La plaga amarilla

Fantástica Vuelta a Suiza: dos equipos se han repartido las nueve etapas. Tres para el Saxo Bank y la general final, y seis para el Columbia con cuatro corredores diferentes. Hubo emoción
porque se llegó a la crono final con un líder como Valjavec (Ag2r) con sólo 4", pero si esa exigua renta es con Cancellara la crono final fue un paseo militar en el lugar natal del corredor suizo. Más local imposible, como muestra la foto.

Hay un toma mejor donde se ve como Cancellara está celebrando el éxito y Kreuziger, tercero final, acaba de ser doblado y todavía está pedaleando. Aplastante. El corredor desaparecido en la primera parte de la temporada (utilizó la mitad del Giro de la misma forma que el resto del pelotón utiliza febrero) ha vuelto más poderoso y fuerte: en la etapa de montaña del sábado entró tercero marcando el tiempo a todos los favoritos. Ya tiene una vuelta por etapas y está a tiempo de cumplir aquella declaración ebria de hace unos años, la de "me veo con 30 años luchando por el Tour".

Sin embargo, tiene más interés la plaga amarilla que ha asolado el pelotón. Se llama Columbia y se enmarca dentro de la siniestra tradición de equipos de este color que han existido en el ciclismo. La etapa del viernes tenía un final en alto aprovechando un parque natural de esos con fieras enjauladas, pero la verdad es que las fieras venían en el pelotón. Para el que vió la etapa no puede existir ninguna duda: en la escapada del día el Columbia metió al tremendo Burghardt. Después se cayó Tony Martin y se quedaron a esperarle dos compañeros, incluyendo a Cavendish. El joven alemán se volvió a caer y arrastró a un Caisse d´Epargne. Cuando empezó la subida final este ciclista que gana en cronos y ahora en montaña puso el primer ritmo. Atacó Kreuziger y Albasini del Columbia se pegó a su rueda hasta donde pudo. Después atacó Monfort, también del Columbia. Cuando quedaban 500 metros para meta saltó Kirchen, obviamente del Columbia y, a la mejor manera de Piti, hizo parecer que el resto de corredores se movían a cámara lenta. Yo no veía algo tan de orquesta y todo el equipo al unísono desde los tiempos del Kelme.

El sábado el final era en la famosa estación de esquí de Cras Montana. El Saxo Bank llevó la carrera controlada con los Schleck y con Sorensen, y el km. final saltó Tony Martin que no tuvo ningún problema para imponerse ante Cunego. Este corredor alemán empezó como contrarrelojista -su palmarés está construido en torno a esta especialidad- y ahora se va de Suiza con el maillot de la montaña, por el que luchó en las primeras etapas rapiñando puntos como un auténtico no-escalador. Habrá que deducir que, aparte de joven, es otro fabuloso hombre-orquesta de esos que ganan en cualquier especialidad. Que sea o no del Columbia da lo mismo, estamos seguros que podrá demostrar sus cualidades en cualquier ámbito y carrera. Lo de los herederos del T-Mobile suena a cachondeo generalizado: en la semana del pasaporte biológico y sus magros resultados, es un auténtico bofetón a la credibilidad del ciclismo. Parece que les da igual, y la impunidad y el desparpajo con el que se exhiben indica que en el Tour va a ser más de lo mismo.

En la crono final Cancellara endosó 1´29" a Tony Martin, 1´42" a un recuperado Dekker y un segundo más a un desconocido (al menos en 39 kms. de esfuerzo) Burghardt. Para encontrar a contrarrelojistas como Klöden hay que ir a la novena posición (2´09"), seguido de Karpets (2´21") undécimo. En la general el suizo amplía su ventaja a 2´02 sobre Martin y 2´24" sobre Kreuziger, el vigente campeón. La carrera no ha tenido color. Bueno, sí: el del Columbia y el de la plaga amarilla del Columbia. El Tour de Francia comienza dentro de dos semanas.
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En la Ruta del Sur la joven estrella internacional L.L Sánchez ha perdido tiempo en todas las etapas, incluso la última que era llana. En el Tour volará, porque es el jefe de filas de su equipo. La general ha sido para el polaco Niemec, que ya ganó la reina del Trentino -y fue saludado como un ejemplo más de la doble velocidad en los equipos continentales-, y que basó su triunfo en su poder en montaña. En la etapa que ganó fue segundo un compañero de equipo, al más puro estilo de otros equipos más poderosos.
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En la Ster Elektrotoer, carrera holandesa de cinco días, la victoria final ha sido para Gilbert gracias a las bonificaciones. La crono fue para Terpstra, que perdió el liderato en el último día. Tres etapas fueron para Greipel. Si, es del Columbia.
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Los males de Basso ya tienen nombre: Helicobacter Pylori. Una pena que teniendo esas complicaciones "desde el final del Giro" fuese al Dauphinè diciendo que iba a ganar y su último día en la carrera fuese escapado camino del Ventoux. Llegó a meta y dijo que no saldría al día siguiente. Este Helicobacter Pylori es de lo más caprichoso, al parecer sólo se manifestaba en los momentos de mayor esfuerzo. Ruego a toda la comunidad cientifica que estudie este caso de cagalera aperiódica con la máxima celeridad, no vaya a ser que se transmita a otros deportes como la halterofilia, el salto de pértiga o los bolos, ¿se imaginan la situación en los momentos de mayor intensidad?.

Una de pan duro

Garai entrevista a Valverde. Esta sencilla estructura semántica, carente de cualquier significado, ya provoca de por sí sola la hilaridad. El periodista de los insultos a Manzano y tres años negando el 18.- Valv. (Piti) afronta el mayor reto de su vida: ponerle preguntas alcanforadas a un ciclista que se niega a pasar la prueba del ADN y que no puede demostrar que la famosa bolsa de sangre no sea suya, con lo fácil que sería.

Telefónicamente, porque nuestro vigente campeón de España está inspeccionando las etapas de un Tour que no correrá, y porque todo buen periodista sabe que no merece la pena ver las reacciones (el lenguaje corporal, que en el caso del murciano alcanza caracteres hemáticos) del entrevistado, las lisonjas comienzan de entrada. "Que todo el mundo vea que mis resultados son el fruto de los entrenamientos": si eso ya lo sabemos, fuiste plata mundial con sólo entrenar en Murcia.

Garai pregunta cúantos controles lleva "este año" y Valverde responde "para el pasaporte biológico, creo que llevo 21, contando también los del año pasado". Bah, como la entrevista no busca saber cosas, sino servir de altavoz a un ciclista injustamente perseguido, da igual que uno pregunte por peras ("este año") y otro responda manzanas ("contando también los del año pasado"). "Evans no estaba por la labor de regalar nada", refiriéndose a la reciente Dauphinè victoriosa, y siendo maliciosos quizás con un guiño a Contador por eso del pérfido australiano, que no quería regalar nada. ¡Que insolidario! ¡Un compañero perseguido, que no debería haber corrido la prueba, y encima se la disputa hasta la última subida! ¡Lo que hay que ver! ¡No estaba por "la labor de regalar nada"! ¡Qué se habrá creído! ¡Ni que esto fuese ciclismo de competición!

"¿Cómo se puede seguir entrenando como si nada cuando un organismo le ha sancionado con dos años?" Ojo, "un organismo". Quizás sea un hectoplasma interestelar, una ameba o un protozoo, pero creo que se refiere a una autoridad deportiva italiana con competencias sancionadoras. "¿Cómo no voy a sentirme perseguido injustamente si me están acusando de algo que yo no he cometido? Y eso trasciende también a mi vida privada, porque los periodistas siempre estáis, una y otra vez, preguntando lo mismo." ¿Vida privada? ¿Perdón? Aqui nadie le ha cuestionado su familia, sus vacaciones o sus compras de coche, a saber porque habla de eso. Probablemente porque no se entera. Y decirle a Garai que siempre está preguntando por lo mismo: todavía está por ver el periodista que le haga preguntas del tipo ¿se extrajo alguna vez sangre con fines deportivos? ¿No? ¿Entonces como explica la bolsa 18? ¿quien cree que le ha protegido hasta ahora? y demás preguntas mucho más pertinentes.

Tras despotricar contra Torri y el CONI, concluye que "los triunfos no se basan en el dopaje, sino en el trabajo de mucha gente durante muchos años". La pregunta pertinente sería "¿Qué clase de gente? ¿Eso incluye a los médicos?", pero Garai deja correr. "Que nadie tenga duda de que recurriré donde haga falta para demostrar mi inocencia, incluso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Voy a ir hasta el final". Será eso, porque si la entrevista empieza telefónicamente porque está en Francia, después espeta que no ha visto ninguna etapa, "pero lo conocemos casi todo". Entonces, ¿que hace en Francia? ¡Qué cosas!
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En Suiza se llegaba a Bad Zurzach, una pequeña ciudad situada pocos kms antes de la unión del Aare con el Rhin. Aquí se da otro de esos casos donde el afluente es más grande que el principal, sensación aumentada por el impresionante caudal que ambos ríos llevan en este época. El circuito final de dos vueltas y 57 kms. con sólo una pequeña tachuela (Zurzacherberg) hizo que el paisaje de verdes trigales fuese más interesante, a pesar de la larguísima fuga de un corredor local. La zona es bien conocida porque al lado se disputa el GP Gippingen todos los años. Volvió a ganar Cavendish sobre Freire en un sprint lanzado a mucha velocidad pero de sólo 100 metros. Cuarta etapa de seis disputadas para el Columbia.
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Mientras tanto, Köhl ha seguido la deriva previsible en un caso como el suyo: ante el revuelo causado entre sus antiguos amigos del pelotón, ha dicho que Le Monde se ha inventado eso de los diez primeros del Tour completamente dopados. También Jaksche y Sinkewitz, los anteriores ciclistas que confesaron, tuvieron que recular y matizar sus declaraciones: el primero sobre Stanga y eso de "en todos los equipos que he estado había una estructura organizada de dopaje"; el segundo sobre cómo Bettini le instruyó en el uso correcto de los parches de calor. Ya ven: ni demandas ni nada. Avisos sotto voce y a cambiar.

También ha dicho quien fue el camello de la CERA, el triatleta austríaco Hannes Hempel. Este deporte vendió durante mucho tiempo una imagen de limpieza grosera con el sentido común, pero se está empezando a ver su auténtica catadura. Hasta los 31 años había sido ciclista de medio pelo, o sea que siempre se puede alegar que ya venía contaminado a este deporte tan puro y faro del olimpismo. Y por si fuese poco, había sido comentarista de la ORF, el canal público austríaco. Vamos, que lo tiene todo.
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Esto dará mucho que hablar, pero yo ya adelanto mi opinión: me parece bien. La UCI ha establecido que a partir del 1 de enero de 2010 cualquier bicicleta que se utilice en competición tiene que poder ser adquirida por los cauces habituales. Vamos, que se acabaron los monstruitos eléctricos, la cabra de Contador con el freno integrado y demás sueños lúbricos y sudorosos de Alix. A ver si ahora las grandes marcas venden en las tiendas esas bicicletas tan raras que se ven los coches de equipo antes de la salida de las etapas: como no tendrán mercado fuera de Robin Williams, Roca el de Marbella y algún jeque árabe no creo que se atrevan a su comercialización.

