Todo es Giro, todo es ciclismo

Metan a un puñado de los mejores corredores del mundo -un puñado pequeño, pero es lo que hay-, el recorrido adecuado en el país adecuado y sale ciclismo. La fórmula es tan fácil y tan antigua como el propio deporte del ciclismo, que sigue insistiendo en inventos cuando la receta es bien conocido.

Ha sido llegar la carrera a Italia y destaparse en todo su esplendor. El primer sprint en Fano fue para Cavendish, un paréntesis hacia el carrusel de los siguientes días: el viernes se llegaba a Porto Sant´Elpidio -el Giro sólo había estado en una ocasión anterior, con victoria de Cipollini (1992)- a través de la tradicional etapa por las colinas costeras de los Apeninos y llegó la fuga.

Fue una fuga dentro de una fuga, la tradicional exhibición de un Homo-Savio de cada Giro: corredores que a duras penas se pueden tener encima de la bici sin caerse, o circular en pelotón, y que todos los años tienen su momento de gloria en ese equipo apestoso llamado Androni, o Diquigiovanni, pero al que es mejor referirse como el "equipo de Savio". Con dopados o sputniks como Parra o Rujano, pasando por Bertagnolli o Rebellin, año tras año los hombres de Savio se arrancan por peteneras con algún rendimiento sobrehumano y que jamás volverán a repetir en toda su vida deportiva. Por supuesto, sólo pasa en Italia. Y también en la Vuelta a Malasia.

El protagonista de este año ha sido Rubiano, colombiano menudo que se escapó de sus compañeros a 36 kms. de meta, los 30 últimos completamente llanos. Por detrás perseguían cuatro. Llegó con ventaja y sin desfallecer. El liderato pasaba a Malori, el corredor del Lampre que durante el Tour 2010 -donde era el más joven- fue el foco de atención de Carlos de Andrés y Probenecid, que se pasaron media carrera riéndose de su apelllido, a pesar de que fue décimo en el prólogo de Rotterdam. Da igual, no les gusta el ciclismo, sólo la broma con los demás. Eso sí, del apellido de Vicioso -y su trayectoria- nunca han dicho nada.

El final en Rocca di Cambio, el primero de la carrera, vio la fuga a dos -ya en el puerto- de Pirazzi -escalador del Colnago de Pozzovivo, se dio a conocer en la Vuelta a Castilla-Léon 2011- y Jose Herrada del Movistar. A falta de un km. para meta, el italiano tomó mal una curva por culpa de una moto, y parecía segura la victoria del español de Cuenca, a pesar de su racial apellido cántabro. Sin embargo, el pelotón se echó encima y la victoria fue para ¡Tiralongo!, el gregario siciliano de ¡35 años! que se estrenó en eso de las victorias en el pasado Giro y por mediación de su amigo, con el guarda cierto parecido físico, Alberto Contador.

En el último Romandía hasta se metía en los sprints, toda una osadía dada su falta de experiencia en el campo y lo menudo de su físico. En fin: su equipo había controlado toda la etapa y es una victoria merecida, pero sorprendente. O no tanto si hablamos del Astana. Segundo Scarponi y tercero F. Schleck, metiendo miedo a los allí congregados, mientras que el liderato pasaba, como era fácil predecir, a Ryder Hesjedal.

El domingo la carrera llegó a Lago Laceno, allí donde Zülle dió en 1998 una recordada exhibición hemodruida, de las tantas que hubo en aquella edición. El protagonista de la jornada -junto al costaricense Amador y el polaco Marczynski, escapados todo el día- fue Pozzovivo, otro corredor espantoso en toda su trayectoria. Pasado a profesionales en 2005 tras ser el mejor sub-23 italiano los últimos años, iba el 14º en el Giro de ese año y abandonó sin ninguna explicación a dos días del final. Y así, toda su carrera.

A pesar de su supuesta calidad, jamás lo ha querido un equipo grande, y siempre ha estado en la misma estructura. Ahí compartió maillot -y otras cosas- durante el Giro 2008 con Enmanuelle Sella. De hecho, fue el único año donde sacó de rueda a sus rivales, concretamente en la etapa de la Marmolada que ganó su recordado compañero en-CERA-do. Acabó segundo aquel día -nunca jamás ni nunca después consiguió colarse en el top-five de una etapa de montaña en el Giro- y noveno en Milán, pero su auténtica victoria fue eludir el control antidopaje. Por eso es muy interesante ver los primeros clasificados de ese día, y qué fue de ellos. También las diferencias en meta del dúo CSF-Navigare.

Por supuesto, jamás ha ganado nada fuera de Italia. Este año se impuso en Trentino, su victoria más importante, y ahora va camino de hacer saltar la banca en el Giro. Fíjense que en Rocca di Cambio fue sexto, ayer cuarto en Asís -cuando jamás se acercaba al top-five en etapa alguna- y bueno, en Lago Laceno ganó la etapa de una manera digna de Zulle en la anterior ocasión que se subió allí. Atacó a siete km. de meta, de los que los cinco finales eran llanos, y llegó con 27" sobre los favoritos, 23" sobre un bravo Intxausti que salió, en vano y a pesar de su mejor planta y rodar, en pos del italiano.

