El enemigo de la Vuelta está dentro

Ayer la organización de la Vuelta a España dio a conocer la lista de 22 equipos que disputarán la carrera este año. A los 16 que salen por obligación debido al compromiso alcanzado con los equipos en 2008 -y que vence el próximo año, cuando sólo entrarán de derecho los mejores según sus resultados- , la organización ha repartido sus seis invitaciones de una manera peculiar. Como se venía diciendo desde que se formaron al final del año pasado una serie de nuevos equipos muy potentes, iba a haber un cierto atasco para salir en las grandes vueltas. El Euskaltel, ese equipo nunca bien ponderado, renunció voluntariamente a su plaza en el Giro, pero ni eso sirvió para que las apetencias de todos los equipos continentales italianos se viesen saciadas; el Tour ha dejado fuera a equipos franceses como el Saur-Sojasaun y a otros como el Vacansoleil con tal de hacer hueco a la oleada de formaciones anglosajones; y la Vuelta, esa carrera que camina cuesta abajo sin frenos y conducida por un ciego, ha decidido dejar fuera al RadioShack. 

A cambio, han abierto las puertas al Garmin -que está por ver que lleve a Farrar: para la general no tienen a nadie-, el Sky (por Flecha, poco más traerán a septiembre), Cervelò (por si alguien tenía alguna duda de que Sastre no iría al Tour: así podrá ir a la Vuelta con sus Novoa, Cuesta y Pujol, que si no se hubiesen quedado en casa), Katusha (dicen que J.Rodríguez, pero a ver como sale de su primer Tour) y los españoles Xacobeo y Andalucía. El primero vio como en la pasada Vuelta se expulsaba a un médico colombiano que, no se sabe cómo, apareció de repente en el staff del equipo, y el segundo cuenta con dos positivos esta temporada. Brillante.

Este año, a diferencia de otros, la Vuelta no va a tener una gran participación. Y encima la Vuelta deja en casa a un equipo que, en su preselección, había planteado a Brajkovic (antiguo líder de la carrera en 2006, ganador del Dauphine), Kloden, Leipheimer (podio en la Vuelta y gran animador hace dos años) y Horner, por no hablar de los españoles y muy queridos Zubeldia y Rubiera. Como ven, la decisión ha sido una cagada en toda la regla, muy en la línea de la dirección de esta carrera. 

Las interpretaciones han sido variopintas. Están los de la teoría de la conspiración, que consiste en que la exclusión del RadioShack es para facilitar el triunfo a SMS Sánchez, a S. Sánchez, Sastre o incluso el propio Contador en caso de que venga -difícil-, no vaya a ser que se encuentre con tantos problemas como en 2008. Puede ser. Otros dicen que, ahora que la Vuelta pertenece al Tour, estos han querido vengarse de Armstrong, algo incongruente cuando el americano nunca vendría a la Vuelta y sí va al Tour. Los hay incluso más retorcidos que apuestan a que los franceses no quieren que la Vuelta reproponga el atractivo duelo Contador-RadioShack que ha animado el Dauphiné y previsiblemente el Tour.

El As, que cada día es un poco más abyecto -¿será por eso que recortan distancias con el Marca?- dice que "seguramente" las recientes declaraciones de Landis han tenido que ver con la decisión. Esto demuestra que Chema Bermejo, que firma el exhabrupto, no tiene ni idea de ciclismo, porque si se aplicase ese criterio el año pasado tampoco hubiese salido el Astana, que presentó a un Vinokourov que afirma su inocencia en cuanto puede. Para que no sea sólo la elucubración de un loco, Juan Mora también se apunta a la teoría. Es más, incluso dice que fue Contador el que se separó de Armstrong. ¿Pero no habíamos quedado en que Contador se quedó en el Astana en contra de su voluntad? Bueno, pues eso: elucubraciones de dos locos. 

De todas estas teorías, y alguna aún más sicalíptica que me han dicho esta mañana, todo el mundo parece descartar la más evidente y lógica: Guillén, el director de la Vuelta, es tonto de remate. No hace falta buscar teorías elaboradas y rebuscadas cuando en sus escasos 18 meses de égira gloriosa ha dado abundantes muestras de su cabeza amueblada en Bricohogar, además de su escasa capacidad de decisión de acuerdo a las más normales muestras de sentido común.

Verán, a la Vuelta de este año vendrán, de figuras internacionales, los que fracasen en el Tour, pero no vendrá ni Evans -ya lleva dos grandes este año y su equipo nunca se ha interesado en la carrera-, que es el número uno del mundo y el que el año pasado salvó la participación extranjera en la carrera, y quizás Menchov. No vendrán ni Basso, ni los Schleck en mejor actitud que el año pasado, ni nadie de entidad, porque encima el Mundial es en Australia y todos se irán antes o simplemente ni vendrán a la Vuelta.

Guillén, que maldita tiene la gracia de tenerlo al frente de la Vuelta, decide con 38 años dejar fuera a un equipo como el RadioShack, que aseguraba estrellas internacionales presentes y futuras. Y con ello vuelve a meterse en uno de esos ridículos propios de la carrera, porque aparte de las estrellas también sale perjudicada la propia empresa cuyos intereses dice defender, pero que parece que torpedea.

Este año se sube a Cotobello, una subida inédita asturiana que se denomina oficialmente (ojo a esto último) como cima "Chechu Rubiera", en homenaje al conocido gregario recientemente señalado por Landis, como si sus inicios en el Kelme y el resto de su trayectoria no fuese ya auténticamente señalada. Si, Juan Mora, sí.  En su momento ya se apuntó la paradoja de dedicar una cima, no ya a un ciclista que no está fallecido, sino que todavía continua en activo. Se dijo que el mejor homenaje era que pudiese subir esa cima estando en activo, de la misma manera que los mejores libros de homenaje son los que se hacen en vida y no cuando el homenajeado está criando malvas.

Bueno, pues gracias a la brillante decisión del director de la Vuelta, inspirado no se sabe por qué o por quien, Rubiera verá la cima de Cotobello desde la barrera, como parece que hace en la simpática foto de hoy. En activo, pero no participando. A ver como consiguen subir el puerto y no hacer referencia a esta paradoja. O a ver como consiguen narrar ataques de Pujol, Rabuñal, Dapena, Gómez Marchante, Mosquera, Horrach y no pensar inmediatamente en lo que podrían estar haciendo Kloden, Brajkovic, Leipheimer, Horner, Rosseler, Vaitkus, Steegmans o Zubeldia. Me da que este septiembre haré como el pasado: no veré la carrera, una semana después consultaré los resultados y veré que no ha pasado nada.

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Otra bonita y emocionante etapa en Suiza. Circuito final con cuesta dura-dura, y ataques de buenos corredores, empezando por un Gesink al que se soldó Fuglsang, como muestra de la importancia que dan en el Saxo al corredor del Rabobank. A pocos kms. de meta se formó un grupo con Kirchen y Freire, entre otros, pero no fue muy lejos. Los últimos ataques dejaron en cabeza a Roche, F.Schleck, T.Martin, Urán y Mollema. El irlandés intentó irse, pero un soberbio Schleck le superó y se fue como en las grandes ocasiones a por la victoria. Al mayor de los hermanos se le da muy bien esta carrera, en 2006 ya ganó una etapa con una subida maravillosa a un puerto que era todo curvas. El nuevo líder es T. Martin con 1" sobre Cancellara.
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En la Gazzetta de hoy fuerzan la situación y dicen que el Liquigas, visto que ya han pasado cuarenta días y Pellizotti no tiene sanción, está pensando en alinearlo en la próxima Vuelta a Eslovenia (al lado de su casa de Bibbione) y, quien sabe, también en el Tour. Es un globo-sonda en toda la regla, típico de la Gazzetta, como cuando publicó aquella mierda de la fusión entre el equipo de Matxín/Gianneti y el Acqua Sapone. Por si acaso, ya dicen que actualmente Pellizotti está malito y en la cama, pero que la intención era esa. Ya.

La cosa no tiene ningún sentido, puesto que la UCI no permitiría que su programa estrella fuese torpeado de esa manera. El Liquigas tampoco se arriesgaría a desafiar de esa manera a la máxima organización del ciclismo. Entonces, ¿qué busca el globo-sonda? Pues dar velas a todos, como su actitud con el positivo de Di Luca -se llegó a hablar de "positivo no confirmado" y cosas así-, una actitud muy propia de los transalpinos. En España hemos aprendido bien la lección, y actualmente un corredor sancionado por la UCI sigue saliendo a entrenar con los colores negros de un equipo que ojalá desaparezca y veamos así a sus hipócritas directores -los mismos de Mancebo, Fertonani, Zaballa, Rubén Plaza y los jóvenes Liberty Rojas y L.L Sánchez- en el paro.

Brajkovic cierra el paso a Contador

El Dauphiné, que este año ha pasado a formar parte de las carreras organizadas por el Tour de Francia, llevaba unos años proponiendo finales de etapa en el Ventoux. Este año han cambiado a Alpe d´Huez, una cima mítica que no se subía en competición desde la victoria de Sastre en 2008 durante el Tour y cuyo sólo nombre atrae las ambiciones de no pocos corredores.

Tras subir el Glandon, la fuga del día acabó con dos Cervelò que habían estado muy activos: Denifl y Pujol. El Astana impuso un ritmo muy duro desde las primeras rampas, significativamente con Jesús Hernández, tan fuerte que no era consecuente con las repetidas y cansinas declaraciones de su amado líder sobre eso de que únicamente le interesaba ponerse en forma y no la general. No se encara Alpe d´Huez a ese ritmo, porque sabes que te quedas sin corredores para tirar.

Y así fue. Con nueve kms. para meta el parleño íntimo de Contador ya no pudo más y dejó de mostrar al espectador su maillot abierto. A A.C no le quedó otro remedio -porque nunca fue su interés: fue forzado por las circunstancias- que atacar. Brajkovic, muy tranquilo, tardó un poco en ponerse a su rueda. Un nuevo intento igual de largo y el esloveno seguía ahi pegado. El madrileño se sentó y, como nunca ha tirado en su vida y el líder no se iba a poner a hacerlo, iba, venía, se ponía al lado, miraba atrás y se preguntaba que hacía ahí, subiendo acompañado.

Gracias a ese no-ritmo pudo enlazar Szymd a -5.5 kms. de meta, para inmediatamente atacar. Lo hizo varias veces y en todas las ocasiones se encontró con Contador a su rueda. ¿Tirar? Mejor hacer el perro del hortelano: ni tiro ni dejo que otros se fuguen. Así enlazó el notable francés Coppel. Y todos así, mirándose en una situación bonita para el ciclismo pero inusual para Contador. A -2 de meta se fue de nuevo con Brajkovic, al que batió en el sprint, pero al que no le ha podido recortar ni un mísero segundo en la montaña.

