Empieza la era post-Armstrong

Sólo alguien como Lance Armstrong podía anunciar su retirada con tres meses de antelación. Y con la seguridad de que iba a ganar la carrera. “Quiero vencer para mí. Para la historia ya he cumplido ganando el sexto consecutivo, el séptimo en serie es una motivación personal”. Eso anunció en la misma rueda de prensa donde anunció su retirada. Ha cumplido ambas cosas, ambas basadas en una descomunal fuerza psicológica. Nunca ha intentando ser simpático, pero nadie puede ser indiferente ante uno de los mayores fenómenos de la historia del ciclismo y el mejor corredor en el Tour de Francia.

Apuntaba fuerte y lejos: el Mundial junior de Moscú en 1989 o en Utsomiya 1990, ya en aficionados, atacaba de manera loca y salvaje, pero sin orden ni sentido. En 1991, con 19 años, ganó la Semana Bergamasca, una carrera open donde batió a muchos profesionales italianos. En 1992 pasa a profesionales tras las Olimpiadas, y llega el último en la Clásica de San Sebastián: tres años después la ganaría, pero sólo dos semanas después de su debut gana una etapa de la Vuelta a Galicia y entra segundo en el GP de Zurich…a partir de ahí, nuevos récords: ganador más joven de una etapa del Tour (desde 1945) en Verdún 1993, Campeón del Mundo más joven ese mismo año, bajo un aguacero y con Indurain y Ludwig escoltándole en el podio…Todo esto sirve para indicar que Armstrong era un corredor con gran potencial, y que había demostrado muchas cosas antes de sufrir el cáncer que le cambió la vida y la orientación como corredor. Una vez más, una tremenda fuerza psicológica hizo que lograse desarrollar ese ritmo de molinillo en las subidas; si, puede que vaya dopado, pero eso sólo se consigue con miles de horas de entrenamiento duro, duro, durísimo. Y el descenso que hizo hace menos de una semana en la crono de St-Etienne, ¿alguien se ha dado cuenta? Era el que mejor bajaba, y el que más riesgos asumía. Con el maillot amarillo encima.

Armstrong como ciclista es un fenómeno. Lo ha sido siempre. Otra cosa es su carácter como persona (algún día habrá que recuperar el comportamiento mafioso que tuvo con Simeoni en la última etapa del Tour 2004) y que tengamos que tragarnos que también en su equipo son todos unos fenómenos y los demás unos mantas. No, por ahí no trago. Quizás algún día se sepa toda la verdad, quizás, pero que a nadie le quepa la duda de que gran parte del éxito de Armstrong no hay que buscarlo en pócimas secretas, sino en su increíble voluntad, espíritu competitivo y en un organismo privilegiado al que sólo le ha exigido dos meses de competición al año. Que tengo buen viaje hacía su futuro (¿política? Si Swarzenagger ha podido…), quizás a partir de ahora podamos ver ciclismo en el Tour y no el monólogo de un solista.