pero rompió el sillín el último km. y tuvo que hacer el mismo de pie, no precisamente lo más indicado en una etapa llana. Parece que victoria épica y ENECO Tour son incompatibles, pero a veces sucede. El corredor del Caisse d´Epargne ya fue el año pasado el primer español en ganar la prueba, al igual que es el único nacional que ha ganado un campeonato del mundo sub-23 (en Verona 1999, CRI) y el Giro de Emilia en 2003, con 24 tiernos años. En noviembre cumplirá 30 años y su palmarés nunca será como el de Olano, su referente cuando pasó a profesionales con el ONCE, pero es muy digno. Y pionero.
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Dados los positivos que ha tenido el Lampre esta temporada, empezada con buen pie en la concentración de San Vicenzo, y de los que pueden hablar Patxi Vila -testosterona- y Paolo Bossoni -EPO-, el pobre de Marzio Bruseghin se ha visto obligado a tomar la salida en la Vuelta. Fue 3º en el Giro, 27º en el Tour, corrió los JJ.OO en ruta y crono y ahora la Vuelta. Creo que no es la primera vez que encadena las tres grandes, pero tiene su mérito con 34 años.
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La Vuelta a Alemania, famosa por sus vetos y medidas estrictas, va a permitir salir al Scott-American Beef. También ha pedido a la UCI que autorice de urgencia tres nuevos métodos para detectar doping, en donde quieren ser pioneros en su aplicación. Aquí hay dos posibilidades: o las noticias se contradicen o están relacionadas.
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A buen entendendor, el titular basta para explicar todo un fenómeno. Y si de algo es entendedor Sastre, gregario de Hamilton y Basso, es de ciclismo.

Una extraña plaga azota a los jóvenes del pelotón

Entre la lista de preinscritos para la Vuelta se ha caído a última hora el ex-joven Liberty Dani Navarro, que había hecho una preparación específica para la Vuelta. Incluso había manifestado en alguna entrevista su ilusión por volver a una grande tras su huída -en la furgoneta de su padre- del Tour 2007, cuando todo su equipo fue expulsado por el positivo de Vinokourov.

Para más escarnio, ha sido sustituido por un sprinter, el asiático Bazayev. De nada ha servido que estuviese con Contador en su mediatiquísima exploración del Angliru en pleno Tour de Francia o sus capacidades escaladoras. Se queda en casita. No es la primera vez que el Astana cambia a última hora: en el pasado Giro le pasó lo mismo a Benjamín Noval, que había viajado a Sicilia para volverse sin tomar la salida. Una enfermedad fue la causa de sus males.Precisamente el mismo Giro que Contador ganó viniendo de la playa y donde compitió, sin muchas luces, el también joven Gusev, recientemente expulsado del equipo por saltarse los controles internos, consintiesen en lo que consintiesen.

Y sigamos con los jóvenes de este equipo. ¿Alguien se acuerda de Janez Brajkovic? Venga, no es tan difícil. Es el joven esloveno que en la Vuelta 2006 fue líder en la primera semana en la temporada de transición del Discovery Channel. No fue una buena temporada para los pupilos de Bruyneel, vaya usted a saber porqué. Menos mal que ya no estaba el vaquero texano, que se hubiese enfadado muchísimo. Al joven Brajkovic le daba igual: con 22 años fue capaz de acabar 5º en Suiza y Cataluña. Imagínense lo que apuntaba que hasta el propio Victor Cordero dijo "de la Vuelta va salir una nueva figura, seguro", como si supiese perfectamente como iba a llegar este fenómeno. La Vuelta la ganó Vinokourov, o su médico, con 33 años.

En 2007 fue 5º en Tirreno y 10º en Romandía y Volta, ganó en Georgia, y no se supo más de el. Por lo que parece, sigue en el equipo. Eso es algo que no puede decir Jose Antonio Redondo, joven prometedor y también ex-joven Liberty, que fue despedido del Astana en agosto del año pasado. Y no por bajo rendimiento, que venía de hacer segundo en sendas etapas de País Vasco y Dauphiné. Participará en la Vuelta con el Andalucía-Caja Sur, y a ver que puede hacer con sus tiernos 23 años: ya estuvo con 21 y se hizo notar en Calar Alto. Bueno, pero al margen de los nombres particulares, ya ven que una extraña plaga azota a los jóvenes del pelotón. Y no sólo a los del Astaná

Dekker es otro ejemplo ya comentado, quizás el de más espesor por su proyección y resultados. No es que los de Gusev, Brajkovic o Redondo fuesen mancos, pero es que el holandés ya salía en las quinielas de favorito al Tour. Pues de nada ha servido: expulsado del equipo, eso sí, de "mutuo acuerdo". El caso de Dekker es sintomático, porque antes de quedarse en la calle pasó por la otra cepa virulenta de la plaga, la de jóvenes que se quedan a las puertas de una grande, como Navarro o Brajkovic. En fin, el ciclismo. Como siempre hay que ver el vaso medio lleno, al menos no han corrido la misma suerte que Riccò.

Volviendo a Navarro, quizás la explicación no esté en una extraña plaga. Considerando que milita en un equipo de capital kazajo, ya tendría crimen que saliesen en la Vuelta tres asturianos -los otros son Noval y Rubiera, ahijado y padrino- y sólo un kazajo, el destacadísimo Muravyev. Ahora ya queda todo más compensado. Aunque el equipo siga compitiendo con los colores de Asturias. Además, la raza kazaja está dentro del catálogo de especies amenazadas, tras la siega de Fofonov en el último Tour. Que menos que cuidarla y mimarla. ¡Cúantas plagas diferentes hay por el pelotón y como se ceban en algunos colectivos en concreto!.
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¿Será verdad? Hombre, es cierto que es el vigente campeón y que tiene la victoria a 11", pero por detrás de el están Roelandts a 12", Rosseler a 15" y Rogers a 18", por no hablar de Posthuma -que lleva ganadas dos generales gracias a la crono en este año- a 21" y Devolder a 22". Mañana lo sabremos.

La mejor noticia de la participación ya se conocía

Por fin ha salido la lista provisional de participantes para la Vuelta. Yo les enlazaría gustosamente con la página oficial, pero creo que no incluye esta información vital para el aficionado que se interesa por la carrera. Tampoco tiene que extrañar tanto: la ronda empieza en cuatro días y no ha sido hasta ayer cuando se ha sabido. Ni la semana de cortesía. Seguramente esto también es culpa de los enemigos imaginados que tiene la carrera, y no de la desidia.

