Para lo que dan 87 kms. de etapa

Pellizotti ganó en el Blockhaus, haciendo su carrera desde la base y afrontándola como lo que era: una cronoescalada. Doce kms. para la meta y, salvo una pequeña ayuda de Smyzd, todo para arriba en solitario. Sus diferencias nunca fueron muy allá, pero tampoco le recortaron en ningún tramo. 42" en meta sobre Garzelli, que ganó el sprint a Di Luca y Menchov. Con los 20" de bonificación el rubio del Liquigas se coloca tercero de la general, un escalón que el año pasado perdió por sólo 3" ante Bruseghin.

El Cerveló impuso un ritmo muy alto desde el falso llano antes de la subida. Iban tan rápido que hasta el irlandés Deignan se salió en una curva y se dio una costalada tremenda. Estrategia UsPostal adaptada para la ocasión por Sastre. Parecía que era su ocasión, y también la de su ejército en la sombra, pero la realidad es que el ataque de Pellizotti, un rival más serio que Menchov para sus aspiraciones, lo pilló retrasado y esta vez no era por estrategia. Armstrong se intentó unir al italiano pero no aguantó más de un km.

A menos de diez kms. para meta los favoritos ya iban con ventaja: Di Luca llevando todo el peso y, a su rueda, Menchov, Basso y Garzelli, que se unió más tarde. Por detrás Sastre también tiraba en solitario, y después empezó a recibir relevos de Simoni y, más tarde, de un grupo heterogéneo de corredores como Bruseghin, otro que afrontó la subida como una cronoescalada (sexto en meta). Bueno, pues Di Luca, que no recibió ni un sólo relevo y volvió a hacer la ascensión a Menchov, empezó a atacar cerca de meta. El ruso lo neutralizaba sin levantarse del sillín. En el último ataque el corredor del Rabobank se quedó con el cambio bloqueado y perdió 5" más 8" de bonificación. Ahora tiene a Di Luca a 26", por lo que el corredor local tendría que recuperar al menos 1´ en el Vesubio para llegar con garantías a la crono de Roma.

En meta hubo polémica porque Garzelli sprintó por la segunda plaza y evitó que Di Luca sumase 4" adicionales de bonificación. Una polémica estéril: corren en equipos diferentes, "a mí nadie me ha regalado nada en este Giro, el día de Sestriere me podían haber dejado más minutos y me tuvieron bien marcado" y que la competición es esto. Azuzados por los periodistas italianos, que están para eso, los hinchas de Di Luca abuchearon en el podio a Menchov y a Garzelli. Lo más lamentable es que un cargo de la Federación, invitado en Processo alla tappa, dijo "al ciclismo le faltaba esto para ser un deporte grande, la curva sud (lugar donde se situan los ultras)". Lamentable y muy paleto, como no podía ser de otra manera en los Abruzzos.

Sastre fue noveno en la etapa, pero a 1´11" de Menchov, al que pretendía desbancar. Ahora es quinto en la general, le ha superado hasta Basso por 2". Es improbable que recupere su plaza en el podio pero como el mismo decía hace 24 horas "hasta Roma la carrera está abierta". Lo que desconocía es que está abierta por arriba y por abajo, como las cajas de cartón baratas. Por su parte, Menchov afronta otro tipo de desafío. Las autoridades austríacas siguen adelante con el caso Humanplasma y quieren saber cúal ha sido la aportación del ruso a la máquina criogenizadora que había comprado Stefan Matschiner. Al parecer, los hechos se remontan al 2007. El primer aviso del caso -donde ya salió el nombre del ruso- fue en enero de 2008. Desmentido por todos, y con graves presiones al periodista que publicó todo, al final resulta que si había más que indicios. Menchov sigue afirmando que no sabe nada, pero el caso es que irán a declarar Rasmussen, T.Dekker, Poosthuma y Weening, todos compañeros del Rabobank en aquel año.

Habrá que ver como reacciona el ruso y especialmente su equipo, habida cuenta del precedente de Rasmussen. Parece que la mayor preocupación ya no son los 26" que le separan de Di Luca. O que, una vez más, para ganar una gran vuelta basta con acabar segundo. Y de eso Menchov sabe bastante.
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Ayer en El Larguero J.R de la Morena enganchó a Zapatero, muy contento por la victoria de su equipo. Se notaba en su voz y en lo suelto que estaba. Entre la somnolencia general se despertó la atención: este va a decir algo de lo que se va a arrepentir. Ojo, a su cargo de Presidente del Gobierno une el de máximo responsable del Deporte, y por decisión propia y reciente. "Que sepas Jose Ramón que te escucho muchas noches, jeje, y que estoy muy atento a lo que dices de política, jeje, o sea que ya sabes, jeje". Fantástico: ahora ya no sólo sabemos que ZP ve deporte los domingos por la tarde con sus hijas pre-adolescentes (con lo que eso significa: Nadal, estás muy guapo de rosa), sino que escucha al prócer de la medianoche con frecuencia. Y yo me pregunto: ¿lo escucharía cuando llevó a Santi Pérez a decir mil mentiras? ¿Cuando entrevistó a Eufemiano? ¿lo escucharía las varias veces que ha dejado su programa a los abogados y directores de Valverde para decir diez mil mentiras? Seguramente sí. La verdad, que asco da todo esto. "El deporte español es referencia en todo el mundo, jeje, muchos primeros ministros lo primero que me vienen a decir es por tal o cual deportista español, jeje". ¡Y este es el que tiene que combatir el flagelo del dopaje en el país de la Operación Puerto!

El que quiera una transcripción entera y fidedigna lo tiene aquí. Yo me niego a volver a escucharlo.

El Giro vuelve al pasado

Al final el iluminado de Zomegnan (un periodista metido a organizador) lo ha conseguido. Tras los tramos sin asfaltar de Finestre en 2005, el petardazo de Plan de Corones en 2006 y la malvada lluvia que impidió la subida a otro tramo sin asfaltar, el 2007 con las Tres Cimas de Lavaredo holladas por Riccò (toma ya) y 2008 con la Marmolada, ha conseguido por fin devolver el Giro al pasado, pero el pasado del que el Giro da vuelta y media a las otras dos grandes: el de modificar el recorrido una vez que la carrera ya está en marcha.

Esta práctica era habitual en los ochenta, cuando presentaban la altimetría de las etapas y ponían los puertos picudos, pero después resultaba que los pasaban por el túnel a cota muy inferior y sin pendiente. Fignon podría hablar mucho de eso, y como le regalaron un Giro a Moser, una carrera en la que ¡Moreno Argentin! acabó 3º. La picaresca italiana de toda la vida, la misma que sirve para que Totò venda la Fontana de Trevi a unos turistas americanos o para que el CONI consiga las pruebas de ADN de la Operación Puerto aprovechando que el juez instructor estaba de baja y la sustituta, supuestamente, no sabía de que iba la cosa. Esta característica tan propia del homus italicus o se admira o se odia: a mí me va por épocas.

Bueno, pues este Giro del Centenario ya tuvo que cercenar la etapa de Cuneo-Pinerolo ideada como homenaje a la cabalgada de Coppi en 1949: al menos lo dijeron antes de tomar la salida; ahora el sacrificado, y lo supimos tras la CRE de Venecia, es la etapa del Blockhaus, a su vez ideada de la misma manera que cuando Fuente se impuso en 1972: esa vez 48 kms, ahora 87; esa vez a cota 2.142 metros, esta vez a cota 1645 metros, pero hasta hace dos semanas hasta la cumbre. ¿Qué ha pasado?

La explicación oficial dice que ha nevado mucho y que la carretera está mal y bueno, las mismas excusas que pusieron para la Cuneo-Pinerolo: como en esta ocasión no hay franceses sobre los que cargar las tintas, han tenido que tragar el sapo ellos solos, y por supuesto evitando decir la verdad. Como habrán observado a lo largo de este Giro, muchos de los tramos que recorrían los ciclistas habían sido asfaltados y reformados para la ocasión. Esperaban hacer lo mismo con el último tramo de la ascensión al Blockhaus, pero sucedió el terremoto de los Abruzzos y claro, no vas a decir a las autoridades regionales "oye, pon los fondos que prometiste para acondicionar la subida, que llega el Giro y mañana nos vamos". Esta explicación, que cualquiera podría entender, ha sido evitada por los organizadores del Giro. Supongo que será por lo mismo que el año pasado dijeron que sí habían controlado la CERA y ahora van a enviar a Francia ochenta muestras para que sí, para que las controlen. El temor a dar la explicación real y lógica en el momento adecuado, no vaya a ser que se pierda la magia.

Se llega a los Abruzzos, una región pobre y aislada, zona de emigrantes (la capital de los Abruzzos es Roma, igual que Buenos Aires es la capital de Galicia) y con la calamidad del terremoto. Todavía sigue mucha gente en los barracones, pero al menos ha acabado el bombardeo mediático con lo del patrimonio artístico destruido: ¿se creen que una región de montaña aislada y pobre tiene algo de eso? Algo sí, pero poquito. Para los italianos todo es patrimonio: eso hace que los centros urbanos están magníficamente conservados, pero también hace imposible cualquier intervención moderna o innovación. Cuestión de mentalidad. Quizás sea por eso por lo que el Giro vuelve al pasado.

Zomegnan ya intentó subir el Blockhaus en 2006, pero se quedó a cota 1.308 en el paso Lanciano, un acceso lateral. Ganó Basso en la primera exhibición de ese Giro que iba a acabar enseñando la foto de su hijo y con 2´5 litros de sangre incautada en Madrid. La ocasión mereció el único post sobre historia del ciclismo que he escrito y la primera foto que apareció en este modestísimo blog. Si ven este plano en detalle verán que la subida tiene cinco kms. más, pero le han quitado cuatro kms., los cruciales y decisivos. Va a ser una etapa preciosa: se podrá ver en su integridad y es casi una cronoescalada. Los equipos intentarán que los gregarios se escapen en el escaso llano para después dar una mano en un puerto que, incluso cercenado, es de 18 kms. Se sale de nivel de mar y se supera un gran desnivel, lo que siempre garantiza, igual que en el Ventoux, hundimientos inesperados.