Fue una buen exhibición de un corredor de apenas 53 kg, que parece sólo apto para finales muy largos y muy exigentes, al estilo de Cacaíto Rodríguez o Rujano. Pues no: ganó en un final muy llano. Por supuesto, a todo el mundo le pareció normal -en la notable retransmisión de gazzetta.it, con Berton y Saligari, elencaron su palmarés de puestos intentando justificar lo injustificable-, porque esto es el ciclismo: Rubiano, Tiralongo y Pozzovivo. Evviva!


El lunes la carrera hizo su habitual parada en la provincia de Frosinone, esta vez con visita a la capital provincial del mismo nombre. El final en cuesta llamaba a un sprint restringido, pero no tanto como para que J. Rodríguez atacasa a cinco kms. de meta, apoyado por Vicioso. No fue muy lejos y parecía que si, que iba a haber sprint, pero masivo: sólo una organización del sprint caótica -y preciosa, claro, por la falta de dominio- alteró el resultado.

En la última curva Goss se quedó sin compañeros y expuesto al aire, y prolongó el trazado de la misma mucho más de lo normal. El pelotón, encabezado por ese dislate que es Pozzato, lo siguió, provocando una soberana caída de los favoritos al intentar enmendar la trayectoria. El italiano pidió perdón por su error, y al día siguiente abandonó por una fractura de esas suyas.

Ventoso, que el año pasado ganó en la vecina Fiuggi, repitió victoria tras remontar a ¡ocho corredores!, un poco como en su París-Bruselas de 2010. Es un buen corredor que acaba de cumplir 30 años, y su equipo se estaba mereciendo una victoria de etapa, tras los tiros al palo de Herrada, Amador e Intxausti. Y tendrá más oportunidades: tanto el cántabro como su equipo.

Y ayer en Asís un final típicamente italiano: no bastó con llegar a la encantadora ciudad de San Francisco -sólo había acogido el Giro en otras tres ocasiones-, es que la organización metió a los corredores por todos los lugares, incluyendo la subida al castillo, para acabar justo enfrente de la iglesia central, en un dédalo de calles donde el mayor ganador fue J. Rodríguez, que se llevó etapa, liderato y entrar en el club de ganadores  de etapa en las tres grandes.

El corredor español, al que hoy todas las crónica empiezan a señalar como favorito a la victoria final, porque tiene 57" con Basso, 1´11" con Scarponi y 1´25" a F. Schleck (ayer perdió 23"+20" de bonificación por culpa de su poca pericia con la bicicleta y en este tipo de finales), dice que dejará pronto la maglia rosa, porque desgasta mucho al equipo. Como pronto, hoy hay una etapa de ¡255! kms hasta Montecatini Terme, típica del Giro: todo aparentemente llano, y final nervioso. La única maglia rosa que cuenta es la de Milán, todo lo demás es ciclismo y es el Giro.
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Parece que algunos están descubriendo a Sagan al ganar las ¡tres! primeras etapas de California. Y lo que vendrá...
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Urán, alérgico al polen. La garantía de un campeón. Y otro nuevo caso en el Giro: Tom Leezer.
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Turgot, el sorprendente segundo clasificado en la Roubaix de este año -anduvo atacando todo el día-, resulta que se ha saltado tres controles en los últimos 18 meses. Será que se mueve mucho y muy rápido. Su director Bernadeau lo ha llamado "idiota".
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Manolo Saiz ha decidido hacer caja -siempre le ha gustado ir con el dinero en contante- y vende su colección de 58 bicicletas, adquiridas con el sudor de su tejido adiposo y no por haberse extraviado en el extraño triángulo que manejaba tan bien de suministrador-patrocinador-yo mismo y supremo.  Como no pudo hacer el butrón del "Museo Würth del ciclismo", ahora nos viene con estas. ¡Dos cafés y un carajillo para la mesa del fondo!
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Bonita y completa estadística sobre los ganadores de etapa en las tres grandes.
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Que lo pidan al juzgado de Plaza de Castilla. O al CSD. Tienen almacenado bastante, que es año olímpico.

"Cuando tienes una forma así, hay que intentarlo"

Al ataque

Hay gente a la que no le gusta el ciclismo, aunque viva de él. Ayer era el día de la Amstel Gold Race, y Enzo Vicennati -periodista de Bicisport, él mismo se define como mayor mérito como "amigo de Pantani"- suelta en twitter "¿dónde está la belleza de la AGR?. Únicamente curvas, ¿no hay nada más?", secundado poco después por Alessandra De Stefano, la pizpireta periodista de la RAI.

Como al final ganó un italiano, supongo que se habrán tragado sus objeciones. Son italianos, se entiende. Lo del poco gusto por su profesión y el objeto de su trabajo ya no tanto. Y no fueron los únicos que ayer cargaban contra una carrera que resultó emocionantísima, simplemente había que esperar. Para eso hablamos de ciclismo, un deporte de resistencia. Por eso nos gustan las clásicas, las carrera más largas de la temporada. Saber esperar.

"Únicamente curvas". Desconozco en qué circunstancia se formó la escapada del día, y si fue en una curva, pero llegó muy, muy lejos dando un añadido de emoción a la carrera holandesa. Para el que lo quisiese ver, claro. Apenas habían pasado 50 kms. de los 250 kms. de la carrera y ya iban escapados Romain Bardet (AG2R), Pello Bilbao (Euskaltel), Raymond Kreder y Alex Howes (Garmin), Simone Stortoni (Lampre), Sebastien Delfosse (Landbowkrediet), Eliot Lietaer (Mercator), Cedric Pineau (FDJ) y Steven Caethoven (Accent Jobs).

