Por fin Bettini

Se llegaba a Tropea (en la imaginaria bota que es Italia, en el empeine) y los organizadores quisieron poner una llegada con aliciente, un repecho de 400 metros al 12%. Probablemente, cuando se planificó la llegada no se tuvo en cuenta a Bettini como potencial ganador, pero ayer se impuso sin muchas dificultades a McEwen y Petacchi, obteniendo además la maglia rosa. Ha estado demasiado tiempo ausente del Giro de Italia como para pensar que pudiese ser un posible ganador, aunque la carrera italiana le lanzó a la fama tras ser 7º final en el Giro de 1998, siempre al ataque, y los primeros 12 días al servicio de Bartoli en aquel extraño equipo que era el Asics. La corredor de Pisa se ponía celoso de su compañero de equipo Noé, por ganar una etapa cerca de su casa (Magenta, en Lombardía) y quitarle la maglia rosa, errores imperdonables para una estrella indomable e insufrible como era el mejor Bartoli en su mejor temporada, y que sin embargo mimaba a Bettini, con el que después acabó enfrentado y al que nunca perdonó que creciese demasiado.

Creció tanto que igualó su doblete en la L-B-L, ganó una Copa del Mundo más que él y encima consiguió ser segundo en un Campeonato del Mundo (Lisboa 2001), cuando Bartoli sólo pudo ser 3º tanto en Lugano 96 como Valkenbourg 98. Todo esto sin contar con el oro olímpico de Atenas, el ejemplo más amargo de cómo el pupilo acabó superando al maestro: en Sydney 2000 ambos iban por delante del pelotón, dándose relevos poderosos, en el vano intento de alcanzar a los tres Telekom escapados que se jugarían las medallas. Bartoli acabó 4º y Bettini, tras desfondarse, cedió su 5º puesto a Jalabert. Cuatro años después, Bartoli estaba entre los seleccionables para Atenas, pero tras su flojo rendimiento en el Tour, él mismo se descartó y prácticamente firmo su última carrera importante como profesional, con la triste imagen de un ataque en el primer puerto de una jornada alpina, para después retirarse. Bettini acabó ganando la prueba olímpica, una carrera que dominó a su antojo, cuando y como quiso. Desde entonces, prácticamente desaparecido (la maldición del campeón olímpico) hasta su 4º puesto en la Lieja de hace 15 días. Su victoria supone una buena noticia por lo que tiene de recuperación de un corredor que tiene que estar muy arriba en el ProTour y por las perspectivas de un animador de los primeros 10 días: ya lo hizo en aquel Giro de 1998 y en el Tour de 2003, cuando lució con muchísima dignidad el maillot de campeón de Italia por las carreteras francesas.
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Triunfo final en Alcobendas para Tonkov, que supo hacer valer la ventaja obtenida en Navacerrada, no sin cierto suspense: Gómez Marchante ha sido 2º a sólo 3” del ruso, capaz de dar todavía golpes de calidad. Completa el podio otro corredor local, MA Martín Perdiguero, mientras que el cuarto puesto es para Fran Pérez y el quinto para Mancebo, ya carburando de cara a sus citas al Tour. El año pasado aprovechó un momento de forma similar para brillar en Alemania, donde su patrocinador tiene un mercado importante, pero este año la Vuelta a Alemania ha cambiado a agosto. Esperemos que le vaya igual de bien en su calendario alternativo.

En cuanto a las victorias parciales, el sector matinal fue para el gran cazador de etapas que es David Herrero, felizmente recuperado para el Euskatel después de ser injustamente licenciado en 2003. Aprovechó el año del exilio en el Almería para la etapa de Gijón de la Vuelta a Asturias y el Villafranca de Ordizia (nunca fácil) y ahora le da la primera victoria al equipo vasco en casi un año: nunca es tarde para arrepentirse, Madariaga. En la crono de la tarde, el triunfo fue para LL Sánchez, que ya ganó aquí el año pasado: cada vez me gusta más este chaval, ganando con la muñeca vendada tras su rotura en la Gante-Wevelgem, después de ser 4º en La Panne. Clase 83, este año debuta en el Tour con los mejores augurios de futuro.