Mi favorito para el Tour: Janez Brajkovic

A tope y a por todas

"Que nadie lo malinterprete. Favorito para el Tour es Contador y los demás, aspirantes. Lo único que pretendo es recuperar una idea antigua poco explotada: la de centrar la atención en un corredor que, por uno u otro motivo, intuyo que va a hacer algo en la carrera". Esto lo escribí el año pasado para un juego idéntico, que al final salió mal, y el pobre corredor sigue así de mal desde entonces. Los hay que no se recuperan, como demuestra que vuelva a caer en lo mismo un año después. Estamos en el cuarto día de carrera, todavía puede valer.

Janez Brajkovic, esloveno de 27 años, acude al Tour por segundo vez, tras debutar el año pasado con un no muy esperanzador 41º puesto. No hay que preocuparse mucho por eso, porque acudió a última hora -después de que Guillén vetase al RadioShack en la Vuelta- y con la misión de hacer de sherpa a un señor viejo, horrible y de Texas que acabó metiéndose en fugas de cuarta fila, pero salió para ganar el Tour con 39 años.

Janez Brajkovic puede presentar como dote para destacar en este Tour algo que poquísimos corredores pueden hacer: ha ganado a Contador, lo ha hecho en una carrera por etapas de prestigio y lo hizo batiendo al corredor en la crono y aguantando su ritmo en montaña, nada menos que Alpe d´Huez. Fue el año pasado en el Dauphiné Libere. No hay muchos corredores que puedan lucir algo semejante.

Antón ganó en El Morredero en la Vuelta a Castilla-León del año pasado, el mismo año que en la F-V le batieron Evans y J. Rodríguez. No era ni el mismo tipo de carrera, ni el terreno de Contador. Ganar, lo que se dice ganar a Contador en una vuelta por etapas, sólo lo ha logrado Brajkovic. Y con buenas artes. Para hacer eso hace falta tener motor de corredor de vueltas por etapas, y no simplemente una semana afortunada.

Brajkovic es un habitual del top-ten de las vueltas más prestigiosas desde el año 2006, cuando se dio a conocer con el liderato de la Vuelta a España. Este mismo año, sin irnos tan lejos, presenta un 7º puesto en P-N, otro 7º puesto en Romandía y un 9º en Dauphiné. Rara vez ronda el podio, y jamás ha entrado en el top-ten de una gran vuelta por etapas.

Recientemente un director deportivo suyo ha dicho que "sus picos de forma duran una semana". Será eso. También se ha dicho que iba sobrentrenado, cosa harto rara en estos tiempos de preparaciones milimetradas, pero lo cierto es que su mayor rendimiento en una gran vuelta se remonta al Giro de 2009, cuando estuvo trabajando toda la carrera para Leipheimer (6º final) y Armstrong (12º), acabando 17º en Roma y con el fogonazo espectactular del cuarto puesto en la crono de Sestri Levante, la más dura en los ultimos lustros, y eso que salía a marcar tiempos para Leipheimer.

Corre en la misma estructura de siempre, la de Bruyneel. Allí debutó en 2005 y ahí compartió maillot con Contador entre 2007 y 2009, aunque coincidieron en pocas carreras. Este mismo equipo se presenta en el Tour de Francia con un superbloque donde lo único que no está decidido -aparentemente- es la capitanía, a disputar entre Klöden, Leipheimer, Horner y el propio Brajkovic. Todos tienen amplias tablas en eso de cambiar de capitanes a gregarios, porque así han desempeñado el grueso de su vida deportiva.

Además, llevan una temporada de ensueño, siendo el mejor equipo en vueltas por etapas de una semana: Klöden 2º en P-N y 1º en P-V, Leipheimer 1º en Suiza y 2º en California y Horner 2º en P-V y 1º en California,  todos resultados mucho mejores de los que puede exhibir Brajkovic. Eso sí, ninguno de esos tres corredores ha ganado jamás a Contador, y ni por edad ni por trayectoria parece que lo vayan a poder lograr.

"La carretera pondrá a cada uno en su sitio", dice Bruyneel remedando a Echavarri y la tricefalia entre Delgado, Induráin y J.F Bernard. Veremos. Brajkovic es una contrarrelojista excelso que ya ha sido quinto en la crono del Dauphiné, exactamente que la misma que se disputará el penúltimo día en el Tour, y cuando está en forma sube como el mejor escalador del mundo. Por edad, trayectoria y equipo, este tiene que ser el Tour del esloveno. Si no para ganar, si para estar en el podio o muy cerca de él. Y si no, siempre será un eterno aspirante, porque por sus cualidades no puede ser otra cosa.
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Llegada al devenido famoso Muro de Bretaña, cuarta etapa del Tour. En este ciclismo han sustituido los sprints en llano por los sprints en cuesta, sin término medio. Lluvia toda la jornada y ataques de Contador, Evans, Uran, Van den Broeck, Gilbert muy nervioso y, cuando parecían que todos iban a entrar de la manita, ha ganado Cadel Evans -como siempre, el que más ha trabajado y el que ha mantenido el ritmo- que logra así su primera victoria en el Tour levantando el brazo. Las dos anteriores lo fueron por descalificación por dopaje de Vinokourov en el Tour 2007 y de Schumacher en el Tour 2008. Ambas eran cronos, por lo que tampoco hubiese podido alzar el brazo. Segundo Contador, tercero Vinokourov, cuarto Urán, quinto Gilbert y sexto Hushvod.
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Tyler Farrar se une al club de los ganadores de etapas en las tres grandes vueltas, club que también ha visto el ingreso de Gilbert en este mismo Tour. Fue un sprint lanzado perfectamente por el Garmin (Hushvod y especialmente David Millar) y donde casi le remonta Romain Feillou del Vacansoleil. Rojas fue sorprendemente tercero, porque ya vale para sprints llanos, al menos si antes le lanza Ventoso. Quien nos iba a decir que veríamos este tipo de operaciones y corredores en la estructura navarra. Fue la tercera etapa del Tour y no hubo nada que comentar.
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La dieta de Thor Hushvod. Tremendo.