El último día había que hacer el circuito de Sallanches, ocasión ideal para recordar el cansino Mundial de 1980 y su leyenda, cuando tenemos mucho más cerca otro hecho sorprendente y que para el que esto escribe mucho más interesante que lo que hiciese el Caimán hace 30 años en un ciclismo que ya no existe. El Dauphiné propuso esta misma etapa en 2005 y todos asistimos a una de las mayores exhibiciones de ciclismo, cuando el Discovery Channel copó los tres primeros puestos de la etapa: por delante iban fugados y dando relevos propios del Baracchi Hincapié y Popovych, por detrás Armstrong, en una cosa rara veces vista en su carrera, disputó el sprint de los favoritos y ganó con un sonoro grito.

Ayer la participación no era la misma. La fuga del día se jugó la etapa, donde vimos que a Boasson Hagen le da igual cuatro meses sin competir, porque tras hacer tercero en la brutal crono de 49 kms. ayer subió la dura cuesta del circuito de Sallanches literalmente sin cadena, para entrar en solitario por delante de Arkaitz Durán. En el Footon está pasando el mismo fenómeno que en el Euskaltel: todos andan y consiguen resultados, porque el alavés pasado a profesional con 18 años ya tiene 24 y este es su primer resultado notable. Su compañero Capecchi ya había sido segundo hace dos días y el neoprofesional Felline estuvo en el durísimo sprint de la primera etapa de Suiza, donde fue séptimo. Y lo que vendrá, señores, porque en este equipo ha empezado a andar hasta Iban Mayoz.

Entre los favoritos no hubo movimiento y Brajkovic gana el Dauphiné a sus 26 años tras haber volado en la crono -y eso que perdió medio minuto cambiando de bici- y resistido muy bien en montaña. Ya el año pasado había hecho un gran Giro aguantando a Armstrong y Leipheimer, a los que tuvo que esperar en muchas ocasiones, pero en su equipo insisten en no dejarlo ir al Tour. Tampoco este año, aunque las recientes bajas de Rosseler y Zubeldia pueden abrirle el camino. De momento, va cumpliendo los plazos para ser una de las estrellas del ciclismo. Contador lo debe saber bien, puesto que fueron compañeros en 2008 y 2009.

No parece que hubiese especial cariño entre ellos en el podio. O será que Contador no está acostumbrado a tener que mirar hacia arriba en esas situaciones. Se lleva dos etapas (prólogo y Alpe d´Huez) y un segundo puesto que mejora el tercero del año pasado, además de la victoria de un gregario, al que azuzó para que atacase. Quiso llevarse la general y no pudo, pese a lo que les cuenten por ahí. Y encima su derrota no se puede achacar a una fuga, un abanico o una caída: netamente derrotado en la crono larga, inane en la montaña. Al menos siempre podrá decir que le ganó otro alérgico como Brajkovic.

Mención especial también para el tercer clasificado, el neoprofesional americano Tejay Van Garderen. De la escuela del Rabobank, y no parece que por su apellido de ascendencia holandesa, el año pasado ganó el Circuito Montañés y este año ya había logrado resultados muy interesantes. El día de Alpe d´Huez se descolgó de entrada pero después su compatriota Horner -que no compañero de equipo- le hizo toda la subida. Sólo tiene 21 años. No hay nada como llevarse bien entre vecinos y amigos, porque aunque viva en Lucca la vecindad en el ciclismo es un concepto que trasciende lo puramente físico.
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En Suiza un emocionantísimo y bellísimo prólogo completó un sábado redondo de ciclismo. En los últimos minutos los favoritos fueron batiendo sucesivamente los mejores tiempos. El lamentable comentarista de TVE, todo pasión y nulo contenido -aunque dice muchos datos y con tino- formal, descartó antes de entrar en meta a un prologuista excelente como Kreuziger, que fue a poner el mejor tiempo, como antes Tony Martin había batido a Sagan. En el paso de la dificultad orográfica Cancellara iba 8" peor, pero quedaba todo el descenso que tanto favorece las victorias de este corredor. Esta vez sólo se impuso por 1", pero suficiente.

La primera etapa fue un sprint durísimo y donde se entró a mil por hora tras una etapa con bastante desnivel, y donde Haussler sacó ese sprint suyo a 50 metros de meta, para dejar con cara de tontos a Marcato (tercero, había hecho toda la parte del león del sprint) y Freire, cuarto y para el que el Rabobank trabajó con denuedo. Este equipo pierde al vital Ten Dam para el Tour por una caída. Se preguntarán quien fue el segundo de la etapa. Pues otro Euskaltel, esta vez Urtasun. Y quedó segundo por poquito. Su equipo también trabajó para el. Como se nota que se acerca rápidamente el plazo donde se decidirán -por sus resultados obtenidos en carrera- para las plazas del Tour 2011 y hay que poner a carburar a lo que sea. Y también que no tienen el patrocinio asegurado para el próximo año. Hay que sacar resultados ¡ya! y el Euskaltel se empieza a parecer al Kelme cuando iba al Giro.
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Según Contador, cuyas declaraciones tienen la misma credibilidad que una encuesta de Playboy a sus lectores, "yo no quería la general, quería la etapa". Lo dice aquí, entre fantasías varias del periodista y el ciclista, que también afirma que sólo se decidió a ponerse este objetivo la noche antes...Evidentemente, como sólo quería la etapa y sólo la quiso unas horas antes, por eso atacó a nueve kms. de meta, en una distancia impropia para su historial escalador.
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S. Sánchez habla de su recordado abandono el día de la mayor gloria de Ibán Mayo, y también de sus peculiares cuentas.
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Esta historia no se la puede creer nadie. Dice que Bruyneel fichó a Brajkovic en 2005 obligado por las normas del UCI ProTour (tener un número determinado de sub23) y por catálogo. Al parecer, el hecho de que fuese campeón del mundo CRI no influye nada en esta historia edulcorada...
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El twitter de Carlos Barredo: "Grande NAVARRO!!Hoy ye un gran dia pal ciclismo asturianu y español porque a partir de ahora vamos ver lo que Dani lleva dentro que ye mucho".
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Gómez Peña no se queda atrás, que ya lleva un buen día de enlaces y exageraciones, comparándolo con Charly Gaul.  
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Chema Bermejo, del As, vio en la ascensión a Alpe D´Huez a Vandenbroucke. 
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El periodismo del ciclismo en España, en sus mejores momentos.

Victoria de Joven Liberty, celebremos la generación rescatada

Extraña Dauphiné la de este año, sin grandes figuras y con mucha montaña afrontada de una manera irreconocible. Ayer era el debut del puerto-estación de esquí de Risoul: final en alto y tras 210 kms. La fuga del día iba con Danny Pate -residente en Girona- y el austríaco del Cervelo Denifl, que sólo pudo ser neutralizado a -3,5 kms. de meta. Y eso que soplaba el viento de cara.

Este factor, que hace que etapas en teoría muy prometedoras se transformen en otra cosa, condicionó las diferencias en meta (hasta el puesto 53 entraron en menos de 2´ respecto al vencedor) pero no los ataques: Menchov atacó en dos ocasiones -una de ellas con el Cervelo Pujol pegadito-, también Contador y se vieron cosas muy interesantes. A pesar de que Horner iba marcando el ritmo para su líder Brajkovic, le saltaban delante de las narices gente como Egoi e Iban Velasco, que saltó inmediatamente después de que su compañero fuese neutralizado.

Y también el Astana, claro. Tiralongo, Navarro y Jesús Hernández intentaban mantener la formación en línea para que a su Amado Líder no le diese ni una brizna de viento. Lo lograban, con cierta dificultad pero lo lograban. A lo mejor A.C tiene equipo para el Tour. Seguramente ya lo tenga, porque esas cosas hay que preparlas y entrenarlas en estas fechas. A -1,5 kms. de meta atacó Vogondy y consiguió llegar a meta en solitario, únicamente perseguido por Romain Sicard, esperanza conjunta del ciclismo francés y vasco, aunque se intente escamotear esto último. Ambos están igual de necesitados de figuras, o simplemente de olvidar a los Vila, Landaluze, Mayo y Astarloza.

Pocas diferencias en meta y hoy etapa con el brutal Chamrousse a 30 kms. de meta. Este puerto, que casi nunca se sube en el Tour, vivió su momento de gloria con una cronoescalada en 2001: 13 kms. de llano y 19 de subida empinada, con estos resultados.  La etapa era corta (142 kms.) y la subida de salida del Lautaret favorecía la fuga. Y fueron volando, algunos más que otros: las dos primeras horas a 46 kms/h. El pelotón no dejó coger mucha diferencia a los fugados, que afrontaron el inicio del puerto con poco menos de 3´ de ventaja.

Ahí empezaron a moverse corredores que, desde el pelotón, querían alcanzar a los fugados, visto que los favoritos hoy iban en el autobús. Uno de ellos fue Dani Navarro, que confesó en meta que su Amado Líder le había dicho que lo intentase. Dicho y hecho: saltó como una bala, a pesar de su trabajo el día anterior, alcanzó a los fugados y poco después se fue en solitario, cuando todavía quedaban 10 kms de ascensión. En la cima les metía 2´ a los perseguidores y 3´50" al pelotón.

La larguísima bajada le dejó con apenas 50", pero la falta de entendimiento entre Pinot y Cappechi, y también la fortaleza del asturiano, fueron suficientes para que entrase en solitario en la línea de meta de Grenoble, consiguiendo con 27 años su primera victoria de profesional. En la rueda de prensa dice que nunca ha tenido ocasión de disputar carreras a primer nivel -mentira: el año pasado fue a la Vuelta como líder y con bastante ambición- para su propio lucimiento y que "siempre he estado en grandes equipos".

¡Qué gran verdad! Este gijonés pasó a profesionales en 2005 enrolado en el Liberty Seguros de Manolo Saiz. En 2006, y sólo porque estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, como su Amado Líder, se vió envuelto de manera tangencial en la Operación Puerto. Y digo tangencial porque a diferencia de L.L o A.C, su nombre nunca apareció en ningún documento. Y digo tangencial también porque, a pesar de que 16 de sus 25 compañeros estaban implicados en la Operación Puerto, este asturianín no sabía nada de nada de lo que se tejía por ahí.

