Ardenas kazajas

Compañeros de equipo y de podio

Son muchos años de ciclismo y, cuando dos compañeros de equipo comparten podio en una prueba tan dura y exigente como la L-B-L -ayer endurecida por el granizo y el frío- es para desconfiar. Más cuando ambos alcanzan una cota de éxito que apenas podían imaginar una semana antes.

Por supuesto, están enrolados en un equipo distinguido y sin tacha como el Astana, al igual que antes lo estaban en el Gewiss, ONCE,  Casino, Discovery, Saunier o Liquigas. Dobletes en el ciclismo, qué historia. Dobletes con terceros espadas, qué tradición.

Si la edición de 2010 fue para el mentor y origen del Astana -previo pago de 100.000 euros a un gregario ocasional de otro equipo-, la edición 2012 ha ido a un compatriota kazajo y el tercer puesto del podio a un corredor que una semana antes había ganado la Amstel Gold Race y que jamás había entrado entre los veinte primeros de la Lieja. No ha habido escapada, no: se han impuesto por fuerza. Por otro motivo no iba a ser.

La carrera empezó con la baja de Igor Antón, que se rompió la clavícula antes de la salida. Lo de este corredor y las caídas es de campeonato. El trabajo de Katusha, BMC y Lotto consiguió mantener las fugas bajo orden hasta que todo se decidiese en el nuevo juez de la carrera, la Roche aux Façons, la subida que ha dejado a La Redoute convertida en un trámite.

Ahí se cayó -el solito- Voeckler, arrastrando a Valverde. El murciano rompió la bici y después se puso a perseguir -otro como Antón, con sucesos repetitivos- de tal forma que cogieron mal algún desvío y fueron descalificados tanto Piti, como Lastras, Madrazo y Rojas. Un papelón, vamos. Eso sí, con muchas ganas hacia el Tour, esa carrera que tanto se adapta a sus cualidades.

En Roche Aux Façons el encargado de ir reduciendo el grupo de favoritos, sin llegar a irse, fue Nibali. Fue un trabajo precioso donde se vio que J. Rodríguez no estaba para ganar, ni tampoco Gilbert. Sin embargo, el valiente italiano sólo se pudo ir en solitario -una de sus especialidades- en el descenso -su especialidad más reconocida-.

Por detrás empezó el caos entre el resto de favoritos, de tal manera que el enorme Nibali -ataques en las dos últimas Sanremo, su fenomenal apuesta de "o todo o nada" en el Lombardía 2011- se puso con ¡42"! a 10 kms. de meta. Iglinski, que en meta reconoció que había saltado del grupo de perseguidores "para ser segundo", subió St. Nicolas a un ritmo increíble, dejando de rueda a J. Rodríguez y acercándose cada vez más a Nibali, que una vez más en su carrera fue de más a menos, y por eso lo queremos tanto.

De hecho, ayer se hundió con un pajarote de órdago: cuando Iglinski le superó bajo la pancarta de último km., iba literalmente clavado. Todo lo contrario del kazajo, ayer más kazajo que nunca. Es cierto que es un corredor que siempre ha rondado las clásicas (tercero en Harelbeke 2009, ganador de Strade Bianche y segundo este año) pero un éxito como la Lieja estaba objetivamente fuera de su alcance.

Iglinski es uno de los escasos corredores multiherramienta que quedan en el pelotón. Anda bien en pavé y Ardenas, y encima escala: como muestra,  recordar que el año pasado estuvo escapado casi todo el día de la tremenda etapa con final en el Galibier, y Andy Schleck sólo lo pudo dejar en los últimos tres kms. A falta de referencias en pista, tampoco es cojo en la crono. Tiene 31 años y mejor presente que Kasheshkin, su casi contemporáneo compatriota y de reconocida trayectoria. Sí, este año ha vuelto a Astana, tras haber disimulado en el Lampre.

