Todos contra el crono

La CRE por equipos es una modalidad ciclista denostada por unos y adorada por otros. Un clásico del ciclismo, pasó sus peores momentos a principios de los años 90, cuando fue excluida injustamente del programa olímpico tras Barcelona-92, mientras en el Tour equipos como el PDM o el Panasonic arrasaban en la modalidad. Desapareció de la Vuelta tras un curioso experimento por tríos en 1991 y en el resto de carreras (Vuelta a Burgos, Paris-Niza), relegada a pruebas de principio de temporada como el Mediterráneo, donde sigue, pero siempre en el Tour. LeBlanc hizo de la CRE una seña de identidad, a pesar de las continuas quejas de los equipos españoles.

La CRE es muy plástica, una gozada si se disfruta viendo el ciclismo como la mecánica de un reloj. Proporciona unas imágenes muy bonitas y obliga a llevar al Tour una escuadra compensada entre rodadores y escaladores. Además, no es un mero trámite a cumplir. En época reciente, ha sido decisiva en el Tour de 1989, cuando Perico se dejó cuatro minutos, con el Reynolds esperándole; en 1993, cuando el Clas de Rominger se dejó una minutada al disputarla sin un joven Olano, de vuelta a casa con la clavícula rota; o en 2003, cuando Zubeldia miró la clasificación del Tour y comprendió que se había bajado del podio el día de la CRE. Ejemplos no faltan, al mismo nivel que los líderes del Tour merced a los resultados de una disciplina rara y única: Museeuw en 1992 (siguió de líder incluso después de la masacre de Luxemburgo), Cipollini en 1993 (ambos gracias a la locomotora del GB-MG), Gotti en 1995, Igor en 2002 o Victor Hugo Peña (¿qué ha sido de él en el Phonak?) el año pasado, sin ir más lejos.

Sin embargo, la CRE siempre ha estado en el ojo del huracán porque siendo como es una disciplina por equipos aplica sus tiempos de forma individual. En el colmo de los desatinos, algunos directores, visto que LeBlanc siempre se ha mostrado inflexible en cuanto a su cancelación, llegaron a proponer que los tiempos sólo sirviesen para la clasificación por equipos. Inútil. Como solución intermedia, el año pasado el Tour cedió y estableció un sistema de compensaciones en función del orden de llegada en meta, con un máximo de 3´ de pérdida. Así, si el Discovery se vuelve a salir este año y le mete 40" al segundo clasificado, éste sólo perderá 10", el tercero 20", el cuarto 30" y así sucesivamente hasta el 20º clasificado. Un desatino para el más fuerte, pero un alivio para los más pequeños. En todo caso, y vistos los resultados del año pasado, la CRE sigue siendo importante, aunque ya es más dudoso que sea decisiva.

Para hoy, el máximo favorito es la locomotora de Armstrong. Sólo pensar en el yanki gritando órdenes a percherones como Padrnos o Hincapié asusta. Y si encima los que vienen detrás son Savoldelli, Rubiera o Noval, todos a temblar. En todo caso, no tiene ningún mérito que los cite como favoritos. Han ganado en los dos últimos años. Estarán muy delante el potentísimo CSC (Voigt, Zabriskie, Basso, Sastre, Sorensen), el Phonak (Q.Gutiérrez, Botero, Landis, Pereiro, Hunter) y el Illes Balears, que año a año lo ha ido haciendo mejor y tiene buenos corredores (Karpets, Arrieta, Chente, Zandio). Creo que el Euskaltel debería estar delante por nombres (Landaluze, Zubeldia, Egoi, David Herrero), mientras que el Domina Vacanze, el Lampre, el AG2R y el Boygues se disputarán las últimas plazas. La incógnita es el T-Mobile, que siempre parece que va a dar y nunca da. Y el Liberty, porque no decirlo, sin la ayuda de Nozal.
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Ayer nueva maravilla al sprint de Boonen. McEwen descalificado por marrullero (¡si es que no aprende!) y Cancellara significándose con un valiente ataque a falta de dos km. Una bicicleta de ventaja sobre Wrolich, O´Grady, Eisel, Davis, Forster, Backsted, Hushvod, Furlan y Gálvez. Mucho teutón y nórdico en los primeros puestos, además de los consabidos australianos. Da pena ver al primer italiano en el puesto 10º. De seguir así, Boonen se puede dar un festín. Y nosotros viéndole sprintar.