Esta medida abre la puerta al engaño, claro. Igual que el cine español, que pone como requisito para optar a los cabezones de febrero con nombre de pintor (jajajaja, ¡de pintor!) que la película haya sido "estrenada comercialmente", para lo que muchas de las 170 películas pagadas con nuestros impuestos y sin ninguna viabilidad comercial alquilan una sala perdida durante un día, proyectan la película, fingen que venden una entrada y ¡hala!, a competir a mejor dirección técnica. Ya me imagino una fantasmagórica tienda de bicis donde se vendan todos esos prototipos. O un portal de internet que no sirve pedidos. No les va a hacer falta ni colgar el precio.

Yo no dejo de pensar en Manolo Saiz, hombre hecho a sí mismo -algo que cualquiera pueda apreciar desde fuera, empezando por su endocrino- y factotum de tantas cosas reales o inventadas, que decía que era ¡el mismo! el que diseñaba las bicicletas que encargaba por cientos a aquel fabricante francés, a ese otro de Taiwán y al último, el vasco BH. Supongo que andará indignado. Primero aquello y ahora esto. Desde luego, la UCI está en contra del espectáculo y el progreso.
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Relacionado con lo anterior la UCI va a experimentar el ciclismo sin radios ni consignas de los directores en las etapas 10 (el famoso 14 de julio, San Ataque para los franceses) y 13 (llegada a Colmar, media montaña en los Vosgos y recorrido nervioso y precioso) del próximo Tour, a ver qué tal va. Y a ver que conclusiones sacamos los espectadores sobre uno de los recurrentes males del ciclismo actual, para algunos casi al mismo nivel que el doping. Como si el día de DisneyLandis la radio hubiese influído mucho...
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Dice que la UCI no le ha enviado nada pero sabe exactamente cuando le hicieron el control que le está causando estos problemas, "un único control que entraba dentro de los parámetros permitidos". Doce días antes de la Vuelta donde iba a por todo, y para eso le entrevistaron en TVE. Caída con fractura de clavícula a las primeras de cambio y toda la preparación al garete.

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Y después, a recetar.

Cinco lobitos tiene la UCI

En contra de las mejores previsiones, que apuntaban a la próxima semana, la UCI decidió comunicar ayer mismo los cinco primeros corredores sospechosos de haber violado la normativa antidopaje (ojo, no positivos) y cazados bajo el programa del pasaporte biológico. Se supone que habrán seguido el protocolo de enviar la carta a los implicados y después a sus federaciones y equipos, pero es mucho suponer.

Lo que si que era previsible son varios aspectos que se han confirmado: 1) los ciclistas implicados distan mucho de ser de primer o segundo nivel 2) son de equipos modestos que no cuentan con su propio hemodruida de cabecera para que les haga los controles preventivos antes de los inspectores de la UCI 3) es dudoso que un programa tan caro y ambicioso se justifique con estos resultados paupérrimos, porque el último aspecto confirmado es que eran ciclistas lo suficientemente marcados con anterioridad. Además, tres de los implicados son españoles (60%) y dos italianos (40%), un porcentaje abrumador que tiene que llevar a la reflexión.

Ricardo Serrano: el ciclista vallisoletano había pasado esta temporada al Fuji tras dos años en el Tinkoff acosado por lesiones y caídas. Los nuevos patrocinadores de la estructura de Matxín-Gianneti les advirtieron especialmente sobre un corredor con este pasado. En el último Romandía obtuvo su mejor victoria personal y de su equipo, para después arrastrarse en el Giro. Suspendido provisionalmente por su investigación, al mismo tiempo se defienden diciendo que esos valores anómalos son de su época en el equipo ruso, pero el daño ya está hecho. Se pudo ser más cauto.

Rubén Lobato: sin victorias profesionales en Europa y ajeno al ciclismo desde esta temporada, el corredor que debutó en el Domina Vacanze y realizó el grueso de su vida profesional en el Saunier tuvo su momento de mayor brillo cuando fue 6º en Alpe D´Huez 2006, viniendo de la escapada. Vinculado al grupo madrileño y más concretamente al plurifamoso Perdiguero (¡ay!), jamás había obtenido ningún titular salvo por este asunto. En su blog, iniciado tras su retirada del ciclismo, narra la visita del inspector que le está causando tantos problemas. Brillante pieza la cazada por la UCI: un corredor retirado y sin victorias profesionales.

Francesco de Bonis: todo lo que se pueda decir de este corredor se queda corto. Pasado a profesionales en la cuadra Gerolsteiner por recomendación de Rebellin, ganó una etapa imposible en Romandía y después no volvió a ser alineado por su equipo, ajeno todavía a Köhl y Schumacher. Este año fichó por el intachable Diquigiovanni y, atención, ha estado corriendo el Giro. En su actual equipo han utilizado la misma estrategia que con Rebellin: los hechos de los que le acusa la UCI son de antes de estar con nosotros, y santas pascuas.

Pietro Caucchioli: el veterano italiano, fichado este año por el Lampre, estaba en el nueve definitivo para el Giro hasta la semana previa, cuando desapareció sin más explicación -pero ninguna ninguna, ojo- y fue sustituido por Gavazzi, que hizo un carrerón llegando a estar escapado camino de Bolonia (tercero en San Luca). NickDomenico fue muy sagaz a la hora de apuntar esa extraña baja: un equipo que iba a por la general cambia a un escalador por un sprinter. El Lampre hizo la carrera que hizo y ahora sabemos lo de Caucchioli, lo que da que pensar mucho sobre los plazos del pasaporte biológico y cúanto sabían ya los equipos. El equipo italiano, que el año pasado sumó tres positivos (un joven en enero, llamado Christian Murro; Vila; y Paolo Bossoni, además de la vergüenza de San Vicenzo) se escuda diciendo en que su enésimo positivo data de los tiempos de Caucchioli en el Credit Agricole.

¡Pobres franceses! ¡Siempre les acaban haciendo el butrón! Fichan a figuritas italianas para que hagan de jefe de filas, su rendimiento se reduce sobremanera (Caucchioli llegó a ser tercero en el Giro 2002, ganando dos etapas: jamás volvió a hacer nada ni medianamente parecido) y después tienen que salir como llegaron: Bertagnolli, Lelli, Nocentini y ahora este ciclista, del que esperamos con ansiedad sus declaraciones y también si dice algo de por qué no salió en el Giro.

Igor Astarloa: el más famoso de los cinco y el preferido por los medios para ilustrar gráficamente la noticia. Sus méritos se remontan a 2003, cuando fue el primer español en ganar en Bélgica (la F-V, ante Aitor Osa, ¡puaj!) y después el Mundial. Desde entonces su vida ha ido dando tumbos. Expulsado por un control interno del Millram en la segunda etapa del Giro 2008, fichó esta temporada por el equipo del coño, un equipo que no sigue el pasaporte biológico. Su trayectoria deportiva tiene que ser cogida con pinzas y mucho cuidado, pero teniendo presente que no es más que un hijo de su tiempo.

Ahí lo tienen simpáticamente retratado con un recién elegido presidente Zapatero en 2004. Cinco años después el entonces vigente campeón del mundo está metido en este fregado ( y con él de nuevo la imagen del ciclismo español, bien conocida más allá de los Pirineos) y ZP es el máximo responsable del deporte y la política antidopaje. Ya ven que vueltas da la vida. Por esas casualidades de la vida, ayer la UCI daba a conocer esta lista de cinco corredores en Aiglé, Suiza. Muy cerquita, al otro lado del Lago Lemán, la candidatura de Madrid 2016 hacía la enésima presentación de su nube de humo y mierda, esta vez en Lausanne. Supongo que el COI tendrá presente estos asuntos a la hora de otorgar el evento. Zapatero, por lo que se ve, no mucho, porque aunque tenga tiempo para opinar frívolamente de Cristiano Ronaldo todavía no ha dicho nada sobre el flagelo del dopaje que está devorando el deporte que tanto utiliza para su promoción personal.

Sólo hará algo si el COI el próximo 2 de octubre justifica el rechazo de la candidatura de Madrid 2016 en el dopaje manifiesto de una parte importante del deporte español: otra buena razón para oponerse a esta locura. Me pregunto que habrá sido de ese maillot dedicado.
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Las cosas de Suiza. Anteayer se formó una escapada peligrosísima donde Andy Schleck fue cogiendo las bonificaciones de dos puntos intermedios, en un asalto al liderato de su compañero. La etapa fue para el compañero de ambos Matti Breschel, que se impuso por un tubular a Iglinski del Astana. Tercero fue Valjavec, el actual líder con 14" de ventaja sobre Cancellara.

Ayer fue el turno del gigante suizo. La etapa finalizaba en una cuesta moderada y tanto él como su compatriota Albasini lo intentaron a 800 metros de meta. El grupo de favoritos, muy seleccionado, hizo todo lo que pudo para alcanzarlos pero mantuvieron su exigua ventaja de 5-6 metros todo el tiempo. Albasini se impuso en meta sumando un nuevo éxito a su etapa del País Vasco. Es del Columbia, sí.
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Pues bastante jodido con el cambio de cyclingnews.com, que cumple dos requisitos básicos para estas faenas presentadas como mejoras: 1) entorpece el portal 2) ha estropeado todos los enlaces. Para beneficio de los gestores, ahora hay que hacer "clic" en cada noticia, por lo que incrementarán notablemente ese indicador básico para la publicidad por internet. ¿Y para beneficio del lector? Nada. Se ha pasado de un portal muy legible y con el que bastaba bajar la rueda del ratón para ver todas las clasificaciones a un infierno ilegible. Hasta que nos acostumbremos, claro.

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¡Qué cosas tiene el ciclista de Mula! Primero dice "si se respeta mi nuevo programa", toda una declaración y testimonio del ciclismo del siglo XXI y ahora se descuelga con unas nuevas declaraciones de este pelo: "Por mi parte me hubiera gustado participar en la Vuelta a Suiza, pero después de hablarlo con mi equipo me dijeron que la Ruta del Sur era más idónea para mí".

A mí me queda la duda de si se ha respetado su nuevo programa. Y de si el antiguo programa incluía la Vuelta a Suiza. Uno ya se pierde con estos ciclistas que le dicen a los directores lo que tienen que hacer.
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Cutre-chat donde los haya. La pregunta 1 y 7 repetidas (pero sin alterar la numeración, como en la Operación Puerto), un fotográfo de postín (se ve el pinganillo, las respuestas están transcritas por un programa de reconocimiento de voz, se nota por las continuas faltas) y algún atisbo de interés en las últimas preguntas. Las demás, de feria y carromato, como la foto fingiendo que teclea y con iluminación de vodevil.

