Basso ya no es Birillo, es tentato Birillo

El sueño duró poco. En las primeras rampas del Mortirolo, en la misma zona donde Olano se quedó hace 16 años, Arroyo empezó a descolgarse del ritmo de los Liquigas. Bueno, sólo diez corredores aguantaron a rueda de la locomotora verde, guiada por Szymd y con Kiserlovski, Nibali y Basso. Un poco tremendo, pero un bonito homenaje de sus compañeros a Pellizotti. Con Arroyo sólo se quedó Urán, que fue marcando el ritmo de la misma manera que Gotti a Bugno en 1994: yo podría estar delante, pero aquí estoy con mi líder hasta que yo pueda ser líder.

Mientras por delante circulaba Garzelli, un corredor al que le encanta ir escapado, en el grupo de los favoritos el Mortirolo se iba cobrando sus víctimas: el siguiente fue Sastre. Después Vinokourov. No mucho después Evans. ¿Quien tiraba? Basso, y tras el sólo Scarponi y Nibali. A 40 kms. para meta Garzelli sólo tenía 1´30" con Birillo, mientras Evans conseguía contactar intermitentemente con la maglia rosa virtual de tentato doping.

El primer relevo de Nibali fue dos kms. después, tal era la fuerza del hombre que tiene retenidos 4´5 litros de sangre en algún almacén de España. La  retransmisión no dio en ningún momento diferencias de Basso respecto a Arroyo, que iba por detrás del grupo que se estaba formando con Sastre, Vinokourov, Evans, Gadret y Samoilau, que venía de la escapada. Tampoco teníamos referencias. ¿Quizás con la neutralización de Garzelli podríamos saber las diferencias?

Ni eso. El italiano calvo cayó a -38 de meta, conformando un grupo cabecero de cuatro unidades, las cuatro italianas como en esos grandes giros monógamos de finales de los noventa y principios de esta década. No aguantó mucho porque Basso se puso de nuevo a tirar. Tres kms. después estaba en el grupo perseguidor, con un Vinokourov que iba a más a medida que caía la bruma. Tampoco aguantó mucho: la apuesta de Garzelli era demasiado arriesgada, y más con 37 años. Mucho grito de dai Vino! dai Vino! entre el público, ya caliente tras ver el paso de Birillo y Zapatero. Al parecer, la ventaja era de 1´, mientras Arroyo estaba otros 40" retrasado y con Samoilau haciendo la subida.

Vinokourov se puso a perseguir en solitario el podio a -35 kms. de meta, dando la puntilla a Evans. El Mortirolo se coronaba a -32,5 de meta, con Basso sin pedir un relevo a Nibali y Scarponi bien refugiado. Vinokourov pasó a 55", el grupo de Sastre fue escamoteado por la penosa realización y Evans a 1´42", seguido muy de cerca por Arroyo. La lluvia iba a poner el descenso muy peligroso, y más con alguien tan tronco como Basso.

Sin embargo, Nibali hizo en bajada todo el trabajo que no hizo en subida. Trazando como si fuese en seco, y Basso sufriendo para mantener el ritmo, su ventaja al finalizar el descenso era de 48" (Edolo, a -15 kms. de meta), cuando de ir solo Birillo probablemente hubiese perdido todo lo ganado subiendo. Arroyo enlazó con Vinokourov a mitad del descenso, por lo que el kazajo que tiene más de cinco minutos en la general se quedó con el chasco de un podio soñado a costa del español, que adelantó bajando a Evans, Sastre y Gadret.

Aún así, tuvieron tiempo para discutir sobre quien tiraba. Vinokourov no tenía ganas -o me voy solo o no trabajo para nadie, una marca de la casa-  y Arroyo hizo todo el trabajo de manera admirable, como su descenso: a 12 kms. para meta, justo cuando comenzaba el preascenso de Aprica, la ventaja de los tres de cabeza era de sólo 40", prácticamente un milagro considerando lo visto en la subida al Mortirolo. Y encima por detrás se habían agrupado.