Y si lo hubiese sabido tampoco hubiese pasado nada. La famosa apelación de Arribas, en los primeros compases de la Operación Puerto, para que "no hubiese una generación perdida" (esto es: salvemos a los jóvenes), y que después transmutó de manera hipócrita en "generación machada" ya dejaba bien claros los campos de actuación: a los Etxebarría, Beloki, Osas y tal les podían dar por el saco, que nadie iba a mover un dedo por salvarlos; a los celebérrimos jóvenes Liberty, aunque fuesen tan viejos en sus prácticas, había que darles otra oportunidad. Sorprendentemente, los veteranos no dijeron nada cuendo vieron que los zagales seguían compitiendo y ellos se iban por la puerta de atrás.

Así estamos: mientras El Gordo apura sus cafés con doble de azúcar en su negocio hostelero, por ahí siguen sus cachorros, con exhibiciones como la de hoy. Alguno se ha quedado en el camino, como el siempre recordado Jose Antonio Redondo, que tras unos cuantos bandazos ha acabado en la cuneta. Otros, como Giampaolo Caruso, fueron condenados porque en su país sí que se actuó en su momento con las consecuencias que suponía la O.P y ahora mismo están un poco perdidos: fichado por el Katusha desde el Flaminia con la temporada comenzada para llevarlo al Giro, ha completado la carrera en el más absoluto de los anonimatos.

Caruso, ya: doble subcampeón del mundo en ruta y crono, y tiene que ver como uno de su generación y su mismo pasado común, cuyo mayor éxito en categorías inferiores es un 5º puesto en el Circuito Montañés, gana una etapa de montaña en Dauphinè atacando desde atrás, remontando a los fugados y culminando una escapada de 50 kms. en solitario. A 41´7 kms/h. Por cierto, estamos esperando que Allan Davis recupere su golpe de pedal, no vaya a ser que los jóvenes Liberty realmente buenos fuesen los españoles y que el australiano (5º en Verona 2004 con 24 años) fuese simplemente un sputnik...

Se cierra así el círculo de los jóvenes Liberty: de que no haya una generación perdida se fue a generación machada, y ahora, vistos los éxitos de Barredo, L.L Sánchez y Contador, podemos afirmar orgullosos y con viril voz ¡qué gozoso poder disfrutar de los éxitos de la generación rescatada! ¡Muchas gracias, Jaime! ¡Y felicidades, Manolo! ¡Siempre supiste que los españoles eran los realmente buenos y no unos medias tintas como esos Caruso, Davis, Kemps o Paulinho, que ya se ha visto como han acabado!
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Mañana comienza la Vuelta a Suiza con un recorrido muy atractivo con oportunidades para sprinters y escaladores en llegadas complicadas. Cancellara tiene difícil repetir triunfo y él mismo dice que su único objetivo -de momento- es ganar el prólogo. Uno de los mayores atractivos serán las llegadas rápidas, donde por primera vez veremos medirse a Sagan contra Cavendish, con Freire y Hushvod a la expectativa. Además de esto, los hermanos Schleck, el RadioShack con todas sus figuras para las grandes vueltas, y Kreuziger. Desde luego, ni punto de comparación con el Dauphiné de este año.
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En esta entrevista un poco antigua el amedentrador de Simeoni dice desconocer su VO2 max, que se lo midió por última vez hace muchos años...desde luego, es todo honestidad y palabra.
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Y relacionado con este personaje, las autoridades federales estadounidenses ya tienen el agente que investigará las denuncias de Landis. Se llama Doug Miller y ya participó en el caso Balco, aunque su perfil no responde al de un agente especializado en deporte. Esta es su mejor garantía.
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Arribas, hablando sobre las bicis motorizadas, deja esta ambigua frase desaprobatoria: "ni exige que su usuario asuma un riesgo para su salud ni le obliga a entrenarse como el que más". ¿Ambigua? Clarificadora, dando por hecho eso de que el dopaje no hace de un burro un caballo de carreras. Una premisa de toda la vida de los hemodruidas y también de los periodistas que hablan de calidad y clase. ¡Un saludo a Isidro!
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Este es el nivel del periodismo de ciclismo en este país: "ni aparecía en los papeles que se filtraban a la prensa" (precisamente porque apareció en en un papel filtrado a la prensa se lió todo), "le acusaban" (ha sido probado) y "la Operación Puerto de las narices". Se vende en kioskos por el precio de tres cafés, hagan sus cuentas y digan qué merece más la pena.
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Dicen que vuelve Kasheskin, y que lo hará en el Lampre para estar en el Tour. Debe ser que, con la investigación de Mantova abierta, hay problemillas con corredores y han tenido que recurrir al fondo de armario. Ya puestos, podrían volver a fichar a Patxi Vila, que está en la misma situación de condena cumplida y sin equipo, a pesar de no haber tirado de la manta.
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La medalla de oro más sorprendente del olimpismo español se fraguó aquí. Con un exmédico del ONCE que ahora le ha dado por lo acuático. Celebremos todos estos fastos y pidamos ¡ya! que se haga el tan prometido centro de alto rendimiento. La región lo necesita. "Ayer era el día de ir al médico (...) en cuyas manos ha quedado depositada la asistencia médica a los cinco piragüistas, con lo mucho que eso implica".

El ciclismo realmente existente (y III): Landis nunca estuvo en España. Ni siquiera en Girona.

Que se justifiquen ahora los que en algún momento creyeron los cuatro años de loca negación de la realidad de Landis. Los que creían que el día de Disneylandis era compatible con la historia del ciclismo, al menos esa que contempla que el gregario puede llegar a tener un día de furia mejor que el de los capitanes a los que servía.

No lo harán, claro, porque se sacan muy pronto los cadáveres de este deporte: hay que hacer sitio a los nuevos que entran y lo que diga Landis pues eso, ¿que se puede esperar de un mentiroso? Landis, tras su prometedor outing, sólo puede ser considerado un mentiroso por alguien que alguna vez haya creído en el, con las evidentes implicaciones que esto conlleva.

Resulta que entre los nombres citados por el corredor americano en sus últimas declaraciones y cartas hechas públicas (la UCI ha dicho que las pondrá en su página web: ya han pasado tres semanas y no hay ni rastro) se incluyen muchos corredores en activo o dirigentes con responsabilidades en el ciclismo. A los casos más conocidos se suman otros más exóticos, a los que sus propias federaciones va a investigar: es el caso del canadiense Barry, por ejemplo. De aquí no se puede sacar que vaya a salir nada en claro más que el saludo y unas cervezas, pero por lo menos es algo.

De España, país con el Landis mantuvo unos vínculos poco recordados estos días, sólo ha salido el nombre de Rubiera, que en su penoso twitter que parece mantenido por un fan se refiere al asunto con un entrecomillado de "es un hombre con muchos problemas y poca credibilidad", algo que se podría aplicar al 99% de sus compañeros de equipo pasados y presentes. Por supuesto, su federación no ha informado de que le vaya a preguntar por algo ni nada parecido: recordemos que es la misma federación que tiene bajo su jurisdición a Gerona, identificada por Landis como el centro de gran parte de lo que pasaba, y tampoco ha tomado ninguna medida.

En resumen: lo de Landis no va con nosotros, a pesar de lo que pueda indicar la imagen de hoy, otra de esas que valen un potosí. Era 2004 y era la Vuelta, esa Vuelta: la de las hemotransfusiones y la caída de un corredor y el pelotón esperando en huelga de piernas caídas. El americano vino tras una temporada muy cargadita y se puso líder tras la crono de Almussafes que ganó su compatriota Tyler Hamilton completamente dopado. Bueno, los resultados de la crono son para verlos en detalle, con dos compañeros de Landis copando las plazas segunda, tercera y cuarta.

Hubo miedo y González Linares dijo algo de que el americano viene a ganar la Vuelta. Al día siguiente se subía Aitana  y ¡uf!, se dejó casi un minuto con nuestro bravo escalador bejarano, al que en la foto parece mirar preguntándose algo sobre su preparación atlética. Habían sido compañeros hasta ese año, pero como dijo Manolo Saiz "fue el propio Heras el que me pidió volver con Eufemiano Fuentes", algo que jamás ha desmentido el de la tienda de bicicletas en Barcelona y la manifestación de mil paisanos. No se si lo sabría Floyd Landis, que le ayudó a ganar la Vuelta de 2003, pero lo que si sabía era lo que hacía Heras en el UsPostal, aunque no lo haya citado en sus primeras declaraciones.

El caso es que un día después se volvió a dejar la misma diferencia subiendo el Xorret del Catí y ya nadie pensaba que el menonita fuese a ser ninguna amenaza. De ese día destacan unas declaraciones fuera de tono del señor del olivar, sufriendo en la foto en su posición habitual en las carreras, diciendo que no le había parecido fino que se atacase al líder, que no se había defendido su situación. Cabe recordar que su equipo se había ido rifando el maillot de líder desde el triunfo en la CRE inaugural, de tal manera que V.H Peña, Max Van Heeswijk, Benoit Joachim o Beltrán, tan exóticos en sí mismos, habían lucido esa extraña prenda para su morfología de corredores. En fin, todos eran líderes en esa Vuelta de pandereta.

Landis mantuvo el liderato un único día más, ese en el que ganó el que sería su compañero de habitación en Girona porque "con el lado humano del ciclismo" (y tener el mismo médico a pesar de estar en diferentes equipos) el pelotón se quedó esperando, regalando la etapa a Zabriskie. En Calar Alto ya perdió 3´y acabó abandonando la carrera. Ni periodistas, ni Federación, ni nadie al que le interese el futuro de este deporte ha considerado necesario preguntar a Landis sobre lo que puede aportar, dentro de su experiencia de primera mano, al conocimiento de nuestro ciclismo en aquellos años. Parece que lo de Landis sólo va contra Armstrong, que los dos corrían en una burbuja ajenos al resto del pelotón.

No acaban aquí las vinculaciones del corredor de la cadera destrozada con España. Los abogados que le defendieron en primera instancia de su positivo en el Tour son de este mismo país, ¡con lo grande que es el mundo!. Sus argumentos, leídos entonces y ahora, provocan risa. Ojo: entonces y ahora, no solamente ahora cuando ha dicho que compitió toda su carrera completamente dopado y que los controles antidoping no sirven para nada.