A pesar de que la UCI ha colocado la Vuelta a Alemania en directa competencia de calendario con la ronda nacional, se puede decir que esta ha resistido el envite. Dos figuras del ciclismo, y precisamente alemanes, como Zabel y Kloden se han decantado por la carrera española. Hombre, Evans no podrá repetir su actuación del año pasado y tampoco viene Menchov, pero estarán Bettini, Boonen, Cunego, Ballan, Pozzato, Bennati, Schumacher, Rebellin, Gilbert, Chavanel y Leipheimer, entre otros muchos con talla de Tour. Sinceramente: si el referente es el Giro, la Vuelta ha vuelto a ganar de goleada.

De los posibles aspirantes a la victoria final no nacionales el único con alguna opción -se supone que Kloden y Leipheimer harán como en el Giro, ayudar al que venía de la playa- es Popovych, más por nombre que por expectativas reales. Ya se verá. En todo caso, la Vuelta parece a priori un choque frontal de los trenes CSC -con Sastre- y Astana -con Contador-, y los demás a verlas venir. Valverde ha anunciado que viene a la Vuelta a preparar el Mundial -nunca ha hecho dos grandes a tope- y su equipo es siempre interesante, con tres pilares del Tour y Joaquín Piepoli me entrena y he sido tercero en dos etapas ganadas por Sella Rodríguez, pero parece que estarán a otras batallas.

Tanto CSC -con Breschel y Haedo- como Astana -con Bazayev y Vaitkus- no renuncian a los sprints, síntoma claro de que aspiran al copo total. El Euskaltel intentará salvar el año con Antón el prodigioso y Astarloza, y está por ver que logra el Xacobeo -Karpin ha puesto pies en polvorosa- con sus siempre fascinastes corredores, la versión galaica del CSF-Navigare. Liquigas -por Beltrán- y Rabobank -por Dekker- se han quedado sin jefes de fila para la general -¿que hará Gesink en su primera grande?-, mientras que el Tinkoff presenta a su equipo de gala. Yo creo que la Vuelta tiene una participación magnífica, aunque vaya a ganar el del certificado médico irrepetible. Pero por lo que el aficionado se tiene que felicitar es porque no este de partida la siniestra reencarnación del Saunier, justamente excluido. Y eso ya está ganado de salida.
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Erich Honecker estaría orgulloso. De hecho, fue contemporáneo de estas prácticas, que no había que buscar al otro lado del Muro. Los nombres citados, absolutamente todos, siguen siendo familiares 23 años después. Asusta todas las implicaciones que tiene la noticia, contada con una inocencia y candidez difícilmente explicable. A mí me fascina particularmente el subtítulo de "El doctor Fuentes aplica desde hace un año investigaciones europeas", cuando la partícula "europeo" era obligatoria en una España que todavía tardaría 10 meses en ser parte del mercado común. "Europeo" como sinónimo de avanzado, que fuera están muy preparados. ¿Y que decir de eso de "desde hace un año"? Eso implica que las "investigaciones europeas" se "aplicaron" en los JJ.OO de Los Ángeles. Me detengo en esta parte. El resto del artículo, que les recomiendo encarecidamente, es autoexplicable. Lo decían todo, y lo decían ya 21 años antes de la Operación Puerto. ¡Eufemiano Fuentes, cúanto te debemos! ¡Lo que perdió la ginecología lo ganó el deporte! (debo el enlace de la noticia a nickChewaka.)
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Así se hace una entrevista, hombre. Felicidades a José Samano. Basta contrastar lo incisivo de las preguntas planteadas con el horror que publicó La Vanguardia ayer, con el mismo protagonista. Fíjense como Lissavetzky, ese hombre, acaba saliendo de sus casillas y respondiendo igual que Sastre respondió al periodista de Cuatro. España debe ser el único país que contabiliza el diplomero, esa término -genial- que inventó Eduardo Torrico para los JJ.OO de Barcelona. En fin, este mismo periodista anunciaba, durante el mismo evento y desde las primeras carreras, que Cacho iba a ser oro. ¡Lo que saben los periodistas!.
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Los organizadores del GP de Plouay lloraron y patalearon para ser parte del ProTour. Ahora que lo son, acaban la carrera -la única importante que se disputa un lunes- 86 corredores, un cifra para batir palmas y no parar. La victoria ha sido para Fedrigo, que pasó un Tour anónimo después de haber brillado en la montaña de Dauphiné. Segundo Ballan y tercero David López del Caisse. El sprint del pelotón por la cuarta plaza fue para Allan dopaje por objetivos Davis, que a partir del 1 de septiembre cambia nuevamente de maillot y se va al Quick Step, el equipo donde triunfaron otros fichajes de relumbrón, provenientes del mismo sistema, como Pecharromán y Mercado. Le deseo la misma suerte. Y quinto, para cerrar el ciclo, el sprinter murciano Rojas, otro ex joven Liberty. Phantastico.

Operación nostalgia en curso, están avisados

Durante el pasado Tour de Francia El País tuvo a bien sazonar la carrera con un coloquio y un artículo-nostalgia, aprovechando efemérides: 25 años desde el Tour de 1983, el de Reynolds y el retorno del ciclismo español al ciclismo internacional; y otro con los ganadores de la carrera y el lugar de memoria donde cimentaron su éxito. Como la nostalgia en este deporte es muy peligrosa, la cosa salió como salió. En todo caso, es una estrategia preconcebida.

Y no precisamente nueva. En 2001, con motivo del décimo aniversario del primer Tour de Induráin, Arribas ya se descolgó con un reportaje muy amplio y que fue muy copiado. Claro, algunas de las cosas escritas por entonces, como que fue el triunfo de una preparación científica, hoy en día ya no son publicables. Por el qué dirán, ya saben. Sin embargo, no crean que ha habido una moderación en el lenguaje, que va. Al contrario.

Juntar a Perico y Arroyo para rememorar batallitas tiene su gracia. Dejarlos hablar sin hacer ninguna pregunta, ninguna acotación, y publicarlo directamente, también. Es curioso como hablan de la pareja de Maribel Moreno. O como Arroyo dice "no tenía pulsómetro, pero lo aplicaba", que es como si Colón hubiese escrito "no tenía GPS, pero lo aplicaba". ¡Ay, eso de aplicar al pasado lo que no estaba inventado! ¡Con el autogiro no hubiesemos perdido Cuba!Perico hablando de "una especie de batidos que trajimos de España" y los efectos que le causaron ya hace torcer el rictus. Especialmente cuando recuerda que en la crono del Puy de Dome hicieron primero y segundo, como el Once o el Saunier. Ya les digo que las operaciones nostalgia, en este deporte, tienen mucho peligro.

