Gárate gana la etapa reina del Giro

El titular queda bonito y así se lo merece un corredor de la valía de Juan Manuel Gárate, guipúzcoano de Irún e italiano de adopción. Sin embargo, la etapa ha tenido un desenlace extrañísimo e infrecuente en el ciclismo de competición, que en gran medida oscurece la justa recompensa a un corredor que empezó de gregario. Escapado a mitad de etapa, el único compañero de fuga que ha resistido el último puerto ha sido Jens Voigt. El alemán, que no se puede quitar ni con salfumán, ha llegado mano a mano a falta de 400 m. para meta. En ese punto ha dado la mano y unas palmaditas a Gárate, ha frenado y le ha regalado la victoria.

Una adulteración pura y dura de la competición. Desconozco las razones del pacto, que al calor de los hechos no son evidentes. Ni compañeros de equipo, ni amigos, ni ninguna explicación aparente. Un cachondeo para el espectador (sí, Gárate es un tío majo, paisano y lo que quieran, pero hay que verlo con el prisma neutro) que sólo encuentra antecedente en el choteo de Jalabert en Sierra Nevada 95, con la etapa regalada al anónimo alemán Bert Dietz. Reflejo de los tiempos que vive el ciclismo, donde todo transcurre entre bambalinas y da la sensación de que sólo bebemos la espuma y la malta fermentada forma un poso opaco y rancio. Lo llamamos cerveza o ciclismo, pero lo tragamos porque no hay otra cosa.

La etapa ya venía así, así. Las primeras dos horas a la vertiginosa media de 28 km/h, algo esperable porque cuando los organizadores programan recorridos de este tipo hay pactos en el pelotón para hacer la carrera piano, piano. El mejor en eso era Cipollini los años que quería ganar la maglia ciclamino, que mandaba a Calcaterra a tirar del maillot a los impacientes escaladores que atacaban en el primer puerto. Ya ni eso queda en el Giro. Hasta el último puerto no sucedió nada digno de reseñar: la Marmolada subida a ritmo de cicloturista (Pinotti dirigía el pelotón, fijénse bien) y 80 corredores en la base del San Pellegrino. Por delante un amigable grupo de buenos corredores con 6´ de ventaja, sufientes para jugarse la etapa.

Las hostilidades entre los favoritos no empezaron hasta los cinco últimos km. de meta, cuando Piepoli puso un ritmo muy bueno para Simoni (lo había intentado antes, pero su jefe no estaba por la labor) que consiguió descolgar a Quique Gutiérrez, que se cebó un poco y al que nuevamente volvió a incomodar un espectador, esta vez involuntariamente. Simoni y Basso hicieron camino juntos, a un ritmo nada vivo, pero imposible para Cunego: estuvo cerca en algunos momentos, pero acabó siendo superado por Quique Gutiérrez. El valenciano sólo cedió 24" en meta ante el duo amarillo-rosa, a su vez a 2´15" del artificioso triunfador de la jornada. Pobre bagaje para la etapa reina del Giro. Menos mal que mañana viene San Mortirolo, un puerto que jamás podrá ser coronado por más de tres corredores al mismo tiempo.
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Por vía interna me han dicho que no me cebe mucho con Saiz, que queda feo. Les pongo este artículo de hace cuatro meses, de cuando la presentación del Liberty.