Hay una carta para tí

En teoría esta semana la UCI está haciendo llegar, cartero mediante, la notificación personalizada de propuesta de sanción a los corredores con valores anormales en la secuencia del pasaporte biológico. La semana que viene remitirá esa misma comunicación a equipos y federaciones y, por último, lo comunicará en su página web con todos los nombres.

Es fácil imaginar la ansiedad de algunos ciclistas ante lo que pueda traer el cartero. Al contrario que el efímero programa de Isabel Gemio del mismo nombre que el post de hoy, esta misiva no trae mucha esperanza, pero las cosas hay que verlas por otro lado: hay muchos ciclistas que no tienen por que temer nada.

Por una parte, están los que saben perfectamente que su rendimiento no se debe a nada anormal, pero esos nunca salen en las noticias ni en los primeros puestos, mucho menos van a salir en este asunto. Y, por otra parte, están los ciclistas que desde que se implantó el programa (otoño de 2007) han cambiado radicalmente su calendiario: de ser ciclistas que se centraban en un objetivo de la temporada, y que muy raramente salían de esa coordenada establecida, desde la primavera de 2008 han constituido un heterogéneo grupo que está en forma de febrero a octubre.

¿La razón? Como el programa del pasaporte biológico está enfocado a cazar tramposos mediante el escrutinio de sus valores para ver si hay alteraciones significativas en periodos muy cortos de tiempo, la mejor forma de camuflar esas prácticas tan extendidas en el ciclismo es estar en forma todo el año. Ya ven que paradoja: con el fin de combatir el dopaje, el pasaporte biológico ha logrado que algunos ciclistas -los que se lo pueden permitir, porque la cosa sale cara- estén todo el año a tope. Aunque no ganen nunca, pero siempre entre los diez primeros en carreras de Argentina en febrero a la Japan Cup en octubre.

No es cuestión de poner nombres -por favor, nada de quinielas-, simplemente es darse una vuelta detenida por cyclingquotient y ver cómo de manera fantástica varios corredores se ajustan a ese patrón. ¿Pero si estos no tienen nada de lo que preocuparse, entonces que nombres saldrán? Bueno, pues saldrán nombres ya conocidos y dados a conocer en estos dos últimos años porque han protagonizado algún positivo: que menos que ellos, que ya están marcados, para exhibir los beneficios del pasaporte biológico. Ya veo a McQuaid mostrando analíticas que apuntan al positivo de tal o cual, y exhibiendo trofeos ya cazados.

Es altamente improbable que salga algún corredor destacado. Tienen acceso a los programas de control de sus equipos -con lo que eso significa- y saben perfectamente de qué va el tema. Sin embargo, no quiere decir que estén completamente tranquilos estos días. Alguno pensará que esta última frase es una alusión a ese lugar común de lo ciclistas, que cuando te hacen un control nunca sabes que va a salir (¿?), incluyendo muchos de ellos que hablan de manipulación de frascos, sabotajes o un popular ex-ciclista que dice que la UCI está interesada en que haya un cierto número de positivos, y que si no los hay pues hay que inventarlos o crearlos, para seguir manteniendo el negocio del antidopaje.

Nada más lejos de la realidad. Si están intranquilos es por la resolución del caso Valverde. Al parecer el TAS está acelerando el proceso para que haya una resolución firme esta misma semana. Si el Tribunal de Arbitraje Deportivo se manifiesta a favor de las tesis del CONI, estará validando el método con el que el organismo italiano ha cazado a Valverde, tan simple como comparar su ADN con las muestras de la Operación Puerto. Recuerden que el CONI no consiguió únicamente las del murciano, sino también otras 41. Son bastantes, suficientes para que muchos ciclistas anden estos días mucho más preocupados de lo que vaya a decir el TAS que del pasaporte biólogico, porque con la prueba del ADN no van a servir especulaciones -atentos a la retahíla que puede salir- de esa clásicas de "me subió el hematocrito de golpe porque se murió mi abuela". Será una prueba tan irrefutable que ni el mismísimo Valverde, con toda su panoplia de abogados carísimos, ha sido capaz de poder cuestionar una evidencia de ese tipo. Y eso si que es para estar preocupados, y no por lo que pueda traer el cartero.
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Si el día anterior perdieron 14´, ayer Cavendish y Hushvod fueron 1º y 3º en el sprint de Suiza. En medio, un Oscar Freire que iba muy bien colocado pero que tuvo que esquivar a Gavazzi, momento en el que Cavendish logra su diferencia y que, aunque no logra aumentarla, el cántabro tampoco la reduce. Tanto Hushvod como él entran en meta sin pedalear: lo han dado todo y no ha servido de nada. Cavendish se mueve en otro mundo, como si el del Columbia acaparador y aplastante no fuese suficiente.
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El año pasado ganó el Giro viniendo de la playa, superando caídas, una alergia y la progresión de un corredor dopado con CERA. Este año acaba de hacer tercero en el Dauphinè, su primera carrera en dos meses, "sin haber hecho series, ni intensidad, ni tras coche, que es lo que suelo hacer para coger ritmo de competición (...) también he notado ciertos problemas de alergia". A pesar de todas estas adversidades, que en cualquier otro corredor harían que la clasificación final fuese más realista, nuestro gran campeón siempre se sabe sobreponer y demostrar su calidad intrínseca: consigue sin entrenar lo que al 99% de los corredores le cuesta grandes sacrificios. Y va tan sobrado que lo dice a los cuatro vientos.
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Si se pregunta "¿No hay ningún tipo de prueba contra Alejandro Valverde?" y se responde "Nadie nos ha enseñado nada", y con esto se da por finalizada la entrevista, pues todos contentos y a bailar la conga de la mentira. Si el entrevistador es Urraburu y el que responde es el director de Plaza, Zaballa, Mancebo y Fertonani pues habrá que suponer lo habitual en estos casos: combustible y propaganda para los fieles, una nueva capa de tierra sobre el cádaver del ciclismo y la decencia.

Valverde suma y sigue

Alejandro Valverde ha ganado su segundo Dauphinè consecutivo, al igual que hicieron Poulidor, Thevenet, Dufaux, Indurain y Armstrong. Sin ganar ninguna etapa, pero con la demostración inolvidable del día del Ventoux, el murciano incrementa su palmarés con una prueba de contrastado prestigio y en la que reconoce que no ha sufrido especialmente para llevarse la victoria.

El viernes gestionó con solvencia la sobrecogedora ascensión al Izoard, donde sólo se movió Astaloza para arañar 1´ en meta de Briancón, donde llegó la escapada. El francés Fedrigo jugó muy bien sus cartas y mucha sangre fría para lograr con sus mejores cualidades (es un notable uphill finisher) una importante victoria para su equipo, el Bouygues. Moncoutie, muy activo toda la semana, se permitió el lujo de entrar por delante de los favoritos, en un anticipo de la jornada del sábado.

Se subía el Galibier, la Croix de Fer y gran parte de la Madelaine como final de etapa. La fuga se formó al inicio de la etapa y Moncoutie se quedó sólo a 11 kms. de meta, con apenas 1´30" de margen sobre los favoritos, a ritmo toda la jornada salvo los tramos de valle, donde el Saxo Bank volvió a montar un tren parecido al que se inventaron Cancellara y Voigt entre el Tourmalet y Hautacam en el pasado Tour de Francia. Tenían mucha fe en que Fuglsang pudiese ganar la etapa: 25 años, primer año completo bajo Rijs y ya con esos vuelos. Dicen que será un escalador a tener en cuenta. El caso es que su primer arreón sólo pudo ser seguido por los favoritos de la carrera, y siguió insistiendo. Como Evans, que intentó en múltiples ocasiones descolgar a Valverde. A pesar de este ritmo, Moncoutie pudo ganar la etapa con 41" de ventaja. Fuglsang, que ya había sido 5º en el Ventoux, repitió puesto. Contador se dejó 14" con los favoritos en los últimos 300 metros. Todos llegaron bastante fundidos, con un Valverde casi desfallecido.

La última etapa fue para el contrarrelojista del Rabobank Clement, que se impuso al Garmin Duggan -ya había estado escapado el día anterior, viene de una grave caída el año pasado- y a un Joly que hizo todo el esfuerzo para conectar y que después no se pudo alzar en el sprint. Tampoco los dos primeros. Moncoutie volvió a entrar por delante de los favoritos. Valverde se lleva la general con 16" sobre Evans, 1´18 sobre Contador, 2´41" con Gesink y 3´40" con Astarloza. Evans lleva tres años seguidos siendo segundo en la carrera. A pesar de eso, y que en su palmarés su mejor victoria es el Tour de Romandía 2006 (donde se impuso a Contador y Valverde, ya ven que variado el podio), todavía no se conoce que haya dicho "soy el vencedor moral de la carrera, el primero del podio no debería haber competido por una sanción por dopaje. Esto es un robo y una vergüenza". Algunos corredores merecen lo que tienen. Dicen que la UCI acelerará el caso Valverde para que esta semana la sanción local ya sea universal. Demasiado tarde. Mientras tanto, Valverde ha seguido sumando muescas a su palmarés. Dos platas mundiales, dos Uci ProTour, dos Lieja-Bastogne-Lieja, dos Dauphinè y dos años de sanción por dopaje.
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Con un prólogo en Liechestein ganado de manera rotunda por Cancellara -por cierto, muy delgado y estilizado- la Vuelta a Suiza concluirá el próximo domingo con una crono en Berna, patria chica del corredor local. Kreuziger, vigente campeón, fue segundo a 19", Kloden a 22", otros cuatro corredores del Columbia seguidos y cogidos de la mano y Haussler noveno a 34". La crono fue de 7´8 kms.