Di Luca, corredor local, irá al ataque. Con el tienen que ir Sastre o Basso, un corredor que anda buscando su identidad y que no es el mismo que en 2006. Menchov, huelga decirlo, lo va a pasar mal. Esta por ver que le funcione la misma táctica que en Monte Petrano -dejar que otros persigan y fulminar al sprint- y confiemos en que los aficionados locales se comporten de manera correcta: esperemos que el Giro no vuelva al pasado en eso. En todo lo demás parece que se siente más cómodo en épocas pretéritas, como si fuese posible recuperar lo perdido y olvidar lo vivido. Ojalá que la etapa, incluso mutilada, cumpla las expectativas.
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Recogida de firmas para pedir a un tribunal que cambie su sentencia. Creo que a esto lo llaman justicia popular, ¿o era populista?. Habrá alguien que esté sacando tajada de esto. Y relacionado con el asunto y la iniciativa, Francesco Plotino, Luca Fiormonte, Luca Amato, Silvia Chiappalupi, Luigi Di Maio, Antonio Marra y Luca Marafiotti, demandados. Confirmado: alguien está sacando tajada de esto. Los mismos que van a dejar a Valverde en los huesos. Pobre Alejandro, tan mal asesorado y tan cuesta abajo. Me pregunto si alguien de su entorno le ha explicado de qué va eso de denunciar a una parte del proceso en el que está incurso...
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Fotos borradas, grabaciones que desaparecen, encubrimientos, cosas que se ven en la grabación del videoclip de propaganda y que después no aparecen (como el estadillo con lo de "campeonato de europa" y otras citas de atletismo), decir que el que no está de acuerdo con la versión oficial y fabricada está loco o enajenado...el caso es que el modus operandi me resulta vagamente familiar. ¡Viva España! ¡Todos firmes ante el enemigo! ¡Ustedes no han visto nada! ¡Vencimos y venceremos! ¡Ar!

Magia negra

Decían que no había montaña en este Giro porque sólo un puerto (Sestriere) supera los 2.000 metros. Bueno, pues ayer la etapa de 237 kms. acumuló 4.700 de desnivel total, más de siete horas encima de la bici y un desgaste brutal por el calor. En esas condiciones de ultraresistencia el pelotón de los sprinters llegó a 48´, una diferencia rara vez vista. El ciclismo tiene infinitas posibilidades de espectáculo sin tener que subir a colosos reales o inventados, y es una buena lección que se puede sacar de la etapa, disputada íntegramente en la provincia de Pesaro-Urbino y a base de bucles y revueltas por la misma zona.

En el km. 2 se formó una numerosa fuga que iba a llegar muy lejos, merced a la combinación de buenos escaladores y gregarios de corredores para la general. Atacaron Scarponi y De Bonis del Diquigiovanni, y allí que se fueron Cunego o Popovych. Como el corredor local Zapatero se cayó y sus ambiciosos planes quedaron en nada, a falta de subir el último puerto, con 230 kms. de fuga en las piernas, sólo quedaba Popovych y 5´ de ventaja sobre el inane pelotón.

Cualquiera hubiese pensando que el ucraniano, recuperado para el ciclismo tras un 2008 en el que su mejor amigo dio positivo por EPO, tenía diferencia suficiente para ganar. Era una falsa impresión: el pelotón se había colocado a sólo 2´30" en el anterior puerto, pero un corredor tan hábil bajando (Contador le debe el Tour 2007) aprovechó que el descenso estaba sin acabar y en tierra -reformar las carreteras para que pase el Giro es una constante de la carrera, pero a veces no se llega a tiempo- para ampliar su ventaja, porque al pelotón le colocaron una moto con bandera roja ante las narices: así es el Giro, así es Italia, y habrá ocasión de volver a estos aspectos en la etapa cercenada (si es posible en 87 kms. de etapa) del Blockhaus.

Apenas 35 corredores llegaron a la base del último puerto. Entre ellos, el gregario Pauwels, segundo en la etapa del día anterior (y fugado todo el día, claro) que jamás la había visto tan franca: jamás había disputado una etapa de estas características y ahí estaba, con los mejores. Puso el primer ritmo y su jefe Sastre se quedó, mientras empezaban los primeros fogueos con Basso y Di Luca, a los que respondió de manera muy eficaz Menchov. Separado el grano de la paja, asistimos al curioso espectáculo de Armstrong intentanto engancharse a los favoritos, hasta que alguien le dijo que hiciese el favor de ayudar a Leipheimer, que ayer cedió y no acabará en el podio. Mientras tanto, Sastre ya se había incorporado a los favoritos tras superar las pendientes más pronunciadas.

Al tercer ataque se fue solo. Quedaban seis kms. para meta y Menchov no salió tras él, dejando la tostada a Basso (que fue a comerla, porque así está hecho: glotonería de querer recuperar los años perdidos en unos meses) y Di Luca, mucho más inteligente. Popovych fue alcanzado y los más crédulos apostaban por un Alpe d´Huez 2.0, cuando realmente Sastre se desinfla al final: le pasó en La Toussuire en el Tour 2006 y en otras ocasiones, pero hay que reconocer que este corredor es un especialista en etapas de ultraresistencia. También en la tercera semana, cuando todos y el sentido común van a la baja, pero bueno.

Así, tras realizar gran parte de la ascensión en solitario y llegar a contar con 1´10" sobre Menchov y Di Luca, Sastre sólo pudo sacar en meta 25" a Menchov, 33" con el saldo de la bonificación. Eso sí, tiene el podio asegurado y ha ganado una etapa, una cosa nada baladí en un corredor que apenas pasa de las cinco victorias de profesional. El ruso corrió inteligentísimo, a lo Indurain. Tanto que, entrevistado por la periodista de la RAI que nació con las gafas de sol puestas, pidió disculpas por correr de manera tan fea para el espectador (eso es opinable, pero bueno), pero que cuando hay bonificaciones en meta y tienes a un tipo como Di Luca a 35" tienes que usar la cabeza. Y vaya si que la usó: aunque al final tuvo que sprintar para el segundo puesto y batió a Il Killer (como en Alpe di Siusi), dejó que su mayor rival se cebase en la persecución de Basso -lo pillaron en el último km, quedó el último del sprint a tres- y pusó un mojón importantísimo en su camino hacia Roma.

Lo de Sastre fue aguachirri. El propio Arribas, que había anunciado el ataque, es incapaz de poner en su crónica que las diferencias logradas por Sastre respecto a Menchov y Di Luca son muy pequeñas, porque le estropea la pieza. El abulense ha corrido por entrar en el podio, y lo ha logrado. Sólo diez corredores se han subido al podio en las tres grandes: Anquetil, Gimondi, Fuente, Van Springel, Merckx, Hinault, Fignon, Indurain, Rominger y Contador, en orden cronológico aproximado. Sastre es, con mucha diferencia, el peor de todos en cuanto a palmarés y trayectoria. Y sin embargo sigue mejorando con 34 años.

Ganó el Tour con 33 años, en lo que supuso una vuelta al amarillo con el que debutó en el ONCE. Ahora parece que le gusta más el negro. Ayer Arribas compuso toda su crónica de ataque anunciado en torno a la sombra y un "ejército oculto", como si este deporte no tuviese ya bastante y fuese posible escribir cosas así, que sólo abundan en el secretismo y la sospecha. Quizás es donde se siente más agusto tanto el periodista como el corredor. Sastre jamás obtiene resultados antes de las grandes rondas. No se sabe nada de su preparación, sólo que a finales de 2007 dejó al que le había llevado. A finales de 2008 dejó el CSC porque, según él, "Rijs casi manda a casa a tres corredores en la etapa de Sabiñañigo", sin más explicaciones ni más orden lógico con una etapa de transición. Por cierto, subió al podio de dos grandes en esa misma temporada, algo que no se veía desde Beloki en 2002 y, como vencedor en al menos una de las citas, desde Pantani en 1998. Buenos referentes. Y sigue mejorando con 34 años. Vive bien en la sombra, con su "ejército oculto" y con maillot negro. Será que el secreto de su éxito es la magia negra.
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Kohl dice que deja el ciclismo, que es imposible conseguir nada sin doping. El discursito hubiese resultado más creíble si lo hubiese hecho en julio o en septiembre, y no tras las declaraciones de una triatleta austríaca con la que compartía médico-mánager, que fue lo que le obligó a confesar la mentira de su carrera. Como está en una causa penal, a lo mejor esta nueva rueda de prensa de faccia di maiale o cara de cerdo le sirve para afrontar con más garantías el peso de la ley. El mismo día se conocía que Humanplasma (casualidades, ¡eh!) ponía los motes a sus clientes según las figuritas en promoción en el McDonald´s de la acera de enfrente: a Kohl le había tocado en gracia Shrek, como el ogro porcino de la película. Casualidades.
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Por compromiso, me he visto obligado a leer el libro de memorias de J.J Santos, conocido periodista televisivo. Yo esperaba encontrar algo de ciclismo (en la horrenda portada pixelada y compuesta con desidia aparece un casco) y lo único que aparece es una historia lacrimógena de J.M Jiménez, edulcorada y cargante. Ni una referencia a los tres Giros que retrasmitió, entre 1993 y 1995, para Telecinco. El libro se destina a venganzas personales contra García, Gil y especialmente Clemente. Edita Aguilar, la editorial de Prisa que primero vende los libros a peseta y sin ningún criterio comercial (este es un buen ejemplo), y después los regala o salda. El libro no vale absolutamente para nada, esta escrito con violencia hacia la gramática -y con muchos artículos transcritos- y carece de cualquier estructura, lo que paradójicamente es su mejor garantía: no cabe ninguna duda de la autoría de J.J Santos. El único momento divertido es cuando confiesa que Lazarov lo fichó para Telecinco porque tenía "ojos de payaso", y eso gustaba a la audiencia. Un genio de Rumanía.
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Propaganda camuflada como información. Bueno, es la característica de El Mundo desde sus orígenes, qué menos que Marca se apunte también. Ojo al que firma el anuncio, que supuestamente es un periodista independiente y con un prestigioso blog, referencia en Internet y faro del ciclismo. Por mi parte, si tuviese la nefasta ocurrencia de comprarme un trasto de esos, jamás me compraría ni esa marca ni ese modelo, de la misma manera que nunca compro el cupón de los ciegos, jamás contrataré ninguna póliza con Liberty y ni enajenado consumiré nada de las empresas-fantasma de la dictadura kazaja, pero eso creo que lo hacen todos los europeos al oeste de los Urales. Cuestión de elección: cuando se opta por un testimonial como Contador, hay que estar a las duras y a las maduras. Para mí ejerce el sentido contrario al que pretende el patrocinador. Ya puestos, en vez de contarnos que entrena tras un trasto de esos, que nos cuenten las otras cosas con las que entrena, de esas sí que me interesa la marca y las prestaciones. Sin embargo, no les hace falta anunciarse: tienen un mercado cautivo y dependiente. Su única amenaza son las falsificaciones chinas, pero ya nos dicen que son "peligrosas" y "con riesgos".