De hecho, su primera rueda de prensa tras su mundialmente famoso positivo en el Tour fue en Madrid, donde aparecen todos los nombres y todos los argumentos típicos. ¿Y por qué Madrid? "No existe un motivo especial. Estoy aquí por mis abogados". Ah, vale. Parece que después la relación fue decayendo (Landis se ha gastado 2 millones de euros en sacacuartos, no sabemos la proporción que se han llevado los españoles), hasta el punto que hoy por hoy parece, a tenor de las reacciones en nuestro país, que Landis jamás hubiese residido de manera estable aquí, así como competido, preparado su defensa y probablemente también su preparación. Nadie le ha preguntado nada ni se ha interesado por su colaboración. Porque este es el ciclismo realmente existente. El mismo de la foto. El mismo de los que dicen que el ciclismo está cambiando.
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Desde el domingo se disputa la Dauphinè, con una participación bajísima. Será esa la razón por la que Contador se impuso en el prólogo. Seis kms. con una subidilla de por medio, y el bravo escalador-contrarrelojista-prologuista-clasicómano saca 18" a Horner, 24" a Menchov y 35" a S. Sánchez. Seis kilómetros, seis, como en los toros: 3 seg/km al americano, 4 seg/km al ruso y 6 seg/km al asturiano. Y estos eran los mihuras más destacados.Lo mejor de todo es que el corredor de Barcarrota/Pinto venía de seis semanas sin competir, incluyendo 10 días de abstinencia total de bicicleta.

En la primera etapa sprint para Bole del Lampre, mientras que en la segunda la victoria fue para J.J Haedo. A 300 metros de meta superó a diez corredores que estaban esprintando codo con codo, les miró mientras lo hacía y empezó a celebrar en los últimos 30 metros. Tremendo, a pesar de la baja participación, y de un corredor que hasta esta temporada le costaba horrores ganar. Hoy la larguísima crono de 49 kms., la más larga que se disputa fuera de una gran vuelta desde que yo tengo memoria: con un puerto en medio y todo el recorrido azotado por el mistral, los mejores tiempos han pasado de la hora. Y mucho descalabro en la parte final, que es cuando hacen efecto este tipo de crono-asesinas.

La victoria ha sido para Brajkovic, al que le van muy bien estas distancias -el año pasado 4º en Cinque Terre-, que ha enviado a Menchov a 55" y a Contador, sexto en la etapa, a 1´45". El corredor del Astana iba pedaleando en el aire los últimos kms., y probando diferentes posturas en su bicicleta. El esloveno es ahora líder de la general con 26" sobre Millar y otros  corredores pintorescos como Boasson Hagen y Van Garderen. Con lo que queda de montaña -incluyendo Alpe D´Huez- todo está abierto.
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En la Vuelta a Luxemburgo victoria final para Matteo Carrara del Vacansoleil. F. Schleck ganó una etapa, un corredor del Euskaltel el último día,  y el hombre de Texas y 38 años acabó tercero.
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El GP de Philadelphia, una de las pruebas americanas más prestigiosas y que muchas veces ha servido de campeonato nacional, pasará a la historia porque ha visto cómo Sagan perdía un sprint. El autor de la hazaña ha sido M. Goss, que tras abandonar a mitad del Giro ha tenido tiempo de cruzar el charco -se supone que Sagan habrá estado todo el tiempo entre la Vuelta a California y Philadelphia en EE.UU-, llegar y ganar.
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Y en breve plazo, a vender pulseritas.
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Me parece muy apropiado: igual que el kiwi y el plátano tienen que ir a Macedonia, o los venecianos a Venezuela, el destino no podría estar mejor escogido
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Confirmado: Basso seguirá el mismo esquema que realizó Pellizotti en 2009 de cara al Tour de Francia. Es muy sencillo: no correr ninguna carrera entre Giro -disputado a alto nivel- y Tour -donde el italiano actualmente sancionado rindió a gran nivel-, dado el éxito cosechado. A la moda también se apuntan otros corredores, porque entre Giro y Tour lo mejor es no hacer nada, ni siquiera los campeonatos nacionales de un día. Ya lo decía Manolo Saiz, que en alguna ocasión prohibió a sus corredores salir en esta cita: es que hay muchas caídas.

El ciclismo realmente existente (II): asumiendo el principio de "si no da positivo, no es dopaje"

¿Recuerdan el personaje que en la foto del post de ayer lanzaba infundadas acusaciones al glorioso campeón? ¡Maldito resentido! ¡Sólo porque le había birlado una etapa por la que primero le había pedido dinero para ganarla no se pueden decir esas cosas! ¡Y menos entre campeones! ¿Quien se creerá que es este Simoni?

Gilberto Simoni es una época. Y en el ciclismo esto quiere decir mucho. Siete veces en el podio del Giro, rara vez ha podido exportar sus resultados fuera de su país (una etapa en el Tour y dos en la Vuelta, pero jamás entre los diez primeros; un segundo puesto en Suiza, todo antes del 2003), cuenta con un positivo por cocaína en 2002 y en 1997, cuando corría en el equipo AKI, dio el primer campanazo colectivo que se recuerda por la tasa del 50%, siendo excluídos de la Vuelta a Portugal. Además, una vida deportiva en Lampre, Saeco, Saunier y Diquigiovanni, maravillosos equipos todos ellos donde, en un afán de solidaridad raramente explicable, en cuanto caía una oveja negra por dopaje, no tardaba mucho algún compañero en solidarizarse.

Este no es un post para recordar la trayectoria de Simoni, en absoluto. Sin equipo desde finales de 2009, fue fichado poco antes del Giro por el Lampre. Con 38 años. Cada uno hace con su dinero lo que quiere, y si la familia Galbusera lo quiere gastar en este corredor, pues muy bien, igual que me parece muy bien que todo el equipamiento médico del equipo lo comprasen en Mariana Mantovana, porque no hay nada como centralizar las compras. Además, esa escasa dispersión también ayuda a la tarea judicial en curso.

A lo que ibamos. Simoni mendigó ir al Giro para poder despedirse con dignità, y fíjense la foto con la que se despidió en Verona. He ido a buscar al diccionario el significado de dignidad en italiano y sigo sin encontrar explicación. Y menos con lo que vivió en carrera: no me refiero a que tuviese alguna acción de protagonista -también mendigó pasar el primero por el Gavia- sino por lo que dijeron de él y, pásmense con lo locuaz que era antes el personaje, sin contrariar en nada.

El tema ya salió en su momento: para defender la honorabilidad de Basso 2.0, con resultados muy próximos a Birillo, se compararon los datos entre la ascensión al Zoncolan de Simoni y la de tentato doping.Gana Basso, que a pesar de emplear 1´45" más en una etapa sin sherpa, con 100 kms. más y tras doce etapas seguidas, nos dicen que ese retraso es el síntoma inequívoco de que estamos ante un ciclismo más limpio. Verbigracia: Simoni ganó estando sucio.

¿Pruebas? Ninguna. Hombre, dos compañeros suyos como Mayo y Piepoli dieron en esa misma carrera sendos no-negativos por elevados niveles de salbutamol, y el vasco por su conocida tara genética de la testosterona. Que ganasen sendas etapas (el italiano hizo segundo en otras tres) no tiene nada que ver con lo que pueda haber hecho o no hecho Simoni, ¿verdad? Al fin y al cabo, estamos hablando de ciclismo. El caso es que, sin prueba alguna, han puesto la victoria de Simoni -su última victoria en Europa, lleva tres años a rastras- como ejemplo de eso que se denomina El Pasado.

Paradójicamente, y en la misma carrera, se le rinde tributo y homenaje: desde su participación inducida hasta el trato preferente en Verona. ¿Qué significa esto en óptica de ciclismo? Pues la asunción llana y directa por parte de los responsables y organizadores de un viejo axioma del mundo del dopaje: lo que no da positivo no es dopaje. O bien: sabemos lo que haceis, pero no nos importa.

Simoni, que ya estaba con los dos pies fuera del ciclismo hace un par de años -cuando le dió por la MTB- asume su propio papel de comparsa y, a pesar de leer como todos lo que suponía la referencia implícita, calla y no muerde como hacía años atrás. Le queda poco, y lo que le queda es tiempo regalado, ¿por qué estropear el homenaje de la carrera? Hagamos como que no ha pasado nada, se cúal es mi papel en esta fase decadente de mi carrera, este es el teatrillo del ciclismo:  unos fingen que compiten, otros fingen que persiguen y cada más esporádicamente interpretarán la comedieta del dopaje, consistente en cazar a unos pocos y dejar que el resto haga lo de siempre. Y que incluso se retiren con loas y vítores.

Esta vez Simoni volvía a estar bajo el podio de Basso. Pero no le llamaba extraterrestre, a pesar de que su rendimiento ha sido muy similar. Cada uno sabe el papel que desempeña. Simoni dice que quería retirarse con dignidad, ¿objetivo cumplido?
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Fabulosa exclusiva mundial: seguir a la grupeta de la raza murciana y poner la alcachofa. Queda para otra ocasión la posibilidad de lucimiento del reportero local pagado con dinero público, que no ha considerado oportuno preguntar "¿Cómo es posible que hubiese una bolsa de sangre suya entre las posesiones de Eufemiano Fuentes?". Este es el periodismo de RTVE: el No-Do.

El ciclismo realmente existente (I): Basso gana su segundo Giro sin haber devuelto el primero

Fotos como la de hoy son un tesoro. Aunque es de hace cuatro años, reflejan una época presente y un ciclismo que no cambia, y si cambia es para integrar en el sistema todo lo que primero expulsa, previamente digerido pero con las mismas manchas. Basso en plan caudillo saluda a su aficción tras ganar la etapa del Mortirolo del Giro 2006, mientras debajo Simoni habla con los periodistas y le llama dopado, bajo la metáfora de extraterrestre.

A Birillo le importa una mierda. Para él, salir guapo y hablar de su familia son sus principales preocupaciones. Ha ganado, y eso es lo que cuenta. Que diez días antes incautasen 4´5 litros de sangre suya en una serie de pisos-patera en Madrid le trae sin cuidado: ya se apañará algo. Y en cuanto a Simoni, son simples palabras, nunca podrá probar nada. El Giro es mío y nadie me lo va a quitar.

¡Cúanta razón tenía el italiano! Aunque el camino recorrido ha sido un poco más tortuoso de lo que esperaba, el Giro sigue siendo suyo. A pesar de las pruebas encontradas en su contra y las grabaciones realizadas (L: Bueno, pues chico, primero y segundo son un tal Basso y un tal Guti. F: Joder. L: Tienes primero y segundo.) ni la organización del sometido Zomegnan, ni la UCI -que se niega a realizar pruebas antidopaje retrospectivas- ni nadie con un poco de autoridad ha considerado necesario cancelar ese Giro, que cuenta en el palmarés de Basso.

Recuerden que la excusa oficial del italiano plurimentiroso, que pasa de puntillas sobre su preparación para el Giro 2006 aunque sus documentos se hayan publicado, era que sólo había iniciado la preparación del doping para el Tour 2006, y que nunca llegó a utlizarlo: tentato doping, ho ceduto alla tentazione...Lo contó en una rueda de prensa ridícula que todos dieron por buena. Vamos, que le habían sacado 4´5 litros de sangre para el Tour, pero ninguno para el Giro. Y todos tan contentos. De esa época también data otro famoso bulo, el de que había colaborado con la justicia diciendo nombres y cosas así.

