Un Giro lleno de símbolos

La llaman la edición del centenario, pero el Giro de 2009 puede ser el Giro de muchas cosas, tantas como la increíble cantidad de lugares míticos que atravesará la caravana. La fórmula de mezclar recurrencias históricas y perfil de las etapas ya se ha intentando más veces –en 2006, con el aniversario de Garibaldi: fue un fracaso-, pero parece que esta vez será el momento adecuado. Ciudades históricas, grandes y sin miedo a entrar en los cascos históricos, etapas calcadas de otras épocas, seis finales en alto y gran final con una crono. Espectacular.

Como ya era sabido, la carrera comenzará en Venecia-Lido con una CRE de 20 kms, para proseguir al día siguiente a Trieste. En la ciudad-frontera se celebró una etapa histórica cuando el territorio estaba disputado con la Yugoslavia de Tito, y no fue hasta 1955 que pasó a formar parte de Italia: el ciclismo se utilizó como arma diplomática, y no fue la última vez. El circuito final resaltará la belleza de una ciudad única, inimitable. El lunes etapa por la llanura friuliana-veneta, para encarar al día siguiente ¡el primer final en alto!: 166 kms., de los que los 13 últimos son de una subida sostenida. No es el típico final en cuesta de la primera semana, es un puerto de verdad, igual que el que se propone 24 horas más tarde, con final en Alpe di Siusi ¡Y estamos en la quinta etapa!.

Evidentemente, esto condicionará la carrera y la preparación de los favoritos, aunque ya se sabe que el Giro se puede ganar viniendo de la playa, de dos años de sanción por dopaje o de tres años retirado. El sexto día larga etapa de 242 kms. hasta la ciudad austríaca de Mayrhofen, para volver al día siguiente a Italia pasando casi íntegramente por el remoto cantón suizo de los Grisones. Parece broma, pero son otros 244 kms. El sábado se llega a Bérgamo, escenario en 2006 de una emocionante etapa con victoria para Garzelli, y el domingo circuito urbano en Milán, con final en Piazzale Loreto. No todos los símbolos de este Giro tienen que ser ciclistas: aunque la primera etapa del Giro salió de este rincón, la plaza es más conocida por ser el lugar donde los partisanos colgaron de una gasolinera, cual jamones, los cadáveres de Mussolini y su amante Claretta Petacci.

Tras el primer día de descanso, el martes hay que digerir 250 kms. entre Cuneo y Pinerolo, escenario en 1949 de una de las mayores hazañas sobre la bicicleta. Aunque el último puerto se corona a 55 kms. de meta, el terreno es propicio para cualquier movimiento, y entre los italianos sobran candidatos para querer emular, al menos por un día, a Coppi. Conociendo la modestia y humildad de Basso, hay un claro favorito para la victoria. El miércoles se sale de Turín y se atraviesan las bellísimas provincias de Asti y Alessandria hacia el mar de Liguria, superando el Turchino. Será una etapa relativamente fácil considerando que después espera a los ciclistas una crono de ¡62 kms.! con dos puertos de montaña y un terreno donde no hay un centímetro llano. El final está situado en Riomaggiore, uno de los pueblos que integran la fascinante zona de Le Cinque Terre: aldeas de pescadores –ahora turistas- que desafían la gravedad entre los acantilados y el mar. Florencia recibirá a los ciclistas el viernes, que tendrán que afrontar un fin de semana muy complicado: el sábado final en el monte San Luca de Bolonia –donde acaba el Giro de Emilia-, pero precedido de una auténtica encerrona de etapa por los Apeninos tosco-emilianos, con cuatro puertos incluyendo el durísimo y casi vertical Mongardino; y el domingo, una pesadilla: entre Forlí y Faenza hay apenas 15 kms. completamente llanos, pero los organizadores llevan la etapa a la montaña con un carrusel de subidas y bajadas. Espectáculo sin subir más de 1.000 metros, ya verán como será así.

Tras el segundo día de descanso, la última semana comienza con una etapa de montaña de 237 kms con final en el Monte Petrano, carreteras muy conocidas de la Tirreno-Adriático pero no tanto del Giro. Como en la primera semana, a un final en alto le sigue otro: son solo 80 kms. de etapa, pero se sube el Blockhaus, una cosa tan solemne que mereció uno de los escasísimos post históricos en cuatro años de blog. Y eso que en 2006 la carrera simplemente se acercaba. Se sale de los Apeninos con una etapa entre Sulmona –capital de las peladillas, típicas en las bodas italianas- y Benevento, para después proseguir con una joya de etapa por toda la costiera amalfiltana y final en el Vesubio. El sábado oportunidad para los sprinters entre Nápoles y la bellísima ciudad románica de Anagni, y el domingo gran espectáculo final en Roma, por si todo lo anterior –repasen las ciudades y los sitios visitados- no hubiese sido suficiente.

15 kms. de crono urbana, saliendo de los Foros Imperiales en dirección al Campidoglio, la montaña donde se fundó Roma. Plaza Venecia, subida a la colina del Quirinal y paso recto por las Quattro Fontane y después Porta Pía, donde en 1870 acabó aquella rémora medieval que era el Estado Pontificio. Allí se tuerce para encarar la Avenida de Italia y después bajar por Vittorino Veneto, la decadente calle que en los cincuenta asistió a la Dolce Vita. Tras atravesar la Plaza Barberini, se encara uno de los tridentes barrocos, el que pasa delante de Plaza de España y confluye en la Plaza del Popolo, convertida en nuestros tiempos en un mercachifle al aire libre para cualquier tipo de actividad. Desde allí todo recto por la calle comercial Cola di Rienzo hasta la Columnata del Vaticano, desde donde se gira ya de vuelta por la magnífica calle diseñada por Piacentini en los años treinta, para pasar delante del Castel San Angelo y el Tiber, pasar en sentido inverso por Plaza del Popolo y coger el otro tridente –el más comercial- de Vía del Corso, dos kms. rectos de la antigua vía Flaminia. Paso rapidísimo por Plaza Venecia y descenso empedrado por Teatro de Marcello hacía el Circo Máximo, para después subir al lado del Palatino y rodear el Coliseo para un final inigualable bajo la Basílica de Magencio.

A mí este Giro me gusta mucho. No ya por el recorrido, donde los italianos son unos maestros insuperables, sino por el planteamiento de repartir la dureza a lo largo de toda la carrera, en contra de la tendencia histórica de la cita italiana. Y que les digo del final: otro año que no voy a Bélgica a ver las clásicas. Me voy a Roma a ver el final del Giro y disfrutar de una ciudad que, en primavera, es sencillamente medicinal.

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Pues que bonita le va a quedar la marca de la bestia. La noticia, redactada en riguroso idioma norteño ("se ha", o en presente de indicativo, sería lo adecuado), las conexiones con el cantante que aborta vuelos intercontinentales y el paletismo que denota llevan a esbozar una sonrisa.

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Este buen sirviente -la foto ayuda- no tiene reparos en que gran parte de la entrevista no vaya referida a él. Si, bwana.