Dos semanas esperando el hachazo

Si el viernes Cavendish ganaba su tercera etapa -brutal sprint, con un ambiente desértico en el aire de Florencia- antes de irse para casa, el sábado el hasta entonces desaparecido Gerrans demostró sus buenas artes en el bonito final del Giro de Emilia, la subida al santuario de San Luca en Bolonia. Escapada del día y el australiano, que ya ganó en Pratonevoso en el pasado Tour, deja hacer a un gregario mientras el pasa desapercibido, a pesar de haber hecho top-ten en las tres clásicas de las Ardenas. Victoria fácil, mientras los italianos se desesperaban porque una tappa di finesettimana iba a un corredor no muy destacado, extranjero y de una escapada.

Es de suponer que el resultado de ayer les habrá satisfecho mucho más. Bertagnolli, un corredor que hasta hace veinte días estaba en otro equipo, que no sigue el programa del pasaporte biológico y que está en la carrera por capricho del patrón Zomegnan, se llevó la etapa de Faenza. No es un corredor muy destacado y también iba en una escapada, pero es italiano: albricias. Que sea un corredor más sospechoso que el betún de Judea interesa poco, y que haya ganado de manera abrumadora tampoco. El interés de la etapa estuvo en que el acontecimiento esperado desde el inicio de la carrera sucedió: Basso al ataque, a ver si recupera los 3´ de desventaja en la general.

No sirvió de mucho, apenas 26 kms. de fuegos artificiales con Garzelli, pero ya estaban todos frotándose las manos ante fantasmagóricas hazañas de altri tempi y cosas así, bastante incompatibles con el ciclismo limpio o con la simple figura de este ciclista. Y cuando no es Basso, es Armstrong. Da la sensación que los periodistas deportivos llevan dos semanas esperando esta tercera semana y ataques fulgurantes que den la vuelta a la clasificación, escapadas inhumanas -como si la de Scarponi no bastase- y hazañas para narrar con la voz engolada y el corbatín bien ceñido. No parece que vaya a suceder, pero la insistencia no cesa.

Hoy es la etapa más complicada de lo que queda de carrera. 240 kms. de montaña no muy alta pero constante, más de 4.000 metros de desnivel total, carreteras estrechas -incluso más que las de ayer, perfectamente asfaltadas para la ocasión- y un metro llano. Los italianos esperan la machada de Basso (parece que se balancea más sobre la bici que antes, será que ya no está tan preocupado de las cámaras, pero creo que la explicación va por otro camino) o de Armstrong, tanto más da porque el americano es el corredor más enfocado de la edición: que haya entrado por detrás de los favoritos, pero aún así escoltado por compañeros, en las dos últimas etapas es de poca relevancia. Siguen esperando.

Aquí Arribas espera la machada o el hachazo de Sastre ("enhiesto miembro viril", ¡puaj!) , como si lo de Alpe d´Huez fuese lo normal y no la excepción extremadamente excepcional. Habla de "ejército en la sombra" y tal, pero no cita jamás al médico personal del corredor, que sigue estando en la sombra. A lo mejor alguna de las declaraciones ocultas vienen de ahí, quien sabe. Lo importante es destacar que aquí también se espera lo que en Italia esperan de Armstrong o Basso. No se, Menchov no lo tiene fácil, pero parece que su mayor amenaza va a venir de las bonificaciones. Pero claro, no se puede mantener viva la emoción durante tres semanas con la carta de los segundos extra por la posición en la etapa. Parece que es mucho mejor primar las exhibiciones, esas que tanto daño hacen a la credibilidad del ciclismo.
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Victoria final para Valverde en la Volta, su segunda vuelta de prestigio tras el Dauphinè del año pasado. Las últimas etapas fueron para Trusov, Hushvod y el Columbia Henderson, uno que le ha cogido gusto a ganar por aquí. Del segundo clasificado, el Garmin y jovencísimo irlandés Martin, no se conoce ninguna declaración en el sentido de "debería haber ganado yo, porque el que está en el primer cajón no debería haber corrido: esto es una vergüenza y un atropello". Será que está de acuerdo. En todo caso, Valverde es un más que digno sucesor en la lista de vencedores de la Volta desde 1997 en adelante. Teneis el ciclismo y los corredores que os mereceis, después no andeis llorando por ahí que desaparecen carreras y todo eso.
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El otro día en sporza.be recordaban el noveno aniversario de la victoria de Axel Merckx en Prato, como el que recuerda el cumpleaños de la suegra o el día de la batalla de Lepanto. Lo que más espanta son las imágenes del principio, con tres Kelme al ataque formando la escapada del día...considerando que ese jornada colocaron de líder a El Búfalo, y puestos a hacer efémerides de cualquier cosa, muchas felicidades a Eufemiano por su noveno aniversario.
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Y para seguir con efemérides, Urraburu aprovecha el tercer aniversario de la Operación Puerto para mezclar churras con merinas (la desaparición de carreras, que haya poco público en las cunetas: todo es culpa de haber desarticulado una banda criminal que jugaba con la salud de sus clientes y traficaba con medicamentos falsificados) y ofrecer un nuevo hito en su extraño pensamiento, uno que se puede resumir en una simple palabra: oportunista. "El ciclismo le gusta a mucha gente, pero a cada uno nos gusta nuestro ciclismo".
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¿Giménez Caballero? ¿D´Ors? ¿El joven Ridruejo? ¿Fernando Conde? ¡No, Arribas! En "Los hijos limpios del pecado" la literatura española recupera, desde el mismo título, la prosa falangista y de la Nueva España: "El ciclismo nuevo ya está aquí y su heraldos (sic) (...) Sus líderes son jóvenes y tienen la mirada fresca. Sus patrones tienen mirada global, culta, comercial". El problema no es el cuento que vuelve a contar, ni cómo lo cuenta, es la necesidad ontológica de buscar nuevas figuras con "la mirada fresca". Desde luego, hay gente que no tiene remedio.
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El tonto programa del tonto Pablo Motos llevó la semana pasada a Probenecid. El presentador, que queda bastante reflejado en sus cualidades en esta entrevista (que lo juzguen por el físico y con lujos de nuevo rico que viene de la miseria, como coleccionar relojes de los que desconoce el funcionamiento), le espeta esta gracia: "como Pocholo, que de tanto perico se quedó delgado". El otro, esclavo de su imagen de simpático, no dice ni mú, la misma actitud que ofrece en antena cuando habla de dopaje. Motos, que no tiene ni el título de EGB (y se nota, vaya si se nota), gana premios porque supuestamente dignifica la televisión, pero lo que realmente dignifica es su cuenta corriente ofreciendo la misma basura de siempre. En este sentido, la entrevista la realizó a un gemelo.

La maglia rosa vuelve a Pamplona

La fantástica y muy emocionante contrarreloj de Cinque Terre ha dejado a tres corredores al frente y separados únicamente por 40". Es importante tener esto en cuenta porque, en contra de lo esperado, nadie ha sentenciado el Giro en esos 60 kms. recorridos en 1h 35´, simplemente lo ha densificado y ha dejado un panorama para una batalla diaria y continua, donde Menchov va a tener que recurrir al referente histórico de Indurain para llevarse la carrera.

Los primeros tiempos relevantes -asombrosos para el recorrido, pero ya había aguantado bien los dos finales en alto- los marcó Bradley Wiggins, un especialista en prólogos del que antes de empezar la carrera jamás se hubiese dicho que llegaría a alcanzar un rendimiento similar. Séptimo en la etapa, a 2´04" del vencedor, es el único contrarrelojista puro en los primeros puestos. Hasta que llegaron los que disputan la general, el único que le superó fue Brajkovic, ayer piloto probador de referencias para sus líderes Armstrong y Leipheimer: considerando que acabó cuarto, su labor fue más allá de las expectativas. Veremos como se comporta en las etapas de montaña que quedan, su auténtica especialidad.

A ambos les superó Garzelli, un corredor que ganó su Giro precisamente en una cronoescalada similar (ganó Hruska, checo para Eufemiano, que jamás volvió a hacer algo parecido) y que busca denodadamente su etapita: como en los recorridos en línea no le dejan coger diferencia, ayer utilizó la crono para escaparse sin sentir que el pelotón le seguía, y se marcó otro etapón (el lunes estuvo escapado y después entró en cabeza) para acabar tercero. Sin embargo, la emoción de la crono estaba entre Leipheimer y Menchov, los dos mejores especialistas de la carrera y ambos con grandes ambiciones para Roma: el americano iba rebajando todos los tiempos intermedios de Garzelli, para después ver como Menchov hacia lo propio.

La diferencia entre ambos, solo 20" en meta, podría haber sido mayor de no ser por el último descenso, donde se vió que Menchov dudaba en alguna de las reviradas curvas. Da un poco lo mismo, porque el auténtico enemigo es Di Luca y ayer hizo una soberbia crono (6º, a 1´54") y tiene en liderato del ruso a 34". Eran los tiempos que preveía y seguro que ya ha sacado su calculadora: quedan cuatro finales en alto con sus respectivas bonificaciones, suficiente para obtener de nuevo un margen seguro para la crono final de Roma, donde las diferencias van a ser mínimas porque el recorrido es turístico. Leipheimer está a 40", pero debería sacar tiempo en montaña y eso se antoja difícil, salvo gran estrategia del Astana.

Aquí llegamos a cómo tiene que afrontar Menchov la carrera. Considerando que las etapas de Faenza -especialmente esta- y Monte Petrano son las más complicadas para su equipo (ayer Tem Dam también estuvo espléndido), al ruso le tiene que inspirar los dos Giros que su vecino Indurain se llevó para casa: aguantar con los mejores sin ponerse a perseguir nunca, porque los corredores compiten por el segundo puesto, y si llega la oportunidad de una bonificación, esprintar. ¿Se escapa Sastre (5º a 2´52")? Pues ya saldrá Pellizotti, que quiere el podio, tras el. O Basso, que es para lo que vale y está a 3´00. Vamos a ver bastante de esto, y al ruso le van a salir aliados insospechados.

