El regreso del hijo pródigo

Cuando la Vuelta llegó a Torrelavega en 2001, a Oscar Freire se le escapó la oportunidad de triunfar en su casa, entre otras cosas porque por delante iban dos corredores intachables como David Millar y Santiago Botero. Seis años después Freire triunfa en Reinosa, una especie de Torrelavega de las montañas, ante el delirio de sus paisanos, su presidente regional y su familia. Felicidades.

A la mayor parte de la gente le suena Reinosa por los conflictos sociolaborales de los ochenta, cuando hubo que reconvertir el desaforado industrialismo del franquismo y cerrar industrias que nunca tuvieron que existir. En Torrelavega dejaron la SNIACE, la planta química que, treinta años después de su apertura, ha empezado a dejar beneficios, además del olor fétido que impregna cada uno de los rincones de la vega baja del Besaya. En Reinosa nada.

Ahora pasa la autopista que nunca acaba y que debería conectar a Cantabria con Castilla vía Palencia, pero Reinosa es un lugar en el recuerdo, no en el mapa. Con decir que la última vez que pasó la Vuelta fue en 1981...Hasta ayer. La etapa fue muy bonita. Una fuga que tardó ¡100 kms.! en formarse dejó en cabeza a un espectacular Karsten Kroon, que comenzó a subir el puerto de la Palombera con 3´40" sobre el pelotón. Subió bien, pero por detrás sus antiguos compañeros del Rabobank se dejaron la piel para que no llegase y acercar a Freire a la disputa del sprint. Poosthuma, Langeveld y un enorme Moorenhout consiguieron reducir la diferencia, aunque Kroon hubiese ganado (preciosa su planta sobre la bici) de no haber una vuelta final a Reinosa, tras pasar su casco histórico (básicamente la calle de la antigua nacional).

A 4 kms. para el final fue absorbido por un pelotón en el que también había empezado a colaborar el Caisse, merced al valiente ataque de Marchante en la Palombera. El madrileño subió fuerte y con ganas, pero prefirió no desgastarse en el llano. Todo preparado para el sprint en la periferia de la villa de montaña. Típica calle de polígono industrial: avenida ancha, no como en Luarca. Bennati sale el primero. Bettini remonta bien, pero un espectacular Freire puede abrirse por su bendito hueco derecho (izquierdo para el telespectador) y ganar con bastante ventaja. Quizás en la fotofinish no se aprecie, pero el cántabro dejó de pedalear a 30 metros de meta. Imbatible. Cuatro sprints. Dos victorias y dos segundos puestos. El mismo Freire de siempre.

En el podio, apoteosis paseiga. El presidente cántabro -en la foto, alzando al ídolo-, de siempre campechano, besa, abraza y adora al supercampeón. A algunos le cae mal. A mí me cae bien desde que dijo que en la Boda Real había pasado "hambre". Y otras cosas que todo el mundo ve, pero sólo el se atreve a decir. Dicen que da una imagen "pueblerina" de Cantabria. Como si Bustamente fuese Beckham, no te fastidia. Después vino el hijo de Freire, Marcos. Vestido con el kit infantil del Rabobank. Y las azafatas. Y los premios. Y Freire, que es único.
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¿Y que normas ha incumplido para que le expulsen, si no es por dopaje? Pues no se....bueno, a Manzano lo expulsaron del Kelme por irse de señoritas en plena Vuelta a España...Bah, que más da. Otro joven Liberty cazado. ¡Ah, ya tengo los motivos de su expulsión fulminante! ¡Por entrenar demasiado con la cabra de contrarreloj! ¡Por eso esos tiempazos en la Dauphiné!
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Se ha muerto Pavarotti. El tenor, no Cipollini.