Pero bueno, peligro calculado. Lo que interesa es recuperar emociones perdidas, aficionados que se han ido alejando, y si para ello hace falta pervertir la realidad, siempre habrá una buena pluma al servicio. Fíjense en esta noticia. Arribas escribe, sin ningún rubor y ante la crono decisiva para Sastre, "El propio Arroyo, en la Vuelta a España de 1982, comprobó tal tautología cuando él, un escalador puro, ganó una contrarreloj llana en La Mancha vestido de amarillo". Les interesa recordar lo almibarado: hace falta tener mucha cara para escribir esto y no decir que Arroyo fue descalificado por dopaje en esa misma Vuelta. ¿De que sirve citar datos o batallitas sin contextualizarlos? ¡Y lo que nos quedará por leer!. Vamos, y citar como fuente de autoridad a alguien que opina esto ya es bastante indicativo de por donde va la operación nostalgia. Santi Pérez, que también ganó una crono llana en la Vuelta, no parece tener suficiente autoridad.

En fin. En Regreso al lugar del crimen todo esto se acentúa y ya adquiere matices de choteo al lector y al aficionado. Todo tiene la pinta de ser un reportaje mucho más amplio, como para el El País Semanal. Fotógrafo y ciclistas desplazados a Francia y todas esas cosas. Algo debió salir mal y acabó como doble página en la edición normal del periódico. Bueno, como lo que cuenta es la intención, ahí está de nuevo la anécdota del helado de Bahamontes; los cochazos de Ocaña; los retrasos de Perico; Induráin geométrico; Pereiro diciendo que su Tour no fue un regalo; y Contador elogiado por su memoria, cuando había estado en el mismo lugar ¡tres meses antes!.

Bueno, lo mejor son los comentarios del fotógrafo. Llama un personaje que les ayuda "chiflado del ciclismo" y a dos policías cumpliendo su deber "globeros". Llama eso a dos ejemplos del lector-tipo de ese reportaje alcanforado y nostálgico. Como si un vendedor de chucherías llama a sus clientes glotones. Como para sentirse identificado con las gestas de ciclistas y fotográfo. ¡Que amor por el ambiente y el deporte!. Vais por el buen camino, hombre. Por cierto, la foto de Perico es una mierda de composición, ambiente -de nada sirve ir al lugar si después se tapa la curva que da continuidad a la carretera- y posado, con una luz mortecina. Todo esto dicho desde el respeto al colectivo fotógrafo de un "chiflado del ciclismo". ¡Lo que hay que leer! ¡Lo que nos queda con la operación nostalgia!
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La Vuelta a Portugal para un ex-Comunitat Valenciana. Siguen los éxitos nacionales. Hasta este punto: seis españoles entre los seis primeros. 6 españoles 6, por decirlo en lenguaje taurino. Lástima que ya no lo lleven a la selección nacional, con el buen partido que dió en el Mundial 2005.
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Leipheimer y Contador hacen primero y segundo en la Vuelta a los Puertos. Esta carrera fue en el 97 para Beltrán; en el 98 para Marcos Alcalde Serrano; en el 99 para Perdiguero; en el 2000 para Mancebo; en el 2001 para Botero; en el 2004 para Ferrío, el que enseñaba el culo; y en 2006 para Plaza, en la sentida despedida de Comunitat Valenciana. Está muy bien que se siga la tradición, que con tanto que nos dicen que ha cambiado el ciclismo ya no lo conoce nadie.
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Ya está en los kioskos la revista aperiódica de ciclismo más antigua de España. Se publica según vayan saliendo éxitos, o se acerque una gran cita ("no paran de marearme con el albarán"). En esta ocasión la revista es una y trina: con el habitual ejemplar y sus interesantes contenidos, se adjuntan un sobre de polvos y una guía de bolsillo de la Vuelta, editada en papel de gran calidad y gramaje. Ese es el contenido material. En cuanto al contenido formal, la misma línea de siempre. Retirado el profilactico que une lo que deberían ser tres ("encima de no comprar nunca la revista, la abres"), se descubre un artículo de Chema Bermejo sobre la ortografía de los nombres, para lo que no duda en recurrir a citar a ciclistas de octava fila, cuando con dos ejemplos bastaba. Y todo porque le resulta difícil escribir Lissavetzky. Y es periodista: es como si un químico se queja de lo difíciles que son las bases y las potencias y su notación. Tremendo. Después de utilizar su tribuna del mes pasado para meterse con Marca -siendo como es asalariado de As-, un nuevo hito de ayes y puros.

Más adelante hay una entrevista-columna con un ciclista gallego desconocido, que habla de votos comprados por 400 euros. Seguramente hablará de su realidad geográfica más cercana, donde eso es práctica habitual, especialmente en las zonas rurales. ("ves -sic- acabando, que esto no es una biblioteca"). Cada vez estoy más convencido de que a este colectivo hay que preguntarle únicamente de ciclismo, y ni eso. Un inglés les envía un maillot de Reynolds e insertan una de esas noticias-publicidad que tanto gustan en la casa. Entrevistas a ciclistas que no cuentan nada, a pesar de haber militado en Once y CSC. Loas a los nuevos éxitos patrios. En la mini-guía, los puertos están presentados por Beloki, vestido de riguroso negro. Hay un anuncio muy bizarro de Suances. El editorial es "Habla pueblo habla". No tengo calificativos. El sobre de polvos no lo abrí: me lo regaló el kioskero: "llevate eso, que todavía recuerdo cuando estaba la plaza llena de sobres de polvo". "Pero esto son vitaminas". "Ya, también decían lo mismo por entonces".

La rápida desaparición del periodismo médico

No fue hace tanto tiempo. Abrías cualquier periódico y te encontrabas con la opinión -porque era eso, opinión- de cualquier médico sobre asuntos deportivos. Amparándose en sus títulos, decían cosas que los acercaban más al Pulitzer que al premio Nobel. Tan pronto como aparecieron, se fueron. De alguno en concreto no se ha vuelto a saber absolutamente nada más, y eso que era un fijo para cualquier asunto. Ahora ese mismo periódico tiene uno nuevo, que habla de atletismo. En el Marca también tuvieron uno durante el Tour.

