La metamorfosis de Menchov

¿Metamorfosis? A Menchov siempre se le había presentado como un muy buen escalador, aunque nunca haya superado un gran puerto con el grupo delantero. Exhibiciones en el País Vasco bajo la lluvia sí, pero no son grandes puertos. Nunca, nunca había sido vendido por sus numerosos publicistas como un contrarrelojista. Pues bien, van dos etapas de la Vuelta contra el reloj y las dos han sido ganadas, de manera bastante clara, por el ruso de Orel. Ni siquiera Unzué, su ex-mentor, lo citaba entres sus favoritos para la crono de Lloret, en una entrevista en todociclismo.com, donde sin embargo si citaba a Heras. Claro, todo tiene trampa. La nómina de contrarrelojistas en la Vuelta es trístisima, y aunque hay algunos de nombre y éxitos antiguos (Santos, Casero), los jóvenes que les debían suceder se caen o se disuelven (A.González, Botero, Gutierrez, McGee). Así, es más fácil que Menchov se pueda imponer en una crono de gran vuelta, por lo que la metamorfosis tampoco es tan radical. Ni tan escalador ni tan manta contra el crono, y menos sin grandes rivales. Y clase, mucha clase.

Viéndolo rodar por el penoso circuito diseñado por la organización (esos conos que tanto gustan), con la Guardia Civil escrupulosamente a 15 metros por delante (que diferencia con las cronos del Triki, donde le aspiraban en las rotondas) lo que más maravillaba era la planta y el pedaleo en el llano, que recordaban en algún momento al gran Gianni Bugno, corredor con el que temo que comparta también la falta de fe en sus propias posibilidades. Heras ha estado muy bien, en los tiempos de Sastre y Mancebo, que van mejor que en contra el reloj, y más en una crono larga de 48 km, pero cae en la general a 47" del ruso, incluyendo 10" por acortar el recorrido en curvas acotadas. Tendrá que atacar en montaña, nada nuevo bajo el sol. Cuenta para ello con un equipo en forma suprema (pedazo de crono ayer de Marcos Serrano), cosa que Menchov ni sueña. El Liberty controlará la carrera camino de Arcalís, gran etapa de montaña de 206 km. que se disputa hoy. Lamentablemente, los Pirineos rara vez han sido decisivos en la Vuelta, con mención especial para 2003. Y a Menchov no lo van a quitar de ahí arriba ni con salfumán, como otro corredor del mismo equipo que sólo se bajó del podio del Tour en la última crono. En el caso del ruso, como lo dejen vivo para la última crono, lo más probable es que les birle la Vuelta, esa que la SER insiste en decir que es cosa de españoles (y un coñazo, supongo que porque la ha comprado Antena 3 y hay que empezar a minarla poco a poco) y resulta que entre los cinco primeros esta de líder un ruso y de quinto un yanki, y que de nueve etapas disputadas (9, nine, nove) sólo se ha ganado una.
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En las dos etapas anteriores, triunfos al sprint de Petacchi y Van Heeswijk, ataques de Bettini y una preparación fabulosa para el Mundial. Paolini ha vuelto a ganar en Inglaterra, esta vez una etapa de 64 km y una hora y media de duración por las calles de Londres.