¿Qué fue del ciclismo sudafricano?

Ayer se conoció el positivo por EPO de David George, un ciclista sudafricano de casi 36 años, que durante mucho tiempo fue considerado una joven promesa y el nuevo Pantani. En una reacción psicótica de todos los medios, el hecho más destacable de la trayectoria de este muñeco roto era que había estado dos años con Armstrong, en las temporadas 1999 y 2000.

Lo que era un positivo de desecho (en noviembre, un corredor sin equipo, perfectamente anónimo) adquirió bríos renovados gracias a su relación increíblemente forzada con el caso Armstrong, pero así están los medios y así dan ese enfoque, cuando el caso concreto de David George da para mucho más que su paso por el UsPostal con 23 y 24 años, sin entrar jamás en el equipo-Tour, con lo que eso significaba.

Tras ir dando tumbos por ahí y triunfando en carreras exóticas de su país (¿alguien se acuerda del Giro de Capo?) y en Malasia se pasó hace tiempo al mountain-bike, incluyendo el paso por el equipo autóctono Barloworld antes de su sublime eclosión vía CERA en 2007: estando en ese equipo no pudo tomar la salida en los Tres Valles Varesinos de 2004 por tener el hematocrito alto.

En 2006 hace el butrón en el Relax-GAM, un equipo que quería volar alto y que lo ficha en marzo tras haber ganado en Malasia y ser segundo en el Giro de Capo, sus cotos habituales y exclusivos. No hace nada con la formación española, que al año siguiente acogió a Jesús Losa y Vicioso, Mancebo, Sevilla, Hruska, por este orden y como parte de aquel engendro típicamente lissavetzkiano de superar la Operación Puerto dando un equipo estatal a algunos de sus famosos implicados. De serie con el equipo ya venían parches de calor, Dani Moreno o Rafa Valls: menuda cueva.

¿Cómo un ciclista con esta trayectoria tan espantosa, prácticamente retirado desde 2007, tiene tanta relevancia mediática? Por su relación -extremadamente tangente- con Armstrong. Lo que no hubiese pasado de un suelto en este modestísimo blog sirve como buena excusa para saber qué fue del cacareado ciclismo sudafricano y, como siempre, trazar una panorámica de este deporte, que no hay por donde cogerlo.

El primer ciclista sudafricano relevante fue Robert Hunter, que en la Vuelta 1999 y con 21 años, ganó el primer sprint de la carrera con el Lampre y a punto estuvo de ganar la regularidad, que sólo se la pudo arrebatar Vandenbroucke con una exhibición hemática en la última etapa de Madrid. En fin. Su trayectoria habla por el, pero quédense con este dato: es uno de los primeros de la familia de Girona, y ahora está con 35 años en el Garmin. Es un furibundo fustigador del dopaje, como suele pasar en estos casos de politoxicomanía. Sus habilidades en Girona, especialmente con lo que llega por correo desde su país natal, son bien conocidas.

Por entonces parecía que no venía solo desde su exótico país: le acompañaban el ya mencionado caso de George y también Ryan Cox, que compartía supuestas características de escalador con el primero, jamás demostradas en carrera de relevancia alguna. Su corta trayectoria vital (habría cumplido 34 años el próximo año) debe ser un recordatorio del dopaje y lo que significa para la salud.

En 2005, corriendo en Barloworld, ganó Malasia y fue segundo en el Giro de Capo, como al año siguiente George: casualidades que para nada tienen que ver con una planificación de equipo, qué va. Fue su punto álgido, con 23 años, para morir sólo dos después, curiosamente el mismo 2007 en que su equipo voló: la exhibición hemodruida de Soler en el Tour (sólo se recuerda su etapa de Briançon subiendo el Galibier mejor que Pantani, pero dos días antes había hecho un numerito rara vez visto en el ciclismo: se escapó del pelotón en la base del Colombiere y dio caza a los fugados, que iban con varios minutos de ventaja) o la del propio Hunter, ganando un sprint brutal y a punto de cazar varias etapas más.

Al año siguiente se supo, claro: con el positivo de Moisés Dueñas (del que Sastre dijo que "iba a hacer grandes cosas en este Tour") destapó la naturaleza del equipo, donde fueron abandonando la carrera con cuentagotas. Mauricio Soler, huelga comentarlo, se arrastró ese año y los siguientes. Nadie pareció acordarse de la muerte el verano anterior de Ryan Cox, a raíz de una hemorragia interna pocas semanas después de ser operado de una oclusión arterial en Francia. Sólo con mucha ingenuidad se puede creer que fue una muerte habitual de un postoperatorio.

Augustyn después de coronar La Bonette

Y quedaba otro joven sudafricano muy cacareado, nada menos que John-Lee Augustyn, que en el maltrecho Tour 2008 salvó el honor del Barloworld -al mismo tiempo que mancillaba el del Tour- al pasar primero nada más y nada menos que por la Bonette (2800 metros de altura), para después caerse ladera abajo por el peligrosísimo descenso. Y con 23 años. No volvió a hacer nada más, incluyendo un paso por el Sky de dos años, donde apenas compitió, a saber por qué al margen de sus enfermedades y dolencias varias.