Yo no sabía nada de Íñigo San Millán hasta que el pasado 10 de julio el diario líder en salpicaduras de café y manchas de grasa en los bares publicó un artículo suyo. A pie del mismo se podía leer "Fisiología y Metabolismo del Ejercicio/Medicina deportiva. Licenciado en Colorado State University, Estados Unidos". La segunda parte la entiendo, la primera no: ¿se refiere al artículo o al autor?. En cambio, el titular es francamente divertido: "Kirchen y Cunego, amenazas en potencia". Se acababa de disputar la primera crono en Cholet y San Millán nos daba esta clave. No lo hacía abriendo el vientre a una golondrina, tirando los dados o con las cábalas, qué va: se acompañaba de una gruesa tabla comparando los tiempos de Cholet y Albi (la primera crono del Tour 07), con watios/Kg, VO2 y esas cosas que tanto se utilizan el blog de Michelle Ferrari.

Y miren de lo que le sirvió. Kirchen y Cunego. El primero entró en el top-ten, pero desde la primera etapa de montaña ya se vio que no se jugaba el Tour; y el segundo jamás soñó con entrar en esa situación, ni siquiera en la etapa de Jausiers. En el artículo se dicen cosas sorprendentes. A pesar de afirmar que el consumo de oxígeno (VO2) de un corredor en el Tour es de 75 ml/kg/min (mililitros de oxígeno por kg. de peso por minuto), califica de "sorprendente" que Schumacher y Kirchen anduviesen por 82,2 y 83,4 respectivamente. ¿Hasta que punto es "sorprendente"? ¿Puede un médico utilizar alegremente "sorprendente"? Parece que sí. El artículo no da para más: se escuda en su tabla y va adjuntando valores a cada uno de los corredores.

No contento, el 25 de julio se repite. Era la víspera de la crono decisiva. En los 15 días transcurridos añade una nueva victoria a su palmarés, "Doctor por la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco". También se pone el segundo apellido, que nunca viene mal en cuanto a publicaciones médicas se refiere (¿publicar en el Marca que indice de impacto tiene? Si Nature es 35, el periódico deportivo tiene que ser, como poco, 36). El titular, fantástico: "Cadel Evans acusa la última semana". Muy médico, ya les digo, a pesar de que dentro del artículo pone esa sentencia entre interrogantes. Esta vez sus tablas de apoyo son los tiempos, watios, watios/kg y VO2 de la subida a Alpe d´Huez y las comparativas de cronos. A partir de ahí intenta predecir el resultado de la crono que daba y quitaba el Tour.

Y acertó. No en lo de acusa la tercera semana (digo yo que serán todos los corredores), sino que Sastre no lo iba a pasar en absoluto mal defendiendo su liderato. Este galeno se basaba en que fue el más regular en las tres etapas claves, en que tenía la mejor media de consumo de oxígeno y potencia relativa y, tachán, en que "ha sido el más constante en cuanto a sus parámetros fisiológicos durante esas tres etapas, señal de que acaba con fuerza". Los ciclistas son robots, basta con saber sus parámetros y ya obtienes el resultado. Si esto fuese así, ¿dónde se quedaron Kirchen y Cunego? Ahhhh, la medicina deportiva, tan exacta y tan evanescente.

Para concluir, el Doctor San Millán, del que sin duda volveremos a saber, porque unos artículos así no pueden caer en el olvido -que le hagan fijo ya- nos deja un párrafo maravilloso, por su concisión y por ir directo al núcleo de la cuestión: "La lucha contre el crono no sólo será por el primer y segundo puesto, sino también por el tercero". Hoooooooooombre, hasta aquí podíamos llegar. Eso también lo escribo yo, pero añadiendo también "y por el cuarto, y por el quinto, y por el sexto, y por el séptimo puesto", por no seguir más. Yo no pongo en duda las habilidades médicas de este nuevo incorporado al decadente submundo del periodismo médico, pero ese último párrafo lo podría haber escrito perfectamente Garai. Y, entre una cosa y otro, el periodismo médico no existe.
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Primera etapa de Eneco para Boonen, por delante de Bennati. El sprinter italiano ya parece recuperado de la insidiosa tendinitis que le alejó del Tour.
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Café para ciclistas 53x11. La realidad siempre va por delante.

Sobre las cenizas de los viejos hábitos

Lástima que Internet no permita verlo en su conjunto. Prueben a imaginar como apareció en El País y tendrán una visión completa. El mismo día de los sucesos paranormales de Aurillac, titulados como "Sobre las cenizas de los viejos hábitos", y que ocupaba toda una página derecha del diario, en la página izquierda había dos noticias: una sobre la detención de Manuel Beltrán y, en el fondo de página, esto.

Quedaba así confeccionado, por obra y gracia de la misma pluma, un tríptico periodístico de indudable valor, donde se combinaba la esperanza (¡queremos creer! ¡hay que creer! ¡crean, estúpidos!) en un joven Liberty con la triste realidad del ciclismo patrio, al margen de victorias, hojas de laurel y el incienso y la mirra. Como el asunto del corredor jienense se explica por sí mismo, vayamos a la otra noticia. Y empecemos por el final.

Arribas termina su crónica, que va sobre el arbitraje del TAS en el caso Valverde, con este aviso a navegantes: "el equipo ha aconsejado al corredor que, en todo caso, remita a sus abogados a todo aquel que le pregunte por el asunto". ¡Faltaría más! ¡Como si hubiese algo que preguntar! ¿Y si es el TAS el que pregunta por el asunto? ¡Y es "en todo caso"! ¿Y si al simple aficionado al ciclismo le interesa únicamente la suerte del pastor alemán de nombre Piti? Si está bien de salud, que tal lleva el calor de Murcia...en fin, esas cosas que desean saber todos los amantes del mejor amigo del hombre.

Con la amenaza bien presente, repasemos lo que escribió en su día el otrora insigne periodista, ahora mismo cantando los éxitos de Bolt como cantó en su día los de Landis. Afirma que -según su amigos-, Valverde está resignado a que la O.P le acompañe toda su vida. Hombre, la mejor forma de que esto no sea así es que presente su ADN de forma voluntaria y se quite de encima ese sanbenito de la bolsa 18, pero como no lo ha hecho en estos dos años y tres meses, habrá que pensar que la situación se la ha buscado el mismo, ¿no?. Como el corredor murciano no lo hace, el TAS resolverá de aquí a cinco meses sobre la apelación conjunta que la UCI y la AMA han presentado contra la RFEC por no sancionarle por su presunta implicación en la O.P.