Mentira. Ni Rijs sufrió nada, ni ninguno de sus compañeros en el CSC, ni ninguno de los médicos. Basso, cabeza visible de un sistema donde un corredor que no gana ni una carrera en tres años (2001-2004) se convierte de la noche a la mañana en un ganador sabía perfectamente que las garantías de volver a entrar en el circuito del wrestling era callar, tragar, seguir callando, no decir nada, callar, tacere, y ya volveré.

Y aquí ha vuelto. Exactamente donde lo dejó. En lo más alto del podio del Giro de Italia y con una fenomenal campaña de propaganda a su favor por parte de un país que en los últimos 45 años ha ganado un único Tour por un fallecido por sobredosis y que la última clásica que ha ganado es el Lombardía de 2008, en un periodo de sequía sin precedentes en su historia, que casualmente viene a coincidir con la ofensiva contra el dopaje que lleva el CONI y que se cobra un ciclista italiano cada mes.

¿De su país? No solo. El presidente de la UCI McQuaid, que acepta donaciones de afiliados sin que quede constancia de los recibos, y que -insisto- se niega a realizar análisis buscando CERA antes del Tour 2008, ha pasado por el reciente Giro y ha dicho que puede certificar que Basso está limpio y que es un estandarte del ciclismo. Exactamente igual que en 2005, cuando se decía lo mismo de Birillo en su calidad de sucesor in pectore de Armstrong. Normal que McQuaid pueda certificar que esta limpio: Basso nunca ha dado positivo. Si ha tenido problemas con el doping no ha sido por una maquinita cuyos parámetros y protocolos conocen perfectamente sus preparadores (hasta aquí puedes, más allá salta la luz), sino porque se pudo relacionar una bolsa de sangre con su apodo. Ningún positivo. Como el murciano.

Les cuento esto porque en la ceremonia de humillación que fue la crono final de Verona en el Giro 2010 no faltó un Birillo abranzándose a su familia nada más bajarse de la bici, anunciando noticias muy personales y de su intimidad y diciendo que va al Tour a por todas, como en los viejos tiempos. Es su sino y su naturaleza. Sin embargo, a mí me llamó poderosamente la atención ver como entre los íntimos estaba su preparador, el famoso Aldo Sassi. Ahí, tan tranquilamente y a la vista de todos, veíamos  un ciclista con el pasado de Basso abrazándose a su médico. El ciclismo no tiene remedio.

Éste dio después alguna entrevista donde dijo que cuando aceptó llevar a Basso -en teoría sólo lleva a diez profesionales, pero ya se sabe la tendencia a montar una PYME que tienen los preparadores médicos- sabía "que estaba exponiendo mi fama, que arriesgaba mucho". Perdón, ¿pero Basso no iba limpio? ¿Qué miedo había? ¡Si nunca dio positivo! ¡Si siempre había sido un campeón predestinado! De ser así, cumple su sanción y vuelve como el campeón que siempre ha sido, ¿verdad?

Pues no, ha sido mucho mejor. Entre las labores de propaganda encomendadas para que el aficionado al ciclismo digiera a Basso 2.0, el periodista analfabeto de la Gazzetta dello Sport Claudio Ghisalberti ha trufado todas sus crónicas de la carrera de datos pseudomédicos como el VAM, los vatios/kg y cosas así, todos facilitados por el propio Sassi, que es el que los tiene. Y no vengan ahora con la ética y la deontología periodística, que no es el caso: el médico se los da, y el periodista los publica como si fuesen la tabla de la ley, sin preguntarse nada.

Hete aquí que mientras nos vendían que el Zoncolan y Plan de Corones se habían ascendido a velocidades sensiblemente inferiores a las de otras ediciones, resulta que la ascensión al Mortirolo, que Basso realizó en solitario en sus últimos diez kms. de trece que tiene el puerto, fue ¡8" más rápida! (44´40") que la que el propio Birillo había realizado en 2006, cuando iba hasta arriba de Puerto y ginecología canaria. Este es un dato objetivo, porque la carretera es la misma, el puerto es el mismo y la ubicación de la etapa en la carrera también: no es un dato facilitado por Sassi, como eso de que hizo un VAM de 1769 m/hora y 5´8 vatios/kg, porque es el propio médico el que nos facilita la variable del peso, imprescidible para hacer el cálculo desde casa.

¿Cómo es posible esto? Antes, yendo todo cocido y hemotransfusionado, iba más lento que ahora, cuatro años después y con una edad (33 años) en la que todo empieza a decaer. Pues habrá que preguntarle a este médico que nos venden como si fuese un Gandalf, incluso citando que tiene un permiso especial del Liquigas para que sea él el que lleve a Basso y no el médico del equipo, Paolo Slongo. Ya ven como esta el ciclismo: abrazo a médico al acabar la carrera, médico particular que sigue a un corredor al margen de los otros, Basso ganando de nuevo...¡como en el 2006! ¡Ni un cambio!

Empero, dicen que el ciclismo ha cambiado o está cambiando, pero la más mínima aproximación a comprobar cúanto de verdad hay en ese wishful thinking arroja estas evidencias. Quedémonos por fin con un último dato, muy utilizado en su época para explicar la irrupción de la EPO e incluso por el propio Eufemiano del Gran Poder: las medias ciclistas en grandes vueltas por etapas. Venga, no vale mirar por ahí. Intenten recordar si han leído por ahí la media de este Giro. ¿No? ¿Ninguna indicación? Se lo pongo yo: 39´662 km/h en 3480 kms. reconocidos por todos como duros o muy duros. La segunda mayor media de la historia de la carrera tras la edición 2009 (40, 132 km/h).

Recuerden: el ciclismo está cambiando, ya no van como antes.
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Cóctel de reacciones sobre el caso Valverde. No las lean todas seguidas que puede causar indigestión.

• Gómez Peña, muy moderadito, se apunta ahora -cuatro años después- a lo extraño de "están todos, menos Valverde".  A mí me ha dado un poco de asquito leerlo, pero tampoco mucha sorpresa.
• El presidente de la Federación, que confiesa no haber leído la sentencia pero aún así opina (¿no es parte de su cargo leer de oficio algo que implica a un federado?), utiliza cosas como "al final se han salido con la suya" (referido indudablemente a la justicia aplicada), "no tendremos más remedio que suspenderle la licencia" e insiste en que su federado no ha dado positivo nunca. Tremendo.
• Urraburu habla de "campaña de concienciación para que le sancionasen", una campaña que seguramente incluye haber creado la bolsa 18 y haberla colocado subrepticiamente entre las pruebas de la Operación Puerto.
• Arribas escribe "sanción ejemplarizante", cuando es la justa e incluso menor, porque estará año y medio sin competir. También hay muchas de sus insidias habituales, pero ¿para qué comentarlas?
• Garai alcanza una nueva cota de abyección al dejar caer la posibilidad de que la "trama" de la Operación Puerto simplemente quería contar con Valverde, no es que contase con Valverde. Lo que hacía la bolsa de sangre en un arcón congelador -quizás era una muestra, como los viajantes de perfumes- queda para la inteligencia del lector de Marca.
• Ayer en Punto Radio, el clon de J.M García decía "el que la hace, la paga", porque con el árbol caído los animales carroñeros son muy valientes. Antes no había dicho ni hecho nada. Después de puso a hablar de fútbol, que es lo que le gusta. Como a todos. ¡Vamos, roja! es lo más parecido que hablará de sangre y dopaje en toda su vida.

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La sentencia completa, para guardar y archivar.
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La carta está escrita de una manera que corrobora su veracidad y la autoría del que la firma. Inocente hasta la estupidez, por lo que hay pedir que alguien le explique que es la prueba del ADN y lo que supone.
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Tras la edición de 2009, diseñada para que la ganase Cancellara -ningún final en montaña, cinco etapas para cinco corredores diferentes del Columbia-, la Vuelta a Suiza pone un poco más de dureza al recorrido de este año, que contará con una gran participación.

Al final de la escapada

Cuando despertó, la bolsa de sangre todavía estaba allí. Hoy ha terminado la larga fuga de Alejandro Valverde que, como tantos otros ciclistas, negó la realidad aquel 22 de mayo de 2006 y, de una manera particular, se enzarzó en una batalla desigual con un resultado escrito de antemano.

¿Batalla desigual? ¿Era Valverde un indefenso deportista sometido a los embates de los intereses ocultos de fuerzas extrañas? No, desigual porque Valverde, a diferencia de otros compañeros suyos, siempre contó con el apoyo judicial, periodístico y político dispuesto a decir de todo con tal de hacer olvidar que había una bolsa de sangre que tenía el código 18.- Valv. (Piti).

Uno puede entender que una persona mienta si se encuentra en determinadas situaciones, pero que siga mintiendo con una prueba como una bolsa de sangre en su contra...si Valverde se metió en esa loca huida hacia delante fue porque tenía sólidas garantías que la compromedora prueba nunca saldría del limbo legal en la que se encontraba.

La rocambolesca historia que lleva a que el CONI se haga con una muestra de la bolsa 18 se puede seguir aquí (1-2-3-4), como por otra parte gran parte de esta larga batalla de cuatro años. Hasta el último momento contó con el apoyo judicial descarado y de parte de un juez de instrucción, igual que contó con el apoyo del CSD, que se cubrió de gloria y vergüenza con el apoyo dado al corredor murciano en la víspera del Mundial de Stuttgart, rueda de prensa mundial incluída. Las pruebas que había entonces y las que hay ahora son las mismas.

¿Resultado escrito de antemano? Sí, porque mientras existiese la bolsa de sangre existía la posibilidad de una sanción, por muy lejana que pareciese, hartos ya de tantos encubrimientos y humillaciones a este deporte, porque en su loca huida Valverde y su comitiva han arrasado con bastantes fundamentos de este deporte. Desde el principio se vio claro que, pasase lo que pasase con la Operación Puerto (primer sancionado español, cuatro años después) iba a dejar bien claro con quien está cada uno, si con el ciclismo o con la farsa, si con la verdad o con la mentira. Mañana ya encontrarán la adecuada prosa para hacer olvidar lo que han escrito durante este tiempo, o dirán que se han ensañado con el corredor español.

Y en esto último tienen razón.