Mirando demasiado hacia atrás

Típicos nombres de escapadas en grandes citas, con la excepción de que dos de ellos, los valientes y brillantes Bardet y Howes, llegaron hasta los últimos diez kms. El caso del joven neoprofesional americano es doblemente excepcional: entró en el nueve del Garmin por la lesión de Van Marcke -se cayó el jueves en el GP Denain- y porque en el día de perros que fue la Flecha de Brabante entró sexto. Ayer honró la carrera porque "es la más prestigiosa en la que he participado hasta la fecha". Con esa actitud llegará muy lejos, y es la actitud que siempre hay que pedir.

Howes y Bardet se fueron solos a 30 kms. de meta, y únicamente fueron cazados tras subir el Kautenberg, la penúltima de las 31 subidas de la carrera. Díganme a mí si esto no es el ciclismo que gusta a los aficionados, o si son "únicamente curvas". Por cierto, a esa altura de la carrera muchos supuestos favoritos ya estaban pensando en la cerveza que les esperaba en la meta, cortesía del patrocinador.

Inicio del Cauberg, con Terpstra retrasado

Parecía que era el caso de S. Sánchez, llevado a regañadientes -y sin el más mínimo decoro posible, ver más abajo- a la carrera por su equipo para sumar puntos UCI, y que se quedaba en la subida al Kruisberg, a 30 kms. de meta. Al final pudo ser 7º en meta -empezó la subida al Cauberg muy atrás, por un problema mecánico-, su "de menos a más" famoso, cualquier dia de estos lo vemos al ataque. O disfrutando de ir a una carrera como Howes.

Con el pelotón controlado por el BMC -y Gilbert muy nervioso mirando a todos los lados- Boasson Hagen intentó irse en solitario a 15 kms. de meta, en una de sus raras apariciones de protagonista en estas carreras que dicen que se le dan tan bien, sin mucho criterio sólido sobre el que basar tal afirmación. Duró un suspiro. En la subida al Keutenberg, que normalmente deja a cinco corredores en cabeza -aunque después se reagrupen-, vimos una figura habitual de esta primavera: Óscar Freire.

El cántabro pasó en ¡cuarta posición!, cuando en todos sus años en el Rabobank (nueve) siempre había padecido para ir en cabeza. Fuera del equipo holandés porque consideraron que ya estaba amortizado y viejo, más de uno se tuvo que santiguar cuando vio al hombre que les dio tres Sanremo ahí delante. ¿Y si gana?. ¿Y si no se estrella de nuevo en el Cauberg?, visto que este año no se podía estrellar contra su equipo, ese que apostó obstinadamente por corredores inferiores como Boogerd, Den Bakker, T. Dekker, Gesink o Tantink en esos nueve años, pero que al menos eran holandeses.

Gilbert se quema en la persecución de Freire

Este año el recorrido de la Amstel había variado ligeramente, para el que quisiese leer el libro de carrera o siquiera interesarse por la misma. Tras el descenso del Keutenberg se habían quitado dos kms. de llano, por lo que se empalmaba casi directamente con el inicio del Cauberg. En el falso llano hubo un intento de fuga por parte de Voeckler y Sagan, y ahí se vio a un imperial Freire en cabeza controlando a todos sus rivales: este va, este no va, este no sale a neutralizar...pues me voy.

Anteriormente Joaquín Rodríguez le había dado carta blanca porque no se encontraba muy bien. El tricampeón del mundo vio que no había nadie con capacidad para controlar, y se lanzó a una fuga suicida y solitaria con siete kms. para meta. ¿Suicida? No para el que conociese el recorrido, y Freire lo conocía mejor que nadie por la de años que se tuvo que topar con la piedra de Sísifo del Rabobank.

En el descenso se podía ganar el suficiente tiempo como plantarse en el Cauberg con una ventaja para ganar. Si Freire no puede con el Cauberg, la montaña irá a Freire: llegar antes que los demás a ella. Sólo el impresionante y local Terpstra intentó alcanzar al cántabro, y fue una pena que no lo lograse o saliese en un primer momento al ataque, porque entonces la historia de la carrera -sin ninguna victoria española, sólo una vez en el podio- hubiese sido distinta.

Mientras un arrebatador Freire abría hueco aprovechando el descenso, el grupo volvía a tirar el BMC -impresionante Van Avermaet ayer, y toda la primavera-, pero Freire empezó la subida con 8" de diferencia muy apreciables. Un nervioso Gilbert lanzó la caza muy pronto -en el arrebato, Iglinski desplazó a Cunego, que dió un bandazo y se fue al suelo con el noruego Nordhaug, muy divertida la crónica desde el país escandinavo sobre el incidente- y sólo le pudieron seguir Sagan, Vanendert y Gasparotto.