De nuevo la RFEC en el TAS, tras lo que ha pasado con Mayo. Como todo baila en torno a analizar la famosa bolsa 18.- Valv. (Piti), el TAS, para formular su resolución final, ha solicitado una muestra, nada menos que bajo la figura jurídica de una demanda de auxilio judicial internacional. "Al menos han rechazado la petición de que Valverde entregue inmediatamente una muestra de su ADN", (¡uf! ¡menos mal!) transcribe Arribas citando "fuentes jurídicas conocedoras del laudo", las mismas que después remachan con un "creemos que es muy difícil que el juez Serrano acceda a entregar esa muestra. Para que una comisión rogatoria tenga éxito debe cumplirse el principio de doble incriminación penal, es decir, que los hechos juzgados tengan consideración de delito en los dos países, y en el momento de la Operación Puerto, en mayo de 2006, el dopaje aún no era delito en España".

Vamos, que esa "fuente jurídica", a tenor de los argumentos, parece el mismísimo abogado de Valverde, como si Arribas no fuese ya suficiente abogado periodístico. Veremos que decide el TAS, y si para su decisión utilizan al final la muestra de la bolsa 18, pero la intención es tan clara como la equivalencia Valv. (Piti): el propio McQuaid, presidente de la UCI, preguntado sobre Valverde en los JJ.OO de Pekín, dijo que "lo mejor sería que no estuviese". Sobre Botero, por ejemplo, no se conocen declaraciones de ese estilo. Es un buen ejemplo de lo que ha sido la O.P: corredores amnistíados y otros condenados, teniendo todos las mismas pruebas en su contra. Estas no eran otras que eso tan poético de "viejos hábitos". Y sí, en esas cenizas todavía hay ascuas que pueden provocar un incendio. El TAS está con el fuelle. La reciente resolución del caso Mayo da esperanzas.
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La salud del ciclismo español no se mide únicamente por los grandes nombres y las grandes victorias, sino también por otros indicadores. Ayer se impuso en el prólogo del Eneco Tour -carrera que ganó el año pasado y que es del ProTour- Iván Gutiérrez, mientras que el desconocido Manuel Vázquez Hueso del Contentpolis-Murcia hizo lo propio en la primera etapa del Regio Tour, el que el año pasado también ganó Dueñas.

Liar tanto para tan poco

Por favor, descarguen y lean la sentencia del TAS sobre el caso Iban Mayo. Esta destinada a ser un referente ineludible en la lucha contra el dopaje. Como sabrán, hace pocos días el tribunal dio por cerrado un caso donde se intentó marear la perdiz de todas las mareas posibles, y lo hizo en el sentido más positivo para el ciclismo.

A diferencia de otros sistemas judiciales, más dados a la farragosidad y las evanescentes capacidades literarias de los jueces, el texto es una sucesión de 174 epígrafes concisos, directos y al núcleo de la cuestión. Como mi interés es explicar la sentencia, nada mejor para referirse a la misma. Qué menos que una sentencia sea fácil de referir. Es de justicia.

En el punto 5, por ejemplo, descubrimos que Mayo corrió el Tour 2007 sin ningún certificado médico, a pesar de ser ampliamente conocido su problema-ventaja con la testosterona, que ya le había dado algún susto en el Giro de Italia. Esto tiene su explicación con que es natural, y que no necesita ser tratada. Quedense con el referente, que será de utilidad. A partir del punto 24 viene lo interesante: la RFEC se opone a que la UCI vuelva a analizar la muestra B en el laboratorio de París. Pongan música de vodevil, que es lo propio.

Especial interés tiene el punto 35, donde se recoje que Mayo dijo no haber recibido jamás la documentación en su casa -toda la anterior parece que sí-, aunque el punto 37 le contradice. Si van siguiendo el cronograma de las fechas -no tengo paciencia para escribirlas todas, ya están en la sentecia-, no dejen de analizar la celeridad con la que se movía la UCI y la dilación de la otra parte enfrentada, corredor y su federación. Vivir a dos tiempos, vivir en dos mundos.

Sin embargo, la cosa se pone interesante a partir del punto 66, el de los argumentos de Mayo. Estuvo defendido por el mismo abogado que ha librado a Aketza Peña, y estas fueron sus armas. El punto 67 argumenta que el nulla ostium de la RFEC no fue un soltarse a la torera la reglamentación, sino -ríanse ahora, después no habrá tiempo- "un proceso de gestión de resultados". Toma ya. Hace falta tenerlos cuadrados para crear estos circunloquios. Estos nuevos tiempos crean sus neologismos pintorescos ("vampiros" a los inspectores, "mejora del rendimiento deportivo" al doping, "descanso activo" a las francachelas de drogas) pero he de reconocer que este me ha pillado con las defensas bajas y me ha provocado una carcajada. Y para que te haga reir en una sentencia es que tiene que ser realmente bueno.

Tras dar varias vueltas a si los frascos estaban sellados, en el punto 77 se afirma que fueron violados los derechos fundamentales de Iban Mayo, citando nada menos que al Tribunal Europeo de DD.HH y al Consejo de Europa. Increíble: no se detienen ante nada. Recomiendo al corredor que en otra ocasión vaya directamente a las Gestoras ProAmnistía -ya que al fin se trata de eso-, le saldrán más baratas y tienen más trato con esas instituciones. El punto 80 también es muy divertido, judicialmente hablando: tras cerrar el capítulo de Mayo, el de la RFEC se solventa en dos apartados, porque es igual "a grandes líneas" al del ciclista. Podían haber puesto "se solapan" o "van montados uno encima del otro", por utilizar una metáfora ciclista, pero el tribunal no bromea.

A partir de ahí, la sentencia desmonta cada una de las argucias. Decía que sería un referente porque, a partir del punto 128, crea un precedente sobre las llamadas "muestras no concluyentes". Y el precedente es positivo, en el amplio sentido que esta palabra adopta en el ciclismo. El punto 134 tiene a bien explicar a corredor, federación y abogado la diferencia entre "no confirmar" y "negativo", visible a todas luces, salvo cuando se pone la venda en los ojos. Es más, en el punto 151 el tribunal se plantea la posibilidad de detenerse en el análisis más favorable a los intereses del corredor, y lo descarta creando jurisprudencia (152), a sabiendas de estar haciéndolo.