Es cierto que todavía está en liza el buen sprinter Daryl Impey, pero esto es lo que queda del ciclismo sudáfricano, que parecía que podía ser una nueva Australia o una nueva Suiza por la cantidad y calidad de sus corredores: un cadáver, un ciudadano vitalicio de Girona (y que va dando lecciones por ahí), un politoxicómano y un enfermo continuo como Augustyn, prácticamente retirado del ciclismo con 26 años. También un tufo a dopaje masivo y continuo, que me parece más importante que destacar la tangencial relación de George con Armstrong.
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Wiggins dice que no quiere ser una superestrella y que lo reconozcan por la calle (para lo cual se ha cortado las patillas), pero va a cualquier programa de televisión que le invita, incluyendo los de entretenimiento. Asimismo, da entrevistas-rio donde cuenta con pelos y señales detalles íntimos de su vida, siempre en beneficio propio. Incluso cuando afirma que, tras ganar tres oros olímpicos en 2004, se dio al maravilloso mundo de conocer las cervezas belgas, llegando a beber 12 pintas al días.
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Haussler, que es otro muñeco roto de manual -ojalá algún día se sepa lo del Cerveló en 2009-, dice que quiere entrar en una espiral positiva.

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Según el colegio de economistas de Burgos, cada euro invertido en la Vuelta a Burgos revierte cuatro euros a la economía provincial. El chiste está en lo de "colegio de economistas". De Burgos.

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Federer se une a Murray y quiere más controles de dopaje en el tenis,  y lo dice cuando Ferrer va disparado a la Copa de Maestros de China, a sus 30 años y con Del Moral expuesto a la luz pública. Que acabe de ganar su primer torneo importante y sea el tenista con más trofeos este año es meramente casual. Ya saben que en España maduramos tardíamente.

Martillazo de Thor Hushvod en un Mundial trepidante

Que la resolución al sprint no haga pensar mal de un Mundial trepidante, anárquico y lleno de alternativas. Antes de mitad de carrera ya estaban eliminados todos los sprinters de velocidad pura, incluyendo a Cavendish y Goss. A 40 kms. de meta iba escapado Nibali, perseguido por un selecto grupo con Gilbert, Evans, Moerenhaut, Pozzato o Visconti.

Cuando fueron neutralizados pocos kms. después -ahí se vió tirando a Barredo, en una de las pocas tomas para una selección anónima y roma- el pelotón no pasaba de las cuarenta unidades, los que se jugarían el triunfo en las dos últimas vueltas.

El corredor que defendía el título fue fundamental en esta fase decisiva. De una manera denodada, como ha hecho tantas veces en tantas carreras y con tan pocos frutos, persiguió a cualquiera que saltase. El equipo belga intentó probar de nuevo con Gilbert, al que lanzó un Leukemans del que nadie dudaba de su recuperación, y ahí salió su ex-compañero de equipo en el Lotto -en la temporada 2009 acabaron tarifando: el belga acusaba al australiano de querer todo el equipo para el y después no responder en carreras como la F-V, que ganó al año siguiente- y, aunque en teoría se llevan bien, en la persecución de Evans había cierto ensañamiento.

No había nadie más en el pelotón con las mismas fuerzas. Tras varios escarceos de este tipo, el pelotón pasó agrupado al toque de la campana, llevado en fila india por Marzio Bruseghin. Italia apostaba por llegar al sprint con Pozzato y, gracias al sistema informático de la meta, se pudo ver el paso de Freire únicamente acompañado por Zubeldia: ni SMS Sánchez, ni S. Sánchez, ni nadie. El mismo Freire de siempre, lo tristemente previsto. Pero bueno, se presagiaba sprint y estaba Freire: eso son 14 kms. de estar de pie mirando a la pantalla para no perderse detalle, mientras crece la emoción. Y ya son más de diez años así.

En la penúltima subida la selección belga volvió a intentar la misma jugada: Van Avermaet y Leukemans lanzan a Gilbert, que coge una diferencia al paso por la cota de 14" sobre Evans y otros perros de presa, brillantes en su tarea de contener, y casi 30" sobre el paso del pelotón. Circuló en solitario hasta el km. -3 de meta, mientras por detrás un pequeño grupo con un brillantisimo Martens, Evans, Kolobnev y algún otro intentaban aprovechar la confusión.

Al paso por el arco del último km. se vio a Freire muy bien colocado, pero en el sprint final no hubo color: Hushvod se abrió por la derecha del espectador -su izquierda- y sacó una clara ventaja que le permitió celebrar con elegancia de campeón su mejor triunfo. Segundo Breschel también muy holgadamente y tercero Allan Davis remontando por el centro. Pozzato, pésimamente colocado, hizo una gran remontada para acabar cuarto (van a caer chuzos de punta en Italia), Van Avermaet lanzó el sprint para hundirse en la quinta posición y Freire hizo sexto entrando sin pedalear.