Ayer se llegaba a Davos y Eisel, del Columbia of course, ganó al sprint a Ciolek y Freire. Antes, su compañero Tony Martin intentó el ataque en solitario a 14 kms. de meta, para obtener el liderado del que le separaban 34". No lo consiguió pero ahí queda la ambición del equipo limpio e inmaculado. El gigante austríaco no ganaba en una gran cita desde hacía muchos años, pero ganó bastante limpio y por photo-finish. Freire estaba muy enfadado porque Ciolek le encerró contra las vallas -hubiese ganado- y cargó las tintas contra el ganador, una actitud rara vez vista en el tricampeón mundial. A modo de curiosidad no hay que dejar pasar por alto que en una etapa no especialmente exigente entraron a casi 14´ los prometedores sprinters Vigano, Hinault, Koldo FdL, Hushvod, Cavendish, Bennati y Haussler. Este último venía de hacer podio o entre los diez primeros en todas sus últimas carreras.
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Cada uno toma las decisiones editoriales que quiere, pero ver en el kiosko una revista con reportajes de carreras disputadas hace mes y medio -como la Vuelta a Rioja- causa una pésima impresión. También que suba de precio en un contexto de bajada generalizada, serán los costes crecientes de seguir el ciclismo. La sección de breves -novedad, novedad- está trufada de casos de dopaje; Beloki selecciona como carta del mes una en la que le preguntan por la posibilidad de ser seleccionador nacional; los deportistas de Mula posan ante un bizarro mural en azulejo de su hermano fallecido; y el hijo de Belda reconoce como mayor defecto "meter la cuchara donde no debo". "¿De qué te ries tanto?" "Nada, que deberías colacar la revista en la sección de humor" "Lo que debería es devolver el albarán tal y como llega, porque no vendo ni una, y encima tu la lees gratis".
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Bajo el poder político. Es que iban de muy independientes y eso siempre se paga. Si juntamos esto con la autoregulación que L´Equipe pedía a principios de año en los casos de doping, no se que se puede esperar de este próximo Tour....
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Venía de Egipto. La otra vez venían de Pakistán. Suerte que no hay carreras ciclistas por ahí y nuestros esforzados de la ruta prefieren ir a pasar enero a Argentina o Sudáfrica.

Un "espectacular idioma"

En la larga lista de motes o apelativos cariñosos que han trufado la carrera de Alejandro Valverde se suceden los Balaverde, el Imbatido (este tenía fecha de caducidad), el Intocable o el que más viene a cuento hoy: el Eddy Merckx español, acuñado allá por 2004 cuando ganaba por decenas carreras de pueblo en el Comunitat Valenciana. Cinco años después el ciclista murciano ha logrado una prestación propia del gran belga, en lo que probablemente es su mejor resultado en montaña: literalmente ha quemado el Mont Ventoux con una ascensión primorosa.

La cosa, como explica Contador, tiene su truco: al parece Valverde le preguntó si iba a salir a por su ataque y el pinteño le dijo que no, un poco repitiendo la jugada de París-Niza que tan mal le salió: décadas hablando de la alianza italiana -que yo nunca he visto- y resulta que hay corredores que no corren para ganar, sino para que no gane el otro y que gane un español. En todo caso, Valverde realizó una ascensión primorosa a un puerto que en el año 2007, ese en el que únicamente ganó cinco carreras de pueblo siendo el vigente número uno mundial, vio como Piti pasaba derrengado ante el monumento a Tom Simpson y entraba el último de la etapa, afectado por un extraño virus.

Para Arribas, siempre dispuesto a blandir su pluma por el corredor del rendimiento sube y baja, se trata de una demostración de clase, sea lo que sea esto. También habla de "atormentado por el castigo italiano que le dejará sin Tour por unos hechos de 2004", dando al parecer validez a algo que siempre ha negado y gastado ríos de tinta en la locura consecuente. Eso sí que es una demostración de clase y de saber estar, hombre. Valverde encontró la colaboración en la subida del polaco Szmyd, el doméstico pasado del Lampre al Liquigas, al que brindó la etapa. Es más: le espero en el último km. porque se había descolgado. Es otro hecho recurrente en la vida de Valverde y todos los de su cuadra: en el 2006, con la Operación Puerto recién iniciada, Basso regaló una etapa a Piepoli (y Voigt a Gárate) y Koldo Gil sendas etapas a otros ciclistas en la Bicicleta Vasca, buscando una especie de perdón con esos gestos tan píos y tan de cartón-piedra.

Según Unzué, que de esto sabe de aquí a Lima, "Alejandro ha sido capaz de aislarse de todo y ha sabido dejar expresarse a su rabia, ha sabido contestar en su espectacular idioma a Laporte, al CONI, a todos...". Ya. El "espectacular idioma" es bien conocido: el de buscar gestos de magnificiencia o el hecho de llamar a personas con nombres de perros y un código numérico, como la mercancía que eran a los ojos del auténtico Intocable. "Espectacular idioma": ahora Valverde es líder con 16" sobre Evans porque le ha metido a partir de 2´ a todos los favoritos, en un rendimiento pocas veces visto con anterioridad en el Ventoux. Ni siquiera Mayo en su estratosférico record de 2004 sacó tanta ventaja.

Ya ven hasta que punto se relacionan la historia de los ciclistas: Merckx, regalar etapas, conquistar el monte que le humilló en 2007 y, bueno, que ayer se supo la motivación de la sentencia del CONI. Arribas dice que sólo dos párrafos de 24 folios se "refieren a elementos sustanciales", tanto como la prueba del ADN y la viscosidad de la sangre, que en sí es la sustancia por excelencia. Quizás sea un "espectacular idioma" que no entiende, aunque está bien claro. Son tantas las formas que tiene Valverde de expresarse (al sprint, en la montaña, en la crono, clásicas, vueltas por etapas, mundial) que sólo un políglota puede llegar a descifrar su idioma: sí, sí, parece que todo es mucho más sencillo que eso. Que su idioma es como esos métodos de "aprende ruso en 15 días", el de la vía fácil, falsa y que lo único que dejan es mucho dinero menos y apenas cuatro palabras para balbucear.
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Hoy no saldrá Basso, que decía que iba al Dauphinè a ganar. Ayer entró el 35º a más de 8´de su gregario. Dice que tiene fiebre. Otro que, una vez que se supo su diccionario (2 Birillo) ha dejado de hablar el idioma que practicaba, aunque sí que sigue perdiendo fuerza por la boca.

CaraKöhl, Köhl, Köhl saca los cuernos al sol

Hace unos días Bernard Kohl ofreció una entrevista al diario L´Equipe, donde amplió algunas de las cosas que ha venido depositando, a la manera de las cagadas de oveja, desde el pasado septiembre. Hay que aplaudir siempre al corredor que confiesa, pero recordemos que el austriaco confiesa únicamente cuando una triatleta austríaca deja con el culo al aire al manager-matasanos que compartían. Antes de eso cara de cerdo había fichado por el Lotto, después dicho que sólo se había dopado un mes antes del Tour (precisamente en el Dauphiné que se está disputando), después desdicho y ahora ya dice que se chuta desde los 19 años. Le ha llevado nueve meses ir contando todo eso. Más que cara de cerdo, curioso mote de origen italiano, habría que hablar de caraKöhl, que sólo ahora saca los cuernos al sol.

Un poco antes de esta entrevista había anunciado que dejaba definitivamente el ciclismo, justo el día en el que se conocían detalles de la investigación criminal (va a haber gente que acabará en la cárcel, el dopaje es delito penal en Austria), para que se den cuenta del timing de este extraño corredor. La entrevista está bien, a años luz en cuanto a intensidad y conocimiento que la que Der Spiegel hizo a Jaksche (el último corredor que confesó, hace dos años y tras seguir una trayectoria similar a la de caraKohl) y se pueden sacar nuevas cosas en claro, a la espera de la nueva rectificación del ex-ciclista.

La primera, que no es baladí, es que Kohl no tiene problemas en confesar que se dopa desde los 19 años, año 2001. Hasta ahora todo los ciclistas tendían a mantener su etapa amateur como un espacio virginal y en el que no conocían más que el pan de azúcar y las gominolas, algo que casa muy mal con el sentido común o, por no irse muy lejos, con la ficha de la Operación Puerto "Liberty+AMA" que en su día Arribas identificó como "amateurs" para después no decir nada más, ya metido hasta las orejas en la Operación que no haya una generación perdida, aunque ya estuviese podrida hasta la médula. Parece que la voluntad de Kohl de quemar su pasado es realmente sincera, aunque este adjetivo tiene que ser prescrito facultativamente en el caso de un deportista profesional.

El resto de medios han preferido destacar la fruslería esa de que los diez primeros de la general, según Kohl, también iban dopados. Puede ser, pero como el mismo confiesa tuvo que recurrir a un tratamiento especial para subir a la tercera plaza del podio, o sea que dejó a siete corredores detrás sin haber hecho en toda su vida deportiva algo ni siquiera medianamente parecido. La declaración parece un poco atrevida, pero ha causado su efecto. Entra dentro de la corriente filosófica-dopadora de "como todos van igual, yo no voy a ser tonto", muy utilizada por hemodruidas para captar nuevos clientes. Y sí, de tonto Kohl tiene poco -nunca se fíen de la apariencia física, los cerdos llegaron a montar una rebelión en la granja, y los caracoles a ganar carreras de velocidad-, porque aprovechó su increíble rendimiento para fichar por el Lotto por una cantidad millonaria.

Dice que se retira porque conoce las leyes del pelotón y después de lo dicho jamás podría volver. Tiene suerte de ser ciudadano de un país muy próspero y todavía joven (27 años), un factor muy importante para comprender su outing: con nuestros ciclistas agropecuarios no se puede esperar algo así, porque saben lo que les espera con su título de la LOGSE, la salud mermada y su distanciamiento del mundo real. Así nunca tirarán de la manta, porque en el fondo aspiran a conseguir trabajo (repartir toallas, masajes, conducir un coche de publicidad, vender barritas energéticas, paloma mensajera) en algo del mundillo, que es lo único que conocen. La UCI, tan preocupada en hacer estudios imbéciles y sin ninguna utilidad, debería tener en cuenta estos factores y establecer un programa de reinserción para los corredores que cantasen, siguiendo el modelo que se hace en otros organismos que se dedican a combatir sociedades secretas.

Pero ese es otro tema. Aquí el protagonista es Kohl, aspirando por sus singulares fosas nasales los últimos hálitos de protagonismo antes de la gira de presentación del libro que dice que va a escribir. Será por eso que todavía se guarda sus secretitos. "Comencé a preparar el Tour 2008 en agosto de 2007", vinculando entrenamiento y dopaje al mismo nivel, esto es: la mejora del rendimiento deportivo es una simbiosis entre ambas técnicas. Se sacó un litro de sangre ese mes y otro litro en noviembre, en bolsas de medio litro. No era una novedad: ya había empezado en Humanplasma en 2005, pero no tan a la grande. Lo dejó tras el escándalo de los JJ.OO de Turín 2006 (el equipo austríaco de esquí y su entrenador huyendo de noche) y fue cuando montaron la cooperativa entre varios deportistas profesionales para comprar en comandita la máquina criogenizadora, que estaba lista a principios de 2007.

