Mayo, por fin

Con todo lo de Operación Puerto han salido debajo de las piedras los apolegetas de que "si no hay positivo, no hay doping" (Garai y García Luque, entre otros). Es cierto que siempre hay que mantener los límites de la ley para todo tema de sanciones, pero el aficionado de a pie tiene más libertad para juzgar hechos coincidentes en el tiempo. Iban Mayo desapareció en julio de 2004, a los pocos días de que el médico del Euskaltel se viese implicado en el escándalo de Millar. Y con él todo el equipo. Desde entonces, ha ido dando tumbos en un difícil limbo entre el ciclista profesional y el vagabundo. Es un hecho tan evidente que parece mentira que haya que recordarlo. Ayer Iban Mayo, ciclista de gran valía, consiguió su primer puesto entre los cinco primeros en dos años, y hay que felicitarse.

Ha sido en su carrera, el Dauphiné Liberé que le lanzó a la fama en 2001 cuando fue segundo y atacó a Armstrong en diferentes ocasiones. En 2003 repitió el número y el americano, de motu propio, se dirigió a la UCI para que investigase el uso en el equipo vasco de hemoderivados de vacuno, dentro del gran conocimiento en materia de dóping del heptacampeón del Tour. No se encontró nada y la cosa cayó en el olvido salvo para gente que tenemos la mala costumbre de la memoria (había compuestos de este tipo en los pisos de la banda del hematocrito), pero tras ver los resultados de la portentosa cronoescalada al Ventoux de 2004 (Mayo, Hamilton, Sevilla, Armstrong, séptimo Quique Gutiérrez) y en que han acabado las vidas deportivas de los protagonistas, sólo queda lanzar el enésimo quejío: ¡ay!. Aunque la etapa fuese para Ludovic Turpin del Ag2R (buena temporada para el equipo francés), superviviente de una escapada que nos permitió ver a Hushvod subiendo el Izoard con gran estilo, el auténtico protagonista fue Iban Mayo.

El ciclista de Igorre ya había ganado en Briançon en 2001, pero el segundo puesto de ayer es casi lo mejor que le podía pasar. Le llena de rabia por ganar, por volver a intentarlo. Además, vino precedido de toda la mitología entorno al ciclista que baila sobre los pedales: una caída. Mayo, que en 1995 fue cuarto en el Campeonato de Europa junior tras una legión de italianos entre los que estaba Basso, sufrió en 1998 un gravísimo accidente de tráfico con rotura de los dos tobillos. Militaba en el Banesto aficionados y no guarda muy buen recuerdo de cómo le trataron. Se vió más fuera del ciclismo que dentro. Hubiese sido una historia más de joven prometedor en categorías inferiores que se queda por el camino. Sin embargo, salió adelante. Como ayer. Hizo el afilador con un Discovery en el km. 65. Atención médica en carretera y se empieza a subir el Izoard. Se quedan Vinokourov, Landis, Valverde y, cuando se da cuenta, está en cabeza con Moreau (a pesar de que tenía a Turpin delante, tirando), Piepoli y Mazzoleni. Un poco por detrás, Leipheimer y Menchov. 5 km. para Casse Deserte y Mayo por delante. Increíble, pero cierto.

Turpin corona con 45" de ventaja, sube la diferencia a 1´en el descenso y entra en meta con 26" sobre Mayo, que en Briançon y su empedrado da un latigazo seco, de esos suyos olvidados y que creí que jamás volveríamos a ver, para entrar segundo dando tiempo a Mancebo (se quedó subiendo, pero enlazó con facilidad), Caucchioli (hará un buen Tour, seguro), Piepoli y los favoritos a 22"...en un km. de subida y callejuelas. Ha vuelto Mayo. Con todas las reservas que se quieran, pero con gran ilusión: la ilusión de que es un progreso constante que ya se vió en su buena actuación en las clásicas de asfalto (ataque en el Muro de Huy), de que es un corredor de gran talento, de que acaba contrato....(permítanme esta maldad). En meta declarará: «Hasta ahora salía a las carreras a recuperarme, hoy saldré a ganar». Yo no sé ustedes, pero yo no me pierdo la etapa de hoy ni loco.
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En su estilo de frases telegráficas, mucha épica y puntuación por doquier, magnífica la crónica de Gómez Peña (enviado especial, ojo al dato) en el Correo.
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Mañana comienza la Vuelta a Suiza, una de mis carreras preferidas del calendario. Combina un recorrido interesante, bellísimo, con el prestigio de la conocida como cuarta grande, y este año además con muy buena participación, casi al nivel de 2001 cuando se enfrentaron Armstrong y Simoni. ¿Favoritos? Mucho ojo con Koldo Gil y todo el Saunier...