Simoni, que silenciosamente ya es octavo, buscará su etapita. Scarponi buscará brillar en su región con la llegada a Monte Petrano. Armstrong lo mismo. El Blockhaus (mutilado, ya hablaremos de eso) va a ser una cronoescalada. Menchov tiene que tener presente los Giros de 1992 y 1993 y la Vuelta que ganó en 2007, donde dejó hacer todo a Sastre, que sólo buscaba desbancar del podio a Evans. Bien mirado, el ruso es un especialista en eso: nos dicen que no es un escalador, pero los mejores escaladores no lo despegan subiendo. Es más: salvo con Di Luca, que de momento no ha hecho diferencia subiendo, es el mejor escalador del Giro. Nos espera un precioso final de carrera.
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Dicen las crónicas que ayer ganó en Vallnord Sánchez Pimienta, un ciclista que debutó en el Fassa Bortolo y que después se quedó en muy poquita cosa. Ahora corre en un equipo murciano y se ha llevado la etapa reina de la Volta, siguiendo la tradición de Pecharromán, Castaño (habrá que recuperar aquel suceso paranormal algún día) o Sevilla. Empezó la ascensión a Vallnord con 1´30" de ventaja y tras ocho kms. llegó con 6" de ventaja sobre el Garmin Daniel Martin y 8" sobre Valverde, que afianza su liderato y al que sólo le queda controlar la carrera de camino a Barcelona. Al parecer, Gómez Marchante estuvo atacando.
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Pozzato, más Pozzato que nunca. Con sus way-farer caladas y riéndose, explica su caída con un "(Gatto) me abrazó como si fuese su novia", cita a la Virgen para que le ayude con la carrera y todo con esa dejadez y aplomo que irrita a tantos, pero que a mí me encantan. Será un canalla, irá con lo habitual, pero creo que el ciclismo necesita más corredores despreocupados como Pozzato y menos mística del ascetismo (falso), el sacrificio total del ocio (falso) y la cabeza fría (criogenizada).

¡Garai reproduce documentos de la Operación Puerto!

Curioso fenómeno el de los blogs de ciclismo escritos por plumillas del sector. Los de Xabier G. Luque (La Vanguardia) y Jon Rivas (El Mundo) no duraron más de 2006. Murieron con la Operación Puerto. Sigue el Sergi L. Egea (El Periódico), que habla un poco de todo. No había más, hasta que el mes pasado Marca le puso una tribuna virtual a Josu Garai, un periodista que en plena Operación Puerto se había cachondeado de los blogs e incluso había llegado a publicar un pieza ridiculizando el contenido y el formato. Iba sin firma, claro, pero la obtrusa gramática y la zafiedad tenían patente de corso.

Ahora, por eso de no quedarse atrás, debuta en el ciberespacio. Conviene recordar que Marca, igual que El Mundo (matriz a la que pertenece, y ambos a RCS-Rizzoli, la propietaria del Giro) padece un claro síndrome de Jekyll y Hyde entre su versión impresa y su versión on-line. Mientras la libremente accesible a través de hipervínculos y desde cualquier lugar del mundo es moderada y light, la impresa es droga dura y nociva. Parecen dos periódicos diferentes. Te encuentras de sopetón, cuando la mala fortuna hace pasar delante de tus ojos un periódico de esos, con seriales fantasmas, fichajes absurdos, tytadine, un suplemento de corazón, tipografías diferentes, páginas grises, guerra sucia y siempre una foto de Melchor Miralles. Intuyo que la diferencia de contenidos obedece a oscuros fines, los mismos a los que siempre han servido ambas cabeceras.

Les cuento todo esto porque el pasado viernes (y lamento no haber podido colgar la página por lo que he explicado) el Marca publicó una página enterita de defensa de Valverde reproduciendo un documento con la credibilidad de un billete de cuatro euros con los datos de hematocrito de varios controles del murciano, una defensa ya utilizada por Basso en mayo de 2007. Lo más interesante es que en el texto adjunto, y firmado por Garai, se decía hasta en dos ocasiones que la bolsa era de 2005. ¿Error, confusión o dolo? Con este periodista, que se pasó años insultando gravemente a Manzano -y jamás ha pedido perdón- escojan ustedes la opción que más se ajuste a su catadura, porque decir que más se ajuste a la verdad sería erróneo. Simplemente se trata de confundir un poco más al lector de la versión impresa.

Esto no es un experimento de laboratorio: hay gente, bastante, que sólo lee el Marca y los recibos del banco. Esa gente cree a pies juntillas, porque no ha visto ninguna otra información, que Piti es un superdotado al que tienen envidia en el extranjero y para el que han fabricado pruebas falsas con tal de dejarle fuera de circulación. Para esa gente escribe Garai, a ellos les da combustible, cambia fechas y utiliza un lenguaje que en su reciente blog ni se ve. Ya ven: hemos llegado al curioso fenómeno en el que el auténtico espacio de libertad y esparcimiento de las chanzas del íntimo de Manolo Saiz sea la versión impresa y no el blog, al revés del resto de la humanidad. Supongo que algún buen analista de los fenómenos de la cibercultura podría desarrollar una teoría sobre esto.

Bueno, pues tan publicar eso el viernes, el martes Garai se descuelga con un "Valverde tiene defensa". ¿Más? Hombre, uno imagina que fusilaría la versión impresa, pero no: se saca de la manga un nuevo documento de la Operación Puerto, uno nunca antes reproducido. Tres años después. El fenómeno no es nuevo: hay que volver a Basso. Cuando le hicieron confesar también se reprodujo, casualmente, un documento desconocido del italiano, pero para inculparle más. En España salen para defender. Tres años después. Evidentemente, por el lapso temporal, pueden suponer que no va a ser gran cosa, si no ya hubiesen salido antes.

Es el doc. 106, la agenda de reuniones de Eufemiano y su PYME del dopaje para enero de 2005, concretamente entre el 9 y el 13, porque el canario concentraba todo su trabajo en unas fechas concretas, que el resto del tiempo lo dedicaba a estudiar el retinoblastoma y no a viajar a otros sitios a ofrecer su asesoramiento. El documento parece verídico porque el "106" de la numeración sumarial es de la misma grafía que otros documentos conocidos, pero no deja de sorprender que no se vea el sello judicial y sí otras anotaciones a lápiz. Al parecer, identifican a Valverde con el "Bala" (lo hace Garai, no yo) y se deduce que en enero de 2005 ya no tenían relación...bueno, y si fuese (hay que suponer que Valverde ganó en Courchevel, en su primer Tour y etapa de montaña, simplemente por sus cualidades natas), ¿qué narices da? La bolsa es de 2004 y no ha prescrito la infracción deportiva, que dura ocho años. Aquí lo importante es el detalle nada baladí de que Garai, en el lapso de los tres días entre el viernes y el martes, entre la versión impresa y su birria de blog, pasa de una defensa a otra: de decir que la bolsa es de 2005 a decir que la bolsa es de 2004, pero en 2005 ya no había relación.

En fin.

Como siempre, hay que aprovechar cada nuevo documento de la Operación Puerto, aunque gracias a la gentileza de varios lectores este sea de los que tengo desde hace tiempo. Pasemos a analizar lo realmente importante: lo otro que aparece en el documento. Como el propio Garai aviso muy certeramente en mayo de 2007 (ha acabado cayendo en la blogosfera y la wikidefensa que prevería Arribas, otro que tal anda) en un artículo que tienen que leer sí o sí la culpa de la Operación Puerto la tienen "quienes alegremente filtraron unos documentos que todavía hoy son secretos". Efectivamente, así es: sin esos documentos todavía quedaría oculta la podredumbre del ciclismo, Manzano sería tratado como un demente (el propio Garai lo diagnosticó, demostrando unos conocimientos médicos desconocidos) y Manolo Saiz podría seguir ganando la Vuelta a pares. Pero miren que vueltas da la vida: en aras de defender lo indefendible (Valverde: tus amigos son tus enemigos) el propio Garai ha acabado reproduciendo documentos.

Aparte de "Josu", otro nombre sin identificar, vemos a "Funcio." y, ojo, "Santi Pr." citado para el 12 de enero, cuando había dado positivo en octubre pasado. ¿Cómo encaja esto? ¿Facturas pendientes? No aparecen indicadas, pero tampoco el número de bolsas a sacar. La tabla está diseñada para varios lugares (Madrid o Valencia, donde había otra clínica que se hizo desaparecer) con la preacución de alternarlos "para evitar coincidencias" y descartar "hotel o casa eufe", porque las bicicletas son muy llamativas. Mucho mejor la "comisaría", que es como se referían a uno de los pisos-patera de Madrid (el de Caídos de la División Azul), por la cercanía con la comisaría de Pio XII: ahí no había peligro. Tampoco que la casa de Perico Delgado en la capital esté al lado. En fin. En este documento hay mucho material que gente como Garai o Arribas se han negado a investigar, pero es la tónica habitual. Lo importante es que sale ahora para defender a Valverde. Dicen que estan en contra del dopaje. Es mentira. Todo es mentira.
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Pues una Milán-Sanremo de juveniles: subir el Turchino, bajarlo, diez kms. y meta. Sprint para Cavendish sobre Farrar y Petacchi, otra etapa del Giro pasada. En el km. 59 se bajó J.Rodríguez, aquejado de dolores en la rodilla cuando el día de descanso había proclamado grandes ambiciones. Es más: en los 262 kms. entre Cuneo y Pinerolo entró en el segundo grupo de favoritos, a 29" y 9º de la etapa. Pues nada, a recuperarse y ponerse bien, campeón, algún día sabremos por qué tu equipo no te llevó a ninguna grande en 2007, justo lo mismo que hacía con Piepoli. Al menos se libra de la crono de hoy, 62 kms. (los favoritos estarán 1h 40´encima de la bici) con dos puertos, dos descensos, varios tramos de exposición al aire del mar y un Menchov que lleva varios días proclamando que las diferencias van a ser salvajes: veremos. Mi interés se centra en ver que hará Leipheimer sin bici de crono y su postura ovoide. Supongo que alguna cosa buena. Va a influir mucho el calor: está siendo el mayo más caluroso desde 1920. Atentos al espectáculo visual desde el helicóptero.
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Valverde ganó ayer la etapa de la Volta, su primera prueba ProTour desde la etapa de Jaen el tercer día de la Vuelta 2008. Batió en meta a un grupo de 10 corredores formado por gente como Zubeldia, S.Sánchez (los que le siguen en la clasificación) o el recuperado Gómez Marchante. Hoy la jornada acaba en un primera (Vallnord) y bueno, se confía en que el murciano se agarre al liderato.

