Hoy gana el espectador

La temporada de clásicas agota su calendario y hoy se disputa la Flecha Valona, el penúltimo gran evento. La carrera tiene su mayor atractivo en la subida final al muro de Huy, una modalidad de finalizar una carrera de un día que ha sido copiada tanto por la Amstel Gold Race como el GP Miguel Induráin, entre otras carreras. Antes era la única que ponía un final en cuesta. Su atractivo no se ha diluido, al contrario.

Mientras algunas pruebas como la Vuelta al País Vasco apuestan por pendientes imposibles, el muro de Huy tiene la combinación justa entre potencia y velocidad. Se puede subir a gran velocidad -la que te dejen las fuerzas- sin tener que preocuparte en malabarismos circenses, que es lo que pasa con las pendientes prolongadas de más del 18%. Es una explosión en las piernas tras un recorrido no muy largo (200 kms.) y no muy montañoso (nueve cotas previas, incluyendo un paso por el propio Huy): lo que cuenta es el final. Así no es de extrañar que entre sus vencedores de esta época se encuentren corredores como Fondriest, Jalabert -lo único que ganó en el norte, y dos veces-, un Armstrong pre-cáncer y, en los últimos años, corredores que vienen o van de carrerilla: en 2004 Rebellin encadenó todas las Ardenas, en 2005 Di Luca ya había ganado Amstel, en 2006 Piti anticipó el éxito de Lieja y el año pasado Rebellin repetía.

Con estos antecedentes, ya se pueden suponer quienes son los favoritos. El primero de todos, Rebellin. Por ser el vigente campeón, por venir de ser cuarto en Amstel y porque el pequeño llano final le viene muy bien a sus características. Después, Valverde, primero y segundo en los dos últimos años, y tercero en Amstel, y también Schleck y Cunego, primero y segundo en la cita holandesa. A partir de ahí, y antes de descender a otros contendientes, estos cuatro favoritos pueden jugar la baza de sus lugartenientes, especialmente Weggman y Schumacher (Gerolsteiner), Kroon (CSC) y Joaquín Rodríguez (Caisse d´Epargne, le viene muy bien la fuerte pendiente), al que muchos apuntan como favorito de primera categoría. Ya veremos.

En segunda fila, un heterogéneo grupo donde destaca Kirchen (creo que la Amstel se le hizo larga, pero ya ha sido segundo en Huy), Nocentini, Albasini y Pineau. ¿El Rabobank? A saber. Dekker rajó de Freire -sin citarlo- tras la Amstel, hablando de un corredor que "no lo da todo". El cántabro, por cierto, ya ha sido quinto en la carrera. En los últimos cuatro años se ha llegado en grupo a la base de la última subida, pero es una carrera en la que no es infrecuente una escapada de lejos que acaba llegando. Estén atentos al espectáculo.
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Tampoco ha cambiado tanto de profesión. De correo de la droga a conductor de autobuses. Siempre transportando cosas. Cabría preguntarse porqué el periodista de As acude a entrevistar a Willy Voet, teniendo aquí, en casa, a otros protagonistas del nefasto verano de 1998, como Escartín obligado a abandonar el Tour por presiones de El Gordo, Olano y la caída que nadie vió en los Alpes en la primera etapa de montaña -poco después del abandono en bloque del Festina- y tantos otros. En fin, ya saben que el mal lo tienen por ahí fuera, y aquí eramos puros. Hasta el propio Voet tiene que decir cosas evidentes sobre la ONCE y el Banesto, ante la inanidad del periodista. Lo único interesante de verdad viene cuando dice sobre Manolón: "Fue un gran director y no esperaba que fuera tan ingenuo de llevar él mismo pruebas encima al visitar al doctor Eufemiano Fuentes. Ese no era trabajo para él." Y lo dice un operario especializado en el transporte.
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En el ciclismo actual han desaparecido muchas carreras, y otras languidecen. El calendario aficionado italiano, tomado desde hace tiempo por corredores del Este, empieza a exportar y copar carreras profesionales como el Trentino. Vale que este año corre en la provincia norteña y de mezcla latino-germánica Bettini, pero es porque este figuras ha ido a una carrera segura a preparar su gran rendimiento -no lo duden- del domingo en Lieja. ¿Segura? No para Aketza Peña, que fue cazado en esta misma prueba el año pasado, pero lo que hay que preguntarse es por qué fue el Eukaltel a esa carrera y con esas cosas en el cuerpo, igual que antes fue el Comunitat Valenciana, e incluso ganó una etapa con un ciclista de cuota étnica, del que no se acuerda nadie. Qué tendrá el Trentino que tanto gusta a los ciclistas, especialmente a esos ciclistas.

En fin, a lo que iba. Que ayer ganó el prólogo de 10 kms. el ultradesconocido ucraniano Volodymyr Zagorodny, que no debió disfrutar mucho de las espléndidas vistas del Lago de Garda, visto que rodó a 52,5 kms/h. El calendario local italiano empieza a parecerse mucho a una liga local especializada en eslavos, y si no miren los participantes.