En fin. Para rematar el butrón, Gasparotto (1º-11º-3º en Ardenas 2012) ganó el sprint del grupo, donde también estaba su compañero Kiserlovski, el que hizo la apuesta de ganar la Itzulia con un ataque en solitario y lejano (29º-5º-14º en Ardenas 2012). Entre los derrotados por el italiano, en orden descendente, Voeckler -y eso que se había caído y tenido que perseguir-, Dani Martin -algún día ganará esta carrera-, Mollema -lo mismo, si cambia de equipo- y S. Sánchez, que arañó otro séptimo puesto de esos que tanto le gustan, y eso que había renqueado subiendo Stockeu.

Ah, me queda por poner la sucesión de puestos de Iglinski en esta campaña de las Ardenas: 11º-13-1º. Nunca había entrado entre los 20 primeros de ninguna de estas carreras, y eso que las corre todos los años. En cuanto al Astana, felicitar al director: para Amstel Gasparotto (bingo), para Flecha Kiserlovski (5º, el primero de los que no intentaron seguir a J. Rodríguez) y para Lieja el protagonista de este post, Iglinski. Vamos, una estrategia de equipo de manual. Médico. De Vademecum.
***
En el Giro del Trentino victoria final para Pozzovivo, que se impuso en una nueva cuesta de cabras que han descubierto.
***
"Contador se dopaba desde 2005"
***
Un buen trabajo estadístico sobre los mejores del tríptico de las Ardenas.

Un corredor bien conocido

Larsson, medalla de plata en Pekín 2008

Es una frase que refleja un tiempo, un lugar, una concepción de la profesión y a un personaje. En 2008, cuando Gustav Erik Larsson -sueco de 1980, por entonces varios años de profesional en equipos de primera fila- ganó la medalla de plata en los JJ.OO de Pekín, S. Sánchez, neocampeón olímpico en ruta días antes y sexto en la crono, dijo "no se quien es ese corredor".

El ciclismo profesional es una pequeña tribu de unos 350-400 corredores, bastante fácil de acotar y conocer. La frase de S. Sánchez refleja muchas cosas, quizás más de las que apunto y que van al terreno personal. No olviden que la delegación española quiso reclamar al bronce Leipheimer por su postura sobre la bici, a ver si Contador podía subir la medalla de jade por su cuarto puesto. No les salían las cuentas, y en parte era por Larsson.

El caso es que cuatro años después, este fin de semana S. Sánchez ha corrido la Vuelta a Murcia, y Alberto Contador cumple sanción comiendo pizzas, mientras verá los JJ.OO de Londres desde casa, o desde el hotel Las Madrigueras. Larsson, por su parte, un profesional como la copa de un pino, acaba de ganar el prólogo de la París-Niza.

El sueco, que es hombre de equipo de los de trabajo oscuro en el primer centenar de kms. de las etapas y que, salvo la crono final del Giro 2010, gana preferentemente en cronos de vueltas menores, ha cambiado este año el Saxo Bank -el año pasado no fue a ninguna grande, y no es que el equipo de Contador anduviese sobrado de efectivos: a lo mejor había que hacer espacio para Navarro, Noval y parches de calor- por el Vacansoleil.

El equipo holandés, que crece año tras año tras el borrón de intentar crecer el año pasado a golpe de Riccò, Mosquera y Devolder, y que tiene en la incubadora a De Gendt (ayer quinto en el prólogo, y ganador el año pasado) y Poels (ayer tercero en la general de Murcia) fichó a Larsson como una excepción en su política de fichar jóvenes, y el sueco ya está cumpliendo.

Con un recorrido de 9´4 kms, Larsson recorrió la distancia en 11´19":  había una pequeña subida de salida y después era un descenso y llano. Como en la crono olímpica, donde el descenso fue fundamental, ahí donde la extremada altura del sueco -pasa de 1´90 ctms- más se aprovecha. También su aerodinámica, porque es uno de los corredores con mejor postura.

Ha derrotado a Wiggins por 1" y Leipheimer por 4", pero en competición también estaba Tony Martin, Kloden, Porte o Van Garderen. Para la general lo tiene difícil: está en competición Valverde, que si bien ayer se dejó 30" en menos de 10 kms., tiene un recorrido con finales en alto perfecto para sus características y, para más escarnio, con bonificaciones.