Cazado cuando aflojaba la pendiente

Freire, subiendo a tope, consiguió llegar en solitario a los últimos 100 metros donde la pendiente se suaviza. Otro Freire más joven quizás hubiese llegado a meta. Tiene 36 años y siempre es tiempo de pensar en las oportunidades perdidas, pero corriendo así hay muy poco que reprochar. Ya no tiene la punta de velocidad de otrora -como se ha visto en los dos últimos mundiales, o en la última Sanremo-, y por eso esos últimos 100 metros que tantas victorias le han dado ahora son una losa.

Superado por los tres que aguantaron a Gilbert -explotó y sólo pudo ser sexto, tras haber ganado las dos últimas ediciones-, el cántabro miró por última vez hacia atrás -lo hizo demasiadas veces, un tic de alguien poco acostumbrado a ir escapado en subida- y asistió al sprint por la victoria. Sagan se precipitó y le faltaron fuerzas, mientras a su izquierda se abría Vanendert y a su derecha Gasparotto que, muy inteligente, ganaba la gran carrera holandesa.

El ciclista italiano, que iba para figura, había conseguido ser tercero de una manera sorprendente en 2010. Aparece cuando hay gran fondo -ha ganado la etapa larga de Tirrreno, por ejemplo-, pero como todos los de la cuadra de Ferrari, el Teide y Livigno, es más lagunar que otra cosa. En aquel 2010, a pesar de su sorprendente resultado, el Astana decidió no llevarlo ni a la Flecha Valona ni a la Lieja. Apareció, subió al podio y desapareció.

De Vanendert algo similar: apareció de la nada -había hecho una buenas Ardenas como gregario de Gilbert, eso sí- en el Tour 2011 y ganó una etapa de montaña en los Pirineos y fue segundo en otra. Ahora dice que quiere ser el jefe de equipo del Lotto para las dos últimas clásicas belgas. Y de Sagan no se puede decir nada más: lleva a tope desde febrero, en cualquier terreno y rival. Se escapa la gran victoria, como a Freire, pero ¡qué entrega! ¡qué presencia! ¡qué espectáculo! "Únicamente curvas".

Si Sagan se lamentaba de la ocasión perdida ("ya vendrán otras"), Freire decía en meta que llegó a creer en la victoria, la frase del titular -qué diferente de la mentalidad tradicional del ciclista español- y que en absoluto estaba pensando en el Rabobank cuando se escapó. Es lo que pasa cuando se corre para ganar, y en eso da igual la edad que se tenga.
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El Giro de los Apeninos, para Fabio Felline (21 años), que ahora está en el Androni. El joven italiano fue de los pocos corredores que el año pasado pudo ganar algo con el Geox (la Vuelta a España fue otro cantar) y ahora está en el Androni de Savio. Como se acerca el Giro, el hombre del bigote (y Rujano, Iván Parra, Bertagnolli, el Simoni crepuscular, Rebellin, Belli o Massimo Giunti) ya ha puesto a sus corredores a carburar, como todos los años.
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Miren qué cosa más bonita dice Garai de Schumacher: "incomprensiblemente, porque es el menos indicado y tiene que dar gracias por tener una segunda oportunidad tras su positivo, ha liderado la protesta". Eso sí, el año pasado cuando el impresentable de Alberto Contador hizo lo mismo con el famoso descenso del Crostis -que acabó con la carrera de Zomegnan, que había invitado personalmente al corredor con un positivo en las venas- no hubo ningún comentario al respecto. "Tiene que dar gracias por tener una segunda oportunidad tras dar positivo" tiene visos de convertirse en una frase-sombra para el resto de la brillante carrera como periodista independiente e imparcial de Josu Garai.
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Realmente lamentable. S. Sánchez, uno de los ciclistas más en forma del pelotón, va de rebote a la Amstel -y porque este año el Mundial comparte recorrido con la clásica holandesa- y sólo se entera del cambio de recorrido porque se lo cuenta un periodista de cyclingnews.com ¿A qué es lamentable? Pues lo es más todavía si leemos en la pieza que el periodista añade "ni Sánchez ni nadie de su equipo lo sabían". ¿A qué se dedica Carmen de Mairena? Estará todavía de celebraciones de la Itzulia. Una cosa es ser un equipo modesto y nacionalista, y otra el cutrerío y la dejadez que demuestran cosas como esta.  Bien pensado, ambas cosas (una y otra) se suelen presentar juntas e indisolubles.
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Enviará bolsas de sangre. Solidarios y por África.

¡Con lo que nos hemos querido!

Esta imagen, de folklóricas a 60 kms/h, corresponde al Giro de 2008, donde Mark Cavendish le regaló la victoria en la meta de Locarno a su lanzador Andre Greipel, hasta entonces un no tan joven (26 años) sprinter alemán, de la categoría de los anónimos.

Basta dar un vistazo a su tabla de la imprescindible cqranking.com para ver el salto que dio entre la temporada 2007 y 2008, coincidiendo con la refundación del T-Mobile (del que ya no se acuerda nadie, aunque el HTC-Columbia sea su sucesor directo), la llegada de Zabel para asesorar en los sprints y la gestión americana del equipo, que cierra las temporadas con cifras de victorias más propias de un régimen comunista que de un equipo de ciclistas.