Scarponi, que tenía que haber pasado a colaborar porque las opciones de la etapa se reducían con el potente grupo que se estaba formando, no consideró oportuno cambiar su actitud. Tampoco para mejorar su puesto en la general: confíaba mucho en la potencia escaladora de Basso. Y así fue: en un km. de subida la ventaja subió de nuevo a los 55", y a -10 kms. Scarponi empezó a pasar. Mala noticia para Arroyo, mientras Vinokourov intentaba irse en solitario. En ese punto kilométrico la desventaja ya era de 1´08".

Con ocho para meta, 1´25", y únicamente Evans colaborando con Arroyo. Con seis, 1´44". A cinco, 2´19", y Basso tocando la maglia rosa sin necesidad de bonificaciones. La subida a Aprica, molto pedalabile, era una muralla ante la contrarreloj por equipos de los dos del Liquigas: lo más difícil de Mortirolo no es subir, si no lo que después queda a meta. A dos kms. del final de la etapa, 2´41". Scarponi se lleva la etapa sin apenas haber pasado al relevo, casi como un pacto por no colaborar. Las diferencias en meta, abultadísimas: 3´05" con Vinokourov, 3´06" con Arroyo, más 12" de bonificación para Basso, nueva maglia rosa con 51" de ventaja sobre Arroyo y tercero Nibali a 2´30".

Los ciclistas entraron a las 17:37, muy cerca del peor horario previsto. Sin embargo, la paliza y las caras parecían mostrar un rendimiento diferente. Será que algo está cambiando. Si es así, ¿por qué es Basso la maglia rosa? ¿y por qué en el mismo escenario donde entró con la foto de su hijo, sabiendo que ya se había producido la Operación Puerto? Qué cruel es el ciclismo con sus aficionados.
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Etapa de Baviera para Ciolek, que andaba dolorido tras romperse en Qatar -buen año del Millram- y Rubén Pérez recupera el liderato, y en Bélgica gana Casper por delante de Steegmans, otro que vuelve de lesiones varias. 
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Hazlo campeón, hazlo: estamos ansiosos. Especialmente por lo de Estrasburgo.
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¡Qué cosas más feas dice Millar contra Landis! ¡Y eso que nunca fueron compañeros de equipo! Aparte de insultos subidos de tono, le llama "mentiroso", lo que viniendo de Millar resulta paradójico.
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Christian Murro, positivo con el Lampre en 2008, afronta el juicio de su caso. Su mujer dice que le recomendó una infusión para paliar las piernas hinchadas que contenía, sin saberlo, fuorisemida. El ciclista dio positivo con esta sustancia, habitual enmascarador de testosterona exógena. El positivo es de enero, uno de esos meses críticos para los ciclistas y su preparación. Otra excusa para la antología del disparate.
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"Forma parte de la dinastía" Bruyneel y los trapitos, como Hincapie. Por cierto, qué feos son. Le auguro un gran éxito, como en todas sus empresas.
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Entrevista conjunta a Basso y Evans hoy en la Gazzetta, donde el italiano dice que su imagen del Giro es una pantalla gigante con él mismo que estaba situada a 700 metros de la meta del Zoncolan. Narciso frente al espejo. En la más pura tradición italiana, el periódico remata la jugada con una entrevista doble a las mujeres de ambos.
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En el Marca, en la columna que le escriben a Induráin, hoy hay una cosa muy triste sobre la etapa del Mortirolo de 1994: "si no me baje de la bici era porque estaba la televisión". El becario que escribe la columna se ha lucido. Además, hay unas declaraciones de Contador sobre su etapa de 2008, donde dice no acordarse muy bien (¿? si fue hace dos años...) y que en el Mortirolo Riccò le atacó muchas veces...¡pero si salía a los ataques de Sella!
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Otra carrera vasca que desaparece.
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Aparezco. Desaparezco. Salgo. Me escondo. Será que la furgo de Scooby Doo es como la Hanna-Barbera: Magic Van, aparece y desaparece por arte de magia. Sinceramente, prefería la historia esa de que había desaparecido en la fragoneta con rumbo desconocido, un poco como el mulá Omar escapando de Kandahar en motocicleta...