Valverde fue segundo en su debut en la carrera en 2005, y volvió a repetir posición en 2010 hasta que el TAS decidió acabar con la aberración. Su mayor rival es Wiggins, que el año pasado acabó tercero y que proclama a los cuatro vientos que está que se sale. Muy bien, pero no lo veo sprintando en alto contra Valverde, el mejor del mundo en lo suyo: arañar segundos apoyándose en bonificaciones. Nos queda una bonita carrera entre dos corredores antitéticos, casi tanto como Larsson y los españoles con los que se ha tropezado a lo largo de su vida deportiva.
***
Nairo Quintana ganó el Tour del Porvenir por primera vez para un colombiano en 2010, con veinte años. El año pasado corrió con un equipo de su país y se llevó la montaña de la Volta. Esta temporada ha pasado a Movistar y acaba de ganar la Vuelta a Murcia en su formato Clásica de Alcobendas de dos etapas: un día de montaña y otro crono. El sábado ganó la etapa tras un ataque muy precipitado de Tiernan-Locke al inicio de la subida al Collado Bermejo (en el descenso, cuando iba delante, se descalabró Valls), y en la crono resistió el asalto del sorprendente británico -que acabó tercero en el alto y segundo en la general- por 6". Tercero Wout Poels y crono para Serov, un ruso del vivero que se ha montado el Katusha.
***
Nueva edición de Strade Bianche, la carrera de un día fundada en 2007 y que algunos llaman clásica. A mí es una carrera que no me termina de gustar, quizás le tengo ojeriza porque para hacerle hueco sus organizadores se cargaron la Milán-Turín, una de las carreras más antiguas del calendario -dicen que vuelve este año: veremos- y que pasa por sitios tan bonitos o más que la Toscana sienesa, el senese.

Vendida como una mezcla de Roubaix y Flandes, no es nada de eso. Mientras la Roubaix se rompe en Aremberg (a 100 kms. de meta) y Flandes en cualquier muro, esta carrera pintoresca y visual se rompe a poco de meta, eso cuando no llegan a la subida final a Siena todos juntos. No fue este año. Bennati -que es de Arezzo, otra región de Toscana- se tiró escapado un buen trecho. Cuando fue neutralizado, saltó su compañero Cancellara con el resultado habitual: sólo hasta meta los últimos 14 kms. Por cierto, el suizo intachable -uno de los patrones del pelotón- venía directamente de Canarias, y era su primera carrera en Europa.