Descarta que en el Gerolsteiner hubiese dopaje de equipo (¿?) y afirma que Holczer no sabía nada, aunque los médicos debían intuir lo que pasaba. Esto casa mal con el famélico Tour 2007 que hizo el equipo, justo cuando más presionaba Holczer sobre la limpieza y todo eso. Al año siguiente disfrutaba mucho con sus pupilos ganando y vistiendo el maillot amarillo. Dice que Matschiner, su manager-hemodruida de 33 años, había aprendido las técnicas del dopaje sanguíneo y la criogenización en Humanplasma: no-me-lo-creo. No me creo que una empresa privada forme a la competencia que va a montar una cooperativa para llevarse a algunos de sus mejores clientes. Ofende al sentido común, a la lógica de la empresa privada y al hecho de que Matschiner fuese una especie de médico hecho a sí mismo, sin ningún tipo de supervisión. A mí me suena todo a un nuevo tentáculo de la red paneuropea de dopaje, formada por médicos muy conocidos que, a cambio de favores de almacenamiento y deslocalización, ofrecían sus servicios de asistencia y supervisión en sesiones de una semana, donde recibían a los deportistas locales en turnos de dos horas y que pase el siguiente, que me espera un vuelo a otra parte.

Supongo que Kohl lo dirá en su libro, pero tampoco me voy a quedar esperando. Todo hay que cogerlo con pinzas. Dice que durante el Tour, aparte de cafeína, efedrina light y demás complementos, no tomó nada más que tres de las cuatro bolsas que había preparado con casi un año de antelación. Ni siquiera los míticos parches de calor, que tan malas jugadas hacen pasar en los controles aleatorios, a pesar de su rápida absorción. Una bolsa antes de la sexta etapa, tranquilita; las otras dos antes de los Pirineos y los Alpes, cumpliendo el protocolo Eufemiano del dopaje efectivo. Matschiner las trajo una por una de Austria, ¡en avión! (otra cosa que no me trago muy bien), y se las inyectaba entre las 18-20 de la tarde en el hotel, apenas 20 minutos. Se supone que se albergaba en el mismo hotel, sin despertar sospechas, como en los viejos tiempos. No dice que pasó con la cuarta: ¿la destruyeron o la guardaron para nuevos usos? Mira que hay gente que no aprende del caso Valverde...

Confirma que el hematocrito se diluye con albumina, que la transfusión empieza a hacer efecto a las 48 horas (por eso la etapa de tránsito a la montaña suele ser llevadera y de pacto entre el pelotón, pero eso lo digo yo. Y cuando no es así suele haber hundimientos extraños) y bueno...¿pero Kohl no dio positivo por CERA? Sí, lo de la transfusión va por un lado y la CERA por otro. Un pinchazo tres días antes del Tour (dice que la jeringa se la pasó otro ciclista, pero omite el nombre y el periodista no se lo pide) y ¡a correr!. Aquí entramos en lo otro realmente interesante que cuenta Kohl: a pesar de doparse desde los 19 años, de empezar con las hemotransfusiones en 2005, era un corredor mediocre. Decidió contratar un programa de dopaje cinco estrellas, muy caro (queda bonito en francés: aux produits hors de prix, faute d´argent) y después hacer, con el rendimiento logrado, el butrón del contrato con el Lotto.

Este testimonio tiene que servir para desmontar uno de los tópicos más extendidos sobre el dopaje. Es absolutamente falso que todos los ciclistas vayan con la misma munición. Se supo con la Operación Puerto, donde Ullrich y Basso llevaban el tratamiento súper, pero se ha querido olvidar. Kohl, un ciclista mediocre, quedó tercero en un Tour de Francia porque llevaba un tratamiento dopador de primera categoría, y se permite decir que los diez primeros de la general también van dopados. Sería ridículo pedir un poco de coherencia a caraKohl, que sólo ahora muestra su verdadera cornamenta (y si les queda alguna duda repasen el primer párrafo) y lo hace porque está en una investigación penal, pero sí un poco de decencia. Un 10% de sus beneficios como corredor iban a Matschiner, que aparte le pasaría las minutas por los servicios y los productos. Eufemiano prefería la tarifa fija en función de los resultados. Kohl sacó la calculadora e hizo sus cuentas: me endeudo para conseguir el cinco estrellas (tarifa Eufemiano de 2006, drogas aparte: 50.000 euros + prima por resultados) y después ya lo puedo pagar. La operación le salió mal, pero este angelito sabía perfectamente lo que hacía: llamaba a la puerta de los grandes, los que realmente tienen el tratamiento premium gold camuflado de controles internos en el equipo (para que no piten la máquina de los controles), porque una vez que entras en esa rueda ya no tienes que temer nada. Ullrich y Basso nunca dieron positivo, simplemente se encontró su cueva.

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Crono larga del Dauphiné para Grabsch, el actual campeón del mundo de la especialidad, que ya se debió frotar las manos cuando vio el recorrido: largas rectas, una tachuela que puntuaba para el GPM de la montaña por piedad y 42 kms. para exprimir sus cualidades machacapedales. A 7" Evans, segundo y el mejor de los favoritos, que endosa 37" a Contador, 1´31" a Valverde, 1´36" a Gesink y 2´28" a Basso. Ahora la general queda con Evans líder y Don Desmayos a 45", Valverde a 1´54", Nocentini a 2´12" (ayer hizo la mejor crono de su vida, supongo que es porque espera hacer algo en la montaña y por eso lo meto entre los favoritos), 2´38" a Gesink y 3´28" a Basso, que tendrá que apoyar a su compañero Nibali, a 2´12". Son diferencias muy importantes, pero claro, queda por delante Croix de Fer, Galibier y Ventoux...por cierto, creo que va a ser la primera vez que A.C suba en competición el puerto-mito de la Provenza, será interesante si sigue la tradición de Pantani y Mayo.

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Ayer McQuaid dijo que a partir de la próxima semana la UCI comenzará a remitir a ciertos corredores la analítica que justifica su sospecha de dopaje por el famoso pasaporte biológico. La campaña de propaganda había empezado un poco antes precisamente en la zona donde la UCI tiene su sede y donde puede haber más filtraciones.Tras el acuse de recibo, la UCI comunicará la analítica a federaciones y equipos respectivos para que sean ellos los apliquen las sanciones (no vaya a ser que alguien les endose la misión), o sea que puede que el larguísimo programa iniciado hace dos años obtenga frutos antes de la salida del Tour. Eso sí, no dicen qué método usarán como la federación o el equipo no quieran sancionar al corredor. Yo no esperaría grandes nombres (Köhl, que de esto sabe un rato: «Los corredores de alto nivel son tan profesionales en su dopaje que saben lo que hay que hacer para que sus valores sanguíneos estén estables y escapen a la sospecha»), pero por si acaso estén atentos a filtraciones, bajas de última hora y lo que pueda pasar.

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¡Miren la columna que pone "EPO"!

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Son 57 páginas, déjenlo. Se lo digo yo: cero. Y si no buscan la tradicional, mucho menos van a buscar la nueva. Y si no la han buscado, ¿cómo saben que no existe?. Cero CERA, pase lo que pase.

¡Que hagan un análisis retrospectivo de las muestras de Roland Garros 2005, 2006, 2007 y 2008! ¡Qué vergüenza! ¡Ha bastado con que la Agencia Antidopaje Francesa amagase y se acabó la racha! ¡Vamos Mogwli!
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¡AEA¡ ¡AEA! ¡Ra, ra, ra! Supongo que ayer mismo ya dieron instrucción al juez antidopaje que pagamos todos los españoles para que ordenase un registro urgente en el domicilio de Antonio Colom...

Antonio Colom Mas: mas de lo otro, claro

En contra de lo que pudiera parecer, estamos viviendo una temporada bastante tranquila en cuanto a escándalos de dopaje (un saludo para los familiares de Frederiek Nolf, que tanto han hecho por su hijo). Si se fijan bien, lo de De Ros fue olvidado y nadie lo citó durante el Giro a pesar de que sus compañeros fueron 3º y 5º, lo de Rebellin fue del año pasado, lo de Boonen suena a adicción y cosa ya vista, y los dos españolitos Redondo y Ventoso pues ya estaban marcados desde hace tiempo. Como caso de dopaje strictu sensu (positivo, control sorpresa, no se nada, se verá mi muestra B) sólo había salido lo de Pfannberger en la previa del Giro.

El Katusha, su equipo, realizó una carrera lamentable, con un supuesto jefe de filas de 35 años llamado Mazzanti que prometía todos los días que iba a colarse en una escapada, y un balance pésimo donde el mejor fue un joven de 21 años llamado Ben Swift porque se metió en un par de sprints en la primera semana. Recientemente se ha sabido que la dirección del equipo ruso, heredero del Tinkoff, había obligado a sus corredores a firmar un compromiso interno antidopaje por el cual el corredor que diese positivo estaría obligado a pagar cinco veces su ficha al equipo. McEwen, Steegmans y otro belga se negaron a firmar.

No sabemos si Toni Colom, corredor español de 31 años y curtido en mil batallas de cuarta fila, llegó a firmar el documento, o si este tendrá alguna validez, pero el caso es que ayer se supo que había dado positivo en un control antidoping sorpresa el pasado 2 de abril. La trayectoria de Colom, perteneciente a esa saga de deportistas mallorquines que asombran al mundo (la raza mallorquina), es admirable y hace nuevamente cierto ese viejo adagio sobre el caballo y el burro de carreras. Uy no, que era al revés. Bueno, ya lo entienden.

Tras tirarse sus cinco primeros años de profesional en equipos mediocres, pasa en 2004 a Illes Balears como parte de la cuota étnica impuesta por el patrocinador del equipo navarro, el mismo por el que han pasado Piepoli, Mancebo, Zaballa, Plaza, Fertonani o Valverde sin que sus responsables jamás hayan tenido noticia más allá del bocadillo de mortadela y el cola-cao antes de dormir. Corredor especialista en la primera parte del calendario, donde realizaba ataques de garra y coraje en la más pura tradición españolaza, en 2006 muta hacia ese tipo de corredor indefinido y que se caracteriza por andar bien en todos los terrenos: de ganar etapitas en la carrera de su pueblo y zonas costeras aledañas pasó a ser tercero en París-Niza y País Vasco. Por supuesto su equipo, igual que hizo con Piepoli o con Joaquím Rodríguez durante varios años, nunca lo metió en el nueve titular para las grandes carreras por etapas. ¿Las razones? Ehhhh....¿hace falta darlas cuando estamos hablando de Unzué y Echavarri?.

En 2007 pasa al Astana, donde queda prendado de la magia kazaja. En la vergüenza del Dauphiné de aquel año (cuatro etapas para tres corredores diferentes de ese equipo asiático) el mismísimo Vinokourov le regala una etapa por los servicios prestados y los que vendrán. Y vaya si vinieron: el corredor mallorquín, que conocía el Tour de Francia como yo conozco el tercer misterio de Fátima, se convirtió en un escalador al ataque en apoyo de su equipo en todas las etapas de montaña duras: Tignes pero especialmente Plateau de Beille. Tras ir escapado todo el día en una escapada de cinco corredores (los cinco españoles: Txurruka, Rubén Pérez, J.I Gutiérrez y Barredo), el bravo mallorquín tuvo arrestos para seguir apretando los dientes y entrar octavo en una etapa salvaje. A los dos días se supo lo del positivo de Vinokourov (su equipo había logrado tres de los cuatro primeros puestos en la crono) y todo el equipo puso pies en polvorosa.