A esto ha contribuido mucho este nuevo Greipel, apodado Hulk por su marcada musculatura: en las dos últimas temporadas ha acumulado 30 victorias, incluyendo cuatro etapas en la última Vuelta. Este año lleva seis victorias y un buen disgusto: no le seleccionaron para Sanremo y se descolgó con unas declaraciones en las que afirmaba no comprender porque si había ido Cavendish, vigente campeón, compañero y que le regaló su primera victoria destacada.

Al inglés no le han sentado nada bien estas comprensibles declaraciones, y ha añadido una nueva muesca en su ya largo palmarés de palabras gruesas, chulería y prepotencia, de las que anda sobrado. No es para menos en un chaval que en 2008 adelantó a Cipollini en la crono de California pedaleando con una sola pierna -tu eres el pasado y yo soy el futuro- o que, más recientemente y sin venir a cuento, dijo que cuando volviese a coincidir con Riccò en el pelotón ni lo saludaría del asco que le da.

En una entrevista al The Guardian ha traspasado las barreras que tiene un deporte como el ciclismo, donde a pesar de todos sus males siempre ha primado un fair-play (en los aficionados y en los deportistas) muy elogiable, por lo menos hasta esta entrevista, que no tiene precedentes. Un resumen: Cavendish ha puesto a parir a Greipel, ha puesto a su equipo entre la espada y la pared (lo tendrían que sancionar) y ha demostrado lo que ya todos sabíamos, que no es más que un hooligang, condición que une a todos los ingleses en cuanto les quitas su ligera pátina de civilización e imperio.

"Nunca volveré a correr una carrera con Greipel", "no me da ningún problema porque soy mejor corredor que él" o "incluso en baja forma soy mejor corredor" no dan lugar a ninguna duda y deja claro que, salvo que el equipo meta en vereda a Cavendish, Greipel no irá al Tour de Francia, porque lo que está claro es que no van a renunciar al inglés, que el año pasado ganó ¡seis! etapas en la carrera y perdió el maillot verde.

Al parecer, todo viene de los comentarios de Greipel sobre su no alineación en la Sanremo: "Me disgustaron bastante sus comentarios, si cree que hubiese podido ganar, que lo diga antes de la carrera, no mirando las clasificaciones". Lo que se le olvida al inglés es que si lo hubiese dicho antes de la carrera hubiese dado comidilla a los periodistas y desestabilizado al equipo, pero dudo mucho que lo haya pensado. En cuanto a su lamentable estado de forma, lo niega: "no fue por esto por lo que no gané, sino por mala suerte. El año pasado gané porque fui astuto, este año también podría haberlo hecho. Greipel jamás ganará una gran carrera". El inglés se cayó dos veces en carrera, pero también se debería haber callado la última frase, que a todas luces sobra.

Lo mejor viene al final: "Si sólo quisiese ganar carreras sin más no correría siempre carreras ProTour (...) si quisiese obtener pequeñas victorias de mierda, entonces correría pequeñas carreras de mierda". Aunque no cita a Greipel, es evidente la alusión al palmarés del alemán: no sólo le dice que nunca obtendrá una gran victoria, es que encima le dice que las que tiene son una mierda. Y es un compañero de equipo. Si todavía queda algo de cordura en el Columbia, que ha construido un equipo sólo para los sprints, deberían sancionar a Cavendish. Y también llevar a Greipel al Tour. Ganaríamos todos.

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En la etapa de País Vasco el pelotón jugó con la escapada del día y la neutralizó a sólo tres kms. de meta. Normal, porque en la misma iban locomotoras como Egoi y Albasini. El Rabobank, el Sky y el RadioShack (¿?) colaboraron en tumbar abajo la fuga. La llegada, muy revirada y con curvas en el último km., descolocó a Freire que volvió a terminar segundo, esta vez por detrás de Gavazzi. Este corredor entró el año pasado a última hora en el equipo Lampre del Giro y desde entonces ha ido progresando con este colofón. Ya había sido tercero ayer. Al menos el cántabro tiene el magro consuelo de ponerse líder por los 2" que los jueces picaron en meta.

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En el GP L´Escaut (por el río Escalda), que también ha cambiado de fecha este año, no hubo sorpresas y se llegó al sprint. En la escapada del día iba el australiano Hayman, toda una vida en el Rabobank y ya ven, es pasarse al Sky y descubrir una nueva vida...este mismo equipo preparó el sprint como si fuesen el GB-MG y ahí que salió Boonen, a tropecientos metros de meta con una rabia incomprensible. A 150 metros se plantó y la carrera fue para Farrar por una bicicleta sobre McEwen, ambos domiciliados en Bélgica.

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En La Sarthe etapa de doble sector: por la mañana sprint para Ravard del Ag2R y por la tarde crono para Tiago Machado. Eran sólo 6´8 kms., pero este chaval portugués promete: sube, anda bien contra el reloj (hoy ha batido a L.L Sánchez) y le gusta atacar.

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El Androni envía a todas sus figuras un par de semanas a Sierra Nevada. A ver si cuando bajen para las citas de las Ardenas no tienen problemas gástricos, como el año pasado el pobre Rebellin...
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¡Pues no habrá sido por el pobre S. Sánchez!