Yo vi muy poco además de eso. No había nada de público, porque si vas a los tramos de sterrato te vuelves a casa cubierto de blanco y con mocos de yeso, y en Siena tampoco era para tirar cohetes. La pareja Movistar Ventoso-Visconti fracasó (con el siciliano quedándose en todas las subidas), Kreuziger estuvo muy delante (su compañero Iglinski, ganador en 2009, fue segundo) e Italia sigue sin ganar la carrera.   Hasta otro año.
***
Con la remodelación de El País, a Arribas le obligan a escribir casi diariamente de ciclismo. El otrora prestigioso periodista mezcla sus elementos habituales con parsimonia del que ya está de vuelta de todo, y al que aplican otra vuelta de tuerca. ¿Resultado? Diversión para el observador sagaz. Aquí en concreto compone una bonita historia sobre los donuts de Contador (y si sólo fuese eso...recuerden la foto del pizzero el día de la sentencia del TAS), que al parecer gusta de engullir para disgusto de Riis -no debe saber que lava el lactato muy bien, y el colesterol ni te digo-, un cochinillo y termina hablando de competición, todo-en-uno. Nos esperan grandes momentos de diversión con "están todos, menos Valverde".
***
La organización del Tour anuncia que la CRI de este año se incremente en 3´5 kms. (41,5 kms. totales) y la crono individual del antepenúltimo día en 1´5 kms (53,5 kms. totales), que con los 6´1 kms. del prólogo llevan el total de kilómetros contrarreloj a la cifra de 101,1 kms. Es una magnífica noticia para las aspiraciones de Valverde y los Schleck.
***
Un muy buen artículo sobre la increíble eclosión de la hornada de cachorros del Quick Step.
***
El solomillo sigue contaminando la pacífica y armoniosa convivencia entre los vascos. Empiezo a entender mejor lo de "carne contaminada". Según el Gara, que de decir quienes son los buenos y malos sabe un montón, el objetivo de Astarloza es "ganar una etapa (en el Tour) tras ver como le quitaron la de 2009".
***
Es una noticia de agencia, con todo lo que tiene de propaganda y acriticismo, pero creo sinceramente que la información está en que la Vuelta a Murcia debía 27.000 euros de los premios del año pasado. Como recordarán, la carrera fue para Contador en primera instancia, pero tras su varapalo en el TAS el legítimo vencedor es Coppel. Se intuye que desde Murcia -los mismos que vetaron a los equipos italianos en 2010 por la sanción del CONI a Valverde- no han querido pedir a Contador que devuelva el dinero, y Coppel estaba sin el. Afloja la pasta el contribuyente, por medio de Ramón Luis Valcárcel, el presidente del PP por mayoría electoral a la búlgara. ¡Murcia, qué bonita y hermosa eres! Cualquier día de estos, hasta Rojas ganará una carrera de verdad...
***
Pedro Delgado pone la firma a este artículo, que con toda probabilidad no ha escrito porque hay palabras de más tres sílabas. El corredor que dio positivo en el Tour 1988, que terminó ganando, se atreve a defender a Contador, el corredor que se conoció su positivo tras el Tour 2011, que había ganado y que ha terminado perdiendo. En contra de lo esperado, el tono del artículo no es "aprende a ganar un Tour habiendo dado positivo", no. Entre las increíbles frases destaca esta:

estos organismos internacionales viven en una burbuja, de espaldas a la realidad deportiva, imponiendo una normativa obsoleta y arbitraria.

"De espaldas a la realidad deportiva": a buen entendedor...si lo sabrá el, amigo de Pascua Piqueras y conocedor de tantas cosas...
***
Y siguiendo con Segovia, patria chica (perdón por la redundancia) de estos dos amigos, aquí otro segoviano, que tiene las responsabilidades de la categorías inferiores del ciclismo (de la superior no tiene la responsabilidad, como se ha visto en los últimos Mundiales) se atreve a decir que "la figura de Contador se ha reforzado entre los jóvenes". Claro, como ejemplo y figura. Este deporte no tiene remedio.
***
Los habrán sacado del almacén de Nalini. Sección "descartados por horrendos". Incluso en su época. Realmente, lo de ibanesto.com y toda la vestimenta y el patrocinador era espantoso.

Astana, con licencia para todo

El post de hoy debería ir dedicado a Klöden, un corredor de vueltas que ya tenía dos segundos puestos en el Tour y victorias en P-N y P-V (cuando recibía paquetes de droga desde Friburgo a nombre de su novia, hoy su mujer) en el 2000, Tirreno en 2007 y que ayer sumó Romandía a su notable y lagunar palmarés.

Sin embargo, la noticia se subsume en la invitación a última hora -tras lanzar unos globos sonda- de su equipo al Giro, carrera organizada por los mismo que excluyeron a los turquesas de San Remo y Tirreno. ¿Ha salido una sentencia que declare inocente a Mazzoleni, tercero en el pasado Giro con el equipo asiático? ¿La testosterona de Kessler era natural? ¿Los kazajos se intercambian la sangre por ósmosis cuando se juntan mucho? Noooooooooooo. El Giro, valiéndose del mismo derecho que el Tour (la Ley "porque me sale de las narices", tan universal como la de la gravedad) ha hecho la italianada de donde dije Diego. Considerando que Basso ya tiene contrato firmado con el Liquigas, todavía están a tiempo de que esta edición del Giro se convierta en una Feria de Monstruos al mismo nivel que EE.UU. Y menos mal que Cipollini se separó del RockRepublic, que si no también conocerían los Dolomitas Botero, Sevilla y Hamilton.