El último año y medio de caso Valv. (Piti), apenas una punta del iceberg de la Operación Puerto, ha tenido bastante de persecución judicial. A mí esto me gusta tanto como a ustedes, y no tengo nada contra Alejandro Valverde, del que ha quedado bien claro que ha sido un sucesivo títere de sus directores, su médico, sus abogados y su personaje, ese del El Imbatido. Lo que hay que preguntarse es por qué Valverde ha concentrado tanto odio, y eso ha sido así por la desfachatez de su defensa por parte de la Federación, el CSD, su entolno y la prensa española: lo han intentando todo, incluso acusando a un antiguo compañero de Valverde, con sus propios problemas particulares.

Y nada valía, absolutamente nada valía más que para que cada uno de los protagonistas (insisto: jueces, políticos, periodistas) ahondase cada vez en su propia miseria, porque en la defensa de Valverde han perdido todo su autoridad moral, aunque mantienen la coercitiva y uno no puede escribir todo lo que sabe. No valía nada de esos ridículos intentos de defensa porque la bolsa de sangre seguía ahí, esperando el final de la escapada: parecía que se les había olvidado.

La batalla de la imagen, desde el momento que se supo lo de Valv. (Piti), estaba perdida, otra cosa es que lo que era evidente para todo el que obrase de buena fe (¿hay que pedir perdón por querer un ciclismo limpio y sin tramposos?) se pudiese convertir en una merecida sanción deportiva. Ha tardado cuatro años, pero esto último se lo debemos al CONI y a Ettore Torri, cuya constancia y tesón han dejado en evidencia la Operación Encubrimiento. Mañana no lo leerán por ahí, o sea que leánlo aquí: grazie mille, dottore.

Gracias, y también deberes pendientes. Con la sanción a Valverde queda validado a nivel internacional y de las más altas instituciones deportivo-judiciales el método utilizado por el CONI para sancionar a el cliente de Eufemiano Fuentes. El organismo italiano recabó muestras de ADN de 42 deportistas de esta relación, la totalidad de los nombres-código de las 99 bolsas que se conservan tras haber destruido la mitad de ellas por razones a la vista de todos. Las mismas que hacen que todos los deportistas implicados sean ciclistas.

Quedan 41. La sentencia del TAS es el principio, no el final. "Están todos, menos Valverde" tiene que ser el principio que rija la actuación. Y si esos 41 deportistas-ciclistas (la criba de otros deportes ya se hizo y poco se puede remediar) no son identificados todo quedará en otro burdo apaño de la Operación Puerto y el CONI perderá parte de su bien ganado prestigio.
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Alejandro Valverde ha sido suspendido a nivel internacional hasta el 1 de enero de 2012, con efectos retroactivos a este año. Pierde todo lo ganado esta temporada, pero el medido auto del TAS -sale justo cuando acaba el Giro, y no el 18 de mayo que tenía que haber salido- no ha podido evitar que la sanción a Valverde se produzca cuando todavía era el número uno del mundo, para descrédito de este deporte.

¿Un Giro para la historia?

Otra vez que arrecian los elogios mayúsculos al Giro de Italia que acabó ayer. Por ponerles una muestra, el fotógrafo Graham Watson twiteaba ayer que era la mejor edición que había visto, y tiene unas veintipico a sus espaldas. Entre los aficionados también existe un amplio consenso sobre lo entretenido de la carrera. Yo no creo que haya sido para tanto.

Los últimos actos de un Giro sentenciado el viernes en la subida final a Aprica no fueron en absoluto para recordar. La etapa del Gavia y final en el Tonale fue para el suizo Tschoop del BBouygues. Se escaparon en el primer puerto Carlos Sastre y Vinokourov, para ser reintegrados en la subida al Gavia, un puerto que intentó coronar en cabeza el abuelo Simoni pero que el suizo de 27 años no consideró apropiado. En el descenso se dejó llevar hasta el grupo principal, concluyendo así su esperpéntica participación de última hora.

Scarponi, que podía asaltar el podio, no hizo nada, y la subida al Tonale se redujo a un ataque de Evans a -3 de meta que casi alcanza a Tschoop, que ganó por pocos segundos. Aún así, el italiano se pusó a 1" del podio antes de una crono que favorecía a Nibali: esa era la mayor emoción para la jornada final. Como suele pasar en el Giro, la emoción vino por el espléndido escenario de la ciudad de Verona y la pasarela del anfiteatro romano, donde un melifluo Basso, recibido por sus dos mediáticos hijos, dijo que su mujer le comunicó la llegada del tercero antes de la subida al Zoncolan y eso le ayudó a "desencadenarse".

Todo muy italiano. La crono fue para el especialista Larsson por 2" sobre Pinotti, que mejora en montaña a sus 34 años (9º final) sin perder en contrarreloj. En el Giro de 2006 este corredor, encuadradro en el pulcro Saunier Duval, fue tercero en la crono del Giro, batido por Ullrich y Basso, pero jamás dijo ni mú ni por supuesto esta victoria me pertenece, porque con el tiempo todo llega si te sabes portar bien.

La clasificación final deja a Basso como campeón con 1´51" de ventaja sobre Arroyo, que gracias a la escapada de L´Aquila evita que los dos primeros del podio sean del mismo equipo, porque Nibali, que llegó al Giro desde la granita (¿ven como no han vuelto a insistir en ello?) acaba tercero tras haber ganado una etapa y estar tres días de líder, no poca cosa cuando debía estar descansando. Y no es que haya acabado a una minutada, sólo a 2´37" de su supuesto jefe de filas, porque el verdadero se llamaba Pellizotti y se quedó en casa, otra vicisitud que pasa de puntillas en estos días de celebración.

El Liquigas ha dominado la carrera a su antojo. Incluso el día de L´Aquila metió a cuatro corredores en la fuga, y dos de ellos terminaron el día como 4º y 6º en la general. Y ese fue el peor día del equipo, además de la caída colectiva en Montalcino. El resto se resume en una CRE ganada con suficiencia y un dato muy esclarecedor: tres corredores entre los diez primeros (1º, 3º y 10º con el croata Kiserlovski), dos etapas individuales (Basso y Nibali) y otros dos corredores (Sabatini dos veces segundo, Dall´Antonia tercero) rozando etapas en jornadas intranscendentes para la general. Por tierra, mar y aire.

De eso sabe algo Scarponi, cuarto final y que no ha tenido un SavioTeam a su disposición como en anteriores ediciones, excepción hecha de Bertogliatti. Con su cuarto puesto dice que el próximo año irá a ganar la carrera. Peor aún ha sido lo de Evans, durante toda la fase decisiva de la carrera con sólo cuatro compañeros (Bookwalter, tras ser segundo en el prólogo, ya está en Girona descansando) y el recuerdo de Frei bien presente. Quinto final, un día líder y una victoria de etapa hacen matizar el fracaso que esto supone para el favorito en la salida de Amsterdam.

Vinokourov se queda sexto final tras subir una posición con la contrarreloj final, de una distancia muy apta a sus características: su equipo, en principio adecuado (Grivko y Jufré han llegado al final) fue inexistente y el kazajo hizo lo que mejor sabe hacer, animar carreras en la carretera y a veces en los despachos y laboratorios. Séptimo Richie Porte, otro beneficiado de la pedrea de L´Aquila que supo mantener el tipo a pesar de su edad. La revelación de la carrera, ahora tendrá que mantener las expectativas creadas en su primera grande. Octavo Carlos Sastre, que si no llega a ser por la famosa escapada que le dió 13´ suplementarios, hubiese acabado en una posición similar a la del pasado Tour. Su equipo, por otra parte, no se ha parecido en nada al del año pasado en cuanto a rendimiento.

¿Ha sido un buen Giro? A mí no me lo ha parecido. La etapa de L´Aquila fue histórica, pero tampoco tuvo un momento destacado. Al que le guste el barro le gustaría lo de Montalcino. Las etapas de montaña han estado bien, pero tampoco han supuesto vuelcos. Ha habido un montón de etapas de desentendimiento del pelotón y vencedores fuera de cualquier pronóstico o expectativa, lo que siempre está bien, pero yo no he visto a este Giro nada especial respecto a otras ediciones. Y en cuanto al vencedor final, que condiciona todos los balances, habrá tiempo mañana, porque el mayor éxito de Basso es haber ganado su segundo Giro sin haber devuelto el primero.
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En la Vuelta a Baviera victoria final para Monfort, que ganó la crono del sábado por 12" sobre Adriano Malori, el nuevo valor del ciclismo italiano y que corre en el Lampre, lo que automáticamente ya le da muchos años de experiencia añadida. Para compensar un poco, la última etapa fue para su compañero polaco Sapa, ese fichado con 32 años y que el año pasado estuvo escapado toda la primera semana del Tour.

En la Vuelta a Bélgica el contrarelojista Cornu ganó en su terreno, pero en la jornada final se subían 14 cotas en una especia de clásica que incluía La Redoute. Allí se escapó un grupo de nueve con el líder, Freire, Devolder, Gilbert y Ben Hermans, el belga de 23 años que corre en el RadioShack y que ganó la etapa tras irse con Devolver en los últimos kms. Este último corredor se llevó la general y quiere ir al Tour, no se sabe con qué intención. Freire concluye en la octava posición de la general tras no disputar el sprint del grupo, pero aguantando toda la dura jornada delante.
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Más sobre las bicis con motor, ya conocidas popularmente como bicis dopadas, una expresión que si no fuese por los fallecidos que se ha cobrado la droga en el deporte de la bicicleta sería hasta infantil. En este largo vídeo, que pierde eficacia precisamente por eso, se abunda en el tema. Tras la presentación del vídeo que realizó Davide Cassani en la RAI durante este Giro, y el propio vídeo promocional de la empresa austríaca que fabrica el motor de pedalada asistida, la cosa interesante empieza a partir del 3´30". También son muy interesantes los comentarios al vídeo, de la misma manera que muchas veces son más interesantes los comentarios de este blog que el blog en sí mismo. Este tipo de trucos, si realmente existen -todavía no estoy del todo convencido- quedan menos ocultos gracias a las nuevas tecnologías de comunicación y a la posibilidad de ponerse en contacto. Ya ven que estoy optimista e intento sacar algo positivo de esto. Como campaña de marketing viral tampoco está nada mal.
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La primera víctima de las declaraciones de Landis es...el propio Landis. Su equipo, patrocinado por una empresa de prótesis de caderas que vio en el menonita un testimonial inequívoco de la eficacia de sus productos, lo ha despedido por "turbulencias mediáticas". El nombre del equipo: OUCH, como la onomatopeya de dolor en los comics anglosajones.
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Taylor Phinney, la futura estrella americana, gana su segunda Paris-Roubaix sub-23 consecutiva y ¿adivinan donde se va a celebrar la victoria? Pues a Pisa con un par de colegas ya profesionales y que viven por esa zona, rival de Girona en tantas cosas.
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Tiempos de crisis económica, pero no para todos. Que el responsable de un municipio que vive íntegramente de las ayudas estatales, por no decir una región, dedique su tiempo y dinero público a hacer esta tontería es una vergüenza. Ya que estaba por la zona, "la comitiva riosana tuvo tiempo de hacer turismo por Suiza, concretamente por Saint Moritz", que como saben es un destino muy económico y al alcance de un concejo de vacas y mineros jubilados.

