Cancellara, o cómo atacar en el momento justo

Viendo la impresionante Roubaix que ha ganado el italosuizo Fabian Cancellara sólo se pueden decir elogios, parabienes y que ojalá siga así, porque el pelotón necesita corredores inteligentes y poco conformistas como él. Era uno de los máximos favoritos en París (sexto en Flandes y Wegelwen) y se ha echado la carrera encima. En Aremberg entró en cabeza, hizo el único ataque serio que dejó el grupo reducido a 16 unidades y poco antes del Carrefour del’Arbre atacó con la única rémora de Gusev. Nadie quiso salir tras él, o no pudo.

Todo lo contrario que Flecha, como de costumbre. El corredor con mayor número de periodistas elegiáticos en la prensa nacional (escalofriantes las crónicas de Arribas en El País en la vigilia de Flandes, como si las carreras se ganasen viendo vídeos), seguro que obtendrá elogios y parabienes como el suizo, pero ha disputado una carrera lamentable, de amateur. Y no es la primera, es la costumbre. Ha alternado tramos de pavé tirando del grupo con otros tramos a la cola, la posición de las caídas y quedarse cortado. Casi le pasa eso cuando Gusev ha cortado la trayectoria a Ballan, acabando los dos por el suelo. Por delante, mira tú por donde, acababa de atacar Cancellara, y se iba hacia la victoria en solitario. Ha “atacado” tantas veces que se pierde la memoria. En todas las ocasiones fue neutralizado tan rápido que quedan dudas de si existió un acelerón. Cuando llegó el ataque decisivo, ya no había pólvora. Y una vez más el corredor del Rabobank a perseguir, a tirar de Boonen como el año pasado. Mañana, a leer las crónicas con el babero bien sometido. O con la venda en los ojos, según se sea fan o no del arquero sin flechas en el carcaj.

Pero no adelantemos acontecimientos. De Aremberg salieron 16 corredores, decía, pero Boonen sin compañeros. En breve se descuelga Franzoi, el corredor de ciclocross compañero de Ballan, y aunque el Quick Step intenta durante 15 km. reintroducir el grupo, la carrera ya está hecha. Se quedan por detrás Zabel, Hushvod (por pinchazo) y Pozzato. Todos los demás, los elegidos de antemano, viajan hacia la victoria. El propio ritmo de la carrera se encarga de eliminar a los segundos espadas presentes (Michaelsen, Steegmans, Guesdon, Portal que venía de la escapada), mientras que Hincapié se va al suelo tras fracturarse su carísimo manillar de carbono. Mala suerte para él y para el Discovery, pero lo peor estaba por venir. A 30 km. para meta están indemnes Eisel, Boonen, Ballan (enorme, gigante), Flecha, Cancellara, Van Petegem y los dos Discoverys Hoste y Gusev. El campeón del mundo no va, cabecea en los tramos de pavé, Ballan tampoco está muy allá, Eisel se queda cortado. Cancellara es el más fuerte e impone su ley ante la superioridad numérica azul, ante el dispendio de fuerzas de Flecha, ante todos.

En Arbre se desembaraza de Gusev (ahijado de Bartoli, que le ha puesto un piso en Lucca), pedaleando con fuerza y agilidad, no en vano es el único de los favoritos que lleva un 42 de plato pequeño, lejos de los 46 estandarizados. Agilidad y potencia, la clave para subir puertos y para marcar la diferencia en esas subidas llanas que son los tramos de pavés. Al ruso le alcanzan Van Petegem (siempre reservón, siempre con un as en la manga) y Hoste. Se conforman como el primer grupo perseguidor, con suficiente ventaja sobre el otro trío de Flecha (tirando, como no), Ballan y Boonen a rueda, comodísimo. Y en esto sucede lo imprevisible. Un paso a nivel, una realidad del ciclismo que parecía olvidada, pero que seguro que mañana encuentra taumaturgos de la carrera que explicarán todo en función del caprichoso convoy cargado de bobinas y laminados de acero.

Gusev, Van Petegem y Hoste se saltan el reglamento y franquean el binario con el paso a nivel ya bajado. El reglamento ciclista de la UCI es universal y claro: descalificación de la carrera. Entran en el velódromo a más de un minuto de Cancellara, al que no hubiesen podido coger ni aunque el tren el hubiese abierto el camino, y disputan el sprint por el podio con toda normalidad. Poco después entre el otro trío, donde Boonen fusila por la quinta plaza a Flecha (que lanza el sprint, y por la cuerda, cómo no) y Ballan. Cancellara, asediado y agobiado por los reporteros, apenas puede hablar, se emociona mientras se maneja con soltura en francés, en su alemán natal de Berna y en el italiano de su padre. Sube al podio. Nadie le flanquea. En ese momento la mayor parte del público se da cuenta de la descalificación. Wilfried Peeters, el director de Discovery, insulta a los jueces, mientras Ballan no se puede creer que sea tercero, otra vez tras Boonen, por una vez segundo.

A Flecha le queda la medalla de patata, la más ingrata, quizás la que mejor condense sus méritos. El primer impulso de su grupo (en ese momento estaba tirando, cómo no) fue pasar también el paso a nivel, pero Gouvenou (exciclista y ahora en una de las motos de la organización) se opuso tajantemente interrumpiendo el paso con su cuerpo. Ballan hizo la figura del pato con la mano (ma cooome!!!) en un gesto muy italiano, Boonen cabeceaba negativamente, Flecha se daba cuenta de que el tren les hubiese arrollado. Apenas fueron 10 segundos y la barrera se volvió a abrir. No se dejen engañar por lo que vayan a leer por ahí: el paso a nivel sólo ha tenido influencia en la carrera en la medida en que han descalificado a Van Petegem, a Gusev y a Hoste. Y ha sido por tramposos.