Cinco lobitos tiene la UCI

En contra de las mejores previsiones, que apuntaban a la próxima semana, la UCI decidió comunicar ayer mismo los cinco primeros corredores sospechosos de haber violado la normativa antidopaje (ojo, no positivos) y cazados bajo el programa del pasaporte biológico. Se supone que habrán seguido el protocolo de enviar la carta a los implicados y después a sus federaciones y equipos, pero es mucho suponer.

Lo que si que era previsible son varios aspectos que se han confirmado: 1) los ciclistas implicados distan mucho de ser de primer o segundo nivel 2) son de equipos modestos que no cuentan con su propio hemodruida de cabecera para que les haga los controles preventivos antes de los inspectores de la UCI 3) es dudoso que un programa tan caro y ambicioso se justifique con estos resultados paupérrimos, porque el último aspecto confirmado es que eran ciclistas lo suficientemente marcados con anterioridad. Además, tres de los implicados son españoles (60%) y dos italianos (40%), un porcentaje abrumador que tiene que llevar a la reflexión.

Ricardo Serrano: el ciclista vallisoletano había pasado esta temporada al Fuji tras dos años en el Tinkoff acosado por lesiones y caídas. Los nuevos patrocinadores de la estructura de Matxín-Gianneti les advirtieron especialmente sobre un corredor con este pasado. En el último Romandía obtuvo su mejor victoria personal y de su equipo, para después arrastrarse en el Giro. Suspendido provisionalmente por su investigación, al mismo tiempo se defienden diciendo que esos valores anómalos son de su época en el equipo ruso, pero el daño ya está hecho. Se pudo ser más cauto.

Rubén Lobato: sin victorias profesionales en Europa y ajeno al ciclismo desde esta temporada, el corredor que debutó en el Domina Vacanze y realizó el grueso de su vida profesional en el Saunier tuvo su momento de mayor brillo cuando fue 6º en Alpe D´Huez 2006, viniendo de la escapada. Vinculado al grupo madrileño y más concretamente al plurifamoso Perdiguero (¡ay!), jamás había obtenido ningún titular salvo por este asunto. En su blog, iniciado tras su retirada del ciclismo, narra la visita del inspector que le está causando tantos problemas. Brillante pieza la cazada por la UCI: un corredor retirado y sin victorias profesionales.

Francesco de Bonis: todo lo que se pueda decir de este corredor se queda corto. Pasado a profesionales en la cuadra Gerolsteiner por recomendación de Rebellin, ganó una etapa imposible en Romandía y después no volvió a ser alineado por su equipo, ajeno todavía a Köhl y Schumacher. Este año fichó por el intachable Diquigiovanni y, atención, ha estado corriendo el Giro. En su actual equipo han utilizado la misma estrategia que con Rebellin: los hechos de los que le acusa la UCI son de antes de estar con nosotros, y santas pascuas.

Pietro Caucchioli: el veterano italiano, fichado este año por el Lampre, estaba en el nueve definitivo para el Giro hasta la semana previa, cuando desapareció sin más explicación -pero ninguna ninguna, ojo- y fue sustituido por Gavazzi, que hizo un carrerón llegando a estar escapado camino de Bolonia (tercero en San Luca). NickDomenico fue muy sagaz a la hora de apuntar esa extraña baja: un equipo que iba a por la general cambia a un escalador por un sprinter. El Lampre hizo la carrera que hizo y ahora sabemos lo de Caucchioli, lo que da que pensar mucho sobre los plazos del pasaporte biológico y cúanto sabían ya los equipos. El equipo italiano, que el año pasado sumó tres positivos (un joven en enero, llamado Christian Murro; Vila; y Paolo Bossoni, además de la vergüenza de San Vicenzo) se escuda diciendo en que su enésimo positivo data de los tiempos de Caucchioli en el Credit Agricole.

¡Pobres franceses! ¡Siempre les acaban haciendo el butrón! Fichan a figuritas italianas para que hagan de jefe de filas, su rendimiento se reduce sobremanera (Caucchioli llegó a ser tercero en el Giro 2002, ganando dos etapas: jamás volvió a hacer nada ni medianamente parecido) y después tienen que salir como llegaron: Bertagnolli, Lelli, Nocentini y ahora este ciclista, del que esperamos con ansiedad sus declaraciones y también si dice algo de por qué no salió en el Giro.

