Hay titulares que uno desea poner aunque aún no se hayan producido. El de hoy bien se podría haber aplicado hace una semana, pero hubo que esperar a que el cacareado ascenso de Samuel Sánchez se produjese para poder utilizarlo con solvencia. Todo dentro del guión, no obstante. Una vez más, la Vuelta tiene una estrella emergente que va de menos a más cuando todos los demás compañeros van a la inversa, con la salvedad de que, en esta ocasión, no ha llegado a ni a rozar el triunfo final. Sí el segundo puesto, pero ni por asomo el triunfo final. Habrá que recalcar de nuevo: Menchov gana su segunda Vuelta. Qué alivio.Desde el último post se han producido dos victorias de Bennati (gana el primer y el último día, y eso que venía de un Tour cargadito), una de Luis Pérez en Ávila en la etapa donde dejaron fuera de juego a Efimkin, y dos de Samuel Sánchez. En montaña y contra el reloj. Dos días seguidos. Deja finalmente a Cadel Evans fuera del podio. Tampoco es tanta noticia. Desde que la Vuelta se disputa en septiembre, sólo un corredor había doblado con el podio del Tour: Beloki. Con eso está todo dicho (por si alguien tiene alguna duda: corría en el ONCE). Evans estuvo bien cerca, pero al final se queda cuarto por 10". Una pena, porque de haber concluído segundo, opción nada descabellada, la lucha por la general final del ProTour con DiLuca hubiese estado muy interesante.
Vayamos con el vencedor. Menchov es un corredor que jamás ha hecho bien dos grandes vueltas. Lanzado como un potencial ganador de grandes vueltas desde muy joven, va cumpliendo los plazos con dos Vueltas, las mismas de Perico o el Tarangu. También tiene dos victorias en el Ventoux, por poner únicamente los brochazos de un palmarés de mucha calidad. El problema es que la Vuelta le queda pequeña, sobre todo después de verlo rodar en la crono de Zaragoza. Veremos si el próximo año en el Tour, sin Rasmussen marcándose cabalgadas en solitario, pero también sin Boogerd para tirar, puede intentar el asalto a la carrera francesa. En la Vuelta no ha tenido rivales: el periodismo orangután que sufrimos en España se ceba en su gran rendimiento en la crono de Zaragoza, olvidando que jamás ha perdido tiempo en montaña con sus inmediatos seguidores.
Segundo Sastre. En su techo como corredor, siempre lejos del número uno, aunque sólo sea el siguiente paso. En ningún momento tuvo opciones de ganar la carrera. Él mismo se dió cuenta tras la subida a Lagos el cuarto día: "Menchov está muy fuerte". Otra vez fuera de la gloria. Al menos en su vejez como ciclista se atreve a atacar de lejos, como el día de Ávila o como el día del Aubisque, pero tampoco es suficiente. Tercero Samuel Sánchez. Es la primera vez que el Euskaltel, en 14 años de vida, sube al podio de una gran vuelta. Lo hace en el último suspiro, tras rendir en todos los terrenos y ganar tres etapas, a cada cual más dispar. Con sus cinco etapas en total, tiene el 50% de las obtenidas por su equipo en ese mismo periódo, dilatadísimo. De Samuel Sánchez ya está todo dicho, incluso por lo que no va al Tour. Ahora va a por el Mundial, donde ya se ha puesto a la altura de Freire: esos numeritos de entrar en meta resoplando, tirarse tras cruzar la línea (en la Volta esta año), decir tonterías...al que le guste, que lo disfrute. Yo lo sufro. Ya se lo dijo su paisano Rubiera en una de la primeras sesiones de La Revuelta: "en una gran vuelta es difícil ir a más, el cansancio se acumula". Y Samuel mascullando "más, más". De lo que sea, que lo desconozco.
El quinto fue Ezequiel Mosquera, recueperando la gran tradición de los quintos puestos de García Quesada, otro figurón que era tan bueno, tan bueno, que no se sabe nada de él. De su hermano sí, que está sancionado por dopaje fehaciente. El caso del gallego, quinto en su debut en las tres semanas con 31 años, tiene visos de ser un record ciclista para recordar. Lo que pasa es que todavía no sé bajo que categoría. Efimkin sexto, Karpets séptimo (como el año pasado), Antón octavo, Beltrán noveno y Barredo décimo. Al final, otra vez seis españoles entre los diez primeros. Como en el Tour. Y algunos tran sorprendentes como el último citado, que estuvo en tiempos de ganar la última crono tras haber disputado las clásicas (ataque en La Redoute incluído), el Tour, ser quinto en San Sebastián y esta Vuelta que se ha marcado. Inviertan en él, es un valor en alza (letra pequeña: es un joven Liberty).
Una última reflexión. España gana siete etapas, seis de ellas con sólo dos corredores. Se acabaron los tiempos en los que hacer el desglose final consistía en, más o menos, el mismo número de victorias, pero con muy variados corredores y de muy diverso pelaje: Jose Cayetano Juliá, Pascual Rodríguez, Eladio Jiménez, García Quesada. Algo si que ha cambiado la Vuelta. Para mejor.
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El Saunier ficha por tres años a Aurelien Passaron. El enfant terrible francés, que arrasó en el circuito amateur italiano en 2006, ha debutado esta temporada en el Acqua&Sapone con muy buenos resultado, incluyendo una etapa en Burgos y el reciente GP de Prato. Que les salga mejor que el fichaje de otros jóvenes prometedores como Zaugg o Bertogliatti.
