Vinokourov cuando nadie lo esperaba

Parecía increíble que a estas alturas de la temporada el potente T-Mobile tuviese el casillero de victorias a cero, no ya por Zabel, en franca cuesta abajo tras su fractura de fémur del año pasado, sino por la innumerable nómina de corredores capaces de ganar en todos los terrenos. Pues ha sido llegar la L-B-L y ver una tremenda exhibición de Vinokourov en la que se rescata a sí mismo y al T-Mobile, un poco como lo que logró Camenzind para el Lampre en 2001 en la misma carrera. La carrera no tuvo color: el trotón e increíble purasangre alemán de Voigt saltó a falta de 50 km (mucho más cerca de meta de lo que hizo el miércoles en la Flecha) y se le unió Vinokourov en lo que parecía un movimiento suicida. No lo fue. Uniendo las fuerzas de un corredor capaz de ganar escapado la semietapa del País Vasco y el kazajo que gana escapado etapas en el Tour, en la Vuelta y hace segundo en unas Olímpiadas ¡escapándose en el llano! se pueden hacer muchas cosas, aunque estén de por medio la Redoute y la subida final a Ans.

Así las cosas, cuando el grupo se quiso organizar era ya demasiado tarde y Boogerd, problablemente el más fuerte de todo el pelotón, llegó 14" tarde para cosechar su enésima plaza de honor en grandes clásicas. Por delante el sprint no tuvo color y Vinokourov se impuso con facilidad a Voigt, que cosecha así su puesto de mayor prestigio en una trayectoria ciclista llevada con gran profesionalidad y dignidad, pero alejada de las grandes citas, salvo el Tour de Francia en sus clasificaciones parciales. Para el kazajo, una victoria de gran prestigio que se une a su Dauphine, su Vuelta a Suiza, su Amstel, sus dos Paris-Niza, su podium en el Tour y en el Mundial CRI: un auténtico todo terreno. Ambos corredores son absolutamente necesarios en el pelotón actual, tanto por su espíritu atacante (Vinokourov sólo podrá ganar el Tour al ataque) como por su extrema perseverancia en el pedaleo y a lo largo de toda la temporada.

Entre los demás hechos destacables, la vuelta de Bettini a los puestos de honor en la clásica que le lanzó a la fama (4º), Etxebarría magnífico con un 6º, Perdiguero 7º, Cunego 9º....y en el terreno negativo, Valverde 34º a 13 minutos del vencedor. Finalmente no ha ocurrido la operación Lieja-Valverde-Lieja, por lo que quedan muchas preguntas en el alero: ¿está Valverde cualificado para aspirar a las grandes clásicas? ¿se puede disputar en febrero a tope la Vuelta a Mallorca para querer brillar en abril -Voigt ganó en las mismas fechas en el Mediterráneo-? ¿se ha tomado realmente en serio la preparación de estas importantes citas? No es por hacer leña de Valverde, pero el caso es que su mejor victoria, en cuanto a prestigio y categoría, siguen siendo sus etapas en la Vuelta y en País Vasco/Niza, balance un poco magro para el que se ha llegado a calificar como el nuevo Merckx del pelotón (se que es poner la palabra en boca del asno, pero se lo he oído a De la Morena).