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¿A quien sorprende esto? Y, como es tradicional en la región, pidiendo dinero público. Para que después ganen la carrera gente como Sevilla, Koldo Gil, Vicioso o Mancebo, como en los últimos cuatro años.
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Interesante entrevista a Freire, que habla con la claridad que le caracteriza. Lo más curioso es cuando dice que en la Sanremo en la que se vio más potente fue la que ganó Cipollini, en 2002. Acabó quinto (no cuarto) superado por corredores como Fred Rodríguez, Markus Zberg y Jo Planckaert, de conocida trayectoria de éxitos sin fin. Al menos justo por detrás quedó Thomas Konecny, un checo que prometía mucho y se quedó en poca cosa. Curiosa su trayectoria.

Garzelli vuelve al puestómetro

La última vez que Stefano Garzelli ganó una vuelta por etapas fue en 2004 en la Vuelta a Aragón. Consiguió la carrera, que ya no se disputa y nadie parece extrañarla, tras colarse en el sprint final y ganar por el puestómetro a Menchov, ante la expresión tonta del duo cómico de RTVE. Ahora tiene 36 años y medio, además de un pasado típico de alguien que pasó al profesionalismo a finales de los noventa.

Desde que fue expulsado del Mapei por un positivo mientras disputaba el Giro 2002 como líder y claro favorito al triunfo final (había ganado la etapa de Lieja, que por paradojas del destino fue para Santi Pérez, entonces en el Kelme) pasó a militar en equipos menores, salvo el bienio 2005-2006 en que compitió sin gran éxito en el Liquigas. Parece que era su lugar natural.

Y bien que se encontraba ahí. Con un nivel increíble para su edad, el ciclista calvo ha acumulado ¡20! segundos puestos en estos dos últimos años en el Acqua&Sapone, el equipo de los Masciarelli. Es más: en el pasado Giro de Italia, si no llega a ser porque en una de esas benditas etapas de montaña de la primera semana le cayeron 5 minutos, hubiese estado luchando por el podio. Que nadie se extrañe: en 2007 ganó dos etapas en la misma carrera, incluyendo una con llegada en Austria, donde sencillamente volaba.

El problema de Garzelli, como el de todos los ciclistas italianos de grandes vueltas de su época, es que jamás han podido exportar esos rendimientos fuera del país de la pizza y las huelgas de basura. Al Garzelli joven, incluso todavía en el Liquigas, se le recuerda por ir en el Tour en el segundo grupo de favoritos y suplicando por entrar entre los diez primeros; en Italia, en cambio, llevando a todos de la cuerda y atacando, sprintando o lo que haga falta. Saquen ustedes mismos las conclusiones.

Eligió ser cabeza de ratón antes que cola de león, y ya el año pasado acabó segundo en la Tirreno-Adriático, carrera que acaba de conquistar esta tarde de la misma manera que ganó en Aragón hace seis años: por el puestómetro. En la salida le separaban de Scarponi (que en 2009 le sacó 25" de diferencia final) 2", y se repartían 3", 2" y 1" en cada uno de los dos sprints intermedios. Estos se encontraban ya en el circuito final por el paseo de playa de San Benedetto del Tronto, en los puntos kilométricos -40 y -20.

En el primer sprint Ginanni, compañero de equipo de Scarponi, se llevó los 3" mientras que Rojas se hacía con el segundo puesto. ¿Qué hacia el murciano que no gana nunca ahí metido? ¿Disputando la regularidad? Improbable, puesto que antes de la etapa de hoy iba en el prestigioso 14º lugar. Supongo que recibirá su sobre en breve, porque un joven Liberty siempre sabe hacer la postura del egipcio. En fin: Garzelli consiguió arañar el último segundo de bonificación y se situaba a 1" del liderato.

La preparación para el segundo sprint fue muy tensa, con el Androni codeándose -en el sentido violento y no agasajador- con el Acqua&Sapone por las primeras posiciones del grupo. Ginanni volvió a ganar el sprint y su compañero Jackson Rodríguez fue segundo, pero no había un tercer sprinter en el Androni y el último segundo fue para Garzelli, que merced al puestómetro se aupaba al liderato. Los últimos 20 kms. fueron un cerrojazo hasta que el Sky cogió las riendas del sprint, con Flecha preparando muy bien para el impresionante triunfo de Boasson Hagen sobre Petacchi y Modolo.

Garzelli y su equipo consiguen un resultado de mucho prestigio en una carrera que ha sido emocinante hasta el final, como suele pasar. Así fue en 2001, cuando Rebellin ganó a Colombo por 23 centésimas de la crono, en 2003 cuando Pozzato ganó a Di Luca por las bonificaciones del último día, en 2004 cuando Bettini ganó a Freire por 5" o al año siguiente cuando el cántabro batió a Petacchi por 9". A veces las bonificaciones y la falta de crono y montaña (la única diferencia a favor se ha sacado en la subida final a Chieti) dan este juego, muy emocionante y que es una de las características de la Tirreno-Adriático. Sin embargo, no funciona en todas las carreras y no parece muy saludable para el ciclismo: que tras más de mil kms. la diferencia entre uno y otro corredor sea tan exigua indica un fallo de organización y de planteamiento de la carrera.