El punto II de la sentencia deja en muy mal lugar a la RFEC, si es que la lectura de todo lo anterior no lo había hecho ya, y el punto VII cifra la cuantía. Por lo demás, Iban Mayo estará sancionado hasta el 31 de julio de 2009. Considerando que Ivan Basso vuelve al Tour en 2010, los buenos aficionados al ciclismo deseamos que el de Igorre se reponga de este contratiempo y puede hacer buena la frase esa del director deportivo de Chava y Mancebo, además del autor del fichaje de Rubén Plaza, la que decía: "el Tour de los próximos años será de unos tal-Ibanes". En 2010, por ejemplo, uno con 33 y el otro con 34 años. Nunca es tarde.

El lobo tiene cera en la orejas

Uno de los alicientes del Tour de Francia es leer las columnas de Flecha en La Vanguardia. Los motivos son los opuestos a la sección de su compañero de equipo Horrillo en El País, bien escrita, divertida y con respeto e ironía. El aliciente de leer al catalán que todavía no ha ganado nada con el Rabobank es ver por donde tropieza.

Verán: en 2003, cuando todavía corría con Echavarri y Unzué, ganó una etapa en su primer Tour. Desde entonces, ha estado escapado una y mil veces, siempre con el mismo resultado. Miento: cada vez con peores resultados. En este Tour se ha superado a sí mismo. No sólo no ha estado escapado para jugarse la etapa, es que apenas se le ha visto, aunque Freire insiste en su decisiva colaboración.

En la última semana, con Menchov ya descartado para la lucha por el triunfo final y Freire con el maillot verde amarrado, Flecha jugó su carta. Rebuscó en el fondo de su vacío carcaj y le salió la etapa de Montluçon, la antepenúltima. Atacó en los primeros compases, llegó a ir fugado, pero el pelotón lo cogió y se descolgó. Acabó entrando en meta fuera de control, acompañado por Feillou y Weggman. Sin embargo, es mejor que lo explique el propio protagonista.

"He visto las orejas al lobo", columna publicada en La Vanguardia del 27 de julio de 2008, es un momento cumbre de esa incipiente subliteratura que son los diarios de a bordo que escriben los ciclistas mientras están trabajando. Tras tres párrafos sobre tópicos de patio de vecina ("en el Tour hay un día muy malo y otro muy malo") y la habitual medalla que este simpático ciclista se cuelga siempre ("en PratoNevoso le dí una buena mano a mi compañero Denis", ¿quién lo vio?), el eterno perseguidor en las clásicas del norte dedica los otros dos párrafos a hablar de su inusual fuera de control.

"Los años de experiencia no me sirvieron de nada en la etapa del viernes. Primero por jugar al ataque sin escuchar a mis piernas y segundo por hacer semejante seto en medio del pelotón, que a buen seguro animó a más de uno a que el ritmo no parase. Quizá eso fuera más que suficiente para merecer tener que rodar junto a otros dos cadáveres el resto de la etapa sin evitar el fuera de control o quizá existan más motivos que prefiero no pensar para tener que tragarme la llegada a París desde el televisor".

Pues sí, la experiencia no sirve de nada. Ni saberte el recorrido completo del Tour de Flandes significa que la carrera te hará un favor. Si un ciclista como Flecha ve que no tiene piernas y sigue atacando, el fuera de control toma forma de justicia deportiva. En el caso de este ciclista, que se ve como Demiurgo de todo lo que pasa en el pelotón, su inmensa vanidad le lleva a escribir eso de "a buen seguro que animó...a que el ritmo no parase". Lo de llamar "cadáveres" a un corredor que llegó al Tour sin fondo y que aún así fue tercero en tres etapas y maillot amarillo, u a otro que gana cada año y que ha cumplido con creces en el Tour es una marca de la casa. Lo de "más motivos", que el propio corredor apunta, lo dejo a su merced: 1) el virus del gato o el de Epstein-Barr, por decir algo 2) el otro.

"El caso es que esta vez sí que le he visto las orejas al lobo y he vivido en mis carnes la fea experiencia de llegar fuera del tiempo permitido a dos días de acabar. Y lo peor es que existe esa frase que dice aquello de que de todo se aprende; por desgracia, yo no puedo presumir de eso. Me he quedado igual". Si yo fuera director del Rabobank, lo despediría inmediatamente, igual que se ha hecho con Dekker. Entra fuera de control por una situación provocada por el mismo, y dice que se queda igual. En cierta medida, Breukink ya ha tomado medidas: ha fichado a Nuyens en pleno Tour y se dice que puso encima de la mesa 1´5 millones de euros por Cancellara, dos corredores que entran de lleno en las carreras coto de caza de Flecha. "Me he quedado igual". ¡Increíble!.
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Probablemente cualquier multimillonario americano hará lo mismo. Este en concreto logró su fortuna como todos sabemos: haciendo de su vida una mezcla de drama, redención y farsa. De eso sabe mucho Frankie Andreu, porque en el ascenso a la cima social se pierden los amigos de la anterior vida. A tenor de la foto, en Girona no se vive tan bien.
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Zubeldia ficha por el Astana. El relajado ciclista de Usurbil toma la decisión que tenía que haber tomado hace años: cambiar de equipo. Lleva ocho años sin ganar una carrera. Sin embargo, no parece que en su nueva casa lo quieran para ganar, aunque siempre está el positivo ejemplo del paso de Julich al CSC. Por las características del corredor vasco, más bien parece el sustituto perfecto de esa figura encarnada por Padrnos o Noval: la del corredor para estar ahí.

"Opiniones diferentes"

El 15 de agosto no parece el día más propicio para romper una relación profesional que no vaya más allá de un chiringuito de verano. Sin embargo, desde ese mismo día Thomas Dekker ya no es corredor del Rabobank. Uno de los jóvenes más prometedores del ciclismo -y ahí están sus victorias para refrendar algo tan etéreo como prometedor- es ahora mismo un ciclista en busca de contrato.

