¿Quién ganará el Tour?

El sábado comienza el Tour con una crono de 19 km., distancia suficiente para establecer las primeras diferencias. Sin embargo, que nadie se lleve a engaño: el Tour presenta su receta de todos los años (seguir los magníficos reportajes que Xavier G. Luque está publicando en La Vanguardia), con montaña, etapas-trampa y penúltima etapa de crono. Un año tras otro el Tour insiste en un modelo que no parece agotarse, porque todos acuden a la cita de julio con esperanzas de ganar. Sin embargo, ¿hasta dónde puede resultar creíble esta esperanza?

Toma la salida Lance Armstrong, el ganador de las últimas seis ediciones y que nunca ha tenido delante un contrincante creíble, ni siquiera en 2003, donde jamás perdió el maillot amarillo ante un rival directo. A partir de ahí, todos los demás son aspirantes. Abandonad, todos los que aquí entraís, toda esperanza. Se presenta con un equipo que es un rodillo, y que habrá que citar de corrillo dentro de unos años, como las legendarias formaciones de fútbol de los años clásicos. En la primera terna de candidatos están Ullrich -cada vez menos creíble, después de su bajo rendimiento en Suiza y el año pasado-, Vinokourov -su arma es el ataque, que no ceje nunca- y Basso -veremos como le ha sentado el descanso después del Giro-. Todos han subido al podio en algún momento, cosa que si bien han logrado otros corredores (Beloki, Julich, Kloden), sólo ellos parecen capaces de repetirlo. En un escalón inferior están todos los demás, pero sinceramente no creo que puedan ganar el Tour: son Mayo -se presenta sin resultados-, Botero, Landis, Menchov, Leipheimer, Rogers y Heras. Salvo el primero y el último, los demás serían toda una sorpresa en la centenaria historia de la carrera francesa: para el vasco, todo pasa por una empresa legendaria en la montaña; para el castellano, algo parecido que le llevase al Olimpo del ciclismo con tres Vueltas y un Tour. Soñar es gratis, claro.

Sin embargo, desde que se inició la era Armstrong, es lo único que nos queda. Por eso desde hace años prefiero seguir el Tour en base a las sorpresas y posibles revelaciones de la carrera. Me produce curiosidad saber el status de Karpets en Illes Balears, teniendo delante a Mancebo y Valverde. Yo creo que el ruso puede dar muchas sorpresas, tras acabar como una moto el Giro y descansar sabiamente después. Mazzoleni irá de jefe de filas del Lampre, y ya mostró un buen estado de forma en el Dauphiné, como Landaluze recuerda perfectamente: ya tiene 30 años, pero es un corredor muy compacto. El Saunier se presenta con una banda de avispas muy peligrosas (Horner, Zaballa, Cuesta, Piepoli, Gárate a por la montaña), pero sobre todo con un Gómez Marchante muy poderoso cuesta arriba: los veremos mucho y bien. El Liberty puede ser todo cal o todo arena, en la línea de las formaciones que Saiz ha traído a Francia. No creo que Frigo, como jefe de filas del Fassa, pueda hacer gran cosa (el ciclismo italiano va ciego y sordo al Tour, o con el yugo, como Savoldelli), aunque Gontchar aguantará bien la dureza en su Domina Vacanze. Para el ciclismo francés, un par de etapas y alguna estrellita (¿Casar?) haciendo algún número será suficiente. Y no sigo más. Creo que viviremos un Tour romo y yermo, pero por supuesto que me gustaría equivocarme.