El campeonato del mundo va a uno de los corredores más valiosos del pelotón, un noruego capaz de mantener en sus mejores años toda la estructura de un equipo como el Credit Agricole, que brilla en el pavés, gana cronos -incluyendo un prólogo en el Tour-, etapas en las tres grandes vueltas y que estaba en la quiniela de favoritos. Fracaso en resultados de Bélgica, Italia y España, pero al menos las dos primeras han batallado durante toda la carrera. De la última Freire puede decir que ha actuado con dignidad, porque el plan de que Ventoso llegase al último km. para ser su lanzador no tenía ni pies ni cabeza. Por sexta vez entre los diez mejores de un campeonato del mundo, su quinta mejor actuación.
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"Desde el primer momento se realizó una labor de pedagogía importante para evitar cualquier incidencia".  Claro, claro.

"Cuando Álvaro Pino me llamó para comunicarme lo sucedido y me indicó el nombre de la sustancia que mencionaba la Unión Ciclista Internacional tuve que buscarla en Internet, puse el nombre en Google para ver lo que era". Claro, claro: lo que me extraña es que supiese lo que es Google o Internet. De medicina demuestra no tener ni idea.

"La primera, que en cuestiones médicas ni siquiera íbamos a acercarnos a la línea de lo permitido. La segunda, la realización de análisis en el propio CSD. Y, la tercera, que en las actuaciones de recuperación de los corredores había que respetar los protocolos para evitar cualquier tipo de incidencias". Ojito a la primera pauta y a la tercera, donde se dice claramente "lo que no da positivo es que no es doping".

Estas pintorescas declaraciones son obra, pásmense, del doctor oficial del Xacobeo.

Como estos días se acerca mucho lector nuevo a este modesto blog, y lo hace al calor del dopaje, dejo aquí estos dos enlaces donde se ve como acabó el médico oficial del Xacobeo durante 2009, y también el médico extraoficial durante la Vuelta 2010, que llevaba una vida paralela de amante. Atentos a como el director de la Vuelta lo sabía.  Esta noticia también es muy divertida.

A ver cuando aparece el doctor paralelo, el que sí sabe lo que es la sustancia del positivo de Mosquera y Dapena y no tiene que buscarlo por Google.
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A mero título de inventario, Margarita Fullana se convierte en el tercer deportista español que confiesa haberse dopado, tras Manzano y Landaluze. A mero título lingüístico, cuando en Sidney 2000 fue bronce, me reí mucho por el tropezón con Paola Pezzo: repitieron la imagen tantas veces que siempre me he quedado con su nombre con pronunciación italiana, con una ele menos.
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Pep Nandrolona da consejos a Alberto Clembuterol. Sólo falta Manolo el del Bombo. O el de los bombados.
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¿Y qué pensarán sus sirvientes asturianos Benjamin Noval y Dani Navarro de esto? Ellos también comieron el solomillo irundarra...
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Robert Hunter, el sprinter sudáfricano veterano de Mapei, Phonak y que en 2007 hizo un Tour estratósferico con el Barloworld (como su compañero Soler, por ejemplo), el mismo equipo que al año siguiente presentó a Dueñas al mundo, dice esto en twitter: "I'd love to see the statistics for positive tests per nation in the last 10 years in cycling.. A project for some one to work on.......". Tanto Hunter como cualquiera sabe que España encabeza la clasificación (2000-2010: ESP:40,ITA 36,USA 14,BEL 13,GER 11,FRA 10,POL 10,COL 10,POR 8,SWI 6,GUA 4,VEN 4,NED 4,CZE 3,KAZ 2). Y también cualquier ciclista profesional, y más con la trayectoria de este, sabe a que se debe.

Y un recuerdo para Ryan Cox, su compatriota, compañero de equipo y compañero de generación que murió en 2007 en medio de una extrañísima hemorragia interna, al parecer porque se puso a hacer jardinería poco después de una intervención quirúrgica. El equipo negó cualquier relación con el doping, a pesar de los problemas vasculares que causa el abuso de los productos más populares en este deporte. Morirte con 28 años por una hemorragia interna es lo más normal en el ciclismo. Igual que la amnesia e hipocresía de Robert Hunter, aunque esto último está más extendido.
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Cogiendo de aquí -y aquí significa aquí- y allá, J.E Ezquerro nos agracia con otra de sus crónicas de crtl+c. Como no es la primera vez, a ver si alguno de sus responsables le dice algo, aunque es harto improbable con Monchito y Juan Gutiérrez al frente. Ánimo chaval, estas en la senda para ser un gran periodista.
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Tras su brillante escalada a La Noria, Alberto Contador afronta otro desafío como es Espejo Público, un programa con horario de parados y amas de casa, presentado por Susana labios de caucho Griso y la sinpar colaboración de Juan Manuel tengo que escribir sobre sexo al menos una vez por página Prada. De este joven y caduco escrito le vendría bien el título de su mejor y única novela, Las máscaras del héroe. Aprende, Pereiro: para triunfar en el mundo de la farándula y el espectáculo no hay nada como un positivo.