El asunto es muy interesante por los protagonistas y los sucesos que han llevado a tan amargo final. Holandeses ambos, parecían unidos de por vida de la misma manera que Boogerd, el referente tulipán en los últimos 10 años. En Rabobank cuidan a sus corredores, y no sólo los holandeses: fíjense en Freire, que lleva ya seis años en el equipo y ha firmado por otros dos. El propio Dekker llevaba en las filas naranjas seis años, desde 2002, y profesional desde 2005. ¿Qué hace que un corredor de 23 años se largue en medio de la temporada? ¿Y que un equipo asienta y le parezca bien?.

"Opiniones diferentes". Esa ha sido la explicación oficial. Hay que creérsela. En un deporte como el ciclismo, en un equipo como el Rabobank de Rasmussen, ay de aquel que se atreve a dudar de la versión expedida por el gabinete de comunicación, tan hábil a la hora de manejar el asunto como para escribir "opiniones diferentes". ¿Sobre qué? ¿El sistema de irrigación de los canales? ¿La floración del tulipán? ¿La cuenta naranja? ¿O bien el entorno de este corredor? ¿Su carrera deportiva? Hubiese sido más elegante escribir algo como tras la no convocatoria al Tour de Francia, Thomas Dekker ha decidido cambiar de equipo. Pero bueno, hay que ver el vaso medio lleno: el "opiniones diferentes" entra de lleno a ese gran cajón de las excusas donde se agolpan las de la diarrea, los copazos de alcohol, el caramelo de cocaína o tentato doping.

La cosa se veía venir. Últimamente en este deporte es así siempre. De un resfríado hemos pasado a una rescisión acordada de contrato, y de nada menos que Thomas Dekker. La teoría del aleteo de la mariposa aplicada al ciclismo. O más castiza: de puente a puente porque me lleva la corriente, esa que provoca el moqueo y el resfríado. Para qué repetir la historia y trayectoria de este corredor, ya escrita con ocasión de su destemplamiento en los Alpes. El Rabobank se ha curado en salud. Cuentan con Gesink, aún más joven y que está haciendo una temporada como nunca se ha visto a un corredor de su edad. Y, de momento, no se sabe que tenga una casa en Toscana bien cerquita de la Cecchini.

Incluso ahí ha tenido que hacer frío. Dekker ha anunciado que no correrá hasta la próxima temporada, no se sabe si por un resfríado especialmente persistente o por estar en la calle. Al mismo tiempo, afirma que no le faltan ofertas. Es más: para correr el campeonato del mundo, donde sería un favorito para las medallas en la crono, no hace falta tener equipo, sólo país. Y ahí está Holanda con su historia centenaria. ¡Qué digo! Para correr un campeonato del mundo con garantía de medalla no hace falta ni competir, y ahí están el ejemplo señero de Madrid 2005. En resumen: Dekker ha puesto pies en polvorosa, porque otra cosa no se puede hacer un 15 de agosto.

Entre las ofertas que tiene Dekker -al margen de la selección holandesa, que tampoco lo llevó a los JJ.OO-, que supongo serán los mejores equipos del mundo, el único que ha transcendido es el espanto del Garmin. Ya ven: diez-doce equipos de máximo nivel buscando un jefe de filas con garantía y solvente, y el único que transciende es el Garmin. El de Gerona. Estoy seguro que ya existe una agencia inmobiliaria especializada en traslados múltiples de residencia entre Toscana y Gerona. En todo caso, no se lleven a engaño: tras la espantá en 2006 de la cuadra que tenía Cecchini en el T-Mobile, todos se fueron juntitos, sin separarse ni un centímetro, al Astana. Y estamos hablando de Mazzoleni, Kessler y Kloden. Juntar en el mismo equipo a Contador y Dekker es un suicidio para este deporte, pero bueno, también estuvieron juntos en el mismo equipo Basso y Contador. Al tiempo.
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La relación con el ciclismo de este suelto es por el periodista. Si no estuviesemos hablando de lo mismo de siempre, sería hasta gracioso. Califica a la ganadora de "robot dando vueltas por una pista", una metáfora que se ahorró con Landis, Sastre escalando solo Alpe D´Huez y otros sucesos paranormales de su deporte de referencia. Sin embargo, cierra el artículo con unas declaraciones que tienen que llevar al estupor y que no tienen ningún comentario. Es más: con lo bien que hubiese quedado eso de que tropezarse en una valla es normal cuando solo has corrido otras dos veces la prueba...Tan, tan normal, como llegar a la final olímpica. O plantearse Londres 2012 con 36 años. ¡España, camisa blanca de mi esperanza!.

Archipiélago Lissavetzky (y III): viviendo del cuento de la Operación Puerto

El Secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, escribió esto al inicio del mes. Un texto muy de bombo y platillos, arrimando el ascua a su sardina, y en donde no se cita ni una vez el fenómeno del doping, que se extiende como la hydra por todo el país donde tiene responsabilidades. Como la realidad es terca, insisto, le ha querido jugar una mala pasada en forma de rueda de prensa en plenos JJ.OO: para hablar de doping, claro.

El artículo es del 4 de agosto. Maribel Moreno ya había cogido el avión de vuelta a Madrid el 31 de julio: pasó más horas en el avión que en Pekín. La explicación oficial del cuadro médico de ansiedad no se sostiene ya más, si es que alguna vez -se conoció a la semana, cuando ya los periodistas habían llegado y preguntaban por la brava aragonesa- convenció a alguien. Bah, que un caso aislado no te fastidie un buen artículo. Que la Operación Puerto -también un caso aislado- no convierta en agua de borrajas un texto trufado de frases como consecuencia de las mejoras del sistema deportivo o la sociedad española acompaña con su actitud el auge del deporte (sí, están dopados, pero son los nuestros).

Les hablo de la Operación Puerto porque Lissavetzky, curtido en labores de organización en la FSM -en los tiempos donde medraron y prosperaron Balbás y Tamayo- y por tanto muy hábil en desplazar los problemas hacia el futuro, recurrió a ella en su caótica rueda de prensa en Pekín. La foto lo dice todo. A pesar de ello, tuvo a bien añadir algo del tipo "un país que realiza la Operación Puerto no es un país que no actue contra el doping". Contengan las carcajadas, que viene lo mejor. O lo peor.

En el post anterior les expliqué los extraños plazos de la Agencia Española Antidopaje, que se constituyó en pleno Tour de Francia pero, ojo, para empezar a actuar en septiembre porque era "Año Olímpico". Una de las explicaciones oficiales para el retraso de la puesta a punto de este organimo estatal que debe combatir un fenómeno que tiene tintes de estafa, corrupción y delito por los cuatro costados es que, al aglutinar competencias de cuatro ministerios, era muy difícil ponerse de acuerdo. Acabáramos.