De aquella huida en la furgoneta del padre de Dani Navarro queda una curiosa entrevista de El Larguero con Colom, afirmando que era un atropello -y deseando llegar a la frontera de España- y que iba a ir a por la Vuelta a España. La organización no invitó al equipo y nos quedamos por ver sus prestaciones. En 2008 un corredor que tiene las mismas siglas y otras cosas llega al equipo y el pobre Colom, que ya ha demostrado su valía como équido con aspiraciones, se ve obligado a trabajar durante el Giro victorioso y preparado en la playa. No se le vió en toda la carrera (pero eran compañeros de habitación) hasta la etapa del Mortirolo, donde de nuevo fue escapado (coronó el puerto-mito, ¡qué vergüenza!), bebiendo agua compulsivamente y después pudo lanzar (y celebrar, en la imagen) el sprint del pelotón. Por cierto, es el segundo integrante de aquel nueve victorioso en dar positivo, aunque Gusev fue simplemente apartado y no se sabe nada de sus andanzas. Supongo que a Alberto Contador le parecerá normal que dos compañeros de equipo les pase eso: considerando que viene del Liberty, donde cayeron casi todos incluyendo su mentor, está acostumbrado. Aquel entonces dijo "en el lugar equivocado, en el momento equivocado", pero parece que la mala suerte mezclada con la casualidad persigue a este gran corredor. El que esto escribe desea que cambie esa deriva negativa para un corredor pulcro, y que pase de negativa a positiva.

Siguiendo su más rancia tradición, Colom no volvió a disputar más que Burgos y en 2009 debuta en el Katusha. Se convierte en uno de los mejores corredores del inicio de temporada: gana a Contador en Algarve y París-Niza, donde se impone en la etapa final continuando un curioso elenco patrio. En País-Vasco queda segundo tras Contador (por cierto, muy ayudado por Pfannberger), pero delante de todos los corredores con forma de clásicas de abril: la carrera empezó a disputarse el 6 de abril, cuatro días después de su control positivo. Ayer emitió un comunicado donde dice que "la UCI ha decidido suspenderme provisionalmente por la presencia de una substancia que no está incluida específicamente en la lista de prohibiciones del 2009". Ojo a lo de "específicamente". En cambio la UCI habla de "EPO recombinante". Insisto: ojo a lo de "específicamente". Quizás es "EPO recombinante con sabor naranja" y no está incluida específicamente.

La segunda parte del comunicado se dedica a encender el ventilador de la basura y la conspiración: que si el bote no estaba precintado (¿gotearía?), llamadas amenazantes, rumores, Garai escrito con y griega y con un protagonismo inusitado (primero, atención, difunde el rumor y es el propio afectado el que tiene que llamar al periodista para descartarlo), me da que esa "fuente oculta" va a ser algo a lo que se va a agarrar este mallorquín. A saber en que acaba esto. Lo que si que parece casi seguro es que Colom, que este año tenía como objetivo una Vuelta al alcance de sus posibilidades, se quedará de nuevo en casa, algo no específicamente prohibido por la UCI.
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En la segunda etapa de Dauphinè, con llegada a Dijon, se impuso Angelo Furlan, un sprinter de segunda categoría que brilló muy joven ganando dos etapas de la Vuelta en 2002 y en la última semana, y que después se tiró algunas temporadas en el Credit Agricole, con los resultados que cabe imaginar. Millar intentó anticipar el llegada y Boonen se desinfló con el sprint lanzado, algo raras veces visto. Furlan ganó en buena lid y el periodista del canal francés se quedó impresionado con su excelente francés, varios escalones por encima de la media ciclista. Dijo que Credit Agricole ha sido la mejor experiencia de su vida y dónde más ha aprendido. Con 31 años suena a sabiduría.

Ayer una escapada y en la meta de Saint Etienne se impuso por fin Nicki Terpstra, el joven del Millram héroe de mil fugas, todas neutralizadas. Landaluze, del que no sabemos si sigue teniendo ese certificado de la testosterona alta de manera natural (desde el test que desvela si es exógena o no ha habido muchos corredores que han extraviado su salvoconducto, como el del hematocrito al 52% de Cunego) se lanzó el primero y quedó el último, mientras Trofimov -otro especialista en fugas- sólo pudo ser tercero. El sprint del grupo, por la sexta plaza, fue ganado por el ruso Trussov, que alzó los brazos como si se hubiese llevado la etapa. Es del Katusha. A lo mejor quería decir algo.

Para hoy la crono de 42 kms., donde veremos de todo, aunque habrá que estar especialmente atentos a este corredor del Euskaltel que va tan bien en contrarreloj...

Evans gana en su terreno

Son muy raras las ocasiones en las que Cadel Evans gana ante los mejores corredores del pelotón, especialmente porque no es un corredor excesivamente rematador y sólo suele aprovechar las cronos para hacer la diferencia. De hecho, cuenta con dos cronos del Tour en su haber, las dos tras las descalificaciones de Vinokourov (2007) y Schumacher (2008). Ayer se dio el gustazo de ganar a todos los favoritos para el Tour en el crono de 12 kms. que dio el pistoletazo de salida al Dauphiné: esta vez entró el primero.

El ciclismo fue organizado por la prensa desde sus inicios y durante muchos años. A los conocidos casos de la Gazzetta, L´Equipe o el Correo Español se unen los casos de la Het-Volk, la desaparecida Midi-Libere o el Dauphine-Libere, nombre de una cabecera de prensa regional que ha sido integrada dentro de un gran grupo que engloba a todas las cabeceras de su tipo en Francia. Cosas de la marejada que vive la prensa, que deja la del ciclismo a la altura de una piedra en el estanque. Esta es la razón por la que la prueba ha comenzado en la zona de Lorena, en el noroeste de Francia, muy lejos de los departamentos del sur donde siempre se ha disputado. El nuevo dueño es de la zona y, ya que paga, quiere ver a los mejores ciclistas por sus dominios.

El circuito semiurbano de la preciosa Nancy era ideal para las características de Evans, que se permitió el lujo de meter 7" a Contador y 23" a Valverde, nada menos que 2" por km. en un recorrido que también iba muy bien al murciano. Nada más salir se encontraron con la subida de tres kms. al Haut du Lièvre. Son los tres grandes favoritos para la victoria final el próximo domingo. La carrera irá virando hacia el sur: hoy se llega a Dijon, mañana a Saint-Etienne y el miércoles la tradicional crono larga de 42 kms., ya en la sureña Valence. Al día siguiente se sube el Ventoux en una etapa de 154 kms. (Evans ya ganó aquí en una etapa recortada en la P-N de 2008), el viernes llegada a Briançon subiendo el Izoard, el sábado carrusel alpino (Galibier, Croix de Fer y nueva llegada a Longchamp) y el domingo gran final en Grenoble con la encerrona de la subida a St. Bernard du Touvet. Habrá que estar atentos a lo que hacen Gesink o Anton, porque el resto de corredores importantes irán a Suiza.

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Parece que no todo son hadas e hidromiel en el Valhalla de Girona. En su corto post el máximo favorito para el Tour tiene tiempo para citar a Franco, Independencia para Catalunya, irse a 75 años atrás (2009 -75 = 1934 ¿alguna referencia oculta a la revolución de octubre? ¿Leerá a César Vidal? ¡Qué cosas!) y que a lo mejor los polis estaban buscando marihuana por la cara ( some free shwag, en apropiado slang). Por lo que parece, estaban yendo trascoche, algo prohibido rigurosamente. Será que está acostumbrado a que las autoridades pasen de él. Por eso vive en Girona, donde las autoridades pasan de todo.

¿Y quien es este Allen Lim? Pues el médico que defendió la inocencia de Landis, su paciente-cliente. Ahora lleva al limpísimo Garmin. "Puede afrontar 100 cosas diferentes que nadie más sabe o le importa como hacerlas". Lo dicho: el máximo favorito para el Tour de Francia.

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"(Petacchi) tiene las mismas costumbres de los españoles". Curioso argumento.

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¿Que se puede esperar del mentiroso compulsivo por excelencia? Anuncia que ha localizado "los puntos débiles" de su Giro, y acaba diciendo que uno de estos es que unos días comió poco y otros mucho...También dice que va al Dauphinè a ganar, a pesar de los ¡52 kms.! de crono de la prueba... (ayer 41º, a un minuto de Evans)
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¿Sin planes para el verano? ¡No se preocupen! Si no saben en que emplear el 20 y el 21 de julio, 129 euros y su vida en general, pueden ir a este fabuloso curso de verano de la Menéndez Pelayo. ¡Ojo a la descripción de la actividad! ¡Parece que es de medicina deportiva y resulta que es surrealismo! ¡Patrocina la AEA!

"Viejas nociones sobre lo consecuente de la esclavitud, el espectáculo que representa la ejecución de otras personas, la recompensa divina en el otro mundo si te mostrabas sumiso en este o el origen celestial de los reyes y los ricos" ¡Medicina deportiva! Como está el país, señores. Con decirles que la misma institución acogerá este otro curso....Por cierto, esta pintoresca universidad es pública y recibe dinero de todos los españoles, pero no te dan ninguna opción para tachar en la declaración de la Renta.

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Frank Schleck gana la Vuelta a Luxemburgo, incluyendo una etapa. Sus compañeros de equipo Andy Schleck y Matti Breschel también ganaron en sendas fracciones. Copo total del Saxo Bank, un equipo que salvo en el tríptico de las Ardenas lleva una temporada discretita. Menos mal que se acerca el Tour y todos van a más.

"Yo tengo mi opinión. Y mucha gente"

Así empieza el terrible outing protagonizado por Pedro Delgado, el único ciclista que dando positivo durante un Tour de Francia consiguió ganar la carrera. Son 4´descarnados, en donde el popular comentarista televisivo (que cobra dinero público de TVE, de Castilla-León es vida y de la DGT) muestra su opinión sobre el dopaje, esa misma que jamás da en antena, ni ante Gemma Nierga ni en El Hormiguero.

¿Que ha hecho que la proverbial parquedad castellana haya sido violada de manera tan grosera? Seguramente una mala tarde, que la tiene cualquiera. Como las opiniones. Sin embargo, yo creo que influye el entorno. Delgado está en Intereconomía, la encarnación televisiva de la emisora radiofónica fundada por Serrano Súñer (el nazi del régimen de Franco, por lo menos hasta su caída por los sucesos de Begoña y por un lío de faldas: después fue simplemente el payaso de la llama viva, modificando las sucesivas versiones de sus memorias según iba cambiando el tiempo. También murió en la cama, y con 102 años), una emisora que sobrevivía con cuatro jubilados de oyentes y que ha sido favorecida por el reparto autonómico y partidista de las licencias de TDT. La ideología que impregna toda su programación está más allá de la frontera del espectro político, allí donde se mezcla lo cutre, lo ordinario y la derecha rancia: se podría llamar postfranquismo y tendríamos una etiqueta apropiada.