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Como era de esperar, el TAS da el visto bueno al procedimiento usado por el CONI para sancionar a Valverde y el ciclista no podrá competir en Italia hasta el próximo año. Ahora es cuestión de tiempo (poco) que la UCI y la AMA extiendan la sanción internacionalmente. A partir del jueves 18 se estudia el caso, pero con la sentencia sobre Italia ya firme. ¿Firme? Noooo, los sacacuartos que han llevado a Valverde a esta situación ridícula le dicen ahora que recuse los jueces del proceso. ¿Saben cual es el próximo paso? Pues el Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo, mientras haya dinero en la cuenta corriente de Caja Murcia...

Por cierto, el TAS ha hecho pública la resolución con un comunicado de prensa inusualmente largo que se cierra emplazando a leer toda la sentencia en su página web, pero de momento no está.

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Garai escribe hoy en Marca, glosando las trece vueltas por etapas ganadas por Contador: "Alberto siempre ha manifestado que le gusta correr y que prefiere estar en carrera antes que entrenando". Dejando aparte que la primera parte de la frase es propia de un chaval con problemas de aprendizaje, la segunda es directamente una mentira. Seis meses se ha tirado "Alberto" sin competir, entre el 28 de julio y ese día de febrero del año siguiente en que volvió en Algarve.

No contento, Garai remata la faena: "Y que mejor botón de muestra de dicha afirmación que los 65 días de competición al año de media que acumula el madrileño en los últimos tres años". Tampoco es que sea para tirar cohetes en un corredor de su edad, al contrario: si quitamos que en 2008 compitió más al quedarse excluido de las carreras francesas, la media es ridícula. ¿Ven lo que les digo que a veces los supuestos amigos de los ciclistas son los que los dejan más en evidencia intentando ensarzarlos?

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La prensa local, desatada y sin frenos: "que sus excelentes resultados cosechados hasta ahora no han sido fruto del azar sino de una calidad y ambición increíbles de un atleta que a sus 27 años aún se encuentra en fase de crecimiento deportivo". ¿Qué querrán decir con eso del azar? ¡ay!

Si se dopa el gregario...

El vodevil de la P-N y sus francachelas varias ha dejado en un segundo plano a la Tirreno-Adriático que, ofendida en su honor, también ha querido aportar su montaña de arena y roña al descrédito del ciclismo. Pasito a pasito, palada a palada, nos vamos poniendo bien cerquita del boxeo y de la WWF.

El sábado se llegó a Chieti en una maratoniana jornada de 240 kms. y seis horas y media en la bici, perfecto para el fondo de la Sanremo de dentro de una semana. Escapada de inicio y hete aquí que se mete Pozzato. Según contó al acabar la etapa, era la segunda vez que iba fugado en su vida y la primera vez que coronaba puertos en cabeza; también dijo que se había emocionado al pasar con el maillot de campeón de Italia por las zonas afectadas por el terremoto de L´Aquila. Genio y figura, ya les digo.

Y de lo primero mucho: verlo pedalear y llevar el grupo a buen ritmo (unos 40 kms/h en los parciales de cada hora, aunque también influye que fuese la locomotora Kiryenka) e imaginar la que puede montar el sábado en la gran cita del año es todo en uno. A 25 kms. para meta todavía tenían 3´de ventaja, pero el Androni empezó a tirar (literalmente: Serpa se fue al suelo tras un ataque) y Scarponi atacó en las empinadas calles mediavales de la ciudad-meta, que seguramente conoce bien porque es natural de la región contigua.

Entró solo en meta con 14" de meta sobre el buen corredor francés Vaugrenard y su compañero Bertagnolli, porque en el Androni cuando anda bien uno andan bien todos. Al día siguiente la etapa reina se convirtió en etapa infanta por culpa de la nieve, y el paso por la Piana de Castelluccio se convirtió en una repetición del Sasso Tetto del año pasado. Bajando este puerto se cayó de nuevo Serpa y con el se llevó a Scarponi, con un fuerte golpe en la muñeca. La meta estaba tras el típico muro de acceso a una ciudad medieval italiana y allí atacaron Juanjo Oroz (el Euskaltel ha estado muy activo toda la semana) y Gasparotto. Garzelli, haciendo un gran esfuerzo, los alcanzó llevando a rueda a Evans e Iglinsky, pero aún así Gasparotto fue capaz de ganar la etapa, su primer triunfo desde 2007.

No está mál para un corredor que comenzó de sprinter y ahora mismo es un todoterreno. Según Fanini, su médico es Ferrari, el mismo médico que tienen muchos Androni. De quien no sabemos su médico, pero si que tiene 36 años y reside en Alicante, es de Stefano Garzelli, que se situaba a 10" de liderato de Scarponi a falta de la etapa de hoy, también con final complicado en Macerata.

Y ha sido un etapón merced al rendimiento de Ignatiev, otro que asusta para la Sanremo. Con su planta de pistard por fin ha podido culminar una fuga tras un Tour 2009 infructuoso, y lo ha hecho con el pelotón desatado pisándole los talones: en ningún momento se ha girado para ver la distancia. Inconmensurable y bellísimo, merece la pena verlo. Iba en la escapada del día y a ocho kms. para meta ha calculado su distancia. Esta vez bien, porque en la segunda etapa fue alcanzado a cuatro kms. de meta.

