Catorce corredores se jugarán el Tour de Romandía

Se esperaba que sucediesen cosas en la primera aproximación a la montaña en el Giro de Romandía, pero no una selección tan estricta: sólo trece corredores han pasado por delante, dejando el resto a más de un minuto y medio. ¿La razón? El puerto de la Croix, muy conocido por Rijs. Era el Tour 1997 y la etapa acababa en la coqueta y universitaria ciudad suiza de Friburgo. Ya habían pasado los Alpes, pero Pantani aún tenía dinamita de tres siglas en las piernas y destrozó la carrera subiendo un puerto que siempre se presta a desfallecimientos. Aquel día estaba lejos de meta, y el pelotón se reagrupó para que ganase la etapa Mengin, pero a Rijs le costó una casi segura plaza en el podio.

Ayer el puerto estaba a sólo 13 km. de meta. Uno de los corredores más activos del pelotón, el excéntrico americano Horner, dio buenas muestras de su feeling con Suiza (el año pasado ganó una etapa en la vuelta nacional) y atacó en el momento justo para llevarse la etapa con 5” sobre Jaksche y Moos y 8” sobre el resto, a los que dio tiempo Valverde. El murciano no se pudo aprovechar de la presencia en el grupo de J.Rodríguez, esta vez no tan exultante como en Lieja (de hecho, ha cerrado el grupo de los trece cuando era uno de los más veloces, pero fue el que rompio la carrera en el puerto) y ha perdido una buena oportunidad de ganar la etapa o al menos de hacer entre los tres primeros para las bonificaciones. Por detrás de él, un Savoldelli que asusta por su sangre fría y su capacidad para mantener el ritmo en los puertos, especialmente cuando ha habido tantos ataques; el recuperado Evans, al que querían tirarle de las orejas en el equipo por su descalabro en las Ardenas; Kasheskin conociendo las carreras que aspirará a ganar; Perdiguero increíble; Contador esperando repetir la situación del año pasado de cara a la crono final; un recuperado Cioni; el supergregario de Cunego Szmyd; el veteranísimo Noé; y la sorpresa Ghisalberti, un poco retrasado.

Así las cosas, y de cara a las dos próximas etapas de montaña, hay tres corredores del Liberty, dos del Phonak, dos del Liquigas, del Caisse d´Eparge y del Davitamon. Se pueden producir un sinfín de combinaciones estratégicas que en teoría deberían aspirar a mucho más que la victoria de etapa, pero el objetivo de todos estos equipos debería ser muy claro: dejar fuera del juego a Savoldelli, un corredor acostumbrado a ganar grandes citas completamente solo y que ya ganó la carrera en el año 2000. Y, de largo, el mejor contrarrelojista de los magníficos trece. Ojalá Jaimerena, que está dirigiendo a Valverde en Suiza, sepa leer la carrera de esta manera e intente jugar la punta de velocidad de su joya para arañar segundos de bonificación, porque Savoldelli no se rinde: es uno de los corredores que mejor saben leer una carrera (basta recordar la etapa de Sestriere en el Giro 2005) y cuando saltan las chispas se acopla a su ritmo, curva la espalda y para arriba como los mejores escaladores. O mucho me equivoco o vamos a ver gran ciclismo los próximos dos días, tanto de ataque como de defensa.

Mención aparte merece Horner, uno de los múltiples corredores rescatados por Matxín para su Saunier Duval y que este año ha fichado por el Davitamon (dos etapas seguidas en Romandía, tras la victoria de McEwen el miércoles). El calvo americano, que dejó su mujer y vendió su casa para poder correr el Tour de Francia (¿¿??), había vivido buenos años a finales de los noventa para después desaparecer en el circuito americano. Con 32 años cumplidos empezó a resurgir en la temporada 2003 ganando en Georgia y arrasando en el circuito americano en 2004. En el Mundial de Verona acabó octavo en el sprint masivo, y Matxín le puso un contrato en la mesa con el que ya corrió el Lombardía de ese año logrando un undécimo puesto. Como casi todos los corredores que pasan por el equipo cántabro, duró muy poquito pero logró su objetivo de correr el Tour. Ahora forma pareja de escaladores y anglosajones en el Davitamon con Evans, pero con 35 años cualquier cosa que gane es reseñable.