Como todas las emisoras de su género, la programación es deleznable. Ante la falta de medios o patrocinadores que suplan las carencias, la programación se suple con tertulias, que es lo más barato: pones a cuatro enterados a hablar, una cámara fija y ¡voilà!, un par de horas de programación. Como ya se sabe lo que van a decir y no van a encontrar sparring, todo resulta muy aburrido: se dedican a alabarse entre ellos y todos al unísono contra algo del Gobierno. Se pierde así la función de propaganda persuasiva, porque esa bazofia sólo la puede ver alguien que ya esté convencido de su catadura.

Les cuento todo esto para que ubiquen apropiadamente a los que acompañan a P.Delgado. Modera (es un decir) Josep Pedrerol, antiguo reportero de Canal + en los noventa, y del que ahora se ríen en su antigua casa; acompañan y azuzan Siro nosequé, un periodista escasamente dotado y vinculado a TeleMadrid, un calvo que no he visto en mi vida, e Iñaki Cano, uno que viene de TVE y que retransmitió alguna Vuelta desde la moto, más conocido por su desparpajo y peculiar sentido del humor que por narrar la carrera o saberse simplemente los nombres de los ciclistas. Normal que el creador del hombre del mazo se encuentre tan suelto. Más que suelto: alterado y excitado.

"La UCI se cree que los culpables son los ciclistas". Como se expresa muy mal, es difícil seguirle el hilo. Tras esta rotunda información se pone a hablar del pasaporte biológico y dice, ojito, que la UCI está interesada en el dopaje porque saca mucho dinero por los controles antidoping. Minuto 1´36": "Ellos son los primeros que quieren que haya un positivo". Atención a la cara bigotuda de Siro. Pedrerol también se muestra muy inquieto. Minuto 1´44": "Ellos se llevan su porcentaje". Se oye un bufido de fondo. Supongo que cuando ustedes lo vean se oirá algo parecido.

"Salvo que sea algo fragante (...) Oye tu chaval, retírate, no vamos a hacer nada". Parece que Perico sabe de lo que habla. Suena mucho a cómo se manejan los positivos en la Vuelta. A partir del minuto 3´ la realización empieza a ambientar la charlotada con imágenes del ¡Tour de 1989!. Me parece muy apropiado, aunque no creo que fuese la intención. "Los propios ciclistas lo saben (...) somos los payasos del circo, vamos a organizarnos más fuertes". Y acaba hablando de Valverde y Rasmussen, todo como muy liado y caótico. Es lo que tiene la excitación. Bueno, veánlo y forménse su propia opinión. Yo ya tengo la mía y Perico Delgado la suya.

Por supuesto cada uno es libre de pensar lo que quiera. Incluso plasmarlo en un blog. Yo también lo hago. El problema viene cuando esa persona es la voz del ciclismo de la televisión pública, donde se guarda muy mucho de proferir esas opiniones en antena. Cuando el indolente Carlos de Andrés tiene sus cinco minutos de hablar de dopaje, Delgado se queda en silencio y pasa a contar un chiste, una broma o lo de la gorra de LeMond. Como sabrán, en la última Copa del Rey se produjo un esperpéntico episodio de censura ante la pitada popular al himno nacional. TVE optó por no emitirlo y para el intermedio confeccionó un vídeo propagandístico inenarrable. Una vez realizado el entuerto, obligaron a dimitir -tiene que haber un cabeza de turco, aunque las órdenes viniesen de más arriba- al director de deportes. Como es funcionario de la información, la dimisión tiene el valor de lo que yo les diga.

Unos días después, y cuando el director de El Ente realizaba la comparecencia ante la comisión parlamentaria que vigila la espantosa deuda de RTVE, se sacó de la manga otra dimisión: el director de contenidos deportivos. Supongo que ya habrán sustituido a tan altas responsabilidades, las mismas que permiten que Pedro Delgado lleve quince años cobrando dinero público y manteniendo esas opiniones, un poco discordantes con el consenso popular oficial contra el dopaje (es un decir...). Los nuevos responsables seguirán teniendo a este popular comentarista en nómina. Lo que opine fuera de El Ente no cuenta. Sí que tendría que haber dimisiones por casos como este. A ver si la prometida supresión de la publicidad y el consiguiente apretón de cinturón acaba con la aberración de nuestro dinero en el bolsillo de gente que opina cosas como estas. Porque cada uno tiene su opinión, otra cosa es que cobre por ello.
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"Parece que nos morimos de éxito". ¡Qué lenguaje! ¡Qué cumbre! ¡Ni el G-8! "El éxito, de hecho, suscitó el interés del Consejo Superior de Deportes, que está dispuesto a organizar a partir de ahora estas jornadas". ¡Un saludo al K-2! ¡El oro conejo de la chistera del olimpismo español! Una chistera que parece una madriguera, claro.

Lo que deja el Giro

Después de una carrera de tres semanas como el Giro, que ha tenido una altísima participación, siempre quedan asuntos por tratar. Si en la salida se presentaron 22 equipos para 21 etapas (fuesen como fuesen las cosas uno ya no iba a mojar), el saldo final era difícil de intuir: sólo seis equipos han logrado etapa. Supongo que el año que Petacchi ganó nueve etapas, no tan lejano, la distribución tuvo que ser parecida, pero la calidad de los contendientes no hacía prever una asimetría tan grande.

Seis etapas para Columbia, cuatro para LPR y Cervelo, tres para Diquigiovanni, dos para Rabobank, una para Lotto y Liquigas. Se han quedado sin etapa equipos como Astana (que llevaba un equipo de gala), Katusha (15 victorias esta temporada) o Caisse d´Epargne. Muchas de esas etapas han ido para jóvenes, pero la realidad es que entre los diez primeros de la general no hay ni un corredor con menos de 30 años. Decían que era un Giro fácil, con etapas asimilables (Arribas pronosticó que Lovkvist acabaría muy arriba y en Roma ha sido 25º a 48´) y sin grandes montañas y el resultado ha sido este. Supongo que alguien ha errado en sus previsiones, tanto en las que apuntaban a un fracaso del recorrido como en las que auguraban poca emoción.

Lo que si que no ha fallado es la previsión del Diquigiovanni: Simoni ha hecho su peor Giro de Italia (ahora dirán que es la edad, pero en la previa de la carrera nadie contaba ese dato: seguramente ha sido otra cosa) pero el resto del equipo ha brillado con las etapas (Bertagnolli, que no debería haber corrido, no falló en la llegada a su domicilio) y también con jóvenes como Serpa (14º) y Rodríguez. Se sabía de salida y han cumplido las expectativas. Lo mismo Armstrong: se sabía que era un liante y un hombre encantado de conocerse a sí mismo, y el día de Milán montó una protesta al más puro estilo de Bettini. Di Luca iba con el ceño fruncido, obligado. El patrón Zomegnan montó en cólera y obligó -a saber con qué presiones- a tirar al Lampre de Cunego, al que ya devolverá el favor. A partir de ahí, el hielo entre el corredor que iba a honorar la carrera con su participación -y hasta el último día las cámaras encima de él, qué agotamiento- y que al final ha acabado sin hablar con la prensa, pasando de la recepción final con el presidente de la República y saliendo con el rabo entre las piernas. ¿Su rendimiento? Pues supongo que le interesará a su médico, a mí no.

Tuvo a su equipo a su disposición: los dos sirvientes asturianos y Brajkovic y Popovych, que sólo tuvieron oportunidad de lucirse en las cronos. Leipheimer fue de más a menos y finaliza sexto, el resultado que obtenía en el Tour cuando iba con el Gerolsteiner. La charlotada de borrar el nombre del patrocinador da una imagen-resumen de su participación: algo fantasmal, además del recuerdo del Liberty en la Vuelta a Suiza 2006, cuando la aseguradora americana ya se había ido y los corredores (entre ellos Contador, que ganó una etapa) compitieron con el espacio en blanco donde tenía que estar el patrocinador. Historias que vuelven, pero que ya son viejas. Como Armstrong.

Di Luca se ha reconciliado con la aficción y consigue acabar entre los diez primeros por quinto año consecutivo (4º-10º-1º-8º-2º), una sucesión de dientes de sierra que refleja bastante su trayectoria como corredor. Este año no ha tenido ningún día malo (se habla mucho de la crono de Cinque Terre, pero fue 6º), el problema es que se ha encontrado con un corredor superior. Su ansia de tener controlada la carrera le ha llevado a hacer el trabajo del líder y a tener encadenado a Bosisio, que cuando ha podido volar solo ha brillado. Pellizotti ha logrado con su podio su techo como corredor (dice que va al Tour con las mismas aspiraciones, pero le va a tocar ayudar a Kreuziger), porque aunque gana en montaña y se defiende contra el reloj nunca saca grandes diferencias. Y ya tiene 31 años. Por su parte, Sastre ha vuelto a llevar al vigente ganador del Tour al Giro, consiguiendo dos etapas en la última semana y demostrando que las etapas cortas después del descanso producen resultados inesperados. Cuarto en la general final, ni el mismo se siente satisfecho, pero tampoco se sabe muy bien lo que quiere. Sale de la carrera "más agresivo", y considerando que es el corredor de "compras a la cara", los insultos a Unzué o "el favorito para la vuelta es el capitán de la Guardia Civil" uno ya no sabe que esperar. Su equipo, muy mediocre, comenzó a carburar para la última semana, especialmente un Pauwels que desde su revelación para el gran público el sábado de Faenza (2º, y porque le mandó parar ese Clausewitz abulense) se marcó un etapón al día siguiente camino de Monte Petrano (lanzó al grupo en la última subida, cuando ya se iba camino de las siete horas), en el Blockhaus fue 40º, en el Vesubio 8º y en Anagni 10º. Considerando que no había corrido una grande en su vida, tenemos aquí a un nuevo dominador. ¡Qué bueno es Sastre, que hasta mejora al equipo!

Basso, quinto final y que no ha estado jamás en el podio ni entre los tres primeros de una etapa, había empezado con grandes esperanzas la carrera, en contra del sentido común: el que dice que después de tres años sin correr una grande, de dos sin competir y tras volver de una sanción de dopaje no puedes aspirar a una victoria. Ahora dice que va a por la Vuelta, que este año está jibarizada (sí, aún más) y que lo recibirá con los brazos abiertos. Sería un buen matrimonio: una carrera mediocre para un corredor mediocre. Por cierto, la conclusión es que Basso es un corredor ordinario, con graves carencias en el sprint, en resolver las situaciones a su favor, desastroso contra el reloj y al que ciertas cualidades subiendo no salvan de un futuro donde siempre se recordarán sus prestaciones bajo la marca médica Birillo. Y la comparación no es muy favorable.