No se va a quitar la maglia rosa

Estaba anunciado que una etapa Cuneo-Pinerolo iba a llamar a que algún corredor intentase la escapada a la grande. Le tocó a Garzelli, como casi siempre, un corredor al que le gusta ir solo y que ayer lucía espléndido en la combinación del verde de la montaña (como segundo clasificado, ahora primero) y el rojiblanco de su culotte: parecía que iba escapado el campeón de Italia, pero no participa en la prueba.

Se salió de la impresionante plaza central de Cuneo, la misma ciudad que albergó el año pasado la jornada de descanso del Tour. Garzelli lo intentó en el km. 70 y después subiendo el Mont Cenis, donde superó a la escapada y sólo hubo un intento de Soler -muy activo ayer- para seguir su rueda. Después, la habitual cabalgada del italiano calvo que obtuvo sus mejores éxitos en el equipo de Marco Pantani, el mismo donde Forconi era contrarrelojista. El LPR y el Liquigas no dejaron que la diferencia fuese más allá de 5´, algo recuperable en los 262 kms. de etapa.

Así Garzelli fue neutralizado en la subida Pra de San Martino, una carretera estrecha y secundaria donde atacó Pellizotti con mucha garra pero escaso margen, sin apenas balancear la bici. Se formó un grupo -siguiendo un ataque de Di Luca- con Sastre, Menchov, Arroyo, Rogers, Basso, Leipheimer, Soler y Garzelli, que no cejaba en su empeño. En la complicada bajada, con curvas cerradas a diestro y siniestro, pasó lo que tenía que pasar: Basso se descolgó y arrastró con el a varios corredores, quedando sólo por delante la maglia rosa, el auténtico líder del Liquigas, el vigente campeón del Tour, el ruso mental que espera al jueves y el escalador talaverano.

A pesar de lo beneficioso de la situación, no colaboraron especialmente entre ellos -y si alguien lo hizo fue Pellizotti, saquen ustedes la conclusión de su relación con Basso- en los cinco kms. de llano que había hasta la encerrona final en Pinerolo (pinar en dialecto piamontés), donde les hicieron subir por la cuesta del cementerio, otra carretera estrecha y revirada. Allí atacó Di Luca ("he afrontado la etapa como una Lieja") y, aprovechando otro complicado descenso, se plantó en meta con 10" de ventaja. Sus diferencias -gracias en parte a las bonificaciones, pero en lo que va de carrera es el mejor- son apreciables: 1´20" sobre Menchov, 1´33" sobre Rogers, 1´40" con Leipheimer y en torno a 15" más sobre Pellizotti y Sastre. La crono del jueves no perjudica a Di Luca, porque se disputará sin cabra: veremos que hacen sus rivales.

El mayor damnificado de ayer fue Lovkvist, pero creo sinceramente que el jueves va a hacer una gran crono. Por su parte, Armstrong entró en el grupo de Leipheimer a 29" y, aunque le hubiesen tenido que picar segundos, le dieron el mismo tiempo. Se quedó descolgado en las subidas finales (¿recorrido peligroso? ¿descensos complicados?) y enlazó en el llano, pedaleando con fuerza y rabia. Su forma va creciendo y en la última semana, si no antes, intentará el lucimiento de su fundación, la razón por la que nos ha dicho que vuelve al ciclismo. Y bueno, también para ganar el Tour de Francia.
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Victoria en la Volta para Breschel, una buena noticia para el Saxo Bank y su discretita campaña al margen de los Schleck. En los últimos kms. S. Chavanel volvió a sus fueros, escapado y siendo cogido. Hushvod no pasó el corte y Valverde es líder empatado a tiempos por delante de J.Pineau, segundo ayer. Para hoy más puertos e imposibilidad de ver siquiera algo de la carrera.

Tenerife: sol, playa, montaña y ciclistas

En la Bicisport de este mes (pág. 130) nos dicen que Ivanov no celebró con sus compañeros la victoria en la Amstel: se fue para su casa, porque vive en Diest, a unos 70 kms. del hotel donde se alojaba el Katusha, en Herstal. Como el ruso no está, entrevistan al día siguiente a Mazzanti (jefe de filas en este Giro, de momento haciendo turismo): "compartimos habitación y la noche pasada me miró y dijo: mañana iré fuerte. No se si gano, pero voy a ir muy fuerte". Explicando como no aguantó la rueda a Devolder en Flandes, Mazzanti se suelta y empieza a explicar "después de la carrera se fue con su familia al Teide para entrenarse en altura. Me dijo que había trabajado intensamente, especialmente en fuerza y explosividad. El miércoles volvió al nivel del mar y el domingo ha ganado la Amstel. Digamos que ha aprovechado magníficamente la condición que tienes nada más bajar de la montaña y parece que tengas el doble de fuerzas".

Ya ven. No basta con que el Astana celebre su concentración de noviembre en "Las Madrigueras", lujoso hotel de Tenerife; que Basso pase 15 días entrenando en altura en el Teide poco antes de su triunfo en el Trentino (y que justifique su bajo rendimiento contra el reloj por haber bajado de la altura); o que Cunego haya hecho lo propio: Tenerife y el Teide tienen propiedades mágicas para el ciclismo incluso en plena competición. Ivanov no fue precisamente cojo en Flandes, pero algo se vió que necesitó volar de urgencia a Tenerife: si la carrera fue el día 5, y considerando la mejor de la opciones que incluye volar a las Canarias el día 6 -¿esta vez no pasó por su aún más cercana casa de Diest?- y que el propio Mazzanti indica que bajó a la tierra el día 15, el ruso afincando en Bélgica pasó en las alturas 9 días en el mejor de los casos, suficientes para volar en Amstel, donde estuvo escapado, provocó la fuga y ganó la carrera sin levantarse del sillín.

No fue una concentración para preparar la temporada: fue en plena temporada y en el núcleo duro de su calendario. La verdad, lo que invita a fruncir el ceño no es la trayectoria de este ciclista sino el destino elegido. De Tenerife y sus propiedades mágicas empezamos a saber cuando Armstrong iba a en enero-febrero de principios de la década a seguir los test de Michelle Ferrari. En el Tour de 2006 supimos que Leipheimer, entonces en el mítico Gerolsteiner, había preparado la prueba con el mismo doctor y en la misma isla: eso se supo el 6 de julio, dos días después se disputó la crono de 52 kms. en Rennes, esa donde el T-Mobile hemotransfusionado en Friburgo arrasó a nivel colectivo e individual. Leipheimer era el 25º de la general, a 48" de los sprinters y en el mismo tiempo que los otros favoritos. Bueno, pues llegó la crono -y la revelación de su médico y su lugar de entrenamiento- y el bueno de Levi, sin cambiar su posición y con el ritmo acostumbrado, logró un brillantísimo 96º puesto, a más de seis minutos del vencedor y cinco del resto de favoritos. Después atacó subiendo el Glandon, sacó tres minutos, se volvió a hundir....y al final de temporada salió pitando al Discovery, donde consiguió acabar tercero en el Tour, a menos de medio minuto de la victoria.

No se acaban aquí los grandes nombres ligados a Tenerife y este médico. En 2004, justo después de las tradicionales concentraciones de enero-febrero, el propio Ferrari indicaba a Vinokourov como un favorito para la ¡San Remo!. Atacó en el último km. y anduvo cerca. Lo que no sabría el galeno italiano. De esa relación se reía el ex-ciclista, amiguisímo de Contador y ocasional escriba en El País Carlos Abellán en una carta abierta publicada en la web del equipo y que sólo he podido rescatar de aquí. En abril de 2007 también pasó un control antidopaje en Tenerife, donde se seguía entrenando. Después dio positivo en el Tour (no sabemos la opinión de Carlos Abellán, pero si los beneficios de entrenar en altura ¿bastan nueve días como a Ivanov?) y ahora, a punto de cumplir sanción, anda por Tenerife arriba y abajo.

Durante mucho tiempo el Teide fue considerada la montaña más alta del mundo. Como surje desde el mar, el colosal volcán parece mucho más alto de lo que es, especialmente en épocas donde todavía no se había explorado el Himalaya ni se disponía de instrumentos de medición eficaces. Fue el gran Alexander Von Humboldt el que, de camino a Ámerica, se le ocurrió medir el peso del aire para saber la altura del volcán. Era 1799. Se rieron de él: ¿cómo se va a pesar el aire? ¡Todo el mundo sabe que el aire no pesa! ¡Y eso que Torricelli había descubierto la presión atmosférica en 1643! El enorme alemán, en un trabajo científico de toda regla, se dedica a analizar las anteriores medidas y descubre que son muy exactas (como la trigonométrica de Borda), orientando entonces su estudio a demostrar la diversa presencia de vegetación según la altura. Es una pena que ya no queden sabios como el alemán que nos expliquen la flora y la fauna migratoria que habita en el Teide, especialmente el Homus Cyclisticus. Científicos hay, y alguno parece que reside permanentemente, lo que no parece haber es periodistas que informen de ese polo de mejora de rendimiento deportivo o autoridades judiciales (¿la AEA? ¡Eso no existe!) que pongan fin a ese desatino. El Teide sigue siendo, en muchos sentidos, una montaña de la que desconocemos su envergadura, aunque intuimos su inmensidad.
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El prólogo de la Volta para Hushvod por 1" sobre Valverde, detrás todo el pelotón de contrarrelojistas y hombres rapidillos. El noruego del Cervelo está acostumbrado a ganar en la prueba (recuerden que se considera "catalán", para goce psicosomático del desaparecido Xabier G. Luque) y también en prólogos, lo que más sorprende es el último puesto: Rabon, otra de las joyas del Columbia y que ganó el prólogo en Romandía (además de hacer segundo en una etapa tras Freire, porque los jóvenes Columbia hacen de todo y todo bien) se queda a 1´14". Se habrá caído. El que no parece sorprender a nadie es Piti, que no puede competir en Italia pero sí en el resto del calendario, mientras la UCI no dice nada. Tampoco lo dicen el resto de sus compañeros de pelotón, algo falla en la lógica de sonderkommandos propugnada por Arribas...
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Sobre el lamentable espectáculo de Milán, donde los ciclistas volvieron a dejar claro muchos de los males de este deporte, ha sido muy divertida la polémica entre Cipollini y Di Luca. Ojo, fueron compañeros en el Liquigas 2005, y cuando el sprinter se bajó de la bici y decidió ir a visitar la crono larga de ese Giro, se dedicó todo el recorrido a hacer burla y reirse del corredor abruzzese. En aquel momento la actual maglia rosa dijo "e fatto così", ahora parece que no se lo ha tomado tan bien, pero las cosas que dice son verdades como puños: Cipollini siempre ha sido una vedette del ciclismo. El que paga manda. Y también Di Luca dice verdades como puños, especialmente las referidas a ese personajucho que es Pavarotti...
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"Si se respeta mi nuevo programa..." ¿Mande? ¿El corredor impone a los directores su programa? ¿quien tiene que respetar que? En Caisse d´Epargne todo puede ser posible: recuerden que a Piti le dejaban hacer la Vuelta a Valencia y la Vuelta a Murcia (fichó para correr "las mejores carreras del mundo", y hacia un calendario parecido al del Kelme), y este año ni siquiera ha ido al País Vasco..."Si se respeta mi programa..." (que no incluye la Dauphiné-Libere) es un nuevo jalón en: 1) La raza murciana y su curioso calendario, más allá del gregoriano 2) el poder de los médicos, los que realmente dictan el programa, y de esto L.L sabe mucho 3) la desfachatez de un deporte que se abre por todas las costuras, incluyendo el más mínimo decoro.