Le ha bastado por 5" sobre Garzelli y Evans, muy activo y que hizo un poderoso ataque a 300 metros de meta: si lo hubiese hecho a 3 kms. a lo mejor hubiese obtenido algo más, pero es un poco difícil que cambie este corredor a la edad que tiene. Además, este año lleva la carga del maillot arcoiris. Cuarto ha sido Gesink, que está haciendo una buena carrera, quinto Vaugrenard y sexto Scarponi, que aguanta el liderato por sólo 2" sobre Garzelli y 12" sobre Evans.

Mañana se llega a S. Benedetto del Tronto en la última jornada de la carrera. Están las bonificaciones de por medio y Garzelli es muy rápido, de hecho ya ganó una Vuelta a Aragón hace bastantes años por el puestómetro y bastante pillería. Sin embargo, todo parece indicar que Scarponi renovará el título de campeón de la T-A del año pasado. La pena es que en lo que va de carrera no hayan hecho ninguna referencia a su camarada caído, Massimo Giunti.

Ahí lo tienen posando en la foto-cromo del equipo. Cazado en un control antidopaje sorpresa el pasado 23 de febrero, estaba en el equipo que iba a tomar la salida en la T-A, donde sin duda hubiese aprovechado su marcha extra en el apoyo a sus líderes, ya sean Ginanni, Bertagnolli, Serpa o Scarponi, que rinden mejor que sus equivalentes en equipos punteros. ¡Pobre Giunti! Miren lo que pone su perfil en la página oficial del equipo: "Valioso hombre de equipo, que en muchas ocasiones ha contribuido con su labor al éxito de sus jefes de filas en los equipos en los que ha militado". ¡Un saludo a Zapatero! ¡Y también a Gianni Savio por su nuevo éxito!.

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Increíble lo de Samuel Sánchez. Es bien conocida su valía para encontrar excusas en cualquier detalle, la misma capacidad que tiene para despreciar a rivales ("no se quien es ese Larsson", dijo de la plata olímpica), con la que nos lleva deleitando desde sus tiempos mozos: será un antiguo regusto de no haber logrado su primera victoria hasta los 25 años o llevar dos temporadas en las que se ha impuesto únicamente en una crono en la Vuelta a Asturias y el GP de Llodio, pruebas prestigiosas y de gran nivel (los JJ.OO no es una prueba oficial de la UCI). Siempre capaz de superarse a sí mismo, su conclusión de la P-N y su rendimiento es esta: «La lectura de la carrera es positiva. Hay que analizar que en una prueba de la dureza de la París-Niza había cinco ciclistas en 30 segundos y yo era uno de ellos. El nivel de esta vuelta es altísimo y la lucha por los puestos de honor es muy cara. La única pega que me queda es que por cinco segundos no he entrado en el podio. El sábado hice cuarto en meta y hoy (por ayer) he vuelto a hacer cuarto en un sprint bonificado... Nos hemos quedado a las puertas del cajón, pero la sensación debe ser positiva»

Se ve que lucha por ganar cuando cuenta hasta los cuartos puestos en sprints bonificados. Un auténtico campeón: de resultados y mentalidad.

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Valverde pasa por el confesionario del vate mayor, al que sí que le deja preguntar sobre sus asuntos con la justicia deportiva. A los otros no, pero a este sí. Empieza amigable, hablando como del tiempo (tiempo=Sagan) para después ir a lo que le interesa. Las respuestas son de dos líneas y se puede sacar bien poco, pero lean la entrevista teniendo bien presente que si no llega a ser porque el del micrófono reprodujo la última línea de un folio -que bien podía no haber salido, como no salieron otras- no habría tema de la entrevista. El tiempo lo cura todo. De hecho, cualquier médico le recetaría a Valverde dos años de reposo. Para curarlo todo. Si hubiese seguido ese reposo en 2006, ya hubiese vuelto en 2008 y no en 2012 con 32 años. De eso no le dice nada el periodista de "están todos, menos Valverde".

En fin, que les voy a contar que nadie con dos dedos de frente -como Valverde- pueda ver por si sólo. Esta es la interpretación que hace el otrora prestigioso periodista y hoy día hazmerreir de todos sus compañeros de la prensa internacional sobre el "asunto": "una suspensión que le dejaría dos años sin correr si en las próximas semanas -se cree que a finales de este mes- el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) decide que el Comité Olímpico Italiano (CONI) tenía derecho a sancionarlo como lo hizo, el 11 de mayo pasado, por entender que era culpable de dopaje por su implicación en la Operación Puerto". "Por entender que": ¡toma circunloquio para referirse a pruebas periciales infalibles como la prueba del ADN! "Por entender que".
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Contador ha pasado de pavonearse diciendo que gana un Giro de Italia viniendo de la playa a decir esto sobre la P-N: "Cualquiera, con las bonificaciones, tenía posibilidades". Tremendo. Lo dice aquí, mientras su periodista de alcoba dice que desde Merckx sólo un ciclista ha ganado P-N y Tour el mismo año, y fue el propio Contador en 2007. A mí me sale que el año anterior también hubo otro ciclista que hizo lo mismo, pero mejor no mentarlo: y no me saquen lo de que lo descalificaron, que Contador ganó el Tour 2007 precisamente porque descalificaron al líder y virtual ganador.
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Según la Gazzetta, que de esto sabe la tira -no en vano dos de los tres jueces del TAS son italianos o asimilados, por no hablar de abogados y peritos de la causa- la decisión sobre Valverde se toma hoy. Heute. Today. Oggi.