La Operación Puerto está como está -a la espera de la revisión por una institución judicial superior, ningún deportista español sancionado- porque, dado que no había legislación antidopaje en España, sólo se podía acusar a los implicados de delito contra la salud pública. Y un cuerno, les digo yo. De haber habido alguna voluntad de acabar con ello, salían delitos por todas partes. Para meter a gente en la cárcel o para alejarlos de los organismos públicos. Yo he llegado a recopilar más de cien, pero al final la Operación Puerto también me ha afectado a mí y me bailan los números, como las bolsas de sangre: ya no se sabe si hay 238, 232 o ninguna. No lo saben ni sus señorías, que en teoría pueden acceder a toda la información. Bueno, les pondré sólo tres.

1) Las máquinas criogenizadoras, aparato especializado importado, llegaron por Aduana. Se podía haber investigado el registro y seguir la pista de en qué momento se desviaron del uso público -¡ay! ¡que te la estás jugando, Sergio!- a un uso ilícito y lucrativo. No se hizo.
2) La Agencia Tributaria no ha tenido a bien investigar como era posible que un ginecólogo facturase en torno a los 2 millones de euros limpios cada año, sin ninguna factura de por medio.
3) El Ministerio de Sanidad no ha tenido ninguna objeción a esas praxis médicas tan particulares de guardar los viales en cajas de galletitas danesas de mantequilla, las bolsas de plasma desechadas en una caja de cartón en un piso normal a temperatura ambiente o esas cajas de medicamentos, incluyendo algunos para tratar el mal de Creutzfeldt Jakob, más conocido como las vacas locas (Solcoseryl). Por cierto, ¿quien tiene un certificado médico compatible con este medicamento cerebral? No sean mal pensados: el propio Eufemiano dijo que eran para consumo propio, y yo no tengo porque no creerle.

Supongo que la explicación oficial puede ser la misma: como implicaba a muchos ministerios diferentes, pues...Así hemos llegado a donde estamos. Empezaron la Operación Puerto, pero al ver todo lo que había -sólo se han analizado 99 de las más de 200 bolsas encontradas- dieron marcha atrás. Es significativo el caso del ciclista de montaña señalado contundentemente por la Federación en los primeros compases, hasta el punto que lo hicieron volverse de un Mundial en las antípodas. Posteriormente fue exculpado a un nivel que daría envidia a Piti o A.C. ¿Que era lo que hacía especial? ¿Cúal era su salvaconducto? Ni más ni menos que la medalla olímpica.

El COI no se anda con chiquitas. Retira medallas sin importar fecha ni si hay positivo. Basta la confesión. Sabe bien de esto Ben Johnson, pero también los caballos alemanes de 2004 o, más recientemente, el equipo de 4x400 de EE.UU en Sidney, hace ocho años. Pettygrew dijo que se había dopado entre 1997 y 2003, y aunque nunca dió positivo, el COI retira la medalla sin temblarle el pulso. Y nada menos que a EE.UU. Por supuesto, Michael Johnson aprovechó para cargar contra su compañero. Esa mano firme del COI marcó el techo de la Operación Puerto, especialmente sus ramificaciones a otros deportes (recuerden el calendario con "Campeonato de Europa" de 2002). Y así estamos.

En el colmo de la hipocresía, ahora se llega a utilizar el ejemplo de la Operación Puerto como escudo ante las obvias objeciones de el resto del mundo. ¿Dónde anida el origen de el milagro deportivo español del que escribe Lissavetzky, a sabiendas de que Maribel Moreno había escapado como alma que lleva el diablo de Pekín? El propio Lissavetzky lo escribe sin ningún rubor: el sistema en su conjunto ha hecho bien los deberes. Y a mí, que quieren que les diga, me acojona mucho eso de "el sistema en su conjunto".
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Para cuando acabe de escribir esto, le quedará muy poco para salir a Samuel Sánchez y Alberto Contador, nuestros representantes en la CRI olímpica. Por las imágenes que nos han puesto en la extraordinariamente deficiente cobertura de TVE de los JJ.OO -se llega a añorar a Pedro Barthe, con eso está todo dicho- hemos visto que el ciclista de Pinto ha estado entrenando estos días en...el hotel. Que si mucho tráfico, semáforo y controles: MP3, rodillo y a mirar la Villa Olímpica. Considerando que ganó el Giro viniendo de la playa, estará luchando por los metales. Samuel, con su ambición por fin refrendada por un éxito de espesor, también puede hacer un buen papel.

Casi todo el mundo apunta a Cancellara como favorito. Con lo que ha mejorado en montaña, en el ciclismo que yo conocía es lógico que pierda contra el crono, como se vió en el pasado Tour. Pero este ciclismo es diferente: más limpio, más justo, más igual. Creo que tanto Vandevelde como Leipheimer lucharán por las medallas, igual que Botero o Schumacher.
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(Actualización de las 10:59) Cancellara ha hecho buenos los pronósticos y se ha llevado el oro. La crono ha sido durísima, y tanto el suizo como el segundo clasificado, su compañero sueco Larsson, se han desplomado al llegar a meta. Le ha sacado 33". Leipheimer, bronce, ya se ha ido a 1´10". Contador se ha quedado a 8" de su compañero de equipo (sí, lo habeís adivinado: los JJ.OO los ha ganado Rasmus Damsgaard, el auditor de CSC y Astana), un brillante resultado si consideramos que llegó a Pekín "medio zombie", que el sábado le pilló una pájara, que ha entrenado rodillo en el hotel y que no competía desde el Giro de Italia. Sin embargo, llevarse la medalla de jade debe fastidiar bastante, especialmente cuando marcas el mejor tiempo en el primer punto intermedio.

Evans 5º a 5" del madrileño y Samuel Sánchez 6º a 3" del australiano. Salvo los CSC, los demás han estado un puñado de segundos. Ahora es tiempo de las lamentaciones, de las curvas mal tomadas -se ha visto claramente como Contador no apuraba mucho al paso por el peaje- y del sufrimiento para los periodistas forofos, que cantaban como hooligans ayer mismo las posibilidades de los nuestros. Y aún así, ha sido un buen resultado. Pero claro, acostumbrados a tantos éxitos y tan seguidos...