Bienvenidos a la era Boonen, señor de Flandes y Roubaix

Todavía están preguntándose que fue lo que pasó. En que momento de la carrera se dieron cuenta de que había un grupo delantero formado nada más y nada menos que por Flecha y Cancellara, Michaelsen, Van Bon, Backsted, Hincapié, Boonen y Pozzato. Así fue como yo ví la carrera por primera vez a 70 km. de meta. Leves referencias a una caída de Van Petegem que le había dejado fuera y un espléndido Barredo al ataque de nuevo en un grupo delantero sin visos de prosperar. Quedaba todo por hacer, todos eran potenciales ganadores, pero la Roubaix es una carrera que va dejando a los corredores por cuentagotas. El primero fue Pozzato, espléndido en su esfuerzo y sorprendente en su habilidad en el pavés. Más tarde Van Bon, avería técnica (uno de los más fuertes, acabó sexto en meta).Después Cancellara, excluído por un pinchazo cuando hubiese sido muy útil en el tramo final. Cinco por delante tras reagrupar a los escapados, que sólo aguantaron el ritmo de las locomotoras humanas durante cinco kilómetros. Flecha, muy valiente, atacó en el mítico carrefour de l'Arbre e hizo la selección definitiva tras descolgar a un Backsted muy sólido hasta entonces (impresionante ver rodar al sueco) y a Michaelsen, un corredor peligrosísimo. En meta Boonen diría que eran los que más le preocupaban. Tres por delante hacia la gloria, ¡qué tres!: Boonen, Hincapie y Flecha. Todas las combinaciones de podio eran factibles, salvo que se introdujese el factor "llegan los tres juntos al velódromo", que fue lo que pasó. Ahí ya no hubo color: situado en tercera posición en la primera vuelta a la cuerda, Boonen ganó cuando y como quiso. Si gana sprints masivos en el Tour, ¿qué no iba a hacer ante Hincapie y Flecha?.

En todo caso, todos contentos. Boonen porque gana, convence y todo lo bueno que se diga de él se queda corto. Tiene el futuro en sus manos con 24 años y un palmarés sin precedentes en el ciclismo moderno en cuanto a clásicas se refiere: ojalá no defraude todas las expectativas puestas en él como pasó con otros corredores jóvenes que parecían inaugurar una nueva era. En lo que al Norte se refiere, esta tiene que ser la Era Boonen: 10 años de buen ciclismo por delante, en los que puede pasar de todo, pero a poco que no se descentre el belga, todo tendrá que pasar por él, faro indiscutible en materia de clásicas de pavés. Hincapié, contento por estar al fin en el podio de Roubaix, aunque pasa otro año y sigue sin ganar nada importante. Y Flecha, magnífico: desentrañado el arcano de las clásicas, estará una y otra vez ahí delante. Ya es un corredor respetado y conocido, al que se le abre paso cuando se acerca un tramo peligroso. Será cuestión de tiempo que se apunte un tanto mayúsculo con sus 27 años, vista su progresión de un año para otro. 2º en Gante y 3º en Roubaix es para ir con la cabeza bien alta. Además, es el único de los corredores protagonistas en el primer segmento de clásicas con aptitudes para brillar en las de asfalto, que están al caer. Boonen hace doblete Flandes-Roubaix, como De Vlaemick en 1977 o Van Petegem en 2003. Visto lo visto, está más en la línea del mítico gitano que del último ostentador de la mítica marca Van, seña de los auténticos flandriens. ¿Tom Van Boonen? Le queda corto. El nombre Boonen va a hacer historia por si mismo.