Por cierto, este "nuevo programa" (contengan las carcajadas) ¿no tendrá algo que ver con lo que le ha pasado a Valverde? Será que cuando vas a afrontar el Tour de líder es mejor no competir apenas en mayo y junio, y cambiar el Dauphiné por la Ruta del Sur...bah, no me hagan caso, pero todo esto me huele a chamusquina de la buena, a descansos activos, concentraciones en los Pirineos y todo eso...

Columbia-Show

El resumen de estos cuatro días de carrera debería centrarse en la exhibición de Zapatero en Austria, 200 kms. escapado (como Koldo Gil en 2005, cuando eran compañeros de equipo y prácticas) y primera victoria para su equipo, del que se esperaba más -ellos mismos esperaban más, hasta la maglia rosa- y que de momento ha decepcionado. Se esperaba una exhibición de esta extraña mezcla de clientes de Ferrari y sudaméricanos y resulta que la exhibición está viniendo del Columbia, otra buena amalgama.

El heredero del T-Mobile sorprendía hace justo un añito con su buen inicio de temporada, y ahora parece que todo el mundo acepta como válido lo que viene de este equipo. El día del zapatazo fue segundo Boasson-Hagen, al que un astuto lector bautizó, antes de las clásicas, "tengo curiosidad por saber que hace el piloto probador". En abril ganó la Gante-Wevelgem con 21 años, ahora ha logrado hacer 2º-1º-2º en tres etapas seguidas del Giro, todas complicadas y de relativa montaña.

Su victoria vino tras escaparse en la bajada final de una etapa, junto con otros tres corredores. Bertolini iba por delante, y es rápido. También lo son Hunter y Viganó. Da igual: los fulminó por varias bicicletas de ventaja, y tan pancho. No contento, al día siguiente se llegaba a Bérgamo con la tradicional encerrona de la parte alta, allí donde Simeoni ganó su tricolore. El noruego se filtró en la peligrosísima escapada de nueve corredores a 25 kms. para meta (Pellizotti, Garzelli, Horner, Leipheimer, Arroyo y su compañero Rogers) que fue neutralizada 15 kms. después. En ese momento saltó otro Columbia, Siutsou, y entró en solitario con el brazo al cielo. En el sprint Boasson fue de nuevo segundo -ojo, había estado escapado- y si no llega a ser porque DiLuca se picó con el ataque de sus rivales y esprintó para la tercera posición, el Columbia hubiese hecho triplete con Rogers. Sí, otro Columbia que va a por la general, como Lovkvist.

En la etapa del sábado el bravo Horrillo se despeñó 80 metros y quedó muy maltrecho, pero ya está fuera de peligro. Es de los pocos corredores de los que se puede decir que, cuando deje el ciclismo -y que sea por su decisión y no por fuerzas mayores-, ojalá permanezca vinculado porque simplemente es diferente al resto de corredores. Su amigo Arribas le dedicó ayer una sentida y preciosa crónica. El pelotón se quedó bastante aprensivo y el domingo, en la payasada del Milan-show (una etapa de descanso dando vueltas al feo, horrible y desolador centro de la altiva capital lombarda) y aprovechando que en la primera vuelta se cayeron un Xacobeo (siempre están por los suelos, por una u otra razón) y otro corredor, huelga de piernas caídas y ¡hala!, a estirar las extremidades que hoy tocaba descanso. Le está bien empleado a la organización, pero la actitud de los corredores es la habitual. En el sprint final ganó Cavendish, otro Columbia.

El Giro tiene 21 etapas y 22 equipos. De entrada, y por simples matemáticas, se sabía que uno de los equipos no iba a ganar etapa. Con nueve etapas disputadas, cuatro han sido para el Columbia (y tres segundos puestos), tres para el LPR (entre los dos equipos se han repartido las nueve maglia rosa), una para el Rabobank y otra para el Diquigiovanni. El Columbia tiene al segundo (Lovkvist) y al tercero de la general (Rogers), muy buenos contra el reloj. Y bueno, también a Boasson-Hagen, que gana en cualquier terreno y cuando le da la gana. Nos espera más Columbia-show. Porque el show must go on, siempre.

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Hoy empieza la Volta a Cataluña. Participa Valverde. Me parece un buen epitafio para lo que será la última edición de la carrera.

Menchov avisa a sus rivales

Sólo 125 kms. pero un puerto final duro-duro son suficientes para dar espectáculo y diferencias apreciables aunque sólo sea el quinto día de carrera. El desgaste y la resistencia ya vendrán después. Denis Menchov, del que todavía hoy se dice que no es un escalador, gana una etapa de montaña en su segunda participación en el Giro (5º el año pasado), la primera del Rabobank en sus 13 años de historia y entra en el selecto grupo de ganadores de etapa en las tres grandes.

La escapada del día fue neutralizada en el relativo llano tras la primera parte de la subida a Alpe di Siusi, y ahí empezó a marcar el ritmo Szmyd, el gregario polaco que ha pasado esta temporada del Lampre al Liquigas. Después se puso Basso, algo bastante incomprensible, pero como el italiano busca que le lancen piropos por cualquier cosa y llegar a meta diciendo "¿veis?" su trabajo es ese: lucirse. Al menos se llevó la satisfación de ir hundiendo poco a poco a rivales, un poco al estilo de la marcheta de Induráin, si me perdonan la herejía. A 3 kms. de meta sólo siete seguían su ritmo, y según las sabias palabras de Sastre "seremos los que nos juguemos el Giro".

A 600 m. saltó Sastre con su molinillo de café, Di Luca intentó repetir la jugada de ayer pero se encontró con un inmenso Menchov, un corredor que tiene un sprint en subida desaprovechado y con el que ya ganó en el Tour 2006. Le sacó 2" a la nueva maglia rosa (y a ver quien se la quita a Di Luca hasta la crono de Cinque Terre), 5" a Lovkvist y Basso, 9" a Leipheimer y Horner (demostrando que el Tour de Gila es una magnífica puesta a punto para todo, incluso para el matrimonio) y 19" a Sastre, cuyo intento de ganar la etapa se saldó con una buena tunda en segundos. Es el sino del corredor abulense: perdió la Vuelta 2005 por 3" con Menchov y también la Vuelta 2007, donde no le recortó tiempo en ninguna etapa. En el Tour del año pasado ganó por una vez a su némesis ruso, pero tampoco les separó mucho. Parece que este Giro se volverán a ver muy de cerca.

A 22" entró Arroyo (que va a echar de menos una auténtica etapa de montaña en este Giro) con Rogers, al que la mejor noticia del día le vino de Alemania, y el extraño sueco Kessiakoff, y 2" más tarde Ten Dam, que tendrá que ser el apoyo de Menchov en la montaña. Mal Soler, Simoni y Pellizotti (a 45"), Bruseghin (2´26") y Cunego (2´39"), mientras que la vedette Armstrong entró a 2´58" acompañado por Rubiera, Brajkovic y Navarro, porque todo apoyo es poco para este corredor que tiene que salvar el ciclismo. De momento sigue en el ajo. A partir del undécimo de la general ya está a 2´ de Di Luca, por lo que nos espera un bonito Giro.
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Y como la Guardia Civil fue incapaz de sumar "Valv." a "Valverde" y "(Piti)" al perro del murciano, el Secretario de Estado sigue diciendo, tres años después, que eso es lo que hay y a eso se aferra. Deseo que el 2 de octubre en Copenhague se argumente que una de las razones para dar los JJ.OO de 2016 a Tokio o Chicago sea la pasividad de España en la lucha contra el dopaje: tengo una corazonada, y no creo en las paces fingidas. No se merecen otra cosa. Supongo que los sustitutos de Special Events y Orange Market ya están trabajando activamente para que eso no ocurra, porque los contratos asociados se prometen jugosos: las cloacas del poder, esas en las que siempre se ha movido tan bien la Operación Puerto, Eufemiano Fuentes y la gloriosa floración del deporte español.

Curiosamente, el presidente de la FEC ha tenido una reacción moderada y argumentando que el CONI ha aplicado el principio de jurisdicción universal, ese que tanto gusta en nuestra Audiencia Nacional. Algo es algo. Después dice que ellos están atados de manos por la negativa del juzgado de Antonio Serrano, ese que está esperando al 22 de mayo para que se cumplan tres años y dar por cerrado el caso por plazos legales. Y ese algo ya lo conocemos: cómo se va acercando inexorablemente, cómo todos aceptan su papel pasivo y cómo se lavarán las manos después.
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La comisión independiente alemana para la clínica de Friburgo ya ha presentado su informe. A lo ya sabido, se añade que quien conducía el coche que llevó a Kloden, Kessler y Sinkewitz a la clínica tras la primera etapa del Tour 2006 era la novia de este último. La joven, de la que se desconoce su identidad, pasa así a formar parte de ese gran colectivo, vital para los ciclistas, de las palomas mensajeras. La comisión no descarta la presencia de otro vehículo en la misma dirección, pero extrañamente ha sido incapaz de establecer ninguna otra identidad. De momento, el Astana sigue manteniendo a Kloden en sus filas, la UCI no dice nada y el Tour de Francia espera: aquel año el alemán acabó segundo.
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Me gustaría saber los niveles en Bélgica, por eso de lo de Boonen...