Igor Astarloa: el más famoso de los cinco y el preferido por los medios para ilustrar gráficamente la noticia. Sus méritos se remontan a 2003, cuando fue el primer español en ganar en Bélgica (la F-V, ante Aitor Osa, ¡puaj!) y después el Mundial. Desde entonces su vida ha ido dando tumbos. Expulsado por un control interno del Millram en la segunda etapa del Giro 2008, fichó esta temporada por el equipo del coño, un equipo que no sigue el pasaporte biológico. Su trayectoria deportiva tiene que ser cogida con pinzas y mucho cuidado, pero teniendo presente que no es más que un hijo de su tiempo.

Ahí lo tienen simpáticamente retratado con un recién elegido presidente Zapatero en 2004. Cinco años después el entonces vigente campeón del mundo está metido en este fregado ( y con él de nuevo la imagen del ciclismo español, bien conocida más allá de los Pirineos) y ZP es el máximo responsable del deporte y la política antidopaje. Ya ven que vueltas da la vida. Por esas casualidades de la vida, ayer la UCI daba a conocer esta lista de cinco corredores en Aiglé, Suiza. Muy cerquita, al otro lado del Lago Lemán, la candidatura de Madrid 2016 hacía la enésima presentación de su nube de humo y mierda, esta vez en Lausanne. Supongo que el COI tendrá presente estos asuntos a la hora de otorgar el evento. Zapatero, por lo que se ve, no mucho, porque aunque tenga tiempo para opinar frívolamente de Cristiano Ronaldo todavía no ha dicho nada sobre el flagelo del dopaje que está devorando el deporte que tanto utiliza para su promoción personal.

Sólo hará algo si el COI el próximo 2 de octubre justifica el rechazo de la candidatura de Madrid 2016 en el dopaje manifiesto de una parte importante del deporte español: otra buena razón para oponerse a esta locura. Me pregunto que habrá sido de ese maillot dedicado.
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Las cosas de Suiza. Anteayer se formó una escapada peligrosísima donde Andy Schleck fue cogiendo las bonificaciones de dos puntos intermedios, en un asalto al liderato de su compañero. La etapa fue para el compañero de ambos Matti Breschel, que se impuso por un tubular a Iglinski del Astana. Tercero fue Valjavec, el actual líder con 14" de ventaja sobre Cancellara.

Ayer fue el turno del gigante suizo. La etapa finalizaba en una cuesta moderada y tanto él como su compatriota Albasini lo intentaron a 800 metros de meta. El grupo de favoritos, muy seleccionado, hizo todo lo que pudo para alcanzarlos pero mantuvieron su exigua ventaja de 5-6 metros todo el tiempo. Albasini se impuso en meta sumando un nuevo éxito a su etapa del País Vasco. Es del Columbia, sí.
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Pues bastante jodido con el cambio de cyclingnews.com, que cumple dos requisitos básicos para estas faenas presentadas como mejoras: 1) entorpece el portal 2) ha estropeado todos los enlaces. Para beneficio de los gestores, ahora hay que hacer "clic" en cada noticia, por lo que incrementarán notablemente ese indicador básico para la publicidad por internet. ¿Y para beneficio del lector? Nada. Se ha pasado de un portal muy legible y con el que bastaba bajar la rueda del ratón para ver todas las clasificaciones a un infierno ilegible. Hasta que nos acostumbremos, claro.

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¡Qué cosas tiene el ciclista de Mula! Primero dice "si se respeta mi nuevo programa", toda una declaración y testimonio del ciclismo del siglo XXI y ahora se descuelga con unas nuevas declaraciones de este pelo: "Por mi parte me hubiera gustado participar en la Vuelta a Suiza, pero después de hablarlo con mi equipo me dijeron que la Ruta del Sur era más idónea para mí".