Basso ya no es Birillo, es tentato Birillo

El sueño duró poco. En las primeras rampas del Mortirolo, en la misma zona donde Olano se quedó hace 16 años, Arroyo empezó a descolgarse del ritmo de los Liquigas. Bueno, sólo diez corredores aguantaron a rueda de la locomotora verde, guiada por Szymd y con Kiserlovski, Nibali y Basso. Un poco tremendo, pero un bonito homenaje de sus compañeros a Pellizotti. Con Arroyo sólo se quedó Urán, que fue marcando el ritmo de la misma manera que Gotti a Bugno en 1994: yo podría estar delante, pero aquí estoy con mi líder hasta que yo pueda ser líder.

Mientras por delante circulaba Garzelli, un corredor al que le encanta ir escapado, en el grupo de los favoritos el Mortirolo se iba cobrando sus víctimas: el siguiente fue Sastre. Después Vinokourov. No mucho después Evans. ¿Quien tiraba? Basso, y tras el sólo Scarponi y Nibali. A 40 kms. para meta Garzelli sólo tenía 1´30" con Birillo, mientras Evans conseguía contactar intermitentemente con la maglia rosa virtual de tentato doping.

El primer relevo de Nibali fue dos kms. después, tal era la fuerza del hombre que tiene retenidos 4´5 litros de sangre en algún almacén de España. La  retransmisión no dio en ningún momento diferencias de Basso respecto a Arroyo, que iba por detrás del grupo que se estaba formando con Sastre, Vinokourov, Evans, Gadret y Samoilau, que venía de la escapada. Tampoco teníamos referencias. ¿Quizás con la neutralización de Garzelli podríamos saber las diferencias?

Ni eso. El italiano calvo cayó a -38 de meta, conformando un grupo cabecero de cuatro unidades, las cuatro italianas como en esos grandes giros monógamos de finales de los noventa y principios de esta década. No aguantó mucho porque Basso se puso de nuevo a tirar. Tres kms. después estaba en el grupo perseguidor, con un Vinokourov que iba a más a medida que caía la bruma. Tampoco aguantó mucho: la apuesta de Garzelli era demasiado arriesgada, y más con 37 años. Mucho grito de dai Vino! dai Vino! entre el público, ya caliente tras ver el paso de Birillo y Zapatero. Al parecer, la ventaja era de 1´, mientras Arroyo estaba otros 40" retrasado y con Samoilau haciendo la subida.

Vinokourov se puso a perseguir en solitario el podio a -35 kms. de meta, dando la puntilla a Evans. El Mortirolo se coronaba a -32,5 de meta, con Basso sin pedir un relevo a Nibali y Scarponi bien refugiado. Vinokourov pasó a 55", el grupo de Sastre fue escamoteado por la penosa realización y Evans a 1´42", seguido muy de cerca por Arroyo. La lluvia iba a poner el descenso muy peligroso, y más con alguien tan tronco como Basso.

Sin embargo, Nibali hizo en bajada todo el trabajo que no hizo en subida. Trazando como si fuese en seco, y Basso sufriendo para mantener el ritmo, su ventaja al finalizar el descenso era de 48" (Edolo, a -15 kms. de meta), cuando de ir solo Birillo probablemente hubiese perdido todo lo ganado subiendo. Arroyo enlazó con Vinokourov a mitad del descenso, por lo que el kazajo que tiene más de cinco minutos en la general se quedó con el chasco de un podio soñado a costa del español, que adelantó bajando a Evans, Sastre y Gadret.

Aún así, tuvieron tiempo para discutir sobre quien tiraba. Vinokourov no tenía ganas -o me voy solo o no trabajo para nadie, una marca de la casa-  y Arroyo hizo todo el trabajo de manera admirable, como su descenso: a 12 kms. para meta, justo cuando comenzaba el preascenso de Aprica, la ventaja de los tres de cabeza era de sólo 40", prácticamente un milagro considerando lo visto en la subida al Mortirolo. Y encima por detrás se habían agrupado.

Scarponi, que tenía que haber pasado a colaborar porque las opciones de la etapa se reducían con el potente grupo que se estaba formando, no consideró oportuno cambiar su actitud. Tampoco para mejorar su puesto en la general: confíaba mucho en la potencia escaladora de Basso. Y así fue: en un km. de subida la ventaja subió de nuevo a los 55", y a -10 kms. Scarponi empezó a pasar. Mala noticia para Arroyo, mientras Vinokourov intentaba irse en solitario. En ese punto kilométrico la desventaja ya era de 1´08".

Con ocho para meta, 1´25", y únicamente Evans colaborando con Arroyo. Con seis, 1´44". A cinco, 2´19", y Basso tocando la maglia rosa sin necesidad de bonificaciones. La subida a Aprica, molto pedalabile, era una muralla ante la contrarreloj por equipos de los dos del Liquigas: lo más difícil de Mortirolo no es subir, si no lo que después queda a meta. A dos kms. del final de la etapa, 2´41". Scarponi se lleva la etapa sin apenas haber pasado al relevo, casi como un pacto por no colaborar. Las diferencias en meta, abultadísimas: 3´05" con Vinokourov, 3´06" con Arroyo, más 12" de bonificación para Basso, nueva maglia rosa con 51" de ventaja sobre Arroyo y tercero Nibali a 2´30".

Los ciclistas entraron a las 17:37, muy cerca del peor horario previsto. Sin embargo, la paliza y las caras parecían mostrar un rendimiento diferente. Será que algo está cambiando. Si es así, ¿por qué es Basso la maglia rosa? ¿y por qué en el mismo escenario donde entró con la foto de su hijo, sabiendo que ya se había producido la Operación Puerto? Qué cruel es el ciclismo con sus aficionados.
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Etapa de Baviera para Ciolek, que andaba dolorido tras romperse en Qatar -buen año del Millram- y Rubén Pérez recupera el liderato, y en Bélgica gana Casper por delante de Steegmans, otro que vuelve de lesiones varias. 
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Hazlo campeón, hazlo: estamos ansiosos. Especialmente por lo de Estrasburgo.
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¡Qué cosas más feas dice Millar contra Landis! ¡Y eso que nunca fueron compañeros de equipo! Aparte de insultos subidos de tono, le llama "mentiroso", lo que viniendo de Millar resulta paradójico.
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Christian Murro, positivo con el Lampre en 2008, afronta el juicio de su caso. Su mujer dice que le recomendó una infusión para paliar las piernas hinchadas que contenía, sin saberlo, fuorisemida. El ciclista dio positivo con esta sustancia, habitual enmascarador de testosterona exógena. El positivo es de enero, uno de esos meses críticos para los ciclistas y su preparación. Otra excusa para la antología del disparate.
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"Forma parte de la dinastía" Bruyneel y los trapitos, como Hincapie. Por cierto, qué feos son. Le auguro un gran éxito, como en todas sus empresas.
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Entrevista conjunta a Basso y Evans hoy en la Gazzetta, donde el italiano dice que su imagen del Giro es una pantalla gigante con él mismo que estaba situada a 700 metros de la meta del Zoncolan. Narciso frente al espejo. En la más pura tradición italiana, el periódico remata la jugada con una entrevista doble a las mujeres de ambos.
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En el Marca, en la columna que le escriben a Induráin, hoy hay una cosa muy triste sobre la etapa del Mortirolo de 1994: "si no me baje de la bici era porque estaba la televisión". El becario que escribe la columna se ha lucido. Además, hay unas declaraciones de Contador sobre su etapa de 2008, donde dice no acordarse muy bien (¿? si fue hace dos años...) y que en el Mortirolo Riccò le atacó muchas veces...¡pero si salía a los ataques de Sella!
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Otra carrera vasca que desaparece.
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Aparezco. Desaparezco. Salgo. Me escondo. Será que la furgo de Scooby Doo es como la Hanna-Barbera: Magic Van, aparece y desaparece por arte de magia. Sinceramente, prefería la historia esa de que había desaparecido en la fragoneta con rumbo desconocido, un poco como el mulá Omar escapando de Kandahar en motocicleta...

Otra vez una maglia rosa española contra el Mortirolo

Quedan tres días para acabar el Giro -hoy bonita etapa a la vera del Lago di Garda, sprint para Greipel- y un corredor español cuenta con 2´27" de margen para llevarse la carrera. Se llama David Arroyo y todavía tiene que encarar dos finales en alto y contrarreloj, además del paso por los cuartos de final del ciclismo español, el Mortirolo.

Este puerto ha quitado dos Giros a nuestros corredores; perdón, El Puerto ha impedido ganar un Giro a Induráin -se vació subiendo en 1994 y lo acabó pagando en otra subida antes de meta- y literalmente quitado un Giro a Olano, que tenía la maglia rosa a un día de Milán y que en el momento de la imagen de hoy se descolgaba de los favoritos tras haber subido el Gavia magníficamente.

Será la décima vez del Mortirolo, que se subió por última vez en 2008 en una vergüenza de etapa. Había Gavia de antipasto y una maglia rosa a 4", pero no pasó nada. La primera vez que se subía la montaña-mito y el pelotón no quedaba destrozado. A saber por qué. Se fueron de entrada dos CSF (Baliani y Laverde, este coronó el Gavia: tremendo) y Colom (este coronó el Mortirolo: inenarrable), por si pasaba algo. No pasó nada, salvo un tímido ataque de Menchov. El mallorquín actualmente sancionado se pasó toda la etapa bebiendo y bebiendo, y gracias a recientes revelaciones suizas sobre el beneficioso consumo de agua ya sabemos por qué. Quizás algún día sabremos por qué Riccó no atacó en esa etapa, igual que sabemos por qué ganó Sella su tercera etapa ese día.

En fin. Mañana será una etapa de 195 kms., con paso por Aprica, Valico de Santa Cristina-Trivigno, Mortirolo por la cara dura y final en Aprica. Arroyo, que es un buen escalador y, a diferencia de Induráin, Olano y Contador (el único español que pasó los cuartos de final),  cuenta con un buen equipo para afrontar la etapa. Lo ideal sería colocar a algún corredor en la fuga del día -los menos dotados para la montaña como Lastras o Zandio- y que intentase ayudar en algún momento, pero no nos vamos a engañar: el bravo escalador talaverano no es ninguno de esos grandes campeones del ciclismo nacional y, en contra del tópico más habitual, falta le haría.