Di Luca, el mejor en lo suyo

Para un corredor de las características de Di Luca, estas llegadas en alto de la primera semana son un regalo. Ganó en Montevergine en el Giro, también en La Covatilla en la Vuelta, eso por no hablar de su tríptico de las Ardenas. Ha ganado a Piti en varios tú a tú. Es uno de los tres mejores up-hill finishers del pelotón, y ayer lo volvió a demostrar en la llegada a San Martino di Castrozza.

Voigt atacó al inicio de la última subida y estuvo algunos kms. sufriendo escapado, pero ya tendrá nuevas oportunidades en las minietapas en cuanto a kilometraje que hay en este Giro. A 5 kms. para el final atacó Soler, el increíble colombiano multitatuado que surgió en el Tour 2007 realizando auténticas exhibiciones, y que el año pasado se cayó varias veces y no pudo realizar una temporada digna de ese nombre. Ya se había caído en este Giro, pero eso no impidió que, una vez neutralizado su primer ataque, repitiese a falta de dos kms.

El grupo subía deprisa, deprisa, y a veces estos puertos de poca pendiente dan lugar a espectáculos curiosos: fue prácticamente un sprint masivo. Di Luca y Garzelli se enzarzaron en un toma y daca y neutralizaron al corredor del Barloworld a menos de 300 metros para meta, y el corredor del LPR (tres etapas en cuatro días para el equipo) pudo realizar dos cambios de ritmo y fundir a sus rivales. Segundo Garzelli, tercero Pellizotti, los 16 primeros en el mismo tiempo, incluyendo a Horner y Popovych, que vuelve por sus fueros para espanto de los que le ficharon en el Lotto junto a su amigo Bileka. El nuevo líder es Lovkist, al que Arribas (los periodistas saben mucho de esto) ya augura un Giro deslumbrante. Por cierto, no se pierdan el tono bloggero que ha adoptado desde que empezó la carrera. Veremos.

No deja de ser curioso que tanto Petacchi como Di Luca sean dos corredores que renunciaron hace muchos años al Tour de Francia, pero este es el ciclismo que hay en Italia. En el caso de Di Luca, que alterna temporadas espectaculares (mejor corredor del mundo en 2005 y casi en 2007) con otras realmente catastróficas, poco se puede añadir a su trayectoria. Sin embargo, no tiene reparos en atacar y hundirse al día después, como le pasó en el último Giro cuando logró ser segundo en la general a falta de la etapa del Mortirolo para después hundirse ese día, el único de los favoritos que flaqueó. Para la etapa de hoy se vuelve a poner como favorito, pero también al local Simoni, a Basso y a Sastre. Sabe de lo que habla.

Aunque la etapa es muy corta (125 kms., perfecta para que Armstrong no note los tres años fuera del circuito) el puerto final es de aupa. Se sube desde el valle del Isarco (Ersack es el nombre en alemán, la lengua que se habla en la zona, y siempre son divertísimas las adaptaciones contranatura al italiano) a cota 330 metros y se superarán los 1500 metros de desnivel a lo largo de ¡24 kms.! de ascensión, repartidos así: los 7´4 primeros para salir del valle al 7´2%, después 8 kms. de subida tendida al 2% en un altopiano y los 9 kms. finales al 8% de media, y con varios kms. a más del 9% continuado. Un puerto de verdad, en una zona muy bonita (a ver si hacen tomas del Schlern, que es como las Tres cimas de Lavaredo) y con muchas ganas de dejar fuera de juego al Monstruo de Gila.

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(Refiriéndose a 1995) "La EPO de tercera generación no estaba prohibida en aquella época, no había métodos que la detectasen". Claro, tampoco estaba inventada. Pero fíjense en la mentalidad: "no estaba prohibida". Sí que lo estaba, sí, como introducirse cualquier tipo de sustancia -hasta agua- subcutáneamente. Quien habla con esta sinceridad y reflejo de la mentalidad realmente existente en el colectivo (lo que no da positivo no es doping)es el representante del sindicato de ciclistas españoles. Bri-llan-te.

Es un cabeza de turco, pero es turco

El mejor ciclista del mundo la pasada temporada ha sido inhibido cautelarmente por el CONI por su implicación en la Operación Puerto. Dos años sin poder competir en Italia, algo que en principio no afecta mucho a Valverde (ni nunca ha ganado allí ni el calendario le interesa, mucho mejor la Vuelta a Murcia que la Tirreno-Adriático) salvo porque este año el Tour pasa por Italia y su director ya ha dicho que no va a hacer descuentos. Esta por ver si la UCI y la AMA extienden la sanción al resto del área de su competencia (el mundo) para no crear sanciones locales y si universales.

Se trata del primer ciclista español sancionado por la Operación Puerto. Tres años después de la mayor redada contra el dopaje y por un organismo extranjero. Aquí la pretensión siempre fue la de empantanar cualquier acción sancionadora deportiva o penal. En contra de lo que podrán leer por ahí, es totalmente intranscendente que en la bolsa 18 Valv. (Piti) hubiese trazas de EPO o no: el reglamento es muy claro y la transfusión homóloga de sangre es dopaje y no caduca hasta pasados ocho años. Al parecer, ya empiezan a circular por ahí versiones del tipo "le echaron algo en la bebida" (en este caso, la sangre), seguramente movidos por la envidia. De cómo llegó medio litro de sangre al piso-patera de Eufemiano (y porque lo conservaba dos años después de su extracción) no encontrarán ninguna pregunta, simplemente porque cualquier respuesta razonable pasa por una connivencia del ciclista, que siempre ha pregonado su inocencia, a pesar de lo que implica la prueba del ADN y lo mal que queda el honor.

Valverde es un cabeza de turco, no cabe ninguna duda. De las benditas 42 muestras de sangre que ha obtenido el CONI se han cebado en la de la bolsa 18, quizás porque era la más fácilmente identificable. De las otras 41 no se ha sabido nada, y no parece probable que Ettore Torri inicie nuevos procesos con el mismo celo y empecinamiento que el que ha llevado a la sanción a Valverde. A mí la persecución judicial me gusta tanto como a ustedes, pero menos aún me gusta la impunidad judicial con la que se movía Valverde, alzado entre una corte de periodistas que, en el límite de la bellaquería, han llegado a comparar el proceso con campos de concentración, el holocausto y sonderkommandos. Y lo siguen haciendo hoy, para espanto de un periódico con tres décadas de antigüedad y reconocido prestigio.

Es un cabeza de turco, pero es turco. Teniendo la prueba más infalible del mundo para demostrar su inocencia, se ha limitado a cuestionar la pertinencia del organismo que lo acusaba, en vez de poner sobre la mesa una muestra de su sangre y pedir al juez español -una posibilidad que sí permitía- una muestra de la famosa bolsa. Su caso no es como el de famosos cabezas de turco como los seis de Birmingham o los siete de Maguire, unos pobres diablos a los que la policía británica empapeló en los setenta sin ninguna prueba porque había que encontrar un culpable fuese como fuese. Valverde es turco, muy turco, tanto que provoca sonrojo el comunicado que emitió ayer su empleador, su recurso al TAS (este tribunal ya tenía un proceso abierto a Valverde y lo ha postergado para esperar la decisión del CONI) y la sinvergonzonería con la que se sigue cabalgado, dando bien con la fusta en el lomo, hacia el abismo.

Como este asunto lleva ya tres años y es fácil seguir las trazas en este modestísimo blog (las más recientes 1-2-3-4) desde el humillante "están todos, menos Valverde" hasta los continuos cambios de estrategia de la defensa (¿dónde quedó aquello de que no sabían de que lo acusaban?), y como su pernicioso entorno ha demostrado que sólo les interesa salvar su pellejo como directores de equipo, abogados y aduladores, y no el de su supuesto defendido, sólo queda apelar a que el murciano de oro, el Eddy Merckx español, retome las riendas de su vida y se aleje de todo ese mundillo que le ha llevado a la situación en la que está. No lo hará, porque es más fácil seguir defendido unas victorias de barro, que tampoco es que sean muchas, que convertirse en un hombre libre y sin cargas.
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En el Giro se llegó a Valdobbiane, otro pueblo del noreste que hace 50 años era pobre como una arpillera y que ahora tiene las calles inmaculadas a golpe de pequeña industria, exportación, piedad y Prosecco. Lástima que el altísimo campanile, orgullo paleto local, parezca un minarete. Hubo una montonera a 10 kms. de meta en la que Menchov se dejó 24", mientras Visconti intentó anticipar el sprint calculando mal la distancia que pueden desarrollar sus piernas: una cosa es saltar bajo el último km. y otra hacerlo mucho antes, que no todo el mundo es Cancellara. Neutralizado a 300 metros, Petacchi saltó fortísimo y sólo le pudo seguir Gavazzi (incorporado a última hora en el Lampre). Farrar consiguió remontar y acabar segundo. Hoy primer contacto con la montaña: dos puertos y final en alto. Se espera apoteosis de los equipos pequeños pero con grandes ambiciones: el LPR y especialmente el Diquigiovanni.
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Cada vez que se lee algo de este corredor da la impresión que está retirado del ciclismo. Probablemente sea así. "La indetectable", jajajajajaja.

Boonen tropieza con la misma piedra

El sábado empezó el Giro de Italia pero la noticia se vio tapada por el nuevo positivo de Tom Boonen, y con la misma sustancia, cocaína. Un control de la región flamenca, pocos días después de su triunfo en Roubaix y mientras convalecía de una lesión por su caída en el GP L´Escaut, arrojó el mismo resultado de hace un año y por las mismas fechas. Esto fue la primera versión: ahora sabemos que el control es del 24 de marzo, en plena temporada de clásicas.

El campeón belga ha dicho que empezó con unas cervezas en una terraza y se le fue la mano, una teoría de una cosa lleva a la otra bastante peliaguada. Que no tiene un problema con la cocaína, sino con el alcohol. Pues muy bien. Aquí el problema es que nos venden que deporte es salud y resulta que uno de los símbolos del ciclismo puede permitirse el lujo de ambicionar el maillot verde del Tour y mes y medio antes correrse una juerga de recluta, cliente de colegio mayor o chandalero.

La cosa casa mal con eso tan cacareado por el sistema en torno a que el ciclismo es un deporte que exige mucho, que no te puedes descuidar un momento y que una comilona en noviembre afecta al rendimiento durante el Tour. Por seguir con este discurso tonto y huero, el gran Ivan Basso ha comentado recientemente que ahora se ha dado cuenta que "10 minutos de sueño más se notan en el rendimiento". Por favor, y lo dice Basso...La realidad parece ser otra: el ciclismo te familiariza con ciertos hábitos con los que crea bastantes sinergias y pocas incompatibilidades.