A mí me queda la duda de si se ha respetado su nuevo programa. Y de si el antiguo programa incluía la Vuelta a Suiza. Uno ya se pierde con estos ciclistas que le dicen a los directores lo que tienen que hacer.
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Cutre-chat donde los haya. La pregunta 1 y 7 repetidas (pero sin alterar la numeración, como en la Operación Puerto), un fotográfo de postín (se ve el pinganillo, las respuestas están transcritas por un programa de reconocimiento de voz, se nota por las continuas faltas) y algún atisbo de interés en las últimas preguntas. Las demás, de feria y carromato, como la foto fingiendo que teclea y con iluminación de vodevil.

De Bonis, otro más de la cuadra Gerolsteiner

¿Y quien narices es Francesco De Bonis? Esta pregunta se la hará algún aficionado al ciclismo cuando, dentro de unos años, intente seguir la pista a este simpático corredor que a principios de mayo ganó una etapa del Tour de Romandía de una manera espectacular. Como es difícil que encuentre ninguna referencia, que tenga en cuenta que militaba en el Gerolsteiner.

Neoprofesional de ¡26 años!, este corredor italiano nacido en Isola dei Liri -sur de Roma- fue fichado a final de la temporada 2007, sin presentar un gran palmarés en categorías inferiores. Y poco había hecho hasta que tomó la salida en la prestigiosa prueba suiza. En la tercera etapa acabó 20º en la crono, el mejor de su equipo. Y al día siguiente se marcó un etapón: vale que fueron sólo 116 kms. -la etapa se acortó por problemas de desprendimientos en un puerto-, pero fue la forma en que ganó.

Escapado desde el primer puerto, fue dejando a sus compañeros de fuga y en el último puerto, tras mantener siempre una exigua diferencia, realizó una exhibición de cambios de ritmo ante Beltrán y Gadret (clicar en "laatste kilometer"), con el pelotón exhalando por detrás. Sencillamente impresionante. Acabaría ganando la montaña de la prueba. Quince días despúes, en plena disputa del Giro, la Guardia di Finanza interceptó el coche en el que viajaba el padre de su compañero de equipo Molleta. Desde entonces, ambos corredores no se han vuelto a poner el maillot del Gerolsteiner, un equipo que anunció en septiembre de 2007 que desaparecería y al que parece que le han dado la puntilla Schumacher y Kohl.

No, qué va. Los casos del alemán y el austríaco han sido los más sonados, pero como siempre pasa en el ciclismo, tiene más valor el paisaje de fondo. En el Giro acabaron únicamente dos corredores del equipo, y de uno de ellos todavía no se sabe en que momento abandonó. En el Tour pasaría algo parecido con el Barloworld: pillaron al Dueñas e inmediatamente después se fue su compañero de habitación, al día siguiente otro compañero que había brillado en una etapa y por último un australiano perdido que se rompió la clavícula en una caída. Y qué contarles del Saunier, que se retiró en bloque para "no perjudicar la carrera".

Uno de los mayores mitos del ciclismo en torno al dopaje es que son "casos aislados", a pesar de las evidencias que indican que el dopaje de equipo sigue como siempre. En fin: es el equipo de Rebellin, el abuelo de 36 años que ha firmado una de las mejores temporadas de su vida, que compite de febrero a octubre. Fichó por el conjunto alemán cuando era un equipo muy modesto, en el año 2002, y ahí se ha quedado siete temporadas, y tenía firmado para una más. Molleta es su fidelissimo, como lo fue Paolini para Bettini, y ambos han caído en función de sus patronos.

Hasta este Tour, el Gerolsteiner tenía un triunfo en la carrera francesa, el que regaló Armstrong al veteranísimo Totschnig en el Tour 2005. Como si no pasase nada, Schumacher ha ganado dos etapas en la edición de este año y Kohl se subió al podio. También estuvo escapado Lang en una etapa de montaña, y eso que era contrarrelojista. La sorpresa es aún mayor cuando se compara con el rendimiento conjunto del Tour 2007, donde apenas asomaron la cabeza. En 2006 habían obtenido cierta presencia gracias al joven Fothen, que jamás ha vuelto a acercarse a esos rendimientos.

Por cierto, ¿en qué equipo militaba Danilo Hondo cuando su superpositivo por Carphedon en 2005?