Para compensar esto, es el corredor que va a afrontar el Mortirolo con mejor ventaja (Olano sólo tenía 1" en 1996, acabó manteniendo el tercer puesto por 3" ante Ugrumov) pero con el problema que esta vez el puerto-mito no está en la última etapa, está en la penúltima y, tras las noticias de hoy, a lo mejor también en la última. El Gavia, programado para el sábado, puede no subirse no tanto por las nieves que siempre tiene, sino por el mal pronóstico del tiempo y que el organizador considera que ya ha hecho bastantes canalladas a los ciclistas como para ponerlos  a los 2º de temperatura que están previstos en los 2600 metros de altura con los que se corona. Por no hablar del tramo sin asfaltar del peligrosísimo descenso: el barro cuela en Montalcino, no en la alta montaña y con los frenos calientes.

¿Y qué recorrido alternativo han propuesto en caso de que no se puede realizar lo previsto para el sábado? Pues Trivigno, Aprica, Mortirolo por el lado menos complicado -y aún así complicadísimo- y final en el Tonale, el que ya estaba previsto. Mejor que se mantenga el plan inicial, porque si no los ciclistas van a acabar mareados de estar subiendo y bajando continuamente por los mismos sitios (Aprica y Trivigno están en la misma ladera de la montaña del Mortirolo) y porque si Arroyo tiene que ganar este Giro, que lo haga tal y como se diseñó, que no sea un nuevo Mauri. Ni un nuevo Pereiro.

La etapa del sábado es muy, muy complicada. Casi más que la del Mortirolo. 178 kms, en los que a partir del km. 38 hasta el 73 se esta subiendo hasta la Forca de Livigno. Una vez en el altopiano que tanto gusta a Michelle Ferrari para hacer sus prácticas, se sube de nuevo al paso de Eira y después al de Foscagnano, ambos por encima de los 2.200 metros. 20 kms. de bajada hasta Bormio y a subir el Gavia, 26 kms. por el lado más tendido y después la dificilísima bajada, todo un regalo para Nibali y una condena para Basso, con el que nos divertiremos bastante. En los doce últimos kms. de subida al Tonale veremos de todo. Una vez más, si Arroyo mantiene el viernes sus opciones, su fenomenal equipo será fundamental para limitar las pérdidas y amarrar al menos el podio.

La crono final de 14 kms. en Verona, una vuelta al circuito mundialista de 1999 y 2004 incluyendo la subida al Torricelle, no tendría que tener mayor interés porque tras estos dos etapones de montaña las diferencias se contarán por minutos. Pero bueno, ahí están los 2´27" de Arroyo sobre Basso, un Scarponi que estos dos días volará y las típicas sorpresas de este Giro. El escalador español lo tiene muy difícil, pero esto es ciclismo y estos son los escenarios donde se forjan las leyendas. Toda la suerte y justicia del mundo para Arroyo, el representante más puro de la raza de los escaladores que queda hoy en día en el pelotón.
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Van Hummel gana la segunda etapa de Bélgica. Freire, muy bien colacado en el sprint, tuvo un problema técnico. En Baviera etapa para Wagner y Koldo FdL para casa tras caerse en el sprint. Gran día para el Skil-Shimano.
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La empresa Liquigas anuncia que amplia su patrocinio hasta el 2012. Ni lo de Di Luca ni lo de Pellizotti afecta, tampoco lo que pueda pasar estos últimos días en el Giro: parece que quieren desvincular su decisión de esta coyuntura.
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No se entiende a qué narices está jugando Gilbert. Tras haber ido a Romandía con la nada oculta intención de ganar su primera carrera por etapas -y no quiso empezar con una cita menor, no- y volver ayer en Bélgica con victoria de etapa tras un mes de parón y ganando los dos sprints intermedios para asegurarse el liderato (¿?), ahora se descuelga con unas declaraciones sorprendentes. Anuncia que no va al Tour y si a Suiza a conseguir algo grande, y además esto: "Quiero ganar todas las clásicas, Hamburgo, San Sebastián, París-Tours, Lombardía y (...) el Campeonato del Mundo".

No se refiere a lo largo de su vida deportiva, sino esta misma temporada. La verdad, desde que un lector  dijo que probablemente contaba con certificado médico por un problema de melanoma de hace unos años, ya no miro igual a este corredor. Y con este tipo de declaraciones de sobrado tampoco.                                                                                                  

Un ejemplo del ciclismo que cambia

 La etapa de hoy del Giro, considerada de transición, llevaba desde lo más profundo del Tirol italiano al Val di Sole, en sentido este-oeste. Se pasaba primero por la autopista que lleva a Austria para después encarar la subida al Paso delle Pallade. La escapada se formó mucho antes y contó de salida con 19 integrantes, ninguno excesivamente peligroso, ninguno excesivamente favorito.  Juego hecho al espectador para disfrutar de los paisajes y de las características de esta próspera zona gracias al cultivo intensivo de manzana.

Tras coronar el puerto se pasaba por el Val di Non, una fábrica a cielo abierto de manzanas: kilómetros y kilómetros de frutales, cajas de plástico apiladas, invernaderos y todos los pueblos con casas recién pintadas. Especializar a valles recónditos en una producción agrícola específica no es un invento nuevo (el famoso Valle del Jerte y sus cerezos, o los membrillos de Puente Genil, son planes desarrollistas del franquismo), pero en Italia han hecho de la manzana del Val di Non algo omnipresente en todos los mercados de Europa, vendiendo en muchas ocasiones por debajo del coste de producción.

A los ciclistas, y a buen seguro a los improbables lectores de este blog, estas cosas no les importarán mucho, pero como el ciclismo siempre nos servirá para hacer turismo y para preguntarnos por qué allí si y aquí no, siempre está bien sacar el tema. La escapada llevaba una ventaja constante de 9´ mientras en el pelotón controlaba el poderoso Caisse d´Epargne. A 30 kms. para meta atacó Ignatiev, un corredor que siempre se entrega y que pocas veces encuentra recompensa a sus arriesgadas apuestas, pero que hace que estas etapas de fugas sean más entretenidas.

Era todo valle, con línea de tren paralela, y quedaba mucho para meta. No es que el resto de 18 fugados colaborasen para cazar al ruso, es que la ventaja con el pelotón les daba margen para ir adelante y atrás, tira tu que ahora me pongo yo, al menos mientras la creciente pendiente no hiciese necesario mayor colaboración. Una vez cazado, saltos amenos del exótico japonés del BBouygues -otro que está pasando el mejor momento de su carrera en el Giro-, Danilo Hondo, Moreno o Duque.

El alemán, fichado este invierno para lanzar los sprints a Petacchi con 35 años y un pasado para temblar, ya celebró su tercer puesto en Marina de Carrara como una victoria, porque nadie le había dicho que habían entrado por delante dos corredores. No dejaba de ser curioso que celebrase este no-triunfo -suele pasar en el Lampre, recuerdo uno muy sonado de Cunego en el Giro 2005- en la casa de Petacchi, que ese día estuvo al ataque y a los dos días se fue para casa. Teóricamente un sprinter, mañana tendría mejor oportunidad en la llanísima etapa de Brescia, pero será que no se fía de que su equipo se ponga a perseguir o a preparar un sprint.

Hondo fue tenaz en su esfuerzo y cambió de compañeros de escapada por Monier y Kruijswijk. Evidentemente, el peso del esfuerzo era para este corredor que, cuando iba dopado hasta las cejas, llegó a ganar una crono de Murcia y le ganaba sprints a Freire en París-Tours o Sanremo, ahí es nada. Tras cumplir dos años de sanción intermitente -peleó de manera pititesca para demostrar que un raro medicamento para embarazadas no podía ser propio de su figura insigne- volvió con el Tinkoff y este invierno, contra todo pronóstico, tuvo la oportunidad de fichar por un equipo que corría pruebas de nivel tras pasar el último año en un equipo checo y con estos resultados.

Pero bueno, el Lampre es lo que es. Cuando quedaban -7 para meta y para el pelotón -15, sus compañeros de equipo en el pelotón se pusieron a tirar. ¿Para qué? No se sabe, como tantas cosas de este equipo. La ventaja de Hondo y sus dos remolques respecto a los otros 16 fugados era de 40": la pendiente ya era intensa, de un 5%, y el alemán nacido en la antigua RDA iba como Garzelli en la cronoescalada de ayer, a otra velocidad todavía por medir.

Monier lo intentó a -3 de meta y Kruijswijk, neoprofesional y que sólo entró en el equipo del Giro tras la baja a última hora de Freire, salió a intentar cazarle. Pobre Hondo, nadie se quedó con el tras haber hecho todo el trabajo. Etapa para el francés y puesto de honor muy destacado para el holandés, impensable al empezar el Giro. Será verdad eso de que el ciclismo está cambiando: miren que cara se le ha quedado al pobre Hondo, 36 años y medio y corriendo el Giro con el Lampre. Segundo en la etapa, porque una cosa es que te gane un francés, y otra que también entre por delante tuyo un chaval trece años más joven y en sus primeras armas. El ciclismo no va a cambiar tan rápido, y menos con corredores como Hondo en circulación. 
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Para Rubén Pérez del Euskaltel la primera etapa de la Vuelta a Baviera, que este año incorpora montaña. Tercero su compañero Urtasun. Menchov se fue para casa en el km. 40. En la primera etapa de la Vuelta a Bélgica, victoria para Gilbert.
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Maravillosa explicación de Garzelli sobre su secreto para ganar la cronoescalada del Giro con 37 años, y enviando a todos los corredores a partir del tercer puesto a más de un minuto: "a 400 metros de coronar el Furcia casi he dejado de pedalear y he empezado a comer, tomar sales..." (2´46"). En este otro vídeo se ve como el corredor pasa por el punto intermedio de manera muy relajada (en los 50" del vídeo) y aún así era el cuarto en la clasificación parcial...Ya saben: hay que comer y mineralizarse.
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Las microdosis de EPO, el derecho al descanso nocturno y por qué hay tantos positivos fuera de temporada: estado de la cuestión.
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Fantástico reportaje de Sports Illustrated sobre lo que puede dar de sí el outing de Landis. Fíjense en como no todo van a ser positivos y cosas así: al tramposo también puede caer por otros motivos como la fiscalidad, los fondos públicos, incitación a delinquir y tantos otros. Casi, casi como en la Operación Puerto.

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¡Dios mío, nooooooooooooooo!
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Tiene algo de fantasmagórico lo de los pedales moviéndose solos...
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El de hoy es el post número 1000 de este blog.