Se va uno de los corredores de más clase del pelotón

Una vez que empiezan los problemas, es díficil acordarse de cuando se empezó a joder todo. Igor González de Galdeano, alavés de ley y miembro de una dinastía ciclista (su hermano Álvaro se retiro el año pasado, su primo Íñigo tuvo un discreto paso por profesionales) bien conocida por el pelotón, anunció ayer en Logroño, muy cerquita de su casa y donde la Vuelta hacía parada y sosta, que deja el ciclismo profesional tras 10 campañas y con sólo 31 años. Decisión meditada, se supone, a tenor del bajo rendimiento de las dos últimas campañas, donde en ningún momento ha podido mostrar la inmensa calidad ciclista que atesora, y que le hace uno de los corredores con más clase del pelotón.

Debuto con el Euskadi y se pasó media Vuelta escapado, con ese rodar tan fino que con el tiempo le llevaría a ganar, con auténticas exhibiciones, etapas en el llano y contra el reloj. Eran los tiempos en que el equipo vasco atacaba cuando era la conexión en directo con el Telediario, para que se le viese en el tele, cuando eran los más modestos del pelotón. Su paso al Vitalicio, aquel increíble equipo de Mínguez que sólo duró tres temporadas y que juntó a Freire, Horrillo, Casero, Blanco, Zintchenko, Ferrigato, Hruska y los mejores colombianos, hizo que en 1999 diese su primera gran campanada, al ser el primer maillot oro de la Vuelta, tras imponerse en el prólogo a Olano y Ullrich. En esa Vuelta Igor volaba, conquistando a lo campeón una etapa pirenaica donde, si no llega a ser porque el Banesto se puso a tirar, hubiese entrado en meta con seis minutos y no con dos. Acabaría segundo con 25 añitos, y todo el futuro por delante. En 2000 ganó la etapa más rápida de la Vuelta, una con llegada a Zaragoza, tras escaparse en los últimos kilómetros, una técnica para la que tenía grandes dotes pero que, una vez que se hizo vueltómano, abandonó, a pesar de que le permitió ganar un etapón en la Tirreno-Adriático saltando delante de Bartoli, Casagrande y Rebellin. En 2001 realizó un prólogo de Tour increíble, sólo superado por Moreau, deslizándose encima del asfalto sin perder la línea en ningún momento, con una planta impecable; al final, 5º en París, posición que repetiría al año siguiente tras ser durante una semana maillot amarillo. Ese año también se había impuesto en la Vuelta a Alemania, una carrera que con el tiempo será importante, el campeonato de España CRI y había obtenido el bronce en el Mundial CRI de Zolder. Al año siguiente, cuando estaba para repetir triunfo en la Vuelta a Alemania, se cayó en la crono y se perdió el Tour.

En contra de lo que afirman muchas crónicas, ese no fue el principio del fin de Galdeano. Ese mismo año, 2003, se presentó en la Vuelta y fue segundo durante 2/3 partes de la carrera, para ceder en la cronoescalada final a Abantos el tercer puesto a un Valverde inspiradísimo. Su nivel en ese Vuelta fue de más a menos, aunque si no llega a ser por la ineptitud de su director, que lo quería acaparar todo como en los tiempos de Zulle y Jalabert, el gran Igor se hubiese llevado algún premio grande. Tras cerrar con ese mal sabor de boca la temporada (en el Mundial de Hamilton abandonó con unos extraños calambres en el estómago), el 2004 fue una auténtica pesadilla, en el pelotón de los sprinters en las grandes vueltas. 2005, la que debería haber sido la temporada del rescate, se ha saldado con una caída en el Tour y abandono en la etapa de Courchevel y una Vuelta a España totalmente anónima. Mal se tiene que haber visto de cara al próximo año para dejarlo. En fin, que se va uno de los corredores con más clase del pelotón internacional, con un palmarés que para si quisieran corredores a los que se les ha subido el éxito a la cabeza: Campeón de España y medallista en Mundial CRI, dos veces 5º en Tour, maillot amarillo, podio en Gran Vuelta, etapas en Tirreno y Vuelta...siempre me quedará la duda de esa fijación suya por ganar en Gijón, donde ha obtenido tres victorias como profesional.