La gente del Giro dice que los invitan por sus resultados. Hombre, pues en un equipo con esa lápida en forma de dopaje no parece el mejor criterio de medición. El Astaná cuenta sus apariciones por éxitos. En P-V y Romandía han ganado, y de una manera abrumadora, a lo UsPostal, con un control absoluto del pelotón. El problema no es ese, es el nivel general mostrado: Rubiera ganando una etapa en Murcia, cuando hacía años que no ganaba en carreras de verdad; Gregory Rast coronando en segunda posición el KappelMuur en Flandes, y dos días después dando vueltas como un molinillo en Estambul y, bueno, volvamos a Romandía.

¿Conocen a Iglinsky? Pues es un corredor kazajo, como Vinokourov (que lo pasó a profesionales en el T-Mobile en 2004) y Kashechkin. El año pasado recibió el mismo entrenamiento cinco estrellas para el Tour que otros compañeros de equipo, de ahí su victoria en una etapa de altísima montaña en Dauphiné, carrera donde también triunfaron los del intercambio de fluidos corporales y Colom -que ganará la Volta a Catalunya-, en plena orgía demoniaca. Bueno, pues ha vuelto a las andadas. En Romandía el prólogo-sprint fue para Cavendish y la primera etapa fue para Iglinsky ante un grupo restringido de favoritos, bajo la lluvia y adelantando al pelotón. No contento con eso, al día siguiente y en un sprint masivo de manual -ganó McEwen-, hizo 12º, como el que no quiere la cosa. En la crono ganada por Klöden -en Romandía siempre es lo mismo: quien gana la crono gana la carrera, aunque esta año no haya sido la última etapa- cayó al 21º puesto, en la etapa de montaña ganada por un anónimo italiano cedió un minutito y, el último día, hizo 3º en un sprint masivo ganado por otro corredor que, viniendo de las sombras, llega a punto al Giro, Bennati.

Bueno, ustedes saben mucho de ciclismo y conocen perfectamente a que se debe el rendimiento de un corredor que aguanta con los mejores en la montaña y después se mete en un sprint masivo. Y si ese corredor es kazajo -la raza kazaja de Garai- y milita en el Astaná, pues habrá que entender que en el Giro saben perfectamente a quien están invitando. Siempre lo han sabido. En el Giro, como en el Vuelta, nunca hay escándalos de dopaje durante la carrera. Madonna di Campiglio todavía escuece. O San Remo 2001. Se echa la vista a otro lado, y ahí tenemos al típico guiri al que dejan ir hasta las cejas para que haga el papel de malo ante los italianos. Repasen la lista del podio de los últimos años (Unai Osa, Hamilton, Popovych, Gontchar, Rujano, Quique Gutierrez, un chaval de 20 años de Luxemburgo en su primera grande) y verán como entienden los italianos el espectáculo.

Sin embargo, con el Astana se han colado un gol tremendo. El equipo de las sucesivas reencarnaciones va a ir con Kloden, Leipheimer -que está haciendo sus cositas en EE.UU, la tierra de la promisión- y Contador, además de con toda la nómina de secundarios que, al margen de sus nombres, pueden rendir como Iglinsky, porque no dejan de ser robots programables. Hoy por hoy, el máximo favorito para el Giro es Klöden, o cualquiera que vista de turquesa. Es lo que han querido los organizadores. Veremos que tal se lo toma la aficción italiana.
***

En la Vuelta a Asturias, que sobrevive mientras van cayendo otras pruebas de similares características, cuando no mejores, los tres primeros puestos de la general están copados por tres corredores del mismo equipo, el portugués MSS: Vicioso, Tondo y Zaballa. Para seguir así, lo mejor es cerrar. Es más: considerando que la Subida al Naranco la ganó Tondo (por delante de K. Gil y Garzelli, nada menos) y Vicioso la primera etapa, la duda está en cuando ganará su etapa Zaballa. ¿Les suena el Acebo, la subida de toda la vida en la carrera asturianina? Por lo demás, ayer se repartieron los sectores Garzelli y Samuel Sánchez, ese contrarrelojista que ya ni siquiera va a las Ardenas, a pesar de mostrarse en forma antes (en CyL, donde fue un todoterreno) y después.