Llegados a este punto, el tema bascula entre la droga social y la droga para competir. Un post de hace un año, y que modestamente les digo que tuvo mucha difusión, ya trató este asunto. Para mí la diferencia entre droga y dopaje no existe: la praxis es la misma, el circuito comercial se solapa y los efectos equivalentes. Hace un año Boonen salvó la papeleta porque era una "droga social", un "resbalón" y "me echaron algo en la bebida". Y que fue fuera de competición, claro.

Fuera de la competición son muchos de los controles que salen positivos. La cocaína es un estimulante más y bueno, no acabo de entender la diferencia en las sanciones. Parece que sólo hay sanciones por esta sustancia si es en plena competición. Esto es especialmente sangrante si tenemos en cuenta que la cocaína ha aparecido en varios sumarios de dopaje deportivo: era un famoso componente del "pote belga" y Gaumont, en el juicio Cofidis, dijo que Stuart O´Grady hacía un uso nada recreativo, sino competitivo, de la sustancia. Fíjense las fechas del control positivo a Boonen, en el núcleo vital de su calendario laboral. Bueno, pues a Boonen que le pongan la sanción que quieran -ya se presenta como un "enfermo"-, de momento parece que no mucha, pero estamos hablando del mismo país que Frank Vandenbroucke. No han aprendido nada: no hay diferencia entre droga y dopaje.
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La CRE por equipos del Giro fue para el Columbia por 6" sobre el Garmin y el Astana tercero. Este equipo salió el último, como corresponde al equipo del vigente campeón, pero Arribas aprovechó para urdir una trama de conspiración. No había mucha gente en el Lido de Venecia, como era de esperar, y apenas nos agraciaron con tomas aéreas. Ayer la carrera llegó a Trieste y Petacchi logró su primer triunfo rosa desde hace dos años, habida cuenta que cuatro de sus seis etapas de 2007 fueron anuladas por el positivo con Sambutamol el día de Pinerolo. No se fíen muchos de estas cuentas de etapas: el sprinter italiano las sigue contando en su palmarés y es difícil encontrar una versión exacta. Como si no tuviese 35 años, batió de manera bastante rotunda a Cavendish, Swift (21 años, Katusha), Davis y Farrar. Hoy más de lo mismo.
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Desde el viernes -salió publicado en el BOE en hábil coincidencia con la visita del COI a Madrid, ciudad candidata- Zapatero es el máximo responsable del CSD y también de la AEA. Sí, si, han leído bien. Curiosamente era el día en que la comitiva encargada de evaluar a la ciudad-corazonada iba a tratar los temas del dopaje y todo eso, tras varios días de comidas pantagrúelicas, ramos de flores entregados por minusválidos, autobuses ecológicos y cajas mágicas. Yo creo que esto es una vergüenza, pero como hay que tomarse las cosas con humor, ¡venga un brindis por Erick Honecker! ¡Vivan las cosas de Estado! Por cierto, cuando vengan mal dadas ¿también será el último responsable?.

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Y relacionado con el tema, parece que la AMA tiene su opinión sobre la política antidopaje española y lo que puede influir en Despilfarro 2016. Todo acaba con un curioso diálogo interpuesto entre dos amigos que se aprecian-desprecian. Eso sí, todo muy educadamente.
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Si se hubiesen incluído las preguntas la cosa no mejoraría. Como en los tebeos Bruguera: diálogo de besugos, especialmente brillante en la parte final...traten de imaginarlo con acento gallego y la cosa tendrá caracteres de emigrantes, de "¡vente a Alemania, Pepe!", que me han dicho que por allí atan los perros con longanizas...
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Muchos nervios, pero hoy ya es 11 de mayo. Hasta el New York Times sigue el caso. En cuanto a los otros "50 deportistas", mejor que no mueva mucho el manzano. Por su parte, otro de los abogados de Valverde aunque trabaje de periodista no tiene hoy ningún reparo en hablar de "judíos" y "campos de concentración" en aras de esta locura. ¿No hay ningún límite? ¿Esto es El País?

Tristes presentimientos para el Giro del centenario

El Giro no es el Tour y los italianos no son como los franceses. Es muy improbable que entre hoy y mañana algún responsable de la carrera rosa diga "va a ser la edición más limpia de la historia", como año tras año martillean desde Francia. En el Giro no existe el dopaje: ni antes, ni durante ni después. Y si alguien cae, es por mérito de la organización, que por eso el año pasado Zomegnan se apuntaba como propio el mérito de cazar a Richeze (cazado en un control en Francia) o Astarloa (cazado por un control de su equipo), siempre "preventivamente".

El recorrido de la carrera que comienza mañana es sencillamente espectacular, y va a ser un goce para el espectador, siempre y cuando no lo cambien. El año pasado ya pasó con la etapa de Peschici, cercenada en 40 kms. porque los ciclistas encabezados por Bettini protestaron -y eso que era la primera semana- porque eran 260 kms., y este año ha sido la propia organización la que ha mutilado la Pinerolo-Sestriere, que se ha quedado en 262 kms. y dos puertos: si hacemos caso al precedente de 2008, a lo mejor también se queda en 220 kms., esté o no esté Bettini para hacer de portavoz de un "clamor popular".

Caudillos no van a faltar. El panorama es desolador, y se pone muy cuesta arriba analizar uno por uno la cantidad de mujeres barbudas, forzudos y encantadores de serpientes que se van a reunir en el llamado festival de mayo o, más sencillamente, en lo que será durante las próximas tres semanas la pista central del circo ciclista . El Astana defiende el título, y presenta un equipazo con tres puntas venidas de Nuevo México (el mismo sitio donde Contador preparó su exitoso 2008, ya ven que pequeño es el mundo) y el Tour de Gila, donde el monstruo. Los tres, que responden al nombre de Leipheimer, Armstrong y Horner, han pasado por diversos problemas físicos esta temporada, pero no tengan ninguna duda que a pesar de su avanzada edad (la media es 37 años) estarán por ahí arriba, en el caso del primero muy arriba. Por si fuera poco, también estará Brajkovic, dando ese toque de juventud en su primera grande en más de un año y pico. El resto del equipo asusta por las mismas razones ya apuntadas.

Dicen que el mayor rival será Basso. El ciclista tentato ma non consumato logró con esta fórmula verbal retener su triunfo de 2006 -recuerden: en el Giro nunca hay doping-, y desde entonces, por circunstancias bien conocidas, no ha podido disputar ninguna grande. La lógica del ciclismo dice que quien sale de una sanción por dopaje jamás vuelve a alcanzar su nivel anterior, y a esa lógica me aferro yo para no creer en Basso en lo deportivo, porque en lo demás me creo que el nunca se dopó y ahora veremos su auténtico nivel, al campeón que lleva dentro y que de vez en cuando se dejaba en Madrid pasando unas vacaciones de invierno perpetuo y criogenizado. Y si alcanza el nivel anterior, pues completen ustedes el silogismo: el dopaje no sirve para nada. En su equipo estará el cuarto del año pasado, un clasicómano y seis escaladores.

El Lampre presenta una formación muy similar: Cunego de líder -no hace nada en una grande desde 2006, cuando quedó cuarto-, el tercero del año pasado, seis escaladores y un rodador de última hora sustituyendo a un escalador. Ya ven de que va ir el Giro: montaña y más montaña. Simoni, Garzelli y Di Luca, viejos tenores, saldrán escoltados por potentes equipos para subir puertos, bajarlos y continuar pedaleando hasta el hotel. El Barloworld de Soler lleva a su equipo de gala, igual que el Garmin, pero este más especializado en lo suyo: la crono, que para eso defiende el título de CRE y es el máximo favorito.

La mayor baza nacional pasa por Carlos Sastre: es el vigente campeón del Tour y dice que quiere el podio del Giro para completar su colección de cromos, esa donde aparece con dos maillots de todo respeto. Su equipo parece bastante endeble, pero considerando que es una de las revelaciones de la temporada (Gerrans haciendo top-ten en las Ardenas) y saca conejos de la chistera para cualquier prueba, no me hagan mucho caso. Nuestro Carlos, que conoce su cuerpo mejor que nadie, sabrá estar en el momento justo y con la forma adecuada. Y la otra opción es Arroyo, un buen ciclista que quiere acabar entre los cinco primeros -menuda edición que ha escogido-, que el año pasado se cayó el día antes (¡vaya por Dios!) y que irá arropado por un buen Caisse d´Epargne con Kiryienka, David López y J. Rodríguez. Ya es bastante más que Rogers y Menchov, que corren sin equipo, aunque en el caso del australiano, que dice en su twitter que el otro día se levantó para entrenar a las seis de la mañana (¿?), la duda está en si acabará la carrera.

El Giro tiene la mejor participación en muchos años, pero también la peor, mucha de ella consentida por los organizadores. Veremos en que acaba todo, y no me refiero a escándalos -de esos no hay, hombre-: me refiero al espectador con la boca abierta viendo lo que se va a montar en cuanto la carretera se empine. En cuanto el organizador, que lo que quiere es espectáculo y no lo oculta, corte la cinta de salida y diga "¡Que comience la función! ¡El Giro del Centenario!".
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Anda el mundo del periodismo escandalizado porque Julián Muñoz, natural de El Arenal (Ávila) pero venido a más en Marbella (Málaga), ha sido invitado a participar en el curso de verano "Periodismo y corrupción política", a celebrar el próximo 7 de julio en Aranjuez (Madrid). Organiza la Universidad Juan Carlos I, la misma que en 2007 llevó a Eufemiano Fuentes a otro curso de verano. En pleno proceso Bolonia y aplicación del Espacio Europeo de Educación Superior, algunas universidades españolas siguen dando muestras de su dedicación y cercanía a la sociedad. Eufemiano salió aplaudido en aquella ocasión, su última aparición pública y casi me atrevería a decir que privada, tan blindado que está. Por favor, si alguien de la Universidad Juan Carlos I lee esto, que monte otro curso de verano con alumnos que pagan 140 euros para que el profesor que organiza las comilonas con los amigos no esté solo en los aplausos. Si vuelven a traer a Eufemiano, prometo ir y firmar el control de asistencia para el prestigioso título, expedido para orgullo de este país (España).
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Para los que creían que la Federación había cambiado: sin salirse del tema cánido, su actitud es propia de El Perro del Hortelano.