Por su parte, Menchov entra a formar parte del exclusivo club de corredores con podio en las tres grandes, hasta hace unos días integrado por sólo diez corredores en más de cien años. Y tres victorias en las pruebas de tres semanas que, a diferencia de un famoso plusmarquista de la Vuelta, ha sabido exportar esos rendimientos fuera del país donde se formó y donde todavía reside. No deja de ser paradójico que ni Di Luca, ni Garzelli, ni Bruseghin, ni Simoni, ni Pellizotti, ni Caucchioli, ni Savoldelli, todos ellos italianos con podio en el Giro esta década, hayan podido exportar esos rendimientos fuera de su país. Menchov, ganador de dos Vueltas, gana fuera de España y con el mismo rendimiento. Supongo que algo querrá decir. De momento, dice que va a por el Tour. Me parece un poco complicado que logre el doblete, pero el año pasado consiguió ser quinto en el Giro (a 3´37" de Contador, perdidos en la primera semana y las dos horribles cronos) y tercero en el Tour: puede hacer dos grandes bien y en el mismo año. Aunque bueno, el máximo favorito puede hacer dos grandes en el mismo año y ganarlas. Por lo que se sabe, al menos Menchov no ha dicho que ha ganado el Giro viniendo de la playa.

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Para Gregory Rast el prólogo de 2´7 kms. de Luxemburgo. Arrasando para la distancia. El suizo, que milita en el Astana, ya brilló en Romandía, donde fue líder. Precisamente vistiendo el maillot amarillo protagonizó una escena curiosa: se quedó en la CRE de la prueba, y eso que era tirando a llana. En la prueba participa su compañero Klöden (6º a 8"), al que ni su equipo, ni la UCI, ni la Federación Alemana ha tenido a bien llamar a raiz de su implicación en la clínica de Friburgo. Dice que va al Tour, y probablemente sea así: el equipo ha solucionado sus problemas económicos (hasta final de mes) y la organización francesa todavía no ha dicho nada.

Más duro que las piedras

Los quince primeros corredores de la general empezaron a salir con tres minutos de intervalo, una medida exagerada para sólo 14,4 kms. de contrarreloj y que aumentaba el riesgo de una gran tromba de agua en el circuito. En contra de las previsiones, el cielo se mantuvo relativamente sereno durante casi toda la jornada. La fiesta popular de una crono final en Roma tuvo de popular a los turistas, sorprendidos por el evento y que, ante la imposibilidad de ver en paz los principales monumentos de la ciudad, se sumaron al escaso público romano, que había escapado de la ciudad por el puente del 2 de junio, día de la República. Las gradas para el desfile militar ya estaban montadas en Via dei Fori Imperiali, y esta fue una de las causas para modificar el recorrido.

Tras ver otras partes del circuito me quedé al lado del Coliseo, justo antes de la vuelta al monumento y tras la curva de vía San Gregorio ante el Arco de Constantino, el mismo sitio donde estuvo expuesta la copa de la Champions League la semana pasada. Tendido en la hierba reseca de una primavera inusualmente calurosa, asistí a como se iba desgranando a la inversa la clasificación, desde el velocísimo Popovych -cuarto en meta- hasta Basso, pasando por el sorprendente Seeldraeyers o el perdido para la crono Rogers. Cuando pasó Sastre empezó a llover. Primero ligero, después más intensamente. Fue el turno de Di Luca, que se levantó de la bici para subir la inocua pendiente. La lluvia era constante.

En el intervalo entre Di Luca y el esperado Menchov empezó a jarrear agua. "Vaya mala suerte", pensé. No tenía ninguna referencia y calculé a ojo que debía ser ya el momento en que el ruso pasase. Súbitamente se hizo un silencio. Pasó la moto y Menchov no aparecía. De repente, la mancha rosa surgió de la curva y en su culotte se podía ver el barro. ""E cadudo¡ E caduto!". La posibilidad de perder el Giro en la última crono se hacía realidad. Sólo supe que había ganado cuando ví que ningún italiano celebraba nada y un ruso, con bandera al cuello y borracho, empezó a gritar de alegría. Ví la caída en la pantalla gigante bajo el Oppio, la colina que muere en el Coliseo: Menchov se cae en el momento que más llueve en el empedrado de Via San Gregorio, a 800 metros de meta y tras pasar el arco de entrada al Palatino. También ví el lógico estallido de alegría del ruso una vez cruzada la meta.

La etapa hubiese sido suya de no mediar la caída. En el podio se muestra inusualmente contento y ufano. El marco es irrepetible, con la parte mejor conservada del Coliseo al fondo. Un justo vencedor para la edición del centenario. A las 18:40, con un público mayoritariamente de turistas, el presidente de la República Giorgio Napolitano esperó a los ciclistas a la puerta del Quirinale. Fueron llegando poco a poco, entre grandes medidas de seguridad: primero los LPR, después los Rabobank. No se vio ni a los Caisse, ni a los Astana, ni a los Xacobeo, entre otros. El micrófono preparado tampoco se utilizó. Sin embargo, la sencilla recepción fue bonita. Bram De Groot rompió el protocolo y se fue a sacar una foto con la más alta autoridad de Italia. Los destacados del Giro, y un Basso adicto a los flashes, se colocaron al frente. Menchov repitió el ritual de recoger el trofeo, mientras el postcomunista Napolitano le decía unas palabras en ruso, la lengua que aprendió de joven. Le entregaron un maillot firmado por los popes del pelotón. Sesión de flashes y el último en retirarse Basso, entre la extraña luz de un día peculiar para el ciclismo. Menchov, poco amigo de las celebraciones, cenó con los suyos en un discreto restaurante cerca de la pirámide de Caio Cestio, la antítesis de las discotecas y el glamour: ya hubo bastante durante todo el día. Huelga decirlo, pero un gran Giro de Italia y un gran vencedor, que con tres grandes vueltas en su palmarés ya forma parte de la historia del ciclismo.
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El viernes en el Vesubio Carlos Sastre volvió a ratificar su mutación en corredor ganador, parece mentira que haya tenido que esperar hasta tan tarde. Antes ni hacía entre los cinco primeros en una etapa de montaña, ahora gana con un único ataque. Parece que también ha transmitido por ósmosis parte de esas cualidades a Pauwels, que ha hecho una última semana en su primera gran vuelta para recordar. Segundo Pellizotti y Di Luca se llevó la bonificación del tercer puesto. El sábado en Anagni Gilbert demostró sus cualidades de llegador y las razones que le llevan a ser uno de los mejores corredores del pelotón. La crono final fue para Konovalovas, un lituano del Cerveló, equipo que se lleva cuatro etapas y otra que regaló a Bertagnolli, todas en la última semana.
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Para un físico sería una cosa de acción-reacción. Para un filósofo lógico, una relación de causa-consecuencia. Para un matemático algebraico, dos más dos igual a cuatro. Para el aficionado al deporte y con algo de suspicacia, algo cantado. ¡Vaya cantazo!.

Una montaña para un Giro

Pasemos rápidamente por las cuestiones administrativas. La etapa de ayer, con llegada en la depauperada Benevento, fue para Scarponi. El escalador formó la fuga junto a su compañero Bertolini nada más bajarse el banderín de salida, una fuga numerosa con 25 corredores, algunos de ellos muy buenos. A 18 kms. de meta, y ya en el circuito urbano, los Saxo Bank McCartney y Bak dejaron el grupo reducido a ocho unidades. Scarponi seguía ahí, pero se había librado de algunos de sus peores enemigos. Y ahora si era el mejor. Ganó la etapa cuando y cómo quiso, como un sprinter. Segunda victoria personal para Zapatero (en la primera y la tercera semana, como Schumacher en 2006), tercera para su equipo que no es ProTour. Insolidariamente, no han querido ofrecer ninguna de las victorias a su compañero Rebellin, injustamente acusado de doparse. Tampoco a Zomegnan, el que les ha permitido estar en carrera a pesar de saber la que iban a montar.

Y si el Tour serán tres semanas esperando el Ventoux del penúltimo día, el Giro ha salido de tal forma que sólo 26" separan al primero y al segundo de la general antes de la subida de hoy al cono volcánico del Vesubio. Son 164 kms. de etapa y una subida final de 13 kms., de los que los últimos 10 a gran pendiente. Casi todo el mundo llega a la cita con cuentas pendientes: no ya la inmensa mayoría de equipos que no han ganado etapa, sino los favoritos de la general. Basso quiere su etapita, quizás para entrar en meta con la foto de su médico; Pellizotti ampliar su margen para asegurar el podio; Di Luca quiere la general, obviamente; Sastre quiere y no puede, pero en el intento afirma que se se dejará "todas las fuerzas"; Garzelli todavía anda buscando su etapa, y bien que se la merece; y Armstrong seguirá haciendo series.

Por su parte, Menchov tendrá que volver a jugar muy bien sus bazas. Su equipo no le podrá llevar mucho más allá del paso por el centro de Torre del Greco, y después tendrá que ponerse tras el tren del Cervelo o del Liquigas, que supuestamente tendrán que reventar la carrera desde las primeras rampas. Di Luca cifraba en "un minuto" la ventaja con la que quiere llegar tranquilo a la crono de Roma de 14´4 kms., por lo que tiene que recuperar un minuto y medio en 13 kms. de ascensión. Vamos, que esta vez no vale ir tirando y probar a descolgar la maglia rosa en las últimas rampas. El espectador lo va a pasar bien.

El Vesubio es una montaña-totem. No se sube en el Giro desde 1990 y la carrera no pasa habitualmente tan cerca de Nápoles. Estará todo lleno de gente en una ciudad-estado donde conviven las formas más bajas de miseria con la refinación más elevada, y la reciente restauración del teatro San Carlo es una buena muestra. Para las muestras del otro tipo, quédense con las imágenes que nos mostrará la televisión cuando se termine de dar la vuelta a la península de Sorrento -a ver si Pavel Brutt va escapado como hace dos años- y pasado Castelammare di Stabia. Y encima de todo ello el Vesubio, el volcán caprichoso que recibió a las tropas aliadas en 1944 vomitando lava y cenizas, y que hoy será el juez de la carrera, igual que es el juez que recuerda a los napolitanos que, cuando quiera, puede dar la vuelta a todo.
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Ayer McEwen se lesionó con un extraño corte bajo la rodilla mientras disputaba el sprint de la Vuelta a Bélgica. En sporza.be dan por hecho que no irá al Tour e incluso especulan con que deje el ciclismo. La primera etapa fue para su compañero Ivanov y la segunda para Bozic de los locales Vacansoleil.